JP2003184902A - カップリング部材及びこれを用いたカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【解決課題】 部品点数を削減し、コストダウンを可能
とした場合でも、合成樹脂製のカップリングのばね性を
持たせた部分にへたりが生じるのを防止し、誤動作が生
じるのを防止することが可能なカップリング部材及びこ
れを用いたカートリッジを提供することを課題とする。 【解決手段】 駆動側と被駆動側とを、離脱可能でかつ
回転駆動力を伝達可能に連結するカップリング部材にお
いて、前記カップリング部材のうち、被駆動側に配設さ
れるカップリング部材を、合成樹脂によって形成すると
ともに、前記被駆動側のカップリング部材には、当該被
駆動側のカップリング部材をスラスト方向に弾性的に移
動可能とするバネ部を一体的に設けるように構成して課
題を解決した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真方式を
採用した複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成
装置に使用されるトナーカートリッジ等のカートリッジ
及びこれに用いるカップリング部材に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の電子写真方式を採用した
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置にお
いては、感光体ドラムの表面を所定の電位に一様に帯電
した後、当該感光体ドラムの表面に画像露光を施して静
電潜像を形成し、この感光体ドラムの表面に形成された
静電潜像を現像装置により顕像化してトナー像とし、当
該トナー像を転写用紙上に転写・定着することにより、
画像を形成するように構成されている。

【０００３】上記画像形成装置では、感光体ドラム上に
形成された静電潜像を現像装置によって現像する動作に
伴い、現像装置内のトナーが消費されるため、当該現像
装置内にトナーを所定のタイミングで補給するトナー補
給装置が配設されている。このトナー補給装置は、補給
すべきトナーを収容したトナーカートリッジを備え、当
該トナーカートリッジから適宜トナーを現像装置に補給
するように構成されている。

【０００４】ところで、上記トナー補給装置は、トナー
カートリッジ内に収容されたトナーを、当該トナーカー
トリッジ内に配設されたアジテーターを回転駆動するこ
とによってトナー補給装置本体内に供給し、当該トナー
補給装置本体の内部に設けられたオーガ等の搬送手段に
よって、現像装置にトナーを補給するように構成されて
いる。

【０００５】そして、上記トナー補給装置は、トナーカ
ートリッジ内のトナーが空になると、使用済のカートリ
ッジをトナー補給装置本体から外し、新たなトナーカー
トリッジをトナー補給装置本体の所定の位置に装着する
ようになっている。

【０００６】ところで、上記トナー補給装置では、トナ
ーカートリッジを装着する際に、当該トナーカートリッ
ジ内に配設されたアジテーターを回転駆動するためのカ
ップリングを、トナー補給装置本体側のカップリングと
作動連結する必要がある。これらのカップリングは、ト
ナーカートリッジをトナー補給装置本体に装着した際
に、カップリングの凸部同士が互いに干渉しないよう
に、トナー補給装置本体側のカップリングが、バネによ
ってスラスト方向に移動可能となっている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術の場合には、次のような問題点を有している。す
なわち、上記従来のトナー補給装置の場合には、トナー
カートリッジをトナー補給装置本体に装着した際に、カ
ップリングの凸部同士が互いに干渉するのを防止するた
め、トナー補給装置本体側のカップリングが、ばねによ
ってスラスト方向に移動可能となっている。そのため、
上記トナー補給装置の場合には、トナー補給装置本体側
のカップリングを構成する部品として、カップリング以
外にバネ等の部品が必要となり、部品点数が複数必要と
なって、コスト高になるという問題点を有している。

【０００８】そこで、上記の問題点を解決し、部品点数
を削減し、コストダウンを可能としたトナー補給装置と
しては、バネの代わりに合成樹脂製のカップリングを使
用し、当該合成樹脂製のカップリングに一体的にバネ性
を持たせた部分を設けるように構成することも考えられ
る。

【０００９】しかし、この場合には、合成樹脂製のカッ
プリングを使用している間に、当該合成樹脂製のカップ
リングのバネ性を持たせた部分にへたりが生じ、トナー
カートリッジを交換した際に、カップリングがうまくつ
ながらず、トナー供給不良等の誤動作が生じるという問
題点が新たに生じる。

