JP2000296271A - ネットワーク育成ゲームシステム及びコンピュータ可読媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】多数の個性ある仮想生物を仮想空間内にて生成
させることによってサービス自体の魅力を加速度的に増
大させることができるネットワーク育成ゲームシステム
を、提供する。 【解決手段】サーバシステム２の会員情報管理部２２１
２には、このサーバシステム２が提供するネットワーク
育成ゲームサービスの加入者のＩＤ及びニックネームの
組み合わせが登録されている。インターポット世界にお
ける各区画の状態及びそこで育成されている木の状態を
定義する区画情報２２２４には、その区画を付与された
会員のニックネームが登録されている。インターポット
サーブレット２２０は、イメージデータを送信してきた
クライアント端末３のオペレータが会員情報管理部２２
１２にそのニックネームが登録されている者である場合
に限り、そのイメージデータの区画情報２２２４への書
き込みを可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーバに対してコ
ンピュータネットワークを介してクライアント端末がア
クセスすることによって、サーバが提供する仮想空間内
にてユーザが仮想生物を育成するネットワーク育成ゲー
ムシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタルペットと称される育成ゲ
ームが流行している。この育成ゲームは、携帯ゲーム
機，家庭用ゲームコンピュータ及びパソコン等のコンピ
ュータ上でプログラムを実行することによって、仮想空
間をこのコンピュータの画面内に形成するとともにこの
仮想空間内に仮想生物を生成し、プログラムによって予
め定められた成長ルールに対してユーザによって適宜入
力されるパラメータや時間パラメータや乱数を当てはめ
ることによって、この仮想生物を仮想空間内で育成（成
長，若しくは意に反した衰弱）させる種類のゲームであ
る。このような育成ゲームが登場した当初は、仮想空間
は個々のコンピュータ内のみで閉じていたが、遊技者の
意図せぬパラメータを導入してゲームの意外性を高める
ため、また、同好者同士で仮想空間を連結してゲームの
広がりを持たせるために、同じ育成ゲームを実行してい
るコンピュータ間での通信を介して各種パラメータ（仮
想生物の個性を定義するパラメータや、各種アイテムを
定義するパラメータ）を交換可能にすることも、行われ
ている。

【０００３】このような育成ゲームの流行を背景に、イ
ンターネット等のコンピュータネットワークを介してコ
ンテンツサービスを提供している業者（以下、「コンテ
ンツサービス提供者」という）がそのサーバ内に共通の
仮想空間を定義し、コンテンツサービス受給者たる多数
の会員ユーザがこの仮想空間内にて夫々自己の仮想生物
を育成させる育成ゲームサービスも、提供され始めれて
いる。このようにネットワークを介して共通の仮想空間
内で複数ユーザが夫々自己の仮想生物を育成することが
できる育成ゲームのシステムを、以下、「ネットワーク
育成ゲームシステム」という。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来提
供されていたネットワーク育成ゲームシステムによる
と、個々の仮想生物に対する育成はその仮想生物の所有
者たる資格を有する会員（ネットワーク育成ゲームシス
テムのサービスに入会したユーザ）のみが可能であるも
のの、他人の所有になる仮想生物に対するアクセス（仮
想生物の鑑賞，所有者に対するメッセージ書き込み，
等）は資格を問われなかったので、会員と非会員とでア
クセスレベルに区別がなかった。そのため、ネットワー
ク育成ゲームを通じて他人とコミュニケーションを行い
たいものの自ら仮想生物を育成するのには躊躇するとい
った程度の興味レベルの非会員は、敢えてこのサービス
に会員として入会しなくても所期の目的を達成できてし
まうので、自ら進んでこのサービスに入会することがな
かった。このように、従来提供されていたネットワーク
育成ゲームシステムによると、仮想生物の育成に躊躇し
ている非会員に対するサービスへの入会を促進する要因
に乏しかったので、会員を増加させることによってサー
ビスの規模を拡大するとともに多数の個性ある仮想生物
を共通の仮想空間に発生させることによってサービスの
魅力を増大させることが、できなかった。

【０００５】本発明の課題は、このような問題に鑑み、
サーバが定義する共通の仮想空間内にてサービス会員に
仮想生物を育成させるネットワーク育成ゲームシステム
において、或るサービス会員が育成している仮想生物に
対するアクセスレベルを、他のサービス会員と非会員と
の間で差を付けることにより、非会員に対してサービス
への加入を促進し、もって、多数の個性ある仮想生物を
仮想空間内にて生成させることによってサービス自体の
魅力を加速度的に増大させることができるネットワーク
育成ゲームシステムの提供である。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するために、以下の構成を採用した。

【０００７】即ち、請求項１記載の発明は、サーバが定
義する共通の仮想空間内にて、クライアント端末を介し
てこのサーバにアクセスして来るサービス会員に仮想生
物を育成させるネットワーク育成ゲームシステムにおい
て、前記サーバは、前記サービス会員の識別情報を登録
する会員情報管理部と、前記仮想空間の一部として論理
的に定義される個々の区画毎に、少なくとも、その区画
にて育成される仮想生物の状態を定義する第１種パラメ
ータ，この仮想生物の育成条件の一部をなす第２種パラ
メータ，及び、その区画に関するメッセージを表すメッ
セージデータを保持する区画管理部と、前記クライアン
ト端末から前記第１種パラメータ又は前記メッセージデ
ータの要求があった場合にはこれら第１種パラメータ又
は前記メッセージデータを要求元のクライアント端末に
送信し、前記クライアント端末から前記第２種パラメー
タの変更コマンドがあった場合には所定のルールに従っ
て前記第２種パラメータを変更し、前記クライアント端
末から前記メッセージデータが送信されて来た場合には
前記クライアント端末のオペレータの識別情報が前記会
員情報管理部に登録されている場合に限って前記区画管
理部に登録する制御部とを、備えることを特徴とする。

【０００８】このように構成されると、サービス会員と
して会員情報管理部にその識別情報が登録されているオ
ペレータがクライアント端末を介してサーバにアクセス
した場合、特定の区画についての第１種パラメータ及び
メッセージデータをサーバに要求すれば、サーバの制御
部は、これらをそのクライアント端末に送信する。クラ
イアント端末は、受信した第１種パラメータに基づいて
仮想生物の画像を合成することができるとともに、受信
したメッセージデータが示すメッセージの内容を表示す
ることができる。これに加えて、サービス会員として会
員情報管理部にその識別情報が登録されているオペレー
タがクライアント端末を介してサーバにアクセスした場
合、特定の区画についてメッセージデータを送信すれ
ば、サーバの制御部は、このメッセージデータを当該区
画に関して区画管理部に登録する。従って、サービス会
員同士であれば、このメッセージデータをやりとりする
ことができるので、コミュニケーションをとることがで
きる。これに対して、サービス会員として会員情報管理
部にその識別情報が登録されていないオペレータがクラ
イアント端末を介してサーバにアクセスした場合、特定
の区画についての第１種パラメータをサーバに要求すれ
ば、サーバの制御部は、要求された第１種パラメータを
そのクライアント端末に送信する。しかしながら、クラ
イアント端末がメッセージをサーバに送信しても、サー
バの制御部は、このクライアント端末のオペレータの識
別情報が会員情報管理部に登録されていないために、そ
のメッセージを区画管理部に登録しない。従って、非会
員が他者に対してメッセージを発して自己を認識させる
ことは不可能であるので、このストレスにより、非会員
は、自ずからサービスに加入する様、強く促進される。

【０００９】請求項２記載の発明は、請求項１の区画管
理部が、所定の周期毎に、その時点で保持している前記
第２種パラメータに基づいて、前記育成条件に従って前
記第１種パラメータを更新することで、特定したもので
ある。

【００１０】請求項３記載の発明は、請求項１の区画管
理部が、前記個々の区画毎に、更に、その区画が付与さ
れたサービス会員の識別情報を保持しており、前記制御
部が、個々の区画に関して、その区画が付与されたサー
ビス会員であるとしてその識別情報が前記区画管理部に
登録されているオペレータによる前記クライアント端末
からの前記変更コマンドのみ許容することで、特定した
ものである。

【００１１】請求項４記載の発明は、請求項１のクライ
アント端末が、前記サーバから受信した前記第１種パラ
メータに基づいて前記仮想生物の画像を合成する画像合
成部と、前記サーバから受信した前記メッセージデータ
が示すメッセージを表示するメッセージ表示部と、前記
オペレータによる操作に応じて、前記メッセージデータ
を生成するメッセージ生成部と、前記オペレータによる
操作に応じて、前記第１種パラメータ及び前記メッセー
ジデータの要求，前記変更コマンド，及び、前記メッセ
ージ生成部によって生成されたメッセージデータを前記
サーバへ送信する送信部とを備えることで、特定したも
のである。

【００１２】請求項５記載の発明は、請求項４のサーバ
の制御部が、個々の区画に関して、その区画が付与され
たサービス会員であるとしてその識別情報が前記区画管
理部に登録されているオペレータのクライアント端末に
対して、所有者である旨を通知し、前記クライアント端
末の送信部が、前記所有者である旨が通知されている場
合に限って、前記変更コマンドを前記サーバへ送信する
ことで、特定したものである。

【００１３】請求項６記載の発明は、サーバが定義する
共通の仮想空間内にて、クライアント端末を介してこの
サーバにアクセスして来るサービス会員に仮想生物を育
成させるネットワーク育成ゲームシステムにおいて、前
記サーバは、前記サービス会員の識別情報を登録する会
員情報管理部と、前記仮想空間の一部として論理的に定
義される個々の区画毎に、少なくとも、その区画にて育
成される仮想生物の状態を定義する第１種データ，この
仮想生物の育成条件の一部をなす第２種データ，及び、
それ以外の第３種データを保持する区画管理部と、前記
区画管理部に保持されている各区画についての前記各デ
ータに対する前記クライアント端末からのアクセスを、
そのクライアント端末のオペレータの識別情報が前記会
員情報管理部に登録されているか否かに応じて異なった
レベルで許容する制御部とを備えることを、特徴とす
る。

【００１４】請求項７記載の発明は、請求項６の区画管
理部が、前記個々の区画毎に、更に、その区画が付与さ
れたサービス会員の識別情報を保持しており、前記制御
部が、前記各区画についての前記各データに対する前記
クライアント端末からのアクセスのレベルを、アクセス
対象区画が付与されたサービス会員の識別情報としてそ
のクライアント端末のオペレータの識別情報が前記区画
管理部に保持されているか否かに応じても異なったレベ
ルとすることで、特定したものである。

【００１５】請求項８記載の発明は、ネットワークを介
してクライアント端末に接続されるコンピュータに対し
て、仮想空間を定義させるとともに、前記クライアント
端末を介してこのサーバにアクセスして来るサービス会
員に仮想生物を育成させるネットワーク育成ゲームを実
行させ、前記サービス会員の識別情報を登録させ、前記
仮想空間の一部として論理的に定義される個々の区画毎
に、少なくとも、その区画にて育成される仮想生物の状
態を定義する第１種パラメータ，この仮想生物の育成条
件の一部をなす第２種パラメータ，及び、その区画に関
するメッセージを表すメッセージデータを保持させ、前
記クライアント端末から前記第１種パラメータ又は前記
メッセージデータの要求があった場合にはこれら第１種
パラメータ又は前記メッセージデータを要求元のクライ
アント端末に送信させ、前記クライアント端末から前記
第２種パラメータの変更コマンドがあった場合には所定
のルールに従って前記第２種パラメータを変更させ、前
記クライアント端末から前記メッセージデータが送信さ
れて来た場合には前記クライアント端末のオペレータの
識別情報が登録されている場合に限ってこのメッセージ
データを登録させるプログラムを、格納したコンピュー
タ可読媒体である。

