JP2003284675A

JP2003284675A - カバー式内視鏡

Info

Publication number: JP2003284675A
Application number: JP2002090479A
Authority: JP
Inventors: Shuji Komi; 修二小見
Original assignee: Fuji Photo Optical Co Ltd
Current assignee: Fujinon Corp
Priority date: 2002-03-28
Filing date: 2002-03-28
Publication date: 2003-10-07

Abstract

(57)【要約】【課題】内視鏡の挿入部が挿入される内視鏡カバーに
設けた通路形成部材を、内視鏡の本体操作部から切り離
して、処置具を挿通させたり、体腔内に流体を供給させ
たりする操作を内視鏡とは別の部位で行えるようにす
る。【解決手段】内視鏡カバー２０の先端本体２１に接続
された可撓性チューブ２８の他端は止着部２３に設けた
ホルダ３８に着脱可能に取り付けられる処置具導入部材
２９が連結して設けられ、処置具導入部材２９に接続し
た吸引チューブ３５に吸盤４６で内視鏡１の本体操作部
２に着脱可能に固定された吸引バルブ３９が接続され、
さらに吸引バルブ３９からの第２の吸引チューブ４５は
第２の吸引チューブ４５が接続され、第２の吸引チュー
ブ４５の他端は内視鏡１の本体操作部２の側面部に設け
た取付部９に着脱可能に固定される接続パイプ４８に接
続されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、内視鏡の挿入部に
着脱可能に装着されて体腔内等に挿入されるカバー式内
視鏡に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡は人体等の体腔内に挿入される関
係から、使用の都度洗浄及び消毒を行なう必要があり、
しかも完全に滅菌できるようにしなければならない。こ
の洗浄，消毒は多大の時間と労力とを要することから、
内視鏡、特にその挿入部をカバーで覆った状態で、体腔
内等に挿入するようにした、所謂カバー式内視鏡が開発
されている。カバー式内視鏡は、カバーを交換すること
によって、内視鏡を洗浄及び消毒をせずに再使用できる
点で大きな利点がある。

【０００３】内視鏡は、基本的には、体腔内の検査を行
なうものであるから、最低限内視鏡観察機構として、体
腔内を照明する照明部と、この照明部からの照明下で体
腔内を観察する観察部とが挿入部の先端部分に装着され
る。また、体腔内を観察した結果、必要に応じて適宜の
処置を施す場合もある。このために、内視鏡には鉗子等
の処置具を挿通する処置具挿通チャンネルを備えている
のが一般的である。さらに、吸引通路を設けて、体腔内
の汚物や体液等を吸引除去するようにしたものもある。
そして、これら処置具挿通チャンネルと吸引通路とを兼
用すること、つまり処置具挿通チャンネルの基端部に吸
引チューブを接続する構成としたものが多い。さらに、
体腔内壁が汚れている等の場合には、生理食塩水等を供
給して灌流を行なうことも必要となってくる。さらに、
観察部が体液等で汚損された時には、この観察部に付着
する汚損物を洗い流さなければならず、このために洗浄
用流体の供給経路が設けられる。

【０００４】以上のように、内視鏡には１乃至複数の通
路が設けられるが、内視鏡検査時にはこの通路も汚損さ
れることから、カバー式内視鏡として構成する場合に
は、前述した各通路は内視鏡側ではなく、カバー側に設
けられる。このように、１乃至複数の通路を形成したカ
バーを有するカバー式内視鏡は、例えば、実開平６−６
６６０８号公報等に開示されている。この公知のカバー
式内視鏡のカバーは、カバー外皮の内部に、内視鏡挿通
チャンネルを設けた挿入部カバーと、複数のチャンネル
を有するマルチルーメンチューブとを挿入することによ
り構成され、マルチルーメンチューブに設けた通路は鉗
子チャンネルや送気経路及び送水経路として利用され
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、通路形成部
材として、鉗子チャンネルを設けるにしろ、また送気経
路や送水経路を設けるにしろ、これらの通路はカバーに
固定的に設けられている。鉗子チャンネルの場合には、
鉗子等の処置具が挿通されることから、また送気経路や
送水経路の場合には、観察部の洗浄用流体を供給するた
めのものである。処置具を挿通させる場合に、術者等は
この処置具の操作に集中できるようにするために、内視
鏡を固定するか、他の操作者に内視鏡を保持させるのが
望ましいことがある。また、洗浄用等の流体を供給する
場合には、介助者の協力を得る方が望ましい場合があ
る。しかしながら、通路がカバーに固定されていると、
このカバーは内視鏡と実質的に一体化されるので、前述
したような対応を取れないことになる。

【０００６】本発明は以上の点に鑑みてなされたもので
あって、その目的とするところは、通路形成部材の基端
部を内視鏡と切り離すことができるようにすることによ
って、処置具を挿通させたり、体腔内に流体を供給した
りする操作を内視鏡とは別の部位で行えるようにするこ
とにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために、照明部及び観察部を設けた先端硬質部を有する
挿入部の基端部に本体操作部を連結して設けた内視鏡
と、この内視鏡の挿入部に着脱可能に被挿される内視鏡
カバーとからなるカバー式内視鏡であって、前記内視鏡
カバーは、硬質筒体に透明窓を装着した先端本体と、こ
の先端本体に連結され、前記挿入部を覆う可撓性スリー
ブと、この可撓性スリーブの基端部に連結して設けた弾
性部材からなる止着部とからなるカバー本体部と、可撓
性を有する通路形成部材とから構成され、前記通路形成
部材は前記先端本体に連結されて、前記可撓性スリーブ
と共に前記止着部方向に延在され、この通路形成部材は
少なくとも前記可撓性スリーブの途中位置から基端部ま
では、可撓性スリーブから分離されており、また前記通
路形成部材の基端部にはケーシングが接続されており、
このケーシングは前記止着部に設けたホルダに着脱可能
に装着される構成としたことをその特徴とするものであ
る。

