JP2000514648A - リッターボックス - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ペットに使用し得るようにリッターを内部に配置するハウジングと、リッターボックス内に存在する排泄物を擦り砕く擦り砕き器とを備える、リッターボックスである。該リッターボックスは、擦り砕き器による擦り砕きによる影響を略受けないリッターを有することが好ましい。該リッターボックスは、擦り砕き器により擦り砕かれた排泄物をリッターから漉す漉し組立体を備えている。該リッターボックスは、リッターと流体連通した洗浄液体を有することが好ましく、該擦り砕き器がリッターを洗浄し得るようにリッター及び洗浄液体を動揺させるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】 リッターボックス 発明の分野 本発明は、全体として、ペット用のリッターボックス（litterbox、トイレ） 、特に、洗濯可能なリッター（litter、敷き床材）を使用し、ペットの飼い主を リッター及び排泄物を処分する必要性から解放する、ペット用のリッターボック スに関する。 発明の背景 特に、その飼い主の家の内でのみ排尿、排便する室内用ペット用のリッターボ ックスが多数、公知である。しかしながら、家の内に猫用のリッターボックスを 置くことには、幾つかの問題がある。猫の尿及び排泄物の臭いは、特に、刺激性 強く且つ不快である。多くの猫の飼い主は、リッターボックスを洗浄する作業は 不便で、時間がかかり且つ不快なものであることを知っている。猫の排泄物を取 り扱う場合、猫の飼い主が衛生上の危険に晒される可能性がある。更に、リッタ ーの製造メーカは、臭いを吸収し、又はマスキングし且つ滅菌的である猫用リッ ターを製造しようと試みているにも拘わらず、リッターは、依然として、細菌及 びその他の微生物の繁殖を防止するために頻繁に交換しなければならない。 上記の取り扱い上及び臭いの問題点を軽減しようと試みる猫用リッターボック スは、公知である。米国特許第2,204,416号、同第3,227,138号、同第3,734,057 号、同第3,793,988号、同第3,965,863号、同第4,196,693号、同第4,574,735号、 同第4,593,645号、同第4,729,342号、同第5,113,801号、同第5,289,799号は、こ の技術の代表例であると考えられる。 上述した特許の内、ディングラー（Dingler）への米国特許第4,593,645号、及 びウィルソン（Wilson）への米国特許第5,289,799号の２つの特許のみがリッタ ーにおける細菌の繁殖及びリッターの処分という問題点を解決しようと試みてい る。ディングラーは、比較的重く、非多孔質で且つ非吸収性の砂利型式である再 使用可能なリッターを採用する。猫の排泄物及び砂利は、スプレーヘッドからの 加圧した水流によって洗浄し、この水流は、乾いた糞を砂利から遊離させ、排泄 物を含む水を撹拌して、排泄物が水中に分散したままになるようにする。水が所 定 の高さに達したならば、猫の飼い主がレバーを操作して、弁を開け、この弁は、 排泄物を含む水を下水系に迅速に排出する。砂利は、水中に分散させた排泄物よ りも著しく重いため、砂利は水の底に残り、廃物と共に排出されないことが米国 特許第4,593,645号の必須の特徴的内容である。 この米国特許第4,593,645号には幾つかの不利益な点がある。 １．ユーザが手で底部の砂利を含む、リッターボックスの全体に噴霧しない限 り、噴霧水は、全ての砂利に便宜に達することはできない。このことは、時間が かかり且つ面倒なことである。 ２．砂利に水を噴霧するだけでは砂利を適正に洗浄することができず、また、 砂利にこびり付き又は接着する全ての糞材料が実際に、砂利から遊離するように することもできない。 ３．水で動揺を与えた砂利は、排水と共に、ボックスから出て、嫌な遊離しな かった糞材料は、砂利と共に残り、これにより砂利を洗浄するという目的の全体 を損なうことになるから、廃水を砂利から効率的に分離することはできない。 ウィルソンは、汚れたリッターを再循環装置に搬送する無端のベルトを使用し 、その再循環装置がリッターを洗浄する。その後、リッターを乾かし、分配装置 に搬送して、再使用すべくリッターを表面に敷く。 米国特許第5,289,799号の１つの不利益な点は、特に、コンベアベルト及び再 生装置が比較的高価であり、広いスペースを占める点である。更に、リッターは 、再循環装置内にて洗浄する間に、動揺が与えられないため、リッターにこびり 付く糞材料をリッターをから完全に洗浄することは難しい。 発明の概要 本発明は、従来技術の上述の問題点を解決することに役立つ、改良に係る猫用 のリッターボックスを提供しようとするものである。本発明のリッターボックス は、廃物から効果的に漉して、猫が更に使用するための清浄で略無菌のリッター 床が残るようにする、好ましくは再使用可能なリッターを完全に洗浄するための 新規な技術及び装置を採用するものである。このリッターボックスは、水リザー バを有する「独立型」ユニットとし、又は家庭の給水源及び下水系に接続された 「設置するだけ」のユニットとすることができ、この「設置するだけ」のユニッ は、猫の排泄物を処分する全ての作業から猫の飼い主を実質的に解放する。 明細書及び請求の範囲の全体を通じて、「漉す」という語は、廃物をリッター から分離する全ての方法を意味し、フィルタ材料、フィルタ装置、浮上法、沈殿 法等のようなものを含むが、これらにのみ限定されるものではない。本明細書及 び請求の範囲の全体を通じて、「擦り砕く」とは、粒子の寸法を小さくする全て の方法を意味するものとし、擦り砕き、破砕、挽き、分離、摩擦、粒状化、ヤス リかけ、押し潰し、擦り潰し、ふるい（リッター粒子が互いに擦り合う）、撹拌 、破断等を意味するが、これらにのみ限定されるものではない。本明細書及び請 求の範囲の全体を通じて、「ペット」及び「猫」という語は互換可能であり、任 意の種類のペットを意味するものとする。 このリッターボックスは、環境に適合し且つ安全なプラスチックのような合成 のリッター材料を採用する。このリッターは、ベッド又はリッターの支持面とし て機能するトレー上に配置する。このトレーは、リッターが通り抜けないような 寸法とした複数の穴を有している。 猫の飼い主は、手でリッターの洗浄を開始するか、又はこの洗浄は、所定の時 間間隔にて又は猫がリッターボックスから出た後に、自動的に行うことができる 。水はリッターが配置された室に入り、また、洗剤を添加することが好ましい。 この水は、リッターの室に満ち溢れて、次に、回転するインペラが水を動揺させ て、水、排泄物及びリッターを含むスラリーを形成する。インペラは、スラリー 物質を連続的に擦り砕き且つ破砕する。リッターは、インペラによって「打撃」 を加えられるものの、その耐久性のある材料の性質及び／又は形態のため、擦り 砕かれることはなく、リッターが擦り砕かれずに残ることが重要である。 この擦り砕き過程の間、リッターは、トレーの上方に止まる一方、排泄物は最 終的に擦り砕かれてトレーの長い穴よりも実質的に小さい直径又は幅の粒子とな る。このように、擦り砕かれた排泄物及び水は、トレーの穴から落下する結果、 リッターから漉されることになる。猫から脱落し又は排泄物と共に通った毛が容 易に穴を通り抜けて具合良く漉されるように、これらの穴は、長いことが好まし い。更に、リッターボックスの側部に穴を形成し、毛がその穴を通り抜けるよう にすることができる。これらの穴は、溢れ水を排出する穴としての働きもする。 全ての排泄物を完全に擦り砕き且つスラリーから除去したならば、トレーの下 方にて漉した廃水は、その後、ポンプで下水系に送る。これにより、残る清浄な リッターは、猫に対し更に使用する用意ができる。一部の猫は未だ濡れているリ ッターに座ることを嫌がるから、任意選択的に、所望であるならば、リッターを 直ちに使用し得るように乾かすためドライヤ及び／又はヒータを設けることがで きる。 本発明は、猫の安全性及び衛生のため及び／又は猫の飼い主の便利性のためそ の他の有用な特徴を備えている。例えば、リッターボックスへの入口ドアには、 スラリーを擦り砕く間に、猫が誤ってリッターボックスに入るのを防止する安全 ロック機構を設けることができる。リッターボックスからの悪臭を下水系、又は その他のどこかに吸引するため排気ファンをリッターボックス内に設けることが できる。この排気ファンは、リッターボックス底部に配置し、洗浄後のリッター を排気ファンが更に乾かせ易くするため、リッターを通じて空気を更に吸引する 。インペラ及びポンプは、共に、駆動モータの単一の軸上にて組み立て且つ単一 のユニットとして組み立てることができ、この単一のユニットは、リッターボッ クス内に容易に取り付け又は取り外すことができる。手動又は電動といった色々 な弁を採用してリッターボックスに又はリッターボックスからの水の流れを制御 することができる。最適な量の洗剤を調整供給する分配装置を設けることもでき る。このようにして、本発明の１つの実施の形態によれば、ペットに使用し得る ようにその内部でリッターを処分するハウジングと、リッターボックス内に存在 する排泄物を擦り砕く擦り砕き器とを備えている。このリッターボックスは擦り 砕き器による擦り砕きに略抵抗するリッターを含むことが好ましい。 本発明の１つの好適な実施の形態によれば、リッターボックスは、擦り砕き器 によって擦り砕かれた排泄物を漉すフィルタ組立体を備えている。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該リッターボックスは、リ ッターと流体連通した洗浄液体を含んでおり、擦り砕き器がリッター及び洗浄液 体を動揺させ、リッターが洗浄されるようにする。該擦り砕き器は、リッターに 隣接する位置に配置されることが好ましい。これと代替的に、擦り砕き器は、リ ッターから遠方の位置に配置され、リッターボックスは、リッター及び排泄物を 擦り砕き器へ且つ擦り砕き器から搬送する搬送装置を更に備えている。