JP2003162664A

JP2003162664A - 店舗在庫照会システム、店舗在庫照会方法および店舗在庫照会管理サーバ装置

Info

Publication number: JP2003162664A
Application number: JP2001360266A
Authority: JP
Inventors: Toru Sasaki; 徹佐々木
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2001-11-27
Filing date: 2001-11-27
Publication date: 2003-06-06

Abstract

(57)【要約】【課題】購入希望商品を在庫している小売店を確実に
知ることができ、必要な場合には、購入希望商品の購入
予約ができるようにするシステムを提供する。【解決手段】顧客端末は、購入希望商品を特定するた
めの商品特定情報と、購入希望商品を購入希望する店舗
が存在する地域を限定するための地域限定情報とを含む
店舗在庫照会要求を、店舗在庫照会管理サーバ装置に、
通信ネットワークを通じて送る。店舗在庫照会管理サー
バ装置は、顧客端末からの店舗在庫照会要求に含まれる
商品特定情報と、地域限定情報とに基づいて、加盟店デ
ータベースから購入希望商品の在庫照会を行なう照会店
舗リストを作成し、そのリストに基づいて、店舗端末に
対して在庫の有無を問い合わせ、その問い合わせに対す
る回答から、顧客端末に送る回答を作成し、それを店舗
在庫照会要求に対する回答として送る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えば携帯電話
端末や携帯情報機器あるいはパーソナルコンピュータを
用いて、購入を希望する商品の在庫が存在する店舗を探
索する場合に用いて好適な店舗在庫照会システム、店舗
在庫照会方法およびそれらのシステムに用いる店舗在庫
照会管理サーバ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】顧客が、ある商品を購入したいと考えた
場合には、一般的には、小売店に出向いてその商品の在
庫を尋ね、そのとき在庫があれば、その商品を購入す
る。しかし、もし在庫切れで、その小売店には商品がな
い場合には、商品の取り寄せを当該小売店に要請する
か、その小売店での購入を取りやめて、例えば他の小売
店に足を運んで、その商品を探すようにしなければなら
ない。また、近年は、インターネットによりＷｅｂサイ
トを通じて商品を購入することも可能になってきてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、小売店に在
庫がなかった場合において、その商品の取り寄せを要請
したとしても、商品が届くまでには、例えば数日から２
週間ほどの日数を要することが多い。また、Ｗｅｂサイ
トを通じて商品を購入する場合においても、商品が顧客
の手元に配送されるまでに、数日から２週間ほど日数を
要することが多い。

【０００４】このため、顧客にとって、即日、あるいは
今日、明日中に商品を入手したいという要望が強い場合
には、上記のように何ヶ所かの小売店を歩き回って、商
品を在庫する小売店を探しまわらなければならず、非常
に厄介である。

【０００５】電話により小売店の在庫を確認した後に、
当該小売店に出向くようにすることもできるが、仮に電
話による問い合わせで在庫を確認できた場合であって
も、実際に購入しに小売店に出向いた時点で他の顧客に
先に購入されてしまい、結局、自分は購入できないこと
もありうる。

【０００６】また、例えば、週刊誌や月刊誌のような雑
誌は、発売日当日であれば書店に赴いて購入できる確率
が高いが、発売日より２、３日経過した後には多くの書
店で売り切れてしまい、購入できなくなってしまうこと
がある。同様に、専門技術書のように発行部数の少ない
ものは、それを取り扱う書店そのものを探すこと自体が
容易でない。

【０００７】また、ＣＤやＤＶＤなどのパッケージメデ
ィアの場合も、発売日より暫くは販売店に並ぶが、人気
があって瞬く間に売れてしまったタイトルなどは、やは
り在庫切れになることが多い。新譜メディアに限らず、
発売日よりかなり月日が経ったタイトル（旧譜）を在庫
する販売店を探すことは、顧客にとっては、非常に困難
で手間のかかる作業である。

【０００８】この発明は、以上の点にかんがみ、購入希
望商品を在庫している小売店を確実に知ることができ、
必要な場合には、購入希望商品の購入予約ができるよう
にするシステムを提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１の発明による店舗在庫照会システムは、顧
客端末と、前記顧客端末と第１の通信ネットワークを通
じて接続される店舗在庫照会管理サーバ装置と、前記店
舗在庫照会管理サーバ装置と第２の通信ネットワークを
通じて接続される店舗端末と、を備える店舗在庫照会シ
ステムであって、前記顧客端末は、購入希望商品を特定
するための商品特定情報と、前記購入希望商品を購入希
望する店舗が存在する地域を限定するための地域限定情
報とを含む店舗在庫照会要求を、前記店舗在庫照会管理
サーバ装置に、前記第１の通信ネットワークを通じて送
る店舗在庫照会要求送出手段と、前記店舗在庫照会要求
に対する前記店舗在庫照会管理サーバ装置からの回答
を、前記第１の通信ネットワークを通じて受信して、そ
の回答に含まれる前記購入希望商品を在庫として持つ店
舗に関する情報を表示するための表示手段と、を備え、
前記店舗在庫照会管理サーバ装置は、複数個の加盟店の
それぞれについて、その店舗の所在地に関する情報と、
その店舗が取り扱う商品の情報と、その店舗への前記店
舗在庫照会管理サーバ装置からの問い合わせのための情
報とを少なくとも含む加盟店データベースと、前記顧客
端末からの前記店舗在庫照会要求に含まれる前記商品特
定情報と、前記地域限定情報とに基づいて、前記加盟店
データベースから前記購入希望商品の在庫照会を行なう
照会店舗リストを作成する照会店舗リスト作成手段と、
前記照会店舗リストに挙げられた店舗の前記店舗端末に
対して、前記問い合わせのための情報を用いて前記第２
の通信ネットワークを通じて前記購入希望商品の在庫照
会を行なう在庫問い合わせ手段と、前記在庫照会が行わ
れた前記店舗の前記店舗端末からの在庫状況に関する回
答を、前記第２の通信ネットワークを通じて受信する在
庫回答受信手段と、前記受信した在庫情報の回答から、
前記購入希望商品を在庫として持つ店舗に関する情報を
生成し、前記顧客端末に、前記店舗在庫照会要求に対す
る回答として前記第１の通信ネットワークを通じて送信
する在庫照会回答送出手段と、を備え、前記店舗端末
は、前記店舗在庫照会管理サーバ装置からの在庫照会の
問い合わせを、前記第２の通信ネットワークを通じて受
信する手段と、前記受信した前記在庫照会の問い合わせ
に応じて、前記購入希望商品に関する在庫状況に関する
回答を、前記第２の通信ネットワークを通じて前記店舗
在庫照会管理サーバ装置に送信する在庫回答送出手段
と、を備えることを特徴とする。

【００１０】上述の請求項１の発明によれば、顧客は、
自己が所有する顧客端末から、購入希望商品を特定する
ための情報と、その購入希望商品を購入希望する店舗が
存在する地域を限定するための情報とを含む店舗在庫照
会要求を、店舗在庫照会管理サーバ装置に、第１の通信
ネットワークを通じて送る。

【００１１】すると、店舗在庫照会管理サーバ装置は、
店舗在庫照会要求に含まれる購入希望商品を特定するた
めの情報と、その購入希望商品を購入希望する店舗が存
在する地域を限定するための情報とに基づいて、加盟店
データベースに登録されている加盟店の中から前記購入
希望商品を取り扱い、かつ、地域を限定するための情報
により指定された地域条件に適合する店舗からなる照会
店舗リストを作成する。

【００１２】そして、店舗在庫照会管理サーバ装置は、
作成した照会店舗リストを用いて、リストに挙げられた
店舗の店舗端末に対して、第２の通信ネットワークを通
じて前記購入希望商品の在庫の問い合わせを行ない、店
舗端末からその在庫照会に対する回答を受信する。

【００１３】そして、その在庫照会に対する回答から、
前記購入希望商品を在庫として持つ店舗に関する情報を
生成し、顧客端末に、店舗在庫照会要求に対する回答と
して第１の通信ネットワークを通じて送信する。

【００１４】したがって、顧客は、自分が購入希望する
地域における店舗に関する購入希望商品についての的確
な在庫情報を得ることができ、むやみに、購入希望商品
を求めて、歩き回る必要がなくなり、非常に便利であ
る。

【００１５】また、請求項２の発明は、請求項１に記載
の店舗在庫照会システムにおいて、前記顧客端末は、前
記店舗在庫照会要求に対する前記店舗在庫照会管理サー
バ装置からの回答に含まれる前記購入希望商品を在庫と
して持つ店舗のリストの中から、前記購入希望商品を購
入予約する店舗を選択する購入予約店舗選択手段と、前
記選択した購入予約する店舗の情報を含む購入予約要求
を、前記第１の通信ネットワークを通じて前記店舗在庫
照会管理サーバ装置に送る購入予約要求送出手段と、前
記購入予約要求に対する予約識別子を、前記第１の通信
ネットワークを通じて前記店舗在庫照会管理サーバ装置
から受信して前記表示手段により表示する手段と、を備
え、前記店舗在庫照会管理サーバ装置は、前記顧客端末
からの前記購入予約要求を受けて、前記予約識別子を生
成する手段と、前記生成した前記予約識別子を前記顧客
端末に前記第１の通信ネットワークを通じて送る手段
と、前記生成した前記予約識別子を前記店舗端末に前記
第２の通信ネットワークを通じて送る手段と、を備え、
前記店舗端末は、前記店舗在庫照会管理サーバ装置から
の前記予約識別子を、前記第２の通信ネットワークを通
じて受信する手段と、前記受信した前記予約識別子を保
存する手段と、を備えることを特徴とする。

【００１６】この請求項２の発明によれば、顧客は、顧
客端末を用いて、請求項１の発明において受信した店舗
在庫照会管理サーバ装置からの回答に含まれる、購入希
望商品を在庫として持つ店舗のリストの中から、前記購
入希望商品を購入予約する店舗を選択し、その選択した
購入予約する店舗の情報を含む購入予約要求を、第１の
通信ネットワークを通じて店舗在庫照会管理サーバ装置
に送ることができる。

【００１７】そして、店舗在庫照会管理サーバ装置は、
この購入予約要求を受け取ると、例えば予約番号等から
なる予約識別子を生成し、当該生成した予約識別子を、
顧客端末と店舗端末の両方に送る。店舗端末では、この
予約識別子を保存しておく。

【００１８】その後、顧客が、購入予約した店舗に出向
いて、その予約識別子を提示すれば、店舗では、店舗端
末に保存した予約識別子との照合を行なうことにより、
予約を確認することができる。したがって、顧客は、購
入希望商品を迅速かつ確実に手に入れることができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、この発明による店舗在庫照
会システムの実施の形態を、図を参照しながら説明す
る。以下に説明する実施の形態は、店舗在庫照会サービ
スを提供するＷｅｂサイトを、自宅のパーソナルコンピ
ュータや、ブラウザ機能を備える携帯電話端末、携帯情
報機器などによって、顧客がインターネットを通じてア
クセスすることで、店舗在庫照会サービスの提供を受け
ることができるシステム構成である。これは、クライア
ントからのアクセスに対して所定のＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅ
ｒＴｅｘｔＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）フ
ァイルを返信するサーバを備える、いわゆる“クライア
ント-サーバ・システム”の構成である。

【００２０】［第１の実施の形態］図１は、店舗在庫照
会システムの実施形態の全体の概要を構成図である。す
なわち、この実施形態の店舗在庫照会システムは、Ｗｅ
ｂサーバを構成する店舗在庫照会管理サーバ装置１と、
この店舗在庫照会管理サーバ装置１に対して第１の通信
ネットワーク、この例ではインターネット２を通じて接
続される顧客端末３と、店舗在庫照会管理サーバ装置１
に対して第２の通信ネットワーク、この例ではＩＳＤＮ
（ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＳｅｒｖｉｃｅｓＤｉｇｉ
ｔａｌＮｅｔｗｏｒｋ）などの電話網４を通じて接続
される店舗端末５とからなる。

【００２１】店舗在庫照会管理サーバ装置１は、顧客に
対して店舗在庫照会サービスを行なうための装置であ
り、店舗在庫照会サービスの運営会社が管理運営を行な
う。この店舗在庫照会管理サーバ装置１は、後述するよ
うに、基本的にはコンピュータにより構成されるもので
ある。

【００２２】この実施の形態の店舗在庫照会システムに
おいては、種々の商品の小売店が、店舗在庫照会サービ
スの運営会社と、加盟店契約をすることが前提となる。
そして、各小売店は、店舗在庫照会管理サーバ装置１か
らの在庫の問い合わせを受け、その回答を送るために店
舗端末を備える必要がある。

【００２３】そして、各小売店は、加盟店契約をする際
に、後述する加盟店データベースを作成するために必要
な登録事項の通知を前記運営会社に対して行なう。この
登録事項の通知は、例えばアンケート形式で書類として
記載するようにしてもよいが、小売店が備える店舗端末
５から店舗在庫照会管理サーバ装置１にアクセスして、
各登録事項を電子データとして送るようにしてもよい。

