JP2003307918A - 現像装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤の透磁率変化を検知することによりト
ナー濃度を制御するトナー濃度センサーを備えた現像装
置において、 現像剤がかさ密度変動を起こしたとして
も、正確なトナー濃度制御を行うことができるようにす
る。 【解決手段】 トナー濃度センサー４３を攪拌室Ｒ２の
攪拌スクリュー３７の近傍で、現像剤攪拌時にトナー濃
度センサーの検知面４３ａを流れる現像剤の流速が一定
であり、かつその流動が規則的であるような部位に配置
し、トナー濃度センサー４３の設置位置およびその近傍
領域Ａにおける現像剤流路の断面積を、領域Ａにおける
現像容器４３の天板５１を下方に下げることにより、そ
れ以外の現像剤流路の断面積に比べ小さくし、また攪拌
スクリュー３７の径を領域Ａだけ小径にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式ある
いは静電記録方式等によって像担持体上に形成された静
電潜像を現像して可視画像を形成する複写機、プリン
タ、記録画像表示装置、ファクシミリ等の画像形成装
置、および該画像形成装置の現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、現像剤担持体の表面に顕画剤とし
ての乾式現像剤を担持し、静電潜像を担持した像担持体
の表面近傍にこの現像剤を搬送供給し、像担持体と現像
剤担持体の間に交互（交番）電界を印加しながら静電潜
像を現像して顕像化する現像装置がよく知られている。

【０００３】なお、上記現像剤担持体は、一般に現像ス
リーブが用いられる場合が多いので、以下の説明では
「現像スリーブ」といい、また、像担持体は一般に感光
体ドラムが用いられる場合が多いので、以下の説明で
は、「感光体ドラム」という。

【０００４】上記現像方法として、従来から、例えば２
成分系組成（キャリア粒子とトナー粒子）からなる現像
剤（２成分現像剤）により、内部に磁界発生手段である
磁石を配置した現像スリーブの表面に磁気ブラシを形成
させ、微小な現像間隙を保持して対向させた感光体ドラ
ムにこの磁気ブラシを摺擦または近接させ、そして現像
スリーブと感光体ドラム間（Ｓ−Ｄ間）に連続的に交互
電界を印加することによってトナー粒子の現像スリーブ
側から感光体ドラム側への転移および逆転移を繰り返し
て行わせて現像を行う、いわゆる磁気ブラシ現像法が知
られている。（例えば、特開昭５５−３２０６０号公
報、特開昭５９−１６５０８２号公報参照）。

【０００５】図８に示すように、上記２成分磁気ブラシ
現像用の現像装置１８は、隔壁１９によって現像剤流路
である現像室Ｒ１と攪拌室Ｒ２に区画された現像容器１
８ａを備えており、現像室Ｒ１と攪拌室Ｒ２はそれぞれ
攪拌搬送部材である攪拌搬送スクリュー２３、２４が回
転可能に収容されている。現像室Ｒ１の開口部には、所
定の方向に回転する感光体ドラム３と微小間隔をおい
て、所定の方向に回転する現像スリーブ２５が対向配置
され、その内部には磁石２９が固定配置されている。

【０００６】現像容器１８ａ内にはトナー粒子と磁性キ
ャリアが混合された現像剤２２が収容されており、トナ
ー粒子と磁性キャリアの混合比（以下「Ｔ／Ｃ比」とい
う）は、現像により消費されたトナーに見合った量のト
ナーが、補給用トナーの収容されているトナー貯蔵室２
１から落下補給されることで一定に保っている。

【０００７】落下補給されたトナーは、攪拌室Ｒ２内の
スクリュー２４による攪拌によって現像容器１８ａ中の
現像剤２２と攪拌され、搬送される。現像室Ｒ１内の搬
送スクリュー２３の現像剤搬送方向とは逆に現像容器長
手方向に沿って搬送する。隔壁１９には図中手前側と奥
側に開口が設けられており、この開口で現像剤の受け渡
しが行われる。

