JP2003296497A

JP2003296497A - 懸賞の抽選方法及び懸賞提供装置

Info

Publication number: JP2003296497A
Application number: JP2002096249A
Authority: JP
Inventors: Fumio Tsuyama; 史生津山; Yukihisa Mitsuya; 幸久三屋; Masashige Komatsu; 正茂小松
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2002-03-29
Filing date: 2002-03-29
Publication date: 2003-10-17

Abstract

(57)【要約】【課題】懸賞を提供するに際して賞品が無駄にならない
懸賞の抽選方法を提供する。【解決手段】複数の応募者の中から抽選により当選者に
懸賞を提供する懸賞の抽選方法であって、第１の抽選に
よる当選アイコン情報が配信された当選者のうち当該懸
賞の受諾の意志表示をした当選者の数と、この懸賞の定
員とを比較し、懸賞の受諾意志表示をした当選者の数が
この懸賞の定員に満たない場合に、第１の抽選で漏れた
前記応募者の中から、残余の懸賞の定員の当選者を第２
の抽選により決定し、第２の抽選による当選者に、この
当選の画像情報とこの画像情報に関連した処理を規定す
る関連情報とを含む当選アイコン情報を生成して配信す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを介
してユーザに懸賞を提供する懸賞の抽選方法及び懸賞提
供装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、インターネットなどのネットワー
クを利用して種々のサービスを提供することが行われて
いる。たとえば、特開２００１−１３４７０５号公報に
開示された興行チケット販売の抽選方法では、ユーザが
自分の端末装置から興行チケット販売サイトにアクセス
し、目的とする興行チケットの予約申し込みを行うと、
定員数の当選者が抽選により決定され、当選者にネット
ワークを介して当選した旨の電子メールが配信される。
これにより、電話によるチケット販売の予約受付に比
べ、ユーザにとっては電話がつながりにくいといった問
題が解消され、また興行チケット販売業者にとってはユ
ーザの取りこぼし等が防止できるといった利点がある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ネット
ワークを介して懸賞を提供しようとする場合、自分が欲
しい賞品が当たらず別の賞品になってしまうことが少な
くない。また、応募したときは興味があっても、抽選に
よる当選の知らせを受け取ったときには既に興味が薄れ
ている場合もある。このように、ネットワークを介して
懸賞を提供する場合は、上述した興行チケットの販売と
は事情が異なり、当初予定していた賞品が余ってしまう
ことが問題となっていた。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は、懸賞を提供す
るに際して賞品が無駄にならない懸賞の抽選方法及び懸
賞提供装置を提供することを目的とする。

【０００５】上記目的を達成するために、本発明によれ
ば、複数の応募者の中から抽選により当選者に懸賞を提
供する懸賞の抽選方法であって、複数のユーザに懸賞の
内容を知らせるステップと、前記ユーザからの応募要求
に応じて、当該応募者に、この懸賞の画像情報とこの画
像情報に関連した処理を規定する関連情報とを含む懸賞
アイコン情報を生成して配信するステップと、前記応募
者の中から前記懸賞の定員の当選者を第１の抽選により
決定するステップと、前記第１の抽選による当選者に、
この当選の画像情報とこの画像情報に関連した処理を規
定する関連情報とを含む当選アイコン情報を生成して配
信するステップと、前記第１の抽選による当選アイコン
情報が配信された当選者のうち当該懸賞の受諾の意志表
示をした当選者の数と、この懸賞の定員とを比較するス
テップと、前記懸賞の受諾意志表示をした当選者の数が
この懸賞の定員に満たない場合に、前記第１の抽選で漏
れた前記応募者の中から、残余の懸賞の定員の当選者を
第２の抽選により決定するステップと、前記第２の抽選
による当選者に、この当選の画像情報とこの画像情報に
関連した処理を規定する関連情報とを含む当選アイコン
情報を生成して配信するステップと、を有する懸賞の抽
選方法が提供される。

【０００６】上記発明において、前記第２の抽選による
当選アイコン情報が配信された当選者のうち当該懸賞の
受諾の意志表示をした当選者の数と、残余の懸賞の定員
とを比較するステップと、前記懸賞の受諾の意志表示を
した当選者の数が残余の懸賞の定員に満たない場合に、
前記第１の抽選及び前記第２の抽選で漏れた前記応募者
の中から、さらに残余の懸賞の定員の当選者を第３の抽
選により決定するステップと、前記第３の抽選による当
選者に、この当選の画像情報とこの画像情報に関連した
処理を規定する関連情報とを含む当選アイコン情報を生
成して配信するステップと、を有するように構成するこ
ともできる。

【０００７】また上記発明において、前記第１の抽選に
よる当選アイコン情報が配信された当選者が、予め決め
られた懸賞の受諾意志受付期間内に何らの意思表示をも
しないとき又は受け取り拒否の意思表示をしたときは、
この当選アイコン情報を、この懸賞を受け取ることがで
きない旨の関連情報を含む懸賞失効アイコン情報に変更
するステップをさらに有するように構成することもでき
る。

【０００８】さらに上記発明において、前記当選アイコ
ン情報が配信された当選者が、懸賞の受諾の意志表示を
した場合に、この当選アイコン情報を、この懸賞の配送
状況に関する関連情報を含むトラッキングアイコン情報
に変更するステップをさらに有するように構成すること
もできる。

【０００９】また上記発明において、前記複数のユーザ
に懸賞の内容を知らせるステップは、懸賞に関する画像
情報とこの画像情報に関連した処理を規定する関連情報
とを含む懸賞通知アイコン情報をユーザに配信するステ
ップを含み、前記ユーザからの応募要求は、特定個人に
関する画像情報とこの画像情報に関連した処理を規定す
る関連情報とを含む個人アイコン情報と前記懸賞通知ア
イコン情報とを関連付けて行うように構成することもで
きる。

【００１０】また、上記目的を達成するために、本発明
によれば、複数のユーザの端末装置とネットワークを介
して情報を送受信する送受信手段と、前記複数のユーザ
に対する懸賞の内容を生成する懸賞内容生成手段と、前
記ユーザからの応募要求に応じて、当該応募者に、この
懸賞の画像情報とこの画像情報に関連した処理を規定す
る関連情報とを含む懸賞アイコン情報を生成する懸賞ア
イコン情報生成手段と、前記応募者の中から前記懸賞の
予定配布数の当選者を第１の抽選により決定する第１抽
選手段と、前記第１の抽選による当選アイコン情報が配
信された当選者のうち当該懸賞の受諾の意志表示をした
当選者の数と、この懸賞の定員とを比較する定員比較手
段と、前記懸賞の受諾の意志表示をした当選者の数がこ
の懸賞の定員に満たない場合に、前記第１の抽選で漏れ
た前記応募者の中から、残余の懸賞の定員の当選者を第
２の抽選により決定する第２抽選手段と、前記第１及び
第２の抽選による当選者に配信すべく、この当選の画像
情報とこの画像情報に関連した処理を規定する関連情報
とを含む当選アイコン情報を生成する当選アイコン情報
生成手段と、を備えた懸賞提供装置が提供される。

【００１１】本発明では、まず最初にネットワークを利
用して複数のユーザに懸賞の内容を知らせ、懸賞の募集
を行う。ユーザが懸賞に応募してきたら、そのユーザに
対して、懸賞の画像情報とこの画像情報に関連した処理
を規定する関連情報とを含む懸賞アイコン情報を生成し
て配信する。

【００１２】次いで、所定の応募期間が経過したら応募
者の中から抽選で定員の当選者を決定し、当選者に対し
て当選の画像情報とこの画像情報に関連した処理を規定
する関連情報とを含む当選アイコン情報を生成して配信
する。

【００１３】この懸賞アイコン情報や当選アイコン情報
をユーザに配信することにより、ユーザは画像情報によ
り懸賞賞品の外観やイメージを一目で把握できるととも
に、関連情報を参照することで懸賞や賞品の内容を簡単
に把握することができる。

【００１４】また、ユーザは現在応募している懸賞がど
れだけあって、いつ抽選が行われるかといった情報を簡
単に把握できるので、時間とともに興味が薄れるのを防
止することも期待できる。さらに、懸賞サイトにいちい
ちアクセスする必要がなくなってその煩雑さを回避する
ことができるとともに、必要な情報のみを取り出すこと
ができるので検索時間も短縮できる。

【００１５】当選アイコン情報を受け取ったユーザは、
期待していた賞品であった場合などのようにその賞品の
提供を受諾する場合は、ネットワークを利用して受諾の
意思表示を行う。これにより、そのユーザに賞品が配送
される。

【００１６】これに対して、当選アイコン情報を受け取
ったユーザが、期待していた賞品でなかった場合や興味
が薄れてしまった場合などのように、賞品の受諾を拒否
したりあるいは意思表示そのものを行わない場合があ
る。このような場合は、定員から受諾の意思表示をした
当選者数を減じた数の賞品が余ってしまう。

【００１７】本発明では、予め決められた懸賞の受諾意
志受付期間が経過したら、この余った賞品の数の懸賞に
ついて再度抽選を行い、当選者を決定する。つまり、第
１の抽選による当選アイコン情報が配信された当選者の
うち当該懸賞の受諾の意志表示をした当選者の数と、こ
の懸賞の定員とを比較し、もし懸賞の受諾意志表示をし
た当選者の数がこの懸賞の定員に満たない場合には、第
１の抽選で漏れた応募者の中から、残余の懸賞の定員の
当選者を第２の抽選により決定する。そして、第１の抽
選の場合と同様に、第２の抽選による当選者に、この当
選の画像情報とこの画像情報に関連した処理を規定する
関連情報とを含む当選アイコン情報を生成して配信す
る。なお、必要に応じて、賞品の定員が満たされるま
で、以上の抽選を繰り返すこともできる。

【００１８】これにより、用意していた賞品が余ること
がなく、賞品を無駄にすることを防止することができ
る。また、懸賞の受諾意志受付期間を自動的に検知して
自動的に第２の抽選を行うことで、賞味期限が決められ
た賞品であっても短期間でユーザに提供を完了すること
ができる。

【００１９】上記発明に係るアイコン情報とは、画像情
報と、当該画像情報に関連した処理を規定する関連情報
とを一つの取扱単位としたものであり、その構成態様は
特に限定されない。

【００２０】たとえば、画像情報のデータストリームの
一部に関連情報の一部又は全部を内包させてもよいし、
画像情報と関連情報とを画像情報を特定する画像特定情
報を通じて関連付け、複数の画像情報を選択可能にして
もよい。

