JP2000315016A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】現像器を具備した画像形成装置について、現像
器は磁気ブラシを形成する現像ローラと攪拌スクリュー
を具備していて、キャリアが寿命に達し交換が必要にな
ったとき、攪拌室だけを交換するタイプでは現像剤の飛
散可能性があり、飛散させないための注意が必要でユー
ザに負担となる。 【解決手段】攪拌室４０に隣接して予備室６０を設け、
攪拌室４０内の現像剤を予備室４０に収納し、攪拌室４
０での現像剤５０がほとんど予備室６０に収納されてか
ら、攪拌室４０を予備室６０とともに本体部から外すよ
うにすれば、攪拌室４０の現像剤５０の飛散可能性は少
なく、キャリアの交換が容易となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、詳しくは攪
拌スクリューを備えた現像器を有する画像形成装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】

【発明が解決しようとする課題】従来、画像形成プロセ
スのうち、感光体の静電潜像を顕像化するために供され
る現像剤として、磁性体たる粒子上のキャリアとこのキ
ャリアに摩擦帯電的に付着する着色樹脂たる粒子上のト
ナーとからなる２成分系現像剤が広く用いられている。
このような２成分系現像剤が現像スリーブ上に磁気ブラ
シを形成し、この磁気ブラシで感光体上の静電潜像を摺
接することにより、可視像の形成が行なわれる。

【０００３】このような２成分系現像剤を用いて現像を
行なうと、現像剤のうちトナー分は現像を繰返す毎に消
費されるので、キャリア分に対する比率が低下しその結
果、形成画像の濃度低下する。そのため、補給用のトナ
ーボトルを用い、消費量に相当する量のフレッシュトナ
ーを現像剤に適宜補給することが行なわれている。

【０００４】一方、キャリアについても種々の問題があ
る。すなわち、画像形成プロセスが繰返され、キャリア
がその都度、繰り返し使用されると、当該キャリアの粒
子表面が磨耗し、または当該表面にトナーが付着蓄積し
て、キャリアの摩擦帯電特性が劣化する。

【０００５】当該特性が劣化すると、キャリアとトナー
を混合攪拌し、これら現像剤で現像スリーブ上に形成し
た磁気ブラシを感光体上の静電潜像に摺擦することで、
トナーを潜像に付着させて顕像化する処理に支障が生じ
る。

【０００６】そのため画像品質を保持するためにはトナ
ーだけでなく、キャリアについても使用程度に応じて交
換が必要になり、その入れ替え作業が行われるのである
が、これを手作業で行なうのは非効率的であり、また劣
化現像剤の廃棄処理が煩雑で、作業性がよくない。特に
近年は高画質化が求められており、特にカラー画像形成
装置では早期にキャリアを交換することが必要となって
いるためますます改善が求められている。

【０００７】この現像剤の入れ替え作業を少しでも効率
良く行う方法として、搬送攪拌スクリューを逆回転し自
動的にトナーを現像器外に排出するという技術的手段
が、特開平１−１７２９８５号公報、特開平２−１８１
７５８号公報、特開平２−２３０２７１号公報、特開平
４−０３７７７２号公報、特開平４−０３７７７４号公
報、特開平４−２４０８７２号公報、特開平６−０４３
７５８号公報などにより公知となっている。これらの公
報に開示された技術によれば、現像剤を回収するときに
は現像スリーブを逆回転させることにより、現像剤を容
易にかつ効率よく回収可能にする。

【０００８】しかしながら、この技術的手段でもトナー
の扱いに熟練したサービスマンが必要であり、ユーザー
によるメンテナンスは困難である。そこで、現像剤の入
れ替え作業をキャリア単体ではなく、現像器の総入れ替
えとして行うことにより容易化を図る提案もされている
が、ほぼ機械寿命と同等の寿命をもつ現像スリーブまで
も交換する結果となり、一枚当たりのプリントコストが
高くなる。

【０００９】キャリア交換の作業性を上げると同時にコ
スト面でのロスを小さくする方法として、現像スリーブ
とドクターブレードを除く安価な現像器内部品とキャリ
アをセットで交換することが考えられる。しかし、この
場合にも現像スリーブ上や、その周辺に堆積したトナ
ー、キャリアなどを排除することができず、これらトナ
ーやキャリアを排除できないままの状態で現像スリーブ
を着脱するとトナーやキャリアの飛散を免れない。

