JP2003157334A - コンテンツ配信システム及びその装置、方法、プログラム及びプログラム記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 要求されるデータ形式又は利用される端末の
能力に応じてコンテンツを配信できると共に、異なるデ
ータ形式によるコンテンツ配信に生じる不公平感を、利
用条件の変更によって解決させるコンテンツ配信システ
ムを提供する。 【解決手段】 コンテンツ購入処理時には、コンテンツ
配信装置１において、ユーザが購入したコンテンツの利
用に関する権利情報が、ユーザデータベース１８及びコ
ンテンツ権利データベース１９に基づいて、ユーザ所有
権利データベース２０内に登録される。コンテンツ権利
データベース１９には、コンテンツ毎に、コンテンツ利
用形態の違いによる利用条件を含む、コンテンツ利用に
関する１つ又は複数の情報が予め格納されている。コン
テンツ利用処理時には、コンテンツ配信装置１が、登録
された権利情報に基づいて、要求されるコンテンツの利
用形態に応じた利用条件を与える権利を、ユーザ端末３
へ送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンテンツ配信シ
ステム及びその装置、方法、プログラム及びプログラム
記録媒体に関し、より特定的には、ネットワークを介し
てコンテンツ配信装置に接続されるユーザ端末が映像や
音楽等のコンテンツを利用するシステムであって、コン
テンツの利用に際し、要求されるコンテンツのデータ形
式又は利用される端末の能力に応じた利用条件を配信す
るシステム、当該システムに用いられるコンテンツ配信
装置、当該システムで行われるコンテンツ配信方法、及
び当該方法を実行するためのコンテンツ配信プログラム
並びにそのプログラムを記録した媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知のように、インターネットに代表さ
れるネットワークへの接続環境が、ブロードバンド化さ
れる傾向にあり、映像や音楽等の大容量のコンテンツ
を、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の端末へ配信す
るサービスが普及しつつある。このサービスが普及すれ
ば、ネットワーク利用者（ユーザ）は、様々な大容量の
コンテンツを簡単かつ高速に取得することが可能とな
る。一方、課金を行ってコンテンツの提供を行う有償の
コンテンツ配信サービスにおいては、サービスの普及に
伴って、コンテンツの不正コピーや改ざん等によってサ
ービス業者や著作権者に不利益が生じないように、コン
テンツの管理が非常に重要となる。

【０００３】このコンテンツの不正コピーや改ざん等を
考慮した著作権管理システムの一例が、特開平７−１３
１４５２号公報に開示されている。この公報に記載され
ている管理システムでは、送信側（サーバ等）が、暗号
化されたコンテンツ、その利用条件及び暗号鍵を、受信
側（端末等）へ送信する。受信側は、これらを受信し、
改ざん検出を行った後に利用条件の適合検証を行い、全
ての検証を満足した時のみコンテンツの復号を行って出
力する。これにより、コンテンツの不正コピーや改ざん
等に対応できるようにしている。

【０００４】ここで、利用条件とは、コンテンツの利用
を制限させる情報であり、利用回数や利用期間等を指定
するものである。コンテンツ配信サービス業者は、利用
期間を指定することによってレンタル方式としたり、利
用条件に応じてコンテンツの料金設定を変更したりする
ことが可能となり、多様なサービスを実現することがで
きる。この利点から、コンテンツ配信サービスでは、一
般的に利用条件が用いられることが多い。

【０００５】一方、上述したネットワークのインフラ整
備の進展と共に、ネットワークに接続できる端末も多様
化してきている。例えば、ＰＣをはじめ、携帯電話、カ
ーナビゲーションシステム、衛星放送受信システム等の
機器が端末として利用される。また、将来的には、家電
機器にネットワーク接続機能を持たせて、その家電機器
でコンテンツの配信を受けるシステムも考えられてい
る。このため、従来は専用機でしかなかったテレビジョ
ンセットやコンポーネントステレオ等の家電機器も端末
となり得る。このように、家庭内のネットワーク化が進
めば、ユーザは、複数の端末を使用してコンテンツ配信
サービスを利用することが可能となる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、端末として
利用できる様々な機器は、コンテンツ表示（出力）能力
も様々である。例えば、ＰＣは、一般に処理能力が十分
にあり表示画面も大きいが、携帯電話は、処理能力や表
示画面サイズ及び使用色がＰＣに比べて制限されている
場合が多い。また、コンポーネントステレオ等は、画像
を表示できる機能を有さないものがほとんどである。

【０００７】このため、コンテンツ配信サービスの中に
は、利用される端末の能力に応じたデータ形式でコンテ
ンツの配信を行っているものもある。例えば、動画コン
テンツを配信する場合、端末にＰＣを使用するユーザに
はコンテンツをそのまま配信し（ＭＰＥＧ２のデータ形
式等）、端末に携帯電話を使用するユーザには画像サイ
ズを縮小した又はフレーム数を間引いたコンテンツを配
信する（ＭＰＥＧ４のデータ形式等）等である。また、
利用される端末がＰＣであっても、時と場合によって配
信されるコンテンツのデータ形式を変更したい場合もあ
り得る。このようなコンテンツ配信サービスでは、配信
されるデータ形式が異なっていても内容が同じコンテン
ツであるため、通常、コンテンツに対して課金される額
は同一である。しかしながら、ユーザ側の立場から言え
ば、内容は同じであってもデータ形式によってコンテン
ツが質的又は量的に劣る場合に、通常の料金が課金され
るのは不公平である。

【０００８】この不公平感を解決するために、要求され
るコンテンツのデータ形式又は利用される端末の能力に
応じて課金額に差を設ける方法が考えられる。例えば、
課金額を、ＰＣでの利用は１０００円に、携帯電話での
利用は５００円にする等である。しかし、これらの課金
額は固定額であり、かつ、上述したように複数の端末を
所有しているユーザは、どの端末でコンテンツ配信を希
望するかをコンテンツ購入時に決めていない場合が多
い。このため、ユーザが、どちらの配信形態（課金額）
で契約すべきかを決めかねる場合が生じる。

【０００９】そこで、実際に配信されるコンテンツのデ
ータ形式に応じて、コンテンツに対して課金される料金
を変動させる技術が、特開２０００−２７０３０９号公
報で開示されている。この公報に記載されている技術で
は、ユーザに、コンテンツ購入時に予め設定された基本
のデータ形式の料金で契約させる。そして、配信サービ
ス提供者では、ユーザが実際にコンテンツの配信に利用
したデータ形式が、基本のデータ形式よりも質的又は量
的に劣る場合には所定の差額をユーザへ返金し、基本の
データ形式よりも質的又は量的に優る場合には所定の追
加料金をユーザへ徴収することを行う。しかしながら、
この従来の解決方法では、料金返金又は料金追加が頻繁
に発生するため、配信サービス提供者側では課金処理が
煩雑になるという問題があり、ユーザ側では実際に支払
った金額を把握しにくいという問題がある。

【００１０】それ故に、本発明の目的は、要求されるデ
ータ形式又は利用される端末の能力に応じてコンテンツ
を配信できると共に、異なるデータ形式によるコンテン
ツ配信に生じる不公平感を、課金料金の変更ではなく利
用条件の変更によって解決させるコンテンツ配信システ
ム及びその装置、方法、プログラム及びプログラム記録
媒体を提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】第１の発
明は、コンテンツ配信装置が１つ又は複数のユーザ端末
に対して、コンテンツを配信するコンテンツ配信システ
ムであって、コンテンツ配信装置は、ユーザ端末から送
信されるコンテンツ利用要求に対し、複数の利用形態に
応じてそれぞれ予め定められた利用条件を含むコンテン
ツ利用に関する情報に基づいて、要求されたコンテンツ
の利用形態に応じた当該利用条件を与える利用権利を動
的に作成して当該ユーザ端末へ送信し、ユーザ端末は、
受信する利用権利に従って、コンテンツの利用を制御す
ることを特徴とする。

