JP2003228073A - 液晶表示装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 広視野角特性を有し、表示品位の高い液晶表
示装置を提供する。 【解決手段】 第１基板は、液晶層側に、絵素領域ごと
に設けられた絵素電極と、スイッチング素子と、バスラ
イン１８とを有し、第２基板は、絵素電極に対向する対
向電極を有する。絵素電極１４は、複数の開口部１４ａ
と、複数の単位中実部１４ｂ′からなる中実部１４ｂと
を有し、絵素領域のそれぞれにおいて、液晶層は、電圧
印加時に垂直配向状態をとり、電圧無印加時に、絵素電
極の複数の開口部１４ａのエッジ部に生成される斜め電
界によって、複数の開口部１４ａおよび中実部１４ｂ
に、それぞれが放射状傾斜配向状態をとる複数の液晶ド
メインを形成する。絵素領域のそれぞれにおいて、絵素
電極の複数の開口部１４ａのうち、バスライン１８に近
接し、かつ、複数の単位中実部１４ｂ′の隣接する２つ
の単位中実部間に位置する開口部１４ａの少なくとも１
つは、バスライン１８と重畳する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、液晶表示装置に関
し、特に、広視野角特性を有し、高品位の表示を行う液
晶表示装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータのディス
プレイや携帯情報端末機器の表示部に用いられる表示装
置として、薄型軽量の液晶表示装置が利用されている。
しかしながら、従来のツイストネマチック型（ＴＮ
型）、スーパーツイストネマチック型（ＳＴＮ型）液晶
表示装置は、視野角が狭いという欠点を有しており、そ
れを解決するために様々な技術開発が行なわれている。

【０００３】ＴＮ型やＳＴＮ型の液晶表示装置の視野角
特性を改善するための代表的な技術として、光学補償板
を付加する方式がある。他の方式として、基板の表面に
対して水平方向の電界を液晶層に印加する横電界方式が
ある。この横電界方式の液晶表示装置は、近年量産化さ
れ、注目されている。また、他の技術としては、液晶材
料として負の誘電率異方性を有するネマチック液晶材料
を用い、配向膜として垂直配向膜を用いるＤＡＰ(defor
mation of vertical aligned phase)がある。これは、
電圧制御複屈折(ＥＣＢ:electrically controlled bire
fringence)方式の一つであり、液晶分子の複屈折性を利
用して透過率を制御する。

【０００４】しかしながら、横電界方式は広視野角化技
術として有効な方式の１つではあるものの、製造プロセ
スにおいて、通常のＴＮ型に比べて生産マージンが著し
く狭いため、安定な生産が困難であるという問題があ
る。これは、基板間のギャップむらや液晶分子の配向軸
に対する偏光板の透過軸（偏光軸）方向のずれが、表示
輝度やコントラスト比に大きく影響するためであり、こ
れらを高精度に制御して、安定な生産を行うためには、
さらなる技術開発が必要である。

【０００５】また、ＤＡＰ方式の液晶表示装置で表示ム
ラの無い均一な表示を行うためには、配向制御を行う必
要がある。配向制御の方法としては、配向膜の表面をラ
ビングすることにより配向処理する方法がある。しかし
ながら、垂直配向膜にラビング処理を施すと、表示画像
中にラビング筋が発生しやすく量産には適していない。

【０００６】一方、ラビング処理を行わずに配向制御を
行う方法として、電極にスリット（開口部）を形成する
ことによって、斜め電界を発生させ、その斜め電界によ
って液晶分子の配向方向を制御する方法も考案されてい
る（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。しか
しながら、本願発明者が検討した結果、上記公報に開示
されている方法では、電極の開口部に対応する液晶層の
領域の配向状態が規定されておらず、液晶分子の配向の
連続性が十分でなく、安定した配向状態を絵素の全体に
亘って得ることが困難な結果、ざらついた表示となる。

【０００７】そこで、本願発明者の一部は、他の者とと
もに、液晶層を介して対向する一対の電極の一方に開口
部と中実部とからなる所定の電極構造を形成し、開口部
のエッジ部に生成される斜め電界によって、これらの開
口部および中実部に、放射状傾斜配向をとる複数の液晶
ドメインを形成する手法を提案した（特願２０００−２
４４６４８号）。

【０００８】

【特許文献１】特開平６−３０１０３６号公報

【特許文献２】特開２０００−４７２１７号公報

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
出願に開示されているような電極構造を設けるだけで
は、表示品位を十分に向上できないことがあることを本
願発明者は見出した。この問題は、開口部のエッジ部に
生成される斜め電界の配向規制力とは整合しないような
配向規制力を発現する電界が、バスライン（配線群）の
エッジ近傍において生成されることに起因する。

【００１０】本発明は、上記問題を解決するためになさ
れたもので、広視野角特性を有し、表示品位の高い液晶
表示装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の液晶表示装置
は、第１基板と、第２基板と、前記第１基板と前記第２
基板との間に設けられた液晶層とを備え、表示を行うた
めの複数の絵素領域を有し、前記第１基板は、前記液晶
層側に、前記複数の絵素領域ごとに設けられた絵素電極
と、前記絵素電極に電気的に接続されたスイッチング素
子と、前記スイッチング素子に電気的に接続されたゲー
トバスラインおよびソースバスラインを含むバスライン
とを有し、前記第２基板は、前記絵素電極に前記液晶層
を介して対向する対向電極を有し、前記絵素電極は、複
数の開口部と、複数の単位中実部からなる中実部とを有
し、前記複数の絵素領域のそれぞれにおいて、前記液晶
層は、前記絵素電極と前記対向電極との間に電圧が印加
されていないときに垂直配向状態をとり、且つ、前記絵
素電極と前記対向電極との間に電圧が印加されたとき
に、前記絵素電極の前記複数の開口部のエッジ部に生成
される斜め電界によって、前記複数の開口部および前記
中実部に、それぞれが放射状傾斜配向状態をとる複数の
液晶ドメインを形成し、印加された電圧に応じて前記複
数の液晶ドメインの配向状態が変化することによって表
示を行う液晶表示装置であって、前記複数の絵素領域の
それぞれにおいて、前記絵素電極の前記複数の開口部の
うち、前記バスラインに近接し、かつ、前記複数の単位
中実部の隣接する２つの単位中実部間に位置する開口部
の少なくとも１つは、前記バスラインと重畳する構成を
有し、そのことによって上記目的が達成される。

【００１２】あるいは、本発明による液晶表示装置は、
第１基板と、第２基板と、前記第１基板と前記第２基板
との間に設けられた液晶層とを備え、表示を行うための
複数の絵素領域を有し、前記第１基板は、前記液晶層側
に、前記複数の絵素領域ごとに設けられた絵素電極と、
前記絵素電極に電気的に接続されたスイッチング素子
と、前記スイッチング素子に電気的に接続されたゲート
バスラインおよびソースバスラインを含むバスラインと
を有し、前記第２基板は、前記絵素電極に前記液晶層を
介して対向する対向電極を有し、前記絵素電極は、複数
の開口部と、それぞれが前記複数の開口部の少なくとも
一部の開口部に包囲された複数の単位中実部からなる中
実部とを有し、前記液晶層は、前記絵素電極と前記対向
電極との間に電圧が印加されていないときに垂直配向状
態をとる液晶表示装置であって、前記複数の絵素領域の
それぞれにおいて、前記絵素電極の前記複数の開口部の
うち、前記バスラインに近接し、かつ、前記複数の単位
中実部の隣接する２つの単位中実部間に位置する開口部
の少なくとも１つは、前記バスラインと重畳する構成を
有し、そのことによって上記目的が達成される。

【００１３】前記バスラインと重畳する前記少なくとも
１つの開口部は、少なくとも前記ゲートバスラインに近
接する開口部を含むことが好ましい。

【００１４】前記絵素電極の前記複数の開口部のうち、
前記ゲートバスラインに近接する開口部のすべてが前記
バスラインと重畳する構成としてもよい。

【００１５】前記バスラインと重畳する前記少なくとも
１つの開口部は、前記ソースバスラインに近接する開口
部をさらに含む構成としてもよい。

【００１６】前記複数の開口部の少なくとも一部の開口
部は、実質的に、等しい形状で等しい大きさを有し、回
転対称性を有するように配置された少なくとも１つの単
位格子を形成する構成を有していることが好ましい。

【００１７】前記複数の開口部の前記少なくとも一部の
開口部のそれぞれの形状は、回転対称性を有することが
好ましい。

【００１８】前記複数の開口部の前記少なくとも一部の
開口部のそれぞれは略円形である構成としてもよい。

【００１９】前記複数の単位中実部のそれぞれは略円形
である構成としてもよい。

【００２０】前記複数の絵素領域のそれぞれにおいて、
前記絵素電極の前記複数の開口部の面積の合計は、前記
絵素電極の前記中実部の面積より小さいように構成され
ることが好ましい。

【００２１】前記複数の開口部のそれぞれの内側に凸部
をさらに備え、前記凸部の前記基板の面内方向の断面形
状は、前記複数の開口部の形状と同じであり、前記凸部
の側面は、前記液晶層の液晶分子に対して、前記斜め電
界による配向規制方向と同じ方向の配向規制力を有する
ように構成してもよい。

【００２２】本発明による他の液晶表示装置は、第１基
板と、第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間
に設けられた液晶層とを備え、表示を行うための複数の
絵素領域を有し、前記第１基板は、前記液晶層側に、前
記複数の絵素領域ごとに設けられた絵素電極と、前記絵
素電極に電気的に接続されたスイッチング素子と、前記
スイッチング素子に電気的に接続されたゲートバスライ
ンおよびソースバスラインを含むバスラインとを有し、
前記第２基板は、前記絵素電極に前記液晶層を介して対
向する対向電極を有し、前記絵素電極は、複数の開口部
と、中実部とを有し、前記複数の絵素領域のそれぞれに
おいて、前記液晶層は、前記絵素電極と前記対向電極と
の間に電圧が印加されていないときに垂直配向状態をと
り、且つ、前記絵素電極と前記対向電極との間に電圧が
印加されたときに、前記絵素電極の前記複数の開口部の
エッジ部に生成される斜め電界によって配向規制され
る、液晶表示装置であって、前記複数の絵素領域のそれ
ぞれにおいて、前記ゲートバスラインおよび前記ソース
バスラインの少なくとも一方のエッジは、前記絵素電極
の前記中実部によって覆われている構成を有し、そのこ
とによって上記目的が達成される。

【００２３】前記複数の絵素領域のそれぞれにおいて、
少なくとも前記ゲートバスラインのエッジが前記絵素電
極の前記中実部によって覆われていることが好ましい。

【００２４】また、前記複数の絵素領域のそれぞれにお
いて、前記ゲートバスラインおよび前記ソースバスライ
ンの両方のエッジが、前記絵素電極の前記中実部によっ
て覆われている構成としてもよい。

【００２５】前記絵素電極の前記中実部は、複数の単位
中実部からなり、前記複数の絵素領域のそれぞれにおい
て、前記液晶層は、前記絵素電極と前記対向電極との間
に電圧が印加されたときに、前記絵素電極の前記複数の
開口部のエッジ部に生成される斜め電界によって、前記
複数の開口部および前記中実部に、それぞれが放射状傾
斜配向状態をとる複数の液晶ドメインを形成し、印加さ
れた電圧に応じて前記複数の液晶ドメインの配向状態が
変化することによって表示を行う構成としてもよい。

【００２６】前記複数の絵素領域のそれぞれにおいて、
前記絵素電極の前記複数の開口部のうち、前記バスライ
ンに近接し、かつ、前記複数の単位中実部の隣接する２
つの単位中実部間に位置する開口部の少なくとも１つ
は、前記バスラインと重畳する構成としてもよい。

【００２７】前記液晶層は、前記絵素電極と前記対向電
極との間に電圧が印加されたときに、前記斜め電界によ
って、前記バスラインに近接する前記中実部に、放射状
傾斜配向状態をとる液晶ドメインの一部を形成する構成
としてもよい。

【００２８】以下、作用を説明する。

【００２９】本発明の液晶表示装置においては、絵素領
域の液晶層に電圧を印加する絵素電極が、複数の開口部
（電極の内で導電膜が存在しない部分）と中実部（電極
の内で開口部以外の部分、導電膜が存在する部分）とを
有している。中実部は、それぞれが開口部に実質的に包
囲された複数の単位中実部を有し、典型的には、連続し
た導電膜から形成されている。液晶層は電圧無印加状態
において垂直配向状態をとり、且つ、電圧印加状態にお
いては、絵素電極の開口部のエッジ部に生成される斜め
電界によって、放射状傾斜配向状態をとる複数の液晶ド
メインを形成する。典型的には、液晶層は、負の誘電異
方性を有する液晶材料からなり、その両側に設けられた
垂直配向膜によって配向規制されている。

【００３０】この斜め電界によって形成される液晶ドメ
インは、絵素電極の開口部および中実部に対応する領域
に形成され、これらの液晶ドメインの配向状態が電圧に
応じて変化することによって表示を行う。それぞれの液
晶ドメインは軸対称配向をとるので、表示品位の視角依
存性が小さく、広視角特性を有する。

【００３１】さらに、開口部に形成される液晶ドメイン
および中実部に形成される液晶ドメインは、開口部のエ
ッジ部に生成される斜め電界によって形成されるので、
これらは互いに隣接して交互に形成され、且つ、隣接す
る液晶ドメイン間の液晶分子の配向は本質的に連続であ
る。従って、開口部に形成される液晶ドメインと中実部
に形成される液晶ドメインとの間にはディスクリネーシ
ョンラインは生成されず、それによる表示品位の低下も
なく、液晶分子の配向の安定性も高い。

【００３２】本発明の液晶表示装置においては、絵素電
極の中実部に対応する領域だけでなく、開口部に対応す
る領域にも、液晶分子が放射状傾斜配向をとるので、上
述した従来の液晶表示装置に比べ、液晶分子の配向の連
続性が高く、安定した配向状態が実現され、ざらつきの
ない均一な表示が得られる。特に、良好な応答特性（速
い応答速度）を実現するために、液晶分子の配向を制御
するための斜め電界を多くの液晶分子に作用させる必要
があり、そのためには、開口部（エッジ部）を多く形成
する必要がある。本発明の液晶表示装置においては開口
部に対応して、安定な放射状傾斜配向を有する液晶ドメ
インが形成されるので、応答特性を改善するために開口
部を多く形成しても、それに伴う表示品位の低下（ざら
つきの発生）を抑制することができる。

【００３３】しかしながら、上述したような電極構造を
設けただけでは、絵素電極の開口部と、バスライン（配
線群）のエッジとの相対的な位置関係によっては、表示
品位を十分に向上できないことがある。

【００３４】液晶表示装置のバスラインには、液晶表示
装置を駆動するための所定の信号（電圧）が印加される
ので、バスラインと対向電極との間には電界が発生す
る。そのため、バスラインのエッジ近傍には斜め電界が
生成されるが、この斜め電界による配向規制力は、開口
部のエッジ部に生成される斜め電界による配向規制力と
は整合しない。従って、バスラインに近接した開口部に
形成される液晶ドメインが、バスラインのエッジ近傍の
斜め電界による配向規制力を受けると、その配向が乱
れ、いびつな放射状傾斜配向状態となる。また、隣接す
る液晶ドメイン同士は、互いに配向の連続性を保とうと
するので、上述した配向の乱れは、隣接する液晶ドメイ
ン、すなわち、隣接する単位中実部の液晶ドメインの配
向にも影響を及ぼし、隣接する単位中実部の液晶ドメイ
ンの配向も乱されてしまう。

【００３５】配向が乱れ、いびつな放射状傾斜配向をと
る液晶ドメインは、配向の安定性が低いので崩れやす
く、電圧印加時に配向が定常状態に達するまでの時間が
長い。そのため、上述したような配向の乱れは、応答速
度の低下（応答特性の劣化）を招く。

【００３６】また、絵素領域内に形成される液晶ドメイ
ンは、上述したように配向が乱れたいびつな放射状傾斜
配向状態で定常状態となるが、この状態は絵素領域毎に
異なるので、画像を切り替える信号が入力されたときに
前の画像が残る残像現象が発生することがある。液晶層
の配向状態が絵素領域間で異なると、透過率も絵素領域
間で異なるからである。特に、白表示状態から中間調表
示状態に変化させた絵素領域と、黒表示状態から中間調
表示状態に変化させた絵素領域とでは、液晶層の配向状
態の違いが顕著であり、透過率の違いが残像現象として
視認されやすい。なぜならば、白表示状態においては、
開口部のエッジ部に生成される斜め電界が比較的強い配
向規制力を発揮するので液晶層の配向は安定しており、
そのため、その後中間調表示状態としても液晶層の配向
が安定しているのに対して、黒表示状態から中間調表示
状態にした場合には、開口部のエッジ部に生成される斜
め電界による配向規制力が比較的弱いので、液晶層の配
向が崩れやすいからである。

【００３７】本発明による液晶表示装置は、複数の絵素
領域のそれぞれにおいて、絵素電極の複数の開口部のう
ち、バスラインに近接し、かつ、隣接する２つの単位中
実部間に位置する開口部の少なくとも１つが、バスライ
ン（厳密にはバスラインの一部）と重畳するように構成
されているので、バスラインと重畳する開口部付近のバ
スラインのエッジは、絵素電極の単位中実部によって覆
われている。

【００３８】従って、バスラインと重畳する開口部付近
においては、バスラインのエッジ近傍に生成される斜め
電界の影響は、絵素電極の単位中実部によって電気的に
遮蔽（シールド）されるので、液晶層の液晶分子は、バ
スラインのエッジ近傍に生成される斜め電界による配向
規制力を受けず、開口部のエッジ部に生成される斜め電
界のみによって配向規制される。そのため、本発明によ
る液晶表示装置においては、バスラインと重畳する開口
部およびそれに隣接する単位中実部に形成される液晶ド
メインの配向が乱れることがなく、その結果、応答速度
の低下（応答特性の劣化）や残像現象の発生が抑制され
る。

【００３９】バスラインのエッジ近傍に生成される斜め
電界による配向の乱れを抑制する観点からは、バスライ
ンと重畳する開口部の割合を多くする、すなわち、絵素
電極の単位中実部でバスラインのエッジの多くの部分を
覆うことが好ましいが、バスラインが遮光性材料から形
成されている場合には、この割合を多くすることによる
開口率の低下が問題となることがある。バスラインと重
畳する開口部の割合は、所望する応答特性や開口率を考
慮し、液晶表示装置の用途などに応じて設定すればよ
い。

【００４０】隣接する２つの単位中実部間に位置し、バ
スラインと重畳する開口部が、少なくともゲートバスラ
インに近接する開口部を含む構成（バスラインに近接
し、隣接する２つの単位中実部間に位置する開口部のう
ち、少なくともゲートバスラインに近接する開口部がバ
スラインと重畳するような構成）を採用すると、応答速
度の低下や残像現象の発生を効果的に抑制することがで
きる。これは、ゲートバスラインには、一般に、ソース
バスラインに比べて大きな電圧が印加されるので、ゲー
トバスラインのエッジ近傍に生成される斜め電界は、ソ
ースバスラインのエッジ近傍に生成される斜め電界より
も、液晶分子に対して大きな影響を及ぼすからである。

【００４１】また、隣接する２つの単位中実部間に位置
する開口部だけでなく、バスラインに近接する他の開口
部もバスラインと重畳するように構成してもよい。例え
ば、絵素電極の複数の開口部のうち、ゲートバスライン
に近接する開口部のすべてがバスラインと重畳するよう
に構成してもよい。

