JP2002158986A - インターネットを通じた視聴者参加型放送システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 放送及びチャットを融合させたマルチメディ
アサービスを円滑に提供可能なシステムを提供する。 【解決手段】 放送コンテンツ生成カメラで撮影された
映像を、前記クライアントにそれぞれ接続された表示装
置に表示されるように電子的ネットワークを通じて配信
する配信手段と； 視聴者が参加可能なチャットサービ
スをその内容が前記表示装置に表示される前記映像と同
一画面上に表示されるように電子的ネットワークを通じ
て視聴者に提供するチャット提供手段と； 放送される
番組のリストを提供するリスト提供手段と； 前記リス
ト中の各番組についての視聴申込を受け付ける受付処理
手段と； 放送番組の放送時間に当該番組を視聴するた
めのアクセスをクライアントから電子的ネットワークを
通じて受けた場合に、当該番組の視聴申込済みの視聴者
からのアクセスか否かを判断する判断手段と、を備え、
前記配信手段及び前記チャット提供手段は、前記判断
手段による判断に基いて、前記クライアントに対する前
記映像の配信及びチャットサービスの提供を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はクライアントに対し
て電子的ネットワークを通じて放送を行なう放送システ
ムに関し、特に、視聴者参加型の番組を提供する放送シ
ステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットなどの電子的ネットワー
クを通じた放送システムは、ストリーミング技術の発達
やパーソナルコンピュータの高性能化などによりこれか
らの普及が期待される。しかし、単に放送を行なうだけ
では、番組制作者から多数の視聴者へ、という１方向の
みの情報伝達にとどまる。

【０００３】放送と同時に多数間同時コミュニケーショ
ンを実現する方法として、チャットとよばれる、電子的
ネットワークを通じてリアルタイムに文字ベースの会話
を行うシステムを、放送と連動させて提供することが考
えられる。これにより放送番組及び多数間コミュニケー
ションのリアルタイムの提供を実現することができるば
かりか、各視聴者は１つのクライアント端末および１つ
の通信回線のみでこれらの複合サービスを享受すること
ができるというメリットがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、電子的
ネットワークを通じたリアルタイムの放送およびチャッ
トは、いずれもサーバへの多人数による同時アクセスを
前提としているため、サーバの能力を超えるアクセスを
受ける可能性がある。従来のＷＥＢページを提供するＷ
ＥＢサーバでは、多数のアクセスを受けて処理しきれな
ければ、処理速度が低下する程度の不都合で済むが、リ
アルタイムの放送及びチャットを提供するに際してサー
バの能力を超えるアクセスを受けた場合、処理速度が低
下してしまってはリアルタイムではなくなってしまい、
サービスの意義がなくなってしまう。

【０００５】アクセス数を制限する方法の一例として、
サイトの閲覧を有料にしたり、会員制にしたりすること
が考えられる。しかし、サイトの閲覧を有料にしたから
といってアクセス数を所定数に限定できるわけではな
く、会員制にしたとしても、すべての会員がすべての放
送を視聴するとは限らないので、サーバが対応できる能
力よりは多くの会員を集めざるを得ず、結局はアクセス
数を所定数に限定できることにはならない。

【０００６】そこで、本発明は、放送及びチャットを融
合させたマルチメディアサービスを円滑に提供可能なシ
ステムを提供することを目的とする。具体的には、以下
の事項を目的とする。

【０００７】まず、電子的ネットワークを通じた放送シ
ステムにおいて、同時に視聴者がコミュニケーションす
ることを可能にするとともに、視聴者を適正な数に制限
することによって、良好な送信／受信の環境を提供す
る。また、視聴者の数をコントロール可能にすることに
より、サーバシステムのマシン設計をやり易くする。

