JP2000293328A - プリンタ、印刷システム及び印刷情報生成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 所定の変換処理をプリンタ内に設けられたハ
ードウェア回路で行うことにより高速印刷を可能にしつ
つ、該ハードウェア回路を複数の機種（種類）のプリン
タに対応し得るものとすることにより、コストの低減を
可能としたプリンタ、印刷システム及び印刷情報生成装
置を提供すること。 【解決手段】 印刷情報生成装置３は、ホストコンピュ
ータ１０から原画像データや印刷コマンドを受け取り、
このデータやコマンドをプリンタＡ又はＢが解釈・処理
可能なコマンド形式、例えば、ＥＳＣ／Ｐコマンドに変
換してプリンタＡ又はＢに渡す。印刷情報生成装置３
は、ＡＳＩＣにより構成され、内部のパターン切り替え
ステートマシン３Ｓにコマンドパターン切替信号Ｈが入
力されると、ＥＳＣ／ＰコマンドＡパターンとＢパター
ンとの間で切り替えが行われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストコンピュー
タやデジタルカメラ等により生成された印刷コマンド・
データ等の印刷情報をプリンタの実行可能なコマンド形
式の印刷情報に変換して生成する印刷情報生成装置、更
に、かかる印刷情報生成装置を含むプリンタ及び印刷シ
ステムの制御技術に関する。

【従来の技術】プリンタが、ホストコンピュータやデジ
タルカメラ等と共に用いられる場合、アプリケーション
により生成され或いは外部入力された原画像データは、
プリンタによる解釈・処理が可能なコマンド形式に変換
される必要がある。かかる変換処理は、従来より、ホス
トコンピュータにインストールして用いられるソフトウ
ェアであるプリンタドライバ、或いはプリンタ内のイメ
ージングソフトウェアが行っている。上述した変換処理
をプリンタドライバで行う場合はホストコンピュータ、
また、プリンタ内のソフトウェアで行う場合はプリン
タ、それぞれのＣＰＵの大きな負担となり、この変換処
理に多くの時間が費やされ、スループットの低下を招い
ていた。そこで、最近では、ＣＰＵの負担を軽減して高
速印刷を可能にすべく、上述した変換処理を、主とし
て、プリンタ内に設けられたハードウェア回路であるＡ
ＳＩＣ［Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｅｄ
ＩＣ（特定用途向き集積回路）］により行うことが提
案されている。

【発明が解決しようとする課題】実際にプリンタに供給
されるコマンド形式は、プリンタの機種（種類）ごとに
異なっており、上述した変換処理をプリンタドライバで
行う場合でも、図６（ａ）に示すように、プリンタの機
種（種類）ごとに、それぞれ異なるプリンタドライバを
用いている。しかしながら、かかる変換処理を上記した
ようにＡＳＩＣで行う場合には、図６（ｂ）に示すよう
に、機種（種類）ごとにＡＳＩＣを作り替える必要があ
り、その度に開発コストを要することになる。このよう
なＡＳＩＣを１種開発するには、例えば、数千万円のコ
ストが必要であることから、このコストはプリンタの価
格にもはねかえり、低価格で高速印刷可能なプリンタを
実現することができなくなる。本発明の目的は、上述し
た変換処理をプリンタ内に設けられたハードウェア回路
で行うことにより高速印刷を可能にしつつ、該ハードウ
ェア回路を複数の機種（種類）のプリンタに対応し得る
ものとすることにより、コストの低減を可能としたプリ
ンタ、印刷システム及び印刷情報生成装置を提供するこ
とにある。

