JP2003291315A - インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像濃度が高く、カラーブリードや印刷ムラ
のない高品位の印刷物を提供し得るインクジェット記録
装置及びインクジェット記録方法を提供すること。 【解決手段】 インクジェット記録装置１は、記録媒体
Ｍの搬送方向Ｙと平行に一定間隔ｔを置いて配置され、
該搬送方向Ｙと直交する方向Ｘにそれぞれ主走査される
第１記録ヘッド１及び第２記録ヘッド２を備えている。
第１記録ヘッド１は、記録媒体Ｍに対してインク凝集能
を有する前処理液を吐出し、第２記録ヘッド２は、該前
処理液の吐出後に、記録媒体Ｍに対して複数色の顔料イ
ンクを吐出する。第２記録ヘッド２は、各顔料インクを
吐出する複数のインクジェットヘッド２１〜２６を、搬
送方向Ｙに並列に配置して一体化させたマルチヘッドで
あり、前処理液による凝集性の最も高いシアンインクを
吐出するインクジェットヘッド２６が、第１記録ヘッド
１との間の距離が最も遠くなる位置に配置されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、顔料インクの打ち
込み前に、インク凝集能を有する前処理液を打ち込ん
で、画像濃度が高く、カラーブリードや印刷ムラのない
高品位のカラー印刷物を提供し得るインクジェット記録
装置及びインクジェット記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】インク
ジェット記録方法は、記録ヘッドの微小なノズルから画
像データに応じてインクの液滴を吐出させ、記録媒体に
付着させて記録を行う記録方式である。図６は、従来の
一般的なインクジェット記録装置（プリンタ）の要部の
斜視図である。図６に示すプリンタ１００は、図示しな
いステップモータで駆動される紙送りローラ１０１によ
って、用紙スタッカ１０２から記録媒体Ｍを巻き取り、
プラテン１０３位置に給送し、キャリッジ１０４に搭載
された記録ヘッド１０５により各色インクを打ち込んで
プリント処理した後、矢標Ｙで示す副走査方向に記録媒
体Ｍを搬出するものである。キャリッジ１０４は、ステ
ップモータ１０６によって駆動されるタイミングベルト
１０７に連結されており、２本のガイドレール１０８に
よって、矢標Ｘで示す主走査方向に沿って往復移動可能
に案内支持されている。記録ヘッド１０５は、複数のカ
ラーインクに対応した記録ヘッドが一体化したマルチヘ
ッドであり、各色インクを収容したインクカートリッジ
１０９を装着している。

【０００３】また、図６中、１１０は、吐出不良を起こ
したノズル開口の吐出回復や吐出不良を未然に防止する
ために利用される回復ユニットであり、記録領域外に位
置するキャリッジ１０４のホームポジションに設けられ
ている。回復ユニット１１０は、キャップ部１１１によ
り記録ヘッド１０５のノズル開口面を覆い、図示しない
吸引ポンプを作動させて、ノズル開口から増粘あるいは
固化したインクや埃などの異物や気泡などを強制的に排
出させ、図示しない廃液タンクにこれらを貯蔵するよう
になっている。また、回復ユニット１１０には、図示し
ていないが、ノズル開口面に付着した不要なインクやゴ
ミなどを掃除するクリーニング動作に使用する、ゴムな
どの弾性材料で形成されたワイパー部材が設けられてい
る。

【０００４】また、インクジェット記録用のインクとし
ては、染料や顔料等の着色剤を水やアルコール等を含む
水性媒体中に溶解又は分散させたものが一般的であり、
染料インクと顔料インクとに大別される。これまで、色
再現性や吐出安定性等に優れる染料インクが多用されて
きたが、インクジェット記録技術のデジタル写真サービ
スや商業印刷等への用途拡大により、記録画像の長期保
存性が重要視されるようになってきており、染料インク
に比して耐水性や耐光性等に優れる顔料インクが使用さ
れるようになってきている。

【０００５】インクジェット記録用インクの画質面での
技術的課題としては、特に普通紙（非塗工紙）に記録を
行った場合にインクが普通紙の内部に浸透してしまい十
分な画像濃度が得られない；記録媒体表面の填料やサイ
ズ剤等の不均一な分布に起因すると考えられる画像濃度
の不均一（いわゆる印刷ムラ）が生じる；カラー画像に
おいて、異色の境界部分で色が滲んだり、不均一に混ざ
り合ったりする（いわゆるカラーブリード）等が挙げら
れる。

