JP2000329779A - 沈降速度測定方法およびその装置 - Google Patents

沈降速度測定方法およびその装置

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JP2000329779A JP11139232A JP13923299A JP2000329779A JP 2000329779 A JP2000329779 A JP 2000329779A JP 11139232 A JP11139232 A JP 11139232A JP 13923299 A JP13923299 A JP 13923299A JP 2000329779 A JP2000329779 A JP 2000329779A
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Shigenori Kishimori
重則 岸森
Yoji Hasebe
洋治 長谷部
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Sefa Technology Inc
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 緊急の医療措置を要する患者の赤沈の測定を
従来方法の１／４程度の時間で可能とし、しかも採血量
を多く取れない赤ん坊の赤沈測定も可能とした赤沈測定
技術を提供する。 【解決手段】 赤沈測定液が収容され、所定の傾斜角度
をもって傾斜状態に置かれた試験容器１に光を投射し、
このとき前記試験容器１内を透過した光をラインセンサ
ＬＳにて検出し、血漿液面と血漿と血球層との境界位置
を算出して血漿の深さ寸法を得、この血漿の深さ寸法と
測定時間とから赤沈を算出する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、液体試料中の沈
降物の沈降速度測定方法およびその装置に関し、さらに
詳細には、試験管等の透明容器内に収容された液体試料
中の沈降物の沈降速度を光学的に測定する技術に関す
る。
【０００２】
【従来の技術】液体試料中の沈降物の沈降速度測定の代
表例として、日常臨床で最もよく用いられる検査法の一
つである赤沈（赤血球沈降速度）の測定が上げられる。
この赤沈測定方法としては、垂直に保持された一定規格
の試験容器に非凝固化した血液を満たして静置し、血球
の沈降によって生ずる血球層の高さ（赤血球の沈降高
さ）を静置から１時間後に人が記録して、沈降の遅速を
判断する方式のウェスターグレン法が標準的に用いられ
ている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな測定方法では測定開始から終了まで１時間以上を要
し、緊急の処置を要するような場合には適さない。
【０００４】また、上記ウェスターグレン法に用いられ
る試験容器は、内径２．５５ｍｍ、全長３００ｍｍのガ
ラス管で、この試験容器に抗凝固剤であるクエン酸ナト
リウム溶液１に対し血液４の混合液を満たすためには、
２ＣＣ程度の血液が必要であり、赤ん坊の場合に適さな
い。
【０００５】本発明はかかる従来の問題点に鑑みてなさ
れたものであって、その目的とするところは、試験容器
内に収容された沈降物を含む液体試料について光学的手
段を用いて、短時間でなおかつ正確に、また少量の液体
試料でも沈降速度の測定を行うことができる、沈降速度
測定方法およびその装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の沈降速度測定方法は、その内部に沈降物を
含む液体試料であるサンプルを満たした試験容器を所定
の傾斜角度をもって保持して、自然対流による沈降物の
沈降速度を促進させるとともに、この試験容器に光を投
射させ、前記サンプル中の上澄み液であるサンプルＳ１
および沈降物であるサンプルＳ２の境界と、前記サンプ
