JP2003249700A - 磁気抵抗効果素子及びそれを備える磁気抵抗効果ヘッド、磁気記憶装置、並びに磁気抵抗効果ヘッドの製造方法 - Google Patents

磁気抵抗効果素子及びそれを備える磁気抵抗効果ヘッド、磁気記憶装置、並びに磁気抵抗効果ヘッドの製造方法

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 再生出力の向上と、バルクハウゼンノイズの
低減とを同時に満たす磁気抵抗効果ヘッドを提供する。 【解決手段】 反強磁性層50と、第2の磁性層45
と、非磁性中間層40と、第1の磁性層35とがこの順
に積層されてなり、該第1の磁性層35は、トラック幅
方向の中心部の飽和磁化よりも小さな飽和磁化を有する
領域をトラック幅方向の少なくとも一端に有し、トラッ
ク幅をTwr、トラック幅方向の中心部の飽和磁化より
も小さな飽和磁化を有する領域のトラック幅方向の幅を
xeとするときに0.08≦xe/Twr≦0.2であ
る磁気抵抗効果素子30が、上部シールド90と下部シ
ールド10との間に配設されている。これにより、縦バ
イアス磁界の影響が、第1の磁性層35のトラック幅方
向の中心部よりも端部領域において増大しており、第1
の磁性層35の端部における磁区発生が効率よく制御さ
れる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、反強磁性層と、第
2の磁性層と、非磁性中間層と、第1の磁性層とがこの
順に積層されてなる磁気抵抗効果素子及びそれを備える
磁気抵抗効果ヘッド、並びにそれらの製造方法に関す
る。
【0002】
【従来の技術】磁気ディスク装置の高密度化に伴い、感
度の高い再生用磁気ヘッドが求められている。高感度の
再生磁気ヘッドとしては、Physical Review B、第43
巻、1297〜1300頁「軟磁性多層膜における巨大
磁気抵抗効果」に記載のように、2層の磁性層を非磁性
金属層で分離し、一方の磁性層に反強磁性層からの交換
バイアス磁界を印加する構造が知られている。
【0003】このような多層膜において、抵抗Rは、2
層の磁性層の磁化の間の角θの関数として、cosθに比
例して変化する成分を有することが上記論文に示されて
おり、このような効果を、巨大磁気抵抗効果(GMR)
またはスピン・バルブ効果と呼んでいる。
【0004】巨大磁気抵抗効果ヘッドは、膜面に平行に
検出電流を流す場合(Current in plane、以下CIPと
称する。)と、膜面に垂直に電流を流す場合(Current
perpendicular to the plane、以下CPPと称する。)
とがあり、CIPモードに比べてCPPモードのMR比
は、室温において2倍以上に向上することが知られてい
る。
【0005】さらに近年、高感度の再生磁気ヘッドとし
て、トンネル磁気抵抗効果ヘッド(TMRヘッド)が注
目されている。トンネル磁気抵抗効果ヘッドは、2つの
強磁性層の間にトンネル障壁層が挟まれた強磁性トンネ
ル接合を用いた磁気抵抗効果ヘッドで、その構造は、例
えば特開平4−103014号に記載がある。トンネル
磁気抵抗効果ヘッドは、CPPモードの巨大磁気抵抗効
果ヘッド構造と極めて類似の構造を取り、巨大磁気抵抗
効果ヘッドにおける非磁性金属層を絶縁層であるトンネ
ルバリア層に置き換えた構造を取る。
【0006】従来のCIPモードの巨大磁気抵抗効果ヘ
ッドは、図16に示すように、自由層35、非磁性金属
層(Cu層)40、固定層45及び反強磁性層50が積
層されてなる磁気抵抗効果膜(GMR膜)30を備えて
いる。固定層45の磁化は、反強磁性層50からの交換
バイアス磁界によって、素子高さ方向に固定される。一
般に、自由層35の磁化容易方向は、ヘッドのトラック
幅方向と平行とされる。
【0007】CIPモードの巨大磁気抵抗効果ヘッドを
作製するには、まず、基板5上に、磁気シールド層1
0、磁気ギャップ層20及び磁気抵抗効果膜(GMR
膜)30を積層する。次に、磁気抵抗効果膜30の両端
部に、永久磁石60及び電極膜70を配置する。次に、
電極膜70上に、磁気ギャップ層80を介して磁気シー
ルド膜90を形成する。
【0008】CPPモード巨大磁気抵抗効果ヘッドもま
た、図17に示すように、自由層35、Cu層40、固
定層45及び反強磁性層50が積層されてなる磁気抵抗
効果膜(GMR膜)30を備えている。固定層45の磁
化は、反強磁性層50からの交換バイアス磁界によっ
て、素子高さ方向に固定される。また、自由層35の磁
化容易方向は、ヘッドのトラック幅方向と平行とされ
る。
【0009】CPPモード巨大磁気抵抗効果ヘッドを作
製するには、まず、基板5上に、下部電極膜を兼ねた下
部磁気シールド層10を形成し、その上に磁気抵抗効果
膜(GMR膜)30を積層する。磁気抵抗効果膜30を
パターニングした後、その両端部に永久磁石60を配置
する。なお、Alからなる絶縁膜65を、永久磁
石60を覆うように配設し、電流が永久磁石60を流れ
ないようにする。そして、絶縁膜65上に、上部電極膜
を兼ねた上部磁気シールド層90を形成する。
【0010】トンネル磁気抵抗効果ヘッドは、前述のC
PPモードの巨大磁気抵抗効果ヘッドとほぼ同様の構造
をとる。具体的には、トンネル磁気抵抗効果ヘッドは、
CPPモードの巨大磁気抵抗効果ヘッドにおける磁気抵
抗効果膜30の代わりに、図18に示すような、自由層
35、トンネルバリア層41、固定層45及び反強磁性
層50が積層されてなるトンネル磁気抵抗効果膜31を
備えている。
【0011】ところで、巨大磁気抵抗効果膜又はトンネ
ル磁気抵抗効果膜(ここでは両者を総称して磁気抵抗効
果膜と呼ぶ。)の両端部に配設されている永久磁石膜
は、磁気抵抗効果膜に対して、トラック幅方向の縦バイ
アス磁界を印加することにより、自由層の磁区構造から
生じるバルクハウゼンノイズを抑えることを目的として
配設されている。永久磁石膜により印加される縦バイア
ス磁界は、図19に示すように、磁気抵抗効果素子のト
ラック幅方向の両端部では強く、トラック幅方向の中心
部ではシールド膜の影響で減衰するように分布してい
る。
【0012】自由層において、ノイズの原因となる磁区
構造は、自己反磁界が大きいトラック幅方向の両端部で
生じやすい。このため、自由層のトラック両端部には、
縦バイアス磁界をより強く印加することが望ましい。
【0013】
【発明が解決しようとする課題】磁気記録の分野では、
記録密度が向上するに伴い、磁気ヘッドのトラック幅の
減少及び再生感度の向上が求められている。
