JP2000295557A - 電子カメラ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】任意の画像を本画像のサムネイル画像として利
用できるようにし、より自由で適切なサムネイル画像の
作成を実現する。 【解決手段】第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、サム
ネイル作成機能部２６５を用いてサムネイル画像データ
を作成する。この場合、サムネイル画像データの作成モ
ードとしては、本画像の撮影によって得られた本画像デ
ータからサムネイル画像データを作成する「通常モー
ド」と、本画像の撮影とは別にサムネイル画像だけを撮
影するための撮影を行い、その撮影によって得られた撮
影画像からサムネイル画像データを作成する「サムネイ
ル撮影モード」とがある。「サムネイル撮影モード」を
用いることにより、本画像とは別の撮影画像から任意の
サムネイル画像を作成し、そのサムネイル画像を本画像
と対応付けて記録媒体２４に記録することが可能とな
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子カメラ装置に関
し、特に撮影によって得られた本画像データとそれに対
応するサムネイル画像データとを対応付けて記録媒体に
記録する電子カメラ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、電子カメラにおいては、撮影によ
って得られた画像データの高速検索などの目的から、撮
影によって得られた撮影画像（本画像）とそのサムネイ
ル画像とを一緒に、メモリカードなどの記録媒体に対応
付けて記録するという画像データ記録形式が採用されて
いる。サムネイル画像は、記録媒体に記録されている多
数の画像データの内容を素早く確認したり、その中から
希望する画像データを探し出すためのインデックス表示
などに専ら利用されるものである。

【０００３】この種の電子カメラにおいては、本画像の
撮影時には、その撮影によって得られた撮影画像データ
を間引くことによって、本画像の画面全体を縮小した低
解像度の小画面画像が生成される。そして、その小画面
画像が、本画像の画像データと一緒にサムネイル画像と
して記録媒体に記録される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このように本
画像全体を縮小することによってサムネイル画像を生成
する構成では、サムネイル画像は、常に本画像と同じ絵
柄のものとなるので、被写体によっては、本画像を縮小
したサムネイル画像では、その本画像の特徴が十分に捉
えられないという問題が生じることがある。

【０００５】すなわち、例えば、同一撮影場所で撮影さ
れた複数枚の集合写真などのように部分的に異なる撮影
画像の場合には、本画像を縮小してサムネイル画像にす
ると、ほとんど同じ画像となってしまい、区別すること
ができない場合がある。従って、何時、どこで、どのよ
うなテーマで撮影した画像であるかをサムネイル画像の
みから判断することは実際上難しい。これでは、本来の
サムネイル画像としての目的を果たすことは出来ない。

【０００６】本発明はこのような事情に鑑みてなされた
ものであり、任意の画像を本画像のサムネイル画像とし
て利用できるようにし、より自由で適切なサムネイル画
像を作成することができる電子カメラ装置を提供するこ
とを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
め、本発明は、撮像素子を用いて被写体像を撮影し、そ
の撮影によって得られた撮影画像を本画像データとして
記録する電子カメラ装置であって、前記本画像データを
得るための撮影とは異なる他の撮影によって得られた撮
影画像からサムネイル画像データを作成するサムネイル
画像作成手段と、前記サムネイル画像作成手段によって
作成されたサムネイル画像データと前記本画像データと
を対応付けて記録する手段とを具備することを特徴とす
る。

【０００８】この電子カメラ装置においては、本画像か
らではなく、その本画像とは異なる任意の撮影画像から
サムネイル画像を作成することができるので、撮影者自
身が、本画像の撮影とは別にサムネイル画像作成用の撮
影を行うことにより、より自由なサムネイル画像を作成
することが可能となる。よって、本画像の特徴を表すよ
うな画像をサムネイル画像として本画像に対応付けて記
録しておくことにより、何時、どこで、どのようなテー
マで撮影したものであるかを、そのサムネイル画像から
容易に把握することが可能となる。

【０００９】また、本発明は、本画像データを得るため
の撮影によって得られた撮影画像からサムネイル画像デ
ータを作成する第１のサムネイル画像作成モードと、本
画像データを得るための撮影とは異なる他の撮影によっ
て得られた撮影画像からサムネイル画像データを作成す
る第２のサムネイル画像作成モードとを有し、それらを
選択的に使用できるようにしたことを特徴とする。これ
により、撮影者自身が場面に応じてサムネイル画像作成
モードを適宜切り替えながら撮影操作を行うことが可能
となり、より柔軟な撮影操作を実現できる。

【００１０】また、上述のように、本画像とは異なる任
意の撮影画像からサムネイル画像を作成するサムネイル
画像作成手段を設けた場合には、そのサムネイル画像デ
ータを用いて、既にサムネイル画像データと一緒に記録
されている撮影済の本画像データのサムネイル画像デー
タを変更する手段をさらに設けることが好ましい。これ
により、新たに撮影する本画像のサムネイル画像データ
のみならず、撮影済み本画像のサムネイル画像データに
ついても、後で任意のサムネイル画像データに入れ替え
ることが可能となる。