【００２４】顧客が使用する顧客端末３は、図１の例の
場合には、パーソナルコンピュータ３Ａ、携帯電話端末
３Ｂ、無線通信機能を備える携帯情報端末（ＰＤＡ；Ｐ
ｅｒｓｏｎａｌＤｉｇｉｔａｌＡｓｓｉｓｔａｎｔ
ｓ）３Ｃなどが用いられて構成される。パーソナルコン
ピュータ３Ａは、図示を省略した回線インターフェース
装置を介してインターネット２に接続される。携帯電話
端末３Ｂおよび無線通信機能を備える携帯情報端末３Ｃ
は、インターネット２に対して、携帯電話網などの無線
通信ネットワーク６を通じて接続される。

【００２５】店舗端末５は、店舗在庫照会管理サーバ装
置１が備える加盟店データベースに登録される店舗のそ
れぞれに設けられるもので、この例では、図示を省略し
た回線インターフェース装置を介して電話網４に接続さ
れたパーソナルコンピュータにより構成される。

【００２６】図２は、店舗在庫照会管理サーバ装置１の
構成例を示すもので、前述したようにＷｅｂサーバとし
ての機能を備えるものである。すなわち、店舗在庫照会
管理サーバ装置１は、システムバス１００に対して、Ｃ
ＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉ
ｔ）１０１と、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏ
ｒｙ）１０２と、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓ
Ｍｅｍｏｒｙ）１０３と、インターネット２に接続す
るためのインターネット用インターフェース１０４と、
電話網４に接続するための回線インターフェース１０５
と、加盟店データベース１０６と、地図データベース１
０７と、店舗在庫照会システムのホームページを顧客端
末３に提示するための画像情報メモリ１０８と、計時部
１０９とが接続されて構成されている。

【００２７】加盟店データベース１０６に登録されてい
る店舗データの例を図３に示す。すなわち、この例の場
合には、登録データとしては、「取り扱い商品カテゴリ
ー」、「店名」、「所在地」、「最寄り駅」、「在庫問
い合わせ先」、「顧客問い合わせ先」、「予約有効日
数」などとされている。

【００２８】「最寄り駅」の登録データには、その最寄
り駅から店舗まで徒歩で何分かかるかの情報も含まれて
いる。「在庫問い合わせ先」は、店舗在庫照会管理サー
バ装置１が、当該店舗端末５に在庫照会のための問い合
わせを行なう際に用いられる電話番号である。また、
「顧客問い合わせ先」は、顧客が当該店舗に対して問い
合わせを行なう際に用いられる電話番号である。「在庫
問い合わせ先」と、「顧客問い合わせ先」とは、同一で
あってもよいし、異なっていても、勿論よい。

【００２９】また、「在庫問い合わせ先」に関連して、
在庫問い合わせ手続形態を示す情報を登録するようにす
ることもできる。「予約有効日数」は、後述するよう
に、顧客が商品の購入を予約要求したときに、当該予約
が有効とされる日数の情報である。つまり、予約した日
から予約有効日数分だけ予約が有効となり、その予約有
効日数の間に店舗に赴いて購入すれば、確実に商品を購
入することができる。

【００３０】地図データベース１０７は、顧客に店舗の
所在位置を知らせるために用いられる地図情報を格納す
る。この実施の形態の場合には、ＣＰＵ１０１は、地図
データベース１０７に保存される地図情報上に、加盟店
データベース１０６から抽出された１または複数の店舗
の位置を、例えば番号等によるマークによって表示する
ようにする機能を、ＲＯＭ１２のプログラムと共に実行
することができるように構成されている。

【００３１】また、ＲＯＭ１２には、後述する一連の店
舗在庫照会手順を実行するためのプログラムも記憶され
ている。また、画面情報メモリ１０８は、インターネッ
トを通じてアクセスしてきた顧客端末３に、ホームペー
ジ画面を提供するための情報が格納されている。計時部
１０９は、顧客端末３からのアクセスを受け取った日時
などを管理するためのものである。

【００３２】次に、図４に顧客端末３の一例として、携
帯情報端末３Ｃの場合の構成例を示す。すなわち、この
例の携帯情報端末３Ｃは、システムバス３００に対し
て、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３
と、ＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐ
ｌａｙ）コントローラ３０４と、キー入力部３０６と、
無線通信網６に接続するための無線通信インターフェー
ス３０７と、計時部３０８とが接続されて構成されてい
る。ＬＣＤコントローラ３０４には、ＬＣＤ３０５が接
続されている。

【００３３】この携帯情報端末３ＣのＲＯＭ３０２に
は、Ｗｅｂサーバとしての店舗在庫照会管理サーバ装置
１に対してインターネット４を通じてアクセスする通信
機能と、ホームページを表示するためのブラウザ機能と
を実現するためのプログラムが格納されている。

【００３４】次に、図５に店舗端末５の一例を構成する
パーソナルコンピュータの構成例を示す。すなわち、こ
の例の店舗端末５は、システムバス５００に対して、Ｃ
ＰＵ５０１と、ＲＯＭ５０２と、ＲＡＭ５０３と、在庫
管理メモリ５０４と、予約管理メモリ５０５と、計時部
５０６と、キーボード５０８に接続されるキーボードイ
ンターフェース５０７と、ディスプレイ５１０が接続さ
れるディスプレイコントローラ５０９と、通信インター
フェース５１１および５１２とが接続されて構成されて
いる。

【００３５】通信インターフェース５１１には、電話網
４が接続される。また、通信インターフェース５１２に
は、バーコードリーダ５１３が接続される。バーコード
リーダ５１３は、キャッシュレジスタ５１４にも接続さ
れている。

【００３６】この例の店舗端末５においては、バーコー
ドリーダ５１３で商品に貼付されているバーコードを読
み取り、キーボード５０８で、その商品個数を入力する
と共に、例えば登録ボタンを押すことにより、在庫登録
をすることができる。各商品毎の在庫数は、在庫管理メ
モリ５０４に記憶されて管理される。そして、商品の販
売時に、販売員がバーコードリーダ５１３で商品に貼付
されているバーコードを読み取るとともに、キーボード
５０８で販売ボタンを押すと、在庫管理メモリ５０４の
各商品の在庫数が、販売された個数分だけ、減じられて
ゆく。

【００３７】したがって、在庫管理メモリ５０４には、
常に、その時点における商品在庫数が記憶されているも
のである。

【００３８】予約管理メモリ５０５は、後述するよう
に、顧客が購入予約をしたとき、店舗在庫照会管理サー
バ装置１から送られてくる予約識別子を記憶しておくた
めのものである。顧客が購入のために、当該店舗に赴い
てきて、予約識別子を提示したときに、店舗の店員が、
提示された予約識別子と、予約管理メモリ５０５に記憶
されている予約識別子との照合を行なって、予約確認を
行なう。そして、予約確認ができたときに、実際の商品
の授受を伴う販売が行なわれる。

【００３９】次に、以上のような構成の店舗在庫照会シ
ステム（以下、照会システムと略称する）において、顧
客からの要求によって起動される店舗在庫照会サービス
動作を、図７の流れ図を用いて、顧客と、Ｗｅｂサーバ
と、店舗との間での情報のやり取りを考慮しつつ説明す
る。

【００４０】顧客が、パーソナルコンピュータ３Ａ、あ
るいは携帯電話端末３Ｂ、あるいは携帯情報端末３Ｃに
より、Ｗｅｂサイトをアクセスすると、それらの表示画
面には、例えば、図６に示すようなトップページが表示
される（ステップＳ１）。

【００４１】このトップページは、店舗在庫照会を要求
する購入希望商品を特定するための商品特定情報の入
力、および、当該商品の購入を希望する地域を限定する
地域限定情報の入力を行なうためのものである。すなわ
ち、図６のトップページにおいて、４つのプルダウン・
メニュー１０，１１ａ，１２ａ，１３ａは、購入希望商
品を特定するためのものである。また、プルダウン・メ
ニュー１５ａは、当該商品の購入を希望する地域を限定
する地域限定情報の入力を行なうためのものである。

【００４２】プルダウン・メニュー１０は、“商品カテ
ゴリー”を選択するためのものである。このプルダウン
・メニュー１０の右端にある下向きの三角マークを、顧
客がマウス・ポインターなどでクリックすると、この照
会システムで選択できる商品カテゴリーがリストされ、
顧客が照会を希望する商品カテゴリーを選択できるよう
になっている。

【００４３】商品カテゴリーリストは、例えば、“書籍
・雑誌”、“ＣＤ・ＤＶＤ”、“ゲーム/ＰＣソフ
ト”、“電気製品”、“ＰＣサプライ品”などからな
り、それらのうちいずれか１つを選択できる。図６の表
示例では、顧客は“書籍・雑誌”を、商品カテゴリーと
して選択した状態を示している。

【００４４】商品カテゴリーの下のプルダウン・メニュ
ー１１ａ，１２ａ，１３ａは、選択された商品カテゴリ
ーの商品中から、照会したい商品を特定するための属性
を決定するためのものである。プルダウン・メニュー１
０で選択された商品カテゴリーに応じて、プルダウン・
メニュー１１ａ，１２ａ，１３ａのそれぞれで選択でき
る属性のリストが変更されるようにされている。

【００４５】例えば、図６の例のように、商品カテゴリ
ーとして“書籍・雑誌”が選択されている場合には、プ
ルダウン・メニュー１１ａには、“書名・タイトル”、
“著者・編者”などの属性がリストされ、プルダウン・
メニュー１２ａには、“出版社”などがリストされ、プ
ルダウン・メニュー１３ａには、“発売日”などの属性
がリストされる。

【００４６】また、商品カテゴリーとして“ＣＤ・ＤＶ
Ｄ” が選択されれば、プルダウン・メニュー１１ａ、
１２ａ、１３ａには、“タイトル名”、“アーティスト
名／主演者名”、“音楽会社名／映画会社名”、“ジャ
ンル” などの属性がリストされる。

【００４７】そして、プルダウン・メニュー１１ａ、１
２ａ、１３ａのリストの中から選択された項目のそれぞ
れに対応して、右横の入力枠１１ｂ、１２ｂ、１３ｂ
に、その項目についての具体的内容が記入されるように
構成されている。

【００４８】なお、別の実施形態としては、プルダウン
・メニュー１０で選択された商品カテゴリーに応じて、
多くの属性入力枠が現れて、そのうち書き込める属性に
対して記入するようにしても良い。さらに別の形態とし
ては、商品を特定するための属性を、例えば空白などで
区切りながら、自由に記入するようにしてもよい。

【００４９】いずれにしても、一意に商品を特定できる
属性値（例えば書籍におけるＩＳＢＮ（Ｉｎｔｅｒｎａ
ｔｉｏｎａｌＳｔａｎｄａｒｄＢｏｏｋＮｕｍｂ
ｅｒ）コード）が入力された場合を除いて、入力データ
から商品が特定できない場合は、次のＷｅｂページで
“候補リスト”を掲げ、顧客に選択してもらう形式とな
る。これは、タイトルやアーティスト名の一部しか思い
出せない場合などに対応するものである。

【００５０】なお、この商品を特定する方法は一例であ
り、この発明においては、商品を特定する方法は、他の
方法によってもよいことはもちろんである。

【００５１】次に、購入希望商品の購入希望地域の限定
について説明する。プルダウン・メニュー１５ａでは、
例えば“地域区分”や“最寄り駅”などが選択できる。
“地域区分”が選択されたときは、例えば“千代田区”
や“港区”など地域を特定するキーワードを、その右横
の入力枠１５ｂに記入する。

【００５２】また“最寄り駅” が選択されたときは、
例えば“神保町”や“秋葉原”などの駅名を入力するこ
とにより、商品在庫を照会する小売店の所在地が限定さ
れ、後述の問い合わせステップで利用される。このと
き、最寄り駅から何分以内というように、最寄り駅から
の時間の許容値を顧客が入力して地域限定する仕方も可
能とされている。

【００５３】上記のようにして、顧客が購入希望商品を
特定するための商品特定情報と照会地域情報としての地
域限定情報を入力し終えた段階で、トップページの最下
段にある照会マーク１６をクリックすると、入力された
情報を含む店舗在庫照会要求が、顧客端末３から店舗在
庫照会管理サーバ装置１に送信される（ステップＳ
２）。

【００５４】店舗在庫照会管理サーバ装置１では、この
店舗在庫照会要求を受信すると、まず、その店舗在庫照
会要求に対して一意の識別子として、照会識別コードを
作成する（ステップＳ３）。この照会識別コードは、こ
の例では、少なくとも受信した年月日（場合によっては
時分も）を表す日付情報と、例えば２〜４桁程度の英数
字からなるコードによって、一意に特定できるように作
成される。照会識別コードには、これ以外に顧客または
顧客端末を特定する情報などを付加してもよい。

【００５５】次に、受信した店舗在庫照会要求に含まれ
る前記商品特定情報に基づいて、照会を希望する商品
（購入希望商品）を特定する。なお、前述のように、こ
の受信した店舗在庫照会要求に含まれる前記商品を特定
するための情報からだけでは購入希望商品の特定が困難
である場合は、部分一致検索や曖昧検索などを行って、
店舗在庫照会管理サーバ装置から、候補リストを顧客端
末に送付し、顧客に選択してもらって、商品特定情報を
生成するステップが必要である。

【００５６】次に、店舗在庫照会管理サーバ装置１で
は、商品特定情報と地域限定情報とに基づいて、サーバ
装置１に備えられている加盟店データベース１０６か
ら、照会店舗リストを作成する（ステップＳ４）。具体
的には、加盟店データベース１０６の各加盟店の取り扱
い商品カテゴリーおよび地域情報と、商品特定情報に含
まれる購入希望商品の商品カテゴリーの情報および地域
限定情報とを参照することにより、適合する加盟店を絞
り込んで、照会店舗リストを作成する。

