JP2002103752A - 携帯情報端末を用いたプリンティングシステムにおける課金方法 - Google Patents

携帯情報端末を用いたプリンティングシステムにおける課金方法

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JP2002103752A JP2000305946A JP2000305946A JP2002103752A JP 2002103752 A JP2002103752 A JP 2002103752A JP 2000305946 A JP2000305946 A JP 2000305946A JP 2000305946 A JP2000305946 A JP 2000305946A JP 2002103752 A JP2002103752 A JP 2002103752A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 携帯情報端末からのプリント要求情報に応じ
て印刷装置が印刷用高解像度情報を取得して印刷出力を
行うプリンティングシステムの印刷対価の課金方法にお
いて、ユーザにとって利便性が高く合理的な課金方法を
提供する。 【解決手段】 プリンティングシステムは、携帯電話会
社と予め契約したユーザに付与された認証情報をコンテ
ンツサーバ３０が認証することにより、携帯電話１０に
よるコンテンツの閲覧及び印刷装置２０への印刷用コン
テンツ情報のダウンロードを可能とするものである。コ
ンテンツサーバ３０または印刷装置２０は、印刷内容に
応じて課金金額を算出し、印刷装置２０が直接に、また
は印刷装置２０から携帯電話１０を介して基金情報を携
帯電話会社に送信し、携帯電話会社が当該課金金額を代
行してユーザから徴収し、所定の支払先に対して規定の
手数料を差し引いて支払う。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、携帯情報端末を用
いたプリンティングシステムにおける課金方法、より詳
細には、携帯電話等の携帯情報端末を用いて検索したコ
ンテンツ等の画像情報を印刷機を用いて印刷できるよう
にしたプリンティングシステムにおける課金方法に関す
る。
【０００２】
【従来の技術】携帯電話に代表される携帯情報端末の普
及がめざましい。携帯情報端末の最近の動きとしてイン
ターネットへの対応がすすんでいる。例えば、携帯電話
にてＥ−ｍａｉｌでメール通信をリアルタイムかつどこ
でも行うことができるようになっているし、Ｗｅｂブラ
ウザでインターネット上の情報をダイレクトに検索した
りデータを引き出すことができる。またインターネット
へのアクセスのほか、ゲートウエイ・サービスに対応し
たアプリケーションも提供する。例えば銀行口座の残高
照会や振り込み手続きを行うことができるバンキングサ
ービスや、プレイガイドに行かずにチケット予約ができ
るチケットサービス、株式や投資信託の商品の売買を行
うことができるサービスなどがある。
【０００３】携帯電話等の携帯情報機器を用いたサービ
スとして、例えば、コンテンツの配信サービスがある。
例えばＮＴＴドコモ社が提供する携帯電話機からインタ
ーネットなどのネットワークへ接続するためのサービス
としてｉモードがあるが、これはＮＴＴドコモ社の携帯
電話網がプロバイダ機能を提供するものである。ＮＴＴ
ドコモ社の公式サイトのコンテンツを閲覧するために
は、ｉモード機能を有する携帯電話から、ＮＴＴドコモ
社が運営するコンテンツサーバ（ゲートウェイサーバ）
に接続し、認証を受けたうえで当該公式サイトのコンテ
ンツを閲覧することができる。
【０００４】上述のごとくに携帯情報端末の機能が高度
化・多様化するなかで、ユーザが携帯情報端末で参照し
ているコンテンツ等の画像情報を大きな表示状態で見た
いとか、印刷物として手元にどうしても残しておきた
い、或いは商談のプレゼンテーションに用いる資料や顧
客等に提供する資料としてただちに印刷物としたいとい
うような要求が強い。
【０００５】コンビニエンスストアや一般オフィスに導
入されているコピー機は、現在ほとんどデジタル化が完
了してＭＦＰ（Multi Function Peripheral）化してお
り、ＰＣやその他のデバイスからの印刷要求に応じた印
刷機能を持つものがほとんどで、さらにネットワークに
接続され、イントラネット／インターネット上で共有さ
れることが多い。そこで、このようなコンビニエンスス
トアやオフィスに設置されたＭＦＰと携帯電子機器とを
接続し、コンテンツ等の画像情報を印刷するプリティン
グシステムが提案されている。
【０００６】このようなプリンティングシステムでは、
印刷装置は、ユーザにより選択されたコンテンツ等の画
像情報のサイトを指定するＵＲＬを携帯情報端末から入
力し、そのＵＲＬを用いてコンテンツ・サーバに接続し
て高解像度の画像情報を取得し、その取得した情報を印
刷してユーザに提供することができる。
【０００７】上記のごとくのプリンティングシステム
は、利便性が高く、高機能なプリントシステムを簡易に
使用することができる点で、ビジネスとして大きな可能
性を内包しているといえる。プリンティングシステムに
おいては、ユーザから印刷対価を徴収することになる。
【０００８】ユーザが本プリンティングシステムを利用
するにあたって支払うべき費用として、コンテンツプロ
バイダに支払う有料コンテンツの閲覧料金の他に、印刷
システムを提供する提供者（印刷機能のプロバイダ）に
支払う機能利用料金や印刷装置を管理する店舗等に支払
うパフォーマンスチャージ等の課金が発生するものと考
えられる。勿論ユーザの支払う費用の形態としては、当
然種々のモデルが考えられる。
【０００９】上記のコンテンツプロバイダに支払う料金
に関しては、例えば上記のｉ−Ｍｏｄｅで閲覧できる公
式有料コンテンツに関する課金は、ＮＴＴ社ドコモ社が
通信料金とともに代行してユーザから徴収し、所定の手
数料を差し引いてコンテンツプロバイダに支払ってい
る。
【００１０】しかしながら、上記のごとくのプリンティ
ングシステム機能の利用料金やパフォーマンスチャージ
の課金方法については具体的に構築されていないのが実
情である。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述のごと
き実情に鑑みてなされたものであり、携帯情報端末から
のプリント要求情報に応じて印刷装置が印刷用高解像度
情報を取得して印刷出力を行うプリンティングシステム
の印刷対価の課金方法において、ユーザにとって利便性
が高く合理的な課金方法を提供することを目的とするも
のである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、携帯
情報端末と、該携帯情報端末との間でデータ通信が可能
であってかつネットワークに接続された印刷装置と、該
ネットワークを介して前記印刷装置との間でデータ通信