【００４２】勿論、隣接する２つの単位中実部間に位置
し、バスラインと重畳する開口部が、ソースバスライン
に近接する開口部を含むような構成を採用してもよい。

【００４３】なお、バスラインのエッジ近傍に生成され
る斜め電界は、上述したような応答速度の低下や残像現
象の発生だけでなく、コントラスト比の低下の原因にも
なるが、バスラインが遮光性を有する材料から形成され
ていると、以下に説明するように、コントラスト比の低
下が抑制される。

【００４４】上述したように、バスラインのエッジ近傍
には斜め電界が生成されるが、この斜め電界は、絵素電
極と対向電極との間の液晶層への印加電圧の有無にかか
わらず生成される。そのため、ノーマリブラックモード
の表示を行う液晶表示装置において、電圧無印加時に、
バスラインのエッジ近傍上の液晶分子がこの斜め電界に
よる配向規制力を受けて傾斜すると、光漏れが発生し、
コントラスト比が低下することがある。特に、ゲートバ
スラインには、ほとんどの間、スイッチング素子をオフ
状態とするための比較的大きな電圧が印加されているの
で、ゲートバスラインのエッジ近傍においてこの光漏れ
の発生は顕著である。

【００４５】本発明による液晶表示装置では、バスライ
ンと重畳する開口部付近のバスラインのエッジは、絵素
電極の単位中実部によって覆われており、バスラインの
エッジ近傍に生成される斜め電界の影響は電気的に遮蔽
（シールド）されるので、この斜め電界による配向規制
力を受けて液晶層の液晶分子が傾斜することはない。バ
スラインと重畳する開口部内の液晶層の液晶分子が、バ
スラインと対向電極との間に発生する電界によって傾斜
することがあるものの、バスラインが遮光性材料から形
成されていると、バスラインと重畳する開口部は遮光さ
れる。従って、本発明による液晶表示装置において、バ
スラインが遮光性材料から形成されていると、光漏れの
発生が抑制され、コントラスト比の低下が抑制される。

【００４６】また、バスラインが遮光性を有する材料か
ら形成されていると、以下に説明するように、表示面内
でのむら（コントラスト比の局所的なばらつき）の発生
が抑制され、表示品位が向上する。

【００４７】バスラインのエッジ近傍に生成される斜め
電界によって、絶縁体材料が剥きだしとなっている開口
部には残留電位が発生しやすく、バスラインに近接する
開口部内の液晶分子が残留電位の影響を受けて傾斜する
と、光漏れの原因となる。この残留電位が残留する度合
いは、絶縁体材料の表面状態によって異なるが、絶縁体
材料の表面状態には、配向膜の印刷時や液晶材料の注入
時にばらつきが発生する。従って、液晶表示装置におい
ては、表示面内に残留電位のばらつきが存在する。表示
面内で残留電位がばらつくと、光漏れの程度が表示面内
でばらつくので、コントラスト比の局所的なばらつきが
生じ、むらが発生する。特に、ゲートバスラインには、
上述したように比較的大きな電圧が印加されるので、ゲ
ートバスラインは上述したむらの発生に大きく寄与す
る。

【００４８】本発明による液晶表示装置において、バス
ラインが遮光性を有する材料から形成されていると、バ
スラインと重畳する開口部はバスラインによって遮光さ
れるので、上述したようなむらの発生が抑制され、表示
品位が向上する。

【００４９】複数の開口部の少なくとも一部の開口部
が、実質的に、等しい形状で等しい大きさを有し、回転
対称性を有するように配置された少なくとも１つの単位
格子を形成する構成とすることによって、単位格子を単
位として、複数の液晶ドメインを高い対称性で配置する
ことができるので、表示品位の視角依存性を向上するこ
とができる。さらに、絵素領域の全体を単位格子に分割
することによって、絵素領域の全体に亘って、液晶層の
配向を安定化することができる。例えば、それぞれの開
口部の中心が、正方格子を形成するように、開口部を配
列する。なお、１つの絵素領域が、例えば補助容量配線
のように不透明な構成要素によって分割される場合に
は、表示に寄与する領域毎に単位格子を配置すればよ
い。

【００５０】複数の開口部の少なくとも一部の開口部
（典型的には単位格子を形成する開口部）のそれぞれの
形状を回転対称性を有する形状とすることによって、開
口部に形成される液晶ドメインの放射状傾斜配向の安定
性を高めることができる。例えば、それぞれの開口部の
形状（基板法線方向から見たときの形状）を円形や正多
角形（例えば正方形）とする。なお、絵素の形状（縦横
比）等に応じて、回転対称性を有しない形状（例えば楕
円）等の形状としてもよい。また、開口部に実質的に包
囲される中実部の領域、すなわち、単位中実部の形状が
回転対称性を有することによって、中実部に形成される
液晶ドメインの放射状傾斜配向の安定性を高めることが
できる。例えば、開口部を正方格子状に配置する場合、
開口部の形状を略星形や十字形などとし、中実部の形状
を略円形や略正方形等の形状としてもよい。勿論、開口
部および開口部によって実質的に包囲される中実部の形
状をともに略正方形としてもよい。

【００５１】電極の開口部に形成される液晶ドメインの
放射状傾斜配向を安定化させるためには、開口部に形成
される液晶ドメインは略円形であることが好ましい。逆
にいうと、開口部に形成される液晶ドメインが略円形と
なるように、開口部の形状を設計すればよい。

【００５２】勿論、電極の中実部に形成される液晶ドメ
インの放射状傾斜配向を安定化させるためには、開口部
によって実質的に包囲される中実部の領域は略円形であ
ることが好ましい。連続した導電膜から形成される中実
部に形成される或る１つの液晶ドメインは、複数の開口
部によって実質的に包囲される中実部の領域（単位中実
部）に対応して形成される。従って、この中実部の領域
（単位中実部）の形状が略円形となるように、開口部の
形状およびその配置を決めればよい。

【００５３】上述したいずれの場合においても、絵素領
域のそれぞれにおいて、電極に形成される開口部の面積
の合計が、中実部の面積より小さいことが好ましい。中
実部の面積が大きいほど、電極によって生成される電界
の影響を直接的に受ける液晶層の面積（基板法線方向か
ら見たときの平面内に規定される）が大きくなるので、
液晶層の電圧に対する光学特性（例えば透過率）が向上
する。

【００５４】開口部が略円形となる構成を採用するか、
単位中実部が略円形となる構成を採用するかは、どちら
の構成において、中実部の面積を大きくできるかによっ
て決めることが好ましい。いずれの構成が好ましいか
は、絵素のピッチに依存して適宜選択される。典型的に
は、ピッチが約２５μｍを超える場合、中実部が略円形
となるように、開口部を形成することが好ましく、約２
５μｍ以下の場合には開口部を略円形とすることが好ま
しい。

【００５５】上述した電極に形成した開口部のエッジ部
に生成される斜め電界による配向規制力は、電圧印加時
にしか作用しないので、電圧無印加時や、比較的低い電
圧を印加している状態などにおいて、例えば、液晶パネ
ルに外力が加わるなどすると、液晶ドメインの放射状傾
斜配向を維持できないことがある。この問題を解決する
ために、本発明のある実施形態の液晶表示装置は、液晶
層の液晶分子に対して、上述の斜め電界による配向規制
方向と同じ方向の配向規制力を有する側面を備えた凸部
を電極の開口部の内側に有する。この凸部の基板の面内
方向の断面形状は、開口部の形状と同じであり、上述し
た開口部の形状と同様に、回転対称性を有することが好
ましい。

【００５６】本発明による液晶表示装置は、絵素電極に
開口部を設けるとともに、絵素電極の開口部とバスライ
ンのエッジとを所定の位置関係にするだけで、安定した
放射状傾斜配向を実現することができる。すなわち、公
知の製造方法において、導電膜を絵素電極の形状にパタ
ーニングする際に、所望の形状の開口部が所望の配置で
形成されるようにフォトマスクを修正するとともに、バ
スラインをパターニングする際に、バスラインが所望の
形状で形成されるようにフォトマスクを修正するだけ
で、本発明による液晶表示装置を製造することができ
る。

【００５７】本発明による他の液晶表示装置において
は、ゲートバスラインおよびソースバスラインの少なく
とも一方のエッジが、絵素電極の中実部によって覆われ
ている。従って、絵素電極の中実部でエッジが覆われた
バスライン近傍では、バスラインのエッジ近傍に生成さ
れる斜め電界の影響が電気的に遮蔽（シールド）される
ので、この斜め電界による配向規制力を受けて液晶層の
液晶分子が傾斜することはない。そのため、光漏れの発
生が抑制され、コントラスト比の低下が抑制される。ま
た、絵素電極の中実部で覆われたエッジ近傍の領域は、
絵素電極の導電膜（中実部）で覆われているので、残留
電位が発生しにくく、むらの発生が抑制される。上述し
たように、本発明による他の液晶表示装置では、バスラ
イン近傍に生成される斜め電界に起因した光漏れの発生
が抑制されてコントラスト比の低下が抑制されるととも
に、バスライン近傍における残留電位に起因したむらの
発生が抑制されるので、高品位の表示が実現される。

【００５８】ゲートバスラインのエッジ近傍に生成され
る斜め電界は、ソースバスラインのエッジ近傍に生成さ
れる斜め電界よりも液晶分子に対して大きな影響を及ぼ
すので、少なくともゲートバスラインのエッジを絵素電
極の中実部で覆うことが好ましい。また、バスラインの
エッジ近傍に生成される斜め電界の影響をより確実に抑
制する観点からは、ゲートバスラインおよびソースバス
ラインの両方のエッジを絵素電極の中実部で覆うことが
好ましい。

【００５９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら、本発
明の実施形態を説明する。

【００６０】まず、本発明の液晶表示装置が有する電極
構造とその作用とを説明する。以下では、薄膜トランジ
スタ（ＴＦＴ）を用いたアクティブマトリクス型液晶表
示装置について、本発明の実施形態を説明する。また、
以下では、透過型液晶表示装置を例に本発明の実施形態
を説明するが、本発明はこれに限られず、反射型液晶表
示装置や、透過反射両用型液晶表示装置に適用すること
ができる。

【００６１】なお、本願明細書においては、表示の最小
単位である「絵素」に対応する液晶表示装置の領域を
「絵素領域」と呼ぶ。カラー液晶表示装置においては、
Ｒ，Ｇ，Ｂの「絵素」が１つの「画素」に対応する。ア
クティブマトリクス型液晶表示装置においては、絵素電
極と絵素電極に対向する対向電極とが絵素領域を規定す
る。なお、ブラックマトリクスが設けられる構成におい
ては、厳密には、表示すべき状態に応じて電圧が印加さ
れる領域のうち、ブラックマトリクスの開口部に対応す
る領域が絵素領域に対応することになる。

【００６２】図１（ａ）および（ｂ）を参照しながら、
本発明による実施形態の液晶表示装置１００の１つの絵
素領域の構造を説明する。以下では、説明の簡単さのた
めにカラーフィルタやブラックマトリクスを省略する。
また、以下の図面においては、液晶表示装置１００の構
成要素と実質的に同じ機能を有する構成要素を同じ参照
符号で示し、その説明を省略する。図１（ａ）は基板法
線方向から見た上面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）
中の１Ｂ−１Ｂ’線に沿った断面図に相当する。図１
（ｂ）は、液晶層に電圧を印加していない状態を示して
いる。

【００６３】液晶表示装置１００は、アクティブマトリ
クス基板（以下「ＴＦＴ基板」と呼ぶ。）１００ａと、
対向基板（「カラーフィルタ基板」とも呼ぶ）１００ｂ
と、ＴＦＴ基板１００ａと対向基板１００ｂとの間に設
けられた液晶層３０とを有している。液晶層３０の液晶
分子３０ａは、負の誘電率異方性を有し、ＴＦＴ基板１
００ａおよび対向基板１００ｂの液晶層３０側の表面に
設けられた垂直配向層としての垂直配向膜（不図示）に
よって、液晶層３０に電圧が印加されていないとき、図
１（ｂ）に示したように、垂直配向膜の表面に対して垂
直に配向する。このとき、液晶層３０は垂直配向状態に
あるという。但し、垂直配向状態にある液晶層３０の液
晶分子３０ａは、垂直配向膜の種類や液晶材料の種類に
よって、垂直配向膜の表面（基板の表面）の法線から若
干傾斜することがある。一般に、垂直配向膜の表面に対
して、液晶分子軸（「軸方位」とも言う。）が約８５°
以上の角度で配向した状態が垂直配向状態と呼ばれる。

【００６４】液晶表示装置１００のＴＦＴ基板１００ａ
は、透明基板（例えばガラス基板）１１とその表面に形
成された絵素電極１４とを有している。対向基板１００
ｂは、透明基板（例えばガラス基板）２１とその表面に
形成された対向電極２２とを有している。液晶層３０を
介して互いに対向するように配置された絵素電極１４と
対向電極２２とに印加される電圧に応じて、絵素領域ご
との液晶層３０の配向状態が変化する。液晶層３０の配
向状態の変化に伴い、液晶層３０を透過する光の偏光状
態や量が変化する現象を利用して表示が行われる。

【００６５】液晶表示装置１００が有する絵素電極１４
は、複数の開口部１４ａと中実部１４ｂとを有してい
る。開口部１４ａは、導電膜（例えばＩＴＯ膜）から形
成される絵素電極１４の内の導電膜が除去された部分を
指し、中実部１４ｂは、導電膜が存在する部分（開口部
１４ａ以外の部分）を指す。開口部１４ａは１つの絵素
電極ごとに複数形成されているが、中実部１４ｂは、基
本的には連続した単一の導電膜から形成されている。

【００６６】複数の開口部１４ａは、その中心が正方格
子を形成するように配置されており、１つの単位格子を
形成する４つの格子点上に中心が位置する４つの開口部
１４ａによって実質的に囲まれる中実部（「単位中実
部」と称する。）１４ｂ’は、略円形の形状を有してい
る。それぞれの開口部１４ａは、４つの４分の１円弧状
の辺（エッジ）を有し、且つ、その中心に４回回転軸を
有する略星形である。ここでは、絵素領域の全体に亘っ
て配向を安定させるために、絵素電極１４の端部まで単
位格子が形成されている。つまり、図示したように、絵
素電極１４の端部は、絵素電極１４の中央部に位置する
開口部１４ａの約２分の１(辺に対応する領域）および
約４分の１（角に対応する領域）に相当する形状にパタ
ーニングされており、絵素電極１４の端部にも開口部１
４ａが配置されている。

【００６７】絵素領域の中央部に位置する開口部１４ａ
は実質的に同じ形状で同じ大きさを有している。開口部
１４ａによって形成される単位格子内に位置する単位中
実部１４ｂ’は略円形であり、実質的に同じ形状で同じ
大きさを有している。互いに隣接する単位中実部１４
ｂ’は互いに接続されており、実質的に単一の導電膜と
して機能する中実部１４ｂを構成している。

【００６８】上述したような構成を有する絵素電極１４
と対向電極２２との間に電圧を印加すると、開口部１４
ａのエッジ部に生成される斜め電界によって、それぞれ
が放射状傾斜配向を有する複数の液晶ドメインが形成さ
れる。液晶ドメインは、それぞれの開口部１４ａに対応
する領域と、単位格子内の単位中実部１４ｂ’に対応す
る領域とに、それぞれ１つずつ形成される。

【００６９】ここでは、正方形の絵素電極１４を例示し
ているが、絵素電極の１４の形状はこれに限られない。
絵素電極１４の一般的な形状は、矩形（正方形と長方形
を含む）に近似されるので、開口部１４ａを正方格子状
に規則正しく配列することができる。絵素電極１４が矩
形以外の形状を有していても、絵素領域内の全ての領域
に液晶ドメインが形成されるように、規則正しく（例え
ば例示したように正方格子状に）開口部１４ａを配置す
れば、本発明の効果を得ることができる。

【００７０】上述した斜め電界によって液晶ドメインが
形成されるメカニズムを図２（ａ）および（ｂ）を参照
しながら説明する。図２（ａ）および（ｂ）は、それぞ
れ図１（ｂ）に示した液晶層３０に電圧を印加した状態
を示しており、図２（ａ）は、液晶層３０に印加された
電圧に応じて、液晶分子３０ａの配向が変化し始めた状
態（ＯＮ初期状態）を模式的に示しており、図２（ｂ）
は、印加された電圧に応じて変化した液晶分子３０ａの
配向が定常状態に達した状態を模式的に示している。図
２（ａ）および（ｂ）中の曲線ＥＱは等電位線ＥＱを示
す。

【００７１】絵素電極１４と対向電極２２とが同電位の
とき（液晶層３０に電圧が印加されていない状態）に
は、図１（ａ）に示したように、絵素領域内の液晶分子
３０ａは、両基板１１および２１の表面に対して垂直に
配向している。

【００７２】液晶層３０に電圧を印加すると、図２
（ａ）に示した等電位線ＥＱ（電気力線と直交する）で
表される電位勾配が形成される。この等電位線ＥＱは、
絵素電極１４の中実部１４ｂと対向電極２２との間に位
置する液晶層３０内では、中実部１４ｂおよび対向電極
２２の表面に対して平行であり、絵素電極１４の開口部
１４ａに対応する領域で落ち込み、開口部１４ａのエッ
ジ部（開口部１４ａの境界（外延）を含む開口部１４ａ
の内側周辺）ＥＧ上の液晶層３０内には、傾斜した等電
位線ＥＱで表される斜め電界が形成される。

【００７３】負の誘電異方性を有する液晶分子３０ａに
は、液晶分子３０ａの軸方位を等電位線ＥＱに対して平
行（電気力線に対して垂直）に配向させようとするトル
クが作用する。従って、エッジ部ＥＧ上の液晶分子３０
ａは、図２（ａ）中に矢印で示したように、図中の右側
エッジ部ＥＧでは時計回り方向に、図中の左側エッジ部
ＥＧでは反時計回り方向に、それぞれ傾斜（回転）し、
等電位線ＥＱに平行に配向する。

【００７４】ここで、図３を参照しながら、液晶分子３
０ａの配向の変化を詳細に説明する。

【００７５】液晶層３０に電界が生成されると、負の誘
電率異方性を有する液晶分子３０ａには、その軸方位を
等電位線ＥＱに対して平行に配向させようとするトルク
が作用する。図３（ａ）に示したように、液晶分子３０
ａの軸方位に対して垂直な等電位線ＥＱで表される電界
が発生すると、液晶分子３０ａには時計回りまたは反時
計回り方向に傾斜させるトルクが等しい確率で作用す
る。従って、互いに対向する平行平板型配置の電極間に
ある液晶層３０内には、時計回り方向のトルクを受ける
液晶分子３０ａと、反時計回りに方向のトルクを受ける
液晶分子３０ａとが混在する。その結果、液晶層３０に
印加された電圧に応じた配向状態への変化がスムーズに
起こらないことがある。

【００７６】図２（ａ）に示したように、本発明による
液晶表示装置１００の開口部１４ａのエッジ部ＥＧにお
いて、液晶分子３０ａの軸方位に対して傾斜した等電位
線ＥＱで表される電界（斜め電界）が発生すると、図３
（ｂ）に示したように、液晶分子３０ａは、等電位線Ｅ
Ｑと平行になるための傾斜量が少ない方向（図示の例で
は反時計回り）に傾斜する。また、液晶分子３０ａの軸
方位に対して垂直方向の等電位線ＥＱで表される電界が
発生する領域に位置する液晶分子３０ａは、図３（ｃ）
に示したように、傾斜した等電位線ＥＱ上に位置する液
晶分子３０ａと配向が連続となるように（整合するよう
に）、傾斜した等電位線ＥＱ上に位置する液晶分子３０
ａと同じ方向に傾斜する。図３（ｄ）に示したように、
等電位線ＥＱが連続した凹凸形状を形成する電界が印加
されると、それぞれの傾斜した等電位線ＥＱ上に位置す
る液晶分子３０ａによって規制される配向方向と整合す
るように、平坦な等電位線ＥＱ上に位置する液晶分子３
０ａが配向する。なお、「等電位線ＥＱ上に位置する」
とは、「等電位線ＥＱで表される電界内に位置する」こ
とを意味する。