【００２１】なお、本明細書において懸賞で提供される
「賞品」には、品物などの有体物以外の無体物、たとえ
ばサービスを含み、さらに金銭（すなわち賞金）又は金
銭に相当するものも含むものとする。すなわち、カメラ
などの有体物、コンサート鑑賞チケットなどの無体物、
金銭や有価証券などの賞金など、全てのものを含む意味
で用いることとする。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。［サービスの概要］まず、本実施形態における懸賞提供
サーバによって提供される懸賞サービスについて概説す
る。ユーザ（顧客）がこのサービスに会員登録すると、
ユーザには当該ユーザが管理することができる仮想のス
トーレッジ（以下、マイストーレッジともいう。）を開
設することができ、このマイストーレッジの中に、アイ
コン情報と称する情報を保存・蓄積することができる。

【００２３】アイコン情報は、有償又は無償で配信され
たものをマイストーレッジに追加し、あるいは不要にな
ったものを削除し、または自己が保有するアイコン情報
を他のユーザに有償又は無償で移転することができる。
また、携帯端末などの各種端末装置に付属するＣＣＤ等
の撮像装置により撮像した画像やデジタルカメラ等を用
いて撮像した画像にメッセージ等を付加して登録操作を
行うことにより、マイストーレッジにアイコン情報とし
て登録することもできる。

【００２４】本実施形態におけるアイコン情報とは、画
像情報及び関連情報からなる、あるまとまりをもった情
報単位である。このアイコン情報の画像情報は、一般的
に用いられている、例えば、ｊｐｅｇ、ｇｉｆ、ｂｍ
ｐ、ｐｎｇ等の画像ファイルであり、パーソナルコンピ
ュータや携帯端末において、これを視覚的に再現するプ
ログラム（ＶｉｅｗｅｒやＢｒｏｗｓｅｒ）を用いて表
示することが可能なものである。

【００２５】これに対して、アイコン情報の関連情報
は、文字、静止画像、動画像、音楽、その他の価値のあ
る情報そのもの、若しくは当該情報の所在を特定するた
めの情報（ＵＲＬやＩＰアドレス等）、または特定のプ
ログラムを動作させるための情報やそのプログラムその
もの、あるいはこれらの両者を含む。さらに、関連情報
は、新たなアイコン情報を電子機器から取得するため等
の指示情報であってもよい。

【００２６】本実施形態におけるアイコン情報は、コン
ピュータネットワーク上に構築される仮想社会におい
て、画像情報と関連情報とを見かけ上、一つのパッケー
ジにした情報であり、画像情報を手掛かりとして、関連
情報を引き出せるようにしたものである。このアイコン
情報の利用形態は特に限定されないが、このアイコン情
報を単位として、懸賞の応募や当選あるいは当選失効を
ユーザに通知する等の取引に利用することができる。

【００２７】より具体的に言えば、ある懸賞１の賞品が
１等賞が乗用車、２等賞がテレビである場合を例にする
と、アイコン情報のうちの画像情報は、この懸賞１を提
供するスポンサーの業者のイメージ、たとえばその業者
の商標や代表的な製品の外観に相当し、アイコン情報の
うちの関連情報は、当該懸賞１の抽選日、定員や賞品で
ある自動車の車種、テレビのサイズに相当する。アイコ
ン情報の画像情報を参照することにより、懸賞のスポン
サーを認識することができ、またアイコン情報の関連情
報を参照することで、その懸賞の抽選日や定員、賞品で
ある乗用車やテレビの内容を認識することができ、この
アイコン情報を単位として、当該懸賞の当選確率を確認
することで期待感が生じ懸賞に対する興味を起こさせる
ことができる。また、賞品を他人にプレゼントすること
もできる。なお、アイコン情報の利用形態は、勿論、上
記に限定されない。

【００２８】特に本実施形態では、個人アイコン情報、
懸賞通知アイコン情報、懸賞アイコン情報、当選アイコ
ン情報、懸賞失効アイコン情報及びトラッキングアイコ
ン情報といった６種類のアイコン情報を使用する。

【００２９】「個人アイコン情報」とは、ユーザ自身の
個人情報や知人の個人情報を関連情報として含むアイコ
ン情報であり、画像情報としてその人の写真が含まれ、
個人情報としては、氏名、住所、電話番号、電子メール
アドレス及び懸賞提供サーバにアクセスする際の個人Ｉ
Ｄ、パスワードなどが含まれる。なお、知人の個人情報
としては、機密性の観点から個人ＩＤやパスワードを除
くその知人の氏名、住所、電話番号、電子メールアドレ
スなどである。

【００３０】「懸賞通知アイコン情報」とは、懸賞提供
サーバが新たな懸賞が提供されたら登録されたユーザに
その懸賞の内容を通知して応募を促すために配信するア
イコン情報であり、画像情報として懸賞のスポンサーを
イメージさせる画像等が含まれ、関連情報としてその懸
賞のスポンサー、賞品、抽選日、定員、応募要領等が含
まれる。

【００３１】「懸賞アイコン情報」とは、懸賞通知アイ
コン情報を受け取ったユーザがその懸賞に応募したとき
に懸賞提供サーバから配信される、応募済みである旨を
確認するためのアイコン情報であり、上記懸賞通知アイ
コン情報と同様に、画像情報として懸賞のスポンサーを
イメージさせる画像等が含まれ、関連情報としてその懸
賞のスポンサー、賞品、抽選日、定員、応募要領等が含
まれる。ただし、懸賞通知アイコン情報と懸賞アイコン
情報とを外観上区別するために、懸賞アイコン情報の画
像情報に「応募済み」をイメージさせる画像情報を加え
ておくことが望ましい。

【００３２】「当選アイコン情報」とは、応募アイコン
情報が配信されたユーザの中から抽選で決定した当選者
に配信されるアイコン情報であり、画像情報に「当選」
をイメージさせる画像情報が含まれる。また、関連情報
として、当選した賞品と賞品の受け取りを確認するため
の情報、すなわち賞品を受け取る意志表示を確認するた
めに、「受諾」と「拒否」のコマンドが含まれ、これを
懸賞提供サーバに送信できるようになっている。なお、
後述するように、本実施形態の懸賞の抽選方法では、１
回目の抽選にて決定された当選者のうち賞品の受諾の意
志表示をしないユーザが存在する場合は２回目の抽選を
行うが、この場合に配信されるアイコン情報も「当選ア
イコン情報」と称する。

【００３３】「懸賞失効アイコン情報」とは、当選アイ
コン情報が配信された当選者のうち、賞品の受け取りを
拒否したユーザ及び受諾意志受付期間が経過しても何ら
の回答をもしないユーザに対して、その当選は失効した
旨を通知するためのアイコン情報である。画像情報には
「失効」をイメージさせる画像情報が含まれ、関連情報
として、たとえば「この当選は失効しました。」などの
文字情報が含まれる。

【００３４】「トラッキングアイコン情報」とは、賞品
の受諾の意思表示をしたユーザに対してはその賞品を実
際に配送するが、このときの配送状況、すなわち賞品の
到達予定日や現在の配送経過情報をユーザが確認するた
めのアイコン情報であり、画像情報として当選した賞品
の外観イメージと「配送中」をイメージさせるたとえば
トラックなどの画像が含まれ、関連情報として配送業者
のサイトのＵＲＬなどが含まれる。

【００３５】なお、懸賞通知アイコン情報に対してユー
ザからの応募があると、その懸賞通知アイコンが懸賞ア
イコン情報に置き換わり、懸賞アイコン情報について当
選すると、その懸賞アイコン情報が当選アイコン情報に
置き換わり、当選アイコン情報に対して賞品の受諾の意
思表示を行うと、その当選アイコン情報がトラッキング
アイコン情報に置き換わる。また、当選アイコン情報に
対して賞品の受取を拒否した場合や当選アイコン情報に
対して所定の受諾受付期間内に何らの受諾の意思表示も
ない場合には、その当選アイコン情報は当選失効アイコ
ン情報に置き換わる。

【００３６】これらアイコン情報の置換は、図７に示す
懸賞提供サーバ１００のデータベース２００に記憶され
た懸賞情報２８０の中の「ステータス」の項目で識別さ
れ、本例では懸賞通知状態を「０」、懸賞応募状態を
「１」、当選通知状態を「２」、賞品の受諾意思表示済
み状態を「３」、賞品の受諾拒否状態を「４」、当選失
効状態を「５」とする。詳細は後述する。

【００３７】［全体システム１］まず、本実施形態の懸
賞提供システムの全体構成について説明する。図１は、
本実施形態に係る懸賞提供システムの全体構成を示すブ
ロック図である。

【００３８】図１において、１００は懸賞提供事業体に
よって懸賞提供サービスを提供するために運営される懸
賞提供サーバである。懸賞提供サーバ１００はデータベ
ース２００を備えている。データベース２００は懸賞提
供サーバ１００に付属する記憶装置又はＬＡＮ（ローカ
ル・エリア・ネットワーク）等のネットワークを介して
通信可能なデータベースサーバである。

【００３９】懸賞提供サーバ１００は、ホームページを
提供するＷＷＷ（ＷｏｒｌｄＷｉｄｅＷｅｂ）サー
バ、メールサーバ、及びＣＧＩ（ＣｏｍｍｏｎＧａｔ
ｅｗａｙＩｎｔｅｒｆａｃｅ）サーバを兼ねたもので
ある。なお、懸賞提供サーバ１００は、単一のコンピュ
ータにより構成される必要はなく、後述する懸賞提供サ
ーバ１００によって実現される各種の機能を複数に分割
して、互いに適宜に通信しつつそれぞれ異なるコンピュ
ータにより構成するようにしてもよい。

【００４０】懸賞提供サーバ１００は、例えば汎用コン
ピュータで構成される。この汎用コンピュータは、ＣＰ
Ｕ（中央処理装置）又はＭＰＵ（ＭｉｃｒｏＰｒｏｃ
ｅｓｓｏｒＵｎｉｔ）、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃ
ｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）やＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌ
ｙＭｅｍｏｒｙ）、ハードディスク等の記憶装置、キ
ーボードやマウス等の入力装置、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄ
ＲａｙＴｕｂｅ）や液晶表示素子（Ｌｉｑｕｉｄ−
ＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）等の表示装置、モデ
ム、ターミナルアダプタ、又はルータ等の通信インタフ
ェースを備えている。さらに、ＣＤ−ＲＯＭ装置、ＤＶ
Ｄ（登録商標）装置、ハードディスク装置、光磁気ディ
スク装置、フレキシブルディスク装置、又は磁気テープ
装置等の外部記憶装置を備えている。これらの外部記憶
装置は、可搬性のある情報記録媒体に記録されたプログ
ラムをサーバ内に読み取るための装置である。懸賞提供
サーバ１００は、ネットワーク６００等を介した通信を
可能とするために、少なくともＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎ
ｇＳｙｓｔｅｍ）及びＨＴＴＰサーバ用プログラムが
記憶装置内に記憶されているとともに、本サービスを提
供するための情報提供プログラムも記憶されている。