【０００６】上記の課題を解決する方法として、特開平
10-120956号公報には、顔料インクの打ち込みに先立っ
て、記録媒体の被記録面に、インク凝集能を有する前処
理液をインクジェットノズルより打ち込む方法が開示さ
れている。この方法は、記録媒体上でインクと接触した
前処理液が、インク成分の分散状態を破壊して凝集物を
形成し、着色剤（顔料）が記録媒体中に浸透するのを抑
制すると共に、未反応の前処理液成分が、記録媒体上で
皮膜を形成して着色剤の記録媒体への定着を促進するこ
とにより、高い色濃度で、カラーブリードや印刷ムラの
ない高品位の画像を実現するものと考えられている。

【０００７】上記プリンタ１００を用いて、このような
前処理液を使用する印刷を行う場合、図７に示すよう
に、記録ヘッド１０５のノズル開口面１０５ａにおける
主走査方向Ｘの両端（単方向印字の場合は一端）のノズ
ル開口列をそれぞれ前処理液吐出用とし、他のノズル開
口列から各色インクを吐出させる前に、これらの前処理
液吐出用ノズル開口列から前処理液を吐出させていた。

【０００８】しかし、このように、インクとインク凝集
能を有する上記前処理液とを単一の記録ヘッドから吐出
させると、ミスト（主インク滴に続いて飛翔する微小な
液滴）の発生などに起因して、ノズル開口周縁部に、該
前処理液により凝集固化したインクや埃などの異物が付
着し、その結果、いわゆる目詰まりを起こして、記録動
作時の安定した吐出が妨げられたり、インクの吐出方向
が不安定になったりするという問題があった。

【０００９】このようなミストに起因する吐出不良の問
題に鑑み、特開2000-141713号公報には、図７に示す記
録ヘッド１０５の如きマルチヘッドにおいて、処理液と
の凝集性の最も高いシアンインク（染料インク）を吐出
させるための記録ヘッドを、処理液を吐出させるための
記録ヘッドから最も離れた位置に配置して、ノズル近傍
への異物の付着を防止したインクジェット記録装置が開
示されているが、異物の付着を完全に防止することはで
きず、実用上十分な吐出安定性を確保するには到ってい
ない。また、このインクジェット記録装置は、記録ヘッ
ドの構成上、単方向印字にしか対応できず、高速印字性
に欠けるものであった。

【００１０】また、吐出不安定になった記録ヘッドに対
して、上記回復ユニット１１０の如き回復装置を用いて
吐出回復処理を行う場合、該回復装置により強制排出さ
れたインク及び前処理液が、廃液タンクに導入される前
に、廃液導入路などで凝集固化してしまい、その結果、
吐出回復処理能力が低下するという問題もあった。ま
た、上記の如きワイパー部材でノズル開口面をワイピン
グするクリーニング動作を行うと、インク又は前処理液
を該ノズル開口面に引き延ばして塗布するようなことに
なり、却って目詰まりなどを悪化させるという問題もあ
った。

【００１１】このように、従来のインクジェット記録装
置では、前処理液を使用すると、目詰まりなどを起こし
て吐出不安定になり易く、また、本来の吐出回復処理能
力を発揮できないため、安定した印字を行うことが出来
なかった。

【００１２】従って、本発明の目的は、インク及びイン
ク凝集能を有する前処理液を使用する印刷に好適に使用
することができ、吐出安定性に優れたインクジェット記
録装置及びインクジェット記録方法を提供することにあ
る。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明のインクジェット記録装置は、複数色の顔料
インクと、該顔料インクを凝集させる性質を有する前処
理液とを用いるインクジェット記録装置において、記録
媒体の搬送方向と平行に一定間隔を置いて配置され、該
搬送方向と直交する方向にそれぞれ主走査される第１記
録ヘッド及び第２記録ヘッドを備え、上記第１記録ヘッ
ドは、上記記録媒体に対してノズル開口より上記前処理
液を吐出し、上記第２記録ヘッドは、該前処理液の吐出
後に、該記録媒体に対してノズル開口より上記各顔料イ
ンクを吐出し、上記第２記録ヘッドは、上記各顔料イン
クをそれぞれ吐出する複数のインクジェットヘッドを、
上記搬送方向に並列に配置して一体化させたマルチヘッ
ドであり、上記前処理液による凝集性の最も高い顔料イ
ンクを吐出するインクジェットヘッドが、上記第１記録
ヘッドとの間の距離が最も遠くなる位置に配置されてい
ることを特徴とする。

【００１４】本発明のインクジェット記録装置は、更
に、複数の上記各インクジェットヘッドが、上記前処理
液による凝集性の高い顔料インクを吐出するものほど、
上記第１記録ヘッドとの間の距離が遠くなるように配置
されていることが好ましい。