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明では、ハードウェア回路から成る、印刷情報
生成装置或いはプリンタ内の印刷情報生成手段に、例え
ば、プリンタの（種類）等、外部から与えられた状況に
応じて、生成する印刷情報を切替える機能を付与するよ
うにしている。これにより、印刷情報生成装置或いはプ
リンタ内の印刷情報生成手段の汎用化が可能になり、例
えば、プリンタの機種（種類）ごとに開発する必要が無
くなるので、開発コストひいてはプリンタや印刷システ
ムの価格の低減が図れる。即ち、請求項１記載の印刷情
報生成装置は、複数の印刷情報の生成態様を持ち、ハー
ドウェアで実現した印刷情報生成装置であって、外部か
ら与えられた状況に応じて、生成する印刷情報の態様を
切り替えることを可能に構成した。ここに、外部から与
えられた状況とは、例えば、接続されるプリンタの機種
（種類）等プリンタ側の状況に限られず、ホストコンピ
ュータに接続されるかデジタルカメラに接続されるか等
を広く含む趣旨である。特に、請求項２記載の印刷情報
生成装置では、ハードウェアで実現され、印刷情報を生
成してプリンタに渡す印刷情報生成装置であって、プリ
ンタの種類に応じて、生成する印刷情報の態様を切り替
えることを可能に構成した。尚、請求項３記載の印刷情
報生成装置のように、プリンタのＩＤ情報を受け取り、
該ＩＤ情報を基に自動的に前記印刷情報の態様を切り替
えるように動作させても良い。また、請求項４記載の印
刷情報生成装置のように、切替えスイッチを備え、該切
替えスイッチを手動で操作することにより前記印刷情報
の態様を切り替えるように動作させても良い。更に、上
記印刷情報生成装置は、プリンタに内蔵されて用いられ
ることある。尚、請求項６記載の印刷情報生成装置は、
ホストから第１の印刷情報を受け取り、該第１の印刷情
報を基に第２の印刷情報を生成してプリンタに渡す印刷
情報生成装置であって、前記第２の印刷情報を渡すプリ
ンタの種類に応じて、前記第２の印刷情報の態様を切り
替えることを特徴とする。また、請求項７記載の印刷シ
ステムは、印刷を指令するホストコンピュータと、該ホ
ストコンピュータの指令に基づいて印刷を実行するプリ
ンタとを備える印刷システムにおいて、更に、前記ホス
トコンピュータから第１の印刷情報を受け取り、該第１
の印刷情報を基に第２の印刷情報を生成して前記プリン
タに渡す印刷情報生成装置を有し、該印刷情報生成装置
は、ハードウェアで実現され、前記第２の印刷情報を渡
すプリンタの種類に応じて、該第２の印刷情報の態様を
切り替えることを可能に構成されていることを特徴とす
る。尚、請求項８記載の印刷システムのように、前記印
刷情報生成装置は、前記ホストコンピュータ及び前記プ
リンタとは別体の独立した装置に構成されていても良
い。一方、請求項９記載の印刷システムのように、前記
印刷情報生成装置は、前記プリンタに内蔵され、プリン
タＣＰＵのバスに接続されて用いられても、また、請求
項１０記載の印刷システムのように、前記印刷情報生成
装置は、前記ホストコンピュータに内蔵され、ホストＣ
ＰＵのバスに接続されて用いられても良い。更に、請求
項１４記載のプリンタは、ホストコンピュータから第１
の印刷情報を受け取り、該第１の印刷情報を基に所定の
複数の態様の第２の印刷情報を生成し得るハードウェア
回路である印刷情報生成手段と、該印刷情報生成手段が
生成し得る前記複数の態様のうちいづれか一の態様の第
２の印刷情報に基づき印刷を実行する印刷実行手段と、
前記印刷情報生成手段が生成する第２の印刷情報を前記
複数の態様間で切り替える切替手段とを備えることを特
徴とする。また、請求項１５記載のプリンタにおいて
は、前記印刷情報生成手段は、予め製作され、プリンタ
内のプリンタＣＰＵのバスに接続されて用いられるＡＳ
ＩＣ（特定用途向き集積回路）であることを特徴とす
る。