【００１６】請求項９記載の発明は、請求項８のプログ
ラムが、前記コンピュータに対して、更に、所定の周期
毎に、その時点で保持している前記第２種パラメータに
基づいて、前記育成条件に従って前記第１種パラメータ
を更新させることで、特定したものである。

【００１７】請求項１０記載の発明は、請求項８のプロ
グラムが、前記コンピュータに対して、前記個々の区画
毎に、更に、その区画が付与されたサービス会員の識別
情報を保持させ、個々の区画に関して、その区画が付与
されたサービス会員であるとしてその識別情報が登録さ
れているオペレータのクライアント端末からの前記変更
コマンドのみ許容させることで、特定したものである。

【００１８】請求項１１記載の発明は、ネットワークを
介してクライアント端末に接続されるコンピュータに対
して、仮想空間を定義させるとともに、前記クライアン
ト端末を介してこのサーバにアクセスして来るサービス
会員に仮想生物を育成させるネットワーク育成ゲームを
実行させ、前記サービス会員の識別情報を登録させ、前
記仮想空間の一部として論理的に定義される個々の区画
毎に、少なくとも、その区画にて育成される仮想生物の
状態を定義する第１種データ，この仮想生物の育成条件
の一部をなす第２種データ，及び、それ以外の第３種デ
ータを保持させ、各区画についての前記各データに対す
る前記クライアント端末からのアクセスを、そのクライ
アント端末のオペレータの識別情報が登録されているか
否かに応じて異なったレベルで許容させるプログラム
を、格納したコンピュータ可読媒体である。

【００１９】請求項１２記載の発明は、請求項１１のプ
ログラムが、前記コンピュータに対して、前記個々の区
画毎に、更に、その区画が付与されたサービス会員の識
別情報を保持させ、前記各区画についての前記各データ
に対する前記クライアント端末からのアクセスのレベル
を、アクセス対象区画が付与されたサービス会員の識別
情報としてそのクライアント端末のオペレータの識別情
報が保持されているか否かに応じても異なったレベルと
させることで、特定したものである。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照し、本発明によ
るネットワーク育成ゲームシステムの実施形態を説明す
る。本実施形態によるネットワーク育成ゲームシステム
は、仮想空間を多数の区画に分割し、夫々を会員に分譲
し、各会員は自己が購入した区画に仮想生物としての
“木”を育成するというゲームサービスを提供するもの
である。 （全体構成）図１は、本実施形態によるネットワーク育
成ゲームシステムの概略構成を示す。本例のネットワー
ク育成ゲームシステムは、インターネット１を介して相
互に接続される一台のサーバシステム２と多数台のクラ
イアント端末３とから、構成される。このサーバシステ
ム２は、インターネットによるコンテンツサービス提供
者が管理運営するコンピュータであり、サーバプログラ
ムを実行することによってインターネットサーバ（その
一部が、後述する「インターポットサーバ」）を展開す
るコンピュータである。また、クライアント端末３は、
通信機能を備える任意のＯＳ上で実行されるウェッブブ
ラウザ３２１及びＪａｖａプラグインがインストールさ
れたコンピュータである。これらサーバシステム２及び
クライアント端末３を接続するインターネット１は、Ｈ
ＴＴＰプロトコル，ＴＣＰ／ＩＰプロトコル等によって
サポートされるコンピュータネットワークである。以
下、サーバシステム２及びクライアント端末３につい
て、夫々、そのハードウェア構成及びソフトウェア構成
を、夫々説明する。

【００２１】先ず、サーバシステム２は、バス（データ
バス及びシステムバス）Ｂによって相互に接続されたＣ
ＰＵ２１，ＲＡＭ２２，ハードディスク２３，及びモデ
ム２４を、有している。これらのうち、モデム２４は、
ＣＰＵ２１によって生成された通信情報を、インターネ
ット１が構築された電話回線に流すのに適した信号形態
（パルス信号やトーン信号）に変調したり、その逆に復
調するための装置である。従って、インターネット１が
構築されている物理回線の形態如何に依っては、このモ
デム２４は、ＤＳＵやルータ等に置き換えられる。

【００２２】また、コンピュータ可読媒体としてのハー
ドディスク２３は、ＣＰＵ２１によって読み出されて実
行される各種プログラムを格納している。このハードデ
ィスク２３に格納されているプログラムには、後述する
サーバプログラム２３１が含まれている。また、このハ
ードディスク２３には、クライアント端末３からの要求
によって配信されるＪａｖａアプレットのクラスファイ
ル２３２が、格納されている。さらに、このハードディ
スク２３には、図示は省略されているが、後述するイン
ターポットサーバによって生成されて管理される各種の
データ（現在インターポット時刻，会員情報，天候設定
パラメータ，ゾーンマップ，区画情報２２２４，木条件
リスト２２２３）が、物理的に格納されている。さら
に、このハードディスク２３には、所定のＵＲＬが付与
された多数のｈｔｍｌ文書が、格納されている。

【００２３】ＣＰＵ２１は、ハードディスク２３に格納
されている各種プログラムを実行することによって各種
の機能を生じる。このＣＰＵ２１は、ハードディスク２
３に格納されている各種プログラムを実行する際には、
プログラムファイルを順次ＲＡＭ２２上にページングす
る。サーバプログラム２３が所定時間にわたってＲＡＭ
２２にページングされると、インターポットサーバを構
成する複数のインターポットサーブレット２２０，一つ
の世界サーバ２２１，並びに、多数の地域サーバ２２２
が、夫々同時にＲＡＭ２２上に生成されてＣＰＵ２１に
よってその機能が実現されるのと、等価になる。これら
各インターポットサーブレット２２０，世界サーバ２２
１，並びに、各地域サーバ２２２が、仮想世界（以下、
「インターポット世界」と称する）における様々な事象
を生成し（実際には、このインターポット世界を定義す
る各種パラメータを管理し）、この仮想世界を用いたネ
ットワーク育成ゲームのサービス（以下、「インターポ
ットサービス」と称する）を、各クライアント端末３に
対して提供する。

【００２４】世界サーバ２２１は、インターポット世界
及びインターポットサービスの共通事項を管理するサー
バである。そのために、この世界サーバ２２１は、時刻
管理部２２１１及び会員情報管理部２２１２を含んでい
る。

【００２５】この時刻管理部２２１１は、インターポッ
ト世界の時間（以下、「インターポット時間」）の流れ
を管理するモジュールである。このインターポット時間
の１年間は現実世界の４週間に相当し、１シーズン（３
カ月）は現実世界の１週間に相当し、１週間は１４時間
に相当し、１日は現実世界の２時間に相当する。時刻管
理部２２１１は、現実世界における３０分毎に、上述し
たインターポット時間のルールに従って、パラメータ
“現在インターポット時刻”を更新する。

【００２６】また、会員情報管理部２２１２は、インタ
ーポットサービスに入会しているユーザ（以下、「イン
ターポット会員」という）毎に、そのＩＤ，パスワー
ド，電子メールアドレス及びニックネームをインターポ
ット会員の識別情報として管理するモジュールである。
このインターポットサービスは、コンテンツサービス提
供者によるコンテンツサービスの一環として、このコン
テンツサービスの会員（以下、「コンテンツサービス会
員」という）に対して提供される。従って、この会員情
報管理部２２１２によって管理されるＩＤ，パスワード
及び電子メールアドレスとしては、このコンテンツサー
ビスに関してインターポット会員に付与されていたもの
が、そのまま用いられる。一方、ニックネームは、コン
テンツサービス会員のうちのインターポット会員に対し
てのみ付与される識別情報であり、インターポットサー
ビス内部でのみ通用するものである。

【００２７】地域サーバ２２２は、インターポット世界
を構成する各地域を、夫々、個別に定義し且つ管理する
サーバである。そのために、各地域サーバ２２２は、一
つのゾーンマップ保持部２２２１，一つの天候管理部２
２２２，複数の木条件リスト２２２３，及び、複数の区
画情報２２２４を、夫々含んでいる。

【００２８】ゾーンマップ保持部２２２１は、この地域
サーバ２２２によって管理される地域の地形を定義する
ゾーンマップを保持する。図２は、このゾーンマップに
よって定義された或る地域の地形を具現化したものであ
る。この図２に示されるように、一つの地域は、７２０
×５４０ピクセルの大きさをもっており、各ピクセルに
は、夫々、水，平地，山，砂漠，又は岩場の地形属性を
示すパラメータが与えられている。図２に現れた濃淡
は、その地形属性の分布を示している。この地域は、更
に、１８×１８ピクセルの大きさを持つ区画（横方向に
４０区画，縦方向に３０区画，計１２００区画）に分割
されている。そして、各区画が、夫々、インターポット
会員に分譲（入会時に付与）され、各インターポット会
員は、自己の所有になる区画に対しては、あらゆる種類
のアクセス（但し、看板の２頁目以降への書き込みを除
く）を行うことができるのである。なお、ゾーンマップ
内において、各区画は、そのヘッド位置（論理的に左上
端に位置するピクセル）の座標によって特定される。

【００２９】天候管理部２２２２は、この地域サーバ２
２２によって管理される地域独自に設定された天候ファ
イルに従って、地域内の天候を示す各天候設定パラメー
タを、現在インターポット時刻の更新と同時に変更す
る。この天候ファイルには、各月毎に１２分割した時間
帯の環境定義が、１年分スケジューリングされている。
この環境定義には、気温，降水確率（０〜１００％の範
囲で指定），及び、降水量（その時間帯における月間降
水量合計値）が含まれている。天候管理部２２２２は、
変更時においては、その時点が含まれる時間帯について
の環境定義に基づいて所定の演算を実行することによっ
て、各天候設定パラメータを算出する。これら各種パラ
メータには、温度，天気（晴れ，曇り，雨，若しくは
雪），降水量，及び風力が含まれている。なお、これら
各種パラメータは、地域全体に共通に決定されても良い
し、ゾーンマップによって定義されている地形属性の分
布を考慮に入れて、各区画毎に決定されても良い。

【００３０】木条件リスト２２２３は、各区域において
インターポット会員によって育成される仮想生物として
の“木”の成長を定義する情報（いわば、電子的な遺伝
子情報）であり、各区域にて育成可能な木の種類毎に用
意されている。図３は、各木の基本構造を示す概念図で
ある。この図３に示されるように、木は、種から幹が生
成され（幹の生成と同時に種は消滅する）、以後、幹か
ら子部品（枝又は花）が生成され、各子部品から更に子
部品が生成されるというツリー構造で、構成されてい
る。一品種の木を構成する各部品の種類（部品名）毎
に、その部品自身が成長又は衰弱する条件を規定する
「成長方針」，及び、その部品から子部品が生成される
条件を規定する「成長ルール」を図４に示すようなテー
ブル形式で定義したものが、木条件リスト２２２３であ
る。なお、「成長方針」及び「成長ルール」を式化する
と、下記式（１），（２）に夫々示すようになる。

【００３１】 成長方針｛位置，方向，長さ，太さ，色，水，日当り，肥料｝ ＝長さ，太さ ……（１） 成長ルール｛位置，方向，長さ，太さ，色，水，日当り，肥料｝ ＝部品名，位置，方向，長さ，太さ，色 ……（２） ここで、「位置」とは、区画上空間内においてその部品
が生え出している点の三次元座標を示し、「方向」と
は、その部品の親部品からの生え出し方向及び角度を示
し、「長さ」とは、その部品の全長を示し、「太さ」と
は、その部品の最大径部における外径を示す。各部品に
は、基本的な画像が夫々用意されており、クライアント
端末３内では、各部品の基本画像を太さ，長さ，及び色
の各パラメータに従って変化させるとともに、位置及び
方向のパラメータによって相互に結合することによっ
て、木全体の画像を合成することができるのである。な
お、「水」，「日当り」及び「肥料」は、その木の所有
者が「世話」を行うによって任意に調整されるとともに
環境変化によっても変化するパラメータである。