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、擦り砕き器は、インペラと 、該インペラを回転させ得るように該インペラに接続されたモータとを備えてお り、該インペラは、回転するとき、排泄物を擦り砕く。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、リッターボックスは、リッ ターと流体連通した洗浄液体を含んでおり、該インペラは、回転するとき、排泄 物、リッター及び洗浄液体に対し動作を付与し、排泄物、リッター及び洗浄液体 がリッターボックスの内面に沿って流れるようにする。 本発明の１つの好適な実施の形態によれば、インペラはインペラハウジング内 で回転可能に配置され、インペラハウジングは、遠心ポンプ型ハウジングである 。更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、リッターボックスは、リッ ターと流体連通した洗浄液体を含んでおり、擦り砕き器は、ドラムと、該ドラム を回転させ得るように該ドラムに接続されたモータとを備えており、該ドラムは 、回転するとき、排泄物、リッター及び洗浄液体を動揺させ、これにより、リッ ターが洗浄され、排泄物が擦り砕かれるようにする。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、擦り砕き器は、振動機を備 えており、該振動機は、排泄物を研磨する作用のある動揺により、該排泄物を擦 り砕く。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該擦り砕き器は、超音波装 置を備えており、該超音波装置は、排泄物を研磨する作用のある動揺により、該 排泄物を擦り砕く。 本発明の１つの好適な実施の形態によれば、フィルタ組立体は、該フィルタ組 立体に形成された複数の穴を有しており、擦り砕かれた排泄物がその穴を通過す るようにする。複数の穴は長いことが好ましい。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、フィルタ組立体は、リッタ ーがリッジを通り抜けるのを防止し且つ擦り砕かれた排泄物が、リッジを通り抜 けるのを許容し得るように最小寸法のリッターよりも短い距離だけ互いに隔てら れた複数のリッジを備えている。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、擦り砕かれる排泄物が擦り 砕き器に向けて徐々に流れ出るように、フィルタ組立体は、擦り砕き器に向けて 傾斜させてある。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該リッターボックスは、廃 物をリッターボックスの外に圧送するポンプを備えている。 本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該ポンプは、廃物を循環させ、該 廃物がリッターボックス外に圧送される前に、擦り砕き器により少なくとも１回 の再循環サイクルが為されるようにする。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該ポンプは、廃物を循環さ せ、該廃物がリッターボックス外に圧送される前に、フィルタ組立体により漉す ための少なくとも１回の再循環サイクルが行われるようにする。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、擦り砕き器及びポンプは、 リッターボックス内に取り付け且つリッターボックスから取り外し可能な単一の ユニットとして組み立てられる。 また、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、ヒンジに対し回動可能に取 り付けられたペットドアも提供され、該ペットドアは、ヒンジの周りで略旋回し 、ペットがその上を踏むドアマットとなるようにする。このペットドアは、家の ドアに特に適したものとすることができる。 また本発明の１つの好適な実施の形態によれば、リッターボックス用のドアが 提供され、該ドアは、リッターボックスに回動可能に取り付けられ、ペットがリ ッターボックスから出るとき、ペットがその上に乗るドアマットとなるようにド アは略外方に旋回する。このドアは、ペットの足から水分を略吸収する材料をそ の表面に有することが好ましい。 本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該ドアは、ドアが開いたとき、物 質がドアから外方に流出するのを略防止する縁部を有している。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、洗浄液体は、家庭用の給水 装置から供給される。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、リッターボックスは、洗浄 液体を供給する液体リザーバを有している。 更に、本発明の好適な実施の形態によれば、リッターボックスは、リッターを 乾かすドライヤを備えている。 本発明の１つの好適な実施の形態によれば、リッターボックスは、排泄物を擦 り砕く間にペットが誤ってリッターボックスに入るのを防止するための安全ロッ ク機構を備えている。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該リッターボックスは、リ ッターを洗浄する洗剤を含んでいる。洗剤は、殺菌性洗剤、原生動物を攻撃する 洗剤、トキソプラズマｓｐｐを攻撃する洗剤、排泄物を化学的に攻撃する洗剤、 臭いを中和する洗剤、防臭剤、洗浄液体中に溶融可能な固形洗剤、液体洗剤、粉 末洗剤、粒子洗剤、フレーク洗剤及び便器用防臭剤／洗剤から成る群から選択さ れることが好ましい。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、リッターボックスは、洗剤 を調整供給する分配装置を有している。該分配装置は、便器型分配装置を含むこ とができる。 リッターボックスは、環境的に安全な合成材料を有することが好ましい。 また、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、便器の廃物排出管に接続可 能なアダプタ装置も提供される。該アダプタ装置は、便器の底面が静止する上面 を有している。該上面は、該上面に対して略垂直に形成された穴を有し、この穴 は、アダプタ装置を貫通し、トイレの便器の排出ホーン部分は、この穴と流体連 通し、該穴は、排出管の床フランジと流体連通し、横断管が穴と流体連通し、廃 物は、この横断管を貫通して伸び、穴を介して排出管内に排出される。 該横断管は、便器の内部容積と流体連通し、該容積から出る臭い流体が横断管 を通って流れ且つ穴を介して排出管内に排出することができる。 本発明の１つの好適な実施の形態によれば、アダプタ装置は、臭い流体を横断 管を貫通して流れるように駆動する排気ファンを有している。 本発明の１つの好適な実施の形態によれば、リッターボックスは、その一端に 形成された曲がり部分を含む出口管を有しており、該曲がり部分は、便器に掛止 可能である。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該リッターボックスは、出 口管の端部に取り付けられた安全キャップを備えており、該安全キャップは、曲 がり部分が便器に掛止めされていないとき、端部を略密封する。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該リッターボックスは、曲 げ可能な弾性的な管にて終わっている出口管を有し、該弾性的な管は、便器の排 出端と直接、流体連通するように便器内まで蛇行させることができる。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該リッターボックスは、便 器の排出管のねじ付き継手に取り付け可能な出口管を有している。 本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該リッターボックスは、洗濯機の 排水管に取り付け可能な出口管を有している。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該リッターボックスは、臭 いを追い出す排気ファンを有している。 また、リッターボックスと共に使用される本発明の１つの好適な実施の形態に よれば、臭いを汚水管内に吸引し得るように汚水管に取り付けられた排気ファン が提供される。 また、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、臭いを汚水管内に吸引すべ く汚水管に取り付けられた排気ファンと、排気管とを有するリッターボックスが 提供される。 また、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、排泄物を擦り砕くステップ と、排泄物をリッターから分離することにより排泄物を除去するステップとを含 む、リッターボックス内に配置されたリッターから排泄物を除去する方法も提供 される。排泄物は、排泄物の頂部にて流体によりリッターを浮かべることにより 分離することが好ましい。これと代替的に、排泄物は、リッターの頂部にて流体 によりな排泄物を浮かべることで分離してもよい。 本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該方法は、擦り砕き及び除去の少 なくとも一方の間に、洗剤を添加することを含む。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該方法は、リッター及び排 泄物に対して洗浄液体を満ち溢れさせるステップを含み、擦り砕きステップが、 リッターを洗浄し得るようにリッター及び洗浄液体を動揺させることを含む。