【００１２】上記のように、第１の発明によれば、コン
テンツ提供者側であるコンテンツ配信装置は、要求され
るコンテンツの利用形態に応じてそのコンテンツの利用
条件を動的に変更させてユーザ側に提供することができ
る。従って、コンテンツに課金される料金が同一であっ
ても、異なる利用形態によるコンテンツ配信に生じる不
公平感をなくすことができる。

【００１３】第２の発明は、第１の発明に従属する発明
であって、利用形態は、コンテンツのデータ形式であ
り、コンテンツ配信装置は、コンテンツ利用要求で指示
されるデータ形式に応じた利用条件を与える利用権利を
作成することを特徴とする。

【００１４】第３の発明は、第１の発明に従属する発明
であって、利用形態は、ユーザ端末の能力であり、コン
テンツ配信装置は、コンテンツ利用要求が送信されたユ
ーザ端末の能力に応じた利用条件を与える利用権利を作
成することを特徴とする。

【００１５】上記のように、第２及び第３の発明によれ
ば、要求されるコンテンツのデータ形式又は利用される
端末の能力に応じたコンテンツの利用条件を、ユーザ側
に提供することができる。

【００１６】第４の発明は、第１〜第３の発明に従属す
る発明であって、コンテンツ配信装置は、ユーザに関す
る情報を記憶するユーザデータベースと、コンテンツ毎
に、複数の利用形態に応じてそれぞれ予め定められた利
用条件を含むコンテンツ利用に関する情報を記憶するコ
ンテンツ権利データベースと、ユーザが所有する権利を
記憶するユーザ所有権利データベースと、様々なコンテ
ンツを格納するコンテンツデータベースと、ユーザに関
する情報とコンテンツ利用に関する情報とに基づいて、
コンテンツを購入したユーザが所有することとなる権利
を、ユーザ所有権利データベースに登録するユーザ権利
登録部と、ユーザ端末から送信されるコンテンツ利用要
求に応じて、対応する利用形態に定められた利用条件を
含む利用権利を作成するユーザ権利作成部と、コンテン
ツの管理／制御を行うコンテンツ管理部と、ユーザ端末
に対して、利用権利、コンテンツ及びコンテンツ利用要
求の送受信を行う通信部とを備え、ユーザ端末は、コン
テンツ配信装置に対し、コンテンツ利用要求、利用権利
及びコンテンツの送受信を行う通信部と、受信された利
用権利を記憶する利用権利データベースと、受信された
コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部と、利用権利デ
ータベースに記憶された利用権利に従って、対応するコ
ンテンツの利用及び管理を行う管理部とを備える。

【００１７】上記のように、第４の発明によれば、コン
テンツ購入時に、複数の利用形態に応じた利用条件が予
め記憶されたコンテンツ権利データベース及びユーザデ
ータベースに基づいて、ユーザが所有する権利をユーザ
所有権利データベースに登録する。これにより、ユーザ
端末からコンテンツ利用要求が送信された場合には、ユ
ーザ所有権利データベースの登録内容を参照して、その
要求に応じたコンテンツの利用条件をユーザ側に提供す
ることができる。

【００１８】第５の発明は、コンテンツ配信装置が１つ
又は複数のユーザ端末に対して、コンテンツを配信する
コンテンツ配信方法であって、コンテンツ購入時には、
ユーザ端末が、いずれかのコンテンツをいずれかの利用
形態で購入する旨をコンテンツ配信装置へ通知し、コン
テンツ配信装置が、コンテンツを購入したユーザに関す
る情報を登録し、複数の利用形態に応じてそれぞれ予め
定められた利用条件を含むコンテンツ利用に関する情報
及びユーザに関する情報に基づいて、コンテンツを購入
したユーザが所有することとなる権利を登録し、コンテ
ンツ利用時には、ユーザ端末が、コンテンツの利用形態
に関する情報を含むコンテンツ利用要求を、コンテンツ
配信装置へ送信し、コンテンツ配信装置が、ユーザ端末
から送信されるコンテンツ利用要求に応じて、対応する
利用形態に定められた利用条件を与える利用権利を動的
に作成し、ユーザ端末へ送信し、ユーザ端末が、コンテ
ンツ配信装置から送信される利用権利に従って、対応す
るコンテンツの利用及び管理を行うことを特徴とする。

【００１９】上記のように、第５の発明によれば、コン
テンツ提供者側であるコンテンツ配信装置では、コンテ
ンツ購入時に、予め記憶している複数の利用形態に応じ
た利用条件を用いてユーザが所有する権利を登録する。
これにより、登録された権利内容を参照して、要求され
るコンテンツの利用形態に応じてそのコンテンツの利用
条件を動的に変更させてユーザ側に提供することができ
る。従って、コンテンツに課金される料金が同一であっ
ても、異なる利用形態によるコンテンツ配信に生じる不
公平感をなくすことができる。

【００２０】第６の発明は、第５の発明に従属する発明
であって、コンテンツ購入に際して、ユーザ端末が、コ
ンテンツ購入要求をコンテンツ配信装置へ送信し、コン
テンツ配信装置が、コンテンツ利用に関する情報をユー
ザ端末へ送信することを特徴とする。

【００２１】上記のように、第６の発明によれば、コン
テンツ利用者側であるユーザ端末では、それぞれのコン
テンツに設定されている利用条件を確認した上で、どの
利用形態でコンテンツを購入するかを決定することがで
きる。

【００２２】第７の発明は、第５及び第６の発明に従属
する発明であって、利用形態は、コンテンツのデータ形
式であり、コンテンツ配信装置が、コンテンツ利用要求
で指示されるコンテンツのデータ形式に応じた利用条件
を与える利用権利を作成することを特徴とする。

【００２３】第８の発明は、第５及び第６の発明に従属
する発明であって、利用形態は、ユーザ端末の能力であ
り、コンテンツ配信装置が、コンテンツ利用要求が送信
されたユーザ端末の能力に応じた利用条件を与える利用
権利を作成することを特徴とする。

【００２４】上記のように、第７及び第８の発明によれ
ば、要求されるコンテンツのデータ形式又は利用される
端末の能力に応じたコンテンツの利用条件を、ユーザ側
に提供することができる。

【００２５】第９の発明は、第７及び第８の発明に従属
する発明であって、コンテンツ配信装置が、コンテンツ
利用要求を受信する前に、該当する１つ又は複数のデー
タ形式又はユーザ端末能力に応じたコンテンツを、ユー
ザ端末へ予め送信しておくことを特徴とする。

【００２６】第１０の発明は、第７及び第８の発明に従
属する発明であって、コンテンツ配信装置が、受信した
コンテンツ利用要求に対する応答以降に、該当するデー
タ形式又はユーザ端末能力に応じたコンテンツを、ユー
ザ端末へ送信することを特徴とする。

【００２７】第１１及び第１５の発明は、１つ又は複数
のユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信装
置で実行されるコンテンツ配信プログラム及びそのプロ
グラムを記録した媒体であって、プログラムは、コンテ
ンツを購入したユーザに関する情報を登録するステップ
と、複数の利用形態に応じてそれぞれ予め定められた利
用条件を含むコンテンツ利用に関する情報及びユーザに
関する情報に基づいて、コンテンツを購入したユーザが
所有することとなる権利を登録するステップと、コンテ
ンツ利用時にユーザ端末から送信されるコンテンツ利用
要求に応じて、対応する利用形態に定められた利用条件
を与える利用権利を動的に作成するステップと、作成さ
れた利用権利をユーザ端末へ送信するステップとを含
む。