【００７７】上述したように、傾斜した等電位線ＥＱ上
に位置する液晶分子３０ａから始まる配向の変化が進
み、定常状態に達すると、図２（ｂ）に模式的に示した
配向状態となる。開口部１４ａの中央付近に位置する液
晶分子３０ａは、開口部１４ａの互いに対向する両側の
エッジ部ＥＧの液晶分子３０ａの配向の影響をほぼ同等
に受けるので、等電位線ＥＱに対して垂直な配向状態を
保ち、開口部１４ａの中央から離れた領域の液晶分子３
０ａは、それぞれ近い方のエッジ部ＥＧの液晶分子３０
ａの配向の影響を受けて傾斜し、開口部１４ａの中心Ｓ
Ａに関して対称な傾斜配向を形成する。この配向状態
は、液晶表示装置１００の表示面に垂直な方向（基板１
１および２１の表面に垂直な方向）からみると、液晶分
子３０ａの軸方位が開口部１４ａの中心に関して放射状
に配向した状態にある（不図示）。そこで、本願明細書
においては、このような配向状態を「放射状傾斜配向」
と呼ぶことにする。また、１つの中心に関して放射状傾
斜配向をとる液晶層の領域を液晶ドメインと称する。

【００７８】開口部１４ａによって実質的に包囲された
単位中実部１４ｂ’に対応する領域においても、液晶分
子３０ａが放射状傾斜配向をとる液晶ドメインが形成さ
れる。単位中実部１４ｂ’に対応する領域の液晶分子３
０ａは、開口部１４ａのエッジ部ＥＧの液晶分子３０ａ
の配向の影響を受け、単位中実部１４ｂ’の中心ＳＡ
（開口部１４ａが形成する単位格子の中心に対応）に関
して対称な放射状傾斜配向をとる。

【００７９】単位中実部１４ｂ’に形成される液晶ドメ
インにおける放射状傾斜配向と開口部１４ａに形成され
る放射状傾斜配向は連続しており、いずれも開口部１４
ａのエッジ部ＥＧの液晶分子３０ａの配向と整合するよ
うに配向している。開口部１４ａに形成された液晶ドメ
イン内の液晶分子３０ａは、上側（基板１００ｂ側）が
開いたコーン状に配向し、単位中実部１４ｂ’に形成さ
れた液晶ドメイン内の液晶分子３０ａは下側（基板１０
０ａ側）が開いたコーン状に配向する。このように、開
口部１４ａに形成される液晶ドメインおよび単位中実部
１４ｂ’に形成される液晶ドメインに形成される放射状
傾斜配向は、互いに連続であるので、これらの境界にデ
ィスクリネーションライン（配向欠陥）が形成されるこ
とがなく、それによって、ディスクリネーションライン
の発生による表示品位の低下は起こらない。

【００８０】液晶表示装置の表示品位の視角依存性を全
方位において改善するためには、それぞれの絵素領域内
において、全ての方位角方向のそれぞれに沿って配向す
る液晶分子の存在確率が回転対称性を有することが好ま
しく、軸対称性を有することがさらに好ましい。すなわ
ち、絵素領域の全体に亘って形成される液晶ドメインが
回転対称性、さらには軸対称性を有するように配置され
ていることが好ましい。但し、絵素領域の全体に亘って
回転対称性を有する必要は必ずしも無く、回転対称性
（または軸対称性）を有するように配列された液晶ドメ
イン（例えば、正方格子状に配列された複数の液晶ドメ
イン）の集合体として絵素領域の液晶層が形成されれば
よい。従って、絵素領域に形成される複数の開口部１４
ａの配置も絵素領域の全体に亘って回転対称性を有する
必要は必ずしも無く、回転対称性（または軸対称性）を
有するように配列された開口部（例えば正方格子状に配
列された複数の開口部）の集合体として表せればよい。
勿論、複数の開口部１４ａに実質的に包囲される単位中
実部１４ｂ’の配置も同様である。また、それぞれの液
晶ドメインの形状も回転対称性さらには軸対称性を有す
ることが好ましいので、それぞれの開口部１４ａおよび
および単位中実部１４ｂ’の形状も回転対称性さらには
軸対称性を有することが好ましい。

【００８１】なお、開口部１４ａの中央付近の液晶層３
０には十分な電圧が印加されず、開口部１４ａの中央付
近の液晶層３０が表示に寄与しない場合がある。すなわ
ち、開口部１４ａの中央付近の液晶層３０の放射状傾斜
配向が多少乱れても（例えば、中心軸が開口部１４ａの
中心からずれても）、表示品位が低下しないことがあ
る。従って、少なくとも単位中実部１４ｂ’に対応して
形成される液晶ドメインが回転対称性、さらには軸対称
性を有するように配置されていればよい。

【００８２】図２（ａ）および（ｂ）を参照しながら説
明したように、本発明による液晶表示装置１００の絵素
電極１４は複数の開口部１４ａを有しており、絵素領域
内の液晶層３０内に、傾斜した領域を有する等電位線Ｅ
Ｑで表される電界を形成する。電圧無印加時に垂直配向
状態にある液晶層３０内の負の誘電異方性を有する液晶
分子３０ａは、傾斜した等電位線ＥＱ上に位置する液晶
分子３０ａの配向変化をトリガーとして配向方向を変化
し、安定な放射状傾斜配向を有する液晶ドメインが開口
部１４ａおよび中実部１４ｂに形成される。液晶層に印
加される電圧に応じて、この液晶ドメインの液晶分子の
配向が変化することによって、表示が行われる。

【００８３】本実施形態の液晶表示装置１００が有する
絵素電極１４が有する開口部１４ａの形状（基板法線方
向から見た形状）およびその配置について説明する。

【００８４】液晶表示装置の表示特性は、液晶分子の配
向状態（光学的異方性）に起因して、方位角依存性を示
す。表示特性の方位角依存性を低減するためには、液晶
分子が全ての方位角に対して同等の確率で配向している
ことが好ましい。また、それぞれの絵素領域内の液晶分
子が全ての方位角に対して同等の確率で配向しているこ
とがさらに好ましい。従って、開口部１４ａは、それぞ
れの絵素領域内の液晶分子３０ａがすべての方位角に対
して同等の確率で配向するように、液晶ドメインを形成
するような形状を有していることが好ましい。具体的に
は、開口部１４ａの形状は、それぞれの中心（法線方
向）を対称軸とする回転対称性（好ましくは２回回転軸
以上の対称性）を有することが好ましく、また、複数の
開口部１４ａが回転対称性を有するように配置されてい
ることが好ましい。また、これらの開口部によって実質
的に包囲される単位中実部１４ｂ’の形状も回転対称性
を有することが好ましく、単位中実部１４ｂ’も回転対
称性を有するように配置されることが好ましい。

【００８５】但し、開口部１４ａや単位中実部１４ｂ’
が絵素領域全体に亘って回転対称性を有するように配置
される必要は必ずしも無く、図１（ａ）に示したよう
に、例えば正方格子（４回回転軸を有する対称性）を最
小単位とし、それらの組合せによって絵素領域が構成さ
れれば、絵素領域全体に亘って液晶分子をすべての方位
角に対して実質的に同等の確率で配向させることができ
る。

【００８６】図１（ａ）に示した、回転対称性を有する
略星形の開口部１４ａおよび略円形の単位中実部１４ｂ
が正方格子状に配列された場合の液晶分子３０ａの配向
状態を図４（ａ）〜図４（ｃ）を参照しながら説明す
る。

【００８７】図４（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、基板法
線方向から見た液晶分子３０ａの配向状態を模式的に示
している。図４（ｂ）および（ｃ）など、基板法線方向
から見た液晶分子３０ａの配向状態を示す図において、
楕円状に描かれた液晶分子３０ａの先が黒く示されてい
る端は、その端が他端よりも、開口部１４ａを有する絵
素電極１４が設けられている基板側に近いように、液晶
分子３０ａが傾斜していることを示している。以下の図
面においても同様である。ここでは、図１（ａ）に示し
た絵素領域の内の１つの単位格子（４つの開口部１４ａ
によって形成される）について説明する。図４（ａ）〜
図４（ｃ）中の対角線に沿った断面は、図１（ｂ）、図
２（ａ）および（ｂ）にそれぞれ対応し、これらの図を
合わせて参照しながら説明する。

【００８８】絵素電極１４および対向電極２２が同電位
のとき、すなわち液晶層３０に電圧が印加されていない
状態においては、ＴＦＴ基板１００ａおよび対向基板１
００ｂの液晶層３０側表面に設けられた垂直配向層（不
図示）によって配向方向が規制されている液晶分子３０
ａは、図４（ａ）に示したように、垂直配向状態を取
る。

【００８９】液晶層３０に電界を印加し、図２（ａ）に
示した等電位線ＥＱで表される電界が発生すると、負の
誘電率異方性を有する液晶分子３０ａには、軸方位が等
電位線ＥＱに平行になるなトルクが発生する。図３
（ａ）および(ｂ)を参照しながら説明したように、液晶
分子３０ａの分子軸に対して垂直な等電位線ＥＱで表さ
れる電場下の液晶分子３０ａは、液晶分子３０ａが傾斜
（回転）する方向が一義的に定まっていないため（図３
（ａ））、配向の変化（傾斜または回転）が容易に起こ
らないのに対し、液晶分子３０ａの分子軸に対して傾斜
した等電位線ＥＱ下に置かれた液晶分子３０ａは、傾斜
（回転）方向が一義的に決まるので、配向の変化が容易
に起こる。従って、図４（ｂ）に示したように、等電位
線ＥＱに対して液晶分子３０ａの分子軸が傾いている開
口部１４ａのエッジ部から液晶分子３０ａが傾斜し始め
る。そして、図３（ｃ）を参照しながら説明したよう
に、開口部１４ａのエッジ部の傾斜した液晶分子３０ａ
の配向と整合性をとるように周囲の液晶分子３０ａも傾
斜し、図４（ｃ）に示したような状態で液晶分子３０ａ
の軸方位は安定する（放射状傾斜配向）。

【００９０】このように、開口部１４ａが回転対称性を
有する形状であると、絵素領域内の液晶分子３０ａは、
電圧印加時に、開口部１４ａのエッジ部から開口部１４
ａの中心に向かって液晶分子３０ａが傾斜するので、エ
ッジ部からの液晶分子３０ａの配向規制力が釣り合う開
口部１４ａの中心付近の液晶分子３０ａは基板面に対し
て垂直に配向した状態を維持し、その回りの液晶分子３
０ａが開口部１４ａの中心付近の液晶分子３０ａを中心
に放射状に液晶分子３０ａが連続的に傾斜した状態が得
られる。

【００９１】また、正方格子状に配列された４つの略星
形の開口部１４ａに包囲された略円形の単位中実部１４
ｂ’に対応する領域の液晶分子３０ａも、開口部１４ａ
のエッジ部に生成される斜め電界で傾斜した液晶分子３
０ａの配向と整合するように傾斜する。エッジ部からの
液晶分子３０ａの配向規制力が釣り合う単位中実部１４
ｂ’の中心付近の液晶分子３０ａは基板面に対して垂直
に配向した状態を維持し、その回りの液晶分子３０ａが
単位中実部１４ｂ’の中心付近の液晶分子３０ａを中心
に放射状に液晶分子３０ａが連続的に傾斜した状態が得
られる。

【００９２】このように、絵素領域全体に亘って、液晶
分子３０ａが放射状傾斜配向をとる液晶ドメインが正方
格子状に配列されると、それぞれの軸方位の液晶分子３
０ａの存在確率が回転対称性を有することになり、あら
ゆる視角方向に対して、ざらつきのない高品位の表示を
実現することができる。放射状傾斜配向を有する液晶ド
メインの視角依存性を低減するためには、液晶ドメイン
が高い回転対称性（２回回転軸以上が好ましく、４回回
転軸以上がさらに好ましい。）を有することが好まし
い。また、絵素領域全体の視角依存性を低減するために
は、絵素領域に形成される複数の液晶ドメインが、高い
回転対称性（２回回転軸以上が好ましく、４回回転軸以
上がさらに好ましい。）を有する単位（例えば単位格
子）の組合せで表される配列（例えば正方格子）を構成
することが好ましい。

【００９３】なお、液晶分子３０ａの放射状傾斜配向
は、図５（ａ）に示したような単純な放射状傾斜配向よ
りも、図５（ｂ）および（ｃ）に示したような、左回り
または右回りの渦巻き状の放射状傾斜配向の方が安定で
ある。この渦巻き状配向は、通常のツイスト配向のよう
に液晶層３０の厚さ方向に沿って液晶分子３０ａの配向
方向が螺旋状に変化するのではなく、液晶分子３０ａの
配向方向は微小領域でみると、液晶層３０の厚さ方向に
沿ってほとんど変化していない。すなわち、液晶層３０
の厚さ方向のどこの位置の断面（層面に平行な面内での
断面）においても、図５（ｂ）または（ｃ）と同じ配向
状態にあり、液晶層３０の厚さ方向に沿ったツイスト変
形をほとんど生じていない。但し、液晶ドメインの全体
でみると、ある程度のツイスト変形が発生している。

【００９４】負の誘電異方性を有するネマチック液晶材
料にカイラル剤を添加した材料を用いると、電圧印加時
に、液晶分子３０ａは、開口部１４ａおよび単位中実部
１４ｂ’を中心に、図５（ｂ）および（ｃ）に示した、
左回りまたは右回りの渦巻き状放射状傾斜配向をとる。
右回りか左回りかは用いるカイラル剤の種類によって決
まる。従って、電圧印加時に開口部１４ａ内の液晶層３
０を渦巻き状放射状傾斜配向させることによって、放射
状傾斜している液晶分子３０ａの、基板面に垂直に立っ
ている液晶分子３０ａの周りを巻いている方向を全ての
液晶ドメイン内で一定にすることができるので、ざらつ
きの無い均一な表示が可能になる。さらに、基板面に垂
直に立っている液晶分子３０ａの周りを巻いている方向
が定まっているので、液晶層３０に電圧を印加した際の
応答速度も向上する。

【００９５】カイラル剤を添加すると、更に、通常のツ
イスト配向のように、液晶層３０の厚さ方向に沿って液
晶分子３０ａの配向が螺旋状に変化するようになる。液
晶層３０の厚さ方向に沿って液晶分子３０ａの配向が螺
旋状に変化しない配向状態では、偏光板の偏光軸に対し
て垂直方向または平行方向に配向している液晶分子３０
ａは、入射光に対して位相差を与えないため、この様な
配向状態の領域を通過する入射光は透過率に寄与しな
い。これに対し、液晶層３０の厚さ方向に沿って液晶分
子３０ａの配向が螺旋状に変化する配向状態において
は、偏光板の偏光軸に垂直方向または平行方向に配向し
ている液晶分子３０ａも、入射光に対して位相差を与え
るとともに、光の旋光性を利用することもできる。従っ
て、この様な配向状態の領域を通過する入射光も透過率
に寄与するので、明るい表示が可能な液晶表示装置を得
ることができる。

【００９６】図１（ａ）では、開口部１４ａが略星形を
有し、単位中実部１４ｂ’が略円形を有し、これらが正
方格子状に配列された例を示したが、開口部１４ａおよ
び単位中実部１４ｂ’の形状ならびにこれらの配置は、
上記の例に限られない。

【００９７】図６（ａ）および（ｂ）に、異なる形状の
開口部１４ａおよび単位中実部１４ｂ’を有する絵素電
極１４Ａおよび１４Ｂの上面図をそれぞれ示す。

【００９８】図６（ａ）および（ｂ）にそれぞれ示した
絵素電極１４Ａおよび１４Ｂの開口部１４ａおよび単位
中実部１４ｂ’は、図１（ａ）に示した絵素電極の開口
部１４ａおよび単位中実部１４ｂ’が若干ひずんだ形を
有している。絵素電極１４Ａおよび１４Ｂの開口部１４
ａおよび単位中実部１４ｂ’は、２回回転軸を有し（４
回回転軸は有しない）、長方形の単位格子を形成するよ
うに規則的に配列されている。開口部１４ａは、いずれ
も歪んだ星形を有し、単位中実部１４ｂ’は、いずれも
略楕円形（歪んだ円形）を有している。絵素電極１４Ａ
および１４Ｂを用いても、表示品位が高い、視角特性に
優れた液晶表示装置を得ることができる。

【００９９】さらに、図７（ａ）および（ｂ）にそれぞ
れ示すような絵素電極１４Ｃおよび１４Ｄを用いること
もできる。

【０１００】絵素電極１４Ｃおよび１４Ｄは、単位中実
部１４ｂ’が略正方形となるように、略十字の開口部１
４ａが正方格子状に配置されている。勿論、これらを歪
ませて、長方形の単位格子を形成するように配置しても
よい。このように、略矩形（矩形は正方形と長方形を含
むとする。）の単位中実部１４ｂ’を規則正しく配列し
ても、表示品位が高い、視角特性に優れた液晶表示装置
を得ることができる。

【０１０１】但し、開口部１４ａおよび／または単位中
実部１４ｂ’の形状は、矩形よりも円形または楕円形の
方が放射状傾斜配向を安定化できるので好ましい。これ
は、開口部１４ａの辺が連続的に（滑らかに）変化する
ので、液晶分子３０ａの配向方向も連続的に（滑らか
に）変化するためと考えられる。

【０１０２】上述した液晶分子３０ａの配向方向の連続
性の観点から、図８（ａ）および（ｂ）に示す絵素電極
１４Ｅおよび１４Ｆも考えられる。図８（ａ）に示した
絵素電極１４Ｅは、図１（ａ）に示した絵素電極１４の
変形例で、４つの円弧だけからなる開口部１４ａを有し
ている。また、図８（ｂ）に示した絵素電極１４Ｆは、
図７（ｂ）に示した絵素電極１４Ｄの変形例で、開口部
１４ａの単位中実部１４ｂ’側が円弧で形成されてい
る。絵素電極１４Ｅおよび１４Ｆが有する開口部１４ａ
ならびに単位中実部１４ｂ’は、いずれも４回回転軸を
有しており、且つ、正方格子状（４回回転軸を有する）
に配列されているが、図６（ａ）および（ｂ）に示した
ように、開口部１４ａの単位中実部１４ｂ’の形状を歪
ませて２回回転軸を有する形状とし、長方形の格子（２
回回転軸を有する）を形成するように配置してもよい。

【０１０３】上述の例では、略星形や略十字形の開口部
１４ａを形成し、単位中実部１４ｂ’の形状を略円形、
略楕円形、略正方形（矩形）および角の取れた略矩形と
した構成を説明した。これに対して、開口部１４ａと単
位中実部１４ｂ’との関係をネガ−ポジ反転させてもよ
い。例えば、図１（ａ）に示した絵素電極１４の開口部
１４ａと単位中実部１４ｂとをネガ−ポジ反転したパタ
ーンを有する絵素電極１４Ｇを図９に示す。このよう
に、ネガ−ポジ反転したパターンを有する絵素電極１４
Ｇも図１に示した絵素電極１４と実質的に同様の機能を
有する。なお、図１０（ａ）および（ｂ）にそれぞれ示
す絵素電極１４Ｈおよび１４Ｉのように、開口部１４ａ
および単位中実部１４ｂ’がともに略正方形の場合に
は、ネガ−ポジ反転しても、もとのパターンと同じパタ
ーンとなるものもある。

