JP2000324709A - 充電装置 - Google Patents

充電装置

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JP2000324709A
JP2000324709A JP11125808A JP12580899A JP2000324709A JP 2000324709 A JP2000324709 A JP 2000324709A JP 11125808 A JP11125808 A JP 11125808A JP 12580899 A JP12580899 A JP 12580899A JP 2000324709 A JP2000324709 A JP 2000324709A
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Shogo Sumitomo
正吾 住友
Toshio Miki
敏夫 三木
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Matsushita Electric Industrial Co Ltd
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来の複数電池の充電装置においては、電池
を順番に充電する構成であったので、使用者が例えば4
本の電池により駆動される機器を短時間で良いから動か
したいと思っても、4本目の電池がある時間充電される
まで待つ必要があるという不都合があった。 【解決手段】 充電電流を供給する電源部1と、充電制
御を行う充電制御回路部2と、充電電流制御を行うスイ
ッチ素子SW1〜SW4とを備え、一定時間電池B1へ
の充電電流供給を行った後、同時間別の電池B2への充
電電流供給を行い、これを接続された電池全てに対して
行うことを一充電周期Tとし、充電完了検出がなされる
まで充電周期Tを繰り返すことで、安価な構成で、接続
された複数の電池を同容量毎に充電ができ、電池間の容
量バラツキも起きにくい優れた効果を有する充電装置を
提供できる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、ニッケルカドミウ
ム蓄電池やニッケル水素蓄電池のような充電式電池を充
電する充電装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】従来、ニッケルカドミウム蓄電池やニッ
ケル水素蓄電池のような充電式電池を充電するための充
電方式として定電流制御された充電電流を継続して被充
電電池に流し、電池電圧がピークを迎え、その後降下す
ることを検知して充電完了とする充電制御方式、いわゆ
る−△V制御方式が多く用いられてきた。図3にその回
路ブロック図を、図4に従来方式による充電電流と電池
電圧とを示す。
【0003】図3において、11は充電装置であり、内
部には直流電源12、スイッチ素子13、充電制御部1
4、定電流制御部15を備えている。17は充電される
二次電池である。直流電源12は外部の交流電源と接続
され充電電流を供給し、それを定電流制御部において定
電流出力する。そしてスイッチ素子13により充電電流
をON−OFFして所定の時間充電電流を流したり、停
止したりする。充電制御部14は電池電圧を検出して充
電完了検出を行う。
【0004】この構成における充電動作を図4の電圧・
電流相関図を用いて説明する。図4において、Iは定電
流制御された充電電流であり、充電開始から充電完了ま
で連続して電池に流れている。Vbは電池電圧であり、
充電電流Iにより充電が進行するのに伴い電圧が上昇
し、充電完了を迎えると電池内部の自己発熱により電池
電圧Vbのピークを迎え、その後降下を開始する。この
電圧ピーク後の電池電圧降下を検知して電池の充電完了
検出としているものである。
【0005】またこの従来の構成において、複数の電池
(例えば4本の電池)を同時に充電する場合には、図5
の電圧・電流相関図に示すようにまず電池B1を満充電
状態まで充電完了させた後に電池B2の充電に移る必要
があった。そして、電池B2が充電完了後、同様に電池
B3、B4を順に充電する必要があった。
【0006】また4本の電池を同時に充電する方式とし
た場合、定電流回路と充電制御回路それぞれを4回路備
えるか、もしくは図6に示すように少なくとも4つの定
電流回路と1つの充電制御回路が必要であった。
【0007】また図3に示す上記の従来装置では、常に
充電電流が流れている状態での電池電圧を検出している
ため、充電装置出力端子と電池端子との接触抵抗におい
て充電電流による電圧降下が発生し、充電装置の充電制
