JP2000514266A - 簡易拡張機能による強化型遠隔通信中継サービスのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 通常の電話を使用する、聴覚のある発話者（１０４）から、文字電話を使用する、耳の聞こえない人や聞こえにくい人や話のできない人への、通信補助装置を含む遠隔通信中継システム（２０８）を介した通話を容易に導くシステムと方法。遠隔通信中継システム（２０８）は、聴覚のある発話者が無料の番号をダイヤルし、特定の延長番号を要求する、中央施設である。その特定の延長番号に基づいて、システム（２０８）は、文字電話使用者（１１６）の名前、１０桁の実際の電話番号、サービス記述オプションを含む、関連する加入者情報を見つける。実際の電話番号がダイヤルされた後で、通話は文字電話使用者（１１６）に中継される。通信補助装置は、聴覚のある発話者（１０４）を文字電話使用者へと導くが、これは、文字電話使用者（１１６）が遠隔通信中継システムのサービスに申し込んだ時に選んだ特定のサービス記述オプションに従ってなされる。

Description

【発明の詳細な説明】 簡易拡張機能による強化型遠隔通信中継サービスのシステム及び方法 発明の背景 発明の分野 本発明は、一般的な遠隔通信に関するものであり、さらに特化して、通常の電 話を使う耳の聞こえる人と、耳の聞こえない人用の遠隔通信装置の様な文字電話 を用いる耳の聞こえない人や聞こえにくい人や話のできない人との間での通信を 容易にする通信補助装置や遠隔通信中継サービスの使用に関するものである。 関連分野 通常の電話を使う耳の聞こえる人と電話を通じて通信するのに、耳の聞こえな い人や聞こえにくい人や話のできない人は、耳の聞こえない人用の遠隔通信装置 の様な文字電話を用いる。これらの耳の聞こえない人や聞こえにくい人や話ので きない人は、往々、文字電話と組み合わせて遠隔通信中継サービス（ＴＲＳ）を 使用する。図１には、ＴＲＳを使った典型的な環境１０２が示してある。聴覚の ある発呼者１０４は、通話手段１０８を介してＴＲＳサービス１０９へ通常の電 話１０６を使って電話をかける。ＴＲＳサービス１０９は、文字電話使用者１１ ６か聴覚のある発呼者１０４と通信できるように、タイピング手段１１２を介し て文字電話１１４への電話を中継する通信補助装置（ＣＡ）１１０を備えている 。ＣＡ１１０は、聴覚のある発呼者１０４と文字電話使用者１１６との間の通訳 を行う。システムは、また逆に、ＣＡ１１０が上述の機能と同様のことを行って 文字電話使用者１１６が聴覚のある発呼者１０４に電話をかけることができるよ うに、動作をする。ＴＲＳの使用と実用は、他の文字電話装置と同様に技術的に よく知られている。耳の聞こえない人や聞こえにくい人や話のできない人に対し て、 聴覚のある発呼者が利用できる電話網を利用し易くする良く知られた方法がある 。その方法には、ＴＲＳや、受信者指定の文字電話や、Ｅメールや、電子情報デ ータベースなどが含まれる。本発明は、ＴＲＳ法に焦点を合わせる。 ＴＲＳ環境１０２には欠点があり、通話を始める際に聴覚のある発呼者１０４ は、次の２つの別の電話番号を記憶するか記録しておかなければならない：（１ ）遠隔通話中継サービスの電話番号（各州は、現在中継サービスを供給する業者 と個々に契約している）、（２）ＣＡ１１０が通話を接続できるような文字電話 使用者１１６の電話番号。これは商売上の状況に特有の問題であるが、文字電話 使用者１１６が受信する呼数の総数が影響される。ＴＲＳ加入者への、よくある 広告は、以下の表１に示すものである。 問題は、広告にもっと多くの情報が必要であることと、もっと多くの回線を使用 することと、従って、ＴＲＳ加入者にさらに多くの費用をかけることである。さ らに、ＴＲＳに詳しくなかったり、ＣＡが何かを知らない様な潜在的な顧客を混 乱させる。顧客の中には、２番目の番号に直接電話をかけようとして、関係する 双方に多くのいらいらを起こす結果になることがある。