【００３２】区画管理部としての区画情報２２２４は、
この地域サーバ２２によって管理されている各区画のう
ちインターポット会員に分譲されたものについて夫々作
成されて、その区画についての情報（各種パラメータ，
看板に描画された画像データ，等）を一括管理する。各
区画情報２２２４によって管理される情報の詳細を、下
記表１に一覧する。

【００３３】

【表１】・ゾーン名 ・ｘ座標 ・ｙ座標 ・所有者のニックネーム ・区画を購入した時刻（インターポット時刻） ・現在の天候 ・・温度 ・・天気 ・・降水量 ・・風向き ・・風力 ・木情報 ・・植えられた時刻（インターポット時刻） ・・最終更新時刻（インターポット時刻） ・・最終アクセス時刻（インターポット時刻） ・・木状態 ・・総収穫量 ・・死神レベル ・水 ・日当り ・肥料 ・看板管理情報 ・持ち物 ここで、「ゾーン名」とは、この区画情報２２２４によ
って管理される区画に名付けられた名称である。また、
「ｘ座標」及び「ｙ座標」は、夫々、当該区画区画の位
置をゾーンマップ上で特定するための座標値である。ま
た、「所有者のニックネーム」は、当該区画を所有する
インターポット会員について、世界サーバ２２１の会員
情報管理部２２１２にて管理されているものである。ま
た、「区画を所有した時刻」とは、当該区画を所有して
いるインターポット会員がこの区画を購入した時刻であ
る。また、「現在の天候」は、天候管理部２２２２によ
って当該区画について現に設定されている天候設定パラ
メータである。

【００３４】また、「木情報」は、この区画に植えられ
た種又は木に関する情報である。この「木情報」中の
「木状態」を表形式で表現すると、図５に示す通りとな
る。即ち、この「木状態」は、第１種パラメータ（第１
種データ）として、当該区画に植えられている種又は木
の品種名を規定するとともに、その種又は木の現時点に
おける形状を特定するために、現時点での種又は木を構
成する全ての部品（種の場合には種一つのみ）につい
て、その部品に付与されたｉｄ，その部品の部品名，並
びに、その部品の位置，方向，長さ，太さ及び色を規定
している。また、「木情報」中の「総収穫量」は、この
木に成っている各実（これも部品の一つである）から収
穫された種の総数を示す。また、「死神レベル」は、上
述した成長方針と同様に定義された条件に従って増減す
る（一般的には、「水」，「日当り」，又は「肥料」が
過多又は過小である場合には増加する傾向がある）値で
あり、これが４になると木が枯れたことを意味する。

【００３５】また、「水」，「日当り」，「肥料」は、
上述した通り、仮想生物としての木の育成条件（成長方
針，成長ルール）の一部をなす第２種パラメータ（第２
種データ）としての情報である。

【００３６】また、「看板管理情報」は、当該区画に用
意された看板に描かれた画像（落書きによるビットマッ
プデータ）のイメージデータ（メッセージデータ，第３
種データ）である。なお、このイメージデータは、初期
状態においては表紙一枚分のみであるが、当該区画の所
有者以外のインターポット会員が看板に書き込みを行う
ことによって、表紙の次の２頁目以降にイメージデータ
が追加される。

【００３７】また、「持ち物」は、当該所有者によって
任意に使用されるアイテムの種類及び数を規定するパラ
メータである。このアイテムには、上述した「水」，
「日当り」「肥料」を増減させるために使用される道具
や、当該区画上に飾られる置物が、含まれている。

【００３８】各インターポットサーブレット２２０は、
各クライアント端末３がインターポットサーバのＵＲＬ
を送信して来た時に、そのＵＲＬを送信してきたクライ
アント端末２毎に夫々起動する。個々のインターポット
サーブレット２２０は、そのクライアント端末３との間
で直接データの授受を行い、制御部として、クライアン
ト端末３が何れかの区画情報２２２４を要求してきた時
には対応する区画情報２２２４をクライアント端末３に
送信し、クライアント端末３が育成コマンドを送信して
来た時にはコマンドの対象となった区画情報２２２４中
の「水」，「日当り」，「肥料」の値を変更し、クライ
アント端末３が看板起動コマンドを送信して来た時には
コマンドの対象となった区画情報２２２４の看板管理情
報中のイメージデータをクライアント端末３に送信し、
クライアント端末３が落書き描画モードにおいてイメー
ジデータを作成して送信して来た時にはそのクライアン
ト端末３のオペレータのニックネームが会員情報管理部
２２１２に登録されている場合に限ってそのイメージデ
ータを看板管理情報に書き込む。

【００３９】次に、各クライアント端末２は、互いにバ
スＢによって接続されたＣＰＵ３１，ＲＡＭ３２，入力
装置３３，ディスプレイ３４，ＣＤ−ＲＯＭドライブ３
５，モデム３６及びハードディスク３７から、構成され
ている。

【００４０】ハードディスク３７には、ＣＰＵ３１によ
って実行されるオペレーションシステム３２３，ウェッ
ブブラウザ３２１，及びＪａｖａプラグインが、予めイ
ンストールされている。

【００４１】ＣＰＵ３１は、このクライアント装置３全
体の制御を行うプロセッサであり、画像合成部，メッセ
ージ表示部，メッセージ生成部，送信部として機能す
る。また、ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３１の作業領域として
用いられるメモリであり、ＣＰＵ３１がハードディスク
３７から読み出したオペレーションシステムプログラム
３２３，ウェッブブラウザ３２１，Ｊａｖａプラグイン
等が展開される。このＣＰＵ３１は、ウェッブブラウザ
３２１を実行することによって、サーバシステム２に格
納されているハイパーテキストデータ（ｈｔｍｌ）及び
Ｊａｖａアプレットのクラスファイル２３２をＲＡＭ３
２上にダウンロードして、このハイパーテキストデータ
の内容をディスプレイ３４上に表示するとともに、Ｊａ
ｖａアプレットを実行する。なお、ＣＰＵ３１は、サー
バシステム２からＪａｖａアプレットのクラスファイル
をダウンロードする代わりに、Ｊａｖａアプレットと同
機能を有するアプリケーションをＣＤ−ＲＯＭドライブ
３５にロードされたＣＤ−ＲＯＭからハードディスクに
予めインストールしておき、ここから読み出しても良
い。

【００４２】モデム３６は、サーバシステム２のモデム
２４と同機能を有する通信機器である。従って、インタ
ーネット１が構築されている物理回線の形態如何に依
り、ＤＳＵやルータが代用される。

【００４３】入力装置３３は、ＣＰＵ３１にコード情報
を入力するキーボード及びＣＰＵ３１にカーソル移動信
号及びクリック信号を入力するマウスである。ＣＰＵ３
１は、オペレーションシステム３２３による制御に従っ
て、ディスプレイ３４上に表示されているカーソルをマ
ウスによって入力されたカーソル移動信号に基づいて移
動させ、クリック信号が入力された時にそのカーソルに
重なって表示されている情報（ボタン，ＵＲＬ，等）に
対応したコマンドを実行する。 （処理の流れ）次に、以上のように構成されるネットワ
ーク育成ゲームシステムにおいて、ネットワーク育成ゲ
ームの進行のためにサーバシステム２のＣＰＵ２１及び
クライアント端末３のＣＰＵ３１が夫々実行する処理の
流れを、図６乃至図１５のフローチャートに基づいて説
明する。

【００４４】図６は、各地域サーバ２２２が夫々常時実
行している処理である。この図６の処理を開始して最初
のＳ７０１では、各地域サーバ２２２は、世界サーバ２
２１の時刻管理部２２１１から、現在インターポット時
刻を取得する。

【００４５】次のＳ７０２では、各地域サーバ２２２
は、Ｓ７０１にて取得した現在インターポット時刻が、
これまでにＳ７０１を実行した時に取得された現在イン
ターポット時刻に比較して、更新されているか否かをチ
ェックする。そして、現在インターポット時刻が更新さ
れていない場合には、各地域サーバ２２２は、処理をＳ
７０１に戻す。これに対して、現在インターポット時刻
が更新されている場合には、各地域サーバ２２２は、処
理をＳ７０３に進める。

【００４６】Ｓ７０３では、各地域サーバ２２２は、夫
々の天候管理部２２２による天候設定パラメータを、上
述したように更新する。

【００４７】次のＳ７０４では、各地域サーバ２２２
は、各区画の区画情報２２２４を、更新する。具体的に
は、各区画情報２２２４の「天候」を、Ｓ７０３にて更
新された天候設定パラメータに基づいて変更する。ま
た、「水」の値を、「天候」中の降水量パラメータに応
じて調整する。即ち、降水量が高い場合には若干「水」
の値を増加し、降水量が低い場合には若干「水」の値を
減少する。また、「日当り」の値を、現在インターポッ
ト時刻に合わせて調整する。なお、後述するようにクラ
イアント端末３から育成コマンドが実行されている場合
には、その育成コマンドが有効である間は、これら
「水」や「日当たり」の値は変更されない。

【００４８】次のＳ７０５では、各地域サーバ２２２
は、各区画の木を成長（又は衰弱）させるための処理を
実行する。図７は、このＳ７０５にて実行される各区画
の木の成長処理サブルーチンを示すフローチャートであ
る。このサブルーチンに入って最初のＳ４０１では、地
域サーバ２２２は、最初の区画情報２２２４を特定す
る。

【００４９】次に、地域サーバ２２２は、各区画情報２
２２４毎にその木状態を更新するために、Ｓ４０２乃至
Ｓ４１８のループ処理を実行する。このループ処理に入
って最初のＳ０２では、地域サーバ２２２は、特定した
区画情報２２２４から、木状態，水，日当り，及び肥料
の各値を読み出す。

【００５０】次のＳ４０３では、地域サーバ２２２は、
Ｓ４０２にて読み出した木状態中の品種名に対応する木
条件リスト２２２３を、読み出す。

【００５１】次のＳ４０４では、地域サーバ２２２は、
Ｓ４０２にて読み出した木状態中の最初のｉｄを特定す
る。

【００５２】次に、地域サーバ２２２は、各ｉｄ毎にそ
の部品の成長（パラメータの更新）を行うために、Ｓ４
０５乃至Ｓ４１３のサブループ処理を実行する。このサ
ブループに入って最初のＳ４０５では、地域サーバ２２
２は、特定したｉｄが木状態中において示す部品名に対
応する成長ルールを、Ｓ４０３にて読み出した木条件リ
スト２２２３から読み出す。そして、特定したｉｄが木
状態中において示す位置，方向，長さ，太さ，色の各パ
ラメータと、Ｓ４０２にて読み出した水，日当り，肥料
の各パラメータとを、読み出した成長ルールに代入す
る。

【００５３】次のＳ４０６では、地域サーバ２２２は、
Ｓ４０５での成長ルールの適用の結果、子部品を生成す
ることが決定されたか否かをチェックする。そして、未
だ子部品を生成する条件が満たされていなかった場合に
は、処理をＳ４１０に進める。これに対して、子部品を
生成することが決定された場合には、Ｓ４０７におい
て、この子部品用のエントリを木状態中に追加して、新
規なｉｄをこの新エントリに付与する。また、Ｓ４０５
にて成長ルールに従って決定された子部品の部品名，位
置，方向，長さ，太さ，色を、夫々、この新エントリに
書き込む。

【００５４】次のＳ４０８では、地域サーバ２２２は、
現に特定しているｉｄが示す部品（即ち、親部品）の部
品名が種であるか否かをチェックする。そして、親部品
の部品名が種である場合には、Ｓ４０９において、この
親部品（種）のエントリを木状態から削除した後に、処
理をＳ４１４に進める。これに対して、親部品の部品名
が種ではない場合には、地域サーバ２２２は、処理をＳ
４１０に進める。

