JP2003149780A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 潜像を顕在化する処理の進み具合が感光材
料の表面全体に渡って一定となるように作業を進めて処
理を実行可能な画像形成装置を提供する。 【解決手段】 感光材料に形成した潜像を顕在化する
処理を開始する部分４６Ａを通過するときの搬送速度
と、潜像を顕在化する処理を実行するよう搬送されてい
る感光材料が潜像を顕在化する処理を停止する部分４６
Ｃを通過する搬送速度とを、感光材料の搬送方向先端部
と搬送方向後端部とで潜像を顕在化する処理の開始時期
に生じる時間的なずれによる影響が感光材料に仕上がっ
た画像に顕在化しない程度に、他の部分４６（Ｂ、Ｄ、
Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ）を搬送する速度よりも高速で搬送
して、感光材料の感光面の全面に渡り処理の条件を均一
化し、処理の進み具合を感光材料の表面全体に渡って一
定とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、感光材料に対し
て露光処理をしてから現像の処理をすることにより、感
光材料上に画像を形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタル露光ユニットによって露
光処理を行う画像形成装置が広く用いられている。この
ような画像形成装置では、銀塩写真感光材料（カラープ
リント）等の各種の感光材料に対して、デジタル露光ユ
ニットでＲＧＢ３色のレーザ走査露光を行い自動的に潜
像を形成する。次に、この潜像が形成された感光材料を
プリントプロセッサ等へ搬入して感光材料の潜像を顕在
化する処理を自動的に実行し画像を形成する。

【０００３】また、このデジタル露光ユニットを備えた
画像形成装置には、デジタル露光ユニットによって露光
処理を行って感光材料に潜像を形成する処理を実行した
直後に（数秒から数分の後）、この潜像を形成した感光
材料をプリントプロセッサ等に搬入して感光材料の潜像
を顕在化する処理を自動的に実行するよう構成したもの
がある。

【０００４】さらに、このデジタル露光ユニットを備え
た画像形成装置には、デジタル露光ユニットにより露光
処理を行って感光材料に潜像を形成する処理を連続して
実行し、潜像が形成された感光材料を所定複数枚分にな
るまで貯留部に貯めておく。

【０００５】そして、潜像が形成された感光材料が所定
複数枚分になった時点（数十分から数時間の後）で、こ
れら貯留部に貯めておかれた所定複数枚分の感光材料
を、一気にプリントプロセッサ等に搬入して複数枚分の
感光材料の潜像を顕在化する処理を連続して自動的に実
行するよう構成したものがある。

【０００６】このようなデジタル露光ユニットを備えた
画像形成装置では、デジタル露光ユニットによって露光
処理を終了後、プリントプロセッサ等で感光材料の潜像
を顕在化する処理を開始するまでの時間が、各画像形成
装置の構成に応じて数秒から数時間の範囲でばらついて
区々である。

【０００７】また、銀塩写真感光材料（カラープリン
ト）等の感光材料に、デジタル露光ユニットによりＲＧ
Ｂ３色のレーザ走査露光を行って潜像を形成する場合に
は、感光材料の表面上における各画素を構成する極小の
点に対して、レーザ光線の極めて高照度の光束を、極め
て短い時間（数μｓｅｃの時間）照射して露光処理する
という特別なものである。

【０００８】しかし、デジタル露光ユニットによりレー
ザ走査して高照度、短時間の露光処理を行う対象となる
今までの銀塩写真感光材料（カラープリント）は、いわ
ゆる面露光により画像を形成する範囲の全面に対して比
較的低い照度で比較的長い時間に渡って露光処理される
ことを前提に作られている。

【０００９】このため、今までの銀塩写真感光材料（カ
ラープリント）では、デジタル露光ユニットにより同一
の条件でレーザ走査して高照度、短時間の露光処理を行
って潜像を形成しても、次にプリントプロセッサで感光
材料の潜像を顕在化する処理を開始するまでの待ち時間
が短い場合と長い場合とで、仕上がった感光材料上の画
像の色が異なってくるという現象が現れた。

【００１０】そこで、感光材料にデジタル露光ユニット
により同一の条件でレーザ走査して高照度、短時間の露
光処理を行った場合に、次のプリントプロセッサで感光
材料の潜像を顕在化する処理を行った際、この潜像を顕
在化する処理を開始するまでの待ち時間の長短に拘わら
ず仕上がった感光材料上の画像の色が同一の色調となる
ようにする感光材料の開発が急がれている。

【００１１】このような高照度、短時間の露光処理を行
った際に潜像を顕在化する処理を開始するまでの待ち時
間の長短に拘わらず画像の色調が同一となる感光材料を
開発するためには、高照度、短時間の露光処理を行った
後、次のプリントプロセッサで感光材料の潜像を顕在化
する処理を開始するまでの待ち時間を所要の待ち時間に
変更して、何度もテストを繰り返す必要がある。

【００１２】従来、このような感光材料の開発のために
行うテストでは、作業員が手作業により、感光材料に対
して同一の条件で高照度、短時間の露光処理を行った
後、作業員が時計を見て所定時間経過したことを計測し
た時点で、この潜像が形成された感光材料を、その画像
が形成される表面全体に渡って処理時間を一定にするた
め、感光材料の表面全体が略同時に潜像を顕在化する処
理を開始し、かつこの潜像を顕在化する処理の終了の際
にも感光材料の画像が形成される表面全体が略同時に潜
像を顕在化する処理を停止するように作業を進めて、感
光材料の潜像を顕在化する処理を実行する。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、感光材
料の開発のために行うテストを作業員が手作業により行
う場合は、多大の手間と時間が掛かるため、感光材料の
開発にも時間がかかってしまう。

【００１４】しかし、感光材料に対して同一の条件で高
照度、短時間の露光処理を自動的に行った後、所定時間
経過した時点で、この潜像が形成された感光材料を、そ
の画像が形成される表面全体に渡って処理時間を略一定
になるようにして潜像を顕在化する処理の進み具合が感
光材料の表面全体に渡って一定となるように作業を進め
て、感光材料の潜像を顕在化する処理を実行するという
感光材料の開発のために行うテストに利用可能な画像形
成装置としての潜像退行試験装置は、従来存在していな
かった。

【００１５】本発明は上記事実を考慮し、露光処理をし
て潜像が形成された感光材料を、その画像が形成される
表面全体に渡って処理時間を略一定になるようにして潜
像を顕在化する処理の進み具合が感光材料の表面全体に
渡って一定となるように作業を進めて、感光材料の潜像
を顕在化する処理を実行可能な画像形成装置を新たに提
供することを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に記載
の画像形成装置は、露光処理をして潜像が形成された感
光材料を搬送しながら潜像を顕在化する処理を実行する
画像形成装置において、搬送された感光材料が潜像を顕
在化する処理を開始する部分を通過する速度と、潜像を
顕在化する処理を実行するよう搬送されている感光材料
が潜像を顕在化する処理を停止する部分を通過する速度
とを、感光材料の搬送方向先端部と搬送方向後端部とで
潜像を顕在化する処理の開始時期に生じる時間的なずれ
による影響が感光材料に仕上がった画像に顕在化しない
程度に、他の部分を搬送する速度よりも高速で搬送する
よう構成したことを特徴とする。

【００１７】上述のように構成することにより、例え
ば、露光部で感光材料の感光面の全面に渡って一時に面
露光して潜像を形成するような場合でも、感光材料の感
光面における搬送方向先端と後端とで露光されてから潜
像を顕在化する処理が開始するまでの時間差を僅少にし
て、感光材料の感光面の全面に渡り潜像を顕在化する処
理の条件を均一化することができる。これにより、潜像
を顕在化する処理の進み具合が感光材料の表面全体に渡
って一定となるように作業を進めて、感光材料の潜像を
顕在化する処理を実行できる。

【００１８】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の画像形成装置において、感光材料が潜像を顕在化する
処理を開始する部分を通過する速度と、感光材料が潜像
を顕在化する処理を停止する部分を通過する速度と、を
同速度となるように構成したことを特徴とする。

【００１９】上述のように構成することにより、請求項
１に記載の発明の作用及び効果に加えて、感光材料が潜
像を顕在化する処理を開始する部分を通過する速度と、
感光材料が潜像を顕在化する処理を停止する部分を通過
する速度と、を同じ高速度とすることにより、感光材料
の先端部の潜像を顕在化する処理を実行している時間
と、感光材料の後端部の潜像を顕在化する処理を実行し
ている時間とを同時間として、感光材料の全体に渡って
の潜像を顕在化する処理を実行している時間の均一化を
図り、感光材料の全体に渡って潜像を顕在化する処理の
度合いを均一化することができる。