そこで、ＴＲＳ加入者と しての潜在的顧客としての、聴覚のある発呼者は、ＴＲＳ電話番号を扱うことに よる混乱や不便を扱うことを好まないであろう。 ＴＲＳ環境１０２の実際の結果は、商業的な意味では、営業的損失（つまりお 金の損失）と、総合的に競争上の不利を被るということである。こうして、耳の 聞こえない人や聞こえにくい人や話のできない人への電話サービスを、健聴者が 日常的に使用しているサービスに近づけて水準を等しくする必要がある。商業Ｔ ＲＳ加入者は、電話サービス上の違いは、いかなるものでも潜在的な顧客にとっ て可能な限り明白になる必要がある必要がある。 発明の概要 本発明によれば、耳の聞こえなかったり聞こえにくかったり話のできない使用 者に対して、広告、出版、加入見込みのある発呼者に延長番号による単一の無料 電話（すなわち“１−８００”）番号の配布などを可能にすることにより、拡張 機能付き遠隔通信中継サービス（ＴＲＳ）を与えるシステムと方法を得ることが できる。拡張機能付きＴＲＳは、加入した人のみが使用可能なもので、文字電話 の各使用者に延長番号を与え、単一の無料番号で広告をすることができる。こう して、発呼者は、広告された単一の電話番号をダイヤルし、特別の延長番号を訊 ねる。通信補助装置（ＣＡ）は通話を中継し、加入者の情報を検索すための延長 番号をシステムに入力することができる。加入者の情報には、加入者の実際の１ ０桁の電話番号が含まれており、ＣＡは通話を接続することができる。加入者の 情報には、またサービスの記載があり、かかってきた電話をどうやって加入者に 渡すかということをＣＡに対して伝える。 本発明は、従来からのＴＲＳと同様に、聴覚のある人が耳の聞こえない人や聞 こえにくい人や話のできない人と電話やＣＡを通して通信することができる様、 動作する。しかし、本発明によれば、聴覚のある人は、一つの電話番号を扱うの みで、聴覚のある人にとってＴＲＳを意識せずに簡単に利用できるようになる。 さらに、本発明の特徴と利点は、本発明の様々な実施形態による構成と動作と同 様に、付図を参照しつつ以下に記述される。 図面の簡単な説明 本発明は付図を参照しつつ説明される。 図１は、耳の聞こえない人や聞こえにくい人や話のできない人に使用される遠 隔通信中継サービス環境の代表的なもののブロック図である。 図２は、本発明の実施形態による遠隔通信環境のブロック図である。 図３は、本発明を実施するのに有用なコンピュータシステムの一例である。 図４（Ａ）と（Ｂ）は、本発明の動作実施例を総合的に表すフローチャートで ある。 実施形態の詳細な説明 概括 本発明によれば、通常の電話を使用する聴覚のある顧客からの通話を、耳の聞 こえなかったり聞こえにくかったり話のできなかったりして文字電話を使う業務 加入者へと、遠隔通信中継サービス（ＴＲＳ）を介して繋げる。図２は、本発明 の実施形態による遠隔通信環境２０２の上位ブロック図である。聴覚のある顧客 １０４は、通常の電話１０６を使って文字電話使用者１０６によって広告されて いる無料延長親番号をダイヤルして発話する。この発話は、中央の場所−−強化 型ＴＲＳ拡張処理システム２０８へと回される。この通話は、それから、無料親 番号で広告されている特定の延長番号に基づいて、複数の支所２２０のうちの一 つへと導かれる。一旦、通話が回されると強化型ＴＲＳ拡張処理システム２０８ は、文字電話使用者１１６が文字電話１１４を使って聴覚のある発話者１０４と 通信補助装置（ＣＡ）を介して通信する従来のＴＲＳと同じように動作する。図 ２は、強化型ＴＲＳ拡張処理システム２０８（親“１−８００”番号）が、別々 の場所で、数カ所の加入者にサービスすることができ、各々は固有の延長番号に よって識別できることを示している。延長番号は、少なくとも２桁の組み合わせ （下は１０から、上は加入者数によって）であればよい。現在の電話切替技術に より制限が生まれる。さらに、文字電話使用者１１６に割り当てられる固有の延 長番号に従って、文字電話使用者は強化型ＴＲＳ拡張処理システム２０８のサー ビスに加入する際に、３種のサービス選択肢から一つを選ぶことができる。