【００１１】また、本発明は、本画像とは異なる任意の
撮影画像からサムネイル画像を作成できるので、１の本
画像データに対して、互いに異なる複数のサムネイル画
像データを対応付けて記録することが可能となる。

【００１２】これにより、例えば多人数の集合撮影で
は、個人別のサムネイルを人数分用意して本画像と一緒
に記録することもでき、より利便性の高いサムネイルを
得ることができる。また、このように複数のサムネイル
画像を本画像に対応付けて記録した場合には、複数のサ
ムネイル画像データに対して、それら複数のサムネイル
画像データの中から１の代表サムネイル画像を特定する
ための優先順位付けを行う手段を設けることが好まし
い。これにより、本画像とサムネイル画像を１対１で管
理する既存の画像処理システムとの互換性をとることが
可能となる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を説明する。図１には、本発明の一実施形態に係
る電子カメラの構成が示されている。

【００１４】この電子カメラは、ＣＣＤなどの固体撮像
素子を用いて被写体像を撮影し、その撮影によって得ら
れた画像データをサムネイル画像と一緒に記録媒体に記
録するデジタルスチルカメラであり、図示のように、レ
ンズ部１１、ＣＣＤエリアセンサ１２、撮像回路１３、
Ａ／Ｄ変換回路１４、補正回路１５、ＦＩＦＯメモリ１
６、ビデオエンコード回路１７、ＴＦＴ液晶駆動回路１
８、画像表示用ＴＦＴパネル１９、バックライトユニッ
ト２０、ビデオ出力回路２１、フレームメモリ２２、記
録媒体インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２３、記録媒体２
４、第１および第２の２つのＣＰＵ２５，２６、アクチ
ュエータ２７、アクチュエータ駆動回路２８、ＥＥＰＲ
ＯＭ２９、外部データインターフェイス（Ｉ／Ｆ）３
０、キーマトリクス３１、ＬＣＤ表示回路３２、モード
表示ＬＣＤパネル３３、電源回路３４、および電池３５
などから構成されている。

【００１５】レンズ部１１は撮影光学系を構成するため
のものであり、被写体像をＣＣＤエリアセンサ１２の撮
像面上に結像する。ＣＣＤエリアセンサ１２の撮像面上
に結像された被写体像は、ＣＣＤエリアセンサ１２によ
って光電変換されて、電気的な画像信号に変換される。
この画像信号は、ＣＣＤエリアセンサ１２の撮像動作を
制御するための撮像回路１３を介してＡ／Ｄ変換回路１
４に送られ、そこでデジタル画像データに変換される。
この画像データは、補正回路１５によってホワイトバラ
ンス制御のための色補正やガンマ補正などが施された
後、フレームメモリ２２に格納される。

【００１６】フレームメモリ２２は、ＣＣＤエリアセン
サ１２から取り込んだ画像データや、記録媒体２４から
読み出された再生対象の画像データを一時的に保持する
ためのメモリであり、画像圧縮／伸張処理などを初めと
する各種画像処理を行う為の作業用メモリ領域としても
利用される。

【００１７】ＦＩＦＯメモリ１６、ビデオエンコード回
路１７、ＴＦＴ液晶駆動回路１８、画像表示用ＴＦＴパ
ネル１９、バックライトユニット２０、およびビデオ出
力回路２１は、モニタ表示用回路として機能する。この
モニタ表示用回路は、ＣＣＤエリアセンサ１２から取り
込んだ被写体像の画像データを画像表示用ＴＦＴパネル
１９や外部のＴＶモニタにファインダ像として表示した
り、記録媒体２４に記録されている画像データを、画像
表示用ＴＦＴパネル１９や外部のＴＶモニタに再生表示
するためのものである。フレームメモリ２２に記録され
た表示対象の画像データは、ＦＩＦＯメモリ１６を介し
てビデオエンコード回路１７に送られ、そこでＮＴＳＣ
などのビデオ信号に変換された後、ＴＦＴ液晶駆動回路
１８およびビデオ出力回路２１に送られる。ＴＦＴ液晶
駆動回路１８は、入力ビデオ信号に応じて画像表示用Ｔ
ＦＴパネル１９を駆動制御し、表示対象の画像データを
そのＴＦＴパネル１９上に表示する。ビデオ出力回路２
１は、ビデオ信号出力端子に必要に応じて接続される外
部のＴＶモニタへ、入力ビデオ信号を出力する。

