JP2000347972A - マルチキャストデータサービスおよび放送信号マークアップ流を使用する対話式放送システム - Google Patents

マルチキャストデータサービスおよび放送信号マークアップ流を使用する対話式放送システム

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、簡単な方式によって放送信号をリ
ッチな情報源としてユーザが放送信号と対話することが
できるようにすることを目的とする。 【解決手段】 新しい放送マークアップ流を信号に付加
することによって上記目的を達成するものであり、デー
タソース56と、それに結合されたネットワークオペレー
ションセンタープロキシ52と、プロキシ52からのデータ
流を受信し、対話式放送信号を放送する端末48と、対話
式放送信号を受信する受信機58とを備えていることを特
徴とする。受信機58は、ビデオ/オーディオ再生モジュ
ールと、対話モジュールと、通信モジュールとを備えて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、一般に対話式放送
に関し、とくに対話式放送システムに関する。
【0002】
【従来の技術】これまで、テレビジョンは受動的な形態
のエンターテイメントであり、その対話性が非常に限ら
れていた。現在のところ、ユーザが放送信号と対話し
て、放送内容に関連した情報にアクセスしたり、あるい
は別の複雑化された機能をトリガーすることのできる手
段はない。これは、とくに、種々の形態で無数のトピッ
クに関する情報があふれている現在の情報時代において
残念なことである。最近では、パーソナルコンピュータ
が、主にインターネット人口の増加と成長により、情報
アクセスに好ましいデバイスになっている。したがっ
て、一般に、ユーザは情報サービスプロバイダに加入す
るか、あるいはインターネットに直接アクセスするかの
いずれかを行う必要がある。このような状況において、
ユーザがテレビジョン内容に関する情報を収集すること
に関心を持った場合、利用できる情報サービスとは無関
係のサーチを行わなければならない。
【0003】この面倒な過程を回避し、テレビジョン内
容を改善するために、ユーザが放送信号と対話でき、か
つ情報を直接送信できる簡単なシステムが必要である。
エンターテイメントおよび情報用の単一ソースとしてテ
レビジョンおよびパーソナルコンピュータ(PC)の予
想される組合せによって、ここに記載されている本発明
の実施形態が容易になるであろう。たとえば、最近では
放送信号を受信できるようにされたPCが入手可能であ
る。さらに別のデバイスの例として、通常のテレビジョ
ンを拡大した比較的廉価な“ウェブPC”がある。これ
らのデバイスの他に、高帯域幅データを伝送できる通信
ネットワークがまもなく家庭で利用できるようになり、
対話式放送システムが可能になる。インフラストラクチ
ャにおけるこれらの進歩は、エンターテイメントデハイ
スと情報アクセスデバイスとの結合を容易にし、利用す
る新しい方法を必要とする。
【0004】対話式テレビジョンは、ビデオ・オン・デ
マンド、ホームショッピングおよびその他等のいくつか
の異なったアプリケーションを含んでいる。対話式テレ
ビジョンを使用することによって、ユーザは完全なコン
トロールが可能となり、放映されるべき映画または購入
すべき項目の選択のような異なったアクションを特定で
きるようになる。このようなシステムに対して、いくつ
かの異なったシステムアーキテクチャが提案されてい
る。しかしながら、これらには、通信およびネットワー
ク、ビデオサーバ等の分野における著しい技術的進歩、
ならびに新しいケーブルを個々の家庭に敷設する等のイ
ンフラストラクチャにおける莫大な出資が必要である。
【0005】HTMLのようなマークアップ言語は、標
準的なテキスト文書の論理部分に先行または後続するタ
グを含むことによってその文書を改善してハイパーテキ
ストフォーマットにするために使用されている。ハイパ
ーテキスト文書が解析されたとき、マークアップタグが
包囲しているデータから分離されることが可能であり、
これらのマークアップ文は、ハイパーリンク、アンカー
および注釈のような情報を含んでおり、これらの情報が
ハイパーテキスト機能(データベースアクセスのよう
な)、表現方式およびインターフェースモダリティーを
助けることとなる。テキスト、グラフィックス、スピー
チ、画像およびアニメーションのような構成要素を一緒
にネットワークにのせることのできるハイパーメディア
もまた提案されている。ハイパーメディアはまた、字義
どおりではないが、ハイパーリンクを有するマルチメデ
ィアデータとして定義できる。
【発明が解決しようとする課題】通常のテレビジョン放
送信号は、限られた対話方法によりエンターテイメント