【００４１】４００は本サービスに加入登録している複
数のユーザであり、各ユーザ４００は携帯端末やパーソ
ナルコンピュータを利用できる。各ユーザ４００は、携
帯端末を使用して、ネットワーク３００を介して懸賞提
供サーバ１００を含む該ネットワーク３００に接続され
た各種のサーバ等とデータ通信することができるととも
に、パーソナルコンピュータを使用して、不図示のゲー
トウエイサーバ及びネットワーク３００を介して懸賞提
供サーバ１００を含む該ネットワーク３００に接続され
た各種のサーバ等とデータ通信することができる。

【００４２】携帯端末は、ＣＰＵ又はＭＰＵ、ＲＯＭ、
ＦｌａｓｈＥＰＲＯＭ等の記憶装置、液晶表示素子等の
表示装置、キャリアの基地局との間で無線通信するため
の通信装置等を備えて構成される。携帯端末の記憶装置
には、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＴｒａｎｓｆｅ
ｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）閲覧プログラム（ブラウザ）や
電子メール送受信用のプログラム（メーラー）等が記憶
されている。

【００４３】パーソナルコンピュータは、ＣＰＵ又はＭ
ＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、又はハードディスク等の記憶装
置、キーボードやマウス等の入力装置、ＣＲＴや液晶表
示素子等の表示装置、モデム、ターミナルアダプタ、又
はルータ等の通信インタフェース等を備えている。ま
た、パーソナルコンピュータの記憶装置には、ネットワ
ーク３００等を介した通信を可能とするために、少なく
ともオペレーティングシステム（ＯＳ）及びＨＴＴＰ
（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏ
ｃｏｌ）閲覧プログラム（ブラウザ）等が記憶されてい
る。

【００４４】ネットワーク３００は、これに接続されて
いる装置が、それぞれ目的とする装置に対しセッション
を確立したときに、その間で情報の送受信ができるよう
に作用する。なお、図１においては、ネットワーク３０
０は単純化されて表示されているが、その構成は実際に
はより複雑である。例えば、インターネットの場合に
は、ゲートウエイを介して複数のネットワークが組み合
わされて構成される。また、その接続についても、いわ
ゆるバックボーンといわれる基幹線に直接接続する場合
に限られず、ＰＰＰ接続等によって一時的に接続してあ
っても、セッションが確立されたときにその間で情報の
送受信ができるようになっていればよい。

【００４５】５００はユーザ４００が懸賞提供サーバ１
００にて応募して当選した賞品を配送先に配送する業者
またはその代行業者が開設するＷＷＷサーバであり、ネ
ットワーク３００を介して懸賞提供サーバ１００，ユー
ザ４００がアクセスできる。また、配送業者やその代行
業者自身もアクセスすることができる。

【００４６】この配送サーバ５００は、例えば汎用コン
ピュータで構成される。この汎用コンピュータは、ＣＰ
Ｕ（中央処理装置）又はＭＰＵ（ＭｉｃｒｏＰｒｏｃ
ｅｓｓｏｒＵｎｉｔ）、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃ
ｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）やＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌ
ｙＭｅｍｏｒｙ）、ハードディスク等の記憶装置、キ
ーボードやマウス等の入力装置、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄ
ＲａｙＴｕｂｅ）や液晶表示素子（Ｌｉｑｕｉｄ−
ＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）等の表示装置、モデ
ム、ターミナルアダプタ、又はルータ等の通信インタフ
ェースを備えている。さらに、ＣＤ−ＲＯＭ装置、ＤＶ
Ｄ（登録商標）装置、ハードディスク装置、光磁気ディ
スク装置、フレキシブルディスク装置、又は磁気テープ
装置等の外部記憶装置を備えている。これらの外部記憶
装置は、可搬性のある情報記録媒体に記録されたプログ
ラムをサーバ内に読み取るための装置である。この配送
サーバ５００は、ネットワーク３００等を介した通信を
可能とするために、少なくともＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎ
ｇＳｙｓｔｅｍ）及びＨＴＴＰサーバ用プログラムが
記憶装置内に記憶されている。

【００４７】次に、本実施形態の懸賞提供サーバ１００
及びデータベース２００の構成について説明する。［懸賞提供サーバ１００］図２は本懸賞提供サービスを
提供する懸賞提供事業体が管理・運営する懸賞提供サー
バ１００の主要な部分の構成を示すブロック図である。

【００４８】この懸賞提供サーバ１００は、同図に示さ
れているように、制御手段１１２、送受信手段１１４、
認証手段１１８、配信情報構成手段１２０、画像変換手
段１２４、メール生成手段１２６、懸賞内容生成手段１
２２，第１抽選手段１２８，第２抽選手段１３２，定員
比較手段１２４，及びアクション実行手段１３０等を備
えて構成される。

【００４９】制御手段１１２は、上記各手段１１４〜１
３０の制御、ユーザ４００等とのネットワーク３００を
介しての通信の制御、データベース２００との通信の制
御、その他の制御を行う。

【００５０】送受信手段１１４はユーザ４００，配送サ
ーバ５００から送られる各種情報の受信及び送信を行
う。

【００５１】認証手段１１８は、制御手段１１２から渡
されるログインＩＤ及びパスワード（ＰＷ）に基づい
て、データベース２００のユーザ情報２１０を検索し、
アクセスしてきたユーザ４００が正規に加入登録した者
であるか否かを判断し、判断結果を制御手段１１２に返
す処理を行う。

【００５２】配信情報構成手段１２０は、制御手段１１
２による指示に応じて、データベース２００内に設定さ
れた各種の情報２２０〜２７０に基づいて、アクセスし
てきたユーザ４００に対して配信すべき情報が設定され
たウエブページ（ハイパーテキストで記述されたファイ
ル、画像ファイル等から構成される）を生成し、制御手
段１１２に返す処理（詳細後述）を行う。

【００５３】メール生成手段１２６は、制御手段１１２
からメール生成に必要な情報を受け取り、データベース
２００のユーザ情報２１０、ユーザアイコン情報２２０
等を適宜に参照して、送付すべきアイコンのアイコンＩ
Ｄ又はこれに相当する情報を含む、アイコン移転のため
にアクセスすべきＵＲＬが記述された電子メール（アイ
コン送付お知らせメール）を生成する。

【００５４】懸賞内容生成手段１２２は、懸賞提供サー
バ１００がスポンサーから新たな懸賞の配信を依頼され
たときに、制御手段１１２から指示に応じて、登録され
たユーザ４００に通知するためにその懸賞の内容を作成
するものである。この懸賞内容生成手段１２２は、上述
した配信情報構成手段１２０により懸賞内容を記載した
ウエブページを作成し、これをユーザ４００に配信して
もよいし、または上述したメール生成手段１２６により
懸賞内容を記載したメールを生成してユーザ４００に配
信してもよい。ただし、本実施形態では、ウエブページ
や電子メールに比べ、より利便性の高い「懸賞通知アイ
コン情報」を生成し、これをユーザ４００に配信する。
配信される各懸賞通知アイコン情報には、新たなアイコ
ンＩＤが付与され、配信されたユーザ４００それぞれの
マイストーリッジに登録される。また、この懸賞通知ア
イコン情報を配信したら、図７に示す懸賞情報２８０
（データベース２００内）の懸賞ＩＤ、懸賞配信ユーザ
に記録するとともに、ステータスに懸賞通知を行った旨
の「０」を記録する。

【００５５】第１抽選手段１２８は、制御手段１１２か
ら指示に応じて、ある懸賞についての懸賞通知アイコン
情報を配信したユーザ４００に対し、抽選期日がきたら
第１回目の抽選（本明細書では第１の抽選ともいう。）
を行って当選者を決定するものである。この第１抽選手
段１２８は、図７示すデータベース２００の懸賞情報２
８０に記録された懸賞ＩＤを参照して、ステータスの項
目が「１」となっている懸賞応募ユーザを抽出し、応募
ユーザの数が懸賞の定員を超えていた場合に、定員とな
るように抽選を行う。抽選方法は特に限定されない。な
お、応募ユーザの数が定員に満たない場合は、第１の抽
選を行うことなく、応募ユーザ全員が当選者となる。

【００５６】第２抽選手段１３２は、上述した第１抽選
手段１２８と同様に、制御手段１１２から指示に応じ
て、抽選を実行するものであるが、第１の抽選の結果、
当選者に対して当選アイコン情報を配信するが、当選者
によっては賞品を受諾しない場合もある。そこで、本実
施形態では、当選者のうち賞品の受諾の意思表示をした
ユーザが定員を割った場合に、第２抽選手段１３２によ
り、余った賞品について第２回目の抽選（本明細書では
第２の抽選ともいう。）を行う。この第２の抽選は、応
募したユーザであって第１の抽選に漏れたユーザを対象
に、余った賞品の数の当選者を決定する。第２の抽選の
対象者は、図７に示すデータベース２００の懸賞情報２
８０のステータスが、「１」となっているユーザを抽出
する。

【００５７】定員比較手段１２４は、制御手段１１２か
ら指示に応じて、上述した第１抽選手段１２８及び第２
抽選手段１３２にて抽選を行うかどうかの判断と、抽選
により決定すべき当選者の数を演算する。たとえば、第
１抽選手段１２８による第１の抽選を行うに際し、まず
定員比較手段１２４にて応募ユーザの数と定員とを比較
し、応募ユーザ数が定員を超えていたら第１の抽選を行
う、このときの当選者数は定員そのままとなる。また、
第２抽選手段１３２による第２の抽選を行うに際し、当
選者の中で賞品の受諾を拒否したユーザと、受諾受付期
間経過時に何らの意思表示もしない当選者を抽出し（又
は受諾受付期間経過時の受諾意思表示をした当選者数を
抽出し）、このユーザの数と定員とを比較する。そし
て、定員を割っていた場合には、定員割れした数を当選
者数とする第２の抽選を行う。定員比較手段１２４は、
こうした定員に関する演算を実行する。

【００５８】アクション実行手段１３０は、制御手段１
１２から指示に応じて、プロパティ情報２４０に設定さ
れているアクションに従って、データベース２００の関
連情報２７０から対応する関連情報を取得するととも
に、該当するプログラムを起動する等の処理を行う。

【００５９】［データベース２００］図２に示されてい
るように、懸賞提供サーバ１００のデータベース２００
には、ユーザ情報２１０、ユーザアイコン情報２２０、
アイコン情報２３０、プロパティ情報２４０、画像情報
（アイコン画像）２６０、関連情報２７０及び懸賞情報
２８０等が格納されている。以下、これらの情報につい
て説明する。