文字 電話使用者１１６は、次のうち一つを選ぶことができる：（１）標準的導入−こ こでは、ＣＡ１１０は、文字電話使用者１１６の名前を確認し、標準的な確認に よりサービスを始め、必要ならば説明を加える；（２）特化導入−ここでは、Ｃ Ａ１１０は、加入者情報から読み始める（たとえば、“こちらはＴＲＳ ＣＡ＃ ３４５６です。この電話をロバート販売会社のスミス氏に回しますが、彼は聞き 取りがしにくいので彼の通話を助ける私どものサービスを使用します）；（３） 直接接続−ここでは、ＣＡ１１０は、確認したりＴＲＳを説明したりせずに通話 を中継します。文字電話使用者１１６は、聴覚のある発話者１０４に、ＴＲＳや 必要な手続きを説明する責任がある。 上の表１は、従来のＴＲＳシステムの商業上不利な点を示しているが、一方、 強化型ＴＲＳ拡張処理システム２０８の有利な点は下の表２に示されている。広告には、少な目の情報が含まれ、少量の行が使用され、従ってＴＲＳ加入者に 少しの出費をかけるだけである必要がある。広告は、また、ＴＲＳに詳しくなか ったりＣＡが何であるかを知らない潜在的な顧客を混乱させないであろう。さら に、顧客は以前に関係する双方が非常にいらいらさせる結果となった２番目の番 号（それは存在しないから）へ直接電話をかけるよう誘われることも無い。従っ て、潜在的な顧客は、おそらく広告に応えるのに、商売上の所有者が物理的に電 話を使えないという恐れや怒り、あるいはどこか他で同じサービスや物品を得る ために何か余計にしなければならないという感情を持たずにすむ。本発明の実施 形態として選ばれたのは、図３にコンピュータシステム３００として示されてい るものの下で走る（つまり実行される）コンピュータソフトウェアである。「コ ンピュータプログラム製品」という用語は、一般的に移動可能な記憶装置３１８ やハードディスクドライブ３４２に導入されたハードディスクに蓄えられたプロ グラムを指すのに使われる。コンピュータプログラム製品は、ソフトウェアをコ ンピュータシステム３００に与える手段である。 コンピュータプログラム（またはコンピュータ制御ロジックと呼ばれる）は、 主メモリあるいは／または二次メモリ３４０に蓄えられる。そのようなコンピュ ータプログラムによって、実行時に、コンピュータシステム３００は、ここで論 じられる本発明の特徴を発揮することができる。特に、コンピュータプログラム によって、実行時にプロセッサ３０４は本発明の特徴を発揮することができる。 従って、そのようなコンピュータプログラムはコンピュータシステム３００の制 御を代表する。 ソフトウェアを用いて発明が実施される一つの実施形態において、ソフトウェ アは、コンピュータプログラム製品の中に蓄えられ、移動可能な記憶ドライブ３ １４やハードディスクドライブ３４２あるいは通信インターフェイス３２４を用 いてコンピュータシステム３００にロードされることができる。あるいは、コン ピュータプログラム製品は、通信路３２６を通ってコンピュータシステム３００ へダウンロードすることができる。制御ロジック（ソフトウェア）は、プロセッ サ３０４により実行されるとき、プロセッサ３０４に、ここで記す発明の機能を 行わさせる。 他の実施形態において、発明はまずハードウェアで実現されるが、そのハード ウェアの構成部品は例えば応用特化型集積回路（ＡＳＩＣｓ）などである。ここ に記した機能を発揮させるためのハードウェアのステートマシンの実現は、当業 者には明らかなことであろう。 実施 図４（Ａ）を参照すると、フローチャート４０２は、強化型ＴＲＳ拡張処理シ ステム２０８の動作を表している。フローチャート４０２は、ステップ４０４で 始まり、制御はすぐにステップ４０６に進む。ステップ４０６において、聴覚の ある発話者１０４は、無料の親番号を既にダイヤルしているが、特定の番号を依 頼する。この依頼はＣＡ１１０によって受信される。ステップ４０７において、 ＣＡ１１０は、強化型ＴＲＳ拡張処理システム２０８に、依頼のあった延長番号 を入力する。