の非常に受動的なメディアを生成するビデオおよびオー
ディオ情報だけを含んでいる。近年、放送信号に情報を
付加することによって、限られた量の対話が可能になっ
ている。ウインク(商標名)通信は、スポーツ統計、あ
るいは視聴者によってアクティブにされることのできる
映画情報のような付加的な関連データをテレビジョン信
号中に含んでいる。インターキャスト(商標名)、ハイ
パーキャスト(商標名)およびその他のある種のシステ
ムは、ビデオおよびオーディオ流中にウェブデータを挿
入する。しかしながら、これらのシステムでは、視聴者
同士が対話できるようにはならず、その結果家庭での映
画観賞は聴衆の対話が欠如しているために、映画館での
体験とは全く異なったものになる。さらに、これらのシ
ステムの全てにおいて、多数のユーザがウェブサーバか
ら同じデータを同時に要求するため、そのサーバおよび
ネットワークに膨大な負荷が生じる。したがって、放送
メディアがアクティブにされ、その後ユーザがその信号
と対話することのできるシステムおよび方法が必要とさ
れている。
【0006】本発明の1目的は、放送信号をリッチな情
報源にし、ユーザが放送信号と対話できるようにし、そ
れによって対話式視聴体験を使用できるようにすること
である。
【課題を解決するための手段】本発明の1つの特徴は、
新しい放送信号マークアップ流(BSMS)を放送信号
に付加することである。この付加的なストリームには、
ビデオおよびオーディオ流をハイパーメディア流に変換
するデータが含まれている。ハイパーテキスト文書と同
様に、この付加的な情報は、専用のリモコンを単にクリ
ックして、通信チャンネルにわたる関連した文書の検索
のようなあるアクションを開始させることによって使用
可能にされることのできる注釈、リンク、およびユーザ
に有効なその他の情報を含むことができる。この方式は
また、MPEG−4ベースの圧縮標準規格と自然に調和
する。
【0007】本発明の別の特徴において、放送方法は、
選択可能なオブジェクトを放送信号から識別および特定
し、そのオブジェクトを含むマークアップ流を生成し、
マークアップ流を含む対話式放送信号を放送するステッ
プを含んでいる。
【0008】本発明の1つの利点は、既存のインフラス
トラクチャに対する大規模なハードウェア変更が不必要
なことである。さらに、多くの対話式テレビジョンシス
テムにおいて一般的なユーザ端末における過度の記憶手
段が不要である。新しいデータ流により付加的なデータ
帯域幅において要求されるオーバーヘッドは非常に少な
い。また、この方式は、依然としてMPEG−1および
MPEG−2標準規格を使用して可能であるが、例外的
にMPEG−4圧縮標準規格と適合する。
【0009】本発明は、テレビジョン視聴者が他の視聴
者と通信し、インターネットのような別のソースから付
加的な情報を得ることに関して高度の対話をできるよう
にする。
【発明の実施の形態】本発明のこれらおよびその他の特
徴および利点は、以下の好ましい実施形態の詳細な説明
および添付図面から当業者に明らかになるであろう。以
下の説明において、同じ参照符号は、同じ構成要素を識
別するために使用されている。以下の説明は、衛星ベー
スのシステムに関するものである。本発明は通常の放送
システムに適応されてもよいし、あるいは通常の放送シ
ステムに含まれてもよい。図1を参照すると、既知の衛
星放送システム10が示されている。このシステム10は、
放送信号14をユーザ16に発生するために使用される衛星
12を含んでいる。示されているように、信号は衛星12か
らユーザに放送される。対話はユーザによって全く行わ
れていない。
【0010】図2を参照すると、既知の放送信号14は、
ビデオイメージおよび同期されたオーディオを出力する
のに十分な情報だけを含んでいる。放送信号14は、シス
テムレベル流18、ビデオ流20およびオーディオ流22から
構成されている。一般に、ビデオおよびオーディオデー
タは圧縮されたフォーマットであり、一方システム流は
同期情報を含む。いくつかの信号はまた字幕情報を含
む。
【0011】図3を参照すると、本発明による対話式衛
星放送システム24が示されている。このシステム24は、
ユーザ28との間で信号を送受信できる衛星26を有してい
る。この衛星26は、上述のものから修正された放送信号
30を発生する。ユーザは、以下説明するように、リター
ン信号32を発生し、衛星26と通信すると共にシステムの
残りのものと対話する。
【0012】図4を参照すると、本発明の放送信号30
は、図2で上述したようにシステム流18、オーディオ流
20およびビデオ流22を含んでいる。信号流18,20,22と
共に、付加的な信号流である放送信号マークアップ流
(BSMS)36も送信される。このBSMS36は、以下