【００５７】この照会店舗リストは、少なくとも小売店
名と、在庫問い合わせ先の情報とからなる。店舗在庫照
会管理サーバ装置１は、この照会店舗リストにしたがっ
て、そのリスト中の各小売店に対し、商品在庫の照会
（問い合わせ）を行なう（ステップＳ５）。この商品在
庫の照会には、少なくとも問い合わせ商品の情報、つま
り、購入希望商品を特定するための商品特定情報と、照
会識別コードとを小売店の店舗端末５に送信する。

【００５８】小売店の店舗端末５は、この商品在庫の照
会を受けて、その時点での商品在庫を照合し（ステップ
Ｓ６）、店舗在庫照会管理サーバ装置１に、在庫の有無
を回答する（ステップＳ７）。この例では、在庫数は回
答する必要はなく、単に、“在庫あり”あるいは“在庫
なし”、あるいはこれに対応するコード、例えば
“１”、“０”などを回答すればよい。回答する際に
は、送信されてきた照会識別コードを、在庫の回答に付
与して店舗在庫照会管理サーバ装置１に送信する。

【００５９】在庫問い合わせ形態としては、いくつかの
形態を用いることができ、例えば、次のような方法があ
る。

【００６０】店舗在庫照会管理サーバ装置１は、加盟
店データベース１０６の在庫問い合わせ先の電話番号を
用いて、照会店舗リストにリストされている小売店に自
動発呼を行なって、店舗在庫照会管理サーバ装置１と小
売店側の店舗端末５のコンピュータを、ＣＴ（Computer
Telephony）技術などを利用して接続する。

【００６１】そして、商品特定情報と照会識別コードと
を含む在庫問い合わせ情報を、店舗在庫照会管理サーバ
装置１から小売店側の店舗端末５のコンピュータに送
る。店舗端末５のコンピュータは、在庫管理メモリ５０
４を参照して、照会要求された商品の在庫をチェック
し、そのチェック結果に、照会識別コードを付加して、
在庫照会に対する回答として、店舗在庫照会管理サーバ
装置１に返送する。

【００６２】なお、この例の場合に、店舗端末５の在庫
チェックおよび在庫照会に対する回答は、一部が、小売
店の担当者の操作を伴う半自動的なものであってもよ
い。すなわち、店舗端末５は、店舗在庫照会管理サーバ
装置１からの在庫問い合わせを受信すると、問い合わせ
商品を、例えばディスプレイ５１０の画面に表示すると
共に、画面表示や音声により小売店の担当者に問い合わ
せがあったことを報知する。

【００６３】この報知を受けた小売店の担当者は、照会
の問い合わせを受けたことを確認する操作をする。する
と、店舗端末は、５は、在庫のチェック結果の入力を受
け付ける画面を表示するようにする。

【００６４】そして、在庫問い合わせの報知を受けた小
売店の担当者は、目視による探査や帳簿などによる探査
により、照会対象の商品の在庫の有無をチェックする。
そして、店舗端末５の画面を通じて、チェック結果の当
該商品の在庫の有無を入力する。すると、店舗端末５
は、そのチェック結果の在庫の有無を、照会識別コード
を付加して、在庫照会に対する回答として、店舗在庫照
会管理サーバ装置１に返送する。

【００６５】インターネットやモデムなどを介して店
舗在庫照会管理サーバ装置１と小売店側の店舗端末５の
コンピュータとを接続し、店舗在庫照会管理サーバ装置
１から店舗端末５のコンピュータに直接照会し、その照
会に対する店舗端末５のコンピュータからの回答を、店
舗在庫照会管理サーバ装置１に取得するようにする。

【００６６】この場合、店舗端末５のコンピュータは、
在庫管理メモリ５０４を参照して、照会要求された商品
の在庫をチェックし、そのチェック結果に、照会識別コ
ードを付加して、在庫照会に対する回答として、店舗在
庫照会管理サーバ装置１に返送する。

【００６７】次に、以上のようにして照会店舗リストの
各小売店の店舗端末５から返送されてくる回答を受けた
店舗在庫照会管理サーバ装置１は、その回答から、“在
庫あり”との回答が１件以上あったかどうか判断する
（ステップＳ９）。

【００６８】もし、“在庫あり”との回答が１件も得ら
れなかった場合は、店舗在庫照会管理サーバ装置１は、
顧客端末３に対して“適合なし”との回答を送信して、
この照会ルーチンを終了する（ステップＳ２０）。この
後、店舗在庫照会管理サーバ装置１は、照会識別コード
など今回の商品照会に使用された情報はこの時点で廃棄
してよい。顧客端末３は、この“適合なし”との回答を
得たときは、この照会を終了する（ステップＳ２１）。
なお、ステップＳ２１では、照会ルーチンを終了するの
ではなく、さらに照会条件、例えば、地域限定情報など
を変更して照会し直すようにしてもよい。

【００６９】ステップＳ９で、“在庫あり”との回答が
１件以上あった時には、店舗在庫照会管理サーバ装置１
では、“在庫あり”とする回答を基に、照会条件に適合
する店舗リスト（以下、このリストを適合店舗リストと
称する）を作成する（ステップＳ１０）。このとき、好
ましくは、ステップＳ９において、所定の制限時間を設
けて、その制限時間内に“在庫あり”との回答が１件以
上あった場合に、この適合店舗リストを作成するように
するとよい。

【００７０】次に、店舗在庫照会管理サーバ装置１で
は、ステップＳ１０で、照会条件に適合する適合店舗リ
ストを作成した後、地図データベース１０７を用いて、
当該適合店舗リストに挙げられた各店舗の所在地に応じ
て地図を作成する（ステップＳ１１）。

【００７１】好ましくは、この地図上には、適合店舗リ
ストに挙げられた各店舗の所在地を区別できるマークを
表示するようにする。図８は、この地図の一例であり、
適合店舗リストに挙げられた各店舗の、この例では、当
該地図上の所在地は、各店舗のそれぞれに対応する番号
、、によって示されている。所在地を区別するマ
ークは、記号でもよいし、店舗名（小売店名）を伴って
もよい。これらの各店舗のそれぞれに対応する番号等
は、前記適合店舗リストに挙げられた各店舗と対応付け
られているものである。

【００７２】店舗在庫照会管理サーバ装置１は、この適
合店舗リストと照会識別コードとを、顧客端末３に向け
て送信する（ステップＳ１２）。このとき、上述の好ま
しい例の場合には、地図情報も顧客端末３に送られる。

【００７３】店舗在庫照会管理サーバ装置１から、適合
店舗リストと照会識別コードとを受信した顧客端末３で
は、前記適合店舗リストを表示画面に表示する。前記の
好ましい例の場合には、図８に示した、適合店舗リスト
にリストされた店舗の所在地が番号や記号などのマーク
によって示されている地図を表示する。

【００７４】顧客は、この適合店舗リストや地図の表示
により、在庫がある店舗を確認することができる。した
がって、この店舗リストや地図表示に基づいて、顧客
は、購入希望商品を購入することができる店舗に赴い
て、当該商品を購入することができるようになる。しか
し、店舗に赴いたときには、既に他の顧客によって、当
該商品が購入されてしまっている場合もあるので、赴い
て商品を購入する店舗として、最も好ましい店舗を、顧
客が予約できるようにすることが望ましい。

【００７５】この実施の形態は、このことを考慮してお
り、希望店舗における商品の購入予約を、顧客端末３か
ら店舗在庫照会管理サーバ装置１に対して要求すること
によりできるようにしている。

【００７６】すなわち、まず、顧客は、購入するのに最
も好ましいとする希望店舗を、表示されている適合店舗
リストの中からクリックして選択、あるいは、地図上の
当該希望店舗の所在地を示す番号または記号をクリック
して選択する。顧客端末３は、この顧客の希望店舗の選
択入力を受け付ける（ステップＳ１３）。

【００７７】そして、顧客端末３は、確認のため「購入
予約しますか？」との問いを表示画面において行なう
（ステップＳ１４）。この問いに対して、顧客が「キャ
ンセル」を選択すれば、この照会ルーチンは終了する
（ステップＳ２２）。なお、ステップＳ２２で、照会ル
ーチンを終了するのではなく、他の店舗に変更できるよ
うにするようにしてもよいし、さらに照会条件、例え
ば、地域情報などを変更して照会し直すようにしてもよ
い。

【００７８】また、ステップＳ１４での問いに対して、
顧客が、選択した店舗で購入予約すると決定して、顧客
端末３において、「購入予約する」を選択入力したとき
には、顧客端末３は、照会識別コードと希望店舗の情報
（番号や記号など）とを含む購入予約要求を、店舗在庫
照会管理サーバ装置１に送る（ステップＳ１５）。

【００７９】この購入予約要求を受けた店舗在庫照会管
理サーバ装置１は、その購入予約要求に対して一意に割
り当てられる番号や記号、それらの組み合わせなどから
なる予約コードを作成し、当該購入予約要求してきた顧
客端末３と、その購入予約要求によって希望店舗として
指定された店舗の店舗端末５に対して、その予約コード
を通知する（ステップＳ１６）。

【００８０】店舗端末５に対しては予約コードに加え
て、商品情報と予約年月日（場合によっては時刻も）が
通知される。顧客端末３に対しては、それらの商品情報
と予約年月日の他に、店舗の所在地や連絡先などが送信
される。

【００８１】なお、このステップＳ１６において、照会
識別コードは、店舗端末５および顧客端末３の両者ある
いはいずれか一方には、送信する必要はない。また、例
えば顧客端末３に対しては、例えば「XX月XX日○時○分
にお問い合わせいただきました商品△△を、□□書店よ
りご購入予約されました。」というメッセージを送信
し、店舗端末５に対しては、例えば「XX月XX日○時○分
に、商品△△を貴書店からご購入の予約がされまし
た。」を送信してもよい。

【００８２】顧客はサーバから送信された予約コード
を、顧客端末３に記憶する。または、顧客は、顧客端末
３に記憶せずに、紙にメモするようにすることもできる
（ステップＳ１７）。店舗端末５側でも、その予約コー
ドを受信し保存する（ステップＳ１８）。なお、望まし
くは、店舗では、商品に“予約済み”のタグを付けるな
どして、誤って他の顧客に販売してしまわないようにす
る。

【００８３】顧客は、店舗在庫照会管理サーバ装置１か
ら顧客端末３で受信した店舗情報に従って、その店舗を
訪れ、販売員に予約コードを提示する。店舗側は、その
提示された予約コードと、ステップＳ１８で受信し、記
憶した予約コードとを照合し、一致すれば商品を販売す
る（ステップＳ１９）。

【００８４】この“予約”は、図３に示した店舗データ
ベースの「予約有効日数」の間、有効とされる。すなわ
ち、店舗端末５では、店舗在庫照会管理サーバ装置１の
店舗データベースに登録した「予約有効日数」を記憶し
ており、前記予約コードを受信した日付から、前記「予
約有効日数」の間は、前記予約コードを記憶している。
しかし、有効期限日を超えても、顧客からその店舗に連
絡がない場合には、予約管理メモリ５０５から前記予約
コードを消去して、この購入予約を無効とするようにし
てもよい。あるいは、店舗端末５では、予約コードを受
信した時点から、計時部５０６からの計時データを参照
して、予約有効期限を管理し、予約有効期限が切れたと
きには、予約管理メモリ５０５から、対応する前記予約
コードを自動的に消去するようにしてもよい。これによ
り、予約は無効となる。

【００８５】このため、予約コードを顧客端末に送信す
る際には、店舗在庫照会管理サーバ装置１は、予約有効
日数、あるいは、予約有効期限日を合わせて送るように
しており、顧客には、顧客端末３によって、予約有効期
間が注意喚起されるようにされている。

【００８６】例えば、店舗在庫照会管理サーバ装置１か
ら顧客端末３に送られる前記適合店舗リストに、上記の
予約有効日数あるいは予約有効期限をも示す欄を設ける
ようにする。このとき、店舗在庫照会管理サーバ装置１
から、店舗端末５にも、予約コードと一緒に、顧客端末
３と同様に、予約有効日数、あるいは、予約有効期限日
が合わせて送られるようにしてもよい。

【００８７】なお、“有効期限日”については、通常
は、予約した当日、あるいは翌日とするが、商品カテゴ
リーや販売側の事情により、それよりも長い種々の日数
とされるようにしてもよい。

【００８８】なお、店舗在庫照会管理サーバ装置１は、
上記ステップＳ１６において購入予約要求を受信したと
きに、適合店舗リスト中の店舗のうち、当該購入予約要
求によって購入予約されなかった店舗に対しては、“予
約成立せず”の通知を送信するようにしてもよい。この
“予約成立せず”の通知を受けた店舗は、照会識別コー
ドなど今回の商品照会に使用された情報をこの時点で廃
棄することができる。また、この“予約成立せず”の通
知が、店舗在庫照会管理サーバ装置１から、所定の日数
（上記の有効期限日数に順ずる）経過しても到来しない
場合には、前記照会識別コードなど今回の商品照会に使
用された情報を、その時点で廃棄してもよい。