【００１８】記録媒体インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２３
は、電子カメラ本体に着脱自在に装着される記録媒体２
４をリード／ライトアクセスするためのインターフェイ
スである。記録媒体２４としては、フラッシュＥＥＰＲ
ＯＭを用いたメモリカードなどが用いられる。この記録
媒体２４は、パーソナルコンピュータなどの他の電子機
器との間でファイルの互換性を取るために半導体ディス
ク装置として扱われ、また記録媒体２４上に記録される
データはＦＡＴファイルシステムなどのファイルシステ
ムによってファイルとして管理される。記録媒体２４に
記録された各画像データファイルには、本画像データ
（主画像データ）と、それに対応するサムネイル画像デ
ータ（小画面データ）とが含まれている。

【００１９】第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は本実施
形態の電子カメラを構成する各ユニットを動作制御する
ためのものであり、１チップマイコンなどを用いて実現
されている。この第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５に設
けられたシステムコントロール機能部２５１は、電子カ
メラの動作全体を制御するためのものであり、キーマト
リクス３１を構成する各種操作釦（レリーズスイッチ、
モード切替スイッチ、サムネイル画像の表示・操作用の
各種操作スイッチなど）がユーザによって操作される
と、その操作に応じて、撮影動作の制御や、記録画像の
再生表示のための制御、さらにはサムネイル作成モード
の切り替え制御などを行う。これら機能はそれぞれ第１
のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５によって実行されるソフト
ウェアプログラムによって実現されている。

【００２０】撮影動作時には、ユーザがレリーズスイッ
チを用いて１ｓｔレリーズ操作（レリーズスイッチの半
押し）を行うと、システムコントロール機能部２５１
は、アクチュエータ駆動回路２８を制御してアクチュエ
ータ２７のモータの回転制御を行い、合焦点位置にレン
ズ１１の位置を調整した後（ＡＦ制御動作）、レンズ１
１の位置をその合焦点位置に固定する（ＡＦロック）。
この状態で、レリーズスイッチが押し込まれると（２ｎ
ｄレリーズ操作）、システムコントロール機能部２５１
は、撮像回路１３を制御して、ＣＣＤエリアセンサ１３
による本撮影動作を実行させ、そのＣＣＤエリアセンサ
１３から画像データを取り込む。

【００２１】本実施形態では、より自由なサムネイル画
像の作成を可能にするため、本画像の撮影とは別に、サ
ムネイル画像だけを撮影するための撮影モードが設けら
れており、本画像の撮影とは別の撮影によって得られた
画像データからサムネイル画像を作成し、それを本画像
と一緒に記録することができる。つまり、本画像として
記録される画像データの絵柄とは関係なく、撮影者自身
がサムネイル画像の絵柄としてふさわしいと考える画像
をサムネイル画像データとして作成し、記録することが
できる。

【００２２】なお、このようなサムネイル画像データ作
成処理の具体的な手順については図２以降で説明する。

【００２３】第２のＣＰＵ（ＣＰＵ＃２）２６は、第１
のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５の制御の下に、各種画像デ
ータ処理を実行するためのものであり、１チップマイコ
ンなどによって実現されている。第２のＣＰＵ（ＣＰＵ
＃２）２６は、画像圧縮機能部２６１、画像伸張機能部
２６２、フレームメモリーコントロール機能部２６３、
記録媒体アクセス機能部２６４、サムネイル作成機能部
２６５などを有している。これら機能部はそれぞれ第２
のＣＰＵ（ＣＰＵ＃２）２６によって実行されるソフト
ウェアプログラムによって実現されている。

【００２４】画像圧縮機能部２６１は、撮影によって得
られた画像データをＪＰＥＧなどの画像圧縮形式で圧縮
するためのものである。また、画像伸張機能部２６２
は、記録媒体２４から読み出された再生対象の画像デー
タを伸張処理するために用いられる。

【００２５】記録媒体アクセス機能部２６４は、記録媒
体２４上の画像データファイルをＦＡＴファイルシステ
ムを利用して管理すると共に、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃
１）２５からの指示に応じて、記録媒体２４への画像デ
ータファイルの書き込み動作、および記録媒体２４から
の画像データファイルの読み出し動作を実行制御する。

【００２６】サムネイル作成機能部２６５は、第１のＣ
ＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５の制御の下に撮影画像からサム
ネイル画像を作成するためのものであり、撮影によって
得られた画像データを間引きくことにより、低解像度の
サムネイル画像データを作成する。本実施形態では、サ
ムネイル画像を作成するためのサムネイル作成モードと
して、「通常モード」と、「サムネイル撮影モード」が
用意されている。「通常モード」では、本画像の撮影画
像からサムネイル画像データが作成される。また「サム
ネイル撮影モード」では、本画像の撮影とは異なる、サ
ムネイル画像用の撮影モードで撮影された撮影画像から
サムネイル画像データが作成される。この「サムネイル
撮影モード」は、新たに本画像を撮影する場合のみなら
ず、既に記録媒体２４に画像データファイルとして本画
像と一緒に記録されているサムネイル画像の書き替えに
も利用することができる。