が可能なコンテンツサーバとによって実現するプリンテ
ィングシステムに適用される課金方法であって、前記携
帯情報端末が前記コンテンツサーバから参照したコンテ
ンツ情報に関するプリント要求情報を前記印刷装置に送
信し、前記印刷装置が前記プリント要求情報を受信した
際、該印刷装置はインターネットを介して前記コンテン
ツサーバに接続して、該当する印刷用コンテンツを要求
する情報を送信し、該コンテンツサーバは、受信した印
刷用コンテンツを要求する情報に応じて印刷用コンテン
ツの情報を送信し、前記印刷装置が受信した該印刷用コ
ンテンツを印刷するようにしたプリンティングシステム
における課金方法において、前記印刷装置は、印刷対価
を算出するための印刷対価計算用データを保持し、前記
コンテンツサーバから受信した前記印刷用コンテンツを
印刷した際に、前記印刷対価計算用データを参照して印
刷対価金額を算出し、算出した該印刷対価金額を該印刷
装置が備える表示手段に表示し、ユーザは、該表示手段
の表示に対応した金額を、該印刷装置に付設された、ま
たは該印刷装置に組み込まれた金銭投入装置へ投入する
ことにより、印刷終了後に印刷対価を徴収することを特
徴としたものである。
【００１３】請求項２の発明は、携帯情報端末と、該携
帯情報端末との間でデータ通信が可能であってかつネッ
トワークに接続された印刷装置と、該ネットワークを介
して前記印刷装置との間でデータ通信が可能なコンテン
ツサーバとによって実現するプリンティングシステムに
適用される課金方法であって、前記携帯情報端末が前記
コンテンツサーバから参照したコンテンツ情報に関する
プリント要求情報を前記印刷装置に送信し、前記印刷装
置が前記プリント要求情報を受信した際、該印刷装置は
インターネットを介して前記コンテンツサーバに接続し
て、該当する印刷用コンテンツを要求する情報を送信
し、該コンテンツサーバは、受信した印刷用コンテンツ
を要求する情報に応じて印刷用コンテンツの情報を送信
し、前記印刷装置が受信した該印刷用コンテンツを印刷
するようにしたプリンティングシステムにおける課金方
法において、前記印刷装置は、印刷対価を算出するため
の印刷対価計算用データを保持し、前記コンテンツサー
バから受信した前記印刷用コンテンツを印刷した際に、
前記印刷対価計算用データを参照して印刷対価金額を算
出し、算出した該印刷対価金額の情報を前記携帯端末装
置に送信し、該携帯情報端末は、受信した印刷対価金額
の情報を保持して、所定のタイミングで該印刷対価金額
の情報を携帯情報端末の運営会社に送信し、該携帯情報
端末の運営会社は、前記印刷対価金額を通信料金ととも
に代行してユーザから徴収し、徴収した印刷対価金額を
所定の支払先に対して所定の手数料を差し引いて支払う
ことを特徴としたものである。
【００１４】請求項３の発明は、携帯情報端末と、該携
帯情報端末との間でデータ通信が可能であってかつネッ
トワークに接続された印刷装置と、該ネットワークを介
して前記印刷装置との間でデータ通信が可能なコンテン
ツサーバとによって実現するプリンティングシステムに
適用される課金方法であって、前記携帯情報端末が前記
コンテンツサーバから参照したコンテンツ情報に関する
プリント要求情報を前記印刷装置に送信し、該印刷装置
が前記プリント要求情報を受信した際、該印刷装置はイ
ンターネットを介して前記コンテンツサーバに接続し
て、該当する印刷用コンテンツを要求する情報を送信
し、該コンテンツサーバは、受信した印刷用コンテンツ
を要求する情報に応じて印刷用コンテンツ情報を送信
し、前記印刷装置が受信した該印刷用コンテンツを印刷
するようにしたプリンティングシステムにおける課金方
法において、前記コンテンツサーバは、印刷対価を算出
するための印刷対価計算用データを保持し、送信された
前記印刷用コンテンツを要求する情報に基づいて該印刷
対価計算用データを参照して印刷対価金額を算出し、前
記印刷用コンテンツ情報とともに前記印刷対価金額の情
報を前記印刷装置に送信し、該印刷装置は、携帯情報端
末の運営会社に対し、前記印刷対価金額の情報を送信
し、前記携帯情報端末の運営会社は、前記印刷対価金額
を通信料金とともに代行してユーザから徴収し、徴収し
た印刷対価金額を所定の支払先に対して所定の手数料を
差し引いて支払うことを特徴としたものである。
【００１５】請求項４の発明は、携帯情報端末と、該携
帯情報端末との間でデータ通信が可能であってかつネッ
トワークに接続された印刷装置と、該ネットワークを介
して前記印刷装置との間でデータ通信が可能なコンテン
ツサーバとによって実現するプリンティングシステムに
適用される課金方法であって、前記携帯情報端末が前記
コンテンツサーバから参照したコンテンツ情報に関する
プリント要求情報を前記印刷装置に送信し、前記印刷装
置が前記プリント要求情報を受信した際、該印刷装置は
インターネットを介して前記コンテンツサーバに接続し
て、該当する印刷用コンテンツを要求する情報を送信
し、該コンテンツサーバは、受信した印刷用コンテンツ
を要求する情報に応じて印刷用コンテンツの情報を送信
し、前記印刷装置が受信した該印刷用コンテンツを印刷
するようにしたプリンティングシステムにおける課金方
法において、前記コンテンツサーバは、印刷対価を算出
するための印刷対価計算用データを保持し、送信された
前記印刷用コンテンツを要求する情報に基づいて該印刷
対価計算用データを参照して印刷対価金額を算出し、前
記印刷用コンテンツの情報とともに前記印刷対価金額の
情報を前記印刷装置に送信し、前記印刷装置は、前記印
刷用コンテンツ情報の印刷を行うとともに受信した該印
刷対価金額の情報を前記携帯情報端末に送信し、該携帯
情報端末は、受信した印刷対価金額の情報を保持して、
所定のタイミングで該印刷対価金額の情報を携帯情報端
末の運営会社に送信し、該携帯情報端末の運営会社は、
前記印刷対価金額を通信料金とともに代行してユーザか
ら徴収し、徴収した印刷対価金額を所定の支払先に対し
て所定の手数料を差し引いて支払うことを特徴としたも
のである。
【００１６】請求項５の発明は、携帯情報端末と、該携
帯情報端末との間でデータ通信が可能であってかつネッ
トワークに接続された印刷装置と、該ネットワークを介
して前記印刷装置との間でデータ通信が可能なコンテン
ツサーバとによって実現するプリンティングシステムに
適用される課金方法であって、前記携帯情報端末が前記
コンテンツサーバから参照したコンテンツ情報に関する
プリント要求情報を前記印刷装置に送信し、前記印刷装
置が前記プリント要求情報を受信した際、該印刷装置は
インターネットを介して前記コンテンツサーバに接続し
て、該当する印刷用コンテンツを要求する情報を送信
し、該コンテンツサーバは、受信した印刷用コンテンツ
を要求する情報に応じて印刷用コンテンツの情報を送信
し、前記印刷装置が受信した該印刷用コンテンツを印刷
