JP2000321749A

JP2000321749A - 熱現像装置

Info

Publication number: JP2000321749A
Application number: JP11300749A
Authority: JP
Inventors: Masaya Shimoji; 雅也下地; Akio Kashino; 昭雄樫野; Akira Taguchi; あきら田口; Hirobumi Okabe; 博文岡部; Yasuaki Tamakoshi; 泰明玉腰
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1999-03-11
Filing date: 1999-10-22
Publication date: 2000-11-24
Also published as: US6297476B1

Abstract

(57)【要約】【課題】画像の濃度ムラの発生を抑制し、濃度を安定化
させることができる熱現像装置及び熱現像方法を提供す
る。【解決手段】複数のヒータ３２ａ〜３２ｃの少なくとも
１つを、熱現像されるフィルムＦのサイズに応じて制御
することにより、次のフィルムＦを熱現像する際に、フ
ィルムＦを保持していた領域とそれ以外の領域とで温度
差が生じないように温度制御でき、濃度ムラの発生が抑
制される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱現像装置に関
し、特に熱現像材料を、加熱したドラム外周面に保持す
ることによって画像の形成を行う熱現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】シート状の熱現像材料を、加熱したドラ
ムの外周面に連続して供給することにより、かかる熱現
像材料に熱反応を生じさせ、それにより潜像として形成
された画像を可視的画像として形成できる熱現像装置が
開発されている（特表平１０−５００４９７号参照）。
かかる熱現像装置によれば、シート状の熱現像材料を、
一定の回転速度で回転するドラムの外周面に供給し、熱
現像材料を保持しつつドラムが所定の回転角度だけ回転
した後、加熱された熱現像材料をドラムの外周面から引
き剥がし、同時に新たな熱現像材料を前記ドラムの外周
面に供給するようになっているため、シート状の熱現像
材料を効率的に加熱することが可能となっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、所定の熱現
像温度に温度制御された加熱部材により熱現像材料を保
持しながら加熱する熱現像装置（たとえば特表平１０−
５００４９７号に開示された装置）では、熱現像材料を
熱現像した直後に別のサイズの熱現像材料を熱現像する
と、後者の熱現像材料に濃度ムラが発生することがある
ことが判った。

【０００４】これに対し、特表平１０−５００５０６号
には、ドラムの中央と両端の領域毎に、温度制御する熱
現像装置が開示されている。しかしながら、この先行技
術において、温度制御する領域を分けているのは、ドラ
ム両端からの冷却によりドラムの中央と両端とで温度差
が生じることを解消することを目的とするものであり、
サイズの異なる熱現像材料を供給した場合に生じうる濃
度ムラについては、何ら開示も示唆もされていない。

【０００５】本発明は、このような濃度ムラの発生を抑
制し、濃度を安定化させることができる熱現像装置及び
熱現像方法を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段及び手段】本発明者は、こ
のような濃度ムラの発生原因を鋭意検討した結果、以下
のことを発見し、本発明を成したものである。すなわ
ち、熱現像材料を熱現像した直後では、前回の熱現像材
料を保持していた領域では熱が奪われ、それ以外の領域
では熱をあまり奪われないので、熱現像材料を保持して
いた領域とそれ以外の領域とで温度差が生じ、これによ
り、次に前の熱現像材料より大きなサイズの熱現像材料
を熱現像すると、濃度ムラが発生することがある。そし
て、同じサイズの熱現像材料を連続して熱現像すると、
上述の搬送幅方向の温度差がますます増大し、濃度ムラ
が激しくなることである。

【０００７】（１）本発明の熱現像装置は、熱現像材料
を加熱する加熱部材と、前記加熱部材を搬送幅方向に分
割する複数の領域毎に別々に設けられたヒータと、前記
ヒータで前記加熱部材の温度を制御する温度制御手段と
を有し、前記加熱部材の表面上に前記熱現像材料を実質
的に密着させた状態で、前記加熱部材により熱現像材料
を加熱して熱現像する熱現像装置である。これにより、
複数の異なる搬送幅方向サイズの熱現像材料を熱現像で
き、熱現像材料を熱現像する時の前記複数のヒータの少
なくとも１つを、当該熱現像材料の搬送幅方向サイズに
応じて、制御するので、搬送幅方向サイズが異なる熱現
像材料を熱現像する際に、熱現像材料を保持していた領
域とそれ以外の領域との間の温度差を抑制でき、濃度ム
ラの発生が抑えられる。

【０００８】（２）本発明の熱現像装置は、熱現像材料
を加熱する加熱部材と、前記加熱部材を搬送幅方向に分
割する複数の領域毎に別々に設けられたヒータと、前記
ヒータで前記加熱部材の温度を制御する温度制御手段と
を有し、前記加熱部材の表面上に前記熱現像材料を実質
的に密着させた状態で、前記加熱部材により熱現像材料
を加熱して熱現像する熱現像装置である。これにより、
複数の異なる搬送幅方向サイズの熱現像材料を熱現像で
き、熱現像材料の搬送幅方向サイズを検知するサイズ検
知手段を有し、熱現像材料を熱現像する時の前記複数の
ヒータの少なくとも１つを、前記サイズ検知手段により
検知された当該熱現像材料の搬送幅方向サイズに応じて
制御するので、搬送幅方向サイズが異なる熱現像材料を
熱現像する際に、熱現像材料を保持していた領域とそれ
以外の領域との間の温度差を抑制でき、濃度ムラの発生
が抑えられる。

【０００９】（３）更に、前記複数のヒータの少なくと
も１つのヒータの制御目標が、熱現像材料を供給するタ
イミングと、それ以外のタイミングとで異なることで、
例えば、熱現像材料がドラムに供給されるタイミングで
は、熱現像材料が通過する領域に相当するヒータの加熱
量を上げ、それ以外のときは下げることで、又は、熱現
像材料が通過しない領域に相当するヒータの加熱量を下
げ、それ以外のときは上げることで、ドラムの外周面の
温度を幅方向に一様にすることができ、それにより濃度
ムラを抑えられる。なお、この熱現像材料がドラムに供
給されるタイミングは、実質的に、熱現像材料の先端が
最初に前記加熱部材に接する時から熱現像材料の後端が
最初に前記加熱部材に接する時までであることが、熱現
像材料により奪われる熱量の実際の経時変化に合って好
ましいが、これに限らず、熱現像材料が最初に前記加熱
部材に接する時から熱現像材料が前記加熱部材に完全に
密着する時までであっても、熱現像材料が最初に前記加
熱部材に接する時から熱現像材料の後端が前記加熱部材
から離れる時までであってもよい。

【００１０】（４）更に、熱現像材料が通過しない搬送
幅方向領域に相当する少なくとも１つのヒータの制御目
標が、熱現像材料を供給するタイミングでは、それ以外
のタイミングより低いことにより、熱現像材料が供給さ
れるタイミングでは、熱現像材料が通過しない領域に相
当するヒータの加熱量が下がるので、熱現像材料が通過
しない領域は、熱現像材料により熱を奪われる熱現像材
料が通過する領域と同じように温度が低下し、加熱部材
の搬送幅方向の温度をできるだけ一様にすることがで
き、それにより濃度ムラを抑えられる。

【００１１】（５）更に、前記熱現像材料が通過しない
搬送幅方向領域に相当する当該ヒータの熱現像材料を供
給するタイミングでの制御目標が、前記搬送幅方向サイ
ズに応じて異なることにより、例えば、搬送幅方向のサ
イズが小さいときは、大きいときよりも、熱現像材料を
供給するタイミングでの制御目標を下げて、ヒータの加
熱量を下げることで、搬送幅方向のサイズの大小に応じ
て、ドラムの外周面の搬送幅方向の温度をできるだけ一
様にすることができ、それにより濃度ムラを抑えられ
る。

【００１２】（６）更に、前記複数の搬送幅方向サイズ
の熱現像材料が全て通過する搬送幅方向領域に相当する
少なくとも１つのヒータの制御目標が、熱現像材料を供
給するタイミングでは、それ以外のタイミングより高い
ことにより、熱現像材料が供給されるタイミングでは、
熱現像材料が通過する領域が熱現像材料によって奪われ
る熱を補うように、ヒータの加熱量が上がることによ
り、ドラムの外周面の搬送幅方向の温度をできるだけ一
様にすることができ、それにより濃度ムラを抑えられる

【００１３】（７）更に、前記複数の搬送幅方向サイズ
の熱現像材料が全て通過する搬送幅方向領域に相当する
当該ヒータの熱現像材料を供給するタイミングにおける
制御目標が、前記搬送幅方向のサイズに応じて異なるこ
とにより、例えば、搬送幅方向のサイズが大きいとき
は、小さいときよりも、熱現像材料を供給するタイミン
グでの制御目標を上げて、ヒータの加熱量を上げること
で、搬送幅方向のサイズの大小に応じて、ドラムの外周
面の搬送幅方向の温度をできるだけ一様にすることがで
き、それにより濃度ムラを抑えられる。

【００１４】（８）本発明の熱現像装置は、熱現像材料
を加熱する加熱部材と、前記加熱部材を搬送幅方向に分
割する複数の領域毎に別々に設けられたヒータと、前記
ヒータで前記加熱部材の温度を制御する温度制御手段と
を有し、前記加熱部材の表面上に前記熱現像材料を実質
的に密着させた状態で、前記加熱部材により熱現像材料
を加熱して熱現像する熱現像装置において、複数の異な
る搬送幅方向サイズの熱現像材料を熱現像でき、熱現像
材料を供給するタイミングでの制御目標が、それ以外の
タイミングでの制御目標と異なるヒータが、前記熱現像
材料の搬送幅方向サイズに応じて変更される熱現像装置
である。これにより、複数の異なる搬送幅方向サイズの
熱現像材料を熱現像でき、図１１を用いて後術するよう
に、熱現像材料の搬送幅方向サイズに応じて、熱現像材
料を供給するタイミングでの制御目標が、それ以外のタ
イミングでの制御目標と異なるヒータを変更することに
より、熱現像材料の搬送幅方向サイズによって異なる通
過領域に応じて、熱現像材料によって奪われる熱を補う
ように、又は、熱現像材料によって奪われる低下するの
と同じように、適切な領域に相当するヒータの加熱量を
上げたり下げたりすることで、加熱部材の搬送幅方向の
温度をできるだけ一様にすることができ、それにより濃
度ムラを抑えられる。

【００１５】（９）本発明の熱現像装置は、熱現像材料
を加熱する加熱部材と、前記加熱部材を搬送幅方向に分
割する複数の領域毎に別々に設けられたヒータと、前記
ヒータで前記加熱部材の温度を制御する温度制御手段と
を有し、前記加熱部材の表面上に前記熱現像材料を実質
的に密着させた状態で、前記加熱部材により熱現像材料
を加熱して熱現像する熱現像装置において、複数の異な
る搬送幅方向サイズの熱現像材料を熱現像でき、熱現像
材料を供給するタイミングでの制御目標が、それ以外の
タイミングでの制御目標と異なるヒータが、前記サイズ
検知手段により検知された熱現像材料の搬送幅方向サイ
ズに応じて変更される熱現像装置である。これにより、
複数の異なる搬送幅方向サイズの熱現像材料を熱現像で
き、図１１を用いて後術するように、検出された熱現像
材料の搬送幅方向サイズに応じて、熱現像材料を供給す
るタイミングでの制御目標が、それ以外のタイミングで
の制御目標と異なるヒータを変更することにより、熱現
像材料の搬送幅方向サイズによって異なる通過領域に応
じて、熱現像材料によって奪われる熱を補うように、又
は、熱現像材料によって奪われる低下するのと同じよう
に、適切な領域に相当するヒータの加熱量を上げたり下
げたりすることで、加熱部材の搬送幅方向の温度をでき
るだけ一様にすることができ、それにより濃度ムラを抑
えられる。

【００１６】（１０）更に、実質的に、前記熱現像材料
を供給するタイミングでの制御目標の値と、それ以外の
タイミングでの制御目標の値との間は、ランプ処理によ
り平滑化されていることにより、急激な温度の変化を抑
えられ、これによる濃度ムラの発生を抑えられる。ここ
で、ランプ処理とは、制御目標が急激に変化せず、徐々
に連続的に変わっていくようにする処理をいう。

【００１７】（１１）更に、前記加熱部材が、金属製支
持部材と、その加熱面側に弾性層とを有し、前記ヒータ
が、前記支持部材の加熱面と反対側の面に密着して設け
られた面状ヒータであることにより、熱伝導性に優れた
金属性支持部材を介して、加熱部材に供給され、弾性層
により密着している熱現像材料を効率的に良好に加熱す
ることができる。

【００１８】（１２）更に、搬送幅方向サイズが最大の
熱現像材料を加熱する搬送幅方向範囲内の中央１／３の
範囲を除く搬送幅方向左右各々に、前記加熱部材の温度
を検出する温度センサが少なくとも１つ前記加熱部材に
密着して設けられていることにより、中央１／３の範囲
を除く搬送幅方向左右各々における加熱部材の温度をよ
り正しく測定できるため、搬送幅方向の温度ムラを抑え
られ、濃度ムラの発生も抑えられるので好ましい。尚、
温度センサが加熱部材に密着している形態としては、単
に加熱部材の表面に密着している形態に限らず、例え
ば、加熱部材に凹部や溝を設けて、かかる部位に温度セ
ンサを配置する形態であってもよい。

