JP2003102706A - 聴力検査装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 検査中検者を常に拘束させておく必要がない
とともに、検査精度を向上させることができる聴力検査
装置を提供する。 【解決手段】 被検者の聴力を検査する聴力検査装置に
おいて、検査音を変更して呈示する検査音呈示手段と、
検査音の確認を被検者が応答する応答手段と、検査音呈
示手段を制御する検査プログラムであって、検査音の呈
示を複数の検査ステップに分け応答手段の応答に基づい
て各検査ステップの検査結果を得る検査プログラムを記
憶する記憶手段と、記憶手段に記憶された検査プログラ
ムを実行する実行手段と、各検査ステップで得られる検
査結果に応じて検査プログラムの進行を途中で中断する
中断手段と、を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、被検者の聴力を検
査する聴力検査装置に関する。

【０００２】

【従来技術】被検者に検査音を呈示し、その検査音が聞
こえるか否かによって被検者の聴力レベルの弁別を検査
する聴力検査装置が知られている。このような聴力検査
装置は、検査を行う周波数や音圧レベルの調整等を検者
自身が手動で操作するものであったが、近年では検査手
順を予めプログラムとして装置に記憶させておき、被検
者の応答内容によって周波数や音圧レベル等を変えて自
動的に検査を進めていくものが提案されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、すべて
の操作を手動で行う場合、検者は検査中常に拘束される
こととなり負担が大きい。一方、自動検査化された聴力
検査装置においては検者を常に拘束することはない。し
かし、被検者が検査内容を十分理解していない場合や、
被検者の集中力が持続できない場合であっても、検査を
中断することなくプログラムは順次進行してしまい、不
適切な検査内容のまま検査をすべて終了する場合があ
る。この場合、適切な検査が行われるまで最初から検査
のやり直しとなってしまい、検者及び被検者ともに負担
が増えることとなってしまう。

【０００４】上記従来技術の問題点に鑑み、検査中検者
を常に拘束させておく必要がないとともに、検査精度を
向上させることができる聴力検査装置を提供することを
技術課題とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とす
る。 （１） 被検者の聴力を検査する聴力検査装置におい
て、検査音を変更して呈示する検査音呈示手段と、検査
音の確認を被検者が応答する応答手段と、前記検査音呈
示手段を制御する検査プログラムであって、検査音の呈
示を複数の検査ステップに分け前記応答手段の応答に基
づいて各検査ステップの検査結果を得る検査プログラム
を記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された検査プ
ログラムを実行する実行手段と、前記各検査ステップで
得られる検査結果に応じて検査プログラムの進行を途中
で中断する中断手段と、を備えることを特徴とする。 （２） （１）の聴力検査装置は、検査プログラムの進
行が中断したことを外部に報知するための報知手段を備
えることを特徴とする。 （３） （１）の聴力検査装置は、中断した検査プログ
ラムの進行を再開する信号を入力する再開信号入力手段
を備えることを特徴とする。 （４） （１）の聴力検査装置は、検査プログラムの中
断前に実行した検査ステップを再度実行する信号を入力
する再検査信号手段を備えることを特徴とする。 （５） （１）の聴力検査装置は、検査プログラムの進
行中断時にその検査ステップで得られた検査結果を表示
する表示手段を備えることを特徴とする。 （６） （１）の聴力検査装置において、前記検査プロ
グラムの検査ステップは検査音の周波数の種類により分
けられていることを特徴とする。

【０００６】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図面を基に
説明する。図１は本実施の形態で使用する聴力検査装置
の外観を示す図であり、図２は聴力検査装置の制御系を
示すブロック図である。

【０００７】１は聴力検査装置本体である。装置本体１
は各種設定を行うためのコントロール部２０が設けられ
ている基台２と、基台２の上面に載置されたノート型の
パーソナルコンピュータ３（以下ＰＣとする）からな
る。５は電源ボックスである。コントロール部２０は図
２に示すように音圧レベルの調整、周波数選択や検査プ
ログラムの実行等を行うための設定ボタン群２１、外部
に出す音圧レベルの較正を行うための較正ボタン２２等
が設けられている。設定ボタン群２１には手動にて音圧
レベルを切換えるための音圧切換えボタン２１ａ、自動
検査を開始するための信号を入力する開始ボタン２１
ｂ、同じ音圧にて再検査を行うための信号を入力する再
検査ボタン２１ｃ、自動検査を中止するための信号を入
力するボタン２１ｄ、等が置かれている。また、このよ
うな装置本体１の操作は、コントロール部２０以外でも
ＰＣ３のディスプレイ９に表示される操作画面を図示な
きマウス等を使用して行うこともできるようになってい
る。

