JP2002511202A - データ放送システムを介して特定の標的視聴者にデータを送信するシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 データ放送システムを介して、特定の標的とされた視聴者にデータを供給するための方法および装置が開示されている。この発明によれば、使用者分類は複数のデータ使用者に対して得られる。所定のデータ内容に対する分類も得られ得る。使用者およびプログラム内容分類が一旦得られると、所定のデータ内容、正規のデータ内容およびマッピング手段が、多数の使用者受信装置に、別々の送信サービスを介して送信される。マッピング手段は、個々の受信装置が、いつ、正規のデータ内容から限定されたデータ内容に自動的に切り換えられるのかを示し、各使用者が使用者分類に実質的に合致する所定のプログラム内容を獲得しかつ提供されるように、使用者分類および所定のデータ内容の分類に従って構成されてもよい。

Description

【発明の詳細な説明】 データ放送システムを介して特定の標的視聴者にデータ を送信するシステムおよび方法 発明の背景 技術分野 この発明は、データ放送システムを介したデータの送信および提供に関するも のである。さらに詳細には、この発明は、データ放送システムを介して特定の標 的とされた視聴者への特別なデータの送信を調整する方法および装置に関するも のである。関連技術の検討 社会は、数的にも地理的にもその大きさを広げ、かつ、技術的により進歩して きたので、多量のデータおよび情報を多くの視聴者に効率的に送信および提供す ることがますます必要になってきた。この必要性が特に激しくなってきた、１つ の実例としての領域はテレビのプログラムにある。 テレビ鑑賞は、世間一般の行動であり、テレビのプログラムは、種々の形態で 、ケーブル、電話、多チャネルマイクロ波分配システム（ＭＭＤＳ）および空中 放送、共同の陸上放送方法、並びに衛星のような、種々の放送方法を介して送ら れる。衛星放送は、多くの手法において、他の送信方法とは異なっており、その 内の１つは、衛星信号が、例えば、ローカルなケーブルテレビシステムのオペレ ータまたは放送局から発せられるプログラム信号よりもずっと広い地理的領域に 到達するということである。したがって、ローカルなケーブルテレビのオペレー タは、比較的小さい地域社会に対してテレビサービスを提供するが、衛星テレビ システムのオペレータは、概して、全体的な地理的領域にサービスを提供するこ とができる。 これらの放送方法は、概して、テレビプログラムの提供者およびデータの提供 者に、単一のデータ送信を介して多くの視聴者に到達することを可能にするが、 そのような方法の使用に関連していくつかの不都合が存在する。陸上放送方法の 不都合は、局所的な地理により画定された特定の視聴者を標的としてテレビプロ グラムおよび他のデータが送られ得るけれども、例えば、彼らの民族的な背景ま たは鑑賞の好みによっては特定の視聴者を標的とすることはできない。衛星放送 は、この点においてはより不都合でさえある。なぜなら、任意の手段によって画 定された特定の視聴者を標的として、テレビのプログラムおよび他のデータを送 ることができず、また、局所的な地理を標的とするために必要な帯域は、衛星送 信を使用してコストが高くつくことになるからである。 これらの不都合は、テレビ広告の領域において理解され易い。陸上テレビ放送 システムを使用すると、広告者は、テレビを介した広告をその局所的な活動地域 に制限することができるだけである。衛星放送を使用すると、同じ広告者は、よ り一層抑制される。なぜなら、衛星広告者に対して効果的に利用可能なこれまで で最も細かい細分性は、ニューヨーク市のような単一の大都市地域だったからで ある。したがって、テレビ鑑賞の視聴者は、数および地理の両方において広がっ ているので、特定の標的とされた視聴者に到達することを望む広告者は、所望の 視聴者のみを標的にできないことに気がつく。選択された視聴者への標的をしぼ った広告方法がなければ、広告者が望むいかなるレベルの細分性も、局所的な地 理的視聴者へ到達するために、局所的な放送および他の陸上システムを使用する ことに限定される。 効果的かつ実際的なテレビ放送システムの使用に対する追加の障害は、広告プ ログラムのような一定のデータが、正規のデータ内容またはプログラムよりも高 い帯域幅または高いデータ送信速度を必要とするということである。広告プログ ラムでは、広告の音声および映像品質は、通常、正規のテレビプログラムのもの よりも、テレビ産業において重要視されているからである。 これまで、放送システムオペレータにより提供された帯域幅内における動的か つ非効率な調節、正規のデータ内容および限定されたデータ内容の両方のための より高い帯域幅の一定した使用、または、正規のデータ内容のために需要可能な 低い帯域幅の一定した使用のいずれかが必要であった。第１の場合には、必要と される追加の帯域幅が、存在する他のサービスから取り除かれ、それによって、 その性能が劣化され、第２の場合には、正規のデータ内容において過度の帯域幅 が浪費され、第３の場合には、限定されたデータ内容の品質が悪くなった。 発明の概要 この発明は、放送システムオペレータが、限定されたデータ、例えば広告プロ グラムを予め選択された視聴者へ標的をしぼって送るためのシステムおよび方法 を提供することにより、上述した不都合に取り組んでいる。この発明は、さらに 、限定されたデータを効率的かつ費用効果のよい方法で送信すると同時に、より 高い帯域幅またはより高いデータ速度に対する要求を満足するシステムおよび方 法を放送システムオペレータに提供する。 この発明の一例としての態様によれば、複数のデータ使用者に対して使用者分 類が得られる。これらの使用者分類は、データ使用者の好みを示す所定の組の基 準に基づいている。所定のデータ内容についての分類も得られる。これらの分類 は、当該所定のデータ内容が送られる使用者の好みを示す、第１組の基準と同じ （同じである必要はない）第２の所定の組の基準に基づいている。 使用者および所定のデータ内容の分類が一旦得られると、所定のデータ内容お よび正規のデータ内容が複数の使用者受信装置に、別々の放送サービスを介して 放送される。使用者受信装置は、使用者へのデータを受信しかつ提供するように 構成されている。ユーザ受信装置が、いつ前記正規のデータ内容の提供から前記 所定のデータ内容の提供へ、またはその逆に自動的に切り換えようとするのかを 示す手段も、複数の使用者受信装置に放送される。