【００１０】また、他の従来技術として、２成分現像装
置内の現像剤の寿命を伸ばして、現像剤の交換を実質的
に不要にするか又は長期間交換をすることなく安定した
画像を得る、という技術が実開平４−１３０９６９号公
報に開示されている。しかし、このような現像剤は一般
的でない。

【００１１】

【課題を解決するための手段】そこで本発明は、現像剤
の飛散を気にせずに簡単な操作で容易に現像剤の入れ替
え作業を行なうことができる画像形成装置を提供するこ
とを目的とする。

【００１２】本発明は、前記目的を達成するため、以下
の構成とした。 （１）．現像器を具備した画像形成装置であって、前記
現像器は現像ローラと攪拌室を有し、前記現像ローラは
回転スリーブの内側に磁気ロールを具備してなり、前記
攪拌室は前記現像ローラの下方かつ前記現像ローラの軸
方向に沿わせて設けられていてこの攪拌室の中には２成
分系の現像剤を搬送攪拌する搬送攪拌スクリューが備え
られている画像形成装置において、前記攪拌室には前記
攪拌室内の現像剤を収納し、また、収納した現像剤を前
記攪拌室へ戻すことができる予備室が設けられ、該予備
室には搬送スクリューが設けられていて、前記予備室を
含む前記攪拌室或は前記予備室は当該画像形成装置の本
体部から着脱可能な構成となっていて、これら搬送攪拌
スクリューおよび搬送スクリューの正逆転の切換えに応
じて前記攪拌室内の現像剤を前記予備室へ収納し或は前
記攪拌室へ放出可能とした（請求項１）。 （２）．（１）記載の画像形成装置において、前記予備
室および前記攪拌室或は前記予備室は前記現像剤を構成
するトナーを収容し交換可能なトナーボトルと一体的な
状態で前記本体部に対して着脱可能とした（請求項
２）。 （３）．（１）又は（２）記載の画像形成装置におい
て、画像形成作業を終了する毎に、前記搬送攪拌スクリ
ューおよび前記搬送スクリューを、前記攪拌室内の現像
剤が前記予備室に収納されるように駆動される構成にし
た（請求項３）。 （４）．（１）記載の画像形成装置において、前記攪拌
室が着脱可能な場合は該攪拌室に該攪拌室の開口部を開
閉自在なカバーを設け、前記予備室が着脱可能な場合は
該予備室に、該予備室の開口部を開閉自在なカバーを設
けた（請求項４）。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を説明
する。 ［Ａ］画像形成装置の構成 本発明に係る現像器を装着した画像形成装置の全体構成
を図１、図２に示す。画像形成の概略プロセスを説明す
ると、図１、図２において、帯電器１５によって回転す
るドラム状の感光体１６の表面を均一に帯電する。原稿
台ガラス２３上に載せられた原稿の光像は、第１スキャ
ナユニット１１、第２スキャナユニット１２、レンズ１
３、第３スキャナユニット１９、第６ミラー１７などの
光学系を経て感光体１６を光照射し、静電潜像を感光体
表面に形成する。

【００１４】静電潜像は現像器２１の対向位置を経過す
る際にトナー付着によって可視像化される。可視像化さ
れたトナー像は、給紙カセット６、７の何れかからロー
ラ３、４などにより送り出されローラ１、２などの送り
手段により搬送されてレジストローラ８で待機してい
て、タイミングを合わせてレジストローラ８より送り出
されてきた記録紙と重ねられ転写器５の作用により記録
紙上に静電転写される。

【００１５】トナー像が転写された記録紙は図示省略の
搬送ベルトにより定着器１０へ送られる。記録紙が定着
器１０を通過することによりトナー像は記録紙上に固着
される。この記録紙は排紙部９へ送り出される。一方、
転写処理後の感光体１６はクリーニング装置２６によっ
て残留トナーを排除され、感光体１６上の残留電荷は除
電ランプ１４によって除電される。

【００１６】この一連の画像形成プロセスにおいて、現
像器２１ではケーシング内に現像剤５０が貯蔵されてい
る。現像剤５０はキャリアとトナーからなる乾式２成分
系現像剤でトナー含有率が重量比で２〜３％である。現
像器５０内で現像剤５０は搬送攪拌スクリュー２２Ａ、
２２Ｂによって攪拌されながら帯電させられ、磁石を内
蔵する現像スリーブ３３に汲み上げられて磁気ブラシを
形成する。