【００２０】本発明の請求項３に記載の画像形成装置
は、露光処理をして潜像が形成された感光材料を搬送し
て潜像を顕在化する処理を行うために現像処理槽内の現
像液の液面を通過させる搬送速度と、感光材料を搬送し
て現像処理槽内の現像液の液面から出て停止機能処理槽
内の停止機能液の液面を通過させる搬送速度とを、感光
材料の搬送方向先端部と搬送方向後端部とで現像液によ
る処理の開始時期に生じる時間的なずれによる影響が感
光材料に仕上がった画像に顕在化しない程度に、他の部
分を搬送する速度よりも高速の搬送速度とするよう構成
すると共に、感光材料が現像液の液面を通過する搬送速
度と、停止機能液の液面を通過させる搬送速度とが同速
度となるように構成したことを特徴とする。

【００２１】上述のように構成した場合には、例えば、
露光処理により感光材料の感光面の全面に渡って一時に
面露光した場合でも、感光材料の感光面における搬送方
向先端と後端とで露光されてから現像液に浸漬されて現
像処理が開始するまでの時間差を僅少にして、感光材料
の感光面の全面に渡り現像処理の条件を均一化すること
ができる。また、本構成では、感光材料が現像処理液の
液面から液中へ侵入する速度と、感光材料が停止機能処
理液の液面から液中へ侵入する速度とを同じ高速度とす
ることにより、感光材料の先端部に現像処理液が付着し
ている時間と、感光材料の後端部に現像処理液が付着し
ている時間とを同時間として、感光材料の全体に渡って
現像処理液が付着している時間の均一化を図り、感光材
料の全体に渡って現像処理の度合いを均一化することが
できる。

【００２２】本発明の請求項４に記載の画像形成装置
は、露光処理をして潜像が形成された感光材料を、その
潜像を顕在化する処理を行うよう現像処理槽内の現像液
の液面を通過させて感光材料の全体が液中に没するまで
搬送する高速搬送可能領域に配置された、高速搬送用の
駆動源で駆動される搬送ローラと、現像処理槽内の現像
液の液中から停止機能処理槽内の停止機能液の液面を通
過させて感光材料の全体が液中に没するまで搬送する高
速搬送可能領域に配置された、高速搬送用の駆動源で駆
動される搬送ローラと、高速搬送可能領域と相互に接続
して一連の現像処理部の搬送経路部分を構成するよう通
常搬送領域に配置された、通常搬送用の駆動源で駆動さ
れる搬送ローラと、を有することを特徴とする。

【００２３】上述のように構成することにより、この画
像形成装置では、例えば露光処理により感光材料の感光
面の全面に渡って一時に面露光した場合でも、高速搬送
用の駆動源で駆動される搬送ローラにより、感光材料
を、現像液の液中にその全体を迅速に没入させると共
に、現像液の液中から停止機能液の液中にその全体を迅
速に没入させることを確実に実行できる。よって、感光
材料の感光面における搬送方向先端と後端とで露光され
てから現像液に浸漬されて現像処理が開始するまでの時
間差を僅少にして、感光材料の感光面の全面に渡り現像
処理の条件を均一化することができる。また、本構成で
は、感光材料の先端部に現像処理液が付着して処理して
いる時間と、感光材料の後端部に現像処理液が付着して
処理している時間とが同時間となるようにして、感光材
料の全体に渡って現像処理液が付着している時間の均一
化を図り、感光材料の全体に渡って現像処理の度合いを
均一化する動作を確実に実行可能とできる。

【００２４】請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請
求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、感光
材料における感光面の全面に渡って、一度に強照度の光
を短時間照射することによりパルス露光処理をして潜像
を形成する露光部を設けたことを特徴とする。

【００２５】上述のように構成することにより、請求項
１乃至請求項４のいずれかに記載の発明の作用及び効果
に加えて、この画像形成装置では、感光材料における感
光面の全面に渡ってパルス露光処理をするので、デジタ
ル露光ユニットでＲＧＢ３色等のレーザ走査露光を行っ
て形成したのと同等の潜像を一時に極めて短時間で、し
かも感光面全面で均一に形成できる。

【００２６】請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請
求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、各感
光材料に潜像を形成する露光処理を順次実行し、潜像が
形成された各感光材料を順次搬送して多段の各棚上に載
置して保持する動作を実行すると共に、各棚上に保持さ
れている各感光材料のそれぞれに設定した潜像を保持し
ておく時間が経過した際に、各感光材料に対する露光処
理を中断し、潜像保持時間が経過した各感光材料を、各
棚上から引き出して潜像を顕在化する処理を行えるよう
にしたストッカ部を設けたことを特徴とする。

【００２７】上述のように構成することにより、請求項
１乃至請求項５のいずれかに記載の発明の作用及び効果
に加えて、この画像形成装置では、感光材料に露光処理
した後、これをストッカに潜像退行の依存性を確認する
ために潜像保持時間を変更調整して保存しておくことが
できる。よって、露光処理され順次搬送されてきた感光
材料を順次保持しておき、各感光材料毎に、それぞれ指
定された時間が経過した時点で、ストッカから待機時間
が経過した所要のテストサンプルを取り出して搬送経路
上に送り出し、次の現像処理を行うことができる。これ
により、感光材料の露光処理をし、潜像保持時間が経過
するまで待機してから現像処理を完了するのを待って、
次の感光材料の処理を開始するのに比較して作業時間を
大幅に短縮できる。また、潜像退行試験を自動的に実施
可能とする。

【００２８】請求項７に記載の発明は、請求項６に記載
の画像形成装置において、ストッカ部に保持されている
潜像が形成された各感光材料が包まれる雰囲気の温度と
湿度とを所定値に保つよう調整制御する温度及び湿度調
整機を設けたことを特徴とする。

【００２９】上述のように構成することにより、請求項
６に記載の発明の作用及び効果に加えて、この画像形成
装置では、温度及び湿度調整機が、ストッカ部を包む雰
囲気を指定された温度と指定された湿度とに設定する。
これにより各保存されている感光材料は、温湿調整装置
付ストッカに搬入されてから搬出されるまでの間、温度
及び湿度調整機によってストッカ部の置かれている雰囲
気が一定の温度及び湿度に保持されるので、感光材料を
指定の温湿度条件下において潜像保持時間だけを変更す
ることにより潜像退行の依存性をテストすることができ
る。

【００３０】

【発明の実施の形態】本発明の画像形成装置に係る実施
の形態について、図１乃至図６を参照しながら説明す
る。

【００３１】図１に示す画像形成装置は、高照度で短時
間の露光処理を行った際に潜像を顕在化する処理を開始
するまでの待ち時間を所要の待ち時間に変更してテスト
を実行可能とし、この待ち時間の長短に拘わらず画像の
色調が同一となる感光材料を開発するために用いて好適
な、調湿潜像退行試験装置として構成されている。

【００３２】この調湿潜像退行試験装置は、ストリプス
形状に形成した感光材料であるテストサンプルに対し、
規定されている温湿度条件下において、パルス露光によ
り潜像退行の依存性を確認するための試験装置として構
成する。

【００３３】このため、図１に示す調湿潜像退行試験装
置は、温湿度条件、パルス露光時間、パルス露光間隔、
潜像保持時間及び処理処方のそれぞれを任意に変更調整
可能に構成する。

【００３４】この調湿潜像退行試験装置は、その装置本
体１０の内部に、テストサンプルを保存しておく為の温
湿調整装置付ストッカ１２、露光部１４、現像処理部１
６、乾燥部１８及びソータ部２０を備え、装置本体１０
の外部に調湿潜像退行試験装置の操作に用いるタッチパ
ネルを設けた制御盤２２を備え付けて構成する。

【００３５】この調湿潜像退行試験装置では、図示しな
いが、装置本体１０に、いわゆるインスペクター方式
で、テスト対象の感光材料であるテストサンプルをセッ
トする感光材料用セット部を設ける。

【００３６】このインスペクター方式の感光材料用セッ
ト部は、調湿潜像退行試験装置本体１０内の暗箱状に形
成された部分に、テストサンプルを出し入れするための
遮光機能を有する開閉蓋を装着して構成する。