この手段は、使用者分類およ び内容分類に従って構成されている。 この発明の他の例としての態様においては、所定のデータ内容および正規のデ ータ内容が別々の放送サービスを介して送信される前には、使用者分類は複数の 使用者に対して得られない。この発明のこの態様においては、使用者受信装置が 、いつデータ内容の提供から所定データ内容の提供へ、またはその逆に自動的に 切り換えようとするのかを示す手段は、内容分類のみに従って構成されている。 さらに、この発明の他の例としての態様においては、使用者分類も内容分類も 、所定データ内容および正規データ内容の別々の放送サービスを介した放送前に は得られない。この発明のこの態様においては、使用者受信装置が、いつデータ 内容の提供から所定データ内容の提供へ、またはその逆へ自動的に切り換えよう とするのかを示す手段は、例えば、所定のデータ内容の創作者の要求を含む所定 の基準に従ってシステムオペレータにより構成されている。 さらに、この発明の他の例としての態様においては、視聴者の分類が複数のテ レビ視聴者に対して得られる。これらの視聴者分類は、視聴者の鑑賞の好みを示 す所定の組の基準に基づいており、かつ、実例として、年齢、性別、視聴者の好 ましい言語を含んでいてもよい。広告のような所定のプログラムの内容に対する 分類も得られる。これらの分類は、視聴者の好みを示す所定の組の基準にも基づ いており、かつ、概して、前記広告内容が送られるテレビ視聴者の視聴者分類を 示している。 視聴者およびプログラム内容分類が一旦得られたならば、広告のような所定の プログラム内容および正規のテレビプログラムの内容が多数のテレビ視聴者受信 装置に別々の送信サービスを介して送信される。新規のマッピングテーブルも視 聴者受信装置に送信される。このマッピングテーブルは、個々の受信装置が、い つ正規のテレビのプログラムの内容から、広告のような所定のプログラム内容へ 、自動的に同調されるのかを示す。このマッピングテーブルは、各視聴者が該視 聴者分類に実質的に合致する所定のプログラムの内容を視聴するように、視聴者 分類および所定のプログラム内容分類に従って構成されている。 図面の簡単な説明 この発明の特徴および利点は、添付図面と組み合わせて記載された以下の詳細 な説明を参照することにより、より良好に理解される。 図１は、一例としてのデータ放送システムである衛星テレビシステムのための 視聴環境を示している。 図２は、正規のテレビのプログラムチャネルにおける正規に予定されたプログ ラムの視聴者に、広告内容を提供するための別個の広告チャネルの使用を示して いる。 図３は、広告マッッピングテーブルを確立するための、一例としての、ディジ タルビデオ放送構文を示している。発明の詳細な説明 この発明の以下の実施形態は、衛星テレビ放送システムに関係して説明され、 さらに詳細には、衛星テレビ視聴者への広告の放送に関係して説明される。この 発明の以下の実施形態は、ディジタルビデオ放送「ＤＶＢ」標準に関係しても説 明されることになる。しかしながら、当業者であれば、開示された方法及び構造 が、より広いアプリケーションに容易く適用することができることがわかる。さ らに、この明細書に開示された新規の方法および構造が、任意の形式のデータ放 送システムを介した任意の形式の使用者受信装置への任意の形式のデータ送信に よる使用に容易く適合され得ることもわかる。 図１は、一例としてのデータ放送システム、特に、衛星テレビ放送システムの ための視聴環境を開示している。図１に示されるように、衛星テレビ放送システ ムのための視聴環境は、通常は、衛星テレビシステムオペレータ１００、衛星１ ０２、衛星受信器１０４、テレビ１０６、衛星インタフェースユニット１０８， 衛星インタフェース装置遠隔制御器１１０および視聴者１１２を含んでいる。衛 星インタフェースユニット１０８は、当業者に公知であり、一般に、テレビの上 に置く装置の形態をしている。一例としてのそのような上置き式装置は、現代電 子アメリカ製のイルデト(Irdeto)ディジタルビデオ放送衛星一体型受信器／デコ ーダである。衛星インタフェースユニット１０８は、テレビ１０６および衛星受 信器１０４間でそれらに接続されている。衛星受信器１０４は、遠隔の衛星１０ ２からのテレビ信号および他の信号を受信し、これらの信号をインタフェースユ ニット１０８に送る。インタフェースユニット１０８は、その後、しばしばテレ ビプログラムの形態で、テレビ１０６上に表示する。 インタフェースユニット１０８は、テレビプログラムの伸長（decompression ）または符号化／復号化のような追加の機能を実行してもよく、１以上の取り外 し可能および／または取り外しできない電子式記憶手段を含んでいてもよい。イ ンタフェースユニット１０８は、インタフェースユニット遠隔制御器１１０から テレビのチャネルを変更するような視聴者の指令を受け入れる手段をも含んでい る。しかしながら、遠隔制御器１１０は、単に、視聴者１１２がインタフェース ユニット１０８に指令を入力するための一手段に過ぎない。例えば、視聴者１１ ２は、指令を上置き式装置１０８に直接入力してもよい。さらに、上置き式装置 １０８は、電子プログラムガイド「ＥＰＧ」を表示するための手段を含んでいて もよい。ＥＰＧは当業者に公知である。そのようなＥＰＧが提供される場合には 、視聴者はＥＰＧを使用して上置き式装置に指令を入力してもよい。 一例としてのこの発明の実施形態によれば、システムおよび方法が、図１に示 された視聴環境を使用して、限定されたプログラムを予め選択された視聴者に標 的をしぼって送るために提供される。しかしながら、上述したように、この例と しての実施形態は、放送されるべき限定されたプログラムのような広告に関係し て記載されているが、当業者であれば、ここに記載された、限定されたプログラ ムの内容が任意の形態の情報またはデータでよく、この発明の範囲を超えないと いうことを認識できる。さらに、限定されたプログラムの内容は例示的に、特定 のインターネットウェブサイト、特定の正規のテレビプログラムまたは特定言語 によるニュースのような特定の限定された正規のテレビプログラムのサブセット からの情報でもよい。 さらに、この例示としての実施形態は、衛星テレビシステムに関係して説明さ れ、データ放送システムは衛星である必要はなく、ユーザーインタフェースユニ ットはテレビの上置き式装置およびテレビである必要はない。