【００１５】また、本発明のインクジェット記録方法
は、記録媒体の搬送方向と平行に一定間隔を置いて配置
され、該搬送方向と直交する方向にそれぞれ主走査され
る第１記録ヘッド及び第２記録ヘッドを用いて、複数色
の顔料インク及び該顔料インクを凝集させる性質を有す
る前処理液により、該記録媒体に画像を形成するインク
ジェット記録方法であって、上記記録媒体に対して、上
記第１記録ヘッドより上記前処理液を吐出させる前処理
工程と、該前処理工程を経た該記録媒体に対して、上記
第２記録ヘッドより複数色の上記顔料インクをそれぞれ
吐出させるインクジェット記録工程とを備え、上記イン
クジェット記録工程は、上記前処理液による凝集性の高
い顔料インクほど、上記第１記録ヘッドから離れた位置
より吐出させて行われることを特徴とする。

【００１６】上記の装置及び方法によれば、前処理液に
よる凝集性の高い顔料インクほど、前処理液吐出用の第
１記録ヘッドから離れた位置より吐出させるようになし
てあるので、印字動作中に発生するミストによる目詰ま
り等を防止することができ、安定した吐出を行うことが
できる。また、上記装置において、インク吐出用の第２
記録ヘッドは、各顔料インクに対応した複数のインクジ
ェットヘッドが記録媒体の搬送方向に並列に配置されて
構成されているので、上記記録ヘッド１０５の如き従来
の記録ヘッドで観られた「つなぎスジ」が発生するおそ
れがない。「つなぎスジ」とは、バンディングなどとも
呼ばれるもので、帯状の画像領域（バンド）の境界に発
生する印刷ムラである。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明のインクジェット記
録装置及びインクジェット記録方法について、その好ま
しい実施形態に基づき図１〜図４を参照しながら説明す
る。

【００１８】図１は、本実施形態のインクジェット記録
装置の概略構成を示した斜視図である。図１中、１は第
１記録ヘッド、２は第２記録ヘッドである。第１記録ヘ
ッド１及び第２記録ヘッド２は、何れも、図示しないキ
ャリッジ上に搭載され、ガイドレールＡ又はＢに沿っ
て、記録媒体Ｍの搬送方向Ｙと直交する方向（主走査方
向Ｘ）に主走査される。

【００１９】第１記録ヘッド１は、記録媒体Ｍに対し
て、顔料インクを凝集させる性質を有する（インク凝集
能）を有する前処理液を吐出する記録ヘッドである。第
１記録ヘッド１のノズル開口面１ａには、図２に示すよ
うに、前処理液を吐出する複数のノズル開口１０が、記
録媒体Ｍの搬送方向Ｙに並列に２列設けられている。
尚、前処理液は、図示しない前処理液用のタンクより供
給されるようになっている。

【００２０】第２記録ヘッド２は、前処理液が付着した
記録媒体Ｍに対して、複数色の顔料インクをそれぞれ吐
出して記録を行う記録ヘッドで、第１記録ヘッド１に対
して搬送方向Ｙの下流側に間隔ｔを置いて主走査される
ように配置されており、第１記録ヘッド１からの前処理
液の吐出後に、記録媒体Ｍに対して各色顔料インクを吐
出するようになっている。尚、各色顔料インクは、図示
しないインクタンクより供給されるようになっている。

【００２１】第２記録ヘッド２は、図２に示すように、
ブラック、イエロー、ライトマゼンタ、マゼンタ、ライ
トシアン及びシアンの各色顔料インクをそれぞれ吐出す
る複数のインクジェットヘッド２１〜２６を、搬送方向
Ｙに並列に配置して一体化させたマルチヘッドとなって
いる。インクジェットヘッド２１〜２６それぞれのノズ
ル開口面２ａには、複数のノズル開口２０が、主走査方
向Ｘと平行に１列に配されている。

【００２２】本発明では、第２記録ヘッドを構成する複
数のインクジェットヘッドの配置は、前処理液と顔料イ
ンクとの凝集性に基づき決定され、前処理液による凝集
性の最も高い顔料インクを吐出するインクジェットヘッ
ドが、第１記録ヘッドとの間の距離が最も遠くなる位置
に配置される。より好ましい配置は、前処理液による凝
集性の高い顔料インクを吐出するインクジェットヘッド
ほど、第１記録ヘッドとの間の距離が遠くなるような配
置である。