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該方法は、洗浄液体及びリ ッターに対し流れ動作を付与することと、該流れ動作により排泄物を擦り砕くこ ととを含んでいる。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該方法は、洗浄液体及びリ ッターに対し流れ動作を付与することと、流れ動作によりリッターボックスの内 面を完全に洗浄することとを含んでいる。 本発明の１つの好適な実施の形態によれば、分配装置は、洗剤をリッターボッ クス内に分配する前に且つ分配した後、その洗剤が分配装置から漏洩するのを略 防止する。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該分配装置は、洗剤の所定 の部分を分配するように作用可能である。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該分配装置は、分配装置が リッターボックス内に設置されたことを識別する表示を提供する。 更に、本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該分配装置は、その分配装 置を使用する者が正当な者であるかどうかの表示を提供する。 本発明の１つの好適な実施の形態によれば、該分配装置は、分配装置内の洗剤 の液位の表示を提供する。 また、ペットが使用し得るように内部にリッターが配置された、リッターボッ クスと共に使用される１つの好適な実施の形態によれば、その内部に洗剤を含む リザーバと、洗剤をリザーバからリッターボックス内に分配する装置とを備える 分配装置も提供される。 図面の簡単な説明 本発明は、以下の添付図面と共に、以下の詳細な説明からより完全に理解され 且つ認識されよう。添付図面において、 図１Ａ及び図１Ｂは、水リザーバを備え、家庭用の給水装置にそれぞれ接続さ れた、本発明の１つの好適な実施の形態による構造及び作用可能とされたリッタ ーボックスを示す簡略化した一部切欠き図解図である。 図１Ｃは、内部のリッター室が存在せず、フィルタトレーを備える図１Ｂのリ ッターボックスの概略図である。 図２Ａは、図１Ａ及び図１Ｂのリッターボックスの簡略化した一部切欠き図解 図である。 図２Ｂは、図２Ａのリッターボックスのインペラ付近のハウジングの簡略図で ある。 図３は、排泄物が配置されるリッター室内に洗浄液体が導入される図２Ａのリ ッターボックスの簡略化した切欠き側面図である。 図４は、インペラーが洗浄液体中に存在する排泄物を擦り砕く、図２Ａのリッ ターボックスの簡略化した切欠き側面図である。 図５は、擦り砕かれた排泄物がフィルタトレーを通じて漉され、リッターがフ ィルタトレーの上方に残る、図２Ａのリッターボックスの簡略化した切欠き側面 図である。 図６は、擦り砕き及びろ過工程を通じて液体が再循環される、図２Ａのリッタ ーボックスの簡略化した切欠き側面図である。 図７は、擦り砕かれた排泄物がリッターボックス外に圧送される、図２Ａのリ ッターボックスの簡略化した切欠き側面図である。 図８は、本発明の１つの好適な実施の形態に従った構造且つ作用可能とされた ドアを有し、該ドアが閉じた位置にあるときの、図２Ａのリッターボックスの簡 略化した図解図である。 図９は、図８の線ＩＸ−ＩＸに沿った図８のドアの簡略化した断面図である。 図１０及び図１１は、図２Ａのリッターボックスに入り且つ該リッターボック スから出るペットの簡略化した切欠き図である。 図１２、図１３図１４及び図１５は、本発明の代替的な実施の形態に従った構 造且つ作用可能とされた４つのリッターボックスの簡略図である。 図１６は、リッター及び擦り砕かれた排泄物を洗浄するために使用される図１ ５のリッターボックスの簡略図である。 図１７及び図１８は、本発明の他の代替的な実施の形態に従った構造及び作用 可能とされた２つのリッターボックスの簡略図である。 図１９は、本発明の任意のリッターボックスを下水系に接続する本発明の１つ の好適な実施の形態に従った構造及び作用可能とされたアダプタ装置の簡略化し た分解図である。 図２０は、本発明の１つの好適な実施の形態に従った本発明の任意のリッター ボックスを便器に接続する状態を示す簡略図である。 図２１Ａ及び図２１Ｂは、それぞれ掛止めし且つ便器に掛止めしていない図２ ０の接続装置の２つの更なる簡略図である。 図２２は、本発明の別の好適な実施の形態に従って、任意のリッターボックス を便器に接続する状態を示す簡略図である。 図２３は、本発明の更に別の実施の形態に従って、任意のリッターボックスを 便器に接続する状態を示す簡略図である。 図２４Ａ及び図２４Ｂは、本発明の代替的な好適な実施の形態に従って、リッ ターボックスを洗濯機の排水管に接続する状態を示す簡略図である。 図２５は、本発明の１つの好適な実施の形態に従った構造且つ作用可能とされ た本発明のリッターボックスにて使用可能な分配装置の簡略図である。 図２６乃至図２９は、図５の分配装置の軸にて上向きの力を提供する４つの異 なる実施の形態の簡略図である。 図３０乃至図３２は、本発明のリッターボックス内に設置される正確な分配装 置の存在を表示し且つ分配装置内の洗浄液の液位又は存在を表示するのに有用な 回路の簡略化した電気的概略図である。 図３３は、本発明の別の好適な実施の形態に従った構造及び作用可能とされた 本発明のリッターボックスにて使用可能な分配装置の簡略図である。 図３４は、本発明のリッターボックス内に設置された図３３の分配装置の簡略 図である。 図３５は、本発明のリッターボックス内に洗浄剤を分配する、図３３の分配装 置の簡略図である。 図３６は、本発明の１つの好適な実施の形態に従った構造及び作用可能とされ た、リッジを有するフィルタトレーの簡略図である。 図３７及び図３８は、本発明のフィルタ組立体の自動洗浄に有用な本発明の１ つの好適な実施の形態に従った構造及び作用可能とされた弁の簡略図であり、図 ３７は、再循環モードにある弁を示し、図３８は、下水追い出しモードにある弁 を示す。 好適な実施の形態の詳細な説明 次に、本発明の１つの好適な実施の形態に従った構造及び作用可能とされたリ ッターボックス１０を示す図１Ａ及び図１Ｂに関して説明する。 リッターボックス１０は、リッター１４をその内部に配置することのできるリ ッター室１２を備えることが好ましい。リッター１４は、プラスチックのように 環境的に適合可能で且つ安全な合成材料で出来ていることが好ましく、また、球 状のような任意の形状とすることができる。リッター１４は、疎水性であること が好ましく、水中に浮き又は沈むものとすることができる。 猫は通常、排泄物を埋めようにしてリッターを引っ掻き且つ投け飛ばす傾向が あるため、リッターボックス１０は、フード１６（図１Ａ及び図１Ｂに部分切欠 き図で図示）を備えることが好ましく、該フードは、猫がリッターを撒き散らす のを防止するために使用することができる。フード１６は、ペットがリッターボ ックス１０に入るための入口ドア１７を備えることができる。ドア１７は、安全 ロック機構１８にラッチ止め可能であり、このことは、以下に詳細に説明する、 。排泄物を擦り砕く間、ペットが誤ってリッターボックス１０内に入るのを略防 止する。ドア１７は、図８乃至図１１に関して以下により詳細に説明するように 、リッターボックス１０から出る猫に対するドアマットとして機能する。これと 代替的に、安全ロック機構１８は、ペットがその内部に存在するならば、リッタ ーボックスの作動を防止するセンサを備えることができる。 リッターボックス１０は、例えば、家の廃水管のような下水系２２に接続され た出口管２０を備えることが好ましい。また、リッターボックス１０は、悪臭を 吸引するため、リッターボックス１０の側壁に取り付けられた排気ファン２６を 備えることもできる。排気ファン２６は、悪臭をダクト２８を介する等により下 水系２２に向けて排気することが好ましい。任意選択的に、ダクト２８及び出口 管２０は共に接続することができる。排気ファン２６は、リッターボックス１０ の底部に任意選択的に配置し、洗浄後、リッター１４を乾かし易くするように該 ファンがリッター１４を通じて空気を更に吸引し得るようにする。出口管２０及 び排気ファン２６は、図１９乃至図２４に関して以下に更に詳細に説明するよう に、種々の方法にて下水系２２と連通させることができる。 図１Ａに図示した実施の形態において、リッターボックス１０は、以下に詳細 に説明するように、リッター１４を洗浄し且つ排泄物を漉すため、液体、好まし くは水を提供する液体リザーバ２９を備えている。図１Ａのリッターボックスは 、リッターボックスを家庭用の排管系統に接続することを好まないペットの飼い 主にとって特に魅力的である「独立型」ユニットすることができる。この場合、 出口管２０は、下水系２２に接続することに代えて、リッターボックスと共に供 給される廃物回収容器（図示せず）に接続することができる。図１Ｂに図示した 実施の形態において、水は家庭用の給水装置３０に接続することで提供される。 手動又は電動の弁３１を供給装置３０からの入口に沿って接続し、貫通する流体 の流れを制御することができる。このように、図１Ｂのリッターボックスは、猫 の排泄物を処分するために行うべき作業からペットの飼い主を略解放する「設置 するだけ」のユニットとなる。 以下に詳細に説明するように、リッターボックス１０は、猫が更に使用し得る ようにリッター１４を洗浄し且つ洗濯するために使用する。任意選択的に、一部 の猫は未だ湿っている間にリッター１４の上に座るのを嫌がるため、所望である ならば、直ちに再使用し得るようにリッター１４を乾かすドライヤ３４を設けて もよい。ドライヤ３２は、リッター１４を乾かすため、温風又は冷風を吹き付け るファン又はヒータを備えることができる。