JP2004170932A - サウンドカード，コンピュータシステム及びコンピュータシステムの制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 オーディオ器機が接続ポートの中の任意の一つに接続されてもその機能を行わせる。
【解決手段】 オーディオ器機が接続可能な少なくとも一つの接続ポートと、オーディオ器機の種類にしたがって連動する複数のオーディオ回路部と、を有するコンピュータシステムの制御方法において、接続ポートに接続されたオーディオ器機の種類を選択させ，複数のオーディオ回路部の中で選択されたオーディオ器機の種類に応じて連動できるオーディオ回路部と接続ポートを互いに連結させる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、サウンドカード，コンピュータシステム及びコンピュータシステムの制御方法に関する。

コンピュータシステムは、マルチメディアの具現のため、その機能が多様に発展している。例えば、現在のコンピュータシステムは、音声、グラフィック、動画映像等のマルチメディア再生機能だけでなく、インターネットを通じたインターネットフォンの機能、ＣＤドライブを利用したオーディオ機能等の様々な機能を有している。このようなコンピュータシステムのマルチメディア環境を実現するために、コンピュータシステム本体の内部には音声の入出力を制御するサウンドカードが装着されることが一般的である。

図１は従来のサウンドカードの制御ブロック図である。図面に示すように、従来のサウンドカード１００は、スピーカー１８２やヘッドセット１８０等が接続されるスピーカー接続ポート１４２と、マイク１８４等が接続されるマイク接続ポート１４４と、ＣＤプレーヤー１８６等のような外部音響器機が接続されるライン入力接続ポート１４６などとが設けられている。

また、サウンドカード１００には、入出力されるオーディオ信号を処理するオーディオＩ／Ｏコントローラ１２０が設けられている。オーディオＩ／Ｏコントローラ１２０は、スピーカー接続ポート１４２と連結されて、スピーカー接続ポート１４２に接続されたスピーカー１８２やヘッドセット１８０に出力されるオーディオ信号を処理する出力オーディオ回路部１２２と、マイク接続ポート１４４と連結されてマイク接続ポート１４４に接続されたマイク１８４から入力されるオーディオ信号を処理する入力オーディオ回路部１２４と、ライン入力接続ポート１４６と連結されてライン入力信号を処理するライン入力オーディオ回路部１２６と、を含む。

一般に、このようなサウンドカード１００は、プリント基板（ＰＣＢ）としてコンピュータシステムに装着されるが、最近ではコンピュータシステムのメインボードに一体化されて設けられることもあり、このようにメインボードに一体化されて設けられるサウンドカードをオン−ボードタイプという。

このような従来のサウンドカード１００においては、出力オーディオ回路部１２２と、入力オーディオ回路部１２４と、ライン入力オーディオ回路部１２６と、がそれぞれスピーカー接続ポート１４２、マイク接続ポート１４４またはライン入力接続ポート１４６に予め固定的に連結されている。しかしながら各接続ポート１４２、１４４および１４６の規格は同一である場合が多く，ユーザが適切な接続ポートを見分けることは難しい。例えばユーザがマイク１８４のジャックをスピーカー接続ポート１４２に差し込むことも可能であり，その場合にはユーザがジャックを差し込んだ接続ポートは適切なポートではないため，マイク１８４がスピーカー接続ポート１４２と連結された出力オーディオ回路部１２２と電気的に連動せず、作動しないという問題が起きた。

特に、接続ポート１４２、１４４、１４６が、コンピュータシステムの本体背面から外部に露出していることが一般的であるので、ユーザがオーディオ器機のジャックを該オーディオ器機の種類に対応する適切な接続ポート１４２、１４４、１４６に正確に接続し難いという問題点があった。

そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，オーディオ器機が接続ポートの中の任意の一つに接続されてもそのオーディオ器機の機能を行わせることができるサウンドカードとこれを利用するコンピュータシステム及びその制御方法を提供することである。

上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば、オーディオ器機が接続可能な少なくとも一つの接続ポートと、前記オーディオ器機の種類にしたがって前記オーディオ器機と連動する複数のオーディオ回路部と、を有するコンピュータシステムの制御方法において、前記接続ポートに接続された前記オーディオ器機の種類を選択させる段階と；前記複数のオーディオ回路部の中で前記選択されたオーディオ器機の種類に応じて選択された種類のオーディオ器機と連動できるオーディオ回路部と前記接続ポートを互いに連結させる段階と；を含むことを特徴とするコンピュータシステムの制御方法が提供される。

上記発明では，オーディオ器機が複数の接続ポートの中の任意の一つに接続されても，接続されたオーディオ器機に対応するオーディオ回路部に連結されるため，オーディオ器機の機能を行わせることができる。

ここで、前記オーディオ器機の種類を選択させる段階は、オペレーティングシステムによって実行される種類選択プログラムにより行われることが好ましい。

前記オーディオ器機の種類を選択させる段階は、前記オーディオ器機の種類を選択させるためのユーザー選択窓が前記種類選択プログラムにより表示手段に表示される段階を含むことが好ましい。かかる構成により，ユーザがオーディオ器機を接続した際にオーディオ器機の種類を選択する画面（ユーザー選択窓）を表示させる操作をしなくてもユーザー選択窓がコンピュータシステムの表示手段に表示される。

