JP2003242106A - 情報同期方法とこの方法を利用可能な情報同期装置および情報端末 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 一人のユーザが複数の端末を使い分けるには
不便さがあった。 【解決手段】 ネットワークシステム１０において、携
帯電話２０、ＰＤＡ２２、ＰＣ２４、テレビジョン受像
機２６、およびオーディオステレオ２８の各端末はイン
ターネット１６を介して情報同期サーバ１４に接続され
る。これらの端末のうち、ある端末が使用状態にあると
きに別の端末も使用状態になった場合、情報同期サーバ
１４は作業中の内容や環境に関するデータを取得し、あ
らたに使用状態になった端末へ転送する。これにより、
シームレスな端末の移行が実現される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、情報同期方法お
よび装置に関する。この発明は特に、複数の端末間でデ
ータを送受信する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットを始めとする通信技術の
発達とその普及により、現在では多くの人々が何らかの
通信端末を利用している。最も普及している端末は携帯
電話とパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とい
う。）である。もはや、一個人が複数の端末を使い分け
るのも珍しい話ではない。今後、次世代通信プロトコル
であるＩＰｖ６が普及すればあらゆる情報機器や電化製
品をカバーできるほどの広大なアドレス空間がもたらさ
れる。その場合、身の回りにある様々な機器をネットワ
ーク端末として利用でき、従来にない利用の仕方が今後
次々に生み出されていくものと思われる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、製品と
いうものは、様々な改良が加えられていったとしてもユ
ーザはなかなか満足せず、より便利で使いやすいものを
つねに求める。そのとき便利と感じた機能も、しばらく
経つとその便利さを忘れてしまう。逆に、ひとつ便利に
なると、それまで不便に感じなかった他の部分が不便に
感じられてしまうこともある。様々な情報機器や電化製
品がネットワーク端末化されたときに生じるであろう課
題を先読みして解決しておくことは、そうした次世代型
ネットワークを普及させるための鍵になると思われる。

【０００４】本発明者は、以上の認識に基づき本発明を
なしたもので、その目的は、複数の端末を使い分ける上
での不便さを解消する技術の提供にある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明のある態様は、情
報同期方法に関する。この方法は、特定のユーザによっ
て使用状態におかれる対象となる端末が第１の端末から
第２の端末に移行されたときにこれを検出し、移行が検
出されたときに第１の端末から必要なデータを取得して
第２の端末に転送し、これにより、第１の端末において
そのユーザが実施していた作業内容および作業環境を第
２の端末において再現する。

【０００６】ある端末から別の端末へ作業中の内容を移
行させたい場合、従来は移行させたいデータ、送り元、
および送り先の全てをユーザが指定する必要があった。
本実施の形態においては、これら一連の手順を自動処理
する。すなわち、移行の検出、移行するデータの取得、
移行するデータの転送をすべて自動で処理する。

【０００７】なお、端末の移行またはこれに準ずる動作
を検出してからデータの取得と転送が行われる点で、ワ
ークステーションのように、つねに作業内容および作業
環境をサーバ上に記録しておき、これをどの端末からも
利用できるようにする構成とは本質的に異なる。

【０００８】「第１の端末」および「第２の端末」は、
それぞれ端末としての種類を問わない。たとえば、携帯
電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、Ｐ
Ｃ、テレビジョン受像機、オーディオステレオなどが該
当し、これらは少なくとも他の装置との間でデータを送
受信するための通信機能を有する。「作業内容および作
業環境」は、たとえばユーザがその端末上で使用するア
プリケーションソフトウエア、そのアプリケーションソ
フトウエアを利用して処理されるデータ、そのアプリケ
ーションソフトウエアの環境設定など、移行先の端末で
再現すべき対象を示す。

【０００９】本発明の別の態様もまた、情報同期方法に
関する。この方法は、特定のユーザが使用端末を切り替
えて実施する作業に関し、作業内容を維持したまま時間
軸方向にシームレスな端末の移行を実現する。ここで、
「時間軸方向にシームレスな」とは、たとえば端末を移
行するときに特別な操作を必要とせず、またタイムラグ
が小さくスムーズに移行できることを示す。

【００１０】本発明のさらに別の態様は、情報同期装置
に関する。この装置は、特定のユーザによって使用状態
におかれる対象となる端末が第１の端末から第２の端末
へ移行したときにこれを検出する状態検出部と、移行が
検出されたときに第１の端末においてそのユーザが実施
していた作業を別の端末で継続するために必要な再現デ
ータを第１の端末から取得する取得処理部と、再現デー
タを第２の端末へ送信する転送処理部と、を有する。