【発明の実施形態】以下、本発明の実施形態について図
面を参照して説明する。図１は、本発明の第１の実施形
態の基本構成を表す図である。本実施形態は、図１に端
的に示されるように、印刷情報を生成してプリンタに渡
す印刷情報生成装置３を備え、この印刷情報生成装置３
は、印刷情報を渡すプリンタが、プリンタＡであるかプ
リンタＢであるかに応じて、生成する印刷情報の態様を
ＡパターンとＢパターンとの間で切り替えることを可能
に構成されている。即ち、印刷情報生成装置３は、例え
ば、ホストコンピュータ１０から原画像データや印刷コ
マンドを受け取り、このデータやコマンドをプリンタＡ
又はＢが解釈・処理可能なコマンド形式、例えば、ＥＳ
Ｃ／Ｐコマンドに変換してプリンタＡ又はＢに渡す。こ
の印刷情報生成装置３は、前述したＡＳＩＣにより構成
され、内部にパターン切り替えステートマシン３Ｓを有
している。本実施形態では、このパターン切り替えステ
ートマシン３Ｓに、コマンドパターン切替信号Ｈが入力
されると、ＥＳＣ／ＰコマンドＡパターンとＢパターン
との間で切り替えが行われる。本実施形態の印刷情報生
成装置３について、以下、更に詳しく説明する。ホスト
コンピュータ１０と、プリンタＡ及びＢとの間に印刷情
報生成装置３が存在する。この印刷情報生成装置３は、
例えば、前述したＡＳＩＣのようなハードウェアロジッ
ク回路であって、ソフトウェアをＣＰＵで実行するよう
なコンピュータではない。この印刷情報生成装置３は、
ホストコンピュータ１０から第１の印刷情報としての制
御コマンド１４を受け、第２の印刷情報としてのプリン
タＡ又はＢ用のプリンタコマンド１７を作成してプリン
タＡ又はＢへ送る。ホストコンピュータ１０から印刷情
報生成装置３に送られる第１の印刷情報としての制御コ
マンド１４に含まれる画像データは、原則として、２５
６階調を表現できる８ビット値が各色成分である画素値
の集合で構成されるフルカラーＲＧＢラスタデータであ
る。一方、印刷情報生成装置３からプリンタＡ又はＢに
送られる第２の印刷情報としてのプリンタコマンド１７
に含まれる画像データは、原則として、ドットを打つか
否かを示した１ビット値が各色成分である画素値の集合
で構成される２値ＣＭＹＫラスタデータである。従っ
て、印刷情報生成装置３は、フルカラーＲＧＢラスタデ
ータを２値ＣＭＹＫラスタデータヘ変換する機能、つま
り、色変換機能及びハーフトーニング機能をもってい
る。一方、ホストコンピュータ１０内のソフトウェア
（例えば、プリンタドライバ）及びプリンタＡ又はＢ内
のソフトウェアはその機能を持つ必要が無い。また、プ
リンタコマンド１７は、種々の理由から、一般にかなり
複雑でビット数の長いものであるが、これに比較して、
制御コマンド１４はより簡素で短いものに設計すること
ができる。結果として、印刷を高速に行うことができ、
ホストの解放も早く、かつ、システムの全体価格も低い
（因みに、ＡＳＩＣで作った印刷情報生成装置３の方
が、それに匹敵する高速処理が可能な高性能ＣＰＵより
も安価である）。さて、印刷情報生成装置３は、図１に
示すように、ホストコンピュータ１０のプリンタ接続ポ
一卜にインタフェースケーブル２３を介して印刷情報生
成装置３のホスト側ポートが接続され、そして、印刷情
報生成装置３のプリンタ側ポートに、インタフェースケ
ーブル２５を介してプリンタＡ又はＢが接続される、と
いうような外付け形態である。尚、ケーブル２３、２５
の部分は通信ネットワークに置き換えることもできる。
プリンタＡ又はＢは、ケーブル２５、印刷情報生成装置
３、及びケーブル２３を介してホストコンピュータ１０
と双方向通信可能に接続され、プリンタＡ又はＢから、
当該プリンタのＩＤ情報をホストコンピュータ１０側に
送出する。印刷情報生成装置３内には、上述したよう
に、パターン切り替えステートマシン３Ｓが設けられて
いる。一方、ホストコンピュータ１０には、プリンタＩ
Ｄの認識部１０Ｒが設けられている。このプリンタＩＤ
の認識部１０Ｒは、パターン切り替えステートマシン３
Ｓに接続されており、上述したように、プリンタＡ又は
Ｂからホストコンピュータ１０に送出されるプリンタの
ＩＤ情報を認識すると共に、その認識したプリンタＩＤ