【０００８】ところで、現像容器１８ａ中の２成分現像
剤のＴ／Ｃ比の維持は、出力画像の安定化に非常に重要
であり、その検知、維持方法は従来さまざまな方式が提
案されている。

【０００９】例えば、感光体ドラム周辺に検知手段を設
け、感光体ドラム上の現像トナー像に光を照射し、この
ときの透過光あるいは反射光からトナー補給量を調整
し、その結果としてＴ／Ｃ比を検知する方式、現像スリ
ーブ近傍に検知手段を設け、現像スリーブ上に塗布され
た現像剤に光を照射したときの反射光からＴ／Ｃ比を検
知する方式、また現像容器中にセンサーを設け、コイル
のインダクタンスを利用してセンサー近傍の一定体積内
の現像剤の見掛け透磁率変化を検知し、Ｔ／Ｃ比を検知
する方式が提案され、実用化されている。

【００１０】しかし、感光体ドラム上の現像トナー量か
らＴ／Ｃ比を維持する方式は、例えば、感光体ドラムと
現像スリーブとの間隙や、潜像電位の変動等により現像
容器中の現像剤のＴ／Ｃ比とは関係なく現像トナー量が
変動してしまい、その結果適正なトナー補給ができない
という問題があり、また現像スリーブ上に塗布された現
像剤に光を照射した時の反射光からＴ／Ｃ比を検知する
方式は、高湿環境下等でトナーの帯電量が低下したとき
等に生じるトナー飛散により反射光検知手段表面が汚れ
てしまった場合に、正確なＴ／Ｃ比を検知できない問題
がある。

【００１１】これらに対し、コイルのインダクタンスを
利用してセンサー近傍の一定体積内の現像剤の透磁率変
化を検知し、Ｔ／Ｃ比を検知する方式のセンサー（以下
「トナー濃度検知センサー」という）は、センサー単体
のコストが安価なことに加え、上記のようなスペースの
問題、トナー飛散による汚れの問題の影響を受けないた
め、低コスト、小スペースの複写機、あるいはプリンタ
などの画像形成装置に最適なＴ／Ｃ比検知手段といえ
る。

【００１２】上記現像剤の透磁率変化を利用したトナー
濃度検知センサーは、例えば一定体積中の現像剤の透磁
率が大きくなった時は、現像剤のＴ／Ｃ比が低くなった
と判断し、トナー補給を開始させ、逆に透磁率が小さく
なった場合、現像剤のＴ／Ｃ比が高くなったと判断し、
トナー補給を停止するようなシーケンスに基づき現像剤
のＴ／Ｃ比を制御する。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような一定体積内の現像剤に含まれるキャリアの見掛け
透磁率μ変化を検知する方式のトナー濃度検知センサー
は、何らかの影響により、現像剤そのもののかさ密度が
変わってしまった場合、かさ密度変化に伴い、現像剤の
見掛け透磁率も変化してしまうため、透磁率変化に対応
してセンサー出力も変化してしまう問題点を有する。

【００１４】つまり、図８において、現像容器１８ａ中
のＴ／Ｃ比は一定なのに、現像容器１８ａ中でかさ密度
が変化してしまうことは、トナー濃度検知センサー近傍
一定体積内の現像剤（キャリア）量が変わってしまうた
め、そのときの透磁率変化がセンサー出力に出てしまう
こととなる。その結果、トナーを消費していないのにト
ナーが減ったことを示すセンサー出力を出してしまい、
トナーを補給してしまう、あるいはトナー量が減ってい
るにも拘わらず、トナーが減っていないようなセンサー
出力を出してしまいトナー補給を行わないなどの問題が
起こる。

【００１５】前者の場合、トナー過補給により、画像濃
度が濃くなる問題や、トナー量増加に伴い現像剤量が増
加し、現像剤が現像容器から溢れてしまう問題、あるい
は現像剤中のトナー比率の増加に伴うトナー帯電量低下
によるトナー飛散などの問題を引き起こす。