【0014】磁気ヘッドのトラック幅を小さくすると、
磁気抵抗効果素子の両端部に配設されている永久磁石間
の距離も狭くなるので、縦バイアス磁界が強く印加され
る自由層の領域の割合が、トラック幅に対して増加す
る。言い換えると、磁気ヘッドのトラック幅を小さくす
るにつれ、自由層のトラック幅方向の中心部に印加され
る縦バイアス磁界が増加する。
【0015】ところが、自由層のトラック幅方向の中心
部では、縦バイアス磁界が増加するほど、信号磁界に対
する自由層の磁化回転が小さくなり、再生感度が減少し
てしまう。このため、自由層のトラック中心部には、縦
バイアス磁界を可能な限り小さく印加して、感度を良好
に確保することが好ましい。
【0016】そこで、再生感度を向上させるために、永
久磁石膜の膜厚を薄くして、自由層のトラック幅方向の
中心部に印加される縦バイアス磁界を小さくする手法が
考えられる。しかしながら、永久磁石膜の膜厚を薄くす
ると、自由層端部における縦バイアス磁界が不足するた
め、磁区発生を十分に抑制できず、バルクハウゼンノイ
ズが生じるという問題がある。
【0017】このため、狭トラック化された磁気ヘッド
においては、再生感度の向上と、バルクハイゼンノイズ
の低減とを同時に達成することが困難であった。
【0018】本発明は、このような従来の実情に鑑み
て、狭トラック化されていても、再生感度が高く、且
つ、バルクハウゼンノイズが生じ難い磁気抵抗効果素子
及びそれを備える磁気抵抗効果ヘッド、磁気抵抗効果ヘ
ッドの製造方法を提供することを目的とする。また、本
発明は、上述の磁気抵抗効果ヘッドを備え、記録密度の
高い磁気記録媒体と組み合わせることが可能である磁気
記憶装置を提供することを目的とする。
【0019】
【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めに、本発明に係る磁気抵抗効果ヘッドは、反強磁性層
と、第2の磁性層と、非磁性中間層と、第1の磁性層と
をこの順に積層し、第1の磁性層のトラック幅方向の端
部に厚みがトラック幅方向の中心部よりも小さい領域を
設け、この厚みが小さな領域の長さを所定範囲内にした
構造の磁気抵抗効果素子を搭載したことを主な特徴とす
る。
【0020】第1の磁性層のトラック幅方向の両端部で
は、自己反磁界が大きいため、ノイズの原因となる磁区
構造が生じやすい。ところで、第1の磁性層での磁区の
発生を防止するために必要な縦バイアス磁界は、第1の
磁性層の飽和磁化と膜厚との積(磁化量)に応じて変化
する。つまり、この積が小さいほど、必要となる縦バイ
アス磁界強度は小さい。
【0021】そこで、本発明では、第1の磁性層の端部
領域の膜厚を、第1の磁性層のトラック幅方向の中心部
の膜厚よりも小さくして、縦バイアス磁界の影響を、ト
ラック幅方向の中心部よりも端部領域において増大させ
る。これにより、第1の磁性層のトラック幅方向の中心
部に印加する縦バイアス磁界を増加させることなく、第
1の磁性層のトラック幅方向の端部における磁区発生を
効率よく制御できる。
【0022】また、膜厚ではなく飽和磁化を小さくする
ことによって、第1の磁性層のトラック幅方向の両端部
の磁化量を小さくしても良い。そこで、本発明に係る磁
気ヘッドの別の特徴は、反強磁性層と、第2の磁性層
と、非磁性中間層と、第1の磁性層とをこの順に積層
し、トラック幅方向の中心部の飽和磁化よりも小さな飽
和磁化を有する領域を、第1の磁性層のトラック幅方向
の両端に設け、この飽和磁化の小さな領域の長さを所定
範囲内にした構造の磁気抵抗効果素子を搭載したことを
主な特徴とする。
【0023】本発明では、第1の磁性層の端部領域の飽
和磁化を、第1の磁性層のトラック幅方向の中心部の飽
和磁化よりも小さくして、縦バイアス磁界の影響をトラ
ック幅方向の中心部よりも端部領域において増大させ
る。これにより、第1の磁性層のトラック幅方向の中心
部に印加する縦バイアス磁界を増加させることなく、第
1の磁性層の端部における磁区発生を効率よく制御でき
る。
【0024】
【発明の実施の形態】以下、本発明を適用するのに望ま
しい磁気抵抗効果ヘッドについて、詳細に説明する。本
発明を適用した磁気抵抗効果ヘッドは、例えばCIPモ
ードの磁気ヘッドの場合、基板上に、下部シールド膜
(NiFe膜)、磁気ギャップ形成用絶縁膜(Al
膜)及び巨大磁気抵抗効果膜(GMR膜)がこの順に
積層されている。
【0025】また、GMR膜のトラック幅方向の両端部
には、後述する自由層に縦バイアス磁界を印加して磁区
発生を制御するための磁区制御膜として、残留磁束密度
が0.7Tの永久磁石膜(CoCrPt膜)が配設されて
いる。
【0026】ここで、トラック幅方向とは、媒体面に平
行な方向において、磁気ヘッドが記録媒体に対して相対
的に移動する方向に垂直な方向である。
【0027】さらにまた、この永久磁石上には、Nb/
Au/Nbからなり、磁気抵抗効果膜に電流を供給する
電極が積層されている。そして、GMR膜及び電極上に
は、磁気ギャップ形成用絶縁膜(Al膜)、上部
シールド膜(NiFe膜)が、この順に積層されてい
る。
【0028】磁気抵抗効果膜(GMR膜)は、反強磁性
層と、第2の磁性層(以下、固定層と称する。)と、非
磁性中間層と、第1の磁性層(以下、自由層と称す
る。)とがこの順に積層されたものである。ここで、固
定層とは、反強磁性層により磁化が一定方向に固定され
ている磁性層のことである。また、自由層とは、記録媒
体からの信号磁界を受けて、自由に磁化の方向を変える
ことの可能な磁性層のことである。
【0029】そして、本発明を適用するのに望ましい磁
気抵抗効果膜は、第1の実施の形態として、以下のよう
に構成されることを特徴とする。即ち、自由層は、厚み
がトラック幅方向の中心部よりも小さい領域をトラック
幅方向の両端に有し、トラック幅をTwr、厚みがトラ
ック幅方向の中心部よりも小さい領域のトラック幅方向
の幅をxeとするときに、0.08≦xe/Twr≦
0.2であることを特徴とする。
【0030】一般に、自由層のトラック幅方向の両端部
では、自己反磁界が大きいため、ノイズの原因となる磁
区構造が生じやすい。自由層での磁区の発生を防止する
ために必要な縦バイアス磁界は、自由層の飽和磁化と膜
厚との積に応じて変化する。つまり、この積が小さいほ
ど、必要となる縦バイアス磁界強度は小さい。
【0031】そこで、本発明では、自由層の端部領域の
膜厚を、自由層のトラック幅方向の中心部の膜厚よりも
小さくし、且つ、xe/Twrを0.08以上、0.2
以下とすることにより、縦バイアス磁界の影響を中心部