【００２８】第１２及び第１６の発明は、第１１及び第
１５の発明に従属する発明であって、作成するステップ
は、コンテンツ利用要求で指示されるコンテンツのデー
タ形式に応じた利用条件を与える利用権利を作成するこ
とを特徴とする。

【００２９】第１３及び第１７の発明は、第１１及び第
１５の発明に従属する発明であって、作成するステップ
は、コンテンツ利用要求が送信されたユーザ端末の能力
に応じた利用条件を与える利用権利を作成することを特
徴とする。

【００３０】第１４及び第１８の発明は、コンテンツ配
信装置からコンテンツの配信を受ける１つ又は複数のユ
ーザ端末で実行されるコンテンツ配信プログラム及びそ
のプログラムを記録した媒体であって、プログラムは、
コンテンツ購入時に、いずれかのコンテンツをいずれか
の利用形態で購入する旨をコンテンツ配信装置へ通知す
るステップと、コンテンツ利用時に、コンテンツの利用
形態に関する情報を含むコンテンツ利用要求を、コンテ
ンツ配信装置へ送信するステップと、コンテンツ配信装
置から送信される利用権利に従って、対応するコンテン
ツの利用及び管理を行うステップとを含む。

【００３１】第１９の発明は、１つ又は複数のユーザ端
末に対してコンテンツを配信するコンテンツ配信装置で
あって、ユーザに関する情報を記憶するユーザデータベ
ースと、コンテンツ毎に、複数の利用形態に応じてそれ
ぞれ予め定められた利用条件を含むコンテンツ利用に関
する情報を記憶するコンテンツ権利データベースと、ユ
ーザが所有する権利を記憶するユーザ所有権利データベ
ースと、様々なコンテンツを格納するコンテンツデータ
ベースと、ユーザに関する情報とコンテンツ利用に関す
る情報とに基づいて、コンテンツを購入したユーザが所
有することとなる権利を、ユーザ所有権利データベース
に登録するユーザ権利登録部と、ユーザ端末から送信さ
れるコンテンツ利用要求に応じて、対応する利用形態に
定められた利用条件を含む利用権利を動的に作成するユ
ーザ権利作成部と、コンテンツの管理／制御を行うコン
テンツ管理部と、ユーザ端末に対して、利用権利、コン
テンツ及びコンテンツ利用要求の送受信を行う通信部と
を備える。

【００３２】第２０の発明は、第１９の発明に従属する
発明であって、利用形態は、コンテンツのデータ形式で
あり、ユーザ権利作成部は、コンテンツ利用要求で指示
されるデータ形式に応じた利用条件を与える利用権利を
作成することを特徴とする。

【００３３】第２１の発明は、第１９の発明に従属する
発明であって、利用形態は、ユーザ端末の能力であり、
ユーザ権利作成部は、コンテンツ利用要求が送信された
ユーザ端末の能力に応じた利用条件を与える利用権利を
作成することを特徴とする。

【００３４】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態に係
るコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図であ
る。図１において、本発明の一実施形態に係るコンテン
ツ配信システムは、サービス提供者側であるコンテンツ
配信装置１と利用者側であるユーザ端末３とが、ネット
ワーク等の伝送路で接続される構成である。コンテンツ
配信装置１は、コンテンツ購入処理部１１と、ユーザ登
録部１２と、ユーザ権利登録部１３と、ユーザ権利作成
部１４と、コンテンツ変換／暗号化部１５と、コンテン
ツ管理部１６と、セキュリティ管理／通信部１７と、ユ
ーザデータベース１８と、コンテンツ権利データベース
１９と、ユーザ所有権利データベース２０と、コンテン
ツデータベース２１とを備えている。また、ユーザ端末
３は、ユーザ指示処理部３１と、端末情報記憶部３２
と、コンテンツ蓄積部３３と、利用権利管理部３４と、
利用権利データベース３５と、セキュリティ管理／通信
部３６と、出力部３７とを備えている。まず、上記コン
テンツ配信システムを構成するコンテンツ配信装置１及
びユーザ端末３の概要を、以下に説明する。

【００３５】コンテンツ配信装置１において、コンテン
ツ購入処理部１１は、コンテンツ購入処理実行時に、コ
ンテンツ権利データベース１９に格納されている各コン
テンツの内容、利用条件及び料金等の情報を、ユーザ端
末３へ送信してユーザに提示する。また、コンテンツ購
入処理部１１は、ユーザによってコンテンツが購入され
た場合には、ユーザ端末３からユーザ情報（ユーザＩ
Ｄ、端末ＩＤ、ユーザ名、電話番号等）を取得すると共
に、必要な課金処理を行う。コンテンツ権利データベー
ス１９には、コンテンツ（映画やＴＶ放送等の動画、書
籍や印刷物等の静止画、ラジオ放送や朗読等の音声及び
音楽、ゲーム等）毎に、コンテンツ利用に関する１つ又
は複数の情報が格納されている。ユーザ登録部１２は、
コンテンツ購入処理部１１で取得されたユーザ情報を、
ユーザデータベース１８に記憶して登録する。ユーザデ
ータベース１８には、コンテンツ購入を行ったユーザの
情報が、累積的に記憶されている。ユーザ権利登録部１
３は、ユーザ登録部１２を介してコンテンツ購入処理部
１１から与えられる、ユーザが購入したコンテンツに関
する情報を、ユーザが所有する権利としてユーザ所有権
利データベース２０に記憶して登録する。ユーザ所有権
利データベース２０には、ユーザが購入したコンテンツ
の利用権利が記憶されている。

【００３６】ユーザ権利作成部１４は、ユーザ端末３か
ら受けるコンテンツ利用要求に応じて、ユーザ端末３へ
送信する利用権利（利用条件、コンテンツの復号鍵）を
生成する。コンテンツデータベース２１には、様々なコ
ンテンツが記憶されている。コンテンツ変換／暗号化部
１５は、コンテンツ管理部１６の指示に応じて、コンテ
ンツデータベース２１に記憶されているコンテンツのデ
ータ形式を、必要に応じて利用要求に対応した又はユー
ザ端末３に適したデータ形式に変換する処理を行うと共
に、コンテンツに所定の暗号化を施す。コンテンツ管理
部１６は、ユーザ端末３へのコンテンツ送信等のコンテ
ンツ処理全般の管理を行う。セキュリティ管理／通信部
１７は、ユーザ端末３を認証し、コンテンツ配信装置１
とユーザ端末３との間の秘匿通信を行う。この秘匿通信
には、周知のＳＳＬプロトコル等を適用すればよい。

【００３７】ユーザ端末３において、ユーザ指示処理部
３１は、ユーザが入力する指示（コンテンツ購入要求や
コンテンツ利用要求等の指示）を処理する。端末情報記
憶部３２には、上述したユーザ情報が記憶されている。
コンテンツ蓄積部３３には、購入によって取得された暗
号化されたコンテンツが蓄積される。利用権利管理部３
４は、コンテンツ利用要求に応答してコンテンツ配信装
置１から送信されてくる利用権利を受信し、その内容に
従って対応するコンテンツの処理（暗号解読や利用条件
に基づく再生等）を実行する。この利用権利は、利用権
利データベース３５に格納されて管理される。出力部３
７は、例えばディスプレイ等の表示装置であって、利用
権利管理部３４が実行する処理に応じてコンテンツの出
力を行う。セキュリティ管理／通信部３６は、コンテン
ツ配信装置１を認証し、コンテンツ配信装置１とユーザ
端末３との間の秘匿通信を行う。この秘匿通信にも、同
様にＳＳＬプロトコル等を適用すればよい。

