JP2000305431A - クリーニング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】クリーニング装置の第２貯留室から第１貯留室
へのトナーの逆流が防止されるクリーニング装置を提供
する。 【解決手段】回転中心軸８４と仕切り板５２との距離及
びこの回転中心軸８４と第２貯留室４８Ｂの底壁との距
離のいずれよりも長く、かつ仕切り板５２の下方の開口
１００ａを塞ぎながら回転する回転羽根８６を回転させ
て、第１貯留室４８Ａにトナー９０ｂが逆流しないよう
に構成した。。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、像担持体に形成さ
れた現像像を記録媒体に転写して画像を形成する画像形
成装置における、転写後の像担持体に残留する現像剤を
除去して像担持体をクリーニングするクリーニング装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、記録紙などの記録媒体に画像
を形成する画像形成装置が広く使用されている。図３を
参照して、従来の画像形成装置の一例を説明する。１５
図３は、電子写真複写機の要部の概略を示す模式図で
ある。

【０００３】電子写真複写機１０はスキャナ（図示せ
ず）によって原稿の画像を読み取って、同一画像を記録
媒体に再現するものである。

【０００４】原稿に記録されている画像は、感光ドラム
２２に静電潜像として形成される。この感光ドラム２２
は矢印Ａ方向に所定のプロセススピードで回転する円筒
体である。感光ドラム２２の周辺には、主帯電器２４、
現像装置２６、転写帯電器２８、分離除電針３２、クリ
ーニング装置４０、イレーサ７２等が、感光ドラム２２
の回転方向に沿って順次配置されている。

【０００５】主帯電器２４は感光ドラム２２の表面を一
様に帯電させる。主帯電器２４によって帯電された感光
ドラム２２上には、スキャナによって読み取られた画像
や文字の情報を担持する走査光が露光されて静電潜像が
形成される。現像装置２６は静電潜像に現像剤を供給す
る。現像装置２６から供給された現像剤が感光ドラム２
２上に電気的に吸着されて静電潜像を可視像化した現像
像が形成される。この現像像は転写領域で記録媒体に転
写される。

【０００６】現像装置２６の下方には、転写領域に記録
媒体を搬送するレジストローラ５４、５６が配置されて
いる。転写帯電器２８は、感光ドラム２２上の現像像を
記録媒体に転写させるために、記録紙などの記録媒体を
現像像とは逆極性に帯電させる。分離除電針３２は、転
写後の記録媒体を感光体ドラム２２から分離させるもの
である。分離除電針３２に高電圧が印加されると、その
先端部から放電が起こり、記録媒体の裏面が除電されて
記録媒体が感光体ドラム２２から分離される。クリーニ
ング装置４０は、次の転写に備えて、転写後に感光ドラ
ム２２上に残留した現像剤を除去する。クリーニング装
置４０と主帯電器２４との間にはイレーサ７２が配置さ
れている。イレーサ７２は、次の帯電に備えて、転写後
の感光ドラム２２上の静電潜像の痕跡を消去する。転写
領域で画像が転写された記録媒体は、電子写真複写機１
０の出口側に配置された定着ローラ７４と加圧ローラ７
６とによって加熱及び加圧され転写画像が定着される。
これにより、一連の画像形成動作が終了する。

【０００７】ここで、クリーニング装置４０について、
図４を参照して説明する。

【０００８】図４は従来のクリーニング装置の概略を示
す模式図である。

【０００９】クリーニング装置４０では、その内側の上
部が仕切り板５２によって２つの貯留室４８Ａ、４８Ｂ
に仕切られている。第１貯留室４８Ａでは、感光ドラム
２２の近傍に開口部５５が形成されている。開口部５５
には、感光ドラム２２上に残留した現像剤を除去するク
リーナブレード４２と、このクリーナブレード４２で除
去されて落下してくる現像剤を貯留室４８Ａに導くフィ
ルム状の現像剤シール部材４４とが配置されている。ク
リーナブレード４２の先端部は、感光ドラム２２上の現
像剤を掻き落とするために感光ドラム２２の表面に接触
している。

【００１０】現像剤シール部材４４は薄いフィルム状の
部材であり、その先端部分が感光ドラム２２の下部側の
表面と接触するように配置されている。この現像剤シー
ル部材４４は、クリーナブレード４２によって掻き落と
された現像剤９０ａを受けて、現像剤９０ａがクリーニ
ング装置４０の外側に漏出することを防止している。仕
切り板５２の下方には、矢印Ｂ方向に回転しながら貯留
室４８Ａの現像剤を貯留室４８Ｂに搬送する搬送部材４
６が配置されている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】図５を参照して、図４
のクリーニング装置４０の動作を説明する。