【０００８】ここで、内視鏡カバーに設けられる通路形
成部材の代表的なものとしては、鉗子等の処置具を挿通
させるための処置具挿通路がある。この処置具挿通路と
して構成する場合には、可撓性スリーブと独立した可撓
性チューブで構成し、この可撓性チューブの基端部に連
結されるケーシングは処置具導入部とする。また、この
処置具導入部にはさらに吸引チューブを接続し、この吸
引チューブの他端部には吸引バルブを接続する構成とす
ることもできる。通路形成部材の他の構成例としては、
観察部に洗浄用流体を供給したり、体内に灌流液を供給
したりする通路がある。この場合には、前述した処置具
挿通路と同様の可撓性チューブで構成することもできる
が、可撓性スリーブを囲繞するように設けた外装スリー
ブで構成することができる。この外装スリーブの内部ま
たはそれと可撓性スリーブとの間の隙間に形成された流
体供給通路とする。そして、外装スリーブの基端部にこ
の流体供給通路に供給チューブを接続し、この供給チュ
ーブの他端にケーシングを構成する液注入部材を接続す
る。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態について説明する。まず、図１（Ａ）に本発明
のカバー式内視鏡を構成する内視鏡と、同図（Ｂ）に基
本形態となる内視鏡カバーとの全体構成を示し、また図
２に内視鏡の挿入部の先端部分を示す。

【００１０】これらの図から明らかなように、内視鏡１
は本体操作部２に体腔内への挿入部３を連設し、また本
体操作部２からはユニバーサルコード４を引き出したも
ので構成される。挿入部３は先端側から順に先端硬質部
３ａ，アングル部３ｂ及び軟性部３ｃから構成され、ア
ングル部３ｂは本体操作部２に設けた操作ノブ５を操作
することによって、少なくとも上下方向（または上下及
び左右の4方向）に湾曲させることができる。

【００１１】内視鏡１は、その挿入部３の先端硬質部３
ａの先端面に一対からなる照明部６及び観察部７が設け
られている。照明部６にはライトガイドの出射端が臨ん
でおり、また観察部７には対物レンズが装着され、また
この対物レンズの結像位置には固体撮像素子（またはイ
メージガイド）が設けられている。これらにより内視鏡
観察機構が構成されるが、内視鏡１の挿入部３として
は、この内視鏡観察機構のみを装着した細径のものであ
る。なお、この内視鏡観察機構及び挿入部全体の内部構
成そのものは従来から周知であるので、その図示及び詳
細な説明は省略する。

【００１２】内視鏡１の挿入部３は、断面が円形であ
り、かつ内視鏡観察機構を設けた先端硬質部３ａをアン
グル操作により所望とする方向に向けることができるよ
うになっているので、それ自体単独で体腔内に挿入して
検査を行うことができるものである。ただし、挿入部３
を直接体内に挿入すると、その表面が汚損されることに
なるので、内視鏡カバーで挿入部３を覆うことによっ
て、この挿入部３が体腔内で汚損されないようにしてい
る。

【００１３】内視鏡カバーとして、図１及び図３乃至図
５に示した内視鏡カバー１０は基本形態となるものであ
り、この内視鏡カバー１０には通路形成部材は設けられ
ていない。まず、基本形態となる内視鏡カバー１０につ
いて説明するが、後述するように、通路形成部材を備え
た内視鏡カバーとして、２つのタイプのものを例示す
る。これらの内視鏡カバーはいずれもこの基本形態とな
る内視鏡カバー１０の全ての構成を備えている。

【００１４】而して、内視鏡カバー１０は、図１に示し
たように、先端本体１１と、可撓性スリーブ１２と、止
着部１３とから構成され、図３に示したように内視鏡１
の挿入部３に装着されるようになっている。先端本体１
１は、図４から明らかなように、硬質筒体１４と、この
硬質筒体１４に気密構造となるように装着した透明窓と
してのカバーガラス１５とを含むものである。硬質筒体
１４は、金属等で構成することもできるが、材料の安価
性、電気絶縁性等の観点から、プラスチック材で形成す
るのが望ましい。

【００１５】可撓性スリーブ１２は、曲げ方向における
可撓性に優れ、また全体にわたって多少の伸縮性がある
ウレタン樹脂等の樹脂材またはゴム材等で構成されてい
る。ただし、伸縮性は必ずしも可撓性スリーブ１２の全
長に及ぼす必要はなく、少なくとも基端側の部分が伸縮
性のある部材で形成されておれば良い。そして、内視鏡
１の挿入部３を覆うためのものであることから、可撓性
スリーブ１２は比較的薄い膜状またはシート状のもので
も構成できる。また、可撓性スリーブ１２の内径は挿入
部３の外径より多少大きくなっており、従って挿入部３
は可撓性スリーブ１２内に容易に挿入できるようになっ
ている。

【００１６】可撓性スリーブ１２の基端部に設けた止着
部１３は、内視鏡１における本体操作部２と挿入部３と
の連結部分に固定するためのものであり、従ってこの止
着部１３は可撓性スリーブ１２と比較すれば、その肉厚
が十分大きい部材で形成される。止着部１３は内視鏡１
の本体操作部２と挿入部３との連結部に固定されるもの
であり、このためにこの連結部において、本体操作部２
側若しくは挿入部３側、好ましくは軟性部３ｃの本体操
作部２への連結部を覆うカバーゴム３ｄの先端部に当接
させるようにして硬質リングからなるカバー係止部８が
装着されている。