【０００８】また、基台２の上面はＡ４型のＰＣと載
置、嵌合させるために上面周囲（上面端部）の前側（コ
ントロール部側）と左右側が盛り上がった凹部状の形状
２ａを有している。この凹部形状２ａを有した基台２の
上面にＰＣ３を嵌めることにより、操作中にＰＣ３がず
れないようになっている。本実施の形態では、基台２の
上面はＰＣ３と嵌合させるための形状としているが、こ
れに限るものではない。例えばＰＣ３が上面に載置でき
るような形状（例えばフラット状等）であればよい。ま
た、操作中に基台２からＰＣ３がずれるのを防ぐために
基台２にＰＣ３を固定保持させるような手段を設けても
よい。

【０００９】基台２の後面（背面）には出力端子１２、
入力端子１３、ＰＣ３との接続を行うためのＵＳＢ（Un
iversal Serial Bus）端子等が設けられている。基台２
とＰＣ３とはＵＳＢケーブル６にて接続されているた
め、基台２とＰＣ３とを簡単に接続することが可能とな
っている。従来の聴力検査装置ではＰＣとの接続にＲＳ
２３２Ｃを使用していたが、本実施の形態ではＵＳＢを
使用することによりＰＣの電源が入ったままで接続の抜
き差しが可能となっている。また、基台２には検査音の
入出力及びコントロール部２０等のみを搭載させ、装置
本体１の制御や検査結果の表示等をＰＣ３側に任せるこ
とにより、基台２ができるだけコンパクトになるように
している。

【００１０】出力端子１２にはスピーカ４Ｒ（Ｌ）やヘ
ッドホン７等の音声（検査音）を出力させるための出力
機器が接続される。入力端子１３には較正時に使用する
マイク８等の入力機器が接続される。

【００１１】１０はＰＣ３内部に置かれ、装置本体１全
体の制御を行う制御部、１１は聴力検査に使用する検査
音基準信号値や検査プログラムが記憶されているメモリ
部である。検査音基準信号値は聴力検査で使用する周波
数や各周波数に対する音圧レベル等の検査に必要な検査
音データが数値化されたものであり、較正時には基準値
として使用されるものである。本実施の形態で使用する
周波数は１２５Ｈｚ，２５０Ｈｚ，５００Ｈｚ，１ＫＨ
ｚ，２ＫＨｚ，４ＫＨｚ，８ＫＨｚの７種類であり、各
周波数に対して−２０ｄＢ〜１２０ｄＢまでの音圧デー
タが記憶されている（音圧は連続的でなくても、段階的
であっても良い）。

【００１２】制御部１０はメモリ部１１に記憶されてい
る検査音基準信号値をデジタル信号にてＤ／Ａ変換回路
１５に送信する。Ｄ／Ａ変換回路１５は受け取ったデジ
タル信号をアナログ信号に変化して出力端子１２に送
り、出力端子１２に接続されているスピーカ４Ｒ（Ｌ）
やヘッドホン７から検査音を発生させる。

【００１３】１４はＡ／Ｄ変換回路であり、入力端子１
３に接続されマイク８からの音の入力をアナログ信号か
らデジタル信号に変換する。１６はＡ／Ｄ変換回路１４
から得られるデジタル信号から、検査音の波長と出力信
号レベル（音圧レベル）を検出する信号検出部である。
１７は被検者が応答するための応答ボタン、１８は被検
者からの検査結果を記憶するメモリ部、１９は検査終了
の報知を音声にて行うための報知手段である。

【００１４】以上のような構成を備える聴力検査装置に
おいて、その動作について説明する。ここでは初めに検
査音出力の較正について説明した後、次に聴力の自動検
査にについて説明する。

