JP2000350024A - 網点画像記録装置および網点画像記録方法ならびに記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 全濃度域にわたって良好な画質の網点画像を
得る。 【解決手段】 入力画像信号の濃度域をハイライト、中
間調、シャドウの３つに分割して、各濃度域における単
一の多値網点中の中間階調画素数／最高階調画素数がそ
れぞれ∞〜比率Ａ、比率Ａ〜比率Ｂ、比率Ｂ〜「０」で
あるような網点を出力する。網点中の中間階調と最高階
調との画素数の比率が各濃度域に適したものとなるの
で、全濃度域にわたって画像のざらつきや網点濃度（網
点面積率）の不安定性を抑え、良好な画質の網点画像を
得ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、入力画像信号に
基づいて網点画像を記録する網点画像記録装置、網点画
像記録方法および記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】連続調原稿画像からフィルム、刷版によ
って印刷版画像を作成する場合、従来から１画素につい
て「０」と最大濃度とのいずれかの濃度（階調）を取り
得る２値網点が用いられている。

【０００３】一方昨今、フィルム・刷版を介さず直接、
用紙に印刷をする電子写真方式のダイレクト印刷機、イ
ンクジェットプリンタ等が使用されるようになってきて
おり、これらの装置では１画素について複数の濃度を表
現できるものとなっている。

【０００４】図１０（ａ）は２値網点の例を、図１０
（ｂ）は多値網点の例をそれぞれ示す図であり、各矩形
は画素Ｐを表わしている。図１０（ｂ）に示すように、
多値網点においては、最高濃度（ｍ）だけでなく、複数
レベルの中間濃度（n：0<n<m）も出力でき、網点の外縁
には中間濃度画素を設定し、網点中心に近いほど高濃度
の画素が設定されている。このような多値網点を用いる
ことにより、２値網点における「量子化誤差が大き
い」、「平網などがざらつきやすい」といった問題点を
改善している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、多値網点に
おいても、中間濃度画素と最高濃度画素が混在すること
により、中間調からシャドウにかけての濃度域に属する
画像においては、なお、中間濃度画素の濃度が不安定に
なり易いことに起因して、網点濃度（網点面積率）が不
安定になり易いという問題があった。

【０００６】これに対し、特開昭６１−１８９７７４号
公報には、中間濃度画素数に制限を設ける技術が示され
ており、また、特開平７−５７１０４号公報には、中間
濃度画素数の出力画素数に対する比率を制限する技術が
示されている。そして、これにより中間調からシャドウ
にかけての網点濃度（網点面積率）の不安定性は改善さ
れるが、逆に、ハイライトの濃度域では、ざらつきが若
干目立つという問題が生じる。このように、多値網点を
用いた従来の技術でも、画像の濃度域によって何らかの
不具合が生じていた。

【０００７】この発明は、従来技術における上述の問題
の克服を意図しており、全濃度域にわたって良好な画質
の網点画像が得られる網点画像記録装置、網点画像記録
方法および記録媒体を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１の発明は、入力画像信号に基づいて複数の
階調を有する画素の集まりとしての多値網点による画像
を記録する網点画像記録装置であって、入力画像信号を
取得する信号取得手段と、入力画像信号の属する濃度域
ごとに複数の階調相互の画素数の比率が異なる網点を生
成する網点生成手段とを備えている。

【０００９】また、請求項２の発明は、請求項１に記載
の網点画像記録装置であって、網点生成手段が、各画素
位置に対応した閾値マトリクスを記憶した記憶手段と、
入力画像信号の画素位置の閾値を閾値マトリクスから読
み出し、入力画像信号と比較する比較手段と、得られた
比較結果に基づいて、入力画像信号の濃度値を越えない
最大の閾値が読み出された閾値マトリクスに対応する網
点信号を出力する出力手段とを備えている。

【００１０】また、請求項３の発明は、請求項２に記載
の網点画像記録装置であって、網点における複数の階調
それぞれの画素数の比率が入力画像信号の属する濃度域
ごとに異なる所定の比率範囲内となるように、閾値マト
リクスに複数の閾値が配置されている。