したがって、例え ば、新規な方法および装置は、ケーブルシステム、ＭＭＤＳシステムまたはコン ピュータネットワークのような任意の数の異なる放送システムとともに使用され てもよく、コンピュータワークステーシション、コンピュータ端末またはパーソ ナルコンピュータのような任意の数の異なるユーザーインタフェースユニットと ともに使用されてもよい。 ここで、図１に示された例としての実施形態に戻ると、衛星テレビシステムの オペレータ１００は、第１に、視聴人口における各視聴者を、例えば、その視聴 の好みに基づいて分類しまたは分類を得る。考え得る好みの基準は、例として、 他にもあるが、視聴者が最も頻繁にテレビを見る時刻；年齢、性別、好ましい言 語、または視聴者の経済的な階級；視聴者のライフスタイル（例えば、特定のレ ジャー活動、趣味、または旅行）；または正規の、または視聴者の好ましいプロ グラム形式（例えば、スポーツ、映画、または子供番組）を含んでいる。 さらに、他の考え得る基準は、視聴者の地理的位置である。しかしながら、こ の分類方法は、多数の局所的な地理的領域を衛星送信によって標的をしぼること が、増大した衛星の帯域幅の要求の形態で費用的なペナルティを含むことになる ので、広い地理的領域または地域に標的をしぼるときに衛星システムにおいて特 に有用である。 この発明の実施形態において、視聴者の好みを得る１つの手段は、視聴者に予 め定められた選択基準の中から選択肢を提供するようにシステムのオペレータ１ ００がインタフェースユニット１０８をプログラムし、インタフェースユニット １０８がそれを提供する手続を介することである。視聴者１１２は、最も望まし いまたは最も適切なそれらの選択肢を、遠隔制御器１１０を用いて選択する。視 聴者１１２が一旦望ましい基準を選択したならば、この情報は、後の使用のため にインタフェースユニット１０８内に記憶され、または、これに代えて、例えば 、モデムによって衛星テレビシステムオペレータ１００に送られる。もちろん、 全ての視聴者が選択基準を入力することを選択しなくてもよい。したがって、こ れらの視聴者に対しては、デフォルト値がオペレータ１００によって割り当てら れてもよい。 視聴者の好みを獲得するための他の受容可能な方法は、視聴者の視聴している 活動を監視し、視聴者の好みのプログラムのカテゴリーを判断することである。 そのような方法は、１９９６年１１月１５日に出願され、「テレビ視聴者のプロ ファイル生成方法および装置」と題された米国特許出願に開示されており、その 内容が参照によりこの明細書に組み入れられている。 上述されたように、視聴者の好みはインタフェースユニット１０８に記憶され てもよい。さらに詳細には、その好みは、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシ ュメモリ、またはスマートカード等を含むインタフェースユニット１０８内の周 知の不揮発性メモリ内に記憶されてもよい。もちろん、インタフェースユニット １０８は、１以上の視聴者の好みを記憶することができる。したがって、特定の 視聴者が衛星テレビ放送を観ているときに、広告のような限定されたプログラム 内容が個別の視聴者のために同調され得る。当業者であれば、上述された手順は 、視聴者がその好みを変更または除去することを許容する手段を含んでいてもよ いことがわかる。 全体的な視聴人口が、例えば、それらの視聴の好みに基づいて一旦分類された ならば、限定されたプログラム内容も同様に分類されなければならない。この分 類は、広告者のようなプログラム内容の創作者が標的をしぼっている意図してい る視聴者に対して効果があり、オペレータ１００にその分類を送る広告者、また は、例えば、広告者の入力または要望に基づいてオペレータ１００のいずれかに よって行われてもよい。限定されたプログラム内容に対する考え得る分類基準は 、例えば、視聴者の好みを分類するために使用されたものと同じ基準を含んでい る。例えば、一定の広告は、プライムタイムのニュースプログラムと組み合わせ て視聴するように設計されてもよい。他には、年輩者、特定の言語を話す視聴者 または特定の経済的な階級の視聴者に標的がしぼられてもよい。しかしながら、 視聴者および限定されたプログラム内容を分類するための基準は、同じ基準であ る必要はなく、その場合には、各グループに対して異なる基準が、単に他のグル ープに対する対応する基準に合致されまたはマップされる必要がある。 例えば、広告内容に対するそのような分類は、当業者に周知であり、広告のイ ンパクトを最大化するために行われる。しかしながら、ここに説明されているよ うに、この発明の一側面は、視聴者の好み並びに限定されたプログラム内容の対 応する分類によって、限定されたプログラム内容の適当な視聴者へのマッピング における、より細かい細分性を可能にし、それによって、そのプログラム内容に 最大の興味を持たせて視聴者に届けることである。 この発明によれば、視聴人口が一旦分類され、かつ、限定されたプログラム内 容も同様に分類されたならば、テレビのショー番組、スポーツの試合および映画 のような正規に予定されたテレビ内容が、送信のために、限定されたプログラム 内容から分離される。さらに詳細には、限定されたプログラム内容は、正規に予 定されたプログラム内容とは別の衛星送信チャネル上の視聴者衛星受信器１０４ に送信される（この内容において、「チャネル」は、例えば、欧州遠距離通信標 準機関（ＥＴＳＩ）により発行されたディジタル映像放送（ＤＶＢ）標準内にお いて定義されたような単一のデイジタルサービスのことを言っている。）したが って、予め予定された時刻において、以下に詳細に説明されるように、選択され たインタフェースユニット１０８は、限定されたプログラム内容の細分された受 信を可能にするように、限定されたプログラムチャネルに都合よく同調され得る 。 別の限定されたチャネルのこの新規の使用は、種々の理由から有利である。例 えば、広告のような限定されたプログラム内容に別のチャネルを単独で振り向け ることにより、衛星システムのオペレータ１００は、そのような限定されたプロ グラムの全てに対してより高い帯域幅を割り当てることができ、そのような題材 が放送されようとするときはいつでも、帯域幅の動的再割当てに関連する問題を 回避することができる。 さらに、必ずしも全てが同じチャネルに同調されてはいない多数のインタフェ ースユニット１０８は、限定されたプログラムチャネルに同時に同調されてもよ い。