するようにしたプリンティングシステムにおける課金方
法において、前記印刷装置は、印刷対価を算出するため
の印刷対価計算用データを保持し、前記コンテンツサー
バから受信した前記印刷用コンテンツを印刷した際に、
前記印刷対価計算用データを参照して印刷対価金額を算
出し、前記携帯情報端末の運営会社に対し、前記印刷対
価金額の情報を送信し、前記携帯情報端末の運営会社
は、前記印刷対価金額を通信料金とともに代行してユー
ザから徴収し、徴収した印刷対価金額を所定の支払先に
対して所定の手数料を差し引いて支払うことを特徴とし
たものである。
【００１７】請求項６の発明は、請求項１ないし５のい
ずれか１のプリンティングシステムにおける課金方法に
おいて、ユーザは、前記携帯情報端末を用いて前記コン
テンツサーバのコンテンツ情報を参照するに際し、所望
のコンテンツの入手を要求する情報と、ユーザのＩＤ情
報と、パスワード情報とを送信し、これら情報を受信し
た前記コンテンツサーバは、受信した情報に基づいてユ
ーザを認証し、認証結果に応じてユーザが所望するコン
テンツを検索して、該検索したコンテンツを前記携帯情
報端末へ送信し、前記携帯情報端末は、受信したコンテ
ンツ情報を該携帯情報端末の画面に表示し、ユーザは、
表示された画面を確認してプリンティングするかどうか
の判断を行い、プリンティングする場合には、対象のコ
ンテンツのＵＲＬ情報を含む前記プリント要求情報を前
記印刷装置に送信し、該印刷装置は、受信したプリント
要求情報に応じて、ユーザＩＤ及びパスワードを含んだ
前記印刷用コンテンツを要求する情報を前記コンテンツ
サーバに送信し、該コンテンツサーバは、該印刷用コン
テンツを要求する情報を受信した際に、再度ユーザの認
証作業を行い、認証結果に応じて印刷用コンテンツの情
報を検索して前記印刷装置に送信し、前記印刷装置は、
受信した情報に従って印刷用コンテンツを印刷すること
を特徴としたものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】本発明の携帯情報端末を用いたプ
リンティングシステムにおける課金方法の１は、携帯情
報端末と、該携帯情報端末との間でデータ通信が可能で
あってかつネットワークに接続された印刷装置と、該ネ
ットワークを介して印刷装置との間でデータ通信が可能
なコンテンツサーバとによって実現するプリンティング
システムに適用される課金方法である。その方法は、図
２に示すように、まず、携帯情報端末がコンテンツサー
バからコンテンツ情報を参照し（ステップＳ１）、その
コンテンツ情報に関するプリント要求情報を印刷装置に
送信し（ステップＳ２）、この印刷装置が前記プリント
要求情報を受信した際、印刷装置はインターネットを介
して前記コンテンツサーバに接続して（ステップＳ
３）、該当する印刷用コンテンツを要求する情報を送信
し（ステップＳ４）、該コンテンツサーバは、受信した
印刷用コンテンツを要求する情報に応じて印刷用コンテ
ンツの情報を送信し（ステップＳ５）、印刷装置が受信
した該印刷用コンテンツを印刷する（ステップＳ６）も
のである。そして印刷装置は、印刷対価を算出するため
の印刷対価計算用データを保持し、前記コンテンツサー
バから受信した前記印刷用コンテンツを印刷した際に、
前記印刷対価計算用データを参照して印刷対価金額を算
出し（ステップＳ７）、算出した該印刷対価金額を印刷
装置が備える表示手段に表示し（ステップＳ８）、ユー
ザは、該表示手段の表示に対応した金額を、印刷装置に
付設された、または印刷装置に組み込まれた金銭投入装
置へ投入する（ステップＳ９）ことにより、印刷終了後
に印刷対価を徴収する。
【００１９】また本発明の携帯情報端末を用いたプリン
ティングシステムにおける課金方法の２は、携帯情報端
末と、該携帯情報端末との間でデータ通信が可能であっ
てかつネットワークに接続された印刷装置と、該ネット
ワークを介して印刷装置との間でデータ通信が可能なコ
ンテンツサーバとによって実現するプリンティングシス
テムに適用される課金方法である。その方法は、図３に
示すように、携帯情報端末がコンテンツサーバからコン
テンツ情報を参照し（ステップＳ１１）、そのコンテン
ツ情報に関するプリント要求情報を印刷装置に送信し
（ステップＳ１２）、印刷装置が前記プリント要求情報
を受信した際、印刷装置はインターネットを介して前記
コンテンツサーバに接続して（ステップＳ１３）、該当
する印刷用コンテンツを要求する情報を送信し（ステッ
プＳ１４）、該コンテンツサーバは、受信した印刷用コ
ンテンツを要求する情報に応じて印刷用コンテンツの情
報を送信し（ステップＳ１５）、印刷装置が受信した該
印刷用コンテンツを印刷する（ステップＳ１６）もので
ある。そして印刷装置は、印刷対価を算出するための印
刷対価計算用データを保持し、前記コンテンツサーバか
ら受信した前記印刷用コンテンツを印刷した際に、前記
印刷対価計算用データを参照して印刷対価金額を算出し
（ステップＳ１７）、算出した該印刷対価金額の情報を
前記携帯情報端末に送信し（ステップＳ１８）、該携帯
情報端末は、受信した印刷対価金額の情報を保持して、
所定のタイミングで印刷対価金額の情報を携帯情報端末
の運営会社に送信し（ステップＳ１９）、該携帯情報端
末の運営会社は、前記印刷対価金額を通信料金とともに
代行してユーザから徴収し（ステップＳ２０）、徴収し
た印刷対価金額を所定の支払先に対して所定の手数料を
差し引いて支払う（ステップＳ２１）。
【００２０】また本発明の携帯情報端末を用いたプリン
ティングシステムにおける課金方法の３は、携帯情報端
末と、該携帯情報端末との間でデータ通信が可能であっ
てかつネットワークに接続された印刷装置と、該ネット
ワークを介して印刷装置との間でデータ通信が可能なコ
ンテンツサーバとによって実現するプリンティングシス
テムに適用される課金方法である。その方法は、図４に
示すように、携帯情報端末が前記コンテンツサーバから
参照し（ステップＳ３１）、そのコンテンツ情報に関す
るプリント要求情報を印刷装置に送信し（ステップＳ３
２）、該印刷装置が前記プリント要求情報を受信した
際、印刷装置はインターネットを介して前記コンテンツ
サーバに接続して（ステップＳ３３）、該当する印刷用
コンテンツを要求する情報を送信し（ステップＳ３
４）、該コンテンツサーバは、受信した印刷用コンテン
ツを要求する情報に応じて印刷用コンテンツ情報を送信
し、印刷装置が受信した該印刷用コンテンツを印刷する
（ステップＳ３７）ものである。ここでコンテンツサー
バは、ステップＳ３４の後に印刷対価を算出するための
印刷対価計算用データを保持し、送信された前記印刷用
コンテンツを要求する情報に基づいて該印刷対価計算用
データを参照して印刷対価金額を算出し（ステップＳ３
５）、前記印刷用コンテンツ情報とともに前記印刷対価
金額の情報を印刷装置に送信する（ステップＳ３６）。
ステップＳ３７の後、印刷装置は、携帯情報端末の運営
