JP2002131868A

JP2002131868A - ウェブ乾燥方法

Info

Publication number: JP2002131868A
Application number: JP2001223351A
Authority: JP
Inventors: Kazuo Yanagawa; 和雄柳川
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2000-08-17
Filing date: 2001-07-24
Publication date: 2002-05-09

Abstract

(57)【要約】【課題】膜質が劣化せず、複数種類の品種に対する乾
燥制御を簡略化した乾燥方法を提供する。【解決手段】コントローラ８は、空気調節器１８を制
御して、ウェブ２の乾燥開始時の乾燥用エアの温度を定
常温度よりも低い乾燥開始温度に設定する。ウェブ２の
搬送に従動して回転する回転ローラ５の回転をエンコー
ダ７で検出し、このエンコーダ７の検出信号から塗布さ
れたウェブ２の搬送量を算出する。塗布開始後のウェブ
２の搬送量が所定量に達した時点で乾燥用エアの温度を
定常温度に上げ、膜質の劣化のないように塗布層を固化
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ウェブ上に塗布さ
れた塗布層を乾燥させるウェブ乾燥方法に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】写真フイルムやカラーペーパ等の感光材
料は、プラスチックフイルムや紙等で形成された幅広の
ウェブに感光乳剤を塗布し、この塗布層を固化させた後
に所定の幅に裁断して形成されている。ウェブ上に塗布
層を形成する装置は、大きく分けて塗布ゾーンと乾燥ゾ
ーンとからなる。ウェブは、一定の速度で連続搬送され
て塗布ゾーンに送り込まれる。塗布ゾーンには、コータ
ーまたはスライドホッパー等と呼ばれる塗布装置が設置
されており、ウェブの一方の面に感光乳剤を塗布し、所
定の厚みの塗布層を形成する。塗布層が形成されたウェ
ブは、乾燥ゾーンに送り込まれる。乾燥ゾーンでは、ブ
ロアと空調装置とから供給された乾燥用エアがウェブに
吹き付けられ、塗布層の固化を行なう。

【０００３】乾燥装置としては、例えば、外周面に多数
の穴が形成されたパイプを使用する弦巻型乾燥装置があ
る。特公昭５０−２５１８３号公報に記載されているよ
うに、この弦巻型乾燥装置では、パイプの外周にウェブ
の被乾燥面が対面した状態で通過するようにウェブの搬
送経路を弦巻状に形成し、パイプの外周を通過した位置
でウェブにテンションを与え、パイプの一端から送風し
た乾燥用エアをパイプの外周面の穴から噴出させてウェ
ブに吹き付けている。ウェブに与えられたテンションと
乾燥用エアによる風圧は、テンションの調節によって平
衡され、ウェブはパイプの外周面から浮上する。そし
て、この浮上状態を維持したままウェブを搬送させ、連
続して塗布層の固化を行う。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記のような乾燥装置
では、一定量のウェブが乾燥ゾーン内に送り込まれた後
に、安定して塗布層を固化することのできる定常乾燥状
態となる。乾燥開始時には、乾燥ゾーン内の温度とウェ
ブの塗布層の温度との差が大きいため、ウェブと乾燥ゾ
ーンとの間で大きな熱移動が発生する。これにより、乾
燥開始状態の乾燥ゾーン内で固化された塗布層は、定常
乾燥状態の乾燥ゾーン内で固化された塗布層と比べて各
種性能や物理的性質が異なったり、光沢異常等の膜質変
化が発生してしまうことがあった。この乾燥開始部分
は、不良品として廃棄されるため、製品ロスが多かっ
た。

【０００５】上記問題を解決するために、特公平４−２
７４７７号公報記載の発明では、乾燥開始時の乾燥ゾー
ン内の温度を低くし、一定時間が経過した後に乾燥ゾー
ン内の温度を定常条件に戻すようにしている。また、特
開平７−２８９９７１号公報記載の発明では、乾燥開始
時の湿度の急激な上昇によって温度が低下するのを防止
するために、あらかじめ、塗布層の蒸発量に匹敵するだ
けの加湿を行い、湿度の上昇とともに、温度及び湿度の
自動制御を実施するようにしている。