【００１７】止着部１３とカバー係止部８との係止構造
については、例えば、図５に示したように、内視鏡１側
に設けたカバー係止部８の外面に形成した円環状の係止
突条８ａと、止着部１３に設けた係止溝１３ａとから構
成され、係止溝１３ａは係止突条８ａにスナップアクシ
ョン作用により着脱可能に連結されるようになってい
る。従って、止着部１３は弾性のあるプラスチックやゴ
ム等の部材で形成される。なお、この止着部１３の内視
鏡１への係止機構の構成はこれ以外にも、例えばバイオ
ネット方式、ルアーロック方式等種々のものを採用する
ことができる。要は、止着部１３は内視鏡１の本体操作
部２と挿入部３との連結部乃至その近傍に着脱可能に連
結され、かつ連結状態で固定的に保持できる構成であれ
ば良い。

【００１８】ここで、図１に示したように、内視鏡１の
挿入部３における先端硬質部３ａの先端面からカバー係
止部８の係止突条８ａまでの長さをＬ１とし、また内視
鏡カバー１０の全長、つまりカバーガラス１５の内面か
ら止着部１３における係止溝１３ａまでの長さをＬ２と
したときに、Ｌ１の方がＬ２より長くなっている。ただ
し、この寸法差は数％程度とする。

【００１９】これによって、内視鏡カバー１０を内視鏡
１の挿入部３に被着させると、この内視鏡カバー１０の
可撓性スリーブ１２は引っ張られた状態となり、そのカ
バーガラス１５は挿入部３の先端硬質部３ａの先端面に
圧接されて、その間に空気間隙が生じない状態となる。
その結果、照明部６からの照明光がカバーガラス１５の
内面で反射して、観察部７に有害光として入り込むこと
はない。また、前述した寸法差は数％程度であるので、
可撓性スリーブ１２は、先端硬質部３ａとカバーガラス
１５とを密着させるのに必要最小限の張力が作用する
が、挿入部３における曲げ方向の可撓性が大きく低下す
ることはなく、また特にアングル部３ｂを湾曲操作する
際に、格別の支障を来たすことはない。

【００２０】この内視鏡カバー１０を構成する止着部１
３はカバー係止部８に係止されるものであり、このカバ
ー係止部８の外径は挿入部３の外径より大きくなってい
る。また、可撓性スリーブ１２及びその先端に連結した
先端本体１１の内径は、挿入部３の外径より多少大きく
している。従って、内視鏡１の挿入部３は止着部１３側
から内視鏡カバー１０内に挿入して、この挿入部３の先
端硬質部３ａの先端面をカバーガラス１５の内面に当接
させることができる。この状態で、可撓性スリーブ１２
を止着部１３側に手繰り寄せるようにして、止着部１３
の先端部をカバー係止部８の係止突条８ａを乗り越えさ
せる。ここで、止着部１３は弾性部材で形成されている
ので、この止着部１３を強制的に拡開させれば、係止突
条８ａを乗り越えることになる。そして、止着部１３の
内面に形成した係止溝１３ａを係止突条８ａに嵌合させ
る。これによって、内視鏡カバー１０を容易かつ迅速に
内視鏡１に組み込むことができる。

【００２１】この状態で、内視鏡１の挿入部３を体腔内
に挿入するが、この挿入部３は内視鏡カバー１０で完全
に覆われており、かつこの内視鏡カバー１０は気密構造
となっているので、挿入部３は体液等により汚損される
おそれはない。また、挿入部３と可撓性スリーブ１２と
の間に空気層が介在しているが、その間の径差は挿入部
３が可撓性スリーブ１２内に挿入する操作を円滑に行な
うのに必要最小限のものに抑制できるので、また止着部
１３がカバー係止部８に係止されると、可撓性スリーブ
１２に張力が作用することになるので、その間の空気層
は極めて僅かなものとなり、挿入部３の挿入操作性に支
障を来たさない。また、可撓性スリーブ１２に張力が作
用しているものの、この張力は比較的弱いものであるか
ら、挿入部３における軟性部３ｃの可撓性及びアングル
部３ｂの湾曲性を実質的に損なうおそれはない。

【００２２】挿入部３の先端硬質部３ａはカバーガラス
１５に接合されているが、この先端硬質部３ａの外径は
硬質筒体１４の内径より小さいことから、硬質筒体１４
内で先端硬質部３ａが動く可能性がある。しかしなが
ら、可撓性スリーブ１２の張力の作用で先端硬質部３ａ
とカバーガラス１５とを密着させているので、先端硬質
部３ａが硬質筒体１４内でみだりに動くことはない。特
に、先端硬質部３ａとカバーガラス１５との間に水等の
液膜を形成しておけば、この液膜が実質的な接着機能を
発揮するようになる結果、先端硬質部３ａの固定性がさ
らに向上する。

【００２３】内視鏡カバー１０を装着した状態で、内視
鏡１による体腔内の検査が終了すると、内視鏡１の挿入
部３が体腔内から取り出されるが、勿論内視鏡カバー１
０で覆われた状態のままで体外に取り出される。その
後、内視鏡カバー１０の止着部１３をカバー係止部８か
ら脱着して、この内視鏡カバー１０を引き出すことによ
って、使用済みで、体液等で汚損されている内視鏡カバ
ー１０が挿入部３から分離されるが、内視鏡１は汚損さ
れていない。従って、使用後に内視鏡１を洗浄したり、
消毒したりすることなく、再度の使用が可能となる。

【００２４】以上の基本形態となる内視鏡カバー１０に
おいて、本発明ではこの内視鏡カバーに通路形成部材を
組み込むようにしている。ここで、内視鏡検査の種類や
態様等に応じて必要な通路の代表的なものとしては、処
置具を挿通するための処置具挿通路、吸引通路や、洗浄
液や薬液等の流体供給用の通路である。一般的な内視鏡
においては、処置具挿通路と吸引通路とは共用される。
そこで、図６乃至図１２に処置具の挿通及び体液等の吸
引を行なうための通路を供えた内視鏡カバー２０の構成
について説明する。