御部14としては実際の電池電圧に端子の接触抵抗にお
ける電圧降下を加えた電圧を電池電圧として検出してお
り、このため充電装置出力端子と電池との接触抵抗が変
化したとき、この接触抵抗における電圧降下も変化し、
充電制御部としては電池電圧が変化したものとみなして
しまう。電池電圧がピークを迎え降下したことを検出す
る充電制御方式においては、接触抵抗における電圧降下
が増加した場合は電池電圧が上昇したとして判断され問
題は無いが、接触抵抗における電圧降下が減少した場合
は電池電圧が降下したものとして検知され、充電完了と
して判断され、充電が終了してしまう。具体的には充電
途中で使用者が電池に触れた場合や、常に振動している
場所に充電装置を置いて充電している場合などに上記作
用により充電が途中で終了してしまう恐れがあった。ま
た入力電圧が減少した際に充電電流が減少し、充電電流
の減少に伴い電池電圧が降下し充電が終了してしまわな
いように、充電電流の定電流制御部を備える必要があ
り、コストがかかるという課題もあった。本発明者ら
は、特願平10−171027号において、この課題を
解決して、充電装置出力端子と電池との接触抵抗が変化
しても充電が途中で終了することがなく、また充電電流
の定電流制御部を必要としない充電装置の提案を既に行
っている。
【0008】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特願平
10−171027号記載の充電装置では、複数電池の
充電を考慮に入れておらず、複数電池を充電するには上
述のように図5に示すように電池を順番に充電するか、
図6に示すような高価な装置を構成する必要があった。
電池を順番に充電する構成の場合、使用者が4本の電池
により駆動される機器を短時間で良いから動かしたいと
思っても、4本目の電池がある時間充電されるまで待つ
必要があるという不都合があった。また使用者が4本充
電しているうちの2本だけを早期に使用したい場合に、
充電し終えた電池を表示等により使用者に知らせて使用
可能にすることも考えられるが、表示装置等を加えるこ
とで装置全体が高価となり、また各々の蓄電池の使用時
間に差が出てくるため、劣化度合いのバラツキが考えら
れ、4本とも使用する際などに、予定時間よりかなり短
い時間しか使用できなくなってしまう可能性があった。
【0009】本発明は上記従来の課題を解決するもので
あり、安価な構成で複数の電池を同時に、言い換えると
同容量毎に充電できる充電装置を提供することを目的と
する。
【0010】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の充電装置は、商用電源を直流変換し充電電流
を供給する電源部と、電池電圧を検出して充電制御を行
う充電制御回路部と、前記充電制御回路部からの信号を
受け充電電流のON−OFF制御を行う複数のスイッチ
素子とを備え、一定時間電池B1への充電電流供給を行
った後、同時間別の電池B2への充電電流供給を行い、
これを接続された複数の電池全てに対して行うことを一
充電周期Tとし、充電完了検出がなされるまでこの充電
周期Tを繰り返すものである。これにより、安価な構成
で、接続された複数の電池を同容量毎に充電ができ、電
池間の容量バラツキも起きにくい優れた効果を有する充
電装置を提供できる。
【0011】また各電池の電圧検出を充電電流停止時間
において行うことで、誤差のない検出を行うことができ
るとともに、複数本充電を行っているため電池B2充電
時に他の電池B1の電圧検出を行うことができるため、
充電時間のロスが起こらないという優れた効果も有す
る。
【0012】さらに一周期に1つの電池に対する充電電
流供給時間を、0.1秒以上0.8秒以下の一定値とす
ることで、電池の劣化も起こらず、正確な電池電圧検出
を行うことができる。
【0013】
【発明の実施の形態】以下本発明の好ましい一実施の形
態について図1に示す回路ブロック図及び図2に示す充
電電流のタイムチャートを参照しながら説明する。
【0014】図1において、1は交流電流を直流変換
し、装置全体に充電電流を供給するための直流電源、2
は少なくとも各電池の電圧を検出して充電完了検出を行
う充電制御回路部である。本実施の形態においては、電
池4本(B1〜B4)を充電する場合を示しているが、
本発明の効果はこの場合に限ったものではなく、2本以
上の電池を充電する場合には常に有効であることは言う
までもない。
【0015】SW1〜SW4は、充電制御回路からの出
力を受け、それぞれ対応する電池B1〜B4への充電電
流をON−OFFして所定の時間充電電流を供給または
停止するためのスイッチ素子である。
【0016】以上のように構成された充電装置につい