【００２７】ＥＥＰＲＯＭ２９には、各種画像処理やＡ
Ｆ／ＡＥ制御の基準となるパラメータなどが予め格納さ
れている。外部データインターフェイス（Ｉ／Ｆ）３０
は、例えばＲＳ２３２ＣやＩＥＥＥ１３９４などの通信
インターフェイスを介して外部のパーソナルコンピュー
タや他の電子機器と通信するためのものであり、各種制
御情報や画像情報を授受するために用いられる。キーマ
トリクス３１は、前述したように、レリーズスイッチ、
モード切替スイッチ、サムネイル画像の表示・操作用の
各種操作スイッチなどを含む操作スイッチ群である。モ
ード表示ＬＣＤパネル３３は、現在設定されている動作
モードの表示などに用いられる。モード表示ＬＣＤパネ
ル３３は、システムコントロール機能部２５１の制御の
下、ＬＣＤ表示回路３２によって制御される。

【００２８】電源回路５４は、電子カメラ内に収容され
た乾電池などの電池３５から各ユニットに動作電源を供
給するための電源回路である。

【００２９】（撮影処理動作）次に、図２のフローチャ
ートを参照して、本実施形態の電子カメラによって実行
される撮影処理動作について説明する。

【００３０】撮影処理動作は、基本的に、本画像の撮影
処理とサムネイル画像の撮影処理との２回の撮影処理か
ら構成される。

【００３１】まず、本画像の撮影処理が開始される。こ
の本画像撮影処理において、ユーザによって２ｎｄレリ
ーズ操作が行われると（ステップＳ１１）、第１のＣＰ
Ｕ（ＣＰＵ＃１）２５は、撮像回路１３を用いてＣＣＤ
エリアセンサ１２による露光動作を制御し、そしてＣＣ
Ｄエリアセンサ１２から画像データを取り込む（ステッ
プＳ１２）。この画像データはＡ／Ｄ変換回路１４およ
び補正回路１５を介してフレームメモリ２２に記録され
る。このようにして本画像の撮影動作が行われると、今
度は、サムネイル画像のための撮影処理動作に移行す
る。

【００３２】サムネイル画像のための撮影処理動作にお
いて、ユーザによって２ｎｄレリーズ操作が行われると
（ステップＳ１３）、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５
は、撮像回路１３を用いてＣＣＤエリアセンサ１２によ
る露光動作を制御し、そしてＣＣＤエリアセンサ１２か
ら画像データを取り込む（ステップＳ１４）。この後、
第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、第２のＣＰＵ（Ｃ
ＰＵ＃２）２６のサムネイル作成機能部２６５を用い
て、ステップＳ１４で取り込んだ画像データから低解像
度のサムネイル画像データを作成し、そして、そのサム
ネイル画像データと本画像の撮影処理で得られた本画像
データをそれぞれ画像圧縮機能部２６１によって圧縮し
た後に、それらを対応付けて記録媒体２４に記録する
（ステップＳ１５）。

【００３３】具体的には、サムネイル画像データと本画
像データは、それらサムネイル画像データと本画像デー
タを含む１個の画像データファイルとして記録媒体２４
に記録されることになる。画像データファイルの構造は
図３のようになる。この図３の画像データファイルの構
造はＪＰＥＧ（Ｅｘｉｆ）フォーマットに対応してお
り、サムネイル画像データおよび本画像データのどちら
も画像圧縮機能部２６１によってＪＰＥＧ形式で圧縮さ
れた状態で記録されている。ファイル上のサムネイル画
像データの記録位置は、アプリケーションマーカ（ＡＰ
Ｐ１）によって特定される。なお、何らかの関連づけを
行っておけば、サムネイル画像データと本画像データと
を互いに別のファイルとして記録しても良いことはもち
ろんである。

【００３４】このように本画像とは別にサムネイル画像
を撮影できるようにすることにより、例えば、風景全体
を本画像として撮影し、その風景の一部をサムネイル画
像として撮影したり、あるいは撮影者自身がその撮影場
所や被写体などを特定する文字などを紙にメモし、それ
をサムネイル画像として撮影することもできる。また、
多人数の集合撮影の場合には、全体の集合写真を本画像
として撮影し、そして着目する特定の人物の顔を別途撮
影して、それをサムネイル画像とすることもできる。

【００３５】（サムネイル作成モード指定処理）次に、
図４のフローチャートを参照して、サムネイル作成のた
めのモード設定処理について説明する。前述したよう
に、本実施形態では、サムネイル作成モードとして「通
常モード」と「サムネイル撮影モード」が用意されてい
るので、どちらのモードでサムネイル画像を作成するか
をユーザが予め選択することができる。