【００２５】この処置具挿通チャンネル付きの内視鏡カ
バー２０は、基本構造となる内視鏡カバー１０を内視鏡
１の挿入部３が挿入されるカバー本体部としている。即
ち、内視鏡カバー２０は、先端本体２１と、可撓性スリ
ーブ２２及び止着部２３を備え、これらによりカバー本
体部が構成される。そして、先端本体２１は硬質筒体２
４とカバーガラス２５とを含み、止着部２３には係止溝
２３ａが形成されている。また、カバーガラス２５の内
面から止着部２３の係止溝２３ａまでの長さは基本形態
となる内視鏡カバー１０と同様の寸法、つまりＬ２とな
っている。

【００２６】内視鏡カバー２０の先端本体２１における
硬質筒体２４は、図７及び図８に示したように、カバー
ガラス固定部２４ａと通路支持部２４ｂとから構成され
る。通路支持部２４ｂには、処置具導出用開口として機
能する透孔２６が穿設されており、かつチューブ嵌合用
筒部２７が基端側に向けて延在されている。そして、チ
ューブ嵌合用筒部２７には通路を形成する可撓性チュー
ブ２８の先端が嵌合・固定されている。これらにより通
路形成体が形成され、可撓性チューブ２６は鉗子等の処
置具挿通路であるから、曲げ方向に可撓性を有し、かつ
耐潰性に優れ、しかも内面が滑りの良いチューブ材から
構成される。この可撓性チューブ２６は可撓性スリーブ
２２に沿って基端側に延在されており、その基端部には
処置具導入部材２９が連結して設けられている。処置具
導入部材２９は、例えば図９に示したように構成され
る。

【００２７】即ち、処置具導入部材２９は本体ケーシン
グ３０を有し、この本体ケーシング３０の先端にはチュ
ーブ連結部３１が設けられており、可撓性スリーブ２２
の基端部はこのチューブ連結部３１に嵌合・固定されて
いる。本体ケーシング３０の先端部は開口しており、こ
の先端部にはゴム等の弾性部材からなる処置具ガイド筒
３２が取り付けられている。この処置具ガイド筒３２の
途中には逆止弁３３が設けられて、処置具を挿通させた
ときに体内から体液等の逆流を防止している。

【００２８】処置具導入部材２９の本体ケーシング３０
には連結パイプ３４が接続されており、この連結パイプ
３４には吸引チューブ３５が接続されている。従って、
可撓性チューブ２８及び処置具導入部材２９は処置具の
挿通路に加えて吸引通路としても機能するものである。
そして、吸引通路として機能させる場合には、処置具ガ
イド筒３２の先端を閉鎖する必要がある。このために、
処置具ガイド筒３２に一体に設けた連結帯３６の先端に
栓部材３７を連結して設けている。従って、この栓部材
３７を処置具ガイド筒３２の先端に嵌着することによっ
て、処置具導入部材２９の内部が密閉される。

【００２９】処置具導入部材２９は、止着部２３に着脱
可能に保持される。このために、図１０に示したよう
に、止着部２３にはホルダ３８が一体的に設けられてい
る。止着部２３は弾性部材であり、従ってホルダ３８も
弾性を備えている。このホルダ３８は概略Ｃ字形状をし
たものであり、処置具導入部材２９を弾性的に抱持する
ことにより固定的に保持される。ホルダ３８はＣ字形状
をしており、そのスリット部は横向きとなっており、処
置具導入部材２９をホルダ３８に装着する際には、連結
パイプ３４に嵌合させた吸引チューブ３５がスリット部
に配置される。従って、スリット部の間隔は少なくとも
吸引チューブ３５の外径より広く、しかも可撓性チュー
ブ２８の外径より大きくする。

【００３０】処置具導入部材２９に接続した吸引チュー
ブ３５の他端は吸引バルブ３９に接続されている。吸引
バルブ３９は、図９から明らかなように、バルブケーシ
ング４０に弁座部４１を設け、この弁座部４１によりバ
ルブケーシング４０内は上下２つのチャンバ４０ａ，４
０ｂに区画形成されている。そして、弁座部４１には上
下に貫通する連通孔４２が１または複数箇所設けられて
おり、常時においては、下部側のチャンバ４０ｂに位置
する弁部材４３によりこれら連通孔４２は閉鎖されてい
る。そして、弁部材４３には操作ロッド４４が連結して
設けられており、この操作ロッド４４は弁座部４１を貫
通して上方に延在されている。吸引チューブ３５は、バ
ルブケーシング４０の下部側のチャンバ４０ｂに接続さ
れており、また上部側のチャンバ４０ａには第２の吸引
チューブ４５が接続されている。そして、バルブケーシ
ング４０の下端部には吸盤４６が固着して設けられてお
り、これによってバルブケーシング４０の下部側チャン
バ４０ｂの下端部が閉塞されている。また、バルブケー
シング４０の上端部にはゴム等の弾性部材からなる弁操
作部４７が設けられており、操作ロッド４４の上端部は
この弁操作部４７に取り付けられている。

