JP2003223308A - 印刷物の印刷・郵送費用予測器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】電子ドキュメントの印刷物の生成および郵送に
関連する総費用を、電子ドキュメントの設計時に、消耗
品の費用も含めて求めることが望まれている。 【解決手段】印刷前に、印刷物に関する１組のあらかじ
め規定した属性を用いて、印刷物の重量および大きさを
予測する。次に、選択した運送会社についての郵便料金
の等級に従がい郵便料金を求める。さらに、印刷物の属
性を用いて消耗品の費用を見積ることが出来る。消耗品
の費用を郵便料金の費用と組み合わせて、印刷および郵
送の総費用を確認することができる。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は包括的にはプリント
ジョブに関し、より詳細には、プリントジョブの物理的
ハードコピーの生成および郵送に関連する郵便料金およ
び消耗品の費用を調整するシステムおよび方法に関す
る。 【０００２】 【従来の技術】今日のコンピュータのユーザは、互いに
異なる印刷技術を用いているさまざまな上位モデルのプ
リンタに好適であり得る複雑な電子ドキュメントを生成
することができる。複雑な電子ドキュメントのハードコ
ピーは、ダイレクトメール広告等において、郵便で配達
することが多い。特にダイレクトメールの分野におい
て、管理者やドキュメントの作成者に、特定のプリント
技術、媒体タイプ、およびフォーマットのオプションを
選択することに関連する郵便料金の費用がわかれば、便
利である。しかし、さまざまなプリント技術で、さまざ
まな媒体タイプ上に、そしてさまざまなフォーマットの
オプションを用いて印刷したドキュメントの郵送に関連
する郵便料金の費用は、たいてい、そのドキュメントの
ハードコピーの計量前にはわからない。例えば、大部分
のオフィスには、ドキュメントの郵送準備ができた後に
郵便料金を決定する別納証印刷機がある。さまざまなフ
ォーマット、プリンタ、および媒体選択についての郵便
料金の費用を、ドキュメントの作成者が見積ることがで
きるようにすることが望ましい。このことは、多数のコ
ピーを郵送する大量のジョブについて、特に当てはま
る。 【０００３】さらに、プリント技術がさまざまであれ
ば、用いるインクの量、トナーの量は異なり、印刷に関
連する費用もさまざまである、ということが理解されよ
う。さらに、媒体タイプがさまざまであれば、費用もさ
まざまである。このようなさまざまな費用が、封筒や製
本材料がその費用と組み合わさって、消耗品の費用にな
る。そして選択した消耗品のタイプが、今度は郵便料金
の費用に影響を及ぼす可能性がある。さまざまなプリン
ト技術、媒体タイプ、および製本のオプションについ
て、消耗品の費用と郵便料金の費用のばらつきを、電子
ドキュメントの設計時に管理者やドキュメントの作成者
が容易に比較することができるということは有用であろ
う。 【０００４】 【発明が解決しようとする課題】複雑な電子ドキュメン
トのハードコピーの生成および郵送に関連する総費用を
最もよく理解するために、電子ドキュメントの設計時に
郵便料金の費用および消耗品の費用を求めることができ
るように、さまざまなオプションの選択段階でそのよう
な費用についての情報が望まれる。 【０００５】 【課題を解決するための手段】本発明は、ハードコピー
の生成前に、プリントジョブの郵便料金および消耗品の
費用を見積る方法およびシステムを提供する。プリント
ジョブは、プリントジョブの重量および大きさを予測す
るのに用いてもよい１組のあらかじめ規定した属性を含
む。次に、選択した運送会社についての郵便料金の等級
を当てはめて、郵便料金または出荷費用を求めてもよ
い。同様に、プリントジョブの属性を用いて消耗品の費
用を見積り、プリントジョブのハードコピーを生成して
もよい。したがって、消耗品の費用を郵便料金の費用と
組み合わせて、ハードコピーの生成および郵送の総費用
を確認することができる。 【０００６】 【発明の実施の形態】本発明は、電子プリントジョブの
ハードコピーを印刷して送る郵便料金および消耗品の費
