JP2000504968A - 挿入手段を備えたコンタクトレンズ容器装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 底部１８を備えた周壁１６を有するくぼみ１４とこのくぼみの上端の周囲を延びるフランジ２０とを提供する一体成形された一体の合成樹脂製容器１０からなるコンタクトレンズ用容器装置である。前記底部は比較的剛性であり、コンタクトレンズを着座させる全体的に凹型の内面３０を有している。前記くぼみの周壁は前記底部の上方において環状の弾力的に可撓性の反転部分を有している。前記くぼみの底部を上方に押すことによって前記くぼみの反転部分を反転させ、フランジの平面の上方にレンズを位置させた状態で前記底部を配置させる。容器はレンズ２６を角膜に対して位置させるよう使用者の目に対して動かされることによってレンズを角膜の上に着座させる。

Description

【発明の詳細な説明】 挿入手段を備えたコンタクトレンズ容器装置 技術分野 本発明はコンタクトレンズ収納容器装置（storage container）に関し、特に コンタクトレンズを目に挿入する手段も提供するコンタクトレンズ収納容器装置 に関する。 背景技術 繰り返し使用するために交換可能なカバーを備えた耐久性のある成形構造体（ durable molded structures）を含む、コンタクレンズを収納するための多様な タイプの容器装置が使用されてきた。その他の容器装置では開放する前までのみ レンズを収容し、その後は捨ててしまうような比較的低コストの使い捨て構造体 のものである。 更に、コンタクトレンズを目の角膜の上に位置するために指まで移すのではな く、コンタクトレンズを直接角膜の上に位置させ易くするための多数の装置が開 発されてきた。このことは特に衛生的な状態が望まれる場合に適正である。その ような装置では、挿入装置を清浄にし、レンズを容器装置から挿入装置まで移す ための別の器具を使用者が携帯する必要がある。 本発明者による先行する米国特許第5，474，169号および同第5，515，964号に おいて、本発明者は、レンズを特定の方向に保持することが可能な低コストで使 い易い容器装置を提供するものの、目にコンタクトレンズを位置させるために該 容器を使用することは出来ない多数の各種タイプの使い捨てのレンズ収納容器装 置を開示してきた。 本発明の目的は使用者の指と接触することなくレンズを目に入れ易くするため に使用しうる新規なコンタクトレンズ収納容器装置を提供することである。 また本発明の目的は比較的経済的にかつ容易に製作可能なコンタクトレンズ収 納容器装置を提供することである。 更に別の本発明の目的は交換可能な閉鎖体を採用することにより繰り返し使用 可能なコンタクトレンズ用容器装置を提供することである。 更に別の本発明目的は目に位置させるため所望の方向にレンズを保持するコン タクレンズ用容器装置を提供することである。 更に別の本発明の目的は搬送および取り扱いの間は容器装置にコンタクトレン ズを収納し、レンズを目の角膜に無菌状態で位置させる手段として該容器装置を 使用する新規な方法を提供することである。 発明の開示 前述並びに関連の目的は、底部で終わる周壁を有するくぼみを提供しかつ一体 成形される一体の合成樹脂製容器からなるコンタクトレンズ用容器装置によって 直ちに達成可能である。周壁の上端の周囲をフランジが延びており、底部はコン タクトレンズをその上に乗せるための全体的に凹型の内面を有しかつ比較的剛性 である。前記くぼみの周壁は該くぼみの底部をフランジの平面より上方に位置さ せるよう反転可能である環状の弾性的に撓みうる反転部分を底部の上方に有して いる。 くぼみは底部に向って直径が全体的に小さくなる全体的に円形の断面を有して いる。前記くぼみの周壁はコンタクトレンズを着座面に保持する少なくとも１個 の保持要素を底部の上方でその内周に有していることが望ましい。多数の周囲方 向に離隔したリブが周壁の内周に設けられ、くぼみの内方に延びて保持要素を提 供することが好ましい。 通常の実施例では、くぼみの周壁は撓みうる反転部分を提供するため厚さが小 さくなっている。しかし周壁の撓みうる反転部分はくぼみの他の部分とは構成に おいて異っていてもよい。 