【０１０４】図９に示したパターンのように、図１
（ａ）に示したパターンをネガ−ポジ反転させた場合に
も、絵素電極１４のエッジ部に、回転対称性を有する単
位中実部１４ｂ'が形成されるように、開口部１４ａの
一部（約２分の１または約４分の１）を形成することが
好ましい。このようなパターンとすることによって、絵
素領域のエッジ部においても、絵素領域の中央部と同様
に、斜め電界による効果が得られ、絵素領域の全体に亘
って安定した放射状傾斜配向を実現することができる。

【０１０５】次に、図１（ａ）の絵素電極１４と、絵素
電極１４の開口部１４ａと単位中実部１４ｂ’のパター
ンをネガ−ポジ反転させたパターンを有する図９に示し
た絵素電極１４Ｇを例に、ネガ−ポジパターンのいずれ
を採用すべきかを説明する。

【０１０６】ネガ−ポジいずれのパターンを採用して
も、開口部１４ａの辺の長さはどちらのパターンも同じ
である。従って、斜め電界を生成するという機能におい
ては、これらのパターンによる差はない。しかしなが
ら、単位中実部１４ｂ’の面積比率（絵素電極１４の全
面積に対する比率）は、両者の間で異なり得る。すなわ
ち、液晶層の液晶分子に採用する電界を生成する中実部
１４ｂ（実際に導電膜が存在する部分）の面積が異なり
得る。

【０１０７】開口部１４ａに形成される液晶ドメインに
印加される電圧は、中実部１４ｂに形成される液晶ドメ
インに印加される電圧よりも低くなるので、例えば、ノ
ーマリブラックモードの表示を行うと、開口部１４ａに
形成された液晶ドメインは暗くなる。すなわち、開口部
１４ａの面積比率が高くなると表示輝度が低下する傾向
になる。従って、中実部１４ｂの面積比率が高い方が好
ましい。

【０１０８】図１（ａ）のパターンと図９のパターンと
のいずれにおいて中実部１４ｂの面積比率が高くなるか
は、単位格子のピッチ（大きさ）に依存する。

【０１０９】図１１（ａ）は、図１（ａ）に示したパタ
ーンの単位格子を示し、図１１（ｂ）は、図９に示した
パターンの単位格子（但し、開口部１４ａを中心とす
る。）を示している。なお、図１１（ｂ）においては、
図９における単位中実部１４ｂ’の相互に接続する役割
を果たしている部分（円形部から四方に延びる枝部）を
省略している。正方単位格子の一辺の長さ（ピッチ）を
ｐとし、開口部１４ａまたは単位中実部１４ｂ’と単位
格子との間隙の長さ（片側のスペース）をｓとする。

【０１１０】ピッチｐおよび片側スペースｓの値が異な
る種々の絵素電極１４を形成し、放射状傾斜配向の安定
性などを検討した。その結果、まず、図１１（ａ）に示
したパターン（以下、「ポジ型パターン」と称する。）
を有する絵素電極１４を用いて、放射状傾斜配向を得る
ために必要な斜め電界を生成するためには、片側スペー
スｓが約２．７５μｍ以上必要であることを見出した。
一方、図１１（ｂ）に示したパターン（以下、「ネガ型
パターン」と称する。）を有する絵素電極１４につい
て、放射状傾斜配向を得るための斜め電界を生成するた
めに、片側スペースｓが約２．２５μｍ以上必要である
ことを見出した。片側スペースｓをそれぞれこの下限値
として、ピッチｐの値を変化させたときの中実部１４ｂ
の面積比率を検討した。結果を表１および図１１（ｃ）
に示す。

【０１１１】

【表１】 ピッチｐ（μｍ） 中実部面積比率（％） ポジ型（ａ） ネガ型（ｂ） ２０ ４１．３ ５２．９ ２５ ４７．８ ４７．２ ３０ ５２．４ ４３．３ ３５ ５５．８ ４０．４ ４０ ５８．４ ３８．２ ４５ ６０．５ ３６．４ ５０ ６２．２ ３５．０ 表１および図１１（ｃ）から分かるように、ピッチｐが
約２５μｍ以上のときにはポジ型（図１１（ａ））パタ
ーンの方が中実部１４ｂの面積比率が高くなり、約２５
μｍよりも短くなるとネガ型（図１１（ｂ））の方が中
実部１４ｂの面積比率が大きくなる。従って、表示輝度
および配向の安定性の観点から、ピッチｐが約２５μｍ
を境にして、採用すべきパターンが変わる。例えば、幅
７５μｍの絵素電極１４の幅方向に、３個以下の単位格
子を設ける場合には、図１１（ａ）に示したポジ型パタ
ーンが好ましく、４個以上の単位格子を設ける場合に
は、図１１（ｂ）に示したネガ型パターンが好ましい。
例示したパターン以外の場合においても、中実部１４ｂ
の面積比率が大きくなるように、ポジ型またはネガ型の
何れかを選択すればよい。

【０１１２】単位格子の数は、以下のようにして求めら
れる。絵素電極１４の幅（横または縦）に対して、１つ
または２以上の整数個の単位格子が配置されるように、
単位格子のサイズを計算し、それぞれの単位格子サイズ
について中実部面積比率を計算し、中実部面積比率が最
大となる単位格子サイズを選ぶ。但し、ポジ型パターン
の場合には単位中実部１４ｂ’の直径が１５μｍ未満、
ネガ型パターンの場合には開口部１４ａの直径が１５μ
ｍ未満になると、斜め電界による配向規制力が低下し、
安定した放射状傾斜配向が得られ難くなる。なお、これ
ら直径の下限値は、液晶層３０の厚さが約３μｍの場合
であり、液晶層３０の厚さがこれよりも薄いと、単位中
実部１４ｂ’および開口部１４ａの直径は、上記の下限
値よりもさらに小さくとも安定な放射状傾斜配向が得ら
れ、液晶層３０の厚さがこれよりも厚い場合に安定な放
射状傾斜配向を得るために必要な、単位中実部１４ｂ’
および開口部１４ａの直径の下限値は、上記の下限値よ
りも大きくなる。

【０１１３】なお、後述するように、開口部１４ａの内
側に凸部を形成することによって、放射状傾斜配向の安
定性を高めることができる。上述の条件は、いずれも、
凸部を形成していない場合についてである。

【０１１４】上述したように、放射状傾斜配向状態をと
る液晶ドメインを絵素領域内に形成する配向規制力を発
現するような電極構造を設けると、広視野角の表示が実
現される。

【０１１５】しかしながら、上述したような電極構造を
設けただけでは、絵素電極１４の開口部１４ａと、ＴＦ
Ｔ基板１００ａに設けられたバスライン（配線群）のエ
ッジ（縁）との相対的な位置関係によっては、表示品位
を十分に向上できないことがあることを、本願発明者は
見出した。本発明による液晶表示装置１００において
は、絵素電極１４の開口部１４ａと、バスラインのエッ
ジとが、後述するような位置関係を有しており、そのこ
とによって、高品位の表示が実現される。

【０１１６】ここで、図１２を参照しながら、本実施形
態の液晶表示装置１００における絵素電極１４の開口部
１４ａとバスライン１８のエッジとの位置関係を説明す
る。図１２は、本実施形態の液晶表示装置１００の絵素
領域を模式的に示す上面図である。なお、以降の図面に
おいては、ＴＦＴ基板１００ａに絵素領域ごとに設けら
れたＴＦＴを省略して示している。

【０１１７】図１２に示すように、液晶表示装置１００
のＴＦＴ基板１００ａは、液晶層３０側に、絵素領域ご
とに設けられた絵素電極１４と、絵素電極１４に電気的
に接続されたスイッチング素子としてのＴＦＴ（不図
示）と、このＴＦＴに電気的に接続されたゲートバスラ
イン（走査配線）１５およびソースバスライン（信号配
線）１６を含むバスライン１８とを有している。本実施
形態では、バスライン１８は、補助容量を形成するため
の補助容量配線１７をさらに有している。

【０１１８】本実施形態では、図１２に示したように、
絵素領域のそれぞれにおいて、バスライン１８に近接す
る開口部１４ａのうちの一部の開口部１４ａが、バスラ
イン１８と重畳している。より具体的には、バスライン
１８に近接する開口部１４ａのうち、ゲートバスライン
１５に近接し、かつ、隣接する２つの単位中実部１４
ｂ’間に位置する開口部１４ａが、バスライン１８（ゲ
ートバスライン１５）と重畳している。つまり、ＴＦＴ
基板１００ａ側から見たときに、ゲートバスライン１５
が、隣接する単位中実部１４ｂ’間の開口部１４ａを覆
うように構成されており、対向基板１００ｂ側から見た
ときに、開口部１４ａを挟む単位中実部１４ｂ’が、ゲ
ートバスライン１５のエッジを覆うように構成されてい
る。ここでは、ゲートバスライン１５は、隣接する単位
中実部１４ｂ’間の開口部１４ａに向けて張り出した枝
部を有するように形成されており、そのことによって、
隣接する単位中実部１４ｂ’間の開口部１４ａと、ゲー
トバスライン１５とが重畳している。

【０１１９】液晶表示装置１００においては、上述した
ように、バスライン１８に近接する開口部１４ａのうち
の一部の開口部１４ａが、バスライン１８と重畳してお
り、そのことによって、高品位の表示が実現される。こ
の理由を、図１３、図１４および図１６を参照しなが
ら、バスライン１８に近接する開口部１４ａがバスライ
ン１８と重畳していない場合と比較して説明する。

【０１２０】図１３は、バスライン１８に近接する開口
部１４ａがバスライン１８と重畳していない液晶表示装
置７００を模式的に示す上面図である。また、図１４
（ａ）および（ｂ）は、液晶表示装置７００のゲートバ
スライン１５に近接する開口部１４ａ付近の液晶分子３
０ａの配向の様子を模式的に示す図であり、図１４
（ａ）は上面図、図１４（ｂ）は図１４（ａ）中の１４
Ｂ−１４Ｂ’線に沿った断面図である。そして、図１６
（ａ）および（ｂ）は、本実施形態の液晶表示装置１０
０のゲートバスライン１５に近接する開口部１４ａ付近
の液晶分子３０ａの配向の様子を模式的に示す図であ
り、図１６（ａ）は上面図、図１６（ｂ）は図１６
（ａ）中の１６Ｂ−１６Ｂ’線に沿った断面図である。

【０１２１】液晶表示装置を駆動する際、ＴＦＴ基板１
００ａ上に設けられたバスライン１８には、液晶表示装
置を駆動するための所定の信号（電圧）が印加されるの
で、バスライン１８と対向電極２２との間には電界が発
生する。そのため、バスライン１８のエッジ近傍には斜
め電界が生成されるが、この斜め電界による配向規制力
は、開口部１４ａのエッジ部に生成される斜め電界によ
る配向規制力とは整合しない。そのため、バスライン１
８に近接した開口部１４ａに形成される液晶ドメイン
が、バスライン１８のエッジ近傍の斜め電界による配向
規制力を受けると、その配向が乱れ、いびつな放射状傾
斜配向状態となる。

【０１２２】例えば、図１３に示したような、バスライ
ン１８に近接する開口部１４ａがバスライン１８と重畳
していない液晶表示装置７００において、ゲートバスラ
イン１５に近接した開口部１４ａ付近の液晶分子３０ａ
の配向に着目すると、電圧印加時には、図１４（ｂ）に
示すように、開口部１４ａのエッジ部の液晶分子３０ａ
は、開口部１４ａのエッジ部に形成される斜め電界によ
って左回り（反時計回り）に傾斜するのに対して、ゲー
トバスライン１５のエッジ近傍の液晶分子３０ａは、ゲ
ートバスライン１５のエッジ近傍に生成される斜め電界
によって、右回り（時計回り）に傾斜する。そのため、
開口部１４ａ内の液晶層３０は、図１４（ａ）に示すよ
うに、いびつな放射状傾斜配向状態（ここでは、ひしゃ
げた円形）の液晶ドメインを形成する。

【０１２３】隣接する液晶ドメイン同士は、互いに配向
の連続性を保とうとするので、上述したように、バスラ
イン１８に近接する開口部１４ａの液晶ドメインの配向
が乱されると、この配向の乱れは、隣接する液晶ドメイ
ン、すなわち、単位中実部１４ｂ’に形成される液晶ド
メインの配向にも影響を及ぼし、単位中実部１４ｂ’の
液晶ドメインの配向も乱されてしまう。

【０１２４】配向が乱れ、いびつな放射状傾斜配向をと
る液晶ドメインは、配向の安定性が低いので崩れやす
く、電圧印加時に配向が定常状態に達するまでの時間が
長い。そのため、上述したような配向の乱れは、応答速
度の低下（応答特性の劣化）を招く。

【０１２５】また、各絵素領域内の液晶層３０は、上述
したように配向が乱れたいびつな放射状傾斜配向状態で
定常状態となるが、この状態は絵素領域毎に異なるの
で、画像を切り替える信号が入力されたときに前の画像
が残る残像現象が発生することがある。液晶層３０の配
向状態が絵素領域間で異なると、透過率も絵素領域間で
異なるからである。特に、白表示状態から中間調表示状
態に変化させた絵素領域と、黒表示状態から中間調表示
状態に変化させた絵素領域とでは、液晶層３０の配向状
態の違いが顕著であり、透過率の違いが残像現象として
視認されやすい。なぜならば、白表示状態においては、
開口部１４ａのエッジ部に生成される斜め電界が比較的
強い配向規制力を発揮するので液晶層３０の配向は安定
しており、そのため、その後中間調表示状態としても液
晶層３０の配向が安定しているのに対して、黒表示状態
から中間調表示状態にした場合には、開口部１４ａのエ
ッジ部に生成される斜め電界による配向規制力が比較的
弱いので、液晶層３０の配向が崩れやすいからである。

【０１２６】これに対して、本発明による液晶表示装置
１００では、図１２に示したように、バスライン１８に
近接する開口部１４ａのうちの一部の開口部１４ａ、具
体的には、ゲートバスライン１５に近接し、かつ、隣接
する２つの単位中実部１４ｂ’間に位置する開口部１４
ａが、バスライン１８（ゲートバスライン１５）と重畳
するように構成されているので、バスライン１８と重畳
する開口部１４ａ付近のバスライン１８のエッジは、絵
素電極１４の単位中実部１４ｂ’によって覆われてい
る。

【０１２７】従って、バスライン１８と重畳する開口部
１４ａ付近においては、バスライン１８のエッジ近傍に
生成される斜め電界の影響は、絵素電極１４の単位中実
部１４ｂ’によって電気的に遮蔽（シールド）されるの
で、液晶層３０の液晶分子３０ａは、バスライン１８の
エッジ近傍に生成される斜め電界による配向規制力を受
けず、開口部１４ａのエッジ部に生成される斜め電界の
みによって配向規制される。

【０１２８】そのため、本発明による液晶表示装置１０
０においては、バスライン１８と重畳する開口部１４ａ
およびそれに隣接する単位中実部１４ｂ’に形成される
液晶ドメインの配向が乱されることがなく、その結果、
応答速度の低下（応答特性の劣化）や残像現象の発生が
抑制され、高品位の表示が実現される。

【０１２９】なお、バスライン１８のエッジ近傍に生成
される斜め電界は、上述したような応答速度の低下や残
像現象の発生だけでなく、コントラスト比の低下の原因
にもなるが、バスライン１８が遮光性を有する材料を用
いて形成されていると、このコントラスト比の低下が抑
制される。以下、さらに詳しく説明する。

【０１３０】上述したように、バスライン１８のエッジ
近傍には斜め電界が生成されるが、この斜め電界は、絵
素電極１４と対向電極２２との間の液晶層３０への印加
電圧の有無にかかわらず生成される。そのため、ノーマ
リブラックモードの表示を行う液晶表示装置において、
電圧無印加時に、バスライン１８のエッジ近傍上の液晶
分子３０ａがこの斜め電界による配向規制力を受けて傾
斜すると、光漏れが発生し、コントラスト比が低下する
ことがある。特に、ゲートバスライン１５には、ほとん
どの間、ＴＦＴをオフ状態とするための比較的大きな電
圧（オフ電圧）が印加されているので、ゲートバスライ
ン１５のエッジ近傍においてこの光漏れの発生は顕著で
ある。

【０１３１】本実施形態の液晶表示装置１００では、バ
スライン１８と重畳する開口部１４ａ付近のバスライン
１８のエッジは、絵素電極１４の単位中実部１４ｂ’に
よって覆われており、バスライン１８のエッジ近傍に生
成される斜め電界の影響は電気的に遮蔽（シールド）さ
れるので、この斜め電界による配向規制力を受けて液晶
層３０の液晶分子３０ａが傾斜することはない。バスラ
イン１８と重畳する開口部１４ａ内の液晶層３０の液晶
分子３０ａが、バスライン１８と対向電極２２との間に
発生する電界によって傾斜することがあるものの、バス
ライン１８が遮光性材料から形成されていると、バスラ
イン１８と重畳する開口部は遮光される。

【０１３２】従って、バスライン１８が遮光性を有する
材料から形成されていると、黒表示時の光漏れによるコ
ントラスト比の低下が抑制され、さらに高品位の表示が
実現される。

【０１３３】また、バスライン１８が遮光性を有する材
料から形成されていると、以下に説明するように、表示
面内でのむら（コントラスト比の局所的なばらつき）の
発生が抑制され、表示品位が向上する。

【０１３４】バスライン１８のエッジ近傍に生成される
斜め電界によって、絶縁体材料が剥きだしとなっている
開口部１４ａには残留電位が発生しやすく、バスライン
１８に近接する開口部１４ａ内の液晶分子３０ａが残留
電位の影響を受けて傾斜すると、光漏れの原因となる。
この残留電位が残留する度合いは、絶縁体材料の表面状
態によって異なるが、絶縁体材料の表面状態には、配向
膜の印刷時や液晶材料の注入時にばらつきが発生する。
従って、液晶表示装置においては、表示面内に残留電位
のばらつきが存在する。表示面内で残留電位がばらつく
と、光漏れの程度が表示面内でばらつくので、コントラ
スト比の局所的なばらつきが生じ、むらが発生する。特
に、ゲートバスライン１５には、上述したように比較的
大きな電圧が印加されるので、ゲートバスライン１５は
上述したむらの発生に大きく寄与する。

【０１３５】本発明による液晶表示装置１００におい
て、バスライン１８が遮光性を有する材料から形成され
ていると、バスライン１８と重畳する開口部１４ａはバ
スライン１８によって遮光されるので、上述したような
むらの発生が抑制され、表示品位が向上する。

【０１３６】また、図１３に示した液晶表示装置７００
では、ゲートバスライン１５のエッジ近傍に、図１５
（ａ）（図１３中の１５Ａ−１５Ａ’線に沿った断面図
に相当）に示すように絵素電極１４の導電膜（中実部１
４ｂ）が形成されていない領域と、図１５（ｂ）（図１
３中の１５Ｂ−１５Ｂ’線に沿った断面図に相当）に示
すように絵素電極１４の導電膜が形成された領域とが混
在する。従って、ゲートバスライン１５のエッジ近傍
の、導電膜（中実部１４ｂ）が形成されていない領域で
は、図１５（ａ）に示したように、ゲートバスライン１
５に起因した電界によってＴＦＴ基板１００ａの表面に
不純物イオンが吸着され、吸着された不純物イオンの電
荷（以下、「蓄積電荷」と称する。）による配向の乱れ
が発生する。そのため、たとえ、バスライン１８が遮光
性を有する材料から形成されていても、ゲートバスライ
ン１５近傍の開口部（図１３中に破線で囲んだ領域Ｌ
Ｌ）において、蓄積電荷に起因した配向の乱れが発生
し、光漏れが発生してしまう。

