JP2003230123A - コンテンツ提供方法及び装置及びコンテンツ提供プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ライブ番組（映像・音声コンテンツ）の視聴
開始時の負荷分散を図り、また、ライブ番組を途中から
視聴した場合でも、最初から視聴することを可能とす
る。 【解決手段】 本発明は、ライブ番組として提供される
映像等のコンテンツ等を利用者の要求を受けて配信する
際に、その配信受付時刻が配信開始時刻に至らない時
に、ライブ番組そのものである第１の映像・音声コンテ
ンツに関連する第２の映像・音声コンテンツを配信し、
配信開始時刻になった時点で第１の映像・音声コンテン
ツを中継・配信する。また、再生機能により、中継時に
蓄積された主番組をその冒頭から再生して配信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンテンツ提供方
法及び装置及びコンテンツ提供プログラムに係り、特
に、スポーツやコンサートの実況通知等のライブ番組の
販売、配信制御を行うためのコンテンツ提供方法及び装
置及びコンテンツ提供プログラムに関する。

【従来の技術】ブロードバンドサービスの開発の拡大に
伴い、スポーツやコンサートの実況中継等のライブ番組
を光ネットワーク等を用いて、各利用者に提供すること
が可能なライブ・オン・デマンドシステムの開発が進め
られている。これらのシステムでは、ライブ番組は予め
定められた時間に提供される。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の方法では、ライブ番組の開始時点になると、アクセ
スが集中し、輻輳状態となり、接続しにくくなったり、
利用者への応答が遅延したりする等の状況が発生し、サ
ービス性が低下するという問題がある。

【０００３】また、ライブ番組の途中から視聴した場合
には、既に提供された部分については、視聴することが
できないという問題がある。

【０００４】本発明は、上記の点に鑑みなされたもの
で、ライブ番組の視聴開始時の負荷分散を図り、また、
ライブ番組を途中から視聴した場合でも、最初から視聴
することが可能なコンテンツ提供方法及び装置及びコン
テンツ提供プログラムを提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】図１は、本発明の原理を
説明するための図である。

【０００６】本発明は、映像・音声コンテンツを利用者
からの要求により中継し、利用者端末に配信するコンテ
ンツ提供方法において、第１の映像・音声コンテンツの
配信の時間帯を示す配信開始時刻及び終了時刻からなる
配信期間と、該第１の映像・音声コンテンツの配信契約
要求受付の時間帯を示す配信契約要求受付開始時刻及び
終了時刻からなる配信契約要求受付期間と、該第１の映
像・音声コンテンツの配信に先立ち、該第１の映像・音
声コンテンツに付随する第２の映像・音声コンテンツの
配信を行う時間帯を示す副番組配信期間とを設定し（ス
テップ１）、利用者端末からの購入要求である配信契約
要求信号を受信し（ステップ２）、該配信契約要求信号
を受信した時刻が、配信契約要求受付期間内にない場合
には（ステップ３）、該配信契約要求信号を拒否し（ス
テップ４）、利用者端末から第１の映像・音声コンテン
ツの視聴開始の要求を示す視聴開始要求信号を受信し
（ステップ５）、視聴開始要求信号を受信した時刻が、
副番組配信期間内である場合には（ステップ６）、予め
蓄積されている第２の映像・音声コンテンツを要求元の
利用者装置に配信し（ステップ７）、配信期間になった
時点で（ステップ８）第１の映像・音声コンテンツの配
信に切り替え（ステップ９）、該配信期間の間は、該第
１の映像・音声コンテンツの配信を行う（ステップ１
０）。