【００１１】また、請求項４の発明は、入力画像信号に
基づいて複数の階調を有する画素の集まりとしての多値
網点による画像を記録する網点画像記録方法であって、
入力画像信号を取得する信号取得工程と、入力画像信号
の属する濃度域ごとに複数の階調相互の画素数の比率が
異なる網点を生成する網点生成工程とを備えている。

【００１２】また、請求項５の発明は、請求項４に記載
の網点画像記録方法であって、網点生成工程が 予め準
備された閾値マトリクスから入力画像信号の画素位置の
閾値を取得する閾値取得工程と、取得した閾値と入力画
像信号とを比較する比較工程と、得られた比較結果に基
づいて、入力画像信号の濃度値を越えない最大の閾値が
読み出された閾値マトリクスに対応する網点信号を出力
する出力工程とを備えている。

【００１３】また、請求項６の発明は、請求項５に記載
の網点画像記録方法であって、網点における複数の階調
それぞれの画素数の比率が入力画像信号の属する濃度域
ごとに異なる所定の比率範囲内となるように、閾値マト
リクスに複数の閾値が配置されている。

【００１４】さらに、請求項７の発明は、コンピュータ
によって、入力画像信号に基づいて複数の階調を有する
画素の集まりとしての多値網点による画像を記録するに
あたり、網点を生成するための複数の閾値を集めた閾値
マトリクスを記録した記録媒体であって、入力画像信号
の属する濃度域ごとに複数の階調それぞれの画素数の比
率が異なる網点を生成するような複数の閾値の配置を有
する閾値マトリクスを記録している。

【００１５】なお、この発明においては、入力画像信号
の階調を「濃度」と呼び、多値網点内の各画素の有する
階調（出力画像信号の階調）を「階調」と呼ぶことにす
る。また、この発明における「複数の階調」には描画を
行わない、いわば「０」階調は含まないものとする。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態を図
面に基づいて説明する。

【００１７】＜１．第１の実施の形態＞図１はこの発明
の一実施の形態である網点画像記録装置１の装置構成を
示すブロック図である。この網点画像記録装置１は多値
網点、具体的には３値網点を出力する装置である。以
下、図１を用いて網点画像記録装置１の概略装置構成お
よび概略動作について説明する。なお、以下の実施の形
態の説明においては、Ｙ（イエロー）・Ｍ（マゼンタ）
・Ｃ（シアン）・Ｋ（墨）の各色成分における入力画像
信号の階調を「濃度」と呼び、多値網点内の各画素の有
する階調（出力画像信号の階調）を「階調」と呼ぶこと
にする。

【００１８】網点画像記録装置１において、入力画像信
号はまず色演算回路１０に入力され、そこでＹ，Ｍ，
Ｃ，Ｋ各色成分のデジタル信号に変換され、画像信号メ
モリ２０に送られ、記憶される。また、マトリクスメモ
リ３０には後に詳述する閾値マトリクス（１／２階調、
２／２階調）が記録されており、それら閾値マトリクス
それぞれにおける入力画像信号に対応する位置の閾値、
および上述の画像信号メモリ２０からの色演算後の入力
画像信号がともに比較器４０に読み込まれ、比較器４０
では読み込まれた閾値と入力画像信号とが比較され、そ
の比較結果は階調選択回路５０に送られる。

【００１９】そして、階調選択回路５０では、その比較
結果から入力画像信号の濃度を超えない最大の閾値に対
応する階調を出力画像の階調として決定し、網点画像信
号をダイレクト印刷機、インクジェットプリンタ等の多
階調の出力が行える出力手段を備えた出力部６０に送信
し、出力部６０が出力画像を生成する。

【００２０】また、この網点画像記録装置１は読取り部
７０を備えており、必要に応じて閾値マトリクスを記録
した磁気ディスクや光ディスク等の記録媒体ＲＭから閾
値マトリクスを読み出し、マトリクスメモリ３０に保存
することもできるようになっている。