用を見積もり、ハードコピーの生成前にそのような費用
をユーザに表示する、方法およびシステムを提供する。 【０００７】図１に、本発明を実施するネットワークシ
ステム１０を示す。ネットワークシステム１０は、コン
ピュータ１２、ローカルプリントショップ１４ａ、リモ
ートプリントショップ１４ｂ、および通信リンク１６を
含む。本発明によれば、図示のネットワークシステム１
０は、コンピュータ１２を用いて電子プリントジョブを
評価し、郵便料金および消耗品の費用を見積る。電子プ
リントジョブは、コンピュータ１２上の別のアプリケー
ションで作成してもよい。 【０００８】コンピュータ１２は、ディスプレイモニタ
１８を有していてもよい。ディスプレイモニタ１８は、
コンピュータ１２上で実行されるよう構成したアプリケ
ーションを表す、各アイコンを含む。図示の実施形態に
おいては、ディスプレイモニタ１８上に代表的な費用予
測器のアイコン２０が配置されている。ユーザがアイコ
ン２０を選択すると、コンピュータ１２は、以下で説明
するように本発明の方法を実施する。 【０００９】 図２は、ネットワークシステム１０のコ
ンピュータ１２をどのように構成することができるか
を、より詳細に示す。本例において、コンピュータ１２
は、出力装置１８、入力装置２２、プロセッサ２４、通
信リンク１６、およびメモリ２６を含む。メモリ２６上
には費用予測器２８が格納されており、費用予測機２８
は、入力装置２２、出力装置１８、および通信リンク１
６と相互作用してプロセッサ２４上で実行されるように
構成されている。本発明によれば、個人情報端末、ハン
ドヘルドコンピュータ、携帯電話、ラップトップコンピ
ュータ等を含むがこれらに限定するものではなく、他の
好適な装置を用いてもよい。 【００１０】通信リンク１６は、コンピュータ１２と、
プリンタまたはプリントショップとが通信できるように
する、任意の接続の組である。通信リンク１６は、例え
ば、オフィスまたは会社内のネットワークである、ロー
カルエリアネットワークとして構成してもよい。また
は、通信リンク１６は、インターネット等の世界規模の
通信ネットワークであってもよい。さらに他の例におい
て、通信リンク１６は、ダイヤルアップ接続であっても
よい。さらに、通信リンク１６は、無線ネットワーク、
統合無線ネットワーク、有線ネットワークであってもよ
い。現在既知のまたは今後開発されるいかなる適当なコ
ンピュータ通信技術も、通信リンク１６の範囲内にあ
る。 【００１１】プリントショップ１４ａは、ローカルプリ
ントショップとして示している。これは、オンサイトの
プリントショップの形態をとってもよく、オンサイトの
印刷機能を表してもよい。プリントショップ１４ｂは、
リモートのプリントショップとして示している。これ
は、フルサービスの印刷機能を提供する、オフサイトの
プリントショップの形をとってもよい。 【００１２】上述のように、アイコン２０をユーザが選
択することによって、プロセッサ２４に費用予測器２８
を実行させる。このような実行を行うと、図３に示すよ
うに、出力装置１８上にインターフェーススクリーン３
０が表示される。図示の実施形態において、インターフ
ェーススクリーン３０は、識別ヘッダ３２（ドキュメン
ト識別フィールド３４を含む）、ビジネスルールメニュ
ー３６、属性カテゴリーリスト３８、および費用欄４０
に分割されている。 【００１３】費用予測器２８はユーザに、評価するプリ
ントジョブを識別することを要求する。ユーザは、プリ
ントジョブ識別をタイプ入力してもよく、または、ユー
ザが別のアプリケーション内から費用予測器２８の実行
を要求してもよい。別のアプリケーション内から費用予
測器２８を実行する場合には、その別のアプリケーショ
ンからのアクティブな電子ドキュメントが自動的にプリ
ントジョブ識別フィールド３４に入り、既知のプリント
ジョブの属性を属性カテゴリーリスト３８における適当
な属性カテゴリー内にインポートしてもよい。 【００１４】ビジネスルールメニュー３６は、それぞれ
が対応するビジネスルールの目的にしたがって電子ドキ
ュメントの属性を直接選択するよう構成された、ユーザ
が選択可能な一連のルールを含む。図示の実施形態にお