【００３１】チャンバ４０ａに接続されている第２の吸
引チューブ４５は、後述するように、吸引機に接続され
ている。そして、弁操作部４７は、その側部が筒形状と
なるように癖付けられており、常時には図示した状態に
保持され、この状態では連通孔４２は弁部材４３により
閉鎖されている。従って、吸引チューブ３５と第２の吸
引チューブ４５との連通は遮断されている。このとき
に、吸引機を無負荷状態で作動させるために、弁操作部
４７には大気開放口４７ａが開口している。そして、弁
操作部４７を手指等で押圧すると、弁部材４３が弁座部
４１から離間して下方に変位することから、吸引チュー
ブ３５は連通孔４２を介して第２の吸引チューブ４５と
連通することになる結果、吸引チューブ３５を介して可
撓性チューブ２８の内部に負圧吸引力を作用させて、体
内からの吸引を行なうことができるようになる。なお、
弁操作部４７には大気開放口４７ａが設けられている
が、弁操作部４７をバルブケーシング４０の上端部に当
接する位置まで押し込むように操作することによって、
この大気開放口４７ａが閉鎖される。

【００３２】さらに、第２の吸引チューブ４５の他端
は、接続パイプ４８に接続されている。この接続パイプ
４８は、図示しない吸引ポンプや吸引タンク等を備えた
吸引機からの配管に着脱可能に接続されるものである。
ここで、吸引機からの配管の径は様々なものがあるの
で、接続パイプ４８の配管接続部４８ａは竹の子形状を
しており、配管の内径に応じて接続パイプ４８の接続深
さを変えることによって、様々なサイズの配管に確実な
接続を可能にしている。

【００３３】前述した処置具導入部材２９，吸引バルブ
３９及び接続パイプ４８のうち、処置具導入部材２９
は、既に説明したように、内視鏡カバー２０の止着部２
３に設けたホルダ３８に固定されるが、図１１に示した
ように、吸引バルブ３９及び接続パイプ４８は内視鏡１
の本体操作部２に固定的に保持される。吸引バルブ３９
の底部には吸盤４６が設けられており、この吸盤４６を
本体操作部２の外表面における任意の位置に吸着させる
ことができる。また、接続パイプ４８には、連結杆４９
がその軸線と直交する方向に延在されており、この連結
杆４９には円環状の凹溝４９ａが形成されて、この凹溝
４９ａにはＣリング５０が装着されている。一方、内視
鏡１の本体操作部２の側面部には取付部９が設けられて
おり、この取付部９には嵌入部９ａが形成されている。
従って、接続パイプ４８の連結杆４９を嵌入部９ａに嵌
入し、Ｃリング５０による摩擦力の作用により接続パイ
プ４８を本体操作部２に保持させる。

【００３４】ここで、吸引バルブ３９は本体操作部２に
おける任意の位置に固定することができる。この吸引バ
ルブ３９は術者が手で操作することから、術者が所望と
する位置に固定できるようにしている。一方、処置具導
入部材２９は所定の位置に固定される。また、接続パイ
プ４８の装着位置も変化させることができない構成とな
っている。従って、吸引バルブ３９を任意の位置に取り
付けると、この吸引バルブ３９と、処置具導入部材２９
及び接続パイプ４８の位置が変化する。このために、処
置具導入部材２９と吸引バルブ３９とを接続する吸引チ
ューブ３５及び吸引バルブ３９と接続パイプ４８とを接
続する第２の吸引チューブ４５とは、長さ調整可能にす
る必要がある。このためには、これら吸引チューブ３５
（及び第２の吸引チューブ４５も）は、例えば図１２に
示したように、カール構造とする等によって、所定の余
長を持たせ、伸縮可能な構成のものを用いる。

【００３５】ここで、この内視鏡カバー２０は、処置具
挿通路として機能する可撓性チューブ２８が装着されて
おり、処置具の導出方向は、内視鏡観察機構、特に観察
部７と密接な関係にある。従って、内視鏡カバー２０と
内視鏡１の挿入部３とは回転方向の位置合わせが必要に
なってくる。そこで、図７に示したように、例えば内視
鏡カバー２０の先端本体２１において、その硬質筒体２
４におけるカバーガラス固定部２４ａの内面には、左右
２箇所に凹部５１を形成しておき、また挿入部３の先端
硬質部３ａの外面に弾性部材からなる位置決め凸部５２
を固着して設け、内視鏡１の挿入部３を第２の内視鏡カ
バー２０に装着した後、位置決め凸部５２が凹部５１に
係合するようにしている。

【００３６】内視鏡カバー２０は以上のように構成され
るものであり、この内視鏡カバー２０を内視鏡１に接続
する操作は、基本形態として説明した内視鏡カバー１０
の場合と実質的に同じである。ただし、可撓性チューブ
２８は、その先端部と基端部とが内視鏡１に支持されて
いるが、中間部が自由状態となっている。従って、この
中間部を規制しないと、挿入操作性が悪くなる場合があ
る。そこで、この中間部には、複数箇所にわたって粘着
テープ５３を巻き付ける等によって挿入部３を囲繞する
可撓性スリーブ２２に連結するのが望ましい。ここで、
可撓性チューブ２８の可撓性スリーブ２２への連結位置
は少なくとも体腔内に挿入されない部位には粘着テープ
５３は設けない。可撓性スリーブ２２はカバーガラス２
５と挿入部３の先端とを圧接させるために張力を作用さ
せるようにしており、かつ可撓性チューブ２８は、処置
具挿通路として機能することから、可撓性スリーブ２２
より剛性を高くする必要があり、その間を全長にわたっ
て固着した場合には、前述した張力の作用を確実に行な
えない場合がある。この意味から、可撓性チューブ２８
の可撓性スリーブ２２への連結箇所は、挿入操作性に支
障を来たさない範囲で最小限に抑制する。