【００２３】前処理液と顔料インクとの凝集性は、使用
する各液の組成により異なるが、無機金属塩や有機系カ
チオン物質等を凝集化剤とする一般的な前処理液を使用
する場合、該前処理液との凝集性が最も高い顔料インク
は、フタロシアニン系顔料を着色剤とするシアン系の顔
料インクである。そこで、本実施形態では、シアン顔料
インクを吐出するインクジェットヘッド２６を、第１記
録ヘッド１との間の距離が最も遠くなる位置に配置し、
該シアン顔料インクの淡インクであるライトシアン顔料
インクを吐出するインクジェットヘッド２５を、該イン
クジェットヘッド２６の隣に配置してある。シアン系以
外の色の顔料インクについては、一般に、シアン系顔料
インクほど上記前処理液との凝集性は高くなく、また、
各インクの凝集性に定常的で明確な差が観られない場合
もあるので、対応するインクジェットヘッドの配置は適
宜調整すればよい。本発明者らの調べた範囲では、カラ
ーインクジェット記録で一般的に用いられる６色の顔料
インクを、上記前処理液との凝集性の低い順に並べる
と、概ね、ブラック、イエロー、ライトマゼンタ、マゼ
ンタ、ライトシアン、シアンの順となるので、対応する
各インクジェットヘッドは、図２に示すように、第１記
録ヘッド側からこの順で配置することが好ましい。ま
た、本発明では、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、紫色（Ｂ）
などの、いわゆる特色顔料インクを使用することもでき
るが、この場合、Ｇ及びＢは、上記前処理液との凝集性
が比較的高いので、これらに対応するインクジェットヘ
ッドは、シアン系に対応するインクジェットヘッドの隣
に配置することが好ましい。

【００２４】尚、第１記録ヘッド１及び第２記録ヘッド
２は、上記した点以外は基本的にこの種のインクジェッ
ト記録ヘッドと同様に構成されており、インク供給路、
該インク供給路の一部に設けられるエネルギー作用部、
該エネルギー作用部にあるインク又は反応液に作用させ
る液滴形成エネルギーを発生するエネルギー発生手段
（何れも図示せず）等を備えている。このようなエネル
ギー発生手段としては、ピエゾ素子等の電気機械変換体
を用いる方式、発熱抵抗体を有する発熱素子等の電気熱
変換体によってインクを加熱して吐出させる方式等があ
り、何れの方式でもよい。

【００２５】また、第１記録ヘッド１と第２記録ヘッド
２との上記間隔ｔ（両記録ヘッドが搬送方向Ｙに平行に
一列に並んだときの両者間の距離）は、１〜１０ｃｍに
することが好ましい。間隔ｔが１ｃｍ未満では、印字動
作中に各記録ヘッドから発生するミスト（主インク滴に
続いて飛翔する微小な液滴）が、他方の記録ヘッドのノ
ズル開口面に付着して、該ノズル開口面上でインクの凝
集物を形成し、ノズルの目詰まりなどの吐出不良を起こ
すおそれがある。また、間隔ｔが１０ｃｍ超では、記録
媒体の伸縮に起因して、前処理液及びインクの着弾位置
の精度にズレが生じ、画質の低下を招くおそれがある。

【００２６】上記間隔ｔは、上述の如く１〜１０ｃｍで
あることに加えて、記録媒体Ｍの搬送速度（用紙スルー
プットなどども呼ばれる。単位：cm/min.）の数値の１
／１０〜１／２の範囲にあることが好ましい。例えば、
搬送速度が５０cm/min.である場合、上記間隔ｔは、搬
送速度の数値５０の１／１０〜１／２に相当する５〜２
５ｃｍと、上記１〜１０ｃｍとの重複範囲である５〜１
０ｃｍとすることが好ましい。その理由は下記の通りで
ある。

【００２７】一般に、記録媒体の搬送速度は速い方が好
ましいところ、通常、搬送速度が速いほど、記録ヘッド
の主走査速度も速くなるため、該記録ヘッドがミストな
どの影響を受け易くなり、その結果、吐出不良が起こり
易くなる。また、紙ジャムによる記録ヘッド擦れも起こ
り易くなる。本発明において、搬送速度をアップさせた
場合に生じるこれらの問題は、上記間隔ｔを広げること
で一応解決できるが、間隔ｔを必要以上に広げると、上
述したように、前処理液及びインクの着弾位置の精度に
ズレが生じ、画質の低下を招くおそれがある。そのた
め、上記のような、記録媒体の搬送速度に対応した間隔
を採ることが好ましいのである。

【００２８】また、本実施形態においては、第１記録ヘ
ッド１と第２記録ヘッド２との間に、主走査方向Ｘに亘
って記録媒体Ｍの上方に該記録媒体Ｍと非接触に仕切部
材３が設けられている。仕切部材３は、図示しない固定
部材により、主走査方向Ｘの両側端縁で固定されてい
る。仕切部材３の下端と記録媒体Ｍとの間隔は、各記録
ヘッドから発生するミストを確実に遮断する観点から、
両者の非接触状態を保持できる範囲で（仕切部材と記録
媒体が接触すると、該記録媒体の被印刷面が該仕切部材
の下端に擦られることになるため、印刷品質が低下する
おそれがある）、出来る限り狭くすることが好ましい。
仕切部材３としては、各記録ヘッドから発生するミスト
を遮断し得るようなものであればよく、硬質プラスチッ
ク、金属板、セラミック板、不織布等の材料を適宜選択
して使用することができる。