【０００６】上記２種類の乾燥方法は、分単位のオーダ
ーで温度と湿度とをコントロールしている。しかしなが
ら、弦巻型乾燥装置は、従来の乾燥装置に比べて温湿度
変化や乾燥用エアのゾーン滞在時間、ウェブの滞在時間
がはるかに短く、上記乾燥方法を適用することができな
かった。

【０００７】また、感光材料は、その品種によって塗布
層の数や厚みが異なるため、塗布速度が異なり、当然乾
燥速度も異なっている。そのため、従来の乾燥方法で
は、異なる品種ごとに温湿度変化の制御内容を設定しな
ければならず、乾燥装置の制御が複雑になり、コストア
ップになっていた。更に、乾燥ゾーン内を予め加湿して
おくのは、省エネルギーの観点からしても好ましいもの
ではなかった。

【０００８】本発明は、上記問題点を解決するためのも
ので、弦巻型乾燥装置において膜質の劣化しない乾燥を
行うとともに、複数種類の品種に対する乾燥制御を簡略
化することのできる乾燥方法を提供することを目的とす
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、本発明のウェブ乾燥方法は、ウェブの乾燥開始前
に乾燥用エアを所定の温度及び湿度に設定しておき、乾
燥開始とともにウェブの搬送量を測定し、ウェブの搬送
量が一定量に達した時に、乾燥用エアの温度及び湿度を
変更するようにしたものである。

【００１０】また、温度及び湿度の変更は、ウェブの被
乾燥面の乾燥開始部分と定常部分との乾燥点が同一にな
るようにしたものである。

【００１１】更に、ウェブの搬送量の測定結果を利用し
て、乾燥停止制御を行うようにしたものである。

【００１２】

【発明の実施の形態】図１は、本発明を実施したウェブ
塗布装置の構成を示す概略図である。ウェブ２は、プラ
スチック製フイルムが長尺に形成されたものであり、ロ
ール状に巻かれたウェブロール３の形態でウェブ製造装
置にセットされる。ウェブ２は、セットされたウェブロ
ール３から引き出され、搬送経路内にセットされる。

【００１３】搬送経路内には、ウェブ２に圧接して従動
回転する一対の回転ローラ５，６が設置されている。一
方の回転ローラ５には、回転ローラ５の回転を検出する
エンコーダ７が接続されており、このエンコーダ７の検
出信号は、ウェブ塗布装置の全体を制御するコントロー
ラ８に入力される。コントローラ８は、コンピュータ
と、制御プログラムを格納した記憶装置等からなり、エ
ンコーダ７から入力された入力信号からウェブ２の搬送
量を算出し、各種制御に利用する。

【００１４】ウェブロール３から引き出されたウェブ２
は、塗布ゾーンに送り込まれる。塗布ゾーンには、ウェ
ブ２の表面に感光乳剤を塗布して塗布層を形成するコー
ター１０が設置されている。ウェブ２は、複数の感光乳
剤が塗布されて例えばカラーネガフイルム等になる。な
お、図面の煩雑化を防ぐために記載していないが、塗布
ゾーンの上流側には、ウェブ２に付着した塵埃を取り除
く除塵装置が設置されている。

【００１５】塗布ゾーンの下流側には、ウェブ２に塗布
された感光乳剤を固化する二つの乾燥ゾーン１２，１３
が配置されている。乾燥ゾーン１２内には、例えば弦巻
型乾燥装置が設置されている。図２に示すように、弦巻
型乾燥装置は、ウェブ２の搬送方向に略直交する方向で
設置され、外周面に多数の穴１５ａが形成された円筒形
状のパイプ１５からなる。