【００８９】なお、ステップＳ５における店舗在庫照会
管理サーバ装置１からの店舗への在庫問い合わせ形態と
しては、上述の例に限るものではなく、例えば、次のよ
うな方法を用いることもできる。以下の説明の例におけ
る場合の店舗端末は、電話機である。

【００９０】店舗在庫照会管理サーバ装置１は、加盟店
データベース１０６の在庫問い合わせ先の電話番号を用
いて、照会店舗リストにリストされている小売店に自動
発呼を行なって電話をかけ、通話路を形成する。そし
て、通話路が形成されたら、店舗在庫照会管理サーバ装
置１は、予め、ＲＯＭ１０２あるいはＲＡＭ１０３、ま
たは図示を省略した他のメモリに記憶されて用意されて
いる在庫問い合わせの音声メッセージに加えて、購入希
望商品（照会対象商品）を特定するための情報を音声合
成により音声情報としたものを、前記通話路を通じて小
売店に送る。

【００９１】小売店の担当者は、電話により、在庫問い
合わせの音声メッセージおよび商品特定情報の音声を聴
取し、例えば電話を保留状態にして、あるいは一旦電話
を切り、前記商品特定情報によって特定される商品の在
庫の確認を行なう。そして、その商品特定情報によって
特定される商品の在庫の有無を確認できたときには、電
話の保留を解除して、あるいは、店舗在庫照会管理サー
バ装置１に電話をかけて通話路を形成した後、前記在庫
の有無を、電話機のテンキーを用いて入力して、そのテ
ンキーの入力情報により、在庫の有無の回答を行なう。
例えば、在庫があるときには、テンキーのうちの、
「＃」と「１」を押し、また、在庫が無いときには、
「＃」と「０」を押す。

【００９２】すると、店舗在庫照会管理サーバ装置１に
は、アナログ回線の場合には、ＤＴＭＦ（ＤｕａｌＴ
ｏｎｅＭｕｌｔｉ−Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号とし
て、ＩＳＤＮ回線の場合には、コードデータとして、前
記通話路を通じて前記テンキー操作入力情報が送られ
る。そこで、店舗在庫照会管理サーバ装置１は、これを
受信し、デコードして、前記商品特定情報で特定される
商品の当該小売店における在庫の有無を判別する。

【００９３】そして、この問い合わせ方法の場合には、
店舗（小売店）への予約コードの通知も、音声合成した
音声信号により、行なうようにすることにより、店舗
（小売店）には店舗端末を設ける必要がない。

【００９４】問い合わせの方法は、以上の例の他にも、
使用可能である。また、問い合わせ（在庫照会）は、１
店舗ずつシーケンシャルに行なってゆくこともできる
し、上記、の問い合わせ方法の場合などでは一斉に
発信して、照会することもできる。

【００９５】次に、図７に示したようなシーケンスを実
現するために、店舗在庫照会システムを構成する顧客端
末３、店舗在庫照会管理サーバ装置１、店舗端末５のそ
れぞれが実行する処理動作について、図９以降を参照し
ながら説明する。

【００９６】まず、顧客端末３の例として、携帯情報端
末３Ｃにおける動作について、図９および図１０を参照
しながら説明する。この図９および図１０の処理動作
は、主として、ＣＰＵ３０１が、ＲＯＭ３０２に記憶さ
れている在庫照会プログラムにしたがって行なう動作を
中心として示したものである。

【００９７】携帯情報端末３Ｃでは、使用者（顧客）
は、携帯情報端末３Ｃにおいて、キー入力部３０６を通
じて、ＬＣＤ３０５の表示画面で確認しながら、店舗在
庫照会管理サーバ装置１のＵＲＬ（ＵｎｉｆｏｒｍＲ
ｅｓｏｕｒｃｅＬｏｃａｔｏｒ）の入力を行ない、前
記店舗在庫照会管理サーバ装置１へのアクセス操作をす
る。ＣＰＵ３０１は、この入力操作を受けて、無線通信
インターフェース３０７を通じて、無線通信網６および
インターネット２を介した前記店舗在庫照会管理サーバ
装置１へのアクセスを実行する（ステップＳ１０１）。

【００９８】そして、ＣＰＵ３０１は、店舗在庫照会管
理サーバ装置１に接続されたかどうか確認し（ステップ
Ｓ１０２）、接続に失敗したときには、接続エラーをＬ
ＣＤ４０５の画面に表示して（ステップＳ１０３）、こ
の処理ルーチンを終了する。あるいは、接続エラーを表
示した後、ＵＲＬの入力からのやり直しを促すようにし
てもよい。

【００９９】ステップＳ１０２で、店舗在庫照会管理サ
ーバ装置１に接続されたことを確認したときには、店舗
在庫照会管理サーバ装置１から、図６に示したような在
庫照会システムのトップページが送られてくるので、そ
れを受信してＬＣＤ３０５の画面に表示する（ステップ
Ｓ１０４）。

【０１００】顧客は、このトップページにおいて、前述
したようにして、購入希望商品を特定するための商品特
定情報と、当該商品の購入を希望する地域を限定する地
域限定情報の入力を行なうので、ＣＰＵ３０１は、その
入力を受け付ける（ステップＳ１０５）。

【０１０１】この入力の際に、前述したように、商品特
定情報の入力がトップページのみではできないなどの場
合には、その旨の要求がなされるので、ＣＰＵ３０１
は、その要求があったか否か判別し（ステップＳ１０
６）、要求があると判別したときには、必要ページの要
求を店舗在庫照会管理サーバ装置１に対して送る（ステ
ップＳ１０７）。そして、その必要ページが店舗在庫照
会管理サーバ装置１から送られてきたらそれを受信し
て、ＬＣＤ３０５の画面に表示する（ステップＳ１０
８）。その後、ステップＳ１０５に戻り、その取得した
ページからの情報も含めた商品特定情報の入力を受け付
ける。

【０１０２】ステップＳ１０６で、更なるページの要求
はないと判別したときには、ＣＰＵ３０５は、照会ボタ
ン１６がクリックされたか否か判別する（ステップＳ１
０９）。照会ボタン１６のクリックが無いときには、ス
テップＳ１０５に戻り、商品特定情報および地域限定情
報の入力待機の状態を継続する。

【０１０３】ステップＳ１０９で、照会ボタン１６がク
リックされたと判別したときには、ＣＰＵ３０５は、商
品特定情報と地域限定情報とを含む店舗在庫照会要求
を、店舗在庫照会管理サーバ装置１に送信する（ステッ
プＳ１１０）。

【０１０４】この店舗在庫照会要求に対しては、前述し
たように、店舗在庫照会管理サーバ装置１から、照会結
果の回答が送られてくるので、ＣＰＵ３０１は、その照
会結果の回答の受信を待ち（ステップＳ１１１）、回答
を受信したら、ＬＣＤ３０５の画面に、その回答を表示
する。前述したように、この回答としては、否定的な回
答と肯定的な回答とがあり、否定的な回答のときにはＬ
ＣＤ３０５の画面には“適合する店舗無し”が表示さ
れ、肯定的な回答のときには、適合店舗リストや適合す
る店舗位置がマークされた地図が表示される（ステップ
Ｓ１１２）。

【０１０５】この表示画面には、ソフトウエアボタンと
して、「照会終了」ボタン、「照会やり直し」ボタンが
表示されると共に、前述したように、肯定的な回答の場
合には、顧客が購入希望商品を購入するのに最も好まし
いとする店舗の選択ができる。

【０１０６】そこで、ＣＰＵ３０１は、キー入力部３０
６を通じて“照会終了”ボタンの操作がなされたか否か
判別し（ステップＳ１２１）、その操作がなされたと判
別したときには、この店舗在庫照会処理ルーチンを終了
する。

【０１０７】また、回答結果を見た顧客が、地域限定情
報を変更して照会のやり直しをしたり、照会の回答が適
合店舗リストなしのときには、再度の照会要求を行なえ
るようにしたりするために、“照会やり直し”ボタンが
操作されたか否か判別し（ステップＳ１２２）、“照会
やり直し”ボタンが操作されたと判別したときには、Ｃ
ＰＵ３０１は、照会やり直し要求を店舗在庫照会管理サ
ーバ装置１に送って（ステップＳ１３３）、ステップＳ
１０４に戻り、店舗在庫照会管理サーバ装置１から送ら
れてくる店舗在庫照会のトップページを受信し、表示す
る。

【０１０８】また、“照会やり直し”ボタンが操作され
なかったと判別したときには、ＣＰＵ３０１は、顧客に
よる購入予約する希望店舗の選択入力を受け付けたか否
か判別する（ステップＳ１２３）。そして、希望店舗の
選択入力を受け付けていないと判別したときには、ステ
ップＳ１２１に戻る。

【０１０９】また、ＣＰＵ３０１は、希望店舗の選択入
力を受け付けたと判別したときには、購入予約するのか
の問い合わせメッセージをＬＣＤ３０５の画面に表示し
（ステップＳ１２４）、この問い合わせに対する購入予
約を実行するか否かの操作入力をチェックする（ステッ
プＳ１２５）。そして、購入予約の操作入力が無いと判
別したときには、ステップＳ１２１に戻る。

【０１１０】また、購入予約を実行するとの操作入力を
受けると、ＣＰＵ３０１は、照会識別コードと、選択さ
れた店舗の番号等、選択された店舗を識別するための情
報とを含む購入予約要求を店舗在庫照会管理サーバ装置
１に送る（ステップＳ１２６）。

【０１１１】この購入予約要求に対しては、前述したよ
うに、店舗在庫照会管理サーバ装置１では、予約コード
を発行して、当該予約コードと店舗の地図と問い合わせ
の連絡先とを、顧客端末３に送ってくるので、ＣＰＵ３
０１は、この予約コード等の受信を待つ（ステップＳ１
２７）。そして、ＣＰＵ３０１は、予約コード等の受信
を確認すると、それらをＬＣＤ３０５の表示画面に表示
する（ステップＳ１２８）。

【０１１２】そして、ＣＰＵ３０１は、顧客からの保存
要求指示操作があったか否か判別し（ステップＳ１２
９）、保存要求指示操作があったと判別したときには、
図示を省略した不揮発性のメモリに保存する（ステップ
Ｓ１３０）。不揮発性メモリには、バッテリーバックア
ップされたメモリを含む。前述したようにメモリに保存
せずに、紙に書き写すなどの操作により、予約コード等
を記録しておくこともできる。なお、顧客端末３がパー
ソナルコンピュータ３Ａの場合であれば、予約コード等
を記録紙にプリントアウトすることもできる。

【０１１３】そして、ＣＰＵ３０１は、顧客からの保存
要求指示操作が無かったと判別したときには、次の店舗
在庫照会を行なう指示操作があったか否か判別し（ステ
ップＳ１３１）、次の店舗在庫照会を行なう指示操作が
あったと判別したときには、ステップＳ１３３に進み、
照会やり直し要求を店舗在庫照会管理サーバ装置１に送
った後、ステップＳ１０４に戻り、照会やり直し要求に
対して店舗在庫照会管理サーバ装置１から送られてくる
トップページを受信して表示する。

【０１１４】また、ＣＰＵ３０１は、次の店舗在庫照会
を行なう指示操作はなかったと判別したときには、店舗
在庫照会の終了指示操作があったか否か判別し（ステッ
プＳ１３２）、終了指示操作が無いと判別したときに
は、ステップＳ１２９に戻り、終了指示操作があったと
判別したときには、この店舗在庫照会処理ルーチンを終
了する。

【０１１５】次に、図１１および図１２のフローチャー
トを参照して、店舗在庫照会管理サーバ装置１の動作を
説明する。

【０１１６】まず、ＣＰＵ１０１は、顧客端末３からの
アクセスを待ち（ステップＳ１４１）、顧客端末３から
のアクセスを受信したと判別したときには、画面情報メ
モリ１０８から店舗在庫照会システムのホームページの
トップページを読み出して、アクセスしてきた顧客端末
３に送る（ステップＳ１４２）。

【０１１７】次に、ＣＰＵ１０１は、商品特定情報およ
び地域限定情報を含む店舗在庫照会要求を顧客端末３か
ら受信したかどうかを判別し（ステップＳ１４３）、受
信しなかったと判別したときには、顧客端末３から異な
るページの要求を受信したかどうか判別する（ステップ
Ｓ１４４）。これは、前述したように、商品特定情報の
入力の際に、トップページのみでは、顧客が商品を特定
できない場合に要求されるものである。

【０１１８】ステップＳ１４４で、異なるページの要求
を受信しないときにはステップＳ１４に戻り、店舗在庫
照会要求の受信を待つ。また、ステップＳ１４４で、異
なるページの要求を受信したときには、要求により指定
されたページを画面情報メモリ１０８から読み出して、
顧客端末３に送信し（ステップＳ１４５）、その後、ス
テップＳ１４３に戻り、店舗在庫照会要求の受信を待
つ。

【０１１９】そして、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１４
３で顧客端末３からの店舗在庫照会要求の受信を確認す
ると、その店舗在庫照会要求に一意のコードを照会識別
コードとして割り当てる（ステップＳ１４６）。そし
て、顧客端末３からの店舗在庫照会要求に含まれる商品
特定情報と地域限定情報とにより定まる条件に適合する
店舗を加盟店データベースから検索して、照会店舗リス
トを作成する（ステップＳ１４７）。この照会店舗リス
トの作成については、後で詳述する。

