JP2003285461A

JP2003285461A - 印字装置

Info

Publication number: JP2003285461A
Application number: JP2002092478A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Nishida; 広志西田
Original assignee: Sato Corp
Current assignee: Sato Corp
Priority date: 2002-03-28
Filing date: 2002-03-28
Publication date: 2003-10-07

Abstract

(57)【要約】【課題】印字速度を落とすことなくヘッドチェックを
行うことができるようにする。【解決手段】サーマルヘッド５には、発熱体Ａ列５１
と発熱体Ｂ列５２とが平行に配置され、発熱体Ａ列５１
と発熱体Ｂ列５２とが交互に使用されて印字処理が行わ
れる。発熱体Ａ列５１により、用紙１へ所定の印字デー
タが印字されているとき、発熱体Ｂ列５２を構成する各
発熱体の断線の有無が順にチェックされる。発熱体Ａ列
５１による印字が終了すると、発熱体Ｂ列５２による用
紙１への印字データの印字が行われる。その間、発熱体
Ａ列５１を構成する各発熱体の断線の有無がチェックさ
れる。以下同様にして、発熱体Ａ列５１と発熱体Ｂ列５
２による印字処理が交互に行われ、その間に印字処理に
使用されていない発熱体の断線チェックが行われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷装置に関し、
特に、印字処理を行うとともに、サーマルヘッドの発熱
体の断線のチェックも行う印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の印刷装置としてのラベルプリンタ
は、用紙搬送時に、用紙とサーマルヘッドとの間の摩擦
により、サーマルヘッドを構成する発熱体が断線するこ
とがあった。この発熱体の断線により、断線した発熱体
の部分だけ印字がされなくなり、印字かすれが発生して
しまう。特に、サーマルヘッドの発熱体のうち、バーコ
ードを印字する印字領域に対応する部分の発熱体のいず
れか１つでも断線すると、印字されたバーコードをスキ
ャナで読み取るときに、読み取りが不可能となる場合が
ある。

【０００３】発熱体の断線の有無のチェックは、特開２
００１−３８９４３号公報の従来技術の欄に記載されて
いるように、各発熱体に並列に検出抵抗を設け、その一
方の端部に接続されたチェック端子の電圧を測定するこ
とによって行う。発熱体に微少な電流を流したとき、発
熱体に断線がない場合、通電電流のほとんどが発熱体を
流れるため、チェック端子の電圧値は低い値となる。一
方、発熱体に断線がある場合、通電電流のほとんどが検
出抵抗を流れるため、チェック端子の電圧値は高い値と
なる。このように、診断する発熱体を１個ずつ通電状態
とし、チェック端子を介して電圧チェックを行うことに
より、発熱体の断線の診断が行われる。

【０００４】また、発熱体の断線を診断する処理は、サ
ーマルヘッドが印字処理を行っていない期間、即ち、サ
ーマルヘッドの発熱体がラベルとラベルの間のギャップ
の部分に接している期間に行われる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このように、用紙を搬
送しながらヘッドチェックを行っているので、近年、サ
ーマルヘッドが大型化するにつれて、ヘッドチェックに
要する時間が長くなり、サーマルヘッドの直下にギャッ
プがある間にヘッドチェックを完了することができなく
なってきている。即ち、サーマルヘッドを構成する全て
の発熱体の断線チェックを、発熱体がラベルとラベルの
間のギャップの部分に接している期間に行うことができ
ない場合がある。このため、従来は、ヘッドチェック時
に用紙の搬送速度を落とし、ヘッドチェックを行ってい
る間は、サーマルヘッドの位置がギャップ内にあるよう
にしている。しかしながら、この場合、単位時間当たり
の発行枚数（印字枚数）が減少してしまうという問題が
ある。さらに、搬送速度を、印字処理時は速く、ヘッド
チェック時は遅くというように、周期的に変化させなけ
ればならず、搬送モータに多大な負荷がかかるという問
題がある。