【００１６】パイプ１５の一端１５ｂにはブロア１７が
接続されており、空気調節機１８にて温度と湿度とが調
節された空気を乾燥用エアとしてパイプ１５内に送風す
る。パイプ１５のブロア１７が取り付けられているのと
反対側の端部は塞がれており、パイプ１５内にブロア１
７で送風された乾燥用エアは、パイプ１５の外周面の多
数の穴１５ａから噴出する。ウェブ２の塗布層を固化し
た乾燥用エアは、ブロア１７によって一部が空気調節機
１８に送り込まれ、残りは再びブロア１７に戻り循環す
る。なお、乾燥ゾーン１３内の弦巻型乾燥装置は、乾燥
ゾーン１２内のものと同じであり、ブロア１９が接続さ
れている。

【００１７】ブロア１７，１９と空気調節機１８は、コ
ントローラ８によって制御されている。コントローラ８
は、ウェブ２の乾燥開始時には空気調節機１８を制御し
て乾燥用エアの温度を低くしておき、ウェブ２が一定量
搬送された時点で、乾燥用エアの温度を定常温度に切り
換える。

【００１８】ウェブ２は、乾燥ゾーン１３の下流側でウ
ェブ２に与えられたテンションと、パイプ１５の穴１５
ａから噴出する乾燥用エアの圧力との平衡により、パイ
プ１５に接触しないようにパイプ１５の外周面から浮上
する。これにより、ウェブ２の搬送時にパイプ１５との
摺接による抵抗が発生しないため、ウェブ２を搬送する
装置の駆動力を小さくすることができる。

【００１９】乾燥ゾーン１３の下流側には、ウェブ２を
ロール状に巻き取る巻き取り部が設けられている。ウェ
ブ２は、巻き取り部にセットされた巻き取りロール２０
に先端が係止され、巻き取りロール２０の回転によって
外周に巻き取られる。ウェブ２を巻き取った巻き取りロ
ール２０は、ウェブ製造装置から取り出され、ウェブ２
を製品形状に裁断する装置や、再度塗布層の形成を行う
塗布装置にセットされる。なお、図面の煩雑化を防ぐた
めに記載していないが、乾燥ゾーン１３と、巻き取り部
との間には、塗布層の検査を行う表面検査装置が設置さ
れている。

【００２０】図３（Ａ），（Ｂ）のグラフは、品種Ａ
と、この品種Ａよりも感光乳剤の塗布量が少なく塗布速
度の速い品種Ｂとの塗布層を固化する際の、乾燥開始か
らの経過時間に対する膜面温度を示すグラフである。ま
た、同図（Ｃ）のグラフは、乾燥状態が定常条件に移行
した後の品種Ａと品種Ｂとの膜面温度を示すグラフであ
り、品種Ａ，品種Ｂのウェブともに、同図（Ｃ）のグラ
フに示すパターンに沿って塗布層を固化させることで、
適正な膜質が得られるようになっている。

【００２１】図３（Ａ）のグラフは、乾燥開始部分の製
品ロスに対する対策を何ら講じていない場合を示してい
る。このグラフから分かるように、品種Ａ，品種Ｂとも
に乾燥完了時間は異なっているものの、乾燥点はほぼ同
一となっている。なお、品種Ａの膜面温度が恒率乾燥期
において上昇しているのは、乾燥ゾーン内が蒸発した水
分で高湿となることを表している。

【００２２】図３（Ｂ）のグラフは、乾燥開始時の乾燥
用エアの温度を定常状態よりも低く設定し、品種Ａに最
適となるタイミングで、乾燥用エアの温度を上昇させた
場合を示している。乾燥用エアの温度変更時に膜面温度
が多少変動するが、恒率乾燥期間の初期に発生する膜面
温度の変動は、膜質に大きな影響を与えないことが知ら
れている。品種Ａの場合、乾燥点の膜面温度の変化と減
率乾燥期での膜面温度とが、定常条件時の同図（Ｃ）の
グラフの値をほぼ再現しており、塗布層が適切に固化さ
れていることが分かる。しかしながら、品種Ａに最適化
した条件で品種Ｂの塗布層を固化すると、品種Ｂは乾燥
用エアの温度が定常温度に変化する前に乾燥点に達して
しまうため、膜質に悪影響が生じてしまう。