ルＳ１の液面とにおける透過光の光量変化を電気的に検
出し、この検出値の経時的変化から前記サンプルＳ１の
深さ寸法を算出して、沈降物の沈降速度を求めることを
特徴とする。
【０００７】また、本発明の沈降速度測定装置は、複数
本の試験容器を傾斜状に保持する傾斜保持手段を備えた
ターンテーブルと、前記ターンテーブルを回転・停止さ
せる回転駆動手段と、前記試験容器に光を投射する投光
手段と、測定位置において前記試験容器を挟んで前記投
光手段に対向して設けられ、前記投光手段から前記試験
容器内を透過した光を受光して光電変換する受光手段
と、この受光手段出力の経時的変化を測定する光量変化
測定手段と、同じくこの受光手段出力を処理して前記タ
ーンテーブルの回転・停止位置を制御する制御手段と、
前記光量変化測定手段の測定結果に基づいて、前記試験
容器内の沈降物の沈降速度を演算する沈降速度演算手段
とを備えることを特徴とする。
【０００８】また、本発明の沈降速度測定装置は、上記
傾斜保持手段が、標準の試験容器（標準管）と極細の試
験容器（キャピラリ管）との２種類の試験容器を傾斜保
持できる構成とされ、前記２種類の試験容器のどちらが
挿入されたかを検知するための検知手段を備えてなるこ
とを特徴とする。
【０００９】本発明のように、沈降物を含む液体試料を
満たした試験容器を傾斜状に保持すると、自然対流によ
る沈降物の沈降速度を促進させ、沈降物の沈降にともな
って試験容器内に上澄み液と沈降物との境界が現れ、こ
の境界は経時的に下降していき、一定時間を経過すると
この境界の下降が停止（沈降物の沈降が停止）する。
【００１０】この液体試料中を透過する光の光量は、試
験容器（透明容器）の透明度（収容物の内容等に対応す
る）に従って変化し、上澄み液より上の空間（液体試料
の存在しない空間）、上澄み液そして沈降物を透過した
光は明確に区別でき、これを検出すれば上澄み液面と上
澄み液と沈降物の境界を確実に捉えることができる。
【００１１】したがって、試験容器内を透過した光の光
量変化を、ＣＣＤラインセンサやフォトダイオードアレ
イ等の受光素子を用いて電気的に検出すれば、これら検
出値の経時的変化から上澄み液の深さ寸法を算出する。
そして、この算出値と測定時間から沈降物の沈降速度を
算出する。
【００１２】たとえば、クエン酸ナトリウム溶液１に対
し血液４の混合液を用いて赤沈を測定する場合、沈降物
である血球層（赤血球等がかたまり沈殿したもの）とそ
の上澄み液である血漿との境界、血漿と混合液の存在し
ない空間との境界すなわち血漿液面を透過する光の光量
が大きく変化し、この光量変化をＣＣＤラインセンサや
フォトダイオードアレイ等を用いて検出することで、血
漿の深さの経時的変化をリアルタイムに捉えることがで
き、またその最大深さ寸法を算出することができ、これ
により赤沈測定を可能とする。
【００１３】そして、上記赤沈測定が試験容器を傾斜状
に保持して実施されることにより、自然対流による赤血
球の沈降速度が促進され、短時間での赤沈測定が可能と
なる。
【００１４】また試験容器を傾斜状に保持することによ
る赤血球の沈降速度の促進効果は、試験容器が極細管
（キャピラリ管）の場合においても変わらず、したがっ
て、赤ん坊の赤沈測定を迅速に行うことが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて詳細に説明する。
【００１６】実施形態１ 本発明に係る沈降速度測定装置を図１に示す。この装置
は、具体的には図３（ａ）に示すような試験容器１内に
収容された血液の赤沈を測定するものであって、複数本
（本実施形態においては８本）の試験容器１，１・・・
を傾斜状、好適には１５°〜２５°の傾斜角度に保持す
る８ケの傾斜保持手段２，２・・・を円周上に配置した
ターンテーブル３と、このターンテーブル３の回転軸３
ａに連結して前記ターンテーブル３を回転させ、測定位
置にて停止させる回転駆動手段であるパルスモータ（減