【００１１】本発明のさらに別の態様は、情報端末に関
する。この端末は、ユーザによる接触を感知するセンサ
が設けられ、そのセンサが接触を検知したときにその使
用状態を示す端末情報をサーバに送信し、そのサーバか
らそのユーザ向けに用意されたデータを受け取る。ここ
で「センサ」は、たとえばその端末を使用中のユーザが
接触する部位に設けられるものであって、その接触また
は圧力を検知する装置である。

【００１２】なお、以上の構成要素の任意の組合せや、
本発明の構成要素や表現を方法、装置、コンピュータプ
ログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒
体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、
本発明の態様として有効である。

【００１３】

【発明の実施の形態】（第１実施形態）本実施形態にお
いては、ユーザが使用する端末をある端末から別の端末
に移行したときに、それまでの作業内容と作業環境も同
時に移行されるよう処理する。すなわち、端末の移行が
なされたことを検出し、そのタイミングでそれまでの作
業内容などのデータをサーバが受け取り、これを次に使
用する端末へ転送する。たとえば、パーソナルコンピュ
ータ（以下、「ＰＣ」という。）で文書を作成している
ときにＰＤＡへ移行する場合、その作成中の文書と作成
環境であるアプリケーションソフトウエアのデータをＰ
Ｃから取得し、これをＰＤＡ向けに最適化して転送す
る。

【００１４】図１は、複数の端末を接続したネットワー
クシステムの全体構成を示す。ネットワークシステム１
０は、情報同期サーバ１４と、これにインターネット１
６経由で接続される携帯電話２０、ＰＤＡ２２、ＰＣ２
４、テレビジョン受像機２６、オーディオステレオ２８
を含む。情報同期サーバ１４は、ＡＳＰ（Application
Service Provider）として機能させてもよい。ネットワ
ークシステム１０には、他の端末が接続されてもよい。

【００１５】図２は、情報同期サーバの構成を示す機能
ブロック図である。情報同期サーバ１４は、通信部３
０、端末情報保持部３２、識別情報保持部３４、状態検
出部３６、取得処理部３８、転送処理部４０、付加情報
保持部４２、登録情報保持部４４を含む。各部は、通信
部３０を介してインターネット１６上の端末との間でデ
ータを送受信する。通信部３０は、データ送受信機能の
ほか、ルータ機能やサーバ機能を有してもよい。

【００１６】状態検出部３６は、特定のユーザによって
使用状態におかれる対象となる端末が第１の端末から第
２の端末へ移行したときにこれを検出する機能を有す
る。状態検出部３６は、移行判断部５０および端末判別
部５２を含む。

【００１７】移行判断部５０は、ある端末の使用状態を
示す端末情報をその端末から受け取る。この端末情報に
は、端末の機種などに関する情報やネットワークアドレ
スの情報も含まれる。移行判断部５０は、各端末から端
末情報を受け取って端末情報保持部３２に保持させる。
移行判断部５０は、端末の使用状態を監視するととも
に、使用状態の変化を検出し、その変化に基づいて移行
を検出する。

【００１８】ユーザによる接触を感知するセンサが端末
に設けられている場合、そのセンサによって使用状態に
おかれていることが検出されたときに、移行判断部５０
はその端末から端末情報を受け取る。

【００１９】端末判別部５２は、各端末から、その端末
のユーザに関する識別情報を受け取る。この識別情報に
は、ユーザＩＤとパスワードが含まれる。端末判別部５
２は、ある端末から受け取った識別情報と他の端末から
受けとった識別情報に基づいてそれらの端末のユーザが
同一かどうかを判別する。端末判別部５２は、ユーザが
同一である複数の端末間で移行判断部５０が移行を検出
するよう処理する。端末判別部５２は、受け取った識別
情報を識別情報保持部３４に保持させる。

【００２０】取得処理部３８は、移行が検出されたとき
に、第１の端末においてそのユーザが実施していた作業
を別の第２の端末で継続するために必要な再現データを
第１の端末から取得する。このような移行が検出される
前であっても、ある端末において使用状態から不使用状
態へ変化したことが検出された場合にはその端末から再
現データを取得しておいてもよい。その後、使用状態に
変化した端末が検出されたときにその端末へ再現データ
を送信することとなる。