【００５５】Ｓ４１０では、地域サーバ２２２は、現に
特定しているｉｄが木状態中において示す部品名に対応
する成長方針を、Ｓ４０３にて読み出した木条件リスト
２２２３から読み出す。そして、特定したｉｄが木状態
中において示す位置，方向，長さ，太さ，色の各パラメ
ータと、Ｓ４０２にて読み出した水，日当り，肥料の各
パラメータとを、読み出した成長方針に代入する。

【００５６】次のＳ４１１では、地域サーバ２２２は、
Ｓ４１０での成長方針の適用の結果得られた新たな太さ
及び長さのパラメータを、木状態中の対応するエントリ
に上書きする。

【００５７】次のＳ４１２では、地域サーバ２２２は、
木状態中に次のｉｄ（Ｓ４０７にて新規エントリに付与
されたｉｄを除く）があるか否かをチェックする。そし
て、次のｉｄがある場合には、地域サーバ２２２は、Ｓ
４１３において、次のｉｄを特定した後に、このｉｄに
対する部品の成長を実行するために処理をＳ４１５に戻
す。これに対して、以上のＳ４０５乃至Ｓ４１３のサブ
ループ処理の実行を繰り返した結果、次のｉｄが無くな
った場合には、地域サーバ２２２は、処理をＳ４１２か
らＳ４１４に進める。

【００５８】Ｓ４１４では、地域サーバ２２２は、現に
特定している区画情報２２２４の「死神レベル」を、所
定のルールに従って算出する。

【００５９】次のＳ４１５では、地域サーバ２２２は、
Ｓ４１４にて算出された「死神レベル」が４以上である
か否かをチェックするそして、「死神レベル」が４未満
であれば処理をそのままＳ４１７に進めるが、「死神レ
ベル」が４以上であると、Ｓ４１６において、現に特定
している区画情報２２２４中の木状態を全て消去した後
に、処理をＳ４１７に進める。

【００６０】Ｓ４１７では、地域サーバ２２２は、次の
区画情報２２２４があるか否かをチェックする。そし
て、次の区画情報２２２４がある場合には、Ｓ４１８に
おいて次の区画情報２２２４を特定した後に、特定した
次の区画情報２２２４に対する成長処理を実行するため
に、処理をＳ４０２に戻す。これに対して、次の区画情
報２２２４がなくなった場合には、地域サーバ２２２
は、このサブルーチンを終了して、処理を図６のメイン
ルーチンに戻す。処理が戻されたメインルーチンにおい
て、各地域サーバ２２２は、Ｓ７０５の完了後、処理を
Ｓ７０１に戻す。このように、各地域サーバ２２２は、
Ｓ７０１乃至Ｓ７０５のループ処理を、起動中常時繰り
返している。

【００６１】一方、クライアント端末３においてブラウ
ザ３２１が起動すると、図８のフローチャートに示され
る処理を実行する。この図８に示すように、ブラウザ３
２１は、起動後最初のＳ００１において、入力装置３３
からのデータ入力を待つ。そして、何らかの入力がある
と、Ｓ００２において、入力された内容に応じたメッセ
ージを、オペレーションシステムプログラム３２３の通
信機能を用いてサーバシステム２へ送信する。次のＳ０
０３では、ブラウザ３２１は、Ｓ００２にて送信したメ
ッセージに対応して受信したｈｔｍｌをディスプレイ３
４上に表示する。次のＳ００４では、ブラウザ３２１
は、受信したｈｔｍｌ内にＪａｖａアプレットのクラス
ファイル指定があるか否かをチェックする。そして、Ｊ
ａｖａアプレットのクラスファイル指定がある場合に
は、Ｓ００５において、対応するクラスファイルを受信
してＪａｖａアプレットを起動した後に、処理をＳ００
１に戻す。これに対して、クラスファイル指定がない場
合には、ブラウザ３２１は、次のＳ００６において、受
信したｈｔｍｌ内にＣＤ−ＲＯＭの読み出し命令が含ま
れているか否かをチェックする。そして、ＣＤ−ＲＯＭ
の読み出し命令が含まれる場合には、Ｓ００７におい
て、ＣＤ−ＲＯＭ内のアプリケーションを読み出して起
動した後に、処理をＳ００１に戻す。これに対して、読
み出し命令が含まれていない場合には、処理をそのまま
Ｓ００１に戻す。

【００６２】Ｓ００２にて送信されたメッセージがイン
ターポットサーバのＵＲＬである場合には、このＵＲＬ
を受信したサーバシステム２のＣＰＵ２１は、図９及び
図１０にその処理内容が示されるインターポットサーブ
レット２２０を起動する。このインターポットサーブレ
ット２２０は、インターポットサーバのＵＲＬを送信し
てきたクライアント端末３毎に作成されるので、以下、
クライアント端末３とは、このＵＲＬを送信してきたク
ライアント端末３のみを指すものとする。

【００６３】インターポットサーブレット２２０は、Ｓ
１０１において、図１６にその画像が示されるインター
ポットホームページのｈｔｍｌを、クライアント端末３
に送信する。このホームページには、「ゲスト観光」，
「メンバーになる」，「オーナー入り口」，「Inter Po
tとは」の各ボタンが含まれている。これら「ゲスト観
光」，「メンバーになる」，「オーナー入り口」，「In
ter Potとは」の各ボタンがクリックされると（Ｓ００
１）、クライアント端末３は、夫々、ゲスト観光メッセ
ージ，入会手続メッセージ，会員入り口メッセージ，案
内要求メッセージをインターポットサーブレット２２０
へ送信する（Ｓ００２）。

【００６４】次のＳ１０２では、インターポットサーブ
レット２２０は、クライアント端末３からのメッセージ
を待ち、メッセージを受信すると、Ｓ１０３において、
そのメッセージの内容を解析する。そして、入会手続メ
ッセージであった場合には処理をＳ１０４へ進め、会員
入り口メッセージであった場合には処理をＳ１０５へ進
め、ゲスト観光メッセージであった場合には処理をＳ１
１１へ進める。また、案内要求メッセージであった場合
には、その他のメッセージであるとして処理をＳ１２６
に進め、対応する処理を実行した後にインターポットサ
ーブレット２２０を終了する。

【００６５】Ｓ１０４では、インターポットサーブレッ
ト２２０は、入会手続処理を実行する。図１１及び図１
２は、このＳ１０４にて実行される入会手続処理サブル
ーチンを示すフローチャートである。このサブルーチン
に入って最初のＳ２０１では、インターポットサーブレ
ット２２０は、入会案内画面ｈｔｍｌをクライアント端
末３へ送信する。この入会案内画面ｈｔｍｌに基づいて
表示（Ｓ００３）される入会案内画面には、このサーバ
システム２を運営するコンテンツサービス提供者による
コンテンツサービスに関してコンテンツサービス会員に
付与されたＩＤ及びパスワードを入力させる欄が含まれ
ている。クライアント端末３のオペレータがこれら欄に
夫々自己のＩＤ及びパスワードを入力すると（Ｓ００
１）、これらがインターポットサーブレット２２０に通
知される（Ｓ００２）。

【００６６】インターポットサーブレット２２０は、Ｓ
２０２において、図示せぬコンテンツサービスの管理サ
ーバに対して、クライアント端末３から通知されたＩＤ
及びパスワードの組み合わせが登録されているか否かの
照会を依頼する。

【００６７】次のＳ２０３では、インターポットサーブ
レット２２０は、照会の結果に基づいて、これらＩＤ及
びパスワードの組み合わせが登録されているか否かをチ
ェックする。そして、この組み合わせが登録されていな
かった場合には、インターポットサーブレット２２０
は、Ｓ２０４において、コンテンツサービスへの入会手
続きを実行した後に、処理をＳ２０２に戻す。なお、こ
のコンテンツサービスへの入会手続きにおいてクライア
ント端末３のオペレータが入会を拒否した場合には、イ
ンターポットサーブレット２２０はそのまま終了する。

【００６８】これに対して、ＩＤ及びパスワードの組み
合わせが登録されていた場合には、インターポットサー
ブレット２２０は、Ｓ２０５において、ニックネーム及
び電子メールアドレスの入力チェックを実行する。具体
的には、インターポットサーブレット２２０は、クライ
アント端末３に対して、ニックネーム及び電子メールア
ドレスの入力画面のｈｔｍｌを送信する。この入力画面
には、オペレータがニックネーム及び電子メールアドレ
スを書き込める欄が含まれている。クライアント端末３
のオペレータがこれら欄に任意のニックネーム及び電子
メールアドレスを書き込むと（Ｓ００１）、これらがイ
ンターポットサーブレット２２０に通知される（Ｓ００
２）。そして、インターポットサーブレット２２０は、
通知されてきたニックネームが既存のインターポット会
員のものとして会員情報管理部２２１２に登録されてい
るか否かを、チェックするのである。

【００６９】次のＳ２０６では、インターポットサーブ
レット２２０は、Ｓ２０５でのチェックの結果クライア
ント端末３から通知されたニックネームが既存のインタ
ーポット会員のものとして登録されていた場合には、処
理をＳ２０５に戻し、再入力を行わしめる。これに対し
て、クライアント端末３から通知されたニックネームが
既存のインターネット会員のものとして登録されていな
かった場合には、インターポットサーブレット２２０
は、処理をＳ２０７に進める。

【００７０】Ｓ２０７では、インターポットサーブレッ
ト２２０は、クライアント端末３から通知されたニック
ネーム及び電子メールアドレスをそのオペレータのＩＤ
に対応させて会員情報管理部２２１２に登録すること
を、世界サーバ２２１に対して依頼する。

【００７１】次のＳ２０８では、インターポットサーブ
レット２２０は、何れかの地域サーバ２２２のゾーンマ
ップ保持部２２２１に格納されているゾーンマップを読
み出し、このゾーンマップを含む区画選択画面（図２参
照）の画面データ（ｈｔｍｌ）を、クライアント端末３
へ送信する。クライアント端末３では、この画面データ
を受信すると、区画選択画面をディスプレイ３４上に表
示する（Ｓ００３）。クライアント端末３のオペレータ
は、この区画選択画面に含まれるゾーンマップ内の任意
の区画にカーソルを合わせて、クリックを行う（Ｓ００
１）。すると、この時のカーソルの位置を示すメッセー
ジが、インターポットサーブレット２２０に送信される
（Ｓ００２）。

【００７２】インターポットサーブレット２２０は、Ｓ
２０９において、クライアント端末３からこのクリック
に伴うメッセージが通知されるのを待つ。そして、メッ
セージが通知されると、インターポットサーブレット２
２０は、次のＳ２１０において、カーソルの位置を示す
情報に基づいて、クライアント端末３のオペレータが選
択した区画の座標値を解析する。

【００７３】次のＳ２１１では、インターポットサーブ
レット２２０は、Ｓ２１０にて解析した座標値（ｘ座標
及びｙ座標）を含む区画情報２２２４が同じ地域サーバ
２２２内に格納されているか否かをチェックする。そし
て、当該座標値を含む区画情報２２２４が当該地域サー
バ２２２内に格納されている場合には、インターポット
サーブレット２２０は、クライアント端末３のオペレー
タが選択した区画は既に他のインターポット会員に分譲
されているものと判断し、Ｓ２１２において警告メッセ
ージをクライアント端末３に送信した後に、処理をＳ２
０９に戻す。これに対して、当該座標値を含む区画情報
２２２４が当該地域サーバ２２２内に格納されていない
場合には、インターポットサーブレット２２０は、処理
をＳ２１３に進める。