【０１２０】次に、ＣＰＵ１０１は、作成した照会店舗
リストにリストされている各店舗に対して、回線インタ
ーフェース１０５を通じて、前述したようにして、照会
要求された商品の在庫の問い合わせを行ない、各店舗か
らの在庫の有無の回答を受信する（ステップＳ１４
８）。

【０１２１】この実施の形態では、店舗在庫照会要求し
てきた顧客に対して、リアルタイムに回答を送るように
するため、この商品在庫の問い合わせは、予め定めた所
定時間の間だけ行なうようにする。このため、作成した
照会店舗リストの店舗数が多い場合には、すべての店舗
に在庫の問い合わせが行なわれるわけではない。そのた
め、照会店舗リストに載せられた加盟店舗における商品
売買の機会に不平等が生じる。この不平等を回避するた
め、ＣＰＵ１０１は、作成した照会店舗リストの店舗へ
の問い合わせ順序は、ランダムに選定するようにしてい
る。

【０１２２】ＣＰＵ１０１は、問い合わせを開始してか
ら、前記所定時間経過したかどうかを計時部１０９から
の時間情報を参照して監視し（ステップＳ１４９）、所
定時間経過したと判別したときには、照会店舗リストの
店舗への問い合わせを停止し、各店舗からの回答を解析
する（ステップＳ１５０）。そして、対象商品の在庫が
ある店舗が一つ以上あるか否か判別する（ステップＳ１
５１）。

【０１２３】そして、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１５
１で、対象商品の在庫がある店舗が一つも無いと判別し
たときには、店舗在庫照会要求してきた顧客に対して、
“適合店舗なし”を、照会に対する回答として送信する
（ステップＳ１５２）。そして、照会識別コードや照会
店舗リストなどを含む照会に使用された情報を破棄する
（ステップＳ１５３）。

【０１２４】そして、ＣＰＵ１０１は、顧客端末３から
照会やり直し要求を受信したか否か判別し（ステップＳ
１５４）、照会やり直し要求を受信したときにはステッ
プＳ１４２に戻り、顧客端末３にトップページを送る。
また、照会やり直し要求を受信しなかったときには、Ｃ
ＰＵ１０１は、顧客端末３から照会終了を受信したか否
か判別し（ステップＳ１５５）、照会終了を受信しなか
ったときにはステップＳ１５４に戻り、また、照会終了
を受信したときには、この店舗在庫照会処理ルーチンを
終了する。

【０１２５】ステップＳ１５１で、対象商品の在庫があ
る店舗が１以上あると判別したときには、ＣＰＵ１０１
は、前記各店舗からの在庫の有無の回答に基づいて、在
庫のある店舗のリストである“適合店舗リスト”を作成
する（図１２のステップＳ１６１）。

【０１２６】そして、この例では、ＣＰＵ１０１は、地
図データベース１０７から、顧客端末３からの地域限定
情報に示される地域を含む地図を読み出し、その地図の
上に、適合店舗（対象商品の在庫がある店舗）の所在地
を、番号や記号などのマークにより示された適合店舗地
図を作成する（ステップＳ１６２）。そして、ＣＰＵ１
０１は、それらの適合店舗リストおよび適合店舗地図の
情報を、その照会要求に対する回答として、店舗在庫照
会要求してきた顧客にインターネット用インターフェー
ス１０４を通じて、インターネット２に送出する（ステ
ップＳ１６３）。

【０１２７】この店舗在庫照会要求に対しては、顧客端
末３からは、対象商品の購入予約要求、あるいは、照会
やり直し要求、あるいは照会終了指示が送られてくる。
そこで、ＣＰＵ１０１は、まず、対象商品の購入予約要
求を受信したか否か判別し（ステップＳ１６４）、購入
予約要求を受信しないと判別したときには、照会やり直
し要求を受信したか否か判別し（ステップＳ１６５）、
照会やり直し要求を受信しないときには照会終了指示を
受信したか否か判別する（ステップＳ１６６）。

【０１２８】そして、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１６
６で、照会終了指示を受信しなかったと判別したときに
は、対象商品の購入予約要求を待つステップＳ１６４に
戻り、また、照会終了指示を受信したときには、この店
舗在庫照会処理ルーチンを終了する。

【０１２９】また、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１６５
で、照会やり直し要求を受信したと判別したときには、
図１１のステップＳ１４２に戻り、顧客端末３にトップ
ページを送る。

【０１３０】また、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１６４
で、購入予約要求を受信したと判別したときには、受信
した購入予約要求に対して一意な予約番号等の予約コー
ドを生成する（ステップＳ１６７）。そして、生成した
予約コードを顧客端末３に送る（ステップＳ１６８）。
このとき、前述したように、顧客端末３には、購入予約
された店舗に赴くために便利な当該店舗の案内地図と、
問い合わせ用の電話番号が、合わせて送られる。

【０１３１】さらに、ＣＰＵ１０１は、購入予約通知と
して、生成した予約コードを含む情報を、顧客が購入希
望した店舗の店舗端末５に対して、送信すると共に、顧
客が購入予約店舗として指定しなかった店舗の店舗端末
５には、予約不成立を示す情報を送信する（ステップＳ
１６９）。このとき、この例では、顧客端末３および店
舗端末５に送られる情報には、確認のため、照会識別コ
ードが付加される。この照会識別コードの送信は必須の
ものではない。

【０１３２】その後、ＣＰＵ１０１は、顧客端末３から
照会やり直し要求を受信したか否か判別し（ステップＳ
１７０）、照会やり直し要求を受信したときにはステッ
プＳ１４２に戻り、顧客端末３にトップページを送る。
また、照会やり直し要求を受信しなかったときには、Ｃ
ＰＵ１０１は、顧客端末３から照会終了を受信したか否
か判別し（ステップＳ１７１）、照会終了を受信しなか
ったときにはステップＳ１７０に戻り、また、照会終了
を受信したときには、この店舗在庫照会処理ルーチンを
終了する。

【０１３３】なお、上述の説明では、店舗在庫照会管理
サーバ装置１における、照会店舗リストの加盟店舗への
問い合わせは、サーバ装置１において予め定められた所
定の時間内に制限したが、この時間は、顧客が照会要求
を送るときの情報として含めるようにして、顧客が指定
できるようにしてもよい。その場合には、図６に示した
トップページには、その照会問い合わせ時間の入力欄が
設けられる。

【０１３４】次に、図１１におけるステップＳ１４７の
照会店舗リストの作成の処理ルーチンを、図１３のフロ
ーチャートを参照して説明する。

【０１３５】ＣＰＵ１０１は、まず、店舗在庫照会要求
に含まれる商品特定情報から、照会対象商品の商品カテ
ゴリーは何かを判別する（ステップＳ１８１）。そし
て、判別した商品カテゴリーを検索子として加盟店デー
タベース１０６を検索し、当該照会対象商品を取り扱う
店舗をリストアップする（ステップＳ１８２）。

【０１３６】次に、ＣＰＵ１０１は、店舗在庫照会要求
に含まれる地域限定情報を識別して（ステップＳ１８
３）、地域限定情報が地域区分（所在地）か、最寄り駅
かを判別する（ステップＳ１８４）。そして、地域区分
であると判別したときには、ＣＰＵ１０１は、適合する
地域区分内の店舗を加盟店データベース１０６から検索
し（ステップＳ１８５）、その検索結果に基づいて照会
店舗リストを作成する（ステップＳ１８６）。

【０１３７】また、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１８４
で、地域限定情報が最寄り駅であると判別したときに
は、最寄り駅からの許容時間の指示入力を認識する（ス
テップＳ１８７）。ここで、最寄り駅からの許容時間の
指示入力が無かったときには、最寄り駅からの許容時間
は無限大と認識して、最寄り駅のみを検索子とする。

【０１３８】そして、ＣＰＵ１０１は、最寄り駅および
指示がある場合には当該最寄り駅からの許容時間につい
て、条件が適合する店舗を加盟店データベースから検索
し（ステップ１８８）、その検索結果に基づいて照会店
舗リストを作成する（ステップＳ１８６）。

【０１３９】次に、店舗在庫照会管理サーバ装置１から
の問い合わせを受ける店舗端末５の動作処理ルーチン
を、図１４を参照しながら説明する。

【０１４０】店舗端末５のＣＰＵ５０１は、店舗在庫照
会管理サーバ装置１からのアクセスを受信するのを待ち
（ステップＳ１９１）、店舗在庫照会管理サーバ装置１
からのアクセスの受信を確認すると、そのアクセスは、
在庫照会であるか、あるいは予約通知（購入予約通知お
よび予約不成立の通知を含む）であるか判別する（ステ
ップＳ１９２）。

【０１４１】ステップＳ１９２で、在庫照会であると判
別したときには、ＣＰＵ５０１は、照会識別コードおよ
び商品特定情報を含む照会情報を受信して（ステップＳ
１９３）、商品特定情報で特定される照会対象商品が何
であるかを判別する（ステップＳ１９４）。

【０１４２】そして、ＣＰＵ５０１は、在庫管理メモリ
５０４をサーチして、照会対象商品の在庫の有無をチェ
ックし（ステップＳ１９５）、そのチェック結果の在庫
の有無を、照会識別コードと共に、店舗在庫照会管理サ
ーバ装置１に対して、在庫照会の回答として送信する
（ステップＳ１９６）。そして、この処理ルーチンを終
了する。

【０１４３】また、ＣＰＵ５０１は、ステップＳ１９２
で、サーバ装置１からのアクセスが予約通知であると判
別したときには、当該予約通知は、購入予約の通知であ
るか、予約不成立の通知であるかを判別する（ステップ
Ｓ１９７）。そして、ＣＰＵ５０１は、予約不成立の通
知であると判別したときには、ＲＡＭ５０３に記憶され
ている照会識別コードを含む今回の照会情報をすべて廃
棄して（ステップＳ２０１）、この処理ルーチンを終了
する。

【０１４４】また、ＣＰＵ５０１は、ステップＳ１９７
で、予約通知は、購入予約の通知であると判別したとき
には、照会識別コードを確認して受信した予約通知に含
まれる予約コードを、予約管理メモリ５０５に保存する
（ステップＳ１９８）。

【０１４５】そして、その後、ＣＰＵ５０１は、計時部
５０６の時間情報を監視し、予約有効期限が切れたか否
か判別し（ステップＳ１９９）、予約有効期限が切れた
と判別したときには、予約管理メモリ５０５に記憶され
ていた予約コードおよび照会識別コードを含む今回の照
会情報をすべて廃棄して（ステップＳ２００）、この処
理ルーチンを終了する。

【０１４６】なお、以上の例では、予約管理メモリ５０
５の照会情報は、予約有効日数が経過した後にすべて消
去するようにしたが、予約通知による予約成立の成否の
情報をも含めて、すべての照会情報を、照会履歴として
予約管理メモリ５０５に記憶しておくようにしてもよ
い。

【０１４７】また、店舗在庫照会管理サーバ装置１にお
いても、照会についての情報を廃棄するようにしたが、
廃棄せずに、照会要求についての情報をすべて蓄積し
て、例えば顧客の商品購入動向調査用の資料として用い
るようにすることができる。

【０１４８】以上説明した店舗在庫照会システムによれ
ば、顧客は、欲しい商品が、どの小売店にあるか、比較
的短時間で知ることができる。このため、多くの小売店
を探し回ったり、何度も電話による問合せをしなくても
済む。また、在庫情報を得た段階で“購入予約”をした
場合には、購入しに当該店舗に出向くまでの間に、他の
顧客に買われてしまうことがないというメリットがあ
る。さらに、購入予約ができるので、“予約有効期限”
内であれば、顧客は、都合のよい時間に当該店舗に購入
しに行けるという効果もある。

【０１４９】また、この店舗在庫照会システムの加盟店
である各小売店にとっては、発売日から日数が経過した
商品でも売れる確率が高くなり、不良在庫が生じにくく
なるというメリットがある。また、予約販売ができ、安
心して商品の取り置きができる。さらに、この照会シス
テムによって初めて当該店舗を知る顧客が見込めるの
で、新規顧客の獲得が見込めるという効果もある。

【０１５０】また、上述の実施の形態の店舗在庫照会管
理サーバ装置１は、大規模システムではなく、既存の通
信手段、パーソナルコンピュータなどで構築でき、すべ
てを自動処理とすることができるので、運用維持も容易
であるという特徴がある。

【０１５１】［第２の実施の形態］上述の実施の形態で
は、店舗在庫照会管理サーバ装置１における、照会店舗
リストの加盟店舗への問い合わせは、予め定められた所
定の時間内に制限して、迅速な問い合わせの終了を行な
うことで、リアルタイムの店舗在庫照会サービスを実現
するようにしたが、顧客が、サーバ装置１が問い合わせ
を行なう照会店舗数を指定するようにすることもでき
る。

【０１５２】図１５は、その場合の店舗在庫照会システ
ムのホームページのトップページの例を示すものであ
る。この図１５のトップページは、図６の例の場合のそ
れに対して、“照会店舗数”のプルダウンメニュー１７
が設けられている点が異なるのみで、その他は、全く同
様である。