【００２１】転送処理部４０は、再現データを第２の端
末へ送信する機能を有する。転送処理部４０は、最適化
処理部５４および送信処理部５６を含む。最適化処理部
５４は、送信に先立ち、送信先の端末に応じて再現デー
タを最適化する。たとえば、送信先端末の画面解像度に
合わせて画面に表示させる内容に拡大または縮小などの
最適化処理を施してもよいし、送信先端末において再生
できないデータを除外する処理を加えてもよい。送信先
端末の仕様は、端末情報に基づいて判断する。

【００２２】登録情報保持部４４に、そのユーザの属性
やそのユーザが取得を希望する付加情報の種類を登録し
ておく場合、最適化処理部５４は登録情報保持部４４に
保持される情報に基づいて付加情報保持部４２から付加
情報を選択する。この情報を送信先端末に合わせて最適
化する。付加情報は、たとえばニュースや広告である。
送信処理部５６は、第２の端末へ再現データまたは付加
情報を送信する。たとえば、「毎日午後３時に経済ニュ
ースを送信」のように、付加情報の送信タイミングをあ
らかじめ登録情報保持部４４に登録しておいてもよい。

【００２３】図３は、情報端末の構成を示す機能ブロッ
ク図である。情報端末１８は、通信部６０、接触検出部
６２、端末情報保持部６４、識別情報保持部６６、送信
処理部６８、再現処理部７０、実行処理部７２、受信処
理部７４を含む。各部は、通信部６０を介してインター
ネット１６上の情報同期サーバ１４との間でデータを送
受信する。

【００２４】接触検出部６２は、ユーザによる接触を検
知するセンサを含み、そのセンサが接触を検知すること
により使用状態を検出する。送信処理部６８は、この端
末の使用状態が変化したときに、端末情報保持部６４に
保持される端末情報と識別情報保持部６６に保持される
識別情報を情報同期サーバ１４に送信する。受信処理部
７４は、情報同期サーバ１４からこの端末のユーザ向け
に用意されたデータとして、再現データまたは付加情報
を受け取る。再現処理部７０は、再現データに基づいて
ユーザの作業内容および作業環境の再現に必要な処理を
実行する。実行処理部７２は、ユーザの作業環境を実現
する。

【００２５】図４は、タッチセンサが設けられた携帯電
話の外観を示す。携帯電話２０には、通話時や操作時に
ユーザが握るであろう部位にタッチセンサ８０が設けら
れており、これが図３の接触検出部６２として機能す
る。タッチセンサ８０の代わりに、ユーザによる握りを
検知する圧力センサを用いてもよい。タッチセンサ８０
を複数箇所に設けることにより誤作動を防止してもよ
い。

【００２６】図５は、タッチセンサが設けられたマウス
の外観を示す。マウス８２には、操作時にユーザが接触
するであろう部位にタッチセンサ８４が設けられてお
り、これが図３の接触検出部６２として機能する。ここ
でも、タッチセンサ８４を複数箇所に設けて誤作動を防
止してもよい。

【００２７】図６は、端末から情報同期サーバへ送られ
る端末情報と識別情報の対応を示す。テーブル１００は
第１の端末から情報同期サーバ１４へ送信される端末情
報９０および識別情報９２を含む。端末情報９０には、
機器情報とネットワークアドレスが含まれる。機器情報
は、その端末の機種番号とその端末の使用状態に関する
情報により構成される。識別情報９２には、ユーザＩＤ
１０８とパスワード１１０が含まれる。

【００２８】テーブル１０２は第２の端末から情報同期
サーバ１４へ送信される端末情報９４および識別情報９
６を含む。端末情報９４には機器情報１１２とネットワ
ークアドレス１１４が含まれ、識別情報９６にはユーザ
ＩＤ１１６とパスワード１１８が含まれる。識別情報９
２と識別情報９６が一致するので、第１の端末と第２の
端末が同じユーザによって使用されることが認識され
る。

【００２９】図においては、第１の端末および第２の端
末の使用状態が双方とも「ＯＮ」に変化したことが示さ
れる。再現データの取得および転送のタイミングは、端
末情報を受け取るタイミングに応じて定まる。以下、情
報同期サーバ１４の動作タイミングを説明する。

