JP2000513604A - 自己排出型真空掃除機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 空気インペラーを駆動して吸引を行うモーター、及び、容器底部から液体を吸引管で吸引し、容器外に排出するポンプを有する真空掃除機である。この真空掃除機は、又、容器内で液体の液面が過上昇したときにモーターを自動停止させる機械的遮断及び遮断解除機構を備えている。ユーザーは、遮断機構を機械的に解除して、容器からの液の排出を継続することができる。またポンプとの間に液を連絡させる呼び水供給機構が容器内に設けられており、弁調整することによって、呼び水供給機構の内部の液への差圧を発生させ、ポンプを作動させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】 自己排出型真空掃除機発明の分野 本発明は、真空掃除機、特に、真空掃除機の容器内に捕集された液体物質をポ ンプ排出できる湿式／乾式真空掃除機に関する。発明の背景 容器型の真空掃除機は、ゴミや汚物のような乾燥した物質の吸引だけでなく、 液体物質の吸引にも使用することができる。容器が満杯になると、上部吸引機構 （通常、モーターと空気インペラーを内蔵している）を取り外して中味の排出を 行う。真空掃除機を、液体物質の吸引に使用する場合には、満杯又はその近くま で吸引すると容器が非常に重くなり、容器を持ち上げて中味を排水口その他に排 出するのが困難となる。容器内の液面が高くなると、容器を傾けて液を床の排水 口に排出することすら困難となる。 真空容器内の液を排出するための第１の解決策は、容器の底部に排出口を設け ることである。この解決策は、容器内の液を床の排水口に排出する場合に有効で あるが、排水口が床などの低位置にない場合には、流し等の排水場所まで容器を 持ち上げる必要がある。この場合に容器底部の排出口は役に立たない。 真空容器内の液を排出するための第２の解決策は、モーター付のポンプを設け ることであり、通常、ポンプは容器の外部又は底部に設けられている。このポン プにより容器の底部から液を吸引してホースで排水口に排出する。一般に、これ らのポンプは有効ではあるが費用がかかる。ポンプは、ポンプインペラーやホー スだけでなく、それ自身のモーターや電源コード及びスイッチを必要とする。特 に住宅用の真空掃除機では、これらの費用が真空掃除機全体の費用うちの大きな 割合を占める。このようなポンプは、真空掃除機を乾燥物質の吸引に使用する場 合に、容器の有効容量を減らし運転の障害となる。更に、ポンプが容器の底部に 配置されていない場合には、ポンプに呼び水を供給するための、費用がかかり構 造が複雑な呼び水装置を設けなければならない。 また、ポンプインペラーを傷めないために、容器に吸引される液体を濾過する ことが望ましい。真空掃除機は、通常、ゴミを捕集する濾過バッグを内蔵してい る。しかし、これらの濾過バッグは、一般に紙製であるため湿式濾過には使用で きない。発明の概要 本発明の一つの形態では、真空掃除機が内部を減圧する空気インペラーを備え ている。この真空掃除機は、更に、空気インペラーから延長され空気インペラー と共に回転する延長軸、及び、延長軸によって空気インペラーと機械的に接続さ れ、液体を吸引して排出するためのポンプインペラーを備えている。 本発明の他の形態では、真空掃除機が、物質を捕集する容器、容器内を減圧し て物質を容器内に吸引する空気インペラー、空気インペラーから延長され空気イ ンペラーと共に回転する延長軸、及び、延長軸によって空気インペラーと機械的 に接続され、容器内の液体を吸引排出するポンプインペラーを備えている。更に この真空掃除機は、空気インペラーとポンプインペラーを駆動する１台の機械的 駆動源、特にモーター、モーターと空気インペラーを内蔵した上部吸引機構、ポ ンプインペラーを内蔵し上部吸引機構に接続された上部ポンプ機構、及び、液体 濾過手段とポンプインペラーへの呼び水供給手段とを有し、上部ポンプ機構に着 脱自在に取り付けられたポンプ取付機構を備えている。この真空掃除機は、更に 、ポンプインペラーを有するポンプと、容器の底部付近のポンプ吸引口と、容器 の外側のポンプ排出口とを有しており、ポンプインペラーにより、ポンプ吸引口 から容器内の液を吸引してポンプ排出口から容器外に排出するようになっている 。 本発明の別の形態によれば、湿式／乾式真空掃除機が、吸引された物質を捕集 する容器、上部吸引機構、上部吸引機構に内蔵されたモーターと空気インペラー 、及び、容器内の液体物質を排出するポンプとを備えており、このポンプが、上 部吸引機構に接続され、ポンプインペラーを内蔵した上部ポンプ機構を含んでお り、更に、上部ポンプ機構に着脱自在に取り付けられたポンプ取付機構を備えて おり、このポンプ取付機構は、容器の底部に連通するポンプ吸引管を有している 。上部ポンプ機構にはインペラーハウジングが含まれ、ポンプ取付機構には容器 の出口に接続し、封止手段を有するポンプ継手、及び、封止手段を有する吸引管 が含まれ、吸引管の封止手段とポンプ継手の封止手段が、それぞれ、上部ポンプ 機構と 下部ポンプ機構とを遮断している。ポンプ取付機構には、更に、液体用濾過手段 と、ポンプインペラーへの呼び水供給手段とが含まれている。 本発明の真空掃除機の更に別の形態では、吸引物質を捕集する容器、機械的動 力源、機械的動力源によって駆動され容器内を減圧して物質を容器内に吸引する 空気インペラー、容器内に配置され、機械的動力源によって駆動されるポンプ、 容器の底部に位置するポンプ吸引口、及び、容器外部へのポンプ排出口を備えて おり、このポンプインペラーによって、容器内の液体物質を吸引して容器外に排 出するようになっている。空気インペラーは第１の軸と共に回転し、ポンプイン ペラーは第２の軸と共に回転し、第１の軸と第２の軸とが実質的に同一直線上に 配置されている。第２の軸が空気インペラーとポンプインペラーとを接続してい る。真空掃除機は、更に、液体濾過手段と、ポンプインペラーへの呼び水供給手 段と、容器底部のポンプ吸引口を有するポンプ取付機構、及び、ポンプインペラ ーを有する上部ポンプ機構を備えており、ポンプ取付機構が上部ポンプ機構に着 脱自在に取り付けられている。この真空掃除機は、更に、機械的動力源、空気イ ンペラーと、上部ポンプ機構を内蔵した上部吸引機構とを備えている。 請求の範囲及び明細書に開示された真空掃除機の特徴及び利点は、以下の、図 面に基づく詳細な説明により明らかとなる。図面の簡単な説明 図１は、本発明の真空掃除機の側面図である。 図２は、本発明の真空掃除機の平面図である。 図３は、図２の３--３線に沿った、一部を断面で示す側面図である。 図４は、本発明の空気インペラーの斜視図である。 図５は、本発明の空気インペラーの一部を断面で示す部分図である。 図６は、一部を断面で一部を仮想線で示す、本発明のスイッチ作動機構の部分 側面図である。 図７は、スイッチ作動機構の一部の分解斜視図である。 図８は、一部を断面で一部を仮想線で示す、スイッチ作動機構の部分正面図で ある。 図９Ａは、一部を仮想線で示す、スイッチ作動機構の部分平面図である。 図９Ｂは、断面と一部を仮想線で示す、スイッチ作動機構の部分平面図である 。 図１０は、一部を断面で示す、排出部の第１部分の部分図である。 図１１は、一部を断面で一部を仮想線で示す、図１０のボールバルブの下方か ら見た図である。 図１２Ａは、閉鎖位置にある図３のボール弁の、一部を断面で示す平面図であ る。 図１２Ｂは、ボール弁が半開位置にある図１２Ａと同様の平面図である。 図１２Ｃは、ボール弁が開放位置にある図１２Ａ及び図１２Ｂと同様の平面図 である。 図１３は、一部を断面で示す、本発明のポンプ取付機構の側面図である。 図１４は、図１３のポンプ取付機構の差圧装置の分解斜視図である。 図１５Ａは、図１３の差圧装置の拡大図である。 図１５Ｂは、図15Ａの差圧装置のＡ--Ａ線に沿った断面図である。 図１５Ｃは、液が一部充填された差圧装置の、図１５Ｂと同様の断面図である 。 図１６は、捕集バッグとポンプ取付機構が組み込まれ、ホースが装着された、 図３と同様の側面図である。 図１７は、本発明の捕集バッグの斜視図である。 図１８Ａは、折り返し部を開いた状態での捕集バッグの斜視図である。 図１８Ｂは、折り返し部を閉じた状態での捕集バッグの斜視図である。 図１９Ａは、「ＯＦＦ」の位置にあるスイッチ作動機構の、一部を断面で一部 を仮想線で示す部分正面図である。 図１９Ｂは、「ＯＦＦ」の位置にあるスイッチ作動機構の、一部を断面で一部 を仮想線で示す部分断面図である。 図２０Ａは、「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変わる途中の位置にあるスイッチ作動 機構の、一部を除去し一部を仮想線で示す部分正面図である。 図２０Ｂは、「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変わる途中の位置にあるスイッチ作動 機構の、一部を断面で一部を仮想線で示す部分側面図である。 図２１Ａは、「ＯＮ」の位置にあるスイッチ作動機構の、一部を除去し一部を 仮想線で示す部分正面図である。 図２１Ｂは、「ＯＮ」の位置にあるスイッチ作動機構の、一部を断面で一部を 仮想線で示す部分側面図である。 図２２Ａは、「ＯＮ」から「ＯＦＦ」に変わる途中の位置にあるスイッチ作動 機構の、一部を除去し一部を仮想線で示す部分正面図である。 図２２Ｂは、「ＯＮ」から「ＯＦＦ」に変わる途中の位置にあるスイッチ作動 機構の、一部を断面で一部を仮想線で示す部分側面図である。 図２３Ａは、「ＯＮ」の位置にある本発明の機械的遮断及び遮断解除機構の、 一部を除去し一部を仮想線で示す部分正面図である。 図２３Ｂは、「ＯＮ」の位置にある機械的遮断及び遮断解除機構の、一部を断 面で一部を仮想線で示す部分側面図である。 図２４Ａは、液面の過上昇により「ＯＦＦ」の位置にある機械的遮断及び遮断 解除機構の、一部を除去し一部を仮想線で示す部分正面図である。 図２４Ｂは、液面の過上昇により「ＯＦＦ」の位置にある機械的遮断及び遮断 解除機構の、一部を断面で一部を仮想線で示す部分側面図である。 図２５Ａは、機械的遮断を解除した機械的遮断及び遮断解除機構の、一部を除 去し一部を仮想線で示す部分正面図である。 図２５Ｂは、機械的遮断を解除した機械的遮断及び遮断解除機構の一部を断面 で一部を仮想線で示す部分側面図である。好ましい実施の形態の説明 先ず、図１及び図２を参照すると、全体符号３０で示す本発明の真空掃除機は 、容器３２及び、全体符号３４で示す上部吸引機構を備えている。 容器３２はキャスター３６で支持され、一対のハンドル３８が設けられている 。ハンドル２８は、ユーザーが真空掃除機３０を持ち上げたり移動させるのに使 用する。吸引口４０に吸引ホース（図示せず）を装着すると、任意の位置での吸 引ができる。 容器３２は上部吸引機構３４を支持している。上部吸引機構３４には、蓋４４ 、モーター室４６、カバー４８、及び、ハンドル５０が含まれている。上部吸引 機構３４は従来構造のものでよい。ポンプ、機械的遮断及び遮断解除機構、及び 後に述べる呼び水装置の部分を除き、上部吸引機構３４及びその付属部材には、 米 国ペンシルバニア州ウィリアムズポートのショップバック社(Shop Vac Coopor ation,Williamsport,Pennsylvania)製のShop Vac Model QL20TSに相当する真空 掃除機が使用できる。蓋４４は上部吸引機構３４の底を形成しており、複数の留 め金５２を有している。モーター室４６は蓋４４の上部に接続されている。カバ ー４８はモーター室４６の上部に取り付けられ、カバー４８の上部にハンドル５ ０が取り付けられている。ユーザーが容器３２の上部に上部吸引機構３４を接続 する場合には、上部吸引機構３４を持ち上げて容器３２の上方に運搬し、留め金 ５２と留め金用凹部４２とが合致する位置に上部吸引機構を３４を降下させて蓋 ４４を容器３２の上に載せ、留め金５２で容器３２に固定する。 モーター室４６には一対の空気出口５４が形成されている。吸引口４０から真 空掃除機３０内に吸引された空気は、図１に矢印ＢＡで示すように、空気出口５ ４から吹き出される。また、モーター室４６にはポンプ出口５６が設けられ、そ こから３方ボール弁５８が突出している。上部吸引機構３４のカバー４８は、後 で述べるように、ユーザー用接続機構６２（図２）を含むスイッチ作動機構６０ （図３）を内蔵しており、カバー４８から電源コード６４が延びている。電源コ ード６４は、カバー４８上の取付部６５を通過しており、モーター室４６に常時 固定されていてもよく、着脱可能となっていてもよい。モーター室４６とカバー ４８とは分離可能な別体であっても一体構造であってもよい。いずれの構造であ っても、モーター室４６とカバー４８の間に、図１に矢印ＣＡで示すように、空 気が出入りする空気通路６６が形成されている。 ここで図３〜図５を参照すると、上部吸引機構３４内には、空気インペラー部 ６８が設けられている。空気インペラー部６８には、開口７２を有するハウジン グ７０、空気インペラー７４、モーター軸７６、延長軸７８、フランジ形座金８ ０、及び一対の平板座金８２が含まれている(図５)。（必要なら真空掃除機３０ 内に空気インペラーを多段に設けることもできる。）空気インペラー７４は、上 部板８４と下部板８６の間に複数のブレード８８を挟んで形成されている(図４) 。上部板８４には第１の開口９０が設けられ、下部板８６には、第１の開口９０ より直径が大きい第２の開口９２が設けられている。モーター軸７６は、一方の 端部がモーター９３（図３にモーター９３の下部が図示されている）に接続 され、他方の端部９４にネジが形成されている(図５)。延長軸７８にはネジ付凹 部９６とネジ付端部９８が形成されている(図３)。 空気インペラー７４はハウジング７０に内蔵されている(図５)。