【００７４】Ｓ２１３では、インターポットサーブレッ
ト２２０は、当該地域サーバ２２２内に区画情報２２２
４を新規作成する。このとき、区画情報２２２４の「ｘ
座標」及び「ｙ座標」にはＳ２１０にて解析されたｘ座
標値及びｙ座標値が夫々設定され、「所有者のニックネ
ーム」にはＳ２０５にて通知されたニックネームが設定
され、「区画を購入した時刻」には時刻管理部２２１１
が管理している現在インターポット時刻が設定され、
「天候」には天候管理部２２２２が管理している天候設
定パラメータが設定され、「木情報」及び「看板管理情
報」は空白のままとされ、「水」には「天候」中の降水
量パラメータに応じた値が設定され、「日当り」には現
在インターポット時刻に対応した値が設定され、「肥
料」には無しと設定される。また、「持ち物」には無し
と設定される。

【００７５】次のＳ２１４では、インターポットサーブ
レット２２０は、種選択画面データ（ｈｔｍｌ）をクラ
イアント端末３へ送信する。この種選択画面データを受
信したクライアント端末３は、図１７に示される種選択
画面を表示する（Ｓ００３）。この種選択画面は、各品
種の木の見本画像を夫々含んでおり（図１７の例では品
種“Aka Geek”及び品種“くしだんご”の見本画像のみ
が示される）、オペレータが何れかの品種を選択できる
ようになっている。

【００７６】次のＳ２１５では、インターポットサーブ
レット２２０は、オペレータが何れかの品種の種を選択
した旨のメッセージがクライアント端末３から通知され
て来るのを待つ。そして、このメッセージが通知される
と、インターポットサーブレット２２０は、次のＳ２１
６において、Ｓ２１３にて作成した区画情報２２２４の
木情報に、通知された品種名を書き込むとともに、ｉｄ
＝１として、部品名＝種を書き込む。

【００７７】次のＳ２１７では、インターポットサーブ
レット２２０は、課金処理を実行する。即ち、インター
ポット会員となったクライアント端末３のオペレータに
対して所定の金額を課金することを、図示せぬコンテン
ツサービスの管理サーバに依頼する。

【００７８】次のＳ２１８では、インターポットサーブ
レット２２０は、クライアント端末３に対して、入力手
続完了画面データ（ｈｔｍｌ）を送信する。この入力手
続完了画面データを受信したクライアント端末３は、入
力手続完了画面をディスプレイ３４上に表示する。この
入力手続完了画面には、「このまま進む」及び「終了」
の各ボタンが含まれている。これら「このまま進む」，
「終了」の各ボタンがクリックされると（Ｓ００１）、
クライアント端末３は、夫々、「このまま進む」メッセ
ージ，「終了」メッセージをインターポットサーブレッ
ト２２０へ送信する（Ｓ００２）。

【００７９】Ｓ２１９では、インターポットサーブレッ
ト２２０は、クライアント端末３から何れかのメッセー
ジが送信されて来るのを待つ。そして、「このまま進
む」メッセージが通知された場合には、図９のメインル
ーチンにおけるＳ１０８に処理を進め、「終了」メッセ
ージが通知された場合には、この入会手続処理サブルー
チンを終了して、処理を図９のメインルーチンに戻す。
処理が戻された図９のメインルーチンでは、Ｓ１０４の
完了後、インターポットサーブレット２２０が終了す
る。

【００８０】一方、「会員入口」メッセージが通知され
た時に実行されるＳ１０５では、インターポットサーブ
レット２２０は、会員入口画面データ（ｈｔｍｌ）をク
ライアント端末３へ送信する。この会員入口画面データ
に基づいて表示（Ｓ００３）される会員入口画面には、
このサーバシステム２を運営するコンテンツサービス提
供者によるコンテンツサービスに関してコンテンツサー
ビス会員に付与されたＩＤ及びパスワードを入力させる
欄が含まれている。クライアント端末３のオペレータが
これら欄に夫々自己のＩＤ及びパスワードを入力すると
（Ｓ００１）、これらがインターポットサーブレット２
２０に通知される（Ｓ００２）。そして、インターポッ
トサーブレット２２０は、クライアント端末３から通知
されたＩＤ及びパスワードの組み合わせが世界サーバ２
２１の会員情報管理部２２１２に登録されているか否か
をチェックする。

【００８１】次のＳ１０６では、インターポットサーブ
レット２２０は、当該ＩＤ及びパスワードの組み合わせ
が会員情報管理部２２１２に登録されていない場合に
は、処理をＳ１２７に進める。この場合、インターポッ
トサーブレット２２０は、クライアント端末３へ警告メ
ッセージを送信した後に、処理をＳ１０２に戻す。これ
に対して、当該ＩＤ及びパスワードの組み合わせが会員
情報管理部２２１２に登録されている場合には、インタ
ーポットサーブレット２２０は、処理をＳ１０７に進め
る。

【００８２】Ｓ１０７では、インターポットサーブレッ
ト２２０は、会員情報管理部２２１２において当該ＩＤ
及びパスワードの組み合わせに関連付けられて記憶され
ているニックネームを含む区画情報２２２４が当該地域
サー２２２内に格納されているか否かをチェックする。
そして、そのような区画情報２２２４が格納されていな
い場合には、インターポットサーブレット２２０は、処
理をＳ１１３に進める。これに対して、そのような区画
情報２２２４が格納されていた場合には、インターポッ
トサーブレット２２０は、処理をＳ１０８に進める。

【００８３】Ｓ１０８では、インターポットサーブレッ
ト２２０は、Ｊａｖａアプレットのクラスファイル２３
２又はＣＤ−ＲＯＭ内のアプリケーションの起動命令
（ＣＤ−ＲＯＭが当該インターポット会員に対して発行
されている場合）を、クライアント端末３に対して送信
する。これにより、クライアント端末３のブラウザ３２
１は、上述したように、Ｊａｖａアプレット３２２又は
ハードディスク３７内のアプリケーションを起動する
（Ｓ００５，Ｓ００７）。

【００８４】次のＳ１０９では、インターポットサーブ
レット２２０は、当該インターポット会員のニックネー
ムを含む区画情報２２２４及び時刻管理部２２１１が管
理する現在インターポット時刻を、クライアント端末３
へ送信する。

【００８５】次のＳ１１０では、インターポットサーブ
レット２２０は、クライアント端末３のオペレータがＳ
１０９にて送信した区画情報２２２４に対応する区画の
所有者である旨を、送信する。Ｓ１１０を完了すると、
インターポットサーブレット２２０は、処理をＳ１１７
に進める。

【００８６】一方、「ゲスト観光」メッセージが通知さ
れた時に実行されるＳ１１１では、インターポットサー
ブレット２２０は、ゲスト入口画面データ（ｈｔｍｌ）
をクライアント端末３へ送信する。このゲスト入口画面
データに基づいて表示（Ｓ００３）されるゲスト入口画
面には、このサーバシステム２を運営するコンテンツサ
ービス提供者によるコンテンツサービスに関してコンテ
ンツサービス会員に付与されたＩＤ及びパスワードを入
力させる欄が含まれている。クライアント端末３のオペ
レータがこれら欄に夫々自己のＩＤ及びパスワードを入
力すると（Ｓ００１）、これらがインターポットサーブ
レット２２０に通知される（Ｓ００２）。そして、イン
ターポットサーブレット２２０は、図示せぬコンテンツ
サービスの管理サーバに対して、クライアント端末３か
ら通知されたＩＤ及びパスワードの組み合わせが登録さ
れているか否かの照会を依頼する。

【００８７】次のＳ１１２では、インターポットサーブ
レット２２０は、照会の結果に基づいて、これらＩＤ及
びパスワードの組み合わせが登録されているか否かをチ
ェックする。そして、登録されていない場合には、処理
をＳ１２７に進める。この場合、インターポットサーブ
レット２２０は、クライアント端末３へ警告メッセージ
を送信した後に、処理をＳ１０２に戻す。これに対し
て、ＩＤ及びパスワードの組み合わせが登録されていた
場合には、インターポットサーブレット２２０は、処理
をＳ１１３に進める。

【００８８】Ｓ１１３では、インターポットサーブレッ
ト２２０は、Ｊａｖａアプレットのクラスファイル２３
２又はハードディスク３７内のアプリケーションの起動
命令（ＣＤ−ＲＯＭが当該非会員に対して発行されてい
る場合）を、クライアント端末３に対して送信する。こ
れにより、クライアント端末３のブラウザ３２１は、上
述したように、Ｊａｖａアプレット３２２又はハードデ
ィスク３７内のアプリケーションを起動する（Ｓ００
５，Ｓ００７）。

【００８９】次のＳ１１４では、インターポットサーブ
レット２２０は、何れかの地域サーバ２２２のゾーンマ
ップ保持部２２２１に格納されているゾーンマップを読
み出し、このゾーンマップを含む区画選択画面（図２参
照）の画面データを、クライアント端末３へ送信する。

【００９０】その後、インターポットサーブレット２２
０は、Ｓ１１５において、クライアント端末３が座標デ
ータを送信して来るのを待つ。そして、クライアント端
末３が座標データを送信して来ると、インターポットサ
ーブレット２２０は、次のＳ１１６において、受信した
座標データ（ｘ座標値及びｙ座標値）を含む区画情報２
２２４及び時刻管理部２２１１が管理する現在インター
ポット時刻を、クライアント端末３へ送信する。Ｓ１１
６を完了すると、インターポットサーブレット２２０
は、処理をＳ１１７に進める。

【００９１】Ｓ１１７では、インターポットサーブレッ
ト２２０は、クライアント端末３から何らかのコマンド
が送信されて来るのを待つ。そして、何れかのコマンド
を受信すると、インターポットサーブレット２２０は、
Ｓ１１８において、そのコマンドを解析する。

【００９２】一方、クライアント端末３内で起動された
Ｊａｖａアプレット３２２又はアプリケーション（以
下、Ｊａｖａアプレット３２２に代表させて説明を行
う）は、図１４に示す処理を実行する。この処理がスタ
ートして最初のＳ５０１では、Ｊａｖａアプレット３２
２は、インターポットサーブレット２２０からのデータ
受信を待つ。そして、区画選択画面データを受信した場
合（Ｓ１１４参照）、Ｊａｖａアプレット３２２は、Ｓ
５０２において、受信した区画選択画面データに基づい
て、区画選択画面（図２参照）を表示する。次のＳ５０
３では、Ｊａｖａアプレット３２２は、オペレータによ
って区画選択画面に含まれるゾーンマップ中の何れかの
ピクセルがクリックされるのを待つ。そして、ゾーンマ
ップ中の何れかの区画がクリックされると、Ｊａｖａア
プレット３２２は、Ｓ５０４において、クリックされた
区画の座標値を解析し、Ｓ５０５において、解析された
座標値を座標データとしてインターポットサーブレット
２２０へ送信する（Ｓ１１５参照）。Ｓ５０５の完了
後、Ｊａｖａアプレット３２２は、処理をＳ５０１に戻
す。

【００９３】これに対して、区画情報２２２４及び現在
インターポット時刻を受信したとＳ５０１にて判定した
場合（Ｓ１０９又はＳ１１６参照）、Ｊａｖａアプレッ
ト３２２は、Ｓ５０６において、受信した区画情報２２
２４及び現在インターポット時刻に基づいて、メインパ
ネルを表示する（画像合成部）。

【００９４】図１８は、このメインパネル４を構成する
各領域４１〜４５のフレーム構造を示し、図１９は、メ
インパネル４の表示例を示す。図１８に示すように、メ
インパネル４の左半分は、表示対象区画（送信されて来
た区画情報２２２４が定義する区画）の情景を三次元的
に表示するビュー領域４１である。図１９に示すよう
に、このビュー領域４１内において、表示対象区画４１
０は、あたかも空中に浮いているように描画されてい
る。この表示対象区画４１０の中央には、この区画４１
０においてこの区画４１０の所有者によって育成されて
いる木４１１が、表示されている。また、表示対象区画
４１０上には、その他に、様々な置物４１２及び看板４
１３が、表示されている。さらに、また、表示対象区画
４１０の四辺には、夫々、隣の区画に移動する際にクリ
ックされる三角柱状の移動アイコン４１４が表示されて
いる。なお、このビュー領域４１内に表示される各オブ
ジェクトは、ポリゴン処理によって描画されてる。