この性能は、例えば、同じ広告が多数のチャネルを介して放送される必要が ないときに、帯域幅の利用における明白な効率につながる。さらに、当業者であ れば、専用の広告チャネルのこの効率的な使用により解放される放送帯域幅が、 多数の未使用チャネルを介した便乗データの送信により追加の収益を発生させる ように、衛星システムのオペレータ１００によって利用されてもよいことがわか る。例えば、帯域幅は、電子メールまたはソフトウェアのような時間に関係しな いデータを視聴者に送るために使用されてもよい。解放された帯域幅は、選択さ れた顧客が選択された視聴者にデータを送るように、該顧客に、衛星システムの オペレータ１００によって提供されてもよい。システムの同期 この発明によるこの新規なシステムおよび方法の実施は、内容のスケジューリ ングをさらに洗練させることはもちろん、オペレータシステムレベルにおける同 期をも要求している。例えば、オペレータは、上述したように、標的にされた視 聴者に基づく全ての限定されたプログラム内容を分類し、またはその分類を得て もよい。このタスクは、限定されたプログラムが１以上のカテゴリーに属する可 能性があるという事実により一層困難にされる（そのような例の一つは、プライ ムタイムにおいて、ドイツ語を話す子供を標的にした広告がある）。オペレータ は、上述したように、視聴している視聴者を分類する。 視聴している視聴者および限定されたプログラム内容を分類することに加えて 、各限定されたプログラムを送る時刻が決定されなければならず、かつ、限定さ れたプログラムは、１つまたは複数の適当な専用チャネルを介して所定の時刻に 送信するためにスケジューリングされなければならない。限定されたプログラム が、所望の送信時刻により分類されるときには、スケジューリングは、容易に決 定される。しかしながら、限定されたプログラムが、言語やライフスタイルのよ うな他の基準に基づいて分類されたときには、オペレータ１００による決定はさ らに困難である。 限定されたプログラムが、視聴者の特定のカテゴリーまたはグループへの送信 のために、一旦スケジューリングされたならば、これらの視聴者のインタフェー スユニット１０８は、正確な時刻に、適当な限定されたチャネルに自動的に同調 するように指示されなければならない。このことは、サービス情報およびプログ ラム特定情報の、予め予定された時刻におけるインタフェースユニット１０８へ の送信を必要としている。当業者であれば、サービスおよびプログラム特定情報 がＤＶＢ標準において定義され、送信された実際のプログラムに関連するスケジ ュールおよびサービス情報を提供することがわかる。例えば、インタフェースユ ニット１０８がＥＰＧを表示するために必要とする情報は、サービスおよびプロ グラム特定情報を介して送信され得る。サービス情報およびプログラム特定情報 により提供された情報は、インタフェースユニット１０８に、専用の限定された プログラムチャネルへ、またはそのチャネルから、正確に変更させるために必要 である。さらに、１つまたは複数の限定されたプログラムチャネルに対して視聴 者の好み、限定されたプログラムの中断の時刻および期間をマッピングする情報 を含むマッピングテーブルが、インタフェースユニットに供給されなければなら ない。これらの新規なマッピングテーブルは、以下に詳細に説明される。 さらに、正規のプログラムチャネルにおいて正規に予定されたテレビプログラ ムの送信は、予定されている限定されたプログラムの限定されたプログラムチャ ネルにおける送信に関連した停止および開始に同期されなければならず、かつ、 正規のテレビプログラムチャネルを介した便乗データの送信は、限定されたプロ グラムの送信の開始および停止に同期されなければならない。 最後に、当業者であれば、インタフェースユニット１０８には、放送された情 報、プログラム特定情報およびマッピングテーブル内に含まれる情報を受信し、 翻訳し、それに基づいて行動するための適当なハードウェアおよびソフトウェア か設けられていなければならないことがわかる。 図２は、この発明による、広告と正規に予定されたテレビプログラムとの同期 を例示的に示している。図２に示されるように、広告チャネル２００は、言語に より分類された広告を送る。正規に予定されたテレビプログラムも、実例として 言語によりグループ化された多数のチャネルを介して送られる。スペイン語チャ ネルＳ１〜Ｓ５（集合的にスペイン語チャネル２０２）は、スペイン語のプログ ラムを搬送し、英語チャネルＥ１〜Ｅ５（集合的に英語チャネル２０４）は、英 語のプログラムを搬送する。しかしながら、これらのチャンネルは連続的に番号 を付けられている必要はなく、ネットワーク中に物理的に一緒に配置されている 必要もないことを特筆しておく。これに代えて、ここに開示されている新規なシ ステムおよび方法を実行するために、グループ化がより高い階層に構成されても よい。 第１の予め予定された時刻２１０において、スペイン語チャネル２０２に同調 された視聴者のためのインタフェースユニットは、自動的に広告チャネル２００ に同調される。スペイン語チャネル２０２に同調された全てのインタフェースユ ニットの広告チャネル２００への集合的な同調は、図２に、矢印２０６により示 されている。第２の予め予定された時刻２１２において、同じインタフェースュ ニットは、第１の予め予定された時刻２１２の前に同調されていたスペイン語チ ャネル２０２の各チャネルに自動的に同調し戻され、中断されたプログラムの復 号を再開する。スペイン語チャネル２０２の適当なスペイン語チャネルにインタ フェースユニットを集合的に同調し戻すことは、図２に矢印２０７により示され ている。第３の予め予定された時刻２１４において、英語チャネル２１４に同調 されていた視聴者のためのインタフェースユニットは、自動的に広告ユニットに 同調される。英語チャネル２０４に同調された全てのインタフェースユニットの 広告チャネル２００への集合的な同調は、図２に矢印２０８により示されている 。第４の予め予定された時刻２１６において、同じインタフェースユニットが、 第３の予め予定された時刻２１４の前に同調されていた英語チャネル２０４の各 チャネルへ自動的に同調し戻される。英語チャネル２０４の適当な英語チャネル にインタフェースユニットを集合的に同調し戻すことは、図２に矢印２０９によ り示されている。