【００１６】一方、後者の場合は、現像剤中のトナー量
減少による画像劣化、画像濃度薄、あるいはトナー帯電
量増加による画像濃度薄等の問題を引き起こす。

【００１７】上記問題は、前述した現像方式で使用され
る現像装置、現像剤の系において、本発明者らの詳細な
検討の結果、主に以下の３つの現象に起因するものであ
ることが分かった。

【００１８】第１の現象は、従来一般的に使用される粉
砕トナーに起因するもので、粉砕トナーは個々のトナー
形状が凸凹で、個々に異なることから静止状態、あるい
は流動状態、放置状態において、現像剤のかさ密度の変
動を引き起こし易く、しかも長期使用によるトナー形状
変化が引き起こすかさ密度変動が大きい。

【００１９】第２の現象は、現像スリーブが感光体ドラ
ムに対して順方向に回転し、さらに現像スリーブ上での
現像剤のコートムラを防止するために、現像スリーブの
規制ブレード近傍で現像剤を溜め、現像剤圧縮を行う構
成に起因する。

【００２０】従来、一般に使用される現像スリーブは感
光体ドラムに対して順方向に回転し、さらに現像スリー
ブ上での現像剤のコートムラを防止するために、現像ス
リーブの規制ブレード近傍で現像剤を溜め、現像剤圧縮
を行う構成のため現像剤は現像器が稼働すればするほ
ど、徐々に機械的に圧縮される。

【００２１】また、図８において、現像スリーブ２５は
感光体ドラム３に対して順方向に回転するため、現像ス
リーブ２５は磁石２９の作用により現像容器１８ａから
現像剤を汲み上げなければならず、磁石２９の磁極Ｎ
２、Ｓ２極に高い磁力のマグネットを用い、その作用に
より現像剤２２を汲み上げることから、現像スリーブ２
５と規制ブレード２８間の磁気拘束力が強まり、現像剤
２２は機械的、磁気的に圧縮され、その結果トナーの形
状変化による現像剤のかさ密度変化、あるいは外添剤の
埋め込まれによるかさ密度変化が生じ、それに伴い一定
体積中の現像剤の透磁率変化などを引き起こしてしま
う。

【００２２】第３の現象は、トナー帯電量の変動に関す
る問題である。特に上記構成では、現像スリーブ２５の
規制ブレード２８近傍の現像剤溜まり部に現像剤が詰ま
り、現像剤が圧縮されやすい状況であると、現像スリー
ブ２５が回転することによる現像剤同士の摩擦力も増
え、現像スリーブ２５が回転すればするほどトナー帯電
量が増え、初期トナー帯電量からのトナー帯電量変化が
大きくなってしまうためである。トナー帯電量の変動が
大きいことは、現像剤間の反発力の変化量が大きいこと
を示す。現像剤間の反発力はトナー帯電量が大きいほど
反発しやすく、反発によって現像剤間が広がるため現像
剤のかさ密度が減少してしまう。

【００２３】上記３点の現象は共に現像剤のかさ密度変
化が大きいことを示すため、上記の現像器、現像剤構成
ではトナー濃度検知センサーの使いこなしが困難なこと
が分かる。

【００２４】このようなかさ密度変動によるセンサーの
誤検知を防止するため、特開昭６０−１４７７５号公報
にて開示されているように、スクレーパーに対し、セン
サーの検出面に角度をつけることで、現像剤かさ密度変
化を抑えるように現像剤を圧迫する方法があるが、現像
剤劣化、トナー帯電量変化、環境の温湿度変化などによ
り現像剤の流動性が悪くなった場合、センサー面上を流
れる現像剤の流速が落ち、センサーのＴ／Ｃ比追従性が
悪くなったり、現像剤が詰まったりする問題が起こる。

【００２５】従って、本発明の目的は、現像剤がかさ密
度変動を起こしたとしても、正確なトナー濃度制御を行
うことのできる現像装置および画像形成装置を提供する
ことである。