【００１０】そこで、この発明は、上記従来技術の問題
点を解決するためになされたものであり、その目的とす
るところは、部品点数を削減し、コストダウンを可能と
した場合でも、合成樹脂製のカップリングのばね性を持
たせた部分にへたりが生じるのを防止し、誤動作が生じ
るのを防止することが可能なカップリング部材及びこれ
を用いたカートリッジを提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、請求項１に記載された発明は、駆動側と被駆動側と
を、離脱可能でかつ回転駆動力を伝達可能に連結するカ
ップリング部材において、前記カップリング部材のう
ち、被駆動側に配設されるカップリング部材を、合成樹
脂によって形成するとともに、前記被駆動側のカップリ
ング部材には、当該被駆動側のカップリング部材をスラ
スト方向に弾性的に移動可能とするバネ部を一体的に設
けたことを特徴とするカップリング部材である。

【００１２】また、請求項２に記載された発明は、駆動
側に対して、カップリング部材を介して離脱可能でかつ
回転駆動力を伝達可能に連結されるカートリッジにおい
て、前記カートリッジに配設されるカップリング部材
を、合成樹脂によって形成するとともに、前記被駆動側
のカップリング部材には、当該被駆動側のカップリング
部材をスラスト方向に弾性的に移動可能とするバネ部を
一体的に設けたことを特徴とするカートリッジである。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に、この発明の実施の形態に
ついて図面を参照して説明する。

【００１４】実施の形態１ 図２はこの発明の実施の形態１に係るトナーカートリッ
ジ及びこれを用いたトナー補給装置を適用した画像形成
装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンターを
示すものである。また、図３はこの発明の実施の形態１
に係るトナーカートリッジを適用した画像形成装置とし
てのタンデム型のデジタルカラー複写機を示すものであ
る。

【００１５】図２及び図３において、１はタンデム型の
デジタルカラープリンター及び複写機の本体を示すもの
であり、デジタルカラー複写機の場合には、図３に示す
ように、本体１の上部に、原稿２を一枚ずつ分離した状
態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３
と、当該自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２
の画像を読み取る原稿読取装置４が配設されている。こ
の原稿読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された
原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像
を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９
及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ
等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画
像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を所定の
ドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るよ
うになっている。

【００１６】上記原稿読取装置４によって読み取られた
原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率デ
ータとしてＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ
Ｓｙｓｔｅｍ）１２に送られ、このＩＰＳ１２では、
原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、
位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消
し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。ま
た、ＩＰＳ１２は、パーソナルコンピュータ等から送ら
れてくる画像データに対しても、所定の画像処理を行な
うようになっている。

【００１７】そして、上記の如くＩＰＳ１２で所定の画
像処理が施された画像データは、同じくＩＰＳ１２によ
って、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ビット）の４色の原稿再現色材
階調データに変換され、次に述べるように、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各
色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ
のＲＯＳ（Ｒａｓｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅ
ｒ）１４に送られ、この画像露光装置としてのＲＯＳ１
４では、所定の色の原稿再現色材階調データに応じてレ
ーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。

【００１８】ところで、上記タンデム型のデジタルカラ
ープリンター及び複写機本体１の内部には、図２及び図
３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３
Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔
をおいて並列的に配置されている。

【００１９】これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、
１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、すべて同様に構成されてお
り、大別して、所定の速度で回転駆動される像担持体と
しての感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表
面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール１６と、当
該感光体ドラム１５の表面に所定の色に対応した画像を
露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＲＯ
Ｓ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を
所定の色のトナーで現像する現像器１７と、感光体ドラ
ム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とから構
成されている。

【００２０】上記ＲＯＳ１４は、図２及び図３に示すよ
うに、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３
Ｃ、１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの
半導体レーザを各色の原稿再現色材階調データに応じて
変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−
Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じ
て出射するように構成されている。なお、上記ＲＯＳ１
４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿
論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ
−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ
−θレンズを介して回転多面鏡１９に照射され、この回
転多面鏡１９によって偏向走査される。上記回転多面鏡
１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−
Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない複数枚の反射ミ
ラーを介して感光体ドラム１５上に、斜め下方から走査
露光される。