本発明の他の実施形態においては、ＣＡ１１０は、依頼をする必要 が無く、ステップ４０６と４０７に示すように、強化型ＴＲＳ拡張処理システム ２０８に希望する延長番号を手動で入力する。他の利用できる入力機構として、 発話者１０４が単に希望する延長番号を、自動化された音声案内に応えて、強化 型ＴＲＳ拡張処理システム２０８へのデュアルトーンマルチフリーケンシー（Ｄ ＴＭＦ）を送信するのにキーパッドを使用して単に入力するというものがある。 ステップ４０８において、強化型ＴＲＳ拡張処理システム２０８のデータベー スは、入力された延長番号に関連して加入者情報を検索するためにアクセスされ る。ステップ４１０では、その関連した加入者情報が見つかったかを決定する。 もし関連した加入者情報が見つからなければ、ステップ４１２のＣＡ１１０は聴 覚のある発話者１０４を顧客サービス代理人（ＣＳＲ）に回す。このＣＳＲは、 加入者が見つからなく要求のあった延長番号に合致する通話の問題を解決する。 ここで、フローチャート４０２の動作はステップ４１３に示すように終了する。 再びステップ４１０を参照すると、もし関連した加入者情報が見つかれば制御 はステップ４１１に渡る。図４（Ｂ）を参照すると、ステップ４１１は制御をす ぐにステップ４１４に渡す。ステップ４１４では、関連した加入者情報をＣＡ１ １０に表示する。加入者情報には、名前、１０桁の電話番号、文字電話使用者１ １６の導入時のオプションが含まれる。そしてステップ４１６では、ＣＡ１１０ は、文字電話使用者１１６の１０桁の電話番号をダイヤルする。本発明の他の実 施形態においては、ＣＡ１１０は、ステップ４１６で示したように文字電話使用 者１１６の電話番号を手動でダイヤルする必要は無い。実際の１０桁の電話番号 を自動的にダイヤルする強化型ＴＲＳ拡張処理システム２０８の様な他のダイヤ ル用の機構も利用することが可能である。 ステップ４１８では、ＣＡ１１０は、文字電話使用者１１６が標準的導入オプ ションを選択したかどうかを決定する。もしそうなら、聴覚のある発話者１０４ の文字電話使用者１１６への標準的導入が、ＣＡ１１０によってステップ４２０ において与えられる。正常なＴＲＳサービスは、ステップ４２２において、聴覚 のある発話者１０４と文字電話使用者１１６が、その通信を終了するまで処理を 続ける。ここで、強化型ＴＲＳ拡張処理システム２０８の処理は終了し、それは ステップ４２４に示されている。 ステップ４１８を再び参照して、もしＣＡ１１０が、文字電話使用者１１６が 標準的導入オプションを選ばなかったと決定した場合には、ステップ４２６が行 われる。ステップ４２６では、文字電話使用者１１６が特化導入オプションを選 んだかどうかを決定する。もしそうなら、発話者１０４の文字電話使用者１１６ への特化導入は、ステップ４２８でＣＡ１１０によって与えられる。そして、通 常のＴＲＳサービスは、聴覚のある発話者１０４と文字電話使用者１１６が通信 を終了するまで、ステップ４２２において処理を続ける。ここで、強化型ＴＲＳ 拡張処理システム２０８の動作は終了し、それはステップ４２４に示されている 。 ステップ４２６を再び参照して、もしＣＡ１１０が、文字電話使用者１１６が 特化導入オプションを選ばなかったと決定した場合には、ステップ４２７が行わ れる。この理由は、文字電話使用者１１６が標準的導入オプションか特化導入オ プションを選ばなかった場合には、直接接続が選ばれたに違いないからである。 こうして、制御は直接ステップ４２２に渡り、ここでは正常のＴＲＳサービスが 、聴覚のある発話者１０４と文字電話使用者１１６が通信を終了するまで続く。 ここで、強化型ＴＲＳ拡張処理システム２０８の動作は終了し、それはステップ ４２４に示されている。 本発明の様々な実施形態が上述されたが、例として挙げたもので制限を設ける ものではないと理解されたい。当業者にとって、本発明の精神と範囲から逸脱せ ずに形式と細部を変更できるということは明らかである。こうして、本発明は、 上述した例としての実施形態によって制限を受けるべきではないが、以下の請求 項および等価なものによってのみ定義されるべきである。