一般に、可撓性の反転部分は周壁の上端までかつフランジ中へ延びており、く ぼみはフランジの回りで反転する。ある実施例においては、可撓性の反転部分は その上端の近傍で少なくとも１個の環状の段を含み、ある実施例においては一連 の環状の段（a series of annular steps）を含みうる。 容器（receptacle）はフランジの外端から垂下している周囲方向のスカートを 含み、該スカートがくぼみの下方を延び支持面に容器を着座させるための安定し た支持体を提供することが望ましい。スカートは、使用者の指をきちんと着座す ることの出来る通路を画成する内方に延びた突起を有し、該突起は弾性的に撓み うることが好ましい。 容器装置は、容器と解放可能に係合しくぼみを密封する閉鎖体を含み、該閉鎖 体は平坦でよく、フランジに接着されている。代替的に、容器はフランジの外端 から垂下している周囲方向のスカートを含み、閉鎖体はスカートと螺合可能に係 合し垂下している周囲部分を有している。 レンズを目に挿入するために容器を使用する場合、底部で終わる周壁を有する くぼみと、該周壁の上端の周囲の回りを延びるフランジとを提供し、前記底部が その上にコンタクトレンズを乗せる全体的に凹型の内面を有し、比較的剛性であ る一体成形された一体の合成樹脂製の容器からなるコンタクトレンズ用容器を提 供し、閉鎖体が取り外され、使用者がくぼみの底部を上方に押して、くぼみの反 転部分を反転させ、レンズをその上に乗せた状態で底部をフランジの平面の上方 で配置させる。次いで、使用者は目に対して容器を動かしてレンズを角膜に対し て位置させることによりレンズを角膜の上に着座させる。 図面の簡単な説明 図１は矢印が閉鎖体を取り外す方向を指示している、本発明を実施したレンズ 収納容器装置の斜視図、 図２は閉鎖体を破断した状態の、図１に示すレンズ収納容器装置の平面図、 図３は閉鎖体を外した状態で、拡大して示す、図２の線３−３に沿って見た断 面図、 図４は図３の拡大部分を示す図、 図５は図３に示す容器の底面図、 図６は、人差し指で上方に押し、容器のくぼみの一部を反転させることによっ てレンズを角膜上に位置させるための挿入装置として使用出来るようにしうるこ とを示す図１に示す容器の斜視図、 図７は、矢印がくぼみの底部に加えている力を示している、反転したくぼみと 、そのためレンズが乗っている部分が高くされた状態を示す、図３と類似の断面 図、 図８は本発明を実施したコンタクトレンズ収納容器装置の別の実施例を示す、 図３と類似の断面図、 図９は矢印がくぼみを反転させるためにくぼみの底部に加えられた力を示して いる、図８に示す容器の断面図、 図１０は反転した位置における、本発明を実施したレンズ収納容器装置の別の 実施例を示す、図７と類似の図面、 図１１は本発明を実施したレンズ収納容器の別の実施例の、図３と類似の図面 、 図１２は縮尺して示す、図１１に示すレンズ収納容器の底面図、 図１３は本発明を実施したレンズ収納容器の更に別の実施例と、矢印が台座上 に置かれようとする容器装置を示している、破断して示す操作器（manipulator ）とを示す斜視図、 図１４は操作器の上に容器装置が位置され、くぼみが反転している状態を示す 、図１３に示す容器の断面図、 図１５はねじ付きのキャップを備えた、本発明を実施したレンズ収納容器装置 の別の実施例の破断した斜視図、 図１６は反転した容器を角膜に対して動かしその上にレンズを位置させようと している状態を示す図である。 好適実施例の詳細説明 先ず図１から図３までを参照すれば、コンタクトレンズを収納し、かつ目に挿 入するためのコンタクトレンズ用容器装置が示されている。この容器装置は全体 的に、数字１０で全体的に指示する容器と該容器から取り外し可能な、全体的に 数字１２で指示する閉鎖体とから構成されている。 図３から最良に判るように、容器１０は周壁１６と底部１８とによって提供さ れるくぼみ１４を含み、フランジ２０がくぼみ１４の全周でそこから外方に延び ている。フランジ２０の外縁部には、周囲方向のスカート２２があり、該スカー トは図３で最良に示されているように、そこからくぼみ１４の底部１８の底面の 直ぐ下方の点まで垂下している。 