いて、ビジネスルールのメニューは、「最小経費」のル
ール４２、「最高品質」のルール４４、「最速印刷」の
ルール４６、「最速の運送会社」のルール４８、および
「カラーを制限」のルール５０を含む。通常、ビジネス
ルールを選択することによって、選択したビジネスルー
ルの目的を最もよく達成するよう、プリントジョブの各
属性があらかじめ設定される。これについては以下でさ
らに説明する。 【００１５】「最小経費」のルール４２は、デフォール
トの各属性が評価されるようにして、プリントジョブに
ついてのどの属性を変更すれば費用が最小になるかを決
定し、次にそのような変更を行うように、構成してもよ
い。「最高品質」のルール４４は、デフォールトの各属
性が評価されるようにして、どの属性を変更すればハー
ドコピーの品質が向上するかを決定し、次にそのような
変更を行うように、構成してもよい。「最速印刷」のル
ール４６は、デフォールトの各属性が評価されるように
して、どの属性を変更すればハードコピーの生成速度が
上がるかを決定し、次にそのような変更を行うように、
構成してもよい。「カラーを制限」のルール５０は、デ
フォールトの各属性が評価されるようにして、ハードコ
ピーを生成するのに必要な最小カラー数を決定し、次に
その最小カラー数を用いるよう各属性を変更するよう
に、構成してもよい。 【００１６】属性カテゴリーリスト３８は、それぞれの
属性カテゴリーについて、一連のプルダウン式の選択肢
を含む。含まれる属性カテゴリーは、ユーザの特定の要
求、および使用できるプリント技術に合わせてカスタマ
イズしてもよい。図示の実施形態において、属性カテゴ
リーのリストは、「媒体タイプ」５２、「プリント技
術」５４、「コピー数」５６、「レイアウト」５８、
「運送会社のオプション」６０、「仕上げ品質」６２、
および「ドキュメント処理」６４を含む。「媒体タイ
プ」の属性カテゴリーは、その上にハードコピーを印刷
する材料（例えば、ボンド紙、厚紙、透明シート等）を
示す。「プリント技術」の属性カテゴリーは、ハードコ
ピーを生成するのに用いるプリンタのタイプ（例えば、
インクジェット、レーザジェット、等）を示す。「コピ
ー数」の属性カテゴリーは、生成するコピー数を示す。
「レイアウト」の属性カテゴリーは、段数、フォント、
フォントサイズ等とともに、ハードコピーの位置付け
（例えば、人物写真や風景）を示す。「運送会社のオプ
ション」の属性カテゴリーは、郵送または出荷目的のた
めの運送業者（例えば、フェデックス、米国郵便、ＵＳ
Ｐ等）を識別する。「仕上げ品質」の属性カテゴリー
は、ハードコピーに用いる仕上げのタイプ（例えば、光
沢、つや消し等）を示す。「ドキュメント処理」の属性
カテゴリーは、ドキュメントが受けるかもしれない印刷
後処理（例えば、ホッチキス留め、折り、製本等）を示
す。 【００１７】費用予測器２８は、プリントジョブを調べ
て、プリントジョブに含まれる使用できるあらかじめ規
定した属性をすべて認識する。費用計算を行うのに必要
な属性のすべてをプリントジョブが有しているのではな
い場合には、それぞれの属性カテゴリー内のプルダウン
メニューの使用できる選択肢から選択を行うよう、費用
予測器２８がユーザを促す。例えば、ドキュメント処理
の属性カテゴリー６４に関して、「ハガキ」６４ａ、
「１／２折り」６４ｂ、「１／３折り」６４ｃ、「ホッ
チキス」６４ｄ、「製本」６４ｅ、および「１０号サイ
ズの封筒」６４ｆ等の、ドキュメント処理についての属
性のプルダウンリストから選択を行うよう、ユーザを促
してもよい。プリントジョブに含まれるあらかじめ規定
した属性と適合しない属性であれば、そのような属性を
グレイアウト表示してもよい。例えば、１０号サイズの
封筒に収まらないほど多くのページをプリントジョブが
有している場合には、図３に示すように、「１０号サイ
ズの封筒」の属性をグレイアウト表示してもよい。 【００１８】欠けていたドキュメントの属性をいったん
すべて選択すると、郵便料金の費用６８、消耗品の費用
７０、および総費用７２を費用欄４０に表示することが
できる。郵便料金の費用は、例えば、プリントジョブの
重量および大きさを計算し、次に、計算した重量および
大きさに運送会社の料金表を当てはめることによって、