【００３７】さらに、この感光材料用セット部には、調
湿潜像退行試験装置本体１０の外部から感光材料用セッ
ト部の内部へ遮光状態を保持したまま作業者が腕から先
を挿入して感光材料用セット部の内部に置いたテストサ
ンプルを手作業で取り扱えるように遮光性を有する袖口
が付いた作業用のゴム手袋等を装着する。

【００３８】また、感光材料用セット部の内部には、図
示しないが、赤外線ランプと赤外線カメラとを配置する
と共に、感光材料用セット部の外部には、この赤外線カ
メラで撮影した映像を目視てきるようにしたモニタを配
置する。

【００３９】このように構成したインスペクター方式の
感光材料用セット部では、作業者は、感光材料用セット
部の内部を赤外線カメラで撮影した映像を、調湿潜像退
行試験装置本体１０の外部に配置したモニタで目視しな
がら、感光材料用セット部の内部へ挿入した手でテスト
対象の感光材料であるテストサンプルを搬送経路により
露光部１４へ搬送して処理できるようセットする。

【００４０】この調湿潜像退行試験装置は、写真性をセ
ンシトメトリーで評価するためのもので、ウェッジ（光
楔）を規定の光源でテスト対象の感光材料であるテスト
サンプルに露光し、現像処理して形成された画像の濃度
測定をし、テストサンプルにおける写真性の良し悪しを
評価可能に構成する。

【００４１】このため、調湿潜像退行試験装置本体１０
における露光部１４は、テストサンプル平面上に面露光
をすることにより、長さと幅の最適な大きさのウェッジ
を焼き込み可能な面露光装置として構成する。

【００４２】この露光部１４には、テストサンプルの搬
送経路に対する図１で下側に光源部２４を配置し、この
搬送経路の図で上側に搬送経路に配置された図示しない
ガラス面等にテストサンプルを平面的に密着させて面露
光できるようにするための密着装置２６を配置する。

【００４３】この光源部２４は、図４に示すように、テ
ストサンプルの搬送経路に隣接した位置にウェッジ２８
を配置し、その下方にフィルタボックス３０を配置し、
このフィルタボックス３０の下側にキセノン光源３２を
配置して構成する。

【００４４】図１に示すように、露光部１４の密着装置
２６は、搬送経路に配置された図示しないガラス面上に
搬送されて来たテスト対象の感光材料であるテストサン
プルを平面的に密着させ、又は離脱させる動作を行うよ
うに構成する。なお、テストサンプルは、密着装置２６
でガラス面上に密着されていない離脱状態において、搬
送経路上を搬送される。

【００４５】この露光部１４は、キセノン光源３２を予
め設定した短時間だけ所定の強照度で発光させ、この強
い光線を図示しない絞り装置で絞ると共にフィルタボッ
クス３０内のフィルタ（例えばＣＣフィルタ）で調整
し、ウェッジ２８を透過させてから搬送経路上のガラス
面に密着装置２６で平面となるように密着されているテ
スト対象の感光材料であるテストサンプルに照射し、適
正量に調整された露光量でパルス露光処理する。

【００４６】この露光部１４での露光条件の設定は、使
用者が、制御盤２２に装備されているタッチパネルを操
作して行うように構成されている。

【００４７】この露光部１４では、パルス露光時間を、
例えば長くて１００μｓ、短くて１〜１０μｓに設定す
ることができる。

【００４８】さらに、この露光部１４は、パルス露光間
隔を１μｓ、１０μｓ若しくは１００μｓ、又は１ｍ
ｓ、１０ｍｓ、１００ｍｓに設定可能に構成する。

【００４９】また露光部１４では、キセノン光源３２と
テストサンプルとの間位置に、図示しないディフーザや
ヘイズ板を配置可能として、露光面の光源ムラを減らせ
るように構成する。

【００５０】さらに、露光部１４では、図示しないが、
キセノン光源３２とテストサンプルとの距離を変更調整
可能に構成すると共に、絞り及びフィルタ等を利用し
て、テスト対象の感光材料であるテストサンプルにおけ
る種々の特性や感度に対応して適正な露光処理が可能な
ように構成する。

【００５１】また、露光部１４は、図示しない絞り装置
やシャッタ装置を利用することにより光量を正確に制御
可能にして露光条件の再現性が良好となるように構成す
る。

【００５２】この露光部１４は、上述のように構成する
ことにより、比較的に光源や光量を安定させた装置とす
ることができる。

【００５３】図１に示すように、調湿潜像退行試験装置
には、露光部１４でテストサンプルにパルス露光した
後、潜像退行の依存性を確認するために規定されている
温湿度条件下において潜像保持時間を変更調整（例え
ば、１秒、３秒、１０秒、３０秒、１００秒、３００
秒、１０００秒、３０００秒に変更調整）してテストサ
ンプルを保存しておく温湿調整装置付ストッカ１２を、
露光部１４に隣接して配置する。

【００５４】この温湿調整装置付ストッカ１２は、その
遮光用ハウジングの内部に、露光部１４側から搬送経路
を通じて搬送されてきた感光材料である各テストサンプ
ル（いわゆるＣＬＰストリプス）を、図示しない分配装
置により多段（例えば２０段）の各棚上に載置して保持
するためのストッカ部３４と、このストッカ部３４を配
置したハウジング内の雰囲気を、所定温度及び湿度に変
更調整制御を可能に構成した、温度及び湿度調整機３６
とを装着して構成する。

【００５５】この温湿調整装置付ストッカ１２は、露光
部１４でパルス露光されたテストサンプルを所定の潜像
保持時間だけ保持する場合に、露光部１４で露光処理さ
れ搬送経路を通じて単発的に又は順次搬送されてきた各
テストサンプルを、図示しない分配装置で、ストッカ部
３４における多段の各棚上に順次載置して保持する。

【００５６】この温湿調整装置付ストッカ１２では、各
テストサンプル毎に、それぞれ使用者により指定された
時間が経過した時点で、図示しない分配装置が、ストッ
カ部３４における対応する棚上から待機時間が経過した
テストサンプルを取り出して搬送経路上に送り出し、次
の処理工程である現像処理部１６へ搬出する。

【００５７】また、温度及び湿度調整機３６は、使用者
が制御盤２２を操作して入力した指令に従い、ストッカ
部３４を包む雰囲気を所要の温度（例えば１０℃から４
５℃の間における任意の温度）と所要の湿度（例えば１
５％から８０％の間における任意の湿度）とに設定する
よう制御可能に構成する。

【００５８】これにより各テストサンプルは、温湿調整
装置付ストッカ１２に搬入されてから搬出されるまでの
間、温度及び湿度調整機３６によってストッカ部３４の
置かれている雰囲気が一定の温度及び湿度に保持される
よう制御されているから、カラーペーパ等の感光材料で
あるテストサンプルを所要の温湿度条件下において潜像
保持時間だけを変更することにより潜像退行の依存性を
テストすることができる。

【００５９】このようにカラーペーパ等のテストサンプ
ルに対する潜像退行の依存性をテストするのは、例えば
カラーペーパが保存状態の良し悪しにより写真性が変化
するという性質を有するため、カラーペーパの保存時の
温度と湿度との状態を適温度及び適湿度となるように管
理可能とすることが重要であること。さらに、カラーペ
ーパーを開発するときには、カラーペーパの保存状態の
良し悪しに関係なく、写真性の変化の少ないカラーペー
パを開発する必要があるためである。

【００６０】特に、写真性変化の内、露光された後現像
まで間の（潜像保存性）保存状態による写真性の変化が
大きい。そこで、カラーペーパにおける露光後の潜像保
存性を良くする（依存性を少なくする）研究の為に、温
湿度条件と潜像保持時間とを変更して種々に設定しなが
らテストサンプルに対する評価を多大な回数行う必要が
あるので、この温湿調整装置付ストッカ１２を利用する
ことにより、多数のテストサンプルに対する評価を迅速
にかつ自動的に行える。

【００６１】また、露光部１４と温湿調整装置付ストッ
カ１２との間を結ぶ搬送経路上には、印字装置３８を配
置し、ここを通過するテストサンプルに資料番号等の必
要事項を印字する。

【００６２】この調湿潜像退行試験装置では、露光部１
４で露光処理されたテストサンプルを、搬送経路上を搬
送して現像処理部１６へ送り、現像、の停止機能を発揮
する定着処理（漂白定着処理を含む）、水洗の処理を行
う。