【００２１】そして、この網点画像記録装置１は、出力
画像中の網点における複数の階調相互の画素数の比率が
入力画像信号が属する濃度域に応じた所定の比率範囲内
となるものとし、とりわけ、入力画像信号が高濃度域に
属するほど最高階調画素の比率が高いものとしている。

【００２２】図２は網点画像記録処理のフローチャート
である。以下、図２に従って第１の実施の形態における
網点画像記録処理について説明する。なお、処理の開始
に先立ち、外部からの入力画像信号は色演算回路１０に
おいて色演算を受けた後、画像信号メモリ２０に記録さ
れている。

【００２３】まず、画像信号メモリ２０から対象画素の
入力画像信号を比較器４０に読み込む（ステップＳ
１）。

【００２４】つぎに、マトリクスメモリ３０に記録され
た各閾値マトリクスから対象画素に対応する位置の閾値
を比較器４０に読み出す（ステップＳ２）。

【００２５】図３は第１の実施の形態における閾値マト
リクスの例を示す図である。第１の実施の形態では、網
点中の階調として最大階調と中間階調と「０」（描画な
し）を有する３値網点を出力することができ、最大階調
および中間階調に対して、図３（ａ）に示す１／２階調
の閾値マトリクスと図３（ｂ）に示す２／２階調の閾値
マトリクスをそれぞれ有している。そして、順に処理を
行っていく画素を１画素ずつずらして画像記録処理を行
う際の処理対象とする画素を対象画素とするとき、両閾
値マトリクスを入力画像に適応して、それら閾値マトリ
クスにおいて対象画素に対応する位置の閾値（１／２階
調の閾値、２／２階調の閾値）を読み出すのである。

【００２６】つぎに、比較器４０において、得られた閾
値と入力画像信号とを比較し、その結果に基づいて階調
選択回路５０が対象画素の階調を求める（ステップＳ
３）。すなわち、比較器４０に読み出された２つの閾値
を、読み込まれた対象画素の入力画像信号の濃度と比較
する。そして、２つの閾値との比較により、入力画像信
号の濃度を越えない最大の閾値が含まれていた閾値マト
リクスの対応する階調（第１の実施の形態では、その閾
値が１／２階調の閾値マトリクスに含まれていた場合に
は最大階調、２／２階調の閾値マトリクスに含まれてい
た場合には中間階調、いずれの閾値も入力画像信号の濃
度を越えていた場合には「０」）を対象画素の階調とす
る。

【００２７】例えば、対象画素の入力画像信号の濃度が
「１０」であった場合、図３（ａ）においては領域ＡＲ
１内の閾値が、図３（ｂ）においては領域ＡＲ２内の閾
値が入力画像信号の濃度を越えていない。そして、対象
画素が図３（ｂ）の領域ＡＲ２に含まれていた場合に
は、対象画素の出力画像信号は最大階調とされ、図３
（ｂ）の領域ＡＲ２に含まれず、図３（ａ）の領域ＡＲ
１に含まれていた場合には、対象画素の出力画像信号は
中間階調とされ、図３（ａ）の領域ＡＲ１より外の領域
に含まれていた場合には、対象画素の出力画像信号は
「０」とされるといった具合である。

【００２８】このようにして各対象画素の出力画像信号
の階調を決定しているのであるが、この発明では、同一
の多値網点内に含まれる複数の階調相互の画素数の比率
（以下、単に「画素比率」という）が入力画像信号が属
する濃度域ごとに設定された所定の比率範囲内となるよ
うに決定される。とりわけ、第１の実施の形態では出力
画像中の各網点内における画素比率として最大階調の画
素数に対する中間階調の画素数の比率を入力画像信号の
濃度域に応じて異なるもの、特に、高濃度域ほど画素比
率が低くなるものとしている。