モーター軸７ ６のネジ付端部９４は、空気インペラー７４の第１の開口９０に侵入している。 延長軸７８のネジ付凹部９６にモーター軸７６のネジ付端部９４をねじ込婿とに より、延長軸７８とモーター軸７６とが固定されている。一方の平板座金８２が 上部板８４と延長軸７８の間に設けられている。他方の平板座金８２とフランジ 形座金８０がモーター軸７６を囲む形で上部板８４とモーター軸受け１０２の間 に設けられている(図３)。延長軸７８は、モーター軸７６から空気インペラー７ ４の第２の開口９２を通ってハウジング７０の開口７２から突出し、ネジ付端部 ９８でポンプインペラー１０４に接続されている(図３)。このように、モーター ９３は、空気インペラー７４とポンプインペラー１０４とを支持しており、モー ター軸７６と延長軸７８を介して両インペラーを駆動する。なお、延長軸７８を モーター軸７６と一体構造として、空気インペラー７４とポンプインペラー１０ ４とを一体に駆動できるようにしてもよい。また、モーター軸７６が同一線上に ない延長軸７８を伝動ギヤを介して駆動するようしてもよい。 図３によると、上部吸引機構３４には、また、蓋４４に固定され下方に延びた 開孔容器１０６が含まれている。空気インペラー部６８は開孔容器１０６内に収 容され、空気インペラー７４が開孔容器１０６を通じて空気を吸い込む。開孔容 器１０６内には、底板１１０を支える複数の支持棒１０８が設けられ、底板１１ ０には、長円形の第１の開口１１２と、より大きな第２の開口１１４が設けられ ている。発泡質濾過材１１６が開孔容器１０６の周囲を囲んでおり、真空掃除機 ３０の乾式運転時には、開口１１４からの塵埃の侵入を防止する濾布１１８が開 孔容器１０６の周囲が囲まれている。別体の発泡質濾過材１１６と濾布１１８と を使用する代わりに、交換が容易な一体型のカートリッジ濾過材を使用すること もできる。 また、開孔容器１０６内には、全体符号１２０で示す上部ポンプ機構が設けら れている。上部ポンプ機構１２０は、空気インペラーハウジング７０のポンプ座 １２２に固定されている。上部ポンプ機構１２０には、ポンプインペラー１０４ 、 上部インペラーハウジング１２４、及び下部インペラーハウジング１２６が含ま れている。ポンプインペラー１０４はナイロン６製であり、上部及び下部インペ ラーハウジング１２４、１２６は、アクリロニトリル・ブタジエンスチレン共重 合体（ＡＢＳ）で形成されていることが望ましい。ポンプインペラー１０４は、 ネジ付凹部１２８と複数のブレード１３０を有しており、上部インペラーハウジ ング１２４には開口１３２が形成され、下部インペラーハウジング１２６には内 部円筒壁１３４と外部円筒壁１３６とが含まれている。外部円筒壁１３６の下端 には拡張部１３８が形成されている。下部インペラーハウジング１２６は上部イ ンペラーハウジング１２４に取り付けられ、この実施形態では、両者がネジ止め されている。延長軸７８のネジ付端部９８は、上部インペラーハウジング１２４ の開口１３２内に延び、ポンプインペラー１０４のネジ付凹部１２８にねじ込ま れている。その結果、ポンプインペラー１０４は、上部インペラーハウジング１ ２４と下部インペラーハウジング１２６の間で吊り下げられて回転可能となって いる。延長軸７８の直径と開口１３２の直径は、両者の間に０．００３０インチ 程度の隙間の空隙１４０が形成される寸法となっている。この空隙１４０には、 延長軸７８と開口１３２の製作誤差に基づく＋／−０．００１５インチの変動が 許容される。上部インペラーハウジング１２４の内外に液体が通過できるよう、 意図的に、この空隙１４０が設けられている。この空隙１４０により延長軸７８ と上部インペラーハウジング１２４とが非接触となっている。両者が非接触であ り摩擦熱が発生しないために、この部分の冷却が不要となる。この空隙１４０の 意義については後で述べる。ポンプ座１２２と一体に形成されたデフレクター１ ４２が、空隙１４０を通り抜けた液体飛沫の空気インペラー部６８への侵入を防 止する。 上部吸引機構３４には、また、全体符号１４４で示す機械的遮断及び遮断解除 機構が内蔵されている。機械的遮断及び遮断解除機構１４４には、スイッチ作動 機構６０、浮力伝達棒１４６、及びフロート１４０が含まれている。スイッチ作 動機構６０は、カバー４８内に設けられ、フロート１４８は開孔容器１０６の底 板１１０上にあり、浮力伝達棒１４６が蓋４４とモーター室４６を通過して延び 、スイッチ作動機構６０とフロート１４８とを連結している。 図６〜図９Ｂに、スイッチ作動機構６０が詳細に示されている。図６（図１９ Ｂ〜図２５Ｂも同様）は、スイッチ作動機構６０の各部材の相互関係を説明する ための図であって、スイッチ作動機構６０の正しい断面を図示したものではない 。図７の分解斜視図には、スイッチ作動機構６０のいくつかの部材の正しい位置 関係が示されている。スイッチ作動機構６０には、スイッチ座１５０(図６)、ス イッチ１５２、トグル１５４、リンク１５６(図６)、バネ部材１５８（図６）及 びユーザー用接続機構６２（図６）が含まれている。好ましい実施形態では、ス イッチ座１５０、トグル１５４、及び、リンク１５６がＡＢＳ製で、また、ユー ザー用接続機構６２はナイロン６／６製、バネ部材１５８がナイロン製であるこ とが望ましい。スイッチ座１５０は、スイッチボックス１６０とスイッチカバー １６２の２部材で形成されている(図７)。スイッチボックス１６０と一体に形成 された、スイッチボックス・スペーサー１６４と、第１スイッチ支持棒１６６と 、トグル・ストッパー１７０を有するトグル・スペーサー１６８とが内側に突出 している。スイッチボックス１６０の外側には、軸受け１７２と、ボルト孔１７ ６を有する接続フランジ１７４とが突出している(図６)。スイッチカバー１６２ は楔形で、内壁１７８と傾斜した外壁１８０を有している(図７)。外壁１８０に はスロット１８２が切り込まれている。接続フランジ１８４が、スロット１８２ の底部を形成しており、その底部にボルト穴１８６が形成されている。スイッチ カバーの内壁１７８には、第２のスイッチ支持棒１８８とトグル軸１９０とが内 壁と一体に形成され、内側に突出している(図６)。トグル軸１９０の端部は、ス イッチボックス１６０の軸受け１７２に支持されている。スイッチカバーの外壁 １８０には、リンクファスナー１９２が一体に形成され、外方に突出している。 スイッチカバー１６２には、更に、スロット１８２に連絡する開口１９４が形成 されている。スイッチカバー１６２とスイッチボックス１６０とが一対のネジ１ ９３で接続されてスイッチ座１５０が形成されている。スイッチ座１５０は、接 続フランジ１７４、１８４を貫通してモーター室４６内に延びるボルト１９６に よってモーター室４６に固定されている(図３)。 図８に示すように、スイッチ１５２は標準的な電気マイクロスイッチであり。 軸方向穴１９８、支持穴２００、一時作動機構２０２、内部バネ２０４、及び、 一対の電気端子２０６ａ、２０６ｂを有している。スイッチ１５２は、常時はＯ ＦＦで一時作動機構２０２を押したときだけＯＮとなる形式のスイッチである。 一旦作動機構２０２が解除されると、作動機構２０２が内部バネ２０４に押され てスイッチ１５２が常時ＯＦＦの位置に戻る。このスイッチの好ましい実施形態 として、コネクチカット州ウィリングフォード(Willingford，Connecticut)のＣ ＆Ｋユニマックス(C&K/Unimax)社製、a Unimax Model ♯TMCJG6SP0040Yが使用さ れる。スイッチ１５２は、スイッチ座１５０内にぴったりと収まり、支持穴２０ ０内の第１及び第２の支持棒１６６、１８８(図６)、及び、軸方向穴１９８内の トグル軸１９０で、しっかりと固定される。 図７及び図８に示すように、トグル１５４は、全体がＵ字形で、浮力伝達棒１ ４６（図６）を受容するための延長部２１０（図８）を形成した後壁２０８、一 対の側壁２１２ａ、２１２ｂ、及び両側壁にまたがる固定ブレース２１４が含ま れている。両側壁２１２ａ、２１２ｂは軸穴２１６ａ、２１６ｂを有し、一方の 側壁２１２ａの外側にボス２１８が突出している(図７)。トグル１５４は両側壁 ２１２ａ、２１２ｂでスイッチ１５２を挟んでスイッチ座１５０内に設けられ、 側壁２１２ｂとスイッチボックス１６０の間がトグルスペーサー１６８で隔てら れ、スイッチ１５２の下方に固定ブレース２１４が設けられている(図６)。こう してトグル軸１９０が軸穴２１６ａ、２１６ｂを通って延び、ボス２１８がスイ ッチカバー１６２の開口１９４から突出している(図６)。特に図８からわかるよ うに、固定ブレース２１４には、限界点ＣＰを境に傾斜部２２０と固定部２２２ とが形成されている。好ましい実施形態では、傾斜部２２０と固定部２２２との 間の角度は約１５８°であるが、この角度は当業者が変更可能である。傾斜部２ ２０と固定部２２２の角度は、図２０Ａに示すように、トグル１５４を時計方向 に完全に回転させたとき、傾斜部２２０とスイッチ１５２の底面とが同一面にな る角度となっている。 図６〜図９Ｂを参照すると、リンク１５６には、細長いスロット２２４とボス 用のスロット２２６が設けられ、バネ部材取付部２２８がリンク１５６から外部 に突出している。リンクファスナー１９２がスロット２２４に入り込み、リンク １５６とスイッチ座１５０とを連結している。この溝２２４によりリンク１５６ がスイッチ座１５０に対して上下に摺動可能となっている。また、トグル１５４ のボス２１８がスロット２２６から突出している(図６)。 図６、図９Ａ及び図９Ｂを参照すると、バネ部材１５８には、作動棒２３０、 連絡部２３２、差込部２３４、上部バネ２３４、下部バネ２３４、及び、一対の サイドレール２４０が含まれている(図９)。連絡部２３２は、作動棒２３０、差 込部２３４、上部バネ２３６、下部バネ２３８、及び、サイドレール２４０を相 互に結合する。上部バネ２３６及び下部バネ２３８は、連絡部２３２でいずれも 外側に湾曲し、作動棒２３０の端部に向かって差込部２３４の反対側に折り返さ れている(図６)。上部バネ２３６、下部バネ２３８は、いずれも、カバー４８に 形成されたスロット２４２内に設けられ、作動棒２３０がスロット２４２から突 出している。上部バネ２３６とスロット２４２の上縁２４４とが係合して第１の 荷重が生じ、下部バネ２３８とスロット２４２の下縁２４６とが係合して第２の 荷重が生じる。好ましい実施形態では、スロット２４２内のユーザー用接続機構 ６２が接続されていないときに、第１の荷重と第２の荷重とが平衡を保ってユー ザー用接続機構６２がスロット２４２内の中心で保持される。反対側端部の差込 部２３４がバネ部材取付部２２８に差し込まれている(図６)。ユーザー用接続機 構６２には、中空連結棒２５０に連結された接続操作部２４８が含まれている。 中空連結棒２５０はカバースロット２４２から内部に突出し、バネ部材１５８の 作動棒２３０の周りに設けられている。ユーザー用接続機構６２の接続操作部２ ４８は、カバー４８の外側に設けられ、バネ部材１５８とカバー４８とがぴった りとはまり合うように、サイドレール２４０がカバー４８の外側に設けられてい る(図９)。 再び図３を参照すると、フロート１４８は中空体で、共重合体のポリプロピレ ン等の適切な材料で形成されている。フロート１４８は、その内部に浮力伝達棒 １４６を受容するための棒受容部２５２を形成している。この実施形態では、浮 力伝達棒１４６が自由に上下運動をする。しかし、他の実施形態では、浮力伝達 棒１４６がガイド溝に沿って直線的に上下運動するようにしてもよい。 図３によると、上部吸引機構３４が、排出部２５６の第１部分２５４を囲って いる(図１６)。図１０及び図１１に示すように、排出部２５６の第１部分２５ ４には、ハウジング２５８、ボール弁５８、及び、曲管２６０が含まれている。 ハウジング２５８には、ポンプ出口５６、ボール座２６２，及び曲管の空胴部２ ６４が形成されている。ハウジング２５８には、更に、ハウジング２５８から下 方に延びる入口部２６６、及び、ハウジング２５８の外部にネジ部２６８が含ま れている。流入部２６６には、逆止弁２７２を有する管路２７０が設けられ、こ れによって、曲管２６０又はポンプ出口５６から流入部２６６を経由する空気又 は液体の侵入が防止されている。ボール弁５８のノブ２７４には、弁開閉用流路 ２８が形成されたボール２７８に固定された３個の突起２７６ａ〜ｃが設けられ ている。ハウジング２５８のボール座２６２にボール２７８が保持され、ノブ２ ７４はハウジング２５８の外部に設けられている。ボール２７８とハウジング２ ５８の間に設けられた一対のＯ−リング２８２、２８３がボール２７８とハウジ ング２５８の間を封止している。同様に、ノブ２７４とハウジング２５８の間に 設けられたＯ−リング２８５がノブ２７４とハウジング２５８の間を封止してい る。曲管２６０は流路２８４とアダプター取付部２８６を有している。曲管２６ ０と一体に、ハウジング閉鎖部２８８、Ｏ−リング２９２を有する封止フランジ ２９０、及び、一対の取付部２９４が突出している(図１１)。曲管２６０は、ハ ウジング２５８の窪み２６４にネジ２９５によって保持され(図１１)、曲管２６ ０がＯ−リング２８２に当接してボール２７８との間を封止し、ボール２７８に 通じる流路２８４を形成する。また、Ｏ−リング２９２が、曲管２６０とハウジ ング２５８との間を封止し、ハウジング閉鎖部２８８がハウジング２５８を閉鎖 する。流出部２５６の第１部分は、モーターハウジング４６内に、接続部２９４ と一対のボス２９６によって固定されている(図３)。ハウジング２５８は、モー ターハウジング４６の開口２９８から突出しており、アダプター取付部２８６が 蓋４４の内部に突出している(図３)。ハウジング２５８のネジ部２６８にコネク ター３０４を取り付けて、ハウジング２５８にホース３０２を接続することがで きる(図６)。コネクター３０４は、端部にネジ付リングを有する園芸用のものが 使用できる。 ノブ２７４の突起２７６ａ〜ｃは、ハウジング２５８内の流路２８０の角度位 置を示すのに役立つ。