【００２９】仕切部材３の下端近傍には、図３に示すよ
うに、該仕切部材３を挟んで記録媒体Ｍの搬送方向Ｙの
上流側と下流側それぞれに、該記録媒体Ｍと幅方向に亘
って接触するローラ対４，５が設けられており、該記録
媒体Ｍを、該ローラ対４及び５それぞれの間を通過させ
るようになしてある。このようにすることにより、ロー
ラ対４の通過前に前処理液を付着された記録媒体Ｍが、
仕切部材３の真下において、隆起したり、シワや波打ち
を生じたりすることを抑制できるので、上述したよう
に、仕切部材３の下端と記録媒体Ｍとの間隔を極力狭め
ることが可能となる。

【００３０】さらに、主走査方向Ｘの一端側と他端側
（搬送される記録媒体Ｍの両外側）には、第１記録ヘッ
ド１の吐出回復処理を行う第１回復ユニット６と、第２
記録ヘッドの吐出回復処理を行う第２回復ユニット７と
が、それぞれ独立して設けられている。第１回復ユニッ
ト６及び第２回復ユニット７の配置位置は、それぞれ、
第１記録ヘッド１及び第２記録ヘッド２のホームポジシ
ョンとなっている。

【００３１】図４は、第１回復ユニット６及び第２回復
ユニット７の概略構成図である。これらの回復ユニット
は、何れも、第１記録ヘッド１のノズル開口面１ａ又は
第２記録ヘッド２のノズル開口面２ａをそれぞれ覆って
ノズル開口１０又は２０を封止するキャップ部材８と、
該キャップ部材８で封止された該ノズル開口１０又は２
０から、廃液導入路９ａを介して不要な前処理液又はイ
ンク（廃液）を吸引し、廃液導入路９ｂを介して廃液タ
ンクに排出する吸引ポンプ１０とを備えている。

【００３２】本実施形態は、上記廃液タンクとして、第
１回復ユニット１から強制排出された廃液（廃前処理
液）を収容する第１廃液タンク１１と、第２回復ユニッ
ト２から強制排出された廃液（廃インク）を収容する第
２廃液タンク１２とを、それぞれ独立して備えている。
第１廃液タンク１１及び第２廃液タンク１２の内部に
は、それぞれ、廃液を吸収保持するための廃液吸収体
（図示せず）が収容されており、廃液導入路１０から排
出された廃液を、該廃液吸収体に吸収させるようになっ
ている。該廃液吸収体の素材としては、スポンジ等の多
孔質吸収体、フェルトや積層紙等の繊維状吸収体、高分
子吸収性ポリマー（ＳＡＰ）等が挙げられる。本実施形
態のように、廃液タンクを、廃前処理液用と廃インク用
とに分けることにより、廃液吸収体内部での前処理液に
よるインク凝集反応が防止されるので、該廃液吸収体が
本来有する廃液吸収能力をフルに活かすことができる。

【００３３】上記のような構成の本実施形態のインクジ
ェット記録装置の使用時における動作について説明す
る。記録開始前においては、第１記録ヘッド１は、第１
回復ユニット６と対向するホームポジションに位置し、
第２記録ヘッド２は、第２回復ユニット７と対向するホ
ームポジションに位置している。

【００３４】記録開始指令を受信すると、第１記録ヘッ
ド１は、ホームポジション（第１回復ユニット６の上
方）から主走査方向Ｘに移動を開始し、その移動中に記
録媒体Ｍ上に前処理液を吐出して、帯状の前処理液付着
領域を形成していく。尚、前処理液は、インクを打ち込
む場所にのみ選択的に打ち込むこともできる。第１記録
ヘッド１が、記録媒体Ｍの第２回復ユニット７側の側端
まで到達すると、記録媒体Ｍは、図示しない紙送りロー
ラにより、前処理液付着領域の幅にほぼ等しい送り量
で、搬送方向Ｙに搬送される。該前処理付着領域が第１
記録ヘッド１の真下から完全に移動したところで、第１
記録ヘッド１は、ホームポジション（第１回復ユニット
６の上方）への戻り方向Ｘへ移動を開始し、その移動中
に上記と同様にして前処理液付着領域を形成していく。