正圧又は負圧により空気をリッター １４に導入することができる（図１３に図示するように、乾燥空気は、リッター １４の下方に導入することができる）。リッター１４を通じて正圧又は負圧の圧 力勾配を形成することにより、空気はリッター１４の層を通じて吹き出すことが できる。同様に、その水分を振動させ得るように、リッター１４を振動させ又は 放り投げるといった、リッター１４を乾かすその他の装置及び方法を採用するこ ともできる。 以下に説明する洗浄過程中、洗浄液体に洗剤（図１Ａ及び図１Ｂに図示せず） を添加することが好ましい。洗剤は、殺菌性であるか又はトキソプラズマｓｐｐ のような微生物を死滅可能であるように衛生に役立つように特に製造することが できる。洗剤は排泄物を化学的に攻撃し又は臭いを中性にし、若しくはマスキン グする物質を含むことができる。洗剤は、洗浄液体中に溶融可能な固形洗剤、液 体洗剤、粉体洗剤、粒子洗剤、フレーク洗剤又は便器用の固形洗剤のような種々 の形態にて提供することができるが、これらの形態にのみ限定されるものではな い。洗剤を調整供給するため、分配装置３４を設けることが好ましい。分配装置 ３４は、所定の量の洗剤を分配するのに適するか、又は例えば、洗浄液体の液位 、液体の流量のようなファクタに従った任意の装置とすることができる。図２５ 乃至図３３に関して分配装置３４の種々の形態について以下に詳細に説明する。 図１Ａ及び図１Ｂのリッターボックスの一部切欠き図解図であり、明確化のた め、フード１６を取り外した図２Ａに関して説明する。リッター室１２は、１つ 以上の位置決めピン３７により外側室３６内で固定状態に着座させることが好ま しい。 リッターボックス１０は、複数の長い穴４２が形成されたフィルタトレー４０ のようなフィルタ装置を備えることが好ましく、排泄物及び毛が穴４２を通り抜 け得るようにする。フィルタトレー４０は、リッター１４の寝床又は支持面とし て機能する。明確化のため、図２Ａには、リッター１４の幾つかの粒子しか示し ていない。リッター１４及び長い穴４２は、リッター１４が長い穴４２から落下 しないように互いに対して寸法決めされることが好ましい。リッター１４は、１ 乃至10ｍｍの範囲、好ましくは３乃至７ｍｍの範囲の幅又は直径とすることがで きる。 リッター室１２は、洗浄液体（図示せず）を導入し得るようにフィルタトレー ４０の上方又は下方に配置された入口ポート４４を有することが好ましい。入口 ポート４４は、図１Ａに図示した実施の形態のリザーバ２９と又は図１Ｂの実施 の形態の家庭用の給水装置３０の何れかと流体連通することができる。床４６は 、フィルタトレー４０の下方に設けて、１つ以上のポート４８が形成されること が好ましい。床４６は、図２Ａに図示するように略平坦とし、又はポート４８に 向けて傾斜させることができる。ポート４８は円形とし又は任意のその他の形状 とすることができる。図１Ｃには、リッター室１２が存在しないリッターボック ス１０の１つの実施の形態が図示されており、この場合、フィルタトレー４０は リッターボックス１０の全長及び全幅に亙る。トレー４０（図１Ｃ）は、側部分 ４１を有し、リッターボックス１０の何れのその他の要素を妨害することなく、 リッター１４と共に、リッターボックス１０から取り外し可能であることが好ま しい。図１Ｃに図示したリッターボックス１０のその他の構造及び作用は、図１ Ａ及び図１Ｂに図示した実施の形態と略同一であることが好ましい。 リッターボックス１０は、排泄物（図２Ａに図示せず）を案内し得るようにリ ッターボックス１０内に配置されたインペラ５０を備えることが好ましい擦り砕 き器を備えている。インペラ５０は、リッター室１２内に配置されることが好ま しいが、これと代替的に、図１２に関して以下に更に説明するように、インペラ はリッター室１２に隣接し且つ該リッター室の外側に配置してもよく、この場合 、インペラは、適当なダクトによりリッター室１２と流体的に接続される。リッ ター室１２の上方に配置されることが好ましいモータ５２は、好ましくは軸５４ を介してインペラ５０に接続される。以下に説明するように、水を圧送するため 、ポンプ５６を設けることが好ましい。 ポンプ５６は、モータ５２の軸５４の上で組み立て、モータ５２、インペラ５ ０及びポンプ５６が単一のユニット５８として組み立てられ、任意選択的に、リ ッターボックス１０内に取り付け且つリッターボックス１０から取り外し可能な ハウジング６０を設けることができる。ハウジング６０は、インペラ５０に向け た物質の付近の領域を覆わず、排泄物及び廃流体がインペラ５０に向けて自由に 流動することが好ましい。図２Ｂを参照すると、ハウジング６０は、インペラ５ ０に隣接するハウジングの遠心ポンプ型と同様の形状とした部分を任意選択的に 備える。インペラ５０が擦り砕きた物質をハウジング６０の外側に遠心力により 吐出し、擦り砕く間に、上記の擦り砕いた物質及びリッター１４がリッター室１ ２の内部で循環し且つリッター室１２の側部に沿って流れるようにする。 ポンプ５６は、遠心型ポンプであることが好ましい。ポンプ５６の外側ハウジ ングは、リッター室１２に固定状に取り付けることができる。任意選択的に、イ ンペラ５０は二重の目的を果たし、従ってポンプ５６としても機能する。この場 合、インペラ５０は、必要であるならば、軸５４に沿った異なる位置に取り付け ることができる。 フィルタトレー４０は、１つ以上の取り付けポスト６３等によりインペラ５０ に向けて傾斜させ、擦り砕く物質が全体としてインペラ５０に向けて流れるよう にすることができる。リッター室１２の側壁に１つ以上の溢れ水開口部６４を形 成することができる。開口部６４は、排泄物を漉す間に、毛及びその他の屑を通 すのに有効である。 次に、図３乃至図７に関して、リッターボックス１０の作用について説明する 。図２Ａのリッターボックスの簡略化した切欠き側面図である、図３に関して説 明する。猫の飼い主（図示せず）は、手で適当な弁（図示せず）を作動させて、 典型的に水である洗浄液体６６をリザーバ２９から又は家庭用の給水装置３０か らリッター室１２内に流動させることにより、フィルタ１４の洗浄を開始し、排 泄物を漉して除去することができる。洗浄液体６６の液位を検出し且つ／又はリ ッター室１２が十分に充填されたことを検出すべく液体液位センサ５７（図１Ｃ に図示）を設けることができる。これと代替的に、例えば、１日に２回又は３回 といった所定の時間間隔にて液体６６をリッター室１２内に自動的に導入するよ うにしてもよい。更に１つの代替的な配置において、ペットがリッターボックス １０から出た直後に、液体６６をリッター室１２内に自動的に導入してもよい。 リッター室１２が液体６６で充填されると、手操作により又は自動的に分配装置 ３４から洗剤６８を添加することが好ましい。液体６６の一部は、ポート４８か ら排出されるが、液体６６の大部分がリッター１４及び排泄物６５を覆うように 、ポート４８は液体６６の流入量に比して十分に小さいことが好ましい。 次に、図４を参照すると、リッター室１２が液体６６で充填された後、モータ ５２はインペラ５０を回転させ始め、これにより、液体６６を動揺させ、液体６ ６、排泄物６５及びリッター１４を含むスラリーを形成することが好ましい。イ ンペラ５０が回転すると、該インペラは液体６６、排泄物６５及びリッター１４ を遠心力により吐出し、これらが擦り砕かれる間に、リッター室１２の内部で循 環し、リッター室１２の側部に沿って流れるようにする。この流れ動作は、リッ ターの粒状物と共に、排泄物６５を擦り砕き、リッターボックス１０の内面を完 全に洗浄することを助長する。 モータ１２の作動は、手操作で開始させることができることが理解される。こ れと代替的に、モータ５２は、リッター室１２が充填されたことを感知するセン サ５７等により自動的に作動させてもよい。リッターボックス１０の作動の全体 は、制御装置（図示せず）等により自動的に行うことが好ましく、該制御装置は 、かかるセンサを採用し、また、特に、リッターボックス１０に入る液体６６の 液位を制御し且つ制限し、リッターボックス１０内のペットの存在を検出し且つ ／又はその信号を発生させることができる。かかる制御装置は、完全に従来型式 であることが好ましく、当業者に周知であるため、詳細には説明しない。 次に、図５を参照すると、インペラ５０は、排泄物６５を連続的に擦り砕き且 つ粉砕する一方、リッター１４はインペラ５０から偏向されてその耐久性のある 材料の性質及び／又は寸法及び形状のため、実質的に擦り砕かれない状態のまま である。この擦り砕き過程の間、リッター１４はフィルタトレー４０の上方に止 まる一方、排泄物６５は、最終的に粒子に擦り砕かれて、該粒子はフィルタトレ ー４０の長い穴４２から落下するのに十分に小さい。穴４２は長いから、猫から 脱落し又は排泄物６５と共に通り抜けた毛は、穴４２又は開口部６４を容易に通 り抜け、良好に漉することができる。図５に図示した擦り砕き過程中、廃物７０ は再循環させることができ、このことは、図６に関して説明する。 排泄物６５が穴４２を通じて漉された後、液体６６中に懸濁した擦り砕いた排 泄物６５を含む廃物７０は、底部４６に流れて、ポート４８から出る。これによ り、廃物７０は、ポンプ５６により出口管２０（図１Ａ及び図１Ｂ）を介して下 水系２２に圧送することができる。 廃物７０が下水系２２に排出される前に、廃物７０が更に洗濯するために再循 環される、モードにてリッターボックス１０は、作動させることができる。次に 、図６を参照すると、擦り砕く間に、ポンプ５６を使用して導管７２を介する等 によりフィルタトレー４０の上方の廃物７０を再循環させ、廃物７０がインペラ ５０により所定のサイクル数の擦り砕きを行い、また、出口管２０（図１Ａ及び 図１Ｂ）を通じてリッターボックス１０から圧送される前に、フィルタトレー４ ０により漉される。更なる擦り砕き及び漉しのために、廃物７０を再循環させる 形態を選択することは、リザーバ２９内に蓄えられた量の洗浄液体６６を蓄える 等のため、図１Ａの独立型ユニットにとって特に有用なものである。