図４と図５とに示すように、くぼみ１４の周壁１６は２４で示す領域において は肉厚が薄くされており、フランジ２０は数字２５で示すように連続して薄い肉 厚とされている。 数字２８で示す食塩水で囲まれた、数字２６で示すコンタクトレンズが底部１ ８の凹型の内面３に着座している。 図６および図７から判るように、使用者の指３２が底部１８の外面を上方に押 圧し、上方に押し上げることによって薄肉の壁部分２４，２５が周壁１６の上部 分を反転させフランジ２０の平面より上方に延び、コンタクトレンズ２６の外周 を露出する台座を提供する。そのようにする過程において、コンタクトレンズの 周りの食塩水が、若干がコンタクトレンズ自体内に残りうるものの、放出される ことは明らかである。 図１から図７までに示す実施例におけるスカート２２は、例えばテーブル、机 、流し台等のような接触面上における容器のための安定した座を提供するものの 、ある場合には、再使用可能な容器装置の場合には、更により優れた安定性およ び耐久性を提供することが望ましい。この場合、図８と図９とに示す実施例では 支持面に容器をより安定して着座させる領域を提供する、箱状のスカート３６を 使用している。 本実施例においては、くぼみ１４ａの周壁１６ａはまた、その上端の近傍でそ の内面で内方に延びた段すなわちリップ３８を有している。前記リップはコンタ クトレンズ２６を底部１８に位置した状態でコンタクトレンズ２６を保持し、ま た図９から判るように、くぼみ１４を反転し易くするものを形成するよう作用す る。 次に、図１０を参照すれば、周壁１６ｂが底部１８ｂによって提供される凹型 の着座面に着座したコンタクトレンズ２６を保持するためのリブ状の突起３８ｂ を有する、更に別の実施例が示されている。 次に図１１と図１２とを参照すれば、この実施例では、反転壁部分を提供する 薄肉で可撓性のベローズの同等品を提供する一連の段４０によって提供された周 壁１６ｃを有している。更に、スカート２２ｃは、使用者の指を挿入すると撓み 、使用者の指にしっかりと引っ掛かりレンズを目に挿入している間容器１０ｃを 操作し易くする、一連の内方に延びて弾力的に撓みうるフィンガ（fingers）４ ２を有している。 図１３と図１４とに示す実施例においては、容器１０ｂはその内周の周りで離 隔された一連のリブ３８ｃと箱状のスカート３６ｃとを有している。この場合、 全体的に数字４４で指示する挿入装置は細長いアーム部分４６と、その一端にあ る円筒形台座４８とを有しており、該台座はスカート３６ｄ内の空間中へきちん と合うように挿入し、底部１８ｄを上方に押し上げて壁１６ｄを反転させ、また 挿入装置４４と係合する手段を提供することが可能である。このように、アーム ４６は容器１０ｂを操作するのに使用者の指を必要とするのではなくて、むしろ レンズ２６を容器１０に着座させて操作するために使用しうる。 図１５に示す実施例においては、頂壁５２と、雌ねじ５６を備えた側壁５４と を有し、数字５０で全体的に指示するフランジ付き閉鎖体を採用している。本実 施例のスカート２２ｅには雄ねじ５８が設けられ、閉鎖体５０と容器１０ｅとを ねじで結合させる。 最後に、図１６には、凹型の面３６から角膜６０の表面までレンズ２６を移す ようレンズ２６を角膜６０に対して位置させるために反転されたくぼみ１４を備 えた台座を使用しうる要領が示されている。くぼみの底部１８の内面の曲率半径 は人間の目の角膜の曲率半径と近似すべきで、すなわち約５．７から１１．７ミ リメートルで、好ましくは約8. 7ミリメートルであるべきである。このようにし て、レンズは表面引力により凹面上の適所に保持されようとする。 本発明の収納容器装置を使用するに際して、コンタクトレンズのメーカーはコ ンタクトレンズを所望の方向にくぼみ中に位置させる、すなわちレンズの外面を くぼみの凹面に対して着座させる。その結果、曲率が類似のため、レンズはくぼ みの凹面の適所に保持される。くぼみの内面の周囲に離隔したリップあるいはリ ブを採用している実施例においては、リップあるいはリブが、レンズをくぼみの 面からずらそうとする急激な運動あるいは衝撃が加えられたとしてもレンズを適 所に保持する。 数種の実施例におけるレンズ収納容器装置における容器は射出成形により合成 樹脂から容易に形成される。もっとも、熱成形および圧縮成形を採用してもよい 。