【００６０】ユーザ情報２１０は、この懸賞提供サーバ
１００によって提供される情報提供サービスのユーザ
（加入者）に関する情報である。ユーザ情報２１０は、
図３に示されているように、ユーザを他のユーザから識
別するためのユーザＩＤ、本人確認用のパスワード（Ｐ
Ｗ）、ユーザのメールアドレス、性別、生年月日、その
他の情報が設定された情報である。このユーザ情報２１
０の中から後述する個人アイコン情報の関連情報が抽出
される。

【００６１】ユーザ情報２１０は、図３に例示されたも
のに限定されず、ユーザの氏名、住所、電話番号等のよ
り詳細な個人情報が含まれていてもよい。但し、この実
施の形態では、本情報提供サービスの匿名性を確保する
観点から、必要最小限の情報に限っている。また、この
実施の形態では、ユーザを他のユーザから識別するため
のユーザＩＤと、懸賞提供サーバ１００へのログイン時
に該ユーザを識別するために用いるログインＩＤとを特
別に区別しないものとするが、ユーザＩＤとログインＩ
Ｄを別のものとする場合には、ログインＩＤを設定する
ようにしてもよい。さらに、ユーザＩＤをユーザのメー
ルアドレスとしてもよく、この場合にはユーザＩＤの欄
を設定しなくてもよい。

【００６２】ユーザアイコン情報２２０は、図４に示さ
れているように、ユーザＩＤに対応して、アイコンＩ
Ｄ、その他の情報が設定される情報である。アイコンＩ
Ｄとは、当該ユーザが所有ないし管理するアイコンを識
別するための識別情報である。

【００６３】このユーザアイコン情報２２０に設定され
ているアイコンＩＤに係るアイコンが、ユーザにとっ
て、見かけ上、マイストーレッジに格納されているアイ
コン情報として認識される。

【００６４】アイコン情報２３０は、図５に示されてい
るように、アイコンＩＤに対応して、アイコン名、画像
ＩＤ、プロパティＩＤ、その他の情報が設定される情報
である。アイコン情報２３０のアイコン名とは、当該ア
イコンの内容を端的に説明した文字情報であり、例え
ば、アイコンが特定の懸賞に関するものである場合に
は、その懸賞名等が設定される。

【００６５】アイコン情報２３０の画像ＩＤは、アイコ
ンＩＤによって識別されるアイコンの画像情報を識別す
るための識別情報であり、具体的には、例えば当該画像
情報の格納場所及びそのファイル名（例えば、「×××
００１．ｇｉｆ」）等から構成される。

【００６６】アイコン情報２３０のプロパティＩＤは、
アイコンＩＤによって識別されるアイコンの関連情報
（本実施形態では、プロパティ情報）を関連付けるため
の識別情報である。プロパティＩＤは、必ずしもアイコ
ン毎に固有のものとして設定する必要はなく、複数のア
イコンについて同一のプロパティＩＤを共通的に設定し
てもよい。即ち、互いに画像ＩＤの異なる一のアイコン
と他のアイコンで、同一のプロパティＩＤを用いてもよ
い。

【００６７】プロパティ情報２４０は、図６に示されて
いるように、プロパティＩＤに対応して、単一又は複数
のメニューＩＤ、及び該メニューＩＤのそれぞれに対応
してメニュー名、アクション、その他の情報が設定され
る情報である。

【００６８】メニューＩＤは、アイコンについて複数の
関連情報が設定されている場合に、該関連情報を識別す
るための識別情報であり、メニュー名は、当該関連情報
の内容を端的に説明した文書情報である。

【００６９】アクションは、関連情報の所在及びその関
連情報の引き出し方法（起動すべきプログラム）等が設
定される情報であり、各関連情報の内容に応じて、該関
連情報が文字情報である場合には該文字情報を視覚的に
表示し、該関連情報がビデオ情報である場合には該ビデ
オ情報を動画として視覚的に再生し、あるいは該関連情
報が音楽情報である場合には該音楽情報を聴覚的に再生
する等の処理が規定される。該関連情報が特定のサイト
のＵＲＬである場合には、当該サイトにアクセスする処
理が規定される。

【００７０】画像情報２６０は、図示は省略するが、各
種のアイコンについての画像ＩＤによって識別される画
像そのものの情報である。

【００７１】関連情報２７０は、図示は省略するが、プ
ロパティ情報２４０のアクションにその所在が設定され
ている文字情報、動画情報、静止画情報、音楽情報等の
そのソース情報である。

【００７２】懸賞情報２８０は、図７に示すように、特
定の懸賞について付与された懸賞ＩＤに対し、この懸賞
を配信したユーザＩＤ（懸賞配信ユーザＩＤ）、この懸
賞を配信したユーザ毎のステータスに関する情報が設定
される。ここで、本例のステータスは、６つに分類され
ている。

【００７３】「０」として記録される懸賞通知状態は、
懸賞提供サーバ１００が新たな懸賞をユーザ４００に配
信し、未だ応募のないユーザの状態を示すステータスで
あり、「１」として記録される懸賞応募状態は、懸賞通
知に対して応募したが、まだ抽選が行われていない状態
か、抽選に外れてしまったユーザの状態を示すステータ
スである。

【００７４】また、「２」として記録される当選通知状
態は、懸賞に対して応募し、抽選の結果当選した状態で
あって賞品の受諾の意思表示をしていないユーザの状態
を示すステータス（ただし、受諾意志受付期間中）、
「３」として記録される賞品の受諾意思表示済み状態
は、当選通知を受け取って受諾意志受付期間中に受諾意
思表示をしたユーザの状態を示すステータスである。

【００７５】さらに、「４」として記録される賞品の受
諾拒否状態は、当選通知を受け取ったが賞品が気に入ら
なかった等、何らかの原因により受諾意志受付期間中に
賞品の受取を拒否する意思表示をしたユーザの状態を示
すステータスである。

【００７６】「５」として記録される当選失効状態は、
当選通知を受け取ったが、懸賞に対する興味が薄れてし
まった等、何らかの原因により、受諾意志受付期間中に
受諾も拒否もいずれの意思表示もしなかったユーザと、
上述した「４」のステータス、すなわち受諾意志受付期
間中に賞品の受取を拒否する意思表示をしたユーザであ
って受諾意志受付期間が経過したユーザの状態を示すス
テータスである。

【００７７】なお、受諾意志受付期間とは、抽選を行っ
てから当選したユーザに対して当選通知を配信（実際に
は後述する当選アイコン情報を配信）したときに開始
し、これからたとえば１０日間といった期間である。こ
の受諾意志受付期間に、当選したユーザは、自分の賞品
を当選アイコン情報を用いて確認し、受け取る意志があ
る場合は受諾手続きを行うことで、その賞品が配送され
る。また、自分の賞品を確認した結果、既に所有してい
たり、あるいは興味のない賞品であって受け取る意志が
ない場合は、拒否の手続きを行うことで、その当選が失
効する。ただし、一度受取拒否の手続きをしたが、その
後、気が変わって受け取りたい場合には、受諾意志受付
期間中であれば受諾の手続きを行うことで賞品を受け取
ることができるようになっている。

【００７８】［アイコン情報の参照処理］上述した個人
アイコン情報、懸賞通知アイコン情報、懸賞アイコン情
報、当選アイコン情報、懸賞失効アイコン情報及びトラ
ッキングアイコン情報といった６種のアイコン情報は、
基本的には、データベース２００のユーザアイコン情報
２２０，アイコン情報２３０，プロパティ情報２４０，
画像情報２６０，関連情報２７０及び懸賞情報２８０に
そのアイコン情報の内容が格納されている。これによ
り、アイコン情報を配信されたユーザ４００は、懸賞提
供サーバ１００にアクセスすることでそのアイコン情報
を自己の端末装置で参照することができる。以下、この
アイコン情報の参照処理について説明する。なお、以下
では当選通知アイコンを例に挙げて説明するが、いずれ
のアイコン情報もその参照処理は基本的には同じであ
る。

【００７９】図８に示すように、当選通知を電子メール
等で受けた一のユーザ４００が、端末装置を用いて、懸
賞提供サーバ１００によるサービスの提供（具体的に
は、当選通知の内容を参照する）を受けるための所定の
ＵＲＬを入力してアクセスする操作を行うと、所定のプ
ロトコル（ＨＴＴＰ）に従って、サービス提供要求が懸
賞提供サーバ１００に対してなされる（ステップ１４０
１）。この要求は、送受信手段１１４を介して制御手段
１１２に渡される。

【００８０】次いで、制御手段１１２は、ユーザを認証
するための情報を取得するための認証ページを構成する
ファイル（ハイパーテキストで記述されたファイル、画
像ファイル等）を配信情報構成手段１２０から受け取
り、送受信手段１１４を介してユーザ４００の端末装置
に送信する（ステップ１４０２）。

【００８１】これにより、端末装置の表示装置には、図
９（Ａ）に示されているようなログイン画面の表示がな
される。なお、この実施の形態では、懸賞提供サーバ１
００は、ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＭａｒｋｕ
ｐＬａｎｇｕａｇｅ）で記述されたファイルを送信す
る。

【００８２】端末装置のユーザ４００は、画面表示に従
ってログイン名及びパスワード（ＰＷ）を入力して、表
示されたログインボタンを選択操作すると、入力された
ログイン名及びパスワードが懸賞提供サーバ１００に送
られる（ステップ１４０３）。なお、この実施形態で
は、ログイン名とユーザＩＤは同一のものを用いるの
で、ログイン名の欄にはユーザＩＤを入力するが、ログ
イン名とユーザＩＤを異ならせる場合には、ログイン名
の欄には、当該ログイン名を入力する。

【００８３】懸賞提供サーバ１００において、当該ログ
イン名及びパスワードは、制御手段１１２を介して認証
手段１１８に渡され、認証手段１１８によって認証処理
が実行される。即ち、認証手段１１８は、データベース
２００のユーザ情報２１０を参照して、当該ユーザ４０
０が本サービスを受けるために正規に登録された者であ
るか否かを判断し、その判断結果を制御手段１１２に渡
す。ここでは該ユーザは正規に登録された者であるもの
として、制御手段１１２は、アイコン一覧ページを構成
するファイル（ハイパーテキストで記述されたファイ
ル、画像ファイル等）を生成するよう配信情報構成手段
１２０に指示する。なお、当該ユーザが本サービスを受
けるために正規に登録された者でないと判断した場合に
は、配信情報構成手段１２０からログインの不許可を示
すメッセージを表示するファイルを受け取り、これを端
末装置に送る。