【００１７】現像スリーブ３３に保持された磁気ブラシ
は、ドクターブレード２４によってその量や高さを規制
される。規制後の磁気ブラシは、現像スリーブ３３の表
面と感光体１６の表面とが最も接近する現像領域に搬送
され、摩擦帯電されたトナーが、逆極性に帯電した感光
体１６上の静電潜像に引き寄せられて現像が行われる。
ドクターブレード２４で掻き取られた現像剤５０は搬送
攪拌スクリュー２２Ａ上に落下する。 ［Ｂ］請求項１に対応する説明 本例は、２成分現像剤を使用する画像形成装置におい
て、キャリアが寿命に達し交換が必要になったとき、容
易な方法で現像スリーブ上およびその周辺に堆積したト
ナーおよびキャリアを排除して、現像スリーブとドクタ
ーブレードを除く安価な現像器内部品とキャリアをセッ
トで交換することにより、ユーザによる交換作業を容易
にするとともに省スペース、コストパフォーマンスの優
れた画像形成装置を提供するための構成にかかる。

【００１８】図２、３、４、５を用いて説明する。図２
は現像器２１を搬送攪拌スクリュー２２Ａ、２２Ｂ等の
軸方向と直角方向に切断したときの断面図であり、図３
は上記軸中心線を通る水平方向の線で切断し上方から見
たときの模視的な図である。搬送攪拌スクリュー２２Ａ
と搬送攪拌スクリュー２２Ｂとが設けられた攪拌室４０
は、搬送攪拌スクリュー２２Ａと搬送攪拌スクリュー２
２Ｂとの間が軸方向の両端部あけて隔壁４１により縦長
に仕切られている。

【００１９】攪拌室４０と隣接して予備室６０が設けら
れている。予備室６０には搬送スクリュー２５が設けら
れている。搬送攪拌スクリュー２２Ａ、２２Ｂと搬送ス
クリュー２５はこの種現像装置において公知のスクリュ
ーコンベアを使用している。本例では、搬送攪拌スクリ
ュー２２Ａと搬送スクリュー２５のねじれ方向は同じで
あり、これに対して搬送攪拌スクリュー２２Ｂはねじれ
方向が逆になっている。

【００２０】攪拌室４０はフレーム４００の凹状の形状
部分として構成され、予備室６０はフレーム６００の凹
状の形状部分として構成されている。本例では後述する
ようにフレーム４００とフレーム６００とは別体である
が一体的にし、また、分割することができる。一体的に
組み付けた状態を保持するためのロック機構、解除機構
は公知の適宜の手段を適用する。

【００２１】通常はフレーム４００とフレーム６００と
は一体的に構成されている。フレーム４００とフレーム
６００との分割線を符号Ｑ―Ｑで示す。一体的に構成さ
れた状態からフレーム４００とフレーム６００とを、分
割線Ｑ−Ｑを境にして分割することができる。

【００２２】フレーム４００とフレーム６００とが一体
的になっているとき、攪拌室４０と予備室６０とを連通
状態とするため、図３に示すようにフレーム４００の分
割線Ｑ―Ｑに沿う一端側には開口４００ａが形成され、
この開口４００ａと対向するフレーム６００の壁部には
開口６００ａが形成されている。これにより、攪拌室４
０と予備室６０とは長手方向の一端側で連通状態にあ
る。なお、開口４００ａ、６００ａには、それぞれこれ
ら開口を開閉自在とするシャッタ機構４００ｓ、６００
ｓが設けられている。

【００２３】搬送攪拌スクリュー２２Ａ、搬送攪拌スク
リュー２２Ｂの軸部の長手方向の一端側はフレーム４０
０内に軸支されている。該軸部の他端側は軸受けを介し
てフレーム４００を貫通しており、軸端部には駆動用の
ギヤＧ１、Ｇ２が固定されている。同様に搬送スクリュ
ー２５の軸部の一端側はフレーム６００に軸支され、他
端側は軸受けを介してフレーム６００を貫通していて、
軸端部には駆動用のギヤＧ３が固定されている。

