JP2000509237A - 電子メールシステムにおけるグループメッセージの送信および処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、電子メールシステムにおけるグループメッセージの送信および処理方法に関し、多数の受信者を意図したメッセージのカタログを処理し形成する際に使用され得る。メッセージの構造を最適化することによって、多くの受信者を意図したメッセージの処理の効率が向上し、送信された情報の損失を減少させるとともにその処理が簡易化されるといった技術的効果が得られる。多数の受信者を意図した初期メッセージは、この初期メッセージから各受信者についての補助メッセージのセットを形成することによって変換される。補助メッセージのセットは、全ての補助メッセージについて同一である情報フィールドと、補助メッセージの識別子である区別サービスフィールドとを含む。初期メッセージの少なくとも２レベルカタログが形成される。ここでは、第１レベル上の記録のラインは、初期メッセージに関連しており、複数の属性、即ち、第１番目の受信者〜第Ｎ番目の受信者それぞれのアドレスＡｄｒ＿１、Ａｄｒ＿２、．．．Ａｄｒ＿Ｎのリスト；メッセージのユニーク識別子のＭＥＳＳ＿ＩＤフィールド；初期メッセージの状態を表示するＳＴＡＴＵＳフィールド、を含んでいる。後続のレベルの記録のラインは各々、補助メッセージに関連しており、複数の属性、即ち、ｉ番目の受信者のアドレスＡｄｒ＿ｉと、ｉ番目の受信者についての補助メッセージの識別子のＭＥＳＳ＿ＩＤ＿ｉフィールドと、ｉ番目の受信者についての補助メッセージの状態を表示するＳＴＡＴＵＳ＿ｉフィールド、を含んでいる。送信された補助メッセージの受信者による受取中に、受信確認メッセージが状態メッセージの形で形成され、この状態メッセージは、とりわけ、配信された補助メッセージの識別子に関するデータと、その現在の状態に関するデータとを含む。状態メッセージが送信者によって受信されると、補助メッセージＭＥＳＳ＿ＩＤ＿ｉの識別子の特性に関して、初期メッセージのカタログでサーチが実行され、対応する補助メッセージが検出された場合には、送信された補助メッセージＳＴＡＴＵＳ＿ｉの現在の状態に関するデータが、受信された補助メッセージから引き出され、対応レベルの補助メッセージの記録のラインのＳＴＡＴＵＳ＿ｉフィールドに記録される。

Description

【発明の詳細な説明】 電子メールシステムにおけるグループメッセージの送信および処理方法 産業上の利用分野 本発明は、メッセージの交換方法、更に言えば、電子メールシステムにおける グループメッセージの送信および処理方法に関し、また、電子メールタイプのシ ステムで多数の受信者のためにサービスを提供するメッセージカタログを処理し 且つ形成するシステムを生成する際に使用できる。 従来の技術 電子メールシステムでメッセージが送信されるときは、ある単一の受信者に向 けられるメッセージと多数の受信者に向けられるメッセージが単一の流れの中で 処理され、送信されたメッセージのカタログの処理中に、同次行の形でユーザに 提供されることが知られている。 また、多数の受信者にメッセージを送信する処理では、メッセージは、ユーザ に秘密にする方法で、対応アドレスについての初期メッセージを多数重複させる ことによって変換され、それに従って、ある特定のメッセージは送信される。得 られた初期メッセージの複製は実際のアドレスへ送信される。多数の受信者のた めの初期メッセージに対応するエントリだけが初期メッセージのカタログに保持 され、一方、初期メッセージの変換によって得られたメッセージのユニークな特 性は送信される（J．B．PostelによるSimple Mail transfer protocol,1982年８ 月、Information Sciences Institute,University of Southern California,RFC 821を参照のこと）。 このグループメッセージの送信および処理方法の欠点は、初期メッセージのカ タログに表示された多数の受信者のうちある１の受信者に送信された各メッセー ジの現在の状態に関するレディ情報（ready information）を得ることが不可能 なことであり、例えば、このメッセージは、実際の受信者へ配信されたり、受信 者 によって調査される等ということになる。実際の受信者へ配信されるメッセージ に関連した特性にしたがってメッセージを自動処理すること、例えば、選択、仕 分け等を行うことは不可能である。 