【００３８】次に、本発明の一実施形態に係るコンテン
ツ配信システムで行われるコンテンツ配信方法を、図２
〜図８を参照して具体的に説明する。図２は、本発明の
一実施形態に係るコンテンツ配信システムで行われるコ
ンテンツ購入に関する処理を説明するフローチャートで
ある。図３は、コンテンツ権利データベース１９に格納
されているコンテンツに関する情報の一例を概念的に示
す図である。図４及び図８は、ユーザデータベース１８
に格納されているユーザ情報の一例を概念的に示す図で
ある。図５は、ユーザ所有権利データベース２０に格納
されているユーザが所有する権利の情報の一例を概念的
に示す図である。図６は、コンテンツデータベース２１
に格納されているコンテンツ情報の一例を概念的に示す
図である。図７は、本発明の一実施形態に係るコンテン
ツ配信システムで行われるコンテンツ利用に関する処理
を説明するフローチャートである。

【００３９】（１）コンテンツ購入処理 図２を参照して、コンテンツ配信装置１で提供されるコ
ンテンツをユーザが購入する際に、コンテンツ配信シス
テムで行われる処理を説明する。ユーザ端末３では、ユ
ーザが、コンテンツ購入に関する指示をユーザ指示処理
部３１へ出力する。ユーザ指示処理部３１は、セキュリ
ティ管理／通信部３６を介して、指示に応じたコンテン
ツ購入要求をコンテンツ配信装置１へ発行する（ステッ
プＳ２１）。コンテンツ配信装置１では、ユーザ端末３
から発行されたコンテンツ購入要求が、セキュリティ管
理／通信部１７を介してコンテンツ購入処理部１１で受
信される。コンテンツ購入処理部１１は、コンテンツ購
入要求を受信すると、コンテンツ権利データベース１９
から格納されている全てのコンテンツに関する情報を取
得し、セキュリティ管理／通信部１７を介してユーザ端
末３へ送信する（ステップＳ２２）。

【００４０】ここで、コンテンツ権利データベース１９
には、例えば図３に示すような情報が格納されている。
図３において、コンテンツ名は、コンテンツの名称であ
り、コンテンツＩＤは、コンテンツを識別するために付
される固有の番号である。利用条件は、通常使用される
予め定めたデータ形式（以下、通常データ形式と記す）
によって、コンテンツを利用できる具体的な条件を示す
ものである。特殊利用条件は、通常データ形式とは異な
るデータ形式（以下、特殊データ形式と記す）によっ
て、コンテンツを利用できる条件変更内容を示すもので
ある。図３の例では、通常データ形式が特殊データ形式
より質的又は量的に優る場合、具体的には、前者がＭＰ
ＥＧ２で後者がＭＰＥＧ４である場合を想定している。
料金は、上記利用条件又は特殊利用条件を実行するため
に必要な対価（課金額）である。各コンテンツに設定さ
れる利用条件、特殊利用条件及び金額は、１つであって
もよいし複数であってもよい。この例では、映画Ａとい
うコンテンツには、再生回数による利用条件が設定され
ており、４００円の固定料金を支払えば、ＭＰＥＧ２の
データ形式では２回、ＭＰＥＧ４のデータ形式では４回
（＝２回×２）、映画Ａを観賞することができることを
表している。なお、図３の例では、通常データ形式が特
殊データ形式より質的又は量的に優る場合を説明した
が、利用条件及び特殊利用条件を適切に設定すれば、通
常データ形式が特殊データ形式より質的又は量的に劣る
場合であっても構わない。また、特殊データ形式が複数
存在する場合には、それぞれに対応させた特殊利用条件
を設けてもよい。また、利用条件には、上述した利用回
数や利用時間以外にも、利用期間、記録媒体へのコピー
や書面への印刷の可否等の様々な条件を使用することが
可能である。

【００４１】再び図２を参照して、ユーザ端末３におい
て、コンテンツ購入処理部１１から送信されたコンテン
ツに関する情報（図３）が確認され、ユーザがいずれか
のコンテンツの購入を決定した場合（ステップＳ２３，
Ｙｅｓ）、ユーザ指示処理部３１は、コンテンツ購入決
定通知（購入したコンテンツ及び選択した利用条件の情
報を含む）と共に、端末情報記憶部３２に格納されてい
るユーザ情報を、セキュリティ管理／通信部３６を介し
てコンテンツ配信装置１へ送信する（ステップＳ２
４）。コンテンツ配信装置１では、ユーザ端末３から送
信されるコンテンツ購入決定通知及びユーザ情報を、セ
キュリティ管理／通信部１７を介してコンテンツ購入処
理部１１で受信する。そして、コンテンツ購入処理部１
１は、必要な課金処理を実行すると共に、購入されたコ
ンテンツの情報とユーザ情報とを、ユーザ登録部１２へ
送出する（ステップＳ２５）。なお、課金処理は本発明
の主眼ではないので、説明を省略する。

【００４２】ユーザ登録部１２は、コンテンツ購入処理
部１１から送出される購入されたコンテンツの情報及び
ユーザ情報を、ユーザ権利登録部１３へ転送すると共
に、ユーザ情報をユーザデータベース１８に記憶して登
録する（ステップＳ２７）。このとき、コンテンツ購入
処理部１１から送出されるユーザ情報と同一の内容が、
すでにユーザデータベース１８に登録されている場合に
は、上述したユーザ登録は行われない（ステップＳ２
６，Ｙｅｓ）。ユーザデータベース１８には、例えば図
４に示すような情報が格納される。図４において、ユー
ザＩＤは、ユーザを識別するために付される固有の番号
である。ユーザ名は、ユーザの名前である。端末ＩＤ
は、端末を識別するために付される固有の番号であり、
１人のユーザが複数の端末を所有している場合等に利用
される。電話番号は、ユーザを特定するために利用され
る。図４の例では、“ＩＤ番号「０００１」である「一
朗」というユーザが、ＩＤ番号「１２３４５６７」の端
末を利用する”という内容が、ユーザ情報として登録さ
れている。

【００４３】ユーザ権利登録部１３は、購入によってユ
ーザが所有することになるコンテンツ利用の権利を、ユ
ーザ登録部１２から与えられる購入されたコンテンツの
情報とユーザ情報とに基づいて、ユーザ所有権利データ
ベース２０に記憶して登録する（ステップＳ２８）。ユ
ーザ所有権利データベース２０には、例えば図５に示す
ような情報が格納されている。図５において、ユーザＩ
Ｄは、ユーザデータベース１８に登録されている情報で
ある。コンテンツＩＤ、利用条件及び特殊利用条件は、
コンテンツ権利データベース１９に登録されている情報
である。上記処理によって、コンテンツの購入及びその
購入に伴うユーザの所有権利の登録が完了する。