上述の全ての引用され た特許文献と出版物は、ここで参考として統合される。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．標準的な電話を使用する発話者からの通話を、文字電話を使用する耳の聞こ えない人や聞こえにくい人や話のできない人へと、通信補助装置を含む遠隔通信 中継システムを介して導く方法において、以下のステップを含む： （１）発話者から中央施設への無料通話を受信する； （２）発話者から与えられる、希望の延長番号を受信する； （３）遠隔通信中継システムにアクセスし、上記の希望の延長番号に関連した加 入者情報を復元する； （４）上記の関連した加入者情報を通信補助装置に表示する； （５）上記の関連した加入者情報により特定される電話番号をダイヤルする； （６）上記加入者情報に関連したサービス記述オプションを決定する； （７）耳の聞こえない人や聞こえにくい人や話のできない人の遠隔通信中継サー ビスを上記サービス記述オプションによって発話者に導く。 ２．上記ステップ（６）は、上記サービス記述オプションが以下の内の一つに設 定されるかどうかを決定するステップを包含する請求項１記載の方法： （ｉ） 標準的導入； （ｉｉ） 特化導入； （ｉｉｉ）直接接続。 ３．上記ステップ（２）は、上記の希望の延長番号を遠隔通信中継システムに手 動で入力する通信補助装置により復元されるところの上記の希望の延長番号を許 可するステップを包含する請求項１記載の方法。 ４．上記ステップ（５）は、通信補助装置が、関連した加入者情報により特定さ れる電話番号を手動でダイヤルすることを許可するステップを包含する請求項１ 記載の方法。 ５．標準的な電話を使用する発話者からの通話を、文字電話を使用する耳の聞こ えない人や聞こえにくい人や話のできない人へと、通信補助装置を含む遠隔通信 中継システムを介して導くシステムにおいて、以下のものを含む： 発話者から中央施設への無料通話を受信する第１の受信手段と； 発話者から与えられる、希望の延長番号を受信する第２の受信手段と； 遠隔通信中継システムにアクセスし、上記の希望の延長番号に関連した加入者 情報を復元する第３のアクセス手段と； 上記の関連した加入者情報を通信補助装置に表示する第４の表示手段と； 上記の関連した加入者情報により特定される電話番号をダイヤルする第５のダ イヤル手段と； 上記加入者情報に関連したサービス記述オプションを決定する第６の決定手段 と； 耳の聞こえない人や聞こえにくい人や話のできない人の遠隔通信中継サービス を上記サービス記述オプションによって発話者に導く第７の誘導手段。 ６．上記加入者情報に関連したサービス記述オプションを決定する第６の上記手 段は、上記サービス記述オプションが以下の内の一つに設定されるかどうかを決 定する手段を包含することを特徴とする請求項５記載のシステム： （ｉ） 標準的導入； （ｉｉ） 特化導入； （ｉｉｉ）直接接続。 ７．コンピュータを用いたコンピュータプログラム製品において、以下のものを 含む： 実行可能なオブジェクトコードを持つコンピュータプログラムのオブジェクト コードを生成する、コンピュータで利用可能な媒体において具現され読み取り可 能なプログラムコード手段を持つコンピュータで利用可能な媒体において、上記 のコンピュータプログラム製品は以下のものを含む； 発話者から中央施設への無料通話を受信する、第１のコンピュータ読み取り可 能なプログラムコード手段と； 発話者から与えられる、希望の延長番号を受信する、第２のコンピュータ読み 取り可能なプログラムコード手段と； 遠隔通信中継システムにアクセスし、上記の希望の延長番号に関連した加入者 情報を復元する、第３のコンピュータ読み取り可能なプログラムコード手段と； 上記の関連した加入者情報を通信補助装置に表示する、第４のコンピュータ読 み取り可能なプログラムコード手段と； 上記の関連した加入者情報により特定される電話番号をダイヤルする、第５の コンピュータ読み取り可能なプログラムコード手段。