【００２９】図４は第１の実施の形態における入力画像
信号の各濃度域での画素比率範囲を示す図である。図４
（ａ）に示すように第１の実施の形態では入力画像信号
の濃度域をハイライト、中間調、シャドウの３つに分割
して、それぞれ最高階調画素数に対する中間階調画素数
の比率（中間階調画素数／最高階調画素数）が∞〜比率
Ａ、比率Ａ〜比率Ｂ、比率Ｂ〜「０」である網点を出力
する。なお、比率Ａ，Ｂはそれぞれ任意の比率（ただ
し、比率Ａ＞比率Ｂ）を表している。また、以下におい
て、正数Ｎに対してＮ／０＝∞として扱う。

【００３０】そして、このような画素数の比率を有する
網点を形成する方法として、具体的には、使用する閾値
マトリクスをそのような画素数の比率となるような閾値
の配置を有するものとして予め作成しておき、それを用
いることにより、上記のような網点を実現している。

【００３１】図５はこの発明における閾値マトリクスの
閾値の配置を求める方法を説明するための概念図であ
る。図５（ａ）において縦軸は入力画像信号の濃度であ
り、換言すると閾値マトリクスに設定すべき閾値を表わ
している。また、横軸は画素位置を表わしている。シャ
ドウ領域、中間調領域、ハイライト領域の各濃度域にお
いて１／２階調および２／２階調の閾値マトリクスにお
ける理想的な閾値の配置はそれぞれ図５（ａ）の閾値分
布曲面Ｔ1iおよびＴ2i（ｉ＝１（シャドウ），２（中間
調），３（ハイライト））で表わされている。すなわ
ち、任意の画素位置における閾値分布曲面Ｔ1iおよびＴ
2iの濃度値がその画素位置において、最高階調画素と中
間階調画素との画素数の比率が所定のものとなるような
閾値を表わしている。

【００３２】ただし、実際には図３に示すように閾値マ
トリクスにおける画素位置には２次元的な広がりがある
ため、図５（ａ）ではその１断面を表わしている。そし
て、仮想的な網点として円形の網点を想定すると、図５
（ａ）中の閾値分布曲面Ｔ1iおよびＴ2iの断面における
曲線を縦軸方向の対称軸について回転させた回転体（分
布曲面）上が理想的な閾値の配置である。図５（ｂ），
（ｃ），（ｄ）はそれぞれシャドウ領域、中間調領域、
ハイライト領域における閾値分布曲面の縦軸に垂直で横
軸に平行な平面（水平面）での断面を示す図である。

【００３３】したがって、この閾値分布曲面Ｔ1iおよび
Ｔ2iで作成された閾値マトリクスを用いて任意の濃度の
入力画像信号に対する網点を考えることは、任意の濃度
における閾値分布曲面Ｔ1iおよびＴ2iの断面（水平断
面）において、閾値分布曲面Ｔ1iの内側が最高階調の画
素でＴ2iとＴ1iとの間の画素が中間階調の画素である網
点を考えることである。そして、閾値分布曲面Ｔ1iの内
側の面積（画素数）と閾値分布曲面Ｔ1iとＴ2iとの間の
面積（画素数）の比率が画素比率を表わしており、それ
は、図５から分かるように濃度域ごとに異なるととも
に、各濃度域内では濃度に関わらずほぼ一定となってい
る。これが、この発明における入力画像信号の濃度域に
よって画素比率が異なることに対応している。具体的に
は、図５（ｂ），（ｃ），（ｄ）から分かるように最高
階調画素数に対する中間階調画素数の比率は濃度域が上
がる（濃い側になる）につれて次第に小さくなるのが分
かる。すなわち、閾値分布曲面Ｔ1i内の面積（画素数）
に対する閾値分布曲面Ｔ1iとＴ2iとの間の面積（画素
数）の比率は、ハイライト域、中間調域、シャドウ域の
順に小さくなっている。