【００２１】上記ＲＯＳ１４は、図２に示すように、下
方から感光体ドラム１５上に画像を走査露光するもので
あるため、このＲＯＳ１４には、上方に位置する４つの
画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現
像器１７などからトナー等が落下して、汚損される虞れ
を有している。そのため、ＲＯＳ１４は、その周囲が直
方体状のフレーム２０によって密閉されているととも
に、当該フレーム２０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ
−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユ
ニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム
１５上に露光するため、シールド部材としての透明なガ
ラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが
設けられている。そして、これらのガラス製のウインド
ウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、画像露光装置と
してのＲＯＳ１４のレーザ光ＬＢに沿った光路上におい
て、最も上方に位置する部材となっている。

【００２２】上記ＩＰＳ１２からは、イエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像
形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通し
て設けられたＲＯＳ１４に、各色の画像データが順次出
力され、このＲＯＳ１４から画像データに応じて出射さ
れたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋ
は、対応する感光体ドラム１５の表面に走査露光され、
静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に形成
された静電潜像は、現像器１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１
７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像とし
て現像される。

【００２３】上記各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、
１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に、順次形成され
たイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒
（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３
Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの上方にわたって配置され
た中間転写ベルト２５上に、一次転写ロール２６によっ
て多重に転写される。この中間転写ベルト２５は、ドラ
イブロール２７と、バックアップロール２８との間に一
定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性
に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動されるド
ライブロール２７により、矢印方向に所定の速度で循環
駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５
としては、例えば、可撓性を有するＰＥＴ等の合成樹脂
フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹
脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続すること
により、無端ベルト状に形成したものが用いられる。

【００２４】上記中間転写ベルト２５上に多重に転写さ
れたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
黒（Ｋ）の各色のトナー像は、バックアップロール２８
に圧接する二次転写ロール２９によって、圧接力及び静
電気力で転写用紙３０上に二次転写され、これらの各色
のトナー像が転写された転写用紙３０は、上方に位置す
る定着器３１へと搬送される。上記二次転写ロール２９
は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、下
方から上方に搬送される転写用紙３０上に、各色のトナ
ー像を二次転写するようになっている。そして、上記各
色のトナー像が転写された転写用紙３０は、定着器３１
によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、排出ロール
３２によって本体１の上部に設けられた排出トレイ３３
上に排出される。

【００２５】上記転写用紙３０は、図２及び図３に示す
ように、給紙カセット３４から所定のサイズのものが、
給紙ローラ３５及び用紙分離搬送用のローラ対３６によ
り用紙搬送路３７を介して、レジストロール３８まで一
旦搬送され、停止される。上記給紙カセット３４から供
給された転写用紙３０は、所定のタイミングで回転する
レジストロール３８によって中間転写ベルト３５の二次
転写位置へ送出される。

【００２６】なお、上記デジタルカラープリンター及び
複写機において、フルカラー等の両面コピーをとる場合
には、片面に画像が定着された転写用紙３０を、排出ロ
ール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せず
に、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替
え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニ
ット４０へと搬送する。そして、この両面用搬送ユニッ
ト４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しな
い搬送用のローラ対により、転写用紙３０の表裏が反転
された状態で、再度レジストロール３８へと搬送され、
今度は、当該転写用紙３０の裏面に画像が転写・定着さ
れた後、排出トレイ３３上に排出される。

【００２７】図２及び図３中、４４Ｙ、４４Ｍ、４４
Ｃ，４４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像器１７に、所定の色の
トナーを供給するトナーカートリッジをそれぞれ示して
いる。

【００２８】図４は上記デジタルカラープリンター及び
複写機の各画像形成ユニットを示すものである。

【００２９】上記イエロー色、マゼンタ色、シアン色及
び黒色の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３
Ｃ、１３Ｋは、図４に示すように、すべてが同様に構成
されており、これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、
１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでは、上述したように、それぞ
れイエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色のトナー
像が所定のタイミングで順次形成されるように構成され
ている。上記各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ，
１３Ｃ、１３Ｋは、上述したように、感光体ドラム１５
を備えており、これらの感光体ドラム１５の表面は、一
次帯電用の帯電ロール１６によって一様に帯電される。
その後、上記感光体ドラム１５の表面は、ＲＯＳ１４か
ら画像データに応じて出射される画像形成用のレーザ光
ＬＢが走査露光されて、各色に対応した静電潜像が形成
される。上記感光体ドラム１５上に走査露光されるレー
ザ光ＬＢは、当該感光体ドラム１５の直下よりやや右側
寄りの斜め下方から、所定の傾斜角度αで露光されるよ
うに設定されている。上記感光体ドラム１５上に形成さ
れた静電潜像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、
１３Ｃ、１３Ｋの現像器１７の現像ロール１７ａによっ
てそれぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の
各色のトナーにより現像されて可視トナー像となり、こ
れらの可視トナー像は、一次転写ロール２６の帯電によ
って中間転写ベルト２５上に順次多重に転写される。