リップあるいはリブの寸法は、面に沿った外方へのレンズの動きに抵抗すれば よいだけなので極めて小さいものでよく、内方への突起は０．１２７ミリメート ル（０．００５inch）程度で十分である。樹脂と成形型の形状とを適当に選定す ることにより、突起は特殊なプラグ（plugs）を必要とすることなく１段階で形 成 可能である。 比較的経済的であるポリエチレン、ポリプロピレン、およびエチレンビニルア セテートを含む各種の樹脂を使用して容器を形成することが可能である。採用さ れた樹脂は反転性を提供するために反転部分での成分を変更したり、あるいは図 示実施例で示すように肉厚を小さくすればよい。平坦な閉鎖体を採用する場合、 この閉鎖体は金属ホイルとするか、あるいは接着剤を使用してフォイル／樹脂と の積層体、あるいはフランジに対する適当な結合を提供するよう熱シールが可能 な熱可塑性樹脂の層を備えたフォイルとすれば都合がよい。 このように、前述の詳細説明ならびに添付図面から、本発明によるレンズ収納 容器装置はレンズを便利よく収納するのみならず、レンズを所定方向に保持し、 レンズ容器が手との接触を最少にし、高度に衛生的な状態を保つようレンズを角 膜に直接位置させる手段として使用しうるようにすることが判る。更に、レンズ 容器と閉鎖体とは、使い捨てあるいは再使用可能な比較的低コストの容器装置を 提供するよう経済的な材料から容易に作ることが可能である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＵ，ＢＡ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＣＡ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＥＥ， ＧＥ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＰ，ＫＲ，ＬＣ，Ｌ Ｋ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＶ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＸ，ＮＯ ，ＮＺ，ＰＬ，ＲＯ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＲ，ＴＴ， ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 1. 底部で終わる周壁と、前記周壁の上端の周囲を延びるフランジとを提供し 、前記底部がコンタクトレンズを着座させる全体的に凹型の内面を有していて、 かつ比較的剛性であり、前記くぼみの周壁が前記底部の上方で環状の弾力的に撓 み可能である反転部分を有しており、前記反転部分が前記くぼみの底部を前記フ ランジの平面より上方に位置させるよう反転可能である、一体成形された一体の 合成樹脂製容器からなることを特徴とするコンタクトレンズ用容器装置。 2. 前記くぼみが全体的に円形断面であることを特徴とする請求の範囲第１項 に記載のコンタクトレンズ用容器装置。 3. 前記くぼみの断面積が前記底部に向って全体的に直径が減少することを特 徴とする請求の範囲第２項に記載のコンタクトレンズ用容器装置。 4. 前記くぼみの周壁が前記着座面においてコンタクトレンズを保持するため に前記底部分の上方でその内周に少なくとも１個の保持要素を有していることを 特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンタクトレンズ用容器装置。 5. 前記周壁の内周にある多数の周囲方向に離隔されたリブが前記くぼみの内 方に延びて保持要素を提供することを特徴とする請求の範囲第４項に記載のコン タクトレンズ用容器装置。 6. 前記くぼみの前記周壁が前記の可撓性の反転部分を提供するよう厚さが薄 くされていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンタクトレンズ用容 器装置。 7. 前記周壁の可撓性反転部分が前記くぼみの他の部分とは成分が異なること を特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンタクトレンズ用容器装置。 