【００８４】配信情報構成手段１２０は、データベース
２００のユーザアイコン情報２２０を当該ユーザＩＤに
基づいて検索し、当該ユーザがマイストーレッジに保持
しているアイコンのアイコンＩＤを抽出する。次いで、
アイコン情報２３０から、抽出したアイコンＩＤに対応
して設定されているアイコン名を抽出し、これに基づ
き、アイコン一覧ページを構成するファイルを生成して
制御手段１１２に渡す。制御手段１１２は、配信情報構
成手段１２０から受け取った当該ファイルを、送受信手
段１１４を介して端末装置に送信する（ステップ１４０
４）。これにより、端末装置の表示装置には、図９
（Ｂ）に示されているようなアイコン一覧画面が表示さ
れる。

【００８５】図９（Ｂ）に示されているように、アイコ
ン一覧画面には、マイストーレッジに保有しているアイ
コンのアイコン名（懸賞１、懸賞２、懸賞３、…）が列
挙されている。つまり、３種類の懸賞が通知されてい
る。アイコンが多数ある場合には、懸賞の種類別、登録
順、あいうえお順、アルファベット順、又は参照頻度の
多い順等に、最初の所定数のみが表示され、「次へ」を
選択操作することにより、次の所定数が表示されるよう
になっている。

【００８６】これらの表示されたアイコン名はハイパー
リンクとなっており、そのうちの一つを選択操作するこ
とにより、選択されたアイコン名についてのアイコンＩ
Ｄを含む情報が懸賞提供サーバ１００に送られる（ステ
ップ１４０５）。なお、アイコン名に代えて、あるいは
アイコン名と伴に当該アイコンの画像情報（詳細後述）
を縮小したものを表示するようにしてもよい。

【００８７】アイコン一覧画面の下部には、「アイコン
検索」や「お問い合わせ」等の表示がなされている。こ
れらもハイパーリンクとなっており、「アイコン検索」
を選択操作することにより、詳細な説明は省略するが、
所定の検索画面が表示されて、アイコンの頭文字やテー
マ等を入力することにより、自己の保有しているアイコ
ンを検索することができるようになっている。「お問い
合わせ」を選択操作した場合には、宛先に懸賞提供サー
バ１００の所定のメールアドレスが設定された状態で当
該携帯端末のメーラー（電子メールプログラム）が立ち
上がるようになっている。なお、メーラーを立ち上げる
代わりに、お問い合わせ用の画面を表示するためのペー
ジを送り、該画面上から必要事項を入力するようにして
もよい。

【００８８】懸賞提供サーバ１００において、アイコン
の選択情報を受信した制御手段１１２は、配信情報構成
手段１２０にアイコン内容表示ページの生成を指示し、
配信情報構成手段１２０は、アイコン内容生成処理を実
行する（ステップ１４０６）。このアイコン内容生成処
理の詳細は、図１０に示されている。

【００８９】同図に示すアイコン内容生成処理において
は、データベース２００のユーザアイコン情報２２０
（図４参照）に該ユーザについて登録されているアイコ
ンＩＤに基づいて、アイコン情報２３０（図５参照）を
検索し、該アイコンＩＤに対応するアイコン名、画像Ｉ
Ｄ及びプロパティＩＤを取得する（ステップ１５０
１）。

【００９０】次いで、当該プロパティＩＤに基づいてプ
ロパティ情報２４０（図６参照）を検索し、該プロパテ
ィＩＤについて設定されている複数のメニューＩＤを特
定する（ステップ１５０２）。そして、このステップ１
５０２で特定したメニューＩＤとステップ１５０１で取
得した画像情報に基づいて、アイコン内容表示ページを
構成するファイル（ハイパーテキストで記述されたファ
イル、画像ファイル等）を生成し（ステップ１５０
３）、制御手段１１２に渡す。

【００９１】なお、本実施形態では一つのアイコン情報
に一つの画像情報を関連付けているが、一つのアイコン
情報に複数の画像情報を関連付けることもできる。たと
えば、ユーザ４００の端末装置の処理能力によっては精
細な画像情報を配信すると処理時間が遅くなることがあ
る。また逆に、ユーザ４００側が、より精細な画像情報
を望む場合もある。このような場合に対応するためにユ
ーザ４００からの要求に応じて、あるいはユーザ４００
の端末装置のＩＤに応じて自動的に、画像情報の種類を
切り換えることもできる。具体的には、図９に示すアイ
コン一覧画面において、懸賞１、懸賞２、懸賞３…とあ
るのを、懸賞１（普通，精細）、懸賞２（普通，精
細）、懸賞３（普通，精細）とし、この（普通，精細）
の部分をハイパーリンクとすることで、たとえば懸賞１
の精細を選択したときに、それに対応したアイコン情報
に関する情報を情報提供サービスに送るように構成すれ
ばよい。

【００９２】図８に戻って、制御手段１１２は、配信情
報構成手段１２０から受け取った当該ファイルを、送受
信手段１１４を介してユーザ４００の端末装置に送信す
る（ステップ１４０７）。これにより、ユーザ４００の
端末装置の表示装置には、図１１（Ａ）に示されている
ようなアイコン内容表示画面が表示される。

【００９３】図１１（Ａ）に示されているように、アイ
コン内容表示画面には、アイコン一覧画面で選択された
アイコン、例えば懸賞１について、該アイコンの画像情
報に基づく画像、たとえば懸賞１のスポンサーをイメー
ジさせる画像が表示されるとともに、該アイコンの内容
として、図６に示すメニューＩＤに対応するメニュー
名、「懸賞内容情報」、「受諾意志情報」、「関連サイ
ト」が表示されている。なお、メニュー名が多数ある場
合には、登録順、あいうえお順、アルファベット順、又
は参照頻度の多い順等に、最初の所定数のみが表示さ
れ、「次へ」を選択操作することにより、次の所定数が
表示されるようになっている。

【００９４】図８に戻り、ユーザ４００の端末装置にお
いて、図１１（Ａ）に示したアイコン内容表示画面に表
示されたメニュー名、「懸賞内容情報」、「受諾意志情
報」、「関連サイト」はハイパーリンクとなっており、
そのうちの一つの選択操作がなされると、選択されたメ
ニューのメニューＩＤが懸賞提供サーバ１００に送られ
る（ステップ１４０８）。

【００９５】これを受けた制御手段１１２は、アクショ
ン実行手段１３０に対して、当該メニューＩＤに対応す
るアクションの実行を指示する。アクション実行手段１
３０は、図６のプロパティ情報２４０を参照して、当該
アクションを取得し、その内容に従って、関連情報２７
０から対応する関連情報を取得するとともに、該当する
プログラムを起動する等の処理を行う。

【００９６】例えば、「懸賞内容情報」が選択された場
合には、これに対応するアクションとしては、「懸賞内
容情報の表示」が設定されているので、これに対応する
文字情報（例えば、当選した賞品や、受諾意志受付期
間）が関連情報２７０から抽出され、この文字情報を表
示するためのプログラムのプログラム名が制御手段１１
２に渡される。

【００９７】この場合は、文字情報の表示なので、ユー
ザ４００の端末装置で現在立ち上がっているブラウザに
よってこれを表示することができるため、制御手段１１
２は配信情報構成手段１２０に、当該文字情報を含むペ
ージを生成するよう指示し、これに応じて生成された関
連情報表示ページ（第１階層）がユーザ４００の端末装
置に送られ（ステップ１４０９）、図１１（Ｂ）に示さ
れているような関連情報表示画面がユーザ４００の表示
装置に表示される。

【００９８】なお、ここで表示される「懸賞内容情報」
等をさらにハイパーリンクにして、当該「懸賞内容情
報」等を選択操作することにより、同様の手順で次の画
面に第２階層としてのページを表示するように構成する
こともできる。さらに、第３階層、第４階層等を設定し
てもよい。

【００９９】また、図１１（Ａ）のアイコン内容表示画
面において、「関連サイト」が選択操作された場合に
は、これに対応するアクションとしては、関連サイトの
ＵＲＬが設定されているので、ユーザ４００の端末装置
のブラウザの機能により該ＵＲＬへのアクセスがなさ
れ、当該アイコンに関連する情報を他のサイトから得る
ことができることになる。

【０１００】以上の処理により、ユーザ４００は自己の
端末装置でアイコン情報を参照することができる。

【０１０１】［懸賞の応募処理］図１２は、ユーザ４０
０の端末装置に構築された、懸賞の応募処理に関係する
構成を示すブロック図である。

【０１０２】上述したアイコン情報は、懸賞に関する懸
賞通知アイコン、懸賞アイコン、当選アイコン、当選失
効アイコンであったが、ここではこれに加えて、特定個
人に関する個人アイコン情報１６５５をも用いる。

【０１０３】個人アイコン情報１６５５とは、懸賞に関
するアイコン情報と同様の構成を備えるが、画像情報と
して特定個人の写真や絵または特定個人をイメージさせ
る画像が採用されるものである。また、関連情報とし
て、上述した懸賞に関するアイコン情報では懸賞内容等
が採用されたが、個人アイコン情報の関連情報は、これ
に代えてその特定個人の氏名、住所、電話番号、電子メ
ールアドレス等が採用される。個人アイコン情報１６５
５は、画像情報と関連情報の具体的内容が異なるだけで
あるため生成処理についてはその説明を省略するが、懸
賞提供サーバ１００にて生成されて、本人および本人以
外の登録者にも要求に応じて配信される。

【０１０４】ユーザ４００の端末装置は、購入処理を行
うために、図１２に示す、管理領域作成手段１６０１，
アイコン移動検出手段１６０２，アイコン関連情報取得
手段１６０３，制御手段１６０４および送受信手段１６
０５を備えて構成される。

【０１０５】管理領域作成手段１６０１は、図１３に示
すように端末装置の表示装置上の表示画面４０１とは異
なる領域に管理領域１６５１を作成するものである。こ
の管理領域１６５１がユーザ４００の端末装置における
アプリケーションソフトのウィンドを構成する。

【０１０６】アイコン移動検出手段１６０２は、個人ア
イコン情報１６５５が懸賞通知アイコン情報１６５４へ
ドラッグアンドドロップされたとき、又は懸賞通知アイ
コン情報１６５４が個人アイコン情報１６５５へドラッ
グアンドドロップされたときに、それを検出し、制御手
段１６０４に移動した旨を知らせるものである。

【０１０７】アイコン関連情報取得手段１６０３は、懸
賞通知アイコン情報１６５４にドラッグアンドドロップ
された個人アイコン情報１６５５について、その関連情
報を抽出するもので、抽出された関連情報は送受信手段
１６０５およびネットワーク３００を介して懸賞提供サ
ーバ１００に送信される。個人アイコン情報１６５５は
その個人にに関する情報が関連情報として組み込まれて
いるので、懸賞の応募にあたっては関連情報の中から応
募処理に必要な情報、たとえば氏名、住所、電話番号、
電子メールアドレスを懸賞提供サーバ１００に送信す
る。