【０００８】更に、例えばクイズの勝ち抜き戦や、先の
質問に対する回答によって次の質問が変わる性格テスト
などを、放送において提供できるようにする。

【０００９】また、各視聴者に他の視聴者の回答傾向が
リアルタイムにわかるようにするシステムを提供する。

【００１０】また、視聴者が安心して参加できるネット
ワーク上のオークション番組を提供可能にする。

【００１１】また、マルチメディアコンテンツを提供す
る放送システムにおいて、システムの一部に不具合が生
じても、放送サービスが停止するリスクを低減し、放送
サービスを滞りなく継続することのできるシステムを提
供する。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の課題を達成するた
め、本発明は、クライアントに対して電子的ネットワー
クを通じて放送を行なう放送システムであって、 放送
コンテンツ生成カメラで撮影された映像を、前記クライ
アントにそれぞれ接続された表示装置に表示されるよう
に電子的ネットワークを通じて配信する配信手段と、
視聴者が参加可能なチャットサービスをその内容が前記
表示装置に表示される前記映像と同一画面上に表示され
るように電子的ネットワークを通じて視聴者に提供する
チャット提供手段と、 放送される番組のリストを提供
するリスト提供手段と、 前記リスト中の各番組につい
ての視聴申込を受け付ける受付処理手段と、 放送番組
の放送時間に当該番組を視聴するためのアクセスをクラ
イアントから電子的ネットワークを通じて受けた場合
に、当該番組の視聴申込済みの視聴者からのアクセスか
否かを判断する判断手段と、を備え、 前記配信手段及
び前記チャット提供手段は、前記判断手段による判断に
基いて、前記クライアントに対する前記映像の配信及び
チャットサービスの提供を実行する。

【００１３】上記放送システムにおいて、 前記チャッ
トの内容を、前記番組を撮影中の出演者に認識可能に出
力する出力手段を更に備え、 前記配信手段は、前記撮
影と実質的に同時に前記配信を行なうこととしてもよ
い。

【００１４】また、上記放送システムにおいて、 会員
の認証を行なう会員認証手段を更に備え、 前記受付処
理手段は、前記認証を経た会員からのみ、各番組の視聴
申込を受付けることとしてもよい。

【００１５】本発明の他の放送システムは、クライアン
トに対して電子的ネットワークを通じて放送を行なう放
送システムであって、 質問の出題を含む放送番組を構
成する映像を、前記クライアントにそれぞれ接続された
表示装置に表示されるように電子的ネットワークを通じ
て配信する配信手段と、 前記放送番組中で出題される
質問に対する回答入力画面を、前記表示装置に表示され
る前記映像と同一画面上に表示されるように電子的ネッ
トワークを通じて提供する入力画面提供手段と、 前記
放送番組中で出題された前記質問に対する各視聴者の回
答を集計する集計手段と、 前記集計手段による集計結
果に基き視聴者のグループ分けを実行するグループ分け
手段と、を備え、 前記入力画面提供手段は、前記グル
ープ分けに従い、各視聴者に提供する次回の質問への回
答入力画面を決定する。

【００１６】また、本発明の他の放送システムは、クラ
イアントに対して電子的ネットワークを通じて放送を行
なう放送システムであって、 質問の出題を含む放送番
組を構成する映像を、前記クライアントにそれぞれ接続
された表示装置に表示されるように電子的ネットワーク
を通じて配信する配信手段と、 前記放送番組中で出題
される質問に対する回答入力画面を、前記表示装置に表
示される前記映像と同一画面上に表示されるように電子
的ネットワークを通じて提供する入力画面提供手段と、
前記放送番組中で出題された前記質問に対する各視聴
者の回答を集計する集計手段と、 前記集計手段に基く
集計結果を、前記表示装置に表示される前記映像と同一
画面上に表示されるように電子的ネットワークを通じて
提供する集計結果提供手段と、を備えている。

【００１７】また、本発明の他の放送システムは、クラ
イアントに対して電子的ネットワークを通じて放送を行
なう放送システムであって、 商品又はサービスのオー
クションを含む放送番組を構成する映像を、前記クライ
アントにそれぞれ接続された表示装置に表示されるよう
に電子的ネットワークを通じて配信する配信手段と、視
聴者が参加可能なチャットサービスをその内容が前記表
示装置に表示される前記映像と同一画面上に表示される
ように電子的ネットワークを通じて提供するチャット提
供手段と、を備えている。