電動弁のよ うな弁６９は、ポンプ５６の作動を制御し、特に、再循環経路、すなわち導管７ ２を介し又は排気経路を通じ、すなわち出口管２０を介し（図１Ａ及び図１Ｂ） 圧送を行う。 次に、再循環モードにおける弁６９を示す図３７に関して説明する。弁６９は 、フィルタスクリーン４９４と、遮断要素４９６とを備えることが好ましい。図 ３７において、遮断要素４９６は、出口管２０へのアクセスを遮断し、液体物質 はフィルタスクリーン４９４を通ってリッター室１２に戻るように流れることが できる。屑４９８はフィルタスクリーン４９４により漉される。 図３８において、弁６９は回転しており、遮断要素４９６はリッター室１２へ の流れを遮断し、廃物はフィルタスクリーン４９４を通って流れることができる 。廃物がフィルタスクリーン４９４を通って流れると、該廃物は、出口管２０に 面したフィルタスクリーン４９４の側部に配置された屑４９８を運び去る。この ように、図３８において、弁６９は、下水への追い出しモードにて作動する。 次に、図７を参照すると、全ての排泄物65を完全に擦り砕き且つ漉した後、廃 物７０はリッターボックス１０から排出され、下水系２２（図１Ａ及び図１Ｂ） に圧送されることが分かる。残った清浄なリッター１４は、インペラ５０の動揺 動作及び洗剤６８（図３）の洗浄及び殺菌の性質のため、完全に洗濯されて、猫 に更に使用する用意が整う。このように、リッター１４は、ペットの飼い主の側 に、汚れ且つ嫌な作業を何ら必要とすることなく、再使用し得るように安全に処 理される。 上述したように、一部の猫は未だ湿っているリッター１４に座ることを嫌がる ため、所望であるならば、再使用のため、リッター１４を乾かすべくドライヤ３ ２を使用することができる。ドライヤ３２は、任意の型式の従来のファン及び／ 又はヒータとすることができ、及び／又はリッター１４の上に又はリッターを通 じて温風又は冷風を吹き付け、又は吸引するといったリッター１４を効率良く乾 かすための種々の異なる方法にて、ドライヤ３２をリッター１４に対して配置す ることができることが理解される。 上述したリッターボックス１０の擦り砕き、漉し及び洗浄過程は、次の３つの 作動モードを含むことが好ましいことが分かる。すなわち、 ａ．インペラ５０により一体に擦り砕くことと、 ｂ．リッター室１２の側部を拭き払う排泄物６５及び液体６６のスラリーを上 方に循環させることと、 ｃ．フィルタトレー４０を通じて漉すことにより排泄物６５をリッター１４か ら分離することとである。 任意選択的に、この方法は、毛及びその他の廃物を溢れ水開口部６４を通じて 配置することを含む。図ＩＣの実施の形態は、再循環を必要としない。 フィルタトレー４０ではなく、排泄物６５を漉すその他の方法も使用可能であ ることが理解できる。次に、リッターボックス１０の底部に配置することのでき る（図３６には図示せず）フィルタトレー４９０を図示する図３６に関して説明 する。フィルタトレー４９０は、リッター１４がリッジ４９２を通り抜けるのを 防止し、擦り砕いた排泄物６５がリッジ４９２を通り抜けるのを許容し得るよう に、リッター１４の最小寸法よりも短い距離だけ互いに隔てられた複数のリッジ ４９２を備えている。 リッター室１２は、擦り砕き過程中、更なる液体６６が流入することなく、液 体６６で充填し又は部分的に充填することができることが更に理解できる。これ と代替的に、液体６６は擦り砕き過程中、リッター室１２内に常時、流れるよう にしてもよい。 入口ドア１７を更に図示する図８、図９、図１０及び図１１に関して更に説明 する。図９に図示するように、ドア１７は、回動点８０にてリッターボックス１ ０に回動可能に取り付けられることが好ましい。図１０に図示するように、リッ ターボックス１０に入ろうとする猫８２は、ドア１７を押して、ドア１７を全体 として矢印８４の方向に旋回させることができる。図９に図示するように、ドア １７は、ドア１７を閉じた位置に戻す釣合い重り８６を有することが好ましい。 ドア１７を自動的に閉じる、ばねのような任意のその他の便宜な方法を使用する ことができることも理解される。 図１１に図示するように、猫８２がリッターボックス１０から出るとき、ドア １７は矢印８８の方向に向けて全体として外方且つ下方に旋回する。この位置に て、ドア１７は、リッターボックス１０から出るときに猫８２が踏むドアマット として機能する。図１１に図示するように、猫８２は、ドア１７の表面８３にお いて、全体として参照番号９０で表示した、複数の軌道、マーク、リッター粒子 び／又は屑から去り、これにより、猫８２がリッターボックス１０が配置され た領域９２内のリッター又は屑を踏み付けることを防止する。面８３は、ペット の足から水分を略吸収する親水性材料を含み、又は該親水性材料で被覆されるこ とが好ましい。 ドア１７は、ドア１７を開けたとき、リッター１４のような物質がドア１７か ら外方に流れ出るのを略防止する内方を向いた縁部９３を有することが好ましい 。ドア１７に残った全ての物質は、ドア１７が自動的に閉じるとき、リッターボ ックス１０内に略吹き込まれて戻る。 次に、本発明の別の好適な実施の形態に従った構造及び作用可能とされたリッ ターボックス１００を示す図１２に関して説明する。リッターボックス１００は 、モータ５２、インペラ５０及びポンプ５６を含むユニット５８がリッターボッ クス１００の外側に配置され且つダクト１０２によりリッターボックスに接続さ れる点を除いて、リッターボックス１０と略同一であることが好ましい。 本発明の別の好適な実施の形態に従った構造及び作用可能とされたリッターボ ックス１２０を示す図１３に関して説明する。リッターボックス１２０は、モー タ５２ではなくて別個のモータ１２２により、ポンプ５６が作動される点を除い て、リッターボックス１０と略同一であることが好ましい。リッターボックス１ ２０内にて、排泄物６５はインペラ５０により擦り砕かれ、その後、フィルタト レー４０により漉される。次に、その漉された排泄物６５は、ポンプ５６に向け て落下し、該ポンプ５６はその排泄物６５をダクト１２４を介して圧送し、リッ ターボックス１２０から排出する。図１３には、導管３２Ｃ及びリッター１４を 通じて温風３２Ｂを送るドライヤ３２Ａが図示されている。 本発明の更に別の好適な実施の形態に従った構造及び作用可能とされたリッタ ーボックス１５０を図示する図１４に関して説明する。リッターボックス１５０ は、リッター１４と略同一のリッター１５２と、ドラム１５６に接続され且つ該 ドラムを回転させるモータ１５４を有する擦り砕き器とを備えることが好ましい 。ドラム１５６は、排泄物を漉し且つリッターボックス１０に関して上述した方 法と同様の方法にて、猫の毛が通り抜けるのを許容する複数の長い穴１５８を有 することが好ましい。 リッターボックス１５０は、ドア１６２を有するハウジング１６０を備えるこ とが好ましい。洗浄液体１６４をリザーバ又は家庭用の給水装置（図示せず）の 何れかから入口ダクト１６６を介してドラム１５６内に導入することができる。 排泄物及び廃物を除去し得るように、出口管１６８を設けることが好ましい。 ドラム１５６は、内面のような研磨面１７０を有し、ドラム１５６が回転する とき、該ドラムは、排泄物、リッター１５２及び洗浄液体を動揺させ、これによ り、リッター１５２が洗浄され、排泄物が研磨面１７０により擦り砕かれるよう にすることができる。また、ドラム１５６の転がり動作は、隣接する排泄物の粒 子の間に及び排泄物とリッター１５２との間に摩擦力を発生させ、この摩擦力が 排泄物を擦り砕くことができる。長い穴１５８は、排泄物の擦り砕きを向上させ る内方を向いたバリ又はその他の研磨面を含むことができる。 本発明の更に別の好適な実施の形態に従った構造及び作用可能とされたリッタ ーボックス２００を示す図１５に関して説明する。リッターボックス２００は、 その内部にリッター２０２と、モータ２０６により駆動されるインペラ２０４と が配置されたリッター室２０１を備えることが好ましい。リッター２０２の一部 分は、中央穴２１０が形成されたトレ−２０８の上に静止することが好ましい。 リッター室２０１の底部には、排泄物及び廃物を漉すために、フィルタ穴２１２ が形成されることが好ましい。リッターボックス２００の底部を通じてインペラ ２０４まで伸長するモータ２０６の軸２１４は、Ｏリング２１６にて密封するこ とが好ましい。洗浄液体２１８は、入口ポート２２０を介してリッターボックス ２００内に導入することができる。排泄物及び廃物を除去し得るように出口管２ ２１を設けることが好ましい。出口管２２１は、サイフォン（図示せず）を流体 連通させ、該サイフォンは、臭いが出口管２２１を通じてリッターボックス２０ ０に向けて漂うのを略防止する遮水体として機能することができる。 リッターボックス２００の作動を示す図１６に関して説明する。モータ２０６ がインペラ２０４を回転させると、複数の排泄物２２２、リッター２０２及び洗 浄液体２１８に遠心作用が付与され、これらはリッターボックス２００の内面に 吹き付けられる。このことは、リッターボックス２００の内側部を完全に洗浄す るのに役立つ。 上述したリッターボックスの擦り砕き装置は、本発明と共に使用することので きる擦り砕き器の単に一例にしか過ぎず、その他の粉砕及び／擦り砕き装置も動 揺に使用可能であることが理解されよう。 次に、本発明の１つの代替的な好適な実施の形態に従った構造及び作用可能と されたリッターボックス２５０を示す図１７に関して説明する。リッターボック ス２５０は、リッタ−２５２と、振動機２５４を有する擦り砕き器とを備えるこ とが好ましい。リッター２５２は、ばねを含む組立体２５６により支持されたリ ッター室２５５内に配置されることが好ましい。振動機２５４は、リッター室２ ５５を振動させ、振動機２５４の振動動作がリッター２５２を洗浄するようにす る。 本発明の１つの代替的な好適な実施の形態に従った構造及び作用可能とされた リッターボックス２６０を示す図１８に関して説明する。リッターボックス２６ ０は、リッター２６２と、超音波装置２６４を有する擦り砕き器とを備えること が好ましい。