に相当するプリンタのコマンドパターンへの切替えを命
ずるコマンドパターン切替信号Ｈをパターン切り替えス
テートマシン３Ｓに送出する。尚、印刷情報生成装置３
内には、後述するように、コマンド格納部３Ｃも設けら
れている。本実施形態は、従来、ホストコンピュータ内
のプリンタドライバによって生成されていた、例えばＥ
ＳＣ／Ｐコマンド列のようなプリンタコマンドには、あ
る程度パターンがあることから、かかるプリンタコマン
ドを前述したようにハードウェア（ＡＳＩＣ）で自動的
に生成する新しい技術において、かかるＡＳＩＣに、例
えば、ＥＳＣ／Ｐコマンド列の切り替え信号入力を設け
ることにより、ＥＳＣ／Ｐコマンドの生成パターンを切
り替え、このＡＳＩＣをプリンタＡ又はＢのいづれでも
利用できるようにしたものである。以下、かかるＥＳＣ
／Ｐコマンド列の切り替え方法について、図２の状態遷
移図を参照して説明する。まず、印刷が開始されると
（Ｓ２０１）、プリンタのＩＤ情報を基に、接続された
プリンタがＡかＢかを判断する（Ｓ２０２）。プリンタ
がＡの場合には、同図では左に分岐し、ＥＳＣ／＠コマ
ンド［初期化コマンド］（Ｓ２０３）、ＥＳＣ／Ｇ［グ
ラフィックスモード選択コマンド］（Ｓ２０４）、・・
・・・・・、ＥＳＣ／Ｃ［ページフォーマットコマン
ド］（Ｓ２０５）、ＥＳＣ／ｉ［ラスターデータコマン
ド］（Ｓ２０６）を経て印刷が終了する（Ｓ２０７）。
このプリンタＡは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ（ライトシア
ン），ＬＭ（ライトマゼンタ）の６色のインクジェット
プリンタの場合である。一方、Ｓ２０２において、プリ
ンタがＢの場合には、同図では右に分岐し、ＥＳＣ／＠
コマンド［初期化コマンド］（Ｓ２０８）、ＥＳＣ／Ｇ
［グラフィックスモード選択コマンド］（Ｓ２０９）、
・・・・・・・、ＥＳＣ／Ｃ［ページフォーマットコマ
ンド］（Ｓ２１０）の後に、ＥＳＣ／ｋ［モノクロ印刷
コマンド］（Ｓ２１１）が出力され、その後に、ＥＳＣ
／ｉ［ラスターデータコマンド］（Ｓ２１２）を経て印
刷が終了する（Ｓ２１３）。このプリンタＢは、Ｃ，
Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のインクジェットプリンタの場合であ
る。図３は、印刷情報生成装置３のコマンド格納部３Ｃ
を表す図である。コマンド格納部３Ｃには、それぞれ格
納エリア１，２，・・・・１１，１２，１３・・に、Ｅ
ＳＣ／＠コマンド、ＥＳＣ／Ｇコマンド、・・・・・・
・、ＥＳＣ／Ｃコマンド、ＥＳＣ／ｋコマンド、ＥＳＣ
／ｉコマンド・・・が格納されている。図２のＳ２０２
において、プリンタがＢの場合には、格納エリア１，
２，・・・・１１，１２，１３に保存（記憶）してある
コマンドを順に連続して出力するのに対し、プリンタが
Ａの場合には、格納エリア１，２，・・・・１１に保存
（記憶）してあるコマンドを順に連続して出力した後，
格納エリア１２に保存（記憶）してあるコマンドは省略
し（とばして）、格納エリア１３に保存（記憶）してあ
るコマンドを続いて出力する。以上のように、プリンタ
がＡであるかＢであるかにより、ＥＳＣ／Ｐコマンド列
の出力の仕方は異なるものの、図２からも明らかなよう
に、ある程度パターンの共通性がある（ＥＳＣ／＠コマ
ンド、ＥＳＣ／Ｇコマンド、・・・・・・・、ＥＳＣ／
Ｃコマンドまでは共通等）。そこで、これらを予め保持
（記憶してある）ＡＳＩＣに、ＥＳＣ／Ｐコマンド列の
切り替え信号が入力されたら、生成し出力するＥＳＣ／
Ｐコマンド列のパターンを切り替えるものである。図４
は、本発明の第２の実施形態の基本構成を表す図であ
る。本実施形態は、図４に端的に示されるように、プリ
ンタ３０内に印刷情報生成部３３を備えている。プリン
タ３０は、上述したプリンタＡと同様にＣ，Ｍ，Ｙ，
Ｋ，ＬＣ（ライトシアン），ＬＭ（ライトマゼンタ）の
６色のインクジェットプリンタであり、その印刷実行部
３５は、イメージ処理等のソフトウェアの面でもインク
吐出機構等のハードウェアの面でも上述したプリンタＡ
のそれと同様のものである。本実施形態では、プリンタ
３０にディップスイッチ３７を備え、このディップスイ