【０００６】また、バーコード印字領域に対応する発熱
体群のみについて断線チェックを行い、時間短縮を図る
方法もあるが、それでは十分とは言えない。

【０００７】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、サーマルヘッドを２列の発熱体で構成し、
印字処理と断線チェックを交互に行い、単位時間当たり
の印字枚数を減少させることなく、断線チェックを効率
的に行うことができるようにするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の印刷装
置は、所定の用紙を搬送する搬送手段と、搬送手段によ
って搬送されてきた用紙に所定の印字データを印字す
る、少なくとも、複数の発熱体からなる第１の印字部
と、第１の印字部に平行に配置された、複数の発熱体か
らなる第２の印字部とからなるサーマルヘッドと、第１
の印字部および第２の印字部を構成する発熱体の断線の
有無をチェックするチェック手段と、第１の印字部によ
り用紙に対して印字データの印字が行われている間、第
２の印字部を構成する発熱体の断線の有無がチェックさ
れ、第２の印字部により用紙に対して印字データの印字
が行われている間、第１の印字部を構成する発熱体の断
線の有無がチェックされ、第１の印字部による印字デー
タの用紙への印字と、第２の印字部による印字データの
用紙への印字とが交互に行われるように制御する制御手
段とを備えることを特徴とする。また、チェック手段に
より、発熱体の断線が検出されたことを表示する表示手
段をさらに備えるようにすることができる。また、チェ
ック手段がチェックする発熱体の範囲は、用紙の印字領
域に対応する範囲とすることができる。

【０００９】

【発明の実施の形態】図１は、本発明が適用されるラベ
ルプリンタの一実施の形態の構成例を示している。同図
に示すように、ラベルプリンタ１００は、各部を制御す
る制御部１０と、用紙１に印字を行うサーマルヘッド５
と、制御部１０の制御により駆動されるステッピングモ
ータ７と、タイミングベルト（以下では、適宜単にベル
トと記載する）８を介して伝達されるステッピングモー
タ７の回転駆動力によって回転し、後述する供給軸２に
セットされた用紙１を搬送するとともに、用紙１をサー
マルヘッド５に押圧するプラテンローラ（以下では、適
宜単にプラテンと記載する）６と、用紙１を回転自在に
支持する供給軸２と、用紙１をサーマルヘッド５に案内
する案内ローラ３と、所定の光を出射する発光部と、発
光部から出射された光の用紙１からの反射光を受光し、
受光した光の強度（単位時間当たりの受光量）に対応す
る電気信号を出力する受光部とからなり、用紙１の裏面
の側に発光部と受光部を配し、用紙１の裏面に印刷等に
よって形成されたアイマーク（黒の矩形のマーク）や、
用紙１が台紙に貼付されたラベルからなる場合にはラベ
ルとラベルの間のギャップを、受光部の受光量に基づい
て検出するピッチセンサ９とを備えている。

【００１０】図２は、図１の実施の形態の電気的な構成
例を示すブロック図である。同図に示すように、制御部
１０は、所定の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（ｒｅ
ａｄｏｎｌｙｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＲＯＭ１２に記
憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制
御するＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ
ｕｎｉｔ）１１と、ＣＰＵ１１が動作する上で必要と
なる各種データを記憶するＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍａｃ
ｃｅｓｓｍｅｍｏｒｙ）１３と、電源がオフされても
保持しておきたい各種データを記憶するＥＥＰＲＯＭ
（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙｅｒａｓａｂｌｅａｎ
ｄｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅｒｅａｄｏｎｌｙ
ｍｅｍｏｒｙ）２１と、ステッピングモータ７にパルス
信号を供給し、ステッピングモータ７を回転させるモー
タ制御部１４と、ＣＰＵ１１から供給される印字すべき
文字、図形、及びバーコードなどの印字データに対応す
る制御信号を生成し、サーマルヘッド５に供給し、印字
動作を行わせるとともに、サーマルヘッド５を構成する
発熱体の断線の有無をチェックするヘッド制御部１５
と、ＣＰＵ１１の制御下、ピッチセンサ９の発光部を制
御し、光を出射させるとともに、受光部から出力される
電気信号を受け取り、ディジタルのデータに変換してピ
ッチ検出データとしてＣＰＵ１１に供給するセンサ制御
部１６と、外部インタフェース１７と、インタフェース
２０とを備えている。また、制御部１０には、各種デー
タやコマンドを入力するための入力部１８と、入力部１
８から入力された入力データや、各種情報を表示するた
めの表示部１９とがインタフェース２０を介して接続さ
れている。入力部１８より入力された入力データは、イ
ンタフェース２０を介してＣＰＵ１１に供給され、表示
部１９に表示される各種情報に対応する表示データは、
インタフェース２０を介してＣＰＵ１１より供給される
ようになっている。また、外部インタフェース１７を介
して、外部に接続されたパーソナルコンピュータ（Ｐ
Ｃ）２００等の各種機器との間で各種データやコマンド
の送受信を行うことができるようになっている。

【００１１】図３は、図１のサーマルヘッド５の構成例
を示している。同図に示すように、サーマルヘッド５
は、複数の発熱体からなる発熱体Ａ列５１と、発熱体Ａ
列５１と平行に配置された発熱体Ｂ列５２とから構成さ
れている。