【００１９】（１３）更に、搬送幅方向サイズが最大の
熱現像材料を加熱する搬送幅方向範囲の中央１／３の範
囲を除く搬送幅方向左右各々に、前記加熱部材の温度を
検出する温度センサが前記ヒータに接っせずに前記加熱
部材に密着して設けられている隣接するヒータの間の隙
間が、少なくとも１つあることにより、加熱部材の温度
とは異なることが多いヒータの温度の影響を受けずに測
定でき、加熱部材の温度をより正しく測定できるため、
搬送幅方向の温度ムラを抑えられ、濃度ムラの発生も抑
えられるので好ましい。

【００２０】（１４）更に、搬送幅方向サイズが最大の
熱現像材料を加熱する搬送幅方向範囲内の中央１／３の
範囲を除く左右各々に少なくとも１つある、前記加熱部
材の温度を検出する温度センサが前記ヒータに接っせず
に前記加熱部材に密着して設けられている隣接するヒー
タの間の隙間の間に、少なくとも１つ中央部のヒータが
設けられており、当該隙間の各々より搬送方向端部側の
各々に、端部ヒータが少なくとも１つ設けられているこ
とにより、搬送幅方向の温度ムラを抑えられ、好まし
い。

【００２１】（１５）更に、前記温度制御手段は、前記
温度センサの検出温度の時間積分相当値を用いた温度制
御を行うことにより、加熱部材の表面と温度センサの位
置が離れていることによる平均温度と制御目標の温度と
の差は、熱現像材料のサイズによって異なるが、これを
少なくすることができ、所望の特性の熱現像を行うこと
ができる。なお、時間積分相当値は、時間積分値だけで
なく、最近の検出温度の積算値や最近の検出温度の平均
温度などであってもよい。（１６）更に、前記温度制御手段は、前記温度センサの
検出温度の時間微分相当値を用いた温度制御を行うこと
により、制御目標に対するオーバーシュート、アンダー
シュートを少なくし、オーバーシュート、アンダーシュ
ートによる経時的な温度ムラを抑えられ、濃度ムラを抑
えることができる。なお、時間微分相当値は、時間微分
値だけでなく、前回の検出温度との差分値や最近の検出
温度の平均温度とそれらの直前の検出温度の平均温度の
差などであってもよい。

【００２２】（１７）更に、前記温度制御手段は、ＯＮ
／ＯＦＦデューテイ比制御で前記ヒータを制御すると好
ましく、簡素な構成で効率の良い制御を達成することが
できる。

【００２３】（１８）更に、実質的に断熱部材により覆
われた、熱現像材料を加熱して熱現像する熱現像部内
に、前記加熱部材及び前記ヒータが設けられていること
により、前記加熱部材と前記ヒータから前記熱現像部外
への熱の逃げを抑えられ、温度が安定するため好まし
い。

【００２４】（１９）さらに、１枚の熱現像材料が熱現
像されるのに要する熱量の、その間に発熱可能な前記熱
現像部内に設けられたヒータ全ての最大発熱量に対する
比が、０．０４以上０．７５以下であることにより、デ
ューティ比が小さくなりすぎず、かつ、ヒータに十分な
余裕があるので、簡単な制御で温度ムラを抑え、安定的
な濃度ムラを抑えた階調再現を行える。（２０）更に、前記加熱部材が、熱現像材料を外周面上
に実質的に密着させた状態で回転しながら加熱する回転
体であることにより、連続的に熱現像材料を供給できる
ため、熱現像を効率的に行える。

【００２５】（２１）更に、前記回転体を回転軸方向に
複数に分割する各領域毎に前記ヒータが設けられている
ことにより、前記回転体の回転軸方向の長さが異なる複
数のサイズの熱現像材料に合わせて、前記加熱部材の温
度調整ができるため、サイズに関わらず熱現像材料の濃
度ムラを抑えられる。

【００２６】（２２）更に、前記加熱部材ヘシート状の
熱現像材料を供給する供給手段と、前記加熱部材から熱
現像材料を排出する排出手段とを有することが好まし
い。

【００２７】（２３）更に、前記加熱部材が前記熱現像
材料を前記最低現像温度以上の現像温度以上の現像温度
で、熱現像時間加熱するものであることが好ましい。

【００２８】（２４）更に、前記加熱部材に付勢された
回転自在なローラを有すすることにより、前記熱現像材
料を加熱部材に密着させながら搬送することができ、効
率的に温度ムラなく熱現像できる。

【００２９】（２５）更に、前記加熱部材の表面に厚さ
０．１ｍｍ以上の弾性層を有することにより、熱現像材
料と加熱部材との密着性を高めることができ、熱現像材
料の温度ムラが生じやすい熱現像材料の非密着部を減ら
すことができる。

【００３０】（２６）更に、前記弾性層の厚さ（ｍｍ）
に対する熱伝導率（Ｗ／ｍ／Ｋ）の比が０．１５（Ｗ／
ｍ／Ｋ／ｍｍ）以上であり、前記加熱部材は、前記弾性
層を直接又は間接的に支持する金属製支持部材を有する
ことにより、熱伝導性が良好であるので、加熱部材の熱
を熱現像材料に伝達し易くなり、適切な濃度の画像を得
ることができる。

【００３１】（２７）更に、前記弾性層が、厚さ２ｍｍ
以下で、熱伝導率０．３（Ｗ／ｍ／Ｋ）以上であること
により、熱現像材料の密着性及び熱伝導性を良好に維持
できるため、濃度ムラを抑えられる。

【００３２】（２８）更に、前記熱現像材料が、感光性
ハロゲン化銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを
含有し、８０℃以上である最低現像温度以上の温度で熱
現像されるものであれば、通常の熱現像材料とは異な
り、有機銀塩の層が温度差（例えば±０．５℃）によっ
て顕著に変化するものであるため、加熱温度ムラに応じ
て濃度ムラが生じやすいが、上述した熱現像装置によ
り、より濃度ムラの少ない画像を得ることができる。

【００３３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一例である発明の
実施の形態及び実施例を説明する。従って、発明の用語
の意義や発明自体を、発明の実施の形態及び実施例の記
載により限定して解釈すべきではなく、適宜変更／改良
が可能であることは言うまでもない。図１は、本発明の
実施の形態にかかる熱現像装置の正面図であり、図２
は、かかる熱現像装置の左側面図である。熱現像装置１
００は、実施例に示すシート状の熱現像材料であるフィ
ルムＦを１枚ずつ給送する給送部１１０と、給送された
フィルムＦを露光する露光部１２０と、露光されたフィ
ルムＦを現像する現像部１３０とを有している。図１，
２を参照して、熱現像装置１００の動作について説明す
る。

【００３４】図２において、給送部１１０は、上下２段
に設けられ、ケースＣに収納されたフィルムＦ（図３，
４参照）を、ケースＣごと格納する。給送部１１０は、
不図示の取り出し装置により、フィルムＦをケースＣか
ら取り出し、図中矢印（１）に示す方向（水平方向）に
引き出す。サイズ検知手段としての給送部１１０は、フ
ィルムＦが格納されたケースＣの種類に基づき、取り出
したフィルムＦのサイズを検出し、サイズ情報として搬
送装置１４１に送信する。更に、ローラ対からなる搬送
装置１４１が、ケースＣから引き出されたフィルムＦ
を、図中矢印（２）に示す方向（下方）に搬送するとと
もに、かかるフィルムＦのサイズ情報を搬送方向転換部
１４５に送信する。

【００３５】熱現像装置１００の下方に搬送されてきた
フィルムＦを、更に熱現像装置１００の下部にある搬送
方向変換部１４５へ搬送し、搬送方向変換部１４５でフ
ィルムＦの搬送方向を変換し（図２の矢印（３）及び図
１の矢印（４））、露光準備段階に移行する。搬送方向
変換部１４５は、かかるフィルムＦのサイズ情報を搬送
装置１４２に送信する。更に、ローラ対からなる搬送装
置１４２が、フィルムＦを、熱現像装置１００の左側面
から、図１の矢印（５）に示す方向（上方）に、搬送
し、その際、露光部１２０は、フィルムＦに、赤外域７
８０〜８６０ｎｍ範囲内のレーザ光Ｌ、例えば、８１０
ｎｍのレーザ光を照射するとともに、かかるフィルムＦ
のサイズ情報を搬送装置１４２から受信して、現像部１
３０に送信する。現像部１３０では、かかるサイズ情報
に基づき、後述する態様でヒータ３２を加熱制御する。

【００３６】フィルムＦはレーザ光Ｌを受けることによ
り、後述する態様で潜像を形成する。その後、供給ロー
ラ対１４３は、フィルムＦを図１の矢印（６）に示す方
向（上方）に搬送し、ドラム１４に供給する。すなわ
ち、ランダムなタイミングで供給する。

【００３７】また、供給ローラ対１４３は、ドラム１４
の周上の次の被供給位置が所定回転位置に到達するまで
停止し、ドラム１４の周上の次の被供給位置が所定回転
位置に到達した時点で回転するようにしても良い。すな
わち、供給ローラ対１４３の回転を制御することによ
り、ドラム１４の所定の被供給位置に、フィルムＦを供
給するようにしてもよい。

【００３８】ドラム１４は、フィルムＦとドラム１４の
外周とが密着した状態で、図１の矢印（７）に示す方向
に共に回転するようになっている。かかる状態で、ドラ
ム１４はフィルムＦを加熱し熱現像する。すなわち、フ
イルムＦの潜像を可視画像として形成する。その後、図
１のドラム１４に対し右方まで回転したときに、ドラム
１４からフィルムＦを離し、図１の矢印（８）に示す方
向に搬送しつつ冷却する。その後、搬送装置１４４は、
ドラム１４から離れたフイルムＦを図１の矢印（９）及
び（１０）に示す方向に搬送し、熱現像装置１００の上
部から取り出せるように排出トレイ１６０に排出する。

【００３９】図３は、露光部１２０の構成を示す概略図
である。露光部１２０は、画像信号Ｓに基づき強度変調
されたレーザ光Ｌを、回転多面鏡１１３によって偏向し
て、フィルムＦ上を主走査すると共に、フィルムＦをレ
ーザ光Ｌに対して主走査の方向と略直角な方向に相対移
動させることにより副走査し、レーザ光Ｌを用いてフィ
ルムＦに潜像を形成するものである。

【００４０】より具体的な構成を以下に述べる。図３に
おいて、画像信号出力装置１２１から出力されたデジタ
ル信号である画像信号Ｓは、Ｄ／Ａ変換器１２２におい
てアナログ信号に変換され、変調回路１２３に入力され
る。変調回路１２３は、かかるアナログ信号に基づき、
レーザ光源部１１０のドライバ１２４を制御して、レー
ザ光源部１１０から変調されたレーザ光Ｌを照射させ
る。

【００４１】レーザ光
源部１１０から照射されたレーザ光Ｌは、シリンドリカ
ルレンズ１１５により上下方向にのみ収束されて、図中
矢印Ａ方向に回転する回転多面鏡１１３に対し、その駆
動軸に垂直な線像として入射するようになっている。回
転多面鏡１１３は、レーザ光Ｌを主走査方向に反射偏向
し、偏向されたレーザ光Ｌは、４枚のレンズを組み合わ
せてなるシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１４
を通過した後、光路上に主走査方向に延在して設けられ
たミラー１１６で反射されて、搬送装置１４２により矢
印Ｙ方向に搬送されている（副走査されている）フィル
ムＦの被走査面上を、矢印Ｘ方向に繰り返し主走査され
る。すなわち、レーザ光Ｌは、フィルムＦ上の被走査面
全面にわたって走査する。

【００４２】ｆθレンズ１１４のシリンドリカルレンズ
は、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面上に、
副走査方向にのみ収束させるものとなっており、またｆ
θレンズ１１４からフイルムＦの被走査面までの距離
は、ｆθレンズ１１４全体の焦点距離と等しくなってい
る。このように、本露光部１２０においては、シリンド
リカルレンズ１１５及びシリンドリカルレンズを含むｆ
θレンズ１１４を配設しており、レーザ光Ｌが回転多面
鏡１１３上で、一旦副走査方向にのみ収束させるように
なっているので、回転多面鏡１１３に面倒れや軸ブレが
生じても、フィルムＦの被走査面上において、レーザ光
Ｌの走査位置が副走査方向にずれることがなく、等ピッ
チの走査線を形成することができるようになっている。
回転多面鏡１１３は、たとえばガルバノメータミラー
等、その他の光偏光器に比べ走査安定性の点で優れてい
るという利点がある。以上のようにして、フィルムＦに
画像信号Ｓに基づく潜像が形成されることとなる。

【００４３】図４乃至６は、フィルムＦを加熱する現像
部１３０の構成を示す図であり、より具体的には、図４
は、現像部１３０の斜め後方から見た斜視図であり、図
５は、図４の構成をＩＶ−ＩＶ線で切断して矢印方向に
見た断面図であり、図６は、図４の構成を側面から見た
図である。