【００３６】すなわち、ユーザがモード切り換えスイッ
チなどの操作によってサムネイル作成モードの指定操作
を行うと（ステップＳ２１）、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃
１）２５は、ユーザ指定のモードがサムネイル画像を別
途撮影するモードであるかどうかを判断する（ステップ
Ｓ２２）。サムネイル画像を別途撮影するモードが指定
されたならば（ステップＳ２２のＹＥＳ）、第１のＣＰ
Ｕ（ＣＰＵ＃１）２５は、サムネイル作成モードを「サ
ムネイル撮影モード」に設定する（ステップＳ２３）。
一方、ユーザ指定のモードがサムネイル画像を別途撮影
するモードでなければ（ステップＳ２２のＮＯ）、第１
のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、サムネイル作成モード
を「通常モード」に設定する（ステップＳ２４）。

【００３７】（撮影処理動作２）次に、図５のフローチ
ャートを参照して、設定されたサムネイル作成モードに
応じてサムネイル作成処理を切り換える場合の撮影処理
動作について説明する。

【００３８】まず、本画像の撮影処理が開始され、この
本画像撮影処理時に、ユーザによって２ｎｄレリーズ操
作が行われると（ステップＳ３１）、第１のＣＰＵ（Ｃ
ＰＵ＃１）２５は、撮像回路１３を用いてＣＣＤエリア
センサ１２による露光動作を制御し、そしてＣＣＤエリ
アセンサ１２から画像データを取り込む（ステップＳ３
２）。この画像データはＡ／Ｄ変換回路１４および補正
回路１５を介してフレームメモリ２２に記録される。こ
の後、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、サムネイル
作成モードが「サムネイル撮影モード」であるか否か否
かを判断する（ステップＳ３３）。

【００３９】「サムネイル撮影モード」ではない場合、
つまり「通常モード」の場合には（ステップＳ３３のＮ
Ｏ）、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、第２のＣＰ
Ｕ（ＣＰＵ＃２）２６のサムネイル作成機能部２６５を
用いて、ステップＳ３２で取り込んだ本画像の画像デー
タから低解像度のサムネイル画像データを作成する（ス
テップＳ３４）。この場合、サムネイル画像データと本
画像の画像データは、解像度のみが異なる同一の絵柄の
画像となる。そして、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５
は、サムネイル画像データと本画像データをそれぞれ画
像圧縮機能部２６１によって圧縮した後に、それらを対
応付けて記録媒体２４に記録する（ステップＳ３７）。

【００４０】一方、「サムネイル撮影モード」である場
合には（ステップＳ３３のＹＥＳ）、サムネイル画像の
ための撮影処理動作に移行する。このサムネイル画像の
ための撮影処理動作において、ユーザによって２ｎｄレ
リーズ操作が行われると（ステップＳ３５）、第１のＣ
ＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、撮像回路１３を用いてＣＣ
Ｄエリアセンサ１２による露光動作を制御し、そしてＣ
ＣＤエリアセンサ１２から画像データを取り込む（ステ
ップＳ３６）。この後、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２
５は、第２のＣＰＵ（ＣＰＵ＃２）２６のサムネイル作
成機能部２６５を用いて、ステップＳ３６で取り込んだ
画像データから低解像度のサムネイル画像データを作成
し、そして、そのサムネイル画像データと本画像の撮影
処理で得られた本画像データをそれぞれ画像圧縮機能部
２６１によって圧縮した後に、それらを対応付けて記録
媒体２４に記録する（ステップＳ３７）。

【００４１】このようにサムネイル作成モードに応じて
サムネイル作成処理を切り換えることにより、本画像か
ら作成される通常のサムネイル画像と、本画像とは別の
撮影によって得られた画像から作成されるサムネイル画
像との使い分けが可能となる。

【００４２】（サムネイル書き換え撮影処理）次に、図
６のフローチャートを参照して、既に記録媒体２４に記
録されている画像データファイルからサムネイル画像の
みを撮影し直して書き換える処理について説明する。

【００４３】ユーザによってスイッチ操作によってサム
ネイル書き換え撮影処理の実行が要求されると、第１の
ＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、記録媒体２４から再生対
象の画像データファイルを読み出し、その本画像データ
とサムネイル画像をＴＦＴパネル１９に同時表示する
（ステップＳ４１）。この場合、本画像データとサムネ
イル画像との対応関係が分かるように、サムネイル画像
は図示のように本画像上にオーバーラップ表示される。
再生対象の画像データファイルはユーザの操作に応じて
順次切り換えられ、これにより、ユーザは、記録媒体２
４に記録されている複数の画像データファイルの中か
ら、サムネイル画像を撮影し直すべき画像データファイ
ルを選択することができる。