【００２４】これらのギヤＧ１、Ｇ２、Ｇ３間には図示
しないアイドルギヤがかみ合うように設けられていて、
かつ、現像スリーブ３３に連結された現像スリーブ駆動
ギヤとも噛み合うようになっている。これらのアイドル
ギヤはフレーム４００、６００などに軸支されている。

【００２５】これらのギヤのうちの任意の１つを駆動ギ
ヤとして機能させることができる。この駆動ギヤは、正
逆転可能な駆動モータと連結された原動ギヤとかみ合わ
されている。これにより、駆動モータが任意の一方向、
これを正転とするとき、これに従い、上記駆動ギヤによ
り現像ローラ２３、搬送攪拌スクリュー２２Ａ、２２
Ｂ、搬送スクリュー２５もそれぞれ所定の回転方向に回
転する。これらのそれぞれの回転方向を正転とすると、
この回転による現像剤５０が送られる向きは、搬送攪拌
スクリュー２２Ａ、搬送スクリュー２５については向き
ａ、搬送攪拌スクリュー２２Ｂについては向きａとは逆
の向きｂである。

【００２６】上記駆動モータを逆転すれば、搬送攪拌ス
クリュー２２Ａ、２２Ｂおよび搬送スクリュー２５はそ
れぞれ逆転し、搬送攪拌スクリュー２２Ａ、搬送スクリ
ュー２５については向きｂ、搬送攪拌スクリュー２２Ｂ
については向きａとなる。なお、ここでいう正転、逆転
はそれぞれの軸について定義される正転、逆転である。

【００２７】現像時は、現像スリーブ３３および搬送攪
拌スクリュー２２Ａ、２２Ｂが正転し、トナーとキャリ
アとからなる現像剤５０は図３、図４に矢印Ａで示すよ
うなループ状の流れを作る。同時に予備室６０から矢印
Ａ１に従う流れができ、開口６００ａ、４００ａを介し
て予備室６０内の現像剤を引き出し、攪拌室４０に送り
出す。この時、現像剤５０の流体面（液体の液面に相当
する）は、図２に示すように現像スリーブ３３の磁力が
及ぶ範囲まで高くなっていて、前記のように現像スリー
ブ３３に保持されて磁気ブラシとなり現像が行われる。

【００２８】ここで、現像スリーブ３３は、その軸直角
断面が図６のようになっていて、回転するスリーブ３３
の内側には磁石３３−１、３３−２、３３−３、３３−
４、３３−５が放射状に不動に設けられている。これら
磁石３３−１、３３−２、３３−３、３３−４、３３−
５による磁力線はＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５のよう
に生じている。

【００２９】これに対し、現像剤回収時は、現像スリー
ブ３３および搬送攪拌スクリュー２２Ａ、２２Ｂがそれ
ぞれ正転時とは逆向きに回転、つまり逆転し、現像剤５
０は図３、図５に矢印Ｂ及び矢印Ｂ１で示すように攪拌
室４０より予備室６０に回収される流れをつくる。

【００３０】かかる矢印Ｂ及び矢印Ｂ１の流れによれ
ば、攪拌室４０内の現像剤は開口４００ａ、６００ａを
経て予備室６０に入る。これにより、現像剤５０の格納
スペースが広がることから、図７に示すように現像剤５
０の流体面が低下する。現像スリーブ３３の磁力が及ば
ないほど流体面が低くなったとき、現像剤５０は現像ス
リーブ２３の円周上に僅かに残るだけとなり、ほとんど
は、予備室６０に回収されている。

【００３１】この状態であれば、図８に示すようにフレ
ーム４００をフレーム６００と一体的なまま本体部、つ
まり当該画像形成装置から取り外しても現像スリーブ３
３上およびその周辺の現像剤５０が飛散してまわりを汚
すことはない。なお、フレーム４００に対してフレーム
６００を外す態様とすることも可能であり、その場合は
フレーム４００は画像形成装置側に一体的であるのでフ
レーム４００も本体部の一部であり、この本体部たるフ
レーム４００に対してフレーム６００を取り外しても、
トナーレベルが極端に低下しているので上記と同様に現
像剤５０がまわりに飛散することはない。

【００３２】このようにして、フレーム４００或はフレ
ーム６００を交換することで、寿命となったキャリアを
交換することができる。なお、予備室６００だけを取り
外す場合には、シャッタ機構４００ｓ、６００ｓをそれ
ぞれ閉じておくものとする。