リッター２６２を洗浄するため、洗浄液体（図示せず）をリッター ボックス２６０内に導入することができる。超音波装置２６４がその研磨作用の ある動揺によりリッターボックス２６０内に存在する全ての排泄物を擦り砕く。 また、超音波装置２６４の擦り砕き動作は、リッター２６２の洗浄効果も向上さ せる。 本発明の任意のリッターボックスを下水系に接続すべく、本発明の１つの好適 な実施の形態に従った構造及び作用可能とされた図19乃至図２４Ｂに関して説明 する。 図１９を参照すると、アダプタ装置３００は、便器３０２の下方にて配管工又 は「ドュー・イット・ユアセルファ（do-it-yourselfer）」の何れかにて設置す ることができる。アダプタ装置３００は、便器３０２の底面３０６がその上に座 す上面３０４を含むことが好ましい。アダプタ装置３００は、上面３０４に対し て略垂直に形成された穴３０８を有することが好ましく、便器３０２の排出ホー ン３１０がこの穴に嵌まる。図１９に図示するように、アダプタ３００は、この ように、便器３０２の底面３０６と排出管３１３の床フランジ３１２との間に配 置され、フランジ３１２は、穴３０８と整合している。ワックスシール３１４は ホーン３１０を穴３０８にて略密封し、また、穴３０８をフランジ３１２にて密 封するため、別のシール３１６を設けることが好ましい。典型的な家庭用の便器 設備の床における既存の穴に対しアダプタ装置３００を取り付ける２つの取り付 け穴３１８を設けることが好ましい。 アダプタ装置３００は、穴３０８と流体連通した横断管３２０を備えることが 好ましい。横断管３２０は、接続具３２２を介して本発明の任意のリッターボッ クスの出口管２０に接続することができる。このように、出口管２０をアダプタ 装置３００に接続することにより、リッターボックスからの廃物材料及び／又は 臭いを排出管３１３内に直接、処分することができる。また、アダプタ装置３０ ０は、便器３０２からの臭いを排出管３１３を通じて直接、下方に排出し得るよ うに、便器３０２（又はリッターボックス内）に取り付けられた排気ファンと共 に使用することもできる。 本発明の１つの好適な実施の形態に従ってリッターボックスを便器３０２に接 続する別の接続具を示す図２０に関して説明する。便器の弁３０２の給水タンク ３３４の給水管３３２に設けられたＴ字形接続具３３０を介してリッターボック スに水を供給することができることが分かる。出口管２０は、牧羊者の杖のよう な曲がり部分３４０にて終わるようにすることができる。曲がり部分３４０は、 廃物を排出し得るように便器３０２の側部に単に掛止めされているだけである。 曲がり部分３４０をより詳細に示す図２１Ａ及び図２１Ｂに関して説明する。 曲がり部分３４０は、その末端３４４にてばね負荷式安全キャップ３４２を有す ることが好ましい。図２１Ａに図示するように、曲がり部分３４０をの便器３０ ２に掛止めすると、キャップ３４２の突き出す張出し部３４６が便器３０２の一 側部に対して押し付けられ、廃物は、端部３４４を通じて便器３０２まで妨害さ れずに流れることができる。図２１Ｂに図示するように、曲がり部分３４０を便 器３０２に掛止めしないならば、小型のコイルばね３４８のような偏倚部材がキ ャップ３４２を端部３４４に対して付勢し、これにより、液体の望ましくない排 出又は漏れが生じないように端部３４４を略密封する。 本発明の１つの好適な実施の形態に従って、リッターボックスを便器３０２に 接続する更なる接続具を示す図２２に関して説明する。出口管２０は、便器３０ ２の排出管端３５２と直接、流体連通するように、便器３０２内まで蛇行させる ことのできる曲げ可能な弾性的な管３５０にて終わることが好ましい。設置され たリッターボックスには、臭いが出口管２０を通ってリッターボックスに向けて 漂うのを略防止し得るように、ある種の遮水体が設けられることが好ましいこと が当業者に理解される。弾性的な管３５０の曲がり部分は、かかる遮水体として 更に機能することができる。また、リッター材料を乾かすために使用されるブロ ア又はリッターボックス内のその他の任意のファンからの正の空気圧を使用して 臭いを便器３０２の排出端３５２内に導くことも可能であることが当業者には理 解されよう。 リッターボックスを便器３０２に接続する別の接続具を示す図２３に関して説 明する。図示した実施の形態において、便器３０２には、ねじ付き継手３５６を 備える排出管３５４から供給される。出口管２０は、継手３５６に接続可能なね じ付き端部３５８にて終わるようにすることができる。 本発明の代替的な好適な実施の形態に従って、リッターボックスを洗濯機の排 水管３６０に接続する接続具を示す図２４Ａ及び図２４Ｂに関して説明する。図 ２４Ａにおいて、出口管２０は、排水管３６０内に直接、嵌まる。図２４Ｂにお いて、出口管２０は、排水管３６０と流体連通したＴ字形接続具３６２に接続さ れる。 本発明のｌつの好適な実施の形態に従った構造及び作用可能とされた分配装置 ３４を示す図２５に関して説明する。分配装置３４は、洗剤６８を内部に保持す るリザーバ４０２を備えることが好ましい。典型的に円筒状の形状であるが、必 ずしもこの形状である必要はない、分配部分４０６がリザーバ４０２のネック部 ４０４から伸長している。軸４０８が分配装置の部分４０６内に長手方向に配置 されている。一対のストッパ４１０、４１２が軸４０８に取り付けられており、 それぞれ分配装置の部分４０６に隣接するネック部４０４の一部分４１５に形成 された穴４１４と、部分４１５と反対側の分配装置の部分４０６の一端４１８に 形成された穴４１６とに対して、密封可能に当接し得るようにされている。コイ ルばねのような偏倚装置４２０が部分４１５に対して偏倚され且つ通常、ストッ パ４１２を穴４１６に対して付勢させ、ストッパ４１０は穴４１４から隔てられ ている。この方向は図２５に示してある。 図２５には、下方を向いた分配装置の部分４０６を備える分配装置３４が図示 されている。これは、リッターボックス１０内に取り付けたとき（図２５に図示 せず）の分配装置３４の方向である。分配装置３４は、図２５の位置から反転さ せた位置に格納し得ることが理解される。図２５の方向に向けて、洗剤６８はリ ザーバ４０２から穴４１４を通って分配装置の部分４０６内に流れることができ 、洗剤は、ストッパ４１２を穴４１６に対して付勢する偏倚装置４２０の作用に より分配装置の部分４０６内に密封可能に取り込まれる。軸４０８の一端４１９ は、軸４０８と長手方向に整合したことが好ましいピン４２２の一端４２１に当 接する。 偏倚装置４２０の対抗力を上廻るのに十分な大きさのばね４２２の力を軸４０ ８に対して矢印４２４の方向に向けて付与することができる。ストッパ４１２は 、穴４１６から押されて、その後、略直ちに、ストッパ４１０を付勢して穴４１ ４に対して密封可能に当接させる。以下に更に説明する多数の方法にてこの力を 付与することができる。ストッパ４１２が穴４１６から離れる方向に動くと、参 照番号６８’で表示した、分配装置の部分４０６を充填した洗剤６８の量は、分 配装置の部分４０６からリッターボックス１０内に排出される（図２５に図示せ ず）。ストッパ４１０は、穴４１６が開放した後、極めて短時間にて穴４１４に 当接し、洗剤６８’を排出する。この時間は、典型的に、数分の１秒である。こ の僅か時間的遅れの間、僅かな程度の量の洗剤６８がリザーバ４０２から分配装 置の部分４０６内に更に流れることができる。この僅かな量は、同様に、開いた 穴４１６から排出される。分配装置の部分４０６の排出は、典型的に、数秒以内 に行われる。外気が分配装置部分４０６内の洗剤６８’に置換する。 軸４０８の上のピン４２２の上向きの力を解放すると、偏倚装置４２０は、再 度、ストッパ４１２を穴４１６に対してその密封した位置に付勢し、ストッパ４ １０は、穴４１４から離れる方向に駆動され、これにより、新たな量の洗剤６８ が分配装置の部分４０６内に流れ込むのを許容する。分配装置の部分４０６内に 取り込まれた全ての空気は、穴４１４を通じてリザーバ４０２内に気泡となって 出て行く。これで、分配装置３４は、更なる洗剤６８’の部分を分配する用意が 整う。 軸４０８上のピン４２２の上向きの力を提供する異なる実施の形態を示す図２ ６乃至図２９に関して以下に説明する。図２６において、ピストン４３０は、流 入する液体６６によりピン４２２に対して上方に浮くように配置することができ る。ピストン４３０は、管４３２及びピン４２２内に摺動可能に配置することが できる。これと代替的に、ピストンに代えて、薄膜を使用してもよい。液体６６ は、上述したように、リッターボックス１０の洗浄過程の間（図２６に図示せず ）、常時、ピストン４３０に浮力を付与する。上向きの力を解放した後、ピスト ン４３０は下降し、図２５に関して上述したように、偏倚装置４２０はストッパ ４１２を穴４１６に対するその密封位置まで再度、付勢し、ストッパ４１０は穴 ４１４から離れる方向に駆動され、これにより、新たな量の洗剤６８が分配装置 部分４０６内に流れることを許容する。 図２７において、膨張可能な管４３４は、ピン４２２に当接するように配置さ れている。管４３４は、ゴムのようなエラストマーで出来たものとすることがで きる。管４３４に入る液体６６は、管４３４を膨張させ、これにより、ピン４２ ２に対して上向きの力を付与する。 図２８において、ピン４２２は、図２５及び図２６にて上述した方法と同様に て、液体６６により上方に浮かすことのできるフロート４３６にて終わっている 。図２９において、アクチュエータ４３８は、ピン４２２に当接し且つピン４２ ２に対し上向きの力を付与する作用可能である。アクチュエータ４３８は、例え ば、機械式、液圧式、電気式、電子式又は電磁式とすることができ、リッターボ ックス１０内への液体６６の供給を制御する（図２９に図示せず）入口弁（図示 せず）により作動させることができる。電磁弁及びアクチュエータの場合、弁の 同一の電磁石をアクチュエータとして使用し、ピン４２２に対して上向きの力を 付与することができる。 