JP2000516729A - 光ファイバースプライスクロージャー - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 光ファイバースプライスクロージャーは、（ａ）複数の光ファイーバースプライスを収容するための覆いと、（ｂ）少なくとも使用時に覆いに収容されるとともに、使用時に複数の光ファイバースプライスがその上に配置される支えと、（ｃ）少なくとも使用時に覆いに収容されるとともに、少なくとも支えの一部を包むシーラントとを含む。

Description

【発明の詳細な説明】 光ファイバースプライスクロージャー 本発明は、光ファイバースプライスクロージャーに関する。 光ファイバースプライスクロージャー（時々スプライスケースまたはエンクロ ージャーと呼ばれる）は、各光ファイバー間にスプライスを含むように閉鎖空間 を設ける覆いを一般に含む。当該クロージャーは、通常十分な長さの接続された 光ファイバーも含まなければならない。これらの長さの光ファイバー（過剰ファ イバーと呼ばれるかもしれない）は、ファイバー接続操作を実行することができ るように通常必要とされ、それはクロージャーに隣接する接続装置を使用して一 般に実行される。過剰ファイバーもクロージャーにおけるファイバースプライス を組織するために必要とされるかもしれない。光ファイバースプライスクロージ ャーは、組織化された方法でスプライスを格納する数種類の手段を通常含む。組 織化されたスプライスと一体になる過剰光ファイバーは、その湾曲半径がファイ バーの臨界湾曲半径（一般にほぼ３０ｍｍ）以下にならない方法で、クロージャ ーに格納されることが必要である。光ファイバーの臨界湾曲半径は、ファイバー に損害を与えることがない、またはファイバーにおいて信号漏れが生じないでフ ァイバーを曲げられる最小の安全半径である。 国際特許出願ＷＯ９５／０７４８０（レイケム（Ｒａｙｃｈｅｍ））は、非常 に効果的な光ファイバースプライスクロージャーを開示する。クロージャーは、 一般に円形のベースと、覆いを閉鎖するためにベースに取り付けられかつ密閉さ れてもよいドーム型のカバーからなる覆いを含む。使用時に、光ファイバーケー ブルは、ベースにある複数のケーブルポートを通って覆いに入る。このタイプの クロージャーのケーブルポートは、通常熱収縮可能なスリーブによってケーブル の回りに密閉される。熱収縮可能なスリーブは、ガストーチによって熱せられ、 収縮しかつケーブルの回りを密閉する。ＷＯ９５／０７４８０のクロージャーは 、最上級のファイバーおよびスプライスの組織を提供する非常に精巧な光ファイ バーオーガナイザーを含む。複数のトレーによってそれは大きなベースプレート に ちょうつがいが取り付けられ、ベースプレート自体は高度に組織化された方法で 、トレーへおよびトレーから光ファイバーを導く。 国際特許出願ＷＯ８９／１０６４８（レイケム（Ｒａｙｃｈｅｍ））は、電気 的導体（例えばワイヤー）または光ファイバー用に使用されてもよいより簡単な スプライスクロージャーを開示する。クロージャーは２つの覆い部品と、覆い部 品に含まれるシーリング材料を含む。２つの覆い部品は、それらの回りに配置さ れたスプリング手段によって互いに支え合いかつ１つになる。覆い部品の１つま たは両方は変形可能な表面を有し、スプリングは変形可能な表面がシーリング材 料に対して変形するように形成され、それによってシーリング材料を圧縮された 状態にする。スプライスを含む光ファイバーは、シーリング材料の２つの部品間 に配置されるかもしれない。スプライスは、シーリング材料の一部分の真上にあ る覆い部品の１つにおいて、一列に簡単に配置される。スプライスヘ導く光ファ イバーは、導体オーガナイザーと呼ばれる櫛のような物品によって分割される。 別の覆い部品は、第１覆い部品の上部に配置されるシーリング材料の別の部分を 含み、シーリング材料の２つの部分間に光ファイバーおよびスプライスをはさむ 。 第１の態様にしたがって、本発明は、 （ａ）複数の光ファイーバースプライスを収容するための覆いと、 （ｂ）少なくとも使用時に覆いに収容されるとともに、使用時に複数の光ファ イバースプライスがその上に配置される支えと、 （ｃ）少なくとも使用時に覆いに収容されるとともに、少なくとも支えの一部 を包むシーラントとを含む光ファイバースプライスクロージャーを提供する。 本発明は、フィルムロケーションを設ける簡単でさらに効果的なスプライスク ロージャーを提供するという利点を有する。したがって、効果的で信頼性のある 組織および光ファイバースプライスの可能性が生じる。