【００１５】＜検査音出力の較正＞ここでは出力機器と
してスピーカを使用した場合における較正方法について
図３のフローチャートに示し以下に説明する。初めに検
者（較正を行う者）は実際に検査を行う場所に、検査時
と同じ位置関係でスピーカ４Ｒ（Ｌ）や装置本体１等を
設置するとともに、入力端子１３に接続されたマイク８
を被検者が検査を受ける場所に置く。マイク８は事前に
較正されているものを使用し、その較正用の補正値は予
め装置本体１に入力されている。

【００１６】次に検者は、コントロール部２０の設定ボ
タン群２１又はディスプレイ９に表示されている表示画
面を使用して較正を行うスピーカ４の選択（Ｒ又はＬ）
を行う。スピーカ４Ｒ（Ｌ）の選択が終ったら、検者は
較正ボタン２２を押し較正作業をスタートさせる。

【００１７】較正ボタン２２が押されると、制御部１０
は検査に必要となるすべての周波数の検査音基準信号値
を受け取り、所定の（第１の）音圧レベル（本実施形態
では０ｄＢ）となるような検査音信号をデジタル信号に
てＤ／Ａ変換回路部１５に送信する。Ｄ／Ａ変換回路１
５は受け取ったデジタル信号をアナログ信号に変換し、
出力端子１２を経てスピーカ４Ｒ（Ｌ）から所定の音圧
にて複数の周波数の検査音を一度に出力する。

【００１８】マイク８はスピーカ４Ｒ（Ｌ）から出力さ
れた検査音を受信し、その信号（アナログ信号）を入力
端子１３を経て、Ａ／Ｄ変換回路１４へ送信する。Ａ／
Ｄ変換回路１４は受け取った信号をデジタル信号に変換
し、信号検出部１６に送信する。信号検出部１６は受け
取ったデジタル信号を周波数分解処理等の演算処理を行
い、各周波数における音圧レベル信号値を検出する。制
御部１０は信号検出部１６にて検出した各周波数におけ
る音圧レベル信号値とメモリ部１１にて記憶されている
各周波数における検査音基準信号値とを比較し、その差
を求める。

【００１９】次に制御部１０は、検査音基準信号値に合
うように音圧レベル信号値を演算処理（加減算処理）し
て信号値の補正を行い、補正された音圧レベル信号値に
て再びスピーカ４Ｒ（Ｌ）から検査音を出力させる。マ
イク８は出力された検査音を再び入力し、信号検出部１
６、制御部１０にて比較、補正を行う。このようにマイ
ク８から入力された音圧レベル信号値とメモリ部１１に
記憶されている検査音基準信号値とが合うまで繰り返し
補正作業を行い、較正を行う。

【００２０】所定の音圧レベルにて較正が終了すると、
制御部１０は別の（第２の）音圧レベル（例えば１２０
ｄＢ）にて同じような較正制御（作業）を行う。２種類
の音圧レベルの較正が終ると、制御部１０は求めた２種
類の音圧レベルにおける較正値（補正処理結果）にから
比例関係を求め、この比例関係に基づいて他の音圧レベ
ルの較正値が得られるように補正処理を行う。実際にス
ピーカ４から出力される２種類の音圧レベルはその音圧
の差を大きくしておけば、他の音圧レベル較正における
補正処理がより正確なものとなる。

【００２１】従来では騒音計等の較正に必要な外部機器
を多数使用して、専門の較正者が時間を掛けて較正を行
っていたが、本実施の形態では装置本体から出力される
検査音を再び取り込んで、その検査音データを装置本体
自身にて記憶してある検査音基準信号値と比較し、検査
音基準信号値と合うように検査音の出力制御を行うこと
により較正を行っている。このため、騒音計等の外部機
器や専門の較正者を必要とせず、簡単に行うことができ
る。

【００２２】また、較正時に検査に必要なすべての周波
数を一度に出力機器から出力させるため、各周波数を１
つずつ較正していく方法に比べると、格段に較正時間の
短縮ができる。また、実際に出力させる音圧レベルは、
最低２種類あれば他の音圧レベルを出力させなくともす
べての音圧レベルに対する較正を行うことができるた
め、さらに較正時間の短縮ができる。