【００９５】また、図１８に示すように、メインパネル
４の右半分は、上から順に、ステータス領域４２，コマ
ンド領域４３，インフォメーション領域４４，及びマッ
プ領域４５に、区分されている。ステータス情報４２の
左半分には季節クロック４２１が表示され、右半分には
コンディションメータ４２２が表示されている。この季
節クロック４２１は、表示対象区画４１０にて育成され
ている木４１１の品種毎に異なる発芽時期，開花時期，
結実時期等を、一年周期で示している。また、コンディ
ションメータ４２２は、送信されて来た区画情報２２２
４に含まれる「日当り」，「水」，「肥料」の値を夫々
アナログ的に表示する領域である。また、コマンド領域
４３には、オペレータが入力可能なコマンドに対応した
アイコンが、表示されている。図１９の表示例において
コマンド領域４３の下段に表示されているアイコンは、
インターポット会員が自分の所有する区画を観察する場
合にのみ表示されるアイコンであり、左側から順に、
「ボックス」アイコン４３１，「スナップショット」ア
イコン４３２，及び「収穫」アイコン４３３である。従
って、これら「ボックス」アイコン４３１，「スナップ
ショット」アイコン４３２，及び「収穫」アイコン４３
３は、Ｓ５０６では未だ表示されない。また、インフォ
メーション領域４４には、表示対象区画の所有者のニッ
クネーム，表示対象区画の住所（座標値），その区画を
所有者が購入してからの経過年月日（インターポット時
間），表示対象区画に育成されている木の樹齢（種を植
えてからの経過時間），当該木から収穫された実の総量
が、表示される。また、マップ領域４５には、表示対象
領域を中心として、ゾーンマップの一部が表示される。

【００９６】次のＳ５０７では、Ｊａｖａアプレット３
２２は、インターポットサーブレット２２０から所有者
である旨（Ｓ１１０参照）が通知されているか否かをチ
ェックする。そして、所有者である旨が通知されていな
い場合（Ｓ１１６にて非会員：ゲストに対して区画情報
２２２４が送信されて来た場合）には、Ｊａｖａアプレ
ット３２２は、処理をそのままＳ５０９に進める。これ
に対して、所有者である旨が通知されている場合（Ｓ１
０９にてインターポット会員に対して区画が送信されて
来た場合）には、Ｊａｖａアプレット３２２は、Ｓ５０
８において、メインパネル４のコマンド領域４３に、
「ボックス」アイコン４３１，「収穫」アイコン４３３
及び「スナップショット」アイコン４３２を追加表示し
た後に、処理をＳ５０９に進める。

【００９７】Ｓ５０９では、Ｊａｖａアプレット３２２
は、所定時間が経過したか否かをチェックする。即ち、
初めてこのＳ５０９の処理が実行されてからの経過時
間，又は以前に実行されたこのＳ５０９の処理において
所定時間が経過したと判定されてからの経過時間が、所
定時間を越えているか否かを、チェックする。そして、
所定時間が未だ経過していないと判定した場合には、Ｊ
ａｖａアプレット３２２は、Ｓ５１０において、何れか
のアイコンがクリックされたか否かをチェックする。そ
して、何れのアイコンもクリックされていないと判定し
た場合には、Ｊａｖａアプレット３２２は、処理をＳ５
０９に戻す。

【００９８】これらＳ５０９及びＳ５１０のループ処理
を繰り返した結果、所定時間が経過したと判定した場合
には、Ｊａｖａアプレット３２２は、Ｓ５２４におい
て、区画情報取得コマンドをインターポットサーブレッ
ト２２０へ送信し、Ｓ５１３において、インターポット
サーブレット２２０が区画情報２２２４を送信して来る
のを待つ。

【００９９】区画情報取得コマンドを受信したインター
ポットサーブレット２２０は、処理を図１０のＳ１１７
からＳ１１８へ進め、このＳ１１８において区画情報取
得コマンドであると判定し、処理をＳ１２５へ進める。
このＳ１２５では、インターポットサーブレット２２０
は、最新に送信したのと同じ区画についての区画情報２
２２４及び現在インターポット時刻を、Ｊａｖａアプレ
ット３２２へ送信する。次のＳ１２０では、インターポ
ットサーブレット２２０は、送信した区画情報２２２４
にクライアント端末３のオペレータのニックネームが含
まれているか否かをチェックする。そして、ニックネー
ムが含まれていなかった場合には、処理をそのままＳ１
１７に戻し、ニックネームが含まれていた場合には、Ｓ
１２１において所有者である旨をＪａｖａアプレット３
２２へ送信した後に処理をＳ１１７に戻す。

【０１００】インターポットサーブレット２２０から送
信された区画情報２２２４及び現在インターポット時刻
を受信したＪａｖａアプレット３２２は、処理を図１４
のＳ５１３からＳ５１４へ進め、受信した区画情報２２
２４及び現在インターポット時刻に基づいて、メインパ
ネル４（但し、「ボックス」アイコン４３１，「スナッ
プショット」アイコン４３２，及び「収穫」アイコン４
３３を除く）を表示する。次のＳ５１５では、Ｊａｖａ
アプレット３２２は、インターポットサーブレット２２
０から所有者である旨（Ｓ１２１参照）が通知されてい
るか否かをチェックする。そして、所有者である旨が通
知されていない場合には、Ｊａｖａアプレット３２２
は、処理をそのままＳ５０９に戻す。これに対して、所
有者である旨が通知されている場合には、Ｊａｖａアプ
レット３２２は、Ｓ５１６において、メインパネル４の
コマンド領域４３に、「ボックス」アイコン４３１，
「収穫」アイコン４３３及び「スナップショット」アイ
コン４３２を追加表示した後に、処理をＳ５０９に戻
す。

【０１０１】これに対して、Ｓ５１０にて何れかのアイ
コンがクリックされたと判定した場合には、Ｊａｖａア
プレット３２２は、次のＳ５１１において、どのアイコ
ンがクリックされたのかを解析する。そして、何れかの
移動アイコン４１４がクリックされたと判定した場合、
Ｊａｖａアプレット３２２は、Ｓ５１２において、クリ
ックされた移動アイコン４１４に対応した方向パラメー
タを含む区画移動コマンドをインターポットサーブレッ
ト２２０へ送信し、Ｓ５１３において、インターポット
サーブレット２２０が区画情報２２２４を送信して来る
のを待つ。

【０１０２】区画移動コマンドを受信したインターポッ
トサーブレット２２０は、処理を図１０のＳ１１７から
Ｓ１１８へ進め、このＳ１１８において区画移動コマン
ドであると判定し、処理をＳ１１９へ進める。このＳ１
１９では、インターポットサーブレット２２０は、最新
に送信した区画情報２２２４が示す区画に対して区画移
動コマンド中の方向パラメータが示す方向に隣接した区
画についての区画情報２２２４及び現在インターポット
時刻を、インターポットサーブレット２２０へ送信す
る。次のＳ１２０では、インターポットサーブレット２
２０は、送信した区画情報２２２４にクライアント端末
３のオペレータのニックネームが含まれているか否かを
チェックする。そして、ニックネームが含まれていなか
った場合には、処理をそのままＳ１１７に戻し、ニック
ネームが含まれていた場合には、Ｓ１２１において所有
者である旨をＪａｖａアプレット３２２へ送信した後に
処理をＳ１１７に戻す。

【０１０３】インターポットサーブレット２２０から送
信された区画情報２２２４及び現在インターポット時刻
を受信したＪａｖａアプレット３２２は、処理を図１４
のＳ５１３からＳ５１４へ進め、受信した区画情報２２
２４及び現在インターポット時刻に基づいて、メインパ
ネル４（但し、「ボックス」アイコン４３１，「スナッ
プショット」アイコン４３２，及び「収穫」アイコン４
３３を除く）を表示する。次のＳ５１５では、Ｊａｖａ
アプレット３２２は、インターポットサーブレット２２
０から所有者である旨（Ｓ１２１参照）が通知されてい
るか否かをチェックする。そして、所有者である旨が通
知されていない場合には、Ｊａｖａアプレット３２２
は、処理をそのままＳ５０９に戻す。これに対して、所
有者である旨が通知されている場合には、Ｊａｖａアプ
レット３２２は、Ｓ５１６において、メインパネル４の
コマンド領域４３に、「ボックス」アイコン４３１，
「収穫」アイコン４３３及び「スナップショット」アイ
コン４３２を追加表示した後に、処理をＳ５０９に戻
す。

【０１０４】話変わって、Ｊａｖａアプレット３２２
は、図１４のＳ５１１にて看板４１３がクリックされた
と判定した時は、Ｓ５２３において、看板処理を実行す
る。図１５は、このＳ５２３にて実行される看板処理サ
ブルーチンを示すフローチャートである。このサブルー
チンに入って最初のＳ６００では、Ｊａｖａアプレット
３２２は、看板起動コマンド（メッセージデータの要
求）をインターポットサーブレット２２０へ送信する。

【０１０５】この看板起動コマンドを受信したインター
ポットサーブレット２２０は、処理を図１０のＳ１１７
からＳ１１８へ進め、このＳ１１８において看板起動コ
マンドであると判定し、Ｓ１２２の看板管理処理を実行
する。図１３は、このＳ１２２にて実行される看板管理
処理サブルーチンを示すフローチャートである。このサ
ブルーチンに入って最初のＳ３０１では、インターポッ
トサーブレット２２０は、最新にクライアント端末３に
送信したのと同じ区画についての区画情報２２２４の看
板管理情報から、表紙のイメージデータ（メッセージデ
ータ）を抽出し、この表紙のイメージデータをＪａｖａ
アプレット３２２へ送信する。なお、初期状態において
は、この表紙のイメージデータは、図２０に示されるよ
うに、サービス提供者によって描かれた説明文のイメー
ジデータである。Ｓ３０１の完了後、インターポットサ
ーブレット２２０は、インターポットサーブレット２２
０が何れかのコマンドを送信して来るのをＳ３０２にお
いて待ち、何れかのコマンドを受信すると、Ｓ３０３に
おいてそのコマンドの種類を解析する。

【０１０６】表紙のイメージデータを受信したＪａｖａ
アプレット３２２は、処理を図１５のＳ６０１に進め
る。このＳ６０１では、Ｊａｖａアプレット３２２は、
メインパネル４のビュー領域４１内に、図２０に示すよ
うな看板枠４１３０を表示するとともに、その枠内に、
インターポットサーブレット２２０から受信したイメー
ジデータを表示する（メッセージ表示部に相当）。この
看板処理に入った直後にＳ６０１が実行される時には、
表紙のイメージデータが看板枠４１３０内に表示される
が、それ以後においてこのＳ６０１が実行される場合に
は、２頁以降のイメージデータが表示される場合もあ
る。なお、看板枠４１３０には、図２０に示されるよう
に多数のアイコン（「書き込み」アイコン４１３１，
「前頁」アイコン４１３２，「後頁」アイコン４１３
３，「戻る」アイコン４１４４，等）も、表示される。