【００６３】この現像処理部１６は、現像処理槽４０、
漂白定着処理槽４２及び水洗処理槽４４を備える。これ
と共に、現像処理部１６は、その内部に配置されるテス
トサンプルの搬送経路部分４６（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、
Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ）を、現像処理部１６の入口から現像処
理槽４０内の処理液中に十分に入ってから空中へ出て、
次の漂白定着処理槽４２内の処理液中に十分に入ってか
ら空中へ出て、さらに次の水洗処理槽４４内の処理液中
に十分に入ってから空中へ出て再び水洗処理槽４４内の
処理液中に十分に入ってから空中へ出て次の乾燥部１８
の入口へと続くように構成する。

【００６４】すなわち、現像処理部１６の搬送経路部分
４６（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ）には、現
像処理部１６の入口まで略水平方向に設定した入口搬送
経路部分４６Ａから滑らかに湾曲して、現像処理槽４０
内を略鉛直下方向に延出して底部分でＵ字状に折り返し
略鉛直上方向へ延出する現像処理用搬送経路部分４６Ｂ
を構成する。

【００６５】さらに、現像処理部１６の搬送経路部分４
６（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ）には、現像
処理用搬送経路部分４６Ｂから逆Ｕ字状に空中を通るク
ロスオーバ搬送経路部分４６Ｃを構成し、このクロスオ
ーバ搬送経路部分４６Ｃから漂白定着処理槽４２内を略
鉛直下方向に延出して底部分でＵ字状に折り返し略鉛直
上方向へ延出する漂白定着処理用搬送経路部分４６Ｄを
構成する。

【００６６】また現像処理部１６の搬送経路部分４６
（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ）には、漂白定
着処理用搬送経路部分４６Ｄから逆Ｕ字状に空中を通る
クロスオーバ搬送経路部分４６Ｅを経て、水洗処理槽４
４内にＵ字状に長く延出する水洗処理用搬送経路部分４
６Ｆを構成し、これに続いて再びクロスオーバ搬送経路
部分４６Ｇを経て、搬送方向下流側の水洗処理槽４４内
にＵ字状に長く延出する水洗処理用搬送経路部分４６Ｈ
を構成し、この水洗処理用搬送経路部分４６Ｈから乾燥
部１８へ続く出口搬送経路部分４６Ｉを構成する。

【００６７】上述のように構成した現像処理部１６の搬
送経路部分４６（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、
Ｉ）は、図３に示すように、短冊形状のテストサンプル
４８の両側辺部を、それぞれＵ字状の溝内に通して案内
するよう所定間隔を開けて配置した複数のガイド部材５
０と、各ガイド部材５０の間位置にテストサンプル４８
の両側辺部上を、それぞれ転動してテストサンプル４８
を搬送する複数の搬送ローラ５２及び高速搬送可能な搬
送ローラ５２Ａ（図２に図示）とを有する。

【００６８】この搬送ローラ５２及び高速搬送可能な搬
送ローラ５２Ａは、調湿潜像退行試験装置本体１０側に
固着した図示しない軸受け部に支受された軸部材５４の
両端部にそれぞれ転動ローラ５６を固着し、軸部材５４
の一方の端部に必要に応じてワンウエイクラッチ５８を
介して入力軸６０を装着し、この入力軸６０の自由端部
にスプロケット６２を設置して構成する。なお、ワンウ
エイクラッチ５８が必要無い場合には、軸部材５４の一
方の端部に入力軸６０を一体に構成しても良い。

【００６９】このように構成した搬送ローラ５２及び高
速搬送可能な搬送ローラ５２Ａは、搬送経路に沿って並
べて配置され、各スプロケット６２にチェーン６４を噛
合させ、このチェーン６４を通常搬送用の駆動源６６
（図１に図示する）の図示しない出力スプロケットに噛
合させ、又は高速搬送用の駆動源６８（図１に図示す
る）の図示しない出力スプロケットに噛合させることに
より、駆動源６６又は駆動源６８の各回転駆動力をそれ
ぞれに対応する各チェーン６４と各スプロケット６２
と、ワンウエイクラッチ５８がある場合にはこれとを介
して各軸部材５４に伝達して各転動ローラ５６を回動
し、これらの転動ローラ５６がテストサンプル４８上を
転動することによって、テストサンプル４８を搬送経路
上で搬送させる。

【００７０】図２に示すように、現像処理部１６の搬送
経路部分４６（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ）
には、その現像処理槽４０にテストサンプルを搬入して
浸漬を完了するまでの入口搬送経路部分４６Ａと、現像
処理槽４０からテストサンプルを搬出して漂白定着処理
槽４２内に浸漬を完了するまでのクロスオーバ搬送経路
部分４６Ｃとを、高速搬送可能領域として構成し、現像
処理部１６のその他の搬送経路部分４６（Ｂ、Ｄ、Ｅ、
Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ）を通常搬送領域として構成する。

【００７１】この高速搬送可能領域には、高速搬送可能
な搬送ローラ５２Ａを配置する。また少なくとも、各通
常搬送領域における各高速搬送可能領域に隣接する搬送
ローラ５２を、ワンウエイクラッチ５８付きのもので構
成する。

【００７２】さらに、各高速搬送可能領域におけるテス
トサンプル４８の搬送速度を高速度に設定する。

【００７３】このように構成した現像処理部１６の搬送
経路部分４６（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ）
では、露光部１４側の搬送方向上流側から搬送されてき
たテストサンプル４８を入口搬送経路部分４６Ａで、所
定の高速で搬送しながら現像処理槽４０内の現像液中に
搬入する。

【００７４】これにより、テストサンプル４８は、その
搬送方向先端と後端とで現像液に浸漬する際の時間差が
なるべく少なくなるようにして、このテストサンプル４
８全体が現像液に浸漬する動作を完了する。

【００７５】これにより、この調湿潜像退行試験装置本
体１０では、露光部１４でテストサンプル４８の感光面
の全面に渡って一時に面露光するので、テストサンプル
４８の感光面における搬送方向先端と後端とで露光され
てから現像液に浸漬されて現像処理が開始するまでの時
間差を僅少にして、テストサンプル４８の感光面の全面
に渡り現像処理の条件を均一化することができる。

【００７６】また、テストサンプル４８は、その全体を
現像液に浸漬する動作の完了間近で、テストサンプル４
８の先端部が一対のワンウエイクラッチ５８付き搬送ロ
ーラ５２の間に挟み込まれるように高速で突入する。

【００７７】このときテストサンプル４８の先端部が突
入した搬送ローラ５２では、そのワンウエイクラッチ５
８の部分で空回りすることにより、テストサンプル４８
の先端部が一対のワンウエイクラッチ５８付き搬送ロー
ラ５２の間に挟み込まれる動作を阻害されたり、ジャミ
ングを起こすことを防止できる。

【００７８】これに続いて、テストサンプル４８の全体
が現像液に浸漬された直後に、入口搬送経路部分４６Ａ
における各高速搬送可能な搬送ローラ５２Ａを、高速搬
送速度から通常搬送速度へ切り替える。

【００７９】そして、テストサンプル４８は、現像処理
用搬送経路部分４６Ｂを通常搬送速度で搬送される間に
現像される。さらに、テストサンプル４８の先端が現像
液の液面近傍に至ると、クロスオーバ搬送経路部分４６
Ｃにおける高速搬送可能な搬送ローラ５２Ａが高速搬送
速度に切り替えられ、テストサンプル４８が現像液の液
中から定着処理槽４２内の定着処理液（ここで言うは、
の停止機能を発揮する停止機能を意味し、漂白定着処理
液を含むものとする）中へ高速で搬入される。

【００８０】この動作の際にテストサンプル４８が、ク
ロスオーバ搬送経路部分４６Ｃの高速搬送可能な搬送ロ
ーラ５２Ａで高速搬送速度で搬送を開始すると、テスト
サンプル４８の後端部に転接している現像処理用搬送経
路部分４６Ｂにおける搬送方向後端の通常搬送速度用の
搬送ローラ５２が、そのワンウエイクラッチ５８の部分
で空回りすることにより、テストサンプル４８の後端部
が一対のワンウエイクラッチ５８付き搬送ローラ５２の
間に挟みつけられて高速搬送される動作が阻害された
り、ジャミングを起こすことを防止できる。