【０１０８】制御手段１６０４は、以上の管理領域作成
手段１６０１，アイコン移動検出手段１６０２，アイコ
ン関連情報取得手段１６０３と、送受信手段１６０５と
を統括して制御するものである。また、送受信手段１６
０５は、制御手段１６０４からの指令に基づいて情報の
受け渡しを行う。

【０１０９】以上の構成を備えたユーザ４００の端末装
置を用いて、アイコン情報を契機として懸賞に応募する
際の手順を説明する。図１４乃至図２０は懸賞の応募処
理（このうち図１６及び図１７は賞品の配送処理に関す
る。）を示すフローチャートであり、左側にユーザ４０
０の端末装置、右側に懸賞を提供する懸賞提供サーバ１
００を示す。なお、図１６及び図１７に関しては、さら
に右側に賞品を配送する配送業者のサイト（配送サーバ
５００）を示す。

【０１１０】まず、懸賞提供サーバ１００にスポンサー
から新たな懸賞の配布依頼がなされると（ステップ３０
０１）、図２に示す懸賞提供サーバ１００の懸賞内容生
成手段１２２により懸賞通知アイコン情報を生成して登
録されたユーザ４００に配信する（ステップ３００
２）。このとき、懸賞内容生成手段１２２は、データベ
ース２００の懸賞情報２８０に、その懸賞ＩＤと関連づ
けて配信したユーザのＩＤを登録し、かつそれぞれのス
テータスを「０」（懸賞通知状態）とする。

【０１１１】懸賞内容の通知は、懸賞提供サーバ１００
のメール生成手段１２６を用いて各ユーザ４００に対し
てなされる。

【０１１２】懸賞通知の電子メールを受け取ったユーザ
４００は、自分の端末装置を立ち上げ、アイコン情報を
参照するためのアプリケーションソフトを起動し、図８
に示すアイコン内容参照処理にしたがって懸賞通知アイ
コン情報を参照する（図８のステップ１４０１乃至ステ
ップ１４０９）。このアプリケーションソフトの起動と
アイコン情報参照処理によって、図１２に示すユーザ４
００の端末装置の制御手段１６０８から管理領域作成手
段１６０１に対して指令信号が送出され、図１３に示す
ように、表示装置の表示画面４０１に管理領域１６５１
が表示される。ここでは、管理領域１６５１に３つの懸
賞通知アイコン情報１６５４と２つの個人アイコン情報
１６５５とが表示されるものとする。

【０１１３】ユーザ４００は、図１０及び図１１に示す
手順で懸賞通知アイコン情報１６５４を参照し、図１３
に示すように、マウスを操作して自分の個人アイコン情
報１６５５を、応募したい懸賞の懸賞通知アイコン情報
１６５４の上へドラッグアンドドロップにより移動させ
る。これにより、アイコン移動検出手段１６０２がこの
懸賞通知アイコン情報１６５４に対する個人アイコン情
報１６５５のドラッグアンドドロップを検出し、アイコ
ン関連情報取得手段１６０３により、送受信手段１６０
５およびネットワーク３００を介して懸賞提供サーバ１
００のデータベース２００から、その個人（ここではユ
ーザ自身）に関する関連情報、すなわち氏名、住所、電
話番号、電子メールアドレス等、応募に必要な項目を取
得する。

【０１１４】ここで、取得された個人に関する関連情報
以外に応募に必要とされる情報がある場合は、手入力に
より入力できるようにする。これが図１４のステップ３
００３の懸賞提供サーバ１００に対するその懸賞の応募
要求となる。

【０１１５】このような個人アイコン情報を利用するこ
とで、懸賞に応募する際にその都度自分の氏名、住所な
どを入力する手間が省け、きわめて便利である。また、
入力ミスも防止することができる。さらに、懸賞の応募
者を知人に設定したい場合でも、その知人の個人アイコ
ン情報があれば、知人の住所や電話番号、電子メールア
ドレスをいちいち確認する必要がなくたいへん便利であ
る。

【０１１６】ユーザ４００からの応募要求を受けた懸賞
提供サーバ１００は、データベース２００の懸賞情報２
８０に記録された該当する懸賞ＩＤの該当するユーザＩ
Ｄのステータスを「１」（懸賞応募状態）に書き換え
る。そして、応募を受け付けた旨の懸賞アイコン情報を
そのユーザ４００に配信する（ステップ３００４）。本
例の配信は、電子メールによって応募受け付けをユーザ
に知らせ、これを受けたユーザが次に懸賞提供サーバ１
００にアクセスしたとき、それまでの懸賞通知アイコン
情報が懸賞アイコン情報に書き換えられている構成を採
用するが、後述する画像情報のデータストリーム中に関
連情報を埋め込んだタイプのものでは、実際の懸賞アイ
コン情報をユーザ４００に配信する。

【０１１７】次いで、予め決められた抽選期限がきたら
（ステップ３００６）、制御手段１１２から定員比較手
段１２４に対して指令が送出され、定員比較手段１２４
は、データベース２００の懸賞情報２８０の、その懸賞
ＩＤのステータスが「１」（懸賞応募状態）の人数と定
員とを比較する。ここで、ステータス「１」である応募
人数が定員に満たない場合は抽選を行わずに全員が当選
者となるが、応募人数が定員を超えている場合は、制御
手段１１２に抽選が必要であることを送出し、これによ
り制御手段１１２は第１抽選手段１２８に指令を送出し
て、適当な方法で抽選を行い、定員の当選者を決定する
（ステップ３００６）。

【０１１８】そして、第１抽選手段１２８は、当選者に
ついてデータベース２００の懸賞情報２８０のステータ
スを「２」（当選通知状態）に書き換えるとともに、該
当するユーザ４００に当選アイコン情報を配信する（ス
テップ３００７）。本例の配信は、上述した懸賞アイコ
ン情報と同様に、電子メールによって当選した旨をユー
ザに知らせ、これを受けたユーザが次に懸賞提供サーバ
１００にアクセスしたとき、それまでの懸賞アイコン情
報が当選アイコン情報に書き換えられている構成を採用
するが、後述する画像情報のデータストリーム中に関連
情報を埋め込んだタイプのものでは、実際の当選アイコ
ン情報をユーザ４００に配信する。

【０１１９】当選アイコン情報を受け取ったユーザ４０
０にとって、当選の賞品が自分が期待していたものや興
味があるものであるときもあるし、逆に期待していた賞
品でなかったり応募した後に興味をなくしてしまったり
することがある。そこで、本実施形態では、当選アイコ
ン情報を受け取った後はユーザ４００の意志に応じて以
下のように処理する。

【０１２０】まず、当選アイコン情報を図２１に示す。
同図（Ａ）はアイコン内容の表示画面であり、この画面
で「受諾意志情報」を選択すると、同図（Ｂ）に示す画
面が表示される。ここで、ユーザ４００がその当選した
賞品を受け取る意志がある場合は、同図の「賞品を受け
取る」を選択する。これの受諾意思表示（図１５に示す
ステップ４００１）によりユーザ４００から懸賞提供サ
ーバ１００にその旨が送信される（ステップ４００
２）。

【０１２１】懸賞提供サーバ１００では、その懸賞Ｉ
Ｄ、ユーザＩＤ（住所及び氏名、電話番号、電子メール
アドレスなどを含む）、賞品のＩＤを関連付け、配送業
者に配送の発注を行うとともに、当該配送業者から配送
可能日時を取得する（ステップ４００３）。ここで、配
送可能日時とは、配送業者が配送先に配送する予定日で
あり、現在の配送状況とは、配送準備中、配送元出発、
○○配送中継地到着、配送先近辺の中継地到着、配送先
到着などをいう。

【０１２２】さらに、懸賞提供サーバ１００は、配送中
をイメージさせる画像情報と、賞品ＩＤ及び配送可能日
時、現在の配送状況といった関連情報をもとに、既述し
た手順でアイコン情報を生成する（ステップ４００
４）。このアイコン情報は、配送状況の把握を目的に利
用されるので、トラッキングアイコンともいう。そし
て、図４に示すデータベース２００のユーザアイコン情
報の該当するユーザＩＤの箇所に、このトラッキングア
イコンを追加する（ステップ４００５）。これにより、
そのユーザ４００が懸賞提供サーバ１００にアクセスし
てログインすると、図９（Ｂ）に示す表示画面にトラッ
キングアイコンも表示されることになる（ステップ４０
０６）。

【０１２３】そして、ユーザ４００が、自分が当選した
賞品の配送状況を確認したいときは、アプリケーション
ソフトを起動し（ステップ４００７）、ユーザＩＤ及び
パスワードを入力してログインする（ステップ４００
８）。

【０１２４】ロングインされてユーザの登録が認証され
ると、懸賞提供サーバ１００は、図４に示すデータベー
ス２００のユーザアイコン情報を参照して、そのユーザ
のアイコン情報を送信する。これにより、ユーザ４００
の端末装置の表示装置の表示画面には、図９（Ｂ）に示
すようにマイストーリッジに蓄積されたアイコン情報の
一覧が表示される。そして、目的とする商品のトラッキ
ングアイコンを選択すると、その関連情報として、製品
ＩＤ、配送可能日時、現在の配送状況が表示画面に表示
される（ステップ４００９）。

【０１２５】なお、商品の現在の配送状況は時々刻々変
化するので、これをトラッキングアイコン情報に反映す
るための手法を説明すると、図１６に示すように、配送
サーバ５００側で管理している配送状況が変化すると
（ステップ２１０１）、変化した配送状況を懸賞提供サ
ーバ１００に送信する（ステップ２１０２）。これを受
信した（ステップ２１０３）懸賞提供サーバ１００は、
その変化した配送状況をデータベース２００の該当する
関連情報の配送状況に上書きする（ステップ２１０
４）。これにより、次にユーザ４００が購入した商品の
配送状況を確認すると、関連情報として更新された配送
状況を知ることができる。

【０１２６】図１７は別例を示すフローチャートであ
る。この例では、図１５に示すステップ４００４にて、
懸賞提供サーバ１００がトラッキングアイコン情報を生
成する際に、関連情報の一つとして、配送サーバ５００
のＵＲＬのパラメータにユーザ４００の賞品の配送番号
を埋め込んだ情報を用いる。