速機付パルスモータ）４と、投光手段５、受光手段６、
前記ターンテーブル３の停止位置を検出する位置検出手
段７、光量変化測定手段である信号処理部８、制御手段
である制御部９、沈降速度演算手段である演算処理部１
０を主要部として構成されている。
【００１７】ターンテーブル３には、図２に示すように
回転軸３ａの先端部にタコ足状に拡がる８本のリブ３ｂ
が設けられ、この各リブの先端部に、円周方向に１５°
〜２５°の傾斜角で前記傾斜保持手段２，２・・・が固
定されている。
【００１８】なお、図１において、この傾斜保持手段
２，２・・・の傾斜方向が紙面と平行な方向に描かれて
いるが、これは傾斜状態を表示説明するため便宜上描い
たもので、実際には紙面と直角方向に傾斜している。
【００１９】傾斜保持手段２，２・・・は、具体的には
図２および図３に示すように、樹脂材料等からなるスケ
ルトン状の筒で、この筒の上板２ａおよび前記上板２ａ
より少し下がった位置に形成された中板２ｂに、各々丸
穴ｈ１，ｈ２が形成され、試験容器である標準管１１
（成人の赤沈測定に使用される）およびキャピラリ管１
２（赤ん坊の赤沈測定に使用される）の傾斜保持が可能
である。
【００２０】すなわち、丸穴ｈ１，ｈ２は前記標準管１
１の外径とほぼ同径に形成されており、前記標準管１１
の場合は直接挿入保持され、前記キャピラリ管１２の場
合には、そのキャピラリ管１２を挿入保持でき、その外
径が前記標準管１１の外径とほぼ等しいキャピラリホル
ダ１３が挿入保持される。
【００２１】そして、この２種類の試験容器は、傾斜保
持手段２の左下側に取付けられた２ケのマイクロスイッ
チＭＳ１とＭＳ２とにより検出され区別可能である。す
なわち、マイクロスイッチＭＳ１とＭＳ２の双方共がＯ
Ｎの場合は、試験容器として標準管１１が用いられてお
り、マイクロスイッチＭＳ１がＯＮでＭＳ２がＯＦＦの
場合には、試験容器としてキャピラリ管１２が使用され
ていると判別される。
【００２２】投光手段５は、サンプル（赤沈測定液）が
収容された試験容器１に対して光（投射光）１４ａを投
射するためのもので、発光源ＬＤと、この発光源ＬＤか
らの投射光１４ａを試験容器１にまんべんなく均一に当
てるための散光板１５とを備えるが、本実施形態におい
ては、散光板１５は各傾斜保持手段２，２・・・の後面
に取付けられた形態とされている。（図２および図３
（ｃ）参照）
【００２３】発光源ＬＤとしては、ＬＥＤ（発光ダイオ
ード）アレイ好適には赤色ＬＥＤアレイ等が用いられる
が、この発光源ＬＤと前記散光板１５，１５・・・は試
験容器１の傾斜角度と同一の傾斜角度に設定されてい
る。
【００２４】受光手段６は、試験容器１を挟んで投光手
段５に対向配置されたＣＣＤラインセンサやフォトダイ
オードアレイ等のラインセンサＬＳと、試験容器１内を
透過した発光源ＬＤからの光１４ｂを、前記ラインセン
サＬＳに収束させる対物レンズＬＬとを備える。
【００２５】位置検出手段７は、試験容器１の測定位置
にてターンテーブル３を正確に停止させるための手段
で、アナログアンプ１６とＡ／Ｄ変換回路１７を主要部
としてなり、ラインセンサＬＳの光電変換出力Ｖを検出
に利用する。
【００２６】ラインセンサＬＳの光電変換出力Ｖは、図
５に示すように試験容器１内の内容物に対応した光の透
過量により変化する。すなわち、サンプルの存在しない
空間Ｓ０の透過量が最も大きくＶａで示され、次にサン
プルＳ１（血漿）の透過量は、血漿の存在により光が減
衰されて低下しＶｂとなり、サンプルＳ２（血球層）の
透過量は血球の存在により、そのほとんどが減衰されて
０に等しくなる。
【００２７】位置検出手段７は、この光電変換出力Ｖａ
を用いる。すなわち、ある試験容器１内の赤沈を測定す
る場合、測定開始と同時にターンテーブル３が回転を始
め、試験容器１が測定位置に近づくと、ＬＥＤアレイＬ
Ｄからの光が試験容器１内の空間Ｓ０を透過しはじめ、
ラインセンサＬＳからわずかな光電変換出力Ｖａ（図５
の破線２０）が検出される。