【００２３】本実施の形態では、検査に必要な周波数の
すべてを所定の音圧レベルにて一度に出力機器から出力
させるものとしているが、これに限るものではなく、出
力機器から各々の周波数を順次出力させるように制御を
行ってもよい。

【００２４】また、ヘッドホン７を使用した場合の較正
は、ヘッドホン７に図示なきカプラーを取り付けてお
き、そこにマイク８を差し込んで左右各々に対して上述
した較正方法にて較正を行えばよい。

【００２５】＜聴力検査＞次に、聴覚検査について図４
のフローチャートを基に説明する。ここではヘッドホン
７を使用して聴力検査を自動で行う自動検査について説
明する。検者は被検者に応答ボタン１７を持たせ、ヘッ
ドホン７を装着させる。検者は初めに設定ボタン群２１
の音圧切換えボタン２１ａ等にて、手動にて大雑把な聴
力を求めておく（例えばある周波数における被検者の聴
力の閾値を１０ｄＢ単位で求めておく）。検者は設定ボ
タン群２１を使用してメモリ部１１に得られた被検者の
閾値（大雑把な音圧レベル）を入力しておく。入力後、
検者は設定ボタン群２１の検査開始ボタン２１ｂを押
し、自動検査を開始させる。制御部１０はメモリ部１１
に記憶してある検査プログラムを実行させ、聴力検査を
行う。自動検査は上昇法にて片耳ずつ行う。

【００２６】初めに制御部１０は、聴力検査の練習を行
う。練習は検査を行う周波数（例えば１ＫＨｚ）を用い
て先程メモリ部１１に入力した音圧レベルから１０ｄＢ
低い音圧レベルを一定時間出力し、その後５ｄＢずつ上
げていくことにより行われる。被検者はヘッドホン７か
ら音が聞えたら応答ボタン１７を押し、判別できた旨を
制御部１０に報知する。制御部１０は練習として呈示し
た複数の音圧レベルのうち、判別できた最低の音圧レベ
ルを被検者の基準音圧として本検査を開始する。検査プ
ログラムは、呈示する音の周波数により複数のステップ
に分けられている。

【００２７】制御部１０は、まず、初めのステップとし
て検査周波数を１ＫＨｚとし、得られた基準音圧より１
０ｄＢ低い音圧レベルにてヘッドホン７より一定時間出
力する。被検者からの応答が無い場合には、被検者から
の応答が得られるまで音圧レベルを５ｄＢずつ上げて出
力していく。被検者からの応答が得られたら、制御部１
０は再び本検査開始時の音圧レベルから同様の制御を繰
返し行う。このような検査結果は随時ディスプレイ９に
表示されていく。

【００２８】ここで、被検者からの応答内容において、
複数応答した音圧レベルの差が１５ｄＢ以上異なった場
合には検査が不適切な可能性があるとして、制御部１０
は一旦検査を中断させるとともに報知手段１９を使用し
てビープ音を鳴らし、検者に検査が一旦終了したことを
報知する。検者は引き続き検査を行うか、一旦終了させ
るかを検討する。引き続き検査を行う場合には再検査ボ
タン２１ｃを使用し、１ＫＨｚでの再検査を行うように
する。終了する場合には図示なき終了ボタンにて検査を
終了させ、もう一度始めから検査を行うべく操作を行
う。

【００２９】本検査開始後、同レベルの音圧にて被検者
からの応答が２回得られると、制御部１０はその音圧レ
ベルを被検者の聴力の閾値としメモリ部１８に記憶させ
る。本実施の形態では同レベルの音圧にて２回得られた
場合に閾値を決定するものとしているが、これに限るも
のではなく、行った検査回数に応じて閾値決定に必要な
同レベル音圧の応答回数を定めてもよい。例えば、（行
った検査回数÷２）回（小数点以下四捨五入）を閾値決
定に必要な同レベル音圧の応答回数としてもよい。