【０１２７】そして、ユーザ４００が懸賞提供サーバ１
００にアクセスしたときに、このトラッキングアイコン
情報をユーザ４００に配信する（ステップ２２０２）。
これにより、ユーザ４００の端末装置の表示画面には、
図９（Ｂ）に示すアイコンの一覧表示がなされ、ここで
トラッキングアイコンを選択すると、図１１（Ｂ）に示
す関連情報の一つとして、たとえば「配送状況問い合わ
せサイト」という表示がなされ、これを選択すると（ス
テップ２２０６）、ネットワークブラウザが起動して配
送サーバ５００の配送状況確認サイトが閲覧できる。こ
のとき、自己の賞品の配送番号は、ＵＲＬのパラメータ
として埋め込まれているので、直接自分の賞品の配送状
況を提供するページが表示されることになる。ちなみ
に、配送サーバ５００側では、管理している配送状況が
変化すると（ステップ２２０４）、変化した配送状況を
逐次更新する（ステップ２２０５）ので、ユーザ４００
は最新の配送状況を確認できることになる。

【０１２８】以上のステップ４００３乃至４００９及び
２１０１乃至２１０５又は２２０１乃至２２０６の処理
を行うことで、ユーザ４００は確認したいトラッキング
アイコンを特定するだけで、その関連情報に基づいて現
在の配送状況が取得でき、その都度配送番号を入力した
りする煩雑さが回避できるとともに短時間で認識でき
る。また、配送番号の入力ミスも防止できる。

【０１２９】図１５に戻り、ステップ４００１にて当選
アイコン情報を受け取ったユーザ４００がその賞品の受
け取りを拒否した場合は、図１８に示すステップ５００
１を介してステップ５００２へ進む。賞品の受け取りを
拒否した場合は、データベース２００の懸賞情報２８０
のステータスを「４」（受諾拒否状態）に書き換える。
ここで、ステータスを当選失効状態に書き換えてもよい
が、受け取り拒否の意思表示をしたあとに気持ちが変わ
る場合もあるので、本例ではステップ５００２にて受諾
意志受付期間が経過するまで暫定的にステータスを
「４」にしておき、当選失効への書き換え処理を待つ。
そして、受諾意志受付期間が経過してもやはり賞品の受
取拒否の意思表示が変わらない場合は、データベース２
００の懸賞情報２８０のステータスを「５」（当選失効
状態）に書き換え、当選失効アイコン情報を生成し（ス
テップ５００３乃至５００４）、これをユーザ４００に
配信する（ステップ５００５）。

【０１３０】これを受け取ったユーザ４００は、その後
にこのアイコン情報を参照すると、関連情報として、た
とえば「この当選は失効しました。」などの文字情報が
表示される。

【０１３１】図１８のステップ５００１にて受諾拒否も
しなかった場合は、図１９のステップ６００１に進み、
受諾意志受付期間の経過を待つ。もし、この受諾意志受
付期間中に何らの意思表示もなされない場合は、ステッ
プ６００２へ進んで、データベース２００の懸賞情報２
８０のステータスを「５」（当選失効状態）に書き換
え、当選失効アイコン情報を生成し（ステップ６００２
乃至６００３）、これをユーザ４００に配信する（ステ
ップ６００４）。

【０１３２】これを受け取ったユーザ４００は、その後
にこのアイコン情報を参照すると、関連情報として、た
とえば「この当選は失効しました。」などの文字情報が
表示される。

【０１３３】次に、受諾意志受付期間が経過したとき
に、図２０に示すステップ７００１にて、賞品を発送し
たユーザ数と懸賞の定員とを比較する。この比較は、懸
賞提供サーバ１００の制御手段１２２からの指令に基づ
き、定員比較手段１２４により実行される。定員比較手
段１２４は、データベース２００の懸賞情報２８０のス
テータスを参照し、「３」（受諾意思表示済み状態）の
ユーザ数を抽出し、定員数と比較し、その差を演算す
る。又はこれに代えて、ステータス「５」（当選失効状
態）を直接抽出してもよい。何れも、当初予定していた
定員に対して実際に賞品を受け取ったユーザ数が未達の
場合、すなわち賞品が余っている場合は、その人数分だ
けの賞品に対して第２の抽選を行う。なお、賞品を受け
取ったユーザが定員に達している場合はこの抽選を終了
する。

【０１３４】図２０のステップ７００２にて、まず制御
手段１１２からの指令により第２抽選手段１３２によ
り、先回の第１の抽選にて落選したユーザを抽出し、具
体的にはデータベース２００の懸賞情報２８０のステー
タス「１」（懸賞応募状態）となっているユーザＩＤを
抽出し（ステップ７００２）、このユーザに対して適当
な方法で抽選を行い、定員の当選者を決定する（ステッ
プ７００３）。

【０１３５】そして、第２抽選手段１３２は、当選者に
ついてデータベース２００の懸賞情報２８０のステータ
スを「２」（当選通知状態）に書き換えて当選アイコン
情報を生成するとともに（ステップ７００３）、該当す
るユーザ４００に当選アイコン情報を配信する（ステッ
プ７００４）。本例の配信は、上述した懸賞アイコン情
報と同様に、電子メールによって当選した旨をユーザに
知らせ、これを受けたユーザが次に懸賞提供サーバ１０
０にアクセスしたとき、それまでの懸賞アイコン情報が
当選アイコン情報に書き換えられている構成を採用する
が、後述する画像情報のデータストリーム中に関連情報
を埋め込んだタイプのものでは、実際の当選アイコン情
報をユーザ４００に配信する。以降は上述したステップ
４００１に戻り、同様の処理を繰り返す。

【０１３６】本実施形態の懸賞の抽選方法によれば、用
意していた賞品が余ることがなく、賞品を無駄にするこ
とを防止することができる。また、懸賞の受諾意志受付
期間を自動的に検知して自動的に第２の抽選を行うこと
で、賞味期限が決められた賞品であっても短期間でユー
ザに提供を完了することができる。

【０１３７】なお、以上説明した実施形態は、本発明の
理解を容易にするために記載されたものであって、本発
明を限定するために記載されたものではない。したがっ
て、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技
術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨
である。

【０１３８】たとえば、上述した実施の形態において
は、アイコンを構成する画像情報と関連情報とを関係付
けてデータベース２００で別々に管理しているが、本発
明はこのような形態に限定されず、画像情報に当該関連
情報の一部又は全部を含めて、一体として管理するよう
にできる。即ち、アイコン自体を後述する情報画像とし
て取り扱うようにできる。ここで、情報画像について説
明する。

【０１３９】「情報画像」とは、画像情報と、少なくと
も固有の処理を規定する関連情報とを一つの取り扱い単
位とした情報をいう。情報画像は、ｊｐｅｇ、ｇｉｆな
どの一般的なパーソナルコンピュータが表示できる形式
にしておくことにより、画像情報を視覚的に再現するプ
ログラム（ＶｉｅｗｅｒやＢｒｏｗｓｅｒ）を用いて、
該画像情報と同様に取り扱うことができ、専用のプログ
ラムを用いた場合に、該関連情報に基づく各種の処理を
実行できるようにした情報ファイルである。ここでは、
「画像情報」と、「情報画像」は異なる概念であること
に注意されたい。

【０１４０】情報画像には、関連情報として様々な情報
を含ませることができる。「関連情報」とは、文字、画
像、音声、その他の情報をいい、より具体的には、例え
ば、端末の操作者に特定のサーバに存在する情報を参照
させたい場合には、その情報を特定する情報（ＵＲＬや
ＩＰアドレスなど）とし、特定のプログラムを動作させ
たい場合には、そのプログラム名やプログラムそのもの
とすることができる。新たな画像情報を電子機器から取
得するため等の指示情報であってもよい。

【０１４１】情報画像としては、図２２及び図２３に示
されるような構成のものを例示することができる。図２
２は関連情報を埋め込んだ情報画像のフォーマット例を
示した図である。ここでは、ｇｉｆフォーマットを例に
とった。なお、フォーマットについてはｇｉｆ形式をと
らずとも、ｊｐｅｇ形式やｐｃｘ形式などの他の形式を
採っても構わない。

【０１４２】開始部１８０１は、本情報がｇｉｆ形式の
画像情報であることを識別するために設けられたフィー
ルドであり、「ｇｉｆ」なる文字列ならびにそのバージ
ョンが割り当てられたものである。

【０１４３】配色表式画像データ１８０３は、画素が、
左から右、上から下の順序で配列された画像データであ
る。ここで、ｇｉｆ形式の場合、可変長符号のＬＺＷア
ルゴリズムを使って符号化されている。

【０１４４】注釈拡張部１８０５には、ｇｉｆデータ・
ストリーム中の主たるグラフィック情報以外の情報を含
ませることができる。たとえば、副グラフィック情報、
製作関係者名情報、主たるグラフィック情報に関する注
釈情報、制御情報など、通常であれば直接表示のために
用いるものでないいかなる情報をも含めることができる
ようになっている。

【０１４５】終了部１８０６は、このデータ・ストリー
ムが終了したことを示し、他のパラメータ情報などがこ
の後に続かないことを意味するようになっている。開始
部１８０１と配色表式画像データ１８０３の間１８０２
と、配色表式画像データ１８０３と注釈拡張部１８０５
の間１８０４には、これら以外の情報を含んでいる。例
えば、画面幅、画面高さ、色解像度など、これから描画
する画像に必要な情報を定義するパラメータを含んだ情
報が割り当てられている。

【０１４６】関連情報１８０７は、上記注釈拡張部１８
０５にそのまま、若しくは暗号化などの処理を施した後
に配置され、一つの情報としてまとまることになる。こ
れにより、見かけ上は単なる画像情報であるが、その内
部に特定動作情報等の関連情報を含む情報画像が構成さ
れる。これらの説明はすべてｇｉｆフォーマットで行っ
たが、他のフォーマット形式の画像形式であってもよ
い。

【０１４７】次に、別の埋め込み形式について図２３を
用いて説明する。図２３は特定の動作情報等の関連情報
１９０７を埋め込んだ情報画像の別のフォーマット例を
示した図である。ここでも、ｇｉｆフォーマットを例に
とっている。この例においても、フォーマットについて
はｇｉｆ形式をとらずとも、ｊｐｅｇ形式やｐｃｘ形式
などの他の形式を採っても構わない。

【０１４８】開始部１９０１は、上記と同じく、本情報
がｇｉｆ形式の画像情報であることを識別するために設
けられたフィールドであり、「ｇｉｆ」なる文字列なら
びにそのバージョンが割り当てられたものである。

【０１４９】配色表式画像データ１９０３は、画素が、
左から右、上から下の順序で配列された画像データを配
置するところであるが、ここでは画像情報１９０８に、
関連情報たる特定動作情報１９０７をウォーターマーク
の形式で混合１９０９させることにより、その画像情報
を表示しても視覚上特定動作情報がそのまま視認でき
ず、画像情報はそのまま視認できるようなものとなって
いる。ここで、このようにして混合１９０９された情報
は、可変長符号のＬＺＷアルゴリズムを使って符号化さ
れる。