【００３０】なお、トナー像の転写工程が終了した後の
感光体ドラム１５の表面は、クリーニング装置１８によ
って残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プ
ロセスに備える。上記クリーニング装置１８は、クリー
ニングブレード４２を備えており、このクリーニングブ
レード４２によって、感光体ドラム１５上の残留トナー
や紙粉等を除去するようになっている。また、トナー像
の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面
は、図２及び図３に示すように、クリーニング装置４３
によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形
成プロセスに備える。上記クリーニング装置４３は、ク
リーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３
ｂを備えており、これらのクリーニングブラシ４３ａ及
びブレード４２によって、中間転写ベルト２５上の残留
トナーや紙粉等を除去するようになっている。

【００３１】図５乃至図７は上記各画像形成ユニット１
３Ｙ、１３Ｍ，１３Ｃ、１３Ｋに使用される現像装置１
７を示すものである。

【００３２】この現像装置１７は、図５乃至図７に示す
ように、対応する画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ，１
３Ｃ、１３Ｋの色のトナーとキャリアとからなる二成分
系の現像剤４６を有する現像装置にて形成されており、
その構造は、現像装置ハウジング４７の感光体ドラム１
５側に配設される現像ロール４８と、この現像ロール４
８の下方に配設される現像剤搬送用パドル４９と、この
現像剤搬送用パドル４９の背面側に配設される現像剤搬
送兼攪拌用オーガ５０、５１と、現像ロール４８により
搬送される現像剤４６を層厚規制するブレード５２と、
で構成されている。この場合、上記現像ロール４８は、
例えば、アルミニウム合金やステンレス鋼等の非磁性導
電性部材からなる図示しない現像スリーブと、その内部
に固定状態に配置された図示しないマグネットロールと
から構成されている。なお、上記２つの現像剤搬送兼攪
拌用オーガ５０、５１の間には、仕切り板５３が設けら
れている。

【００３３】また、上記現像装置１７の内部には、後述
するように、この発明の実施の形態に係るトナー補給装
置によって、所定のタイミングでトナーが補給されるよ
うに構成されている。上記トナー補給装置から補給され
たトナーは、図６及び図７に示すように、所定の色のト
ナーが現像剤搬送兼攪拌用オーガ５１の一端部５１ａに
供給されるようになっている。この現像装置１７の内部
に供給されたトナーは、現像剤搬送兼攪拌用オーガ５１
によって、当該現像装置１７の長手方向に沿って搬送さ
れつつ現像剤４６と攪拌混合され、仕切り板５３の端部
に設けられた通路５４を通して、他方の現像剤搬送兼攪
拌用オーガ５０に受け渡される。この現像剤搬送兼攪拌
用オーガ５０に受け渡された現像剤４６は、当該現像剤
搬送兼攪拌用オーガ５０の軸方向に沿って搬送されつつ
現像剤４６と攪拌混合され、仕切り板５３の他方の端部
に設けられた通路５５を通して、一方の現像剤搬送兼攪
拌用オーガ５１に再度供給される。このように、上記現
像装置１７の内部に供給されたトナーは、現像装置１７
内の現像剤４６と共に、２つの現像剤搬送兼攪拌用オー
ガ５０、５１によって搬送され攪拌混合されるととも
に、キャリアによって所定の極性の帯電量に摩擦帯電さ
れ、その一部が現像剤搬送用パドル４９によって現像ロ
ール４８へと搬送され、感光体ドラム１５上の静電潜像
の現像に使用される。