図１２Ａに示すように、突起２７６ａがポンプ出口５６の 方向に向いているとき、ボール１７８が、曲管２６０からポンプ出口５６への方 向、又はその逆方向、の液体の流れを阻止する。流路２８０と流路２８４とが直 交し、ボール２７８とハウジング２５８の間が封止されているために、この位置 では液体がボールの側を通過することはない。 図１２Ｂに示すように、突起２７６ｂがポンプ出口５６の方向に向いていると きには、流路２８０は流路２８４に対して４５°の角度となるため、ポンプ出口 ５６へは液体の一部が流れるだけである。同様に、ボール２７８が図１０に示す 位置にあるときには、流入管２６６内の空気が逆止弁２７２を通って曲管２６６ に流入する。図１０及び図１１に、流入管２６６から流入する空気の流れを示す 。流入管２６６に流入した空気は逆止弁２７２を通過し、ボール２７８の外面に 沿って、流路２８０を横切って流れ、流路２８４に流入する。ボール２７８の両 端が、流路２８４形成のために切除されているために、この位置で、空気がボー ル２７８の側を通過することができる。このように、この位置では、ボール２７ ８とハウジング２５８との間が完全に封止されていない。 図１２Ｃに示すように、突起２７６ｃがポンプ出口５６の方向に向いていると きには、流路２８０と流路２８４とが一直線となるため、曲管２６０からポンプ 出口５６への液体の流れが最大となる。 図１３には、ポンプ継手３０８、下部流入管３１０、差圧装置３１２、導管３ １４、及び、流出部２５６の第２部分３１６を含むポンプ取付機構３０６が図示 されている。望ましくはＡＢＳ製の、ポンプ継手３０８には、上部流入管３１８ 、及び、流入管３１８の下半分を覆うように一体形成された外部円筒壁３２０が 含まれている。上部流入管３１８と外部円筒壁３２０の各上端部の溝３２６、３ ２８には、それぞれＯ−リング３２２、３２４が設けられている。上部流入管３ １８は、Ｏ−リング３２２と反対側の端部が下部流入管３１０に挿入されている 。外部円筒壁３２０の外面には２つのフランジ３３０、３３２が突出している。 上部のフランジ３３０は長円形で、下部のフランジ３３２は、上部フランジ３３ ０の最大径より直径が小さくなっている。外部円筒壁３２０は、また、流出部２ ５６の第２部分３１６のポンプ接続部３３４と接続され、液が流通可能となって いる。 図１４、１５Ａ、１５Ｂ及び１５Ｃに示すように、差圧装置３１２には、ボー ル３４０を収容するのための底板３３８で閉鎖された中空体３３６が含まれてい る。中空体３３６にはボール３４０が着座する開口３４２が設けられている(図 １５Ｃ)。中空体３３６には、また、上方に突出した継手３４４、３４６（図１ ５Ａ）が設けられ、それぞれ下部流入管３１５及び導管３１４を接続する開口３ ４８、３５０を形成している(図１５Ａ)。中空体３３６には頂板３５２がネジ３ ５３で固定されている。図１４でよくわかるように、頂板３５２には、流入管３ １０と導管３１４が通過する穴３５４、３５６が設けられている。頂板３５２と 底板３３８の間に濾過材３５８が挟まれており、開口３４２を通って中空体３３ ６に流入する液体が濾過材３５８を通過するようになっている。 図１３に戻ると、流出部２５６の第２部分３１６には、ポンプコネクター３３ ４、屈曲性管３６０、及び、回転継手３６２が含まれている。上記のように、ポ ンプコネクター３３４は、一端がポンプ継手３０８の外部円筒壁３２０に接続し ており、他端が屈曲性管３６０と接続している。屈曲性管３６０の他端には回転 継手３６２が取り付けられている。ポンプコネクター３３４には、逆止弁３６４ と導管継手３６６が含まれている。この逆止弁３６４により、ポンプ継手３０８ からポンプコネクター３３４には液が流れるが、ポンプコネクター３３４からポ ンプ継手３０８には液が流れないようになっている。導管３１４の一端が、ポン プ接続部３３４の導管継手３６６に接続されている。導管継手３６６は逆止弁３ ６４の出口側に配置されている。導管３１４の他端が、中空体３３６の継手３４ ６に挿入されている。導管３１４は、その中間部で下部流入管３１０にクランプ ３６８で固定されている。 真空掃除機３０は、乾式モードと湿式モードの２つのモードで運転される。図 ３は真空掃除機３０の湿式モードで運転する場合の構成を示す。ボール弁５８が 閉鎖位置にあって、容器内を減圧状態に維持し、開孔容器１０６の外面を濾布１ １８で覆って、開口１１４からの塵埃の侵入を防止している。真空掃除機３０を 湿式モード運転に転換する場合は、濾布１１８を取り外して、ポンプ取付機構３ ０６を装着する(図１６)。ポンプ取付機構３０６を装着して、全体符号を３７２ で示すポンプを形成する場合、ユーザーは、先ず、ポンプ継手３０８を、開孔 容器の底板１１０の開口部１１２、１１４に通して、上部ポンプ機構１２０の下 部インペラーハウジング１２６内に挿入する。上部ポンプ機構１２０の拡張部分 １３８は、ポンプ取付機構３０６の下部インペラーハウジング１２６への挿入を 容易にする。挿入の際、上部流入管３１８が、下部インペラーハウジング１２６ の内部円筒壁１３４内を摺動し、Ｏ−リング３２２が円筒壁１３４との間を封止 する。同様に、ポンプ継手３０８が、下部インペラーハウジング１２６の外部円 筒壁１３６内を摺動し、Ｏ−リング３２４が外部円筒壁１３６との間を封止する 。そして、環状フランジ３３２が開口１１４に着座する。 ポンプ取付機構３０６を開孔容器１０６に固定するために、ユーザーはポンプ 取付機構３６０を９０度回転させて、ポンプ継手３０８の長円形フランジ３３０ が開孔容器１０６の底板１１０の上に載るようにする。そして最後に、回転継手 ３６２をアダプター取付部２８６に挿入して固定し、ポンプ取付機構３０６を上 部吸引機構３４に接続する。組み立てられたポンプ３７２には、呼び水室３７４ と排出溝３７６が含まれている。呼び水室３７４は、上部入口３１８、Ｏ−リン グ、内部円筒壁１３４，及びポンプインペラー１０４で形成されている。排出溝 ３７６は、下部インペラーハウジング１２６の外部円筒壁１３６、Ｏ−リング３ ２４、及びポンプ継手３０８の外部円筒壁３２０で形成されている。ポンプ３７ ２の各部材の寸法はポンプ３７２の希望する流量によって決まる。更に、モータ ー９３の出力も、ポンプインペラー１０４を含む多くの部材の寸法に関係する。 ユーザーが、真空掃除機３０に吸引される物質から粗大固形物を除去する場合 には、容器３２内に網状の捕集バッグ３７０を装着する(図１６)。図１７、１８ Ａ、及び１８Ｂを参照すると、網状の捕集バッグ３７０には、濾過部３７８、閉 鎖用折り返し部３８０、及び入口カラー３８２が含まれている。濾過部３７８に は、表側部３８４と裏側部３８６が含まれる。表側部３８４と裏側部３８６の３ つの縁部３８８ａ−ｃは縫着されている。閉鎖用折り返し部３８０は、濾過部３ ７８の裏側部３８６の延長部であり、表側部３８４の第４の縁部３８９に対向し 開口３９１が設けられている。濾過部３７８の織り目の開口寸法は約０．５ｍｍ 〜１ｍｍであることが望ましい。濾過部３７８は、ナイロンその他の強度があり 水に溶けない材料で形成されている。濾過部３７８は長方形状で、装着時に濾 過部３７８の下端が、丁度、容器３７の底部に接する程度の寸法とする(図１８ Ａ及び１８Ｂ)。入口カラー３８２の第１部分３９３ａは、硬質の合成樹脂材で 形成した堅い補強材であって、開口３８７を形成しており、閉鎖用折り返し部３ ８０の外面３９５の中央に設けられている。入口カラー３８２の第２部分３９３ ｂは、濾過部３７８の表側面３８４の中央に設けられ、開口３９９を形成してい る(図１８Ａ)。入口カラー３８２の第２部分３９３ｂは、ゴム製の屈曲可能なス リーブ３９２と硬質合成樹脂製の補強部３９４とで構成され、スリーブ３９２は 、補強部３９４と、濾過部３７８の表側部３８４の間に挟まれている。網状捕集 バッグ３７０を装着する際、ユーザーは先ず、閉鎖用折り返し部３８０を、表側 部３８４の第４の縁部３８９の上に折り返して開口３９１を塞ぐ。次に、網状捕 集バッグ３７０を容器３２内に搬入し、容器３２の壁に沿って拡げる(図１６)。 そして入口カラー３８２の各開口３９７、３９９を容器３２の入口４０に合わせ 、入口カラー３８２を入口４０上に滑り込ませる。入口カラー３８２が入口４０ に押し込まれるに従い、屈曲可能なスリーブ３９２が外側に拡がる。入口カラー ３８２が所定位置に押し込まれると、ゴム製のスリーブ３９２の直径が収縮して 、ゴムの弾力により入口４０にしっかりと固定される。最後に、ユーザーは、ポ ンプ取付機構３０６を装着した上部吸引機構３４を容器３２に挿入して蓋４４を 容器５２に留め金５２で固定し、真空掃除機３０の湿式モード運転の準備が完了 する(図１６)。 真空掃除機３０を湿式モード運転（スイッチ作動機構６０の操作は乾式モード 運転の場合と同様）する場合、ユーザーは、先ずスイッチ１５２をＯＮにしてモ ーター９３を起動する。最初は、スイッチ作動機構６０が、図１９Ａ及び１９Ｂ に示すＯＦＦの位置にある。ＯＦＦの位置では、トグル１５４のロック部材２１ ４が一時作動機構２０２に接触しておらず、上下のバネ２３６、２３８が平衡し て、ユーザー用接続機構６２がスロット２４２の中央に位置している。図２０Ａ 及び２０Ｂに示すように、ユーザーは、ユーザー用接続機構６２の接触操作部２ ４８を押し上げてモーター９３をＯＮにする。この上向き力がバネ部材１５８と リンク１５６に伝達される。バネ部材１５８に加わる上向き力が、上部バネ２３ ６をスロット２４２の上縁２４４に押しつけ、荷重が生じる。リンク１５６に加 わる上向き力によってボス溝２２６が上方に移動する。ボス溝２２６の上昇によ り、ボス溝２２６がボス２１８に係合し（図２０Ａ及びＢに示すように）トグル 軸１９０の周りでトグル１５４を反時計方向に回転させる(図６)。スイッチカバ ー１６２の開口１９４の上部でボス２１８の上昇が抑えられて、トグル１５４の 過上昇によるスイッチ１５２の損傷を防止する。トグル１５４の反時計方向の回 転により、傾斜部２２０が一時作動機構２０２と接触して、一時作動機構２０２ をスイッチ１５２に押し込む。トグル１５４が反時計方向に回転すると、傾斜部 ２２０が移動して一時作動機構２０２に接触し、一時作動機構２０２をスイッチ １５２内に押し込む。トグル１５４が更に反時計方向に回転すると、傾斜部２２ ０が一時作動機構２０２に沿って横方向に滑る。そして、一時作動機構２０２が 限界点ＣＰを通過すると、ロック部材２１４のロック位置２２２に接触する。こ の位置で、一時作動機構２０２は、トグル１５４の反時計方向回転を妨げず、ロ ック部材２１４を押し下げることによって、トグル１５４をスイッチ１５２に押 しつけ、一時作動機構２０２は押されたままとなる(図２０Ａ及び２０Ｂ)。一時 作動機構２０２が押されてスイッチ１４２がＯＮとなり、モーター９３に通電さ れる。ユーザーが、ユーザー用接続機構６２を解除すると、上部バネ２３６に働 く荷重が開放され、バネ部材１５８により、スロット２４２内のユーザー用接続 機構６２が再び中央に戻る(図２１Ａ及び２１Ｂ)。 モーター９３に通電されると、結合されたモーター軸７６と延長軸７８を介し て、空気インペラー７４とポンプインペラー１０４とが駆動される(図１６)。空 気インペラー７４の回転によって容器３２内が減圧され、真空が作り出される。 この真空によって、空気、液、及び／又はその他の物質が吸引口４０から容器３ ２内に吸引される。物質を吸引口４０から容器３２内に吸引するとき、粗大物質 を網状捕集バッグ３７０で捕捉して、ポンプ３７２の詰まりを防止する。ポンプ ３７０を使用しない場合でも、網状捕集バッグ３７０によって、容器３２内の液 中の粗大物質が容易に捕捉できるため、容器３２内の液を排水溝に排出する場合 に、粗大物質によって排水溝が詰まる怖れがない。容器３２内に吸引され、多孔 質濾過材１１６で濾過された空気は、開孔容器１０６を通ってモーターハウジン グ４６に入り、排出スロット５４（図１）から外部に排出される。 ポンプ３７２は、通常、自吸可能である。図１５Ｃ及び１６を参照すると、ボ ール３４０が開口３４２に着座しているときに、閉鎖されたボール弁５８（図１ ２Ａ）と、差圧装置３１２の中空体３３６に溜まった液体との間の大気圧の空気 による、流路２８４、屈曲性管３６０、及び導管３１４内で高圧系が形成される 。また、上部インペラーハウジング１２４の間隙１４０が、流入管３１０、３１ ８を、空気インペラー７４によって形成される低圧域と連通させるため、流入管 ３１０、３１８内に低圧系が形成される。流入管３１０、３１８内の低圧空気で は、ポンプ３７２の呼び水となる中空体３３６内の液を吸い上げるための水頭差 が得られない。逆止弁３６４が、流路２８４、管３６０及び導管３１４内の高圧 系から隔離して、流入管３１０、３１８内の低圧系を維持する。中空体３３６内 の液体を境として、高圧系と低圧系とが共同作用して、高圧（ほぼ大気圧）空気 が中空体３３６内の液を、入口管３１０、３１８を通して呼び水室３７４まで押 し上げ、低圧空気を排除して、ポンプ３７２を自給可能とする。 呼び水されたポンプ３７２により、容器３２内に溜まった液を排出することが できる。容器３２内に溜まった液は濾過材３５８を通って中空体３３６に入り、 吸引管３１０、３１８を通って呼び水室３７４に吸い上げられ、ポンプインペラ ー１０４に達する。この液の一部は飛沫となって間隙１４０を通り抜けるが、大 部分の液は排出溝３７６に流下し、逆止弁３６４を通り抜けて排出部２５６に達 する。Ｏ−リング３２４が、ポンプ継手３０８の外部円筒壁３２０と下部インペ ラーハウジング１２６の外部円筒壁１３６との間での液の漏洩を防止する。排出 部２５６に達した液は、ポンプコネクター３３４、管３６０、回転継手３０２、 流路２８０、及び、ポンプ出口５６を通り、もし接続されておれば、ホース３０ ２を通って、排出溝（図示せず）に排出される。