【００１８】また、本発明の放送システムは、クライア
ントに対して電子的ネットワークを通じて放送を行なう
放送システムであって、 放送コンテンツ生成カメラで
撮影された映像を、前記クライアントにそれぞれ接続さ
れた表示装置に表示されるように電子的ネットワークを
通じて配信する配信サーバと、 視聴者が参加可能なチ
ャットサービスをその内容が前記表示装置に表示される
前記映像と同一画面上に表示されるように電子的ネット
ワークを通じて視聴者に提供するチャット提供サーバ
と、 を含むサーバ群を備え、 前記サーバ群のうち少
なくとも１つのサーバと他の１つのサーバは、互いに異
なるＤＮＳサーバを介して前記電子的ネットワークに接
続されている。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００２０】（１．ネットワーク構成）図１は、本発明
の一実施形態によるシステムのネットワーク構成を示す
図である。図に示すように、ＷＥＢサーバ１、配信サー
バ２、チャットサーバ３などからなるサーバ群が、ＤＮ
Ｓサーバ１００を介してインターネットなどの電子的ネ
ットワーク５に接続され、クライアント４に接続可能に
なっている。ＷＥＢサーバ１、配信サーバ２、チャット
サーバ３およびクライアント４は、いずれもコンピュー
タからなり、それぞれ通信機能を有している。ＷＥＢサ
ーバ１、配信サーバ２、チャットサーバ３は、それぞれ
別々のコンピュータから構成しても良いが、１つのコン
ピュータで上記３つのサーバの機能を実現しても良い。

【００２１】（１−１．ＷＥＢサーバ）ＷＥＢサーバ１
は、クライアント４から電子的ネットワーク５を通じた
アクセスを受け付けてＨＴＭＬなどの所定言語で記述さ
れたＷＥＢページを提供するサーバである。ＷＥＢサー
バ１はまた、配信サーバ２、チャットサーバ３及びデー
タベースサーバ１２に接続され、各サーバに情報を伝達
したり、データベースサーバ１２にアクセスして情報を
読み出したりすることができる。

【００２２】ＷＥＢサーバ１からクライアント４に提供
される情報には、配信サーバ２やチャットサーバ３への
アクセス先と、その表示画面のレイアウトを示す情報を
含めることができる。これを受信したクライアント４
は、ＷＥＢサーバ１から提供された上記情報に従って、
指定された配信サーバ２やチャットサーバ３に自動アク
セスし、ＷＥＢサーバ１からの上記情報によって指定さ
れたレイアウトで、画面上に表示することができる。

【００２３】（１−２．配信サーバ）配信サーバ２は、
クライアント４から電子的ネットワーク５を通じたアク
セスを受け付けて放送コンテンツを配信するサーバであ
る。配信サーバ２は、リアルサーバ（商標）などのコン
テンツ配信ソフトを備えており、動画、音声などをクラ
イアント４に対してストリーミング配信することができ
る。

【００２４】配信サーバ２は、コンピュータで構成され
るエンコード装置２２を介して放送コンテンツ生成カメ
ラ２４に接続されている。そして、放送コンテンツ生成
カメラ２４で撮影された映像は、エンコード装置２２に
おいて、ネットワークで送受信可能なデータフォーマッ
トに変換され、配信サーバ２に伝達される。

【００２５】また、配信サーバ２は、過去に放送された
番組のコンテンツを格納した記憶装置に接続されてお
り、過去の番組コンテンツをオンデマンドで視聴者に配
信することができる。この場合、当該番組の放送は既に
終了しているので、視聴者がチャット等に参加すること
はできない。

【００２６】（１−３．チャットサーバ）チャットサー
バ３は、クライアント４にチャットサービスを提供する
ための処理を行なうサーバであり、電子的ネットワーク
５に接続されている。チャットサーバ３は、ＷＥＢサー
バ１からの要求に応じて、チャットサービスの処理、即
ち、チャット参加者からの発言を他の参加者に送信する
などの処理を行なう。

【００２７】（１−４．クライアント）クライアント４
は、電子的ネットワーク５に接続可能な環境を備えたパ
ーソナルコンピュータなどから構成される。クライアン
ト４はＷＥＢページの閲覧ソフトであるブラウザや動画
の閲覧ソフトであるリアルプレイヤー（商標）などを備
えており、受信したＷＥＢページや動画などのコンテン
ツを、クライアントに接続された表示装置に表示させる
ことができる。また、クライアント４上でＷＥＢサーバ
１の電子的ネットワーク５上のアドレスやＵＲＬ（Unif
orm Resource Locator）を指定することにより、クライ
アント４は当該アドレスやＵＲＬにアクセスすることが
できる。

【００２８】（１−５．データベースサーバ）データベ
ースサーバ１２は、ＷＥＢサーバ１に接続されるととも
に、会員データベース、予約データベース等を備えてい
る。データベースサーバ１２は、クライアント４からの
アクセスログ、会員登録、番組視聴予約の情報などを上
記データベースに登録し、ＷＥＢサーバ１から会員の認
証、予約者の確認などを求められた場合に会員データベ
ースや予約データベースを参照して会員の認証や予約者
の確認などを実行し、その結果をＷＥＢサーバ１に回答
する。