【０００７】図２は、本発明の原理構成図である。

【０００８】本発明は、映像・音声コンテンツを利用者
からの要求により中継し、利用者端末に配信するコンテ
ンツ提供装置であって、第１の映像・音声コンテンツの
配信の時間帯を示す配信開始時刻及び終了時刻からなる
配信期間と、該第１の映像・音声コンテンツの配信契約
要求受付の時間帯を示す配信契約要求受付開始時刻及び
終了時刻からなる配信契約要求受付期間と、該第１の映
像・音声コンテンツの配信に先立ち、該第１の映像・音
声コンテンツに付随する第２の映像・音声コンテンツの
配信を行う時間帯を示す副番組配信期間とを設定する各
種期間設定手段２０１と、利用者端末からの購入要求で
ある配信契約要求信号を受信し、該配信契約要求信号を
受信した時刻が、配信契約要求受付期間内にない場合に
は、該配信契約要求信号を拒否する配信契約要求受付手
段２０６と、利用者端末から第１の映像・音声コンテン
ツの視聴開始の要求を示す視聴開始要求信号を受信する
視聴開始受付手段２０７と、視聴開始要求信号を受信し
た時刻が、副番組配信期間内である場合には、予め蓄積
されている第２の映像・音声コンテンツを要求元の利用
者装置に配信し、配信期間になった時点で第１の映像・
音声コンテンツの配信に切り替え、該配信期間の間は、
該第１の映像・音声コンテンツの配信を行う配信制御手
段２０８とを有する。

【０００９】また、本発明の配信制御手段２０８は、利
用者装置より受信した視聴開始時刻が、配信期間の配信
開始時刻を過ぎている場合には、第１の映像・音声コン
テンツの該視聴開始時刻以降のコンテンツから該利用者
装置に配信する手段を含む。

【００１０】また、本発明の各種期間設定手段２０１
は、副番組配信期間として、第１の映像・音声コンテン
ツの配信終了時刻後に、該第１の映像・音声コンテンツ
に付随する第２の映像・音声コンテンツの配信を行う時
間帯を設定する手段を含み、配信制御手段２０８は、第
１の映像・音声コンテンツの配信終了後に、第２の映像
・音声コンテンツの配信に切り替え、副番組配信期間の
間、該第２の映像・音声コンテンツの配信を行う手段を
含む。

【００１１】また、本発明の各種期間設定手段２０１
は、第１の映像・音声コンテンツの少なくとも冒頭に遡
って再生可能な期間を示す再生可能期間を設定する再生
可能期間設定手段を有し、配信制御手段２０８は、第１
の映像・音声コンテンツの配信中に、該第１の映像・音
声コンテンツを記憶手段に蓄積する手段と、視聴開始受
付手段で設定された視聴開始時間が、再生可能期間設定
手段により設定された再生可能期間内である場合には、
記憶手段から第１の映像・音声コンテンツを少なくとも
冒頭から再生して、該視聴開始受付手段において受け付
けた視聴開始要求信号に従って、順に利用者端末に配信
する。

【００１２】本発明は、映像・音声コンテンツを利用者
からの要求により中継し、利用者端末に配信するコンテ
ンツ提供プログラムであって、第１の映像・音声コンテ
ンツの配信の時間帯を示す配信開始時刻及び終了時刻か
らなる配信期間と、該第１の映像・音声コンテンツの配
信契約要求受付の時間帯を示す配信契約要求受付開始時
刻及び終了時刻からなる配信契約要求受付期間と、該第
１の映像・音声コンテンツの配信に先立ち、該第１の映
像・音声コンテンツに付随する第２の映像・音声コンテ
ンツの配信を行う時間帯を示す副番組配信期間とを設定
する各種期間設定プロセスと、利用者端末からの購入要
求である配信契約要求信号を受信し、該配信契約要求信
号を受信した時刻が、配信契約要求受付期間内にない場
合には、該配信契約要求信号を拒否する配信契約要求受
付プロセスと、利用者端末から第１の映像・音声コンテ
ンツの視聴開始の要求を示す視聴開始要求信号を受信す
る視聴開始受付プロセスと、視聴開始要求信号を受信し
た時刻が、副番組配信期間内である場合には、予め蓄積
されている第２の映像・音声コンテンツを要求元の利用
者装置に配信し、配信期間になった時点で第１の映像・
音声コンテンツの配信に切り替え、該配信期間の間は、
該第１の映像・音声コンテンツの配信を行う配信制御プ
ロセスとを有する。