【００２６】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
現像装置および画像形成装置にて達成される。要約すれ
ば、本発明は、非磁性トナーおよび磁性キャリアを含む
２成分現像剤をを収容し、現像剤流路を含む現像容器
と、２成分現像剤を攪拌搬送するために前記現像容器内
に配置された攪拌搬送部材と、該攪拌搬送部材の最外郭
面より外側でかつ近接して、２成分現像剤のトナー濃度
変化を透磁率変化として検知するトナー濃度検知手段と
を有する現像装置において、前記トナー濃度検知手段を
前記攪拌搬送部材の近傍で、現像剤攪拌時に前記トナー
濃度検知手段の検知面を流れる現像剤の流速が一定であ
り、かつその流動が規則的である部位に設置し、前記ト
ナー濃度検知手段の設置位置およびその近傍領域におけ
る前記現像剤流路の断面積を、それ以外の前記現像剤流
路の断面積に比べて小さくし、前記攪拌搬送部材の径を
前記設置位置およびその近傍領域のみ小径にしたことを
特徴とする現像装置である。

【００２７】本発明による他の態様によれば、静電潜像
が形成される像担持体を有し、該像担持体上に形成され
た静電潜像を可視画像に現像するために、前記像担持体
に対向して非磁性トナーおよび磁性キャリアを含む２成
分現像剤を担持し搬送する、内部に固定磁界発生手段を
配置する回転可能な現像剤担持体と、２成分現像剤を収
容し、現像剤流路を含む現像容器と、２成分現像剤を攪
拌搬送するために前記現像剤流路内に配置された攪拌搬
送部材と、該攪拌搬送部材の最外郭面より外側でかつ近
接して、２成分現像剤のトナー濃度変化を透磁率変化と
して検知するトナー濃度検知手段とを有する現像装置を
備えた画像形成装置において、前記トナー濃度検知手段
を前記攪拌搬送部材の近傍で、現像剤攪拌時に前記トナ
ー濃度検知手段の検知面を流れる現像剤の流速が一定で
あり、かつその流動が規則的である部位に配置し、前記
トナー濃度検知手段の設置位置およびその近傍領域にお
ける前記現像剤流路の断面積を、それ以外の前記現像剤
流路の断面積に比べて小さくし、前記攪拌搬送部材の径
を前記設置位置およびその近傍領域の小径にしたことを
特徴とする画像形成装置が提供される。

【００２８】上記発明において、前記トナー濃度検知手
段の設置位置およびその近傍領域における前記現像剤流
路上の前記現像容器の天板の高さを下げることが好まし
い。前記トナー濃度検知手段の設置位置およびその近傍
領域における前記現像剤流路の底面を、前記現像剤流路
側に突出させることが好ましい。前記トナー濃度検知手
段の設置位置およびその近傍領域における前記現像剤流
路の現像容器側壁面を、前記現像剤流路側に突出させこ
とが好ましい。前記トナー濃度検知手段の検出面と前記
攪拌搬送部材の間隔を１ｍｍ以下とすることが好まし
い。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像装置およ
び画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。な
お、つぎに説明する実施例にては、本発明は、例えば図
７に示されるような電子写真画像形成装置に具現化され
るものとして説明するが、これに限定されるものではな
い。

【００３０】図７にて、電子写真画像形成装置は、像担
持体である感光体ドラム３を回転自在に設け、該感光体
ドラム３を一次帯電器４で一様に帯電し、つぎに、例え
ばレーザのような発光素子５によって情報信号を露光し
て静電潜像を形成し、現像装置３２で可視像化する。次
に該可視像を転写帯電器６により転写紙７に転写し、更
に定着装置８にて定着して永久画像を得る。また、感光
体ドラム３上の転写残トナーはクリーニング装置９によ
り除去する。

【００３１】実施例１ 本発明の第１実施例について、図１〜図３により説明す
る。

【００３２】図１において、現像装置３２は現像容器３
１を備え、その内部は隔壁４４によって現像剤流路であ
る現像室Ｒ１と攪拌室Ｒ２に区画され、攪拌室Ｒ２の上
方にはトナー貯蔵室Ｒ３が設けられ、中には補給用トナ
ー３３が収容されている。トナー貯蔵室Ｒ３下部にある
補給口３４からは、現像で消費されたトナーに見合った
量のトナーが攪拌室Ｒ２内に落下補給される。