【００２９】（１−６．ＤＮＳサーバ）ＤＮＳ（Domain
Name System）サーバは、ネットワーク上のホスト名と
ＩＰアドレスを対応させるシステムである。ＤＮＳサー
バは自分の管理するドメインについての情報を持ってお
り、ネットワーク上のルートサーバにドメイン名と自分
のアドレスを登録しておく。クライアントでは調べたい
ドメイン名又はＩＰアドレスをまずルートサーバに照会
し、そのドメインを管理するＤＮＳサーバを調べ、その
ＤＮＳサーバに情報を聞き出す。

【００３０】（２．予約受付け処理）図２は、上記実施
形態によるシステムを用いて放送を行なう場合の各サー
バによる通信シーケンスを示すものである。この図に基
き、まず番組の視聴申込及び受付の処理について説明す
る。

【００３１】（２−１．ステップＳ１、Ｓ２）視聴者が
クライアント４からＷＥＢサーバ１にアクセスすると、
ＷＥＢサーバ１は要求されたＷＥＢページをクライアン
ト４に送信する。クライアント４が所定の入力フォーム
を使って会員ＩＤとパスワードをＷＥＢサーバ１に送信
すると（Ｓ１）、ＷＥＢサーバ１はデータベースサーバ
１２に記憶された認証情報を参照し、会員認証を実行す
る。認証の結果、クライアント４からアクセスしてきた
視聴者が会員であることが確認された場合は、ＷＥＢサ
ーバ１は会員専用ページをクライアント４に送信する
（Ｓ２）。入会が済んでいなかった場合には、所定の入
会手続を別途行なった後で上記の処理が行われる。

【００３２】（２−２．ステップＳ３〜Ｓ４）視聴者
は、会員専用ページを通じて、放送予定の番組のリスト
をＷＥＢサーバ１に要求することができる（Ｓ３）。Ｗ
ＥＢサーバ１は、リストの要求を受取ると、データベー
スサーバ１２を参照して番組リストを生成し、クライア
ント４に送信する（Ｓ４）。このリストには、放送予定
の番組が、各番組についての予約状況とともに表示され
る。

【００３３】（２−３．ステップＳ５、Ｓ６）視聴者
は、このリストを参照して、リスト中の１つまたは複数
の番組について、視聴の予約申込をすることができる
（Ｓ５）。ＷＥＢサーバ１は、クライアント４から予約
申込を受信すると、どの会員からどの番組の予約申込が
されたかを識別してデータベースサーバ１２を参照し、
予約可能である場合はデータベースサーバ１２に予約の
登録をさせる。更に、ＷＥＢサーバ１は、当該会員が当
該番組を視聴するためのパスワード及び必要な場合は視
聴申込者ＩＤ（以下「パスワード等」という）を生成
し、データベースサーバ１２に登録させるとともに、ク
ライアント４に対して電子メールその他の送信方法で送
信する（Ｓ６）。

【００３４】以上の処理で番組の視聴の予約申込及びそ
の登録処理が完了する。なお、本発明はこれに限らず、
予約申込を受け付けた後で抽選を行ない、当選した者に
のみ当該番組を視聴するためのパスワードを送信するこ
ととしても良い。

【００３５】（３．番組放送処理）引き続き図２を参照
し、電子的ネットワークを通じた番組の放送の処理につ
いて説明する。

【００３６】（３−１．ステップＳ１１）所定の番組放
送時間に、視聴者がクライアント４からＷＥＢサーバ１
にアクセスし、上記ステップＳ１〜Ｓ２と同様の会員認
証が終了すると、視聴者は番組の放送の送信を要求する
ことができる。放送の送信を要求されたＷＥＢサーバ１
は、上記ステップＳ６で送信されたパスワード等の入力
を視聴者に要求する。ＷＥＢサーバ１は、クライアント
４からパスワード等を受信すると（Ｓ１１）、データベ
ースサーバ１２を参照し、当該番組の視聴申込済みの視
聴者からのアクセスであるか否かをパスワード等の照合
によって判断する。