よりも端部領域において増大させる。これにより、自由
層のトラック幅方向の中心部に印加する縦バイアス磁界
を増加させることなく、自由層の端部における磁区発生
を効率よく制御する。
【0032】この磁気抵抗効果膜としては、例えば図1
の(a)に示すように、トラック幅方向の中心部よりも
小さい厚みを有する領域の厚みが一定であるものであっ
てもよい。又は、例えば図1の(b)に示すように、ト
ラック幅方向の中心部よりも小さい厚みを有する領域の
厚みが傾斜しているものであってもよい。
【0033】ここで、磁気抵抗効果膜のトラック幅方向
をz軸とし、磁気抵抗効果素子膜の面内においてz軸方
向に垂直な方向をy軸とし、磁気抵抗効果膜を構成する
各膜の積層方向をx軸とする。
【0034】トラック幅方向の中心部よりも小さい厚み
を有する領域は、磁気抵抗効果膜のyz平面を観察した
図2の(a)に示すように、領域の幅をxe1、xe2
とし、領域の長さを素子高さと同じとして、自由層のト
ラック幅方向の両端部に形成されているものであっても
よい。
【0035】また、図2の(b)に示すように、領域の
幅をxeとし、領域の長さを素子高さと同じとして、自
由層のトラック幅方向の片側の端部のみに形成されてい
ても、縦バイアス磁界の影響が中心部よりも端部領域に
おいて増加し、自由層の端部における磁区発生が制御さ
れる。
【0036】また、図2の(c)に示すように、領域の
幅をxe1、xe2とし、領域の長さを素子高さの半分
として、自由層のトラック幅方向の両端部に形成されて
いるものであってもよい。さらにまた、図2の(d)に
示すように、領域の幅をxe1、xe1とし、領域の長
さを適宜調整して、自由層のトラック幅方向の両端部に
複数形成されているものであってもい。
【0037】なお、図2ではxe1=xe2の場合につ
いてのみ説明したが、xe1とxe2とは、0.08≦
xe1/Twr≦0.2及び0.08≦xe2/Twr
≦0.2であるならば、xe1<xe2、xe1>xe
2という関係であってもよい。
【0038】なお、素子高さとは、磁気抵抗効果素子膜
30の面内において、トラック幅方向に垂直な方向、即
ちx軸方向の磁気抵抗効果素子膜30の高さである。
(以下、素子高さをhMRと称する。) また、本発明を適用するのに望ましい磁気抵抗効果膜
は、第2に実施の形態として、以下のように構成される
ことを特徴とする。即ち、自由層は、トラック幅方向の
中心部の飽和磁化よりも小さな飽和磁化を有する領域を
トラック幅方向の両端に有し、トラック幅をTwr、ト
ラック幅方向の中心部の飽和磁化よりも小さな飽和磁化
を有する領域のトラック幅方向の幅をxeとするとき
に、0.08≦xe/Twr≦0.2であることを特徴
とする。
【0039】本発明では、自由層の端部領域の飽和磁化
を、自由層のトラック幅方向の中心部の飽和磁化よりも
小さくし、且つ、xe/Twrを0.08以上、0.2
以下とすることにより、縦バイアス磁界の影響をトラッ
ク幅方向の中心部よりも端部領域において増大させる。
これにより、自由層のトラック幅方向の中心部に印加す
る縦バイアス磁界を増加させることなく、自由層の端部
における磁区発生を効率よく制御する。
【0040】この磁気抵抗効果膜としては、自由層のx
e領域上に、自由層のxe領域と反強磁性的に結合させ
る膜を介して強磁性膜を設けることにより、xe領域の
自由層の飽和磁化を制御しているものがある。また、自
由層が複数の異なる材料を含んでおり、xeは、トラッ
ク幅方向の中心部の飽和磁化よりも小さな飽和磁化を有
し、且つ、トラック幅方向の中心部とは異なる材料から
なるものであってもよい。更に、自由層の厚みが、トラ
ック幅方向の中心部よりも小さい端部領域上に、自由層
のトラック幅方向の中心部よりも小さい飽和磁化を有す
る材料を埋め込んだもの等であってもよい。
【0041】上述した第1の実施の形態の磁気抵抗効果
膜及び第2の実施の形態の磁気抵抗効果膜の何れにおい
ても、xeは、Twrによって適宜選択されるものであ
るが、例えばTwrが0.2μmであるとき、16nm
以上、40nm以下であることが望ましい。特に、Tw
rが0.1μmよりも小さいときには、4nm以上、2
0nm以下であることが望ましい。
【0042】なお、xe/Twrが0.08より小さい
と、再生感度が十分に向上せず、十分な効果をえること
ができない。一方、xe/Twrが0.2より大きい
と、再生出力波形の上下非対称性が10%を越えてしま
う。ここで、再生波形の上下非対称性とは、正側出力の
ピーク値V+と負側出力のピーク値V-に対して、|V−V
|/|V+V|と定義されるものである。再生波形の上
下非対称性は、小さいほど好ましく、具体的には10%
以下であることが望ましい。
【0043】また、上述の磁気抵抗効果膜の何れにおい
ても、自由層のトラック幅方向の中心部の厚みをT、厚
みTなる領域における自由層の飽和磁化をMs、厚みが
トラック幅方向の中心部よりも小さい領域の厚みをt、
厚みtなる領域における自由層の飽和磁化をMs’とす
るとき、0.4<Ms’・t/Ms・T<1であること
が良い。
【0044】又は、自由層のトラック幅方向の中心部の
飽和磁化をMs、飽和磁化Msなる領域における自由層
の厚みをT、飽和磁化がトラック幅方向の中心部よりも
小さい領域の飽和磁化をMs’、飽和磁化をMs’なる
領域における自由層の厚みをtとするときに、0.4<
Ms’・t/Ms・T<1であることが良い。
【0045】この範囲とすることで、再生出力波形の上
下非対称性が10%以下となる。また、Ms’・tがM
s・Tより小さいと、自由層のトラック幅方向の実効的
な長さは、幾何学的な自由層の幅よりも小さくなる。す
なわち、素子のアスペクト比(深さ方向の長さ/トラッ
ク幅方向の長さ)が実効的に大きくなるので、自由層の
深さ方向の自己反磁界が小さくなる。このため、自由層
の磁化が信号磁界に対して回転しやすくなり、再生感度
がさらに向上するという利点がある。
【0046】以上のように構成される第1の実施の形態
の磁気抵抗効果膜又は第2の実施の形態の磁気抵抗効果
膜では、自由層のトラック幅方向の中心部での磁化反転
を妨げないような、小さな縦バイアス磁界を自由層に印
加するときにおいても、自由層の端部領域が単磁区化さ
れる。
【0047】したがって、これらの磁気抵抗効果膜を備
える磁気ヘッドは、高い再生感度を達成できるととも
に、バルクハウゼンノイズの発生を防止されている。ま
た、本発明を適用した磁気ヘッドは、狭トラック化され
て永久磁石間の距離が小さくなり、例えばTwrが0.