【０１０７】次のＳ６０２では、Ｊａｖａアプレット３
２２は、これらのアイコンのうちの何れかがクリックさ
れるの待つ。そして、何れかのアイコンがクリックされ
ると、Ｓ６０３において、どのアイコンがクリックされ
たかを解析する。そして、「書き込み」アイコン４１３
１がクリックされたと判定した場合には、Ｊａｖａアプ
レット３２２は、処理をＳ６０３からＳ６０４に進め、
メインパネル４のビュー領域４１を図２１に示す落書き
描画モードに変更する。この落書き描画モードでは、ク
ライアント端末３のオペレータは、マウスを用いて看板
枠４１３０内に自由に線を描画することができるので、
任意の文字を用いてメッセージを描くことができる。オ
ペレータがこのようにしてビュー領域４１に表示された
看板枠４１３０内に描画を行うと、Ｊａｖａアプレット
３２２は、Ｓ６０５において、そのイメージデータを一
旦ＲＡＭ３２内に保存する（メッセージ生成部に相
当）。そして、次のＳ６０６において、Ｊａｖａアプレ
ット３２２は、「キャンセル」ボタン４１４５がクリッ
クされたか否かをチェックし、「キャンセル」ボタン４
１４５がクリックされた場合には処理をそのままＳ６０
１に戻し、「キャンセル」ボタン４１４５がクリックさ
れていない場合には処理をＳ６０７に進める。このＳ６
０７では、Ｊａｖａアプレット３２２は、「保存」ボタ
ン４１４６がクリックされたか否かをチェックし、「保
存」ボタン４１４６が未だクリックされていない場合に
は処理をＳ６０５に戻し、「保存」ボタン４１４６がク
リックされた場合には、処理をＳ６０８に進める。この
Ｓ６０８では、Ｊａｖａアプレット３２２は、最終的に
ＲＡＭ３２内に残されたイメージデータを添付して、書
き込みコマンドをインターポットサーブレット２２０へ
送信する（送信部に相当）。Ｓ６０８の完了後、Ｊａｖ
ａアプレット３２２は、処理をＳ６０１に戻す。

【０１０８】この書き込みコマンドを受信したインター
ポットサーブレット２２０は、処理を図１３のＳ３０２
からＳ３０３へ進め、このＳ３０３において書き込みコ
マンドであると判定して、処理をＳ３０４へ進める。こ
のＳ３０４では、インターポットサーブレット２２０
は、最新にクライアント端末４へ送信した区画情報２２
２４がそのクライアント端末４のオペレータのニックネ
ームを含んでいたか否かをチェックする。そして、ニッ
クネームが含まれていたと判断した場合には、インター
ポットサーブレット２２０は、その区画情報２２２４が
定義する区画の所有者自身による書き込みであると判断
し、Ｓ３０５において、受信した書き込みコマンドに添
付されたイメージデータを、当該区画情報２２２４の看
板管理情報における表紙のイメージデータに上書きす
る。従って、以後、表紙のイメージデータ（メッセージ
データ）として送信されるイメージデータは、この所有
者によって描かれたイメージデータに置き換わる。Ｓ３
０５の完了後、インターポットサーブレット２２０は、
処理をＳ３０２に戻す。

【０１０９】これに対して、最新にクライアント端末４
へ送信した区画情報２２２４がそのクライアント端末４
のオペレータのニックネームを含んでいなかったと判断
した場合には、インターポットサーブレット２２０は、
その区画情報２２２４が定義する区画の所有者以外の者
（インターポット会員又は非会員）による書き込みであ
ると判断し、Ｓ３０６において、クライアント端末４の
オペレータのＩＤが世界サーバ２２１の会員情報管理部
２２１２に登録されているか否かをチェックする。そし
て、オペレータのＩＤが登録されている場合には、イン
ターポットサーブレット２２０は、インターポット会員
による書き込みであると判断し、Ｓ３０７において、受
信した書き込みコマンドに添付されたイメージデータ
（メッセージデータ）を、当該区画情報２２２４の看板
管理情報における２頁目以降に追加登録する。これに対
して、オペレータのＩＤが登録されていない場合には、
非会員（ゲスト）による書き込みであると判断し、Ｓ３
０８において、警告メッセージを送信する。何れの場合
においても、インターポットサーブレット２２０は、そ
の後、処理をＳ３０２に戻す。

【０１１０】一方、Ｊａｖａアプレット３２２は、「後
頁」アイコン４１３３がクリックされたと図１５のＳ６
０３にて判定した場合には、Ｓ６０９において、パラメ
ータ「後」を含む改頁コマンドをインターポットサーブ
レット２２０へ送信する（メッセージデータの要求）。
また、Ｊａｖａアプレット３２２は、「前頁」アイコン
４１３２がクリックされたと図１５のＳ６０３にて判定
した場合には、Ｓ６１０において、パラメータ「前」を
含む改頁コマンドをインターポットサーブレット２２０
へ送信する（メッセージデータの要求）。Ｓ６０９又は
Ｓ６１０を完了すると、Ｊａｖａアプレット３２２は、
処理をＳ６０１に戻す。

【０１１１】何れかの改頁コマンドを受信したインター
ポットサーブレット２２０は、処理を図１３のＳ３０２
からＳ３０３へ進め、このＳ３０３において改頁コマン
ドであると判定して、処理をＳ３０９に進める。このＳ
３０９では、インターポットサーブレット２２０は、最
新に送信した看板管理情報におけるイメージデータの次
の頁として登録されているイメージデータ（パラメータ
＝後である場合）又は前の頁として登録されているイメ
ージデータ（パラメータ＝前である場合）を、Ｊａｖａ
アプレット３２２へ送信する。このＳ３０９の完了後、
インターポットサーブレット２２０は、処理をＳ３０２
に戻す。

【０１１２】一方、Ｊａｖａアプレット３２２は、その
他のアイコン（「戻る」アイコン４１４４を除く）がク
リックされたと図１５のＳ６０３にて判定した場合に
は、Ｓ６１１において、対応する処理を実行した後に処
理をＳ６０１に戻す。

【０１１３】一方、Ｊａｖａアプレット３２２は、「戻
る」アイコン４１４４がクリックされたと図１５のＳ６
０３にて判定した場合には、Ｓ６１２において、閉じる
コマンドをインターポットサーブレット２２０へ送信し
て、ビュー領域４１の表示内容を元に戻してから、この
看板処理サブルーチンを終了し、図１４のメインルーチ
ンに処理を戻す。処理が戻されたメインルーチンにおい
て、Ｊａｖａアプレット３２２は、Ｓ５２３の完了後、
処理をＳ５０９に戻す。

【０１１４】閉じるコマンドを受信したインターポット
サーブレット２２０は、処理を図１３の３０２からＳ３
０３へ進め、このＳ３０３において閉じるコマンドであ
ると判定し、この看板管理処理を終了して、図１０のメ
インルーチンに処理を戻す。処理が戻されたメインルー
チンにおいて、インターポットサーブレット２２０は、
Ｓ１２２の完了後、処理をＳ１１７に戻す。

【０１１５】話変わって、Ｊａｖａアプレット３２２
は、「ボックス」アイコン４３１がクリックされたと図
１４のＳ５１１にて判定した場合には、Ｓ５１７におい
て、図２２に示すアイテム表示ウインドウを表示し、そ
のアイテム表示ウインドウ内に、各種アイテムのアイコ
ンを表示する。これらのアイテムには、各種の世話アイ
テム（パラメータ「水」の値を上げるアイテム，同じく
下げるアイテム，パラメータ「日当り」の値を上げるア
イテム，同じく下げるアイテム，パラメータ「肥料」の
値を上げるアイテム，同じく下げるアイテム）が含まれ
ている。Ｊａｖａアプレット３２２は、Ｓ５１８におい
て、何れかのアイテムがクリックされるのを待ち、何れ
かのアイテムがクリックされると、Ｓ５１９において、
クリックされたアイテムが世話アイテムであるか否かを
チェックする。そして、世話アイテム以外のアイテムが
クリックされた場合には、Ｊａｖａアプレット３２２
は、Ｓ５２２において対応する処理を実行した後に、処
理をＳ５０９に戻す。これに対して、世話アイテムがク
リックされた場合には、Ｊａｖａアプレット３２２は、
Ｓ５２０において、そのアイテムに対応するアニメーシ
ョンをメインパネル４のビュー領域４１上で表示した後
に、Ｓ５２１において、クリックされたアイテムに対応
する世話コマンド（水アップコマンド，水ダウンコマン
ド，日当りアップコマンド，日当たりダウンコマンド，
肥料アップコマンド，肥料ダウンコマンド）をインター
ポットサーブレット２２０に送信する。その後、Ｊａｖ
ａアプレット３２２は、この世話コマンドに応じて木の
状態がどのように変わったかを確認するために、処理を
Ｓ５２４に進める。

【０１１６】何れかの世話コマンドを受信したインター
ポットサーブレット２２０は、処理を図１０のＳ１１７
からＳ１１８に進め、このＳ１１８において、世話コマ
ンドを受信したと判定して、処理をＳ１２３に進める。
このＳ１２３では、インターポットサーブレット２２０
は、最新に送信した区画情報２２２４中の「水」，「日
当り」，「肥料」の値を、受信したコマンドの種類に応
じて変更する。このＳ１２３を完了すると、インターポ
ットサーブレット２２０は、処理をＳ１１７に戻す。

【０１１７】話変わって、Ｊａｖａアプレット３２２
は、その他のアイコン（ブラウザ３２１上に表示されて
いる図示せぬ「閉じる」ボタンを除く）がクリックされ
たと図１４のＳ５１１にて判定した場合には、Ｓ５２２
において、クリックされたアイコンに対応する処理を実
行する。この処理には、何れかのコマンドをインターポ
ットサーブレット２２０へ送信する処理も含まれてい
る。このＳ５２２を完了すると、Ｊａｖａアプレット３
２２は、処理をＳ５０９に戻す。

【０１１８】Ｓ５２２によって送信された何れかのコマ
ンドを受信したインターポットサーブレット２２０は、
処理をＳ１１７からＳ１１８に進め、更にＳ１２４に進
める。このＳ１２４において、インターポットサーブレ
ット２２０は、受信したコマンドに対応する処理を実行
する。このＳ１２４を完了すると、インターポットサー
ブレット２２０は、処理をＳ１１７に戻す。

【０１１９】話変わって、Ｊａｖａアプレット３２２
は、「閉じる」ボタンがクリックされたと図１４のＳ５
１１にて判定した場合には、Ｓ５２５において、終了コ
マンドをインターポットサーブレット２２０へ送信す
る。このＳ５２５を完了すると、Ｊａｖａアプレット３
２２は全処理を終了して、ＲＡＭ３２上から削除され
る。

【０１２０】終了コマンドを受信したインターポットサ
ーブレット２２０は、処理をＳ１１７からＳ１１８へ進
め、Ｓ１１８において終了コマンドを受信したと判定し
て、全処理を終了して、ＲＡＭ２２から削除される。 （実施形態による作用）以上のように構成された本実施
形態のネットワーク育成ゲームシステムによると、或る
区画に関して、その区画の所有者は、この区画への種ま
きや木の育成，この区画への置物の設置，看板（表紙）
へのメッセージの書き込み，等、あらゆる形態のアクセ
スを全面的に行うことができる。また、その区画の所有
者以外のインターポット会員（即ち、その区画以外の区
画の所有者）は、その区画への種まきや木の育成，並び
に、置物の設置はできないが、その区画へ訪問して看板
（２頁目以降）にメッセージの書き込みを行うことはで
きる。従って、この看板を介して、その区画の所有者と
コミュニケーションを行うことが可能である。これに対
して、非会員（ゲスト）は、その区画を訪問して鑑賞を
することしか、アクセス形態が許されていない。従っ
て、ゲストは、インターポットがどのようなネットワー
ク育成ゲームシステムであってその世界においてインタ
ーポット会員がどのようなコミュニケーションを行って
いるかを知ることができても、自己の存在をインターポ
ット会員に認識せしめることは不可能である。従って、
このストレスが、このようなゲストをインターポットに
入会させる契機として強く作用するので、インターポッ
ト会員数が加速度的に増加し、購入者がつく区画が増加
することによって多様な形態の木がインターポット世界
全体に生育することになる。このように、本実施形態に
よると、多数の会員が参加した多様な仮想空間が実現で
きるようになる。