この状況は、１つの受信者リストで同時に使用される受信者が多数存在すると きや、また、例えば電子メールやファクシミリ通信のように、メッセージの送信 が非常に異なる時間特性を有した独立の通信チャネル上で実行される異なるタイ プのメールに属したアドレスを用いる場合に、より悪化する。 本発明の目的は、電子メールシステムにおけるグループメッセージの送信およ び処理方法を生成することであり、この方法は、前述した既知の方法の欠点を克 服し、また、形成されるメッセージの構造を最適化することによって、多数の受 信者に向けられるメッセージを処理する効率を向上させることを確実にして、送 信される情報における損失を実質的に減少させ且つその処理を簡易化することを 可能にする。 この目的は、電子メールシステムにおけるグループメッセージの送信および処 理方法であって、該方法は、初期電子メールメッセージを形成する段階と、受信 者グループへの送信を確実にするために前記初期メッセージを変換する段階と、 変換された初期メッセージを受信者グループへ送信する段階と、送信されたメッ セージを受信者グループの受信者によって受信する段階と、受信を確認するメッ セージを形成するとともにそれらを送信者に送信する段階と、受信を確認するメ ッセージを受け取るとともに送信者による後の使用のためにそれらを処理する段 階とを備えており、本発明にしたがって、初期メッセージの変換は、各初期メッ セージについて、受信者グループの各受信者それぞれのために補助メッセージの セットを形成することによって行われ、初期メッセージの各補助メッセージは、 メッセージの本体を形成し且つ全ての補助メッセージについて同じである情報フ ィールドと、対応する補助メッセージの識別子の区別サービスフィールドとを含 んでおり、初期メッセージの少なくとも２レベルのカタログが形成されており、 このカタログでは、後続レベルの、形成された補助メッセージの記録のラインが 、第１レベルの初期メッセージの記録のラインと整合しており、受信を確認する 受信確認メッセージの受信中、受信されたメッセージは、初期メッセージのカタ ロ グの全てのレベルの記録のラインと整合する方法で達成される。 補助メッセージの形成中に、それらの補助メッセージの各々に、配信の確認を 自動的に処理する可能性についての特性を備えた付加的なサービスフィールドが 形成され、また、送信された補助メッセージの受信者グループの受信者による受 信中に、前述したサービスフィールドが引き出されるとともに、受信を確認する 受信確認メッセージが、配信された補助メッセージの識別子のサービスフィール ドが導入された状態メッセージの形で形成され、配信の確認としてのこのメッセ ージの識別子のためのサービスフィールドと、配信された補助メッセージの現在 の状態に関するデータを備えたサービスフィールドとが付加的に形成されること が好ましい。 更に、状態メッセージの受信中に、メッセージの識別子がメッセージから引き 出され、この識別子は、初期メッセージのカタログの対応レベルに記録された補 助メッセージの識別子と比較され、一致が検出された場合は、送信された補助メ ッセージの現在の状態に関するデータが、受信された状態メッセージから引き出 されるとともに、初期メッセージのカタログの対応レベルにて記録のラインに記 録されることが好ましい。 また、送信された全ての補助メッセージについての状態メッセージの受信後に 、初期メッセージの配信の最終状態に関するデータが、送信された補助メッセー ジの現在の状態のサービスフィールドから引き出されたデータから形成され、以 前のデータは、対応する初期メッセージの第１レベルにて記録のラインに記録さ れることが好ましい。 更に、初期メッセージのカタログの形成中に、初期メッセージのアドレスのリ ストに含まれるそれらのメッセージのアドレスにしたがって順序付けされた、第 ２レベルの補助メッセージの記録のラインが、第１レベルの初期メッセージの記 録のラインと整合されることが好ましい。 また、初期メッセージのカタログの形成中に、実際のアドレスを有する補助メ ッセージを送信するために選択されるメールのタイプにしたがって順序付けされ た、第３レベルの記録のラインが、アドレスによって順序付けされた第２レベル の補助メッセージの各々の記録のラインと整合されることが好ましい。 この出願で言う用語「メッセージ」は、ユーザ情報（内容）とサービス情報（ アドレスや他の属性）の組み合わせを意味するものとして記載されており、記憶 手段（ディスクユニット、メモリセル）によってエントリの形態をした物質的な 具体物と、通信ラインやネットワークサービスでメッセージを移動させる手段と しての電気信号とを有する。 