【００３３】一方、現像室Ｒ１、および攪拌室Ｒ２内に
は、上記トナー粒子と磁性キャリアが混合された現像剤
３５が収容されている。

【００３４】現像室Ｒ１内には現像剤攪拌、および搬送
性に優れた機能を有するスパイラル形状をした現像剤攪
拌搬送部材である攪拌搬送スクリュー（以下単に「スク
リュー」という）３６が収容されており、回転駆動によ
り現像剤を現像剤担持体である現像スリーブ３８の長手
方向に沿って搬送する。

【００３５】攪拌室Ｒ２内には、同様に、スパイラル形
状のスクリュー３７が回転可能に収容されており、攪拌
室Ｒ２内のスクリュー３７による現像剤搬送方向は現像
室Ｒ１内のスクリュー３６によるそれとは反対方向であ
る。隔壁４４には図中手前側と奥側に図に示さない開口
が設けられており、スクリュー３６で搬送された現像剤
がこの開口の１つからスクリュー３７に受け渡され、ス
クリュー３７で搬送された現像剤が上記の開口の他の１
つからスクリュー３６に受け渡される。

【００３６】また、現像容器３１の感光体ドラム３に近
接する部位には開口部が設けられ、該開口部にアルミニ
ウムや非磁性ステンレス鋼等の材質で、その表面に適度
な凹凸を有する現像剤担持体である現像スリーブ３８が
設けられている。

【００３７】現像スリーブ３８は、本実施例において
は、矢印ｂ方向（感光体ドラム３の回転方向と同方向）
に周速度Ｖｂで回転し、現像容器３１の開口部上端に設
けられた層厚規制ブレード４１にて現像剤が適正な層厚
に規制された後、該現像剤を現像領域に担持搬送する。
現像スリーブ３８に担持された現像剤の磁気ブラシは現
像領域で矢印ａ方向に周速度Ｖａで回転する感光体ドラ
ム３に接触し、静電潜像はこの現像領域で現像される。
現像スリーブ３８の周速度Ｖｂは感光体ドラム周速比１
３０〜２００％が望ましく、１５０〜１８０％ならさら
によい。上記の範囲以下では十分な画像濃度が得られ
ず、またそれ以上では現像剤の飛散が生じる。

【００３８】現像スリーブ３８内にはローラ状の磁界発
生手段である磁石４２が固定配置されている。この磁石
４２は、現像領域３９に対向する現像磁極Ｎ１を有して
いる。現像磁極Ｎ１が、現像領域３９に形成する現像磁
界により現像剤の磁気ブラシが形成され、この磁気ブラ
シが感光体ドラム３に接触して静電潜像を現像する。そ
の際、磁気ブラシに付着しているトナーと、スリーブ表
面に付着しているトナーも、該静電潜像の画像領域に転
移して現像する。本実施例では、磁石４２は上記現像磁
極Ｎ１の他にＮ２、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３の各搬送極を有し
ている。

【００３９】現像スリーブ３８の回転によりＳ２極にて
塗布された現像剤３５は層厚規制ブレード４１を通過し
て現像磁極Ｎ１に至り、その磁界中に穂立ちした現像剤
が感光体ドラム３上の静電潜像を現像する。その後Ｓ２
極、Ｓ３極間の反発磁界により現像スリーブ３８上の現
像剤は、攪拌室Ｒ１内へ落下する。攪拌室Ｒ１内に落下
した現像剤はスクリュー３６、３７により攪拌搬送され
る。

【００４０】本実施例におけるトナー濃度検知手段であ
るインダクタンス検知センサー４３は、図１に示すよう
に攪拌室Ｒ２の側面でかつスクリュー３７に近接した場
所に配置されているが、トナー濃度検知センサー４３の
センサー面（検知表面）４３ａにトナー濃度検知が可能
な程度の現像剤の厚みを有し、かつスクリュー回転時に
現像剤が流動を示す場所であれば別の場所でも構わな
い。