【００１２】図４は、本実施の形態の動作を示すフロー
チャートである。まず最初に、ステップＳ１において、
ＣＰＵ１１は、ヘッド制御部１５に対して、発熱体Ａ列
５１による用紙１への印字データの印字と、発熱体Ｂ列
５２の断線チェックを並行して行うよう指令するととも
に、モータ制御部１４に対して、用紙１を所定の搬送速
度で搬送するよう指令する。

【００１３】この指令を受けたヘッド制御部１５は、印
字データに対応する制御信号をサーマルヘッド５の発熱
体Ａ列５１に供給するとともに、発熱体Ｂ列５２を構成
する各発熱体の断線の有無を順にチェックする。それと
同時に、モータ制御部１４は、ステッピングモータ７に
対してパルス信号を供給し、用紙１を所定の搬送速度で
搬送させる。これにより、発熱体Ａ列５１による用紙１
への印字データの印字処理と、発熱体Ｂ列５２の断線チ
ェックとが並行して行われる。発熱体Ｂ列５２に断線が
有ることが検出されたとき、ヘッド制御部１５は、発熱
体Ｂ列５２を構成する各発熱体の少なくともいずれか１
つに断線が有ることをＣＰＵ１１に通知する。

【００１４】なお、発熱体Ｂ列５２を構成する各発熱体
のうち、印字データを用紙１に印字する印字領域に対応
する発熱体についてのみ、断線チェックを行うようにす
ることができる。

【００１５】次に、ステップＳ２において、ＣＰＵ１１
により、発熱体Ｂ列５２を構成する各発熱体の少なくと
もいずれか１つに断線が有るか否かが判定される。ヘッ
ド制御部１５から、発熱体Ｂ列５２を構成する各発熱体
の少なくともいずれか１つに断線が有ることが通知され
た場合、発熱体Ｂ列５２を構成する各発熱体の少なくと
もいずれか１つに断線が有ると判定され、ステップＳ７
に進む。

【００１６】ステップＳ７においては、ＣＰＵ１１は、
発熱体Ｂ列５２に断線エラーがあることを示すエラーメ
ッセージを表示するための表示データを生成し、インタ
フェース２０を介して表示部１９に供給する。表示部１
９は、ＣＰＵ１１より供給された表示データに対応する
エラーメッセージを表示する。その後、本処理を終了す
る。

【００１７】一方、発熱体Ｂ列５２を構成する各発熱体
のいずれにも断線がないと判定された場合、ステップＳ
３に進む。ステップＳ３においては、指定枚数分の印字
が終了するなどして印字処理を終了すべきであるか否か
が判定される。その結果、印字処理を終了すべきである
と判定された場合、本処理を終了する。一方、印字処理
を終了すべきではないと判定された場合、ステップＳ４
に進む。

【００１８】ステップＳ４において、ＣＰＵ１１は、ヘ
ッド制御部１５に対して、発熱体Ｂ列５２による用紙１
への印字データの印字と、発熱体Ａ列５１の断線チェッ
クを並行して行うよう指令するとともに、モータ制御部
１４に対して、用紙１を所定の搬送速度で搬送するよう
指令する。

【００１９】この指令を受けたヘッド制御部１５は、印
字データに対応する制御信号をサーマルヘッド５の発熱
体Ｂ列５２に供給するとともに、発熱体Ａ列５１を構成
する各発熱体の断線の有無を順にチェックする。それと
同時に、モータ制御部１４は、ステッピングモータ７に
対してパルス信号を供給し、用紙１を所定の搬送速度で
搬送させる。これにより、発熱体Ｂ列５２による用紙１
への印字データの印字処理と、発熱体Ａ列５１の断線チ
ェックとが並行して行われる。発熱体Ａ列５１に断線が
あることが検出されたとき、ヘッド制御部１５は、発熱
体Ａ列５１を構成する各発熱体の少なくともいずれか１
つに断線が有ることをＣＰＵ１１に通知する。

【００２０】次に、ステップＳ５において、ＣＰＵ１１
により、発熱体Ａ列５１を構成する各発熱体の少なくと
もいずれか１つに断線が有るか否かが判定される。ヘッ
ド制御部１５から、発熱体Ａ列５１を構成する各発熱体
の少なくともいずれか１つに断線が有ることが通知され
た場合、発熱体Ａ列５１を構成する各発熱体の少なくと
もいずれか１つに断線が有ると判定され、ステップＳ８
に進む。

【００２１】ステップＳ８においては、ＣＰＵ１１は、
発熱体Ａ列５１に断線エラーがあることを示すエラーメ
ッセージを表示するための表示データを生成し、インタ
フェース２０を介して表示部１９に供給する。表示部１
９は、ＣＰＵ１１より供給された表示データに対応する
エラーメッセージを表示する。その後、本処理を終了す
る。