会社に対し、前記印刷対価金額の情報を送信し（ステッ
プＳ３８）、前記携帯情報端末の運営会社は、前記印刷
対価金額を通信料金とともに代行してユーザから徴収し
（ステップＳ３９）、徴収した印刷対価金額を所定の支
払先に対して所定の手数料を差し引いて支払う（ステッ
プＳ４０）。
【００２１】また本発明の携帯情報端末を用いたプリン
ティングシステムにおける課金方法の４は、携帯情報端
末と、該携帯情報端末との間でデータ通信が可能であっ
てかつネットワークに接続された印刷装置と、該ネット
ワークを介して印刷装置との間でデータ通信が可能なコ
ンテンツサーバとによって実現するプリンティングシス
テムに適用される課金方法である。その方法は、図５に
示すように、携帯情報端末が前記コンテンツサーバから
コンテンツ情報を参照し（ステップＳ５１）、そのコン
テンツ情報に関するプリント要求情報を印刷装置に送信
し（Ｓ５２）、印刷装置が前記プリント要求情報を受信
した際、印刷装置はインターネットを介して前記コンテ
ンツサーバに接続して（ステップＳ５３）、該当する印
刷用コンテンツを要求する情報を送信し（ステップＳ５
４）、該コンテンツサーバは、受信した印刷用コンテン
ツを要求する情報に応じて印刷用コンテンツの情報を送
信し、前記印刷装置が受信した該印刷用コンテンツを印
刷するようにしたプリンティングシステムにおける課金
方法である。そして、前記コンテンツサーバは、印刷対
価を算出するための印刷対価計算用データを保持し、送
信された前記印刷用コンテンツを要求する情報に基づい
て該印刷対価計算用データを参照して印刷対価金額を算
出し（ステップＳ５５）、前記印刷用コンテンツの情報
とともに前記印刷対価金額の情報を印刷装置に送信し
（ステップＳ５６）、印刷装置は、前記印刷用コンテン
ツ情報の印刷を行う（ステップＳ５７）とともに受信し
た該印刷対価金額の情報を前記携帯情報端末に送信し
（ステップＳ５８）、該携帯情報端末は、受信した印刷
対価金額の情報を保持して、所定のタイミングで該印刷
対価金額の情報を携帯情報端末の運営会社に送信し（ス
テップＳ５９）、該携帯情報端末の運営会社は、前記印
刷対価金額を通信料金とともに代行してユーザから徴収
し（ステップＳ６０）、徴収した印刷対価金額を所定の
支払先に対して所定の手数料を差し引いて支払う（ステ
ップＳ６１）。
【００２２】また本発明の携帯情報端末を用いたプリン
ティングシステムにおける課金方法の５は、携帯情報端
末と、該携帯情報端末との間でデータ通信が可能であっ
てかつネットワークに接続された印刷装置と、該ネット
ワークを介して印刷装置との間でデータ通信が可能なコ
ンテンツサーバとによって実現するプリンティングシス
テムに適用される課金方法であ。その方法は、図６に示
すように、携帯情報端末がコンテンツサーバからコンテ
ンツ情報を参照し（ステップＳ７１）、そのコンテンツ
情報に関するプリント要求情報を印刷装置に送信し（ス
テップＳ７２）、印刷装置が前記プリント要求情報を受
信した際、印刷装置はインターネットを介してコンテン
ツサーバに接続して（ステップＳ７３）、該当する印刷
用コンテンツを要求する情報を送信し（ステップＳ７
４）、該コンテンツサーバは、受信した印刷用コンテン
ツを要求する情報に応じて印刷用コンテンツの情報を送
信し（ステップＳ７５）、印刷装置が受信した該印刷用
コンテンツを印刷する（ステップＳ７６）ものである。
そして印刷装置は、印刷対価を算出するための印刷対価
計算用データを保持し、前記コンテンツサーバから受信
した前記印刷用コンテンツを印刷した際に、前記印刷対
価計算用データを参照して印刷対価金額を算出し（ステ
ップＳ７７）、前記携帯情報端末の運営会社に対し、前
記印刷対価金額の情報を送信し（ステップＳ７８）、前
記携帯情報端末の運営会社は、前記印刷対価金額を通信
料金とともに代行してユーザから徴収し（ステップＳ７
９）、徴収した印刷対価金額を所定の支払先に対して所
定の手数料を差し引いて支払う（ステップＳ８０）。
【００２３】また本発明の携帯情報端末を用いたプリン
ティングシステムにおける課金方法の６は、上記方法の
１ないし５において、図７に示すように、ユーザが携帯
情報端末を用いてコンテンツサーバのコンテンツ情報を
参照するに際し、所望のコンテンツの入手を要求する情
報と、ユーザのＩＤ情報と、パスワード情報とを送信し
（ステップＳ８１）、これら情報を受信した前記コンテ
ンツサーバは、受信した情報に基づいてユーザを認証し
（ステップＳ８２）、認証結果に応じてユーザが要求す
るコンテンツを検索して（ステップＳ８３）、該検索し
たコンテンツを携帯情報端末へ送信し（ステップＳ８
４）、携帯情報端末は、受信したコンテンツ情報を該携
帯情報端末の画面に表示し（ステップＳ８５）、ユーザ
は、表示された画面を確認してプリンティングするかど
うかの判断を行い（ステップＳ８６）、プリンティング
する場合には、対象のコンテンツのＵＲＬ情報を含む前
記プリント要求情報を印刷装置に送信し（ステップＳ８
７）、印刷装置は、受信したプリント要求情報に応じ
て、ユーザＩＤ及びパスワードを含んだ前記印刷用コン
テンツを要求する情報をコンテンツサーバに送信し（ス
テップＳ８８）、コンテンツサーバは、該印刷用コンテ
ンツを要求する情報を受信した際に、再度ユーザの認証
作業を行い（ステップＳ８９）、認証結果に応じて印刷
用コンテンツの情報を検索して印刷装置に送信（ステッ
プＳ９０）し、印刷装置は、受信した情報に従って印刷
用コンテンツを印刷する（ステップＳ９１）。
【００２４】以下に、本発明による課金方法の実施の形
態をさらに詳しく説明する。図１は、本発明を適用する
プリンティングシステムの構成例を説明するための図
で、図中、１０は本発明の携帯情報端末の一例である携
帯電話、２０はＭＦＰプリンタ、３０はコンテンツサー
バ（またはゲートウェイサーバ）、４０はコンテンツプ
ロバイダ、５０はインターネットである。
【００２５】ＭＦＰプリンタ２０は、ネットワークに接
続された他機器と通信することができるインタフェース
を備え、インターネット５０に接続が可能である。ま
た、携帯電話等の携帯情報端末と通信することができる
インターフェースを備え、携帯電話１０との接続が可能
である。なお、上記ＭＦＰプリンタ２０とインターネッ
ト５０との接続、及びＭＦＰプリンタ２０と携帯電話１
０との接続は、有線を用いたものでも、無線を用いたも
のでもよく、その手段を限定するものではない。
【００２６】まず本発明を適用するプリンティングシス
テムの動作について説明する。ユーザは、携帯電話１０
を用いて携帯電話通信回線網を介して所定のコンテンツ
サーバ３０を発呼して接続し、コンテンツサーバ３０が
保持するコンテンツを閲覧する。このとき携帯電話１０
は、コンテンツサーバ３０からコンテンツ情報を参照し
てダウンロードできる機能（例えば上述のｉ−ｍｏｄｅ
（登録商標）の機能）を有する。例えばｉ−ｍｏｄｅに