【０１３７】これに対して、本発明による液晶表示装置
１００では、ゲートバスライン１５に起因する電界の影
響を強く受ける領域、すなわちゲートバスライン１５の
エッジ近傍には、図１５（ｂ）に示した領域と同様に絵
素電極１４の導電膜（中実部１４ｂ）が形成された領域
が多く存在するため、蓄積電荷による配向の乱れの発生
が抑制され、光漏れが抑制される。

【０１３８】また、蓄積電荷の原因となる不純物は、表
示面内で均一に分布しているわけではなく、典型的に
は、表示面内ですじ状に局在化している。所定の間隔で
並ぶ複数の注入口から液晶材料を注入する際に、流速が
遅くなる注入口間の領域に不純物が集中するからであ
る。

【０１３９】そのため、不純物が局在化したすじ状の領
域（不純物の量が多い領域）と他の領域（不純物の量が
少ない領域）とで、蓄積電荷の形成度合いや抜け具合が
異なるので、すじ状の領域と他の領域とで光漏れの程度
が異なってしまう。その結果、図１３に示した液晶表示
装置７００では、すじ状の領域は、他の領域よりも輝度
が高い「黒すじ」や、他の領域よりも輝度が低い「白す
じ」となり、表示むらの原因となる。

【０１４０】これに対して、本発明による液晶表示装置
１００では、上述したように蓄積電荷に起因した光漏れ
の発生自体が抑制されるので、表示むらの発生も抑制さ
れる。

【０１４１】なお、ここでは、絵素領域のそれぞれにお
いて、バスライン１８に近接する開口部１４ａのうち、
ゲートバスライン１５に近接し、かつ、単位中実部１４
ｂ’間に位置する開口部１４ａがバスライン１８と重畳
している場合について説明したが、本発明はこれに限定
されない。絵素領域のそれぞれにおいて、バスライン１
８に近接し、かつ、単位中実部１４ｂ’間に位置する開
口部１４ａのうちの一部の開口部１４ａがバスライン１
８と重畳する構成を採用することによって、液晶ドメイ
ンの配向の乱れが抑制され、それによって、応答速度の
低下（応答特性の劣化）や残像現象の発生が抑制され
る。

【０１４２】バスライン１８のエッジ近傍に生成される
斜め電界による配向の乱れを抑制する観点からは、バス
ライン１８と重畳する開口部１４ａの割合を多くする、
すなわち、絵素電極１４の単位中実部１４ｂ’でバスラ
イン１８のエッジの多くの部分を覆うことが好ましい。
バスライン１８が遮光性材料から形成されている場合に
は、この割合を多くすることによる開口率の低下が問題
となることがあるので、バスライン１８と重畳する開口
部１４ａの割合は、所望する応答特性や開口率を考慮
し、液晶表示装置の用途などに応じて設定すればよい。

【０１４３】勿論、隣接する２つの単位中実部１４ｂ’
間に位置する開口部１４ａだけでなく、バスライン１８
に近接する他の開口部１４ａもバスライン１８と重畳す
るように構成してもよい。例えば、図１７に示す液晶表
示装置１００Ａのように、絵素電極１４の複数の開口部
１４ａのうち、ゲートバスライン１５に近接する開口部
１４ａのすべてがバスライン１８と重畳するように構成
してもよい。

【０１４４】図１２に示した液晶表示装置１００におい
ては、絵素領域の角部（ゲートバスライン１５とソース
バスライン１６との交差部近傍）に、バスライン１８と
重畳しない開口部１４ａが存在していたのに対して、図
１７に示した液晶表示装置１００Ａにおいては、絵素領
域の角部においてもゲートバスライン１５のエッジが単
位中実部１４ｂ’で覆われており、ゲートバスライン１
５に近接する開口部１４ａのすべてがバスライン１８と
重畳している。

【０１４５】図１７に示した液晶表示装置１００Ａにお
いては、バスライン１８のエッジのより多くの部分が絵
素電極１４の単位中実部１４ｂ’で覆われているので、
配向の乱れを抑制する効果が高い。ただし、絵素領域の
角部の開口部１４ａもバスライン１８と重畳するように
構成する場合、図１２に示した構成よりも、ゲートバス
ライン１５とソースバスライン１６との交差部の面積が
大きくなり、寄生容量が大きくなることがある。従っ
て、配向の乱れを抑制する観点からは、図１７に示した
構成が好ましいが、寄生容量の低減の観点からは、図１
２に示した構成が好ましいといえる。勿論、図１２に示
したように、バスライン１８に近接する開口部１４ａの
うち、ゲートバスライン１５に近接し、かつ、隣接する
単位中実部１４ｂ’間に位置する開口部１４ａがバスラ
イン１５と重畳していれば、配向の乱れを十分に抑制す
ることができ、十分に高い表示品位が得られる。

【０１４６】なお、図１２および図１７では、ゲートバ
スライン１５が開口部１４ａに向けて張り出した枝部を
有し、そのことによって、開口部１４ａとゲートバスラ
イン１５とが重畳している場合について示したが、本発
明は、勿論これに限定されない。図１８に示す液晶表示
装置１００Ｂのように、ゲートバスライン１５の幅を太
くし、これによって、ゲートバスライン１５に近接する
開口部１４ａとゲートバスライン１５とが重畳するよう
に（ゲートバスライン１５のエッジが絵素電極１４の単
位中実部１４ｂ’で覆われるように）してもよい。ただ
し、ゲートバスライン１５の幅を太くすると、図１２お
よび図１７に示した構成よりも、ゲートバスライン１５
と単位中実部１４ｂ’とが重なる領域の面積が大きくな
るので、ゲート−ドレイン間の寄生容量が大きくなる。
また、ゲートバスライン１５が遮光性材料から形成され
ている場合には、図１２および図１７に示した構成より
も開口率が低下する。従って、寄生容量の低減および開
口率の向上の観点からは、図１２および図１７に示した
構成が好ましい。

【０１４７】また、液晶表示装置１００を駆動する際、
ゲートバスライン１５には、一般に、ソースバスライン
１６に比べて大きな電圧が印加されるので、ゲートバス
ライン１５のエッジ近傍に生成される斜め電界は、液晶
分子に対して、ソースバスライン１６のエッジ近傍に生
成される斜め電界に比べて大きな影響を及ぼす。

【０１４８】そのため、図１２および図１７に示した液
晶表示装置１００および１００Ａのように、バスライン
に近接する開口部１４ａのうち、ゲートバスラインに近
接する開口部１４ａの一部またはすべてがバスライン１
８（ゲートバスライン１５）と重畳するような構成を採
用すると、不要な開口率の低下を招くことなく、応答速
度の低下や残像現象の発生を効果的に抑制することがで
きる。

【０１４９】勿論、ソースバスライン１６に近接する開
口部１４ａのうちの一部またはすべての開口部１４ａが
バスライン１８と重畳する構成を採用してもよいし、図
１９および図２０に示す液晶表示装置１００Ｃおよび１
００Ｄのように、ゲートバスライン１５およびソースバ
スライン１６に近接するすべての開口部１４ａがバスラ
イン１８と重畳する構成を採用してもよい。図１９およ
び図２０に示した液晶表示装置１００Ｃおよび１００Ｄ
においては、ソースバスライン１６が、開口部１４ａに
向けて張り出した枝部を有しており、ゲートバスライン
１５に近接する開口部１４ａだけでなく、ソースバスラ
イン１６に近接する開口部１４ａもバスライン１８と重
畳している。

【０１５０】さらに、必要に応じて、補助容量配線１７
に近接する開口部１４ａのうちの一部またはすべての開
口部１４ａをバスライン１８に重畳するように構成して
もよい。

【０１５１】なお、本発明は、図１２などに例示した絵
素電極１４を備える液晶表示装置に限定されず、種々の
形状の絵素電極１４を備えた液晶表示装置に適用できる
ことは言うまでもない。絵素電極１４が有する単位中実
部１４ｂ’の個数や配列についても、種々の改変が可能
であり、本発明は、絵素電極１４が有する単位中実部１
４ｂ’の個数が比較的少ない液晶表示装置、例えば、絵
素領域ごとにソースバスライン１６の延設方向に沿って
３個の単位中実部１４ｂ’が配列された液晶表示装置に
も好適に用いられる。

【０１５２】上述した本実施形態の液晶表示装置１００
の構成は、絵素電極１４が開口部１４ａを有する電極で
あることと、バスライン１８が所定の形状を有している
こと以外は、公知の垂直配向型液晶表示装置と同じ構成
を採用することができ、公知の製造方法で製造すること
ができる。

【０１５３】なお、典型的には、負の誘電異方性を有す
る液晶分子を垂直配向させるために、絵素電極１４およ
び対向電極２２の液晶層３０側表面には垂直配向膜（不
図示）が形成されている。

【０１５４】液晶材料としては、負の誘電異方性を有す
るネマチック液晶材料が用いられる。また、負の誘電異
方性を有するネマチック液晶材料に２色性色素添加する
ことによって、ゲスト−ホストモードの液晶表示装置を
得ることもできる。ゲスト−ホストモードの液晶表示装
置は、偏光板を必要としない。

【０１５５】ここまでは、バスライン１８が所定の形状
（図１２などに示したように枝部を有する形状や、図１
８に示したように幅が太い形状）に形成されており、そ
のことによってバスライン１８のエッジが絵素電極１４
の中実部１４ｂ（単位中実部１４ｂ’）で覆われる場合
について説明したが、本発明は、これに限定されず、バ
スライン１８の形状を変えることなく、絵素電極１４の
単位中実部１４ｂ’（あるいは開口部１４ａ）を所定の
配置とすることによって、バスライン１８のエッジを中
実部１４ｂで覆ってもよい。

【０１５６】例えば、図２１（ａ）および（ｂ）に示す
液晶表示装置１００Ｅのように、ゲートバスライン１５
の近傍に単位中実部１４ｂ’の一部（単位中実部１４
ｂ’の約２分の１に相当する形状）が位置するように絵
素電極１４を形成してもよい。液晶表示装置１００Ｅで
は、ゲートバスライン１５の近傍に単位中実部１４ｂ’
の一部が位置しているので、液晶層３０は、絵素電極１
４と対向電極２２との間に電圧が印加されたとき、ゲー
トバスライン１５に近接する中実部１４ｂ（単位中実部
１４ｂ’の一部）に、放射状傾斜配向状態をとる液晶ド
メインの一部を形成する。

【０１５７】液晶表示装置１００Ｅにおいては、図２１
（ａ）および（ｂ）に示したように、ゲートバスライン
１５のエッジは、単位中実部１４ｂ’の一部（単位中実
部１４ｂ’の約２分の１に相当する形状）とこれらを電
気的に接続する枝部とによって覆われている。つまり、
ゲートバスライン１５のエッジは、絵素電極１４の中実
部１４ｂによって覆われている。従って、図１２に示し
た液晶表示装置１００などと同様の効果が得られる。さ
らに、液晶表示装置１００Ｅにおいては、ゲートバスラ
イン１５に枝部を形成したり、ゲートバスライン１５の
幅を太くしたりする必要がないので、バスライン１８が
遮光性材料から形成されていても開口率の不要な低下を
招くことがない。

【０１５８】表２に、図２１（ａ）および（ｂ）に示し
た液晶表示装置１００Ｅと、図２２（ａ）および（ｂ）
に示すように枝部を有するゲートバスライン１５を備え
た液晶表示装置１００Ｆとについて、開口率と開口率比
（液晶表示装置１００Ｆの開口率に対する液晶表示装置
１００Ｅの開口率の比）とを示す。

【０１５９】

【表２】

【０１６０】表２に示したように、液晶表示装置１００
Ｅでは、１３型、１５型、２０型および２２型の液晶パ
ネルのいずれについても約１％（０．８％〜１．２％）
程度開口率を向上することができる。なお、表２の数値
は、ある仕様についての数値であり、液晶表示装置の仕
様によっては、より高い開口率比の向上を見込むことが
できるのは言うまでもない。

【０１６１】図２１（ａ）および（ｂ）には、ゲートバ
スライン１５のエッジが絵素電極１４の中実部１４ｂに
よって覆われている場合を示したが、ゲートバスライン
１５およびソースバスライン１６の少なくとも一方のエ
ッジが絵素電極１４の中実部１４ｂで覆われていること
が好ましく、図２３に示す液晶表示装置１００Ｇのよう
に、ゲートバスライン１５およびソースバスライン１６
の両方のエッジが絵素電極１４の中実部１４ｂで覆われ
るように単位中実部１４ｂ’を配置してもよい。液晶表
示装置１００Ｇでは、図２３に示したように、ソースバ
スライン１６の近傍にも単位中実部１４ｂ’の一部（単
位中実部１４ｂ’の約２分の１に相当する形状）が位置
しており、そのことによって、ソースバスライン１６の
エッジも絵素電極１４の中実部１４ｂで覆われている。
そのため、配向の乱れを抑制する効果のいっそうの向上
を図ることができる。

【０１６２】このように、絵素電極１４の単位中実部１
４ｂ’の（開口部１４ａの）配置を適宜設定することに
より、バスライン１８の形状を変えることなく、配向の
乱れを抑制することができる。図２４（ａ）および
（ｂ）と、図２５（ａ）および（ｂ）とに、本発明によ
る実施形態の他の液晶表示装置１００Ｈおよび１００Ｉ
を示す。

【０１６３】液晶表示装置１００Ｈおよび１００Ｉのい
ずれにおいても、絵素電極１４の単位中実部１４ｂ’の
形状は、８つの辺（エッジ）を有し、且つ、その中心に
４回回転軸を有する略星形である。また、開口部１４ａ
は、略ひし形である。

【０１６４】液晶表示装置１００Ｈにおいては、図２４
（ａ）および（ｂ）に示したように、ゲートバスライン
１５のエッジがジグザグに形成されており、そのことに
よって、ゲートバスライン１５のエッジが絵素電極１４
の中実部１４ｂで覆われている。これに対して、液晶表
示装置Ｉでは、図２５（ａ）および（ｂ）に示したよう
に、ゲートバスライン１５およびソースバスライン１６
の近傍に、略星形の単位中実部１４ｂ’の一部（約２分
の１に相当する形状）が配置されており、そのことによ
って、ゲートバスライン１５およびソースバスライン１
６のエッジが絵素電極１４の中実部１４ｂで覆われてい
る。従って、液晶表示装置１００Ｉでは、開口率の不要
な低下を防止できる。

【０１６５】（その他の実施形態）図２６（ａ）および
（ｂ）を参照しながら、本発明による他の実施形態の液
晶表示装置２００の１つの絵素領域の構造を説明する。
また、以下の図面においては、液晶表示装置２００の構
成要素と実質的に同じ機能を有する構成要素を同じ参照
符号で示し、その説明を省略する。図２６（ａ）は基板
法線方向から見た上面図であり、図２６（ｂ）は図２６
（ａ）中の２６Ｂ−２６Ｂ’線に沿った断面図に相当す
る。図２６（ｂ）は、液晶層に電圧を印加していない状
態を示している。

【０１６６】図２６（ａ）および（ｂ）に示したよう
に、液晶表示装置２００は、ＴＦＴ基板２００ａが、絵
素電極１４の開口部１４ａの内側に凸部４０を有する点
において、図１（ａ）および（ｂ）に示した実施形態の
液晶表示装置１００と異なっている。凸部４０の表面に
は、垂直配向膜（不図示）が設けられている。

【０１６７】凸部４０の基板１１の面内方向の断面形状
は、図２６（ａ）に示したように、開口部１４ａの形状
と同じであり、ここでは略星形である。但し、隣接する
凸部４０は互いに繋がっており、単位中実部１４ｂ’を
略円形に完全に包囲するように形成されている。この凸
部４０の基板１１に垂直な面内方向の断面形状は、図２
６（ｂ）に示したように台形である。すなわち、基板面
に平行な頂面４０ｔと基板面に対してテーパ角θ（＜９
０°）で傾斜した側面４０ｓとを有している。凸部４０
を覆うように垂直配向膜（不図示）が形成されているの
で、凸部４０の側面４０ｓは、液晶層３０の液晶分子３
０ａに対して、斜め電界による配向規制方向と同じ方向
の配向規制力を有することになり、放射状傾斜配向を安
定化させるように作用する。

【０１６８】この凸部４０の作用を図２７（ａ）〜
（ｄ）、および図２８（ａ）および（ｂ）を参照しなが
ら説明する。

【０１６９】まず、図２７（ａ）〜（ｄ）を参照しなが
ら、液晶分子３０ａの配向と垂直配向性を有する表面の
形状との関係を説明する。

【０１７０】図２７（ａ）に示したように、水平な表面
上の液晶分子３０ａは、垂直配向性を有する表面（典型
的には、垂直配向膜の表面）の配向規制力によって、表
面に対して垂直に配向する。このように垂直配向状態に
ある液晶分子３０ａに液晶分子３０ａの軸方位に対して
垂直な等電位線ＥＱで表される電界が印加されると、液
晶分子３０ａには時計回りまたは反時計回り方向に傾斜
させるトルクが等しい確率で作用する。従って、互いに
対向する平行平板型配置の電極間にある液晶層３０内に
は、時計回り方向のトルクを受ける液晶分子３０ａと、
反時計回りに方向のトルクを受ける液晶分子３０ａとが
混在する。その結果、液晶層３０に印加された電圧に応
じた配向状態への変化がスムーズに起こらないことがあ
る。

【０１７１】図２７（ｂ）に示したように、傾斜した表
面に対して垂直に配向している液晶分子３０ａに対し
て、水平な等電位線ＥＱで表される電界が印加される
と、液晶分子３０ａは、等電位線ＥＱと平行になるため
の傾斜量が少ない方向（図示の例では時計回り）に傾斜
する。また、水平な表面に対して垂直に配向している液
晶分子３０ａは、図２７（ｃ）に示したように、傾斜し
た表面に対して垂直に配向している液晶分子３０ａと配
向が連続となるように（整合するように）、傾斜した表
面上に位置する液晶分子３０ａと同じ方向（時計回り）
に傾斜する。

【０１７２】図２７（ｄ）に示したように、断面が台形
の連続した凹凸状の表面に対しては、それぞれの傾斜し
た表面上の液晶分子３０ａによって規制される配向方向
と整合するように、頂面および底面上の液晶分子３０ａ
が配向する。

【０１７３】本実施形態の液晶表示装置は、このような
表面の形状（凸部）による配向規制力の方向と、斜め電
界による配向規制方向とを一致させることによって、放
射状傾斜配向を安定化させる。

【０１７４】図２８（ａ）および（ｂ）は、それぞれ図
２６（ｂ）に示した液晶層３０に電圧を印加した状態を
示しており、図２８（ａ）は、液晶層３０に印加された
電圧に応じて、液晶分子３０ａの配向が変化し始めた状
態（ＯＮ初期状態）を模式的に示しており、図２８
（ｂ）は、印加された電圧に応じて変化した液晶分子３
０ａの配向が定常状態に達した状態を模式的に示してい
る。図２８（ａ）および（ｂ）中の曲線ＥＱは等電位線
ＥＱを示す。