【００１３】上記のように、本発明では、スポーツやコ
ンサート等の実況中継等のライブ番組の中心である主番
組（第１の映像・音声コンテンツ）の配信期間の前後
に、広告情報や主番組の補足情報、主番組開始前・終了
後の会場のリアルタイム映像等の副番組（第２の映像・
音声コンテンツ）の配信期間を設け、副番組の配信期間
中にも利用者からのアクセスを受け付けることが可能と
なる。

【００１４】さらに、追いかけ再生機能を設けることに
より、ライブ番組（コンテンツ）を最初に遡って配信す
ることが可能となる。

【００１５】このように、本発明によれば、ライブ番組
（コンテンツ）の開演開始時や終了時のアクセスの集中
化を防止できると共に、ライブ番組（コンテンツ）を途
中から視聴した利用者に対し、ライブ番組を最初から視
聴することが可能となる。

【００１６】

【発明の実施の形態】図３は、本発明の一実施の形態に
おけるコンテンツ提供装置を有するシステム構成を示
す。

【００１７】同図に示すシステムは、ライブ番組の購入
要求等を行うために各利用者が使用する利用者装置１０
０、利用者装置１００とネットワーク４００を介して接
続され、ライブ番組（コンテンツ）の販売・配信等を行
うコンテンツ提供装置２００、及びコンテンツ提供装置
２００と接続され、利用者に販売するライブ番組（コン
テンツ）を供給するため、各供給者が使用するライブ番
組供給装置３００から構成される。

【００１８】コンテンツ提供装置２００と各ライブ番組
供給装置３００1 〜３００n は、同図に示したように直
接的に接続してもよいし、ネットワークを介して接続し
てもよい。また、コンテンツ提供装置２００と各利用者
装置１００1 〜１００m 間を接続するネットワーク４０
０と、コンテンツ提供装置２００とライブ番組供給装置
３００を接続するネットワーク（図示せず）としては、
光ネットワーク、インターネット、電話網等のどのよう
なものでもよい。図４は、本発明の一実施の形態におけ
るコンテンツ提供装置の構成を示す。

【００１９】コンテンツ提供装置２００は、ライブ番組
（以下、コンテンツ）の販売管理、配信制御を行うため
に必要な各種の期間情報を設定する各種期間設定部２０
１、利用者装置からのコンテンツの購入要求（配信契約
要求信号）を受け付ける処理を行う配信契約要求受付部
２０６と、利用者装置１００からのコンテンツの視聴開
始の要求（視聴開始要求信号）を受け付ける視聴開始受
付部２０７と、各種期間設定部２０１の設定内容に基づ
いて利用者へのコンテンツの配信制御を行う配信制御部
２０８及び、各種期間設定部２０１によって設定された
情報を記憶する設定情報記憶部２１４、ライブ番組供給
装置３００から供給された主番組（以下、第１の映像・
音声コンテンツ）を蓄積しておき、後述する追いかけ再
生の機能により再生される映像・音声等のコンテンツを
蓄積する第１の映像・音声コンテンツ蓄積部２１２、第
２の映像・音声コンテンツを蓄積する第２の映像・音声
コンテンツ蓄積部２１３及び各種期間設定部２０１に情
報を設定する際に利用される入出力部２１５から構成さ
れる。

【００２０】ここで、第１の映像・音声コンテンツと
は、スポーツやコンサート等のリアルタイムな映像・音
声コンテンツを指しており、当該コンテンツ提供装置で
は、この映像・音声コンテンツを中継する。

【００２１】また、第２の映像・音声コンテンツとは、
例えば、ライブ番組の第１の映像・音声コンテンツを提
供する提供者の広告情報、第１の映像・音声コンテンツ
に関連する各種の補足情報、第１の映像・音声コンテン
ツを提供する会場のライブ番組開始前や第１の映像・音
声コンテンツ終了後のリアルタイム映像などにより構成
される。