光ファイバースプライス の該フィルムロケーションは支えによって設けられ、該支え上にスプライスが配 置されるかもしれない。支えはシーラントに包まれているので、支えられた光フ ァイバースプライスは、簡単でさらに効果的な方法で設けられる密閉された保護 環境に配置される。シーラントは実質的に支え全体を包むことが好ましい。 支えは、光ファイバースプライスを収容するために複数のスプライスホルダー を含むことが好ましい。例えばスプライスホルダーは、少なくとも支えの一部に 沿って少なくとも一列に配置されるかもしれない。スプライスホルダーは、そこ に収容されているスプライスが使用時に実質的に互いに平行であるように配置さ れることが好ましい。スプライスホルダーの方向は、光ファイバーケーブルおよ び／または光ファイバーがクロージャーへ伸びる方向に対してホルダーに収容さ れているスプライスが実質的に垂直であることが好ましい。 本明細書において使用されるような用語“光ファイバースプライス”は、光フ ァイバースプライス（例えば融着スプライス）のようなものに加えて、光ファイ バーコネクター、光ファイバースプリッターまたはカプラー、またはそれらに類 似するものを含む。 支えは、スプライスへおよびスプライスから光ファイバーを導くガイド手段を 含むことが好ましい。ガイド手段は、支えの１つまたは複数の表面から突出する １つまたは複数の突起を含むことが好ましい。突起は、例えば一般にフックのよ うなものかもしれないし、１つまたは複数の光ファイバーを適切な位置に配置す ることを容易にするために柔軟性を有するかもしれない。追加としてまたはその 代わりとして使用されるかもしれないガイド手段の別のタイプは、チャンネル、 溝またはその他の孔、およびタイラップ（ｔｉｅ ｗｒａｐｓ）またはその他の 固定装置を含む。 都合よく、支えは少なくとも１つのトレーの形状であってもよい。“トレー” によって、例えば一般的にプレートのようなまたはフレームのような一般的に平 らな構造を意味する。トレーの主な表面の上に伸びる１つまたは複数の壁または その他の突起、例えば１つまたは複数の周囲の壁があるかもしれない。 いくつかの好ましい実施の形態において、支えはそこを通って伸びる複数の穴 を有する。支えは少なくとも１つのメッシュまたはそれに類似のもの（例えば、 織布または不織布から作られるかもしれないし、プラスチック材料または金属か ら作られるかもしれない）を含むことがより好ましい。シーラントは、使用中に 支えにある穴を通って広がることができることが好ましい。これによって、シー ラントは、支え上の各光ファイバーを実質的に完全に包むことができるという好 ましい利点を有する。好ましい実施の形態において、支えは少なくとも２つのメ ッシュを含み、その間に接続された光ファイバーが使用時に配置される。 光ファイバーが互いに接触するとき、例えばそれらが互いに交差するならば、 ファイバーによって運ばれる光信号が減衰するかもしれないことが分かっている 。これは、それらの接触点においてファイバーに圧力が集中したことが、少なく とも原因の一部であると信じられている。それによって、ファイバーにおいて局 在化した湾曲および／または圧縮が生じうる。この考えは、２つのファイバーが それらの接触点で互いに圧力をかけられたならば、信号の減衰が一般的にもっと 大きくなるという発見によって支持されている。交差する（そうでなければ接触 する）光ファイバーにおいてそのように互いに圧迫することは、従来のいくつか の光ファイバーオーガナイザーにおいて生じるかもしれない。 本発明の発明者は、２つの相互に接触する光ファイバーがシーラントに包まれ かつシーラントが圧縮力をかけられているならば、光ファイバー間の相互接続に よる光ファイバーにおける減衰は全く起こらないか、シーラントがない状態で同 じ圧縮力を直接受けた場合より極めて小さい程度に生じるかのいずれかであるこ とを発見した。この現象は、ファイバーのそれぞれの周囲に圧縮力を実質的に均 等に分配するシーラントのためであると信じられている。該現象は、ゲルシーラ ント（以下においてより詳細に記載される）のように流体静力学的または疑似流 体静力学的に作用するシーラントにおいて、つまり流体と同じように圧力を分配 するシーラントにおいてもっと容易に明らかになる。 支えに穴がある（例えばメッシュの形状で）本発明の実施の形態は、この現象 を支え上で互いに接触する光ファイバーにおける信号の減衰を防ぐまたは弱める ために活用する。シーラントは支えにある穴を通って伸びることができるので（ 少なくとも圧縮中にシーラントが加えられるならばおよび加えられるときに）、 シーラントは通常完全に光ファイバーを囲むことができる。