【００３５】一方、第１記録ヘッド１より搬送されてき
た記録媒体Ｍは、上記前処理液付着領域が第２記録ヘッ
ド２のインクジェットヘッド２１（図２参照）の真下に
到達したところで一旦搬送ストップされる。次いで、第
２記録ヘッド２が、ホームポジション（第２回復ユニッ
ト７の上方）から主走査方向Ｘに移動を開始し、その移
動中に該前処理液付着領域に対して、受信した画像デー
タに基づきインクジェットヘッド２１よりブラック顔料
インクを吐出して、ブラック記録領域を形成していく。
第２記録ヘッド２が記録媒体Ｍの第１回復ユニット６側
の側端まで到達すると、記録媒体Ｍは、該ブラック記録
領域幅に略等しい送り量で搬送方向Ｙに搬送される。

【００３６】次いで、第２記録ヘッド２は、ホームポジ
ション（第２回復ユニット７の上方）への戻り方向Ｘへ
移動を開始し、その移動中に上記ブラック記録領域に対
して、受信した画像データに基づきインクジェットヘッ
ド２２よりイエロー顔料インクを吐出して、イエロー記
録領域を形成していくと共に、インクジェットヘッド２
１の下方に新たに搬送されてきた前処理液付着領域に対
して、画像データに基づき該インクジェットヘッド２１
よりブラック顔料インクを吐出してブラック記録領域を
形成していく。

【００３７】このような第１記録ヘッド１及び第２記録
ヘッド２のスキャン動作と、紙送り動作との繰り返しに
より、記録媒体Ｍに対して、第１記録ヘッド１より前処
理液を吐出させる前処理工程と、該前処理工程を経た該
記録媒体Ｍに対して、第２記録ヘッド２より複数色の顔
料インクをそれぞれ吐出させるインクジェット記録工程
とが繰り返し行われ、前処理液並びにブラック、イエロ
ー、ライトマゼンタ、マゼンタ、ライトシアン及びシア
ンの各色顔料インクが順次重ねて打ち込まれて、所望の
画像が形成される。

【００３８】また、記録ヘッドの吐出回復処理時におい
ては、第１記録ヘッド１及び第２記録ヘッド２は、それ
ぞれ、各ホームポジションにて、第１回復ユニット６又
は第２回復ユニット７のキャップ部材８によりノズル開
口面をキャッピングされ、キャッピング状態で吸引ポン
プ１０が駆動される。これにより、各ノズル開口から、
不要なインク又は前処理液が、埃などの異物と共に、廃
前処理液又は廃インクとして強制排出される。強制排出
された廃前処理液は第１廃液タンク１１に収容され、廃
インクは第２廃液タンク１２に収容される。吐出回復処
理は、通常のインクジェット記録装置と同様、定期的に
及び／又は不吐出が検知されたときに行われる。

【００３９】本発明で使用する前処理液は、水性顔料イ
ンクと接触してその分散又は溶解状態を破壊し、インク
成分を凝集させ得るものであればよく、特に制限されな
い。前処理液としては、無機金属塩又は有機系カチオン
物質等を凝集化剤とし、該凝集化剤を水に溶解させたも
のが一般的である。該無機金属塩としては、塩化マグネ
シウム、硝酸マグネシウム、酢酸マグネシウム、硝酸カ
ルシウム、酢酸カルシウム等が挙げられる。前処理液と
しては、例えば、本出願人の先の出願に係る特開平10-1
20956号公報の他、特開平8-20159号公報、特開平8-2016
1号公報、特開平8-20162号公報、特開平8-20720号公
報、特開平8-25801号公報、特開平8-72393号公報、特開
平9-277693号公報、特許第2676699号公報、特許第29997
0号公報、特許第2711098号公報などに記載の前処理液を
使用することができる。

【００４０】また、本発明で使用する顔料インクは、イ
ンクジェット記録で使用できるものであればよく、特に
制限されない。インクジェット記録用の顔料インクは、
水に着色剤として顔料を含有させたものが一般的であ
り、通常、保湿や浸透調整等のため、更に各種有機溶剤
や界面活性剤等が含有されている。フルカラー画像を形
成する場合は、イエロー、マゼンタ、シアンの減法混色
の３原色のインク、あるいはこれにブラック、ライトマ
ゼンタ、ライトシアンその他の色のインクを加えた４色
以上のインクを使用する。

【００４１】本発明のインクジェット記録装置は、複数
色の顔料インクと、該顔料インクを凝集させる性質を有
する前処理液とを用いるインクジェット記録装置におい
て、記録媒体の搬送方向と平行に一定間隔を置いて配置
され、該搬送方向と直交する方向にそれぞれ主走査され
る第１記録ヘッド及び第２記録ヘッドを備え、上記第１
記録ヘッドは、上記記録媒体に対してノズル開口より上
記前処理液を吐出し、上記第２記録ヘッドは、該前処理
液の吐出後に、該記録媒体に対してノズル開口より上記
各顔料インクを吐出し、上記第２記録ヘッドは、上記各
顔料インクをそれぞれ吐出する複数のインクジェットヘ
ッドを、上記搬送方向に並列に配置して一体化させたマ
ルチヘッドであり、上記前処理液による凝集性の最も高
い顔料インクを吐出するインクジェットヘッドが、上記
第１記録ヘッドとの間の距離が最も遠くなる位置に配置
されていればよく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種
々の変更が可能である。