【００２２】各種期間設定部２０１は、同図に示すシス
テムが提供するライブ番組の中心である第１の映像・音
声コンテンツの配信開始時間と終了時間の設定を行う配
信期間設定部２０２と、ライブ番組の販売を行う期間、
つまり、配信受付開始時刻及び終了時刻の設定を行う配
信契約要求受付期間設定部２０３と、上記のライブ番組
の第１の映像・音声コンテンツに対応する第２の映像・
音声コンテンツの配信期間を設定する第２の映像・音声
コンテンツ配信期間設定部２０４と、ライブ番組の提供
中であっても、ライブ番組の最初に遡ってライブ番組の
提供を可能とする追いかけ再生を許容する期間を設定す
る再生可能期間設定部２０５から構成される。

【００２３】配信制御部２０８には、ライブ番組供給装
置３００から入力されるライブ番組の第１の映像・音声
コンテンツを、利用者装置１００に配信する第１の映像
・音声コンテンツ配信制御部２０９と、第１の映像・音
声コンテンツ開始前あるいは、第１の映像・音声コンテ
ンツ終了後に、第２の映像・音声コンテンツ蓄積部２１
３に予め蓄積されている第２の映像・音声コンテンツや
ライブ番組供給装置３００から第１の映像・音声コンテ
ンツの開始前や終了後に入力される第２の映像・音声コ
ンテンツを、利用者装置１００に配信する第２の映像・
音声コンテンツ配信制御部２１０と、第１の映像・音声
コンテンツ蓄積部２１２に蓄積されている映像を上述し
た追いかけ再生を行うための再生部２１１から構成され
る。

【００２４】再生部２１１は、追いかけ再生が可能なよ
うに、ライブ番組供給装置３００から入力され、第１の
映像・音声コンテンツ蓄積部２１２に蓄積されているラ
イブ番組を利用者装置１００に配信する。このとき、蓄
積されているライブ番組を任意の時点から読み出して利
用者装置１００に配信するように構成される。

【００２５】次に、上記の構成における動作を説明す
る。

【００２６】まず、コンテンツ提供装置２００におい
て、入出力部２１５を介して、各種期間設定部２０１に
より、ライブ番組に関連する各種期間を設定する。

【００２７】配信期間設定部２０２では、スポーツやコ
ンサートなどのライブ番組の第１の映像・音声コンテン
ツが開演される期間、つまり、ライブ番組の配信開始時
刻及び終了時刻である配信期間を設定する。

【００２８】配信契約要求受付期間設定部２０３では、
ライブ番組の配信開始に先立ち、ライブ番組の販売を行
う期間である配信契約要求受付期間を設定する。配信契
約要求受付期間の開始は、配信期間の開始より前に、配
信契約要求受付期間の終了は、配信期間の終了より前に
設定される。

【００２９】第２の映像・音声コンテンツ配信期間設定
部２０４は、ライブ番組の第２の映像・音声コンテンツ
を配信する期間、つまり、第２の映像・音声コンテンツ
の配信開始時刻及び配信終了時刻である第２の映像・音
声コンテンツ配信期間を設定する。第２の映像・音声コ
ンテンツ配信期間としては、配信期間前や配信期間後の
時間帯が設定される。このような第２の映像・音声コン
テンツを設けることにより、第２の映像・音声コンテン
ツ配信期間中に利用者からの視聴要求や切断要求の集中
化や開演終了時の切断要求の集中化を避けることがで
き、輻輳状態によるサービス性の低下を防止できる。

【００３０】図５は、本発明の一実施の形態における各
種期間の関係を示す。以下、図４及び図５に基づいてコ
ンテンツ提供装置の動作を説明する。

【００３１】コンテンツ提供装置は、配信契約要求受付
期間設定部２０３により設定された配信契約要求受付期
間になると、各利用者装置１００に対し、ライブ番組
（コンテンツ）の販売情報を提示する。販売情報には、
ライブ番組の内容（タイトル情報など）、配信期間、配
信契約要求受付期間、現時点の販売状況など利用者がラ
イブ番組（コンテンツ）を購入するのに必要な情報が含
まれる。