符号２１０から２１２まで、および符号２１４から２１６まで の時間間隔中に、図２に破線によりそれぞれ表されたスペイン語チャネル２０２ および英語チャネル２０４の未使用の帯域幅を介して便乗データが提供されても よい。 上述したように、ここに説明された同調は、好ましくは、インタフェースユニ ットによって内部的に行われる。視聴者はチャネルを変更する必要はなく、かつ 、使用者がチャネル変更が行われていることを知ることさえ必要ではない。使用 者に関する限り、正規に予定されたプログラム内容および限定されたプログラム 内容の両方が、個人的に同調したチャネルにおいて選択した彼らの言語で放送さ れる。 テレビの視聴者がインタフェースユニット１０８を例えば遠隔制御器１１０に よって、別のプログラムチャネルに同調するように一旦指示したならば、該イン タフェースユニットは、第１に、ここに示されたマッピングテーブルを介してそ のチャネルが正規に予定されたテレビ番組を放送しているか、または、その代わ りに限定されたプログラムチャネルにマッピングされたかどうかを自動的に決定 する。この決定に基づいて、インタフェースユニット１０８は、適当なチャネル に同調する。さらに、特定の時刻に新たなチャネルが限定されたプログラムチャ ネルにマッピングされた場合には、インタフェースユニット１０８は、当該限定 されたプログラムの中断の終わりにそのチャネルに同調し戻され得るように、正 規のチャネルのパラメータを決定することになる。 この発明による適正な同調のために、各インタフェースユニットは、常に、現 地時間またはグリニッジ平均時のようなウォールクロックまたは実時間を知って いなければならない。しかしながら、当業者であれば、標準時の断片を運ぶＤＶ Ｂ定義の日時テーブル（ＴＤＴ）を使用して簡単に実行できることがわかる。現 在のＤＶＢ標準下では、これらの断片は、少なくとも３０秒ごとにインタフェー スユニットに送信され、かつ、インタフェースユニットがそれらの正確な現地時 間を標準時時計から決定しかつ維持することを可能にしている。もちろん、当業 者であれば、インタフェースユニットが、システムオペレータ１００からの電子 式の要求のような広告チャネルへの同調が使用される適正な時刻を識別すること を可能にする他の方法も理解できる。マッピングテーブル この発明によれば、システムオペレータ１００は、衛星１０２を介して各視聴 者インタフェースユニット１０８にマッピングテーブルを放送する。これらのマ ッピングテーブルは、視聴者および広告分類に基づいて、特定の視聴者への特定 のチャネルにおいて限定されたデータ内容が送信されるようにマッピングする。 一例としての実施形態において、これらのマッピングテーブルは、適当な広告チ ャネルに予め予定された時刻に自動的に同調するように、適当な視聴者インタフ ェースユニット１０８に示す広告マッピングテーブルを具備している。このテー ブルは、インタフェースユニット１０８によって、好ましくは不揮発性メモリ内 に受信されかつ格納され、該テーブルが送信されることが必要な回数を減らすた めに、かなりの程度の長さの時間、例えば数時間に及ぶべきである。しかしなが ら、テーブルは、広告マッピングテーブルの送信間に作動中になるインタフェー スユニットへ必要な情報を迅速に提供するために、十分な規則正しさをもって送 信されなければならない。 この発明の例としての実施形態によれば、広告マッピングテーブルにおける情 報は、最初に視聴者の好みのカテゴリー（例えば、年齢またはプログラムカテゴ リー）によって分類されてもよい。各視聴者の好みのカテゴリーの範囲内におい て、情報は、例えば言語の好み（例えば、スペイン語または英語）によって分類 されてもよい。各言語の好みの範囲内においては、情報はチャネルによって分類 されてもよい。各チャネルに対しては、広告マッピングテーブルは各広告の識別 子、その送信される時間、送信されることになる広告チャネルおよび広告の期間 からなる数時間の広告情報を含むことになる。当業者であれば、そのような広告 マッピングテーブルが、最新のＤＶＢ標準によって定義されていないが、最新の ＤＶＢ構文を用いて容易に構成することが可能であることがわかる。 当業者であれば、マッピングテーブルは使用者分類に従って構成されている必 要はないこともわかる。このように、この発明の他の例としての実施形態におい て、使用者分類は、広告のような限定されたデータ内容および正規に予定された プログラムのような正規のデータ内容の別々の放送サービスを介した放送前に複 数の使用者が得ることはできない。この発明のこの実施形態において、マッピン グテーブルは、限定されたデータ内容の分類に従ってのみ構成されている。した がって、例えば、マッピングテーブルは、広告が分類されかつそれによってカリ フォルニア州サンホセにおけるプライムタイムのテレビに対して予定された場合 に、カリフォルニア州のサンホセの全てのインタフェースユニットが、特定の視 聴者の好みにかかわらず、適当な時刻において適当な広告チャネルに同調するよ うにマッピングテーブルによって指示されることになる。 さらに他の例としてのこの発明の実施形態においては、使用者分類のみならず 限定された内容の分類も、限定されたデータ内容および正規のデータ内容の別々 の放送サービスを介した放送の前には得られない。この発明のこの実施形態にお いて、マッピングテーブルは、例えば、限定されたデータ内容の創作者の要求ま たは限定されたデータ内容の送信のためのタイムスロットの利用率を含む他の基 準に従ってシステムオペレータによって構成される。したがって、例えば、シス テムオペレータが特定のチャネルを介して送信されるべき限定されたデータ内容 を有する場合には、該システムオペレータは、そのような送信のために利用可能 な特定のタイムスロットを有し、該システムオペレータは、一定のインタフェー スユニットに、利用可能な時刻において限定されたデータ内容に切り換えるよう に指示すべく、マッピングテーブルを構成することができる。 図３は、主としてＤＶＢ構文を用いて構成された広告マッピングテーブルの例 としての実施形態を提供している。図３に示されるように、広告マッピングテー ブルは、複数のフィールドを具備し、各フィールドは一定数のビット長を有して いる。図３に示された各フィールドのビット長は、単に例示であり、当業者であ れば、各特定のフィールドについてのビット長は変更されてもよいことは理解で きる。 図３に示された広告マッピングテーブルの複数のフィールドは、現在はＤＶＢ 標準の一部ではなく、複数のフィールドはＤＶＢ標準の一部であり、広告マッピ ングテーブルを構築するために使用され得る。