【００２２】一方、発熱体Ａ列５１を構成する各発熱体
のいずれにも断線がないと判定された場合、ステップＳ
６に進む。ステップＳ６においては、指定枚数分の印字
が終了するなどして印字処理を終了すべきであるか否か
が判定される。その結果、印字処理を終了すべきではな
いと判定された場合、ステップＳ１に戻り、ステップＳ
１以降の処理が繰り返し実行される。一方、印字処理を
終了すべきであると判定された場合、本処理を終了す
る。

【００２３】以上説明したように、本実施の形態におい
ては、サーマルヘッド５に発熱体Ａ列５１と発熱体Ｂ列
５２を設け、発熱体Ａ列５１と発熱体Ｂ列５２とを交互
に使用して印字処理を行い、発熱体Ａ列５１を使用して
印字処理を行っている間に、発熱体Ｂ列５２の断線チェ
ックを行い、発熱体Ｂ列５２を使用して印字処理を行っ
ている間に、発熱体Ａ列５１の断線チェックを行う。こ
れにより、断線チェックの際に印字速度を落としたり、
用紙１の搬送を停止させたりすることなく、通常の印字
速度で印字処理を行いながら、発熱体Ａ列５１及び発熱
体Ｂ列５２の断線の有無を交互にチェックすることがで
きる。

【００２４】なお、上記実施の形態においては、本発明
をラベルプリンタに適用する場合について説明したが、
これに限定されるものではなく、他の印刷装置にも本発
明を適用することができる。

【００２５】また、上記実施の形態の構成及び動作は例
であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更す
ることができることは言うまでもない。

【００２６】

【発明の効果】以上の如く、本発明に係る印字装置によ
れば、搬送手段が、所定の用紙を搬送し、少なくとも、
複数の発熱体からなる第１の印字部と、第１の印字部に
平行に配置された、複数の発熱体からなる第２の印字部
とからなるサーマルヘッドが、搬送手段によって搬送さ
れてきた用紙に所定の印字データを印字し、チェック手
段が、第１の印字部および第２の印字部を構成する発熱
体の断線の有無をチェックし、制御手段が、第１の印字
部により用紙に対して印字データの印字が行われている
間、第２の印字部を構成する発熱体の断線の有無がチェ
ックされ、第２の印字部により用紙に対して印字データ
の印字が行われている間、第１の印字部を構成する発熱
体の断線の有無がチェックされ、第１の印字部による印
字データの用紙への印字と、第２の印字部による印字デ
ータの用紙への印字とが交互に行われるように制御する
ようにしたので、印字処理と断線の有無のチェックを同
時に並行して行うことができ、印字速度を落とすことな
く、断線チェックを効率的に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の印字装置を応用したラベルプリンタの
一実施の形態の構成例を示す図である。

【図２】図１の制御部の構成例を示すブロック図であ
る。

【図３】図１のサーマルヘッドの構成例を示す図であ
る。

【図４】図１の実施の形態の動作を説明するためのフロ
ーチャートである。

【符号の説明】

１用紙２供給軸３案内ローラ５サーマルヘッド６プラテンローラ７ステッピングモータ８ベルト９ピッチセンサ１０制御部１１ＣＰＵ１２ＲＯＭ１３ＲＡＭ１４モータ制御部１５ヘッド制御部１６センサ制御部１７外部インタフェース１８入力部１９表示部２０インタフェース２１ＥＥＰＲＯＭ５１発熱体Ａ列５２発熱体Ｂ列１００ラベルプリンタ２００ＰＣ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定の用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送されてきた前記用紙に所定の
印字データを印字する、少なくとも、複数の発熱体から
なる第１の印字部と、前記第１の印字部に平行に配置さ
れた、複数の発熱体からなる第２の印字部とからなるサ
ーマルヘッドと、前記第１の印字部および前記第２の印字部を構成する前
記発熱体の断線の有無をチェックするチェック手段と、前記第１の印字部により前記用紙に対して前記印字デー
タの印字が行われている間、前記第２の印字部を構成す
る前記発熱体の断線の有無がチェックされ、前記第２の
印字部により前記用紙に対して前記印字データの印字が
行われている間、前記第１の印字部を構成する前記発熱
体の断線の有無がチェックされ、前記第１の印字部によ
る前記印字データの前記用紙への印字と、前記第２の印
字部による前記印字データの前記用紙への印字とが交互
に行われるように制御する制御手段とを備えることを特
徴とする印字装置。
【請求項２】前記チェック手段により、前記発熱体の
断線が検出されたことを表示する表示手段をさらに備え
ることを特徴とする請求項１に記載の印字装置。
【請求項３】前記チェック手段がチェックする前記発
熱体の範囲は、前記用紙の印字領域に対応する範囲であ
ることを特徴とする請求項１に記載の印字装置。