【００２８】そして、この光電変換出力ＶａがＡ／Ｄ変
換回路１７でＡ・Ｄ変換されて演算処理部１０に取込ま
れ、その結果制御部９へパルスモータ４の減速指令が与
えられて、ターンテーブル３が定速回転モードから減速
回転モードとなる。
【００２９】ターンテーブル３が減速回転すると、光電
変換出力Ｖａが徐々に増加して最大値を迎え（図５の破
線２１）、その後減少して試験容器１が測定位置から遠
ざかると０となる。この時の光電変換出力Ｖａｍａｘの
値を演算処理部１０にて記憶しておく。
【００３０】続いて制御部９へパルスモータ４の増速指
令が与えられて、ターンテーブル３が減速回転モードか
ら定速回転モードに戻り、上記試験容器１が再び測定位
置に近づくと、上記のようにターンテーブル３が減速回
転して光電変換出力Ｖａが上記と同様の経時的変化をた
どるが、この時の光電変換出力Ｖａの値と、前回記憶し
ておいた光電変換出力Ｖａｍａｘとを、演算処理部１０
で減速回転モード中比較しておき、このＶａがＶａｍａ
ｘに等しいか減少に入った時に、制御部９へパルスモー
タ４の停止指令を与えてターンテーブル３を停止する。
【００３１】信号処理部８は、ラインセンサＬＳの光電
変換出力Ｖを検出し、その経時的変化を測定する。この
出力変化は、先にも述べたように試験容器１の内容物に
対応し、たとえば、図５に示すようになり、Ｖａは空間
Ｓ０を透過した光の受光量を表し、Ｖｂはサンプル１
（血漿）を透過した光の受光量を表す。なお、サンプル
２（血球層）は光がほとんど透過せず０である。
【００３２】上記光電変換出力Ｖは、試験容器１の端
部、本実施形態においてはキャップ１ａと空間Ｓ０との
境界Ｂ１と、この空間Ｓ０と血漿Ｓ１との境界Ｂ２およ
び血漿Ｓ１と血球Ｓ２との境界Ｂ３で大きく変化する。
【００３３】この境界のうち境界Ｂ１と境界Ｂ２との位
相は、同一の試験容器に対して変化せず、境界Ｂ３のみ
が変化する。すなわち、測定開始時は境界Ｂ３は存在し
ないが、測定開始からしばらくして、赤血球の集合体が
沈降して集積が始まると、時間経過に伴い境界Ｂ３が発
生して、それが下方（図５の矢符Ｇ参照）に移動して２
２で示す位置に光電変換出力Ｖｂを生じる。
【００３４】そして、さらに沈降が進んで赤沈測定に最
適なタイミングにおいては、境界Ｂ３が図５の２３の位
置に移動している。この時の光電変換出力Ｖｂは、境界
Ｂ３が２２の位置における光電変換出力Ｖｂとほぼ等し
い。
【００３５】信号処理部８は、上記３つの境界位置の光
電変換出力ＶａとＶｂを処理して、演算処理部１０へ位
置パルス（ラッチ信号）を送出するものである。
【００３６】すなわち、光電変換出力Ｖ（ＶａおよびＶ
ｂ）を一次微分して一次微分波形ｆ’を得、二次微分し
て二次微分波形ｆ''を得る。その後一次微分波形ｆ' と
設定値Ｌ１との比較からクリッピング信号Ａおよび、同
じく一次微分波形ｆ' と設定値Ｌ２との比較からクリッ
ピング信号Ｄを得る。一方二次微分波形ｆ''からゼロク
ロス信号ＢおよびＥを得る。さらに、クリッピング信号
Ａとゼロクロス信号Ｂとの比較一致から境界Ｂ１の位置
パルス（ラッチ信号）Ｃを得、やはりクリッピング信号
Ｄとゼロクロス信号Ｅとの比較一致から境界Ｂ２の位置
パルス（ラッチ信号）Ｆを得る。
【００３７】演算処理部１０は、信号処理部８の測定結
果に基づいて、試験容器１内の血漿Ｓ１の高さ寸法を演
算して赤沈を算出するもので、具体的には、信号処理部
８で測定され送出される位置パルス（ラッチ信号）Ｆか
ら境界Ｂ２とＢ３との高さ寸法を算出し、それと設定さ
れた測定時間（好適には１５分〜２０分）とから、赤沈
を算出する。
【００３８】また、演算処理部１０は、パルスモータ
４，ＬＥＤアレイＬＤ、ラインセンサＬＳ等を制御する
ための制御部９への指令部としての役も司る。
【００３９】上記説明においては１本の試験容器に対す
る赤沈測定工程を述べたが、他の７本の試験容器に対し
ても同様の工程にて赤沈測定が行われる。この場合、試