さらに、当業者であれば、現在Ｄ ＶＢ標準の一部ではないそれらのフィールドが、最新のＤＶＢ定義フィールドと 同様でありかつそこから引き出されるものであることを理解できる。以下は、こ の発明に係る広告マッピングテーブルにおけるいくつかのフィールドの目録およ び説明である。図３に開示されているが以下には列挙されていないフィールドの 使用は、当業者に周知であり、これ以上の説明は必要ない。 table_id：ＤＶＢ標準内に割り当てられた特定の値は使用され得ない。したがっ て、ＤＶＢ標準における「使用者定義」値のみが使用される。 advertisement_preference_id：各インタフェースユニットに対する広告の好み を識別する。単一の値は、好みのないことを示す。 ISO_659_Ianguage_code：広告内容の言語を識別する。 service_id：輸送ストリーム内の他の任意のサービスから、広告マッピングが定 義されたサービスを区別する。 transport_stream_id：送信システムにおける他の任意のマルチプレックスから 、広告マッヒングが定義されたサービスを区別する。 original_network_id：輸送ストリームの送信システムの発信のnetwork_idを識 別する。 図３における広告マッピングテーブルの以下に説明されたフィールドは、現在 のＤＶＢ標準の一部ではないが、それを用いて容易に実行することができる。 ad_event_id：所定のad_service_id（後述）に対して単一の広告イベントを識別 する。 ad_start_time：各々がＤＶＢ標準で記述された、標準時、協調された「ＵＴＣ 」および調整されたユリウス日（ＪＭＤ）におけるad_eventの開始時刻。 ad_duration：ＤＶＢ標準のＥＴＴセクションに記述されたような、時、分、秒 によるad_eventの期間。 ad_service_id：広告サービスを、該広告内容を搬送する輸送ストリームの範囲 内で他の任意のサービスから区別する。 ad_transport_id：広告テーブルが情報を提供する広告輸送ストリームを、送信 システムにおける他のマルチプレックスから区別する。 ad_original_network_id：広告サービスを搬送する発信する送信システムのnetw ork_idを識別する。 全てのインタフェースユニットは、上述された広告マッピングテーブルを受信 するが、記憶されている広告の好みのカテゴリーおよび言語の好みに対応するテ ーブルの部分のみを記憶するように構成されていてもよい。使用者の選択した好 みを有しないインタフェースユニットに対して、デフォルトの好みが適用されて もよい。したがって、例えば、その好みとしてイタリア語のセットを有するイン タフェースユニットは、イタリア語に対する広告マッピングを記述しない広告マ ッピングテーブルの部分を記憶する必要はない。 ここに説明されているように、広告マッピングテーブルが、インタフェースユ ニットに対して一旦利用可能にされたならば、該インタフェースユニットは、広 告チャネルから視聴者に広告を自動的に提供するようにＤＶＢサービスチャネル パラメータが変更される時刻、および、パラメータがその元の値に復旧されるべ きときの経過を自動的に追う能力を有する。 この発明の種々の実施形態が説明された。この記載は、例によって提供された ものであって限定ではない。したがって、ここに説明されたように、請求の範囲 を逸脱することなく、説明された発明に変更を施してもよいことは、当業者にと って明白なことである。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 使用者受信装置を有する複数の使用者へ、データ放送システムによって、 データを提供する方法であって、 前記複数の使用者に対する使用者分類を取得するステップと、 予め決定されたデータ内容に対する内容分類を取得するステップと、 第１放送サービスによって、前記予め決定されたデータ内容を、前記複数の使 用者受信装置へ放送するステップと、 第２放送サービスによって、正規のデータ内容を、前記複数の使用者受信装置 へ放送するステップと、 使用者受信装置が前記正規のデータ内容の提供から前記予め決定されたデータ 内容の提供へ自動的に切り替わるべきときを指示するための手段を、前記複数の 使用者受信装置へ放送するステップと を具備し、 前記使用者分類は、前記使用者の好みを示す第１の予め決定された組の基準に 基づき、 前記内容分類は、前記予め決定されたデータ内容が向けられる前記使用者の好 みを示す第２の予め決定された組の基準に基づき、 前記使用者受信装置は、データを受信しかつデータを前記使用者へ提供するよ うに構成され、 前記手段は、前記使用者分類および前記内容分類に従って構成される ことを特徴とする方法。 ２． 請求項１記載の方法において、 前記データ放送システムは、衛星放送システムからなる ことを特徴とする方法。 ３． 請求項１記載の方法において、 前記データ放送システムは、コンピュータネットワークからなる ことを特徴とする方法。 ４． 請求項１記載の方法において、 前記使用者受信装置は、テレビジョンセットトップ装置からなる ことを特徴とする方法。 ５． 請求項４記載の方法において、 前記第１および第２送信サービスは、テレビジョンチャネルからなる ことを特徴とする方法。 ６． 請求項５記載の方法において、 前記予め決定されたデータ内容は、テレビジョン広告からなり、 前記正規のデータ内容は、正規に予定されたテレビジョンプログラムからなる ことを特徴とする方法。 ７． 請求項１記載の方法において、 前記使用者受信装置は、パーソナルコンピュータからなる ことを特徴とする方法。 ８． 請求項１記載の方法において、 前記受信装置が提供を自動的に切り替えるべきときを指示するための前記手段 は、マッピング手段からなり、 前記マッピング手段は、前記受信装置が前記予め決定されたデータ内容の提供 から正規のデータ内容の提供へ自動的に戻り変わるべきときを更に指示する ことを特徴とする方法。 ９． 請求項８記載の方法において、 前記マッピング手段は、 前記正規のデータ内容の提供から前記予め決定されたデータ内容の提供へ第１ の予め決定された時刻に自動的に切り替わることを、第１サブセットの前記使用 者受信装置に指示し、かつ、 前記正規のデータ内容の提供から前記予め決定されたデータ内容の提供へ第２ の予め決定された時刻に自動的に切り替わることを、第２サブセットの前記使用 者受信装置に指示する ことを特徴とする方法。 １０． 請求項１記載の方法において、 前記使用者受信装置が前記予め決定されたデータ内容を提供しているときに、 便乗データを前記第２送信サービスによって放送するステップ を更に具備する ことを特徴とする方法。 １１． 請求項１記載の方法において、 前記第１の予め決定された組の基準は、使用者年齢と好ましい言語とからなる ことを特徴とする方法。 １２． 請求項１記載の方法において、 前記第２の予め決定された組の基準は、望ましい使用者の年齢と前記予め決定 されたデータ内容が時間的に合わせられるべき正規のデータ内容形式とからなる ことを特徴とする方法。 １３． 請求項１記載の方法において、 前記第１の予め決定された組の基準は、前記第２の予め決定された組の基準と 実質上同じである ことを特徴とする方法。 １４． 使用者受信装置を有する複数の使用者へ、データ放送システムによって 、データを提供するシステムであって、 前記複数の使用者に対する使用者分類を取得する手段と、 予め決定されたデータ内容に対する内容分類を取得する手段と、 第１放送サービスによって、前記予め決定されたデータ内容を、前記複数の使 用者受信装置へ放送する手段と、 第２放送サービスによって、正規のデータ内容を、前記複数の使用者受信装置 へ放送する手段と、 使用者受信装置が前記正規のデータ内容の提供から前記予め決定されたデータ 内容の提供へ自動的に切り替わるべきときを指示するための手段を、前記複数の 使用者受信装置へ放送する手段と を具備し、 前記使用者分類は、前記使用者の好みを示す第１の予め決定された組の基準に 基づき、 前記内容分類は、前記予め決定されたデータ内容が向けられる前記使用者の好 みを示す第２の予め決定された組の基準に基づき、 前記使用者受信装置は、データを受信しかつデータを前記使用者へ提供するよ うに構成され、 前記指示手段は、前記使用者分類および前記内容分類に従って構成される ことを特徴とするシステム。 １５． 請求項１４記載のシステムにおいて、 前記データ放送システムは、衛星放送システムからなる ことを特徴とするシステム。 １６． 請求項１４記載のシステムにおいて、 前記データ放送システムは、コンピュータネットワークからなる ことを特徴とするシステム。 １７． 請求項１４記載のシステムにおいて、 前記使用者受信装置は、テレビジョンセットトップ装置からなる ことを特徴とするシステム。 １８． 請求項１７記載のシステムにおいて、 前記予め決定されたデータ内容は、テレビジョン広告からなり、 前記正規のデータ内容は、正規に予定されたテレビジョンプログラムからなる ことを特徴とするシステム。 １９． 請求項１４記載のシステムにおいて、 前記使用者受信装置は、パーソナルコンピュータからなる ことを特徴とするシステム。 ２０． 請求項１４記載のシステムにおいて、 前記受信装置が提供を自動的に切り替えるべきときを指示するための前記手段 は、マッピング手段からなり、 前記マッピング手段は、前記受信装置が前記予め決定されたデータ内容の提供 から正規のデータ内容の提供へ自動的に戻り変わるべきときを更に指示する ことを特徴とするシステム。 ２１． 請求項２０記載のシステムにおいて、 前記マッピング手段は、 前記正規のデータ内容の提供から前記予め決定されたデータ内容の提供へ第１ の予め決定された時刻に自動的に切り替わることを、第１サブセットの前記使用 者受信装置に指示し、かつ、 前記正規のデータ内容の提供から前記予め決定されたデータ内容の提供へ第２ の予め決定された時刻に自動的に切り替わることを、第２サブセットの前記使用 者受信装置に指示する ことを特徴とするシステム。 ２２． 請求項１４記載のシステムにおいて、 前記使用者受信装置が前記予め決定されたデータ内容を提供しているときに、 便乗データを前記第２送信サービスによって放送する手段 を更に具備する ことを特徴とするシステム。 ２３． 請求項１４記載のシステムにおいて、 前記第１の予め決定された組の基準は、使用者年齢と地理的位置とからなる ことを特徴とするシステム。 ２４． 請求項１４記載のシステムにおいて、 前記第２の予め決定された組の基準は、望ましい使用者の年齢と前記予め決定 されたデータ内容が時間的に合わせられるべき正規のデータ内容形式とからなる ことを特徴とするシステム。 ２５． 請求項１４記載のシステムにおいて、 前記第１の予め決定された組の基準は、前記第２の予め決定された組の基準と 実質上同じである ことを特徴とするシステム。 ２６． テレビジョンセットトップ装置を有する複数の視聴者へ、衛星放送シス テムによって、テレビジョンプログラムを提供する方法であって、 前記複数のテレビジョン視聴者に対する視聴者分類を取得するステップと、 予め決定されたプログラム内容に対する内容分類を取得するステップと、 第１衛星送信サービスによって、前記予め決定されたプログラム内容を、前記 複数のテレビジョン視聴者セットトップ装置へ放送するステップと、 第２衛星送信サービスによって、正規に予定されたプログラムテレビジョン内 容を、前記複数の視聴者セットトップ装置へ放送するステップと、 前記セットトップ装置が前記正規に予定されたプログラムテレビジョン内容か ら前記予め決定されたプログラム内容へ自動的に同調するべきときと、前記セッ トトップ装置が前記予め決定されたプログラム内容から前記正規に予定されたプ ログラムテレビジョン内容へ自動的に同調し戻るべきときとを指示するためのマ ッピング手段を、前記複数の視聴者セットトップ装置へ放送するステップと を具備し、 前記視聴者分類は、前記視聴者の好みを示す第１の予め決定された組の基準に 基づき、 前記内容分類は、前記予め決定されたプログラム内容が向けられる前記視聴者 の好みを示す第２の予め決定された組の基準に基づき、 前記マッピング手段は、前記視聴者分類および前記内容分類に従って構成され る ことを特徴とする方法。 ２７． 請求項２６記載の方法において、 前記予め決定されたプログラム内容は、テレビジョン広告からなる ことを特徴とする方法。 ２８． 請求項２６記載の方法において、 前記セットトップ装置が前記予め決定されたプログラム内容に同調されるとき に、便乗データを前記第２送信サービスによって放送するステップ を更に具備する ことを特徴とする方法。 ２９． 