おいて、コンテンツサーバ３０が配信するコンテンツ
は、ＮＴＴドコモ社が認定した公式サイトに含まれるも
のである。コンテンツサーバ３０が保持するコンテンツ
情報は、例えば、コンテンツプロバイダ４０が作成し
て、ＮＴＴドコモ社による公式サイトの認定を受けて、
コンテンツサーバ３０に情報を転送したものである。
【００２７】ユーザが携帯電話１０から上記のごとくの
公式サイトにアクセスしてコンテンツを参照しようとす
る場合は、一般には、予めユーザが公式サイトへの加入
契約を行っておくことが必要である。例えばユーザがｉ
−ｍｏｄｅを用いて公式サイトにアクセスする場合、コ
ンテンツサーバ３０が情報のダウンロードに関する認証
を行う。すなわち、上記のような公式サイトから情報を
ダウンロードする場合は、必ずコンテンツサーバ３０に
て、携帯電話から送信するＩＤ及びパスワードの認証を
受けることになる。
【００２８】コンテンツプロバイダは、ｉ−ｍｏｄｅで
見ることができるコンテンツの画像データに処理を施し
て、Ｗｅｂで見ることができるコンテンツ画像を予め作
成しておく。実際には両者は同じデータであってもアク
セス可能であるが、ｉ−ｍｏｄｅには表示に関して容量
制限があったり白黒画面でカラー表示が不可能であった
り、画面サイズが小さいなど機種によっても多くの制限
があるため、コンテンツプロバイダは基本的にはｉ−ｍ
ｏｄｅコンテンツとＷｅｂコンテンツとを別々に作って
配信する。
【００２９】ユーザが携帯電話１０で参照した携帯電話
用コンテンツを印刷したい場合には、本プリンティング
システムの機能を有するＭＦＰプリンタ２０にプリント
要求情報を送信する。ＭＦＰプリンタ２０は、インター
ネットを介してコンテンツサーバ３０に接続し、該当す
るＷｅｂ用コンテンツ情報をダウンロードして、印刷を
行う。
【００３０】上記のプリンティングシステムは、コンテ
ンツを閲覧可能な例えばｉ−ｍｏｄｅ等の機能を有する
携帯電話（携帯情報端末）１０と、ネットワークに接続
されたＭＦＰプリンタ２０と、コンテンツサーバ３０と
が相互に公衆回線または専用回線を用いて通信可能に構
成されたものであり、ＭＦＰプリンタ２０には、プリン
ティングシステムの機能を実現するためのソフトウェア
がインストールされ、また、コンテンツプロバイダ４０
が携帯電話用コンテンツ画像をＷｅｂ用コンテンツとし
て配信できる用意が必要である。またコンテンツプロバ
イダ４０が配信する携帯電話用コンテンツに、ユーザが
本システムを用いたプリント要求を指示可能とするため
のメニューを作成しておくことにより、ユーザが携帯電
話にて簡単にプリント指示を行うことができる。
【００３１】以下に、上述のごときプリンティングシス
テムに適用する課金方法の実施例を説明する。プリンテ
ィングサービスビジネスにおいては、ユーザが印刷をす
るごとに、その対価をプリントチャージ料として課金す
る。プリントチャージ料は、ＭＦＰプリンタが設置して
ある店舗に対して支払われるもので、店舗が受け取って
その一部を管理費に充当する。プリントチャージ料を徴
収した店舗は、パフォーマンスチャージ（Ｐ／Ｃ）を例
えばＭＦＰプリンタの販売会社に支払う。Ｐ／Ｃは、例
えば、モノクロで３.５円／枚、カラーで２５円／枚と
して支払われる。
【００３２】また、印刷装置にソフトウェアを組み込ん
で印刷機能を提供する提供者（印刷機能プロバイダ）
は、例えばｉ−ｍｏｄｅを用いて本プリンティングシス
テムを利用しようとする場合、前述のごとくの所定の基
本料金をユーザから徴収することにより、収益を確保す
る。あるいは、所定の基本料金の形態をとらずに、プリ
ント料に従って所定の料金を徴収する従量制をとっても
よく、また、比較的低額の基本料金と従量制料金の併用
方式をとってもよい。
【００３３】以下に示す課金方法は、上記の課金システ
ムのいずれの方式にも限定されることなく適用可能とす
るもので、各実施例は、印刷機能プロバイダが基本料金
制をとる場合には、基本料金は口座引き落とし等の従来
の方式や電話会社による代行徴収方式等をとるものと
し、上記のプリントチャージのみの課金に関する方法を
実行するものであり、また、印刷機能プロバイダが従量
制料金を採用する場合には、上記のプリントチャージ＋
従量制料金の課金方法を実現するものとなる。なお、後
者の場合には、ユーザから印刷毎に徴収した料金をさら
に複数の支払い先に分配する作業が必要であるが、これ
については、各者の間で予め合理的に定めておくものと
する。なお、以下に説明する実施例において、他の実施
例と共通の動作を行う部分については、繰り返しの説明
は省略する。
【００３４】（実施例１）図８は本発明による課金方法
の第１の実施例の動作を説明するためのフローチャート
である。ユーザは、所望のコンテンツを閲覧する場合
に、携帯電話１０を用いてコンテンツサーバ３０の所望
の携帯電話用コンテンツのサイトを呼出し（ステップＳ
１０１）、このときにＩＤ及びパスワードを送信して認
証を受け、該コンテンツサーバ３０は認証を行った後に
コンテンツを配信する（ステップＳ１０２）。このとき
のコンテンツの配信は、携帯電話会社の携帯電話回線網
を通じて図１に示す経路ａを用いて行われる。
【００３５】コンテンツを受信した携帯電話１０では、
コンテンツがその表示画面に表示される。ユーザは表示
画面を見ながらコンテンツを参照する。このときに、印
刷をしたい画面があるならば、携帯電話１０をＭＦＰプ
リンタ２０と通信可能な状態とし（例えば、ＭＦＰプリ
ンタ２０が設置されているコンビニエンスストア等へ行
って携帯電話１０とＭＦＰプリンタ２０とを接続する
か、または無線通信が可能な場合には通信可能な領域に
携帯電話１０を持っていく）（ステップＳ１０３）、携
帯電話１０の入力ボタン等による所定の操作を行い、プ
リント要求を示す情報をＭＦＰプリンタ２０に送信する
（ステップＳ１０４）。
【００３６】携帯電話１０からＭＦＰプリンタ２０に送
信されるプリント要求情報には、ユーザが携帯電話１０
にて検索して印刷を行いたいコンテンツを示すＵＲＬ情
報が含まれていて、当該プリント要求情報を受信したＭ
ＦＰプリンタ２０は、該ＭＦＰプリンタが有する通信手
段を用いてあらたにインターネット５０に接続して、コ
ンテンツサーバ３０が保持しているユーザが所望のコン
テンツのサイトに接続し（ステップＳ１０５）、携帯電
話１０からのプリント要求情報に従うＷｅｂ用のコンテ
ンツ画像のダウンロードをコンテンツサーバ３０に要求
する。
【００３７】上述のごとくのダウンロードの要求には、
携帯電話のユーザのＩＤとパスワードが含まれ、コンテ
ンツサーバ３０は、上記のごとくのダウンロードの要求
を受信した際に再び認証を行ってダウンロードの許可を
行う（ステップＳ１０６）。ＭＦＰプリンタ２０は、ダ
ウンロードしたコンテンツ画像を受信して印刷を行う
（ステップＳ１０７）。ダウンロードされるページによ