【００３４】ただし、閾値マトリクスにおける閾値は重
複しないこと、および、図４（ａ）で示したように画素
比率には所定の範囲（広がり）があること等から、実際
に閾値マトリクスを作成する場合には全ての画素の閾値
は正確に閾値分布曲面Ｔ1iおよびＴ2i上の値とすること
はできず、上記画素比率範囲内になるように閾値分布曲
面Ｔ1iおよびＴ2iの近傍の所定幅内の閾値を選択する。
また、図５では閾値分布曲面Ｔ1iおよびＴ2iの断面形状
を円形としたが、実際には所望の網点形状の断面を持つ
ものとする必要がある。そして、この発明では、このよ
うにして得られた閾値マトリクスを用いるのである。

【００３５】つぎに、出力部６０において対象画素を得
られた階調で描画する（ステップＳ４）。図６は各濃度
域における網点の例を示す図である。図６では図４
（ａ）で示した画素比率範囲における比率Ａ＝３、比率
Ｂ＝０．５の場合を示している。ハイライト域では図６
（ａ）の入力画像の濃度値が「２」（閾値「１」以下の
画素を出力）の例では、図３の閾値マトリクスを参照す
る（以下同様）と分かるように閾値マトリクスを適用す
る４×４画素の区画内に２画素のみが出力され、その画
素比率、すなわち中間階調画素数／最高階調画素数は２
／０＝∞となる。同様に図６（ｂ）の入力画像の濃度値
が「１０」（閾値「９」以下の画素を出力）の例では６
／２＝３であり、図４（ａ）で示したハイライト域の画
素比率範囲∞〜比率Ａ（＝３）を満たしている。

【００３６】また、中間調域では図６（ｃ）の入力画像
の濃度値が「１３」（閾値「１２」以下の画素を出力）
の例では画素比率は７／３、同様に図６（ｄ）の入力画
像の濃度値が「２０」（閾値「１９」以下の画素を出
力）の例では６／２＝３であり、図４（ａ）で示した中
間調域の画素比率範囲、比率Ａ（＝３）〜比率Ｂ（＝
０．５）を満たしている。

【００３７】さらに、シャドウ領域では図６（ｅ）の入
力画像の濃度値が「２３」（閾値「２２」以下の画素を
出力）の例では画素比率は１／１１、同様に図６（ｆ）
の入力画像の濃度値が「２７」（閾値「２６」以下の画
素を出力）の例では１／１３であり、図４（ａ）で示し
たシャドウ域の画素比率範囲、比率Ｂ（＝０．５）〜
「０」を満たしている。

【００３８】このような画素比率で出力が行われること
により、ハイライトからシャドウにかけての全濃度域に
わたって良好な画質が得られる。

【００３９】そして、ステップＳ５において、全画素に
対する処理が終了していなければ次の画素を対象画素と
してステップＳ１に戻り再びステップＳ１〜ステップＳ
４の処理を行い、対象画素を順次移動させながら各対象
画素を出力していく。そして、全画素に対して出力が終
了するとステップＳ５において全画素の処理が終了した
として、網点画像の出力は終了する。

【００４０】以上は図４（ａ）に示す画素比率範囲を設
定した例であるが、他の画素比率範囲を設定することも
できる。図４（ｂ）は他の画素比率範囲を設定した例を
示しており、この例は、比率Ａ＝∞の場合、すなわち、
全て中間階調で網点を形成する例を示している。

【００４１】このような、閾値マトリクスを用いること
により、ハイライト域において最高階調画素が出力され
ないため、出力画像におけるハイライト部分において、
特に画像のざらつきが少ない良好な画質を得ることがで
きる。

【００４２】図４（ｃ）はさらに別の画素比率範囲を設
定した例を示しており、この例では、比率Ｂ＝０の場
合、すなわち、シャドウ域においては、中間階調画素を
含まず、全て最高階調画素で網点を形成する例を示して
いる。そして、この場合には中間階調用の閾値マトリク
スのシャドウ域に含まれる閾値を有する画素位置には、
それより高い階調用（第１の実施の形態では２／２階調
用）の閾値マトリクスの閾値と同じ値の閾値が配置され
る。