決定してもよい。運送会社の料金表は、「運送会社のオ
プション」の属性カテゴリーによって識別された運送会
社をベースにして決定する。しかし、選択した属性から
決定した他の特性も、郵便料金の費用に影響を及ぼす、
ということが理解されよう。消耗品の費用は、選択した
属性を考慮してさまざまな消耗品の費用を計算すること
によって求めることができる。総費用は、消耗品の費用
に郵便料金の費用を加えることによって決定される。郵
便料金の費用は、媒体重量、プリント技術、印刷フォー
マット、製本のオプション等を含んでもよい、１組の郵
便料金決定要因から決定され得る。同様に、消耗品の費
用は、媒体費用、製本材料費用、プリント技術費用等を
含んでもよい、１組の消耗品要因から決定され得る。 【００１９】プリントジョブのハードコピーの重量は、
それぞれの属性カテゴリーに関連するデータベースにア
クセスすることによって決定してもよい。例えば、「媒
体タイプ」の属性カテゴリーは、重量、費用、耐久性格
付け、コンフリクト警告、等の情報を含む、関連するデ
ータベースを有していてもよい。コンフリクト警告は、
１つの属性を選択した結果生じる制約を含んでいてもよ
い。例えば、透明媒体は、特定のプリント技術（例え
ば、レーザ）とは適合しない場合がある。 【００２０】同様に、プリント技術の属性カテゴリーの
データベースは、印刷費用、インク重量、カバレッジの
範囲、コンフリクト警告、その他使用できるプリント技
術それぞれについての情報を含んでもよい。さまざまな
プリント技術では、互いに異なる量のインクまたはトナ
ーを堆積し、さまざまなインクおよびトナーの濃度が互
いに異なる、ということが理解されよう。例として、以
下の表に、インク重量の違いのうちのいくつかを示す。 【００２１】 【表１】 【００２２】上記インク重量等の情報は、プリント技術
の属性カテゴリーのデータベース内に格納してもよく、
この情報を用いて、消耗品の費用の決定と、プリントジ
ョブの物理的ハードコピーの重量の見積もりの両方を行
ってもよい。 【００２３】上述のように、属性カテゴリーリスト３８
におけるそれぞれの属性カテゴリーは、その属性カテゴ
リー内で使用できる選択する属性のそれぞれについての
関連情報を含むデータベースに関連していてもよい。こ
の情報を用いて、２つの機能を果たす。第１に、この情
報を用いて、郵便料金および消耗品の費用を計算するこ
とができる。第２に、この情報を費用予測器が用いて、
ビジネスルールのうちの１つの目的を達成することがで
きる。例えば、「最小経費」のルールであれば、それぞ
れのデータベース内の情報にしたがって、費用がより安
い属性を選択することができる。 【００２４】したがって費用予測器２８は、属性カテゴ
リーのデータベース内の情報にアクセスして、選択した
ビジネスルールをプリントジョブに当てはめるのに用い
ることができる。それぞれのビジネスルールは、さまざ
まな属性カテゴリーのうちの１つについての１組の規準
を規定することができる、ということを想起されたい。
費用予測器２８は、属性カテゴリーのデータベース内に
格納されたデータを評価して、選択したビジネスルール
についての規準を満たす属性を選択する。 【００２５】通常、ビジネスルールメニュー３６からビ
ジネスルールのうちの１つをユーザが選択すると、費用
予測器２８は属性カテゴリーリスト３８におけるそれぞ
れの属性カテゴリー５２〜６４を評価して、その選択し
たビジネスルールについての規準を最もよく満たす１組
の属性全体を選択する。例えば、「最小経費」のルール
４２を選択する場合には、費用予測器２８は媒体タイプ
の属性５２を調べて、費用が結果として最も安くなる媒
体タイプを選択する。適切な媒体タイプを決定するため
に、費用予測器２８は、媒体タイプの属性カテゴリーの
データベース内の情報をベースにして、使用できる媒体
タイプの重量および費用を評価する。通常は、重量が最
も軽い、および／または消耗品の費用が最も安い媒体が
選択される。コンフリクトがある場合には、費用予測器
２８は、重量増大分をベースにした郵便料金の費用増大
分と、選択した媒体の消耗品の費用とを比較する。従が
って、追加の郵便費用が節約した消耗品の費用よりも高