験容器の特定は、試験容器１の上部に貼られた、誰のサ
ンプルであるかを識別する細帯状のＩＤラベルをＩＤ読
取装置２４で読み取ることにより行われる。なお、ＩＤ
読取装置２４は、ＩＤが文字の場合は文字読取装置が用
いられ、ＩＤがバーコードの場合はバーコードリーダが
用いられる。
【００４０】しかして、以上のように構成された沈降速
度測定装置において、投光手段５，受光手段６に対し
て、ターンテーブル３によりサンプルが収容された試験
容器１，１・・・を、回転させながら投射光１４ａを投
射させる。この時まずＩＤ読取装置２４が試験容器上の
ＩＤラベルを読み取り、試験容器の特定が行われる。
【００４１】そして、前述したような受光手段６のライ
ンセンサＬＳにより、試験容器１を透過する透過光１４
ｂの光量を電気信号として検出し、ターンテーブル３の
停止位置決めと、赤沈測定が行われる。
【００４２】この赤沈測定結果は、図示しない表示装置
やプリンタ等により国際標準法に基づく表示方式で表示
される。
【００４３】なお、試験容器１は８本ともセットする必
要はなく、経時的にセットしても良く、また歯抜け状に
セットされた状態での測定も、上記ＩＤラベルの利用に
より容易に行える。
【００４４】また、本実施形態においては、標準管１１
のみならずキャピラリ管１２での測定がキャピラリホル
ダ１３の使用により可能であり、この場合の測定方法は
標準管１１の場合と同じである。
【００４５】実施形態２ 本実施形態は、上述した赤沈測定に加えて血漿中の血清
色を測定する技術に関し、図６に示す測定装置が用いら
れる。
【００４６】この測定装置は、投光手段５の構成以外は
実施形態１と全く同じ構成である。すなわち、投光手段
５の光源として実施形態１では１種類のＬＥＤアレイが
用いられたが、本実施形態においては、波長の違う２種
類のＬＥＤアレイ好適には赤色ＬＥＤアレイＬＤ１と青
色ＬＥＤアレイＬＤ２が用いられる。
【００４７】以上のように構成された沈降速度測定装置
において、まず最初に赤色ＬＥＤアレイＬＤ１を点灯し
て赤沈測定が行われるが、赤沈測定工程は実施形態１と
全く同一であるから説明を省略する。
【００４８】つぎに、赤沈測定工程終了後に行われる血
清色測定方法について詳細に説明する。すなわち、赤沈
測定工程終了と同時に、赤沈測定時に点灯していた赤色
ＬＥＤアレイＬＤ１をそのまま点灯し続け、この時得ら
れる図５に示す光電変換出力Ｖｂを、Ａ／Ｄ変換回路１
７でＡ／Ｄ変換して演算処理部１０に取り込む。
【００４９】つぎに、赤色ＬＥＤアレイＬＤ１を消灯
し、青色ＬＥＤアレイＬＤ２を点灯して上記と同様に、
光電変換出力Ｖｂを、Ａ／Ｄ変換回路１７でＡ／Ｄ変換
して演算処理部１０に取り込む。そして、上記２つの取
込値を演算処理部１０にて比較し、この比較値を算出す
る。
【００５０】この血清色は、今までに測定例がなく、そ
の測定値と疾患との関連付けがなされていないが、将来
的には血清色測定により病状の診断が可能になるものと
考えられる。
【００５１】なお上述した実施形態はあくまでも本発明
の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれに
限定されることなくその範囲内で種々の設計変更が可能
である。
【００５２】たとえば、上記実施形態において、試験容
器１が８ヶ所の傾斜保持手段２，２・・・全部にセット
されていなくても、赤沈測定は可能であるが、各傾斜保
持手段２，２・・・に対応して試験容器１，１・・・の
有無や測定終了を知らせるＬＥＤ等の表示灯を配置して
も良い。
【００５３】また、上記実施形態においては、散光板１
５は、各々の傾斜保持手段２，２・・・に取り付けられ
ているが、１枚の散光板をＬＥＤアレイＬＤと傾斜保持
手段との間に設ける構成としても良い。
【００５４】
【発明の効果】以上詳述したように、本発明の沈降速度
測定方法によれば、試験容器を所定の傾斜角度をもって
保持したことにより、赤沈測定液内に自然対流が生じ、