【００４４】現像部１３０は、フィルムＦを外周に保持
しつつ加熱可能なドラム１４を有している。ドラム１４
は、フィルムＦを所定の最低熱現像温度以上の温度に、
所定の熱現像時間維持することによって、フィルムＦを
熱現像する。すなわち、フイルムＦに形成された潜像を
可視画像として形成する。ここで、最低熱現像温度と
は、フィルムＦに形成された潜像が熱反応により現像さ
れ始める最低温度のことであり、本実施の形態のフィル
ムＦにおいては１１０℃前後の温度である。一方、熱現
像時間とは、フイルムＦの潜像を所望の現像特性で現像
するのに最低熱現像温度以上の温度に維持すべき時間を
いう。尚、本実施形態では、フィルムＦは、本装置の設
置可能環境温度である４０℃以下では実質的に熱現像さ
れないものであることが好ましい。

【００４５】尚、現像部１３０は、本実施の形態におい
ては、露光部１２０と共に熱現像装置１００に組み込ま
れているが、露光部１２０とは独立した装置であっても
良い。かかる場合、露光部１２０から現像部１３０へと
フィルムＦを搬送する搬送部があることが好ましい。ま
た、ドラム１４の周囲は、断熱材で覆われていると、ド
ラム１４の温度制御がしやすく好ましい。

【００４６】ドラム１４の外方には、案内部材として小
径のローラ１６が２７本設けられており、ドラム１４に
対して平行にかつ、ドラム１４の周方向に等間隔に配置
されている。ドラム１４の両端には、フレーム１８に支
持されている案内ブラケット２１が片側に３個ずつ備え
られている。尚、案内ブラケット２１を組み合わせるこ
とにより、ドラム１４の両端において、対向するＣ字形
状が形成されるようになっている。

【００４７】各案内ブラケット２１は、半径方向に延び
た長孔４２を９つ形成している。この長孔４２から、ロ
ーラ１６の両端部に設けられたシャフト４０が突出す
る。シャフト４０には、それぞれコイルばね２８の一端
が取り付けられており、コイルばね２８の他端は、案内
ブラケット２１の内方縁近傍に取り付けられている。従
って、各ローラ１６は、コイルばね２８の付勢力に基づ
く所定の力で、ドラム１４の外周に付勢される。フィル
ムＦは、ドラム１４の外周とローラ１６との間に侵入し
たときに、かかる所定の力でドラム１４の外周面に対し
て押圧され、それによりフイルムＦを全面的に均一に加
熱して熱現像する。

【００４８】ドラム１４に同軸に連結されたシャフト２
２は、フレーム１８の端部部材２０から外方に延在して
おり、シャフトベアリング２４により、端部部材２０に
対して回転自在に支承されている。シャフト２２の下方
に配置され、端部部材２０に取り付けられたマイクロス
テップモータ（不図示）の回転軸２３には、不図示のギ
ヤが形成されている。一方、シャフト２２にもギヤが形
成されている。両ギヤを連結するタイミングベルト（ギ
アが刻まれたベルト）２５を介して、マイクロステップ
モータの動力がシャフト２２に伝達され、それによりド
ラム１４が回転する。尚、回転軸２３からシャフト２２
への動力の伝達は、タイミングベルトの代わりにチェー
ンやギヤ列を介して行っても良い。

【００４９】図５に示すように、本実施の形態におい
て、ローラ１６は、ドラム１４の周囲方向に凡そ２３４
度の角度範囲にわたって設けられている。２本の補強部
材３０（図５）が、フレーム１８の両端部部材２０を連
結し、両端部部材２０を付加的に支持するようになって
いる。

【００５０】ドラム１４の内周には、板状のヒータ３２
が全周にわたって取り付けられており、図６に示す制御
用電子装置３４の制御下で、ドラム１４の外周を加熱す
るようになっている。ヒータ３２への電力の供給は、電
子装置３４に連結されたスリップ・リング・アセンブリ
３５を介して行われるようになっている。

【００５１】尚、本実施の形態においては、熱現像装置
１００の構成をコンパクトにするために、ドラム１４を
回転自在な円筒形状としているが、フィルムＦを加熱す
る手段として別の構成を用いても良い。たとえば、ヒー
タを備えたベルトコンベヤにフィルムＦを載置し、かか
るベルトコンベヤによりフィルムＦを搬送しつつ加熱す
ることが考えられる。

【００５２】図５に示すように、ドラム１４は、金属製
の支持部材であるアルミ製の支持チューブ３６と、この
支持チューブ３６の外側に取り付けられた柔軟な柔軟層
（弾性層）３８を備えている。尚、柔軟層３８は、支持
チューブ３６に間接的に取り付けられていても良い。本
実施の形態による支持チューブ３６は、長さが４５．７
ｃｍ、肉厚が０．６４ｃｍであり、外径が１６ｃｍとな
っている。

【００５３】一方、支持チューブ３６の肉厚のムラは、
たとえば４％以内に収めることが好ましい。更に、柔軟
層３８は、加熱すべきフィルムＦに対する密着度を高め
るため、十分に滑らかな面を有するようになっており、
その表面粗さＲａは、５μｍ（特に２μｍ）よりも小さ
いことが望ましい。

【００５４】しかしながら、シリコンゴムをべースとす
るような特定の材料についての表面粗さＲａは、フィル
ムＦがドラム１４に粘着することを防止するために、
０．３μｍ以上とした方が良い。尚、表面粗さＲａが
０．３μｍ以上であれば、ガス、特に揮発性材料が、柔
軟層３８とフィルムＦとの間から排出され易くなる。

【００５５】柔軟層３８は、０．３Ｗ／ｍ／Ｋ以上の十
分な熱伝導率を有しており、これによりドラム１４の外
周面の表面温度が均一に維持される。尚、本実施の形態
においては、柔軟層３８の熱伝導率は、０．４Ｗ／ｍ／
Ｋ以上としている。

【００５６】柔軟層３８を用いているために、耐摩耗性
を犠牲にすることなく、ローラ１６によりフィルムＦが
ドラム１４に対し、より確実に密着するようになってい
る。柔軟層３８は、デュロメータで測定されるショアＡ
硬さで７０以下（特に６０以下）であることが好まし
い。本実施の形態では、デュロメータで測定されるショ
アＡ硬さで５５以下の硬度である。

【００５７】なお、本実施形態においては、熱伝導率を
高めるための添加物と、シリコンゴムとを含有してお
り、かかる材料は、柔軟層３８を形成するために、特に
有益であることが見い出されている。かかる材料に含ま
れるシリコンゴムの熱伝導率は比較的小さいものの、当
該シリコンゴムにより、フィルムＦの押しつけ性能と、
フィルムＦに対する耐久性（耐摩耗性）とが向上するこ
ととなる。

【００５８】一方、現像の処理能力を向上させるために
は、熱伝導率を高くすることが必要となるが、上述した
材料中の添加物は、熱伝導率を高く維持することに寄与
するものである。しかしながら、柔軟層３８を形成する
材料において、添加物の添加量を増大させると、シリコ
ンゴムによる押しつけ性能及び耐久性が低下するため、
添加物とシリコンゴムの添加量は、ある程度の範囲内で
バランスさせる必要がある。尚、シリコンゴム含有材料
は、フィルムＦに対して容易に離脱し、また化学的に不
活性であるという利点を有している。

【００５９】柔軟層３８の厚さは、０．１ｍｍから２ｍ
ｍの範囲にあることが好ましく、これよりも薄い柔軟層
３８を用いることも可能であるが、薄くなるにつれ、柔
軟層３０の機能が低下すると共に、その製造が困難にな
るという問題がある。そこで、柔軟層３８の厚さは、
０．３ｍｍ以上であることが好ましい。さらに、柔軟層
３８の厚さのバラツキは、表面領域上で、２０％以下
（特に１０％以下）であれば好ましい。本実施の形態で
は、５％以下に抑えられている。尚、柔軟層の厚さに対
する熱伝導率の比は、０．１５以上であると好ましい。

【００６０】本実施の形態においては、案内部材として
は、回転自在のローラ１６を用いている。しかしなが
ら、小さな可動式ベルト等の他の手段を使用することも
可能である。本実施の形態では、ローラ１６として、外
側の直径が１．２ｃｍであり、肉厚が２ｍｍのアルミ製
の管を用いる。ローラ１６が中空になっていることによ
り、熱伝導の抑止が支援され、これにより、現像時にお
ける、ローラ１６の熱の影響を極力排除することができ
る。ただし、供給されたフィルムＦに最初に接するロー
ラ１６を、中空とせず、中実又は充填された円筒部材で
形成すると、ある程度熱容量が大きいため、接したフィ
ルムＦに熱を奪われても温度低下が生じにくくなり、例
えばフィルム先端近傍とフィルム後端近傍とで、画像の
濃度が異なるというような濃度ムラを抑制できる。

【００６１】尚、上述したように、コイルばね２８の付
勢力は、フィルムＦがドラム１４の外周面により確実に
密着して、十分な熱伝達を受けることができるよう、ロ
ーラ１６の押圧力を決定するものであるため、その値の
選定には注意する必要がある。コイルばね２８の付勢力
が過小であれば、フィルムＦに、熱が不均一に伝導する
ため画像の現像が不完全になる恐れがある。従って、フ
イルムＦの幅１ｃｍあたりのローラ１６からの付勢力は
３ｇ以上（特に５ｇ以上）であることが好ましい。

【００６２】また、かかるフイルムＦの幅１ｃｍあたり
のローラ１６からの付勢力が１４ｇより過小であると、
ローラ１６がドラム１４に対してつれ回りしない恐れが
生じてくる。特に、この付勢力が７ｇ以下であるとつれ
回りしない。このような場合、フィルムＦがドラム１４
と共に回転移動し、かつローラ１６がフィルムＦに接し
ているとき、フィルムＦは、ローラ１６により傷つけら
れる恐れがある。そこで、このような場合、これらのロ
ーラ１６の両端に回転駆動力を受ける被回動駆動部を設
け、この被回転駆動部を介して、ギア駆動、摩擦駆動な
どにより回転駆動させることが好ましい。

【００６３】一方、コイルばね２８の付勢力は、ローラ
１６がフィルムＦに圧痕を生じさせない程度に小さくす
る必要がある。このために、フィルムＦの幅１ｃｍ当た
りのローラ１６からの付勢力は２００ｇ以下（特に、１
００ｇ以下）であることが好ましい。本実施の形態で
は、フィルムＦの幅１ｃｍ当たりのローラ１６からの付
勢力は５〜７ｇの間にある。加えて、ローラの両端に被
回転駆動部（図示せず）を設け、この被回転駆動部を介
してギア駆動により回転駆動させ、この範囲内に力を維
持することにより、圧痕の低減と、画像の不均一の低減
との調和を確保することができる。

【００６４】加えて、各コイルばね２８が、円筒形状の
ドラム１４の周囲に設けらたローラ１６に用いられたと
き、各コイルばね２８による付勢力を、各ローラ１６に
作用する重力を考慮して決定すると良い。たとえば、ド
ラム１４の上側に位置するローラ１６を付勢しているコ
イルばね２８を、ドラム１４の底側でローラ１６を付勢
している他のコイルばね２８よりも、ローラ１６の重量
により応じてより小さい付勢力とすることにより、フィ
ルムＦの全体にほぼ同一の面圧を作用させることができ
る。

【００６５】各ローラ１６により作用せしめられる力に
加えて、隣接するローラ１６の間のスペースは、フィル
ムＦにおける高品質の画像形成を行うために重要である
といえる。フィルムＦがドラム１４に供給されたとき、
その温度は、一般的に室温（凡そ２０°Ｃ）である。従
って、現像部１３０の処理能力を最大限にするために、
フィルムＦは、現像を開始するに必要な最低熱現像温度
（本実施の形態では１２４℃）まで、室温から、速やか
に加熱されねばならない。

【００６６】しかしながら、ある種のフィルムＦに含ま
れている基材、たとえば、ポリエステルフィルムをべー
スとする板材や、その他の熱可塑性（材料）をべースと
する板材は、加熱時に、熱膨張したり、収縮したり（縮
んだり）する恐れがある。従って、シワ（ヒダ）が形成
されないよう寸法変化を均一とするために、フィルムＦ
は、平らに保持される状態と拘束されない状態との問で
交互に状態変化するときに、均―に加熱されるようにし
なければならない。これを実現するために、複数のロー
ラ１６は、フィルムＦがローラ１６とドラム１４との間
で拘束されていないときに、隣接するローラ１６の間に
位置するフィルムＦの面積（領域）の変化を許容するこ
とができるように、間隔を置いて設けられている。

【００６７】しかしながら、上記したように、フィルム
Ｆを均一に現像するべく熱を十分にかつ均一に伝導させ
るために、ローラ１６は、フィルムＦをドラム１４に対
して付勢した状態で所定時間保持しなければならない。
結果として、隣接するローラ１６の間に位置するスぺー
スは、シワ（ヒダ）が最小限になるように、かつ、フィ
ルムＦの加熱が速やかにかつ均一に行われるように選択
されるべきである。