【００３２】利用者は、購入を希望するコンテンツがあ
ると、利用者装置１００から購入要求（配信契約要求信
号）を入力する。

【００３３】コンテンツ提供装置２００の配信契約要求
受付部２０６は、利用者装置１００から購入要求を受信
すると、設定記憶部２１４に格納されている情報を参照
して、購入要求を受信した時間が配信契約要求受付期間
内であるか判断し、配信契約要求受付期間内にない場合
には、購入要求を拒否する。

【００３４】配信契約要求受付期間内にある場合には、
パスワード等により利用者の認証チェックを行い、問題
がなければ、購入要求を受け付ける。受付結果は、電子
メールを利用者装置１００に送信したり、チケットを利
用者宅に郵送するなどして利用者に通知する。

【００３５】その後、ライブ番組の開始期間になると、
利用者は、利用者装置１００からコンテンツの視聴要求
（視聴開始要求信号）をコンテンツ提供装置２００に送
信する。

【００３６】コンテンツ提供装置２００の視聴要求受付
部２０７は、視聴要求を受け付けた時間を視聴開始時刻
として設定する。

【００３７】以後の動作は、視聴開始時間や追いかけ再
生の有無により異なるため、図５（ａ）〜（ｃ）に従っ
て順次説明する。

【００３８】図５（ａ）は、視聴要求が、第２の映像・
音声コンテンツ配信期間内になされた場合で追いかけ再
生がない場合であり、まず、この場合について説明す
る。

【００３９】コンテンツ提供装置２００の配信制御部２
０８は、視聴要求受付部２０７により設定された視聴開
始時刻が、第２の映像・音声コンテンツ配信期間内にあ
ることを判断すると、第２の映像・音声コンテンツ配信
制御部２１０により、現在配信中の第２の映像・音声コ
ンテンツの視聴開始時刻以降の第２の映像・音声コンテ
ンツを視聴要求を発行した利用者端末１００に配信す
る。

【００４０】配信制御部２０８は、第２の映像・音声コ
ンテンツの配信期間が終了し、配信期間になると、第１
の映像・音声コンテンツ配信制御部２０９により、ライ
ブ番組供給装置３００からライブ番組を入力し、利用者
装置１００にライブ番組の第１の映像・音声コンテンツ
を配信する。

【００４１】配信制御部２０８は、配信期間が終了する
と、第１の映像・音声コンテンツ配信制御部２０９によ
る第１の映像・音声コンテンツの配信を終了し、第２の
映像・音声コンテンツ配信制御部２１０により、第２の
映像・音声コンテンツの配信を行う。

【００４２】以上のように、図５（ａ）の場合には、利
用者は、第１の映像・音声コンテンツ開始前の第２の映
像・音声コンテンツの途中から視聴することができる。

【００４３】図５（ｂ）は、視聴要求が、配信期間内に
なされた場合で、追いかけ再生がない場合である。

【００４４】コンテンツ提供装置２００の配信制御部２
０８は、視聴要求受付部２０７により設定された視聴開
始時刻が、配信期間内にあることを判断すると、第１の
映像・音声コンテンツ配信制御部２０９は、現在配信中
の第１の映像・音声コンテンツの視聴開始時間以降の第
１の映像・音声コンテンツを視聴要求した利用者端末１
００にも配信する。

【００４５】配信制御部２０８は、配信期間が終了する
と、第１の映像・音声コンテンツ配信制御部２０９によ
る第１の映像・音声コンテンツの配信を終了し、第２の
映像・音声コンテンツ配信制御部２１０により、第２の
映像・音声コンテンツの配信を行う。