い場合には、費用予測器２８は重いほうの媒体を選択す
る場合がある。 【００２６】次に、同様の方法でプリント技術の属性カ
テゴリー５４を調べて、プリント技術のデータベース内
に格納されている情報に「最小経費」の規準を当てはめ
てもよい。例えば、費用予測器２８は、すべての使用で
きるプリント技術を比較して、郵便料金の費用が最小に
なるようにしてもよい。郵便料金の費用は、インク（ま
たはトナー）の重量と、インク（またはトナー）のカバ
レッジの密度の関数である。費用予測器２８はまた、イ
ンクまたはトナーの消耗品の費用を最小にしてもよい。
プリントジョブが、カラー、または何か他の特別な印刷
要件を必要とする場合には、プリント技術のうちのいく
つかは使用できない場合がある。コンフリクト警告デー
タフィールドを用いてこの情報を格納しておき、コンフ
リクトが生じるのを自動的に防止してもよい。 【００２７】選択したビジネスルールにプリントジョブ
を最適化する同様のプロセスを、属性カテゴリーリスト
３８におけるそれぞれの属性カテゴリーについて用いて
もよい。リスト３８内のそれぞれの属性カテゴリーにお
けるすべての属性を、選択したビジネスルールの規準に
適合するよう選択した後に、新しい郵便料金の費用６
８、消耗品の費用７０、および総費用７２を費用欄４０
に表示することができる。 【００２８】次にユーザは、属性カテゴリーリスト３８
内の属性カテゴリーについて選択した属性のいずれかを
手動でオーバーライドさせて、選択した属性を変更する
ことが郵便料金および消耗品の費用に及ぼす影響を確か
めることもできる。プリントジョブのすべての属性につ
いての設定にいったんユーザが満足すると、「ＯＫ」ボ
タン７４を選択することによって、プリントジョブをプ
リントショップに転送してもよい。 【００２９】費用予測器２８が実施する方法を、図４に
全体的に１００で表して示す。以下にその概要を説明す
る。 １０２：予備的プリントジョブ要求の受け取り １０４：プリントジョブ要求にしたがってデフォールト
の印刷属性を表示 １０６：郵便料金および消耗品の費用を計算・表示 １０８：ユーザが選択したデフォールトの属性のオーバ
ーライドの受け取り １１０：ユーザが選択したビジネスルールの受け取り １１２：属性をリセットして選択したビジネスルールに
適合させる １１４：郵便料金および消耗品の費用を再計算・表示 １１６：ジョブ承認の受け取り？ １１８：終了しプリントジョブの送信 以下に方法１００の詳細を説明する。方法１００によれ
ば、１０２において、費用予測器２８は、予備的印刷要
求を受け取る。予備的印刷要求は、ハードコピーの形態
で印刷する電子ドキュメントを含んでおり、プリントジ
ョブについての部分的な１組のあらかじめ規定した属
性、またはデフォールト属性を含んでいてもよい。その
代わりに、またはそれに付け加えて、属性のうちの１つ
またはそれよりも多くについて、費用予測器２８自体が
デフォールトを設定していてもよい。 【００３０】１０４において、費用予測器２８は、予備
的印刷要求の、あらかじめ規定した属性、またはデフォ
ールトの属性を表示する。するとこのようなデフォール
トの各属性を用いて、予備的な郵便料金の費用と予備的
な消耗品の費用とを計算することができる。必要な属性
が使用できない場合には、費用予測器２８は、必要な属
性のユーザからの入力を要求するさらなるステップ（簡
単のため図示せず）を含んでもよい。 【００３１】次に１０６において、費用予測器２８は、
あらかじめ規定した、またはデフォールトの各属性を用
いて、郵便料金および消耗品の費用を計算し表示する。
予備的印刷要求の電子ドキュメントの物理的ハードコピ
ーの生成の全費用もまた表示することが多い。１０６の
後、少なくとも以下の２つの処置が行われる可能性があ
る。すなわち、１）ユーザが選択したオーバーライドの
受け取り（１０８で示す）、または、２）ユーザが選択
したビジネスルールの受け取り（１１０で示す）であ
る。 【００３２】１０８において、デフォールトの各属性の
うちの１つのユーザが選択したオーバーライドを費用予
測器２８が受け取る場合には、デフォールトの各属性の
うちの１つまたはそれよりも多くにユーザが選択した属