【００６８】更に、円筒形状のドラム１４の外周上で、
フィルムＦ自体の剛性により、その前縁がローラ１６同
士の間で接線方向に延びるようになるが、これを抑える
べく、ローラ１６同士は、十分に近接していなければな
らない。かかる配置は、フィルムＦをローラ１６とドラ
ム１４との間に保持するために重要である。このように
するためには、ドラム１４の直径が５ｃｍ〜３０ｃｍで
あり、ローラ１６の直径が０．５〜２ｃｍであることが
好ましい。そして、これは、特に、べースの厚さが０．
１〜０．２ｍｍのフイルムを熱現像するのに有用であ
る。

【００６９】図４〜６に示すように、２７個のローラ１
６は、ドラム１４の回転方向において２３４度にわたっ
て設けられ、各スぺースは、中心から中心に対して９度
だけ隔てられている。この構成は、ドラム１４の直径が
１６ｃｍであり、ローラ１６の直径が１．２ｃｍである
場合に、べースの厚さが０．１〜０．２ｍｍのフイル
ム、例えば、べースの厚さが０．１８ｍｍであるポリエ
ステルフィルム等の比較的硬質であるフイルムや、べー
スの厚さが０．１０ｍｍであるポリエステルフィルム等
の硬度がより小さいフイルムに対して有効に作用するも
のとなっている。

【００７０】ヒータ３２は、ドラム１４の外周面を加熱
するべく、ドラム１４の内周に取り付けられている。ド
ラム１４を加熱するためのヒータ３２は、エッチングさ
れた抵抗性のフォイル・ヒータを用いることができる。

【００７１】温度制御手段としてのヒーター制御用電子
装置３４は、ドラム１４と共に回転し、ドラム１４に配
置された温度検出手段としての温度センサＳ１〜Ｓ４
（図９）により感知された温度情報に応じて、ヒータ３
２に供給される電力を調整することができるようになっ
ている。温度制御の詳細は後述する。ヒータ３２と制御
用電子装置３４とにより、特定のフィルムＦの現像に適
した温度になるよう、ドラム１４の外表面温度調整を行
うことができる。本実施の形態において、ヒータ３２と
制御用電子装置３４とにより、ドラム１４を、６０℃〜
１６０℃の温度にまで加熱することができる。

【００７２】ここで、ヒータ３２と制御用電子装置３４
とにより、ドラム１４の幅方向の温度を２．０℃以内
（特に、１．０℃以内）に維持すると好ましい。本実施
の形態では、０．５℃以内に維持される。

【００７３】供給ローラ対１４３から所定のタイミング
で供給される未現像のフィルムＦは、現像部１３０にお
いて、加熱部材１４と、最も上流側のローラ１６とによ
って形成されるニップ部５２に供給される。次いで、フ
ィルムＦは、ドラム１４と共に回転する。このとき、フ
ィルムＦは、ローラ１６によりドラム１４に対して付勢
され、回転の間に所定時間、ドラム１４の外周に当接せ
しめられる。

【００７４】ドラム１４は、現像されるフィルムＦと略
同一速度で移動することができるため、フィルムＦの表
面に傷（傷み、損傷）がつく恐れは低くなり、それによ
り高品質の画像を確保することができる。ドラム１４と
ローラ１６との間に搬送された後、現像されたフィルム
Ｆは、最も下流側に位置するローラ１６とドラム１４と
により形成されたニップ部５０に案内されて現像部１３
０から引き出される。

【００７５】現像部１３０は、例えば実施例に示す赤外
線感光性ハロゲン化銀を含む感光性熱現像乳剤がコーテ
ィングされた０．１７８ｍｍのポリエステル基層等の種
々のフィルムＦを現像するように構成されることができ
る。ドラム１４は、１１５℃〜１３８℃の温度、たとえ
ば、１２４℃に維持され、該ドラム１４は、フィルムＦ
を所定時間である約１５秒間、その外周面に当接状態で
保持するような回転速度で回転せしめられる。当該所定
時間及び当該温度で、フィルムＦは、１２４℃の温度ま
で上昇せしめられることができる。

【００７６】フィルムＦの感光性熱現像乳剤層を有する
側の面は、ドラム１４の外周面（本実施形態では柔軟層
３８）に接することが好ましい。

【００７７】画像の熱現像に続いて、フィルムＦを現像
部１３０のドラム１４の表面から離し、隔てられる方向
に案内し、その後、冷却装置１５０Ａへと案内する。こ
れにより、傷（損傷）が付く恐れが低くなり、またその
表面の摩耗の恐れも低くなっている。尚、現像されたフ
ィルムＦは、冷却装置において、フイルムＦの支持体の
ガラス遷移温度以下までフイルムＦの温度が低下するま
では徐々に冷却され、その後、フイルムＦの支持体のガ
ラス遷移温度以下までフイルムＦの温度が低下すると、
急速に冷却される。

【００７８】図７は、実施例に示すフィルムＦの断面図
であり、露光時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模
式的に示した図である。図８は、加熱時におけるフィル
ムＦ内の化学的反応を模式的に示した、図７と同様な断
面図である。フィルムＦは、ＰＥＴからなる支持体（基
層）上に、ポリビニルブチラールを主材とする感光層が
形成され、更に、その上にセルロースブチレートからな
る保護層が形成されている。感光層には、ベヘン酸銀
（Ｂｅｈ．Ａｇ）と、還元剤及び調色剤とが配合されて
いる。

【００７９】露光時に、露光部１２０よりレーザ光Ｌが
フィルムＦに対して照射されると、図７に示すように、
レーザ光Ｌが照射された領域に、ハロゲン化銀粒子が感
光し、潜像が形成される。一方、フィルムＦを加熱する
と、図８に示すように、ベヘン酸銀から銀イオン（Ａｇ
⁺）が放出され、銀イオンを放出したベヘン酸は調色剤
と錯体を形成する。その後銀イオンが拡散して、感光し
たハロゲン化銀粒子を核として還元剤が作用し、化学的
反応により銀画像が形成されると思われる。このように
フィルムＦは、感光性ハロゲン化銀粒子と、有機銀塩
と、銀イオン還元剤とを含有し、４０℃以下の温度では
実質的に熱現像されず、８０℃以上である最低現像温度
以上の温度で熱現像されるようになっている。

【００８０】ところで、シート状の熱現像材料（フィル
ムＦ）は均一に加熱しないと、熱現像材料に温度バラツ
キが生じ、それにより形成される画像の濃度にバラツキ
が生じる場合がある。従って、ドラム１４の外周面は、
全周にわたって、たとえば１２０℃程度の均一な温度と
なるように加熱される必要がある。

【００８１】一方、ドラムの長手（幅）方向に異なるサ
イズ（たとえば、Ａ３とＡ４サイズ等）のフィルムを、
同一熱現像装置で現像できれば便利である。ところが、
小さいサイズのフィルムを加熱した後に、大きいサイズ
のフィルムを加熱しようとすると、後述する問題が生じ
る。

【００８２】室温下で保管されたフィルムＦをドラム１
４の外周面に供給すると、フィルムＦに接触した領域
で、ドラム１４の外周面の温度が低下する。ここで、ド
ラム１４の長手方向長さにほぼ等しいような、大きなサ
イズのフィルムＦを供給した場合、ドラム１４の外周面
全体が冷却されるため、次に供給されたフィルムＦにお
いては、そのサイズに関わらず幅方向において温度バラ
ツキは生じることはない。

【００８３】ところが、ドラム１４の長手方向長さが短
いフィルムＦをドラム１４に供給した場合、以下のよう
な問題が生じる。図９は、ドラム１４の外周面温度を縦
軸にとり、ドラム１４の長手方向長さを横軸にとって示
す図である。尚、ドラム１４の有効加熱領域の長手方向
長さはＡとする。

【００８４】図９において、短い幅Ｂのフィルムが、ド
ラム１４の中央に供給されたとすると、幅Ｂにわたって
表面温度がΔＴだけ低下する。かかる場合、表面温度が
低下した領域に被さるようにして、大きなサイズ（幅
Ａ）のフィルムが次に供給されると、ドラム１４により
加熱される同一フィルム内に、中央が低く両サイドが高
いという温度バラツキが生じ、それにより画像の濃度バ
ラツキを招く恐れがある。このような問題に対し、本実
施の形態によれば、ドラム１４における外周面温度の不
均一をなくし、それによりフィルムの温度バラツキを防
止することができる。かかる熱現像装置について、以下
に説明する。

【００８５】図１０は、第１の例のドラム１４の一部を
省略して示す斜視図である。図１０において、ドラム１
４をその長手方向（回転軸方向）に３つに分割する各領
域３２ａ、３２ｂ、３２ｃ毎に、ヒータ３２と温度セン
サが設けられており、制御用電子装置３４により、それ
ぞれの温度センサでそれぞれのヒータ３２を独立して温
度制御するようになっている。尚、中央の領域３２ｂの
幅は、小さいサイズのフィルムＦの幅Ｂに一致してお
り、全領域３２ａ、３２ｂ、３２ｃの幅は、大きいサイ
ズのフィルムＦの幅Ａに一致しているものとする。尚、
多点熱電対等を用いて、ドラム１４の全周面の温度を測
定しても良い。

【００８６】次に、第１の例の動作について説明する。
制御用電子装置３４は、フィルムＦが取り出されたカセ
ットＣ（図１）からの信号に基づき、フィルムＦのサイ
ズを判断することができる。もし、幅Ｂの小さいサイズ
のフィルムＦが供給されたと判断したら、制御用電子装
置３４は、両端部の領域３２ａ、３２ｃの加熱温度を中
央の領域３２ｂをよりも低くなるように加熱して、両端
部の領域３２ａ、３２ｃの温度をフィルムＦの供給に基
づくドラム１４の外周面の中央の領域３２ｂの温度低下
に見合う温度になるようにして、温度差の発生を抑える
ように制御する。

【００８７】もし、フィルムＦが取り出されたカセット
Ｃ（図１）からの信号に基づき、幅Ａの大きいサイズの
フィルムＦが供給されたと判断したら、制御用電子装置
３４は、中央の領域３２ｂと、両端の領域３２ａ、３２
ｃとを同様に温度制御する。

【００８８】かかる動作により、熱現像材料の加熱温度
は、供給したフィルムＦのサイズに関わらず、二点鎖線
Ｔ２に示すごとく長手方向に一定に維持されることとな
る。

【００８９】次に、第２の例について説明する。第２の
例は第１の例と制御だけが異なる。以下、異なる点につ
いてのみ説明する。制御用電子装置３４は、画像を記録
するフイルムのサイズにより、フィルムＦを取り出すカ
セットＣ（図１）を選択し、前のフイルムＦの熱現像が
済んでから、そのフイルムＦが熱現像され終わるまでの
間のヒータによる加熱を制御する。もし、そのフィルム
Ｆのサイズが幅Ｂの小さいサイズのフィルムＦであれ
ば、両端部の領域３２ａ、３２ｃの加熱温度を中央の領
域３２ｂをよりも低くなるように加熱して、両端部の領
域３２ａ、３２ｃの温度をフィルムＦの供給に基づくド
ラム１４の外周面の中央の領域３２ｂの温度低下に見合
う温度になるようにして、温度差の発生を抑えるように
制御する。もし、そのフィルムＦのサイズが幅Ａの大き
いサイズのフィルムＦであれば、中央の領域３２ｂを両
端部の領域３２ａ、３２ｃと同様に加熱して、フィルム
Ｆの供給に基づくドラム１４の外周面の両端部の領域３
２ａ、３２ｃと中央の領域３２ｂとが同じ温度になるよ
うに制御する。

【００９０】図１１は、第３の例にかかるドラムとフィ
ルムとの関係を示す図である。第２の例においては、ド
ラム１４の長手方向に分かれた３つの温度調整領域３２
ａ、３２ｂ、３２ｃは、ドラムの長手方向長さが、それ
ぞれＬ１，Ｌ２，Ｌ３となっている。本実施の形態によ
れば、幅Ｌ１，Ｌ１＋Ｌ２，Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３、Ｌ２，
Ｌ３、Ｌ２＋Ｌ３の６通りにサイズが異なるフィルムＦ
を、均一に加熱することが可能となる。温度調整の態様
については、第３の例と同様であるので、詳細は記載し
ない。

【００９１】尚、本実施の形態においては、ドラム１４
の長手方向に、ヒータ３２を分割しているが、これに限
らずたとえば円周方向にヒータ３２を分割して、独立し
て制御できるようにし、搬送方向に異なるサイズのフィ
ルムＦに対応できるようにしても良い。また、かかるヒ
ータの温度は、連続的に可変となるように制御すること
もできる。

【００９２】更に、フィルムＦをドラム１４の表面上に
供給するタイミングに関する情報を、図４に示すセンサ
１５２から取得して、かかる情報に応じて、ドラム１４
の内周に密着して設けられた面状ヒータ３２によるドラ
ム１４への加熱を制御することが考えられる。すなわ
ち、センサ１５２からの情報に基づいて、フィルムＦが
供給されるときは、ヒータ３２の加熱量を上げ、フィル
ムＦが供給されないときは、ヒータ３２の加熱量を下げ
て、ドラム１４の外周面の温度を極力一様にすることが
でき、それにより濃度ムラを抑制できる。