【００８１】また、この現像処理部１６では、テストサ
ンプル４８が現像処理液の液面から液中へ侵入する速度
と、テストサンプル４８が漂白定着処理液の液面から液
中へ侵入する速度とを同じ高速度とすることにより、テ
ストサンプル４８の先端部に現像処理液が付着している
時間とテストサンプル４８の後端部に現像処理液が付着
している時間とを同時間として、テストサンプル４８の
全体に渡って現像処理液が付着している時間の均一化を
図り、テストサンプル４８の全体に渡って現像処理の度
合いを均一化することができる。

【００８２】また、現像処理部１６における現像処理槽
４０、漂白定着処理槽４２及び水洗処理槽４４では、そ
れぞれの内部に貯留した各処理液の処方を変えられるよ
うに、処理液を適宜交換可能に構成する。これと共に、
現像処理部１６では、その現像処理槽４０、漂白定着処
理槽４２及び水洗処理槽４４のそれぞれに処理液の温調
装置、処理液の循環装置、処理液の補充装置を装着し
て、各処理液の調整を可能に構成する。

【００８３】この調湿潜像退行試験装置本体１０では、
現像処理部１６で現像処理されたテストサンプルを、出
口搬送経路部分４６Ｉを搬送して、インピージメント乾
燥方式の乾燥部１８へ送り、乾燥の処理を行う。

【００８４】このインピージメント乾燥方式の乾燥部１
８は、図示しないファンにより乾燥風を、搬送中のテス
トサンプルの感光面に垂直に当て乾燥させるよう構成す
る。

【００８５】このように乾燥部１８で乾燥されたテスト
サンプル４８は、ソータ部２０へ搬送される。このソー
タ部２０は、搬送されて来たテストサンプル４８を各グ
ループ毎に仕分けして、ストックするよう構成する。

【００８６】次に、上述のように構成した本実施の形態
に係る調湿潜像退行試験装置の作用及び動作について説
明する。

【００８７】この調湿潜像退行試験装置本体１０では、
テストサンプル４８のテストを開始する前の準備作業と
して、作業者がインスペクター方式の感光材料用セット
部の遮光用蓋を開けて、テストサンプル４８を内部に置
いて遮光用蓋を閉じ、内部を暗室状態とする。

【００８８】次に作業者は、感光材料用セット部の内部
を赤外線カメラで撮影した映像を、モニタで目視しなが
ら、ここに装着されている遮光性を有する作業用のゴム
手袋に手を入れることにより感光材料用セット部の内部
へ挿入した手で、テスト対象の感光材料であるテストサ
ンプル４８を搬送経路により露光部１４へ搬送して処理
可能な準備状態にセットする。

【００８９】また、テストサンプル４８を露光部１４へ
搬送する動作のため、搬送経路上の印字装置３８を通過
する際にテストサンプル４８に資料番号等の必要事項を
印字する。なお、印字装置３８による印字動作は、テス
トサンプル４８を露光処理した後に、このテストサンプ
ル４８を現像処理槽４０へ搬送する動作の際に行っても
良い。

【００９０】次に、作業者は、制御盤２２を操作してテ
ストの条件を入力し、調湿潜像退行試験装置本体１０の
テスト動作をスタートさせる。

【００９１】ここで、例えば潜像保持時間の条件が１秒
と短い場合には、パルス露光処理から漂白定着処理を開
始するまでの動作を、図５に示す如くに実行する。

【００９２】すなわち、調湿潜像退行試験装置本体１０
は、制御盤２２の制御部の自動制御により、テストサン
プル４８を露光部１４へ搬送速度ＶＨ＝５０ｍｍ／ｓで
搬送して停止させてから密着装置２６で平面を保つよう
に圧着した状態で、光源部２４のキセノン光源３２をパ
ルス発光させ、テストサンプル４８の感光面にパルス露
光処理をする。

【００９３】このようにパルス露光処理されたテストサ
ンプル４８は、密着装置２６の圧着動作が解除されてか
ら、露光部１４から現像処理槽４０に全体が浸漬される
までの入口搬送経路部分４６Ａを、高速搬送用の駆動源
６８が搬送ローラ５２Ａを高速回転させるよう駆動する
ことにより、高速の搬送速度ＶＨ＝３００ｍｍ／ｓで搬
送される。

【００９４】すなわち、テストサンプル４８の先端部か
ら後端部までが、現像処理槽４０内に貯留した現像液の
液面下に搬送速度ＶＨ＝３００ｍｍ／ｓで迅速に侵入す
るので、テストサンプル４８の先端部がパルス面露光処
理されてから現像液に浸漬するまでの時間と、後端部が
パルス面露光処理されてから現像液に浸漬するまでの時
間との差を極めて小さくし、潜像退行試験の結果に影響
がでないようにできる。

【００９５】次に、テストサンプル４８の先端部から後
端部までの全体が現像処理槽４０内の現像液に浸漬され
ると、制御部は、高速搬送用の駆動源６８を通常の搬送
速度に減速し、かつ通常搬送用の駆動源６６を搬送ロー
ラ５２が通常の回転数で回転させるよう駆動することに
より、テストサンプル４８を通常の現像処理用の搬送速
度ＶＬ＝１３ｍｍ／ｓで現像液中の現像処理用搬送経路
部分４６Ｂを搬送しながら現像処理を進行させる。

【００９６】このようにして、テストサンプル４８の現
像処理が終了間近となって、テストサンプル４８の先端
部が現像液中の液面近傍に至ると、制御部は、高速搬送
用の駆動源６８を搬送ローラ５２Ａが高速回転させるよ
う駆動することにより、高速の搬送速度ＶＨ＝３００ｍ
ｍ／ｓでクロスオーバ搬送経路部分４６Ｃの部分を搬送
する。

【００９７】すなわち、テストサンプル４８の先端部か
ら後端部までが、漂白定着処理槽４２内に貯留した漂白
定着液の液面下に、現像液の液面下に侵入したのと同じ
速度である搬送速度ＶＨ＝３００ｍｍ／ｓで迅速に侵入
する。

【００９８】このため、この調湿潜像退行試験装置で
は、テストサンプル４８の先端部が現像液に浸漬されて
から漂白定着液に浸漬されて現像のための化学変化が停
止されるまでの時間と、後端部が現像液に浸漬されてか
ら漂白定着液に浸漬されて現像のための化学変化が停止
されるまでの時間とが同時間となる。

【００９９】よって、この調湿潜像退行試験装置では、
テストサンプル４８の全面に渡って現像処理の進む程度
を均一にして、潜像退行試験で適正な結果が得られるよ
うにできる。

【０１００】次に、テストサンプル４８の先端部から後
端部までの全体が漂白定着処理槽４２内の漂白定着液に
浸漬されると、制御部は、高速搬送用の駆動源６８を通
常の搬送速度に減速し、かつ通常搬送用の駆動源６６を
搬送ローラ５２が通常の回転数で回転させるよう駆動す
ることにより、テストサンプル４８を通常の漂白定着処
理用の搬送速度ＶＬ＝１３ｍｍ／ｓで漂白定着液中の漂
白定着処理用搬送経路部分４６Ｄを搬送しながら漂白定
着処理を進行させる。

【０１０１】この後、制御部は、通常搬送用の駆動源６
６を搬送ローラ５２が通常の回転数で回転させるよう駆
動することにより、テストサンプル４８を、通常の搬送
速度ＶＬ＝１３ｍｍ／ｓで、クロスオーバ搬送経路部分
４６Ｅ、漂白定着処理用搬送経路部分４６Ｆ、クロスオ
ーバ搬送経路部分４６Ｇ、漂白定着処理用搬送経路部分
４６Ｈを搬送する間に水洗処理を終え、出口搬送経路部
分４６Ｉから乾燥部１８へ搬出する。

【０１０２】このようにしてテストサンプル４８が乾燥
部１８内に至ると、制御部は、乾燥部１８を駆動してテ
ストサンプル４８を乾燥させる。そして、画像形成処理
を終えた各テストサンプル４８をソータ部２０へ搬出し
て各保存区分にストックし、一連の画像形成の制御動作
を完了する。

【０１０３】次に、調湿潜像退行試験装置本体１０で
は、テストサンプル４８のテストを行うときの温湿調整
装置付ストッカ１２で潜像を保持する時間の条件が、例
えば１０秒と比較的長い場合に、パルス露光処理後に温
湿調整装置付ストッカ１２で潜像保持してから、その後
漂白定着処理を開始するまでの動作を、図６に示す如く
に実行する。