【００３７】（３−２．ステップＳ１２）視聴申込済み
の視聴者からのアクセスである場合には、ＷＥＢサーバ
１は配信サーバ２及びチャットサーバ３に対して、視聴
する会員の情報を送信する。そして、クライアント４に
対しては配信サーバ２やチャットサーバ３にアクセスす
るためのネットワークアドレス（ＩＰアドレスなど）を
送信する（Ｓ１２）。

【００３８】（３−３．ステップＳ１３〜Ｓ１６）クラ
イアント４から配信サーバ２及び／又はチャットサーバ
３に対して放送を視聴するためのアクセスがあると（Ｓ
１３、Ｓ１５）、配信サーバ２及び／又はチャットサー
バ３は、所定の放送時間に放送コンテンツ及び／又はチ
ャットをクライアント４に送信する（Ｓ１４、Ｓ１
６）。

【００３９】この放送は、放送コンテンツ生成カメラ２
４で撮影された映像又は図示しないマイクで集音された
音声をエンコード装置２２でエンコードした音声／映像
データを、撮影及びチャットの進行と実質的に同時に
（リアルタイムで）クライアント４に配信するものであ
る。このチャットは放送の視聴者のみが参加可能になっ
ており、放送の進行に合せて視聴者同士で会話を楽しむ
ことができるようになっている。

【００４０】視聴者の１人が発言を行なうと、その発言
は、チャットサーバ３に対して送信される。チャットサ
ーバ３は、視聴者の発言を受信すると、この発言を視聴
者全員分のクライアント４に送信する。その結果、配信
サーバ２から送信された画像とチャットサーバ３から送
信されたチャットの情報とがクライアント４の同一画面
上に表示される。またチャットサーバ３は、ある視聴者
が発言しているときは他の視聴者の発言を受け付けない
ようになっている。

【００４１】なお、このチャットの内容を、当該番組を
撮影中の出演者に認識可能に出力するため、チャットサ
ーバ３に接続された表示装置を備えていてもよい。これ
により、チャットの内容を出演者が見ながら番組を進行
させることができ、より番組を盛り上げることができ
る。

【００４２】（４．他の実施形態）上記放送システムの
他の応用例について、以下に説明する。

【００４３】（４−１．視聴者ごとの回答結果に基く表
示）配信サーバ２は、質問の出題を含む放送番組をクラ
イアント４に配信する。ＷＥＢサーバ１は、番組中で出
題される質問に対する回答の入力画面を生成し、上記映
像と同一画面上で表示されるようにクライアント４に送
信する。クライアント４からその質問に対する回答を受
信すると、ＷＥＢサーバ１はデータベースサーバ１２に
その回答内容を蓄積させる。データベースサーバ１２は
各視聴者の回答を集計してその回答の集計結果に応じて
視聴者のグループ分けを実行する。たとえば上記質問が
クイズである場合には正解グループと不正解グループに
分類し、上記質問が性格テストである場合には該当する
性格タイプ別に分類する。ＷＥＢサーバ１は、このグル
ープ分けに従い、所定のグループに属する視聴者にのみ
次回の質問に対する回答入力画面を提供したり、グルー
プ毎に異なる入力画面を次回の質問に対する回答入力画
面として提供したりすることができる。

【００４４】これにより、例えばクイズの勝ち抜き戦
や、先の質問に対する回答によって次の質問が変わる性
格テストなどを、放送において提供することができる。

【００４５】（４−２．集計結果の表示）配信サーバ２
は、質問の出題を含む放送番組をクライアント４に配信
する。ＷＥＢサーバ１は、番組中で出題される質問に対
する回答の入力画面を生成し、上記映像と同一画面上で
表示されるようにクライアント４に送信する。クライア
ント４からその質問に対する回答を受信すると、ＷＥＢ
サーバ１はデータベースサーバ１２にその回答内容を蓄
積させ、データベースサーバ１２は視聴者の回答を集計
する。例えばある質問に対して各選択肢を選んだ視聴者
が何人いたかなどを集計する。ＷＥＢサーバ１は、デー
タベースサーバ１２から得た集計結果をもとにグラフ化
などの処理を行なって、この集計結果を上記映像と同一
画面上で表示されるようにクライアント４に送信する。

【００４６】これにより、視聴者にも他の視聴者の傾向
がリアルタイムにわかるので、クイズ、性格テストに限
らず、政治討論など様々なジャンルの番組において活用
することができる。

【００４７】（４−３．オークション番組）図３は、本
発明の実施形態の放送システムによりオークション番組
を提供する際にクライアントの表示装置上に表示される
画面の例を示す画面構成図である。