したがって、メッセージの送信とは、ある加入者デバイスから他のそのような 加入者デバイスに対するメッセージの物理的な移動を意味するものとして記載さ れており、この移動は、一般には、メッセージの物質表示における変化に関連付 けられている。 図面の簡単な説明 本発明はその一つの実施形態によって説明されており、以下の図面によって示 されている。 図１は、電子メールシステムにおけるグループメッセージの送信および処理方 法の、可能な実施形態の動作シーケンスのフローチャートを、本発明にしたがっ て示したものである。 図２は、送信される前の、多数の受信者への送信を意図した初期メッセージの 構造の略図を示す。 図３は、送信された後の、多数の受信者への送信を意図した補助メッセージの セットの構造の略図を示す。 図４は、本発明による方法で形成された初期メッセージの２レベルカタログの 略図を示す。 発明の実施の形態 電子メールシステムにおけるグループメッセージの送信および処理方法は以下 の方法で実行される。 図１に示されるように、送信者は、先ず、複数の受信者に送信されることが所 望される初期メッセージ（ブロック１）を形成する。このメッセージの構造は、 図２に示されており、とりわけ、以下のフィールドを含んでいる（尚、これらの フィールドは、請求項に記載された方法を実行するために原則的に必要である） ：第１番目の受信者〜第Ｎ番目の受信者それぞれのアドレスＡｄｒ＿１、Ａｄｒ ＿２、．．．．Ａｄｒ＿Ｎのリストを備えたアドレスフィールドと、ＭＥＳＳ＿ ＩＤユニークメッセージ識別子と、初期メッセージの状態を表示するＳＴＡＴＵ Ｓフィールド。ステップ２（図１）で、Ｎ人の受信者から成る受信者グループの 各受信者について、初期メッセージから補助メッセージの１つのセットが形成さ れる。この結果得られる補助メッセージの構造が図３に与えられており、この構 造は、Ｎ個の補助メッセージの各々について１つのアドレスフィールドを含んで おり、このアドレスフィールドは、ｉ番目の受信者のアドレスＡｄｒ＿ｉ（ｉ＝ １，２，．．．Ｎ）と、ｉ番目の受信者のための補助メッセージのユニーク識別 子のＭＥＳＳ＿ＩＤ＿ｉと、ｉ番目の受信者のために補助メッセージの状態を表 示するＳＴＡＴＵＳ＿ｉフィールドを備えている。同時に、ステップ３で、送信 者は初期メッセージのマルチレベル（考察中の例では２レベル）カタログを形成 する。このカタログの構造は図４に示されており、この構造は、初期メッセージ （図２）に関連する第１レベルのエントリと、前述した初期メッセージを変換す ることによって得られた補助メッセージ（図３）に関連する第２レベル（図２） の複数のエントリとを含む。形成されたＮ補助メッセージの受信者に対する送信 はステップ４で実行される（図１）。 送信された補助メッセージ（ブロック５）の受信中に、受信者グループの各々 が、ステップ６で、確認メッセージを形成する。この確認メッセージには、受信 されたメッセージのユニーク識別子ＩＤ＿ｉの特性が記録されており、また、ｉ 番目の受信者に配信されたメッセージの現在の状態の特徴を表す特性ＳＴＡＴＵ Ｓ＿ｉもそこに入力されている。 形成された確認メッセージは、受信者に配信されたメッセージの現在の状態に 関する情報を備えているとともに「状態メッセージ」として判断されるものであ り、ステップ７で、初期メッセージの送信者に転送される。送信者は、メッセー ジの受信後（ブロック８）に、受信されたメッセージが状態メッセージであるか どうかをチェックする（ブロック９）。このチェックの結果が否定的である場合 、得られたメツセージは受信メッセージを処理する一般のフローに送られ、着信 メ ッセージのカタログへ入力される（ブロック１０）。前述したチェックの結果が 肯定的である場合は、ステップ１１で、送信者は、受信した状態メッセージから 、配信されたメッセージのユニーク識別子ＭＥＳＳ＿ＩＤ＿ｉの特性を引き出す 。その後、ステップ１２で、配信されたメッセージのユニーク識別子の特性にし たがって、初期メッセージのカタログでサーチが行われる、つまり、初期メッセ ージのカタログがｉ番目の受信者についての補助メッセージを含んでいるかどう かが確認される。チェックの結果が否定的である場合は、ステップ１２で、メッ セージは、受信メッセージを処理する一般のフロー中へ送信され、前述した着信 メッセージのカタログ中へ入力される（ブロック１０）。