【００４６】以上のように、図５（ｂ）の場合には、利
用者は、第１の映像・音声コンテンツの途中からの視聴
になる。この場合には、利用者にとっては、所望する番
組が途中からしか視聴できないことになり、サービス面
で問題がある。これに対処するため、例えば、ライブ番
組の配信期間が近くなったときに、利用者に通知した
り、第１の映像・音声コンテンツを途中から視聴した利
用者については、料金を割り引くなどの対策を講じるよ
うにすればよい。

【００４７】図５（ｃ）は、追いかけ再生が可能な場合
で、視聴要求が、再生可能期間内になされた場合であ
る。

【００４８】コンテンツ提供装置２００の配信制御部２
０８は、視聴要求受付部２０７により設定された視聴開
始時間が、再生可能期間内にあることを判断すると、再
生部２１０により、第１の映像・音声コンテンツ蓄積部
２１２より第１の映像・音声コンテンツの少なくとも冒
頭から第１の映像・音声コンテンツの視聴要求した利用
者端末１００に配信する。この場合、第１の映像・音声
コンテンツの最初からでなく、第１の映像・音声コンテ
ンツに先立って配信される第２の映像・音声コンテンツ
の最初から配信するようにしてもよい。

【００４９】第１の映像・音声コンテンツの配信が終了
すると、その時点で配信を終了しても、引続き第２の映
像・音声コンテンツを配信し、その後終了するようにし
てもよい。

【００５０】なお、上記では、第１の映像・音声コンテ
ンツの配信が終了した後に、第２の映像・音声コンテン
ツを配信するようにしているが、第１の映像・音声コン
テンツ、及び第２の映像・音声コンテンツと区別せず
に、第１の映像・音声コンテンツを第２の映像・音声コ
ンテンツを配信する代わりに引き続き配信するようにし
てもよい。例えば、このとき配信されるコンテンツは、
ライブ等が終了した後の会場の様子が配信されるような
場合を想定する。

【００５１】追いかけ再生を行うには、上述したよう
に、再生部２１１として、視聴開始受付部２０７におい
て視聴開始時間が再生可能期間に並列に受け付けて、第
１の映像・音声コンテンツ蓄積部２１２（及び第２の映
像・音声コンテンツ蓄積部２１３）のコンテンツを順に
配信するための特殊なハードウェア構成が必要となり、
複雑な配信処理を行うことになり、コンテンツ提供装置
２００の負担が増加する。従って、再生可能期間の長さ
を制限したり、追いかけ再生により同時に配信する数を
制限したりする等のコンテンツ提供装置２００の負荷を
低減する対策が必要となる。また、料金を通常のライブ
配信より高めに設定するようにしてもよい。

【００５２】また、図４に示す構成要素をプログラムと
して構築し、当該プログラムをＣＤ等の記憶媒体、また
は、通信回線を経由してダウンロードし、コンテンツ提
供装置として利用されるコンピュータにインストールし
ＣＰＵ等で実行することも可能である。

【００５３】また、構築されたプログラムをコンテンツ
提供装置として利用されるコンピュータに接続されるハ
ードディスクや、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ
等の可搬記憶媒体に格納しておき、本発明を実施する際
にコンテンツ提供装置として利用されるコンピュータに
インストールすることにより、容易に本発明を実現でき
る。

【００５４】なお、本発明は、上記の実施例に限定され
ることなく、特許請求の範囲内において、種々変更・応
用が可能である。

【００５５】

【発明の効果】上述のように、本発明によれば、ライブ
番組の第１の映像・音声コンテンツの配信期間の前後に
第２の映像・音声コンテンツの配信期間を設け、第２の
映像・音声コンテンツの配信期間中にも利用者からのア
クセスを受け付けるようにすることにより、ライブ番組
の開演開始時や終了時のアクセスの集中化を防止でき、
輻輳によるサービスの低下を防止できる。