て、以下その動作について説明する。まず電池が所定の
位置に装着されたことを、充電制御回路部2が検出して
充電開始信号を出力し、スイッチ素子SW1をON状態
にし、直流電源1からスイッチ素子SW1を介して電池
B1に充電電流が流れ、充電が開始される。充電開始よ
り時間T1経過後、充電制御回路部2はT0時間の充電
電流OFF信号を発し、電池B1への充電電流供給が停
止される。
【0017】この充電電流停止時間T0において、充電
制御回路部2は電池B1の電圧読み込みを行うが、その
検出する電圧は実際の電池電圧VB1に充電装置出力+
端子と電池+端子間、及び充電装置出力−端子と電池−
端子間の接触抵抗に充電電流が流れることにより発生す
る電圧降下が加わった電圧VB1’となる。
【0018】しかしながら、先の特願平10−1710
27号で示したように充電電流停止時間に電池電圧検出
を行うことにより、電圧VB1’は実際の電池電圧VB
1とほぼ等しい値とすることができる。また本願のよう
に複数本電池の充電を同時に行う場合には、電池B1に
とっての充電電流停止時間T0には他のいずれかの電池
の充電を行っているため、T0=T1の3倍(電池4本
の場合)、T0=T1(電池2本の場合)などと簡単に
設定することができ、充電休止時間をどのような値にす
るかを考慮に入れずとも良くなり、設計上非常に有利と
なる。
【0019】さて、充電開始より時間T1経過後には、
先に述べたように電池B1に対する充電電流供給が停止
されるが、それと同時に充電制御回路部2からの信号出
力によりSW2がON状態となり電池B2への充電電流
供給が開始される。電池B2への充電は、電池B1の場
合と同様に、時間T2(T2=T1)経過後、充電制御
回路部2からのT0時間の充電電流OFF信号が発せら
れることにより停止される。
【0020】同様に電池B2に対する充電電流供給が停
止されると同時に、充電制御回路部2からの信号出力に
よりSW3がON状態となり電池B3への充電電流供給
が開始される。電池B3への充電は、電池B1の場合と
同様に、時間T3(T3=T1)経過後、充電制御回路
部2からのT0時間の充電電流OFF信号が発せられる
ことにより停止される。
【0021】同様に電池B3に対する充電電流供給が停
止されると同時に、充電制御回路部2からの信号出力に
よりSW4がON状態となり電池B4への充電電流供給
が開始される。電池B4への充電は、電池B1の場合と
同様に、時間T4(T4=T1)経過後、充電制御回路
部2からのT0時間の充電電流OFF信号が発せられる
ことにより停止される。
【0022】この電池B1〜B4までに対して一度ずつ
充電電流を供給し終わる時間(T1+T2+T3+T
4)を一充電周期Tとし、電池が満充電となるまで、こ
の充電周期Tで連続して充電を行う。なお、先の説明で
は電池B1、B2、B3、B4の順で常に充電を行った
が、次の周期では逆の順で充電を行っても良いし、ラン
ダムな順番で充電を行っても良い。
【0023】充電電流が停止された電池の電圧は降下し
始めるが、充電電流停止直後の電池電圧降下の勾配は急
であることを勘案して、電池B1の電圧読み込み開始は
T2期間の後半に行うか、T3期間若しくはT4期間に
行うことが望ましい。読み込み開始後、一定時間毎のポ
イントにおいて電池電圧を読み込み、その全読み込み値
の平均値を算出し、この平均値を今回の検出時における
電池B1の検出電圧VB1’として記憶する。同様に電
池B2の電圧読み込み開始はT4期間若しくはT1期
間、電池B3の電圧読み込み開始はT1期間若しくはT
2期間、電池B4の電圧読み込み開始はT2期間若しく
はT3期間とすることが望ましい。
【0024】また、この満充電判定は、充電制御回路部
2が毎回の検出時におけるVB1’を読み込み、前回の
検出時におけるVB1’と比較し、前回値より上昇して
いれば新しくピーク値として更新記憶する。前回値より
降下していた場合、ピーク値としての更新は行わず、さ
らに次回、次々回と読み込み、記憶されているピーク値
より所定の電圧以上低いVB1’が所定の回数以上継続
したとき、電池B1は満充電であると判定する。なお、
電池B2、B3、B4についても同様である。
【0025】上記の満充電判定がなされた電池について
は、それ以降は対応するスイッチ素子SW1〜SW4の
ON動作を停止し、充電完了とする。充電表示として
は、充電表示ランプが各電池毎に設けられている場合
は、各電池の満充電判定に伴い対応する充電表示ランプ
を充電表示から完了表示へと切り替える。また全電池で
1個のみの充電表示ランプとしている場合は、全電池が
満充電判定された時点で充電表示ランプを充電表示から