【００３７】可撓性チューブ２８の基端部に連結した処
置具導入部材２９は、止着部２３に設けたホルダ３８に
固定される。また、接続パイプ４８は、その連結杆４９
が本体操作部２の取付部９に嵌合させることにより安定
的に保持させる。ここで、連結杆４９は取付部９に対し
て回動可能となっているので、吸引機からの配管の接続
部が本体操作部２を把持する手に邪魔にならない方向に
延在されるように接続することができる。一方、吸引バ
ルブ３９は吸盤４６により本体操作部２に固定される。
従って、本体操作部２において、比較的平坦な部分に吸
盤４６を吸着させることによって、この吸引バルブ３９
を所望の位置に固定することができる。一般に、吸引バ
ルブ３９は本体操作部２を把持する手の指で操作される
ことから、術者の個性等に応じて、任意の位置に固定で
きることは、その操作性の向上が図られる。

【００３８】内視鏡カバー２０を装着した状態での内視
鏡１は、その挿入部３が体腔内に挿入されて、内視鏡検
査機構により検査を行なった結果、患部等が発見される
と、鉗子その他の処置具を用いて処置を施したり、細胞
を採取したりすることができる。この処置具の挿入操作
は、処置具導入部材２９の処置具ガイド筒３２に装着さ
れている栓部材３７を取り外して、この処置具導入部材
２９内に処置具を導入する。処置具ガイド筒３２には逆
止弁３３が設けられているが、この逆止弁３３を処置具
の先端で押し開くようにして挿入され、可撓性チューブ
２８内に導かれる。そして、処置具の先端を先端本体２
１に形成した透孔２６から外部に導出させることによっ
て、この処置具を用いることにより適宜の処置を施すこ
とができる。

【００３９】また、体内に汚物が溜まっていると、これ
を吸引除去しなければ、体腔内壁に対する視野を確保で
きない。この吸引を行なうには、処置具ガイド筒３２の
先端を栓部材３７で閉鎖した状態で、本体操作部２に固
定されている吸引バルブ３９を操作する。即ち、吸引バ
ルブ３９の弁操作部４７を手指で押し込むと、操作ロッ
ド４４を介して弁部材４３に押動力が伝達されるので、
この弁部材４３が弁座部４２から離間して、最終的には
バルブケーシング４０における吸引チューブ３５の接続
位置より下方に変位する。その結果、吸引チューブ３５
は第２の吸引チューブ４５と弁座部４１の連通孔４２を
介して連通することになる。この第２の吸引チューブ４
５は接続パイプ４８を介して吸引機からの配管と接続さ
れているので、吸引チューブ３５から可撓性チューブ２
８の内部に負圧吸引力が作用する。これによって、体液
等の汚物は可撓性チューブ２８，吸引チューブ３５及び
第２の吸引チューブ４５を介して吸引機に吸い込まれる
ようにして除去される。これによって、体腔内の視野を
良好にすることができる。

【００４０】ところで、鉗子等の処置具を体腔内に挿入
して適宜の処置を行うに当っては、術者は非常に神経を
使うものであり，処置具の操作に注意を集中しなければ
ならない。また、処置具は通常片手で操作できるもので
はあるが、処置の的確さ等の点を配慮すれば、両手で処
置具を操作する方が望ましい場合もある。従って、処置
具を用いて処置を行う際には、術者の手から内視鏡１を
解放すれば、処置に専念でき、また処置具の微細な操作
も可能となる。

【００４１】このような場合には、まずホルダ３８から
処置具導入部材２９を分離する。この操作は処置具導入
部材２９をホルダ３８から引き出し、次いでこのホルダ
３８のスリット部方向に横ずらしをする。これによっ
て、可撓性チューブ２８がホルダ３８から離脱し、可撓
性チューブ２８の基端側における所定の長さ分と処置具
導入部材２９が内視鏡１から切り離すことができる。ま
た、その先に連結されている吸引バルブ３９及び接続パ
イプ４８も内視鏡１の本体操作部２から切り離すことが
できる。そこで、内視鏡１を支持部材に固定するか、ま
たは他の操作者に持たせた状態で、処置具導入部材２９
内に必要な処置具を挿入して体腔内に導いて、適宜の処
置を行うことができる。ここで、内視鏡１を電子内視鏡
として構成した場合には、体腔内の映像はモニタに表示
されることから、内視鏡１の挿入部３を動かす必要がな
い限りは、また他の操作者により適宜挿入部３を所望の
方向に動せば、処置具を操作する術者は、その操作を両
手で行うことにより微細な操作が可能になり、しかもこ
の操作に神経を集中できる。

【００４２】次に、吸引操作は単に弁操作部４７を押動
して、負圧吸引力を可撓性チューブ２８内に負圧吸引力
を作用させれば良いものであり、介助者によっても十分
行えるものである。従って、吸引バルブ３９及び接続パ
イプ４８を内視鏡１の本体操作部２から分離することに
よって、本体操作部２を把持して内視鏡１の操作を行っ
ている術者以外でも吸引操作を行うことができる。そし
て、吸引チューブ３５はカール構造となっているので、
必ずしも処置具導入部材２９をホルダ３８から分離する
必要はないが、吸引操作及び内視鏡操作の容易性の観点
からは処置具導入部材２９もホルダ３８から分離するの
が望ましい。なお、吸引バルブ３９の操作を内視鏡１の
本体操作部２を把持する手の指で行なう場合には、吸盤
４６を本体操作部２の適宜の位置に吸着させることによ
り、それを操作し易い位置に配置できる。

【００４３】内視鏡による検査が終了し、内視鏡カバー
２０と共に挿入部３が体腔内から取り出されると、この
内視鏡カバー２０を分離して、新たな内視鏡カバー２０
を装着することによって、直ちに、つまり内視鏡１を洗
浄したり、また消毒したりすることなく、そのまま再使
用することができる。