したがって、シーラ ントにかけられるいかなる圧縮力も実質的にそれぞれの光ファイバーの回りに均 等に分配されてもよく、それによってファイバーの交差点において信号の減衰を 実質的に避ける。（ある種のシーラント、例えばゲルシーラントに圧縮力をかけ ることは、それらのシーリング特性を高めるので有効である。）穴のある支えの さらに有利な点は、図１２に関連して以下に記載される。 本発明のクロージャーは、少なくとも使用時に支えに取り付けられる固定手段 を含むことが好ましい。固定手段は、覆いへ伸びる１つまたは複数の光ファイバ ーケーブルおよび／または光ファイバーを支えに固定するためのものである。固 定手段は、覆いへの侵入点またはその付近で１つまたは複数の該ケーブルおよび ／またはファイバーを固定することが好ましい。好ましい固定手段は、クロージ ャーのケーブルエントリー部品に差し入れる、中空の例えば一般にＵ字型の部材 を含む（ケーブルエントリー部品は、直接的にまたは間接的に、支えに取り付け られるまたは取りつけ可能であることが好ましい）。１つまたは複数のタイラッ プまたはその他の締めつけ手段は、中空部材を通って伸びるケーブルまたは光フ ァイバーを中空部材に固定することが好ましい。 固定手段と支えの間に配置された少なくとも１つの光ファイバールーティング 手段が存在することは好ましい。該ルーティング手段またはそれぞれのルーティ ング手段は、例えば１つまたは複数の突起、チャンネル、溝、孔、タイラップ等 を含むかもしれない。 クロージャーのケーブルエントリー部品は１つまたは複数のケーブルエントリ ー孔と、１つまたは複数の（上記に記載されたような）固定手段とを含むことが 好ましい。都合よく、ケーブルエントリー部品は、使用時に覆い内に少なくとも 部分的に収容されるとともに固定手段を閉じ込めるハウジングを含むかもしれな い。覆いへ伸びるとともに固定手段によって固定される１つまたは複数の光ファ イバーケーブルの回りをシーリングするためにシーラントを少なくとも使用時に 含むことが好ましい。該ルーティング手段またはそれぞれのルーティング手段も ハウジングに含まれることが好ましい。 本発明の特に好ましい実施の形態において、クロージャーに接続されていない １つまたは複数の光ファイバーを格納する格納手段を、クロージャーはさらに含 む。格納手段は、少なくとも使用時に覆いに閉じ込められるとともに少なくとも 部分的にシーラントによって包まれる。格納手段は、格納する光ファイバーを使 用時に収容する容器を含むとともに、その内部から実質的にシーラントを除くこ とが好ましい。 したがって、本発明の第２態様は、 （ａ）複数の光ファイバースプライスを収容するための覆いと、 （ｂ）少なくとも使用時に覆いに収容されるとともに、使用時に１つまたは複 数の光ファイバーを中に格納する容器を含む格納手段と、 （ｃ）少なくとも使用時に覆いに収容されるとともに、少なくとも格納手段の 一部を包むシーラントとを含む光ファイバースプライスクロージャーを提供する 。ここにおいて、格納手段はその内部から実質的にシーラントを除く。 シーラントは実質的に格納手段全体を包むことが好ましい。 格納手段は、例えばボックスまたはそれに類似するような実質的に剛体の容器 であるかもしれない。容器は底とふたを含むことが好ましい。それは、少なくと も１つの孔を含むことが好ましく、格納された光ファイバーが使用時に該孔を通 って内部に伸びる。都合よく、該孔またはそれぞれの孔の外部の回りに配置され た複数の柔軟性のある歯があるかもしれない。それらは、格納手段の内部にシー ラントが進入することを実質的に防ぐために、光ファイバーの回りに一般的に円 錐形または円錐台の障壁を形成する。１つまたは複数のタイラップおよび／また はテープまたはそれらに類似するものは、光ファイバーの回りの歯を締めつける ために使用されるかもしれない。 それに加えてまたはその代わりに、格納手段は柔軟性のあるバッグを含んでも よい。バッグは、金属（例えばアルミニウム）ホイルおよび／またはポリマー（ 例えばポリエステル）から作られることが好ましい。バッグの壁に関して特に好 ましい構造は、金属被覆されたポリマー（例えばアルミニウムで覆われたポリエ ステル）を含む。当該構造は、一般的に強く、破れに対して抵抗力があるととも に、高い不浸透性を有する。いくつかの実施の形態において、バッグは、格納さ れた光ファイバーに包まれてかつ囲まれたオープンシートまたはそれに類似する ものとして与えられるかもしれない。 