【００３０】１ＫＨｚにおける被検者の聴力の閾値が得
られると、制御部１０は一旦検査を中断するとともに報
知手段を使用してビープ音を鳴らし、検者に検査が一旦
終了したことを報知する。検者はディスプレイ９に表示
されている検査結果及びその経過情報から適切な検査で
あったか否かを判別し、適切な検査であったと判断でき
れば、設定ボタン群２１の開始ボタン２１ｂを押して次
の周波数（２ＫＨｚ）の聴力検査を行うように制御部１
０に指令を与える。検査結果に疑問を生じるような場合
には、検者は設定ボタン群２１の再検査ボタン２１ｃを
使用し、１ＫＨｚでの再検査を行うようにする。

【００３１】このようにして、予め定められたプログラ
ムされた全ての周波数（例えば１ＫＨｚ，２ＫＨｚ，４
ＫＨｚ，８ＫＨｚ，１２５Ｈｚ，２５０Ｈｚ，５００Ｈ
ｚで行うようにプログラムされている）の検査結果が得
られると、聴力検査が終了する。なお、全ての検査ステ
ップが終了する前であっても、各ステップで中断したと
きに、ボタン２１ｄにより検査プログラムを終了させる
ことができる。

【００３２】従来の自動検査では、一旦検査がスタート
するとすべての周波数の検査が終了するまで検者の途中
介入はできなかったが、本実施の形態では各周波数の検
査が終了する毎に一旦検査を中断するため、検者が検査
の適切さを判断することができる。また、本実施の形態
では報知手段として検査音にて行うものとしているが、
これに限るものではなく、検査音の他に画面を点滅表示
させるなどして視覚的に検査の中断を報知するようにす
ることもできる。

【００３３】また、本実施の形態では１周波数毎に一旦
検査を中断するものとしているが、設定ボタン群２１に
て検査を一旦中断させる間隔を適宜設定できるようにす
ることもできる。さらに、適切な検査状態の態様を予め
メモリ部１１に記憶させておき、不適切な検査結果にな
ったときだけエラーとして中断し、報知するようにする
こともできる。

【００３４】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、検査途
中で検査が中断するので、検査精度を向上させることが
できる。中断時には報知手段によりその旨を報知するた
め、検査中検者を常に拘束させておく必要がなくなる。
また、途中の段階で検査内容が適正であったかどうかを
確認することができ、必要であればその段階のみ再検査
を行うことができるため、短時間に効率よく適正な検査
を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】聴力検査装置の外観略図である。

【図２】聴力検査装置の制御系を示したブロック図であ
る。

【図３】構成を行う手順を示したフローチャートであ
る。

【図４】自動検査の手順を示したフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１ 装置本体 ２ 基台 ３ パーソナルコンピュータ ４Ｒ（Ｌ） スピーカ ６ ＵＳＢケーブル ７ ヘッドフォン ８ マイク ２０ コントロール部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被検者の聴力を検査する聴力検査装置に
   おいて、検査音を変更して呈示する検査音呈示手段と、
   検査音の確認を被検者が応答する応答手段と、前記検査
   音呈示手段を制御する検査プログラムであって、検査音
   の呈示を複数の検査ステップに分け前記応答手段の応答
   に基づいて各検査ステップの検査結果を得る検査プログ
   ラムを記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶された検
   査プログラムを実行する実行手段と、前記各検査ステッ
   プで得られる検査結果に応じて検査プログラムの進行を
   途中で中断する中断手段と、を備えることを特徴とする
   聴力検査装置。
2. 【請求項２】 請求項１の聴力検査装置は、検査プログ
   ラムの進行が中断したことを外部に報知するための報知
   手段を備えることを特徴とする聴力検査装置。
3. 【請求項３】 請求項１の聴力検査装置は、中断した検
   査プログラムの進行を再開する信号を入力する再開信号
   入力手段を備えることを特徴とする聴力検査装置。
4. 【請求項４】 請求項１の聴力検査装置は、検査プログ
   ラムの中断前に実行した検査ステップを再度実行する信
   号を入力する再検査信号手段を備えることを特徴とする
   聴力検査装置。
5. 【請求項５】 請求項１の聴力検査装置は、検査プログ
   ラムの進行中断時にその検査ステップで得られた検査結
   果を表示する表示手段を備えることを特徴とする聴力検
   査装置。
6. 【請求項６】 請求項１の聴力検査装置において、前記
   検査プログラムの検査ステップは検査音の周波数の種類
   により分けられていることを特徴とする聴力検査装置。