【０１０４】すなわち、調湿潜像退行試験装置本体１０
は、制御盤２２における制御部の自動制御により、テス
トサンプル４８を露光部１４へ、例えば前述した図５の
搬送動作と同様に搬送速度ＶＨ＝５０ｍｍ／ｓで搬送し
て停止させてから密着装置２６で平面を保つように圧着
した状態で、光源部２４のキセノン光源３２をパルス発
光させ、テストサンプル４８の感光面にパルス露光処理
をする。

【０１０５】次に、制御部は、パルス露光処理済みのテ
ストサンプル４８を温湿調整装置付ストッカ１２へ搬送
して、図示しない分配装置で、ストッカ部３４における
多段の各棚上に載置して保持する。

【０１０６】次に制御部は、ストッカ部３４でテストサ
ンプル４８を保持している時間が１０秒を経過すると、
図示しない分配装置で、ストッカ部３４の棚上に保持し
ているテストサンプル４８を引き出して、露光部１４か
ら現像処理槽４０に全体が浸漬されるまでの入口搬送経
路部分４６Ａを、高速搬送用の駆動源６８が搬送ローラ
５２Ａを高速回転させるよう駆動することにより、高速
の搬送速度ＶＨ＝１５０ｍｍ／ｓで３秒間搬送する。

【０１０７】すなわち、テストサンプル４８の先端部か
ら後端部までが、現像処理槽４０内に貯留した現像液の
液面下に搬送速度ＶＨ＝１５０ｍｍ／ｓで迅速に侵入す
るので、テストサンプル４８の先端部がパルス面露光処
理されてから現像液に浸漬するまでの時間と、後端部が
パルス面露光処理されてから現像液に浸漬するまでの時
間との差を極めて小さくし、潜像退行試験の結果に影響
がでないようにできる。

【０１０８】次に、テストサンプル４８の先端部から後
端部までの全体が現像処理槽４０内の現像液に浸漬され
ると、制御部は、高速搬送用の駆動源６８を通常の搬送
速度に減速し、かつ通常搬送用の駆動源６６を搬送ロー
ラ５２が通常の回転数で回転させるよう駆動することに
より、テストサンプル４８を通常の現像処理用の搬送速
度ＶＬ＝１３ｍｍ／ｓで４０秒間、現像液中の現像処理
用搬送経路部分４６Ｂを搬送しながら現像処理を進行さ
せる。

【０１０９】このようにして、テストサンプル４８の現
像処理が終了間近となって、テストサンプル４８の先端
部が現像液中の液面近傍に至ると、制御部は、高速搬送
用の駆動源６８を搬送ローラ５２Ａが高速回転させるよ
う駆動することにより、高速の搬送速度ＶＨ＝１５０ｍ
ｍ／ｓで５秒間、クロスオーバ搬送経路部分４６Ｃの部
分を搬送する。

【０１１０】すなわち、テストサンプル４８の先端部か
ら後端部までが、漂白定着処理槽４２内に貯留した漂白
定着液の液面下に、現像液の液面下に侵入したのと同じ
速度である搬送速度ＶＨ＝１５０ｍｍ／ｓで迅速に侵入
する。

【０１１１】このため、この調湿潜像退行試験装置で
は、テストサンプル４８の先端部が現像液に浸漬されて
から漂白定着液に浸漬されて現像のための化学変化が停
止されるまでの時間と、後端部が現像液に浸漬されてか
ら漂白定着液に浸漬されて現像のための化学変化が停止
されるまでの時間とが同時間となる。

【０１１２】よって、この調湿潜像退行試験装置では、
テストサンプル４８の全面に渡って現像処理の進む程度
を均一にして、潜像退行試験で適正な結果が得られるよ
うにできる。

【０１１３】次に、テストサンプル４８の先端部から後
端部までの全体が漂白定着処理槽４２内の漂白定着液に
浸漬されると、制御部は、高速搬送用の駆動源６８を通
常の搬送速度に減速し、かつ通常搬送用の駆動源６６を
搬送ローラ５２が通常の回転数で回転させるよう駆動す
ることにより、テストサンプル４８を通常の漂白定着処
理用の搬送速度ＶＬ＝１３ｍｍ／ｓで漂白定着液中の漂
白定着処理用搬送経路部分４６Ｄを搬送しながら漂白定
着処理を進行させる。

【０１１４】なお、上述した本調湿潜像退行試験装置で
は、その温湿調整装置付ストッカ１２で潜像保持する時
間の条件が例えば１０秒と比較的長い図６に示す場合の
動作における以上説明した以外の動作は、前述した潜像
保持時間の条件が１秒と短い図５に示す場合の動作と同
様であるので、その説明を省略する。

【０１１５】次に、前述した本実施の形態に係わる調湿
潜像退行試験装置本体１０におけるテストサンプル４８
を搬送する他の搬送手段について説明する。

【０１１６】前述した調湿潜像退行試験装置本体１０で
は、通常搬送用の駆動源６６で駆動する搬送ローラ５２
と高速搬送用の駆動源６８で駆動する高速搬送可能な搬
送ローラ５２Ａとを利用して、テストサンプル４８を搬
送するよう構成していた。

【０１１７】これに対し、回転出力を変速可能に構成し
た単一の駆動源を利用し、少なくとも現像処理槽４０と
漂白定着処理槽４２との部分を搬送する現像処理部１６
の入口搬送経路部分４６Ａ、現像処理用搬送経路部分４
６Ｂ、クロスオーバ搬送経路部分４６Ｃ及び漂白定着処
理用搬送経路部分４６Ｄ部分の各搬送ローラを一律に、
通常回転と高速回転とに切り替え可能に構成する。

【０１１８】そして、テストサンプル４８を入口搬送経
路部分４６Ａとクロスオーバ搬送経路部分４６Ｃとを搬
送する動作の時だけ、駆動源を高速回転に切り替えて、
この駆動源に駆動される各搬送ローラを一律に高速回転
して、テストサンプル４８を高速搬送し、その他の現像
処理部１６の搬送経路部分４６（Ｂ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、
Ｈ、Ｉ）では、駆動源を通常速度の回転に切り替えて、
この駆動源に駆動される各搬送ローラを一律に通常の回
転数で回動して、テストサンプル４８を通常の速度で搬
送する。

【０１１９】このときには、現像処理部１６の搬送経路
部分４６（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ）は、
高速搬送状態でテストサンプル４８が入口搬送経路部分
４６Ａを搬送されて、テストサンプル４８の先端から後
端までの全体が現像処理槽４０内の現像液に浸漬された
際に、高速搬送状態から通常搬送状態に移行する。

【０１２０】次に、現像処理部１６の搬送経路部分４６
（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ）は、テストサ
ンプル４８の先端が、通常搬送状態で現像処理槽４０内
の現像液中で液面近傍に至った際に、通常搬送状態から
高速搬送状態に移行する。

【０１２１】次に、現像処理部１６の搬送経路部分４６
（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ）は、テストサ
ンプル４８の全体が漂白定着処理槽４２中の漂白定着液
に浸漬された際に、高速搬送状態から通常搬送状態に移
行する。

【０１２２】このように構成すれば、駆動源を単一にし
て部品点数を削減し、構成を簡素化できる。

【０１２３】次に、調湿潜像退行試験装置本体１０で、
複数のテストサンプル４８に対し、温湿調整装置付スト
ッカ１２で潜像保持する時間の条件を比較的長くしてテ
ストを同時に行う場合の作用及び動作について説明す
る。

【０１２４】この場合には、調湿潜像退行試験装置本体
１０で、制御盤２２における制御部の自動制御により、
複数のテストサンプル４８を順次露光部１４へ搬送し、
その感光面にパルス露光処理をする。

【０１２５】そして、制御部は、各パルス露光処理済み
のテストサンプル４８を順次温湿調整装置付ストッカ１
２へ搬送して、図示しない分配装置で、ストッカ部３４
における多段の各棚上に順次載置して保持する。

【０１２６】次に制御部は、ストッカ部３４で保持して
いる各テストサンプル４８の内で、保持時間が予め設定
された固有の時間を経過するテストサンプル４８がある
と、その時点で、新たなテストサンプル４８に対するパ
ルス露光処理をする動作を停止し、この保持時間が経過
したテストサンプル４８を図示しない分配装置で、スト
ッカ部３４の棚上から引き出して、搬送経路上を現像処
理槽４０側に搬送して前述したと同様に画像形成のため
に現像の処理を実行する。