【００２３】このように、乾燥開始からの時間経過を基
にした制御では、異なる品種の塗布層を固化する際に膜
質変化を生じさせてしまうため、品種ごとに制御内容を
変更しなけらばならず、制御が複雑になり、コストアッ
プの一つの要因ともなっていた。

【００２４】そこで、本願発明では乾燥開始からの時間
経過ではなく、ウェブの搬送量に応じて制御を行うよう
にした。図４（Ａ），（Ｂ）のグラフは、品種Ａと、こ
の品種Ａよりも感光乳剤の塗布量が少なく塗布速度の速
い品種Ｂとの塗布層を固化する際の、乾燥開始からのウ
ェブの搬送量に対する膜面温度を示すグラフである。ま
た、同図（Ｃ）のグラフは、乾燥状態が定常条件に移行
した後の品種Ａと品種Ｂとの膜面温度を示すグラフであ
る。

【００２５】図４（Ａ）のグラフは、乾燥開始部分の製
品ロスに対する対策を何ら講じていない場合を示してい
る。このグラフから分かるように、品種Ａと品種Ｂとで
はウェブの搬送速度が異なっているにも関わらず、弦巻
型乾燥装置の能力を最大限に使用して塗布層の固化を行
っているため、乾燥点が乾燥ゾーンの下流側となり、ほ
ぼ同一のパターンで塗布層の固化が行われることが分か
る。また、乾燥ゾーン内が高湿になるタイミングは、ゾ
ーン内をウェブが満たす時間と乾燥用エアの循環時間と
に影響されるため、搬送速度の速い品種Ｂのほうが品種
Ａより遅れて高湿となる。

【００２６】図４（Ｂ）のグラフは、乾燥開始時の乾燥
用エアの温度を定常状態よりも低く設定し、品種Ａに最
適となるタイミングで、乾燥用エアの温度を上昇させた
場合を示している。この場合にも、乾燥用エアの温度変
更時に膜面温度が多少変動するが、膜質に悪影響はな
い。また、品種Ａの場合、乾燥点の膜面温度の変化と減
率乾燥期での膜面温度とが、定常条件時の（Ｃ）のグラ
フの値を再現しており、塗布層が適切に固化されている
ことが分かる。更に、品種Ｂの場合には、乾燥用エアの
温度変化の際に品種Ａよりも大きく膜面温度が変動する
が、膜質には影響がなく、乾燥点近傍では定常条件時の
（Ｃ）のグラフとほぼ同一なパターンを描くため、品種
Ａに対する設定を変更せずに塗布層の固化を適切に行う
ことができる。

【００２７】次に、上記実施形態の作用について、図５
のフローチャートを参照しながら説明する。別の製造ラ
インで製造されてロール状に巻かれたウェブロール３
は、ウェブ塗布装置のウェブ供給部にセットされる。こ
のウェブロール３からウェブ２の先端が引き出され、塗
布ゾーンと乾燥ゾーン１２，１３とを経て、巻き取り部
の巻き取りロール２０に係止される。乾燥ゾーン１２，
１３では、図２に示すように、ウェブ２の塗布面が対面
するようにパイプ１５に弦巻状に巻き付けられる。

【００２８】ウェブ塗布装置が稼働されると、ウェブ２
は、塗布ゾーンに向けて搬送される。なお、図示してい
ないが、ウェブ２は塗布ゾーンの前に設置された除塵装
置によって除塵されてから、塗布ゾーンに送り込まれ
る。塗布ゾーンでは、ウェブ２にコーター１０にて感光
乳剤が塗布され、塗布層が形成される。