【００４３】図７は図４（ｃ）の画素比率範囲を設定し
た場合の各濃度域における網点の例を示す図である。図
７では図４（ｃ）で示した画素比率範囲における比率Ａ
＝３、比率Ｂ＝０の場合を示している。ハイライトでは
図７（ａ）の例では画素比率（中間階調画素数／最高階
調画素数）が２／０＝∞、図７（ｂ）では６／２＝３で
あり、図４（ｃ）で示したハイライト域の画素比率範囲
∞〜比率Ａ（＝３）を満たしている。

【００４４】また、中間調域では図７（ｃ）の例では画
素比率が７／３、図７（ｄ）では１／１１であり、図４
（ｃ）で示したハイライトの画素比率範囲、比率Ａ（＝
３）〜比率Ｂ（＝０）を満たしている。

【００４５】さらに、シャドウ域では図７（ｅ）の例で
は画素比率が０／１３＝０、図７（ｆ）では０／１５＝
０であり、図４（ｃ）で示したハイライトの画素比率範
囲、比率Ｂ（＝０）〜「０」を満たしている。

【００４６】このような、閾値マトリクスを用いること
により、シャドウ域において、中間階調画素が出力され
ないため、出力画像におけるシャドウ部分において、特
に網点濃度（網点面積率）の安定した良好な画質を得る
ことができる。

【００４７】以上、説明したように、第１の実施の形態
によれば、多値網点による画像を記録するにあたり、画
素比率が入力画像信号の属する濃度域ごとに異なる網点
を生成するため、全濃度域にわたって良好な画質の網点
画像を得ることができる。

【００４８】また、画素比率が入力画像信号の属する濃
度域ごとに異なる所定の比率範囲内となるように複数の
閾値が配置されている閾値マトリクスを用いるため、そ
のような閾値マトリクスを準備することのみで、容易に
画素比率が入力画像信号の属する濃度域ごとに異なる網
点を生成することができるとともに、そのための特別な
機構を備えなくてもそのような多値網点画像を記録でき
るので、装置の製造コストを抑えることができる。

【００４９】＜２．第２の実施の形態＞図８は第２の実
施の形態における入力画像信号の各濃度域での画素比率
範囲を示す図である。第２の実施の形態では、濃度域の
うち、中間調域を分割（３分割）して中間調１、中間調
２、中間調３の領域を設けている。すなわち、入力画像
信号の濃度域をハイライト、中間調１、中間調２、中間
調３、シャドウの５つに分割して、それぞれ最高階調画
素数に対する中間階調画素数の比率（中間階調画素数／
最高階調画素数）が∞〜比率Ａ、比率Ａ〜比率Ｂ、比率
Ｂ〜比率Ｃ、比率Ｃ〜比率Ｄ、比率Ｄ〜「０」である網
点を出力する。なお、比率Ａ，Ｂ，Ｃはそれぞれ任意の
比率（ただし、比率Ａ＞比率Ｂ＞比率Ｃ＞比率Ｄ）を表
している。

【００５０】なお、第２の実施の形態の網点画像記録装
置１の装置構成は第１の実施の形態とほぼ同様であり、
また、第２の実施の形態における網点画像記録処理は上
記のように閾値マトリクスが異なる以外は第１の実施の
形態とほぼ同様である。

【００５１】図９は図８の画素比率範囲を設定した場合
の各濃度域における網点の例を示す図である。図９では
図８で示した画素比率範囲における比率Ａ＝∞、比率Ｂ
＝２、比率Ｃ＝０．５、比率Ｄ＝０の場合を示してい
る。ハイライト域では図９（ａ）の例では画素比率（中
間階調画素数／最高階調画素数）が１／０＝∞、図９
（ｂ）では３／０＝∞であり、図８で示したハイライト
域の画素比率範囲∞〜比率Ａ（＝∞）を満たしている。

【００５２】また、中間調１では図９（ｃ）の例では画
素比率が３／１＝３、図９（ｄ）では４／２であり、図
８で示した中間調１の画素比率範囲、比率Ａ（＝∞）〜
比率Ｂ（＝２）を満たしている。