詳細に説明する再生装置によって理解されることのでき
るコンピュータ言語である。BSMS36は、放送信号が
対話性をサポートすることを可能にする情報を含んでい
る。
【0013】BSMS36は、以下に説明するいくつかの
目的にかなう情報を含んでいる: (1)ビデオ/オーディオ情報のエンターテイメント:
BSMS36の目的は、視聴体験を改善するためにユーザ
によって使用可能にされることのできる情報を伝送する
ことである。たとえば、BSMS36は、ユーザによって
所望された場合にアクティブにされることのできる特定
のシーンに関する関連情報を含んでいてもよく、たとえ
ば映画のシーンは、その瞬間にそのシーンに出ている俳
優の名前を含むことができる。字幕は、マークアップ流
の一部とみなされ、話されているものの翻訳をビデオス
クリーン上に与えることによってオーディオ流を強調す
ることができる。したがって、マークアップ言語は、ユ
ーザによって随意にアクティブにされるこの付加的な情
報を含む手段を有していなければならない。 (2)選択可能なオブジェクトの識別および特定:マー
クアップ言語は、ビデオスクリーン上の選択可能なオブ
ジェクトを識別および特定することができる。これは、
ユーザがオブジェクトを選択した場合にアクティブにさ
れるオブジェクトに関連した確定的なアクションが存在
している可能性があるため重要である。選択可能なオブ
ジェクトのいくつかの例は、話されたキーワードやビデ
オスクリーンの特定の役である。 (3)選択可能なオブジェクトの選択に関連した機能の
内蔵:メディア流から選択可能なオブジェクトを特定で
きることに加えて、マークアップ流はまた、これらのオ
ブジェクトの選択に関連した機能を含んでいなければな
らない。これは、マークアップ流の重要な特徴である。
ハイパーメディアの観点から、重要な機能の1つはハイ
パーリンク、すなわち種々のソースから関連情報へのリ
ンクである。ユーザがオブジェクトを選択したとき、関
連した機能が呼び出され、ハイパーリンクの場合には、
関連した情報が検索されて表示される。
【0014】BSMS36は、標準化されたMPEG−4
ベース圧縮方式と自然に適合する。MPEG−4標準圧
縮方式は、オーディオ・ビジュアル(AV)オブジェク
トを伝送するためのシステムである。MPEG−4標準
規格は、内容独立的でブロックベースのMPEG−1お
よびMPEG−2のような初期の圧縮規格とは違い、対
話式アプリケーションに対してより適合するオブジォク
トベースのコーディング構文法を使用する。MPEG−
4は、内容ベースのコーディング構文法、内容ベースの
編集、内容ベースのアクセスおよびユーザ対話を含んで
いる。MPEG−4アーキテクチャにおいて、1以上の
AVオブジェクトおよびそれらの空間−時間関係がソー
スからMPEG−4デコーダに送信される。ソースにお
いて、AVオブジェクトはエラー保護され、多重化さ
れ、下流へ送信される。デコーダにおいて、AVオブジ
ェクトはデマルチプレクスされ、エラー補正され、デコ
ンプレスされ、合成され、エンドユーザに与えられる。
エンドユーザは情報と対話することが可能であり、この
ようにしてMPEG−4デコーダがユーザ対話の手段を
提供する機能を得る。さらに、MPEG−4アーキテク
チャにより、デコーディングツールのダウンロードが可
能になり、それによって特定のアプリケーション要求に
合うようにカストマイズされたビット流構造を生成する
フレキシビリティが内容ディベロッパーに与えられる。
MPEG−4は、ビデオオブジェクト(VO)、ビデオ
オブジェクト層(VOL)およびビデオオブジェクトプ
レーン(VOP)の概念に重点を置いている。VOおよ
びVOPは、ユーザがアクセスおよび処理することので
きるビット流中のエンティティに対応する。VO概念
は、BSMS36に自然に適合している。スクリーン上の
各オブジェクトは、URLにリンクするように、特定の
アクションと容易に関連させられることができる。その
オブジェクト(MPEG−4の対話性質によってサポー
トされた)の選択時に、上述したように、対応した機能
がアクティブにされることができる。MPEG−4委員
会は、特定のアプリケーションに使用されることとなる
オブジェクトのクラスの仕様書を含むMPEG−4構文
法記述言語(MSDL)を規定している。AVオブジェ
クトクラスは、ユーザ対話を処理するために使用される
ことのできるハンドルと呼ばれる公的方法から構成され
ている。この方法はまた、その信号流を解析し、対応し
たアクションに到達するために使用されることがてき
る。属性フィールドをMPEG−4クラスに与えること
によって、任意のアクションがオブジェクトの属性また
は特性の1つとして特定されることができる。
【0015】MPEG−4とは異なり、MPEG−1お