バッグの形状における格納手段は、少なくとも１つの孔を含み、格納された光 ファイバーは、該孔を通ってその内部に伸びるかもしれない。該孔またはそれぞ れの孔は、使用時にシーラント（例えばバッグを包む同一のシーラントまたは同 一種類のシーラント）によって封鎖されることが好ましい。該孔またはそれぞれ の孔が、１つまたは複数のコード、ひも（ｔｉｅｓ）、引きひも、クリップまた はそれらに類似するものによって締めつけられるおよび／または複数の穴に分割 されることは都合がよい。 格納手段（容器の形状であってもなくても）は、少なくとも１つの剛体の部材 を含むことが好ましく、格納された光ファイバーがそれに巻きつけられるかもし れない。実質的に剛体の部材またはそれぞれの実質的に剛体の部材は、ボビンま たはそれに類似するものであってもよい。 格納手段は支えに取り付け可能であることが好ましい。そのような取り付けに よって、使用時に格納手段と支えの間にいくつかの相対的な動きが生じる。取り 付けは、格納手段と支えにある１つまたは複数の連動部品によって行われるかも しれない。 上記に記載されているように、シーラントはゲルシーラントを含むことが好ま しい。ゲルは、例えばシリコンゲル、尿素ゲル、ウレタンゲル、熱可塑性ゲルも しくは任意の適切なゲルまたはゲロイド（ｇｅｌｌｏｉｄ）シーリング材料を含 むかもしれない。ゲルは、通常実質的に圧縮できない。ゲルに圧縮力がかけられ るとき、通常それらは流れて周囲と同じになり、その他の表面とシールされて接 触する。好ましいゲルはオイルを伸ばしたポリマーを含む。ポリマーは、例えば エストラマーか、または比較的堅いブロックおよび比較的エストラマー的なブロ ックを有するブロック重合体を含むかもしれない。当該共重合体の例は、例えば 国際特許出願ＷＯ８８／００６０３（その開示の全ては参照によってここに組み 込まれる）に開示されているようなスチレン−ブタジエンまたはスチレン−イソ プレンの２重ブロックまたは３重ブロック共重合体を含む。しかしながらゲルの 重合体が、１つまたは複数のスチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロッ ク共重合体を含むことがより好ましいかもしれない。好ましいゲルにおいて使用 されるエキステンダーオイルは、例えばパラフィンまたはナフテンオイルまたは ポリプロピレンオイル、またはそれらを混合したような炭化水素オイルであるか もしれない。ゲルは、例えば液体殺虫剤（例えばベンゾイル塩化物）、酸化防止 剤、顔料および／または防カビ剤といった添加物も含むかもしれない。 シーラントは、標準１：１のスケールコーン（コーン重量１０２．５ｇ、シャ フト重量４７．５ｇ）を使用して、２１℃におけるＡＳＴＭ Ｄ２１７−６８ にしたがって測定された円錐浸透値が、１００から３５０（１０^-1ｍｍ）である ことが好ましく、２００から２６０（１０^-1ｍｍ）であることがより好ましく、 ２３０から２５０（１０^-1ｍｍ）であることが特に好ましい。それに加えてまた はその代わりに、サンプルを切るためにタイプ４のダイを使用して、２１℃で、 かつ５０ｃｍ／分のスピードでＡＳＴＭ Ｄ６３８−８０にしたがって測定され た最終的な伸びが、少なくとも２００％の値をシーラントは有することが好まし い。 覆いは、支えとシーラントを収容するために、組み合わされるかもしれない少 なくとも２つの部品を含むことが好ましい。覆いが、２つのハーフシェルを含む ことがより好ましい。 上記に記載されたように、使用時にシーラントを圧縮された状態にすることが 好ましい。したがってクロージャーはシーラントを圧縮された状態に保つために 、少なくとも１つの弾力性のある部材を含むことが好ましい。該弾力性のある部 材またはそれぞれの弾力性のある部材は、共に覆い部品（例えばハーフシェル） を刺激することが好ましく、それによってシーラントを圧縮された状態にするお よび／または保つ。それぞれの覆い部品がそうであることが好ましいが、覆い部 品の少なくとも１つは変形可能な表面を有するかもしれない。また、該弾力性の ある部材またはそれぞれの弾力性のある部材は、変形可能な表面が使用時にシー ラントに対して変形されるような形をしていていることが好ましく、それによっ てシーラントを圧縮された状態にするおよび／または保つ。該弾力性のある部材 またはそれぞれの弾力性のある部材は、使用時に覆い部品（例えば両方のハーフ シェル）の外側の回りに配置されることが好ましい。該弾力性のある部材または それぞれの弾力性のある部材は、スプリングまたはそれに類似するものを含むこ とが好ましい。 