05〜0.1μmとなるときにおいても、高い再生感度
を達成できるとともに、バルクハウゼンノイズの発生を
防止されたものとなる。
【0048】ところで、上述した磁気抵抗効果ヘッドを
備える磁気記憶装置は、例えば図3に示すように、磁気
記録媒体1と、磁気記録媒体1を駆動する磁気記録媒体
駆動部と、磁気抵抗効果ヘッドを備える磁気ヘッド2を
駆動する磁気ヘッド駆動部3と、磁気ヘッドにより再生
された磁気記録媒体1の信号を処理する再生信号処理系
4とを備える。
【0049】また、磁気抵抗効果ヘッドは、誘導型薄膜
磁気ヘッドと一体化されていてもよい。ここで、誘導型
薄膜磁気ヘッド200は、例えば図4に示すように、下
部磁気コア201と、下部磁気コア202に対向して設
けられた上部磁気コア203と、上部磁気コア203と
下部磁気コア202との間に配置されたコイル204と
を備えるものである。
【0050】以上のように構成される磁気記憶装置は、
上述の磁気抵抗効果素子を有する磁気ヘッドを備えてい
るので、記録密度が非常に高い、つまりトラック幅が狭
い磁気記録媒体と組み合わせても、バルクハウゼンノイ
ズが生じにくく、高再生出力を達成する。例えば、CI
P−GMRヘッドならば、100Gb/in程度の記
録密度を持つ磁気記録媒体に組み合わせることが、可能
となる。また、TMRヘッドならば、100Gb/in
以上の記録密度を持つ磁気記録媒体と組み合わせるこ
とが、可能となる。さらにまた、CPP−GMRヘッド
ならば、150Gb/in以上の記録密度を持つ磁気
記録媒体と組み合わせることが、可能となる。
【0051】
【発明の実施の形態】以下、本発明を適用した磁気抵抗
効果ヘッドについて、具体的な実験結果に基づいて詳細
に説明する。
【0052】<実施例1>本発明を適用した磁気ヘッド
として、図5に示すように、基板5上に下部シールド膜
(NiFe膜)10、磁気ギャップ形成用絶縁膜(Al
膜)20を形成した後、巨大磁気抵抗効果膜(G
MR膜)30を形成してなるCIPモードの巨大磁気抵
抗効果素子を備える磁気ヘッドを作製した。
【0053】ここで、GMR膜30は、図6の(a)及
び図7の(a)に示すプロセスに従って、以下のように
して形成した。
【0054】まず、工程a1では、反強磁性層(PtM
n)50、固定層(Co/Ru/Co積層膜)45、非磁
性中間層(Cu)40、自由層(NiFe/CoFe積
層膜)35を順次積層した。
【0055】次に、工程a2では、有機レジスト膜10
0を積層した後、GMR膜30をイオンミリングにより
パターニングして、自由層のトラック幅方向の長さ(以
下、Twrと称する。)を0.2μmとした。
【0056】次に、工程a3では、自由層のトラック幅
方向の端部を入射角度を変えてイオンミリングし、自由
層端部の膜厚が、自由層のトラック幅方向の中心部の膜
厚よりも薄くなるようにした。ここでは、膜厚が薄い自
由層の領域の長さ(以下、xeと称する。)を0.03
4μmとして、xeがTwrに対して0.1<xe/T
wr<0.2となるようにした。なお、自由層のトラッ
ク幅方向の中心部の膜厚を4nm、自由層の端部の膜厚
を1.8nmとした。
【0057】ここで、イオンミリングとは、加速された
イオンを試料表面に当て、試料を構成する原子を表面よ
りはじき出す現象、即ちスパッタリングを利用して、薄
膜試料を作製する方法である。実施例1において自由層
の端部を除去するときには、アルゴンガス圧を0.5m
Torr、加速電圧を500Vとしてイオンミリングを
行い、xeを制御した。また、図5に示すような磁気ヘ
ッドの断面の形状は、透過型電子顕微鏡(TEM)を用
いて、詳細に観察することができる。
【0058】次に、工程a4では、以上のようにして作
製されたGMR膜の両端部に、磁区制御用の膜として、
残留磁束密度が0.7Tの永久磁石膜(CoCrPt膜)
60を、30nm積層した後に所望の形状に加工した。さ
らに、電極70として、永久磁石上に、Nb/Au/N
bを積層した後に所望の形状に加工した。
【0059】さらに、工程a5では、レジスト膜を除去
した。その後、磁気ギャップ形成用絶縁膜(Al
膜)80、上部シールド膜(NiFe膜)90を積層し
た後に所望の形状に加工することにより、磁気ヘッドを
作製した。なお、hMRを0.18μmとした。
【0060】また、上記実施例1の磁気ヘッドの永久磁
石膜厚(以下、tpmと称する。)を適宜変化させ、異
なるtpmを有する磁気ヘッドを複数作製した。
【0061】<比較例1>自由層の端部膜厚を薄くする
工程を含まないこと以外は実施例1と同様にして、従来
型の巨大磁気抵抗効果ヘッドを作製した。なお、従来型
の巨大磁気抵抗効果ヘッドにおけるTwr及びhMR
は、実施例1と同様である。
【0062】また、比較例1の磁気ヘッドのtpmを適
宜変化させ、異なるtpmを有する従来型の磁気ヘッド
を複数作製した。
【0063】以上のようにして作製した実施例1及び比
較例1に対し、3mAの電流を流して、トランスファー
カーブを測定した。測定結果を、図8に示す。
【0064】図8から、実施例1は、ヒステリシスがな
く安定に動作することがわかる。一方、比較例1では、
ヒステリシスが発生し、バルクハウゼンノイズが生じや
すいことがわかる。
【0065】次に、異なるtpmを有する磁気ヘッド及
び従来型の磁気ヘッドに対して、再生出力およびトラン
スファーカーブを測定した。以上の結果を図9に示す。
【0066】図9から、本発明を適用した磁気ヘッド及
び従来型の磁気ヘッドともに、t を小さくするほ
ど、即ち、縦バイアス磁界を弱くするほど、再生出力が
向上することがわかる。
【0067】しかしながら、従来型の磁気ヘッドでは、
pmを60nmより小さくすると、トランスファーカー
ブにヒステリシスが生じている。このため、従来型の磁
気ヘッドのtpmを小さくすることはできない。
【0068】これに対して、本発明を適用した磁気ヘッ
ドでは、tpmを小さくしてもヒステリシスは生じてい
ない。また、本発明を適用した磁気ヘッドのtpmを3
0nmとすると、tpmが60nmの従来ヘッドに比べて、
再生出力を2.5倍に向上できることがわかる。
【0069】なお、実施例1のGMR膜30の自由層3
5を、酸化膜層を含むスペキュラ構造の自由層と置き換
えても、バルクハウゼンノイズがなく出力も高いな巨大
磁気抵抗効果ヘッドを得られることが、本発明者等によ
り確認された。
【0070】なお、GMR膜を製膜する際に、自由層3
5、非磁性中間層40、固定層45、反強磁性層50の
順に積層することもできるが、本発明におけるGMR膜
は、本実施例に示す順序で積層する方が製造しやすい。
【0071】<実施例2>図10に示すように、基板5
上に下部シールド膜(NiFe膜)10、磁気ギャップ
形成用絶縁膜(Al膜)20を形成した後、巨大
磁気抵抗効果膜(GMR膜)30を形成してなるCIP