【００３３】交換後、現像が再開されたときは、現像ス
リーブ３３、搬送攪拌スクリュー２２Ａは正転し、図４
に示すように矢印Ａ、Ａ１に従い、予備室６０に格納さ
れていた現像剤５０は攪拌室４０に戻る。これにより現
像剤５０の流体面は押し上げられ、現像スリーブ３３上
に磁気ブラシが形成される。なお、攪拌室４０と予備室
６０とを一体的に構成したままで本体部から交換するタ
イプでは、シャッタ機構４００ｓ、６００ｓは不要であ
る。

【００３４】フレーム４００とフレーム６００と一体的
に構成したままで交換するタイプ、フレーム６００を単
独で交換するタイプの何れのタイプでも、現像スリーブ
３３とドクターブレード２４とは画像形成装置の本体部
に残したままで、交換が行なわれる。 ［Ｃ］請求項２に対応する説明 本例は、トナーボトルとフレーム４００或はフレーム６
００を取り扱い上一体とすることでユーザがキャリアの
交換時期を忘れることによるトラブル、交換時期を常に
意識していなければならない煩わしさなどを防止し、自
然にキャリア交換ができるようにするものである。本例
では、攪拌室４０に対してトナーを補給するトナーボト
ル２９は、攪拌スクリュー２２Ｂの上部または近傍に設
けられており、トナーボトル２９は攪拌室４０（フレー
ム４００）あるいは予備室６０（フレーム６００）とと
もに一体的に交換できるように構成されている。

【００３５】つまり、フレーム４００とフレーム６００
とが一体的に本体部に対して着脱可能な場合にはトナー
ボトル２９はフレーム４００と一体的に構成され、フレ
ーム６０がフレーム４００に対して着脱可能な場合には
トナーボトル２９はフレーム６００と一体的に構成され
る。

【００３６】さらに、トナーボトル２９は、図９に示す
ように、Ｑ−Ｑ分割線を境にしてフレーム６００に対し
て着脱可能とすることもできる。トナーボトル２９内の
補給トナーがエンドになった時点で現像スリーブ３３、
搬送攪拌スクリュー２２Ａ、２２Ｂ、搬送スクリュー２
５を逆転させて、現像剤５０を攪拌室４０および予備室
６０に回収し、その後、フレーム４００、フレーム６０
０、トナーボトル２９などを内容物である現像剤ととも
に又は現像剤のみを交換する。

【００３７】例えば、フレーム４００、フレーム６０
０、トナーボトル２９を一体的な構成として全体を交換
し、又は、フレーム６００とトナーボトル２９を一体的
な構成としてこれら全体を交換する。また、内容物だけ
を交換することもできる。なお、これらの場合にフレー
ム４００、フレーム６００に残っている劣化した現像剤
だけを交換することもできる。 ［Ｄ］請求項３に対応する説明 ユーザによるキャリア交換に際しては、その都度、搬送
攪拌スクリュー２２Ａ、２２Ｂや搬送スクリュー２５な
どを逆転させることはユーザに対し非常に負担となる。
また、この操作を忘れると攪拌室４０などに現像剤が所
定量満たされているのでこの状態のままフレーム４０
０、６００などを交換するとトナーおよびキャリアが飛
散し、まわりを汚したりしてクレームとなる。本例は、
このような不具合を未然に防ぐ手段にかかる。

【００３８】本例では画像形成作業を終了する毎に、一
定時間、現像スリーブ３３および搬送攪拌スクリュー２
２Ａ、２２Ｂ、搬送スクリュー２５を逆転させて、現像
剤５０を予備室６０に回収することとした。一定時間と
は、図７に示したように攪拌室４０内の現像剤のレベル
が下降して現像スリーブ３３の磁力が現像剤の汲み上げ
ができなくなるようになるまでの時間である。

【００３９】このような制御を行なう制御手段は、例え
ば、画像形成作業の終了を排紙通路に設けたセンサで検
知することとして、このセンサ出力を制御部に入力し、
この入力をトリガーとして駆動モータの逆転駆動指令信
号をモータ制御部に出力し駆動モータを逆転させると同
時にタイマーの計時を開始し、タイマーのカウントアッ
プで駆動モータを停止するように制御するものとする。
ここでタイマーの設定時間は上記一定時間に合わせて設
定しておく。