よびMPEG−2は、ビデオオブジェクトの概念を含ま
ないブロックベースのコーディング方式である。したが
って、このようなフォーマットを有するBSMS36デー
タを含むことはさらに困難である。両方式はシステム層
を含んでおり、この層は伝統的に多重化およびタイミン
グ情報を保持するために使用されている。システム流は
私用データを含むための手段を有しており、これはBS
MSを伝送するために使用されることができる。しかし
ながら、異なったイメージ構成要素と機能との間のマッ
ピングは、これらのコード化方式に組み込まれたオブジ
ェクト概念が存在しないので、他の場所で処理されなけ
ればならない。
【0016】グループ構成員情報を参照するためにマル
チキャストが使用され、それによってグループは、特定
のチャンネルを見ている全ての視聴者から構成されるこ
とができる。IPベースのマルチキャストにおいて、各
マルチキャストグループは、マルチキャストアドレスに
よって特定される。静的マルチキャストチャンネルアド
レスを各チャンネルと関連させることができる。たとえ
ば、チャンネル4は224.0.0.4のマルチキャス
トアドレスを有することができる。このマルチキャスト
チャンネルは、ユーザが互いに通信することのできる手
段(チャットタイプ)、ポストメッセージ、およびウェ
ブデータのようなリクエスト付加情報を形成するデータ
チャンネルである。このデータチャンネルに加えて、ビ
デオおよびオーディオ信号は、重要なリンクおよびその
他の改善情報を特定するための機能を提供するBSMS
36により増大される。たとえば、BSMS36を使用する
ことによって、表示されているものに関連したインター
ネット上のリンクを関連させることができる。ユーザは
このリンクをアクティブにしてデータを受信することが
可能であり、その後このデータはマルチキャストチャン
ネルを介して配信される。単一のコピーが伝送されるだ
けであるが、同じデータに関心を持っている別のユーザ
もまたそれを受信する。これによって、利用可能な帯域
幅に関するシステムの安定性が著しく改善される。BS
MS36の使用により、ビデオ/オーディオチャンネルは
セミハイパーメディアチャンネルに変換される。
【0017】図5を参照すると、本発明の別の形態にお
いて、放送チャンネル30は、ハイパーメディアチャンネ
ル38および論理マルチキャストチャンネル40という2つ
の信号から構成される。ハイパーメディアチャンネル38
は、放送ソースからユーザへの1方向放送である。BS
MS36は、このハイパーメディアチャンネル38内に含ま
れる。論理マルチキャストチャンネル40は、特定のチャ
ンネルの全視聴者によって連帯的に共用される2方向対
話チャンネルである。論理マルチキャストチャンネル40
は各テレビジョンチャンネルに付随し、ネットワークに
過剰に負荷を与えず、その一方でシステムを拡張可能に
維持しながら、ユーザ同士が限られた応答遅延(キャッ
シュすることによる)で対話することを可能にする。こ
のようにして、論理マルチキャストチャンネル40はユー
ザを別のユーザに接続し、またユーザをインターネット
に接続する。
【0018】図6を参照すると、衛星ベースの放送シス
テム46のアーキテクチャが示されている。このシステム
46は、ビデオ、オーディオおよびマルチキャストデータ
チャンネルを含む異なったチャンネルを多重化して送信
するアップリンクセンター48および衛星50を含んでい
る。ネットワークオペレーションセンター(NOC)プ
ロキシ52は、ユーザリクエストを処理してスケジュール
を定め、要求された情報をインターネット54およびその
他の関連したデータソース56から検索する。クライアン
ト側において受信アンテナ59を有する受信機システム58
は、ユーザ対話に応答し、リクエストをネットワーク接
続によって送ることに加えて、制御装置61を介して放送
データを収集し、それらをデマルチプレクスして適切な
出力デバイスまたはソフトウェアに導く。一例として、
受信機システム58は、制御部分62と、チャット部分と、
ワールド・ワイド・ウェブ部分66と、ビデオ部分68とを
含むいくつかのスクリーン指示部を含む表示スクリーン
60を含んでいてもよい。
【0019】以下、このシステムアーキテクチャの3つ
の基本的な構成要素を示す: (1)アップリンクセンター48における多重化:伝統的
な衛星テレビジョン放送には、異なったチャンネルに対
応したMPEG流を発生し、それらを多重化し、デジタ
ル放送衛星を介してデータを送信するアップリンクセン
ターが存在する。現在のアーキテクチャでは、アップリ
ンクセンターが、ビデオおよびオーディオ信号と共にマ
ークアップ流を多重化し、NOCプロキシ52からの実時
間対話データを(各チャンネルに対して)受取って、適
切なデータチャンネルでこの全てを送信する。ハイパー