っては、印刷枚数が複数枚となることもある。またユー
ザが複数ページの印刷を行いたい場合には、携帯電話に
よるコンテンツの選択及びプリント要求情報を印刷装置
に送信する動作を繰り返す。
【００３８】ＭＦＰプリンタ２０にインストールされて
いるソフトウェアは、印刷情報（印刷種別、使用した用
紙の大きさ等）に基づいてＭＦＰプリンタ２０の記憶手
段が保持している印刷対価計算用データを参照して印刷
料金（印刷対価金額）を算出し（ステップＳ１０８）、
ＭＦＰプリンタ２０の表示画面に算出した料金情報を表
示する（ステップＳ１０９）。料金の表示は、印刷を行
うごとに加算して表示するようにしてもよく、また、ユ
ーザによる所定の精算指示入力に応じて、印刷終了後に
合計の精算金額を表示するようにしてもよい。
【００３９】ＭＦＰプリンタ２０には、コイン及び紙幣
（またはコインのみ）を投入できるボックスが備えら
れ、ユーザは、印刷が終了した後に精算金額を投入し、
精算する（ステップＳ１１０）。従来、コピー機等にお
いて、予めユーザが予定量に相当する金額を投入してお
き、コピー終了後に精算する形式のものがあるが、本発
明では、印刷終了後に必要な金額をユーザが投入するよ
うにしているので、ユーザの利便性を考慮した課金方法
であるといえる。
【００４０】（実施例２）図９は、本発明による課金方
法の第２の実施例の動作を説明するためのフローチャー
トである。本実施例では、ＭＦＰプリンタ２０のソフト
ウェアが印刷料金を算出するまで（ステップＳ１２１〜
Ｓ１２８）は、実施例１と同様の動作が行われる。ＭＦ
Ｐプリンタ２０は、ここで算出した印刷料金をＭＦＰプ
リンタ２０の表示画面に表示するが（ステップＳ１２
９）、ここではＭＦＰプリンタ２０における料金表示が
必須ではない。ＭＦＰプリンタ２０は、印刷が終了し、
または印刷が行われるごとに、携帯電話１０に対して印
刷料金情報を送信する（ステップＳ１３０）。携帯電話
１０は受信した印刷料金情報を保持しておき、予め定め
られた条件で、例えば、所定の時間ごとに、あるいは、
印刷情報が入力されるごとに携帯電話会社に印刷料金情
報を送信する（ステップＳ１３１）。携帯電話会社は、
ユーザ毎に印刷料金情報を保持し、後日、通信料金に加
えて印刷料金をとりまとめて代行徴収し（ステップＳ１
３２）、予め定めた手数料を差し引いて該当する支払先
に印刷料金を支払う（ステップ１３３）。また、携帯電
話１０が印刷料金情報を受信した際に、該携帯電話の表
示画面にその料金情報を表示することにより、ユーザに
使用料金を知らせることができ、利便性の高いシステム
となる。
【００４１】（実施例３）図１０は、本発明による課金
方法の第３の実施例の動作を説明するためのフローチャ
ートである。本実施例では、ＭＰＦプリンタ２０がＵＲ
Ｌを用いてコンテンツサーバ３０に接続するまでは（ス
テップＳ１４１〜Ｓ１４５）、実施例１と同様の動作が
行われる。コンテンツサーバ３０は、印刷対価の課金額
を算出するための課金基礎データとしてプリント種別ご
とのプリント単価データを保持しており、ＭＦＰプリン
タ２０からのコンテンツを要求する情報に基づいて、該
当するプリント単価情報を抽出するとともに、プリント
枚数を集計し、これらプリント単価情報とプリント枚数
情報とからプリント料金として課金すべき金額を算出す
る（ステップＳ１４６）。そして、算出した課金金額を
示す料金情報を要求されたＷｅｂ用コンテンツ情報とと
もにＭＦＰプリンタ２０に送信する（ステップＳ１４
７）。
【００４２】ＭＦＰプリンタ２０は、ダウンロードした
コンテンツ画像を受信して印刷を行い（ステップＳ１４
８）、このときにコンテンツサーバ３０から送信された
料金情報を、携帯電話のユーザのＩＤ情報及びパスワー
ド情報ともにＭＦＰプリンタ２０が備えるＲＡＭに蓄積
する（ステップＳ１４９）。そして、印刷が終了したと
きに、携帯電話会社のサーバを発呼して接続し、該サー
バに対してＲＡＭに蓄積してあるＩＤ情報とパスワード
情報、及びこれらに対応する料金情報を送信する（ステ
ップＳ１５０）。電話会社に対する上記の課金情報は、
ＭＦＰプリンタ２０が有する通信手段を用いてＭＦＰプ
リンタ２０が電話会社のサーバを呼び出して接続するこ
とにより、当該電話会社に送信される。
【００４３】携帯電話会社は、送信された課金情報に基
づいて、電話料金とともに課金金額を代行して徴収し
（ステップＳ１５１）、課金金額から所定の手数料を差
し引いて、例えばプリントチャージを受け取るべきプリ
ンタを設置した店舗等に支払う（ステップＳ１５２）。
【００４４】（実施例４）図１１は、本発明による課金
方法の第４の実施例の動作を説明するためのフローチャ
ートである。上記の実施例３では、ＭＦＰプリンタ２０
がコンテンツサーバから取得した課金情報を、ＭＦＰプ
リンタ２０の通信手段を用いて携帯電話会社に送信して
いるが、本実施例では、上記の課金情報をＭＦＰプリン
タ２０の表示画面に表示し（ステップＳ１６１〜Ｓ１７
０）、該ＭＦＰプリンタ２０から携帯電話１０に送信す
る（ステップＳ１７１）。携帯電話１０は印刷料金情報
を保持しておき、予め定められた条件で、例えば、所定
の時間ごとに、あるいは、印刷情報が入力されるごとに
携帯電話会社に印刷料金情報を送信する（ステップＳ１
７２）。携帯電話会社は、通信料金に加えて印刷料金を
代行徴収し（ステップＳ１７３）、予め定めた手数料を
差し引いて該当する支払先に印刷料金を支払う（ステッ
プＳ１７４）。
【００４５】（実施例５）図１２は、本発明による課金
方法の第５の実施例の動作を説明するためのフローチャ
ートである。本実施例では、課金金額を算出する課金基
礎データを、印刷装置のメモリに保持し、ＭＦＰプリン
タ２０にインストールされたソフトウェアがデータを制
御することにより、ＭＦＰプリンタ２０側で課金金額を
算出する。
【００４６】すなわち、ユーザが携帯電話１０からＭＦ
Ｐプリンタ２０に対してプリント要求を送信し、ＭＦＰ
プリンタ２０があらたにコンテンツサーバ３０にアクセ
スしてコンテンツ画像のダウンロードを要求し、送信さ
れたコンテンツ画像を印刷した後に（ステップＳ１８１
〜Ｓ１８７）、ＭＦＰプリンタ２０は、課金基礎データ
を参照して課金金額を算出し（ステップＳ１８８）、Ｍ
ＦＰプリンタ２０の通信手段を用いて電話会社のサーバ
に接続して、算出課金金額を示す課金情報をユーザのＩ
Ｄ情報及びパスワード情報とともに携帯電話会社に送信
する（ステップＳ１８９）。携帯電話会社では、課金金
額を電話料金とともにユーザから代行徴収し（ステップ
Ｓ１９０）、手数料を差し引いて所定の口座に振り込む
（ステップＳ１９１）。
【００４７】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、携帯電話等の携帯情報機器を用いて参照した
コンテンツプロバイダが提供するコンテンツ情報をＭＦ
Ｐプリンタを用いて印刷することができるシステムにお