【０１５３】そして、顧客端末３では、この“照会店舗
数”の入力がなされた後、照会ボタン１６がクリックさ
れて、店舗在庫照会要求が店舗在庫照会管理サーバ装置
１に対して送信される。顧客端末３から店舗在庫照会管
理サーバ装置１に送られる店舗在庫照会要求には、商品
特定情報、地域限定情報に加えて、この第２の実施の形
態の場合には、照会店舗数の情報が含まれるものであ
る。

【０１５４】ここで、“照会店舗数”が持つ意味の違い
により、第２の実施の形態には、第１の例と第２の例と
がある。

【０１５５】第２の実施の形態の第１の例の場合には、
顧客によって入力される“照会店舗数”は、「実際に問
い合わされる店舗（小売店）の上限数」とされる。第２
の例の場合には、“照会店舗数”は、“在庫あり”との
回答が得られた場合の問い合わせを打ち切る上限数を意
味するものとされる。

【０１５６】第２の実施の形態の、第１の例の場合にお
ける、店舗在庫照会管理サーバ装置１の処理動作を、図
１６のフローチャートを参照して説明する。

【０１５７】この図１６のフローチャートは、図１１に
示した前述の実施の形態の店舗在庫照会管理サーバ装置
１の処理動作に対応するもので、図１２に示したその続
き部分については、全く同様である。そこで、ここで
は、この図１６の部分のみを説明することとする。

【０１５８】すなわち、この図１６のフローチャートに
おいて、ステップＳ２１１〜ステップＳ２１６の部分
は、図１１のフローチャートにおけるステップＳ１４１
〜ステップＳ１４６の部分と全く同様の動作であるの
で、ここでは説明は省略する。

【０１５９】この第１の例においては、店舗在庫照会管
理サーバ装置１のＣＰＵ１０１は、ステップＳ２１６で
店舗在庫照会要求に対して一意の照会識別コードを作成
した後、次のステップＳ２１７で照会店舗数の情報を判
別する。そして、ＣＰＵ１０１は、次のステップＳ２１
８では、前述したようにして商品特定情報および地域限
定情報に基づいて検索して照会店舗リストを作成した
後、その照会店舗リストの店舗数が、ステップＳ２１７
で判別した照会店舗数よりも多いときには、照会店舗数
に示される店舗数に絞った限定照会店舗リストを作成す
る。

【０１６０】この限定照会店舗リストは、例えば、照会
店舗リストに挙げられている店舗から、例えば、ランダ
ムに照会店舗数分の店舗を抽出することにより作成され
る。また、照会店舗リストに挙げられている店舗から順
番に照会店舗数分の店舗を抽出して限定照会店舗リスト
を作成するようにしてもよい。また、照会店舗リストに
掲げられている店舗の順番をシャッフルした後、順番に
照会店舗数分の店舗を抽出するようにしてもよい。さら
に、照会店舗リストに掲げられている店舗の順番を最寄
り駅に近い順にした後に、順番に照会店舗数分の店舗を
抽出して限定照会店舗リストを作成するようにしてもよ
い。その他、照会店舗リストからの照会店舗数分の店舗
の抽出方法は、種々の方法が可能である。

【０１６１】なお、照会店舗リストの店舗数が、ステッ
プＳ２１７で判別した照会店舗数よりも少ないときに
は、それがそのまま限定照会店舗リストとされることに
なる。

【０１６２】なお、上述の例のように、一旦、照会店舗
リストを作成するのではなく、加盟店データベース１０
６から、直接的に、商品特定情報と地域限定情報とに適
合する店舗を、照会店舗数だけ、ランダムにリストアッ
プすることにより、限定照会店舗リストを作成するよう
にすることも勿論できる。

【０１６３】そして、店舗在庫照会管理サーバ装置１の
ＣＰＵ１０１は、上述のようにしてステップＳ２１８で
作成した限定照会店舗リストの店舗のすべてに対して、
次のステップＳ２１９において、前述したような店舗在
庫問い合わせを行なう。

【０１６４】そして、ＣＰＵ１０１は、次のステップＳ
２２０で、各店舗からの回答を解析して、対象商品の在
庫がある店舗が一つ以上あるか否か判別し、対象商品の
在庫がある店舗が一つも無いと判別したときには、ステ
ップＳ２２１に進んで、店舗在庫照会要求してきた顧客
に対して、“適合店舗なし”を、照会に対する回答とし
て送信する。そして、図１１のステップＳ１５３〜ステ
ップＳ１５５と同様の処理ステップＳ２２２〜ステップ
Ｓ２２４を行ない、顧客端末３から照会終了を受信した
ときには、この店舗在庫照会処理ルーチンを終了する。

【０１６５】また、ステップＳ２２０で、対象商品の在
庫がある店舗が１以上あると判別したときには、ＣＰＵ
１０１は、図１２に示した処理を実行する。

【０１６６】この第２の実施の形態の第１の例の場合に
は、店舗在庫照会管理サーバ装置１から在庫の有無を問
い合わせる店舗の数が顧客が設定した店舗数に制限され
るので、顧客は、前述した問い合わせの期間として設定
された所定時間の経過を待たずに、店舗在庫の回答を得
ることができる場合がある。

【０１６７】次に、“照会店舗数”は、“在庫あり”と
の回答が得られた場合の問い合わせを打ち切る上限数を
意味するものである第２の例について説明する。図１７
は、この第２の例の場合における店舗在庫照会管理サー
バ装置１の処理動作を示すものである。

【０１６８】この図１７のフローチャートも、図１１に
示した前述の実施の形態の店舗在庫照会管理サーバ装置
１の処理動作に対応するもので、図１２に示したその続
き部分については、全く同様である。そこで、ここで
は、この図１７の部分のみを説明することとする。

【０１６９】すなわち、この図１７のフローチャートに
おいて、ステップＳ２３１〜ステップＳ２３６の部分
は、図１１のフローチャートにおけるステップＳ１４１
〜ステップＳ１４６の部分と全く同様の動作であるの
で、ここでは説明は省略する。

【０１７０】この第２の例においては、ステップＳ２１
６で店舗在庫照会要求に対して一意の照会識別コードを
作成した後、ＣＰＵ１０１は、次のステップＳ２３７で
照会店舗数の情報を判別する。そして、次のステップＳ
２３８では、前述の第１の実施の形態の場合と同様にし
て、商品特定情報および地域限定情報に基づいて検索し
て照会店舗リストを作成する。

【０１７１】そして、その照会店舗リストにリストされ
た店舗に対して、“在庫あり”とする回答が得られた店
舗数が、前記照会店舗数となるまで、在庫照会の問い合
わせを実行する。

【０１７２】すなわち、ステップＳ２３９では、照会店
舗リストの店舗に対して、在庫照会の問い合わせを行な
う。次のステップＳ２４０では、“在庫あり”とする回
答が得られた店舗数が、前記照会店舗数となったか否か
判別する。そして、“在庫あり”とする回答が得られた
店舗数が、前記照会店舗数よりも少ないときには、ステ
ップＳ２４１に進み、照会店舗リストのすべての店舗へ
の在庫照会の問い合わせが終了したか否か判別する。

【０１７３】そして、ＣＰＵ１０１は、次のステップＳ
２４２で、各店舗からの回答を解析して、対象商品の在
庫がある店舗が一つ以上あるか否か判別し、対象商品の
在庫がある店舗が一つも無いと判別したときには、ステ
ップＳ２４３に進んで、店舗在庫照会要求してきた顧客
に対して、“適合店舗なし”を、照会に対する回答とし
て送信する。そして、図１１のステップＳ１５３〜ステ
ップＳ１５５と同様の処理ステップＳ２４４〜ステップ
Ｓ２４６を行ない、顧客端末３から照会終了を受信した
ときには、この店舗在庫照会処理ルーチンを終了する。

【０１７４】また、ステップＳ２４０で、対象商品の在
庫がある店舗が照会店舗数になったと判別したとき、ま
た、ステップＳ２４２で、照会店舗数以下であるが、対
象商品の在庫がある店舗が存在すると判別したときに
は、ＣＰＵ１０１は、図１２に示した処理を実行する。

【０１７５】この例の場合には、顧客は、選択対象とな
る購入希望の店舗数を指定することができ、便利であ
る。

【０１７６】なお、店舗在庫照会管理サーバ装置１から
の店舗在庫照会の問い合わせに対して、“照会店舗数”
を第１の例で使用する場合は、“在庫なし”である場合
でも、店舗端末５は、在庫の有無の回答するものとする
が、第２の例の場合、あるいは第１の例においても、
“照会店舗数”を設定しないときには、“在庫なし”で
ある場合は、店舗端末５は、回答しなくてもよい。

【０１７７】［第３の実施の形態］以上の実施の形態で
は、顧客からの店舗在庫照会要求の発生から、店舗在庫
照会管理サーバ装置１からの顧客端末へのその回答まで
をリアルタイムで処理するようにしたが、必ずしも、リ
アルタイム処理である必要はない。

【０１７８】すなわち、店舗在庫照会管理サーバ装置１
から小売店への照会、小売店から店舗在庫照会管理サー
バ装置１への回答が、上述の実施の形態のようにネット
ワークを介してそれぞれ自動応答するようにシステムが
構築されていれば、リアルタイム処理であっても、顧客
から見て短時間のうちに“適合店舗リスト”が得られ
る。

【０１７９】しかし、部分的に人間の操作が介在するよ
うなシステムでは、顧客への回答までに、やや時間を要
することも考えられる。そのような場合、顧客は、店舗
在庫照会要求を送出した後、店舗在庫照会管理サーバ装
置１とのネットワーク接続を切断し、その後、店舗在庫
照会管理サーバ装置１からの呼び出しにより、店舗在庫
照会要求に対する回答を受信するようにすることもでき
る。

【０１８０】例えば顧客が携帯電話端末を顧客端末３と
して、店舗在庫照会要求を発行したときに、店舗在庫照
会管理サーバ装置１は、その携帯電話端末の電話番号
を、照会識別コードと対応してＲＡＭ１０３に記憶して
おくと共に、例えば「適合する店舗に照会しています。
電話をお切りになってお待ちください。」というメッセ
ージを顧客端末である携帯電話端末に送り、一旦回線を
切る。

【０１８１】そして、店舗在庫照会管理サーバ装置１
は、照会店舗リストや限定照会店舗リストを生成して、
そのリストに従って、店舗に店舗在庫照会を行ない、在
庫有無の回答を得、その在庫有無の回答から、顧客端末
に対する照会結果の回答を生成する。その後、ＲＡＭ１
０３に記憶してある電話番号を用いて、顧客の携帯電話
端末に対し発呼して、生成した照会結果の回答を知らせ
るようにする。

【０１８２】また、顧客端末がパーソナルコンピュータ
などの場合で、店舗在庫照会管理サーバ装置１に、Ｗｅ
ｂブラウザでのアクセスをする場合において、顧客端末
からの店舗在庫照会管理サーバ装置１へのアクセスの際
に、顧客端末の電子メールアドレスを知らせておき、店
舗在庫照会要求を発行した後に、上述の例のように、サ
ーバ装置１と顧客端末３との接続を一旦切断し、店舗在
庫照会管理サーバ装置１が、顧客端末に対して、電子メ
ールによって、照会結果を通知するようにすることもで
きる。

【０１８３】また、前記Ｗｅｂブラウザでのアクセスを
している場合において、店舗在庫照会にやや時間を要す
る場合には、照会開始時に「照会中」のメッセージを送
信し、照会結果が得られた時点で「照会完了」のメッセ
ージを表示するようにして、顧客の不安を解消するよう
にしてもよい。

【０１８４】［その他］なお、店舗在庫照会管理サーバ
装置１を運営する会社は、加盟店からの加盟料を徴収す
ると共に、商品販売が成立した場合の定率/定額の手数
料を加盟店から徴収するようにすることができる。ま
た、店舗在庫照会管理サーバ装置１を運営する会社は、
顧客に回答する際に適合店舗の簡単なコマーシャルメッ
セージを付与するサービスを行って、小売店ごとのＣＭ
情報掲載料を徴収することにより、上記加盟料や手数料
を安くするようにすることができる。

【０１８５】コマーシャルメッセージは、加盟店の店舗
端末などから定期的/不定期に売り込み情報等を店舗在
庫照会管理サーバ装置１に送信してもらい、顧客端末に
送る照会結果の回答に付加するようにするとよい。店舗
在庫照会管理サーバ装置１の運営会社が、このような収
益構造を有する場合には、顧客からの仲介手数料は無料
とすることができ、この店舗在庫照会システムの利用が
促進されると期待できる。

【０１８６】また、店舗在庫照会管理サーバ装置１に
は、種々の店舗在庫照会要求が到来するので、それらの
情報を蓄積しておき、それに基づいて、顧客の消費動向
（売れ筋）などを統計処理して、小売店あるいは製造元
に情報提供することも可能であり、これをもとに商品の
流れを加速する効果が期待できる。

【０１８７】なお、この発明による店舗在庫照会システ
ムで取り扱う商品は、書籍、CD/DVD、ゲーム/PCソフ
ト、電気製品など、商品が特定しやすいものが好適であ
るが、家庭用品・雑貨をはじめ、基本的には小売商品な
らすべてに適用可能である。特に、発売日より幾分日数
が経過していて、売り切れて在庫がなくなったような小
売店があるような商品アイテムに好適である。