【００３０】図７は、実施の形態に係る情報同期サーバ
の動作を示すフローチャートである。情報同期サーバ１
４が第１の端末から使用状態が「ＯＮ」になったことを
示す端末情報を受け取るまで待機し（Ｓ１０Ｎ）、その
受け取りがあったときに（Ｓ１０Ｙ）、その端末情報と
識別情報を記憶する（Ｓ１２）。第１の端末から使用状
態が「ＯＦＦ」になったことを示す端末情報を受け取っ
たときは（Ｓ１４Ｙ）、第１の端末から再現データを取
得して（Ｓ２４）、次の使用端末である第２の端末から
使用状態が「ＯＮ」になったことを示す端末情報を受け
取るまで待機する（Ｓ２６Ｎ）。

【００３１】Ｓ１４において、第１の端末から端末情報
を受け取らない場合は（Ｓ１４Ｎ）、第１の端末または
第２の端末のいずれかから使用状態が「ＯＮ」になった
ことを示す端末情報を受け取るまで待機する（Ｓ１６
Ｎ）。この間に、第２の端末から端末情報を受け取った
ときは（Ｓ１６Ｙ）、第１の端末から再現データを取得
する。

【００３２】第１の端末が使用状態であるか否かにかか
わらず、第２の端末が使用状態に切り替わって再現デー
タを取得した後は、その再現データを第２の端末に合わ
せて最適化し（Ｓ２０）、第２の端末に転送する（Ｓ２
２）。

【００３３】（第２実施形態）図８は、第２実施形態に
係る複数の端末を接続したネットワークシステムの全体
構成を示す図である。本実施形態は、各端末の接続にお
いてホームサーバ１２を利用する点で第１実施形態と異
なる。その他の構成は同様であるため説明を省略する。

【００３４】ホームサーバ１２は、屋内において使用さ
れ、各端末の情報同期サーバ１４への接続を中継する。
ホームサーバ１２は、データ送受信機能の他、ルータ機
能やサーバ機能を有してもよい。携帯電話２０およびＰ
ＤＡ２２は、屋内で利用するときはホームサーバ１２を
介して情報同期サーバ１４に接続され、屋外で利用する
ときは直接インターネット１６を介して情報同期サーバ
１４に接続される。

【００３５】（第３実施形態）本実施形態における各端
末にはそれぞれ端末相互の距離を検出するセンサが設け
られている。たとえば赤外線センサや光センサを用いて
もよいし、無線通信技術を利用してもよい。本実施形態
における取得処理部３８は、そのセンサによって検出さ
れた両端末間の距離が所定の距離基準よりも短くなった
ときに、現在使用状態におかれている一方の端末から再
現データを取得する。

【００３６】たとえば、ＰＤＡ２２で音楽を再生中にオ
ーディオステレオ２８に近づいたときに、再生中の音楽
を転送して続きを再生させる構成であってもよい。たと
えば、携帯電話２０がもつ動画送受信機能を利用したテ
レビ電話会議中にテレビジョン受像機２６へ近づいたと
き、動画および音声を携帯電話２０からテレビジョン受
像機２６へ転送して再生させる構成であってもよい。あ
る不使用状態の端末に別の使用状態の端末が近づいたと
き、その不使用状態の端末を自動的に電源オンさせる構
成としてもよい。

【００３７】以上、本発明をいくつかの実施形態をもと
に説明した。この実施形態は例示であり、それらの各構
成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形が可
能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあるこ
とは当業者に理解されるところである。以下、いくつか
変形例を挙げる。

【００３８】本実施形態においては、複数の端末間で作
業内容と作業環境を移行させる処理を説明したが、変形
例においては、完全な端末の移行ではなく、複数の端末
を同時利用できるよう処理する構成であってもよい。す
なわち、作業内容と作業環境を第１の端末から取得して
第２の端末へ転送し、その状態でいずれか一方または双
方の端末を操作することによって双方の端末がそれぞれ
の処理をなし、同時利用が実現される。それぞれの処理
内容は端末の仕様に合わせて作業を分担する形であって
もよい。

【００３９】変形例においては、制御対象となる複数の
端末の端末情報および識別情報をあらかじめ情報同期サ
ーバ１４に登録しておく形であってもよい。

【００４０】変形例においては、各端末と情報同期サー
バ１４の間でインターネット１６を介さずに直接通信し
てもよい。たとえば、無線技術や電話回線などを利用し
て通信してもよい。

【００４１】変形例においては、端末ごとに再生可能な
動画、静止画、音声などのデータ形式をあらかじめ登録
しておいてもよく、その情報に基づいて図２の最適化処
理部５４が送信先端末ごとに再現データを変換してもよ
い。

【００４２】

【発明の効果】本発明によれば、複数の端末を利用する
上での利便性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 第１実施形態に係る複数の端末を接続したネ
ットワークシステムの全体構成を示す図である。