いて、ソフトウェアによる清算後に料金を支払うことに
より、またプリンティングサービスの印刷対価を携帯電
話会社が代行して徴収することによって、ユーザにとっ
て非常に利便性が高く、またプリンタやソフトウェアの
提供者または印刷装置を導入した店舗等、あるいは代行
徴収を行う携帯電話の運営会社にとって収益をもたらし
めるビジネスを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明を適用するプリンティングシステムの
構成例を説明するための図である。
【図２】 本発明の携帯情報端末を用いたプリンティン
グシステムにおける課金方法の１における課金方法のフ
ローチャートである。
【図３】 本発明の携帯情報端末を用いたプリンティン
グシステムにおける課金方法の２における課金方法のフ
ローチャートである。
【図４】 本発明の携帯情報端末を用いたプリンティン
グシステムにおける課金方法の３における課金方法のフ
ローチャートである。
【図５】 本発明の携帯情報端末を用いたプリンティン
グシステムにおける課金方法の４における課金方法のフ
ローチャートである。
【図６】 本発明の携帯情報端末を用いたプリンティン
グシステムにおける課金方法の５における課金方法のフ
ローチャートである。
【図７】 本発明の携帯情報端末を用いたプリンティン
グシステムにおける課金方法の６における課金方法のフ
ローチャートである。
【図８】 本発明による課金方法の第１の実施例の動作
を説明するためのフローチャートである。
【図９】 本発明による課金方法の第２の実施例の動作
を説明するためのフローチャートである。
【図１０】 本発明による課金方法の第３の実施例の動
作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】 本発明による課金方法の第４の実施例の動
作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】 本発明による課金方法の第５の実施例の動
作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０…携帯電話、２０…ＭＦＰプリンタ（印刷装置）、
３０…コンテンツサーバ、４０…コンテンツプロバイ
ダ、５０…インターネット。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０２ Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０２ Ｈ０４Ｑ 7/38 Ｈ０４Ｑ 7/04 Ｄ Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HJ08 HR07 HX10 5B021 AA01 BB01 BB04 BB10 CC05 EE01 5K067 AA34 BB04 BB21 DD29 EE02 FF02 FF23 HH11 5K101 KK02 KK18 LL01 LL12 NN01 NN19

Claims (6)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 携帯情報端末と、該携帯情報端末との間
    でデータ通信が可能であってかつネットワークに接続さ
    れた印刷装置と、該ネットワークを介して前記印刷装置
    との間でデータ通信が可能なコンテンツサーバとによっ
    て実現するプリンティングシステムに適用される課金方
    法であって、前記携帯情報端末が前記コンテンツサーバ
    から参照したコンテンツ情報に関するプリント要求情報
    を前記印刷装置に送信し、前記印刷装置が前記プリント
    要求情報を受信した際、該印刷装置はインターネットを
    介して前記コンテンツサーバに接続して、該当する印刷
    用コンテンツを要求する情報を送信し、該コンテンツサ
    ーバは、受信した印刷用コンテンツを要求する情報に応
    じて印刷用コンテンツの情報を送信し、前記印刷装置が
    受信した該印刷用コンテンツを印刷するようにしたプリ
    ンティングシステムにおける課金方法において、前記印
    刷装置は、印刷対価を算出するための印刷対価計算用デ
    ータを保持し、前記コンテンツサーバから受信した前記
    印刷用コンテンツを印刷した際に、前記印刷対価計算用
    データを参照して印刷対価金額を算出し、算出した該印
    刷対価金額を該印刷装置が備える表示手段に表示し、ユ
    ーザは、該表示手段の表示に対応した金額を、該印刷装
    置に付設された、または該印刷装置に組み込まれた金銭
    投入装置へ投入することにより、印刷終了後に印刷対価
    を徴収することを特徴とするプリンティングシステムに
    おける課金方法。
  2. 【請求項２】 携帯情報端末と、該携帯情報端末との間
    でデータ通信が可能であってかつネットワークに接続さ
    れた印刷装置と、該ネットワークを介して前記印刷装置
    との間でデータ通信が可能なコンテンツサーバとによっ
    て実現するプリンティングシステムに適用される課金方
    法であって、前記携帯情報端末が前記コンテンツサーバ
    から参照したコンテンツ情報に関するプリント要求情報
    を前記印刷装置に送信し、前記印刷装置が前記プリント
    要求情報を受信した際、該印刷装置はインターネットを
    介して前記コンテンツサーバに接続して、該当する印刷
    用コンテンツを要求する情報を送信し、該コンテンツサ
    ーバは、受信した印刷用コンテンツを要求する情報に応
    じて印刷用コンテンツの情報を送信し、前記印刷装置が
    受信した該印刷用コンテンツを印刷するようにしたプリ
    ンティングシステムにおける課金方法において、前記印
    刷装置は、印刷対価を算出するための印刷対価計算用デ
    ータを保持し、前記コンテンツサーバから受信した前記
    印刷用コンテンツを印刷した際に、前記印刷対価計算用
    データを参照して印刷対価金額を算出し、算出した該印
    刷対価金額の情報を前記携帯端末装置に送信し、該携帯
    情報端末は、受信した印刷対価金額の情報を保持して、
    所定のタイミングで該印刷対価金額の情報を携帯情報端
    末の運営会社に送信し、該携帯情報端末の運営会社は、
    前記印刷対価金額を通信料金とともに代行してユーザか
    ら徴収し、徴収した印刷対価金額を所定の支払先に対し
    て所定の手数料を差し引いて支払うことを特徴とするプ
    リンティングシステムにおける課金方法。
  3. 【請求項３】 携帯情報端末と、該携帯情報端末との間
    でデータ通信が可能であってかつネットワークに接続さ
    れた印刷装置と、該ネットワークを介して前記印刷装置
    との間でデータ通信が可能なコンテンツサーバとによっ