モードの巨大磁気抵抗効果素子を備える磁気ヘッドを作
製した。
【0072】ここで、GMR膜30は、図6の(b)及
び図7の(b)に示すプロセスに従って、以下のように
して形成した。
【0073】まず、工程b1では、反強磁性層(PtM
n)50、固定層(Co/Ru/Co積層膜)45、非磁
性中間層(Cu)40、自由層(NiFe/CoFe積
層膜)35を順次積層した。
【0074】次に、工程b2では、自由層上に、有機レ
ジスト膜100を積層した後、これをマスクとして自由
層35をイオンミリングし、トラック中心部を除く自由
層の膜厚を薄くした。
【0075】次に、工程b3では、一旦、有機レジスト
膜100を除去した。
【0076】次に、工程b4では、自由層上に、トラッ
ク幅方向の幅がより大きい有機レジスト膜105を積層
した。
【0077】次に、工程b5では、有機レジスト膜10
5をマスクとして、GMR膜30をイオンミリングによ
りパターニングした。これにより、Twrが0.2μ
m、xeが0.06μmとなるGMR膜30を形成し
た。なお、自由層のトラック幅方向の中心部の膜厚を4n
m、自由層の端部の膜厚を1.8nmとした。
【0078】次に、工程b6では、以上のようにして作
製されたGMR膜の両端部に、磁区制御用の膜として、
残留磁束密度が0.7Tの永久磁石膜(CoCrPt膜)
60を、30nm積層した後に所望の形状に加工した。さ
らに、電極70として、永久磁石上に、Nb/Au/N
bを積層した後に所望の形状に加工した。
【0079】次に、工程b7では、レジスト膜を除去し
た。その後、磁気ギャップ形成用絶縁膜(Al
膜)80、上部シールド膜(NiFe膜)90を積層
した後に所望の形状に加工することにより、磁気ヘッド
を作製した。なお、hMRは0.18μmとした。
【0080】さらに、実施例2の磁気ヘッドにおいて、
xeを適宜変化させ、異なるxeを有するGMR膜を備
える磁気ヘッドを複数作製した。なお、磁気ヘッドのt
PMは、全ての磁気ヘッドにおいて60nmとした。
【0081】そして、異なるxeを有する磁気ヘッドの
各に対して、再生出力と、再生波形の上下非対称性Asy
m.とを測定した。以上の結果を図11に示す。
【0082】なお、Asym.とは、正側出力のピーク値V+
と負側出力のピーク値V-に対して、Asym.=|V+− V-|/|V
++ V-|と定義する。Asym.は、小さい値であるほど好ま
しく、具体的には10%以下であることが望ましい。
【0083】図11から、Twrに対するxeの比であ
るxe/Twrが0より大きく0.45より小さいと、
再生出力が向上することがわかる。また、xe/Twr
が0より大きく0.45より小さい範囲では、トランス
ファーカーブにヒステリシスが生じなかった。
【0084】また、xe/Twrが0.1より大きく
0.2より小さいとき、Asym.が10%以下と良好で再
生出力も高い再生ヘッドが得られた。
【0085】<実施例3>図12の(a)に示すよう
に、基板5上に下部シールド膜(NiFe膜)10、磁
気ギャップ形成用絶縁膜(Al膜)20を形成し
た後、巨大磁気抵抗効果膜(GMR膜)30を形成して
なるCIPモードの巨大磁気抵抗効果素子を備える磁気
ヘッドを作製した。
【0086】ここで、GMR膜30は、図6の(c)に
示すプロセスに従って、以下のようにして形成した。
【0087】まず、工程c1では、反強磁性層(PtM
n)50、固定層(Co/Ru/Co積層膜)45、非磁
性中間層(Cu)40、自由層(NiFe/CoFe積
層膜)35を順次積層した。ここで、自由層の飽和磁化
は1.3×106A/mであった。また、自由層の膜厚を4nm
とした。
【0088】次に、工程c2では、自由層上に、有機レ
ジスト膜100を積層した後、これを有機レジスト膜1
00をマスクとして自由層35をイオンミリングし、ト
ラック中心部を除く自由層の端部を除去した。
【0089】次に、工程c3では、自由層を除去した部
分に飽和磁化が0.8×106A/mである強磁性膜(NiF
e)36を4nm積層した。
【0090】次に、工程c4では、一旦、有機レジスト
膜を除去した。
【0091】次に、工程c5では、自由層上に、トラッ
ク幅方向の幅がより大きい有機レジスト膜を積層した。
【0092】次に、工程c6では、有機レジスト膜をマ
スクとして、GMR膜をイオンミリングによりパターニ
ングした。これにより、Twrが0.2μm、xeが
0.034μmとなるGMR膜を形成した。
【0093】次に、工程c7では、以上のようにして作
製されたGMR膜の両端部に、磁区制御用の膜として、
残留磁束密度が0.7Tの永久磁石膜(CoCrPt膜)
60を、30nm積層した後に所望の形状に加工した。さ
らに、電極70として、永久磁石上に、Nb/Au/N
bを積層した後に所望の形状に加工した。
【0094】次に、工程c8では、レジスト膜を除去し
た。その後、磁気ギャップ形成用絶縁膜(Al
膜)80、上部シールド膜(NiFe膜)90を積層
した後に所望の形状に加工することにより、磁気ヘッド
を作製した。なお、hMRは0.18μmとした。
【0095】以上のように構成された実施例3の磁気ヘ
ッドによれば、バルクハウゼンノイズがなく、高い再生
出力が得られることが、本発明者等により確認された。
【0096】なお、EDX分析(エネルギー分散型X線
分析)法を用いて磁気抵抗効果素子の成分分析を行うこ
とにより、自由層が、トラック幅方向の中心部と端部と
で飽和磁化の異なる材料から構成されていることが確認
できる。ここで、EDX分析とは、固体表面に細く絞っ
た電子線を照射して、励起された特性X線を検出する方
法である。
【0097】さらに、上記実施例3の磁気ヘッドの磁気
抵抗効果膜として、図12の(b)に示すように、自由
層35の端部を完全に除去せず、自由層35の端部領域
の厚み(t)を適宜調整し、この自由層35の端部上
に、飽和磁化が0.8×106A/mであるNiFeを積層し
てなる磁気抵抗効果膜を複数作製した。そして、これら
の磁気抵抗効果膜を備える磁気ヘッドを複数作製し、そ
の各々に対して、再生波形の上下非対称性Asym.を測定
した。以上の結果を、図13に示す。
【0098】図13から、トラック幅方向の中心部の飽
和磁化(Ms)と膜厚(T)との積に対する、厚みがト
ラック幅方向の中心部よりも小さい領域の厚み(t)と
厚みtなる領域における自由層の飽和磁化(Ms’)と
の積の比であるMs’・t/Ms・Tが、0.4より大
きく1より小さいとき、Asym.は10%以下となり、再
高い再生出力を達成する磁気ヘッドが得られることがわ
かる。
【0099】<実施例4>図14に示すように、基板5
上に下部シールド膜(NiFe膜)10、磁気ギャップ
形成用絶縁膜(Al膜)20を形成した後、巨大
磁気抵抗効果膜(GMR膜)30を形成してなるCIP
モードの巨大磁気抵抗効果素子を備える磁気ヘッドを作