【００５６】また、ライブ番組を最初に遡って配信でき
る追いかけ再生機能を設けることにより、ライブ番組を
途中から視聴した利用者に対し、ライブ番組を最初から
視聴することが可能となり、サービスの向上が図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理を説明するための図である。

【図２】本発明の原理構成図である。

【図３】本発明の一実施の形態におけるコンテンツ提供
装置を有するシステム構成図である。

【図４】本発明の一実施の形態におけるコンテンツ提供
装置の構成図である。

【図５】本発明の一実施の形態における各種期間の関係
を示す図である。

【符号の説明】 １００ 利用者装置 ２００ コンテンツ提供装置 ２０１ 各種期間設定手段、各種期間設定部 ２０２ 配信期間設定部 ２０３ 配信契約要求受付期間設定部 ２０４ 第２の映像・音声コンテンツ配信期間設定部 ２０５ 再生可能期間設定部 ２０６ 配信契約要求受付手段、配信契約要求受付部 ２０７ 視聴開始受付手段、視聴開始受付部 ２０８ 配信制御手段、配信制御部 ２０９ 第１の映像・音声コンテンツ配信制御部 ２１０ 第２の映像・音声コンテンツ配信制御部 ２１１ 再生部 ２１２ 第１の映像・音声コンテンツ蓄積部 ２１３ 第２の映像・音声コンテンツ蓄積部 ２１４ 設定情報記憶部 ３００ ライブ番組供給装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 三浦 長 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 鈴木 康之 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 中釜 宏 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 杉本 和彦 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 Ｆターム(参考） 5C064 BA01 BC18 BD02 BD04 BD08