    て実現するプリンティングシステムに適用される課金方
    法であって、前記携帯情報端末が前記コンテンツサーバ
    から参照したコンテンツ情報に関するプリント要求情報
    を前記印刷装置に送信し、該印刷装置が前記プリント要
    求情報を受信した際、該印刷装置はインターネットを介
    して前記コンテンツサーバに接続して、該当する印刷用
    コンテンツを要求する情報を送信し、該コンテンツサー
    バは、受信した印刷用コンテンツを要求する情報に応じ
    て印刷用コンテンツ情報を送信し、前記印刷装置が受信
    した該印刷用コンテンツを印刷するようにしたプリンテ
    ィングシステムにおける課金方法において、前記コンテ
    ンツサーバは、印刷対価を算出するための印刷対価計算
    用データを保持し、送信された前記印刷用コンテンツを
    要求する情報に基づいて該印刷対価計算用データを参照
    して印刷対価金額を算出し、前記印刷用コンテンツ情報
    とともに前記印刷対価金額の情報を前記印刷装置に送信
    し、該印刷装置は、携帯情報端末の運営会社に対し、前
    記印刷対価金額の情報を送信し、前記携帯情報端末の運
    営会社は、前記印刷対価金額を通信料金とともに代行し
    てユーザから徴収し、徴収した印刷対価金額を所定の支
    払先に対して所定の手数料を差し引いて支払うことを特
    徴とするプリンティングシステムにおける課金方法。
  4. 【請求項４】 携帯情報端末と、該携帯情報端末との間
    でデータ通信が可能であってかつネットワークに接続さ
    れた印刷装置と、該ネットワークを介して前記印刷装置
    との間でデータ通信が可能なコンテンツサーバとによっ
    て実現するプリンティングシステムに適用される課金方
    法であって、前記携帯情報端末が前記コンテンツサーバ
    から参照したコンテンツ情報に関するプリント要求情報
    を前記印刷装置に送信し、前記印刷装置が前記プリント
    要求情報を受信した際、該印刷装置はインターネットを
    介して前記コンテンツサーバに接続して、該当する印刷
    用コンテンツを要求する情報を送信し、該コンテンツサ
    ーバは、受信した印刷用コンテンツを要求する情報に応
    じて印刷用コンテンツの情報を送信し、前記印刷装置が
    受信した該印刷用コンテンツを印刷するようにしたプリ
    ンティングシステムにおける課金方法において、前記コ
    ンテンツサーバは、印刷対価を算出するための印刷対価
    計算用データを保持し、送信された前記印刷用コンテン
    ツを要求する情報に基づいて該印刷対価計算用データを
    参照して印刷対価金額を算出し、前記印刷用コンテンツ
    の情報とともに前記印刷対価金額の情報を前記印刷装置
    に送信し、前記印刷装置は、前記印刷用コンテンツ情報
    の印刷を行うとともに受信した該印刷対価金額の情報を
    前記携帯情報端末に送信し、該携帯情報端末は、受信し
    た印刷対価金額の情報を保持して、所定のタイミングで
    該印刷対価金額の情報を携帯情報端末の運営会社に送信
    し、該携帯情報端末の運営会社は、前記印刷対価金額を
    通信料金とともに代行してユーザから徴収し、徴収した
    印刷対価金額を所定の支払先に対して所定の手数料を差
    し引いて支払うことを特徴とするプリンティングシステ
    ムにおける課金方法。
  5. 【請求項５】 携帯情報端末と、該携帯情報端末との間
    でデータ通信が可能であってかつネットワークに接続さ
    れた印刷装置と、該ネットワークを介して前記印刷装置
    との間でデータ通信が可能なコンテンツサーバとによっ
    て実現するプリンティングシステムに適用される課金方
    法であって、前記携帯情報端末が前記コンテンツサーバ
    から参照したコンテンツ情報に関するプリント要求情報
    を前記印刷装置に送信し、前記印刷装置が前記プリント
    要求情報を受信した際、該印刷装置はインターネットを
    介して前記コンテンツサーバに接続して、該当する印刷
    用コンテンツを要求する情報を送信し、該コンテンツサ
    ーバは、受信した印刷用コンテンツを要求する情報に応
    じて印刷用コンテンツの情報を送信し、前記印刷装置が
    受信した該印刷用コンテンツを印刷するようにしたプリ
    ンティングシステムにおける課金方法において、前記印
    刷装置は、印刷対価を算出するための印刷対価計算用デ
    ータを保持し、前記コンテンツサーバから受信した前記
    印刷用コンテンツを印刷した際に、前記印刷対価計算用
    データを参照して印刷対価金額を算出し、前記携帯情報
    端末の運営会社に対し、前記印刷対価金額の情報を送信
    し、前記携帯情報端末の運営会社は、前記印刷対価金額
    を通信料金とともに代行してユーザから徴収し、徴収し
    た印刷対価金額を所定の支払先に対して所定の手数料を
    差し引いて支払うことを特徴とするプリンティングシス
    テムにおける課金方法。
  6. 【請求項６】 請求項１ないし５のいずれか１に記載の
    プリンティングシステムにおける課金方法において、ユ
    ーザは、前記携帯情報端末を用いて前記コンテンツサー
    バのコンテンツ情報を参照するに際し、所望のコンテン
    ツの入手を要求する情報と、ユーザのＩＤ情報と、パス
    ワード情報とを送信し、これら情報を受信した前記コン
    テンツサーバは、受信した情報に基づいてユーザを認証
    し、認証結果に応じてユーザが所望するコンテンツを検
    索して、該検索したコンテンツを前記携帯情報端末へ送
    信し、前記携帯情報端末は、受信したコンテンツ情報を
    該携帯情報端末の画面に表示し、ユーザは、表示された
    画面を確認してプリンティングするかどうかの判断を行
    い、プリンティングする場合には、対象のコンテンツの
    ＵＲＬ情報を含む前記プリント要求情報を前記印刷装置
    に送信し、該印刷装置は、受信したプリント要求情報に
    応じて、ユーザＩＤ及びパスワードを含んだ前記印刷用
    コンテンツを要求する情報を前記コンテンツサーバに送
    信し、該コンテンツサーバは、該印刷用コンテンツを要
    求する情報を受信した際に、再度ユーザの認証作業を行
    い、認証結果に応じて印刷用コンテンツの情報を検索し
    て前記印刷装置に送信し、前記印刷装置は、受信した情
    報に従って印刷用コンテンツを印刷することを特徴とす
    るプリンティングシステムにおける課金方法。
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