【００３４】図８乃至図１０は上記デジタルカラープリ
ンター及び複写機に用いられるトナー補給装置を示すも
のである。

【００３５】上記トナー補給装置が装着されたデジタル
カラープリンター及び複写機は、図８及び図９に示すよ
うに、現像装置１７が下側に、トナー補給装置５７が上
側に位置し、現像装置１７とトナー補給装置５７がある
程度離れた構成となっている。上記トナー補給装置５７
は、所定の色のトナー像を収容したトナーカートリッジ
５８を備えている。このトナーカートリッジ５８は、図
１０に示すように、当該トナーカートリッジ５８をプリ
ンター本体１の所定の位置に装着した状態で、所定の方
向に回動することによって開閉するトナー補給口５９を
備えている。また、上記トナーカートリッジ５８の本体
５８ａの内部には、図１０に示すように、トナーＴが収
容されているとともに、当該トナーＴを攪拌しつつ、ト
ナー補給口５９から補給するための補給部材としてのア
ジテータ８２が回転自在に配設されている。また、上記
上記トナーカートリッジ本体５８ａの軸方向一端部の外
側には、アジテータ８２を回転駆動するための駆動力伝
達部材８３が取り付けられている。

【００３６】上記トナーカートリッジ５８のトナー補給
口５９から補給されたトナーは、図図８及び図１２に示
すように、略水平方向に沿って配設された第１のトナー
搬送路６０の導入口６１内に供給される。この第１のト
ナー搬送路６０は、略円筒状に形成されており、その内
部には、回転軸６２の外周にスパイラル状の搬送羽根６
３を一体的に形成したオーガー６４が回転自在に配設さ
れている。上記オーガー６４は、当該オーガー６４の回
転軸６２の一端部に配設される図示しない駆動モータに
よって、所定のタイミングで所定量だけ回転駆動される
ようになっている。

【００３７】上記第１のトナー搬送路６０の先端部に
は、略鉛直方向に沿って配設された第２のトナー搬送路
６５が連結されている。上記第１のトナー搬送路６０の
先端部には、略鉛直方向に沿って短く配設された円筒状
部６６が一体的に形成されており、当該円筒状部６６の
上端６６ａは閉じられているとともに、その下端６６ｂ
は開口されている。そして、上記第１のトナー搬送路６
０の円筒状部６６には、その下端部に第２のトナー搬送
路６５の径が大きく形成された上端部６７が嵌合された
状態で連結されている。上記第２のトナー搬送路６５
は、径が大きく形成された上端部６７から短いテーパ部
６８を介して、上端部６７よりも径が小さく形成された
円筒状部６９が長く連設されて形成されている。また、
上記第２のトナー搬送路６５の内部には、金属線等によ
ってスパイラル状に形成されたスプリングアジテーター
７０が回転自在に配設されている。

【００３８】さらに、上記第１のトナー搬送路６０の内
部に配設されたオーガー６４は、その回転軸６２の外周
にスパイラル状の搬送羽根６３が円筒状部６６の入口ま
で形成されており、当該回転軸６２の先端部は、円筒状
部６６の内部に配置されたクランク部７１を介して、当
該円筒状部６６の側壁６６ｃに軸支されている。また、
上記オーガー６４のクランク部７１には、略円形状に湾
曲されたスプリングアジテーター７０のフック部７２が
挿通された状態で、当該スプリングアジテーター７０が
連結されている。なお、上記オーガー６４のクランク部
７１の先端側の部分７１ａは、円筒状部６６の内部にお
いて、スプリングアジテーター７０の先端部に設けられ
た略円形状のフック部７２が容易に挿通可能なように、
傾斜した状態で設けられている。なお、スプリングアジ
テーター７０のフック部７２の内径は、クランク部７１
の軸径よりも僅かに大きく設定されており、オーガー６
４が回転すると、スプリングアジテーター７０が第２の
搬送路６５内を上下に運動するようになっている。

【００３９】ところで、この実施の形態に係るカップリ
ング部材は、駆動側と被駆動側とを、離脱可能でかつ回
転駆動力を伝達可能に連結するカップリング部材におい
て、前記カップリング部材のうち、被駆動側に配設され
るカップリング部材を、合成樹脂によって形成するとと
もに、前記被駆動側のカップリング部材には、当該被駆
動側のカップリング部材をスラスト方向に弾性的に移動
可能とするバネ部を一体的に設けるように構成されてい
る。