【００４１】本実施例のトナー濃度検知センサー４３
は、「従来の技術」の項で述べたように、コイルのイン
ダクタンスを利用し、現像剤の透磁率を検知するものを
使用する。

【００４２】つぎに、本発明の特徴部分の構成と、その
効果について詳述する。図２には図１の示した現像装置
３２を線Ｘ−Ｘから見た平面図が示される。図３には、
図２の線Ｙ−Ｙから見た断面図が示される。

【００４３】本実施例における現像容器３１は、図３に
示すように、トナー濃度センサー４３の設置された領域
Ａ（図２参照）における現像容器３１の天板（現像容器
の蓋）５１を現像剤３５の上面よりも低くなるように構
成し、天板５１から領域Ａを通過する現像剤３５に適度
な圧力が掛かるようにしたものである。

【００４４】また、領域Ａ以外の現像剤流路では、トナ
ー濃度検知センサー４３を使用した自動トナー補給によ
り補給されたトナーと現像剤との攪拌性を考慮して、図
１に示すように、攪拌室Ｒ２内のスクリュー３７の頂点
ｙに対し、現像剤の上面がｘ＝２〜３ｍｍ下になるよう
に、現像容器３１に収容する初期現像剤量を設定するの
が好ましい。

【００４５】しかし、領域Ａ以外の現像剤の上面をスク
リューの頂点ｙに対しｘｍｍ下にしたままで、領域Ａの
部分の現像剤面をスクリュー３７よりも上げなければ現
像容器３１の天板５１で現像剤面を圧縮できない。そこ
で、スクリュー３７の径を領域Ａ以外の部分のスクリュ
ーの径に対して小径にし、現像容器３１の天板５１で現
像剤を圧縮できるようにした。

【００４６】なお、現像容器３１の天板５１の高さは、
領域Ａの部分の現像剤面高さに合わせて設定する。

【００４７】上記のように、スクリューの径を小径にし
ていくと、その部分の現像剤の搬送力が落ちるため、現
像剤が滞留ぎみとなり、領域Ａ以外の現像剤面をスクリ
ューの頂点ｙに対してｘｍｍ下げたままで、領域Ａの現
像剤面を小径にしたスクリューよりも上げることができ
る。このとき、滞留ぎみの現像剤面がスクリュー３７の
頂点ｙよりも２〜１０ｍｍ程度上がっているように領域
Ａのスクリュー３７の径を設定する。

【００４８】このスクリューの頂点ｙの部分で設定され
た現像剤面とスクリューとの間隔に合わせ、領域Ａで現
像剤に適当に圧力が掛かるように、現像容器の天板５１
は現像剤面とスクリューとの間隔の１／２〜１／４程度
のギャップｚで設定すればよい。

【００４９】つまり、トナー形状、現像剤劣化、トナー
帯電量変化、環境温湿度変化により、現像剤の上面変化
が起こったとしても、トナー濃度検知センサーのセンサ
ー面を通過する現像剤は、狭くなった現像剤流路とスク
リューの搬送力により適度に圧縮された状態で搬送さ
れ、かさ密度が変化することがないため、正確にＴ／Ｃ
比を検知することができる。

【００５０】また、センサー面上の現像剤は、センサー
面上に近接されたスクリューにより強制的に搬送される
ため、現像剤が滞留することはない。

【００５１】さらに、本発明者らは、Ｃａｎｏｎ製ＣＬ
Ｃ７００の現像器を改造して上記本発明の系（トナー濃
度検知センサー、トナー濃度センサー近傍の現像剤流路
を狭めた系）で空回転耐久試験時のトナー濃度センサー
の出力変動を確認したところ、空回転３時間で、ほぼ一
定の出力を得ることができた。