本発明は、添付図面の参照とともに例を用いてこれから記載されるであろう。 図１は、本発明に係る光ファイバークロージャーの支えとケーブルエントリー 部品を示す。 図２は、ケーブルエントリー部品のハウジングカバーが取り付けられている、 図１において示されたものと同一の支えとケーブルエントリー部品を示す。 図３は、本発明に係る格納手段を示す。 図４は、底とふたが分離されている、図３の格納手段を示す。 図５は、図１から４の支え、ケーブルエントリー部品および格納手段の分解図 を示す。 図６は、１つに組み立てられた図５の支え、ケーブルエントリー部品および格 納手段を示す。 図７は、図５および６の組み立てられた支え、ケーブルエントリー部品および 格納手段の別の図である。 図８は、本発明に係る光ファイバースプライスクロージャーを示す。 図９は、本発明に係る別の光ファイバースプライスクロージャーの外部に関す る２つの平面図である。 図１０は、本発明に係る別の光ファイバースプライスクロージャーの分解図で ある。 図１１は、図１０の光ファイバースプライスクロージャーと同様のクロージャ ーが組み立てられたときの断面図である。 図１２は、２つの光ファイバーが互いに接触した点での圧力の影響を説明する ４つの図を示す。 図１は、本発明に係る光ファイバークロージャーのケーブルエントリー部品３ と支え１を示す。支え１は、周囲の壁５を有する一般的に方形のトレーを含む。 トレーは、複数の光ファイバースプライスホルダー７と、それらのスプライスへ およびそれらのスプライスから光ファイバーを導く複数のガイド手段９とを含む 。トレーにおけるギャップ１１は、メッシュ（図示されていない）を含むことが 好ましい。 ケーブルエントリー部品３は、分離可能な部品３’を有するハウジングを含む 。ハウジングは４つのケーブルエントリー孔１３を含む。それぞれのケーブルエ ントリー孔１３（ハウジング３の２つの部品間に分割される）は、その回りに配 置されるとともにクロージャーの内部方向へ伸びる複数の柔軟性のある歯１７を 有する。それによって歯は、使用時に孔１３を通って伸びる光ファイバーまたは 光ファイバーケーブルの回りに、一般に円錐または円錐台を形成する（そのとき ２ つのハウジング部品は互いに接続される）。いかなる大きさの光ファイバーケー ブルまたはいかなる数の光ファイバーを収容している間も、これらの柔軟性のあ る歯１７は、シーラント（図示されていない）が孔１３を通ってクロージャーの 外へ漏れないようになっている。使用時に、孔１３の２つは、クロージャーへ伸 びる光ファイバーケーブル（または一本の環状ループ）を含み、その他の２つの 孔１３は、クロージャーから伸びる光ファイバーを含む。クロージャーから伸び る光ファイバーは、保護チューブまたはジャケットに含まれることが好ましい。 ケーブルエントリーハウジング３はスロット１９も含み、支えに光ファイバーケ ーブルを固定する固定手段（図示されていない）が、使用時にスロットに収容さ れる。固定手段は、ケーブルまたはファイバーの回りを固定することが可能なグ リッピング部材を含むことが好ましい。 スロット１９と支え１の間には、ケーブルエントリー部品３の主な部品と支え １を相互接続する相互接続部品２１がある。該相互接続部品２１は囲い込まれた ハウジングの一部分も形成する。それはその壁の２つに穴２３の形状で光ファイ バールーティング手段を含む。ハウジングの上部部品３’が（弾力性のあるつめ ２５によって）ハウジングの下部部品に接続されるとき、上部部品３’にある柔 軟性のある指状のもの２７によって、光ファイバーがハウジングから、かつ支え へ伸びる。 使用時に中空の相互接続部品２１を含むハウジング３は、シーラント（図示さ れていない）で完全に満たされる。さらにハウジング３の外部にある空洞２９も シーラントで満たされる。 図２は、図１において示された支えとケーブルエントリー部品を示す。ここに おいて、ハウジング３の上部部品またはカバー３’が、弾力性のあるつめ２５に よってハウジング３の下部部品に取り付けられる。 図３と４は、本発明に係る光ファイバースプライスクロージャーの格納手段３ １を示す。格納手段３１は、底３３とふた３５を有するボックスのような容器の 構造である。図３において、底３３とふた３５は、弾力性のあるつめ３７によっ て互いに取り付けられ、図４において底とふたが分離される。 格納手段３１は２つの孔３９を有し、それらは底３３とふた３５にそれぞれ分 割され、使用時に光ファイバーが、そこを通って容器の内部に伸びて格納される 。