【００４０】また、この実施の形態に係るカートリッジ
は、駆動側に対して、カップリング部材を介して離脱可
能でかつ回転駆動力を伝達可能に連結されるカートリッ
ジにおいて、前記カートリッジに配設されるカップリン
グ部材を、合成樹脂によって形成するとともに、前記被
駆動側のカップリング部材には、当該被駆動側のカップ
リング部材をスラスト方向に弾性的に移動可能とするバ
ネ部を一体的に設けるように構成されている。

【００４１】すなわち、この実施の形態では、図１０及
び図１１に示すように、トナーカートリッジ５８が、内
部にトナーＴを収容したトナーカートリッジ本体５８ａ
と、前記トナーカートリッジ本体５８ａの内部に回転自
在に配設され、当該トナーカートリッジ本体５８ａ内に
収容されたトナーＴを、トナー補給口５９から補給する
ためのトナー補給部材としてのアジテーター８２と、外
部の駆動源から駆動力が伝達され、アジテーター８２を
回転駆動するための駆動力伝達部材としてのカップリン
グ部材８３とを備えている。

【００４２】上記カップリング部材８３は、図１及び図
１３に示すように、その裏面側の中心軸８６が、トナー
カートリッジ本体５８ａの内部に配設されたアジテータ
ー８２に連結された状態で、トナーカートリッジ本体５
８ａの軸方向の奥側の端面に回転自在に取り付けられて
いる。このカップリング部材８３は、図１に示すよう
に、ＰＯＭ等の合成樹脂によって略円板状に形成されて
おり、その裏面側には、アジテーター８２の端部を連結
した状態で固定するための中心軸８７が、円柱状に突設
されているとともに、当該中心軸８７には、アジテータ
ー８２の端部を嵌合した状態で固定するための溝８７ａ
が穿設されている。また、上記カップリング部材８３の
表面側には、駆動力伝達部８５が直径方向に沿って１８
０度異なった位置にそれぞれ１つずつ合計２つ設けられ
ている。このカップリング部材８３の駆動力伝達部８５
は、その周方向の一側面８５ａが、直線状のエッジを形
成するように形成されているとともに、その周方向の他
側面８５ｂが、緩やかな斜面を形成するように形成され
ており、駆動力伝達部８５以外の部分８３ａは、平面状
に形成されている。

【００４３】さらに、上記カップリング部材８３には、
当該カップリング部材８３をスラスト方向に弾性的に移
動可能とするバネ部８６が、当該カップリング部材８３
の外周の対称な位置に一体的に設けられている。このバ
ネ部８６は、その基端部８６ａが駆動力伝達部８５の一
側面８５ａに一体的に設けられているとともに、その先
端部側は、カップリング部材８３の外周に沿って、間隙
８７を介して所定幅の帯状に形成されており、当該バネ
部８６は、カップリング部材８３を構成する合成樹脂の
弾性率に応じて弾性変形可能となっている。また、上記
バネ部８６の先端部８６ａは、裏面側に９０度折曲した
状態で突設されており、当該バネ部８６の裏面側に突設
された先端部８６ａは、トナーカートリッジ本体５８ａ
の軸方向の奥側の端面に対して、小さな間隙を介して対
向するようになっている。

【００４４】そして、上記カップリング部材８３は、ト
ナー補給装置の駆動源側の部材が、平面状の部分８３ａ
以外の駆動力伝達部８５に当接した場合でも、緩やかな
斜面８５ｂに沿って案内されて、平面状の部分に移動
し、装着時にトナーカートリッジ本体５８ａが回動され
た際に、駆動力伝達部８５の直線状に形成されたエッジ
８５ａに係合することによって、確実に駆動力を伝達す
ることが可能となっている。

【００４５】また、上記カップリング部材８３は、その
駆動力伝達部８５がトナー補給装置側のカップリング部
材１００の駆動力伝達部１０４と当接した際に、トナー
補給装置側のカップリング部材１００の駆動力伝達部１
０４によってスラスト方向に沿って押されると、当該カ
ップリング部材８３のバネ部８６の先端部８６ａが、ト
ナーカートリッジ本体５８ａの奥側の端面に当接して、
バネ部８６が弾性変形し、カップリング部材８３がスラ
スト方向に移動するようになっている。