性が取って代わり、生成するハードコピーが変更され
る。次に費用予測器２８は、郵便料金の費用と消耗品の
費用を再計算する。これについては後述する。 【００３３】１１０で示すように、ユーザが選択したビ
ジネスルールを費用予測器２８が受け取る場合には、１
１２で示すように、費用予測器２８は、ユーザが選択し
たビジネスルールの１つまたはそれよりも多くの目的を
ベースにして、プリントジョブの属性をリセットする。
例えば、上述のように、ハードコピーの費用が最小にな
るようにプリントジョブの属性をリセットしてもよく、
ハードコピーの品質ができるだけ高くなるようにプリン
トジョブの属性をリセットしてもよい。費用予測器２８
は、上述のデータベース内に格納されている情報にアク
セスして、ユーザが選択したビジネスルールの目的をベ
ースにして、プリントジョブの属性をリセットしてもよ
い。属性をリセットした後、次に１１４において、費用
予測器２８は、プリントジョブのハードコピーの生成の
郵便料金の費用と消耗品の費用を再計算して表示する。 【００３４】最後に、１１６において、費用予測器２８
はジョブ承認を受け取ったかどうかを確認する。ジョブ
承認が受け取られている場合には、１１８において、費
用予測器はハードコピーを生成するためにプリントジョ
ブを送る。ジョブ承認が受け取られていない場合には、
費用予測器２８は、デフォールトの各属性のオーバーラ
イド（１０８において）と、ビジネスルール（１１０に
おいて）のどちらかを待つ。 【００３５】以上、本発明の実施例について詳述した
が、以下、本発明の各実施態様の例を示す。 【００３６】（実施態様１）以下の（ａ）から（ｄ）の
段階を有するプリントジョブの費用を管理する、コンピ
ュータで実施される方法、（ａ） １組の属性（５２〜
６４）を有する電子プリントジョブ（３０）要求を提供
する段階と、（ｂ） 前記１組の属性（５２〜６４）を
表示する段階と、（ｃ） 前記プリントジョブ（３０）
の印刷前に、前記１組の属性（５２〜６４）を用いて前
記電子プリントジョブ（３０）の費用（７２）を計算す
る段階と、（ｄ） 該計算した費用を表示する段階。 【００３７】（実施態様２）前記電子プリントジョブ
（３０）の前記費用（７２）は、印刷費用、郵送費用、
ならびに、媒体の費用、製本材料の費用、およびプリン
ト技術の費用のうちの１つ以上を含む１組の消耗品要因
をベースにして見積もった消耗品の費用（７０）、を含
む実施態様１に記載の方法。 【００３８】（実施態様３）前記費用（７２）は、媒体
重量、プリント技術、印刷フォーマット、および製本の
オプションのうちの１つ以上を含む、１組の郵便料金決
定要因をベースにして見積もった郵便料金の費用（６
８）をさらに含む、実施態様２に記載の方法。 【００３９】（実施態様４）さらに以下の（ａ）から
（ｅ）を含む、実施態様１に記載の方法、（ａ） ビジ
ネスルールのメニュー（３６）を提示する段階と、
（ｂ） 選択したビジネスルール（４２〜５０）を受け
取る段階と、（ｃ） 該選択したビジネスルール（４２
〜５０）に適合するよう前記１組の属性（５２〜６４）
を変更する段階と、（ｄ） 該変更した１組の属性（５
２〜６４）を用いて前記電子プリントジョブ（３０）の
前記費用（７２）を再計算する段階と、（ｅ） 該再計
算した費用（７２）を表示する段階。 【００４０】（実施態様５）さらに以下の（ａ）から
（ｃ）を含む、実施態様４に記載の方法、（ａ） 前記
変更した１組の属性（５２〜６４）のうちの１つ以上の
属性（５２〜６４）のオーバーライドした選択を受け取
る段階と、（ｂ） 前記変更した１組の属性（５２〜６
４）の前記オーバーライドした選択を用いて、前記電子
プリントジョブ（３０）の前記費用（７２）を再計算す
る段階と、（ｃ） 該新しく再計算した費用を表示する
段階。 【００４１】（実施態様６）さらに以下の（ａ）から
（ｃ）を含む、実施態様１に記載の方法、（ａ） 前記
変更した１組の属性（５２〜６４）のうちの１つ以上の
属性（５２〜６４）のオーバーライドした選択を受け取
る段階と、（ｂ） 前記変更した１組の属性（５２〜６
４）の前記オーバーライドした選択を用いて、前記電子