メディアチャンネルは局部的に記憶されるか、あるいは
ライブイベントのように実時間で別のソースから到達す
る。単一の論理マルチキャストチャンネルが各テレビジ
ョンチャンネルに関連されているが、いくつかのこのよ
うなデータチャンネルが多重化されることができる。 (2)NOCプロキシ52:NOCプロキシ52はシステム
の中心部分であり、ユーザリクエストと入力とマルチキ
ャストチャンネルとの間に主調整機能を提供する。ユー
ザは、ダイヤルアップ接続またはインターネットサービ
スプロバイダのいずれかによってNOCプロキシ52と直
接通信する。(通信はIPプロトコルに基づいたものに
なってきているが、これはシステムによって要求はされ
ない。)チャットアプリケーションの場合のような簡単
な入力またはインターネットデータの場合のようなある
データに対するリクエストである2つのタイプのユーザ
データが存在することができる。両方の場合において、
ユーザデータはIPパケットとしてカプセル化され、N
OCプロキシ52に送信される。適切なデータが転送され
なければならないマルチキャストアドレス情報を全ての
ユーザデータが含んでいることは必須である。これは、
チャンネル情報を自動的にパケット中に含むように受信
システムに対して要求することによってユーザに不可視
であるようにすることができる。したがって、プロキシ
がパケットを受信し、アクションの経路を決定する。ユ
ーザがデータを入力しているアプリケーションの場合
(チャットのような)、プロキシは単にパケットをアッ
プリンクセンターを介して適切なマルチキャストグルー
プに転送する。この時点で、濾波またはモデレーション
が行われることができる。リクエストの場合、動作は複
雑である。ユーザがBSMS36に含まれていた特定のリ
ンクからの情報をリクエストするシナリオについて考え
る。多数のユーザは、同じデータをリクエストする可能
性が高い。システムを拡張可能な状態に(複雑さおよび
帯域幅の両方において)維持するために、データの1つ
のコピーだけが適切なサーバおよびマルチキャストから
適切なチャンネルを介してダウンロードされなければな
らない。したがって、プロキシは、リクエストされたデ
ータ、あるいは前に送られたデータの追跡を維持しなけ
ればならない。すでにリクエストされたデータの場合、
プロキシはそのリクエストを無視することができる。こ
れは、別のユーザのリクエストの結果、そのデータが共
通のマルチキャストチャンネルですでに送信されている
ためである。受信機には、同調された特定のマルチキャ
ストチャンネルから入ってきたデータを全て記憶するキ
ャッシュが存在する。ユーザデバイスはリクエストされ
た項目がキャッシュ中に認められない場合にのみリクエ
ストを送るので、これによって性能が著しく改善され
る。キャッシュが形成されていない状態でチャンネルに
接続したユーザをサポートするために、プロキシがある
データ(たとえば、直前に送信されたデータ)の再送信
をスケジュール化することが重要である。 (3)受信機システム58:受信機システム58は、多重化
されたビデオおよびオーディオ流から適切なデータチャ
ンネルをデマルチプレクスし、圧縮から復元する機能を
実行する。デマルチプレクサは、ビデオおよびオーディ
オチャンネルならびに適切なマルチキャストチャンネル
を抽出し、それらを適切なデバイスに転送する。ハイパ
ーメディア信号の場合、BSMS解析手段がマークアッ
プ信号流をビデオおよびオーディオ信号から分離する。
その後、圧縮されたビデオおよびオーディオ信号は、デ
ータを圧縮から復元して、それらを適切な表示装置上に
与えるモジュールに送られる。この場合の表示装置は、
チャットセッション、ウェブブラウザ等の別のアプリケ
ーションからのデータもまた表示しなければならないた
め、それは単純なNTSCモニタより高性能のものでな
ければならない。ユーザリクエストおよび対話は、専用
のリモコンおよび無線キーボードによって行われる。ユ
ーザ入力を受取って、適切なアクションを行う対話制御
装置は、マークアップ信号の適切な部分を判読し、ある
いは通信デバイスを介してユーザ入力を送らなければな
らない。後者の場合、システムは汎用または専用マイク
ロプロセッサに加えて、通信スタックおよびモデムを有
している必要がある。さらに、システムは、ユーザが現
在見ているチャンネルに対して入ってきた全てのデータ
をキャッシュに記憶させる。また、受信機モジュール
は、その特定のチャンネルに意図されたパケットだけが
抽出されるように、パケットがマルチキャストアドレス
に基づいて濾波されることのできる手段を具備してい
る。以下、システムコンポーネントに関する詳細な情報
を示す。
【0020】図7を参照すると、受信機システムは、ビ
デオ/オーディオ再生モジュール74、対話モジュール76