【００４８】放送コンテンツ生成カメラ２４では、オー
クションの対象となる商品又はサービスの映像や、これ
を紹介する出演者の映像を撮影する。配信サーバ２は、
この映像をクライアント４に送信する。また、チャット
サーバ３は、チャットの内容をクライアント４に送信す
る。ＷＥＢサーバ１は、配信サーバ２へのアクセス先と
配信サーバ２から送信される情報の表示領域４２と、チ
ャットサーバ３へのアクセス先とチャットサーバ３から
送信される情報の表示領域４３とを含む情報をクライア
ント４に送信する。この結果、クライアント４では、配
信サーバ２から送信された映像の表示部４２とチャット
サーバ３から送信されたチャットの表示部４３とが同一
の画面４１上に表示される。

【００４９】また、ＷＥＢサーバ１はオークションの商
品名、最高金額提示者、その金額、管理者からのメッセ
ージなどの情報をクライアント４に送信し、その情報は
クライアント４の画面４１で情報表示領域４４に表示さ
れる。情報表示領域４４の表示内容及びクライアント４
からの入力の可否は、ＷＥＢサーバ１側の管理画面を通
じてコントロールされる。またＷＥＢサーバ１は、当該
オークションに参加する視聴者からの提示額を視聴者が
入力するためのサブミット欄４５をクライアント４に送
信し、上記画面４１に表示させる。

【００５０】視聴者は、オークションの対象商品又はサ
ービスについて質問があればチャットによって出演者又
は他の視聴者に質問をすることができる。また、商品又
はサービスの撮影方法や撮影条件について要望があれば
これを出演者に伝えることができるので、手にとって商
品を選ぶのとほとんど変らない条件で商品又はサービス
を評価することができ、安心して取引することができ
る。また、チャットを通じて出された質問に対する返答
はチャット又は配信画像若しくは音声で行われるので、
すべての視聴者に同一タイミングで質問に対する返答が
行われ、時間的な不公平がなくなるという利点がある。

【００５１】（４−４．リスク分散型システム）図４
は、図１に示すシステムの他の実施例によるネットワー
ク構成を示す図である。図１では、ＷＥＢサーバ１、配
信サーバ２、チャットサーバ３、データベースサーバ１
２等は、共通のＤＮＳサーバ１００に接続されていた
が、図４に示す実施例では、ＷＥＢサーバ１はＤＮＳサ
ーバ１０に、配信サーバ２はＤＮＳサーバ２０に、チャ
ットサーバ３はＤＮＳサーバ３０に、データベースサー
バ１２はＤＮＳサーバ１１にと、それぞれ互いに異なる
ＤＮＳサーバを介して電子的ネットワーク５に接続され
ている。

【００５２】図１に示す実施例では、ＤＮＳサーバ１０
０に障害が起こるとコンテンツ全体のサービスが停止し
てしまう恐れがあるが、図４に示す実施例では、例えば
ＤＮＳサーバ３０に障害が起こっても、チャットサーバ
３のサービスが提供できなくなるだけで、その他の放送
サービス等は滞りなく提供することができる。

【００５３】また、図４の実施例では、ＤＮＳサーバ２
０にＷＥＢサーバ１のサブサーバ１ａ、ＤＮＳサーバ３
０にＷＥＢサーバ１のサブサーバ１ｂを接続している。
これらサブサーバ１ａ、サブサーバ１ｂは、ＷＥＢサー
バ１と同一の働きが可能なサーバであり、ＷＥＢサーバ
１に障害が生じたときにはその代わりを果たすことがで
きる。このため、仮にＤＮＳサーバ１０やＷＥＢサーバ
１に障害が生じても、滞りなく放送などのサービスを提
供することができる。

【００５４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
放送及びチャットを融合させたマルチメディアサービス
を円滑に提供可能なシステムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態によるシステムのネット
ワーク構成を示す図である。