上述したように、分配装置３４は、適正な量の洗剤６８を分配することを確実 にし、リッターボックス１０内に分配される前に、洗剤６８が分配装置３４から 漏洩するのを防止する。本発明の１つの好適な実施の形態に従い、分配装置３４ は分配装置が設置され且つ正当な使用権限を持つ者であることの識別表示を提供 し、また、分配装置３４内の洗剤の液位の表示を提供し、例えば、空になった分 配装置を完全なものと交換する必要があることをユーザに警告する。これらの特 徴に関しては、図２５を再度、参照し且つ図３０乃至図３２を更に参照して説明 する。 軸４０８及びピン４２２は、導電性であるように形成し、ネック部４０４の周 りに導電性リング４４０を形成することが好ましい。リング４４０は、例えば、 ネック部４０４に取り付け、被覆し又は塗装することができる。これと代替的に 、リング４４０は、ネック部４０４の一部とすることに代えて、リッターボック ス１０の一部としてもよい。図３０に図示するように、リング４４０と電解質で ある洗剤６８との間に静電容量Ｃ_Dが設定される。軸４０８と分配装置の部分４ ０６の内周との間に液体６８’が存在することで電気抵抗Ｒ_Dが形成される。抵 抗Ｒの外部抵抗器４４２を設けることが好ましい。 分配装置３４をリッターボックス１０内に取り付けたとき、軸４０８はピン４ ２２に電気的に接触し、ストッパ４１２は穴４１６に対して当接する。交流電圧 近づき、このことは、正確な型式の分配装置である分配装置３４が設置され、該 分配装置内に洗剤があることを表示する。 これと代替的に、リング４４０は、変化する静電容量を感知するセンサとして 機能する一対のコンデンサＣ_A、Ｃ_Bを備えるようにしてもよい。図３１に図示す るように、図２５及び図３０に関して上述したように、洗剤６８の存在を表示す るため、コンデンサＣ_A、Ｃ_B及び抵抗器Ｒ_Dの回路を使用することができる。 更に１つの代替例として、導電性ピン４４４は、リング４４０に代えて又はリ ング４４０に加えて、ネック部４０４に取り付けることができる。ピン４４４は 、洗剤６８及び外部の出口接点４４６の双方と電気的に接触している。洗剤３４ をリッターボックス１０内に適正に設置すると、ピン４４４と、接点４４６、洗 剤６８’、軸４０８及びピン４２２との電気的接触により、電気回路が形成され る。この回路は、図３２に概略図で示してある。ネック部４０４にリング４４０ 及び／又はピン４４４を配置することは、洗剤の液位が低いことの表示が提供さ れるときを判断する。 次に、本発明の別の好適な実施の形態に従った構造及び作用可能とされた分配 装置４５０を示す図３３に関して説明する。分配装置４５０は、洗剤６８をその 内部に保持するリザーバ４５２を備えることが好ましい。可撓性部分４５４は、 その一端にてリザーバ４５２のネック部４５６に接続され、その他端にて、分配 装置の部分４５８に接続されている。可撓性部分４５４は、典型的に、エラスト マー管で形成されているが、必ずしもその必要はない。分配装置部分４５８は、 分配装置４５０のフランジ部材４６０と、外方を向いた弁要素４６２とにより境 が設定された容積である。弁要素４６２は、可撓性部分４５４に取り付けられた スロート部４６４を有している。第二の可撓性部分４６６は可撓性部分４５４の 反対側で分配装置部分４５８の一端に取り付けられている。図３３に図示するよ うに、弁要素４６２の突出部４６８は、最初に可撓性部分４６６を摘まみ、これ により、分配装置の部分４５８を密封する一方、可撓性部分４５４は、最初に、 開いており、図２５乃至図３２により参照番号６８’で表示した分配装置の部分 ４５８をある量の洗剤６８が充填することを可能にする。弁要素４６２は、その 一端にタング４７０を備えることが好ましい。 次に、リッターボックス１０内に設置された分配装置４５０を示す図３４に関 して説明する。リッターボックス１０は、回動点４７４の周りで回動させたカム ４７２を備えることが好ましい。カム４７２は、上方タング４７６と、一対の歯 ４８０、４８２を有する下方部分４７８とを備えることが好ましい。分配装置４ ５０をリッターボックス１０内に設置するためには、タング４７０が歯４８０と 対向して整合され且つ可撓性部分４５４が上方タング４７６と対向して整合され るまで、分配装置４５０を矢印４８４の方向に押すことを必要とする。 矢印４８６の方向に向けて所定の大きさの力Ｆを歯４８２に加えると、上方タ ング４７６は可撓性部分４５４に対して押される。図３５に示すように、力Ｆは 、上方タング４７６により可撓性部分４５４を摘まみ、これにより、分配装置の 部分４５８をリザーバ４５２から密封するようにする。また、力Ｆは、歯４８０ を弁要素４６２のタング４７０に押し付けて、これにより、可撓性部分４６６を 開き且つ洗剤６８’を分配装置部分４５８からリッターボックス１０内に排出す ることを可能にする。この力Ｆは、図２６乃至図２９に関して上述したような方 法の多数の方法にて付与することができる。上方タング４７６及び歯４８０の幾 何学的形態は、可撓性部分４５４の閉じる動作と可撓性部分４６６の開く動作と をタイミンク設定した関係に制御し得るように所望に応じて変更することができ る。力Ｆを解放すると、分配装置４５０は、図３３及び図３４に示した形態に戻 り、これにより、新たな量の洗剤６８が分配装置部分４５８内に流れることを可 能にする。これで、分配装置４５０は洗剤６８’の更なる部分を分配する用意が 整う。明確化のため、別個の実施の形態として説明したが、本発明の種々の特徴 は、単一の実施の形態に組み合わせて提供することが可能であることが理解され よう。これと逆に、明確化のため、単一の実施の形態として説明した本発明の種 々の特徴は、別個に又は任意の適当な下部組み合わせ体として提供することも可 能である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ， ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＥ，Ｄ Ｋ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ， ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，Ｌ Ｖ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ， ＳＫ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，Ｕ Ｇ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．リッターボックスにおいて、 ハウジングと、 ペットが使用するよう、前記ハウジング内に配置されたバラバラのリッターと 、 前記ハウジング内で見られる排泄物を擦り砕く擦り砕き器と、 を備える、リッターボックス。 ２．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、前記擦り砕き器による擦り 砕きの影響を略受けないリッターを備える、リッターボックス。 ３．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、前記擦り砕き器により擦り 砕かれた前記排泄物を前記リッターから漉す漉し組立体を備える、リッターボッ クス。 ４．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、前記リッターと流体連通し た洗浄液体を更に備え、前記擦り砕き器が、前記リッターを洗浄し得るように前 記リッター及び前記洗浄液体を動揺させる、リッターボックス。 ５．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、前記擦り砕き器が前記リッ ターに隣接して配置される、リッターボックス。 ６．リッターボックスにおいて、 ペットが使用するリッターをその内部に配置するハウジングと、 前記リッターボックス内に見られる排泄物を擦り砕く擦り砕き器と、 を備え、 前記擦り砕き器が、前記リッターから離れた遠方の位置に配置されている、 リッターボックス。 ７．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、前記擦り砕き器が、インペ ラと、該インペラを回転させ得るように該インペラに接続されたモータとを備え 、前記インペラが、回転するとき、前記排泄物を擦り砕く、リッターボックス。 ８．請求項７に記載のリッターボックスにおいて、前記リッターと流体連通し た洗浄液体を更に備え、前記インペラが、回転するとき、前記排泄物、前記リッ ター及び前記洗浄液体に対し動作を付与し、前記排泄物、前記リッター及び前記 洗浄液体が、前記リッターボックスの内面に沿って流れるようにする、リッター ボックス。 ９．請求項７に記載のリッターボックスにおいて、前記インペラがインペラハ ウシング内に回転可能に配置され、前記インペラハウシングが遠心ポンプ型のハ ウシングである、リッターボックス。 １０．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、前記リッターと流体連通し た洗浄液体を更に備え、前記擦り砕き器が、ドラムと、該ドラムを回転させ得る ように該ドラムに接続されたモータとを備え、前記ドラムが、回転するとき、前 記排泄物、前記リッター及び前記洗浄液体を動揺させ、これにより、前記リッタ ーが洗浄され且つ前記排泄物が擦り砕かれるようにする、リッターボックス。 １１．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、前記擦り砕き器が振動機を 備え、該振動機がその研磨作用可能な動揺により前記排泄物を擦り砕く、リッタ ーボックス。 １２．