【００４０】このようにすれば、画像形成が終了し一定
時間が経過した状態では現像剤５０のレベルは低下して
いるのでユーザがキャリア交換するとき、そのたび毎に
攪拌スクリュー等を逆回転させる必要がなくなる。ま
た、画像形成作業が再開された時点で正転させれば、予
備室６０に格納されていた現像剤５０は攪拌室４０に戻
り、現像可能状態となる。 ［Ｅ］請求項４に対応する説明 本体部から着脱するフレーム４００およびフレーム６０
０は少なくとも現像スリーブ３３に現像剤を供給する箇
所あるいは攪拌室に現像剤を供給する部分について外部
と開放状態となり、この開放部分に現像剤５０が露出し
ていて、フレーム４００、６００などの交換に際して飛
散によりユーザや周辺を汚すおそれがある。本例によれ
ば、このような不具合を防ぐことができる。

【００４１】図９に示すように、フレーム４００とフレ
ーム６００とを一体的な構成のままで、本体部より取り
外す構成の場合、攪拌室４０の現像剤５０が露出してい
る部分を、支点３１を回転中心とするカバー３０で被う
ようにする。このようにすれば、交換時にはカバー３０
を図９に実線で示す位置まで回動させておくことにより
現像剤が露出している開放部分、この例では搬送攪拌ロ
ーラ２２Ａの上方部分を被うこととなるので現像剤５０
の飛散が防止される。

【００４２】本体部への装着時には２点鎖線で示すよう
にカバー３０を回動させて上記開放部分を露出するよう
にする。フレーム６００とともに予備室６０だけを交換
する場合にも上記例に準じてカバーを設け開放部分を塞
ぐようにする。

【００４３】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、攪拌スクリュ
ーを逆回転可能にするとともに、攪拌室の端部に設けた
出入口としての開口部より現像剤が行き来可能に予備室
を設け、攪拌室あるいは予備室を本体部から着脱自在に
構成しているので、キャリアが寿命に達し交換が必要に
なったとき、簡単に現像スリーブ上および周辺に堆積し
たトナーおよびキャリアを排除して、現像スリーブとド
クターブレードを除く安価な現像器内部品とキャリアを
セットで交換できるのでユーザによる負担が軽減される
とともに省スペース、コストパフォーマンスの優れた画
像形成装置を提供することができる。

【００４４】請求項２記載の発明では、交換可能なトナ
ーボトルと攪拌室あるいは予備室を、取り扱い上一体型
に構成しているので、キャリアよりも交換サイクルが早
くくるトナーの補給交換と同時に攪拌室や予備室のキャ
リアを一緒に交換できるので、ユーザがキャリアの交換
時期を忘れることや、意識的に交換することなく、自然
にキャリア交換ができる。

【００４５】請求項３記載の発明では、画像形成作業を
終了する毎に、一定時間、逆回転動作を行うので、ユー
ザがキャリア交換するとき、そのたび毎に攪拌スクリュ
ー等を逆回転させる負担や、この操作を忘れることによ
るトナーおよびキャリアの飛散を未然に防ぐことができ
る。

【００４６】請求項４記載の発明では、着脱可能な攪拌
室あるいは予備室にカバー機構を設けることにより、ユ
ーザーが交換する攪拌室および予備室から現像剤が飛散
することを未然に防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】現像器の垂直方向断面図である。

【図２】画像形成装置の要部構成の概略を説明した図で
ある。

【図３】現像器の水平方向断面図である。

【図４】現像器内の現像剤の流れを説明した図である。

【図５】現像器内の現像剤の流れを説明した図である。

【図６】現像ローラの断面とともに磁力線の様子を模式
的に示した図である。

【図７】現像器の垂直方向断面図である。

【図８】現像器を分解した状態を例示した図である。

【図９】トナーボトルを具備した現像器の断面図であ
る。

【図１０】回動可能なカバーを具備した現像器の断面図
である。

【符号の説明】

２２Ａ、２２Ｂ 搬送攪拌スクリュー ２６ クリーニング装置 ２９ トナーボトル ３０ カバー ４０ 攪拌室 ６０ 予備室

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１１年４月３０日（１９９９．４．３
０）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００２