【００４４】次に、図１３乃至図１７に、基本構造の内
視鏡１０に加えて、流体を供給する通路を備えた内視鏡
カバー６０について説明する。この内視鏡カバー６０
は、基本構造の内視鏡カバー１０と同じく先端本体６１
と、可撓性スリーブ６２及び止着部６３を備えており、
これらがカバー本体部を構成する。このカバー本体部に
おける先端本体６１は硬質筒体６４とカバーガラス６５
とを有している。そして、可撓性スリーブ６２は張力を
持った状態で挿入部３に装着され、止着部６３にはカバ
ー係止部８を構成する係止突条８ａに係止される係止溝
６３ａが設けられている。また、カバーガラス６５の内
面から係止溝６３ａまでの長さは、内視鏡カバー１０と
同様、長さＬ２を有するものである。

【００４５】ここで、この内視鏡カバー６０は、挿入部
３を覆って汚損されないようにするための機能に加え
て、液体を供給する機能を付加したものである。このた
めに、図１４及び図１５に示したように、先端本体６１
の硬質筒部６４にはカバーガラス６５が装着されてい
る。このカバーガラス６５の装着部は偏心した位置とな
っている。従って、硬質筒部６４における上部側は厚肉
となっており、この厚肉の部分に円弧状の流出用開口６
６が２箇所形成されている。これら両流出用開口６６は
最も厚肉の部分を境にして、この位置から僅かに離れた
左右両側に所定の角度分だけ形成されている。

【００４６】硬質筒部６４には、スリーブ固定部６４ａ
が基端側に向けて所定の長さ突出する状態にして設けら
れており、可撓性スリーブ６２の先端部はこのスリーブ
固定部６４ａに固着されている。そして、この可撓性ス
リーブ６２には、外装スリーブ６７により覆われてい
る。外装スリーブ６７は内外２層の筒状部材からなり、
内側スリーブ６７ａは薄い膜状のものからなり、外側ス
リーブ６７ｂはこの内側スリーブ６７ａより、また可撓
性スリーブ６２より肉厚の大きい部材から構成され、ま
た最も剛性が高くなっている。外装スリーブ６７を構成
する外装スリーブ６７の外側スリーブ６７ｂの先端は硬
質筒部６４の外周面に固着されている。また、内側スリ
ーブ６７ａは可撓性スリーブ６２と共にスリーブ固定部
６４ａに固着されている。従って、外装スリーブ６７に
おける流出用開口６６に臨む部位は内側スリーブ６７ａ
と外側スリーブ６７ｂとの間に隙間が存在しており、こ
の隙間が流体の供給通路６８を構成する。

【００４７】図１６に示したように、外装スリーブ６７
の基端部には端部閉止部６９が外方に膨出するように設
けられている。ここで、端部閉止部６９は、可撓性スリ
ーブ６２の基端側から前方位置に配置されており、その
位置は通常体腔内に挿入されない部位としている。そし
て、端部閉止部６９には供給通路６８に通じる供給チュ
ーブ７０が接続されている。さらに、この供給チューブ
７０の基端部には液注入部材７１が接続されている。

【００４８】液注入部材７１は筒状の部材からなり、そ
の先端開口部にシリンジ等からなる液圧送手段が装着さ
れるようになっている。この液注入部材７１は内視鏡カ
バー６０の止着部６３に連設したホルダ７２に着脱可能
に固定されるようになっている。ホルダ７２は概略Ｃ字
形状となったものであり、液注入部材７１はこのホルダ
７２に挟持されるようになっている。また、液注入部材
７１はホルダ７２に対して回り止めされる。このため
に、液注入部材７１の外周面には面取り部が形成されて
おり、またホルダ７２には、図１７に示したようにこの
面取り部に対応する平坦部７２ａが形成されている。従
って、液注入部材７１をホルダ７２に装着するに当っ
て、平坦部７２ａに面取り部７１ａを一致するようにし
て嵌め込むことによって、液注入部材７１にシリンジ等
を装着して、液を圧送する際に、回転方向の力が作用し
ても、液注入部材７１が位置ずれするおそれはない。な
お、前述した処置具導入部材２９も同様の回り止め機構
を持たせることができる。また、Ｃ字形状をしたホルダ
７２のスリット状の隙間は供給チューブ７０の外径より
大きくしている。

【００４９】以上のように構成される内視鏡カバー６０
は、そのカバー本体部を構成する可撓性スリーブ６２内
に内視鏡１の挿入部３が挿入されるが、その装着方法は
内視鏡カバー１０で説明したと同様である。この内視鏡
カバー６０の基端側には供給チューブ７０が延在されて
おり、この供給チューブ７０には液注入部材７１が連結
されている。この液注入部材７１は止着部６３に設けた
ホルダ７２に固定することができる。

【００５０】挿入部３の先端硬質部３ａはカバーガラス
６５で覆われているので、体腔内に挿入された時には、
挿入部３自体には汚損物が付着することはないが、内視
鏡カバー６０は汚損される。勿論、カバーガラス６５は
露出しているので、その外面も汚損される。その結果、
観察部７を介しての体腔内の観察視野が十分得られなく
なる。従って、洗浄液をカバーガラス６５の表面に供給
して、その洗浄を行う必要がある。また、体腔内壁等を
正確に観察するためには、観察対象部に灌流液を供給す
る必要がである。

【００５１】以上のように、流体を供給する場合には、
液注入部材７１にシリンジ等の液圧送手段を接続して、
供給チューブ７０から外装スリーブ６７内に所要の流体
を圧送する。この流体は硬質筒部６４に設けた流出用開
口６６から体腔内に流入させることができる。カバーガ
ラス６５に付着した汚損物を洗い流す場合には、低圧の
洗浄液を供給することによって、流出用開口６６から流
出した洗浄液がカバーガラス６５の表面に沿って流れる
ようにする。カバーガラス６５の洗浄は、観察部７とは
異なり、広い面積を有するが、洗浄液が供給される流出
用開口６６は概略１８０°の範囲に及んでいるので、そ
の全面を円滑かつ確実に洗浄できる。また、灌流液の供
給時には、その供給圧を高くすることによって、流出用
開口６６から灌流液をターゲットに向けて噴射させる。
これによって、体腔内の灌流が行なわれて、内視鏡観察
機構による体腔内壁等の観察を精密に行なうことができ
る。ここで、灌流液は洗浄液より供給量が多く、また供
給圧力も高い場合が多い。