必要とされるユニーク 識別子を備えた補助メッセージが初期メッセージのカタログで検出された場合、 送信者は、ステップ１３で、ｉ番目の受信者のために、配信された補助メッセー ジについて得られた状態メッセージのサービスフィールドＳＴＡＴＵＳ＿ｉのデ ータを引き出し、また、配信された補助メッセージの現在の状態に関する対応エ ントリが、属性ＡＤＲ＿ｉ、ＭＥＳＳ＿ＩＤ＿ｉを有する補助メッセージのため に、ＳＴＡＴＵＳフィールドに形成される（ブロック１４）。 全ての補助メッセージのＳＴＡＴＵＳフィールドが満たされた後に、送信者は 、送信された補助メッセージの現在の状態のサービスフィールドから引き出され たデータの分析に基づいて、ステップ１５で、初期メッセージの配信の最終状態 に関するデータを形成するとともに、それらのデータを、対応する初期メッセー ジの第１レベルにて、ＳＴＡＴＵＳフィールドのための記録のラインに入力する 。転送が完全に成功したこと、つまり、全てのメッセージを受信者に配信したこ と、についての情報や、転送にエラーが存在することに関する情報等が、そのよ うな最終の情報に関連付けられていてもよい。形成された最終の情報は、記録の ラインの形で、更新されたユーザメッセージのカタログ中へ、他のメッセージの ために形成された記録のラインとともに入力され得る（ブロック１６）。 本発明を実行する前述の例では、初期メッセージの２レベルカタログを考えて いるが、請求項に記載された方法は、必要とされるどのような数のレベルにも拡 張され得る。例えば、第２レベルの補助メッセージのエントリに対応する各受信 者については、例えば、メールのタイプ等にしたがって順序付けされた、第３レ ベルの補助メッセージのエントリをそれ故に設けてもよい。 初期メッセージのマルチレベルカタログは、請求項に記載されたグループメッ セージの送信および処理方法を実現することによって形成されており、このマル チレベルカタログによって、実際のアドレスの各々とメッセージの全体との双方 に関して、メッセージの現在の状態に関する情報を記憶して、ユーザに提供する ことができる。この可能性は、補助メッセージが属する特性にしたがって、また 、全ての受信者に関するメッセージの全体の特徴を表す最終特性にしたがって、 ソート、選択等の、異なる種類の自動処理を実行するために提供される。 したがって、前述のことから以下のように、補助メッセージを送信した後に、 各補助メッセージについてのユニーク情報が、複数の受信者のための初期メッセ ージの付加的な属性として保持される。また、配信に関するメッセージや、その ようなタイプの他のメッセージの処理中に、配信に関するメッセージを、初期メ ッセージのカタログにおける対応レベルの実際のエントリと比較するために、補 助メッセージのユニーク特性が使用され、送信された補助メッセージの現在の状 態を反映する。 請求項に記載された電子メールシステムにおけるグループメッセージの送信お よび処理方法によって、送信されるデータの構造や、データが入力されたり記録 されたり使用されたりする順番を最適化することができ、また、この方法は、電 子メールシステムのカタログの処理を実質的に簡易化するとともに、その動作を 高速にし、更に、データの損失を最小にする。 産業上の利用可能性 本発明は、複数の受信者に送信される大容量のメッセージを用いる電子メール システムで使用され得る。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，Ａ Ｕ，ＡＺ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ， ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，Ｌ Ｋ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ， ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＲ，Ｔ Ｔ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ 【要約の続き】 するＳＴＡＴＵＳフィールド、を含んでいる。後続のレ ベルの記録のラインは各々、補助メッセージに関連して おり、複数の属性、即ち、ｉ番目の受信者のアドレスＡ ｄｒ＿ｉと、ｉ番目の受信者についての補助メッセージ の識別子のＭＥＳＳ＿ＩＤ＿ｉフィールドと、ｉ番目の 受信者についての補助メッセージの状態を表示するＳＴ ＡＴＵＳ＿ｉフィールド、を含んでいる。