【００４４】サムネイル画像を撮影し直す画像データフ
ァイルがユーザによって選択されると（ステップＳ４
２）、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、サムネイル
画像のための撮影処理動作に移行する。サムネイル画像
のための撮影処理動作において、ユーザによって２ｎｄ
レリーズ操作が行われると（ステップＳ４３）、第１の
ＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、撮像回路１３を用いてＣ
ＣＤエリアセンサ１２による露光動作を制御し、そして
ＣＣＤエリアセンサ１２から画像データを取り込む（ス
テップＳ４４）。この後、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）
２５は、第２のＣＰＵ（ＣＰＵ＃２）２６のサムネイル
作成機能部２６５を用いて、ステップＳ４４で取り込ん
だ画像データから低解像度のサムネイル画像データを作
成し、そして、そのサムネイル画像データを、ステップ
Ｓ４２で選択された画像データファイルのサムネイル画
像データと入れ替えることにより、サムネイル画像デー
タの書き換えを行う（ステップＳ４５）。

【００４５】このように、既に撮影された画像データの
サムネイル画像だけを後で自由に撮影し直せるようにす
ることにより、例えば、本画像撮影時には「通常モー
ド」でサムネイルを作成しておき、後に、そのサムネイ
ル画像をあらたな撮影によって得られたサムネイル画像
に変更するといった処理が可能となる。

【００４６】（撮影処理動作３）次に、図７のフローチ
ャートを参照して、１つの本画像に対して多数のサムネ
イル画像を対応付けて記録する場合の撮影処理動作の手
順について説明する。

【００４７】まず、本画像の撮影処理が開始され、その
本画像の撮影処理時に、ユーザによって２ｎｄレリーズ
操作が行われると（ステップＳ５１）、第１のＣＰＵ
（ＣＰＵ＃１）２５は、撮像回路１３を用いてＣＣＤエ
リアセンサ１２による露光動作を制御し、そしてＣＣＤ
エリアセンサ１２から画像データを取り込む（ステップ
Ｓ５２）。この画像データはＡ／Ｄ変換回路１４および
補正回路１５を介してフレームメモリ２２に記録され
る。この後、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、サム
ネイル作成モードが「サムネイル撮影モード」であるか
否か否かを判断する（ステップＳ５３）。

【００４８】「サムネイル撮影モード」でない場合、つ
まり「通常モード」の場合には（ステップＳ５３のＮ
Ｏ）、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、第２のＣＰ
Ｕ（ＣＰＵ＃２）２６のサムネイル作成機能部２６５を
用いて、ステップＳ５２で取り込んだ本画像の画像デー
タから低解像度のサムネイル画像データを作成する（ス
テップＳ５４）。この場合、サムネイル画像データと本
画像の画像データは、解像度のみが異なる同一の絵柄の
画像となる。そして、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５
は、サムネイル画像データと本画像データをそれぞれ画
像圧縮機能部２６１によって圧縮した後に、それらを対
応付けて記録媒体２４に記録する（ステップＳ５７）。

【００４９】一方、「サムネイル撮影モード」である場
合には（ステップＳ５３のＹＥＳ）、サムネイル画像の
ための撮影処理動作に移行する。このサムネイル画像の
ための撮影処理動作において、ユーザによって２ｎｄレ
リーズ操作が行われると（ステップＳ５５）、第１のＣ
ＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、撮像回路１３を用いてＣＣ
Ｄエリアセンサ１２による露光動作を制御し、そしてＣ
ＣＤエリアセンサ１２から画像データを取り込む（ステ
ップＳ５６）。この後、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２
５は、第２のＣＰＵ（ＣＰＵ＃２）２６のサムネイル作
成機能部２６５を用いて、ステップＳ５６で取り込んだ
画像データから低解像度のサムネイル画像データを作成
し、そして、そのサムネイル画像データと本画像の撮影
処理で得られた本画像データをそれぞれ画像圧縮機能部
２６１によって圧縮した後に、それらを対応付けて記録
媒体２４に記録する（ステップＳ５７）。

【００５０】このようにして最初のサムネイルの作成が
終了した後、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、さら
にサムネイルの撮影を行うか否かをユーザに問い合わ
せ、その実行の有無の指示を待つ。さらにサムネイルの
撮影を行うことが指示されなかった場合には（ステップ
Ｓ５８のＮＯ）、この時点で処理が終了される。

【００５１】一方、さらにサムネイルの撮影を行うこと
が指示された場合には（ステップＳ５８のＹＥＳ）、第
１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、ステップＳ５５〜Ｓ
５６と同じ手順で、新たに撮影された画像からサムネイ
ル画像を作成する処理を実行し（ステップＳ５９，Ｓ６
０）、その新たなサムネイル画像を、ステップＳ５７で
記録した画像データファイル上に追加記録する（ステッ
プＳ６１）。ステップＳ５９〜Ｓ６１の処理は、何度も
繰り返し行うことが出来る。これにより、１つの本画像
に対して多数のサムネイル画像を対応付けて記録するこ
とが可能となる。この場合の画像ファイルの構造を図８
に示す。図８に示されているように、複数のサムネイル
画像は、アプリケーションマーカＡＰＰ１で特定される
サムネイル画像記録領域内に、ＳＯＩ，ＥＯＩのヘッダ
で区切られた状態で記録される。このように複数のサム
ネイル画像データを記録した場合には、それらサムネイ
ル画像データの中から任意の１のサムネイル画像データ
を、メインサムネイル画像（代表サムネイル画像）とし
て指定することができる。この処理については、次の図
９で詳述する。