それぞれの孔３９は、その外部の回りに配置される複数の柔軟性のある歯４１ （図１と２において示されたケーブルエントリー部品３のケーブルエントリー孔 １３の歯１７と類似する）を有する。歯４１は格納手段３１から伸び、その結果 それらは、使用時に孔３９を通って伸びる光ファイバーの回りに、一般に円錐形 または円錐台の障壁を形成し、格納手段の内部へシーラントが進入することを防 ぐ。歯４１は、タイラップおよび／またはテープ、またはそれらに類似するもの によって光ファイバーの回りにしっかりと保持されるかもしれない。（これはケ ーブルエントリー部品３の歯１７にも当てはまる。） 格納手段３１は、その内 部に実質的に剛体の部材４３（図４においてふた３５から伸びるように図示され る）を含む。実質的に剛体の部材４３は、ボビンまたはそれに類似するものを含 み、格納された光ファイバーがその回りに巻きつけられるかもしれない。実質的 に剛体の部材４３は、格納手段３１に剛性を与えるような別の使用法もある。そ れによって、使用時に回りを囲むシーラントに圧力がかけられた状態でも格納手 段３１は崩壊しない。使用時に格納手段に格納される１つまたは複数の光ファイ バーは、保護チューブまたはジャケットに収容されることが好ましい。 格納手段３１のふた３５は、図１と２において説明されるケーブルエントリー 部品３および支え１の下面に対してぴったりとはめ込むことができるように２つ のチャンネル４５を含む。図５は、支え１、ケーブルエントリー部品３、および 格納手段３１の分解図である。図６と７は、支え１の下面に取り付けられた格納 手段３１を示す。格納手段３１は、図７において示されているように支えにある 少なくとも１つの弾力性のあるつめ４７によって、支え１に取り付けられること が好ましい（図６においてつめ４７は省略されている）。使用時にシーラントが 、支え１と格納手段３１との間にあることが好ましい。これらの２つの部品の間 にあるシーラントには、格納手段３１のふた３５の上部に配置された層、例えば パッドが都合よく設けられるかもしれない。使用時に支え１と格納手段３１との 間にいくつかの相対的な動きが可能であることが好ましい。これによって、例え ば格納手段３１と支え１との間にあるシーラントの一部が、格納手段と支えとの 間 に隙間を作ることなく支え１にある穴（例えばメッシュの穴）を通って伸びるこ とができるかもしれない。 図８は、覆いのハーフシェル４９に挿入された、上記図の（図から隠された） 格納手段３１、組み立てられた支え１、ケーブルエントリー部品３を示す。覆い のもう一方のハーフシェル５１は、クロージャーの別の部品の上に示される。覆 いの２つのハーフシェル４９、５１が１つに組み合わされるとき、ケーブルエン トリー部品３の回りに配置する解放端と、ケーブルエントリー部品３から最も遠 い支え１の端の回りにある反対側の閉鎖端とを有する覆いを設ける。使用時に２ つの覆いハーフシェル４９、５１は、それらの回りに配置された１つまたは複数 の弾力性のある部材（図８において図示されていない）によって、１つにまとめ られる。ハーフシェルが１つに組み合わされるとき、それぞれのハーフシェル４ ９、５１は、少なくとも支え１を包むシーラント（図８において図示されていな い）を含む。 図９Ａと９Ｂは、本発明に係る別の光ファイバースプライスクロージャーの底 面図と平面図をそれぞれ示す。この場合において、クロージャーは、各ファイバ ー間のスプライスおよび格納された光ファイバーの回りに完全に組み立てられか つ閉鎖される。クロージャーに伸びる光ファイバーケーブル５３が示されている 。覆いハーフシェルの両方の外部の回りにそれぞれ配置される２つの弾力性のあ る部材５５もハーフシェルを１つにするために示されている。それぞれの弾力性 のある部材５５は、２種類の一般的なＵ字型領域５７を有する一本の金属ワイヤ ーから形成される。それらは、国際特許出願ＷＯ８９／１０６４８（上記で言及 された）において開示されたものと同様の方法で、ハーフシェルの主な外表面６ １、６３上の分離した隆起部分５９の回りにそれぞれ位置する。ＷＯ８９／１０ ６４８の全開示は参照によってここに組み込まれる。それぞれのハーフシェルの 主な表面６１、６３は変形可能である。そのため弾力性のある部材５５がハーフ シェルの回りにあるとき、それらはハーフシェルを内側へ変形し、それによって ハーフシェルに含まれるシーラントを圧縮された状態にし、かつ圧縮された状態 に保つ。 図１０は、本発明に係る別の光ファイバースプライスクロージャーのさまざま な部品を示す。該クロージャーは上記図において図示されているそれらと類似し 、その主な違いは格納手段のデザインである。