ポンプが一旦呼び水されると、 ユーザーは、ノブ２７４を回して、突起２７６ｃをポンプ出口５６の方向に向け ると、流路２８０と流路２８４の方向が一致するため最大流量で液体の排出がで きる(図１２Ｃ)。本発明のこの呼び水作用は設計上の特異な点である。 何らかの原因でポンプ３７２の呼び水ができなかった場合(例えば、逆止弁３ ６４が閉鎖不十分であった場合)、ユーザーは、ノブ２７４を４５°回転させて 、突起２７６ｂをポンプ出口５６の方向に向ければよい(図１２Ｂ)。比較的高圧 の外気、即ち大気圧の空気が入口２６６（図１０及び１１）から流路２８４、屈 曲性管３６０，及び管路３１４に流入して、前述のような高圧系を形成する。こ の高圧系によって中空体３３６内の液に差圧を与え、前述のようにポンプ３７２ に呼び水をすることができる。 本発明のその他の特異な点は、ポンプ３７２が、一旦呼び水されると、Ｏ−リ ング３２２が劣化しても呼び水が失われないことである。なぜなら、ポンプ３７ ２が液を排出しているとき、呼び水室３７４と排出溝３７６がいずれも液で満た されており、上部流入管３１８と下部インペラーハウジング１２６の内部円筒壁 １３４の間を封止するＯ−リング３２２が液で満たされているからである。この ように、Ｏ−リング３２２が劣化し始めても、呼び水室３７４に空気が侵入して 、ポンプ３７２の呼び水が失われることがない。しかし、このときポンプ３７２ の運転効率は低下する。 図１６及び２３〜２５に示すように、吸引中に、もし容器３２内の液面が過上 昇したとき、機械的遮断及び遮断解除機構１４４が自動的にモーター９３を停止 させる。容器３２内の液面がフロート１４８のレベルに達すると、液がフロート １４８を浮上させる。同時に、フロート１４８が浮力伝達棒１４６を上昇させて 、浮力伝達棒を受容するトグル１５４の延長部２１０を押し上げる。そして、液 面が更に上昇すると、浮力伝達棒１４６がトグル１５４を時計方向に回転させ、 トグル１５４がスイッチ１５２から分離する。トグル１５４が一旦スイッチ１５ ２から離れると、内部バネ２０４の力によって、一時接続機構２０２が外方向に 移動して、スイッチ１５２をＯＦＦとし(図２４Ａ及び２４Ｂ)、モーター９３を 停止させ、空気インペラー７４及びポンプインペラー１０４の回転を停止させる 。フロート１４８は、液が空気インペラー７４に達する前にモーター９３がＯＦ Ｆとなる高さに設置される。モーター９３が一旦ＯＦＦとなると、ユーザーは、 上部吸引部３４を取り外して容器３２内の液を手動で排出するか、フロートによ る遮断を解除して機械的に強制排出するかの、いずれかを選択する。 容器３２内の液を手動で排出する場合は、ユーザーは留め金５２を外して上部 吸引部３４を持ち上げて取り外す。上部吸引部３４を持ち上ける過程でモーター ９３がＯＮとなることはない。本発明に基づく設計では、上部吸引部３４を持ち 上げて取り外す過程でトグル１５４が回転して、一時接続機構２０２と再び接触 してモーター９２がＯＮとなることがないよう、数多くの対策が講じられている 。第１に、トグル１５４と浮力伝達棒１４６とが、意図的に別体に形成されいる 。もし、トグル１５４と浮力伝達棒１４６とが一体であれば、上部吸引機構３４ を持ち上げたときにトグル１５４が反時計方向に回転して一時接続機構２０２を 接続させる可能性がある。第２に、上部吸引部３４を持ち上げる際に、トグル１ ５４が回転して一時接続機構２０２を押すことがないよう、スイッチ１５２の内 部バネ２０４の外向きの力が、トグル１５４を保持するのに十分な大きさを持っ ていることである。上部吸引部３４が一旦取り外されると、ユーザーは容器３２ を持ち上げ、網状捕集バッグ３７０を取り外し、容器３２内の液を排出源に排出 する。 容器３２内の液を空けるのでなく、ユーザーは、ユーザー用接続機構６２（図 ２５Ａ及び２５Ｂ）を押し上けて、フロートによる閉鎖を機械的に解除すること ができる。前記のように、ユーザー用接続機構６２を押し上げることによって、 ボス２１８が上昇してトグル１５４を反時計方向に回転させる。トグル１５４の 回転により一時接続機構２０２が再び接続する。一時接続機構２０２が一旦押さ れるとモーター９３が再びＯＮとなり、容器３２内の液排出を続行することがで きる。しかしこの場合、ユーザーは、容器３２内の液が十分に排出され、液面が モーター遮断レベル以下に低下するまで、ユーザー用接続装置６２を上向きに押 し続けなければならない。さもないと、液がフロート１４８を押し上げられてい るために、トグル１５４が再び回転してモーター９３をＯＦＦにするからである 。ユーザー用接続機構６２を解除しておけば、液が十分に排出されて容器３２内 の液面がモーター遮断レベル以下に降下しても、モーター９３はＯＮの状態を維 持し、真空掃除機３０の運転を継続することができる。 真空掃除機３０の吸引又は液排出運転が終了すると、ユーザー用接続機構６２ を押し下げて真空掃除機３０をＯＦＦにする(図２２Ａ及び２２Ｂ)。この下向き 力はリンク１５６のバネ部材１５８に伝達される。バネ部材１５８に作用する下 向き力により、下部バネ２３８がスロット２４２の下縁に押しつけられ、荷重が 生じる。この下向き力がリンク１５６に作用してボス用のスロット２２６が下 降する。スロット２２６が下降すると、トグル１５４のボス２１８がスロット２ ２６に係合する。スロット２２６が更に降下することにより、ボス２１８が下降 してトグル１５４を、トグル軸１９０の周りで時計方向に回転させる(図６)。 スイッチカバー１６３内の開口１９４の底部分とトグルストッパー１７０がトグ ル１５４の過回転を防止する。トグル１５４の時計方向回転により固定ブレース ２１４が一時接続機構２０２から離れる。こうして、スイッチ１５２の内部ネジ ２０４が一時接続機構２０２を外方に押してスイッチ１５２をＯＦＦとしモータ ー９３を停止させる。ユーザー用接続機構６２が一旦解除されると、バネ部材１ ５８により、ユーザー用接続機構６２０はスロット２４２内の中間位置に戻る( 図１９Ａ及び１９Ｂ)。 本発明の真空掃除機は、従来の真空掃除機に比べて顕著な利点を有している。 容器内の液を除去するポンプを設けることにより、液を任意の高さの箇所に排出 することができる。空気インペラーを駆動する同じモーターでポンプインペラー を駆動するため、ポンプを別個に設けた真空掃除機に比べて価格を著しく低減す ることができる。ポンプを容器内で、空気インペラーの真下に設けることにより 、空気インペラーと軸を共用できるために、ポンプインペラーを簡単で効果的に 運転することができる。ポンプ取付機構の着脱が容易であることは、真空掃除機 を乾式モードで運転する場合の効果が顕著となる。 本発明の、機械的遮断及び遮断解除機構は顕著な効果を有する。機械的遮断及 び遮断解除機構は、真空掃除機の容器内の液面が過上昇したとき、自動的にモー ターを停止させる。この機構で遮断を解除することにより、容器を持ち上げたり 傾けたりすることなく、再びモーターを起動して内部の液を排出することができ る。また、本発明の呼び水機構は、簡単で使いやすく、しかも費用のかからない 呼び水システムを提供する。 以上の詳細な説明は、理解を容易にするためのものであって、これから導かれ る限定は、当業者にとって自明と考えるべきである。

【手続補正書】 【提出日】平成１１年７月２１日（１９９９．７．２１） 【補正内容】 明細書 自己排出型真空掃除機発明の分野 本発明は、真空掃除機、特に、真空掃除機の容器内に捕集された液体物質をポ ンプ排出できる湿式／乾式真空掃除機に関する。発明の背景 容器型の真空掃除機は、ゴミや汚物のような乾燥した物質の吸引だけでなく、 液体物質の吸引にも使用することができる。容器が満杯になると、上部吸引機構 （通常、モーターと空気インペラーを内蔵している）を取り外して中味の排出を 行う。真空掃除機を、液体物質の吸引に使用する場合には、満杯又はその近くま で吸引すると容器が非常に重くなり、容器を持ち上げて中味を排水口その他に排 出するのが困難となる。容器内の液面が高くなると、容器を傾けて液を床の排水 口に排出することすら困難となる。 真空容器内の液を排出するための第１の解決策は、容器の底部に排出口を設け ることである。この解決策は、容器内の液を床の排水口に排出する場合に有効で あるが、排水口が床などの低位置にない場合には、流し等の排水場所まで容器を 持ち上げる必要がある。この場合に容器底部の排出口は役に立たない。 真空容器内の液を排出するための第２の解決策は、モーター付のポンプを設け ることであり、通常、ポンプは容器の外部又は底部に設けられている。このポン プにより容器の底部から液を吸引してホースで排水口に排出する。一般に、これ らのポンプは有効ではあるが費用がかかる。ポンプは、ポンプインペラーやホー スだけでなく、それ自身のモーターや電源コード及びスイッチを必要とする。特 に住宅用の真空掃除機では、これらの費用が真空掃除機全体の費用うちの大きな 割合を占める。このようなポンプは、真空掃除機を乾燥物質の吸引に使用する場 合に、容器の有効容量を減らし運転の障害となる。更に、ポンプが容器の底部に 配置されていない場合には、ポンプに呼び水を供給するための、費用がかかり構 造が複雑な呼び水装置を設けなければならない。 また、ポンプインペラーを傷めないために、容器に吸引される液体を濾過する ことが望ましい。真空掃除機は、通常、ゴミを捕集する濾過バッグを内蔵してい る。しかし、これらの濾過バッグは、一般に紙製であるため湿式濾過には使用で きない。発明の概要 本発明の一つの形態では、真空掃除機が内部を減圧する空気インペラーを備え ている。この真空掃除機は、更に、空気インペラーから延長され空気インペラー と共に回転する延長軸、及び、延長軸によって空気インペラーと機械的に接続さ れ、液体を吸引して排出するためのポンプインペラーを備えている。 本発明の他の形態では、真空掃除機が、物質を捕集する容器、容器内を減圧し て物質を容器内に吸引する空気インペラー、空気インペラーから延長され空気イ ンペラーと共に回転する延長軸、及び、延長軸によって空気インペラーと機械的 に接続され、容器内の液体を吸引排出するポンプインペラーを備えている。更に この真空掃除機は、空気インペラーとポンプインペラーを駆動する１台の機械的 駆動源、特にモーター、モーターと空気インペラーを内蔵した上部吸引機構、ポ ンプインペラーを内蔵し上部吸引機構に接続された上部ポンプ機構、及び、液体 濾過手段とポンプインペラーへの呼び水供給手段とを有し、上部ポンプ機構に着 脱自在に取り付けられたポンプ取付機構を備えている。この真空掃除機は、更に 、ポンプインペラーを有するポンプと、容器の底部付近のポンプ吸引口と、容器 の外側のポンプ排出口とを有しており、ポンプインペラーにより、ポンプ吸引口 から容器内の液を吸引してポンプ排出口から容器外に排出するようになっている 。 本発明の別の形態によれば、湿式／乾式真空掃除機が、吸引された物質を捕集 する容器、上部吸引機構、上部吸引機構に内蔵されたモーターと空気インペラー 、及び、容器内の液体物質を排出するポンプとを備えており、このポンプが、上 部吸引機構に接続され、ポンプインペラーを内蔵した上部ポンプ機構を含んでお り、更に、上部ポンプ機構に着脱自在に取り付けられたポンプ取付機構を備えて おり、このポンプ取付機構は、容器の底部に連通するポンプ吸引管を有している 。上部ポンプ機構にはインペラーハウジングが含まれ、ポンプ取付機構には容器 の出口に接続し、封止手段を有するポンプ継手、及び、封止手段を有する吸引管 が含まれ、吸引管の封止手段とポンプ継手の封止手段が、それぞれ、上部ポンプ 機構と 下部ポンプ機構とを遮断している。ポンプ取付機構には、更に、液体用濾過手段 と、ポンプインペラーへの呼び水供給手段とが含まれている。 本発明の真空掃除機の更に別の形態では、吸引物質を捕集する容器、機械的動 力源、機械的動力源によって駆動され容器内を減圧して物質を容器内に吸引する 空気インペラー、容器内に配置され、機械的動力源によって駆動されるポンプ、 容器の底部に位置するポンプ吸引口、及び、容器外部へのポンプ排出口を備えて おり、このポンプインペラーによって、容器内の液体物質を吸引して容器外に排 出するようになっている。空気インペラーは第１の軸と共に回転し、ポンプイン ペラーは第２の軸と共に回転し、第１の軸と第２の軸とが実質的に同一直線上に 配置されている。第２の軸が空気インペラーとポンプインペラーとを接続してい る。真空掃除機は、更に、液体濾過手段と、ポンプインペラーへの呼び水供給手 段と、容器底部のポンプ吸引口を有するポンプ取付機構、及び、ポンプインペラ ーを有する上部ポンプ機構を備えており、ポンプ取付機構が上部ポンプ機構に着 脱自在に取り付けられている。この真空掃除機は、更に、機械的動力源、空気イ ンペラーと、上部ポンプ機構を内蔵した上部吸引機構とを備えている。 請求の範囲及び明細書に開示された真空掃除機の特徴及び利点は、以下の、図 面に基づく詳細な説明により明らかとなる。図面の簡単な説明 図１は、本発明の真空掃除機の側面図である。 図２は、本発明の真空掃除機の平面図である。 図３は、図２の３--３線に沿った、一部を断面で示す側面図である。 図４は、本発明の空気インペラーの斜視図である。 図５は、本発明の空気インペラー部の一部を断面で示す部分図である。 図６は、一部を断面で一部を仮想線で示す、本発明のスイッチ作動機構の部分 側面図である。 図７は、スイッチ作動機構の一部の分解斜視図である。 図８は、一部を断面で一部を仮想線で示す、スイッチ作動機構の部分正面図で ある。 図９Ａは、一部を仮想線で示す、スイッチ作動機構の部分平面図である。 図９Ｂは、断面と一部を仮想線で示す、スイッチ作動機構の部分平面図である 。 図１０は、一部を断面で示す、排出部の第１部分の部分図である。 図１１は、一部を断面で一部を仮想線で示す、図１０のボールバルブの下方か ら見た図である。 図１２Ａは、閉鎖位置にある図３のボール弁の、一部を断面で示す平面図であ る。 図１２Ｂは、ボール弁が半開位置にある図１２Ａと同様の平面図である。 