および通信モジュール78という3つの主モジュールを有
していてもよい。
【0021】ビデオ/オーディオ再生モジュール74は、
圧縮復元(デコンプレッション)および再生装置80およ
びこれが接続されている表示装置82の2つのデバイスか
ら構成されている。再生装置80は放送流を受取り、続い
てユーザ選択チャンネルをデマルチプレクスしてデコン
プレスする。その後、デコンプレスされたビデオおよび
オーディオ流(システムレベル情報を使用して同期され
た後)は、ビデオ/オーディオ表示装置82に出力され
る。この表示装置82は、スピーカを備えた通常のテレビ
ジョンモニタであってもよい。表示装置は放送信号割込
み可能なPCモニタであることもできる。これまでの説
明では、このモジュールは現在の放送システム中に同じ
機能性のセットトップ受信機を有していることに注意さ
れたい。上記の機能に加えて、再生装置80はまた、以下
に説明するように対話モジュールの一部分を形成する対
話制御装置にマークアップ流を送る。再生装置80はま
た、対話モジュールから命令を受取って、表示装置に出
力されているオーディオおよびビデオデータの特性を修
正することができる。たとえば、現在の表示の上部に重
ねられたマークアップ流に含まれているシーンに関する
特別な情報の表示をユーザが希望するかもしれない。こ
のリクエストは、関連した情報と共に対話モジュールに
よって再生装置に通信される。
【0022】対話モジュール76は、対話制御装置84とユ
ーザ制御装置86の2つのコンポーネントから構成されて
いる。ユーザ制御装置86は、ユーザがビデオまたはオー
ディオオブジェクトを選択すること等を可能にする遠隔
制御装置である。メディアオブジェクトの選択のような
ユーザ指定アクションは、最初に対話制御装置84および
マークアップ流(再生装置によって対話制御装置に入力
された)によって捕捉され、その後対応した機能に位置
させるために解析される。その機能が外界との通信を含
んでいる場合、リクエストは通信モジュール78に送られ
る。そのアクションが再生スクリーン上の付加的な情報
を含んでいるならば、リクエストが対応した情報と共に
再生装置に送られる。したがって、この対話モジュール
76の役目はユーザアクションを捕捉し、ユーザの指定し
た機能に対する応答を始めさせるためにコントロール指
令を通信モジュールまたは再生モジュールのいずれかに
送ることである。
【0023】通信モジュール78は多数の情報源への遠隔
アクセスができるようにする。したがって、このモジュ
ールは主として外界と通信する役割を有しており、通信
チャンネルにリンクされている。ネットワーク通信デバ
イス88は、遠隔情報に対するリクエストを対話制御装置
76から受取り、リクエストは通信チャンネルを通って送
られる。このデバイスはまた、リクエストに応答して検
索されたデータを管理し、それらを適切に対話表示装置
に導く。対話表示装置90は、放送信号割込み可能なPC
の場合のように再生装置と同じものであってもよい。表
示用のモニタの他に、このデバイスはまた対話性を高め
るためのキーボードまたはマウスのような関連した周辺
装置を含むこともできる。
【0024】ハイパーメディアにおいて、情報は種々の
異なったソースからのさらに多量の情報とリンクされ
る。関連した情報は、異なったデータタイプのもの、た
とえばワールド・ワイド・ウェブ(WWW)からのビデ
オサーバ情報からのビデオ、マルチメディア記憶装置(r
epository)からのオーディオであることができる。たと
えば、毎日のニュースからのクリップが、同じトピック
に関する前のビデオ放送情報にリンクしていてもよい。
これらの放送は圧縮されて特定のサイトのビデオサーバ
に記憶されることができる。新しい放送は、ユーザによ
って所望された場合に検索されることのできる古い放送
情報へのリンクを含んでいてもよい。同様に、広告は企
業のWWWサイトへのリンクを含むことができ、それに
よってユーザは広告商品に関してもっと多くの情報を集
めることができる。この方式では、放送材料の製作者が
情報リンクを予め規定しておく。この方式は、若干のフ
レキシビリティを犠牲にして、ほとんど努力を要するこ
となく関連した情報へのユーザアクセスを提供する。
【0025】今日、イメージマップがハイパーテキスト
文書において一般に使用され、異なったURLがイメー
ジの異なった部分とリンクされることを可能にしてい
る。同様に、所定のフレームに対してスクリーンの異な
った部分がこれに関連した異なったアクションを有する
ように、放送ビデオスクリーンをマッピングすることが
可能である。したがって、マークアップ流は、イメージ
の異なった部分を特定するための方法と、アクションの
注釈を付け、そのオブジェクトを選択するための方法を