このクロージャーにおいて、格納 手段は実質的に剛体の部材６１を含み、格納された光ファイバー６２がその回り に巻かれる。剛体の部材は、使用時に柔軟性のあるラップアラウンドバッグ６３ に収容される。ラップアラウンドバッグ６３の内部には実質的にシーラントが含 まれないが、その外表面はシーラント６５で覆われることが好ましい。さらにシ ーラント６５（ゲルシーラントが好ましい）がハーフシェル４９に含まれるよう に示されている。そのうえこの図において、支え１の一部を形成するメッシュ６ ７が示されている。ケーブルエントリー部品のハウジングにおける２つの部品６ ９と７１は、本発明のこの実施の形態において互いにちょうつがいで結合されて いる。 図１１は、図１０のクロージャーと類似したクロージャーの断面図を示す。こ のときそれは、接続されている光ファイバー７２と接続されていない光ファイバ ー６２の回りに完全に組み立てられかつ取り付けられる。 図１２の４枚の図は、以前に記載されたゲルシーラントにおける圧力の流体静 力学的または疑似流体静力学的分配の現象を概略的に説明する。図１２Ａは、各 剛体部品７５間の２つの交差光ファイバー７３に圧縮力Ｆをかけた場合を示す。 小さな矢印は、光ファイバーの接触点に非常に集中してかけられた圧力を示す。 その接触点においてファイバーによって運ばれる信号の減衰が生じる。図１２Ｂ において、状態は、この場合における光ファイバー７３が各剛体部品７５の間に あるゲルシーラントに包まれることを除いて全く同じである。この場合において 、ゲルシーラントにおける圧力の流体静力学的または疑似流体静力学的分配は、 光ファイバーの接触点における圧力の集中は少ないまたはないので、実質的にフ ァイバーにおける信号の減衰が避けられることを意味する。 図１２Ｃと１２Ｄにおいて、それぞれのゲルシーラント表面７７に配置された メッシュ６７がある。これは、ゲルシーラント６５が圧縮された状態になる前に 、それをそれぞれのメッシュの後ろに配置することによって、光ファイバー７３ をシーラント６５に接触することなく容易に正しい位置に配置することができる という利点を有する（例えば、光ファイバー自身の弾力によって決定される“自 然 な”ルート／配列を光ファイバーに取り入れることによって）。また、ゲルシー ラント６５が圧縮されるとき、シーラントの一部が光ファイバー７３を包むため にメッシュ６７における穴を通って広がるか押し出され、それによって流体静力 学的または疑似流体静力学的に圧力が分配されるとともに光ファイバーにおいて 接触圧力の集中と信号の減衰が必然的に避けられる（少なくとも減少する）とい うさらなる利点も有する。さらに、必要ならば包まれた光ファイバーに接近する ことが容易である。シーラントにかけられた圧縮力が解除されたならば、メッシ ュを通って押し出されるゲルシーラントは、光ファイバーを実質的にシーラント のない状態にしたままで、たいていメッシュを通って引き戻るであろう。対照的 に、メッシュが存在しないならば、２つの接触ゲル表面はたいてい引き離される こと（ゲルの粘着性のため）が必要であり、それによって光ファイバーに損害が 生じ、および／またはファイバーにおいて信号の損失が生じるはずである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ノルフ，ジャン―マリー・エティエンヌ ベルギー、ベー―3360コルベーク―ロ、ビ ールベークストラート89番 (72)発明者 マッケン，ルーク ベルギー、ベー―3010ケッセル―ロ、コル トレイクセストラート20番 (72)発明者 ビュエカー，バレール ベルギー、ベー―3545ゼーレム―ハーレ ン、オウデ・スハンスストラート26番 (72)発明者 デームス，ダニエル ベルギー、ベー―2970スフラーフェンウェ ッゼル、デ・ドレーフ・ファン・ゾーネボ ス10番

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．（ａ）複数の光ファイーバースプライスを収容するための覆いと、 （ｂ）少なくとも使用時に覆いに収容されるとともに、使用時に複数の光ファ イバースプライスがその上に配置される支えと、 （ｃ）少なくとも使用時に覆いに収容されるとともに、少なくとも支えの一部 を包むシーラントと を含む光ファイバースプライスクロージャー。 ２．少なくとも使用時にシーラントが実質的に支え全体を包む、請求項１に係 るクロージャー。 ３．支えが、光ファイバースプライスを収容する複数のスプライスホルダーを 含む、請求項１または請求項２に係るクロージャー。 ４．