【００５２】また、Ｃａｎｏｎ製ＣＬＣ７００の現像器
を改造して上記本発明の系（トナー濃度検知センサー、
トナー濃度センサー近傍の現像剤流路を狭めた系）で実
機確認を行ったところ、画像比率の異なる原稿で５万枚
の補給耐久でＴ／Ｃ比を７％を中心に±１％の制御（Ｔ
／Ｃ比６％になったところでトナー補給開始、Ｔ／Ｃ比
８％になったところでトナー補給停止）で、５千枚毎に
現像容器中の現像剤のＴ／Ｃ比を確認した結果、図４の
グラフに示すように、Ｔ／Ｃ比７％を中心に±１％の自
動トナー補給制御を行うことができた。

【００５３】上記のように、本実施例では、現像剤がト
ナー形状の変化、劣化、トナー帯電量変化、環境温湿度
変化によりかさ密度変動を起こしたとしても、コイルの
インダクタンスを利用し、キャリアの透磁率を検知する
トナー濃度検知センサーによって、より正確なＴ／Ｃ比
制御を行うことができる。

【００５４】実施例２ つぎに、本発明の第２実施例について図５と図６により
説明する。

【００５５】本実施例では、第１実施例における領域Ａ
を、現像容器３１の蓋５１だけでなく、現像容器３１の
壁面３１ａと底面３１ｂ、および隔壁４４の壁面４４ａ
にも肉付けをし、現像剤流路の断面積を領域Ａ以外の現
像剤流路の断面積に対し狭くした。

【００５６】これにより、トナー濃度センサー４３をス
クリュー３７に近づけることができ、センサー面上の現
像剤流動性が上がり、正確にＴ／Ｃ比の変化に対し追従
することができる。なお、本発明者らの検討では、スク
リューとセンサー間の距離は１ｍｍ以下が好ましい。

【００５７】さらに、スクリューと現像容器の壁面を近
づけることにより、スクリューと現像容器の壁面との間
にできるだけデッドスペース（スクリューにより現像剤
を搬送できないスペース）に溜まる、現像剤として使用
されない現像剤の量を減らすことができる。

【００５８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の現像装置および画像形成装置によれば、トナー濃度検
知手段を攪拌搬送部材の近傍で、現像剤攪拌時に前記ト
ナー濃度検知手段の検知面を流れる現像剤の流速が一定
であり、かつその流動が規則的である部位に設置し、前
記トナー濃度検知手段の設置位置およびその近傍領域に
おける現像剤流路の断面積を、それ以外の現像剤流路の
断面積に比べて小さくし、前記攪拌搬送部材の径を前記
設置位置およびその近傍領域だけ小径にしたことによ
り、現像剤がかさ密度変動を起こしたとしても、正確な
トナー濃度制御を行うことのでき、良好な画像形成を行
うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される現像装置の第１実施例を示
す構成図である。

【図２】第１実施例に係る図３の現像装置の線Ｙ−Ｙか
ら見た平面図である。

【図３】第１実施例に係る図２の現像装置の線Ｘ−Ｘか
ら見た断面図である。

【図４】第１実施例における５千枚毎の現像容器中のＴ
／Ｃ比の変動を示すグラフである。

【図５】本発明の第２実施例における現像装置を示す概
略構成図である。

【図６】本発明の第２実施例における現像装置の、図１
の線Ｘ−Ｘから見た平面図である。

【図７】本発明が適用される電子写真画像形成装置の一
例を示す概略構成図である。

【図８】従来の現像装置の一例を示す構成図である。

【符号の説明】

３ 感光体ドラム（像担持体） ３１ 現像容器 ３２ 現像装置 ３６、３７ スクリュー（攪拌搬送部材） ４３ インダクタンス検知センサー（トナー濃
度検知手段） ４３ａ 検知面 Ｒ１ 現像室（現像剤流路） Ｒ２ 攪拌室（現像剤流路）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 日比野 勝 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 小澤 一郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H031 AA05 AA11 AB02 AB09 AC08 AC14 AC18 BA05 BA09 BC03 EA03 2H077 AA12 AB02 AB18 AC02 AD02 AD06 BA08 DA10 DA42 DA52 EA01 FA19