図１２Ｃは、ボール弁が開放位置にある図１２Ａ及び図１２Ｂと同様の平面図 である。 図１３は、一部を断面で示す、本発明のポンプ取付機構の側面図である。 図１４は、図１３のポンプ取付機構の差圧装置の分解斜視図である。 図１５Ａは、図１３の差圧装置の拡大図である。 図１５Ｂは、図15Ａの差圧装置のＡ--Ａ線に沿った断面図である。 図１５Ｃは、液が一部充填された差圧装置の、図１５Ｂと同様の断面図である 。 図１６は、捕集バッグとポンプ取付機構が組み込まれ、ホースが装着された、 図３と同様の側面図である。 図１７は、本発明の捕集バッグの斜視図である。 図１８Ａは、折り返し部を開いた状態での捕集バッグの斜視図である。 図１８Ｂは、折り返し部を閉じた状態での捕集バッグの斜視図である。 図１９Ａは、「ＯＦＦ」の位置にあるスイッチ作動機構の、一部を断面で一部 を仮想線で示す部分正面図である。 図１９Ｂは、「ＯＦＦ」の位置にあるスイッチ作動機構の、一部を断面で一部 を仮想線で示す部分断面図である。 図２０Ａは、「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変わる途中の位置にあるスイッチ作動 機構の、一部を除去し一部を仮想線で示す部分正面図である。 図２０Ｂは、「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変わる途中の位置にあるスイッチ作動 機構の、一部を断面で一部を仮想線で示す部分側面図である。 図２１Ａは、「ＯＮ」の位置にあるスイッチ作動機構の、一部を除去し一部を 仮想線で示す部分正面図である。 図２１Ｂは、「ＯＮ」の位置にあるスイッチ作動機構の、一部を断面で一部を 仮想線で示す部分側面図である。 図２２Ａは、「ＯＮ」から「ＯＦＦ」に変わる途中の位置にあるスイッチ作動 機構の、一部を除去し一部を仮想線で示す部分正面図である。 図２２Ｂは、「ＯＮ」から「ＯＦＦ」に変わる途中の位置にあるスイッチ作動 機構の、一部を断面で一部を仮想線で示す部分側面図である。 図２３Ａは、「ＯＮ」の位置にある本発明の機械的遮断及び遮断解除機構の、 一部を除去し一部を仮想線で示す部分正面図である。 図２３Ｂは、「ＯＮ」の位置にある機械的遮断及び遮断解除機構の、一部を断 面で一部を仮想線で示す部分側面図である。 図２４Ａは、液面の過上昇により「ＯＦＦ」の位置にある機械的遮断及び遮断 解除機構の、一部を除去し一部を仮想線で示す部分正面図である。 図２４Ｂは、液面の過上昇により「ＯＦＦ」の位置にある機械的遮断及び遮断 解除機構の、一部を断面で一部を仮想線で示す部分側面図である。 図２５Ａは、機械的遮断を解除した機械的遮断及び遮断解除機構の、一部を除 去し一部を仮想線で示す部分正面図である。 図２５Ｂは、機械的遮断を解除した機械的遮断及び遮断解除機構の一部を断面 で一部を仮想線で示す部分側面図である。好ましい実施の形態の説明 先ず、図１及び図２を参照すると、全体符号３０で示す本発明の真空掃除機は 、容器３２及び、全体符号３４で示す上部吸引機構を備えている。 容器３２はキャスター３６で支持され、一対のハンドル３８が設けられている 。ハンドル３８は、ユーザーが真空掃除機３０を持ち上げたり移動させるのに使 用する。吸引口４０に吸引ホース（図示せず）を装着すると、任意の位置での吸 引ができる。 容器３２は上部吸引機構３４を支持している。上部吸引機構３４には、蓋４４ 、モーター室４６、カバー４８、及び、ハンドル５０が含まれている。上部吸引 機構３４は従来構造のものでよい。ポンプ、機械的遮断及び遮断解除機構、及び 後に述べる呼び水装置の部分を除き、上部吸引機構３４及びその付属部材には、 米 国ペンシルバニア州ウィリアムズポートのショップバック社(Shop Vac Coopor ation,Williamsport,Pennsylvania)製のShop Vac Model QL20TSに相当する真空 掃除機が使用できる。蓋４４は上部吸引機構３４の底を形成しており、複数の留 め金５２を有している。モーター室４６は蓋４４の上部に接続されている。カバ ー４８はモーター室４６の上部に取り付けられ、カバー４８の上部にハンドル５ ０が取り付けられている。ユーザーが容器３２の上部に上部吸引機構３４を接続 する場合には、上部吸引機構３４を持ち上げて容器３２の上方に運搬し、留め金 ５２と留め金用凹部４２とが合致する位置に上部吸引機構３４を降下させて蓋４ ４を容器３２の上に載せ、留め金５２で容器３２に固定する。 モーター室４６には一対の空気出口５４が形成されている。吸引口４０から真 空掃除機３０内に吸引された空気は、図１に矢印ＢＡで示すように、空気出口５ ４から吹き出される。また、モーター室４６にはポンプ出口５６が設けられ、そ こから３方ボール弁５８が突出している。上部吸引機構３４のカバー４８は、後 で述べるように、ユーザー用接続機構６２（図２）を含むスイッチ作動機構６０ （図３）を内蔵しており、カバー４８から電源コード６４が延びている。電源コ ード６４は、カバー４８上の取付部６５を通過しており、モーター室４６に常時 固定されていてもよく、着脱可能となっていてもよい。モーター室４６とカバー ４８とは分離可能な別体であっても一体構造であってもよい。いずれの構造であ っても、モーター室４６とカバー４８の間に、図１に矢印ＣＡで示すように、空 気が出入りする空気通路６６が形成されている。 ここで図３〜図５を参照すると、上部吸引機構３４内には、空気インペラー部 ６８が設けられている。空気インペラー部６８には、開口７２を有するハウジン グ７０、空気インペラー７４、モーター軸７６、延長軸７８、フランジ形座金８ ０、及び一対の平板座金８２が含まれている(図５)。（必要なら真空掃除機３０ 内に空気インペラーを多段に設けることもできる。）空気インペラー７４は、上 部板８４と下部板８６の間に複数のブレード８８を挟んで形成されている(図４) 。上部板８４には第１の開口９０が設けられ、下部板８６には、第１の開口９０ より直径が大きい第２の開口９２が設けられている。モーター軸７６は、一方の 端部がモーター９３（図３にモーター９３の下部が図示されている）に接続 され、他方の端部９４にネジが形成されている(図５)。延長軸７８にはネジ付凹 部９６とネジ付端部９８が形成されている(図３)。 空気インペラー７４はハウジング７０に内蔵されている(図５)。モーター軸７ ６のネジ付端部９４は、空気インペラー７４の第１の開口９０に侵入している。 延長軸７８のネジ付凹部９６にモーター軸７６のネジ付端部９４をねじ込むこと により、延長軸７８とモーター軸７６とが固定されている。一方の平板座金８２ が上部板８４と延長軸７８の間に設けられている。他方の平板座金８２とフラン ジ形座金８０がモーター軸７６を囲む形で上部板８４とモーター軸受け１０２の 間に設けられている(図３)。延長軸７８は、モーター軸７６から空気インペラー ７４の第２の開口９２を通ってハウジング７０の開口７２から突出し、ネジ付端 部９８でポンプインペラー１０４に接続されている(図３)。このように、モータ ー９３は、空気インペラー７４とポンプインペラー１０４とを支持しており、モ ーター軸７６と延長軸７８を介して両インペラーを駆動する。なお、延長軸７８ をモーター軸７６と一体構造として、空気インペラー７４とポンプインペラー１ ０４とを一体に駆動できるようにしてもよい。また、モーター軸７６が同一線上 にない延長軸７８を伝動ギヤを介して駆動するようしてもよい。 図３によると、上部吸引機構３４には、また、蓋４４に固定され下方に延びた 開孔容器１０６が含まれている。空気インペラー部６８は開孔容器１０６内に収 容され、空気インペラー７４が開孔容器１０６を通じて空気を吸い込む。開孔容 器１０６内には、底板１１０を支える複数の支持棒１０８が設けられ、底板１１ ０には、長円形の第１の開口１１２と、より大きな第２の開口１１４が設けられ ている。発泡質濾過材１１６が開孔容器１０６の周囲を囲んでおり、真空掃除機 ３０の乾式運転時には、開口１１４からの塵埃の侵入を防止する濾布１１８で開 孔容器１０６の周囲が囲まれている。別体の発泡質濾過材１１６と濾布１１８と を使用する代わりに、交換が容易な一体型のカートリッジ濾過材を使用すること もできる。 また、開孔容器１０６内には、全体符号１２０で示す上部ポンプ機構が設けら れている。上部ポンプ機構１２０は、空気インペラーハウジング７０のポンプ座 １２２に固定されている。上部ポンプ機構１２０には、ポンプインペラー１０４ 、 上部インペラーハウジング１２４、及び下部インペラーハウジング１２６が含ま れている。ポンプインペラー１０４はナイロン６製であり、上部及び下部インペ ラーハウジング１２４、１２６は、アクリロニトリル・ブタジエンスチレン共重 合体（ＡＢＳ）で形成されていることが望ましい。ポンプインペラー１０４は、 ネジ付凹部１２８と複数のブレード１３０を有しており、上部インペラーハウジ ング１２４には開口１３２が形成され、下部インペラーハウジング１２６には内 部円筒壁１３４と外部円筒壁１３６とが含まれている。外部円筒壁１３６の下端 には拡張部１３８が形成されている。下部インペラーハウジング１２６は上部イ ンペラーハウジング１２４に取り付けられ、この実施形態では、両者がネジ止め されている。延長軸７８のネジ付端部９８は、上部インペラーハウジング１２４ の開口１３２内に延び、ポンプインペラー１０４のネジ付凹部１２８にねじ込ま れている。その結果、ポンプインペラー１０４は、上部インペラーハウジング１ ２４と下部インペラーハウジング１２６の間で吊り下げられて回転可能となって いる。延長軸７８の直径と開口１３２の直径は、両者の間に０．００３０インチ 程度の隙間の空隙１４０が形成される寸法となっている。この空隙１４０には、 延長軸７８と開口１３２の製作誤差に基づく＋／−０．００１５インチの変動が 許容される。上部インペラーハウジング１２４の内外に液体が通過できるよう、 意図的に、この空隙１４０が設けられている。この空隙１４０により延長軸７８ と上部インペラーハウジング１２４とが非接触となっている。両者が非接触であ り摩擦熱が発生しないために、この部分の冷却が不要となる。この空隙１４０の 意義については後で述べる。ポンプ座１２２と一体に形成されたデフレクター１ ４２が、空隙１４０を通り抜けた液体飛沫の空気インペラー部６８への侵入を防 止する。 上部吸引機構３４には、また、全体符号１４４で示す機械的遮断及び遮断解除 機構が内蔵されている。機械的遮断及び遮断解除機構１４４には、スイッチ作動 機構６０、浮力伝達棒１４６、及びフロート１４０が含まれている。スイッチ作 動機構６０は、カバー４８内に設けられ、フロート１４８は開孔容器１０６の底 板１１０上にあり、浮力伝達棒１４６が蓋４４とモーター室４６を通過して延び 、スイッチ作動機構６０とフロート１４８とを連結している。 図６〜図９Ｂに、スイッチ作動機構６０が詳細に示されている。図６（図１９ Ｂ〜図２５Ｂも同様）は、スイッチ作動機構６０の各部材の相互関係を説明する ための図であって、スイッチ作動機構６０の正しい断面を図示したものではない 。図７の分解斜視図には、スイッチ作動機構６０のいくつかの部材の正しい位置 関係が示されている。スイッチ作動機構６０には、スイッチ座１５０(図６)、ス イッチ１５２、トグル１５４、リンク１５６(図６)、バネ部材１５８（図６）及 びユーザー用接続機構６２（図６）が含まれている。好ましい実施形態では、ス イッチ座１５０、トグル１５４、及び、リンク１５６がＡＢＳ製で、また、ユー ザー用接続機構６２はナイロン６／６製、バネ部材１５８がナイロン製であるこ とが望ましい。スイッチ座１５０は、スイッチボックス１６０とスイッチカバー １６２の２部材で形成されている(図７)。スイッチボックス１６０と一体に形成 された、スイッチボックス・スペーサー１６４と、第１スイッチ支持棒１６６と 、トグル・ストッパー１７０を有するトグル・スペーサー１６８とが内側に突出 している。スイッチボックス１６０の外側には、軸受け１７２と、ボルト孔１７ ６を有する接続フランジ１７４とが突出している(図６)。スイッチカバー１６２ は楔形で、内壁１７８と傾斜した外壁１８０を有している(図７)。外壁１８０に はスロット１８２が切り込まれている。接続フランジ１８４が、スロット１８２ の底部を形成しており、その底部にボルト穴１８６が形成されている。スイッチ カバーの内壁１７８には、第２のスイッチ支持棒１８８とトグル軸１９０とが内 壁と一体に形成され、内側に突出している(図６)。トグル軸１９０の端部は、ス イッチボックス１６０の軸受け１７２に支持されている。スイッチカバーの外壁 １８０には、リンクファスナー１９２が一体に形成され、外方に突出している。 スイッチカバー１６２には、更に、スロット１８２に連絡する開口１９４が形成 されている。スイッチカバー１６２とスイッチボックス１６０とが一対のネジ１ ９３で接続されてスイッチ座１５０が形成されている。スイッチ座１５０は、接 続フランジ１７４、１８４を貫通してモーター室４６内に延びるボルト１９６に よってモーター室４６に固定されている(図３)。 図８に示すように、スイッチ１５２は標準的な電気マイクロスイッチであり。 軸方向穴１９８、支持穴２００、一時作動機構２０２、内部バネ２０４、及び、 一対の電気端子２０６ａ、２０６ｂを有している。スイッチ１５２は、常時はＯ ＦＦで一時作動機構２０２を押したときだけＯＮとなる形式のスイッチである。 一旦作動機構２０２が解除されると、作動機構２０２が内部バネ２０４に押され てスイッチ１５２が常時ＯＦＦの位置に戻る。このスイッチの好ましい実施形態 として、コネクチカット州ウィリングフォード(Willingford，Connecticut)のＣ ＆Ｋユニマックス(C&K/Unimax)社製、a Unimax Model ♯TMCJG6SP0040Yが使用さ れる。スイッチ１５２は、スイッチ座１５０内にぴったりと収まり、支持穴２０ ０内の第１及び第２の支持棒１６６、１８８(図６)、及び、軸方向穴１９８内の トグル軸１９０で、しっかりと固定される。 