【００５２】（画像再生処理動作）次に、図９および図
１０を参照して、画像再生処理動作を説明する。図９の
フローチャートは画像再生処理動作の手順を示してお
り、また図１０は画像再生処理動作におけるモニタ表示
画面の例を示している。

【００５３】画像再生処理時には、第１のＣＰＵ（ＣＰ
Ｕ＃１）２５は、まず、記録媒体２４から再生対象コマ
の画像ファイルを読み出し、その画像ファイルに含まれ
る本画像データを画像伸張機能部２６２を用いて伸張し
た後にＴＦＴパネル１９に表示する（ステップＳ７
１）。この場合、表示画面上には、図１０（Ａ）に示す
ように、再生されている画像データのコマ番号も表示さ
れる。

【００５４】この状態で、ユーザによるサムネイル表示
釦の操作が行われて、サムネイル表示が要求されると
（ステップＳ７２）、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５
は、読み出した画像ファイルに含まれるサムネイル画像
データを画像伸張機能部２６２を用いて伸張した後に、
そのサムネイル画像データを本画像データ上にオーバー
ラップ表示する（ステップＳ７３）。サムネイル画像記
録領域内に複数のサムネイル画像が存在する場合には、
先頭に記録されているサムネイル画像、あるいはメイン
サムネイル（代表サムネイル画像）として予め指定され
たサムネイル画像が表示されることになる。

【００５５】そして、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５
は、サムネイル画像記録領域内に複数のサムネイル画像
が存在する場合には（ステップＳ７４のＹＥＳ）、サム
ネイルが複数ある旨を表示する（ステップＳ７５）。こ
の様子を図１０（Ｂ）に示す。図１０（Ｂ）はサムネイ
ル画像が２枚存在している場合の例であり、この場合に
は、図示のようにサムネイルコマ数として「２」が表示
される。なお、サムネイルコマ数に代えて、複数のサム
ネイル画像が存在する場合にのみ現在表示中のサムネイ
ルに対応するサムネイルコマ番号を表示するようにして
も良い。この状態で、ユーザはサムネイル操作釦を操作
することによって別のサムネイルの表示を要求したり、
現在表示中のサムネイル画像をメインサムネイルとして
登録することを要求することができる。つまり、第１の
ＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、ユーザによるサムネイル
操作釦に応じて、表示対象のサムネイル画像を切り換え
ながら、ユーザからのメインサムネイル登録の指示を待
つ（ステップＳ７６〜Ｓ７９）。

【００５６】ユーザによってメインサムネイルの登録が
要求されると（ステップＳ７９のＹＥＳ）、第１のＣＰ
Ｕ（ＣＰＵ＃１）２５は、現在表示中のサムネイル画像
をメインサムネイルとして登録する（ステップＳ８
０）。この登録処理は複数のサムネイル画像に対して優
先順位付けを行い、現在表示中のサムネイル画像がメイ
ンサムネイルとして特定されるようにそのサムネイル画
像に最優先順位を設定することによって行われる。具体
的には、例えば、メインサムネイルとして登録するサム
ネイル画像データをサムネイル画像記録領域の先頭に記
録し直せばよい。本画像データとサムネイル画像データ
を１対１で扱う既存のシステムでは、サムネイル画像記
録領域の先頭のサムネイル画像を無条件に表示するもの
が多いので、メインサムネイルとして登録するサムネイ
ル画像データをサムネイル画像記録領域の先頭に記録す
ることにより、既存のシステムとの互換性を維持するこ
とが可能となる。また、メインサムネイルとして登録す
るサムネイル画像データに対して、メインサムネイルで
あることを特定するための何らかの識別子を付与するよ
うにしてもよい。

【００５７】このようにして、メインサムネイルの登録
を一旦行った後は、以降、そのメインサムネイル画像を
表示した場合には、そのメインサムネイル画像には、図
１０（Ｃ）のように、それが現在メインサムネイルとし
て登録されているサムネイル画像であることを示すマー
ク（星印）が表示される。また、本画像に対応付けられ
た複数のサムネイル画像の中に、既にメインサムネイル
として登録されたサムネイル画像が存在している場合に
は、ステップＳ８０の処理を行うことによって、メイン
サムネイル画像の入れ替えが行われ、これによって現在
表示中のサムネイル画像が新たなメインサムネイル画像
として新たに設定されることになる。