【００１２】図５は、図４に示したクリーニング装置に
トナーが貯留されている状態を示す模式図である。

【００１３】クリーナブレード４２によって感光ドラム
２２から掻き落とされた現像剤９０ａは貯留室４８Ａ内
に落下する。貯留室４８Ａに収容された現像剤９０ａ
は、回転する搬送部材４６の回転半径内に到達したもの
から順に搬送部材４６によって貯留室４８Ｂ内に搬送さ
れる。

【００１４】回収した現像剤を貯留する貯留室４８Ｂの
貯留容量は、一般に、電子写真複写機１０の小型化にと
もなって必要最低限の貯留容量とされる。その貯留容量
は、感光ドラム２２が寿命になるまでの間に回収が予想
される現像剤を収容できる程度の容量である。この容量
は、例えばＡ４サイズの記録紙で約５〜６万枚の転写を
行ったときに回収が予想される量に相当する約５００ｍ
ｌ程度である。

【００１５】このため、貯留室４８Ｂに収容された現像
剤９０ｂの量が多くなると、搬送部材４６の上方から貯
留室４８Ａに現像剤９０ｂが逆流することがある。逆流
して貯留室４８Ａに戻った現像剤と、貯留室４８Ａに残
留している現像剤９０ａとは、クリーナブレード４２の
うち貯留室４８Ａに向いた裏側部分に大量に付着して凝
固し易い。この大量に付着して凝固した現像剤は、紙粉
やゴミ等の異物をクリーナブレード４２の裏側部分に滞
留させる原因となっている。

【００１６】このような異物が長時間にわたって感光ド
ラム２２に擦り付けられると、感光ドラム２２が損傷す
る。また、現像剤シール部材４４に現像剤が付着して凝
固した場合は、付着した現像剤の荷重によって現像剤シ
ール部材４４が感光ドラム２２に押圧される。この結
果、クリーナブレード４２で除去すべき感光ドラム２２
上の現像剤が現像剤シール部材４４によってクリーニン
グ装置４０の外側に掻き落とされてしまう。このため、
電子写真複写機１０の内部が汚れる。

【００１７】図６を参照して、従来の他のクリーニング
装置を説明する。

【００１８】図６は、特開平８−２２０９５７号に開示
されたクリーニング装置にトナーが貯留されている状態
を示す模式図である。

【００１９】特開平８−２２０９５７号に開示されたク
リーニング装置では、現像剤の逆流に起因する上記の問
題を解決するために、板金で作られた仕切り板５２に可
撓性のシート５２ａが垂下するように取り付けられてい
る。しかし、貯留室４８Ｂに貯留される現像剤９０ｂの
量が多くなると、可撓性のシート５２ａを押しのけて貯
留室４８Ｂから貯留室４８Ａに現像剤が逆流するおそれ
がある。

【００２０】本発明は、第２貯留室の現像剤が第１貯留
室に逆流することを防止したクリーニング装置を提供す
ることを目的とする。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明のクリーニング装置は、像担持体に形成された
現像像を記録媒体に転写して画像を形成する画像形成装
置における、転写後の像担持体に残留する現像剤を除去
する現像剤除去部材と、除去された現像剤が貯められる
第１貯留室と、仕切り板によって上部を前記第１貯留室
から仕切られた第２貯留室と、前記第１貯留室に貯めら
れた現像剤を前記第２貯留室に搬送する搬送部材とを備
えたクリーニング装置において、前記搬送部材は、 （１）前記仕切り板の下方に位置する回転中心軸 （２）該回転中心軸と前記仕切り板との距離及び該回転
中心軸と前記第２貯留室の底壁との距離のいずれよりも
長く、かつ前記仕切り板の下方の開口を塞ぎながら回転
する、前記回転中心軸に固定された回転羽根を備えたこ
とを特徴とするものである。

【００２２】ここで、 （３）前記仕切り板は非可撓性のもの （４）前記回転羽根は可撓性のものであることを特徴と
するものであってもよい。

【００２３】また、 （５）前記回転羽根は少なくとも２枚の回転羽根を有す
るものであることを特徴とするものであってもよい。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明のク
リーニング装置の一実施形態を説明する。

【００２５】図１は、画像形成装置において転写後の感
光ドラム２２（本発明にいう像担持体の一例である）に
残留するトナー（現像剤）を除去するクリーニング装置
８０を概略的に示す模式図であり、図４の構成要素と同
一の構成要素には同一の符号が付されている。