【００９３】また、ヒータ３２の制御目標を、フィルム
Ｆを熱現像するタイミングに応じて異ならせれば、例え
ば、フィルムＦが熱現像状態にあるときは、ヒータ３２
の加熱量を上げ、フィルムＦが熱現像状態にないとき
は、ヒータ３２の加熱量を下げて、ドラム１４の外周面
の温度を極力一様にすることができ、それにより濃度ム
ラを抑制できる。ここで、フィルムＦが熱現像状態にあ
るとは、フィルムの先端が最初にドラム１４に接する時
からフィルムＦの後端が最初にドラムに接する時までを
いい、フィルムＦが熱現像状態にないとは、それ以外の
状態をいう。又、ヒータ３２の制御目標としたのは、ヒ
ータ３２の温度を直接測定して温度制御すること、及び
ヒータ３２に隣接する支持チューブ３６の温度を測定し
て温度制御することの双方を含むためである。

【００９４】図１２は、別な実施の形態にかかる支持チ
ューブ３６を展開して示す図である。図１３は、図１２
の構成をXIII-XIII線で切断して矢印方向に見た図であ
る。図１２においては、Ｙ方向が、フィルムＦの幅方向
に相当し、Ｘ方向が、フィルムＦの長さ方向に相当す
る。ドラム１４の外周面は、下面側となる。面状ヒータ
３２は、例えばニクロム線ｗなどを細かいピッチで支持
チューブ３６の表面（内周面）に這わせて形成される
が、支持体３６の幅方向全長の略１／３である中央の領
域１３２ａと、Ｙ方向に隣接する側部の領域１３２ｂ、
１３２ｃと、更に外側の最外方領域１３２ｄ、１３２ｅ
に分割されている。各領域１３２ａ〜１３２ｅにおい
て、ヒータ３２はそれぞれ独立して温度制御可能となっ
ている。

【００９５】最外方領域１３２ｄと側部の領域１３２ｂ
との間における支持チューブ３６の表面には、溝３６ａ
が形成され、側部の領域１３２ｂと中央の領域１３２ａ
との間における支持チューブ３６の表面には、溝３６ｂ
が形成され、中央の領域１３２ａと側部の領域１３２ｃ
との間における支持チューブ３６の表面には、溝３６ｃ
が形成され、側部の領域１３２ｃと最外方領域１３２ｅ
との間における支持チューブ３６の表面には、溝３６ｄ
が形成されている。溝３６ａ内には、ワイヤ状の温度セ
ンサＳ１が密着配置され、溝３６ｂ内には、ワイヤ状の
温度センサＳ２が密着配置され、溝３６ｃ内には、ワイ
ヤ状の温度センサＳ３が密着配置され、溝３６ｄ内に
は、ワイヤ状の温度センサＳ４が密着配置されている。
ヒータ３２に対し非接触状態に維持された温度センサＳ
１〜Ｓ４は、温度によって変化する自身の抵抗を用い
て、ヒータ３２の温度ではなく支持チューブ３６の温度
を測定することができる。各溝３６ａ〜３６ｄが隙間と
して機能することにより、ヒータ３２の各領域は、離隔
した状態に維持されている。尚、図１２においては図示
していないが、ヒータ３２及び温度センサＳ１〜Ｓ４
は、断熱層１３３（図１３）によって覆われている。本
実施の形態の如く、温度センサＳ１〜Ｓ４を、ヒータ３
２に接することなく、加熱部材としての支持チューブ３
６に密着して設ければ、ヒータ３２の温度を直接測定せ
ず、フィルムＦの温度により近い支持チューブ３６の温
度を測できるため、より精度の良い温度制御が可能とな
る。

【００９６】ここで、中央の領域１３２ａの幅に略等し
い幅のフィルムＦ１がドラム１４に供給されたとき、中
央の領域１３２ａはフィルムＦによって冷却されるた
め、中央の領域１３２ａにかかるヒータ３２が加熱制御
されることになるが、それにつられて側部の領域１３２
ｂ、１３２ｃも温度が上昇してしまう。

【００９７】そこで、本実施の形態によれば、フィルム
Ｆ１が通過しない搬送幅方向範囲（すなわち側部の領域
１３２ｂ、１３２ｃ）に設けられたヒータ３２の制御目
標値を、実質的に、フィルムＦ１の先端が最初にドラム
１４に接する時からフィルムＦ１の後端が最初にドラム
１４に接する時までに設定される値が、それ以外の期間
に設定される値より低くなるようにしているので、フィ
ルムＦ１の供給に基づく中央の領域３２ａの加熱により
側部の領域１３２ｂ、１３２ｃの温度が過昇してしまう
ことを抑制でき、それによりフィルムＦ１の幅方向にお
けるドラム１４の温度ムラを抑制することができる。
尚、最外方領域１３２ｄ、１３２ｅに関しては、温度の
影響はほとんどないので、かかる場合における制御目標
値は不変とするか、わずかに低下させると好ましい。

【００９８】更に本実施の形態によれば、フィルムＦ１
が通過する搬送幅方向範囲を含む領域（すなわち中央の
領域３２ａ）に設けられたヒータ３２の制御目標値を、
実質的に、フィルムＦ１の先端が最初にドラム１４に接
する時からフィルムＦ１の後端が最初にドラム１４に接
する時までに設定される値が、それ以外の期間に設定さ
れる値より高くなるようにしているので、フィルムＦ１
の供給により中央の領域１３２ａの温度低下を抑制で
き、それによりフィルムＦ１の幅方向におけるドラム１
４の温度ムラを抑制することができる。

【００９９】尚、実質的に、フィルムＦ１の先端が最初
にドラム１４に接する時からフィルムＦ１の後端が最初
にドラム１４に接する時までに設定される値と、それ以
外の期間に設定される値とを目標とする温度制御は、ラ
ンプ処理により平滑化されると、より円滑な温度制御が
達成されるため好ましい。

【０１００】次に、中央の領域１３２ａ及び側部の領域
１３２ｂ、１３２ｃの幅に略等しい幅のフィルムＦ２が
ドラム１４に供給されたとき、中央の領域１３２ａ及び
側部の領域１３２ｂ、１３２ｃはフィルムＦ２によって
冷却されるため、中央の領域１３２ａ及び側部の領域１
３２ｂ、１３２ｃにかかるヒータ３２が加熱制御される
ことになるが、それにつられて最外方領域１３２ｄ、１
３２ｅも温度が上昇してしまう。

【０１０１】そこで、本実施の形態によれば、フィルム
Ｆ２が通過しない搬送幅方向範囲（すなわち最外方領域
１３２ｄ、１３２ｅ）に設けられたヒータ３２の制御目
標値を、実質的に、フィルムＦ２の先端が最初にドラム
１４に接する時からフィルムＦ２の後端が最初にドラム
１４に接する時までに設定される値が、それ以外の期間
に設定される値より低くなるようにしているので、フィ
ルムＦ２の供給に基づく中央の領域３２ａ及び側部の領
域１３２ｂ、１３２ｃの加熱により最外方領域１３２
ｄ、１３２ｅの温度が過昇してしまうことを抑制でき、
それによりフィルムＦ２の幅方向におけるドラム１４の
温度ムラを抑制することができる。

【０１０２】更に本実施の形態によれば、フィルムＦ２
が通過する搬送幅方向範囲を含む領域（すなわち中央の
領域１３２ａ及び側部の領域１３２ｂ、１３２ｃ）に設
けられたヒータ３２の制御目標値を、実質的に、フィル
ムＦ２の先端が最初にドラム１４に接する時からフィル
ムＦ２の後端が最初にドラム１４に接する時までに設定
される値が、それ以外の期間に設定される値より高くな
るようにしているので、フィルムＦ２の供給により中央
の領域１３２ａ及び側部の領域１３２ｂ、１３２ｃの温
度低下を抑制でき、それによりフィルムＦ２の幅方向に
おけるドラム１４の温度ムラを抑制することができる。
かかる場合、最外方領域１３２ｄ、１３２ｅへの熱伝導
を考慮して、中央の領域１３２ａより側部の領域１３２
ｂ、１３２ｃの制御目標値を高めに設定すると良いが、
これに限られない。

【０１０３】尚、上述したようにヒータの制御は、各領
域３２ａ〜３２ｅ毎に個々に行えるため、例えば、側部
の領域１３２ｂの幅ｗ１に等しいフィルムや、中央の領
域３２ａ及び側部の領域３２ｂの幅ｗ２に等しいフィル
ムも、上述したような制御を行うことで、適切に熱現像
を行える。ただし、中央の領域１３２ａは、最も温度変
化しにくい領域であるので、かかる領域１３２ａを、サ
イズに関わらず全てのフィルムが通過するようにすると
好ましい。

【０１０４】ヒータ３２の温度制御は、ＯＮ／ＯＦＦデ
ューティ比制御で行われると、制御装置を簡素化できる
ため好ましい。また、温度制御に当たっては、いわゆる
積分制御や微分制御を用いて、目標値に対して制御を実
行すると、温度の収束が早く好ましい。尚、積分制御又
は微分制御とは、積分値又は微分値を直接用いるほか、
時間をおいた値の平均を取るなど、時間積分相当値や時
間微分相当値を用いる場合も含む。

【０１０５】図１４は、更に別な実施の形態を示す図１
３と同様な断面図であるが、両側を省略して示してい
る。図１４に示す実施の形態が、図１３の実施の形態と
異なる点は、ヒータ３２と、温度センサＳ１〜Ｓ３が設
けられた溝３６ａ〜３６ｃとの位置関係である。より具
体的には、各部領域１３２ａ〜１３２ｅのヒータ３２を
それぞれ二分して隙間を空け、二分されたヒータが同じ
温度になるよう配線Ｂで互いに接続すると共に、分割さ
れたヒータ間の隙間に溝３６ａ〜３６ｅを形成し、かか
る溝３６ａ〜３６ｅの底部に、温度センサＳ１〜Ｓ５を
密着配置している。

【０１０６】図１３に示す構成によれば、例えば側部の
領域１３２ｃと中央の領域１３２ａの間の温度センサＳ
２は、それが設けられた溝３６ｂに隣接する、側部の領
域１３２ｃに対応する範囲の温度と、中央の領域１３２
ａに対応する範囲の温度の平均値を測定してしまうた
め、側部の領域１３２ｂの制御のために用いるときは、
ある程度補正する必要が生じる。

【０１０７】これに対し、図１４に示す構成によれば、
温度センサＳ１〜Ｓ５は、各部領域１３２ａ〜１３２ｅ
の中央に、ヒータ３２に接することなく配置されている
ため、各部の領域１３２ａ〜１３２ｅに対応する支持チ
ューブ３６の温度を正確に測定でき、それにより更に精
度のより温度制御が可能となる。

【０１０８】熱現像材料に用いられる感光性のハロゲン
化銀は、典型的に、有機銀塩に関して、０．７５〜２５
ｍｏｌ％の範囲で用いられることができ、好ましくは、
２〜２０ｍｏｌ％の範囲で用いられることができる。

【０１０９】このハロゲン化銀は、臭化銀や、ヨウ化銀
や、塩化銀や、臭化ヨウ化銀や、塩化臭化ヨウ化銀や、
塩化臭化銀等のあらゆる感光性ハロゲン化銀であっても
良い。このハロゲン化銀は、これらに限定されるもので
はないが、立方体や、斜方晶系状や、平板状や、４面体
等を含む、感光性であるところのあらゆる形態であった
も良い。

【０１１０】有機銀塩は、銀イオンの還元源を含むあら
ゆる有機材料である。有機酸の、特に長鎖脂肪酸（１０
〜３０の炭素原子、好ましくは１５〜２８の炭素原子）
の銀塩が好ましい。配位子が全体的に４．０〜１０．０
の間で一定の安定性を有する有機又は無機の銀塩錯体で
あることが好ましい。そして、画像形成層の重量の約５
〜３０％であることが好ましい。

【０１１１】この熱現像材料に用いられることができる
有機銀塩は、光に対して比較的安定な銀塩であって、露
光された光触媒（たとえば写真用ハロゲン化銀等）と還
元剤の存在において、８０℃以上の温度に加熱されたと
きに銀画像を形成する銀塩である。

【０１１２】好ましい有機銀塩には、カルボキシル基を
有する有機化合物の銀塩が含まれる。それらには、脂肪
族カルボン酸の銀塩及び芳香族カルボン酸の銀塩が含ま
れる。脂肪族カルボン酸の銀塩の好ましい例には、ベヘ
ン酸銀、ステアリン酸銀等が含まれる。脂肪族カルボン
酸におけるハロゲン原子又はヒドロキシルとの銀塩も効
果的に用いうる。メルカプト又はチオン基を有する化合
物及びそれらの誘導体の銀塩も用いうる。更に、イミノ
基を有する化合物の銀塩を用いうる。

【０１１３】有機銀塩のための還元剤は、銀イオンを金
属銀に還元できるいずれの材料でも良く、好ましくは有
機材料である。フェニドン、ヒドロキノン及びカテコー
ルのような従来の写真現像剤が有用である。しかし、フ
ェノール還元剤が好ましい。還元剤は画像形成層の１〜
１０重量％存在するべきである。多層構成においては、
還元剤が乳剤層以外の相に添加される場合は、わずかに
高い割合である約２〜１５重量％がより望ましい。