【００４２】第１記録ヘッド及び第２記録ヘッドは、イ
ンクジェット方式により前処理液又はインクを吐出する
ものであればよく、いわゆるオンデマンド型、コンティ
ニュアス型の何れでもよい。また、記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドでもよく、記録ヘッドとは別に配置されたイ
ンクタンクからチューブなどを介して前処理液又はイン
クを供給するタイプの記録ヘッドでもよい。

【００４３】また、第１記録ヘッド及び第２記録ヘッド
それぞれのノズル開口の数、ノズル列の数、ノズル開口
の密度、配列パターン等は、図２に示すものに制限され
ず、作成する印刷物の種類などに応じて適宜変更可能で
ある。例えば、上記実施形態では、第１記録ヘッドのノ
ズル開口列を搬送方向Ｙと平行に配置し、第２記録ヘッ
ドの各インクジェットヘッドのノズル開口列を主走査方
向Ｘと平行に配置したが、第１記録ヘッドのノズル開口
列を搬送方向Ｘと平行に配置し、更に／又は、第２記録
ヘッドの各インクジェットヘッドのノズル開口列を搬送
方向Ｙと平行に配置してもよい。

【００４４】また、上記実施形態では、（１）第１記録
ヘッドと第２記録ヘッドとの間隔を１〜１０ｃｍに調整
し、更に、（２）第１記録ヘッドと第２記録ヘッドとの
間に上記仕切部材を設けたが、（１）又は（２）の何れ
か一方の構成のみを採用してもよい。尚、（１）及び
（２）の構成は何れも必須のものではなく、両構成を具
備しないものも、第１記録ヘッド及び第２記録ヘッドが
それぞれ上記のように構成されていれば、本発明の範囲
に含まれることは言う迄もない。

【００４５】また、上記実施形態では、廃液タンクとし
て、廃前処理液用の第１廃液タンク１１と、廃インク用
の第２廃液タンク１２を独立して設けたが、図５に示す
ように、単一の廃液タンク１３に廃前処理液及び廃イン
クを一緒に収容させることもできる。その場合、例え
ば、廃液タンク１３（廃液吸収体１４）の長手方向の一
端側から廃前処理液を導入し（図５中、△印で示す）、
他端側から廃インクを導入する（図５中、×印で示す）
など、両者の導入位置はできるだけ離すようにすること
が、廃液吸収体１４の吸収能力を十分に活かすことがで
きるため好ましい。

【００４６】また、上記第１回復ユニット６及び上記第
２回復ユニット７それぞれの上記キャップ部材８の隣接
位置に、ブレードや拭き部材等のワイピング手段を配設
して、記録ヘッドのノズル開口面をワイピングさせるよ
うにすることもできる。

【００４７】

【発明の効果】本発明によれば、インク及びインク凝集
能を有する前処理液を使用するインクジェット記録を、
吐出不良などを起こさずに安定して行うことができ、高
い色濃度で、カラーブリードや印刷ムラのない高品位の
画像を容易に形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態のインクジェット記録装置の概略構
成を示した斜視図である。

【図２】図１に示す第１及び第２記録ヘッドのノズル開
口面を模式的に示す図である。

【図３】図１に示す仕切部材の下端部を拡大して示す側
面図である。

【図４】図１に示す回復ユニットの概略構成図である。

【図５】廃液タンクの別の実施形態の平面図である。

【図６】従来のインクジェット記録装置の概略構成を示
した斜視図である。

【図７】図６に示す記録ヘッドのノズル開口面を模式的
に示す図である。

【符号の説明】 １ 第１記録ヘッド １ａ ノズル開口面 １０ ノズル開口 ２ 第２記録ヘッド ２ａ ノズル開口面 ２０ ノズル開口 ２１〜２６ インクジェットヘッド ３ 仕切部材 ４，５ ローラ対 ６ 第１回復ユニット ７ 第２回復ユニット ８ キャップ部材 ９ａ，９ｂ 廃液導入路 １０ 吸引ポンプ １１ 第１廃液タンク １２ 第２廃液タンク Ｍ 記録媒体