【００５２】ここで、洗浄液にしろ、また灌流液にし
ろ、必ずしも内視鏡１を操作する術者がこれを行なわな
ければならないものではない。看護婦等の介助者が術者
の要求に応じて液注入操作を行えば良い。従って、液注
入部材７１から液を注入する作業を内視鏡１の操作者で
はなく、その介助者が行う場合には、ホルダ７２には連
結しないでおくか、または体腔内に挿入した後に、液注
入部材７１をホルダ７２から取り外す。これによって、
内視鏡１の本体操作部２から液注入部材７１を完全に切
り離すことができ、かつ供給チューブ７０は曲げ方向の
可撓性を有し、かつ体外の部分は完全に内視鏡１から切
り離すことができるようになっているので、介助者等が
この液注入部材７１にシリンジ等の液圧送手段を操作す
るに当って、操作者に邪魔をすることはない。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、内視鏡
の挿入部が挿入される内視鏡カバーに設けた通路形成部
材を、内視鏡の本体操作部から切り離すことができるの
で、処置具を挿通させたり、体腔内に流体を供給させた
りする操作を内視鏡とは別の部位で行える等の効果を奏
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】内視鏡と基本構造となる内視鏡カバーとを示す
構成説明図である。

【図２】内視鏡の挿入部における先端硬質部の先端面の
外観図である。

【図３】内視鏡に内視鏡カバーを組み込んだ状態を示す
外観図である。

【図４】図３の先端部分の拡大断面図である。

【図５】図３の内視鏡カバーの基端部における拡大断面
図である。

【図６】本発明の第１の実施の形態を示す内視鏡カバー
を内視鏡に組み込んだ状態の構成説明図である。

【図７】内視鏡に組み込んだ内視鏡カバーの先端部分の
拡大断面図である。

【図８】図７のＸ−Ｘ断面図である。

【図９】内視鏡カバーに接続される処置具導入部材、吸
引バルブ及び接続パイプの断面図である。

【図１０】内視鏡の止着部の部分縦断面図である。

【図１１】内視鏡の本体操作部への吸引バルブと接続パ
イプとの取付状態を示す構成説明図である。

【図１２】吸引チューブの外観図である。

【図１３】本発明の第２の実施の形態を示す内視鏡カバ
ーを内視鏡に組み込んだ状態の構成説明図である。

【図１４】内視鏡に組み込んだ内視鏡カバーの先端部分
の拡大断面図である。

【図１５】図１４のＹ−Ｙ断面図である。

【図１６】内視鏡カバーにおける外装チューブの基端部
の拡大断面図である。

【図１７】内視鏡の止着部の縦断面図である。

【符号の説明】

１内視鏡２本体操作部３挿入部３ａ先端硬質部６照明部７観察部８カバー係止部９取付部１０，２０，６０内視鏡カバー１１，２１，６１先端本体１２，２２，６２可撓性スリーブ１３，２３，６３止着部１４，２４，６４硬質筒体１５，２５，６５カバーガラス２８可撓性チューブ３５吸引チューブ３８，７２ホルダ３９吸引バルブ４５第２の吸引チューブ４８接続パイプ４９連結杆６６流出用開口６７外装スリーブ６８供給通路７０供給チューブ７１液流入部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】照明部及び観察部を設けた先端硬質部を
有する挿入部の基端部に本体操作部を連結して設けた内
視鏡と、この内視鏡の挿入部に着脱可能に被挿される内
視鏡カバーとからなるカバー式内視鏡において、前記内視鏡カバーは、硬質筒体に透明窓を装着した先端
本体と、この先端本体に連結され、前記挿入部を覆う可
撓性スリーブと、この可撓性スリーブの基端部に連結し
て設けた弾性部材からなる止着部とからなるカバー本体
部と、可撓性を有する通路形成部材とから構成され、前記通路形成部材は前記先端本体に連結されて、前記可
撓性スリーブと共に前記止着部方向に延在され、この通
路形成部材は少なくとも前記可撓性スリーブの途中位置
から基端部までは、可撓性スリーブから分離されてお
り、また前記通路形成部材の基端部にはケーシングが接続さ
れており、このケーシングは前記止着部に設けたホルダに着脱可能
に装着される構成としたことを特徴とするカバー式内視
鏡。
【請求項２】前記通路形成部材は前記可撓性スリーブ
と独立した可撓性チューブで構成し、この可撓性チュー
ブの基端部に連結されるケーシングは処置具導入部であ
ることを特徴とする請求項１記載のカバー式内視鏡。
【請求項３】前記処置具導入部にはさらに吸引チュー
ブを接続し、この吸引チューブの他端部には吸引バルブ
を接続する構成としたことを特徴とする請求項２記載の
カバー式内視鏡。
【請求項４】前記通路形成部材は前記可撓性スリーブ
を囲繞するように設けた外装スリーブからなり、この外
装スリーブの内部またはそれと前記可撓性スリーブとの
間の隙間に形成された流体供給通路であり、かつ前記外
装スリーブの基端部にこの流体供給通路に供給チューブ
を接続し、この供給チューブの他端に前記ケーシングと
しての液注入部材を連結する構成としたことを特徴とす
る請求項１記載のカバー式内視鏡。