【０１１４】本発明の熱現像感光材料に好適なバインダ
ーは透明又は半透明で、一般に無色であり、天然ポリマ
ー合成樹脂やポリマー及びコポリマー、その他フィルム
を形成する媒体、例えば：ゼラチン、アラビアゴム、ポ
リ（ビニルアルコール）、ヒドロキシエチルセルロー
ス、セルロースアセテート、セルロースアセテートブチ
レート、ポリ（ビニルピロリドン）、カゼイン、デンプ
ン、ポリ（アクリル酸）、ポリ（メチルメタクリル
酸）、ポリ（塩化ビニル）、ポリ（メタクリル酸）、コ
ポリ（スチレン−無水マレイン酸）、コポリ（スチレン
−アクリロニトリル）、コポリ（スチレン−ブタジエ
ン）、ポリ（ビニルアセタール）類、ポリ（エステル）
類、ポリ（ウレタン）類、フェノキシ樹脂、ポリ（塩化
ビニリデン）、ポリ（エポキシド）類、ポリ（カーボネ
ート）類、ポリ（ビニルアセテート）、セルロースエス
テル類、ポリ（アミド）類がある。親水性でも疎水性で
もよいが、本発明に於いては、熱現像後のカブリを低減
させるために、疎水性透明バインダーを使用することが
好ましい。好ましいバインダーとしては、ポリ（ビニル
ブチラール）、セルロースアセテート、セルロースアセ
テートブチレート、ポリエステル、ポリカーボネート、
ポリアクリル酸、ポリウレタンなどが挙げられる。その
中でもポリビニルブチラール、セルロースアセテート、
セルロースアセテートブチレート、ポリエステルは特に
好ましく用いられる。

【０１１５】又、感光材料の表面を保護したり擦り傷を
防止するために、感光層の外側に非感光層を有すること
ができる。これらの非感光層に用いられるバインダーは
感光層に用いられるバインダーと同じ種類でも異なった
種類でもよい。本発明に於いては、熱現像の速度を速め
るために感光層のバインダー量が１．５〜１０ｇ／ｍ²
であることが好ましい。更に好ましくは１．７〜８ｇ／
ｍ²である。１．５ｇ／ｍ²未満では未露光部の濃度が大
幅に上昇し、使用に耐えない場合がある。

【０１１６】本発明に於いては、感光層側にマット剤を
含有することが好ましく、熱現像後の画像の傷つき防止
のためには、感光材料の表面にマット剤を配することが
好ましく、そのマット剤を感光層側の全バインダーに対
し、重量比で０．５〜３０％含有することが好ましい。
又、支持体を挟み感光層とは反対側の面に非感光層を設
ける場合は、非感光層側の少なくとも１層中にマット剤
を含有することが好ましく、感光材料の滑り性や指紋付
着防止のためにも感光材料の表面にマット剤を配するこ
とが好ましく、そのマット剤を感光層側の反対側の層の
全バインダーに対し、重量比で０．５〜４０％含有する
ことが好ましい。

【０１１７】本発明に於いて用いられるマット剤の材質
は、有機物及び無機物のいずれでもよい。例えば、無機
物としては、シリカ、ガラス粉、アルカリ土類金属又は
カドミウム、亜鉛等の炭酸塩、等をマット剤として用い
ることができる。有機物としては、澱粉、澱粉誘導体、
ポリビニルアルコール、ポリスチレン或いはポリメタア
クリレート、ポリアクリロニトリル、ポリカーボネート
の様な有機マット剤を用いることができる。

【０１１８】マット剤の形状は、定形、不定形どちらで
も良いが、好ましくは定形で、球形が好ましく用いられ
る。マット剤の大きさはマット剤の体積を球形に換算し
たときの直径で表される。本発明に於いてマット剤の粒
径とはこの球形換算した直径のことを示すものとする。

【０１１９】本発明に用いられるマット剤は、平均粒径
が０．５μｍ〜１０μｍであることが好ましく、更に好
ましくは１．０μｍ〜８．０μｍである。又、粒子サイ
ズ分布の変動係数としては、５０％以下であることが好
ましく、更に好ましくは４０％以下であり、特に好まし
くは３０％以下となるマット剤である。

【０１２０】ここで、粒子サイズ分布の変動係数は、下
記の式で表される値である。（粒径の標準偏差）／（粒径の平均値）×１００

【０１２１】本発明に係るマット剤は任意の構成層中に
含むことができるが、本発明の目的を達成するためには
好ましくは感光層以外の構成層であり、更に好ましくは
支持体から見て最も外側の層である。

【０１２２】本発明に係るマット剤の添加方法は、予め
塗布液中に分散させて塗布する方法であってもよいし、
塗布液を塗布した後、乾燥が終了する以前にマット剤を
噴霧する方法を用いてもよい。又複数の種類のマット剤
を添加する場合は、両方の方法を併用してもよい。

【０１２３】本発明の熱現像感光材料は支持体上に少な
くとも一層の感光層を有している。支持体上に感光層の
みを形成しても良いが、感光層の上に少なくとも１層の
非感光層を形成することが好ましい。感光層に通過する
光の量又は波長分布を制御するために感光層と同じ側に
フィルター染料層及び／又は反対側にアンチハレーショ
ン染料層、いわゆるバッキング層を形成しても良いし、
感光層に染料又は顔料を含ませても良い。用いられる染
料としては所望の波長範囲で目的の吸収を有するもので
あればいかなる化合物でも良い。

【０１２４】又、これらの非感光層には前記のバインダ
ーやマット剤を含有することが好ましく、更にポリシロ
キサン化合物やワックスや流動パラフィンのようなスベ
リ剤を含有してもよい。

【０１２５】感光層は複数層にしても良く、又階調の調
節のため感光層を高感度層／低感度層又は低感度層／高
感度層にしても良い。

【０１２６】本発明の熱現像感光材料は、熱現像処理に
て写真画像を形成するもので、還元可能な銀源（有機銀
塩）、感光性ハロゲン化銀、還元剤及び必要に応じて銀
の色調を抑制する色調剤を通常（有機）バインダーマト
リックス中に分散した状態で含有している熱現像感光材
料であることが好ましい。本発明の熱現像感光材料は常
温で安定であるが、露光後高温（例えば、８０℃〜１４
０℃）に加熱することで現像される。加熱することで有
機銀塩（酸化剤として機能する）と還元剤との間の酸化
還元反応を通じて銀を生成する。この酸化還元反応は露
光でハロゲン化銀に発生した潜像の触媒作用によって促
進される。露光領域中の有機銀塩の反応によって生成し
た銀は黒色画像を提供し、これは非露光領域と対照をな
し、画像の形成がなされる。この反応過程は、外部から
水等の処理液を供給することなしで進行する。

【０１２７】本発明に用いられる好適な調色剤の例はＲ
Ｄ１７０２９号に開示されており、次のものがある。イ
ミド類（例えば、フタルイミド）；環状イミド類、ピラ
ゾリン−５−オン類、及びキナゾリノン（例えば、スク
シンイミド、３−フェニル−２−ピラゾリン−５−オ
ン、１−フェニルウラゾール、キナゾリン及び２，４−
チアゾリジンジオン）；ナフタールイミド類（例えば、
Ｎ−ヒドロキシ−１，８−ナフタールイミド）；コバル
ト錯体（例えば、コバルトのヘキサミントリフルオロア
セテート）、メルカプタン類（例えば、３−メルカプト
−１，２，４−トリアゾール）；Ｎ−（アミノメチル）
アリールジカルボキシイミド類（例えば、Ｎ−（ジメチ
ルアミノメチル）フタルイミド）；ブロックされたピラ
ゾール類、イソチウロニウム（ｉｓｏｔｈｉｕｒｏｎｉ
ｕｍ）誘導体及びある種の光漂白剤の組み合わせ（例え
ば、Ｎ，Ｎ′−ヘキサメチレン（１−カルバモイル−
３，５−ジメチルピラゾール）、１，８−（３，６−ジ
オキサオクタン）ビス（イソチウロニウムトリフルオロ
アセテート）、及び２−（トリブロモメチルスルホニ
ル）ベンゾチアゾールの組み合わせ）；メロシアニン染
料（例えば、３−エチル−５−（（３−エチル−２−ベ
ンゾチアゾリニリデン（ベンゾチアゾリニリデン））−
１−メチルエチリデン）−２−チオ−２，４−オキサゾ
リジンジオン）；フタラジノン、フタラジノン誘導体又
はこれらの誘導体の金属塩（例えば、４−（１−ナフチ
ル）フタラジノン、６−クロロフタラジノン、５，７−
ジメチルオキシフタラジノン、及び２，３−ジヒドロ−
１，４−フタラジンジオン）；フタラジノンとスルフィ
ン酸誘導体の組み合わせ（例えば、６−クロロフタラジ
ノン＋ベンゼンスルフィン酸ナトリウム又は８−メチル
フタラジノン＋ｐ−トリスルホン酸ナトリウム）；フタ
ラジン＋フタル酸の組み合わせ；フタラジン（フタラジ
ンの付加物を含む）とマレイン酸無水物、及びフタル
酸、２，３−ナフタレンジカルボン酸又はｏ−フェニレ
ン酸誘導体及びその無水物（例えば、フタル酸、４−メ
チルフタル酸、４−ニトロフタル酸及びテトラクロロフ
タル酸無水物）から選択される少なくとも１つの化合物
との組み合わせ；キナゾリンジオン類、ベンズオキサジ
ン、ナルトキサジン誘導体；ベンズオキサジン−２，４
−ジオン類（例えば、１，３−ベンズオキサジン−２，
４−ジオン）；ピリミジン類及び不斉−トリアジン類
（例えば、２，４−ジヒドロキシピリミジン）、及びテ
トラアザペンタレン誘導体（例えば、３，６−ジメルカ
プト−１，４−ジフェニル−１Ｈ，４Ｈ−２，３ａ，
５，６ａ−テトラアザペンタレン）。これらの内、好ま
しい色調剤としてはフタラゾン又はフタラジンである。

【０１２８】本発明には現像を抑制或いは促進させ現像
を制御するため、分光増感効率を向上させるため、現像
前後の保存性を向上させるためなどにメルカプト化合
物、ジスルフィド化合物、チオン化合物を含有させるこ
とができる。

【０１２９】本発明にメルカプト化合物を使用する場
合、いかなる構造のものでも良いが、Ａｒ−ＳＭ、Ａｒ
−Ｓ−Ｓ−Ａｒで表されるものが好ましい。

【０１３０】式中、Ｍは水素原子又はアルカリ金属原子
であり、Ａｒは１個以上の窒素、イオウ、酸素、セレニ
ウム又はテルリウム原子を有する芳香環又は縮合芳香環
である。好ましくは、複素芳香環はベンズイミダゾー
ル、ナフトイミダゾール、ベンゾチアゾール、ナフトチ
アゾール、ベンズオキサゾール、ナフトオキサゾール、
ベンゾセレナゾール、ベンゾテルラゾール、イミダゾー
ル、オキサゾール、ピラゾール、トリアゾール、チアジ
アゾール、テトラゾール、トリアジン、ピリミジン、ピ
リダジン、ピラジン、ピリジン、プリン、キノリン又は
キナゾリノンである。この複素芳香環は、例えば、ハロ
ゲン（例えば、Ｂｒ及びＣｌ）、ヒドロキシ、アミノ、
カルボキシ、アルキル（例えば、１個以上の炭素原子、
好ましくは１〜４個の炭素原子を有するもの）及びアル
コキシ（例えば、１個以上の炭素原子、好ましくは１〜
４個の炭素原子を有するもの）からなる置換基群から選
択されるものを有してもよい。メルカプト置換複素芳香
族化合物としては、２−メルカプトベンズイミダゾー
ル、２−メルカプトベンズオキサゾール、２−メルカプ
トベンゾチアゾール、２−メルカプト−５−メチルベン
ゾチアゾール、３−メルカプト−１，２，４−トリアゾ
ール、２−メルカプトキノリン、８−メルカプトプリ
ン、２，３，５，６−テトラクロロ−４−ピリジンチオ
ール、４−ヒドロキシ−２−メルカプトピリミジン、２
−メルカプト−４−フェニルオキサゾールなどが挙げら
れるが、本発明はこれらに限定されない。

【０１３１】本発明の熱現像感光材料中にはかぶり防止
剤が含まれて良い。有効なかぶり防止剤として水銀化合
物は環境的に好ましくない。そのため非水銀かぶり防止
剤の検討が古くから行われてきた。特に好ましい非水銀
かぶり防止剤は、米国特許第３，８７４，９４６号及び
同第４，７５６，９９９号に開示されているような化合
物、−Ｃ（Ｘ１）（Ｘ２）（Ｘ３）（ここでＸ１及びＸ
２はハロゲンであり、Ｘ３は水素又はハロゲン）で表さ
れる１以上の置換基を備えたヘテロ環状化合物である。
好適なかぶり防止剤の例としては、特開平９−２８８３
２８号段落番号〔００３０〕〜〔００３６〕に記載され
ている化合物等が好ましく用いられる。又もう一つの好
ましいかぶり防止剤の例としては特開平９−９０５５０
号段落番号〔００６２〕〜〔００６３〕に記載されてい
る化合物である。