請求項２６記載の方法において、 前記第１の予め決定された組の基準は、前記第２の予め決定された組の基準と 実質上同じである ことを特徴とする方法。 ３０． テレビジョンセットトップ装置を有する複数の視聴者へ、衛星放送シス テムによって、テレビジョンプログラムを提供する装置であって、 前記複数のテレビジョン視聴者に対する視聴者分類を取得する手段と、 予め決定されたプログラム内容に対する内容分類を取得する手段と、 第１衛星送信サービスによって、前記予め決定されたプログラム内容を、前記 複数のテレビジョン視聴者セットトップ装置へ放送する手段と、 第２衛星送信サービスによって、正規に予定されたプログラムテレビジョン内 容を、前記複数の視聴者セットトップ装置へ放送する手段と、 前記セットトップ装置が前記正規に予定されたプログラムテレビジョン内容か ら前記予め決定されたプログラム内容へ自動的に同調するべきときと、前記セッ トトップ装置が前記予め決定されたプログラム内容から前記正規に予定されたプ ログラムテレビジョン内容へ自動的に同調し戻るべきときとを指示するためのマ ッピング手段を、前記複数の視聴者セットトップ装置へ放送する手段と を具備し、 前記視聴者分類は、前記視聴者の好みを示す第１の予め決定された組の基準に 基づき、 前記内容分類は、前記予め決定されたプログラム内容が向けられる前記視聴者 の好みを示す第２の予め決定された組の基準に基づき、 前記マッピング手段は、前記視聴者分類および前記内容分類に従って構成され る ことを特徴とする装置。 ３１． 請求項３０記載の装置において、 前記予め決定されたプログラム内容は、テレビジョン広告からなる ことを特徴とする装置。 ３２． 請求項３０記載の装置において、 前記セットトップ装置が前記予め決定されたプログラム内容に同調されるとき に、便乗データを前記第２送信サービスによって放送する手段 を更に具備する ことを特徴とする装置。 ３３． 請求項３０記載の装置において、 前記第１の予め決定された組の基準は、前記第２の予め決定された組の基準と 実質上同じである ことを特徴とする装置。 ３４． 使用者受信装置を有する複数の使用者へ、データ放送システムによって 、データを提供する方法であって、 予め決定されたデータ内容に対する内容分類を取得するステップと、 第１放送サービスによって、前記予め決定されたデータ内容を、前記複数の使 用者受信装置へ放送するステップと、 第２放送サービスによって、正規のデータ内容を、前記複数の使用者受信装置 へ放送するステップと、 前記使用者受信装置が前記正規のデータ内容の提供から前記予め決定されたデ ータ内容の提供へ自動的に切り替わるべきときと、前記使用者受信装置が前記予 め決定されたデータ内容から前記正規のデータ内容へ自動的に戻り替わるべきと きとを指示するための手段を、前記複数の使用者受信装置へ放送するステップと を具備し、 前記内容分類は、前記予め決定されたデータ内容が向けられる使用者の好みを 示す予め決定された組の基準に基づき、 前記使用者受信装置は、データを受信しかつデータを前記使用者へ提供するよ うに構成され、 前記手段は、前記内容分類に従って構成される ことを特徴とする方法。 ３５． 請求項３４記載の方法において、 前記受信装置が前記予め決定されたデータ内容に切り替えられるときに、便乗 データを前記第２放送サービスによって放送するステップ を更に具備する ことを特徴とする方法。 ３６． 請求項３４記載の方法において、 前記データ放送システムは、衛星放送システムからなる ことを特徴とする方法。 ３７． 請求項３４記載の方法において、 前記使用者受信装置は、テレビジョンセットトップ装置からなる ことを特徴とする方法。 ３８． 請求項３４記載の方法において、 前記予め決定されたデータ内容は、テレビジョン広告からなり、 前記正規のデータ内容は、正規に予定されたテレビジョンプログラムからなる ことを特徴とする方法。 ３９． 請求項３４記載の方法において、 前記指示手段は、 前記正規のデータ内容の提供から前記予め決定されたデータ内容の提供へ第１ の予め決定された時刻に自動的に切り替わることを、第１サブセットの前記使用 者受信装置に指示し、かつ、 前記正規のデータ内容の提供から前記予め決定されたデータ内容の提供へ第２ の予め決定された時刻に自動的に切り替わることを、第２サブセットの前記使用 者受信装置に指示する ことを特徴とする方法。 ４０． 使用者受信装置を有する複数の使用者へ、データ放送システムによって 、限定されたデータを提供する方法であって、 第１放送サービスによって、前記予め決定されたデータ内容を、前記複数の使 用者受信装置へ放送するステップと、 複数の放送サービスによって、正規のデータ内容を、前記複数の使用者受信装 置へ放送するステップと、 前記使用者受信装置が前記複数の放送サービスからの前記正規のデータ内容の 提供から前記第１放送サービスからの前記予め決定されたデータ内容の提供へ自 動的に切り替わるべきときと、前記使用者受信装置が前記予め決定されたデータ 内容から前記複数の放送サービスからの前記正規のデータ内容の提供へ自動的に 戻り替わるべきときとを指示するための手段を、前記複数の使用者受信装置へ放 送するステップと を具備し、 前記使用者受信装置は、データを受信しかつデータを前記使用者へ提供するよ うに構成され、 前記複数の放送サービスは、前記第１放送サービスから分離されかつ区別され ている ことを特徴とする方法。 ４１． 請求項４０記載の方法において、 前記受信装置が前記予め決定されたデータ内容に切り替えられるときに、便乗 データを前記複数の放送サービスによって放送するステップ を更に具備する ことを特徴とする方法。 ４２． 請求項４０記載の方法において、 前記データ放送システムは、衛星放送システムからなる ことを特徴とする方法。 ４３． 請求項４０記載の方法において、 前記予め決定されたデータ内容は、テレビジョン広告からなり、 前記正規のデータ内容は、正規に予定されたテレビジョンプログラムからなる ことを特徴とする方法。 ４４． 請求項４０記載の方法において、 前記指示手段は、 前記正規のデータ内容の提供から前記予め決定されたデータ内容の提供へ第１ の予め決定された時刻に自動的に切り替わることを、第１サブセットの前記使用 者受信装置に指示し、かつ、 前記正規のデータ内容の提供から前記予め決定されたデータ内容の提供へ第２ の予め決定された時刻に自動的に切り替わることを、第２サブセットの前記使用 者受信装置に指示する ことを特徴とする方法。