【００５３】また、中間調２では図９（ｅ）の例では画
素比率が５／３、図９（ｆ）では４／８＝０．５であ
り、図８で示した中間調２の画素比率範囲、比率Ｂ（＝
２）〜比率Ｃ（＝０．５）を満たしている。

【００５４】また、中間調３では図９（ｇ）の例では画
素比率が２／１０＝０．２、図９（ｈ）では１／１１で
あり、図８で示した中間調３の画素比率範囲、比率Ｃ
（＝０．５）〜比率Ｄ（＝０）を満たしている。

【００５５】さらに、シャドウ域では図９（ｉ）の例で
は画素比率が０／１２＝０、図９（ｊ）では０／１４＝
０であり、図８で示したシャドウ域の画素比率範囲、比
率Ｄ（＝０）〜「０」を満たしている。

【００５６】以上説明したように、第２の実施の形態に
よれば、第１の実施の形態と同様の効果を有するととも
に、中間調域を中間調１と中間調２に分けて、それらに
おいても画素比率を異なるものとすることにより、中間
調域における網点表現をより微妙に調節して、中間調に
おける網点濃度（網点面積率）の不安定性や画像のざら
つきを一層抑えて、さらに良好な画質を得ることができ
る。また、ハイライト域では最高階調画素を含まず、シ
ャドウ域では中間階調画素を含まないものとなり、これ
らの濃度域においても良好な画像を得ることができる。

【００５７】＜３．変形例＞上記第１および第２の実施
の形態において網点画像記録装置１およびそれによる網
点画像記録処理の例を示したが、この発明はこれに限ら
れるものではない。

【００５８】例えば、上記第１および第２の実施の形態
では、出力可能な網点として３値網点の場合を示した
が、４値以上の網点を対象とする装置に応用することも
できる。その場合には、マトリクスメモリ３０に記録さ
れる閾値マトリクスの数が３つ（多値網点の階調数−
１）以上とし、それに伴い、比較器も３つ以上の閾値と
入力画像信号とを比較することができるものとする。

【００５９】この場合、画素比率は（最高階調以外の階
調の画素数／最高階調画素数）としたり、（最高階調以
外のいずれかの階調の画素数／最高階調画素数）とすれ
ばよい。具体的には、４値網点の場合、出力階調として
１／３階調、２／３階調、３／３階調を有する場合、前
者は（２／３階調画素数＋１／３階調画素数）／（３／
３階調画素数）であり、後者は例えば（２／３階調画素
数）／（３／３階調画素数）といった具合である。そし
て、この画素比率が入力画像信号の濃度域に応じた所定
の比率範囲内となるような閾値マトリクスを用いる。ま
た、それに対応して、網点画像記録処理は、図２におい
てステップＳ４における対象画素の出力が４値網点にお
けるいずれかの階調で描画することが異なる。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１ないし請
求項７の発明によれば、多値網点による画像を記録する
にあたり、入力画像信号の属する濃度域ごとに多値網点
における複数の階調相互の画素数の比率が異なる網点を
生成するため、全濃度域にわたって良好な画質を得るこ
とができる。

【００６１】また、特に請求項３および請求項６の発明
によれば、網点画像における複数の階調それぞれの画素
数の比率が入力画像信号の属する濃度域ごとに異なる所
定の比率範囲内となるように、閾値マトリクスに複数の
閾値が配置されているため、そのような閾値マトリクス
を準備することのみで、容易に複数の階調相互の画素数
の比率が入力画像信号の属する濃度域ごとに異なる多値
網点を生成することができるとともに、そのための特別
な機構を備えなくてもそのような多値網点画像を記録で
きるので、装置の製造コストを抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施の形態である網点画像記録装
置の装置構成を示すブロック図である。