支えが、スプライスへおよびスプライスから光ファイバーを導くガイド手 段を含む、上記請求項のいずれか１つに係るクロージャー。 ５．支えが、少なくとも１つのトレーの形状である、上記請求項のいずれか１ つに係るクロージャー。 ６．支えが、複数の穴を有しかつそこを通って伸びる、上記請求項のいずれか １つに係るクロージャー。 ７．支えが、少なくとも１つのメッシュを含む、請求項６に係るクロージャー 。 ８．支えが、少なくとも２つのメッシュを含み、接続された光ファイバーが使 用時にそのメッシュの間に配置される、請求項７に係るクロージャー。 ９．シーラントが使用時に支えにある穴を通って広がり、そのとき圧縮される ことが好ましい、請求項６から８までのいずれか１つの係るクロージャー。 １０．支えと関連する覆いへ伸びる１つまたは複数の光ファイバーケーブルお よび／または光ファイバーを固定するために、少なくとも使用時に支えに取り付 けられる固定手段をさらに含む、上記請求項のいずれか１つに係るクロージャー 。 １１．固定手段と支えとの間に配置される光ファイバールーティング手段をさ らに含む、請求項１０に係るクロージャー。 １２．使用時に、覆い内に少なくとも部分的に含まれるとともに固定手段を閉 じ込めるハウジングをさらに含む、請求項１０または請求項１１に係るクロージ ャー。 １３．少なくとも使用時に、ハウジングが、固定手段によって固定された１つ または複数の光ファイバーケーブルの回りをシーリングするためにシーラントを 含む、請求項１２に係るクロージャー。 １４．使用時にルーティング手段もハウジングに含まれる、請求項１２または 請求項１３に係るクロージャー。 １５．クロージャーにおいて接続されていない１つまたは複数の光ファイバー を格納する格納手段をさらに含み、ここにおいて少なくとも使用時に格納手段が 覆いに閉じ込められるとともに少なくとも部分的にシーラントによって包まれる 、上記請求項のいずれか１つに係るクロージャー。 １６．格納手段が少なくとも１つのメッシュを含み、格納された光ファイバー が使用時にそのメッシュ上に配置される、請求項１５に係るクロージャー。 １７．格納手段が少なくとも２つのメッシュを含み、格納された光ファイバー が使用時にそのメッシュの間に配置される、請求項１６に係るクロージャー。 １８．格納手段は、格納する光ファイバーを使用時に収容する容器を含むとと もに、その内部から実質的にシーラントを除く、請求項１５に係るクロージャー 。 １９．（ａ）複数の光ファイバースプライスを収容するための覆いと、 （ｂ）少なくとも使用時に覆いに収容されるとともに、使用時に１つまたは複 数の光ファイバーを中に格納する容器を含む格納手段と、 （ｃ）少なくとも使用時に覆いに収容されるとともに、少なくとも格納手段の 一部を包むシーラントとを含む光ファイバークロージャーであって、 ここにおいて、格納手段はその内部から実質的にシーラントを除く、光ファイ バークロージャー。 ２０．シーラントが、実質的に格納手段全体を包む、請求項１５から１９まで のいずれか１つに係るクロージャー。 ２１．格納手段が少なくとも１つの孔を有し、格納された光ファイバーがその 孔を通って内部に伸び、複数の柔軟性のある歯が該孔またはそれぞれの孔の外部 の回りに配置され、それによって格納手段の内部へシーラントが進入することを 実質的に防ぐために、一般的に円錐形または円錐台の障壁を光ファイバーの回り に形成する、請求項１８または請求項１９に係るクロージャー。 ２２．格納手段が底とふたを含む、請求項１８、１９または２１のいずれか１ つに係るクロージャー。 ２３．格納手段が柔軟性のあるバッグを含む、請求項１８、１９または２１の いずれか１つに係るクロージャー。 ２４．格納手段が少なくとも１つの実質的に剛体の部材を含み、格納された光 ファイバーが剛体部材の回りに巻きつけられてもよい、請求項１５から２３まで のいずれか１つに係るクロージャー。 ２５．格納手段が支えに取り付け可能であり、それが格納手段と支えにある１ つまたは複数の連結可能な部品によって行われることが好ましい、請求項１５か ら２４までのいずれか１つに係るクロージャー。 ２６．シーラントがゲルシーラントを含む、上記請求項のいずれか１つに係る クロージャー。 ２7．覆いが、支えとシーラントを収容するために、組み合わされるかもしれ ない少なくとも２つの部品を含む、上記請求項のいずれか１つに係るクロージャ ー。 ２８．使用時にシーラントを圧縮された状態にするおよび／または圧縮された 状態に保つ、少なくとも１つの弾力性のある部材をさらに含む、上記請求項のい ずれか１つに係るクロージャー。