【０１７５】絵素電極１４と対向電極２２とが同電位の
とき（液晶層３０に電圧が印加されていない状態）に
は、図２６（ｂ）に示したように、絵素領域内の液晶分
子３０ａは、両基板１１および２１の表面に対して垂直
に配向している。このとき、凸部４０の側面４０ｓの垂
直配向膜（不図示）に接する液晶分子３０ａは、側面４
０ｓに対して垂直に配向し、側面４０ｓの近傍の液晶分
子３０ａは、周辺の液晶分子３０ａとの相互作用（弾性
体としての性質）によって、図示したように、傾斜した
配向をとる。

【０１７６】液晶層３０に電圧を印加すると、図２８
（ａ）に示した等電位線ＥＱで表される電位勾配が形成
される。この等電位線ＥＱは、絵素電極１４の中実部１
４ｂと対向電極２２との間に位置する液晶層３０内で
は、中実部１４ｂおよび対向電極２２の表面に対して平
行であり、絵素電極１４の開口部１４ａに対応する領域
で落ち込み、開口部１４ａのエッジ部（開口部１４ａの
境界（外延）を含む開口部１４ａの内側周辺）ＥＧ上の
液晶層３０内には、傾斜した等電位線ＥＱで表される斜
め電界が形成される。

【０１７７】この斜め電界によって、上述したように、
エッジ部ＥＧ上の液晶分子３０ａは、図２８（ａ）中に
矢印で示したように、図中の右側エッジ部ＥＧでは時計
回り方向に、図中の左側エッジ部ＥＧでは反時計回り方
向に、それぞれ傾斜（回転）し、等電位線ＥＱに平行に
配向する。この斜め電界による配向規制方向は、それぞ
れのエッジ部ＥＧに位置する側面４０ｓによる配向規制
方向と同じである。

【０１７８】上述したように、傾斜した等電位線ＥＱ上
に位置する液晶分子３０ａから始まる配向の変化が進
み、定常状態に達すると、図２８（ｂ）に模式的に示し
た配向状態となる。開口部１４ａの中央付近、すなわ
ち、凸部４０の頂面４０ｔの中央付近に位置する液晶分
子３０ａは、開口部１４ａの互いに対向する両側のエッ
ジ部ＥＧの液晶分子３０ａの配向の影響をほぼ同等に受
けるので、等電位線ＥＱに対して垂直な配向状態を保
ち、開口部１４ａ（凸部４０の頂面４０ｔ）の中央から
離れた領域の液晶分子３０ａは、それぞれ近い方のエッ
ジ部ＥＧの液晶分子３０ａの配向の影響を受けて傾斜
し、開口部１４ａ（凸部４０の頂面４０ｔ）の中心ＳＡ
に関して対称な傾斜配向を形成する。また、開口部１４
ａおよび凸部４０によって実質的に包囲された単位中実
部１４ｂ’に対応する領域においても、単位中実部１４
ｂ’の中心ＳＡに関して対称な傾斜配向を形成する。

【０１７９】このように、本実施形態の液晶表示装置２
００においても、液晶表示装置１００と同様に、放射状
傾斜配向を有する液晶ドメインが開口部１４ａおよび単
位中実部１４ｂ’に対応して形成される。凸部４０は単
位中実部１４ｂ’を略円形に完全に包囲するように形成
されているので、液晶ドメインは凸部４０で包囲された
略円形の領域に対応して形成される。さらに、開口部１
４ａの内側に設けられた凸部４０の側面は、開口部１４
ａのエッジ部ＥＧ付近の液晶分子３０ａを、斜め電界に
よる配向方向と同じ方向に傾斜させるように作用するの
で、放射状傾斜配向を安定化させる。

【０１８０】斜め電界による配向規制力は、当然のこと
ながら、電圧印加時にしか作用せず、その強さは電界の
強さ（印加電圧の大きさ）に依存する。したがって、電
界強度が弱い（すなわち、印加電圧が低い）と、斜め電
界による配向規制力は弱く、液晶パネルに外力が加わる
と、液晶材料の流動によって放射状傾斜配向が崩れるこ
とがある。一旦、放射状傾斜配向が崩れると、十分に強
い配向規制力を発揮する斜め電界を生成するだけの電圧
が印加されないと、放射状傾斜配向は復元されない。こ
れに対し、凸部４０の側面４０ｓによる配向規制力は、
印加電圧に関係なく作用し、配向膜のアンカリング効果
として知られているように、非常に強い。従って、液晶
材料の流動が生じて、一旦放射状傾斜配向が崩れても、
凸部４０の側面４０ｓの近傍の液晶分子３０ａは放射状
傾斜配向のときと同じ配向方向を維持している。従っ
て、液晶材料の流動が止まりさえすれば、放射状傾斜配
向が容易に復元される。

【０１８１】この様に、本実施形態の液晶表示装置２０
０は、液晶表示装置１００が有する特徴に加え、外力に
対して強いという特徴を有している。従って、液晶表示
装置２００は、外力が印加されやすい、携帯して使用さ
れる機会の多いＰＣやＰＤＡに好適に用いられる。

【０１８２】なお、凸部４０を透明性の高い誘電体を用
いて形成すると、開口部１４ａに対応して形成される液
晶ドメインの表示への寄与率が向上するという利点が得
られる。一方、凸部４０を不透明な誘電体を用いて形成
すると、凸部４０の側面３４０ｓによって傾斜配向して
いる液晶分子３０ａのリタデーションに起因する光漏れ
を防止できるという利点が得られる。いずれを採用する
かは、液晶表示装置の用途などに応じて決めればよい。
いずれの場合にも、感光性樹脂を用いると、開口部１４
ａに対応してパターニングする工程を簡略化できる利点
がある。十分な配向規制力を得るためには、凸部４０の
高さは、液晶層３０の厚さが約３μｍの場合、約０．５
μｍ〜約２μｍの範囲にあることが好ましい。一般に、
凸部４０の高さは、液晶層３０の厚さの約１／６〜約２
／３の範囲内にあることが好ましい。

【０１８３】上述したように、液晶表示装置２００は、
絵素電極１４の開口部１４ａの内側に凸部４０を有し、
凸部４０の側面４０ｓは、液晶層３０の液晶分子３０ａ
に対して、斜め電界による配向規制方向と同じ方向の配
向規制力を有する。側面４０ｓが斜め電界による配向規
制方向と同じ方向の配向規制力を有するための好ましい
条件を図２９（ａ）〜（ｃ）を参照しながら説明する。

【０１８４】図２９（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ液晶表
示装置２００Ａ、２００Ｂおよび２００Ｃの断面図を模
式的に示し、図２８（ａ）に対応する。液晶表示装置２
００Ａ、２００Ｂおよび２００Ｃは、いずれも開口部４
０の内側に凸部を有するが、１つの構造体としての凸部
４０全体と開口部４０との配置関係が液晶表示装置２０
０と異なっている。

【０１８５】上述した液晶表示装置２００においては、
図２８（ａ）に示したように、構造体としての凸部４０
の全体が開口部４０ａの内側に形成されており、且つ、
凸部４０の底面は開口部４０ａよりも小さい。図２９
（ａ）に示した液晶表示装置２００Ａにおいては、凸部
４０Ａの底面は開口部１４ａと一致しており、図２９
（ｂ）に示した液晶表示装置２００Ｂにおいては、凸部
４０Ｂは開口部１４ａよりも大きい底面を有し、開口部
１４ａの周辺の中実部（導電膜）１４ｂを覆うように形
成されている。これらの凸部４０、４０Ａおよび４０Ｂ
のいずれの側面４０ｓ上にも中実部１４ｂが形成されて
いない。その結果、それぞれの図に示したように、等電
位線ＥＱは、中実部１４ｂ上ではほぼ平坦で、そのまま
開口部１４ａで落ち込む。従って、液晶表示装置２００
Ａおよび２００Ｂの凸部４０Ａおよび４０Ｂの側面４０
ｓは、上述した液晶表示装置２００の凸部４０と同様
に、斜め電界による配向規制力と同じ方向の配向規制力
を発揮し、放射状傾斜配向を安定化する。

【０１８６】これに対し、図２９（ｃ）に示した液晶表
示装置２００Ｃの凸部４０Ｃの底面は開口部１４ａより
も大きく、開口部１４ａの周辺の中実部１４ｂは凸部４
０Ｃの側面４０ｓ上に形成されている。この側面４０ｓ
上に形成された中実部１４ｂの影響で、等電位線ＥＱに
山が形成される。等電位線ＥＱの山は、開口部１４ａで
落ち込む等電位線ＥＱと反対の傾きを有しており、これ
は、液晶分子３０ａを放射状傾斜配向させる斜め電界と
は逆向きの斜め電界を生成していることを示している。
従って、側面４０ｓが斜め電界による配向規制方向と同
じ方向の配向規制力を有するためには、側面４０ｓ上に
中実部（導電膜）１４ｂが形成されていないことが好ま
しい。

【０１８７】次に、図３０を参照しながら、図２６
（ａ）に示した凸部４０の３０Ａ−３０Ａ’線に沿った
断面構造を説明する。

【０１８８】上述したように、図２６（ａ）に示した凸
部４０は、単位中実部１４ｂ’を略円形に完全に包囲す
るように形成されているので、隣接する単位中実部１４
ｂ’の相互に接続する役割を果たしている部分（円形部
から四方に延びる枝部）は、図３０に示したように、凸
部４０上に形成される。従って、絵素電極１４の中実部
１４ｂを形成する導電膜を堆積する工程において、凸部
４０上で断線が生じたり、あるいは、製造プロセスの後
工程で剥離が生じる危険性が高い。

【０１８９】そこで、図３１（ａ）および（ｂ）に示す
液晶表示装置２００Ｄのように、開口部１４ａ内に、そ
れぞれ独立した凸部４０Ｄが完全に含まれるように形成
すると、中実部１４ｂを形成する導電膜は、基板１１の
平坦な表面に形成されるので断線や剥離が起こる危険性
が無くなる。なお、凸部４０Ｄは、単位中実部１４ｂ’
を略円形に完全に包囲するようには形成されていない
が、単位中実部１４ｂ’に対応した略円形の液晶ドメイ
ンが形成され、先の例と同様に、その放射状傾斜配向は
安定化される。

【０１９０】開口部１４ａ内に凸部４０を形成すること
によって、放射状傾斜配向を安定化させる効果は、例示
したパターンの開口部１４ａに限られず、上述した全て
のパターンの開口部１４ａに対して同様に適用でき、同
様の効果を得ることができる。なお、凸部４０による外
力に対する配向安定化効果を十分に発揮させるために
は、凸部４０のパターン（基板法線方向から見たときに
パターン）は、できるだけ広い領域の液晶層３０を包囲
する形状であることが好ましい。従って、例えば、円形
の開口部１４ａを有するネガ型パターンよりも、円形の
単位中実部１４ｂ’を有するポジ型パターンの方が、凸
部４０による配向安定化効果が大きい。

【０１９１】上述したように絵素電極に開口部を設けた
電極構造では、開口部に対応する領域の液晶層に十分な
電圧が印加されず、十分なリタデーション変化が得られ
ないために、光の利用効率が低下するという問題が発生
することがある。そこで、開口部を設けた絵素電極（上
層電極）の液晶層とは反対側に誘電体層を設け、この誘
電体層を介して絵素電極の開口部の少なくとも一部に対
向するさらなる電極（下層電極）を設ける（２層構造電
極）ことによって、開口部に対応する液晶層に十分な電
圧を印加することができ、光の利用効率や応答特性を向
上することができる。

【０１９２】図３２に、下層電極１２と、上層電極１４
と、これらの間に設けられた誘電体層１３とを有する絵
素電極（２層構造電極）１５を備える液晶表示装置３０
０の一絵素領域の断面構造を模式的に示す。絵素電極１
５の上層電極１４は、上述した絵素電極１４と実質的に
等価で、上述した種々の形状、配置の開口部および中実
部を有する。以下では、２層構造を有する絵素電極１５
の機能を説明する。

【０１９３】液晶表示装置３００の絵素電極１５は、複
数の開口部１４ａ（１４ａ１および１４ａ２を含む）を
有する。図３２（ａ）は、電圧が印加されていない液晶
層３０内の液晶分子３０ａの配向状態（ＯＦＦ状態）を
模式的に示している。図３２（ｂ）は、液晶層３０に印
加された電圧に応じて、液晶分子３０ａの配向が変化し
始めた状態（ＯＮ初期状態）を模式的に示している。図
３２（ｃ）は、印加された電圧に応じて変化した液晶分
子３０ａの配向が定常状態に達した状態を模式的に示し
ている。なお、図３２では、開口部１４ａ１および１４
ａ２に誘電体層１３を介して対向するように設けられた
下層電極１２は、開口部１４ａ１および１４ａ２のそれ
ぞれと重なり、且つ、開口部１４ａ１および１４ａ２と
の間の領域（上層電極１４が存在する領域）にも存在す
るように形成された例を示したが、下層電極１２の配置
はこれに限られず、開口部１４ａ１および１４ａ２のそ
れぞれに対して、下層電極１２の面積＝開口部１４ａの
面積、または、下層電極１２の面積＜開口部１４ａの面
積としてもよい。すなわち、下層電極１２は、誘電体層
１３を介して開口部１４ａの少なくとも一部と対向する
ように設けられていればよい。但し、下層電極１２が開
口部１４ａ内に形成された構成においては、基板１１の
法線方向から見た平面内に、下層電極１２および上層電
極１４のいずれもが存在しない領域（隙間領域）が存在
し、この隙間領域に対向する領域の液晶層３０に十分な
電圧が印加されないことがあるので、液晶層３０の配向
を安定化するように、この隙間領域の幅を十分に狭くす
ることが好ましく、典型的には、約４μｍを越えないこ
とが好ましい。また、誘電体層１３を介して上層電極１
４の導電層が存在する領域と対向する位置に形成された
下層電極１２は、液晶層３０に印加される電界に実質的
に影響しないので、特にパターニングする必要はない
が、パターニングしてもよい。

【０１９４】図３２（ａ）に示したように、絵素電極１
５と対向電極２２が同電位のとき（液晶層３０に電圧が
印加されていない状態）には、絵素領域内の液晶分子３
０ａは、両基板１１および２１の表面に対して垂直に配
向している。ここでは、簡単のために、絵素電極１５の
上層電極１４と下層電極１２の電位は互いに等しいとす
る。

【０１９５】液晶層３０に電圧を印加すると、図３２
（ｂ）に示した等電位線ＥＱで表される電位勾配が形成
される。絵素電極１５の上層電極１４と対向電極２２と
の間に位置する液晶層３０内には、上層電極１４および
対向電極２２の表面に対して平行な等電位線ＥＱで表さ
れる、均一な電位勾配が形成される。上層電極１４の開
口部１４ａ１および１４ａ２の上に位置する液晶層３０
には、下層電極１２と対向電極２２との電位差に応じた
電位勾配が形成される。このとき、液晶層３０内に形成
される電位勾配が、誘電体層１３による電圧降下の影響
を受けるので、液晶層３０内に形成される等電位線ＥＱ
は、開口部１４ａ１および１４ａ２に対応する領域で落
ち込む（等電位線ＥＱに複数の「谷」が形成される）。
誘電体層１３を介して開口部１４ａ１および１４ａ２に
対向する領域に下層電極１２が形成されているので、開
口部１４ａ１および１４ａ２のそれぞれの中央付近上に
位置する液晶層３０内にも、上層電極１４および対向電
極２２の面に対して平行な等電位線ＥＱで表される電位
勾配が形成される（等電位線ＥＱの「谷の底」）。開口
部１４ａ１および１４ａ２のエッジ部（開口部の境界
（外延）を含む開口部の内側周辺）ＥＧ上の液晶層３０
内には、傾斜した等電位線ＥＱで表される斜め電界が形
成される。

【０１９６】図３２（ｂ）と図２（ａ）との比較から明
らかなように、液晶表示装置３００は下層電極１２を有
するので、開口部１４ａに対応する領域に形成される液
晶ドメインの液晶分子にも十分な大きさの電界を作用さ
せることができる。

【０１９７】負の誘電異方性を有する液晶分子３０ａに
は、液晶分子３０ａの軸方位を等電位線ＥＱに対して平
行に配向させようとするトルクが作用する。従って、エ
ッジ部ＥＧ上の液晶分子３０ａは、図３２（ｂ）中に矢
印で示したように、図中の右側エッジ部ＥＧでは時計回
り方向に、図中の左側エッジ部ＥＧでは反時計回り方向
に、それぞれ傾斜（回転）し、等電位線ＥＱに平行に配
向する。

【０１９８】図３２（ｂ）に示したように、液晶表示装
置３００の開口部１４ａ１および１４ａ２のエッジ部Ｅ
Ｇにおいて、液晶分子３０ａの軸方位に対して傾斜した
等電位線ＥＱで表される電界（斜め電界）が発生する
と、図３（ｂ）に示したように、液晶分子３０ａは、等
電位線ＥＱと平行になるための傾斜量が少ない方向（図
示の例では反時計回り）に傾斜する。また、液晶分子３
０ａの軸方位に対して垂直方向の等電位線ＥＱで表され
る電界が発生する領域に位置する液晶分子３０ａは、図
３（ｃ）に示したように、傾斜した等電位線ＥＱ上に位
置する液晶分子３０ａと配向が連続となるように（整合
するように）、傾斜した等電位線ＥＱ上に位置する液晶
分子３０ａと同じ方向に傾斜する。

【０１９９】上述したように、傾斜した等電位線ＥＱ上
に位置する液晶分子３０ａから始まる配向の変化が進
み、定常状態に達すると、図３２（ｃ）に模式的に示し
たように、開口部１４ａ１および１４ａ２のそれぞれの
中心ＳＡに関して対称な傾斜配向（放射状傾斜配向）を
形成する。また、隣接する２つの開口部１４ａ１および
１４ａ２との間に位置する上層電極１４の領域上の液晶
分子３０ａも、開口部１４ａ１および１４ａ２のエッジ
部の液晶分子３０ａと配向が連続となるように（整合す
るように）、傾斜配向する。開口部１４ａ１および１４
ａ２のエッジの中央に位置する部分上の液晶分子３０ａ
は、それぞれのエッジ部の液晶分子３０ａの影響を同程
度に受けるので、開口部１４ａ１および１４ａ２の中央
部に位置する液晶分子３０ａと同様に、垂直配向状態を
維持する。その結果、隣接する２つの開口部１４ａ１と
１４ａ２との間に上層電極１４上の液晶層も放射状傾斜
配向状態となる。但し、開口部１４ａ１および１４ａ２
内の液晶層の放射状傾斜配向と開口部１４ａ１と１４ａ
２との間の液晶層の放射状傾斜方向とでは、液晶分子の
傾斜方向が異なる。図３２（ｃ）に示した、それぞれの
放射状傾斜配向している領域の中央に位置する液晶分子
３０ａ付近の配向に注目すると、開口部１４ａ１およｂ
１４ａ２内では、対向電極に向かって広がるコーンを形
成するように液晶分子３０ａが傾斜しているのに対し、
開口部間では、上層電極１４に向かって広がるコーンを
形成するように液晶分子３０が傾斜している。なお、い
ずれの放射状傾斜配向もエッジ部の液晶分子３０ａの傾
斜配向と整合するように形成されているので、２つの放
射状傾斜配向は互いに連続している。