【０１５０】注釈拡張部１９０５は、通常、ｇｉｆデー
タ・ストリーム中のグラフィック情報以外の情報を含ん
でいる。本例では特に必要としないフィールドである
が、必要となれば、自由な定義で情報提供者が利用する
ことが可能である。また、上記特定動作以外の関連情報
を含めることも可能である。

【０１５１】終了部１９０６は、このデータ・ストリー
ムが終了したことを示し、他のパラメータ情報などがこ
の後に続かないことを意味するようになっている。

【０１５２】上記いずれの例においてもすべてｇｉｆフ
ォーマットで説明したが、他のフォーマット形式の画像
形式であっても、このように関連情報が他から分離可能
な状態で記録されていれば構わない。

【０１５３】このような情報画像の利用態様の詳細につ
いては、例えば特開２００１−１１７８４５号公報等で
提案されているが、ここで簡単に説明すると、パーソナ
ルコンピュータ等において、マイクロソフト社製インタ
ーネット・エクスプローラやネットスケープ社製ネット
スケープ・ナビゲータなどのブラウザプログラムによっ
てサーバからロードされた情報画像は、ブラウザの機能
によってその情報画像に含まれる画像に係る情報部分の
みが取り出され、クライアントコンピュータの表示デバ
イスに表示されるようになる。この情報画像は、通常ブ
ラウザプログラムが有する保存機能を利用することによ
り、当該コンピュータ上で独立したファイルとして取り
扱うことができるようになるので、これを他人に簡単に
拡布することができる。かかる情報画像から関連情報を
引き出す場合には、専用のプログラムを用いる。

【０１５４】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、懸賞
を提供するに際して賞品が無駄にならない懸賞の抽選方
法及び懸賞提供装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る情報提供システムの構
成を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施形態に係る懸賞提供サーバの構成
を示すブロック図である。

【図３】本発明の実施形態に係るデータベースに設定さ
れたユーザ情報の構成を示す図である。

【図４】本発明の実施形態に係るデータベースに設定さ
れたユーザアイコン情報の構成を示す図である。

【図５】本発明の実施形態に係るデータベースに設定さ
れたアイコン情報の構成を示す図である。

【図６】本発明の実施形態に係るデータベースに設定さ
れたプロパティ情報の構成を示す図である。

【図７】本発明の実施形態に係るデータベースに設定さ
れた懸賞情報の構成を示す図である。

【図８】本発明の実施形態に係るアイコン参照処理手順
を示す図である。

【図９】本発明の実施形態に係るユーザ端末装置上に表
示される情報の画面イメージの一例を示す図であり、
（Ａ）はログイン画面、（Ｂ）はアイコン一覧画面であ
る。

【図１０】本発明の実施形態に係るアイコン内容生成処
理手順を示すフローチャートである。

【図１１】本発明の実施形態に係るユーザ端末装置上に
表示される情報の画面イメージの一例を示す図であり、
（Ａ）はアイコン内容表示画面、（Ｂ）は関連情報表示
画面である。

【図１２】本発明の実施形態に係るユーザ端末装置の構
成を示すブロック図である。

【図１３】本発明の実施形態に係るユーザ端末装置上に
表示される情報の画面イメージの一例を示す図である。

【図１４】本発明の実施形態に係る懸賞抽選処理手順
（その１）を示すフローチャートである。

【図１５】本発明の実施形態に係る懸賞抽選処理手順
（その２）を示すフローチャートである。

【図１６】本発明の実施形態に係る懸賞抽選処理手順
（その３）を示すフローチャートである。

【図１７】本発明の実施形態に係る懸賞抽選処理手順
（その４）を示すフローチャートである。

【図１８】本発明の実施形態に係る懸賞抽選処理手順
（その５）を示すフローチャートである。

【図１９】本発明の実施形態に係る懸賞抽選処理手順
（その６）を示すフローチャートである。

【図２０】本発明の実施形態に係る懸賞抽選処理手順
（その７）を示すフローチャートである。

【図２１】本発明の実施形態に係るユーザ端末装置上に
表示される情報の画面イメージの一例を示す図である。

【図２２】本発明に係るアイコン情報の別の構成例であ
る。

【図２３】本発明に係るアイコン情報のさらに別の構成
例である。

【符号の説明】

１００…懸賞提供サーバ１１２…制御手段１１４…送受信手段１１８…認証手段１２０…配信情報構成手段１２２…懸賞内容生成手段１２４…定員比較手段１２６…メール生成手段１２８…第１抽選手段１３０…アクション実行手段１３２…第２抽選手段２００…データベース２１０…ユーザ情報２２０…ユーザアイコン情報２３０…アイコン情報２４０…プロパティ情報２６０…画像情報２７０…関連情報２８０…懸賞情報３００…ネットワーク４００…ユーザ５００…配送サーバ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者小松正茂東京都品川区北品川４丁目７番35号サイバージーンドットコム株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の応募者の中から抽選により当選者に
懸賞を提供する懸賞の抽選方法であって、複数のユーザに懸賞の内容を知らせるステップと、前記ユーザからの応募要求に応じて、当該応募者に、こ
の懸賞の画像情報とこの画像情報に関連した処理を規定
する関連情報とを含む懸賞アイコン情報を生成して配信
するステップと、前記応募者の中から前記懸賞の定員の当選者を第１の抽
選により決定するステップと、前記第１の抽選による当選者に、この当選の画像情報と
この画像情報に関連した処理を規定する関連情報とを含
む当選アイコン情報を生成して配信するステップと、前記第１の抽選による当選アイコン情報が配信された当
選者のうち当該懸賞の受諾の意志表示をした当選者の数
と、この懸賞の定員とを比較するステップと、前記懸賞の受諾意志表示をした当選者の数がこの懸賞の
定員に満たない場合に、前記第１の抽選で漏れた前記応
募者の中から、残余の懸賞の定員の当選者を第２の抽選
により決定するステップと、前記第２の抽選による当選者に、この当選の画像情報と
この画像情報に関連した処理を規定する関連情報とを含
む当選アイコン情報を生成して配信するステップと、を
有する懸賞の抽選方法。
【請求項２】前記第２の抽選による当選アイコン情報が
配信された当選者のうち当該懸賞の受諾の意志表示をし
た当選者の数と、残余の懸賞の定員とを比較するステッ
プと、前記懸賞の受諾の意志表示をした当選者の数が残余の懸
賞の定員に満たない場合に、前記第１の抽選及び前記第
２の抽選で漏れた前記応募者の中から、さらに残余の懸
賞の定員の当選者を第３の抽選により決定するステップ
と、前記第３の抽選による当選者に、この当選の画像情報と
この画像情報に関連した処理を規定する関連情報とを含
む当選アイコン情報を生成して配信するステップと、を
有する請求項１記載の懸賞の抽選方法。
【請求項３】前記第１の抽選による当選アイコン情報が
配信された当選者が、予め決められた懸賞の受諾意志受
付期間内に何らの意思表示をもしないとき又は受け取り
拒否の意思表示をしたときは、この当選アイコン情報
を、この懸賞を受け取ることができない旨の関連情報を
含む懸賞失効アイコン情報に変更するステップをさらに
有する請求項１又は２記載の懸賞の抽選方法。
【請求項４】前記当選アイコン情報が配信された当選者
が、懸賞の受諾の意志表示をした場合に、この当選アイ
コン情報を、この懸賞の配送状況に関する関連情報を含
むトラッキングアイコン情報に変更するステップをさら
に有する請求項１〜３の何れかに記載の懸賞の抽選方
法。
【請求項５】前記複数のユーザに懸賞の内容を知らせる
ステップは、懸賞に関する画像情報とこの画像情報に関
連した処理を規定する関連情報とを含む懸賞通知アイコ
ン情報をユーザに配信するステップを含み、前記ユーザからの応募要求は、特定個人に関する画像情
報とこの画像情報に関連した処理を規定する関連情報と
を含む個人アイコン情報と前記懸賞通知アイコン情報と
を関連付けて行う請求項１乃至４の何れかに記載の懸賞
の抽選方法。
【請求項６】前記懸賞アイコン情報及び／又は当選アイ
コン情報の関連情報の一部又は全部が、前記画像情報に
内包されている請求項１乃至５の何れかに記載の懸賞の
抽選方法。
【請求項７】前記懸賞アイコン情報及び／又は当選アイ
コン情報の画像情報と関連情報とは、画像情報を特定す
る画像特定情報を通じて関連付けられている請求項１乃
至５の何れかに記載の懸賞の抽選方法。
【請求項８】前記画像情報は、異なる種類の複数の画像
情報を含む請求項１乃至５の何れかに記載の懸賞の抽選
方法。
【請求項９】複数のユーザの端末装置とネットワークを
介して情報を送受信する送受信手段と、前記複数のユーザに対する懸賞の内容を生成する懸賞内
容生成手段と、前記ユーザからの応募要求に応じて、当該応募者に、こ
の懸賞の画像情報とこの画像情報に関連した処理を規定
する関連情報とを含む懸賞アイコン情報を生成する懸賞
アイコン情報生成手段と、前記応募者の中から前記懸賞の予定配布数の当選者を第
１の抽選により決定する第１抽選手段と、前記第１の抽選による当選アイコン情報が配信された当
選者のうち当該懸賞の受諾の意志表示をした当選者の数
と、この懸賞の定員とを比較する定員比較手段と、前記懸賞の受諾の意志表示をした当選者の数がこの懸賞
の定員に満たない場合に、前記第１の抽選で漏れた前記
応募者の中から、残余の懸賞の定員の当選者を第２の抽
選により決定する第２抽選手段と、前記第１及び第２の抽選による当選者に配信すべく、こ
の当選の画像情報とこの画像情報に関連した処理を規定
する関連情報とを含む当選アイコン情報を生成する当選
アイコン情報生成手段と、を備えた懸賞提供装置。
【請求項１０】前記第１の抽選による当選アイコン情報
が配信された当選者が、予め決められた懸賞の受諾意志
受付期間内に何らの意思表示をもしないとき又は受け取
り拒否の意思表示をしたときは、この当選アイコン情報
を、この懸賞を受け取ることができない旨の関連情報を
含む懸賞失効アイコン情報に変更する懸賞失効アイコン
情報生成手段をさらに有する請求項９記載の懸賞提供装
置。
【請求項１１】前記当選アイコン情報が配信された当選
者が、懸賞の受諾の意志表示をした場合に、この当選ア
イコン情報を、この懸賞の配送状況に関する関連情報を
含むトラッキングアイコン情報に変更するトラッキング
アイコン情報生成手段をさらに有する請求項９又は１０
記載の懸賞提供装置。
【請求項１２】コンピュータを請求項９乃至１１の何れ
かに記載の懸賞提供装置として機能させるためのプログ
ラム。
【請求項１３】請求項１２記載のプログラムが記録され
たコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体。