ッチ３７を「Ａ」に切り換えることにより、印刷情報生
成部３３のパターン切り替えステートマシン３３Ｓに、
コマンドパターン切替信号Ｈが入力され、生成されるＥ
ＳＣ／ＰコマンドがＡパターンに切り替わる。本実施形
態では、第１の実施形態の印刷情報生成装置に相当する
ものが、プリンタ３０に内蔵され、プリンタ３０のＣＰ
Ｕ（図示せず）のバス（図示せず）に接続されて用いら
れる。尚、本実施形態においても、印刷情報生成部３３
は、ホストコンピュータ１０から第１の印刷情報として
の制御コマンド１４を受け、印刷実行部３５に第２の印
刷情報としてのプリンタコマンド１７（パターンＡ）を
送るのは、第１の実施形態と同様である。この第２の実
施形態によっても、予めプリンタ３０の印刷実行部３５
用に特化したＡＳＩＣを製作すること無く、上述したよ
うに、プリンタＡにもＢにも使用できるＡＳＩＣを、そ
のままプリンタ３０に内蔵して用いれば足りるので、開
発コストの増加を招くこと無く、コストを抑えられる。
図５は、本発明の第３の実施形態の基本構成を表す図で
ある。本実施形態は、図５に端的に示されるように、印
刷情報生成装置４３を備え、ホストコンピュータ１０の
プリンタ接続ポ一卜にインタフェースケーブル２３を介
して印刷情報生成装置４３のホスト側ポートが接続さ
れ、そして、印刷情報生成装置４３のプリンタ側ポート
に、インタフェースケーブル２５を介してプリンタＡ又
はＢが接続されるのは、上述した第１の実施形態と同様
である。更に、本実施形態の印刷情報生成装置４３は、
デジタルカメラ１８により撮像した画像データをＦＤを
介して受け取り、このデータを基にコマンドを生成し
て、接続されるプリンタＣに送る機能も有している。ま
た、本実施形態の印刷情報生成装置４３は、ホストコン
ピュータ１０において第１の実施形態における制御コマ
ンドではなく、プリンタコマンドを送出する従来のプリ
ンタドライバ１０ａが使用された場合でもサポート可能
に構成されている。即ち、印刷情報生成装置４３は、受
け取ったコマンドが理解できない（つまり、制御コマン
ドではない）場合は、そのコマンドの全部（コマンドコ
ードからデータまでの全部）をそのまま、例えば、プリ
ンタＡに送る。従って、従来のプリンタドライバ１０ａ
から送出されたプリンタコマンドは、印刷情報生成装置
４３をバイパスして、そのままプリンタＡに送られるこ
とになるので、従来と同様にプリンタＡを駆動すること
ができる。但し、この場合、所定の変換処理をプリンタ
ドライバ１０ａによりホストコンピュータ１０のＣＰＵ
が実行するので、スループットはその分低下し、またホ
ストコンピュータ１０が解放されるまでの時間も長くな
る。尚、本実施形態では、印刷情報生成装置４３がディ
ップスイッチ４７を備え、このディップスイッチ４７を
「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」間で手動で切り換えることによ
り、印刷情報生成装置４３のパターン切り替えステート
マシン４３Ｓに、コマンドパターン切替信号Ｈが入力さ
れ、生成されるコマンドパターンが切り替わる。この第
３の実施形態によっても、予め各プリンタＡ、Ｂ、Ｃ用
に特化したＡＳＩＣを製作すること無く、上述したよう
に、プリンタＡ、Ｂ、Ｃのすべてに使用できるＡＳＩＣ
を、そのまま印刷情報生成装置４３に用いれば足りるの
で、開発コストの増加を招くこと無く、コストを抑えら
れる。以上、本発明を特定の実施形態について述べた
が、本発明はこれらに限られるものではなく、特許請求
の範囲に記載した範囲内で他の実施形態についても適用
される。例えば、以上の実施形態では、印刷情報生成装
置（部）に接続されるプリンタ（印刷実行手段）やホス
ト等（第１の印刷情報生成手段）の種類に応じて、印刷
情報生成装置（部）が生成する第２の印刷情報として、
ＥＳＣ／Ｐなどのコマンドパターンを切り替える例につ
いて述べたが、第２の印刷情報の内容はこれらに限られ
ず、ホスト或いはプリンタ側のソフトウェアとそれぞれ
のＣＰＵにより処理するよりも、ＡＳＩＣ等のハードウ
ェアで処理した方が早く、また、プリンタ（印刷実行手
段）やホスト等（第１の印刷情報生成手段）の種類に応
じてその内容が変わる印刷情報を広く含むものである。