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 映像・音声コンテンツを利用者からの要
   求により中継し、利用者端末に配信するコンテンツ提供
   方法において、 第１の映像・音声コンテンツの配信の時間帯を示す配信
   開始時刻及び終了時刻からなる配信期間と、該第１の映
   像・音声コンテンツの配信契約要求受付の時間帯を示す
   配信契約要求受付開始時刻及び終了時刻からなる配信契
   約要求受付期間と、該第１の映像・音声コンテンツの配
   信に先立ち、該第１の映像・音声コンテンツに付随する
   第２の映像・音声コンテンツの配信を行う時間帯を示す
   副番組配信期間とを設定し、 前記利用者端末からの購入要求である配信契約要求信号
   を受信し、該配信契約要求信号を受信した時刻が、前記
   配信契約要求受付期間内にない場合には、該配信契約要
   求信号を拒否し、 前記利用者端末から前記第１の映像・音声コンテンツの
   視聴開始の要求を示す視聴開始要求信号を受信し、 該視聴開始要求信号を受信した時刻が、前記副番組配信
   期間内である場合には、予め蓄積されている第２の映像
   ・音声コンテンツを要求元の利用者装置に配信し、前記
   配信期間になった時点で前記第１の映像・音声コンテン
   ツの配信に切り替え、該配信期間の間は、該第１の映像
   ・音声コンテンツの配信を行うことを特徴とするコンテ
   ンツ提供方法。
2. 【請求項２】 映像・音声コンテンツを利用者からの要
   求により中継し、利用者端末に配信するコンテンツ提供
   装置であって、 第１の映像・音声コンテンツの配信の時間帯を示す配信
   開始時刻及び終了時刻からなる配信期間と、該第１の映
   像・音声コンテンツの配信契約要求受付の時間帯を示す
   配信契約要求受付開始時刻及び終了時刻からなる配信契
   約要求受付期間と、該第１の映像・音声コンテンツの配
   信に先立ち、該第１の映像・音声コンテンツに付随する
   第２の映像・音声コンテンツの配信を行う時間帯を示す
   副番組配信期間とを設定する各種期間設定手段と、 前記利用者端末からの購入要求である配信契約要求信号
   を受信し、該配信契約要求信号を受信した時刻が、前記
   配信契約要求受付期間内にない場合には、該配信契約要
   求信号を拒否する配信契約要求受付手段と、 前記利用者端末から前記第１の映像・音声コンテンツの
   視聴開始の要求を示す視聴開始要求信号を受信する視聴
   開始受付手段と、 前記視聴開始要求信号を受信した時刻が、前記副番組配
   信期間内である場合には、予め蓄積されている第２の映
   像・音声コンテンツを要求元の利用者装置に配信し、前
   記配信期間になった時点で前記第１の映像・音声コンテ
   ンツの配信に切り替え、該配信期間の間は、該第１の映
   像・音声コンテンツの配信を行う配信制御手段とを有す
   ることを特徴とするコンテンツ提供装置。
3. 【請求項３】 前記配信制御手段は、 前記利用者装置より受信した前記視聴開始時刻が、前記
   配信期間の前記配信開始時刻を過ぎている場合には、前
   記第１の映像・音声コンテンツの該視聴開始時刻以降の
   コンテンツから該利用者装置に配信する手段を含む請求
   項２記載のコンテンツ提供装置。
4. 【請求項４】 前記各種期間設定手段は、 前記副番組配信期間として、前記第１の映像・音声コン
   テンツの配信終了時刻後に、該第１の映像・音声コンテ
   ンツに付随する前記第２の映像・音声コンテンツの配信
   を行う時間帯を設定する手段を含み、 前記配信制御手段は、 前記第１の映像・音声コンテンツの配信終了後に、前記
   第２の映像・音声コンテンツの配信に切り替え、前記副
   番組配信期間の間、該第２の映像・音声コンテンツの配
   信を行う手段を含む請求項２または、３記載のコンテン
   ツ提供装置。
5. 【請求項５】 前記各種期間設定手段は、 前記第１の映像・音声コンテンツの少なくとも冒頭に遡
   って再生可能な期間を示す再生可能期間を設定する再生
   可能期間設定手段を有し、 前記配信制御手段は、 前記第１の映像・音声コンテンツの配信中に、該第１の
   映像・音声コンテンツを記憶手段に蓄積する手段と、 前記視聴開始受付手段で設定された前記視聴開始時間
   が、前記再生可能期間設定手段により設定された前記再
   生可能期間内である場合には、前記記憶手段から前記第
   １の映像・音声コンテンツを少なくとも冒頭から再生し
   て、該視聴開始受付手段において受け付けた前記視聴開
   始要求信号に従って、順に前記利用者端末に配信する請
   求項２記載のコンテンツ提供装置。
6. 【請求項６】 映像・音声コンテンツを利用者からの
   要求により中継し、利用者端末に配信するコンテンツ提
   供プログラムであって、 第１の映像・音声コンテンツの配信の時間帯を示す配信
   開始時刻及び終了時刻からなる配信期間と、該第１の映
   像・音声コンテンツの配信契約要求受付の時間帯を示す
   配信契約要求受付開始時刻及び終了時刻からなる配信契
   約要求受付期間と、該第１の映像・音声コンテンツの配
   信に先立ち、該第１の映像・音声コンテンツに付随する
   第２の映像・音声コンテンツの配信を行う時間帯を示す
   副番組配信期間とを設定する各種期間設定プロセスと、 前記利用者端末からの購入要求である配信契約要求信号
   を受信し、該配信契約要求信号を受信した時刻が、前記
   配信契約要求受付期間内にない場合には、該配信契約要
   求信号を拒否する配信契約要求受付プロセスと、 前記利用者端末から前記第１の映像・音声コンテンツの
   視聴開始の要求を示す視聴開始要求信号を受信する視聴
   開始受付プロセスと、 前記視聴開始要求信号を受信した時刻が、前記副番組配
   信期間内である場合には、予め蓄積されている第２の映
   像・音声コンテンツを要求元の利用者装置に配信し、前
   記配信期間になった時点で前記第１の映像・音声コンテ
   ンツの配信に切り替え、該配信期間の間は、該第１の映
   像・音声コンテンツの配信を行う配信制御プロセスとを
   有することを特徴とするコンテンツ提供プログラム。