【００４４】（２）コンテンツ利用処理 図７を参照して、上述した処理によってユーザ所有権利
データベース２０にユーザ所有権利が登録された後、ユ
ーザが購入したコンテンツを利用する際にコンテンツ配
信システムで行われる処理を説明する。ユーザ端末３で
は、ユーザが、コンテンツ利用に関する指示をユーザ指
示処理部３１へ出力する。このとき、ユーザは、コンテ
ンツをどのように利用するのか、コンテンツをどのよう
なデータ形式で受けたいかの指示を与える。前者につい
ては、例えば、購入したコンテンツの利用条件が回数で
あれば何回利用したいのか、時間であれば何分利用した
いのかという指示を与える。後者については、例えば、
要求するデータ形式がＭＰＥＧ２なのかＭＰＥＧ４なの
かという指示を与える。ユーザ指示処理部３１は、セキ
ュリティ管理／通信部３６を介して、指示に応じたコン
テンツ利用要求をコンテンツ配信装置１へ発行する（ス
テップＳ７１）。なお、コンテンツ利用要求は、必ずし
もユーザ指示に従って作成されるものではなく、ユーザ
端末３内で自動的に作成される場合もある。例えば、端
末がサポートするコンテンツの利用条件やデータ形式が
固定されている場合、ユーザが指示を与えるまでもな
く、コンテンツ利用要求をユーザ端末３内で作成するこ
とができる。具体的には、ユーザ端末３が、記憶容量の
制限により毎回１回分の利用権利だけが取得・処理可能
な端末やＭＰＥＧ４しか再生できない端末等の場合であ
り、この場合には端末に応じたコンテンツ利用要求をユ
ーザ指示処理部３１で自動的に作成し、コンテンツ配信
装置１へ発行する。このコンテンツ利用要求には、上記
指示の内容、ユーザＩＤ、端末ＩＤ及びコンテンツＩＤ
が含まれる。

【００４５】コンテンツ配信装置１では、ユーザ端末３
から発行されたコンテンツ利用要求を、セキュリティ管
理／通信部１７を介してユーザ権利作成部１４で受信す
る。ユーザ権利作成部１４は、コンテンツ利用要求を受
信すると、この要求に対応した内容が登録されているか
否かを、ユーザデータベース１８及びユーザ所有権利デ
ータベース２０を参照して確認する（ステップＳ７
２）。具体的には、ユーザ権利作成部１４は、コンテン
ツ利用要求に含まれるユーザＩＤ及び端末ＩＤが、ユー
ザデータベース１８に登録されているか否かをまず確認
し、登録されていると判断すると、そのユーザＩＤにお
いてコンテンツ利用要求に含まれるコンテンツＩＤ及び
指示に応じた利用条件が、ユーザ所有権利データベース
２０に登録されているか否かを確認する。

【００４６】上記ステップＳ７２における確認の結果、
コンテンツ利用要求に対応した内容が登録されていると
判断した場合（ステップＳ７３，Ｙｅｓ）、ユーザ権利
作成部１４は、コンテンツ利用要求に応じた利用権利を
作成し、セキュリティ管理／通信部１７を介してユーザ
端末３へ送信する（ステップＳ７４）。また、ユーザ権
利作成部１４は、コンテンツ利用要求に含まれるコンテ
ンツＩＤ及びデータ形式をコンテンツ管理部１６へ通知
する。コンテンツ管理部１６は、コンテンツＩＤに対応
するコンテンツをコンテンツデータベース２１から取り
出し、コンテンツ変換／暗号化部１５において必要に応
じて要求されるデータ形式への変換及び暗号化を施した
後、セキュリティ管理／通信部１７を介してユーザ端末
３へ送信する（ステップＳ７５）。一方、上記ステップ
Ｓ７２における確認の結果、コンテンツ利用要求に対応
した内容が登録されていないと判断した場合（ステップ
Ｓ７３，Ｎｏ）、ユーザ権利作成部１４は、コンテンツ
利用要求を拒絶する旨を、セキュリティ管理／通信部１
７を介してユーザ端末３へ通知する（ステップＳ７
７）。

【００４７】ここで、上記ステップＳ７４で行われる利
用権利の生成は、次のようにして行われる。前提とし
て、ユーザＩＤ「０００１」のユーザが、図５のユーザ
所有権利データベース２０に示される登録内容で、事前
にコンテンツの購入を行っていたと仮定する。そして
今、そのユーザが、コンテンツＩＤ「１１２２３３」の
コンテンツをＭＰＥＧ２のデータ形式で１回利用したい
というコンテンツ利用要求を送信してきた場合を考え
る。この場合、ユーザ所有権利データベース２０に登録
されている利用条件が適用される通常データ形式は、Ｍ
ＰＥＧ２であるので、ユーザ権利作成部１４は、要求通
り再生回数＝１を与える情報及び該当コンテンツの復号
鍵を含む利用権利を作成する。また、ユーザ権利作成部
１４は、この利用権利の作成と同時に、ユーザ所有権利
データベース２０に登録されている利用条件の回数を１
つ減少させて、登録内容を更新する（図５の例では、２
→１）。逆に、そのユーザが、コンテンツＩＤ「１１２
２３３」のコンテンツをＭＰＥＧ４のデータ形式で１回
利用したいというコンテンツ利用要求を送信してきた場
合を考える。この場合、上述のように利用条件が適用さ
れる通常データ形式はＭＰＥＧ２であるので、ユーザ権
利作成部１４は、要求される回数を２倍（特殊利用条件
に従う）にした再生回数＝２を与える利用情報及び該当
コンテンツの復号鍵を含む利用権利を作成する。また、
ユーザ権利作成部１４は、この利用権利の作成と同時
に、ユーザ所有権利データベース２０に登録されている
利用条件の回数を上記と同様に１つ減少させて、登録内
容を更新する。

【００４８】なお、ユーザ端末３へ利用権利を発行する
毎に、ユーザ所有権利データベース２０に登録されてい
る内容を更新した結果、コンテンツの購入によって与え
られた利用条件が無くなった場合には、ユーザ所有権利
データベース２０に登録されている該当ユーザ所有権利
を削除してもよいし、そのまま残しておいてもよい。残
しておく場合には、同一のユーザが再度同じコンテンツ
の購入を行った時や、ユーザが取得した利用権利を行使
せずに返却する時等に、処理対応がしやすくなる。

【００４９】また、上記ステップＳ７５で行われるコン
テンツの送信は、次のようにして行われる。前提とし
て、コンテンツデータベース２１には、図６に示すよう
にコンテンツＩＤ「１１２２３３」のコンテンツに関し
て、ＭＰＥＧ２のデータ形式のみが予め格納されている
と仮定する。上記と同様に、そのユーザが、コンテンツ
ＩＤ「１１２２３３」のコンテンツをＭＰＥＧ２のデー
タ形式で１回利用したいというコンテンツ利用要求を送
信してきた場合を考える。この場合、ＭＰＥＧ２のデー
タ形式のコンテンツが、コンテンツデータベース２１か
らコンテンツ変換／暗号化部１５に取り出される。この
取り出されたコンテンツは、コンテンツ変換／暗号化部
１５において所定の暗号化が施された後、コンテンツ管
理部１６からユーザ端末３に向けて送信される。逆に、
そのユーザが、コンテンツＩＤ「１１２２３３」のコン
テンツをＭＰＥＧ４のデータ形式で１回利用したいとい
うコンテンツ利用要求を送信してきた場合を考える。こ
の場合も、ＭＰＥＧ２のデータ形式のコンテンツが、コ
ンテンツデータベース２１からコンテンツ変換／暗号化
部１５に取り出される。この取り出されたコンテンツ
は、コンテンツ変換／暗号化部１５においてＭＰＥＧ４
のデータ形式に変換され、かつ所定の暗号化が施された
後、コンテンツ管理部１６からユーザ端末３に向けて送
信される。