【０２００】上述したように、液晶層３０に電圧を印加
すると、上層電極１４に設けた複数の開口部１４ａ１お
よび１４ａ２それぞれのエッジ部ＥＧ上の液晶分子３０
ａから傾斜し始め、その後周辺領域の液晶分子３０ａが
エッジ部ＥＧ上の液晶分子３０ａの傾斜配向と整合する
ように傾斜することによって、放射状傾斜配向が形成さ
れる。従って、１つの絵素領域内に形成する開口部１４
ａの数が多いほど、電界に応答して最初に傾斜し始める
液晶分子３０ａの数が多くなるので、絵素領域全体に亘
って放射状傾斜配向が形成されるのに要する時間が短く
なる。すなわち、絵素領域毎に絵素電極１５に形成する
開口部１４ａの数を増やすことによって、液晶表示装置
の応答速度を改善することができる。また、絵素電極１
５を上層電極１４と下層電極１２とを有する２層構造電
極とすることによって、開口部１４ａに対応する領域の
液晶分子にも十分な電界を作用させることができるの
で、液晶表示装置の応答特性が向上する。

【０２０１】また、放射状傾斜配向をとる液晶ドメイン
の配向をさらに安定化させるために、ＴＦＴ基板の配向
規制構造（上述した開口部を有する電極構造）と協同的
に液晶分子を放射状傾斜配向させるための凸部を対向基
板上に設けてもよい。

【０２０２】対向基板４００ｂ上に設けられた凸部２８
を備える液晶表示装置４００を図３３（ａ）および
（ｂ）に示す。図３３（ａ）は上面図であり、図３３
（ｂ）は、図３３（ａ）中の３３Ｂ−３３Ｂ’線に沿っ
た断面図に相当する。

【０２０３】液晶表示装置４００は、開口部１４ａが形
成された絵素電極１４を有するＴＦＴ基板１００ａと、
液晶層３０側に突き出た凸部２８を有する対向基板４０
０ｂとを有している。なお、ＴＦＴ基板１００ａとして
は、ここで例示する構成に限られず、前述した種々の構
成を適宜用いることができる。

【０２０４】対向基板４００ｂ上に設けられた凸部２８
は、対向基板４００ｂの基板面（透明基板１１の基板
面）に対して傾斜した側面２８ｓを有しており、ここで
は、凸部２８は、対向電極２２上に形成されている。

【０２０５】凸部２８の表面は、垂直配向性を有してお
り（典型的には、凸部２８を覆うように垂直配向膜（不
図示）が形成されている。）、図３３（ｂ）に示したよ
うに、液晶分子３０ａは、傾斜側面２８ｓのアンカリン
グ効果によって、これらに対してほぼ垂直に配向する。
そのため、凸部２８の周辺の液晶分子３０ａは、凸部２
８を中心に放射状に傾斜配向する。つまり、凸部２８
は、その表面（垂直配向性を有する）の形状効果によっ
て、液晶分子３０ａを放射状に傾斜配向させるように作
用する。

【０２０６】また、凸部２８は、絵素電極１４の中実部
１４ｂに対向する領域に設けられており、より具体的に
は、単位中実部１４ｂ’の中央付近に対向するように設
けられている。凸部２８がこのように配置されているこ
とによって、凸部２８による液晶分子の傾斜方向が、配
向規制構造によって絵素電極１４の単位中実部１４ｂ’
に対応する領域に形成される液晶ドメインの放射状傾斜
配向の配向方向と整合する。凸部２８は、電圧の印加無
印加に関わらず、配向規制力を発現するので、全ての表
示階調において安定した放射状傾斜配向が得られ、応力
に対する耐性にも優れている。

【０２０７】上述したように、液晶表示装置４００で
は、液晶層３０に電圧を印加した状態、すなわち、絵素
電極１４と対向電極２２との間に電圧を印加した状態に
おいて、配向規制構造によって形成される放射状傾斜配
向の方向と、凸部２８によって形成される放射状傾斜配
向の方向が整合し、放射状傾斜配向が安定化する。この
様子を図３４（ａ）〜（ｃ）に模式的に示している。図
３４（ａ）は電圧無印加時を示し、図３４（ｂ）は電圧
印加後に配向が変化し始めた状態（ＯＮ初期状態）を示
し、図３４（ｃ）は電圧印加中の定常状態を模式的に示
している。

【０２０８】凸部２８による配向規制力は、図３４
（ａ）に示したように、電圧無印加状態においても、近
傍の液晶分子３０ａに作用し、放射状傾斜配向を形成す
る。

【０２０９】電圧を印加し始めると、図３４（ｂ）に示
したような等電位線ＥＱで示される電界が発生し（配向
規制構造による）、開口部１４ａおよび中実部１４ｂに
対応する領域に液晶分子３０ａが放射状傾斜配向した液
晶ドメインが形成され、図３４（ｃ）に示したような定
常状態に達する。このとき、中実部１４ｂに対応する領
域に形成される液晶ドメイン内の液晶分子３０ａの傾斜
方向は、対応する領域に設けられた凸部２８の配向規制
力による液晶分子３０ａの傾斜方向と一致する。

【０２１０】定常状態にある液晶表示装置４００に応力
が印加されると、液晶層３０の放射状傾斜配向は一旦崩
れるが、応力が取り除かれると、配向規制構造および凸
部２８による配向規制力が液晶分子３０ａに作用してい
るので、放射状傾斜配向状態に復帰する。従って、応力
による残像の発生が抑制される。

【０２１１】なお、凸部２８による配向規制力は、配向
規制構造によって形成される放射状傾斜配向の安定化お
よび中心軸位置を固定する効果を有せばいいので、それ
ほど強い配向規制力は必要ない。例えば、直径が約３０
μｍ〜約５０μｍの単位中実部１４ｂ’に対して、それ
ぞれ直径が約１５μｍで高さ（厚さ）が約１μｍの凸部
２８を形成すれば、十分な配向規制力が得られる。

【０２１２】凸部２８を形成する材料に特に制限はない
が、樹脂などの誘電体材料を用いて容易に形成すること
ができる。また、熱によって変形する樹脂材料を用いる
と、パターニングの後の熱処理によって、図３３（ｂ）
に示したような、なだらかな丘上の断面形状を有する凸
部２８を容易に形成できるので好ましい。図示したよう
に、頂点を有するなだらかな形状（基板面の法線に沿っ
た断面形状）を有する凸部２８は、放射状傾斜配向の中
心位置を固定する効果に優れている。勿論、凸部は、頂
面を有していてもよい。

【０２１３】また、図３３（ａ）では、断面形状（対向
基板４００ｂの基板面に沿った断面形状）が略円形の凸
部２８を例示したが、凸部２８の断面形状はこれに限定
されず、略矩形や略十字形であってもよい。視野角依存
性を低減する観点からは、凸部の断面形状は、高い回転
対称性を有することが好ましい。

【０２１４】図３５に、断面形状が略十字形の凸部２８
Ａを備えた液晶表示装置４００Ａを示す。液晶表示装置
４００Ａは、凸部２８Ａの断面形状が略十字形であるこ
と以外は図３３（ａ）および（ｂ）に示した液晶表示装
置４００Ａと実質的に同じ構成を有する。

【０２１５】断面形状が略十字形の凸部２８Ａは、断面
形状が略円形で同程度の面積を占める凸部に比べ、液晶
分子３０ａに対して配向規制力を及ぼす傾斜側面の面積
が大きく、また、液晶ドメイン内のより広範な範囲に亘
って配向規制力を及ぼすことができる。従って、液晶分
子３０ａに対してより大きな配向規制力を効果的に及ぼ
すことができる。そのため、断面形状が略十字形の凸部
２８Ａを備えた液晶表示装置４００Ａにおいては、配向
がさらに安定化されるとともに、電圧を印加した際の応
答速度が向上する。

【０２１６】勿論、断面形状（基板面に沿った断面形
状）の異なる凸部が対向基板上に混在する構成としても
よい。例えば、表示に悪影響を与える不要な電界が発生
しやすい領域（バスライン近傍など）には、配向規制力
を向上するために配向規制力の大きな凸部（例えば図３
５に示した断面形状が略十字形の凸部２８Ａ）を設け、
他の領域にはそれらとは断面形状が異なる凸部を設けて
もよい。

【０２１７】図３６および図３７に、異なる断面形状の
凸部が対向基板４００ｂ上に混在した構成を備える液晶
表示装置４００Ｂおよび４００Ｃを示す。

【０２１８】図３６に示した液晶表示装置４００ＢのＴ
ＦＴ基板は、図２１（ａ）および（ｂ）に示した液晶表
示装置１００Ｅと同様に、ゲートバスライン１５の近傍
に単位中実部１４ｂ’の一部（単位中実部１４ｂ’の約
２分の１に相当する形状）が位置するように形成された
絵素電極１４を有する。液晶表示装置４００Ｂの対向基
板は、ゲートバスライン１５の近傍の単位中実部１４
ｂ’の一部に対応する領域に、断面形状が略Ｔ字状の凸
部２８Ｂを有し、単位中実部１４ｂ’に対応する領域
に、断面形状が略円形の凸部２８を有している。

【０２１９】略Ｔ字状の凸部２８Ｂによる液晶分子３０
ａの傾斜方向は、ゲートバスライン１５の近傍に単位中
実部１４ｂ’の一部（約２分の１に相当する形状）に対
応して形成される液晶ドメインの一部の放射状傾斜配向
の配向方向と整合する。単位中実部１４ｂ’の一部（約
２分の１に相当する形状）に対応して設けられた略Ｔ字
状の凸部２８Ｂは、単位中実部１４ｂ’に対応して設け
られた略十字形の凸部２８Ａと同じ理由から、液晶分子
３０ａに対してより大きな配向規制力を効果的に及ぼす
ことができる。

【０２２０】従って、配向規制力が大きな凸部２８Ｂが
ゲートバスライン１５近傍に設けられた液晶表示装置４
００Ｂにおいては、配向が乱れやすいゲートバスライン
１５近傍の液晶分子３０ａの配向を効果的に規制するこ
とができる。

【０２２１】図３７に示した液晶表示装置４００ＣのＴ
ＦＴ基板は、図２３に示した液晶表示装置１００Ｇと同
様に、ゲートバスライン１５およびソースバスライン１
６の近傍に単位中実部１４ｂ’の一部（単位中実部１４
ｂ’の約２分の１に相当する形状）が位置するように形
成された絵素電極１４を有する。液晶表示装置４００Ｃ
の対向基板は、ゲートバスライン１５およびソースバス
ライン１６の近傍の単位中実部１４ｂ’の一部に対応す
る領域に、断面形状が略Ｔ字状の凸部２８Ｂを有し、単
位中実部１４ｂ’に対応する領域に、断面形状が略円形
の凸部２８を有している。

【０２２２】液晶表示装置４００Ｃにおいては、配向規
制力が大きな凸部２８Ｂがゲートバスライン１５近傍お
よびソースバスライン１６近傍に設けられているので、
ゲートバスライン１５近傍およびソースバスライン１６
近傍の液晶分子３０ａの配向を効果的に規制することが
できる。

【０２２３】（偏光板、位相差板の配置）負の誘電率異
方性を有する液晶分子が電圧無印加時に垂直配向する液
晶層を備える、いわゆる垂直配向型液晶表示装置は、種
々の表示モードで表示を行うことができる。例えば、液
晶層の複屈折率を電界によって制御することによって表
示する複屈折モードの他に、旋光モードや旋光モードと
複屈折モードとを組み合わせて表示モードに適用され
る。先の実施形態で説明した全ての液晶表示装置の一対
の基板（例えば、ＴＦＴ基板と対向基板）の外側（液晶
層３０と反対側）に一対の偏光板を設けることによっ
て、複屈折モードの液晶表示装置を得ることができる。
また、必要に応じて、位相差補償素子（典型的には位相
差板）を設けてもよい。更に、略円偏光を用いても明る
い液晶表示装置を得ることができる。

【０２２４】（さらに他の実施形態）バスラインのエッ
ジ近傍に発生する斜め電界に起因した表示品位の低下
は、放射状傾斜配向状態をとる液晶ドメインを形成する
ための配向規制構造（単位中実部と開口部とを有する電
極構造）を備えた液晶表示装置だけでなく、電圧無印加
時に垂直配向状態をとる垂直配向型の液晶層を備え、開
口部を有する電極構造によって配向規制を行う液晶表示
装置全般において発生する。

【０２２５】本発明を用いると、垂直配向型の液晶層を
備え、開口部を有する電極構造によって配向規制を行う
液晶表示装置全般において表示品位を向上することがで
きる。

【０２２６】図３８（ａ）および（ｂ）を参照しなが
ら、本発明によるさらに他の実施形態の液晶表示装置５
００の構造を説明する。図３８（ａ）は基板法線方向か
ら見た上面図であり、図３８（ｂ）は図３８（ａ）中の
３８Ｂ−３８Ｂ’線に沿った断面図に相当する。図３８
（ａ）および（ｂ）は、液晶層に電圧を印加した状態を
示している。

【０２２７】液晶表示装置５００は、アクティブマトリ
クス基板（以下、「ＴＦＴ基板」と呼ぶ。）５００ａ
と、対向基板（「カラーフィルタ基板」とも呼ぶ。）５
００ｂと、ＴＦＴ基板５００ａと対向基板５００ｂとの
間に設けられた垂直配向型の液晶層３０とを有してい
る。

【０２２８】液晶層３０に含まれる液晶分子３０ａは、
負の誘電率異方性を有し、ＴＦＴ基板５００ａおよび対
向基板５００ｂの液晶層３０側の表面に設けられた垂直
配向層としての垂直配向膜（不図示）によって、液晶層
３０に電圧が印加されていないとき、垂直配向膜の表面
に対して垂直に配向する。

【０２２９】液晶表示装置５００のＴＦＴ基板５００ａ
は、透明基板（例えばガラス基板）１１とその表面に形
成された絵素電極１９とを有している。対向基板５００
ｂは、透明基板（例えばガラス基板）２１とその表面に
形成された対向電極２２とを有している。液晶層３０を
介して互いに対向するように配置された絵素電極１９と
対向電極２２とに印加される電圧に応じて、絵素領域ご
との液晶層３０の配向状態が変化する。液晶層３０の配
向状態の変化に伴い、液晶層３０を透過する光の偏光状
態や量が変化する現象を利用して表示が行われる。

【０２３０】ＴＦＴ基板５００ａが有する絵素電極１９
は、複数の開口部１９ａと、中実部１９ｂとを有してい
る。開口部１９ａは、導電膜（例えばＩＴＯ膜）から形
成される絵素電極１９の内の導電膜が除去された部分を
指し、中実部１９ｂは、導電膜が存在する部分（開口部
１９ａ以外の部分）を指す。開口部１９ａは１つの絵素
電極ごとに複数形成されているが、中実部１９ｂは、基
本的には連続した単一の導電膜から形成されている。

【０２３１】本実施形態では、各開口部１９ａはスリッ
ト状（長さに対して幅（長さに直交する方向）が著しく
狭い形状）である。複数の開口部１９ａは、それぞれ、
絵素領域の長辺および短辺（マトリクス状配列の列方向
および行方向）に対し４５°の方向に延びる辺を有して
いる。また、絵素領域の上側半分と下側半分とで、その
辺の延びる方向が９０°異なっている。

【０２３２】絵素電極１９と対向電極２２との間に電圧
を印加すると、絵素電極１９の開口部１９ａのエッジ部
（開口部１９ａの境界（外延）を含む開口部１９ａの内
側周辺）上の液晶層３０内には、傾斜した等電位線ＥＱ
で表される斜め電界が形成される。従って、電圧無印加
時に垂直配向状態にある負の誘電異方性を有する液晶分
子３０ａは、電圧印加時には開口部１９ａのエッジ部に
生成される斜め電界の傾斜方向に沿って傾斜する。つま
り、液晶層３０は、絵素電極１９と対向電極２２との間
に電圧が印加されたときに、絵素電極１９の複数の開口
部１９ａのエッジ部に生成される斜め電界によって配向
規制される。

【０２３３】液晶表示装置５００では、開口部１９ａの
エッジ部に生成される斜め電界によって液晶層３０が配
向規制される結果、電圧印加時には、絵素領域内の液晶
分子３０ａは、互いに９０°の整数倍の角をなす４つの
方位に配向する。言い換えると、液晶表示装置５００に
おいては、絵素領域は、配向分割されている。そのた
め、液晶表示装置５００は、良好な視野角特性を有して
いる。

【０２３４】また、液晶表示装置５００の対向基板５０
０ｂは、液晶層３０側の表面に凸部２９を有している。
凸部２９は、傾斜側面２９ｓを有しており、基板面法線
方向から見た形状がジグザグ状（くの字状）になるよう
に形成されている。傾斜側面２９ｓが延びる方向と開口
部１９ａの辺が延びる方向とは一致し、凸部２９は、開
口部１９ａの幅方向に沿って隣接した２つの開口部１９
ａのほぼ中間に位置するように設けられている。

【０２３５】凸部２９の表面は垂直配向性を有しており
（典型的には、凸部２９を覆うように垂直配向膜（不図
示）が形成されている。）、液晶分子３０ａは、傾斜側
面２９ｓのアンカリング効果によって、傾斜側面２９ｓ
に対してほぼ垂直に配向する。このような状態の液晶層
３０に電圧を印加すると、凸部２９ｓの傾斜側面２９ｓ
のアンカリング効果による傾斜側面２９ｓ上の傾斜配向
と整合するように、凸部２９近傍の他の液晶分子３０ａ
が傾斜する。

【０２３６】絵素電極１９の開口部１９ａのエッジ部に
生成される斜め電界による配向規制方向と、凸部２９に
よる配向規制方向とは整合するので、電圧印加時に斜め
電界によって配向分割される液晶層の配向は、凸部２９
によってさらに安定化される。

【０２３７】液晶表示装置５００のＴＦＴ基板５００ａ
は、絵素電極１９に電気的に接続されたスイッチング素
子としてのＴＦＴ（不図示）と、このＴＦＴに電気的に
接続されたゲートバスライン（走査配線）１５およびソ
ースバスライン（信号配線）１６を含むバスライン１８
とを有している。

【０２３８】本実施形態では、図３８（ａ）に示したよ
うに、絵素電極１９の開口部１９ａは、ゲートバスライ
ン１５のエッジを横切らないように形成されており、ゲ
ートバスライン１５のエッジは、絵素電極１９の中実部
１９ｂによって覆われている。そのため、高品位の表示
が実現される。この理由を、図３８（ａ）、（ｂ）およ
び図３９を参照しながら説明する。図３９は、ゲートバ
スライン１５のエッジの一部が絵素電極１９の中実部１
９ｂによって覆われていない液晶表示装置８００を模式
的に示す上面図である。

【０２３９】バスライン１８のエッジ近傍には斜め電界
が生成されるが、この斜め電界は、絵素電極１９と対向
電極２２との間の液晶層３０への印加電圧の有無にかか
わらず生成される。そのため、ノーマリブラックモード
の表示を行う液晶表示装置において、電圧無印加時に、
バスライン１８のエッジ近傍上の液晶分子３０ａがこの
斜め電界による配向規制力を受けて傾斜すると、光漏れ
が発生し、コントラスト比が低下することがある。特
に、ゲートバスライン１５には、ほとんどの間、ＴＦＴ
をオフ状態とするための比較的大きな電圧（オフ電圧）
が印加されているので、ゲートバスライン１５のエッジ
近傍においてこの光漏れの発生は顕著である。

【０２４０】液晶表示装置８００においては、絵素電極
１９は、図３９に示したように、ゲートバスライン１５
のエッジを横切るように形成された開口部１９ａを有し
ており、ゲートバスライン１５のエッジの一部が絵素電
極１９の中実部１９ｂで覆われていない。従って、ゲー
トバスライン１５のエッジの、中実部１９ｂで覆われて
いない部分近傍（図３９中の破線で囲まれた領域ＬＬ）
では、ゲートバスライン１５のエッジ近傍に生成される
斜め電界の影響を受けて液晶分子３０ａが傾斜し、光漏
れが発生してしまう。