リッターボックスにおいて、 ペットが使用するリッターをその内部に配置するハウジングと、 前記リッターボックス内に見られる排泄物を擦り砕く擦り砕き器と、 を備え、 前記擦り砕き器が超音波装置を備え、該超音波装置が、前記排泄物を研磨作用 的に動揺させることにより前記排泄物を擦り砕くようになされている、リッター ボックス。 １３．請求項３に記載のリッターボックスにおいて、前記漉し組立体が、複数の 穴を有し、前記排泄物が、擦り砕かれたとき該穴を通るようにした、リッターボ ックス。 １４．請求項１３に記載のリッターボックスにおいて、前記複数の穴が長い、リ ッターボックス。 １５．請求項３に記載のリッターボックスにおいて、前記漉し組立体が、複数の リッジを備え、該複数のリッジが、前記リッターが該リッジを通るのを防止し且 つ前記排泄物が、擦り砕かれたとき、前記リッジを通るのを許容し得るように前 記リッターの最小寸法よりも短い距離だけ互いに隔てられている、リッターボッ クス。 １６．リッターボックスにおいて、 ペットが使用するリッターをその内部に配置するハウジングと、 前記リッターボックス内に見られる排泄物を擦り砕く擦り砕き器と、 前記擦り砕き器により擦り砕かれた前記排泄物を前記リッターから漉す漉し組 立体と、 を備え、前記漉し組立体が、前記擦り砕き器に向けて傾斜しており、それによ って、擦り砕かれるべき前記排泄物が、全体として前記擦り砕き器に向けて流れ るようになされている、リッターボックス。 １７．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、廃物を前記リッターボック ス外に圧送するポンプを更に備える、リッターボックス。 １８．請求項１７に記載のリッターボックスにおいて、前記ポンプが、前記廃物 を再循環させ、前記リッターボックス外に圧送される前に、前記廃物に対し前記 擦り砕き器により少なくとも１回の擦り砕き再循環サイクルが行われる、リッタ ーボックス。 １９．請求項１７に記載のリッターボックスにおいて、前記ポンプが前記廃物を 再循環させ、前記リッターボックス外に圧送される前に、前記廃物に対し前記漉 し組立体により少なくとも１回の漉し再循環サイクルが行われる、リッターボッ クス。 ２０．請求項４に記載のリッターボックスにおいて、前記洗浄液体が家庭用の給 水装置から供給される、リッターボックス。 ２１．請求項４に記載のリッターボックスにおいて、前記洗浄液体を供給する液 体リザーバを備える、リッターボックス。 ２２．リッターボックスにおいて、 ペットがその内部に排泄物を排泄するところのハウジングと、 該ハウジングから前記排泄物を廃棄する前に該排泄物を処理する処理ユニット と、 を備え、該処理ユニットが、前記ハウジングに対して着脱可能である、 リッターボックス。 ２３．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、前記擦り砕き器が処理ユニ ットに含まれており、該処理ユニットが、前記リッターボックスに対して着脱可 能な単一のユニットとして組み立てられている、リッターボックス。 ２４．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、前記リッターを乾かすドラ イヤを備える、リッターボックス。 ２５．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、前記排泄物を擦り砕く間に 、ペットが誤って前記リッターボックス内に入るのを防止する安全ロック機構を 備える、リッターボックス。 ２６．リッターボックスにおいて、 ペットが使用するリッターをその内部に配置するハウジングと、 ペットが誤って前記リッターボックス内に入るのを選択的に防止する安全ロッ ク機構を備える、リッターボックス。 ２７．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、前記リッターを洗浄する洗 剤を備える、リッターボックス。 ２８．請求項２７に記載のリッターボックスにおいて、前記洗剤が、殺菌性洗剤 、原生動物を攻撃する洗剤、トキソプラズマｓｐｐを攻撃する洗剤、排泄物を化 学的に攻撃する洗剤、臭いを中和する洗剤、防臭剤、洗浄液体中に溶融可能な固 形洗剤、液体洗剤、粉末洗剤、粒子洗剤、フレーク洗剤及便器用の防臭剤／洗剤 から成る群から選択される、リッターボックス。 ２９．請求項２７に記載のリッターボックスにおいて、前記洗剤を調整供給する 分配装置を備える、リッターボックス。 ３０．請求項２９に記載のリッターボックスにおいて、前記分配装置がトイレタ イプの分配装置から成る、リッターボックス。 ３１．請求項２９に記載のリッターボックスにおいて、前記洗剤が前記リッター ボックス内に分配される前及び分配された後、前記分配装置が前記洗剤が前記分 配装置から漏洩するのを実質的に防止する、リッターボックス。 ３２．請求項２９に記載のリッターボックスにおいて、前記分配装置が前記洗剤 の所定量を分配するよう作用可能である、リッターボックス。 ３３．請求項２９に記載のリッターボックスにおいて、前記分配装置が、該分配 装置が前記リッターボックス内に設置されたことの識別表示を提供する、リッタ ーボックス。 ３４．請求項２９に記載のリッターボックスにおいて、前記分配装置が、該分配 装置を使用する者が正当な権限を有する者であることの表示を提供する、リッタ ーボックス。 ３５．請求項２９に記載のリッターボックスにおいて、前記分配装置が、該分配 装置内の前記洗剤の液位の表示を提供する、リッターボックス。 ３６．請求項３に記載のリッターボックスにおいて、前記漉し組立体が自己洗浄 型である、リッターボックス。 ３７．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、その一端に形成された曲が り部分を有する出口管を備え、該曲がり部分が便器に掛止め可能である、リッタ ーボックス。 ３８．請求項３７に記載のリッターボックスにおいて、前記出口管の前記端部に 取り付けられた安全キャップを更に備え、前記曲がり部分が前記便器に掛止めさ れていないとき、該安全キャップが前記端部を実質的に密封するようになされて いる、リッターボックス。 ３９．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、曲げ可能で弾性的な管にて 終わる出口管を備え、該弾性的な管が前記便器の排出端と直接流体連通するよう に便器内まで蛇行させることがことができる、リッターボックス。 ４０．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、便器の排出管のねじ付き継 手に取り付け可能な出口管を備える、リッターボックス。 ４１．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、洗濯機の排水管に取り付け 可能な出口管を備える、リッターボックス。 ４２．請求項１に記載のリッターボックスにおいて、臭いを押し出す排気ファン を備える、リッターボックス。 ４３．リッターボックスから排泄物を除去する方法において、 リッターボックス内に排泄物とバラバラのリッターとを用意するステップと、 前記排泄物を擦り砕くステップと、 前記排泄物を前記リッターボックスから除去するステップと、 を備える、方法。 ４４．請求項４３に記載の方法において、前記リッターを前記排泄物と一緒に擦 り砕くステップにもってゆき、そこで該リッターが実質的に擦り砕かれないで残 るようにする、方法。 ４５．請求項４３に記載の方法において、前記リッターを流体により前記排泄物 の頂部に浮かせることにより前記排泄物が分離される、方法。 ４６．請求項４３に記載の方法において、前記排泄物を流体により前記リッター の頂部に浮かせることにより前記排泄物が分離される、方法。 ４７．請求項４３に記載の方法において、前記擦り砕き及び前記除去ステップの 少なくとも一方の間にて洗剤を添加することを備える、方法。 ４８．請求項４７に記載の方法において、前記洗剤が、殺菌性洗剤、原生動物を 攻撃する洗剤、トキソプラズマｓｐｐを攻撃する洗剤、排泄物を化学的に攻撃す る洗剤、臭いを中和する洗剤、防臭剤、洗浄液体中に溶融可能な固形洗剤、液体 洗剤、粉末洗剤、粒子洗剤、フレーク洗剤及び便器用の防臭剤／洗剤から成る群 から選択される、方法。 ４９．請求項４３に記載の方法において、前記リッター及び前記排泄物に対し洗 浄液体を大量に注ぐステップを更に備え、前記擦り砕きステップが、前記リッタ ーを洗浄し得るように該リッター及び前記洗浄液体を動揺させる、方法。 ５０．請求項４９に記載の方法において、前記洗浄液体及び前記リッターに対し 流れ動作を付与することと、該流れ動作により前記排泄物を擦り砕くこととを備 える、方法。 ５１．請求項４９に記載の方法において、前記洗浄液体及び前記リッターに対し 流れ動作を付与することと、該流れ動作により前記リッターボックスの内面を完 全に洗浄することとを備える、方法。 ５２．ペットが使用するためのリッターが内部に配置されたリッターボックスと 共に使用すべく、洗剤を内部に保持するリザーバと、前記洗剤を該リザーバから 前記リッターボックス内に分配する装置とを備える、分配装置。 ５３．請求項５２に記載の分配装置において、前記洗剤が前記リッターボックス 内に分配される前及び分配された後、洗剤が前記分配装置から漏洩するのを実質 的に防止する装置を備える、分配装置。 ５４．請求項５２に記載の分配装置において、前記洗剤の所定量を分配可能とな されている、分配装置。 ５５．請求項５２に記載の分配装置において、該分配装置が前記リッターボック ス内に設置されたことの識別表示を提供する、分配装置。 ５６．請求項５２に記載の分配装置において、該分配装置を使用する者が正当な 権限を有する者であることの表示を提供する、分配装置。 ５７．請求項５２に記載の分配装置において、該分配装置内の前記洗剤の液位の 表示を提供する、分配装置。 ５８．請求項５２に記載の分配装置において、前記リッターボックスから取り外 されて別の分配装置と交換可能となされている、分配装置。