【００２９】また、ウェブ２の搬送に伴って回転ローラ
５，６が従動回転を行い、エンコーダ７が回転ローラ５
の回転を検出する。コントローラ８は、エンコーダ７か
ら入力された検出信号から塗布されたウェブ２の搬送量
を算出する。更に、コントローラ８はブロア１７，１９
と空気調節機１８とを稼働させ、所定の温度及び湿度に
設定した空気を乾燥用エアとして乾燥ゾーン１２，１３
のパイプ１５内に送風する。図４（Ｂ）のグラフに示す
ように、この時の乾燥用エアの温度は、定常温度よりも
低い乾燥開始温度に設定されている。

【００３０】塗布層が形成されたウェブ２は、乾燥ゾー
ン１２，１３に搬送される。パイプ１５内に送風された
乾燥用エアは、パイプ１５の外周面の穴１５ａから噴出
してウェブ２に吹き付け、パイプ１５に接触しないよう
にウェブ２をパイプ１５の外周面から浮上させる。

【００３１】コントローラ８は、エンコーダ７からの検
出信号によってウェブの搬送量が所定量に達した時に、
空気調節機１８の温度設定を変更し、乾燥用エアを乾燥
開始温度よりも高い定常温度に設定する。これにより、
ウェブ２の乾燥開始部分の塗布層は、図４（Ｂ），
（Ｃ）のグラフに示すように、定常条件時と同じパター
ンで固化されるので、不良部分とならずに製品として用
いることができる。

【００３２】塗布層が固化されたウェブ２は、巻き取り
ロール２０に巻き取られる。コントローラ８は、ウェブ
２の搬送量の算出を継続しており、ウェブロール３のウ
ェブ２が無くなる直前でウェブ塗布装置を停止する。こ
れにより、ウェブ２が無くなった後にウェブ塗布装置が
無駄に稼働されるのを防止することができる。

【００３３】巻き取りロール２０に巻き取られたウェブ
２は、ウェブ塗布装置から取り出され、ウェブ２を製品
形状に裁断する装置にセットされて裁断され、穿孔工程
や包装工程，検査工程を経て製品として出荷される。ま
た、感光乳剤が重ねて塗布される場合には、別の装置に
セットされて感光乳剤が塗布され、その後同様に裁断，
包装されて出荷される。

【００３４】なお、同じウェブ塗布装置にて、上述した
ウェブ２よりも感光乳剤の塗布量が少なくて塗布速度が
速く、搬送速度も速い品種を製造する場合であっても、
本発明の場合には何ら設定を変更する必要はない。図
（Ｂ），（Ｃ）に示すように、塗布層の厚い品種Ａに最
適化された条件で、塗布層の薄い品種Ｂの塗布層の固化
を行っても、品種Ａのウェブと同様に乾燥定常条件とほ
ぼ同一のパターンで塗布層を固化することができるた
め、装置の制御を簡略化することができる。

【００３５】

【実施例】以下に、上述した弦巻型乾燥装置を用いて塗
布層を固化する途中で乾燥用エアの温度を変更する際の
制御を、時間を基にした時間切換制御の場合と、搬送量
を基にした搬送量切換制御の場合とで比較した実験結果
を記載する。また、実験には感光乳剤の塗布量の異なる
品種Ａ’と品種Ｂ’とを用いる。品種Ａ’，Ｂ’と弦巻
型乾燥装置の各種性能は、以下の通りである。