【０１２１】

【発明の効果】以上のように構成された本発明による
と、サーバが定義する共通の仮想空間内にてサービス会
員に仮想生物を育成させるネットワーク育成ゲームシス
テムにおいて、或るサービス会員が育成している仮想生
物に対するアクセスレベルを、他のサービス会員と非会
員との間で差を付けることにより、非会員に対してサー
ビスへの加入を促進し、もって、多数の個性ある仮想生
物を仮想空間内にて生成させることによって、サービス
自体の魅力を加速度的に増大させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態であるネットワーク育成
ゲームシステムの概略構成図

【図２】 図１に示すゾーンマップ保持部に保持されて
いるゾーンマップ

【図３】 育成される木の構成を示すツリー図

【図４】 図１に示す木条件リストのデータ構成を示す
表

【図５】 図１に示す区画情報に格納されている木状態
のデータ構成を示す表

【図６】 図１に示す各地域サーバによる処理内容を示
すフローチャート

【図７】 図６のＳ７０５にて実行される各区画の木の
成長処理サブルーチンを示すフローチャート

【図８】 図１に示すブラウザによる処理内容を示すフ
ローチャート

【図９】 図１に示す各インターポットサーブレットに
よる処理内容を示すフローチャート

【図１０】 図１に示す各インターポットサーブレット
による処理内容を示すフローチャート

【図１１】 図９のＳ１０４にて実行される入会手続処
理サブルーチンを示すフローチャート

【図１２】 図９のＳ１０４にて実行される入会手続処
理サブルーチンを示すフローチャート

【図１３】 図１０のＳ１２２にて実行される看板管理
処理サブルーチンを示すフローチャート

【図１４】 図１に示すＪａｖａアプレット又はハード
ディスク内のアプリケーションによる処理内容を示すフ
ローチャート

【図１５】 図１４のＳ５２３にて実行される看板処理
サブルーチンを示すフローチャート

【図１６】 Ｓ１０１にて送信されるｈｔｌｍに基づく
ホームページの画面

【図１７】 Ｓ２１４にて送信される種選択画面データ
に基づく種選択画面

【図１８】 メインパネルのフレーム構造を示す図

【図１９】 メインパネルの表示例

【図２０】 看板の表紙の画面

【図２１】 落書き描画モードにおける看板の画面

【図２２】 アイテム表示ウインドウの表示例

【符号の説明】

１ インターネット ２ サーバシステム ２１ ＣＰＵ ２２ ＲＡＭ ２３ ハードディスク ３１ ＣＰＵ ３２ ＲＡＭ ３３ 入力装置 ２２０ インターポットサーブレット ２２１ 世界サーバ ２２２ 地域サーバ ２３１ サーバプログラム ２３２ Ｊａｖａアプレットのクラスファイル ３２１ ブラウザ ３２２ Ｊａｖａアプレット ２２１１ 時刻管理部 ２２１２ 会員情報管理部 ２２２１ ゾーンマップ保持部 ２２２２ 天候管理部 ２２２３ 木条件リスト ２２２４ 区画情報

フロントページの続き (72)発明者 中泉 隆 東京都品川区南大井六丁目26番１号 ニフ ティ株式会社内 (72)発明者 佐藤 治 東京都町田市鶴間658−１ 株式会社ピー エフユー内 (72)発明者 小林 勉 東京都渋谷区笹塚３−58−２ 木村ビル１ 階 有限会社うるまでるびプロダクション 内 Ｆターム(参考） 2C001 AA17 CB08

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】サーバが定義する共通の仮想空間内にて、
   クライアント端末を介してこのサーバにアクセスして来
   るサービス会員に仮想生物を育成させるネットワーク育
   成ゲームシステムにおいて、 前記サーバは、 前記サービス会員の識別情報を登録する会員情報管理部
   と、 前記仮想空間の一部として論理的に定義される個々の区
   画毎に、少なくとも、その区画にて育成される仮想生物
   の状態を定義する第１種パラメータ，この仮想生物の育
   成条件の一部をなす第２種パラメータ，及び、その区画
   に関するメッセージを表すメッセージデータを保持する
   区画管理部と、 前記クライアント端末から前記第１種パラメータ又は前
   記メッセージデータの要求があった場合にはこれら第１
   種パラメータ又は前記メッセージデータを要求元のクラ
   イアント端末に送信し、前記クライアント端末から前記
   第２種パラメータの変更コマンドがあった場合には所定
   のルールに従って前記第２種パラメータを変更し、前記
   クライアント端末から前記メッセージデータが送信され
   て来た場合には前記クライアント端末のオペレータの識
   別情報が前記会員情報管理部に登録されている場合に限
   って前記区画管理部に登録する制御部とを備えることを
   特徴とするネットワーク育成ゲームシステム。
2. 【請求項２】前記区画管理部は、所定の周期毎に、その
   時点で保持している前記第２種パラメータに基づいて、
   前記育成条件に従って前記第１種パラメータを更新する
   ことを特徴とする請求項１記載のネットワーク育成ゲー
   ムシステム。
3. 【請求項３】前記区画管理部は、前記個々の区画毎に、
   更に、その区画が付与されたサービス会員の識別情報を
   保持しており、 前記制御部は、個々の区画に関して、その区画が付与さ
   れたサービス会員であるとしてその識別情報が前記区画
   管理部に登録されているオペレータによる前記クライア
   ント端末からの前記変更コマンドのみ許容することを特
   徴とする請求項１記載のネットワーク育成ゲームシステ
   ム。
4. 【請求項４】前記クライアント端末は、 前記サーバから受信した前記第１種パラメータに基づい
   て前記仮想生物の画像を合成する画像合成部と、 前記サーバから受信した前記メッセージデータが示すメ
   ッセージを表示するメッセージ表示部と、 前記オペレータによる操作に応じて、前記メッセージデ
   ータを生成するメッセージ生成部と、 前記オペレータによる操作に応じて、前記第１種パラメ
   ータ及び前記メッセージデータの要求，前記変更コマン
   ド，及び、前記メッセージ生成部によって生成されたメ
   ッセージデータを前記サーバへ送信する送信部とを備え
   ることを特徴とする請求項１記載のネットワーク育成ゲ
   ームシステム。
5. 【請求項５】前記サーバの制御部は、個々の区画に関し
   て、その区画が付与されたサービス会員であるとしてそ
   の識別情報が前記区画管理部に登録されているオペレー
   タのクライアント端末に対して、所有者である旨を通知
   し、 前記クライアント端末の送信部は、前記所有者である旨
   が通知されている場合に限って、前記変更コマンドを前
   記サーバへ送信することを特徴とする請求項４記載のネ
   ットワーク育成ゲームシステム。
6. 【請求項６】サーバが定義する共通の仮想空間内にて、
   クライアント端末を介してこのサーバにアクセスして来
   るサービス会員に仮想生物を育成させるネットワーク育
   成ゲームシステムにおいて、 前記サーバは、 前記サービス会員の識別情報を登録する会員情報管理部
   と、 前記仮想空間の一部として論理的に定義される個々の区
   画毎に、少なくとも、その区画にて育成される仮想生物
   の状態を定義する第１種データ，この仮想生物の育成条
   件の一部をなす第２種データ，及び、それ以外の第３種
   データを保持する区画管理部と、 前記区画管理部に保持されている各区画についての前記
   各データに対する前記クライアント端末からのアクセス
   を、そのクライアント端末のオペレータの識別情報が前
   記会員情報管理部に登録されているか否かに応じて異な
   ったレベルで許容する制御部とを備えることを特徴とす
   るネットワーク育成ゲームシステム。
7. 【請求項７】前記区画管理部は、前記個々の区画毎に、
   更に、その区画が付与されたサービス会員の識別情報を
   保持しており、 前記制御部は、前記各区画についての前記各データに対
   する前記クライアント端末からのアクセスのレベルを、
   アクセス対象区画が付与されたサービス会員の識別情報
   としてそのクライアント端末のオペレータの識別情報が
   前記区画管理部に保持されているか否かに応じても異な
   ったレベルとすることを特徴とする請求項６記載のネッ
   トワーク育成ゲームシステム。
8. 【請求項８】ネットワークを介してクライアント端末に
   接続されるコンピュータに対して、 仮想空間を定義させるとともに、前記クライアント端末
   を介してこのサーバにアクセスして来るサービス会員に
   仮想生物を育成させるネットワーク育成ゲームを実行さ
   せ、 前記サービス会員の識別情報を登録させ、 前記仮想空間の一部として論理的に定義される個々の区
   画毎に、少なくとも、その区画にて育成される仮想生物
   の状態を定義する第１種パラメータ，この仮想生物の育
   成条件の一部をなす第２種パラメータ，及び、その区画
   に関するメッセージを表すメッセージデータを保持さ
   せ、 前記クライアント端末から前記第１種パラメータ又は前
   記メッセージデータの要求があった場合にはこれら第１
   種パラメータ又は前記メッセージデータを要求元のクラ
   イアント端末に送信させ、前記クライアント端末から前
   記第２種パラメータの変更コマンドがあった場合には所
   定のルールに従って前記第２種パラメータを変更させ、
   前記クライアント端末から前記メッセージデータが送信
   されて来た場合には前記クライアント端末のオペレータ
   の識別情報が登録されている場合に限ってこのメッセー
   ジデータを登録させるプログラムを格納したコンピュー
   タ可読媒体。
9. 【請求項９】前記プログラムは、前記コンピュータに対
   して、更に、所定の周期毎に、その時点で保持している
   前記第２種パラメータに基づいて、前記育成条件に従っ
   て前記第１種パラメータを更新させることを特徴とする
   請求項８記載のコンピュータ可読媒体。
10. 【請求項１０】前記プログラムは、前記コンピュータに
    対して、 前記個々の区画毎に、更に、その区画が付与されたサー
    ビス会員の識別情報を保持させ、 個々の区画に関して、その区画が付与されたサービス会
    員であるとしてその識別情報が登録されているオペレー
    タのクライアント端末からの前記変更コマンドのみ許容
    させることを特徴とする請求項８記載のコンピュータ可
    読媒体。
11. 【請求項１１】ネットワークを介してクライアント端末
    に接続されるコンピュータに対して、仮想空間を定義さ
    せるとともに、前記クライアント端末を介してこのサー
    バにアクセスして来るサービス会員に仮想生物を育成さ
    せるネットワーク育成ゲームを実行させ、 前記サービス会員の識別情報を登録させ、 前記仮想空間の一部として論理的に定義される個々の区
    画毎に、少なくとも、その区画にて育成される仮想生物
    の状態を定義する第１種データ，この仮想生物の育成条
    件の一部をなす第２種データ，及び、それ以外の第３種
    データを保持させ、 各区画についての前記各データに対する前記クライアン
    ト端末からのアクセスを、そのクライアント端末のオペ
    レータの識別情報が登録されているか否かに応じて異な
    ったレベルで許容させるプログラムを格納したコンピュ
    ータ可読媒体。
12. 【請求項１２】前記プログラムは、前記コンピュータに
    対して、 前記個々の区画毎に、更に、その区画が付与されたサー
    ビス会員の識別情報を保持させ、 前記各区画についての前記各データに対する前記クライ
    アント端末からのアクセスのレベルを、アクセス対象区
    画が付与されたサービス会員の識別情報としてそのクラ
    イアント端末のオペレータの識別情報が保持されている
    か否かに応じても異なったレベルとさせることを特徴と
    する請求項１１記載のコンピュータ可読媒体。