8. 前記の可撓性反転部分が前記周壁の上端まで、かつ前記フランジ中へ延び ていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンタクトレンズ用容器装置 。 9. 前記くぼみが前記フランジの周りで反転することを特徴とする請求の範囲 第８項に記載のコンタクトレンズ用容器装置。 10．前記の可撓性の反転部分がその上端の近傍で少なくとも１個の環状の段を 含むことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンタクトレンズ用容器装置。 11．前記の可撓性の反転部分が一連の環状の段を含むことを特徴とする請求の 範囲第１項に記載のコンタクトレンズ用容器装置。 12．前記容器が前記フランジの外端から垂下している周囲方向のスカートを含 むことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンタクトレンズ用容器装置。 13．前記スカートが支持面に前記容器を着座させる安定した支持部を提供する よう前記くぼみの下方を延びていることを特徴とする請求の範囲第１２項に記載 のコンタクトレンズ用容器装置。 14．前記スカートが、使用者の指をきちんと入れることの出来る通路を画成す る内方に延びた突起を有していることを特徴とする請求の範囲第１２項に記載の コンタクトレンズ用容器装置。 15．前記突起が弾力的に撓み可能であることを特徴とする請求の範囲第１４項 に記載のコンタクトレンズ用容器装置。 16．前記容器装置が、前記容器と解放可能に係合し前記くぼみを密封する閉鎖 体を含むことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンタクレンズ用容器装置 。 17．前記閉鎖体が平坦であり、前記フランジに接着されていることを特徴とす る請求の範囲第１６項に記載のコンタクトレンズ用容器装置。 18．前記容器が前記フランジの外端から垂下した周囲方向のスカートを含み、 前記閉鎖体が前記スカートと螺合可能に係合する垂下した周囲部分を有している ことを特徴とする請求の範囲第１６項に記載のコンタクトレンズ用容器装置。 19．（ａ）底部で終わる周壁を有するくぼみと、前記周壁の上端の周囲の周り を延びるフランジとを提供する一体成形された一体の合成樹脂製容器であって、 前記底部がコンタクトレンズを着座させる全体的に凹型の内面を有しかつ比較的 剛性であり、前記くぼみの周壁が前記底部の上方で環状の弾力的に撓み可能な反 転部分を有しており、前記反転部分は前記フランジの平面の上方に前記くぼみの 底部を位置させるよう反転可能である容器からなるコンタクトレンズ容器を提供 し、 （ｂ）前記くぼみの前記着座面上にコンタクトレンズを、また前記くぼみ内に 食塩水を位置させ、 （ｃ）前記くぼみを密封し、前記コンタクトレンズと食塩水とを中で保持する よう前記レンズ容器に閉鎖体を位置させ、 （ｄ）前記閉鎖体を取り外し、 （ｅ）前記くぼみの底部を上方に押して前記くぼみの反転部分を反転させ、前 記レンズを上に乗せて前記フランジの平面より上方に前記底部を配置させ、 （ｆ）使用者の目に対して前記容器を動かして前記レンズを角膜に対して位置 させることにより前記レンズを角膜の上に着座させることを含むことを特徴とす るコンタクトレンズを収納しかつ目に挿入する方法。 20．前記の容器を提供する段階が、前記容器に、前記フランジの外端の周りを 延びている垂下スカートを形成することを含むことを特徴とする請求の範囲第１ ９項に記載のコンタクトレンズを収納しかつ挿入する方法。 21．使用者が指を挿入して前記スカートに入れることを特徴とする請求の範囲 第２０項に記載のコンタクトレンズを収納しかつ挿入する方法。 22．前記の形成する段階が前記スカートの内方に延びている可撓性突起を設け ることを含み、前記指が前記の突起を弾力的に撓ませかつ該突起と係合すること を特徴とする請求の範囲第２１項に記載のコンタクレンズを収納しかつ挿入する 方法。 23．操作器が前記スカート中に挿入されかつ該スカートと係合することを特徴 とする請求の範囲第２０項に記載のコンタクトレンズを収納しかつ挿入する方法 。