送信された補 助メッセージの受信者による受取中に、受信確認メッセ ージが状態メッセージの形で形成され、この状態メッセ ージは、とりわけ、配信された補助メッセージの識別子 に関するデータと、その現在の状態に関するデータとを 含む。状態メッセージが送信者によって受信されると、 補助メッセージＭＥＳＳ＿ＩＤ＿ｉの識別子の特性に関 して、初期メッセージのカタログでサーチが実行され、 対応する補助メッセージが検出された場合には、送信さ れた補助メッセージＳＴＡＴＵＳ＿ｉの現在の状態に関 するデータが、受信された補助メッセージから引き出さ れ、対応レベルの補助メッセージの記録のラインのＳＴ ＡＴＵＳ＿ｉフィールドに記録される。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．電子メールシステムにおけるグループメッセージの送信および処理方法であ って、該方法は、初期電子メールメッセージを形成する段階と、受信者グルー プへの送信を確実にするために前記初期メッセージを変換する段階と、変換さ れた初期メッセージを受信者グループへ送信する段階と、送信されたメッセー ジを受信者グループの受信者によって受信する段階と、受信を確認するメッセ ージを形成するとともにそれらを送信者に送信する段階と、受信を確認するメ ッセージを受け取るとともに送信者による後の使用のためにそれらを処理する 段階とを備えた前記方法において、 初期メッセージの変換は、各初期メッセージについて、受信者グループの各 受信者それぞれのために補助メッセージのセットを形成することによって行わ れ、初期メッセージの各補助メッセージは、メッセージの本体を形成し且つ全 ての補助メッセージについて同じである情報フィールドと、対応する補助メッ セージの識別子の区別サービスフィールドとを含んでおり、 初期メッセージの少なくとも２レベルのカタログが形成されており、このカ タログでは、後続レベルの、形成された補助メッセージの記録のラインが、第 １レベルの初期メッセージの記録のラインと整合しており、受信を確認する受 信確認メッセージの受信中、受信されたメッセージは、初期メッセージのカタ ログの全てのレベルの記録のラインと整合する、ことを特徴とする方法。 ２．請求項１記載の方法において、補助メッセージの形成中に、それらの補助メ ッセージの各々に、配信の確認を自動的に処理する可能性についての特性を備 えた付加的なサービスフィールドが形成され、また、送信された補助メッセー ジの受信者グループの受信者による受信中に、前記サービスフィールドが引き 出されるとともに、受信を確認する受信確認メッセージが、配信された補助メ ッセージの識別子のサービスフィールドが導入された状態メッセージの形で形 成され、配信の確認としてのこのメッセージの識別子のためのサービスフィー ルドと、配信された補助メッセージの現在の状態に関するデータを備えたサー ビスフィールドとが付加的に形成される、前記方法。 ３．請求項２記載の方法において、状態メッセージの受信中に、メッセージの識 別子が状態メッセージから引き出され、この識別子は、初期メッセージのカタ ログの対応レベルに記録された補助メッセージの識別子と比較され、一致が検 出された場合は、送信された補助メッセージの現在の状態に関するデータが、 受信された状態メッセージから引き出されるとともに、初期メッセージのカタ ログの対応レベルにて記録のラインに記録される、前記方法。 ４．請求項２または３記載の方法において、送信された全ての補助メッセージに ついての状態メッセージの受信後に、初期メッセージの配信の最終状態に関す るデータが、送信された補助メッセージの現在の状態のサービスフィールドか ら引き出されたデータから形成され、以前のデータは、対応する初期メッセー ジの第１レベルにて記録のラインに記録される、前記方法。 ５．請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法において、初期メッセージのカ タログの形成中に、初期メッセージのアドレスのリストに含まれるそれらのメ ッセージのアドレスにしたがって順序付けされた、第２レベルの補助メッセー ジの記録のラインが、第１レベルの初期メッセージの記録のラインと整合され る、前記方法。 ６．請求項５記載の方法において、初期メッセージのカタログの形成中に、実際 のアドレスを有する補助メッセージを送信するために選択されるメールのタイ プにしたがって順序付けされた、第３レベルの補助メッセージの記録のライン が、アドレスによって順序付けされた第２レベルの補助メッセージの各々の記 録のラインと整合される、前記方法。