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数色の顔料インクと、該顔料インクを
   凝集させる性質を有する前処理液とを用いるインクジェ
   ット記録装置において、 記録媒体の搬送方向と平行に一定間隔を置いて配置さ
   れ、該搬送方向と直交する方向にそれぞれ主走査される
   第１記録ヘッド及び第２記録ヘッドを備え、 上記第１記録ヘッドは、上記記録媒体に対してノズル開
   口より上記前処理液を吐出し、上記第２記録ヘッドは、
   該前処理液の吐出後に、該記録媒体に対してノズル開口
   より上記各顔料インクを吐出し、 上記第２記録ヘッドは、上記各顔料インクをそれぞれ吐
   出する複数のインクジェットヘッドを、上記搬送方向に
   並列に配置して一体化させたマルチヘッドであり、上記
   前処理液による凝集性の最も高い顔料インクを吐出する
   インクジェットヘッドが、上記第１記録ヘッドとの間の
   距離が最も遠くなる位置に配置されていることを特徴と
   するインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 複数の上記各インクジェットヘッドが、
   上記前処理液による凝集性の高い顔料インクを吐出する
   ものほど、上記第１記録ヘッドとの間の距離が遠くなる
   ように配置されていることを特徴とする請求項１記載の
   インクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 複数の上記各インクジェットヘッドが、
   上記第１記録ヘッド側から、ブラック、イエロー、ライ
   トマゼンタ、マゼンタ、ライトシアン、シアンの順で配
   置されていることを特徴とする請求項２記載のインクジ
   ェット記録装置。
4. 【請求項４】 上記各インクジェットヘッドの複数の上
   記ノズル開口が、主走査方向と平行に１列又は２列以上
   に配されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか
   に記載のインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 上記第１記録ヘッドと上記第２記録ヘッ
   ドとの間隔が１〜１０ｃｍであることを特徴とする請求
   項１〜４の何れかに記載のインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】 上記第１記録ヘッドと上記第２記録ヘッ
   ドとの間隔が、上記記録媒体の搬送速度（cm/min.）の
   数値の１／１０〜１／２の範囲にあることを特徴とする
   請求項１〜５の何れかに記載のインクジェット記録装
   置。
7. 【請求項７】 上記第１記録ヘッドと上記第２記録ヘッ
   ドとの間に、主走査方向に亘って上記記録媒体の上方に
   該記録媒体と非接触に仕切部材が設けてあることを特徴
   とする請求項１〜６の何れかに記載のインクジェット記
   録装置。
8. 【請求項８】 上記仕切部材を挟んで上記記録媒体の搬
   送方向の上流側と下流側それぞれに、該記録媒体と幅方
   向に亘って接触するローラ対を備え、 上記記録媒体を、上記ローラ対間を通過させて、該記録
   媒体と上記仕切部材との非接触状態を保持するようにな
   したことを特徴とする請求項７記載のインクジェット記
   録装置。
9. 【請求項９】 上記第１記録ヘッドの吐出回復処理を行
   う第１回復ユニットと、上記第２記録ヘッドの吐出回復
   処理を行う第２回復ユニットとを備え、該第１回復ユニ
   ット及び該第２回復ユニットが、主走査方向の一端側と
   他端側にそれぞれ独立して設けられていることを特徴と
   する請求項１〜８の何れかに記載のインクジェット記録
   装置。
10. 【請求項１０】 上記第１回復ユニット及び上記第２回
    復ユニットが、それぞれ、上記ノズル開口を封止するキ
    ャップ部材と、該キャップ部材で封止された該ノズル開
    口から不要なインク又は前処理液を吸引する吸引ポンプ
    とを備えていることを特徴とする請求項９記載のインク
    ジェット記録装置。
11. 【請求項１１】 上記第１記録ヘッドの上記吐出回復処
    理により発生した廃前処理液を収容する第１廃液タンク
    と、上記第２記録ヘッドの上記吐出回復処理により発生
    した廃インクを収容する第２廃液タンクとを備えている
    ことを特徴とする請求項９又は１０記載のインクジェッ
    ト記録装置。
12. 【請求項１２】 記録媒体の搬送方向と平行に一定間隔
    を置いて配置され、該搬送方向と直交する方向にそれぞ
    れ主走査される第１記録ヘッド及び第２記録ヘッドを用
    いて、複数色の顔料インク及び該顔料インクを凝集させ
    る性質を有する前処理液により、該記録媒体に画像を形
    成するインクジェット記録方法であって、 上記記録媒体に対して、上記第１記録ヘッドより上記前
    処理液を吐出させる前処理工程と、該前処理工程を経た
    該記録媒体に対して、上記第２記録ヘッドより複数色の
    上記顔料インクをそれぞれ吐出させるインクジェット記
    録工程とを備え、 上記インクジェット記録工程は、上記前処理液による凝
    集性の高い顔料インクほど、上記第１記録ヘッドから離
    れた位置より吐出させて行われることを特徴とするイン
    クジェット記録方法。