【００５０】なお、予めコンテンツデータベース２１に
格納されているコンテンツのデータ形式は、ＭＰＥＧ４
であっても構わない。また、ＭＰＥＧ２及びＭＰＥＧ４
の両方のデータ形式によるコンテンツが、予めコンテン
ツデータベース２１に格納されている場合には、コンテ
ンツ変換／暗号化部１５においてデータ形式の変換を行
うことなく、該当する方のデータ形式のコンテンツを取
り出してそのままユーザ端末３へ送信すればよい。ま
た、その場合、コンテンツデータベース２１に格納され
るコンテンツが、予め暗号化されていてもよい。暗号化
されている場合は、コンテンツ変換／暗号化部１５では
暗号化処理が行われない。従って、この場合には、コン
テンツ変換／暗号化部１５の構成を省くことができる。

【００５１】再び図７を参照して、ユーザ端末３におい
て、コンテンツ配信装置１から送信される暗号化された
コンテンツは、コンテンツ蓄積部３３に蓄積され、利用
権利は、利用権利管理部３４に入力される。利用権利管
理部３４は、取得した利用権利に含まれる復号鍵を用い
て該当コンテンツに施された暗号を解読し、利用条件に
従って暗号解読したコンテンツの再生処理等を、出力部
３７を通して実行する（ステップＳ７６）。なお、取得
された利用権利は、利用権利データベース３５に格納さ
れ、コンテンツの再生回数や累積時間等の管理に利用さ
れる。上記処理によって、要求されるデータ形式に応じ
たコンテンツを配信できると共に、そのデータ形式に応
じてコンテンツの利用条件を動的に変更させてユーザ側
に提供することができる。

【００５２】（３）複数の端末を所有するユーザへの適
用 上述のコンテンツ購入処理及びコンテンツ利用処理で
は、１人のユーザが１つのユーザ端末３を利用してコン
テンツ配信を要求することを想定した場合を説明した
が、当該処理は、１人のユーザが複数のユーザ端末３を
利用してコンテンツ配信を要求する場合にも適用させる
ことができる。以下、その内容を説明する。

【００５３】今、１人のユーザが、ユーザ端末３とし
て、通常データ形式でコンテンツを利用できるＰＣと特
殊データ形式でコンテンツを利用できる携帯電話とを所
有しており、この双方の端末でコンテンツの配信を希望
する場合を想定する。この場合、コンテンツ購入処理に
おいて、次のような処理が行われる。ユーザは、コンテ
ンツ購入決定時に、ＰＣ及び携帯電話の端末情報記憶部
３２にそれぞれ格納されているユーザ情報を、セキュリ
ティ管理／通信部３６を介してコンテンツ配信装置１へ
送信する。コンテンツ配信装置１において、ユーザ登録
部１２は、ユーザ端末３から送信される購入されたコン
テンツの情報及びユーザ情報を、セキュリティ管理／通
信部１７及びコンテンツ購入処理部１１を介して受信す
る。ここで、ユーザ登録部１２は、図８に示すようなユ
ーザ情報をユーザデータベース１８に登録する。図８で
は、１人のユーザ（一朗）について、利用する複数のユ
ーザ端末３に対応した端末ＩＤがそれぞれ設定されてい
る。

【００５４】なお、コンテンツ購入時ではなく後から複
数の端末を所有することになった等で、ユーザが所有す
るユーザ端末３の台数に変化が生じた場合には、その時
々でユーザデータベース１８の登録内容を更新するよう
にすればよい。特に、新たにユーザ端末３を追加登録す
る場合には、第三者の不正使用を防止するため、すでに
登録されているユーザ端末３から送信された追加登録要
求のみを受け付けるようにするか、又は新たなユーザ端
末３から送信される追加登録要求について既登録のユー
ザ端末３への確認又は照合を行うようにすればよい。

【００５５】また、コンテンツ利用処理において、次の
ような処理が行われる。ＰＣのユーザ端末３から、コン
テンツ利用要求（例えば、コンテンツＩＤ＝１１２２３
３、コンテンツ利用＝１回）が発行された場合、コンテ
ンツ配信装置１では、上述したようにこのコンテンツ利
用要求に対応した内容が登録されているか否かが確認さ
れる。そして、内容の登録が確認された場合、ユーザ権
利作成部１４において利用権利が作成される。このと
き、ユーザ権利作成部１４は、コンテンツ利用要求がＰ
Ｃから発行されていることを判断し（端末ＩＤで判
断）、データ形式がＭＰＥＧ２のコンテンツの送信をコ
ンテンツ管理部１６へ通知すると共に、再生回数＝１を
与える情報及び該当コンテンツの復号鍵を含む利用権利
を作成する。一方、携帯電話のユーザ端末３から、コン
テンツ利用要求（例えば、コンテンツＩＤ＝１１２２３
３、コンテンツ利用＝１回）が発行された場合、コンテ
ンツ配信装置１では、上述したようにこのコンテンツ利
用要求に対応した内容が登録されているか否かが確認さ
れる。そして、内容の登録が確認された場合、ユーザ権
利作成部１４において利用権利が作成される。このと
き、ユーザ権利作成部１４は、コンテンツ利用要求が携
帯電話から発行されていることを判断し（端末ＩＤで判
断）、データ形式がＭＰＥＧ４のコンテンツの送信をコ
ンテンツ管理部１６へ通知すると共に、再生回数＝２
（＝１×２）を与える情報及び該当コンテンツの復号鍵
を含む利用権利を作成する。

【００５６】このように、複数のユーザ端末３を所有し
ているユーザが、２つ以上のユーザ端末３によるコンテ
ンツ利用を希望する場合、コンテンツ配信装置１では、
そのユーザ端末３毎にユーザ情報がユーザデータベース
１８に登録される。そして、コンテンツ利用要求を受信
した場合、コンテンツ配信装置１は、その要求が発行さ
れたユーザ端末３に応じたデータ形式のコンテンツ及び
利用権利を送信する。従って、予めユーザ端末３毎にデ
ータ形式を定めておけば、ユーザは、コンテンツの利用
を要求する際にデータ形式を指定しなくても、常に最適
なデータ形式によって希望するコンテンツの提供を受け
ることができる。なお、本実施形態では、ユーザ端末３
が要求するコンテンツのデータ形式やユーザ端末３の処
理能力等の情報を、コンテンツ利用要求に含まれる端末
ＩＤによって判断する場合を説明した。しかし、上述し
たようにデータ形式や利用条件を含むコンテンツ利用要
求を、ユーザ端末３が自動的に作成してコンテンツ配信
装置１へ発行できるのであれば、このコンテンツ利用要
求に含まれるデータ形式や利用条件に基づいて、上記情
報を判断することが可能である。このようにした場合、
コンテンツ配信装置１は、各ユーザ端末３に応じたデー
タ形式をデータベースに予め登録しておく必要がなくな
る。

【００５７】以上のように、本発明の一実施形態に係る
コンテンツ配信システム及び方法によれば、コンテンツ
毎に、異なるデータ形式によるコンテンツ配信での利用
条件を予め定めておく。これにより、要求されるデータ
形式又は利用される端末の能力に応じてコンテンツを配
信できると共に、そのデータ形式に応じてコンテンツの
利用条件を動的に変更させてユーザ側に提供することが
できる。従って、コンテンツに課金される料金が同一で
あっても、異なるデータ形式によるコンテンツ配信に生
じる不公平感をなくすことができる。

【００５８】なお、上記実施形態では、コンテンツ配信
装置１からユーザ端末３へのコンテンツの送信、すなわ
ちコンテンツ蓄積部３３へのコンテンツ蓄積が、コンテ
ンツ利用要求の発行に対して応答が出されるタイミング
で行われる場合を説明したが、これ以外のタイミングで
行われても構わない。例えば、コンテンツ配信装置１が
ユーザ端末３から受け取るコンテンツ購入決定通知の処
理が完了したタイミングで、コンテンツの蓄積が行われ
てもよい。ただし、このタイミングでは、ユーザ端末３
において利用できるデータ形式が複数ある場合に、各デ
ータ形式によるコンテンツを重複して蓄積するか、いず
れかのデータ形式のコンテンツを１つだけ蓄積してお
き、ユーザ端末３側でデータ形式を変換する機能を備え
るかしなければならない。