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成プロセスのうち、感光体
の静電潜像を顕像化するために供される現像剤として、
磁性体たる粒子上のキャリアとこのキャリアに摩擦帯電
的に付着する着色樹脂たる粒子上のトナーとからなる２
成分系現像剤が広く用いられている。このような２成分
系現像剤が現像スリーブ上に磁気ブラシを形成し、この
磁気ブラシで感光体上の静電潜像を摺接することによ
り、可視像の形成が行なわれる。

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１１

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】そこで本発明は、現像
剤の飛散を気にせずに簡単な操作で容易に現像剤の入れ
替え作業を行なうことができる画像形成装置を提供する
ことを目的とする。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１２

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目的を達
成するため、以下の構成とした。 （１）．現像器を具備した画像形成装置であって、前記
現像器は現像ローラと攪拌室を有し、前記現像ローラは
回転スリーブの内側に磁気ロールを具備してなり、前記
攪拌室は前記現像ローラの下方かつ前記現像ローラの軸
方向に沿わせて設けられていてこの攪拌室の中には２成
分系の現像剤を搬送攪拌する搬送攪拌スクリューが備え
られている画像形成装置において、前記攪拌室には前記
攪拌室内の現像剤を収納し、また、収納した現像剤を前
記攪拌室へ戻すことができる予備室が設けられ、該予備
室には搬送スクリューが設けられていて、前記予備室を
含む前記攪拌室或は前記予備室は当該画像形成装置の本
体部から着脱可能な構成となっていて、これら搬送攪拌
スクリューおよび搬送スクリューの正逆転の切換えに応
じて前記攪拌室内の現像剤を前記予備室へ収納し或は前
記攪拌室へ放出可能とした（請求項１）。 （２）．（１）記載の画像形成装置において、前記予備
室および前記攪拌室或は前記予備室は前記現像剤を構成
するトナーを収容し交換可能なトナーボトルと一体的な
状態で前記本体部に対して着脱可能とした（請求項
２）。 （３）．（１）又は（２）記載の画像形成装置におい
て、画像形成作業を終了する毎に、前記搬送攪拌スクリ
ューおよび前記搬送スクリューを、前記攪拌室内の現像
剤が前記予備室に収納されるように駆動される構成にし
た（請求項３）。 （４）．（１）記載の画像形成装置において、前記攪拌
室が着脱可能な場合は該攪拌室に該攪拌室の開口部を開
閉自在なカバーを設け、前記予備室が着脱可能な場合は
該予備室に、該予備室の開口部を開閉自在なカバーを設
けた（請求項４）。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像器を具備した画像形成装置であって、
   前記現像器は現像ローラと攪拌室を有し、前記現像ロー
   ラは回転スリーブの内側に磁気ロールを具備してなり、
   前記攪拌室は前記現像ローラの下方かつ前記現像ローラ
   の軸方向に沿わせて設けられていてこの攪拌室の中には
   ２成分系の現像剤を搬送攪拌する搬送攪拌スクリューが
   備えられている画像形成装置において、 前記攪拌室には前記攪拌室内の現像剤を収納し、また、
   収納した現像剤を前記攪拌室へ戻すことができる予備室
   が設けられ、該予備室には搬送スクリューが設けられて
   いて、前記予備室を含む前記攪拌室或は前記予備室は当
   該画像形成装置の本体部から着脱可能な構成となってい
   て、 これら搬送攪拌スクリューおよび搬送スクリューの正逆
   転の切換えに応じて前記攪拌室内の現像剤を前記予備室
   へ収納し或は前記攪拌室へ放出可能であることを特徴と
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、前
   記予備室および前記攪拌室或は前記予備室は前記現像剤
   を構成するトナーを収容し交換可能なトナーボトルと一
   体的な状態で前記本体部に対して着脱可能であることを
   特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項１又は２記載の画像形成装置におい
   て、画像形成作業を終了する毎に、前記搬送攪拌スクリ
   ューおよび前記搬送スクリューを、前記攪拌室内の現像
   剤が前記予備室に収納されるように駆動することを特徴
   とする画像形成装置。
4. 【請求項４】請求項１記載の画像形成装置において、前
   記攪拌室が着脱可能な場合は該攪拌室に該攪拌室の開口
   部を開閉自在なカバーを設け、 前記予備室が着脱可能な場合は該予備室に、該予備室の
   開口部を開閉自在なカバーを設けたことを特徴とする画
   像形成装置。