赤血球の集合塊の生成を促進してその沈降速度を早め、
これにより迅速な赤沈測定が可能となり、緊急の医療措
置が必要な場合において非常に有効となる。そして、傾
斜による自然対流発生は、標準管のみならず極細のキャ
ピラリ管等でも起こるので、赤ん坊の赤沈測定において
も有効である。
【００５５】また、複数の試験容器を用いてランダムな
赤沈測定をする場合において、試験容器内の空間部分を
透過した透過光の光電変換出力ＶａをＡ／Ｄ変換して制
御手段に取り込み、この取込値が一定以上になった時、
パルスモータを減速し、前記取込値が、前回取込値と等
しいかまたは減少に入った時を最適値として前記パルス
モータを停止して、赤沈測定を行うことにより、標準管
はもとより極細のキャピラリ管でも、正確に測定位置に
停止可能である。
【００５６】また、上記停止方法を用いることにより、
試験容器が歯抜け状態の場合に、試験容器の存在しない
傾斜保持手段の部分は、無駄に停止することなくそのま
ま通過処理することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る実施形態１である沈降速度測定装
置の概略を示す構成ブロック図である。
【図２】同実施形態１における投光手段、傾斜保持手
段、および受光手段の相対位置関係を示す平面図であ
る。
【図３】同実施形態１における傾斜保持手段の概略構成
を示し、図３（ａ）は、標準管を用いた場合の図２のＰ
矢視図、図３（ｂ）は、キャピラリ管用いた場合の図２
のＰ矢視図、図３（ｃ）は、図３（ａ）のＱ矢視図であ
る。
【図４】同実施形態１における投光手段、試験容器、お
よび受光手段の相対位置関係の一例を示す図である。
【図５】同実施形態１において、投射光が、試験容器内
の空間、血漿（上澄み液）および血球層（沈降物）中を
透過する場合の透過光のライン光量（光電変換出力）
と、その信号処理部における信号処理波形とを示す線図
である。
【図６】本発明に係る実施形態２である、血清色測定工
程を可能ならしめた沈降速度測定装置の投光手段、試験
容器、および受光手段の相対位置関係の一例を示す図で
ある。
【符号の説明】
１ 試験容器 ２ 傾斜保持手段 ３ ターンテーブル ４ パルスモータ（回転駆動手段） ５ 投光手段 ６ 受光手段 ７ 位置検出手段 ８ 信号処理部（光量変化測定手段） ９ 制御部（制御手段） １０ 演算処理部（沈降速度演算手段） １１ 標準管 １２ キャピラリ管 １３ キャピラリホルダ １４ａ 投射光 １４ｂ 透過光 １５ 散光板 １６ アナログアンプ １７ Ａ／Ｄ変換回路 ＬＤ ＬＥＤアレイ（発光源） ＬＤ１ 赤色ＬＥＤアレイ ＬＤ２ 青色ＬＥＤアレイ ＬＬ 対物レンズ ＬＳ ラインセンサ Ｓ０ 空間 Ｓ１ 血漿（上澄み液） Ｓ２ 血球層（沈降物） Ｂ１ 試験容器のキャップと空間との境界 Ｂ２ 血漿の液面 Ｂ３ 血漿と血球層との境界 Ｖａ 空間Ｓ０の透過光量を表す信号 Ｖｂ 血漿Ｓ１の透過光量を表す信号 ＭＳ１ マイクロスイッチ ＭＳ２ マイクロスイッチ

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 沈降物を含む液体試料が収容された試験
    容器を所定の傾斜角度をもって保持して、自然対流によ
    る前記沈降物の沈降を促進させるとともに、前記試験容
    器に光を投射し、このとき前記試験容器内を透過した光
    を電気的に検出し、この検出値の経時的変化から上記液
    体試料中の上澄み液の深さ寸法を算出して、沈降物の沈
    降速度を求めることを特徴とする沈降速度測定方法。
  2. 【請求項２】 前記沈降物を含む液体試料が、前記自然
    対流によって上澄み液と沈降物とに分離し、前記上澄み
    液の液面と、前記上澄み液の液面と前記沈降物との境界
    とにおける、前記透過光の光量変化を検出することによ
    り、前記沈降物の深さ寸法を算出して、その沈降速度を