【００４６】さらに、上記トナーカートリッジ本体５８
ａの軸方向の奥側の端面には、図１３に示すように、駆
動力伝達部材８３が不本意に他の部材と接触するのを防
止するため、当該トナーカートリッジ本体５８ａの外周
及び半径方向に沿って、フランジ部８８が設けられてい
る。

【００４７】また、上記トナー補給装置５７には、図１
４に示すように、トナーカートリッジ５８のアジテータ
−８２等を駆動する駆動手段９９が、当該トナーカート
リッジ５８の装着位置の奥側の端部に配設されている。
この駆動手段９９は、図示しない駆動源としての駆動モ
ータによって、トナーカートリッジのアジテーター８２
を回転駆動するカップリング部材１００を備えている。

【００４８】このカップリング部材１００は、図１４に
示すように、円筒形状に形成されたフランジ部１０１
と、このフランジ部１０１の内部に十字形状に形成され
た駆動力伝達部１０２とから構成されている。なお、上
記駆動力伝達部１０２の先端部の一側面１０２ａは、テ
ーパ状に形成されている。

【００４９】以上の構成において、この実施の形態に係
るトナーカートリッジ及びトナー補給装置では、次のよ
うにして、部品点数を削減し、コストダウンを可能とし
た場合でも、合成樹脂製のカップリングのばね性を持た
せた部分にへたりが生じるのを防止し、誤動作が生じる
のを防止することが可能となっている。

【００５０】すなわち、この実施の形態に係るトナーカ
ートリッジ及びトナー補給装置では、図８に示すよう
に、トナーカートリッジ５８を交換する際に、使用済み
のトナーカートリッジ５８をトナー補給装置５７から取
り出した後、新品のトナーカートリッジ５８をトナー補
給装置５７の所定の位置に装着するようになっている。
その際、上記トナーカートリッジ５８をトナー補給装置
５７に装着するには、トナーカートリッジ５８をトナー
補給装置５７内の所定位置まで押し込んだ後、当該トナ
ーカートリッジ５８を周方向に沿って所定位置まで回動
させることにより、トナーカートリッジ５８のトナー補
給口５９を開く。

【００５１】この新品のトナーカートリッジ５８をトナ
ー補給装置５７の所定の位置に装着した状態では、トナ
ー補給装置５７の駆動手段９９が駆動されていないた
め、当該駆動手段９９のカップリング部材１００も停止
したままとなっている。この状態では、カップリング部
材８３の駆動力伝達部８５が、トナー補給装置側のカッ
プリング部材１００の駆動力伝達部１０２と当接した際
に、トナー補給装置側のカップリング部材１００の駆動
力伝達部１０２によってスラスト方向に沿って押される
と、当該カップリング部材８３のバネ部８６の先端部８
６ａが、トナーカートリッジ本体５８ａの奥側の端面に
当接して、バネ部８６が弾性変形し、カップリング部材
８３がスラスト方向に移動するようになっている。

【００５２】そして、上記カップリング部材８３は、ト
ナー補給装置の駆動源側のカップリング部材１００が、
平面状の部分８３ａ以外の駆動力伝達部８５に当接した
場合でも、バネ部８６の弾性復元力により、緩やかな斜
面８５ｂに沿って案内されて、平面状の部分に移動する
か、装着時にトナーカートリッジ本体５８ａが回動され
た際に、駆動力伝達部８５の直線状に形成されたエッジ
８５ａに係合することによって、確実に駆動力を伝達す
ることが可能となっている。なお、上記カップリング部
材８３の駆動力伝達部８５が、トナー補給装置側のカッ
プリング部材１００の駆動力伝達部１０２と正常に噛み
合った状態では、図１に示すように、当該カップリング
部材８３のバネ部８６が弾性復元力によって元の形状に
復帰している。

【００５３】このように、上記実施の形態では、トナー
カートリッジ側に設けられるカップリング部材８３が、
合成樹脂によって形成されているとともに、このカップ
リング部材８３には、当該カップリング部材８３をスラ
スト方向に弾性的に移動可能とするバネ部８６を一体的
に設けられているので、カップリング部材８３の駆動力
伝達部８５が、トナー補給装置側のカップリング部材１
００と当接した場合でも、トナーカートリッジ側のカッ
プリング部材８３が、バネ部８６によって弾性変形し、
互いに干渉するのを避けることができるのは勿論のこ
と、部品点数を削減し、コストダウンが可能となる。