【００２６】クリーニング装置８０では、ハウジング６
０の開口部１００の上部に「く」字状の取り付け板金６
２が固定されている。取り付け板金６２の先端にはクリ
ーナブレード４２（本発明にいう現像剤除去部材の一例
である）が固定されている。クリーナブレード４２の細
い先端部分が感光ドラム２２の上部側の表面と接触する
ように配置されている。

【００２７】一方、開口部１００の下部には「Ｌ」字状
の取り付け板金６４が固定されている。取り付け板金６
４の先端にはトナーシール部材４４が取り付けられてい
る。また、ハウジング６０のうち開口部１００の内側部
分の天井壁には非可撓性の仕切り板５２が垂下するよう
に取り付けられている。この仕切り板５２によって、感
光ドラム２２から除去されたトナー９０ａが一時的に貯
められる第１貯留室４８Ａと、そこから搬送部材８２に
よって搬送されたトナー９０ｂを貯留する第２貯留室４
８Ｂとが仕切られている。

【００２８】仕切り板５２の下方であって、その下端部
の近傍には感光ドラム２２の回転中心軸２２ａに並行に
延びる回転中心軸８４が配置されている。回転中心軸８
４は仕切り板５２の直下よりもやや第１貯留室４８Ａよ
りに配置されている。この回転中心軸８４には、感光ド
ラム２２の回転中心軸２２ａに並行に広がる回転羽根８
６が固定されている。回転羽根８６は、ＰＥＴフィルム
やウレタンシートなどの可撓性の素材によって作られて
いる。回転羽根８６の幅（感光ドラム２２の回転中心軸
に直交する方向の長さ）は、回転中心軸８４と仕切り板
５２との距離及び回転中心軸８４と第２貯留室４８Ｂの
底壁との距離のいずれよりも長い。これにより、回転中
心軸８４が回転するときは、回転羽根８６は仕切り板５
２の下方に形成された開口１００ａ（開口部１００の下
半分程度に相当する）を塞ぎながら回転する。なお、こ
こでは回転中心軸８４に２枚の回転羽根８６を固定した
例を示したが、３枚以上の回転羽根８６を回転中心軸８
４に取り付けてもよい。回転中心軸８４を大きくするこ
とによって多数の回転羽根８６を取り付けることもでき
る。

【００２９】図２を参照しながらクリーニング装置の作
用を説明する。

【００３０】図２は、第２貯留室に大量のトナーが貯留
されている状態のクリーニング装置を概略的に示す模式
図である。

【００３１】転写後に感光ドラム２２上に残留したトナ
ーは、感光ドラム２２の回転によって感光ドラム２２と
トナーシール部材４４の接触部分を通過し、クリーナブ
レード４２に除去されて第１貯留室４８Ａに貯められ
る。回転羽根８６の回転半径内に至ったトナー９０ａ
は、矢印Ｂ方向に回転する回転羽根８６によって第２貯
留室４８Ｂに搬送される。回転羽根８６が可撓性の素材
で作られて撓むので、回転羽根８６の先端側と第１貯留
室４８Ａの底壁及び第２貯留室４８Ｂの底壁とが確実に
接触する。この結果、トナー９０ａは箒で掃かれるよう
にして第２貯留室４８Ｂに搬送される。

【００３２】第２貯留室４８Ｂに貯留されたトナー９０
ｂの量が増大すると、トナーの一部が搬送部材８２の回
転中心軸８４よりも高い位置に到達する。しかし、回転
中心軸８４と仕切り板５２の下端部との間は回転羽根８
６によって塞がれているのでトナーは第１貯留室４８Ａ
から第２貯留室４８Ｂへ逆流しない。さらに、回転羽根
８６が仕切り板５２の下端部に接触すると撓むので回転
羽根８６の先端部までが仕切り板５２の下端部に確実に
接触する。この結果、回転中心軸８４が一回転する間の
回転羽根８６と仕切り板５２との接触時間が長くなる。
従って、仕切り板５２の下端部と搬送部材８２との間に
間隙が生じている時間が大幅に短縮され、第１貯留室４
８Ａから第２貯留室４８Ｂへのトナーの逆流は、よりい
っそう効果的に防止される。

【００３３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によるクリ
ーニング装置によれば、第２貯留室に貯留された現像剤
が搬送部材の位置よりも高い位置に達しても、搬送部材
の回転中心軸に固定された回転羽根が仕切り板の下方の
開口を塞ぎながら回転するので、第２貯留室から第１貯
留室側への現像剤の逆流を低減できる。また、回転中心
軸と第２貯留室の底壁との距離よりも長い回転羽根によ
って、第１貯留室内の現像剤を確実に第２貯留室に搬送
できるので、第１貯留室内の現像剤の残留量が低減さ
れ、第１貯留室内のに残留した現像剤が現像剤除去部材
の裏面に付着して凝固することに起因する像担持体の磨
損を防止できる。この結果、画像劣化の防止と像担持体
の寿命の短縮化を防止できる。また、第１貯留室からク
リーニング装置外部への現像剤の漏出を防止できるの
で、画像形成装置内の汚れも防止できる。