【発明の効果】以上に述べたように、本発明では、ハー
ドウェア回路から成る、印刷情報生成装置或いはプリン
タ内の印刷情報生成手段に、例えば、プリンタの（種
類）等、外部から与えられた状況に応じて、生成する印
刷情報を切替える機能を付与したので、印刷情報生成装
置或いはプリンタ内の印刷情報生成手段の汎用化が可能
になり、例えば、プリンタの機種（種類）ごとに開発す
る必要が無くなるので、開発コストひいてはプリンタや
印刷システムの価格の低減が図れる。従って、所定の変
換処理をプリンタ内に設けられたハードウェア回路で行
うことにより高速印刷を可能にしつつ、該ハードウェア
回路を複数の機種（種類）のプリンタに対応し得るもの
とすることにより、コストの低減を可能としたプリン
タ、印刷システム及び印刷情報生成装置を提供し得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る印刷情報生成装
置の構成の概要を表す図である。

【図２】本発明の第１の実施形態におけるＥＳＣ／Ｐコ
マンド列の切り替え方法を表す図である。

【図３】本発明の第１の実施形態における印刷情報生成
装置のコマンド格納部を表す図である。

【図４】本発明の第２の実施形態に係るプリンタの構成
の概要を表す図である。

【図５】本発明の第３の実施形態に係る印刷システムの
構成の概要を表す図である。

【図６】従来のプリンタに供給するコマンド形式への変
換処理の仕方を示す図であり、（ａ）はプリンタドライ
バで行う場合、（ｂ）はＡＳＩＣで行う場合、をそれぞ
れ示す。

【符号の説明】

３ 印刷情報生成装置 Ａ プリンタ Ｂ プリンタ １０ ホストコンピュータ ３Ｓ パターン切り替えステートマシン Ｈ コマンドパターン切替信号 １４ 制御コマンド １７ プリンタコマンド ２３ インタフェースケーブル ２５ インタフェースケーブル ３Ｒ プリンタＩＤの認識部 ３Ｃ コマンド格納部 １，２，・・・・１１，１２，１３ 格納エリア ３０ プリンタ ３３ 印刷情報生成部 ３７ ディップスイッチ ３３Ｓ パターン切り替えステートマシン ３５ 印刷実行部 ４３ 印刷情報生成装置 １８ デジタルカメラ Ｃ プリンタ １０ａ プリンタドライバ ４７ ディップスイッチ ４３Ｓ パターン切り替えステートマシン