図７及び図８に示すように、トグル１５４は、全体がＵ字形で、浮力伝達棒１ ４６（図６）を受容するための延長部２１０（図８）を形成した後壁２０８、一 対の側壁２１２ａ、２１２ｂ、及び両側壁にまたがる固定ブレース２１４が含ま れている。両側壁２１２ａ、２１２ｂは軸穴２１６ａ、２１６ｂを有し、一方の 側壁２１２ａの外側にボス２１８が突出している(図７)。トグル１５４は両側壁 ２１２ａ、２１２ｂでスイッチ１５２を挟んでスイッチ座１５０内に設けられ、 側壁２１２ｂとスイッチボックス１６０の間がトグルスペーサー１６８で隔てら れ、スイッチ１５２の下方に固定ブレース２１４が設けられている(図６)。こう してトグル軸１９０が軸穴２１６ａ、２１６ｂを通って延び、ボス２１８がスイ ッチカバー１６２の開口１９４から突出している(図６)。特に図８からわかるよ うに、固定ブレース２１４には、限界点ＣＰを境に傾斜部２２０と固定部２２２ とが形成されている。好ましい実施形態では、傾斜部２２０と固定部２２２との 間の角度は約１５８°であるが、この角度は当業者が変更可能である。傾斜部２ ２０と固定部２２２の角度は、図２０Ａに示すように、トグル１５４を時計方向 に完全に回転させたとき、傾斜部２２０とスイッチ１５２の底面とが同一面にな る角度となっている。 図６〜図９Ｂを参照すると、リンク１５６には、細長いスロット２２４とボス 用のスロット２２６が設けられ、バネ部材取付部２２８がリンク１５６から外部 に突出している。リンクファスナー１９２がスロット２２４に入り込み、リンク １５６とスイッチ座１５０とを連結している。この溝２２４によりリンク１５６ がスイッチ座１５０に対して上下に摺動可能となっている。また、トグル１５４ のボス２１８がスロット２２６から突出している(図６)。 図６、図９Ａ及び図９Ｂを参照すると、バネ部材１５８には、作動棒２３０、 連絡部２３２、差込部２３４、上部バネ２３４、下部バネ２３８、及び、一対の サイドレール２４０が含まれている(図９)。連絡部２３２は、作動棒２３０、差 込部２３４、上部バネ２３６、下部バネ２３８、及び、サイドレール２４０を相 互に結合する。上部バネ２３６及び下部バネ２３８は、連絡部２３２でいずれも 外側に湾曲し、作動棒２３０の端部に向かって差込部２３４の反対側に折り返さ れている(図６)。上部バネ２３６、下部バネ２３８は、いずれも、カバー４８に 形成されたスロット２４２内に設けられ、作動棒２３０がスロット２４２から突 出している。上部バネ２３６とスロット２４２の上縁２４４とが係合して第１の 荷重が生じ、下部バネ２３８とスロット２４２の下縁２４６とが係合して第２の 荷重が生じる。好ましい実施形態では、スロット２４２内のユーザー用接続機構 ６２が接続されていないときに、第１の荷重と第２の荷重とが平衡を保ってユー ザー用接続機構６２がスロット２４２内の中心で保持される。反対側端部の差込 部２３４がバネ部材取付部２２８に差し込まれている(図６)。ユーザー用接続機 構６２には、中空連結棒２５０に連結された接続操作部２４８が含まれている。 中空連結棒２５０はカバースロット２４２から内部に突出し、バネ部材１５８の 作動棒２３０の周りに設けられている。ユーザー用接続機構６２の接続操作部２ ４８は、カバー４８の外側に設けられ、バネ部材１５８とカバー４８とがぴった りとはまり合うように、サイドレール２４０がカバー４８の外側に設けられてい る(図９)。 再び図３を参照すると、フロート１４８は中空体で、共重合体のポリプロピレ ン等の適切な材料で形成されている。フロート１４８は、その内部に浮力伝達棒 １４６を受容するための棒受容部２５２を形成している。この実施形態では、浮 力伝達棒１４６が自由に上下運動をする。しかし、他の実施形態では、浮力伝達 棒１４６がガイド溝に沿って直線的に上下運動するようにしてもよい。 図３によると、上部吸引機構３４が、排出部２５６の第１部分２５４を囲って いる(図１６)。図１０及び図１１に示すように、排出部２５６の第１部分２５ ４には、ハウジング２５８、ボール弁５８、及び、曲管２６０が含まれている。 ハウジング２５８には、ポンプ出口５６、ボール座２６２，及び曲管空洞部２６ ４が形成されている。ハウジング２５８には、更に、ハウジング２５８から下方 に延びる入口部２６６、及び、ハウジング２５８の外部にネジ部２６８が含まれ ている。流入部２６６には、逆止弁２７２を有する管路２７０が設けられ、これ によって、曲管２６０又はポンプ出口５６から流入部２６６を経由する空気又は 液体の侵入が防止されている。ボール弁５８のノブ２７４には、弁開閉用流路２ ８が形成されたボール２７８に固定された３個の突起２７６ａ〜ｃが設けられて いる。ハウジング２５８のボール座２６２にボール２７８が保持され、ノブ２７ ４はハウジング２５８の外部に設けられている。ボール２７８とハウジング２５ ８の間に設けられた一対のＯ−リング２８２、２８３がボール２７８とハウジン グ２５８の間を封止している。同様に、ノブ２７４とハウジング２５８の間に設 けられたＯ−リング２８５がノブ２７４とハウジング２５８の間を封止している 。曲管２６０は流路２８４とアダプター取付部２８６を有している。曲管２６０ と一体に、ハウジング閉鎖部２８８、Ｏ−リング２９２を有する封止フランジ２ ９０、及び、一対の取付部２９４が突出している(図１１)。曲管２６０は、ハウ ジング２５８の曲管空洞部２６４にネジ２９５によって保持され(図１１)、曲管 ２６０がＯ−リング２８２に当接してボール２７８との間を封止し、ボール２７ ８に通じる流路２８４を形成する。また、Ｏ−リング２９２が、曲管２６０とハ ウジング２５８との間を封止し、ハウジング閉鎖部２８８がハウジング２５８を 閉鎖する。流出部２５６の第１部分は、接続部２９４を通して一対のネジ２９７ を一対のボス２９６にねじ込むことによって、モーターハウジング４６内に固定 されている(図３)。ハウジング２５８は、モーターハウジング４６の開口２９８ から突出しており、アダプター取付部２８６が蓋４４の内部に突出している(図 ３)。ハウジング２５８のネジ部２６８にコネクター３０４を取り付けて、ハウ ジング２５８にホース３０２を接続することができる(図１６)。コネクター３０ ４は、端部にネジ付リングを有する園芸用のものが使用できる。 ノブ２７４の突起２７６ａ〜ｃは、ハウジング２５８内の流路２８０の角度位 置を示すのに役立つ。図１２Ａに示すように、突起２７６ａがポンプ出口５６の 方向に向いているとき、ボール２７８が、曲管２６０からポンプ出口５６への方 向、又はその逆方向、の液体の流れを阻止する。流路２８０と流路２８４とが直 交し、ボール２７８とハウジング２５８の間が封止されているために、この位置 では液体がボールの側を通過することはない。 図１２Ｂに示すように、突起２７６ｂがポンプ出口５６の方向に向いていると きには、流路２８０は流路２８４に対して４５°の角度となるため、ポンプ出口 ５６へは液体の一部が流れるだけである。同様に、ボール２７８が図１０に示す 位置にあるときには、流入管２６６内の空気が逆止弁２７２を通って曲管２６６ に流入する。図１０及び図１１に、流入管２６６から流入する空気の流れを示す 。流入管２６６に流入した空気は逆止弁２７２を通過し、ボール２７８の外面に 沿って、流路２８０を横切って流れ、流路２８４に流入する。ボール２７８の両 端が、流路２８４形成のために切除されているために、この位置で、空気がボー ル２７８の側を通過することができる。このように、この位置では、ボール２７ ８とハウジング２５８との間が完全に封止されていない。 図１２Ｃに示すように、突起２７６ｃがポンプ出口５６の方向に向いていると きには、流路２８０と流路２８４とが一直線となるため、曲管２６０からポンプ 出口５６への液体の流れが最大となる。 図１３には、ポンプ継手３０８、下部流入管３１０、差圧装置３１２、導管３ １４、及び、流出部２５６の第２部分３１６を含むポンプ取付機構３０６が図示 されている。望ましくはＡＢＳ製の、ポンプ継手３０８には、上部流入管３１８ 、及び、流入管３１８の下半分を覆うように一体形成された外部円筒壁３２０が 含まれている。上部流入管３１８と外部円筒壁３２０の各上端部の溝３２６、３ ２８には、それぞれＯ−リング３２２、３２４が設けられている。上部流入管３ １８は、Ｏ−リング３２２と反対側の端部が下部流入管３１０に挿入されている 。外部円筒壁３２０の外面には２つのフランジ３３０、３３２が突出している。 上部のフランジ３３０は長円形で、下部のフランジ３３２は、上部フランジ３３ ０の最大径より大きな直径を有している。外部円筒壁３２０は、また、流出部２ ５６の第２部分３１６のポンプコネクター３３４と接続され、液が流通可能とな っている。 図１４、１５Ａ、１５Ｂ及び１５Ｃに示すように、差圧装置３１２には、ボー ル３４０を収容するのための底板３３８で閉鎖された中空体３３６が含まれてい る。中空体３３６にはボール３４０が着座する開口３４２が設けられている(図 １５Ｃ)。中空体３３６には、また、上方に突出した継手３４４、３４６（図１ ５Ａ）が設けられ、それぞれ下部流入管３１５及び導管３１４を接続する開口３ ４８、３５０を形成している(図１５Ａ)。中空体３３６には頂板３５２がネジ３ ５３で固定されている。図１４でよくわかるように、頂板３５２には、流入管３ １０と導管３１４が通過する穴３５４、３５６が設けられている。頂板３５２と 底板３３８の間に濾過材３５８が挟まれており、開口３４２を通って中空体３３ ６に流入する液体が濾過材３５８を通過するようになっている。 図１３に戻ると、流出部２５６の第２部分３１６には、ポンプコネクター３３ ４、屈曲性管３６０、及び、回転継手３６２が含まれている。上記のように、ポ ンプコネクター３３４は、一端がポンプ継手３０８の外部円筒壁３２０に接続し ており、他端が屈曲性管３６０と接続している。屈曲性管３６０の他端には回転 継手３６２が取り付けられている。ポンプコネクター３３４には、逆止弁３６４ と導管継手３６６が含まれている。この逆止弁３６４により、ポンプ継手３０８ からポンプコネクター３３４には液が流れるが、ポンプコネクター３３４からポ ンプコネクター３０８には液が流れないようになっている。導管３１４の一端が 、ポンプ接続部３３４の導管継手３６６に接続されている。導管継手３６６は逆 止弁３６４の出口側に配置されている。導管３１４の他端が、中空体３３６の継 手３４６に挿入されている。導管３１４は、その中間部で下部流入管３１０にク ランプ３６８で固定されている。 真空掃除機３０は、乾式モードと湿式モードの２つのモードで運転される。図 ３は真空掃除機３０の湿式モードで運転する場合の構成を示す。ボール弁５８が 閉鎖位置にあって、容器内を減圧状態に維持し、開孔容器１０６の外面を濾布１ １８で覆って、開口１１４からの塵埃の侵入を防止している。真空掃除機３０を 湿式モード運転に転換する場合は、濾布１１８を取り外して、ポンプ取付機構３ ０６を装着する(図１６)。ポンプ取付機構３０６を装着して、全体符号を３７２ で示すポンプを形成する場合、ユーザーは、先ず、ポンプ継手３０８を、開孔 容器の底板１１０の開口部１１２、１１４に通して、上部ポンプ機構１２０の下 部インペラーハウジング１２６内に挿入する。上部ポンプ機構１２０の拡張部分 １３８は、ポンプ取付機構３０６の下部インペラーハウジング１２６への挿入を 容易にする。挿入の際、上部流入管３１８が、下部インペラーハウジング１２６ の内部円筒壁１３４内を摺動し、Ｏ−リング３２２が円筒壁１３４との間を封止 する。同様に、ポンプ継手３０８が、下部インペラーハウジング１２６の外部円 筒壁１３６内を摺動し、Ｏ−リング３２４が外部円筒壁１３６との間を封止する 。そして、環状フランジ３３２が開口１１４に着座する。 ポンプ取付機構３０６を開孔容器１０６に固定するために、ユーザーはポンプ 取付機構３０６を９０度回転させて、ポンプ継手３０８の長円形フランジ３３０ が開孔容器１０６の底板１１０の上に載るようにする。そして最後に、回転継手 ３６２をアダプター取付部２８６に挿入して固定し、ポンプ取付機構３０６を上 部吸引機構３４に接続する。組み立てられたポンプ３７２には、呼び水室３７４ と排出溝３７６が含まれている。呼び水室３７４は、上部入口３１８、Ｏ−リン グ３２２、内部円筒壁１３４，及びポンプインペラー１０４で形成されている。 排出溝３７６は、下部インペラーハウジング１２６の外部円筒壁１３６、Ｏ−リ ング３２４、及びポンプ継手３０８の外部円筒壁３２０で形成されている。ポン プ３７２の各部材の寸法はポンプ３７２の希望する流量によって決まる。更に、 モーター９３の出力も、ポンプインペラー１０４を含む多くの部材の寸法に関係 する。 ユーザーが、真空掃除機３０に吸引される物質から粗大固形物を除去する場合 には、容器３２内に網状の捕集バッグ３７０を装着する(図１６)。図１７、１８ Ａ、及び１８Ｂを参照すると、網状の捕集バッグ３７０には、濾過部３７８、閉 鎖用折り返し部３８０、及び入口カラー３８２が含まれている。濾過部３７８に は、表側部３８４と裏側部３８６が含まれる。表側部３８４と裏側部３８６の３ つの縁部３８８ａ−ｃは縫着されている。閉鎖用折り返し部３８０は、濾過部３ ７８の裏側部３８６の延長部であり、表側部３８４の第４の縁部３８９に対向し 開口３９１が設けられている。濾過部３７８の織り目の開口寸法は約０．５ｍｍ 〜１ｍｍであることが望ましい。濾過部３７８は、ナイロンその他の強度があ り水に溶けない材料で形成されている。濾過部３７８は長方形状で、装着時に濾 過部３７８の下端が、丁度、容器３２の底部に接する程度の寸法とする(図１８ Ａ及び１８Ｂ)。入口カラー３８２の第１部分３９３ａは、硬質の合成樹脂材で 形成した堅い補強材であって、開口３９７を形成しており、閉鎖用折り返し部３ ８０の外面３９５の中央に設けられている。