【図２】網点画像記録処理のフローチャートである。

【図３】第１の実施の形態における閾値マトリクスの例
を示す図である。

【図４】第１の実施の形態における入力画像信号の各濃
度域での画素比率範囲を示す図である。

【図５】この発明における閾値マトリクスの閾値の配置
を求める方法を説明するための概念図である。

【図６】各濃度域における網点の例を示す図である。

【図７】図４（ｃ）の画素比率範囲を設定した場合の各
濃度域における網点の例を示す図である。

【図８】第２の実施の形態における入力画像信号の各濃
度域での画素比率範囲を示す図である。

【図９】図８の画素比率範囲を設定した場合の各濃度域
における網点の例を示す図である。

【図１０】２値網点および多値網点の例をそれぞれ示す
図である。

【符号の説明】

１ 網点画像記録装置 １０ 色演算回路（信号取得手段） ３０ マトリクスメモリ（記憶手段） ４０ 比較器（比較手段） ５０ 階調選択回路（出力手段、３０、４０と併せて網
点生成手段） ＲＭ 記録媒体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C262 AA24 AB07 BB03 BB06 BB14 BB19 BB23 BB27 BC01 BC07 5B057 BA28 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB07 CB12 CB16 CC01 CE11 CE13 CH07 CH18 5C077 LL19 MP08 NN03 NN04 NN06 PP15 PP68 PQ08 PQ20 PQ23 RR16 TT02 TT06 TT08

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力画像信号に基づいて複数の階調を有
   する画素の集まりとしての多値網点による画像を記録す
   る網点画像記録装置であって、 入力画像信号を取得する信号取得手段と、 前記入力画像信号の属する濃度域ごとに前記複数の階調
   相互の画素数の比率が異なる網点を生成する網点生成手
   段とを備えることを特徴とする網点画像記録装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の網点画像記録装置であ
   って、 前記網点生成手段が、 各画素位置に対応した閾値マトリクスを記憶した記憶手
   段と、 入力画像信号の画素位置の閾値を前記閾値マトリクスか
   ら読み出し、前記入力画像信号と比較する比較手段と、 得られた比較結果に基づいて、前記入力画像信号の濃度
   値を越えない最大の閾値が読み出された前記閾値マトリ
   クスに対応する網点信号を出力する出力手段とを備える
   ことを特徴とする網点画像記録装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の網点画像記録装置であ
   って、 網点における前記複数の階調それぞれの画素数の比率が
   入力画像信号の属する濃度域ごとに異なる所定の比率範
   囲内となるように、前記閾値マトリクスに複数の閾値が
   配置されていることを特徴とする網点画像記録装置。
4. 【請求項４】 入力画像信号に基づいて複数の階調を有
   する画素の集まりとしての多値網点による画像を記録す
   る網点画像記録方法であって、 入力画像信号を取得する信号取得工程と、 前記入力画像信号の属する濃度域ごとに前記複数の階調
   相互の画素数の比率が異なる網点を生成する網点生成工
   程とを備えることを特徴とする網点画像記録方法。
5. 【請求項５】 請求項４に記載の網点画像記録方法であ
   って、 前記網点生成工程が予め準備された閾値マトリクスから
   入力画像信号の画素位置の閾値を取得する閾値取得工程
   と、 取得した閾値と前記入力画像信号とを比較する比較工程
   と、 得られた比較結果に基づいて、前記入力画像信号の濃度
   値を越えない最大の閾値が読み出された前記閾値マトリ
   クスに対応する網点信号を出力する出力工程とを備える
   ことを特徴とする網点画像記録方法。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の網点画像記録方法であ
   って、 網点における前記複数の階調それぞれの画素数の比率が
   入力画像信号の属する濃度域ごとに異なる所定の比率範
   囲内となるように、前記閾値マトリクスに複数の閾値が
   配置されていることを特徴とする網点画像記録方法。
7. 【請求項７】 コンピュータによって、入力画像信号に
   基づいて複数の階調を有する画素の集まりとしての多値
   網点による画像を記録するにあたり、網点を生成するた
   めの複数の閾値を集めた閾値マトリクスを記録した記録
   媒体において、 入力画像信号の属する濃度域ごとに前記複数の階調それ
   ぞれの画素数の比率が異なる網点を生成するような複数
   の閾値の配置を有する閾値マトリクスを記録しているこ
   とを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。