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の印刷情報の生成態様を持ち、ハー
   ドウェアで実現した印刷情報生成装置であって、外部か
   ら与えられた状況に応じて、生成する印刷情報の態様を
   切り替えることが可能な印刷情報生成装置。
2. 【請求項２】 ハードウェアで実現され、印刷情報を生
   成してプリンタに渡す印刷情報生成装置であって、プリ
   ンタの種類に応じて、生成する印刷情報の態様を切り替
   えることが可能な印刷情報生成装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の印刷情報生成装置におい
   て、プリンタのＩＤ情報を受け取り、該ＩＤ情報を基に
   自動的に前記印刷情報の態様を切り替えるように動作す
   ることを特徴とする印刷情報生成装置。
4. 【請求項４】 請求項２記載の印刷情報生成装置におい
   て、切替えスイッチを備え、該切替えスイッチを手動で
   操作することにより前記印刷情報の態様を切り替えるよ
   うに動作することを特徴とする印刷情報生成装置。
5. 【請求項５】 請求項２〜４記載の印刷情報生成装置に
   おいて、該印刷情報生成装置は、プリンタに内蔵されて
   用いられることを特徴とする印刷情報生成装置。
6. 【請求項６】 ホストから第１の印刷情報を受け取り、
   該第１の印刷情報を基に第２の印刷情報を生成してプリ
   ンタに渡す印刷情報生成装置であって、前記第２の印刷
   情報を渡すプリンタの種類に応じて、前記第２の印刷情
   報の態様を切り替えることを特徴とする印刷情報生成装
   置。
7. 【請求項７】 印刷を指令するホストコンピュータと、
   該ホストコンピュータの指令に基づいて印刷を実行する
   プリンタとを備える印刷システムにおいて、 更に、前記ホストコンピュータから第１の印刷情報を受
   け取り、該第１の印刷情報を基に第２の印刷情報を生成
   して前記プリンタに渡す印刷情報生成装置を有し、 該印刷情報生成装置は、ハードウェアで実現され、前記
   第２の印刷情報を渡すプリンタの種類に応じて、該第２
   の印刷情報の態様を切り替えることを可能に構成されて
   いることを特徴とする印刷システム。
8. 【請求項８】 請求項７記載の印刷システムにおいて、
   前記印刷情報生成装置は、前記ホストコンピュータ及び
   前記プリンタとは別体の独立した装置に構成されている
   ことを特徴とする印刷システム。
9. 【請求項９】 請求項７記載の印刷システムにおいて、
   前記印刷情報生成装置は、前記プリンタに内蔵され、プ
   リンタＣＰＵのバスに接続されて用いられることを特徴
   とする印刷システム。
10. 【請求項１０】 請求項７記載の印刷システムにおい
    て、前記印刷情報生成装置は、前記ホストコンピュータ
    に内蔵され、ホストＣＰＵのバスに接続されて用いられ
    ることを特徴とする印刷システム。
11. 【請求項１１】 ホストコンピュータから第１の印刷情
    報を受け取り、該第１の印刷情報を基にプリンタの種類
    に応じた所定の複数の態様の第２の印刷情報を生成し得
    るハードウェア回路である印刷情報生成手段と、該印刷
    情報生成手段が生成する第２の印刷情報を前記複数の態
    様間で切り替える切替手段とを備えることを特徴とする
    プリンタ制御装置。
12. 【請求項１２】 請求項１１記載のプリンタ制御装置に
    おいて、前記切替手段は、プリンタのＩＤ情報を受け取
    り、該ＩＤ情報を基に自動的に前記第２の印刷情報の態
    様を切り替えるように構成されたものであることを特徴
    とするプリンタ制御装置。
13. 【請求項１３】 請求項１１記載のプリンタ制御装置に
    おいて、前記切替手段は、手動で操作することにより前
    記印刷情報の態様を切り替えることを可能に構成されて
    いる切替えスイッチであることを特徴とするプリンタ制
    御装置。
14. 【請求項１４】 ホストコンピュータから第１の印刷情
    報を受け取り、該第１の印刷情報を基に所定の複数の態
    様の第２の印刷情報を生成し得るハードウェア回路であ
    る印刷情報生成手段と、該印刷情報生成手段が生成し得
    る前記複数の態様のうちいづれか一の態様の第２の印刷
    情報に基づき印刷を実行する印刷実行手段と、前記印刷
    情報生成手段が生成する第２の印刷情報を前記複数の態
    様間で切り替える切替手段とを備えることを特徴とする
    プリンタ。
15. 【請求項１５】 請求項１４記載のプリンタにおいて、
    前記印刷情報生成手段は、予め製作され、プリンタ内の
    プリンタＣＰＵのバスに接続されて用いられるＡＳＩＣ
    （特定用途向き集積回路）であることを特徴とするプリ
    ンタ。