【図２】 上記実施形態によるシステムを用いて放送を
行なう場合の各サーバによる通信シーケンスを示すもの
である。

【図３】 本発明の実施形態の放送システムによりオー
クション番組を提供する際にクライアントの表示装置上
に表示される画面の例を示す画面構成図である。

【図４】 図１に示すシステムの他の実施例によるネッ
トワーク構成を示す図である。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】クライアントに対して電子的ネットワーク
   を通じて放送を行なう放送システムであって、 放送コンテンツ生成カメラで撮影された映像を、前記ク
   ライアントにそれぞれ接続された表示装置に表示される
   ように電子的ネットワークを通じて配信する配信手段
   と、 視聴者が参加可能なチャットサービスをその内容が前記
   表示装置に表示される前記映像と同一画面上に表示され
   るように電子的ネットワークを通じて視聴者に提供する
   チャット提供手段と、 放送される番組のリストを提供するリスト提供手段と、 前記リスト中の各番組についての視聴申込を受け付ける
   受付処理手段と、 放送番組の放送時間に当該番組を視聴するためのアクセ
   スをクライアントから電子的ネットワークを通じて受け
   た場合に、当該番組の視聴申込済みの視聴者からのアク
   セスか否かを判断する判断手段と、を備え、 前記配信手段及び前記チャット提供手段は、前記判断手
   段による判断に基いて、前記クライアントに対する前記
   映像の配信及びチャットサービスの提供を実行する、放
   送システム。
2. 【請求項２】請求項１において、 前記チャットの内容を、前記番組を撮影中の出演者に認
   識可能に出力する出力手段を更に備え、 前記配信手段は、前記撮影と実質的に同時に前記配信を
   行なう、放送システム。
3. 【請求項３】請求項１において、 会員の認証を行なう会員認証手段を更に備え、 前記受付処理手段は、前記認証を経た会員からのみ、各
   番組の視聴申込を受付ける放送システム。
4. 【請求項４】クライアントに対して電子的ネットワーク
   を通じて放送を行なう放送システムであって、 質問の出題を含む放送番組を構成する映像を、前記クラ
   イアントにそれぞれ接続された表示装置に表示されるよ
   うに電子的ネットワークを通じて配信する配信手段と、 前記放送番組中で出題される質問に対する回答入力画面
   を、前記表示装置に表示される前記映像と同一画面上に
   表示されるように電子的ネットワークを通じて提供する
   入力画面提供手段と、 前記放送番組中で出題された前記質問に対する各視聴者
   の回答を集計する集計手段と、 前記集計手段による集計結果に基き視聴者のグループ分
   けを実行するグループ分け手段と、を備え、 前記入力画面提供手段は、前記グループ分けに従い、各
   視聴者に提供する次回の質問への回答入力画面を決定す
   る、放送システム。
5. 【請求項５】クライアントに対して電子的ネットワーク
   を通じて放送を行なう放送システムであって、 質問の出題を含む放送番組を構成する映像を、前記クラ
   イアントにそれぞれ接続された表示装置に表示されるよ
   うに電子的ネットワークを通じて配信する配信手段と、 前記放送番組中で出題される質問に対する回答入力画面
   を、前記表示装置に表示される前記映像と同一画面上に
   表示されるように電子的ネットワークを通じて提供する
   入力画面提供手段と、 前記放送番組中で出題された前記質問に対する各視聴者
   の回答を集計する集計手段と、 前記集計手段に基く集計結果を、前記表示装置に表示さ
   れる前記映像と同一画面上に表示されるように電子的ネ
   ットワークを通じて提供する集計結果提供手段と、を備
   えた放送システム。
6. 【請求項６】クライアントに対して電子的ネットワーク
   を通じて放送を行なう放送システムであって、 商品又はサービスのオークションを含む放送番組を構成
   する映像を、前記クライアントにそれぞれ接続された表
   示装置に表示されるように電子的ネットワークを通じて
   配信する配信手段と、 視聴者が参加可能なチャットサービスをその内容が前記
   表示装置に表示される前記映像と同一画面上に表示され
   るように電子的ネットワークを通じて提供するチャット
   提供手段と、を備えた放送システム。
7. 【請求項７】クライアントに対して電子的ネットワーク
   を通じて放送を行なう放送システムであって、 放送コンテンツ生成カメラで撮影された映像を、前記ク
   ライアントにそれぞれ接続された表示装置に表示される
   ように電子的ネットワークを通じて配信する配信サーバ
   と、 視聴者が参加可能なチャットサービスをその内容が前記
   表示装置に表示される前記映像と同一画面上に表示され
   るように電子的ネットワークを通じて視聴者に提供する
   チャット提供サーバと、 を含むサーバ群を備え、 前記サーバ群のうち少なくとも１つのサーバと他の１つ
   のサーバは、互いに異なるＤＮＳサーバを介して前記電
   子的ネットワークに接続されている放送システム。