【００３６】品種Ａ’ 感光乳剤塗布量：７０ｇＨ₂Ｏ塗布速度：１５ｍ／ｍｉｎ塗布幅：０．３ｍ品種Ｂ’ 感光乳剤塗布量：１４０ｇＨ₂Ｏ塗布速度：７．５ｍ／ｍｉｎ塗布幅：０．３ｍ弦巻型乾燥装置の性能乾燥ゾーン長：３０ｍ乾燥速度：３ｇＨ₂Ｏ／ｍ²・°Ｃ・分ゾーン風量２５０ｍ³／分除湿風量：２００ｍ³／分乾燥開始条件：温度＝２２．０度，調節機露点＝４．０
度乾燥定常条件：温度＝４５．０度，調節機露点＝４．０
度乾燥用エア温度切換時間：９０秒乾燥用エア温度切換搬送量：２２．５ｍ品種Ａ’と品種Ｂ’との塗布層を上記条件で固化した際
に、乾燥開始時に膜面温度が乾燥点に達するのは、以下
の表１に示す位置となった。また、定常条件において膜
面温度が乾燥点に達するのは、以下の表２に示す位置と
なった。なお、乾燥点の位置は、乾燥ゾーンの入り口か
らの距離となっている。

【００３７】

【表１】

【００３８】

【表２】

【００３９】表１及び表２から分かるように、時間切換
制御の場合には、乾燥開始時の乾燥点の位置が品種によ
って異なってしまうため、品種ごとに制御内容を変更し
ないと適正に塗布層を固化することができない。しかし
ながら、搬送量切換制御の場合には、異なる品種であっ
ても乾燥ゾーン内での乾燥点の位置が同じになるため、
弦巻型乾燥装置の制御内容を変更しなくても異なる品種
の塗布層を適正に固化することができる。

【００４０】なお、上記実施形態では、カラーネガフイ
ルムの製造を例に説明したが、本発明は、モノクロネガ
フイルム，カラーリバーサルフイルム，カラーペーパー
などの各種感光材料の製造にも利用することができる。

【００４１】また、本発明は、弦巻型乾燥装置以外に、
搬送途中のウェブの両面に対して、互い違いの位置から
乾燥用エアを吹き付け、ウェブを波打たせて塗布層の固
化を行う被接触式乾燥装置（ＰＡＣ）などにも適用する
ことができる。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のウェブ乾
燥方法は、乾燥開始直後の膜質の劣化を防止して適切に
固化することができるので、製品ロスの発生を減少させ
ることができる。また、複数種類の品種に対して同一の
乾燥条件を適用することができるので、乾燥制御を簡略
化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したウェブ製造装置の構成を示す
概略図である。

【図２】弦巻型乾燥装置の構成を示す斜視図である。

【図３】乾燥開始からの経過時間に対する膜面温度を示
すグラフである。

【図４】搬送距離に対する膜面温度を示すグラフであ
る。

【図５】ウェブの製造順序を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

２ウェブ７エンコーダ８コントローラ１０コータ１２，１３乾燥ゾーン１７，１９ブロア１８空気調節機

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】多数の穴が形成されたパイプの外周面に
ウェブの被乾燥面が対面するように該ウェブの搬送経路
を弦巻状に形成し、パイプの一端から送風した乾燥用エ
アをパイプの外周面の穴から噴出させてウェブに吹き付
け、乾燥用エアの風圧によってウェブをパイプの外周面
から浮上させたままウェブを搬送させ、連続して被乾燥
面の乾燥を行うウェブ乾燥方法において、前記ウェブの乾燥開始前に乾燥用エアを所定の温度及び
湿度に設定しておき、乾燥開始とともにウェブの搬送量
を測定し、ウェブの搬送量が一定量に達した時に、乾燥
用エアの温度及び湿度を変更することを特徴とするウェ
ブ乾燥方法。
【請求項２】前記温度及び湿度の変更は、ウェブの被
乾燥面の乾燥開始部分と定常部分との乾燥点が同一にな
るように行われることを特徴とする請求項１記載のウェ
ブ乾燥方法。
【請求項３】前記ウェブの搬送量の測定結果を利用し
て、乾燥停止制御を行うことを特徴とする請求項１また
は２記載のウェブ乾燥方法。