【００５４】しかも、上記トナーカートリッジ側に設け
られるカップリング部材８３に、バネ部８６が設けられ
ているので、カップリング部材８３の駆動力伝達部８５
が、トナー補給装置側のカップリング部材１００と当接
し、バネ部８６が弾性変形した場合でも、トナーカート
リッジのアジテーター８２が、カップリング部材８３、
１００を介して回転駆動されると、両者のカップリング
部材８３、１００が正常に噛み合ってバネ部８６が復元
する。また、上記カートリッジ側のカップリング部材８
３は、新しいトナーカートリッジ５８をトナー補給装置
に装着する際に、バネ部８６が弾性変形するだけであ
り、当該トナーカートリッジ５８が一旦使用されれば、
バネ部８６が復元するため、このバネ部８６にへたりが
生じる虞れがないばかりか、トナーカートリッジ５８
は、トナーが空になると、新しいものと交換されるの
で、カップリング部材８６が繰り返し使用されることが
なく、カップリング部材８３のバネ部８６にへたりが生
じて、トナーの供給不良等の誤動作が生じるのを防止す
ることができる。

【００５５】なお、図１５は、トナー補給装置側のカッ
プリング部材１００に、バネ部１１０を設けた例を示す
ものである。

【００５６】

【発明の効果】以上述べたように、この発明によれば、
部品点数を削減し、コストダウンを可能とした場合で
も、合成樹脂製のカップリングのばね性を持たせた部分
にへたりが生じるのを防止し、誤動作が生じるのを防止
することが可能なカップリング部材及びこれを用いたト
ナーカートリッジを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形態１
に係るカップリング部材の表裏をそれぞれ示す斜視図で
ある。

【図２】 図２はこの発明の実施の形態１に係るトナー
カートリッジ及びトナー補給装置を適用した画像形成装
置としてのカラープリンターを示す構成図である。

【図３】 図３はこの発明の実施の形態１に係るトナー
カートリッジ及びトナー補給装置を適用した画像形成装
置としてのカラー複写機を示す構成図である。

【図４】 図４は画像形成部を示す構成図である。

【図５】 図５は現像装置を示す構成図である。

【図６】 図６は現像装置を示す構成図である。

【図７】 図７は現像装置を示す斜視構成図である。

【図８】 図８はこの発明の実施の形態１に係るトナー
補給装置を示す斜視構成図である。

【図９】 図９はこの発明の実施の形態１に係るトナー
補給装置を示す斜視構成図である。

【図１０】 図１０はトナーカートリッジを示す斜視構
成図である。

【図１１】 図１１はこの発明の実施の形態１に係るト
ナーカートリッジを示す断面構成図である。

【図１２】 図１２はこの発明の実施の形態１に係るト
ナー補給装置のトナー補給手段を示す断面構成図であ
る。

【図１３】 図１３はこの発明の実施の形態１に係るト
ナーカートリッジを示す斜視図である。

【図１４】 図１４は駆動部材を示す斜視図である。

【図１５】 図１５はカップリング部材の他の例を示す
斜視図である。

【符号の説明】

８３：カップリング部材、８５：駆動力伝達部、８６：
バネ部。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 駆動側と被駆動側とを、離脱可能でかつ
   回転駆動力を伝達可能に連結するカップリング部材にお
   いて、 前記カップリング部材のうち、被駆動側に配設されるカ
   ップリング部材を、合成樹脂によって形成するととも
   に、前記被駆動側のカップリング部材には、当該被駆動
   側のカップリング部材をスラスト方向に弾性的に移動可
   能とするバネ部を一体的に設けたことを特徴とするカッ
   プリング部材。
2. 【請求項２】 駆動側に対して、カップリング部材を介
   して離脱可能でかつ回転駆動力を伝達可能に連結される
   カートリッジにおいて、 前記カートリッジに配設されるカップリング部材を、合
   成樹脂によって形成するとともに、前記被駆動側のカッ
   プリング部材には、当該被駆動側のカップリング部材を
   スラスト方向に弾性的に移動可能とするバネ部を一体的
   に設けたことを特徴とするカートリッジ。