【０２４１】また、バスライン１８のエッジ近傍に生成
される斜め電界によって、絶縁体材料が剥きだしとなっ
ている開口部１９ａには残留電位が発生しやすく、バス
ライン１８に近接する開口部１９ａ内の液晶分子３０ａ
が残留電位の影響を受けて傾斜すると、光漏れの原因と
なる。この残留電位が残留する度合いは、絶縁体材料の
表面状態によって異なるが、絶縁体材料の表面状態に
は、配向膜の印刷時や液晶材料の注入時にばらつきが発
生する。従って、液晶表示装置においては、表示面内に
残留電位のばらつきが存在する。表示面内で残留電位が
ばらつくと、光漏れの程度が表示面内でばらつくので、
コントラスト比の局所的なばらつきが生じ、むらが発生
する。特に、ゲートバスライン１５には、上述したよう
に比較的大きな電圧が印加されるので、ゲートバスライ
ン１５は上述したむらの発生に大きく寄与する。

【０２４２】液晶表示装置８００においては、絵素電極
１９は、図３９に示したように、ゲートバスライン１５
のエッジを横切るように形成された開口部１９ａを有し
ており、ゲートバスライン１５のエッジの一部が絵素電
極１９の中実部１９ｂで覆われていない。従って、ゲー
トバスライン１５のエッジ近傍に、絵素電極１９の導電
膜（中実部１９ｂ）で覆われていない領域が存在するの
で、その領域で残留電位に起因する光漏れが発生して、
表示にむらが発生してしまう。

【０２４３】これに対して、本実施形態の液晶表示装置
５００では、絵素電極１９の開口部１９ａは、ゲートバ
スライン１５のエッジを横切らないように形成されてお
り、ゲートバスライン１５のエッジは、絵素電極１９の
中実部１９ｂによって覆われている。従って、ゲートバ
スライン１８のエッジ近傍に生成される斜め電界の影響
が電気的に遮蔽（シールド）されるので、この斜め電界
による配向規制力を受けて液晶層３０の液晶分子３０ａ
が傾斜することはない。そのため、光漏れの発生が抑制
され、コントラスト比の低下が抑制される。また、液晶
表示装置５００では、ゲートバスライン１５のエッジ
は、絵素電極１９の中実部１９ｂによって覆われてお
り、ゲートバスライン１５のエッジ近傍の領域は、絵素
電極１９の導電膜（中実部１９ｂ）で覆われているの
で、残留電位が発生しにくく、むらの発生が抑制され
る。上述したように、液晶表示装置５００では、ゲート
バスライン１５近傍に生成される斜め電界に起因した光
漏れの発生が抑制されてコントラスト比の低下が抑制さ
れるとともに、ゲートバスライン１５近傍における残留
電位に起因したむらの発生が抑制されるので、高品位の
表示が実現される。

【０２４４】なお、本実施形態では、ゲートバスライン
１５のエッジが、絵素電極１９の中実部１９ｂによって
覆われている場合について説明したが、図４０に示す液
晶表示装置５００Ａのように、ソースバスライン１６の
エッジが絵素電極１９の中実部１９ｂによって覆われて
いる構成としてもよい。ゲートバスライン１５およびソ
ースバスライン１６の少なくとも一方のエッジを絵素電
極１９の中実部１９ｂで覆うことによって、表示品位を
向上することができる。一般に、ゲートバスライン１５
のエッジ近傍に生成される斜め電界は、ソースバスライ
ン１６のエッジ近傍に生成される斜め電界よりも液晶分
子に対して大きな影響を及ぼすので、少なくともゲート
バスライン１５のエッジを絵素電極１９の中実部１９ｂ
で覆うことが好ましい。また、バスライン１８のエッジ
近傍に生成される斜め電界の影響をより確実に抑制する
観点からは、図４１に示す液晶表示装置５００Ｂのよう
に、ゲートバスライン１５およびソースバスライン１６
の両方のエッジを絵素電極１９の中実部１９ｂで覆うこ
とが好ましい。

【０２４５】

【発明の効果】本発明による液晶表示装置においては、
バスラインのエッジ近傍に生成される斜め電界に起因し
た表示品位の低下が抑制される。従って、本発明による
と、広視野角特性を有し、表示品位の高い液晶表示装置
が提供される。

【０２４６】本発明は、アクティブマトリクス型の液晶
表示装置に好適に用いられ、透過型、反射型および透過
反射両用型のいずれの液晶表示装置にも好適に用いられ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による実施形態の液晶表示装置１００の
一つの絵素領域の構造を模式的に示す図であり、（ａ）
は上面図、（ｂ）は（ａ）中の１Ｂ−１Ｂ’線に沿った
断面図である。

【図２】液晶表示装置１００の液晶層３０に電圧を印加
した状態を示す図であり、（ａ）は、配向が変化し始め
た状態（ＯＮ初期状態）を模式的に示し、（ｂ）は、定
常状態を模式的に示している。

【図３】（ａ）〜（ｄ）は、電気力線と液晶分子の配向
の関係を模式的に示す図である。

【図４】（ａ）〜（ｃ）は、本発明による実施形態の液
晶表示装置１００における、基板法線方向から見た液晶
分子の配向状態を模式的に示す図である。

【図５】（ａ）〜（ｃ）は、液晶分子の放射状傾斜配向
の例を模式的に示す図である。

【図６】（ａ）および（ｂ）は、本発明による実施形態
の液晶表示装置に用いられる他の絵素電極を模式的に示
す上面図である。

【図７】（ａ）および（ｂ）は、本発明による実施形態
の液晶表示装置に用いられるさらに他の絵素電極を模式
的に示す上面図である。

【図８】（ａ）および（ｂ）は、本発明による実施形態
の液晶表示装置に用いられるさらに他の絵素電極を模式
的に示す上面図である。

【図９】本発明による実施形態の液晶表示装置に用いら
れるさらに他の絵素電極を模式的に示す上面図である。

【図１０】（ａ）および（ｂ）は、本発明による実施形
態の液晶表示装置に用いられるさらに他の絵素電極を模
式的に示す上面図である。

【図１１】（ａ）は、図１（ａ）に示したパターンの単
位格子を模式的に示す図であり、（ｂ）は、図９に示し
たパターンの単位格子を模式的に示す図であり、（ｃ）
はピッチｐと中実部面積比率との関係を示すグラフであ
る。

【図１２】本発明による実施形態の液晶表示装置１００
の絵素領域の構造を模式的に示す上面図である。

【図１３】バスラインに近接する開口部がバスラインと
重畳していない液晶表示装置７００の絵素領域の構造を
模式的に示す上面図である。

【図１４】（ａ）および（ｂ）は、液晶表示装置７００
のゲートバスラインに近接する開口部付近の液晶分子の
配向の様子を模式的に示す図であり、（ａ）は上面図、
（ｂ）は断面図である。

【図１５】（ａ）は、図１３中の１５Ａ−１５Ａ’線に
沿った断面図であり、（ｂ）は、図１３中の１５Ｂ−１
５Ｂ’線に沿った断面図である。

【図１６】（ａ）および（ｂ）は、本発明による実施形
態の液晶表示装置１００のゲートバスラインに近接する
開口部付近の液晶分子の配向の様子を模式的に示す図で
あり、（ａ）は上面図、（ｂ）は断面図である。

【図１７】本発明による実施形態の液晶表示装置１００
Ａの絵素領域の構造を模式的に示す上面図である。

【図１８】本発明による実施形態の液晶表示装置１００
Ｂの絵素領域の構造を模式的に示す上面図である。

【図１９】本発明による実施形態の液晶表示装置１００
Ｃの絵素領域の構造を模式的に示す上面図である。

【図２０】本発明による実施形態の液晶表示装置１００
Ｄの絵素領域の構造を模式的に示す上面図である。

【図２１】（ａ）は、本発明による実施形態の液晶表示
装置１００Ｅの絵素領域の構造を模式的に示す上面図で
あり、（ｂ）は、（ａ）中のゲートバスライン近傍を示
す拡大図である。

【図２２】（ａ）は、本発明による実施形態の液晶表示
装置１００Ｆの絵素領域の構造を模式的に示す上面図で
あり、（ｂ）は、（ａ）中のゲートバスライン近傍を示
す拡大図である。

【図２３】（ａ）は、本発明による実施形態の液晶表示
装置１００Ｇの絵素領域の構造を模式的に示す上面図で
ある。

【図２４】（ａ）は、本発明による実施形態の液晶表示
装置１００Ｈの絵素領域の構造を模式的に示す上面図で
あり、（ｂ）は、（ａ）中のゲートバスライン近傍を示
す拡大図である。

【図２５】（ａ）は、本発明による実施形態の液晶表示
装置１００Ｉの絵素領域の構造を模式的に示す上面図で
あり、（ｂ）は、（ａ）中のゲートバスライン近傍を示
す拡大図である。

【図２６】本発明による他の実施形態の液晶表示装置２
００の一つの絵素領域の構造を模式的に示す図であり、
（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）中の２６Ｂ−２６Ｂ’
線に沿った断面図である。

【図２７】（ａ）〜（ｄ）は、液晶分子３０ａの配向と
垂直配向性を有する表面の形状との関係を説明するため
の模式図である。

【図２８】液晶表示装置２００の液晶層３０に電圧を印
加した状態を示す図であり、（ａ）は、配向が変化し始
めた状態（ＯＮ初期状態）を模式的に示し、（ｂ）は、
定常状態を模式的に示している。

【図２９】（ａ）〜（ｃ）は、開口部と凸部との配置関
係が異なる、実施形態２の液晶表示装置２００Ａ、２０
０Ｂおよび２００Ｃの模式的な断面図である。

【図３０】液晶表示装置２００の断面構造を模式的に示
す図であり、図２０（ａ）中の３０Ａ−３０Ａ’線に沿
った断面図である。

【図３１】本発明による他の実施形態の液晶表示装置２
００Ｄの一つの絵素領域の構造を模式的に示す図であ
り、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）中の３１Ｂ−３１
Ｂ’線に沿った断面図である。

【図３２】２層構造電極を備える液晶表示装置３００の
一絵素領域の断面構造を模式的に示す図であり、（ａ）
は電圧無印加状態を示し、（ｂ）は配向が変化し始めた
状態（ＯＮ初期状態）を示し、（ｃ）は定常状態を示し
ている。

【図３３】対向基板上に凸部を備える液晶表示装置４０
０の一つの絵素領域の構造を模式的に示す図であり、
（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）中の３３Ｂ−３３Ｂ’
線に沿った断面図である。

【図３４】液晶表示装置４００の一絵素領域の断面構造
を模式的に示す図であり、（ａ）は電圧無印加状態を示
し、（ｂ）は配向が変化し始めた状態（ＯＮ初期状態）
を示し、（ｃ）は定常状態を示している。

【図３５】対向基板上に凸部を備える他の液晶表示装置
４００Ａの一つの絵素領域の構造を模式的に示す上面図
である。

【図３６】対向基板上に凸部を備える他の液晶表示装置
４００Ｂの一つの絵素領域の構造を模式的に示す上面図
である。

【図３７】対向基板上に凸部を備える他の液晶表示装置
４００Ｃの一つの絵素領域の構造を模式的に示す上面図
である。

【図３８】本発明によるさらに他の実施形態の液晶表示
装置５００の一つの絵素領域の構造を模式的に示す図で
あり、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）中の３８Ｂ−３
８Ｂ’線に沿った断面図である。

【図３９】ゲートバスラインのエッジの一部が絵素電極
の中実部によって覆われていない液晶表示装置８００を
模式的に示す上面図である。

【図４０】本発明によるさらに他の実施形態の液晶表示
装置５００Ａの一つの絵素領域の構造を模式的に示す上
面図である。

【図４１】本発明によるさらに他の実施形態の液晶表示
装置５００Ｂの一つの絵素領域の構造を模式的に示す上
面図である。

【符号の説明】

１１、２１ 透明絶縁性基板 １４、１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ、１４Ｅ、１４
Ｆ 絵素電極 １４Ｇ、１４Ｈ、１４Ｉ 絵素電極 １４ａ 開口部 １４ｂ 中実部（導電膜） １４ｂ’ 単位中実部 １９ 絵素電極 １９ａ 開口部 １９ｂ 中実部（導電膜） ２２ 対向電極 ３０ 液晶層 ３０ａ 液晶分子 ４０、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ 凸部 ４０ｓ 凸部の側面 ４０ｔ 凸部の頂面 １００ａ、２００ａ、５００ａ ＴＦＴ基板（アクティ
ブマトリクス基板） １００ｂ、４００ｂ、５００ｂ 対向基板（カラーフィ
ルタ基板） １００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄ 液
晶表示装置 １００Ｅ、１００Ｆ、１００Ｇ、１００Ｈ、１００Ｉ
液晶表示装置 ２００、２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ、２００Ｄ 液
晶表示装置 ３００、４００、４００Ａ、４００Ｂ、４００Ｃ 液晶
表示装置 ５００、５００Ａ、５００Ｂ 液晶表示装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 越智 貴志 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 渡邊 啓三 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 Ｆターム(参考） 2H090 HD14 KA05 KA08 LA01 LA04 MA01 MA07 MA15 2H092 GA13 HA04 JA24 JB64 NA01 NA04 NA28 PA09 PA10 PA11

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１基板と、第２基板と、前記第１基板
   と前記第２基板との間に設けられた液晶層とを備え、表
   示を行うための複数の絵素領域を有し、 前記第１基板は、前記液晶層側に、前記複数の絵素領域
   ごとに設けられた絵素電極と、前記絵素電極に電気的に
   接続されたスイッチング素子と、前記スイッチング素子
   に電気的に接続されたゲートバスラインおよびソースバ
   スラインを含むバスラインとを有し、 前記第２基板は、前記絵素電極に前記液晶層を介して対
   向する対向電極を有し、 前記絵素電極は、複数の開口部と、複数の単位中実部か
   らなる中実部とを有し、 前記複数の絵素領域のそれぞれにおいて、前記液晶層
   は、前記絵素電極と前記対向電極との間に電圧が印加さ
   れていないときに垂直配向状態をとり、且つ、前記絵素
   電極と前記対向電極との間に電圧が印加されたときに、
   前記絵素電極の前記複数の開口部のエッジ部に生成され
   る斜め電界によって、前記複数の開口部および前記中実
   部に、それぞれが放射状傾斜配向状態をとる複数の液晶
   ドメインを形成し、印加された電圧に応じて前記複数の
   液晶ドメインの配向状態が変化することによって表示を
   行う液晶表示装置であって、 前記複数の絵素領域のそれぞれにおいて、前記絵素電極
   の前記複数の開口部のうち、前記バスラインに近接し、
   かつ、前記複数の単位中実部の隣接する２つの単位中実
   部間に位置する開口部の少なくとも１つは、前記バスラ
   インと重畳する、液晶表示装置。
2. 【請求項２】 第１基板と、第２基板と、前記第１基板
   と前記第２基板との間に設けられた液晶層とを備え、表
   示を行うための複数の絵素領域を有し、 前記第１基板は、前記液晶層側に、前記複数の絵素領域
   ごとに設けられた絵素電極と、前記絵素電極に電気的に
   接続されたスイッチング素子と、前記スイッチング素子
   に電気的に接続されたゲートバスラインおよびソースバ
   スラインを含むバスラインとを有し、 前記第２基板は、前記絵素電極に前記液晶層を介して対
   向する対向電極を有し、 前記絵素電極は、複数の開口部と、それぞれが前記複数
   の開口部の少なくとも一部の開口部に包囲された複数の
   単位中実部からなる中実部とを有し、 前記液晶層は、前記絵素電極と前記対向電極との間に電
   圧が印加されていないときに垂直配向状態をとる液晶表
   示装置であって、 前記複数の絵素領域のそれぞれにおいて、前記絵素電極
   の前記複数の開口部のうち、前記バスラインに近接し、
   かつ、前記複数の単位中実部の隣接する２つの単位中実
   部間に位置する開口部の少なくとも１つは、前記バスラ
   インと重畳する、液晶表示装置。
3. 【請求項３】 前記バスラインと重畳する前記少なくと
   も１つの開口部は、少なくとも前記ゲートバスラインに
   近接する開口部を含む、請求項１または２に記載の液晶
   表示装置。
4. 【請求項４】 前記絵素電極の前記複数の開口部のう
   ち、前記ゲートバスラインに近接する開口部のすべてが
   前記バスラインと重畳する、請求項３に記載の液晶表示
   装置。
5. 【請求項５】 前記バスラインと重畳する前記少なくと
   も１つの開口部は、前記ソースバスラインに近接する開
   口部をさらに含む、請求項３または４に記載の液晶表示
   装置。
6. 【請求項６】 第１基板と、第２基板と、前記第１基板
   と前記第２基板との間に設けられた液晶層とを備え、表
   示を行うための複数の絵素領域を有し、 前記第１基板は、前記液晶層側に、前記複数の絵素領域
   ごとに設けられた絵素電極と、前記絵素電極に電気的に
   接続されたスイッチング素子と、前記スイッチング素子
   に電気的に接続されたゲートバスラインおよびソースバ
   スラインを含むバスラインとを有し、 前記第２基板は、前記絵素電極に前記液晶層を介して対
   向する対向電極を有し、 前記絵素電極は、複数の開口部と、中実部とを有し、 前記複数の絵素領域のそれぞれにおいて、前記液晶層
   は、前記絵素電極と前記対向電極との間に電圧が印加さ
   れていないときに垂直配向状態をとり、且つ、前記絵素
   電極と前記対向電極との間に電圧が印加されたときに、
   前記絵素電極の前記複数の開口部のエッジ部に生成され
   る斜め電界によって配向規制される、液晶表示装置であ
   って、 前記複数の絵素領域のそれぞれにおいて、前記ゲートバ
   スラインおよび前記ソースバスラインの少なくとも一方
   のエッジは、前記絵素電極の前記中実部によって覆われ
   ている、液晶表示装置。
7. 【請求項７】 前記複数の絵素領域のそれぞれにおい
   て、少なくとも前記ゲートバスラインのエッジが前記絵
   素電極の前記中実部によって覆われている、請求項６に
   記載の液晶表示装置。
8. 【請求項８】 前記絵素電極の前記中実部は、複数の単
   位中実部からなり、 前記複数の絵素領域のそれぞれにおいて、前記液晶層
   は、前記絵素電極と前記対向電極との間に電圧が印加さ
   れたときに、前記絵素電極の前記複数の開口部のエッジ
   部に生成される斜め電界によって、前記複数の開口部お
   よび前記中実部に、それぞれが放射状傾斜配向状態をと
   る複数の液晶ドメインを形成し、印加された電圧に応じ
   て前記複数の液晶ドメインの配向状態が変化することに
   よって表示を行う、請求項６または７に記載の液晶表示
   装置。
9. 【請求項９】 前記複数の絵素領域のそれぞれにおい
   て、前記絵素電極の前記複数の開口部のうち、前記バス
   ラインに近接し、かつ、前記複数の単位中実部の隣接す
   る２つの単位中実部間に位置する開口部の少なくとも１
   つは、前記バスラインと重畳する、請求項８に記載の液
   晶表示装置。
10. 【請求項１０】 前記液晶層は、前記絵素電極と前記対
    向電極との間に電圧が印加されたときに、前記斜め電界
    によって、前記バスラインに近接する前記中実部に、放
    射状傾斜配向状態をとる液晶ドメインの一部を形成す
    る、請求項８または９に記載の液晶表示装置。