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 非磁性トナーおよび磁性キャリアを含む
   ２成分現像剤を収容する、現像剤流路を含む現像容器
   と、２成分現像剤を攪拌搬送するために前記現像剤流路
   内に配置された攪拌搬送部材と、該攪拌搬送部材の最外
   郭面より外側でかつ近接して、２成分現像剤のトナー濃
   度変化を透磁率変化として検知するトナー濃度検知手段
   とを有する現像装置において、 前記トナー濃度検知手段を前記攪拌搬送部材の近傍で、
   現像剤攪拌時に前記トナー濃度検知手段の検知面を流れ
   る現像剤の流速が一定であり、かつその流動が規則的で
   ある部位に設置し、前記トナー濃度検知手段の設置位置
   およびその近傍領域における前記現像剤流路の断面積
   を、それ以外の前記現像剤流路の断面積に比べて小さく
   し、前記攪拌搬送部材の径を前記設置位置およびその近
   傍領域のみ小径にしたことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記トナー濃度検知手段の設置位置およ
   びその近傍領域における前記現像剤流路上の前記現像容
   器の天板の高さを下げたことを特徴とする請求項１の現
   像装置。
3. 【請求項３】 前記トナー濃度検知手段の設置位置およ
   びその近傍領域における前記現像剤流路の底面を、前記
   現像剤流路側に突出させたことを特徴とする請求項１の
   現像装置。
4. 【請求項４】 前記トナー濃度検知手段の設置位置およ
   びその近傍領域における前記現像剤流路の現像容器側壁
   面を、前記現像剤流路側に突出させたことを特徴とする
   請求項１の現像装置。
5. 【請求項５】 前記トナー濃度検知手段検出面と前記攪
   拌搬送部材の間隔を１ｍｍ以下としたことを特徴とする
   請求項１の現像装置。
6. 【請求項６】 静電潜像が形成される像担持体を有し、
   該像担持体上に形成された静電潜像を可視画像に現像す
   るために、前記像担持体に対向して非磁性トナーおよび
   磁性キャリアを含む２成分現像剤を担持し搬送する、内
   部に固定磁界発生手段を配置する回転可能な現像剤担持
   体と、２成分現像剤を収容する、現像剤流路を含む現像
   容器と、２成分現像剤を攪拌搬送するために前記現像剤
   流路内に配置された攪拌搬送部材と、該攪拌搬送部材の
   最外郭面より外側でかつ近接して、２成分現像剤のトナ
   ー濃度変化を透磁率変化として検知するトナー濃度検知
   手段とを有する現像装置を備えた画像形成装置におい
   て、 前記トナー濃度検知手段を前記攪拌搬送部材の近傍で、
   現像剤攪拌時に前記トナー濃度検知手段の検知面を流れ
   る現像剤の流速が一定であり、かつその流動が規則的で
   ある部位に設置し、前記トナー濃度検知手段の設置位置
   およびその近傍領域における前記現像剤流路の断面積
   を、それ以外の前記現像剤流路の断面積に比べて小さく
   し、前記攪拌搬送部材の径を前記設置位置およびその近
   傍領域のみ小径にしたことを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記トナー濃度検知手段の設置位置およ
   びその近傍領域における前記現像剤流路上の前記現像容
   器の天板の高さを下げたことを特徴とする請求項６の画
   像形成装置。
8. 【請求項８】 前記トナー濃度検知手段の設置位置およ
   びその近傍領域における現像剤流路の底面を、前記現像
   剤流路側に突出させたことを特徴とする請求項６の画像
   形成装置。
9. 【請求項９】 前記トナー濃度検知手段の設置位置およ
   びその近傍領域における前記現像剤流路の現像容器側壁
   面を、前記現像剤流路側に突出させたことを特徴とする
   請求項６の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記トナー濃度検知手段の検出面と前
    記攪拌搬送部材の間隔を１ｍｍ以下としたことを特徴と
    する請求項６の画像形成装置。