【０１３２】本発明の熱現像感光材料には、増感色素が
使用できる。本発明に使用される有用な増感色素は、特
に各種スキャナー光源の分光特性に適した分光感度を有
する増感色素を有利に選択することができる。例えば特
開平９−３４０７８号、同９−５４４０９号、同９−８
０６７９号記載の化合物が好ましく用いられる。

【０１３３】各種の添加剤は感光層、非感光層、又はそ
の他の形成層のいずれに添加しても良い。本発明の熱現
像感光材料には例えば、界面活性剤、酸化防止剤、安定
化剤、可塑剤、紫外線吸収剤、被覆助剤等を用いても良
い。これらの添加剤及び上述したその他の添加剤はＲＤ
１７０２９（１９７８年６月ｐ．９〜１５）に記載され
ている化合物を好ましく用いることができる。

【０１３４】本発明で用いられる支持体は現像処理後の
画像の変形を防ぐためにプラスチックフィルム（例え
ば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカー
ボネート、ポリイミド、ナイロン、セルローストリアセ
テート、ポリエチレンナフタレート）であることが好ま
しい。支持体の厚みとしては５０〜３００μｍ程度、好
ましくは７０〜１８０μｍである。又熱処理したプラス
チック支持体を用いることもできる。採用するプラスチ
ックとしては、前記のプラスチックが挙げられる。支持
体の熱処理とはこれらの支持体を製膜後、感光層が塗布
されるまでの間に、支持体の融点以下でガラス転移点よ
り３０℃以上高い温度で、好ましくは３５℃以上高い温
度で、更に好ましくは４０℃以上高い温度で加熱するこ
とがよい。

【０１３５】本発明に係る支持体の製膜方法及び下引製
造方法は公知の方法を用いることができるが、好ましく
は、特開平９−５００９４号の段落〔００３０〕〜〔０
０７０〕に記載された方法を用いることである。

【０１３６】本発明に於いては帯電性を改良するために
金属酸化物及び／又は導電性ポリマーなどの導電性化合
物を構成層中に含ませることができる。これらはいずれ
の層に含有させてもよいが、好ましくは下引層、バッキ
ング層、感光層と下引の間の層などに含まれる。本発明
に於いては米国特許５，２４４，７７３号カラム１４〜
２０に記載された導電性化合物が好ましく用いられる。

【０１３７】

【実施例】実施形態の第１の例及び第２の例の装置の各
々で、装置のキャリブレーションを行い、温度制御パタ
ーンを調整した後、以下の実験を行った。実験は、以下
に示すフイルムＦ−１及びフイルムＦ−２のそれぞれに
ついて、幅１０インチ×搬送方向長さ１４インチサイズ
のフイルムＦを１０枚連続して熱現像した後、露光部１
２０により濃度ムラ検出用のテストパターンを露光され
た幅１７インチ×搬送方向長さ１４インチサイズのフイ
ルムＦを熱現像し、その幅方向の濃度ムラを観察した。
なお、上述の実施形態での幅Ａが１０インチ、幅Ｂが１
７インチに相当する。

【０１３８】この実験の結果、いずれの例においても、
実用上、問題となるような濃度ムラは発見されなかっ
た。また、幅１７インチ×搬送方向長さ１４インチサイ
ズのフイルムＦの濃度を濃度計で測定し、測定されたフ
イルム内の最大濃度差を求めたところ、いずれも０．１
０であった。

【０１３９】以下、上記実験に用いた上述の実施形態に
用いられることが好ましいフィルムＦを説明する。

【０１４０】１．フイルムＦ−１ハロゲン化銀−ベヘン酸銀ドライソープを、米国特許第
３，８３９，０４９号に記載の方法によって調製した。
上記ハロゲン化銀は総銀量の９モル％を有し、一方べへ
ン酸銀は総銀量の９１モル％を有した。上記ハロゲン化
銀は、ヨウ化物２％を有する０．０５５μｍ臭化ヨウ化
銀エマルジョンであった。

【０１４１】熱現像乳剤を、上記ハロゲン化銀−ベヘン
酸銀ドライソープ４５５ｇ、トルエン２７ｇ、２−ブタ
ノン１９１８ｇ、およびポリビニルブチラール（モンサ
ント製のＢ−７９）と均質化した。上記均質化熱現像乳
剤（６９８ｇ）および２−ブタノン６０ｇを撹拌しなが
ら１２．８℃まで冷却した。ピリジニウムヒドロブロミ
ドペルブロミド（０．９２ｇ）を加えて、２時間撹絆し
た。

【０１４２】臭化カルシウム溶液（ＣａＢｒ（１ｇ）と
メタノール１０ミリリットル）３．２５ミリリットルを
加え、続いて３０分間撹拌した。更にポリビニルブチラ
ール（１５８ｇ；モンサント製Ｂ−７９）を加え、２０
分間撹拌した。温度を２１．１℃まで上昇し、以下のも
のを撹絆しながら１５分間かけて加えた。２−（トリブロモメチルスルホン）キノリン３．４２ｇ、１，１−ビス（２−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフェニル）−３，５，５ −トリメチルヘキサン２８．１ｇ、５−メチルメルカプトべンズイミダゾール０．５４５ｇを含有する溶液４１．１ｇ、２−（４−クロロべンゾイル）安息香酸６．１２ｇＳ−１（増感染料）０．１０４ｇメタノール３４．３ｇイソシアネート（デスモダーＮ３３００、モべイ製）２．１４ｇテトラクロロフタル酸無水物０．９７ｇフタラジン２．８８ｇ尚、染料Ｓ−１は以下の構造を有する。

【化１】

【０１４３】活性保護トップコート溶液を以下の成分を
用いて調製した，２−ブタノン８０．０ｇメタノール１０．７ｇ酢酪酸セルロース（ＣＡＢ−１７１−１５５、イーストマン・ケミカルズ製）８．０ｇ４−メチルフタル酸０．５２ｇＭＲＡ−１、モトル還元剤、Ｎ−エチルペルフルオロオクタンスルホニルアミドエチルメタクリレート／ヒドロキシエチルメタクリレート／アクリル酸の重量比７０：２０：１０の３級ポリマ― ０．８０ｇ

【０１４４】この熱現像乳剤とトッブコートとは、同時
に、０．１８ｍｍの青色ポリエステル・フィルム・べー
スにコーティングされた。ナイフ・コーターは、同時に
コーティングする２つのバーやナイフを１５．２ｃｍの
距離を置いた状態で設定された。銀トリップ層と、トッ
プ・コートとは、銀乳剤をリアー・ナイフに先立ってフ
ィルムに注ぎ、トップ・コートをフロント・バーに先立
ってフィルムに注ぐことにより、多層コーティングされ
た。

【０１４５】このフィルムは、次いで、両方の層が同時
にコーテングされるように、前方へ引き出された。これ
は、多層コーティング方法を１回行って得られた。コー
ティングされたポリエステル・べースは、７９．４℃で
４分間乾燥せしめられた。そのナイフは、その銀層に対
して１ｍ²当たりの乾燥被膜重量が２３ｇとなるよう
に、そして、そのトップ・コートに対して１ｍ²当たり
の乾燥被膜重量が２．４ｇとなるように調整された。

【０１４６】２．フイルムＦ−２このフイルムは写真用支持体の一方の面上に感光層、表
面保護層をこの順に設け、他方の面に裏面層を設けたフ
イルムで、以下の方法で作成されたフイルムである。

【０１４７】〔写真用支持体の作製〕濃度０．１７０
（コニカ（株）製デンシトメータＰＤＡ−６５にて測
定）に青色着色した、厚み１７５μｍのＰＥＴフィルム
の両面に８ｗ／ｍ２・分のコロナ放電処理を施した。

【０１４８】（感光性ハロゲン化銀乳剤Ａの調製）水９
００ｍｌ中に平均分子量１０万のオセインゼラチン７．
５ｇ及び臭化カリウム１０ｍｇを溶解して温度３５℃、
ｐＨを３．０に合わせた後、硝酸銀７４ｇを含む水溶液
３７０ｍｌと（９８／２）のモル比の臭化カリウムと沃
化カリウムを硝酸銀と等モル及び塩化イリジウムを銀１
モル当たり１×１０−４モルを含む水溶液を、ｐＡｇ
７．７に保ちながらコントロールドダブルジェット法で
１０分間かけて添加した。その後４−ヒドロキシ−６−
メチル−１，３，３ａ，７−テトラザインデン０．３ｇ
を添加しＮａＯＨでｐＨを５に調整して平均粒子サイズ
０．０６μｍ、粒子サイズの変動係数１２％、〔１０
０〕面比率８７％の立方体沃臭化銀粒子を得た。この乳
剤にゼラチン凝集剤を用いて凝集沈降させ脱塩処理した
後、フェノキシエタノール０．１ｇを加え、ｐＨ５．
９、ｐＡｇ７．５に調整して、感光性ハロゲン化銀乳剤
Ａを得た。

【０１４９】（粉末有機銀塩Aの調製）4720ｍｌの純水
にベヘン酸111.4ｇ、アラキジン酸83.8ｇ、ステアリン
酸54.9ｇを80℃で溶解した。次に高速で攪拌しながら1.
5Ｍの水酸化ナトリウム水溶液540.2ｍｌを添加し濃硝酸
6.9mlを加えた後、55℃に冷却して有機酸ナトリウム溶
液を得た。上記の有機酸ナトリウム溶液の温度を55℃に
保ったまま、上記ハロゲン化銀乳剤（銀0.038モルを含
む）と純水450mlを添加し5分間攪拌した。次に1Mの硝酸
銀溶液760.6mlを2分間かけて添加し、さらに２０分攪拌
し、濾過により水溶性塩類を除去した。その後、濾液の
電導度が2μS/cmになるまで脱イオン水による水洗、濾
過を繰り返し、遠心脱水を実施した後、３７℃にて重量
減がなくなるまで温風乾燥を行い、粉末有機銀塩を得
た。

【０１５０】（感光性乳剤分散液1の調製）ポリビニル
ブチラール粉末（Monsanto社 Butvar B-79）14.57gをメ
チルエチルケトン1457ｇに溶解し、ディゾルバー型ホモ
ジナイザにて攪拌しながら粉末有機銀塩A500gを徐々に
添加して十分に混合した。その後1mmZrビーズ（東レ
製）を80%充填したメディア型分散機（gettzmann社製）
にて周速13m、ミル内滞留時間0.5分間にて分散を行ない
感光性乳剤分散液１を調整した。

【０１５１】＜赤外増感色素液の調整＞赤外増感色素１
350mg、2-クロロ−安息香酸13.96g、および5-メチル-2
−メルカプトベンズイミダゾール2.14gをメタノール73.
4mlに暗所にて溶解し赤外増感色素液を調整した。

【０１５２】〔感光層塗布液の調製〕前記感光性乳剤Ｂ
（５００ｇ）およびＭＥＫ１００ｇを攪拌しながら２１
℃に保温した。ピリニジウムヒドロブロミドパーブロミ
ド（ＰＨＰ、０．４５ｇ）を加え、１時間攪拌した。さ
らに臭化カルシウム（１０％メタノール溶液３．２５ｍ
ｌ）を添加して３０分攪拌した。

【０１５３】次に増感色素−１、４−クロロ−２−ベン
ゾイル安息香酸、および強色増感剤（５−メチル−２−
メルカプトベンズイミダゾール）の混合溶液（混合比率
１：２５０：２０、増感色素で０．１％メタノール溶
液、７ｍｌ）を添加して１時間攪拌した後に温度を１３
℃まで降温してさらに３０分攪拌する。

【０１５４】１３℃に保温したまま、ポリビニルブチラ
ール４８ｇを添加して充分溶解してから、以下の添加物
を添加する。現像剤（１，１−ビス（２−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフェニル） −２−メチルプロパン）１５ｇデスモデュＮ３３００（モーベイ社、脂肪族イソシアネート）１．１０ｇフタラジン１．５ｇテトラクロルフタル酸０．５ｇ４−メチルフタル酸０．５ｇ感光層塗布液を調製した後、１３℃に保温して表１に示
す時間、停滞保持した。＜バック面側塗布＞（バック面塗布液の調整）メチルエチルケトン８３０ｇ
に攪拌しながら、セルロースアセテートブチレート（Ｅ
ａｓｔｍａｎＣｈｅｍｉｃａｌ社、CAB381-20）８４．
２ｇ、ポリエステル樹脂（Ｂｏｓｔｉｃ社、Ｖｉｔｅｌ
PE2200B）４．５gを添加し溶解した。溶解した液に、赤
外染料−１０．３０ｇを添加し、さらにメタノール４
３．２ｇに溶解したＦ系活性剤（旭硝子社、サーフロン
KH40）４．５ｇとＦ系活性剤（大日本インク社、メガフ
ァッグＦ120K）２．３ｇを添加して、溶解するまで十分
に攪拌を行った。最後に、メチルエチルケトンに１ｗｔ
％の濃度でデゾルバー型ホモジナイザーにて分散したシ
リカ（W.R.Ｇｒａｃｅ社、シロイド64X6000）を７５ｇ
添加、攪拌しバック面の塗布液を調整した。