【０１８８】なお、上述の実施の形態では、店舗端末か
らの在庫問い合わせに対する回答は、在庫の有無とした
が、在庫の数も合わせて回答するようにしても勿論よ
い。

【０１８９】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、顧客は、欲しい商品が、どの小売店にあるか、比較
的短時間で知ることができる。このため、多くの小売店
を探し回ったり、何度も電話による問合せをしなくても
済む。また、在庫情報を得た段階で“購入予約”をした
場合には、購入しに当該店舗に出向くまでの間に、他の
顧客に買われてしまうことがないというメリットがあ
る。さらに、購入予約ができるので、“予約有効期限”
内であれば、顧客は、都合のよい時間に当該店舗に購入
しに行けるという効果もある。

【０１９０】また、この店舗在庫照会システムの加盟店
である各小売店にとっては、発売日より日数が経過した
商品でも売れる確率が高くなり、不良在庫が生じにくく
なるというメリットがある。また、予約販売ができ、安
心して商品の取り置きができる。さらに、この照会シス
テムによって初めて当該店舗を知る顧客が見込めるの
で、新規顧客の獲得が見込めるという効果もある。

【０１９１】この発明による店舗在庫照会管理サーバ装
置１は、大規模システムではなく、既存の通信手段、パ
ーソナルコンピュータなどで構築でき、すべてを自動処
理とすることができるので、運用維持も容易であるとい
う効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による店舗在庫照会システムの実施の
形態の概要を説明するための図である。