【００３４】ここで、仕切り板は非可撓性のものであ
り、回転羽根は可撓性のものである場合は、回転羽根が
撓むことによって、回転羽根は先端部まで仕切り板の下
端部に確実に接触するので接触時間が長くなる。これに
より、回転羽根が仕切り板の下方の開口を塞ぐ時間が長
くなって、第２貯留室から第１貯留室への現像剤の逆流
をいっそう効果的に低減できる。また、回転羽根が撓む
ことによって、回転羽根は先端部まで第２貯留室の底壁
に確実に接触するので回転羽根が一回の回転で現像剤を
移送する量が多くなる。これにより、第１貯留室内の現
像剤をいっそう確実に第２貯留室に搬送でき、第１貯留
室内の現像剤の残留量が減少する。現像剤の残留量が減
少することによって、第１貯留室内に残留した現像剤が
現像剤除去部材の裏面に付着して凝固することに起因す
る像担持体の磨損を防止できる。この結果、画像劣化の
防止と像担持体の寿命の短縮化を防止できる。また、第
１貯留室からクリーニング装置外部への現像剤の漏出を
防止できるので、画像形成装置内の汚れを防止できる。

【００３５】また、回転羽根は、少なくとも２枚の回転
羽根を有するものである場合は、回転中の回転羽根と仕
切り板の下端部との接触がいっそう確実になるととも
に、回転羽根と第２貯留室の底壁との接触もいっそう確
実になる。さらに、回転羽根の数が増えれば搬送部材の
一回の回転における接触時間がいっそう長くなる。これ
により、回転羽根が仕切り板の下方の開口を塞ぐ時間が
よりいっそう長くなって、第２貯留室の現像剤の第１貯
留室側への逆流をよりいっそう効果的に低減できる。ま
た、第１貯留室内の現像剤を第２貯留室に搬送する頻度
が高くなって、第１貯留室内の現像剤の残留量がいっそ
う減少するので、第１貯留室内に残留した現像剤が現像
剤除去部材の裏面に付着して凝固することに起因する像
担持体の磨損を防止できる。この結果、画像劣化の防止
と像担持体の寿命の短縮化を防止できる。また、第１貯
留室からクリーニング装置外部への現像剤の漏出を防止
できるので、画像形成装置内の汚損を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】クリーニング装置の一実施形態を概略的に示す
模式図である。

【図２】図１に示したクリーニング装置においてトナー
を貯留している状態を示す模式図である。

【図３】従来の画像形成装置の要部の概略を示す模式図
である。

【図４】従来のクリーニング装置の概略を示す模式図で
ある。

【図５】図４に示したクリーニング装置においてトナー
を貯留している状態を示す模式図である。

【図６】従来の他のクリーニング装置においてトナーを
貯留している状態を示す模式図である。

【符号の説明】

２２ 感光ドラム（像担持体） ４２ クリーナブレード（現像剤除去部材） ４８Ａ 第１貯留室 ４８Ｂ 第２貯留室 ５２ 仕切り板 ８０ クリーニング装置 ８２ 搬送部材 ８４ 回転中心軸 ８６ 回転羽根

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体に形成された現像像を記録媒体
   に転写して画像を形成する画像形成装置における、転写
   後の像担持体に残留する現像剤を除去する現像剤除去部
   材と、除去された現像剤が貯められる第１貯留室と、仕
   切り板によって上部を前記第１貯留室から仕切られた第
   ２貯留室と、前記第１貯留室に貯められた現像剤を前記
   第２貯留室に搬送する搬送部材とを備えたクリーニング
   装置において、 前記搬送部材は、 前記仕切り板の下方に位置する回転中心軸と、 該回転中心軸と前記仕切り板との距離及び該回転中心軸
   と前記第２貯留室の底壁との距離のいずれよりも長く、
   かつ前記仕切り板の下方の開口を塞ぎながら回転する、
   前記回転中心軸に固定された回転羽根とを備えたことを
   特徴とするクリーニング装置。
2. 【請求項２】 前記仕切り板は、非可撓性のものであ
   り、 前記回転羽根は、可撓性のものであることを特徴とする
   請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 【請求項３】 前記回転羽根は、 少なくとも２枚の回転羽根を有するものであることを特
   徴とする請求項１又は２に記載のクリーニング装置。