含んでいなければならない。
【0026】図8を参照すると、アンカー92と、スポー
ツシーンを表しているサブスクリーン94と、金融チッカ
ー96とを含むニュース放送が、スクリーンの関連した部
分に識別されるリンク100 を示す対応したイメージマッ
プ98と共に示されている表示スクリーン60の一例が示さ
れている。
【0027】ビデオに加えて、オーディオもまたこれと
関連したリンクをもつことのできるある部分を含むこと
が可能である。たとえば以下の放送からのオーディオセ
クションについて考える。“本日、ニューヨークにおい
て、クリントン大統領国際連合の安全保障理事会で
説した。”このオーディオにおける下線の語句のいずれ
もが関連した情報源へのリンクを含んでいる。オーディ
オは、ハイパーリンクにとって困難なメディアであるか
も知れない。1つのスピーチ認識方法は、ユーザによっ
て選択されることができることを下線で強調する等によ
り、特定のことばの割込みを容易にする字幕装置を使用
することである。
【0028】オーディオ情報をハイパーリンクとして使
用する別の可能性は、オーディオ信号を使用して、関連
したリンクを獲得するためにサーチエンジンに送られる
ことのできる1組のキーワードを生成することである。
この実施形態において、関連した情報源のアドレスが放
送信号と共に送られる必要はない。
【0029】マークアップ流サーバに関する変形におい
て、放送流と関連したマークアップ流は、ビデオ、オー
ディオおよびシステム流と共に送信されない。その代わ
り、マークアップ流は、これを特定のビデオ/オーディ
オセグメントと特有に関連付けるインデックスと共にサ
ーバに記憶される。たとえば、インデックスは、チャン
ネル番号およびそのシーンが放映された時を示す時間ス
タンプであることができる。ユーザがオブジェクトの選
択のようなアクションをコミットしたとき、このアクシ
ョンはある形態で通信チャンネルを通ってサーバに送信
され、マークアップ流サーバはこの情報を使用して、適
切なマークアップファイルおよび機能を配置する。その
機能が関連情報の検索を含んでいる場合、マークアップ
流サーバは、必要な文書を特定のユーザに送信するよう
にソースプロバイダにリクエストする。このような構成
形態は、現在の放送流に対する最小限の修正を伴う。こ
の方式の欠点は、そのスケーラビリティである。マーク
アップ流のデータベースは、チャンネルの番号に大きく
依存することとなり、単一のサーバが全てのリクエスト
を処理しなければならなくなる。
【0030】上記の変形のように、別の構成形態はまた
付随するマークアップ流を必要としない。しかしなが
ら、この変形はその機能がさらに制限される。ユーザ
は、サーチエンジンに後に送られることのできるシーン
に対するキーワードを公式化することにより関連情報を
見出だすことができる。サーチエンジンは、関連したデ
ータを含む種々の情報記憶装置(repository)に関する情
報を返信することかできる。キーワードストリングは、
字幕情報の解析またはオーディオ流の解析のいずれかに
よって生成されることができる。両方の場合において、
対話制御装置は、オーディオおよび字幕流を解析するこ
とができる必要なプロセッサを含んでいなければならな
い。この方法の利点は、関連したリンク情報が予め規定
されていないことである。しかしながら、この方法は、
サーチエンジン、オーディオまたは字幕流を解析するた
めの付加的な処理電力、および所望の情報を獲得するた
めのさらに多くのユーザアクションを必要とする。さら
に、この方式では、予め規定されたリンクを信号と関連
付ける手段が提供されない。
【0031】システムの重要なコンポーネントは、異な
ったビデオおよびオーディオオブジェクトの選択に関連
付けられた機能に対応したマークアップ流内容の発生手
段である。これは、各オブジェクトとの機能の関連性を
決定するためのループにおいて人間の判断力を必要とす
る。機能の選択は、自動的に行われることが好ましい。
以下の方法は、システムのこの部分の自動化を容易にす
る。
【0032】メディアシステムのオーディオ部分は、こ
れをテキストに転記することができるスピーチ認識エン
ジンに入力されることができる。現在のスピーチ認識シ
ステムは、高い信頼性の実時間転記を行うことができ
る。言語処理技術は、シーン内容を表すキーワードを発
生するために出力で使用されることができる。このキー
ワードをサーチエンジンで使用して、特定のシーンに最
もよいリンクが見出だすことができる。したがって、ス
ピーチ認識、言語処理およびキーワードサーチを組合せ
ることにより、マークアップ流を発生する1つの方法が
得られる。
【0033】ビデオを解析して意味情報を発生すること
は困難であるが、ビデオを使用してサーチの前後関係を
補助することができる。たとえば、オーディオセグメン