【図２】 実施の形態に係る情報同期サーバの構成を示
す機能ブロック図である。

【図３】 実施の形態に係る情報端末の構成を示す機能
ブロック図である。

【図４】 タッチセンサが設けられた携帯電話の外観を
示す図である。

【図５】 タッチセンサが設けられたマウスの外観を示
す図である。

【図６】 実施の形態に係る端末情報と識別情報の対応
を示す図である。

【図７】 実施の形態に係る情報同期サーバの動作を示
すフローチャートである。

【図８】 第２実施形態に係る複数の端末を接続したネ
ットワークシステムの全体構成を示す図である。

【符号の説明】

１４ 情報同期サーバ、 ３２ 端末情報保持部、 ３
４ 識別情報保持部、３６ 状態検出部、 ３８ 取得
処理部、 ４０ 転送処理部、 ９０ 端末情報、 ９
２ 識別情報、 ９４ 端末情報、 ９６ 識別情報。

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 特定のユーザによって使用状態におかれ
   る対象となる端末が第１の端末から第２の端末に移行さ
   れたときにこれを検出し、 前記移行が検出されたときに前記第１の端末から必要な
   データを取得して前記第２の端末に転送し、 これにより、前記第１の端末においてそのユーザが実施
   していた作業内容および作業環境を前記第２の端末にお
   いて再現することを特徴とする情報同期方法。
2. 【請求項２】 特定のユーザが使用端末を切り替えて実
   施する作業に関し、作業内容を維持したまま時間軸方向
   にシームレスな端末の移行を実現することを特徴とする
   情報同期方法。
3. 【請求項３】 特定のユーザによって使用状態におかれ
   る対象となる端末が第１の端末から第２の端末へ移行し
   たときにこれを検出する状態検出部と、 前記移行が検出されたときに前記第１の端末においてそ
   のユーザが実施していた作業を別の端末で継続するため
   に必要な再現データを前記第１の端末から取得する取得
   処理部と、 前記再現データを前記第２の端末へ送信する転送処理部
   と、 を有することを特徴とする情報同期装置。
4. 【請求項４】 前記状態検出部は、前記第１の端末およ
   び第２の端末のうち少なくとも一方からその端末の使用
   状態を示す端末情報を受け取るとともに、その端末情報
   に示される前記使用状態の変化に基づいて前記移行を検
   出することを特徴とする請求項３に記載の情報同期装
   置。
5. 【請求項５】 前記状態検出部は、前記第１の端末およ
   び第２の端末のうち少なくとも一方から、その端末のユ
   ーザに関する識別情報を受け取ることにより、ユーザが
   同一である端末の間で前記移行を検出することを特徴と
   する請求項３または４に記載の情報同期装置。
6. 【請求項６】 前記第１の端末および第２の端末にはユ
   ーザによる接触を検知するセンサが設けられていること
   を前提とし、そのセンサによって使用状態におかれてい
   ることが検出されたときに、前記状態検出部は、前記第
   １の端末および第２の端末のうち少なくとも一方から前
   記端末情報を受け取ることを特徴とする請求項４に記載
   の情報同期装置。
7. 【請求項７】 前記第１の端末および第２の端末にはそ
   れぞれ相互の距離を検出するセンサが設けられているこ
   とを前提とし、そのセンサによって検出された両端末間
   の距離が所定の距離基準よりも短くなったときに、前記
   取得処理部は、現在使用状態におかれている一方の端末
   から前記再現データを取得し、 前記転送処理部は、他方の端末へ前記再現データを送信
   することを特徴とする請求項３から６のいずれかに記載
   の情報同期装置。
8. 【請求項８】 前記転送処理部は、前記送信に先立ち、
   送信先の端末に応じて前記再現データを最適化すること
   を特徴とする請求項３から７のいずれかに記載の情報同
   期装置。
9. 【請求項９】 前記状態検出部は、前記第１の端末およ
   び第２の端末の使用状態を監視するとともに、使用状態
   から不使用状態に変化した端末を検出し、 前記取得処理部は、前記不使用状態へ変化した端末から
   前記再現データを取得することを特徴とする請求項３か
   ら８のいずれかに記載の情報同期装置。
10. 【請求項１０】 ユーザによる接触を検知するセンサが
    設けられ、そのセンサが前記接触を検知したときにその
    使用状態を示す端末情報をサーバに送信し、そのサーバ
    から前記ユーザ向けに用意されたデータを受け取ること
    を特徴とする情報端末。