製した。
【0100】ここで、GMR膜30は、図6の(d)に
示すプロセスに従って、以下のようにして形成した。
【0101】まず、工程d1では、反強磁性層(PtM
n)50、固定層(Co/Ru/Co積層膜)45、非磁
性中間層(Cu)40、自由層(NiFe/CoFe積
層膜)35を順次積層した。ここで、自由層の飽和磁化
は1.3×106A/mであった。また、自由層の膜厚を4nm
とした。
【0102】次に、工程d2では、自由層のトラック幅
方向の中心部上に、有機レジスト膜を積層した。
【0103】次に、工程d3では、自由層の端部、即ち
自由層上に有機レジスト膜が積層されていない領域に、
Ru51(0.8nm)、NiFe52(1.6nm)を積層し
た。レジスト膜がない部分の自由層35の正味の飽和磁
化は、実効的に0.8×106A/mと小さくなる。これは、
レジスト膜がない部分の自由層とNiFe52とが反強
磁性的に強く結合されるためである。
【0104】次に、工程d4では、一旦、有機レジスト
膜を除去した。
【0105】次に、工程d5では、自由層上に、トラッ
ク幅方向の幅がより大きい有機レジスト膜を積層した。
【0106】次に、工程d6では、有機レジスト膜をマ
スクとして、GMR膜をイオンミリングによりパターニ
ングした。これにより、Twrが0.2μm、正味の飽
和磁化が小さい領域の長さxeが0.034μmのGM
R膜30を形成した。
【0107】次に、工程d7では、以上のようにして作
製されたGMR膜の両端部に、磁区制御用の膜として、
残留磁束密度が0.7Tの永久磁石膜(CoCrPt膜)
60を、30nm積層した後に所望の形状に加工した。さ
らに、電極70として、永久磁石上に、Nb/Au/N
bを積層した後に所望の形状に加工した。
【0108】次に、工程d8では、レジスト膜を除去し
た。その後、磁気ギャップ形成用絶縁膜(Al
膜)80、上部シールド膜(NiFe膜)90を積層
した後に所望の形状に加工することにより、磁気ヘッド
を作製した。なお、hMRは0.18μmとした。
【0109】以上のように構成された実施例4の磁気ヘ
ッドによれば、バルクハウゼンノイズがなく、高い再生
出力が得られることが、本発明者等により確認された。
【0110】<実施例5>図15に示すように、基板5
上に、下部電極膜(NiFe膜)を兼ねた下部磁気シー
ルド膜10を形成し、その上に巨大磁気抵抗効果膜(G
MR膜)30を形成してなるCPPモードの巨大磁気抵
抗効果素子を備える磁気ヘッドを作製した。
【0111】ここで、GMR膜30の形成は、Twrを
0.1μm、xeを0.015μmとすること以外は実
施例1にて説明した図6の(a)に示すプロセスと同様
にして行った。
【0112】以上のようにして作製されたGMR膜の両
端部に、磁区制御用の膜として、上下に絶縁膜(Al
膜)65を積層した永久磁石膜(CoCrPt膜)
60を、30nm積層して所望の形状に加工した。ここ
で、永久磁石膜の残留磁束密度は0.7Tである。さら
に、上部電極膜(NiFe膜)を兼ねた上部磁気シール
ド層90を配設することにより、磁気ヘッドを作製し
た。なお、hMRは0.1μmとした。
【0113】以上のようにして作製された実施例5の磁
気ヘッドによれば、実施例1と比較してトラック幅を狭
くしているが、、バルクハウゼンノイズがなく高い再生
出力を達成できることが本発明者等によって確認され
た。
【0114】<実施例6>基板上に、下部電極膜(Ni
Fe膜)を兼ねた下部磁気シールド膜を形成し、その上
にトンネル磁気抵抗効果膜(TMR膜)を形成してなる
トンネル磁気抵抗効果型磁気ヘッドを作製した。
【0115】ここで、TMR膜は、以下のようにして形
成した。まず、反強磁性層(PtMn)、固定層(Co
/Ru/Co積層膜)、トンネルバリア層、自由層(Ni
Fe/CoFe積層膜)を順次積層した。
【0116】次に、有機レジスト膜を積層した。
【0117】次に、TMR膜をイオンミリングによりパ
ターニングして、Twrを0.12μmとした。
【0118】次に、自由層のトラック幅方向の端部を、
入射角度を変えてイオンミリングし、自由層端部の膜厚
が、自由層のトラック幅方向の中心部の膜厚よりも薄く
なるようにした。ここでは、膜厚が薄い自由層の領域の
長さxeを0.018μmとして、xeがTwrに対し
て0.8≦xe/Twr≦0.2となるようにした。な
お、自由層のトラック幅方向の中心部の膜厚を4nm、自
由層の端部の膜厚を1.8nmとした。
【0119】以上のようにして作製されたTMR膜の両
端部に、磁区制御用の膜として、上下に絶縁膜(Al
膜)を積層した永久磁石膜(CoCrPt膜)を、
30nm積層して所望の形状に加工した。ここで、永久磁
石膜の残留磁束密度は0.7Tである。さらに、上部電極
膜(NiFe膜)を兼ねた上部磁気シールド層を配設す
ることにより、磁気ヘッドを作製した。なお、hMRは
0.1μmとした。
【0120】以上のようにして作製された実施例6の磁
気ヘッドによれば、実施例1と比較してトラック幅を狭
くしているが、、バルクハウゼンノイズがなく高い再生
出力を達成できることが本発明者等によって確認され
た。
【0121】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、バルクハウゼンノイズが生じ難く、且つ再生
出力が高い磁気抵抗効果素子及びそれを備える磁気抵抗
効果ヘッドを得ることができる。
【0122】また、本発明によれば、例えば100Gbit
/in2という超高密度記録の媒体と組み合わせた磁気記憶
装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明を適用した磁気抵抗効果膜の自由層端部
の形状を示す模式図である。
【図2】本発明を適用した磁気抵抗効果膜のyz平面を
示す模式図である。
【図3】本発明を適用した磁気記憶装置の模式図であ
る。
【図4】本発明を適用した磁気ヘッドの模式図である。
【図5】CIPモードの磁気抵抗効果ヘッドの、摺動面
と平行な面の断面図である。
【図6】本発明による巨大磁気抵抗効果膜の製造プロセ
スを示すフローチャートである。
【図7】本発明による巨大磁気抵抗効果膜の製造プロセ
スを示す図である。
【図8】トランスファーカーブを示す特性図である。
【図9】再生出力の永久磁石膜厚依存性を示す特性図で
ある。
【図10】CIPモードの巨大磁気抵抗効果ヘッドの、
摺動面と平行な面の断面図である。
【図11】xe/Twrと再生出力、並びに再生波形の
上下非対称性との依存性を示す特性図である。
【図12】CIPモードの巨大磁気抵抗効果ヘッドの、
摺動面と平行な面の断面図である。
【図13】再生出力および再生波形の上下非対称性のMs
1t1/Ms2t2依存性を示す特性図である。
【図14】CIPモードの巨大磁気抵抗効果ヘッドの、