入口カラー３８２の第２部分３９３ ｂは、濾過部３７８の表側面３８４の中央に設けられ、開口３９９を形成してい る(図１８Ａ)。入口カラー３８２の第２部分３９３ｂは、ゴム製の屈曲可能なス リーブ３９２と硬質合成樹脂製の補強部３９４とで構成され、スリーブ３９２は 、補強部３９４と、濾過部３７８の表側部３８４の間に挟まれている。網状捕集 バッグ３７０を装着する際、ユーザーは先ず、閉鎖用折り返し部３８０を、表側 部３８４の第４の縁部３８９の上に折り返して開口３９１を塞ぐ。次に、網状捕 集バッグ３７０を容器３２内に搬入し、容器３２の壁に沿って拡げる(図１６)。 そして入口カラー３８２の各開口３９７、３９９を容器３２の入口４０に合わせ 、入口カラー３８２を入口４０上に滑り込ませる。入口カラー３８２が入口４０ に押し込まれるに従い、屈曲可能なスリーブ３９２が外側に拡がる。入口カラー ３８２が所定位置に押し込まれると、ゴム製のスリーブ３９２の直径が収縮して 、ゴムの弾力により入口４０にしっかりと固定される。最後に、ユーザーは、ポ ンプ取付機構３０６を装着した上部吸引機構３４を容器３２に挿入して蓋４４を 容器３２に留め金５２で固定し、真空掃除機３０の湿式モード運転の準備が完了 する(図１６)。 真空掃除機３０を湿式モード運転（スイッチ作動機構６０の操作は乾式モード 運転の場合と同様）する場合、ユーザーは、先ずスイッチ１５２をＯＮにしてモ ーター９３を起動する。最初は、スイッチ作動機構６０が、図１９Ａ及び１９Ｂ に示すＯＦＦの位置にある。ＯＦＦの位置では、トグル１５４のロック部材２１ ４が一時作動機構２０２に接触しておらず、上下のバネ２３６、２３８が平衡し て、ユーザー用接続機構６２がスロット２４２の中央に位置している。図２０Ａ 及び２０Ｂに示すように、ユーザーは、ユーザー用接続機構６２の接触操作部２ ４８を押し上げてモーター９３をＯＮにする。この上向き力がバネ部材１５８と リンク１５６に伝達される。バネ部材１５８に加わる上向き力が、上部バネ２３ ６をスロット２４２の上縁２４４に押しつけ、荷重が生じる。リンク１５６に加 わる上向き力によってボス溝２２６が上方に移動する。ボス溝２２６の上昇によ り、ボス溝２２６がボス２１８に係合し（図２０Ａ及びＢに示すように）トグル 軸１９０の周りでトグル１５４を反時計方向に回転させる(図６)。スイッチカバ ー１６２の開口１９４の上部でボス２１８の上昇が抑えられて、トグル１５４の 過上昇によるスイッチ１５２の損傷を防止する。トグル１５４の反時計方向の回 転により、傾斜部２２０が一時作動機構２０２と接触して、一時作動機構２０２ をスイッチ１５２に押し込む。トグル１５４が更に反時計方向に回転すると、傾 斜部２２０が一時作動機構２０２に沿って横方向に滑る。そして、一時作動機構 ２０２が限界点ＣＰを通過すると、ロック部材２１４のロック位置２２２に接触 する。この位置で、一時作動機構２０２は、トグル１５４の反時計方向回転を妨 げず、ロック部材２１４を押し下げることによって、トグル１５４をスイッチ１ ５２に押しつけ、一時作動機構２０２は押されたままとなる(図２０Ａ及び２０ Ｂ)。一時作動機構２０２が押されてスイッチ１４２がＯＮとなり、モーター９ ３に通電される。ユーザーが、ユーザー用接続機構６２を解除すると、上部バネ ２３６に働く荷重が開放され、バネ部材１５８により、スロット２４２内のユー ザー用接続機構６２が再び中央に戻る(図２１Ａ及び２１Ｂ)。 モーター９３に通電されると、結合されたモーター軸７６と延長軸７８を介し て、空気インペラー７４とポンプインペラー１０４とが駆動される(図１６)。空 気インペラー７４の回転によって容器３２内が減圧され、真空が作り出される。 この真空によって、空気、液、及び／又はその他の物質が吸引口４０から容器３ ２内に吸引される。物質を吸引口４０から容器３２内に吸引するとき、粗大物質 を網状捕集バッグ３７０で捕捉して、ポンプ３７２の詰まりを防止する。ポンプ ３７２を使用しない場合でも、網状捕集バッグ３７０によって、容器３２内の液 中の粗大物質が容易に捕捉できるため、容器３２内の液を排水溝に排出する場合 に、粗大物質によって排水溝が詰まる怖れがない。容器３２内に吸引され、多孔 質濾過材１１６で濾過された空気は、開孔容器１０６を通ってモーターハウジン グ４６に入り、空気出口５４（図１）から外部に排出される。 ポンプ３７２は、通常、自吸可能である。図１５Ｃ及び１６を参照すると、ボ ール３４０が開口３４２に着座しているときに、閉鎖されたボール弁５８（図１ ２Ａ）と、差圧装置３１２の中空体３３６に溜まった液体との間の大気圧の空気 による、流路２８４、屈曲性管３６０、及び導管３１４内で高圧系が形成される 。また、上部インペラーハウジング１２４の間隙１４０が、流入管３１０、３１ ８を、空気インペラー７４によって形成される低圧域と連通させるため、流入管 ３１０、３１８内に低圧系が形成される。流入管３１０、３１８内の低圧空気で は、ポンプ３７２の呼び水となる中空体３３６内の液を吸い上げるための水頭差 が得られない。逆止弁３６４が、流路２８４、管３６０及び導管３１４内の高圧 系から隔離して、流入管３１０、３１８内の低圧系を維持する。中空体３３６内 の液体を境として、高圧系と低圧系とが共同作用して、高圧（ほぼ大気圧）空気 が中空体３３６内の液を、入口管３１０、３１８を通して呼び水室３７４まで押 し上げ、低圧空気を排除して、ポンプ３７２を自給可能とする。 呼び水されたポンプ３７２により、容器３２内に溜まった液を排出することが できる。容器３２内に溜まった液は濾過材３５８を通って中空体３３６に入り、 吸引管３１０、３１８を通って呼び水室３７４に吸い上げられ、ポンプインペラ ー１０４に達する。この液の一部は飛沫となって間隙１４０を通り抜けるが、大 部分の液は排出溝３７６に流下し、逆止弁３６４を通り抜けて排出部２５６に達 する。Ｏ−リング３２４が、ポンプ継手３０８の外部円筒壁３２０と下部インペ ラーハウジング１２６の外部円筒壁１３６との間での液の漏洩を防止する。排出 部２５６に達した液は、ポンプコネクター３３４、管３６０、回転継手３６２、 流路２８４、流路２８０、及び、ポンプ出口５６を通り、もし接続されておれば 、ホース３０２を通って、排出溝（図示せず）に排出される。ポンプが一旦呼び 水されると、ユーザーは、ノブ２７４を回して、突起２７６ｃをポンプ出口５６ の方向に向けると、流路２８０と流路２８４の方向が一致するため最大流量で液 体の排出ができる(図１２Ｃ)。本発明のこの呼び水作用は設計上の特異な点であ る。 何らかの原因でポンプ３７２の呼び水ができなかった場合(例えば、逆止弁３ ６４が閉鎖不十分であった場合)、ユーザーは、ノブ２７４を４５°回転させて 、突起２７６ｂをポンプ出口５６の方向に向ければよい(図１２Ｂ)。比較的高圧 の外気、即ち大気圧の空気が入口２６６（図１０及び１１）から流路２８４、屈 曲性管３６０，及び管路３１４に流入して、前述のような高圧系を形成する。こ の高圧系によって中空体３３６内の液に差圧を与え、前述のようにポンプ３７２ に呼び水をすることができる。 本発明のその他の特異な点は、ポンプ３７２が、一旦呼び水されると、Ｏ−リ ング３２２が劣化しても呼び水が失われないことである。なぜなら、ポンプ３７ ２が液を排出しているとき、呼び水室３７４と排出溝３７６がいずれも液で満た されており、上部流入管３１８と下部インペラーハウジング１２６の内部円筒壁 １３４の間を封止するＯ−リング３２２が液で満たされているからである。この ように、Ｏ−リング３２２が劣化し始めても、呼び水室３７４に空気が侵入して 、ポンプ３７２の呼び水が失われることがない。しかし、このときポンプ３７２ の運転効率は低下する。 図１６及び２３〜２５に示すように、吸引中に、もし容器３２内の液面が過上 昇したとき、機械的遮断及び遮断解除機構１４４が自動的にモーター９３を停止 させる。容器３２内の液面がフロート１４８のレベルに達すると、液がフロート １４８を浮上させる。同時に、フロート１４８が浮力伝達棒１４６を上昇させて 、浮力伝達棒を受容するトグル１５４の延長部２１０を押し上げる。そして、液 面が更に上昇すると、浮力伝達棒１４６がトグル１５４を時計方向に回転させ、 トグル１５４がスイッチ１５２から分離する。トグル１５４が一旦スイッチ１５ ２から離れると、内部バネ２０４の力によって、一時接続機構２０２が外方向に 移動して、スイッチ１５２をＯＦＦとし(図２４Ａ及び２４Ｂ)、モーター９３を 停止させ、空気インペラー７４及びポンプインペラー１０４の回転を停止させる 。フロート１４８は、液が空気インペラー７４に達する前にモーター９３がＯＦ Ｆとなる高さに設置される。モーター９３が一旦ＯＦＦとなると、ユーザーは、 上部吸引部３４を取り外して容器３２内の液を手動で排出するか、フロートによ る遮断を解除して機械的に強制排出するかの、いずれかを選択する。 容器３２内の液を手動で排出する場合は、ユーザーは留め金５２を外して上部 吸引部３４を持ち上げて取り外す。上部吸引部３４を持ち上げる過程でモーター ９３がＯＮとなることはない。本発明に基づく設計では、上部吸引部３４を持ち 上げて取り外す過程でトグル１５４が回転して、一時接続機構２０２と再び接触 してモーター９２がＯＮとなることがないよう、数多くの対策が講じられている 。第１に、トグル１５４と浮力伝達棒１４６とが、意図的に別体に形成されいる 。もし、トグル１５４と浮力伝達棒１４６とが一体であれば、上部吸引機構３４ を持ち上げたときにトグル１５４が反時計方向に回転して一時接続機構２０２を 接続させる可能性がある。第２に、上部吸引部３４を持ち上げる際に、トグル１ ５４が回転して一時接続機構２０２を押すことがないよう、スイッチ１５２の内 部バネ２０４の外向きの力が、トグル１５４を保持するのに十分な大きさを持っ ていることである。上部吸引部３４が一旦取り外されると、ユーザーは容器３２ を持ち上げ、網状捕集バッグ３７０を取り外し、容器３２内の液を排出源に排出 する。 容器３２内の液を空けるのでなく、ユーザーは、ユーザー用接続機構６２（図 ２５Ａ及び２５Ｂ）を押し上げて、フロートによる閉鎖を機械的に解除すること ができる。前記のように、ユーザー用接続機構６２を押し上げることによって、 ボス２１８が上昇してトグル１５４を反時計方向に回転させる。トグル１５４の 回転により一時接続機構２０２が再び接続する。一時接続機構２０２が一旦押さ れるとモーター９３が再びＯＮとなり、容器３２内の液排出を続行することがで きる。しかしこの場合、ユーザーは、容器３２内の液が十分に排出され、液面が モーター遮断レベル以下に低下するまで、ユーザー用接続装置６２を上向きに押 し続けなければならない。さもないと、液がフロート１４８を押し上げられてい るために、トグル１５４が再び回転してモーター９３をＯＦＦにするからである 。ユーザー用接続機構６２を解除しておけば、液が十分に排出されて容器３２内 の液面がモーター遮断レベル以下に降下しても、モーター９３はＯＮの状態を維 持し、真空掃除機３０の運転を継続することができる。 真空掃除機３０の吸引又は液排出運転が終了すると、ユーザー用接続機構６２ を押し下げて真空掃除機３０をＯＦＦにする(図２２Ａ及び２２Ｂ)。この下向き 力はリンク１５６のバネ部材１５８に伝達される。バネ部材１５８に作用する下 向き力により、下部バネ２３８がスロット２４２の下縁に押しつけられ、荷重が 生じる。この下向き力がリンク１５６に作用してボス用のスロット２２６が下 降する。スロット２２６が下降すると、トグル１５４のボス２１８がスロット２ ２６に係合する。スロット２２６が更に降下することにより、ボス２１８が下降 してトグル１５４を、トグル軸１９０の周りで時計方向に回転させる(図６)。ス イッチカバー１６３内の開口１９４の底部分とトグルストッパー１７０がトグル １５４の過回転を防止する。トグル１５４の時計方向回転により固定ブレース２ １４が一時接続機構２０２から離れる。こうして、スイッチ１５２の内部ネジ２ ０４が一時接続機構２０２を外方に押してスイッチ１５２をＯＦＦとしモーター ９３を停止させる。ユーザー用接続機構６２が一旦解除されると、バネ部材１５ ８により、ユーザー用接続機構６２はスロット２４２内の中間位置に戻る(図１ ９Ａ及び１９Ｂ)。 本発明の真空掃除機は、従来の真空掃除機に比べて顕著な利点を有している。 容器内の液を除去するポンプを設けることにより、液を任意の高さの箇所に排出 することができる。空気インペラーを駆動する同じモーターでポンプインペラー を駆動するため、ポンプを別個に設けた真空掃除機に比べて価格を著しく低減す ることができる。ポンプを容器内で、空気インペラーの真下に設けることにより 、空気インペラーと軸を共用できるために、ポンプインペラーを簡単で効果的に 運転することができる。ポンプ取付機構の着脱が容易であることは、真空掃除機 を乾式モードで運転する場合の効果が顕著となる。 本発明の、機械的遮断及び遮断解除機構は顕著な効果を有する。機械的遮断及 び遮断解除機構は、真空掃除機の容器内の液面が過上昇したとき、自動的にモー ターを停止させる。この機構で遮断を解除することにより、容器を持ち上げたり 傾けたりすることなく、再びモーターを起動して内部の液を排出することができ る。また、本発明の呼び水機構は、簡単で使いやすく、しかも費用のかからない 呼び水システムを提供する。 以上の詳細な説明は、理解を容易にするためのものであって、これから導かれ る限定は、当業者にとって自明と考えるべきである。請求の範囲 １．真空掃除機内を減圧する空気インペラー；空気インペラーから突出 し空気インペラーと共に回転する延長軸；及び、延長軸によって空気インペラー と機械的に接続され、液体を吸引して排出するためのポンプインペラーを備えて いることを特徴とする真空掃除機。 ２．前記空気インペラーとポンプインペラーとを駆動するモーター；モ ーターと空気インペラーとを内蔵した上部吸引機構；上部吸引機構に接続され、 ポンプインペラーを内蔵した上部ポンプ機構；及び、上部ポンプ機構に着脱自在 に取り付けられ、吸引管を含むポンプ取付機構を備えていることを特徴とする請 求項１記載の真空掃除機。 ３．前記空気インペラーとポンプインペラーとを駆動する１つの機械的 動力源を備えていることを特徴とする請求項１記載の真空掃除機。 ４．吸込口を有する管を含むポンプ取付機構；及び、ポンプインペラー を含む上部ポンプ機構；を備え、ポンプ取付機構が上部ポンプ機構に着脱自在に 取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の真空掃除機。 ５．前記ポンプ取付機構が、液体用濾過材及びポンプインペラーへの呼 び水供給手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の真空掃除機。 ６．物質を捕集する容器；容器内を減圧して容器内に物質を吸引する空 気インペラー；空気インペラーから延長され空気インペラーと共に回転する軸； 及び、この軸によって空気インペラーと機械的に接続され容器内の液体物質を吸 引排出するポンプインペラーを備えていることを特徴とする真空掃除機。 ７．前記空気インペラーとポンプインペラーとを駆動するモーター；モ ーターと空気インペラーとを内蔵した上部吸引機構；ポンプインペラーを含み、 上部吸引機構に取り付けられた上部ポンプ機構；及び、上部ポンプ機構に着脱自 在で、容器底部に連通する吸引管を有するポンプ取付機構を備えていることを特 徴とする請求項６記載の真空掃除機。 ８．前記空気インペラーとポンプインペラーとを駆動する１つの機械的 動力源を備えていることを特徴とする請求項６記載の真空掃除機。 ９．ポンプインペラーを有するポンプ；容器の底部付近にあるポンプ吸 引口；及び、容器の外側にあるポンプ排出口を有し、ポンプインペラーにより、 容器内の物質がポンプ吸引口から吸引されポンプ排出口から排出されることを特 徴とする請求項６記載の真空掃除機。 １０.吸引管が容器の底部付近に吸引口を有するポンプ取付機構；及び 、ポンプインペラーを有する上部ポンプ機構を備え、ポンプ取付機構が上部ポン プ機構に着脱自在となっていることを特徴とする請求項６記載の真空掃除機。 １１．上記ポンプ取付機構が、液体用濾過材と、ポンプインペラーへの 呼び水供給手段とを備えていることを特徴とする請求項１０記載の真空掃除機。 １２．吸引された物質を捕集する容器；上部吸引機構；上部吸引機構に 内蔵されたモーターと空気インペラー；容器から液体物質を排出するポンプ；及 び、上部吸引機構に取り付けられ、ポンプインペラーを備えた上部ポンプ機構か らなるポンプと、上部ポンプ機構に着脱自在で容器底部に接続するポンプ吸引管 とを有するポンプ取付機構を備えていることを特徴とする湿式／乾式真空掃除機 。 １３．上部ポンプ機構がインペラーハウジングを有しており；ポンプ取 付機構がポンプ継手を備えており；ポンプ継手が封止手段を有する吸引管を含み ；ポンプ継手が容器出口に接続し；ポンプ継手が封止手段を有し；そして、吸引 管の封止手段とポンプ継手の封止手段が、それぞれ、上部ポンプ機構と下部ポン プ機構を遮断していることを特徴とする請求項１２記載の真空掃除機。 １４．前記ポンプ取付機構が、液体用濾過材と、ポンプインペラーへの 呼び水供給手段を備えていることを特徴とする請求項１２記載の真空掃除機。 １５．吸引された物質を捕集する容器；機械的動力源；機械的動力源に よって駆動され、容器内を減圧して物質を容器内に吸引する空気インペラー；容 器内に設置され機械的動力源によって駆動されるポンプ；容器の底部付近にある ポンプ吸引口；及び、容器外部のポンプ排出口；を備え、ポンプインペラーによ って、容器内の液体物質がポンプ吸引口に吸引されポンプ排出口から排出される ことを特徴とする真空掃除機。 １６．空気インペラーが第１の軸と共に回転し；ポンプインペラーが第 ２の軸と共に回転し；第１の軸と第２の軸とが実質的に同一線上にあることを特 徴とする請求項１５記載の真空掃除機。 １７．前記第２の軸が空気インペラーとポンプインペラーとを連結して いることを特徴とする請求項１６記載の真空掃除機。 １８．容器の底部近くに吸引口を有する吸引管を備えたポンプ取付機構 ；及び、ポンプインペラーを有する上部ポンプ機構；を備え、ポンプ取付機構が 上部ポンプ機構に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１５記 載の真空掃除機。 １９．前記ポンプ取付機構が、液体濾過材と、ポンプインペラーへの呼 び水供給手段とを備えていることを特徴とする請求項１８記載の真空掃除機。 ２０．機械的動力源、空気インペラー、及び、上部ポンプ機構を内蔵し た上部吸引機構を備えていることを特徴とする請求項１８記載の真空掃除機。 ２１．物質を捕集する容器；容器内部に連通する入口開口を有する空気 インペラーハウジング；インペラーハウジング内に設けられた空気インペラー； 容器内に設けられ、インペラーと容器底部に連通する吸引管と、物質をポンプ外 に排出する排出口を有するポンプ；モーターと空気インペラーとポンプインペラ ーと上部ポンプ機構とを有する上部吸引機構；及び、上部ポンプ機構に着脱自在 に取り付けられ、ポンプ入口管を有するポンプ取付機構を備えていることを特徴 とする真空掃除機。 ２２．前記空気インペラーから突出し、空気インペラーと共に回転する 軸延長部をさらに有し、この軸延長部によってポンプインペラーが空気インペラ ーに機械的に接続されていることを特徴とする請求項２１記載の真空掃除機。 ２３．前記容器が、蓋を取り外し可能に取り付けるための上部開口を有 し、この蓋に上部吸引機構が取り付けられていることを特徴とする請求項２１記 載の真空掃除機。 ２４．前記蓋がさらに排出口を有し、前記ポンプ取付機構が、さらに排 出口に着脱自在に取り付けられた第１端部と、ポンプ出口と連通する第２端部と を有していることを特徴とする請求項２１記載の真空掃除機。 ２５．前記上部ポンプ機構が、ポンプ入口を形成する内部円筒壁とポン プ出口を形成する外部円筒壁とを有し、前記ポンプ取付機構が、それぞれポンプ の内部及び外部円筒壁に挿通可能な寸法とした上部入口管と外部円筒壁とからな る取付部を有し、ポンプ入口管がポンプ取付機構の上部入口管に接続しているこ とを特徴とする請求項２１記載の真空掃除機。 ２６．吸引液を受け入れる容器；容器内部に連通する入口開口を有する 空気インペラーハウジング；インペラーハウジング内に設けられた空気インペラ ー；及び、空気インペラーの近傍に設けられ、ポンプインペラーと、容器内底部 に連通する吸引口と、吸引物質を排出する排出口とを有するポンプを備えている ことを特徴とする真空掃除機。 ２７．前記空気インペラーとポンプインペラーとを機械的に接続する軸 を備えていることを特徴とする請求項２６記載の真空掃除機。 ２８．前記軸に機械的に接続され、空気インペラーとポンプインペラー とを駆動するモーターを備えていることを特徴とする請求項２６記載の真空掃除 機。 ２９．前記ポンプが容器上部に設けられていることを特徴とする請求項 ２６記載の真空掃除機。 ３０．前記ポンプが、さらに内部呼び水室と、呼び水室からポンプ外に 延びる流路を有していることを特徴とする請求項２６記載の真空掃除機。 ３１．容器内の底部に設けられ、ポンプ入口と連通する呼び水装置と、 呼び水装置前後の圧力差を選択的に発生させる手段をさらに有し、ポンプの呼び 水を行うことを特徴とする請求項２６記載の真空掃除機。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号 ０８／８０２，３３３ (32)優先日 平成９年２月11日(1997．2．11) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ， ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，Ｇ Ｅ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ， ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，Ｐ Ｔ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 クレブリング ロバート エル. アメリカ合衆国 17701 ペンシルヴァニ ア ウィリアムズポート グリムズヴィル ロード 95 (72)発明者 シーホルツ クレイグ エー. アメリカ合衆国 17740 ペンシルヴァニ ア エイビィス，ピー．オー．ボックス 76

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．真空掃除機内を減圧する空気インペラー；空気インペラーから突出 し空気インペラーと共に回転する延長軸；及び、延長軸によって空気インペラー と機械的に接続され、液体を吸引して排出するためのポンプインペラーを備えて いることを特徴とする真空掃除機。 ２．前記空気インペラーとポンプインペラーとを駆動するモーター；モ ーターと空気インペラーとを内蔵した上部吸引機構；上部吸引機構に接続され、 ポンプインペラーを内蔵した上部ポンプ機構；及び、上部ポンプ機構に着脱自在 に取り付けられ、吸引管を含むポンプ取付機構を備えていることを特徴とする請 求項１記載の真空掃除機。 ３．前記空気インペラーとポンプインペラーとを駆動する１つの機械的 動力源を備えていることを特徴とする請求項１記載の真空掃除機。 ４．吸込口を有する管を含むポンプ取付機構；及び、ポンプインペラー を含む上部ポンプ機構；を備え、ポンプ取付機構が上部ポンプ機構に着脱自在に 取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の真空掃除機。 ５．前記ポンプ取付機構が、液体用濾過材及びポンプインペラーへの呼 び水供給手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の真空掃除機。 ６．物質を捕集する容器；容器内を減圧して容器内に物質を吸引する空 気インペラー；空気インペラーから延長され空気インペラーと共に回転する軸； 及び、この軸によって空気インペラーと機械的に接続され容器内の液体物質を吸 引排するポンプインペラーを備えていることを特徴とする真空掃除機。 ７．前記空気インペラーとポンプインペラーとを駆動するモーター；モ ーターと空気インペラーとを内蔵した上部吸引機構；ポンプインペラーを含み、 上部吸引機構に取り付けられた上部ポンプ機構；及び、上部ポンプ機構に着脱自 在で、容器底部に連通する吸引管を有するポンプ取付機構を備えていることを特 徴とする請求項６記載の真空掃除機。 ８．前記空気インペラーとポンプインペラーとを駆動する１つの機械的 動力源を備えていることを特徴とする請求項６記載の真空掃除機。 ９．ポンプインペラーを有するポンプ；容器の底部付近にあるポンプ吸 引口；及び、容器の外側にあるポンプ排出口を有し、ポンプインペラーにより、 容器内の物質がポンプ吸引口から吸引されポンプ排出口から排出されることを特 徴とする請求項６記載の真空掃除機。 １０.吸引管が容器の底部付近に吸引口を有するポンプ取付機構；及び 、ポンプインペラーを有する上部ポンプ機構を備え、ポンプ取付機構が上部ポン プ機構に着脱自在となっていることを特徴とする請求項６記載の真空掃除機。 １１．上記ポンプ取付機構が、液体用濾過材と、ポンプインペラーへの 呼び水供給手段とを備えていることを特徴とする請求項１０記載の真空掃除機。 １２．吸引された物質を捕集する容器；上部吸引機構；容器から液体物 質を排出するポンプ；上部吸引機構に内蔵されたモーターと空気インペラー；及 び、上部吸引機構に取り付けられ、ポンプインペラーを備えた上部ポンプ機構か らなるポンプと、上部ポンプ機構に着脱自在で容器底部に接続するポンプ吸引管 とを有するポンプ取付機構を備えていることを特徴とする湿式／乾式真空掃除機 。 １３．上部ポンプ機構がインペラーハウジングを有しており；ポンプ取 付機構がポンプ継手を備えており；ポンプ継手が封止手段を有する吸引管を含み ；ポンプ継手が容器出口に接続し；ポンプ継手が封止手段を有し；そして、吸引 管の封止手段とポンプ継手の封止手段が、それぞれ、上部ポンプ機構と下部ポン プ機構を遮断していることを特徴とする請求項１２記載の真空掃除機。 １４．前記ポンプ取付機構が、液体用濾過材と、ポンプインペラーへの 呼び水供給手段を備えていることを特徴とする請求項１２記載の真空掃除機。 １５．吸引された物質を捕集する容器；機械的動力源；機械的動力源に よって駆動され、容器内を減圧して物質を容器内に吸引する空気インペラー；容 器内に設置され機械的動力源によって駆動されるポンプ；容器の底部付近にある ポンプ吸引口；及び、容器外部のポンプ排出口；を備え、ポンプインペラーによ って、容器内の液体物質がポンプ吸引口に吸引されポンプ排出口から排出される ことを特徴とする真空掃除機。 １６．空気インペラーが第１の軸と共に回転し；ポンプインペラーが第 ２の軸と共に回転し；第１の軸と第２の軸とが実質的に同一線上にあることを特 徴とする請求項１５記載の真空掃除機。 １７．前記第２の軸が空気インペラーとポンプインペラーとを連結して いることを特徴とする請求項１６記載の真空掃除機。 １８．容器の底部近くに吸引口を有する吸引管を備えたポンプ取付機構 ；及び、ポンプインペラーを有する上部ポンプ機構；を備え、ポンプ取付機構が 上部ポンプ機構に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１５記 載の真空掃除機。 １９．前記ポンプ取付機構が、液体濾過材と、ポンプインペラーへの呼 び水供給手段とを備えていることを特徴とする請求項１８記載の真空掃除機。 ２０．機械的動力源、空気インペラー、及び、上部ポンプ機構を内蔵し た上部吸引機構を備えていることを特徴とする請求項１８記載の真空掃除機。