完了表示へと切り替え、充電完了とする。なお、満充電
判定がなされた電池については、それ以降トリクル充電
を行っても良い。
【0026】そして、この充電電流供給時間について
は、0.1秒以上0.8秒以下の一定値とすることが望
ましい。これは、実験データにより、0.1秒より短い
と電圧降下の急峻な部分の電圧を読み込むため正確な値
の電圧検出ができない、且つ電圧降下の急峻な部分の電
圧を読み込むため検出精度の影響(誤差)や測定時毎の
誤差が大きく正確な値の電圧検出ができない、且つ充電
電流供給時間に近づきすぎるために接触抵抗等の影響が
出てくるために正確な値の電圧検出ができない、可能性
が高いためである。なお、本発明の装置で4個の電池を
充電する場合には、上述のようにB1の電圧検出をT3
期間にすればこの限りではないが、この場合にも接続さ
れた電池数に応じて充電電流供給時間を変更するような
設定変更、仕様変更を行う必要がありコストアップの要
因となり、且つ0.1秒よりもさらに短くしたとしても
メリットは生じてこないことを勘案すると、3個以上の
電池を充電する場合においても2個の電池を充電する場
合と同じ充電電流供給時間としておくことが望ましい。
【0027】また本発明では、充電に要する時間を従来
と等しくするために、一周期に一つの電池に対する充電
量は、通常の1Cで標準充電した充電量と略同等にして
いる。すなわち、電池2個を充電する場合には、例えば
標準の2倍近い過大な電流を充電電流供給時間の間に流
している。このため、0.8秒よりも長くすると、電池
に過大な電流が流れる期間が長すぎるために、電池が劣
化してくるケースが身受けられた。従って、好ましくは
充電電流供給時間を、0.1秒以上0.8秒以下の一定
値、例えば0.2秒とする。この場合は、充電電流供給
停止されている期間も0.2秒以上(電池2個充電の場
合は0.2秒、電池4個の場合は0.6秒)あるので、
充電電流供給停止後0.1秒経った後に該当の電池電圧
の検出を開始し、複数回電池電圧の検出を行って、その
平均値を該当の電池電圧値とすることができる。
【0028】
【発明の効果】以上のように本発明によれば、安価な構
成で、接続された複数の電池を同容量毎に充電ができ、
電池間の容量バラツキも起きにくい優れた効果を有する
充電装置を提供できる。また各電池の電圧検出を充電電
流停止時間において行うことで、誤差のない検出を行う
ことができるとともに、複数本充電を行っているため、
例えば電池B2の充電時に電池B1の電圧検出を行うこ
とができるため、充電時間のロスが起こらないという優
れた効果をも有する。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施の形態による回路ブロック図
【図2】本発明の一実施の形態による電池電圧と充電電
流の相関図
【図3】従来の回路ブロック図
【図4】従来の電池電圧と充電電流の相関図
【図5】従来の複数電池充電時の電池電圧と充電電流の
相関図
【図6】従来の複数電池充電時の回路ブロック図
【符号の説明】
1 直流電源 2 充電制御回路部 SW1、SW2、SW3、SW4 スイッチ素子 B1、B2、B3、B4 電池
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Fターム(参考) 5G003 AA01 BA04 CA02 CA16 CA17 CC02 5H030 AA03 AS18 FF42 FF43 FF44 FF52

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 商用電源を直流変換し充電電流を供給す
    る電源部と、電池電圧を検出して充電制御を行う充電制
    御回路部と、前記充電制御回路部からの信号を受け充電
    電流のON−OFF制御を行う複数のスイッチ素子とを
    備え、接続された複数の電池を充電する充電装置であ
    り、 一定時間電池B1への充電電流通電を行った後、同時間
    次の電池B2への充電電流供給を行い、これを接続され
    た複数の電池全てに対して行うことを一充電周期Tと
    し、充電完了検出がなされるまでこの充電周期Tを繰り
    返すことを特徴とする充電装置。
  2. 【請求項2】 各電池の電圧検出を充電電流停止時間に
    おいて行うことを特徴とする請求項1記載の充電装置。
  3. 【請求項3】 一周期に1つの電池に対する充電電流供
    給時間は、0.1秒以上0.8秒以下の一定値とするこ
    とを特徴とする請求項1または2いずれかに記載の充電
    装置。
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