    求めることを特徴とする請求項１に記載の沈降速度測定
    方法。
  3. 【請求項３】 沈降物を含む液体試料が収容された試験
    容器を傾斜状に保持する傾斜保持手段と、前記試験容器
    に光を投射する投光手段と、前記試験容器を挟んで前記
    投光手段に対向して設けられ、前記投光手段から前記試
    験容器内を透過した光を受光して光電変換する受光手段
    と、この受光手段出力の経時的変化を測定する光量変化
    測定手段と、前記光量変化測定手段の測定結果に基づい
    て、前記試験容器内の沈降物の沈降速度を演算する沈降
    速度演算手段とを備えてなることを特徴とする沈降速度
    測定装置。
  4. 【請求項４】 沈降物を含む液体試料が収容された複数
    の試験容器を、傾斜状に保持する複数の傾斜保持手段
    と、前記複数の傾斜保持器手段を円周上に配設し、その
    中心軸廻りに前記複数の試験容器を回転せしめるターン
    テーブルと、前記ターンテーブルを回転させ測定位置に
    て停止させる回転駆動手段と、前記測定位置において前
    記複数の試験容器の内の１本に光を投射する投光手段
    と、前記１本の試験容器を挟んで前記投光手段に対向し
    て設けられ、前記投光手段から前記試験容器内を透過し
    た光を受光して光電変換する受光手段と、この受光手段
    出力の経時的変化を測定する光量変化測定手段と、この
    光量変化測定手段および前記回転駆動手段を同期して制
    御する制御手段と、前記光量変化測定手段の測定結果に
    基づいて、前記試験容器内の沈降物の沈降速度を演算す
    る沈降速度演算手段とを備えてなることを特徴とする沈
    降速度測定装置。
  5. 【請求項５】 前記請求項４に記載の沈降速度測定装置
    において、前記回転駆動手段を所定の回転数で運転中、
    前記ターンテーブルの回転停止位置決めをした後沈降速
    度の測定を行う場合に、前記試験容器内の前記沈降物を
    含む液体試料が存在しない空間を透過した光を、前記受
    光手段で受光して光電変換し、この受光手段出力を前記
    制御手段に取り込み、この取込値が一定以上になった
    時、前記回転駆動手段を減速し、 前記取込値が、前回取込値と等しいかまたは減少に入っ
    た時を最適値として前記回転駆動手段を停止し、この状
    態で前記１本の試験容器内を透過した光を電気的に検出
    し、この検出値の経時的変化から上記液体試料中の沈降
    物の深さ寸法を算出して、その沈降速度を求めることを
    特徴とする沈降速度測定方法。
  6. 【請求項６】 前記傾斜保持手段が、標準の試験容器と
    極細の試験容器を挿入できるキャピラリホルダとを傾斜
    保持でき、寸法が異なる多種類の試験容器にて沈降速度
    測定を可能な構成となしたことを特徴とする請求項３か
    ら５のいずれか一つに記載の沈降速度測定装置。
  7. 【請求項７】 前記２種類の試験容器の種類を特定する
    ための検出手段を前記傾斜保持手段に備えたことを特徴
    とする請求項６に記載の沈降速度測定装置。
  8. 【請求項８】 前記投光手段と前記傾斜保持手段との間
    に、光を散乱させるための散光板を設けたことを特徴と
    する請求項３から７のいずれか一つに記載の沈降速度測
    定装置。
  9. 【請求項９】 前記投光手段がライン光源からなり、前
    記受光手段がラインセンサからなることを特徴とする請
    求項３から８のいずれか１つに記載の沈降速度測定装
    置。
  10. 【請求項１０】 前記試験容器の傾斜角度を１５°〜２
    ５°に設定することを特徴とする請求項１から９のいず
    れか１つに記載の沈降速度測定装置。
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