摺動面と平行な面の断面図である。
【図15】CPPモードの巨大磁気抵抗効果ヘッドの、
摺動面と平行な面の断面図である。
【図16】従来のCIPモード巨大磁気抵抗効果ヘッド
の断面図である。
【図17】従来のCPPモード巨大磁気抵抗効果ヘッド
の断面図である。
【図18】従来のトンネル磁気抵抗効果膜の断面図であ
る。
【図19】縦バイアス磁界のトラック幅方向の分布を示
す特性図である。
【符号の説明】
5 基板、10 下部シ−ルド膜、20 下部磁気ギャ
ップ形成用絶縁膜、30 巨大磁気抵抗効果膜、31
トンネル磁気抵抗効果膜、35 自由層、36巨大磁性
膜、40 Cu、41 トンネル障壁層、45 固定
層、50 反強磁性層、51 Ru、52 NiFe、
60 永久磁石膜、65 Al膜、70 電極、
80 上部磁気ギャップ形成用絶縁膜、90 上部シ−
ルド膜、100 有機レジスト膜、105 有機レジス
ト膜、110 イオンミリング。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Fターム(参考) 5D034 BA03 BA12 BB08 CA04 DA07 5E049 AA04 AA09 AC00 AC05 BA12 CB02 DB12 FC01 GC01

Claims (22)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】反強磁性層と、第2の磁性層と、非磁性中
    間層と、第1の磁性層とがこの順に積層されてなり、 該第1の磁性層は、厚みがトラック幅方向の中心部より
    も小さい領域を、トラック幅方向の両端に有し、 トラック幅をTwr、厚みがトラック幅方向の中心部よ
    りも小さい領域のトラック幅方向の幅をxeとするとき
    に、0.08≦xe/Twr≦0.2であることを特徴
    とする磁気抵抗効果素子。
  2. 【請求項2】第1の磁性層のトラック幅方向の中心部の
    厚みをT、厚みTなる領域における第1の磁性層の飽和
    磁化をMs、厚みがトラック幅方向の中心部よりも小さ
    い領域の厚みをt、厚みtなる領域における第1の磁性
    層の飽和磁化をMs’とするときに、0.4<Ms’・
    t/Ms・T<1であることを特徴とする請求項1記載
    の磁気抵抗効果素子。
  3. 【請求項3】上記第1の磁性層は、飽和磁化の異なる複
    数の材料を含むことを特徴とする請求項1記載の磁気抵
    抗効果素子。
  4. 【請求項4】反強磁性層と、第2の磁性層と、非磁性中
    間層と、第1の磁性層とがこの順に積層されてなり、 該第1の磁性層は、トラック幅方向の中心部の飽和磁化
    よりも小さな飽和磁化を有する領域を、トラック幅方向
    の両端に有し、 トラック幅をTwr、トラック幅方向の中心部の飽和磁
    化よりも小さな飽和磁化を有する領域のトラック幅方向
    の幅をxeとするときに、0.08≦xe/Twr≦
    0.2であることを特徴とする磁気抵抗効果素子。
  5. 【請求項5】第1の磁性層のトラック幅方向の中心部の
    飽和磁化をMs、飽和磁化Msなる領域における第1の
    磁性層の厚みをT、飽和磁化がトラック幅方向の中心部
    よりも小さい領域の飽和磁化をMs’、飽和磁化をM
    s’なる領域における第1の磁性層の厚みをtとすると
    きに、0.4<Ms’・t/Ms・T<1であることを
    特徴とする請求項4記載の磁気抵抗効果素子。
  6. 【請求項6】上記第1の磁性層は、飽和磁化の異なる複
    数の材料を含むことを特徴とする請求項4記載の磁気抵
    抗効果素子。
  7. 【請求項7】上部シールドと、下部シールドと、該上部
    シールドと該下部シールドとの間に配設された磁気抵抗
    効果素子と、該磁気抵抗効果型素子のトラック幅方向の
    両端に設けられた磁区制御膜とを備え、 該磁気抵抗効果素子は、反強磁性層と、第2の磁性層
    と、非磁性中間層と、第1の磁性層とがこの順に積層さ
    れてなり、該第1の磁性層は、厚みがトラック幅方向の
    中心部よりも小さい領域をトラック幅方向の両端に有
    し、 トラック幅をTwr、厚みがトラック幅方向の中心部よ
    りも小さい領域のトラック幅方向の幅をxeとするとき
    に、0.08≦xe/Twr≦0.2であることを特徴
    とする磁気抵抗効果ヘッド。
  8. 【請求項8】第1の磁性層のトラック幅方向の中心部の
    厚みをT、厚みTなる領域における第1の磁性層の飽和
    磁化をMs、厚みがトラック幅方向の中心部よりも小さ
    い領域の厚みをt、厚みtなる領域における第1の磁性
    層の飽和磁化をMs’とするときに、0.4<Ms’・
    t/Ms・T<1であることを特徴とする請求項7記載
    の磁気抵抗効果ヘッド。
  9. 【請求項9】上記第1の磁性層は、飽和磁化の異なる複
    数の材料を含むことを特徴とする請求項7記載の磁気抵
    抗効果ヘッド。
  10. 【請求項10】上部シールドと、下部シールドと、該上
    部シールドと該下部シールドとの間に配設された磁気抵
    抗効果素子と、該磁気抵抗効果型素子のトラック幅方向
    の両端に設けられた磁区制御膜とを備え、 該磁気抵抗効果素子は、反強磁性層と、第2の磁性層
    と、非磁性中間層と、第1の磁性層とがこの順に積層さ
    れてなり、該第1の磁性層は、トラック幅方向の中心部
    の飽和磁化よりも小さな飽和磁化を有する領域を、トラ
    ック幅方向の両端に有し、 トラック幅をTwr、トラック幅方向の中心部の飽和磁
    化よりも小さな飽和磁化を有する領域のトラック幅方向
    の幅をxeとするときに、0.08≦xe/Twr≦
    0.2であることを特徴とする磁気抵抗効果ヘッド。
  11. 【請求項11】第1の磁性層のトラック幅方向の中心部
    の飽和磁化をMs、飽和磁化Msなる領域における第1
    の磁性層の厚みをT、飽和磁化がトラック幅方向の中心
    部よりも小さい領域の飽和磁化をMs’、飽和磁化をM
    s’なる領域における第1の磁性層の厚みをtとすると
    きに、0.4<Ms’・t/Ms・T<1であることを
    特徴とする請求項10記載の磁気抵抗効果ヘッド。
  12. 【請求項12】上記第1の磁性層は、飽和磁化の異なる
    複数の材料を含むことを特徴とする請求項10記載の磁
    気抵抗効果ヘッド。
  13. 【請求項13】磁気記録媒体と、 上部シールドと、下部シールドと、該上部シールドと該
    下部シールドとの間に配設された磁気抵抗効果素子と、
    該磁気抵抗効果型素子のトラック幅方向の両端に設けら