【００５９】また、上記実施形態では、コンテンツに暗
号化を施して送信する場合を説明したが、暗号化する必
要がない場合には、ユーザ権利作成部１４で作成する利
用権利にコンテンツ復号鍵を含めなくてもよいし、コン
テンツ変換／暗号化部１５においてコンテンツに暗号化
を施さなくでもよい。また、上記実施形態では、コンテ
ンツ購入処理部１１を、コンテンツ配信装置１に含めた
形で説明しているが、コンテンツ購入装置として独立さ
せて設けてもよい。また、上記実施形態では、コンテン
ツ配信処理機能（コンテンツデータベース２１、コンテ
ンツ変換／暗号化部１５及びコンテンツ管理部１６）
と、ユーザ権利処理機能（それ以外の構成）とを、１つ
のコンテンツ配信装置１内に含めた形で説明している。
しかし、このコンテンツ配信処理機能部分を、ユーザ権
利処理機能部分と独立させて設けてもよい。このように
した場合、処理負荷が高いコンテンツ配信処理をユーザ
権利処理から切り離して実行させることができるので、
ユーザ権利処理にかかる負担を軽減させることができ
る。さらに、上記実施形態では、セキュリティ管理／通
信部１７，３６を設けて、コンテンツ配信装置１とユー
ザ端末３との間の通信を、全て秘匿通信で行うように記
載した。しかし、秘匿性がないコンテンツ購入処理にお
けるコンテンツ購入要求や、すでに秘匿性がある暗号化
コンテンツについては、特に秘匿通信を行わなくてもよ
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信シス
テムの構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信シス
テムで行われるコンテンツ購入に関する処理を説明する
フローチャートである。

【図３】コンテンツ権利データベース１９に格納されて
いるコンテンツに関する情報の一例を概念的に示す図で
ある。

【図４】ユーザデータベース１８に格納されているユー
ザ情報の一例を概念的に示す図である。

【図５】ユーザ所有権利データベース２０に格納されて
いるユーザが所有する権利の情報の一例を概念的に示す
図である。

【図６】コンテンツデータベース２１に格納されている
コンテンツ情報の一例を概念的に示す図である。

【図７】本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信シス
テムで行われるコンテンツ利用に関する処理を説明する
フローチャートである。

【図８】ユーザデータベース１８に格納されているユー
ザ情報の一例を概念的に示す図である。

【符号の説明】

１…コンテンツ配信装置 ３…ユーザ端末 １１…コンテンツ購入処理部 １２…ユーザ登録部 １３…ユーザ権利登録部 １４…ユーザ権利作成部 １５…コンテンツ変換／暗号化部 １６…コンテンツ管理部 １７，３６…セキュリティ管理／通信部 １８…ユーザデータベース １９…コンテンツ権利データベース ２０…ユーザ所有権利データベース ２１…コンテンツデータベース ３１…ユーザ指示処理部 ３２…端末情報記憶部 ３３…コンテンツ蓄積部 ３４…利用権利管理部 ３５…利用権利データベース ３７…出力部

フロントページの続き (72)発明者 大穂 雅博 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 Ｆターム(参考） 5C064 BA07 BB01 BB02 BC04 BC06 BC17 BC18 BC22 BC23 BC25 BD02 BD08 BD13