【図２】この発明による店舗在庫照会管理サーバ装置の
実施の形態の構成例を示すブロック図である。

【図３】図２の店舗在庫照会管理サーバ装置が備える加
盟店データベースの例を示す図である。

【図４】この発明による店舗在庫照会システムの実施の
形態で用いられる顧客端末の一例のブロック図である。

【図５】この発明による店舗在庫照会システムの実施の
形態で用いられる店舗端末の一例のブロック図である。

【図６】この発明による店舗在庫照会システムの実施の
形態で用いられるＷｅｂページのトップページの一例を
示す図である。

【図７】この発明による店舗在庫照会システムの実施の
形態における処理動作の流れを説明するための図であ
る。

【図８】この発明による店舗在庫照会システムの実施の
形態において、照会に対する回答として送られてくる地
図の例を示す図である。

【図９】この発明による店舗在庫照会システムの実施の
形態で用いられる顧客端末における処理動作を説明する
ためのフローチャートの一部を示す図である。

【図１０】この発明による店舗在庫照会システムの実施
の形態で用いられる顧客端末における処理動作を説明す
るためのフローチャートの一部を示す図である。

【図１１】この発明による店舗在庫照会管理サーバ装置
の実施の形態における処理動作を説明するためのフロー
チャートの一部を示す図である。

【図１２】この発明による店舗在庫照会管理サーバ装置
の実施の形態における処理動作を説明するためのフロー
チャートの一部を示す図である。

【図１３】図１１のフローチャートの一部のステップの
詳細な処理例を説明するためのフローチャートである。

【図１４】この発明による店舗在庫照会システムの実施
の形態で用いられる店舗端末における処理動作を説明す
るためのフローチャートの一部を示す図である。

【図１５】この発明による店舗在庫照会システムの実施
の形態で用いられるＷｅｂページのトップページの他の
例を示す図である。

【図１６】この発明による店舗在庫照会管理サーバ装置
の実施の形態における処理動作の他の例を説明するため
のフローチャートの一部を示す図である。

【図１７】この発明による店舗在庫照会管理サーバ装置
の実施の形態における処理動作の他の例を説明するため
のフローチャートの一部を示す図である。

【符号の説明】

１…店舗在庫照会管理サーバ装置、２…インターネッ
ト、３Ａ，３Ｂ，３Ｃ…顧客端末、４…電話網、５…店
舗端末

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０６Ｆ 17/60 ５０６Ｇ０６Ｆ 17/60 ５０６

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】顧客端末と、前記顧客端末と第１の通信ネットワークを通じて接続さ
れる店舗在庫照会管理サーバ装置と、前記店舗在庫照会管理サーバ装置と第２の通信ネットワ
ークを通じて接続される店舗端末と、を備える店舗在庫照会システムであって、前記顧客端末は、購入希望商品を特定するための商品特定情報と、前記購
入希望商品を購入希望する店舗が存在する地域を限定す
るための地域限定情報とを含む店舗在庫照会要求を、前
記店舗在庫照会管理サーバ装置に、前記第１の通信ネッ
トワークを通じて送る店舗在庫照会要求送出手段と、前記店舗在庫照会要求に対する前記店舗在庫照会管理サ
ーバ装置からの回答を、前記第１の通信ネットワークを
通じて受信して、その回答に含まれる前記購入希望商品
を在庫として持つ店舗に関する情報を表示するための表
示手段と、を備え、前記店舗在庫照会管理サーバ装置は、複数個の加盟店のそれぞれについて、その店舗の所在地
に関する情報と、その店舗が取り扱う商品の情報と、そ
の店舗への前記店舗在庫照会管理サーバ装置からの問い
合わせのための情報とを少なくとも含む加盟店データベ
ースと、前記顧客端末からの前記店舗在庫照会要求に含まれる前
記商品特定情報と、前記地域限定情報とに基づいて、前
記加盟店データベースから前記購入希望商品の在庫照会
を行なう照会店舗リストを作成する照会店舗リスト作成
手段と、前記照会店舗リストに挙げられた店舗の前記店舗端末に
対して、前記問い合わせのための情報を用いて前記第２
の通信ネットワークを通じて前記購入希望商品の在庫照
会を行なう在庫問い合わせ手段と、前記在庫照会が行われた前記店舗の前記店舗端末からの
在庫状況に関する回答を、前記第２の通信ネットワーク
を通じて受信する在庫回答受信手段と、前記受信した在庫情報の回答から、前記購入希望商品を
在庫として持つ店舗に関する情報を生成し、前記顧客端
末に、前記店舗在庫照会要求に対する回答として前記第
１の通信ネットワークを通じて送信する在庫照会回答送
出手段と、を備え、前記店舗端末は、前記店舗在庫照会管理サーバ装置からの在庫照会の問い
合わせを、前記第２の通信ネットワークを通じて受信す
る手段と、前記受信した前記在庫照会の問い合わせに応じて、前記
購入希望商品に関する在庫状況に関する回答を、前記第
２の通信ネットワークを通じて前記店舗在庫照会管理サ
ーバ装置に送信する在庫回答送出手段と、を備えることを特徴とする店舗在庫照会システム。
【請求項２】請求項１に記載の店舗在庫照会システムに
おいて、前記顧客端末は、前記店舗在庫照会要求に対する前記店舗在庫照会管理サ
ーバ装置からの回答に含まれる前記購入希望商品を在庫
として持つ店舗のリストの中から、前記購入希望商品を
購入予約する店舗を選択する購入予約店舗選択手段と、前記選択した購入予約する店舗の情報を含む購入予約要
求を、前記第１の通信ネットワークを通じて前記店舗在
庫照会管理サーバ装置に送る購入予約要求送出手段と、前記購入予約要求に対する予約識別子を、前記第１の通
信ネットワークを通じて前記店舗在庫照会管理サーバ装
置から受信して前記表示手段により表示する手段と、を備え、前記店舗在庫照会管理サーバ装置は、前記顧客端末からの前記購入予約要求を受けて、前記予
約識別子を生成する手段と、前記生成した前記予約識別子を前記顧客端末に前記第１
の通信ネットワークを通じて送る手段と、前記生成した前記予約識別子を前記店舗端末に前記第２
の通信ネットワークを通じて送る手段と、を備え、前記店舗端末は、前記店舗在庫照会管理サーバ装置からの前記予約識別子
を、前記第２の通信ネットワークを通じて受信する手段
と、前記受信した前記予約識別子を保存する手段と、を備えることを特徴とする店舗在庫照会システム。
【請求項３】請求項１に記載の店舗在庫照会システムに
おいて、前記顧客端末からの前記店舗在庫照会要求に含められる
前記地域限定情報は、前記店舗の所在地を含む地域名で
あり、前記店舗在庫照会管理サーバ装置の前記照会店舗リスト
作成手段は、前記所在地が前記地域名の地域に含まれる
店舗を、前記加盟店データベースから検索して、前記照
会店舗リストを作成することを特徴とする店舗在庫照会
システム。
【請求項４】請求項１に記載の店舗在庫照会システムに
おいて、前記顧客端末からの前記店舗在庫照会要求に含められる
前記地域限定情報は、前記店舗の最寄り駅の駅名であ
り、前記店舗在庫照会管理サーバ装置の前記照会店舗リスト
作成手段は、最寄り駅が前記地域限定情報の最寄り駅で
ある店舗を、前記加盟店データベースから検索して、前
記照会店舗リストを作成することを特徴とする店舗在庫
照会システム。
【請求項５】請求項１に記載の店舗在庫照会システムに
おいて、前記顧客端末からの前記店舗在庫照会要求に含められる
前記地域限定情報は、前記店舗の最寄り駅の駅名と、当
該最寄り駅から前記店舗までの所要時間の許容値とから
なり、前記店舗在庫照会管理サーバ装置の前記照会店舗リスト
作成手段は、所在地が前記最寄り駅から前記店舗までの
前記所要時間の許容値以内にある店舗を、前記加盟店デ
ータベースから検索して、前記照会店舗リストを作成す
ることを特徴とする店舗在庫照会システム。
【請求項６】請求項１に記載の店舗在庫照会システムに
おいて、前記店舗在庫照会管理サーバ装置は、前記顧客端末から
前記店舗在庫照会要求を受信したときに、少なくとも日
付情報を含む一意の照会識別子を作成し、前記店舗在庫
照会要求について少なくとも前記店舗在庫照会が終了す
るまで、前記照会識別子により、前記店舗在庫照会要求
に対する処理を管理することを特徴とする店舗在庫照会
システム。
【請求項７】請求項１に記載の店舗在庫照会システムに
おいて、前記店舗在庫照会要求に対する前記店舗在庫照会管理サ
ーバ装置からの回答に含まれる前記購入希望商品を在庫
として持つ店舗に関する情報は、地図画像上に、前記店
舗の位置がマークされた画像情報を含み、前記顧客端末の前記表示手段は、前記地図画像上に、前
記店舗の位置がマークされた画像を表示することを特徴
とする店舗在庫照会システム。
【請求項８】請求項２に記載の店舗在庫照会システムに
おいて、前記店舗在庫照会要求に対する前記店舗在庫照会管理サ
ーバ装置からの回答に含まれる前記購入希望商品を在庫
として持つ店舗に関する情報は、地図画像上に、前記店
舗の位置がマークされた画像情報を含み、前記顧客端末の前記表示手段は、前記地図画像上に、前
記店舗の位置がマークされた画像を表示し、前記顧客端末の前記購入予約店舗選択手段は、前記画像
上において、いずれか一つの前記マークが直接的に、あ
るいは間接的に指示されたことを検知することにより、
前記購入予約する店舗の選択を行なうものであることを
特徴とする店舗在庫照会システム。
【請求項９】請求項２に記載の店舗在庫照会システムに
おいて、前記店舗在庫照会管理サーバ装置からは、前記購入予約
要求に対して発行される予約識別子と共に、予約が有効
である期限の情報が前記顧客端末および前記店舗端末に
通知されることを特徴とする店舗在庫照会システム。
【請求項１０】請求項２に記載の店舗在庫照会システム
において、前記加盟店舗データベースには、前記購入予約が有効で
ある期限に関する情報が、各店舗毎に記憶されており、前記店舗在庫照会管理サーバ装置は、前記購入予約要求
に対する予約識別子と共に、前記加盟店データベースか
ら前記購入予約された店舗についての前記購入予約が有
効である期限の情報を抽出して、前記顧客端末に送信す
ることを特徴とする店舗在庫照会システム。
【請求項１１】請求項１または請求項２に記載の店舗在
庫照会システムにおいて、前記店舗在庫照会要求が前記店舗在庫照会管理サーバに
送出された後、前記顧客端末と前記店舗在庫照会管理サ
ーバ装置との間の通信回線は切断され、前記店舗在庫照会管理サーバ装置の前記在庫照会回答送
出手段は、前記顧客端末を前記第１の通信ネットワーク
を通じて呼び出した後、前記顧客端末に、前記店舗在庫
照会要求に対する回答を送出することを特徴とする店舗
在庫照会システム。
【請求項１２】顧客端末と、前記顧客端末と第１の通信ネットワークを通じて接続さ
れ、複数個の加盟店のそれぞれについて、その店舗の所
在地に関する情報と、その店舗が取り扱う商品の情報
と、その店舗への前記店舗在庫照会管理サーバ装置から
の問い合わせのための情報とを少なくとも含む加盟店デ
ータベースを備える店舗在庫照会管理サーバ装置と、前記店舗在庫照会管理サーバ装置と第２の通信ネットワ
ークを通じて接続される店舗端末とからなるシステムに
おける店舗在庫照会方法であって、前記顧客端末は、購入希望商品を特定するための商品特定情報と、前記購
入希望商品を購入希望する店舗が存在する地域を限定す
るための地域限定情報とを含む店舗在庫照会要求を、前
記店舗在庫照会管理サーバ装置に、前記第１の通信ネッ
トワークを通じて送る店舗在庫照会要求送出工程と、前記店舗在庫照会要求に対する前記店舗在庫照会管理サ
ーバ装置からの回答を、前記第１の通信ネットワークを
通じて受信して、その回答に含まれる前記購入希望商品
を在庫として持つ店舗に関する情報を表示するための表
示工程と、を備え、前記店舗在庫照会管理サーバ装置は、前記顧客端末からの前記店舗在庫照会要求に含まれる前
記商品特定情報と、前記地域限定情報とに基づいて、前
記加盟店データベースから前記購入希望商品の在庫照会
を行なう照会店舗リストを作成する照会店舗リスト作成
工程と、前記照会店舗リストに挙げられた店舗の前記店舗端末に
対して、前記問い合わせのための情報を用いて前記第２
の通信ネットワークを通じて前記購入希望商品の在庫照
会を行なう在庫問い合わせ工程と、前記在庫照会が行われた前記店舗の前記店舗端末からの
在庫状況に関する回答を、前記第２の通信ネットワーク
を通じて受信する在庫回答受信工程と、前記受信した在庫情報の回答から、前記購入希望商品を
在庫として持つ店舗に関する情報を生成し、前記顧客端
末に、前記店舗在庫照会要求に対する回答として前記第
１の通信ネットワークを通じて送信する在庫照会回答送
出工程と、を備え、前記店舗端末は、前記店舗在庫照会管理サーバ装置からの在庫照会の問い
合わせを、前記第２の通信ネットワークを通じて受信す
る工程と、前記受信した前記在庫照会の問い合わせに応じて、前記
購入希望商品に関する在庫状況に関する回答を、前記第
２の通信ネットワークを通じて前記店舗在庫照会管理サ
ーバ装置に送信する在庫回答送出工程と、を備えることを特徴とする店舗在庫照会方法。
【請求項１３】請求項１２に記載の店舗在庫照会方法に
おいて、前記顧客端末は、さらに、前記店舗在庫照会要求に対する前記店舗在庫照会管理サ
ーバ装置からの回答に含まれる前記購入希望商品を在庫
として持つ店舗のリストの中から、前記購入希望商品を
購入予約する店舗を選択する購入予約店舗選択工程と、前記選択した購入予約する店舗の情報を含む購入予約要
求を、前記第１の通信ネットワークを通じて前記店舗在
庫照会管理サーバ装置に送る購入予約要求送出工程と、前記購入予約要求に対する予約識別子を、前記第１の通
信ネットワークを通じて前記店舗在庫照会管理サーバ装
置から受信して前記表示工程により表示する工程と、を備え、前記店舗在庫照会管理サーバ装置は、さらに、前記顧客端末からの前記購入予約要求を受けて、前記予
約識別子を生成する工程と、前記生成した前記予約識別子を前記顧客端末に前記第１
の通信ネットワークを通じて送る工程と、前記生成した前記予約識別子を前記店舗端末に前記第２
の通信ネットワークを通じて送る工程と、を備え、前記店舗端末は、さらに、前記店舗在庫照会管理サーバ装置からの前記予約識別子
を、前記第２の通信ネットワークを通じて受信する工程
と、前記受信した前記予約識別子を保存する工程と、を備えることを特徴とする店舗在庫照会方法。
【請求項１４】請求項１２に記載の店舗在庫照会方法に
おいて、前記顧客端末からの前記店舗在庫照会要求に含められる
前記地域限定情報は、前記店舗の所在地を含む地域名で
あり、前記店舗在庫照会管理サーバ装置の前記照会店舗リスト
作成工程では、前記所在地が前記地域名の地域に含まれ
る店舗を、前記加盟店データベースから検索して、前記
照会店舗リストを作成することを特徴とする店舗在庫照
会方法。
【請求項１５】請求項１２に記載の店舗在庫照会方法に
おいて、前記顧客端末からの前記店舗在庫照会要求に含められる
前記地域限定情報は、前記店舗の最寄り駅の駅名であ
り、前記店舗在庫照会管理サーバ装置の前記照会店舗リスト
作成手段は、最寄り駅が前記地域限定情報の最寄り駅で
ある店舗を、前記加盟店データベースから検索して、前
記照会店舗リストを作成することを特徴とする店舗在庫
照会方法。
【請求項１６】請求項１２に記載の店舗在庫照会方法に
おいて、前記顧客端末からの前記店舗在庫照会要求に含められ
る、前記地域限定情報は、前記店舗の最寄り駅の駅名
と、当該最寄り駅から前記店舗までの所要時間の許容値
とからなり、前記店舗在庫照会管理サーバ装置の前記照会店舗リスト
作成工程では、所在地が前記最寄り駅から前記店舗まで
の前記所要時間の許容値以内にある店舗を、前記加盟店
データベースから検索して、前記照会店舗リストを作成
することを特徴とする店舗在庫照会方法。
【請求項１７】請求項１２に記載の店舗在庫照会方法に
おいて、前記店舗在庫照会管理サーバ装置は、前記顧客端末から
前記店舗在庫照会要求を受信したときに、少なくとも日
付情報を含む一意の照会識別子を作成し、前記店舗在庫
照会要求について少なくとも前記店舗在庫照会が終了す
るまで、前記照会識別子により、前記店舗在庫照会要求
に対する処理を管理することを特徴とする店舗在庫照会
方法。
【請求項１８】請求項１２に記載の店舗在庫照会方法に
おいて、前記店舗在庫照会要求に対する前記店舗在庫照会管理サ
ーバ装置からの回答に含まれる前記購入希望商品を在庫
として持つ店舗に関する情報は、地図画像上に、前記店
舗の位置がマークされた画像情報を含み、前記顧客端末の前記表示工程では、前記地図画像上に、
前記店舗の位置がマークされた画像を表示することを特
徴とする店舗在庫照会方法。
【請求項１９】請求項１３に記載の店舗在庫照会方法に
おいて、前記店舗在庫照会要求に対する前記店舗在庫照会管理サ
ーバ装置からの回答に含まれる前記購入希望商品を在庫
として持つ店舗に関する情報は、地図画像上に、前記店
舗の位置がマークされた画像情報を含み、前記顧客端末の前記表示工程では、前記地図画像上に、
前記店舗の位置がマークされた画像を表示し、前記顧客端末の前記購入予約店舗選択工程では、前記画
像上において、いずれか一つの前記マークが直接的に、
あるいは間接的に指示されたことを検知することによ
り、前記購入予約する店舗の選択を行なうものであるこ
とを特徴とする店舗在庫照会方法。
【請求項２０】請求項１３に記載の店舗在庫照会方法に
おいて、前記店舗在庫照会管理サーバ装置からは、前記購入予約
要求に対して発行される予約識別子と共に、予約が有効
である期限の情報が前記顧客端末および前記店舗端末に
通知されることを特徴とする店舗在庫照会方法。
【請求項２１】請求項１３に記載の店舗在庫照会方法に
おいて、前記加盟店舗データベースには、前記購入予約が有効で
ある期限に関する情報が、各店舗毎に記憶されており、前記店舗在庫照会管理サーバ装置は、前記購入予約要求
に対する予約識別子と共に、前記加盟店データベースか
ら前記購入予約された店舗についての前記購入予約が有
効である期限の情報を抽出して、前記顧客端末に送信す
ることを特徴とする店舗在庫照会方法。
【請求項２２】請求項１２または請求項１３に記載の店
舗在庫照会方法において、前記店舗在庫照会要求が前記店舗在庫照会管理サーバに
送出された後、前記顧客端末と前記店舗在庫照会管理サ
ーバ装置との間の通信回線は切断され、前記店舗在庫照会管理サーバ装置の前記在庫照会回答送
出工程は、前記顧客端末を前記第１の通信ネットワーク
を通じて呼び出した後、前記顧客端末に、前記店舗在庫
照会要求に対する回答を送出することを特徴とする店舗
在庫照会方法。
【請求項２３】顧客端末と第１の通信ネットワークを通
じて接続されると共に、店舗端末と第２の通信ネットワ
ークを通じて接続される店舗在庫照会管理サーバ装置で
あって、複数個の加盟店のそれぞれについて、その店舗の所在地
に関する情報と、その店舗が取り扱う商品の情報と、そ
の店舗への問い合わせのための情報とを少なくとも含む
加盟店データベースと、前記顧客端末からの店舗在庫照会要求に含まれる、購入
希望商品を特定するための商品特定情報と、前記購入希
望商品を購入希望する店舗が存在する地域を限定するた
めの地域限定情報とに基づいて、前記加盟店データベー
スから前記購入希望商品の在庫照会を行なう照会店舗リ
ストを作成する照会店舗リスト作成手段と、前記照会店舗リストに挙げられた店舗の前記店舗端末に
対して、前記問い合わせのための情報を用いて前記第２
の通信ネットワークを通じて前記購入希望商品の在庫照
会を行なう在庫問い合わせ手段と、前記在庫照会が行われた前記店舗の前記店舗端末からの
在庫状況に関する回答を、前記第２の通信ネットワーク
を通じて受信する在庫回答受信手段と、前記受信した在庫情報の回答から、前記購入希望商品を
在庫として持つ店舗に関する情報を生成し、前記顧客端
末に、前記店舗在庫照会要求に対する回答として前記第
１の通信ネットワークを通じて送信する在庫照会回答送
出手段と、を備えることを特徴とする店舗在庫照会管理サーバ装
置。
【請求項２４】請求項２３に記載の店舗在庫照会管理サ
ーバ装置において、前記顧客端末からの、前記購入希望商品を購入予約する
店舗の選択指定情報を含む購入予約要求を受けて、前記
予約識別子を生成する手段と、前記生成した前記予約識別子を前記顧客端末に前記第１
の通信ネットワークを通じて送る手段と、前記生成した前記予約識別子を前記店舗端末に前記第２
の通信ネットワークを通じて送る手段と、を備えることを特徴とする店舗在庫照会管理サーバ装
置。
【請求項２５】請求項２３に記載の店舗在庫照会管理サ
ーバ装置において、前記顧客端末からの前記店舗在庫照会要求に含められ
る、前記地域限定情報は、前記店舗の所在地を含む地域
名であり、前記照会店舗リスト作成手段は、前記所在地が前記地域
名の地域に含まれる店舗を、前記加盟店データベースか
ら検索して、前記照会店舗リストを作成することを特徴
とする店舗在庫照会管理サーバ装置。
【請求項２６】請求項２３に記載の店舗在庫照会管理サ
ーバ装置において、前記顧客端末からの前記店舗在庫照会要求に含められ
る、前記地域限定情報は、最寄り駅の駅名であり、前記照会店舗リスト作成手段は、最寄り駅が前記地域限
定情報の最寄り駅である店舗を、前記加盟店データベー
スから検索して、前記照会店舗リストを作成することを
特徴とする店舗在庫照会管理サーバ装置。
【請求項２７】請求項２３に記載の店舗在庫照会管理サ
ーバ装置において、前記顧客端末からの前記店舗在庫照会要求に含められ
る、前記購入希望商品を購入希望する店舗が存在する地
域を限定するための情報は、前記店舗の最寄り駅の駅名
と、当該最寄り駅から前記店舗までの所要時間の許容値
とからなり、前記照会店舗リスト作成手段は、所在地が前記最寄り駅
から前記店舗までの前記所要時間の許容値以内にある店
舗を、前記加盟店データベースから検索して、前記照会
店舗リストを作成することを特徴とする店舗在庫照会管
理サーバ装置。
【請求項２８】請求項２３に記載の店舗在庫照会管理サ
ーバ装置において、前記顧客端末から前記店舗在庫照会要求を受信したとき
に、少なくとも日付情報を含む一意の照会識別子を作成
し、前記店舗在庫照会要求について少なくとも前記店舗
在庫照会が終了するまで、前記照会識別子により、前記
店舗在庫照会要求に対する処理を管理することを特徴と
する店舗在庫照会管理サーバ装置。
【請求項２９】請求項２３または請求項２４に記載の店
舗在庫照会管理サーバ装置において、前記顧客端末に送信する前記店舗在庫照会要求に対する
回答に含まれる前記購入希望商品を在庫として持つ店舗
に関する情報は、地図画像上に、前記店舗の位置がマー
クされた画像情報を含むことを特徴とする店舗在庫照会
管理サーバ装置。
【請求項３０】請求項２４に記載の店舗在庫照会管理サ
ーバ装置において、前記購入予約要求に対して、前記予約識別子と共に、予
約が有効である期限の情報を前記顧客端末および前記店
舗端末に通知することを特徴とする店舗在庫照会管理サ
ーバ装置。
【請求項３１】請求項２４に記載の店舗在庫照会管理サ
ーバ装置において、前記加盟店舗データベースには、前記購入予約が有効で
ある期限に関する情報が、各店舗毎に記憶されており、前記購入予約要求に対する予約識別子と共に、前記加盟
店データベースから前記購入予約された店舗についての
前記購入予約が有効である期限の情報を抽出して、前記
顧客端末に送信することを特徴とする店舗在庫照会管理
サーバ装置。
【請求項３２】請求項２３または請求項２４に記載の店
舗在庫照会管理サーバ装置において、前記顧客端末からの前記店舗在庫照会要求が受信された
後、前記顧客端末と前記店舗在庫照会管理サーバ装置と
の間の通信回線は切断され、前記在庫照会回答送出手段は、前記顧客端末を前記第１
の通信ネットワークを通じて呼び出した後、前記顧客端
末に、前記店舗在庫照会要求に対する回答を送出するこ
とを特徴とする店舗在庫照会管理サーバ装置。