    れた磁区制御膜とを備える磁気ヘッドと、 該磁気ヘッドを駆動する磁気ヘッド駆動部と、 該磁気記録媒体を駆動する磁気記録媒体駆動部と、 該磁気ヘッドにより再生された該磁気記録媒体の信号を
    処理する再生信号処理系とを備え、 該磁気抵抗効果素子は、反強磁性層と、第2の磁性層
    と、非磁性中間層と、第1の磁性層とがこの順に積層さ
    れてなり、該第1の磁性層は、厚みがトラック幅方向の
    中心部よりも小さい領域を、トラック幅方向の両端に有
    し、 トラック幅をTwr、厚みがトラック幅方向の中心部よ
    りも小さい領域のトラック幅方向の幅をxeとするとき
    に、0.08≦xe/Twr≦0.2であることを特徴
    とする磁気記憶装置。
  14. 【請求項14】第1の磁性層のトラック幅方向の中心部
    の厚みをT、厚みTなる領域における第1の磁性層の飽
    和磁化をMs、厚みがトラック幅方向の中心部よりも小
    さい領域の厚みをt、厚みtなる領域における第1の磁
    性層の飽和磁化をMs’とするときに、0.4<Ms’
    ・t/Ms・T<1であることを特徴とする請求項13
    記載の磁気記憶装置。
  15. 【請求項15】上記第1の磁性層は、飽和磁化の異なる
    複数の材料を含むことを特徴とする請求項13記載の磁
    気記憶装置。
  16. 【請求項16】磁気記録媒体と、 上部シールドと、下部シールドと、該上部シールドと該
    下部シールドとの間に配設された磁気抵抗効果素子と、
    該磁気抵抗効果型素子のトラック幅方向の両端に設けら
    れた磁区制御膜とを備え、該磁気記録媒体の再生を行う
    磁気ヘッドと、 該磁気ヘッドを駆動する磁気ヘッド駆動部と、 該磁気記録媒体を駆動する磁気記録媒体駆動部と、 該磁気ヘッドにより再生された該磁気記録媒体の信号を
    処理する再生信号処理系とを備え、 該磁気抵抗効果素子は、反強磁性層と、第2の磁性層
    と、非磁性中間層と、第1の磁性層とがこの順に積層さ
    れてなり、該第1の磁性層は、トラック幅方向の中心部
    の飽和磁化よりも小さな飽和磁化を有する領域をトラッ
    ク幅方向の両端に有し、 トラック幅をTwr、トラック幅方向の中心部の飽和磁
    化よりも小さな飽和磁化を有する領域のトラック幅方向
    の幅をxeとするときに、0.08≦xe/Twr≦
    0.2であることを特徴とする磁気記憶装置。
  17. 【請求項17】第1の磁性層のトラック幅方向の中心部
    の飽和磁化をMs、飽和磁化Msなる領域における第1
    の磁性層の厚みをT、飽和磁化がトラック幅方向の中心
    部よりも小さい領域の飽和磁化をMs’、飽和磁化をM
    s’なる領域における第1の磁性層の厚みをtとすると
    きに、0.4<Ms’・t/Ms・T<1であることを
    特徴とする請求項16記載の磁気記憶装置。
  18. 【請求項18】上記第1の磁性層は、飽和磁化の異なる
    複数の材料を含むことを特徴とする請求項F記載16磁
    気記憶装置。
  19. 【請求項19】反強磁性層、第2の磁性層、非磁性中間
    層、及び第1の磁性層を積層して磁気抵抗効果膜を形成
    する工程と、 前記第1の磁性層上にレジストパターンを形成する工程
    と、 前記レジストパターンをマスクとして、第1の入射角度
    で、磁気抵抗効果膜をミリングする工程と、 前記第1の入射角度とは異なる第2の入射角度で、前記
    自由層のトラック幅方向端部をミリングする工程と前記
    磁気抵抗効果膜のトラック幅方向の両端に磁区制御膜を
    形成し、更に、前記磁気抵抗効果膜に電気的接触させる
    電極を形成する工程と、 前記レジストパターンを除去する工程とを備えることを
    特徴とする磁気抵抗効果ヘッドの製造方法。
  20. 【請求項20】反強磁性層、第2の磁性層、非磁性中間
    層、及び第1の磁性層を積層して磁気抵抗効果膜を形成
    する工程と、 前記第1の磁性層上に第1のレジストパターンを形成す
    る工程と、 第1のレジストパターンをマスクとして、第1の磁性層
    をミリングする工程と、 第1のレジストパターンを除去する工程と、 第1のレジストパターンよりトラック幅方向の幅が広い
    第2のレジストパターンを形成する工程と、 前記第2のレジストパターンをマスクとして、前記磁気
    抵抗効果膜をミリングする工程と、 前記磁気抵抗効果膜のトラック幅方向の両端に磁区制御
    膜を形成し、更に、前記磁気抵抗効果膜に電気的接触さ
    せる電極を形成する工程と 前記第2のレジストパターンを除去する工程とを備える
    ことを特徴とする磁気抵抗効果ヘッドの製造方法。
  21. 【請求項21】反強磁性層、第2の磁性層、非磁性中間
    層、及び第1の磁性層を積層して磁気抵抗効果膜を形成
    する工程と、 第1の磁性層上に第1のレジストパターンを形成する工
    程と、 第1のレジストパターンをマスクとして、第1の磁性層
    のトラック幅方向の端部をミリングする工程と、 第1の磁性層より小さい飽和磁化を有する強磁性膜を、
    ミリング後の第1の磁性層の端部に配設する工程と、 第1のレジストパターンを除去する工程と、 第1のレジストパターンよりトラック幅方向の幅が広い
    第2のレジストパターンを形成する工程と、 第2のレジストパターンをマスクとして、前記磁気抵抗
    効果膜をミリングする工程と、 前記磁気抵抗効果膜のトラック幅方向の両端に磁区制御
    膜を形成し、更に、前記磁気抵抗効果膜に電気的接触さ
    せる電極を形成する工程と第2のレジストパターンを除
    去する工程とを備えることを特徴とする磁気抵抗効果ヘ
    ッドの製造方法。
  22. 【請求項22】反強磁性層、第2の磁性層、非磁性中間
    層、及び第1の磁性層を積層して磁気抵抗効果膜を形成
    する工程と、 前記第1の磁性層の中心部に、第1のレジストパターン
    を形成する工程と、 第1のレジストパターンが形成されていない第1の磁性
    層の端部領域に、中間層及び強磁性層を積層する工程
    と、 前記レジストパターンを除去する工程と、 第1のレジストパターンよりトラック幅方向の幅が広い
    第2のレジストパターンを形成する工程と、 前記第2のレジストパターンをマスクとして、所定の入
    射角度で、磁気抵抗効果膜をミリングする工程と、 前記磁気抵抗効果膜のトラック幅方向の両端に磁区制御
    膜を形成し、更に、前記磁気抵抗効果膜に電気的接触さ
    せる電極を形成する工程と第2のレジストパターンを除
    去する工程とを備えることを特徴とする磁気抵抗効果ヘ
    ッドの製造方法。
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