【０１２７】次に、制御部は、ストッカ部３４で保持し
ている各テストサンプル４８の内で保持時間が予め設定
された固有の潜像保持する時間を経過するテストサンプ
ル４８が現れるまで、残りの複数のテストサンプル４８
を順次露光部１４へ搬送し、その感光面にパルス露光処
理をする。

【０１２８】そして、制御部は、各パルス露光処理済み
のテストサンプル４８を順次温湿調整装置付ストッカ１
２へ搬送して、図示しない分配装置で、ストッカ部３４
における多段の各棚上に順次載置して保持する。

【０１２９】これとともに制御部は、全てのテストサン
プル４８をパルス露光処理した後、それぞれ設定された
固有の潜像保持する時間が経過するまで、ストッカ部３
４で保持し、各テストサンプル４８の固有の潜像保持す
る時間が経過した時点で、この経過したテストサンプル
４８を現像処理槽４０側に搬送して前述したと同様に画
像形成のために現像の処理を実行する。

【０１３０】このようにして制御部は、全てのテストサ
ンプル４８をパルス露光処理し、各固有の潜像保持時間
の経過を待って現像の処理を実行する動作を、可能な限
り各固有の潜像保持時間の経過を待つために待機する時
間を短縮して合理的に。かつ自動的に作業を進め、全て
のテストサンプル４８の処理を開始した時点から、全て
のテストサンプル４８の処理を完了するまでの総合の時
間を短縮することができる。

【０１３１】なお、上述した本実施の形態は、調湿潜像
退行試験装置本体１０についての構成として説明した
が、本発明は、これに限定されるものではなく、その他
種々の画像形成装置に利用できることは勿論である。

【０１３２】さらに、テストサンプル４８の搬送方向先
端と後端とで現像を開始する際の時間差がなるべく少な
くして、テストサンプル４８の感光面の全面に渡り現像
処理の条件を均一化するように高速で搬送する手段は、
現像液を利用するその他種々の画像形成装置に利用でき
る。

【０１３３】また、現像処理部で、テストサンプル４８
を先端から後端にかけて連続的に現像処理を開始する速
度と、テストサンプル４８を先端から後端にかけて連続
的に現像処理を停止する速度とを同じ高速度とすること
により、テストサンプル４８の先端部を現像処理してい
る時間とテストサンプル４８の後端部を現像処理してい
る時間とを同時間として、テストサンプル４８の全体に
渡って現像処理をしている時間の均一化を図り、テスト
サンプル４８の全体に渡って現像処理の度合いを均一化
する手段は、熱現像転写手段等による画像形成装置にも
広く利用できる。

【０１３４】また、上述した本発明に係わる実施の形態
では、露光部１４としてキセノン光源３２を用いて面露
光する光源部２４を備えた調湿潜像退行試験装置本体１
０について説明したが、このパルス面露光処理を行う光
源部２４の代わりに、ＲＧＢレーザによる走査露光方式
の露光装置を用いても良い。

【０１３５】この場合には、現像処理部１６における高
速搬送可能領域で高速搬送可能な搬送ローラ５２Ａによ
りテストサンプル４８を搬送する速度を、走査露光時に
おける走査のための搬送速度と同速度とするように構成
する。

【０１３６】このように構成することにより、テストサ
ンプル４８の感光面の各部において、露光されてから現
像処理が開始されるまでの時間を一定にでき、テストサ
ンプル４８の搬送方向先端部と搬送方向後端部とで現像
液による処理の開始時期に生じる時間的なずれを無く
し、その影響がテストサンプル４８に仕上がった画像に
顕在化しないようにできる。

【０１３７】

【発明の効果】本発明の画像形成装置は、第１に、搬送
しながら潜像を顕在化する処理を実行するため、搬送さ
れた感光材料が潜像を顕在化する処理を開始する部分を
通過する速度と、潜像を顕在化する処理を実行するよう
搬送されている感光材料が潜像を顕在化する処理を停止
する部分を通過する速度とを、感光材料の搬送方向先端
部と搬送方向後端部とで潜像を顕在化する処理の開始時
期に生じる時間的なずれによる影響が感光材料に仕上が
った画像に顕在化しない程度に、他の部分を搬送する速
度よりも高速で搬送するよう構成する。これにより、こ
の画像形成装置では、例えば、露光部で感光材料の感光
面の全面に渡って一時に面露光して潜像を形成するよう
な場合でも、感光材料の感光面における搬送方向先端と
後端とで露光されてから潜像を顕在化する処理が開始す
るまでの時間差を僅少にして、感光材料の感光面の全面
に渡り現像処理の条件を均一化することができる。ま
た、潜像を顕在化する処理の進み具合が感光材料の表面
全体に渡って一定となるように作業を進めて、感光材料
の潜像を顕在化する処理を実行できるという効果があ
る。

【０１３８】第２に、感光材料が潜像を顕在化する処理
を開始する部分を通過する速度と、感光材料が潜像を顕
在化する処理を停止する部分を通過する速度と、を同速
度となるように構成する。これにより、感光材料が潜像
を顕在化する処理を開始する部分を通過する速度と、感
光材料が潜像を顕在化する処理を停止する部分を通過す
る速度と、を同じ高速度とすることにより、感光材料の
先端部の潜像を顕在化する処理を実行している時間と、
感光材料の後端部の潜像を顕在化する処理を実行してい
る時間とを同時間として、感光材料の全体に渡っての潜
像を顕在化する処理を実行している時間の均一化を図
り、感光材料の全体に渡って現像処理の度合いを均一化
することができるという効果がある。

【０１３９】第３に、露光処理をして潜像が形成された
感光材料を搬送して潜像を顕在化する処理を行うために
現像処理槽内の現像液の液面を通過させる搬送速度と、
感光材料を搬送して現像処理槽内の現像液の液面から出
て漂白定着処理槽内の漂白定着液の液面を通過させる搬
送速度とを、感光材料の搬送方向先端部と搬送方向後端
部とで現像液による処理の開始時期に生じる時間的なず
れによる影響が感光材料に仕上がった画像に顕在化しな
い程度に、他の部分を搬送する速度よりも高速の搬送速
度とするよう構成すると共に、感光材料が現像液の液面
を通過する搬送速度と、漂白定着液の液面を通過させる
搬送速度とが同速度となるように構成する。これによ
り、例えば、露光処理により感光材料の感光面の全面に
渡って一時に面露光した場合でも、感光材料の感光面に
おける搬送方向先端と後端とで露光されてから現像液に
浸漬されて現像処理が開始するまでの時間差を僅少にし
て、感光材料の感光面の全面に渡り現像処理の条件を均
一化することができる。また、本構成では、感光材料が
現像処理液の液面から液中へ侵入する速度と、感光材料
が漂白定着処理液の液面から液中へ侵入する速度とを同
じ高速度とすることにより、感光材料の先端部に現像処
理液が付着している時間と、感光材料の後端部に現像処
理液が付着している時間とを同時間として、感光材料の
全体に渡って現像処理液が付着している時間の均一化を
図り、感光材料の全体に渡って現像処理の度合いを均一
化することができるという効果がある。

【０１４０】第４に、露光処理をして潜像が形成された
感光材料を、その潜像を顕在化する処理を行うよう現像
処理槽内の現像液の液面を通過させて感光材料の全体が
液中に没するまで搬送する高速搬送可能領域に配置され
た、高速搬送用の駆動源で駆動される搬送ローラと、現
像処理槽内の現像液の液中から漂白定着処理槽内の漂白
定着液の液面を通過させて感光材料の全体が液中に没す
るまで搬送する高速搬送可能領域に配置された、高速搬
送用の駆動源で駆動される搬送ローラと、高速搬送可能
領域と相互に接続して一連の現像処理部の搬送経路部分
を構成するよう通常搬送領域に配置された、通常搬送用
の駆動源で駆動される搬送ローラと、を設ける。これに
より、例えば、露光処理により感光材料の感光面の全面
に渡って一時に面露光した場合でも、高速搬送用の駆動
源で駆動される搬送ローラにより、感光材料を、現像液
の液中にその全体を迅速に没入させると共に、現像液の
液中から漂白定着液の液中にその全体を迅速に没入させ
ることを確実に実行できる。よって、感光材料の感光面
における搬送方向先端と後端とで露光されてから現像液
に浸漬されて現像処理が開始するまでの時間差を僅少に
して、感光材料の感光面の全面に渡り現像処理の条件を
均一化することができる。また、本構成では、感光材料
の先端部に現像処理液が付着して処理している時間と、
感光材料の後端部に現像処理液が付着して処理している
時間とが同時間となるようにして、感光材料の全体に渡
って現像処理液が付着している時間の均一化を図り、感
光材料の全体に渡って現像処理の度合いを均一化する動
作を確実に実行可能とできるという効果がある。