プリントジョブ（３０）の前記費用（７２）を再計算す
る段階と、（ｃ） 該新しく再計算した費用を表示する
段階。 【００４２】（実施態様７）以下の（ａ）から（ｆ）の
段階を含む、プリントジョブの郵便料金の費用を管理す
る、コンピュータで実施される方法、（ａ） １組の属
性（５２〜６４）を有する電子プリントジョブ（３０）
要求を受け取る段階と、（ｂ） 前記１組の属性（５２
〜６４）を用いて前記プリントジョブ（３０）の予備的
な費用を計算する段階と、（ｃ） ビジネスルールのメ
ニュー（３６）を提供する段階と、（ｄ） 該ビジネス
ルールのうちの選択した１つ（４２〜５０）を受け取る
段階と、（ｅ） 前記ビジネスルールのうちの前記選択
した１つ（４２〜５０）に応答して、前記１組の属性
（５２〜６４）を調整する段階と、（ｆ） 該調整した
１組の属性（５２〜６４）をベースにして、最終費用
（７２）を計算する段階。 【００４３】（実施態様８）前記最終費用（７２）を表
示する段階をさらに含む、実施態様７に記載の方法。 【００４４】（実施態様９）プリントジョブの費用を管
理する以下の（ａ）から（ｆ）段階を含む方法を実行す
るための、プロセッサにより実行可能な命令プログラム
を実施する、プロセッサにより可読のプログラム記憶装
置、（ａ） １組の属性（５２〜６４）を有する電子プ
リントジョブ（３０）要求を受け取る段階と、（ｂ）
前記１組の属性（５２〜６４）を用いて前記プリントジ
ョブ（３０）の予備的な費用を計算する段階と、（ｃ）
ビジネスルールのメニュー（３６）を提示する段階
と、（ｄ） 該ビジネスルールのうちの選択した１つ
（４２〜５０）を受け取る段階と、（ｅ） 前記ビジネ
スルールのうちの前記選択した１つ（４２〜５０）に応
答して、前記１組の属性（５２〜６４）を調整する段階
と、（ｆ） 該調整した１組の属性（５２〜６４）をベ
ースにして、最終費用（７２）を計算する段階。 【００４５】（実施態様１０）前記最終費用（７２）を
表示する段階をさらに含む、実施態様９に記載のプログ
ラム記憶装置。 【００４６】前述の好ましい実施形態を参照して本発明
を特に示し説明したが、当業者であれば、添付の特許請
求の範囲に規定する本発明の精神および範囲から逸脱す
ることなく、本発明に多くの変形を行ってもよい、とい
うことを理解しよう。本発明の説明は、本明細書におい
て説明した各要素の新規および非自明の組み合わせをす
べて含む、と理解するべきであり、特許請求の範囲は、
本願および後の出願において、このような各要素のいか
なる新規なおよび非自明の組み合わせが提示されてもよ
い。前述の実施形態は例示的なものであり、本願および
後の出願において請求可能なすべての可能性のある組み
合わせにとって、いかなる単一の特徴または要素も不可
欠だというわけではない。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の一実施形態を実施することができる、
ネットワーク化したコンピュータシステムを示す図であ
る。 【図２】図１のネットワーク化したコンピュータシステ
ムにおけるコンピュータの概略図である。 【図３】本発明の１実施形態のグラフィカルユーザイン
ターフェースの図である。 【図４】本発明の１実施例を示すフローチャートであ
る。 【符号の説明】 １０：ネットワークシステム １２：コンピュータ １４ａ：ローカルのプリンタ／プリントショップ １４ｂ：リモートのプリンタ／プリントショップ １６：通信リンク １８：ディスプレイモニタ ２０：アイコン ２２：入力装置 ２４：プロセッサ １６：通信リンク ２６：メモリ ２８：費用予測器

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 以下の（ａ）から（ｄ）の段階を有する
   プリントジョブの費用を管理する、コンピュータで実施
   される方法、（ａ） １組の属性を有する電子プリント
   ジョブ要求を提供する段階と、（ｂ） 前記１組の属性
   を表示する段階と、（ｃ） 前記プリントジョブの印刷
   前に、前記１組の属性を用いて前記電子プリントジョブ
   の費用を計算する段階と、（ｄ） 該計算した費用を表
   示する段階。