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンテンツ配信装置が１つ又は複数のユ
   ーザ端末に対して、コンテンツを配信するコンテンツ配
   信システムであって、 前記コンテンツ配信装置は、前記ユーザ端末から送信さ
   れるコンテンツ利用要求に対し、複数の利用形態に応じ
   てそれぞれ予め定められた利用条件を含むコンテンツ利
   用に関する情報に基づいて、要求されたコンテンツの利
   用形態に応じた当該利用条件を与える利用権利を動的に
   作成して当該ユーザ端末へ送信し、 前記ユーザ端末は、受信する前記利用権利に従って、コ
   ンテンツの利用を制御することを特徴とする、コンテン
   ツ配信システム。
2. 【請求項２】 前記利用形態は、コンテンツのデータ形
   式であり、前記コンテンツ配信装置は、前記コンテンツ
   利用要求で指示されるデータ形式に応じた利用条件を与
   える利用権利を作成することを特徴とする、請求項１に
   記載のコンテンツ配信システム。
3. 【請求項３】 前記利用形態は、前記ユーザ端末の能力
   であり、前記コンテンツ配信装置は、前記コンテンツ利
   用要求が送信されたユーザ端末の能力に応じた利用条件
   を与える利用権利を作成することを特徴とする、請求項
   １に記載のコンテンツ配信システム。
4. 【請求項４】 前記コンテンツ配信装置は、 ユーザに関する情報を記憶するユーザデータベースと、 コンテンツ毎に、複数の利用形態に応じてそれぞれ予め
   定められた利用条件を含むコンテンツ利用に関する情報
   を記憶するコンテンツ権利データベースと、 ユーザが所有する権利を記憶するユーザ所有権利データ
   ベースと、 様々なコンテンツを格納するコンテンツデータベース
   と、 前記ユーザに関する情報と前記コンテンツ利用に関する
   情報とに基づいて、コンテンツを購入したユーザが所有
   することとなる権利を、ユーザ所有権利データベースに
   登録するユーザ権利登録部と、 前記ユーザ端末から送信されるコンテンツ利用要求に応
   じて、対応する利用形態に定められた利用条件を含む利
   用権利を作成するユーザ権利作成部と、 コンテンツの管理／制御を行うコンテンツ管理部と、 前記ユーザ端末に対して、前記利用権利、コンテンツ及
   びコンテンツ利用要求の送受信を行う通信部とを備え、 前記ユーザ端末は、 前記コンテンツ配信装置に対し、前記コンテンツ利用要
   求、利用権利及びコンテンツの送受信を行う通信部と、 受信された前記利用権利を記憶する利用権利データベー
   スと、 受信された前記コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部
   と、 前記利用権利データベースに記憶された利用権利に従っ
   て、対応するコンテンツの利用及び管理を行う管理部と
   を備える、請求項１〜３のいずれかに記載のコンテンツ
   配信システム。
5. 【請求項５】 コンテンツ配信装置が１つ又は複数のユ
   ーザ端末に対して、コンテンツを配信するコンテンツ配
   信方法であって、 コンテンツ購入時には、 前記ユーザ端末が、いずれかのコンテンツをいずれかの
   利用形態で購入する旨を前記コンテンツ配信装置へ通知
   し、 前記コンテンツ配信装置が、コンテンツを購入したユー
   ザに関する情報を登録し、複数の利用形態に応じてそれ
   ぞれ予め定められた利用条件を含むコンテンツ利用に関
   する情報及び前記ユーザに関する情報に基づいて、コン
   テンツを購入したユーザが所有することとなる権利を登
   録し、 コンテンツ利用時には、 前記ユーザ端末が、コンテンツの利用形態に関する情報
   を含むコンテンツ利用要求を、前記コンテンツ配信装置
   へ送信し、 前記コンテンツ配信装置が、前記ユーザ端末から送信さ
   れる前記コンテンツ利用要求に応じて、対応する利用形
   態に定められた利用条件を与える利用権利を動的に作成
   し、前記ユーザ端末へ送信し、 前記ユーザ端末が、前記コンテンツ配信装置から送信さ
   れる前記利用権利に従って、対応するコンテンツの利用
   及び管理を行うことを特徴とする、コンテンツ配信方
   法。
6. 【請求項６】 コンテンツ購入に際して、前記ユーザ端
   末が、コンテンツ購入要求を前記コンテンツ配信装置へ
   送信し、 前記コンテンツ配信装置が、前記コンテンツ利用に関す
   る情報を前記ユーザ端末へ送信することを特徴とする、
   請求項５に記載のコンテンツ配信方法。
7. 【請求項７】 前記利用形態は、コンテンツのデータ形
   式であり、前記コンテンツ配信装置が、前記コンテンツ
   利用要求で指示されるコンテンツのデータ形式に応じた
   利用条件を与える利用権利を作成することを特徴とす
   る、請求項５又は６に記載のコンテンツ配信方法。
8. 【請求項８】 前記利用形態は、前記ユーザ端末の能力
   であり、前記コンテンツ配信装置が、前記コンテンツ利
   用要求が送信された前記ユーザ端末の能力に応じた利用
   条件を与える利用権利を作成することを特徴とする、請
   求項５又は６に記載のコンテンツ配信方法。
9. 【請求項９】 前記コンテンツ配信装置が、前記コンテ
   ンツ利用要求を受信する前に、該当する１つ又は複数の
   データ形式又はユーザ端末能力に応じたコンテンツを、
   前記ユーザ端末へ予め送信しておくことを特徴とする、
   請求項７又は８に記載のコンテンツ配信方法。
10. 【請求項１０】 前記コンテンツ配信装置が、受信した
    前記コンテンツ利用要求に対する応答以降に、該当する
    データ形式又はユーザ端末能力に応じたコンテンツを、
    前記ユーザ端末へ送信することを特徴とする、請求項７
    又は８に記載のコンテンツ配信方法。
11. 【請求項１１】 １つ又は複数のユーザ端末にコンテン
    ツを配信するコンテンツ配信装置で実行されるコンテン
    ツ配信プログラムであって、 コンテンツを購入したユーザに関する情報を登録するス
    テップと、 複数の利用形態に応じてそれぞれ予め定められた利用条
    件を含むコンテンツ利用に関する情報及び前記ユーザに
    関する情報に基づいて、コンテンツを購入したユーザが
    所有することとなる権利を登録するステップと、 コンテンツ利用時に前記ユーザ端末から送信される前記
    コンテンツ利用要求に応じて、対応する利用形態に定め
    られた利用条件を与える利用権利を動的に作成するステ
    ップと、 作成された前記利用権利を前記ユーザ端末へ送信するス
    テップとを含む、プログラム。
12. 【請求項１２】 前記作成するステップは、前記コンテ
    ンツ利用要求で指示されるコンテンツのデータ形式に応
    じた利用条件を与える利用権利を作成することを特徴と
    する、請求項１１に記載のプログラム。
13. 【請求項１３】 前記作成するステップは、前記コンテ
    ンツ利用要求が送信された前記ユーザ端末の能力に応じ
    た利用条件を与える利用権利を作成することを特徴とす
    る、請求項１１に記載のプログラム。
14. 【請求項１４】 コンテンツ配信装置からコンテンツの
    配信を受ける１つ又は複数のユーザ端末で実行されるコ
    ンテンツ配信プログラムであって、 コンテンツ購入時に、いずれかのコンテンツをいずれか
    の利用形態で購入する旨を前記コンテンツ配信装置へ通
    知するステップと、 コンテンツ利用時に、コンテンツの利用形態に関する情
    報を含むコンテンツ利用要求を、前記コンテンツ配信装
    置へ送信するステップと、 前記コンテンツ配信装置から送信される前記利用権利に
    従って、対応するコンテンツの利用及び管理を行うステ
    ップとを含む、プログラム。
15. 【請求項１５】 １つ又は複数のユーザ端末にコンテン
    ツを配信するコンテンツ配信装置で実行されるコンテン
    ツ配信プログラムを記録した記録媒体であって、 コンテンツを購入したユーザに関する情報を登録するス
    テップと、 複数の利用形態に応じてそれぞれ予め定められた利用条
    件を含むコンテンツ利用に関する情報及び前記ユーザに
    関する情報に基づいて、コンテンツを購入したユーザが
    所有することとなる権利を登録するステップと、 コンテンツ利用時に前記ユーザ端末から送信される前記
    コンテンツ利用要求に応じて、対応する利用形態に定め
    られた利用条件を与える利用権利を動的に作成するステ
    ップと、 作成された前記利用権利を前記ユーザ端末へ送信するス
    テップとを、少なくとも実行するためのプログラムを記
    録している、記録媒体。
16. 【請求項１６】 前記作成するステップは、前記コンテ
    ンツ利用要求で指示されるコンテンツのデータ形式に応
    じた利用条件を与える利用権利を作成することを特徴と
    する、請求項１５に記載の記録媒体。
17. 【請求項１７】 前記作成するステップは、前記コンテ
    ンツ利用要求が送信された前記ユーザ端末の能力に応じ
    た利用条件を与える利用権利を作成することを特徴とす
    る、請求項１５に記載の記録媒体。
18. 【請求項１８】 コンテンツ配信装置からコンテンツの
    配信を受ける１つ又は複数のユーザ端末で実行されるコ
    ンテンツ配信プログラムを記録した記録媒体であって、 コンテンツ購入時に、いずれかのコンテンツをいずれか
    の利用形態で購入する旨を前記コンテンツ配信装置へ通
    知するステップと、 コンテンツ利用時に、コンテンツの利用形態に関する情
    報を含むコンテンツ利用要求を、前記コンテンツ配信装
    置へ送信するステップと、 前記コンテンツ配信装置から送信される前記利用権利に
    従って、対応するコンテンツの利用及び管理を行うステ
    ップとを、少なくとも実行するためのプログラムを記録
    している、記録媒体。
19. 【請求項１９】 １つ又は複数のユーザ端末に対してコ
    ンテンツを配信するコンテンツ配信装置であって、 ユーザに関する情報を記憶するユーザデータベースと、 コンテンツ毎に、複数の利用形態に応じてそれぞれ予め
    定められた利用条件を含むコンテンツ利用に関する情報
    を記憶するコンテンツ権利データベースと、 ユーザが所有する権利を記憶するユーザ所有権利データ
    ベースと、 様々なコンテンツを格納するコンテンツデータベース
    と、 前記ユーザに関する情報と前記コンテンツ利用に関する
    情報とに基づいて、コンテンツを購入したユーザが所有
    することとなる権利を、ユーザ所有権利データベースに
    登録するユーザ権利登録部と、 前記ユーザ端末から送信されるコンテンツ利用要求に応
    じて、対応する利用形態に定められた利用条件を含む利
    用権利を動的に作成するユーザ権利作成部と、 コンテンツの管理／制御を行うコンテンツ管理部と、 前記ユーザ端末に対して、前記利用権利、コンテンツ及
    びコンテンツ利用要求の送受信を行う通信部とを備え
    る、コンテンツ配信装置。
20. 【請求項２０】 前記利用形態は、コンテンツのデータ
    形式であり、 前記ユーザ権利作成部は、前記コンテンツ利用要求で指
    示されるデータ形式に応じた利用条件を与える利用権利
    を作成することを特徴とする、請求項１９に記載のコン
    テンツ配信装置。
21. 【請求項２１】 前記利用形態は、前記ユーザ端末の能
    力であり、 前記ユーザ権利作成部は、前記コンテンツ利用要求が送
    信されたユーザ端末の能力に応じた利用条件を与える利
    用権利を作成することを特徴とする、請求項１９に記載
    のコンテンツ配信装置。