【０１４１】第５に、感光材料における感光面の全面に
渡って、一度に強照度の光を短時間照射することにより
パルス露光処理をして潜像を形成する露光部を設けたこ
とを特徴とする。これにより、この画像形成装置では、
感光材料における感光面の全面に渡ってパルス露光処理
をするので、デジタル露光ユニットでＲＧＢ３色等のレ
ーザ走査露光を行って形成したのと同等の潜像を一時に
極めて短時間で、しかも感光面全面で均一に形成できる
という効果がある。

【０１４２】第６に、各感光材料に潜像を形成する露光
処理を順次実行し、潜像が形成された各感光材料を順次
搬送して多段の各棚上に載置して保持する動作を実行す
ると共に、各棚上に保持されている各感光材料のそれぞ
れに設定した潜像を保持しておく時間が経過した際に、
各感光材料に対する露光処理を中断し、潜像保持時間が
経過した各感光材料を、各棚上から引き出して潜像を顕
在化する処理を行えるようにしたストッカ部を設けたこ
とを特徴とする。上述のように構成することにより、こ
の画像形成装置では、感光材料に露光処理した後、これ
をストッカに潜像退行の依存性を確認するために潜像保
持時間を変更調整して保存しておくことができる。よっ
て、露光処理され順次搬送されてきた感光材料を順次保
持しておき、各感光材料毎に、それぞれ指定された時間
が経過した時点で、ストッカから待機時間が経過した所
要のテストサンプルを取り出して搬送経路上に送り出
し、次の現像処理を行うことができる。これにより、感
光材料の露光処理をし、潜像保持時間が経過するまで待
機してから現像処理を完了するのを待って、次の感光材
料の処理を開始するのに比較して作業時間を大幅に短縮
できる。また、潜像退行試験を自動的に実施可能とする
という効果がある。

【０１４３】第７に、ストッカ部に保持されている潜像
が形成された各感光材料が包まれる雰囲気の温度と湿度
とを所定値に保つよう調整制御する温度及び湿度調整機
を設けたことを特徴とする。これにより、画像形成装置
では、温度及び湿度調整機が、ストッカ部を包む雰囲気
を指定された温度と指定された湿度とに設定する。これ
により各保存されている感光材料は、温湿調整装置付ス
トッカに搬入されてから搬出されるまでの間、温度及び
湿度調整機によってストッカ部の置かれている雰囲気が
一定の温度及び湿度に保持されるので、感光材料を指定
の温湿度条件下において潜像保持時間だけを変更するこ
とにより潜像退行の依存性をテストすることができると
いう効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の画像形成装置に関する実施の形態に
係る調湿潜像退行試験装置の全体を示す概略構成図であ
る。

【図２】 本発明の画像形成装置に関する実施の形態に
係る調湿潜像退行試験装置における、現像処理槽と漂白
定着処理槽との部分を取り出して示す要部拡大概略断面
構成図である。

【図３】 本発明の画像形成装置に関する実施の形態に
係る調湿潜像退行試験装置における搬送ローラを用いた
搬送経路部分の構成を取り出して示す要部拡大斜視図で
ある。

【図４】 本発明の画像形成装置に関する実施の形態に
係る調湿潜像退行試験装置における、光源部を取り出し
て示す要部拡大概略断面構成図である。

【図５】 本発明の画像形成装置に関する実施の形態に
係る調湿潜像退行試験装置において、テストサンプルに
露光部で露光処理後、直ちに現像処理部へ搬送して現像
処理を実行するときの動作状態を説明するための説明線
図である。

【図６】 本発明の画像形成装置に関する実施の形態に
係る調湿潜像退行試験装置において、テストサンプルに
露光部で露光処理後、温湿調整装置付ストッカへ搬送し
て所定の潜像保持時間が経過してから、現像処理部へ搬
送して現像処理を実行するときの動作状態を説明する説
明線図である。

【符号の説明】

１０ 調湿潜像退行試験装置本体 １２ 温湿調整装置付ストッカ １４ 露光部 １６ 現像処理部 ２２ 制御盤 ２４ 光源部 ３２ キセノン光源 ３４ ストッカ部 ３６ 湿度調整機 ４０ 現像処理槽 ４２ 漂白定着処理槽 ４４ 水洗処理槽 ４６ 搬送経路部分 ４６Ａ 入口搬送経路部分 ４６Ｂ 現像処理用搬送経路部分 ４６Ｃ クロスオーバ搬送経路部分 ４６Ｄ 漂白定着処理用搬送経路部分 ４８ テストサンプル ５２ 搬送ローラ ５２Ａ 高速搬送可能な搬送ローラ ５８ ワンウエイクラッチ ６６ 通常搬送用の駆動源 ６８ 高速搬送用の駆動源

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 露光処理をして潜像が形成された感光材
   料を搬送しながら潜像を顕在化する処理を実行する画像
   形成装置において、 搬送された前記感光材料が潜像を顕在化する処理を開始
   する部分を通過する速度と、潜像を顕在化する処理を実
   行するよう搬送されている前記感光材料が潜像を顕在化
   する処理を停止する部分を通過する速度とを、前記感光
   材料の搬送方向先端部と搬送方向後端部とで潜像を顕在
   化する処理の開始時期に生じる時間的なずれによる影響
   が前記感光材料に仕上がった画像に顕在化しない程度
   に、他の部分を搬送する速度よりも高速で搬送するよう
   構成したことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記感光材料が潜像を顕在化する処理を
   開始する部分を通過する速度と、前記感光材料が潜像を
   顕在化する処理を停止する部分を通過する速度と、を同
   速度となるように構成したことを特徴とする請求項１に
   記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 露光処理をして潜像が形成された感光材
   料を搬送して潜像を顕在化する処理を行うために現像処
   理槽内の現像液の液面を通過させる搬送速度と、前記感
   光材料を搬送して前記現像処理槽内の現像液の液面から
   出て停止機能処理槽内の停止機能液の液面を通過させる
   搬送速度とを、前記感光材料の搬送方向先端部と搬送方
   向後端部とで現像液による処理の開始時期に生じる時間
   的なずれによる影響が前記感光材料に仕上がった画像に
   顕在化しない程度に、他の部分を搬送する速度よりも高
   速の搬送速度とするよう構成すると共に、 前記感光材料が現像液の液面を通過する搬送速度と、停
   止機能液の液面を通過させる搬送速度とが同速度となる
   ように構成したことを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 露光処理をして潜像が形成された感光材
   料を、その潜像を顕在化する処理を行うよう現像処理槽
   内の現像液の液面を通過させて当該感光材料の全体が液
   中に没するまで搬送する高速搬送可能領域に配置され
   た、高速搬送用の駆動源で駆動される搬送ローラと、 前記現像処理槽内の現像液の液中から停止機能処理槽内
   の停止機能液の液面を通過させて前記感光材料の全体が
   液中に没するまで搬送する高速搬送可能領域に配置され
   た、高速搬送用の駆動源で駆動される搬送ローラと、 前記高速搬送可能領域と相互に接続して一連の現像処理
   部の搬送経路部分を構成するよう通常搬送領域に配置さ
   れた、通常搬送用の駆動源で駆動される搬送ローラと、 を有することを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記感光材料における感光面の全面に渡
   って、一度に強照度の光を短時間照射することによりパ
   ルス露光処理をして潜像を形成する露光部を設けたこと
   を特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の
   画像形成装置。
6. 【請求項６】前記各感光材料に潜像を形成する露光処理
   を順次実行し、潜像が形成された前記各感光材料を順次
   搬送して多段の各棚上に載置して保持する動作を実行す
   ると共に、前記各棚上に保持されている前記各感光材料
   のそれぞれに設定した潜像を保持しておく時間が経過し
   た際に、前記各感光材料に対する露光処理を中断し、潜
   像保持時間が経過した前記各感光材料を、前記各棚上か
   ら引き出して潜像を顕在化する処理を行えるようにした
   ストッカ部を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求
   項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】前記ストッカ部に保持されている潜像が形
   成された前記各感光材料が包まれる雰囲気の温度と湿度
   とを所定値に保つよう調整制御する温度及び湿度調整機
   を設けたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装
   置。