【００５８】この後、ユーザによるコマ送り操作などに
よって別の本画像の表示が要求されると（ステップＳ８
１）、第１のＣＰＵ（ＣＰＵ＃１）２５は、記録媒体２
４から次の画像ファイルを読み出し、その画像ファイル
に含まれる本画像データを画像伸張機能部２６２を用い
て伸張してＴＦＴパネル１９に表示する（ステップＳ８
２）。そして、前述したステップＳ７２からの処理が、
新たに表示した本画像データに対して実行される。

【００５９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
本画像の撮影とは別に、サムネイル画像だけを撮影する
ための撮影モードを設けることにより、本画像とは別の
撮影画像から任意のサムネイル画像を作成することがで
きる。よって、任意の画像を本画像のサムネイル画像と
して利用できるようになり、撮影者自らがより自由で適
切なサムネイル画像の作成を行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る電子カメラのシステ
ム構成を示すブロック図。

【図２】同実施形態の電子カメラによって実行される撮
影処理動作の第１の手順を示すフローチャート。

【図３】同実施形態で用いられる画像データファイルの
構造の一例を示す図。

【図４】同実施形態の電子カメラによって実行されるサ
ムネイル作成モード指定処理の手順を示すフローチャー
ト。

【図５】同実施形態の電子カメラによって実行される撮
影処理動作の第２の手順を示すフローチャート。

【図６】同実施形態の電子カメラによって実行されるサ
ムネイル書き換え撮影処理の手順を示すフローチャー
ト。

【図７】同実施形態の電子カメラによって実行される撮
影処理動作の第３の手順を示すフローチャート。

【図８】同実施形態の電子カメラで用いられる画像デー
タファイルの構造の他の例を示す図。

【図９】同実施形態の電子カメラによって実行される画
像再生処理動作の手順を示すフローチャート。

【図１０】同実施形態の電子カメラの画像再生処理時に
表示されるモニタ画面の一例を示す図。

【符号の説明】

１１…撮影レンズ、１２…ＣＣＤエリアセンサ、１３…
撮像回路、１４…Ａ／Ｄ変換回路、２２…フレームメモ
リ、２４…記録媒体、２５…第１のＣＰＵ、２６…第２
のＣＰＵ、２５１…システムコントロール機能部、２６
１…画像圧縮機能部、２６２…画像伸張機能部、２６５
…サムネイル作成機能部。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 撮像素子を用いて被写体像を撮影し、そ
   の撮影によって得られた撮影画像を本画像データとして
   記録する電子カメラ装置であって、 前記本画像データを得るための撮影とは異なる他の撮影
   によって得られた撮影画像からサムネイル画像データを
   作成するサムネイル画像作成手段と、 前記サムネイル画像作成手段によって作成されたサムネ
   イル画像データと前記本画像データとを対応付けて記録
   する手段と、 を具備することを特徴とする電子カメラ装置。
2. 【請求項２】 撮像素子を用いて被写体像を撮影し、そ
   の撮影によって得られた撮影画像を本画像データとして
   記録する電子カメラ装置であって、 前記本画像データを得るための撮影によって得られた撮
   影画像からサムネイル画像データを作成する第１のサム
   ネイル画像作成モードと、前記本画像データを得るため
   の撮影とは異なる他の撮影によって得られた撮影画像か
   らサムネイル画像データを作成する第２のサムネイル画
   像作成モードとを有し、前記第１および第２のサムネイ
   ル画像作成モードを選択的に使用して、サムネイル画像
   データを作成するサムネイル画像作成手段と、 前記サムネイル画像作成手段によって作成されたサムネ
   イル画像データと前記本画像データとを対応付けて記録
   する手段と、 を具備することを特徴とする電子カメラ装置。
3. 【請求項３】 前記本画像データを得るための撮影とは
   異なる他の撮影によって得られた撮影画像から作成され
   たサムネイル画像データを用いて、既にサムネイル画像
   データと一緒に記録されている撮影済の本画像データの
   サムネイル画像データを変更する手段をさらに具備する
   ことを特徴とする請求項１または２記載の電子カメラ装
   置。
4. 【請求項４】 撮像素子を用いて被写体像を撮影し、そ
   の撮影によって得られた撮影画像を本画像データとして
   記録する電子カメラ装置であって、 前記本画像データを得るための撮影とは異なる他の複数
   回の撮影によって得られた撮影画像それぞれから複数の
   サムネイル画像データを作成するサムネイル画像作成手
   段と、 前記サムネイル画像作成手段によって作成された複数の
   サムネイル画像データと前記本画像データとを対応付け
   て記録する手段と、 を具備することを特徴とする電子カメラ装置。
5. 【請求項５】 前記本画像データに対応付けされて記録
   された複数のサムネイル画像データの中の１のサムネイ
   ル画像データを、代表サムネイル画像として特定するた
   めの優先順位付けを行う手段をさらに具備することを特
   徴とする請求項４記載の電子カメラ装置。