【０１５５】（バック面の塗布）このように調整した、
バック面塗布液を、乾燥膜厚が３．５μになるように押
し出しコーターにて塗布乾燥を行った。乾燥温度１００
℃、露天温度１０℃の乾燥風を用いて５分間かけて乾燥
した。

【０１５６】＜表面保護層＞（分散液の調整）セルロースアセテートブチレート（Ｅ
ａｓｔｍａｎＣｈｅｍｉｃａｌ社、CAB171-15）７．５
ｇをメチルエチルケトン４２．５ｇに溶解し、その中
に、炭酸カルシウム（SpecialityＭｉｎｅｒａｌｓ社、
Super-Ｐｆｌｅｘ200）５ｇを添加し、デゾルバー型ホ
モジナイザーにて８０００ｒｐｍで３０ｍｉｎ分散し炭
酸カルシウム分散液を調整した。

【０１５７】（表面保護層塗布液の調整）メチルエチル
ケトン８６５ｇに攪拌しながら、セルロースアセテート
ブチレート（ＥａｓｔｍａｎＣｈｅｍｉｃａｌ社、CAB1
71-15）９６g、ポリメチルメタクリル酸（ローム&ハー
ス社、パラロイドA-21）４．５gを添加し溶解した。こ
の液にビニルスルホン化合物ＨＤ−１１．５ｇ、ベ
ンゾトリアゾール１．０ｇ、Ｆ系活性剤（旭硝子社、
サーフロン KH40）１．０ｇを添加し溶解した。最後に
炭酸カルシウム分散液３０ｇを添加して攪拌し、表面
保護層塗布液を調整した。

【０１５８】＜感光層面側塗布＞前記感光層塗布液と表
面保護層塗布液をエクストリュージョンコーターを用い
て同時重層塗布った。感光層は塗布銀量２．４ｇ／ｍ
２、表面保護層は乾燥膜厚で２．５μになる様に毎分２
０ｍの速度で塗布した。その後、乾燥温度７５℃、露点
温度１０℃の乾燥風を用いて、１０分間乾燥を行った。

【０１５９】

【発明の効果】本発明により、熱現像材料における濃度
ムラの発生を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にかかる熱現像装置の正面
図である。

【図２】本発明の実施の形態にかかる熱現像装置の左側
面図である。

【図３】露光部１２０の構成を示す概略図である。

【図４】フィルムＦを加熱する現像部１３０の構成を示
す図であり、現像部１３０の斜視図である。

【図５】図４の構成をＩＶ−ＩＶ線で切断して矢印方向
に見た断面図である。

【図６】図４の構成を正面から見た図である。

【図７】フィルムＦの断面図であり、露光時におけるフ
ィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図である。

【図８】加熱時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模
式的に示した、図７と同様な断面図である。

【図９】ドラム外周面温度を縦軸に、ドラム長手方向長
さを横軸にとって示す図である。

【図１０】第２の実施の形態を示す斜視図である。

【図１１】第３の実施の形態を示す斜視図である。

【図１２】別な実施の形態にかかる支持チューブ３６を
展開して示す図である。

【図１３】図１２の構成をXIII-XIII線で切断して矢印
方向に見た図である。

【図１４】更に別な実施の形態を示す図１３と同様な断
面図である。

【符号の説明】

１４ドラム１６ローラ１８フレーム２１案内ブラケット２８コイルばね３０補強部材３２ヒータ３４制御用電子装置３８柔軟層１００熱現像装置１１０格納部１２０露光部１３０現像部１４３供給ローラ対１５０Ａ冷却部１５０制御部１５１モータ２１３冷却ローラＦフィルム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者岡部博文埼玉県狭山市上広瀬591−７コニカ株式会社内 (72)発明者玉腰泰明埼玉県狭山市上広瀬591−７コニカ株式会社内Ｆターム(参考） 2H112 AA03 AA11 BB03 BB20 BC09 BC10 BC17 BC19 BC26 BC40

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】熱現像材料を加熱する加熱部材と、前記加熱部材を搬送幅方向に分割する複数の領域毎に別
々に設けられたヒータと、前記ヒータで前記加熱部材の温度を制御する温度制御手
段とを有し、前記加熱部材の表面上に前記熱現像材料を実質的に密着
させた状態で、前記加熱部材により熱現像材料を加熱し
て熱現像する熱現像装置において、複数の異なる搬送幅方向サイズの熱現像材料を熱現像で
き、熱現像材料を熱現像する時の前記複数のヒータの少なく
とも１つを、当該熱現像材料の搬送幅方向サイズに応じ
て、制御することを特徴とする熱現像装置。
【請求項２】熱現像材料を加熱する加熱部材と、前記加熱部材を搬送幅方向に分割する複数の領域毎に別
々に設けられたヒータと、前記ヒータで前記加熱部材の温度を制御する温度制御手
段とを有し、前記加熱部材の表面上に前記熱現像材料を実質的に密着
させた状態で、前記加熱部材により熱現像材料を加熱し
て熱現像する熱現像装置において、複数の異なる搬送幅方向サイズの熱現像材料を熱現像で
き、熱現像材料の搬送幅方向サイズを検知するサイズ検知手
段を有し、熱現像材料を熱現像する時の前記複数のヒータの少なく
とも１つを、前記サイズ検知手段により検知された当該
熱現像材料の搬送幅方向サイズに応じて制御することを
特徴とする熱現像装置。
【請求項３】前記複数のヒータの少なくとも１つのヒ
ータの制御目標が、熱現像材料を供給するタイミング
と、それ以外のタイミングとで異なることを特徴とする
請求項１又は２に記載の熱現像装置。
【請求項４】熱現像材料が通過しない搬送幅方向領域
に相当する少なくとも１つのヒータの制御目標が、熱現
像材料を供給するタイミングでは、それ以外のタイミン
グより低いことを特徴とする請求項３に記載の熱現像装
置。
【請求項５】前記熱現像材料が通過しない搬送幅方向
領域に相当する当該ヒータの熱現像材料を供給するタイ
ミングでの制御目標が、前記搬送幅方向サイズに応じて
異なることを特徴とする請求項４に記載の熱現像装置。
【請求項６】前記複数の搬送幅方向サイズの熱現像材
料が全て通過する搬送幅方向領域に相当する少なくとも
１つのヒータの制御目標が、熱現像材料を供給するタイ
ミングでは、それ以外のタイミングより高いことを特徴
とする請求項３〜５のいずれかに記載の熱現像装置。
【請求項７】前記複数の搬送幅方向サイズの熱現像材
料が全て通過する搬送幅方向領域に相当する当該ヒータ
の熱現像材料を供給するタイミングにおける制御目標
が、前記搬送幅方向のサイズに応じて異なることを特徴
とする請求項６に記載の熱現像装置。
【請求項８】熱現像材料を加熱する加熱部材と、前記
加熱部材を搬送幅方向に分割する複数の領域毎に別々に
設けられたヒータと、前記ヒータで前記加熱部材の温度
を制御する温度制御手段とを有し、前記加熱部材の表面
上に前記熱現像材料を実質的に密着させた状態で、前記
加熱部材により熱現像材料を加熱して熱現像する熱現像
装置において、複数の異なる搬送幅方向サイズの熱現像
材料を熱現像でき、熱現像材料を供給するタイミングで
の制御目標が、それ以外のタイミングでの制御目標と異
なるヒータが、前記熱現像材料の搬送幅方向サイズに応
じて変更されることを特徴とする熱現像装置。
【請求項９】熱現像材料を加熱する加熱部材と、前記
加熱部材を搬送幅方向に分割する複数の領域毎に別々に
設けられたヒータと、前記ヒータで前記加熱部材の温度
を制御する温度制御手段とを有し、前記加熱部材の表面
上に前記熱現像材料を実質的に密着させた状態で、前記
加熱部材により熱現像材料を加熱して熱現像する熱現像
装置において、複数の異なる搬送幅方向サイズの熱現像
材料を熱現像でき、熱現像材料を供給するタイミングで
の制御目標が、それ以外のタイミングでの制御目標と異
なるヒータが、前記サイズ検知手段により検知された熱
現像材料の搬送幅方向サイズに応じて変更されることを
特徴とする熱現像装置。
【請求項１０】実質的に、前記熱現像材料を供給する
タイミングでの制御目標の値と、それ以外のタイミング
での制御目標の値との間は、ランプ処理により平滑化さ
れていることを特徴とする請求項３〜９のいずれか１項
に記載の熱現像装置。
【請求項１１】前記加熱部材が、金属製支持部材と、
その加熱面側に弾性層とを有し、前記ヒータが、前記支持部材の加熱面と反対側の面に密
着して設けられた面状ヒータであることを特徴とする請
求項１〜１０のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項１２】搬送幅方向サイズが最大の熱現像材料
を加熱する搬送幅方向範囲内の中央１／３の範囲を除く
搬送幅方向左右各々に、前記加熱部材の温度を検出する
温度センサが少なくとも１つ前記加熱部材に密着して設
けられていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれ
か１項に記載の熱現像装置。
【請求項１３】搬送幅方向サイズが最大の熱現像材料
を加熱する搬送幅方向範囲の中央１／３の範囲を除く搬
送幅方向左右各々に、前記加熱部材の温度を検出する温
度センサが前記ヒータに接っせずに前記加熱部材に密着
して設けられている隣接するヒータの間の隙間が、少な
くとも１つあることを特徴とする請求項１〜１２のいず
れか１項に記載の熱現像装置。
【請求項１４】搬送幅方向サイズが最大の熱現像材料
を加熱する搬送幅方向範囲内の中央１／３の範囲を除く
左右各々に少なくとも１つある、前記加熱部材の温度を
検出する温度センサが前記ヒータに接っせずに前記加熱
部材に密着して設けられている隣接するヒータの間の隙
間の間に、少なくとも１つ中央部のヒータが設けられて
おり、当該隙間の各々より搬送方向端部側の各々に、端
部ヒータが少なくとも１つ設けられていることを特徴と
する請求項１３に記載の熱現像装置。
【請求項１５】前記温度制御手段は、前記温度センサ
の検出温度の時間積分相当値を用いた温度制御を行うこ
とを特徴とする請求項２又は９に記載の熱現像装置。
【請求項１６】前記温度制御手段は、前記温度センサ
の検出温度の時間微分相当値を用いた温度制御を行うこ
とを特徴とする請求項２、９又は１５に記載の熱現像装
置。
【請求項１７】前記温度制御手段は、ＯＮ／ＯＦＦデ
ューテイ比制御で前記ヒータを制御することを特徴とす
る請求項１〜１７のいずれかに記載の熱現像装置。
【請求項１８】実質的に断熱部材により覆われた熱現
像材料を加熱して熱現像する熱現像部内に、前記加熱部
材及び前記ヒータが設けられていることを特徴とする請
求項１〜１７のいずれかに記載の熱現像装置。
【請求項１９】１枚の熱現像材料が熱現像されるのに
要する熱量の、その間に発熱可能な前記熱現像部内に設
けられたヒータ全ての最大発熱量に対する比が、０．０
４以上０．７５以下であることを特徴とする請求項１８
に記載の熱現像装置。
【請求項２０】前記加熱部材が、熱現像材料を外周面
上に実質的に密着させた状態で回転しながら加熱する回
転体であることを特徴とする請求項１〜１９のいずれか
１項に記載の熱現像装置。
【請求項２１】前記回転体を回転軸方向に複数に分割
する各領域毎に前記ヒータが設けられていることを特徴
とする請求項２０に記載の熱現像装置。
【請求項２２】前記加熱部材へシート状の熱現像材料
を供給する供給手段と、前記加熱部材から熱現像材料を
排出する排出手段とを有することを特徴とする請求項１
〜２１のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項２３】前記加熱部材が前記熱現像材料を前記
最低現像温度以上の現像温度で、熱現像時間加熱するも
のであることを特徴とする請求項１〜２２のいずれか１
項に記載の熱現像装置。
【請求項２４】前記加熱部材に付勢された回転自在な
ローラを有することを特徴とする請求項１〜２３のいず
れか１項に記載の熱現像装置。
【請求項２５】前記加熱部材の表面に厚さ０．１ｍｍ
以上の弾性層を含むことを特徴とする請求項１〜２４の
いずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項２６】前記弾性層の厚さ（ｍｍ）に対する熱
伝導率（Ｗ／ｍ／Ｋ）の比が０．１５（Ｗ／ｍ／Ｋ／ｍ
ｍ）以上であり、前記加熱部材は、前記弾性層を直接又は間接的に支持す
る金属製支持部材を含むことを特徴とする請求項２５に
記載の熱現像装置。
【請求項２７】前記弾性層が、厚さ２ｍｍ以下で、熱
伝導率０．３Ｗ／ｍ／Ｋ以上であることを特徴とする請
求項２６に記載の熱現像装置。
【請求項２８】前記熱現像材料が、感光性ハロゲン化
銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを含有し、８
０℃以上である最低現像温度以上の温度で熱現像される
ものであることを特徴とする請求項１〜２７のいずれか
１項に記載の熱現像装置。