ト中に含まれていない、あるいはこのセグメントに参照
されない情報がビデオ中に存在する。主要なカラー、カ
メラワークおよび運動情報のような情報は、ストリーム
のビデオ部分を解析することによって容易に抽出される
ことができる。この情報は、サーチを強化するために使
用されることができる。たとえば、オーディオセグメン
トが自動車を示した場合、ビデオ部分からのカラー情報
を使用することによって、システムはその自動車が何色
かを導き出すことができる。このようにして、ビテオデ
ータからの情報は、マークアップ流内容の生成時のサー
チ工程を助けるために使用されることもできる。
【0034】ここに記載されている例は、単なる一例に
過ぎず、本発明の技術的範囲はこれらの例に限定される
ものではない。上記の説明は、本発明の好ましい1実施
形態に関するものであることを理解すべきであり、当業
者は、添付された特許請求の範囲に記載されている本発
明の技術的範囲を逸脱することなく実施できる種々の変
形および別の実施形態を認識するであろう。
【図面の簡単な説明】
【図1】現在の放送モデルの高レベルブロック図。
【図2】一般的な放送信号を示す概略図。
【図3】本発明による対話式放送モデルの高レベルブロ
ック図。
【図4】本発明による放送信号マークアップ流を含む放
送信号を示す概略図。
【図5】ハイパーメディアおよびマルチキャストデータ
チャンネルの概略図。
【図6】衛星ベースの放送サービスによって構成される
システムアーキテクチャの概略図。
【図7】ビデオ/再生モジュール、対話モジュールおよ
び通信モジュールを含む基本的なシステムコンポーネン
トの概略図。
【図8】ビデオフレームおよび対応したイメージマップ
の概略図。
フロントページの続き (72)発明者 ヨングァン・ツァン アメリカ合衆国、カリフォルニア州 93021、ムーアパーク、レインズ・コート 15302 (72)発明者 ソン・ケイ・ダオ アメリカ合衆国、カリフォルニア州 91324、ノースリッジ、ハーボールド・ス トリート 18110

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 データソースと、 前記データソースに結合されたネットワークオペレーシ
    ョンセンタープロキシと、 前記ネットワークオペレーションセンターからのデータ
    流を受信し、対話式放送信号を放送する端末と、 対話式放送信号を受信するための1以上の受信機とを具
    備していることを特徴とする対話式放送システム。
  2. 【請求項2】 前記受信機は、 ビデオ/オーディオ再生モジュールと、 対話モジュールと、 通信モジュールとを具備している請求項1記載のシステ
    ム。
  3. 【請求項3】 前記ビデオ/オーディオ再生モジュール
    は、放送流の圧縮復元および再生装置を具備している請
    求項2記載のシステム。
  4. 【請求項4】 前記ビデオ/オーディオ再生モジュール
    は、前記放送流の圧縮復元および再生装置に結合された
    ビデオ/オーディオ表示装置を具備している請求項3記
    載のシステム。
  5. 【請求項5】 前記ビデオ/オーディオ表示装置は、複
    数のスクリーン指示部を有しているスクリーンを具備し
    ている請求項4記載のシステム。
  6. 【請求項6】 前記スクリーン指示部は、制御部分と、
    チャット部分と、ワールド・ワイド・ウェブ部分とから
    構成されているグループから選択される請求項5記載の
    システム。
  7. 【請求項7】 前記対話モジュールは、前記ビデオ/オ
    ーディオ再生モジュールに結合された対話制御装置を具
    備している請求項2記載のシステム。
  8. 【請求項8】 前記対話モジュールは、対話制御装置に
    結合されたユーザ制御装置を具備し、前記通信モジュー
    ルは、前記対話モジュールに結合されたネットワーク通
    信制御装置と、このネットワーク通信制御装置に結合さ
    れた対話式データ表示装置とを具備している請求項7記
    載のシステム。
  9. 【請求項9】 前記ネットワークオペレーションセンタ
    ープロキシは、ユーザ入力を受信し、そこからBSMS
    データ流を生成するように構成されている請求項1記載
    のシステム。
  10. 【請求項10】 前記マルチプレクサは、ネットワーク
    オペレーションセンタープロキシからのMPEG流およ
    びマークアップデータ流と1以上の論理マルチキャスト
    データチャンネルを多重化して、前記対話式放送信号を
    形成する請求項1記載のシステム。
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