前記接続ポートに前記オーディオ器機が接続されたことを感知する段階をさらに含み、前記ユーザー選択窓は、前記接続ポートに前記オーディオ器機が接続されたことが感知された場合、前記表示手段に活性化されることが好ましい。かかる構成により，ユーザがオーディオ器機を接続した時にオーディオ器機の種類を選択する画面が活性化されるため，ユーザは簡便にオーディオ器機の種類を選択することができる。なお，活性化されるとは，例えばかかる画面が入力フォーカスを持ったアクティブな状態でコンピュータシステムの表示手段の最前面に表示されたり，かかる画面の色が変化したりすることを含む。

また、上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば、オーディオ器機が接続可能な少なくとも一つの接続ポートと；前記オーディオ器機の種類にしたがって前記オーディオ器機と連動する複数のオーディオ回路部と；前記接続ポートが前記複数のオーディオ回路部の中のいずれか一つに選択的に連結されるように制御する制御部と；を含むことを特徴とするコンピュータシステムが提供される。

上記発明では，オーディオ器機が複数の接続ポートの中の任意の一つに接続されても，接続されたオーディオ器機に対応するオーディオ回路部に連結されるため，オーディオ器機の機能を行わせることができる。

ここで、前記制御部が行う制御は、オペレーティングシステムによって実行される種類選択プログラムにより行われることが好ましい。

前記種類選択プログラムにより制御され、前記複数のオーディオ回路部に選択的に接続されるように設けられて，前記接続ポートと前記複数のオーディオ回路部の中のいずれか一つを選択的に連結するスイッチング部をさらに含むことが好ましい。

ここで、前記種類選択プログラムは、前記オーディオ器機の種類を選択させるためのユーザー選択窓を表示手段に活性化させることが好ましい。

また、前記種類選択プログラムは、前記接続ポートに前記オーディオ器機が接続された場合、前記ユーザー選択窓を前記表示手段に活性化させることが好ましい。

また、前記ユーザー選択窓には、前記接続ポートに対応して前記オーディオ器機の接続状態が表示されるポート表示窓が設けられることが好ましい。かかる構成により，ユーザは現在使用されている接続ポートと，その接続ポートに接続されているオーディオ器機の種類を簡単に知ることができる。

また、前記ポート表示窓には、前記オーディオ器機の種類別に種類選択ボタンが設けられ、前記種類選択プログラムは、前記種類選択ボタンがクリックされた場合、前記クリックされた種類選択ボタンが活性化された前記ポート表示窓に対応する前記接続ポートと前記クリックされた種類選択ボタンに対応する前記オーディオ回路部が相互に連結されるように前記スイッチングを制御することが好ましい。

また、上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば、コンピュータシステムに装着されてサウンドを入出力するサウンドカードにおいて、オーディオ器機が接続可能な少なくとも一つの接続ポートと；前記オーディオ器機の種類にしたがって前記オーディオ器機と連動する複数のオーディオ回路部と；前記複数のオーディオ回路部に選択的に接続されるように設けられて、前記接続ポートと前記複数のオーディオ回路部の中のいずれか一つを連結するスイッチング部と；を含むことを特徴とするサウンドカードが提供される。

上記発明では，オーディオ器機が複数の接続ポートの中の任意の一つに接続されても，接続されたオーディオ器機に対応するオーディオ回路部に連結されるため，オーディオ器機の機能を行わせることができる。

ここで、前記スイッチング部は、前記コンピュータシステムに内蔵されて前記コンピュータシステムのオペレーティングシステムに基づいて駆動する種類選択プログラムにより制御されてもよい。

前述したように、本発明によると、オーディオ器機が接続ポートの中の任意の一つに接続されても、そのオーディオ器機の機能を行わせることができるサウンドカード，コンピュータシステム及びコンピュータシステムの制御方法を提供することができる。

以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

図２は本実施形態にかかるコンピュータシステム２００の制御ブロック図である。図面に示すように、コンピュータシステム２００は、オーディオ器機が接続される接続ポート５２、５４、５６と、コンピュータシステムに入出力されるオーディオ信号を処理しオーディオ器機の種類にしたがって連動する複数のオーディオ回路部４２、４４、４６を有するオーディオＩ／Ｏコントローラ４０と、接続ポート５２、５４、５６が複数のオーディオ回路部４２、４４、４６の中のいずれか一つに選択的に連結されるように制御する制御部１０などとを含む。

本実施形態にかかる第１接続ポート５２、第２接続ポート５４、および第３接続ポート５６は、相互に同一の規格を有しており，スピーカー８２、ヘッドセット８０、マイク８４およびＣＤプレーヤー８６などのようなオーディオ器機のジャックが接続できるように設けられる。

オーディオ回路部４２、４４、４６は、コンピュータシステム外部に出力されるオーディオ信号を処理する出力オーディオ回路部４４と、コンピュータシステムの外部から入力されるオーディオ信号を処理する入力オーディオ回路部４２と、ライン入力信号を処理するライン入力オーディオ回路部４６と、を含む。ここで、出力オーディオ回路部４４は、オーディオ信号を外部に出力させるためのスピーカー８２やヘッドセット８０のようなオーディオ器機と電気的に連動し、入力オーディオ回路部４２はマイク８４のようにオーディオ信号をコンピュータシステムに入力するオーディオ器機と電気的に連動し、ライン入力オーディオ回路部４６はＣＤプレーヤー８６のようなオーディオ器機と電気的に連動する。

本実施形態にかかるコンピュータシステム２００は、スイッチング部６０をさらに有する。スイッチング部６０は制御部１０により制御され、オーディオ回路部４２、４４、４６に選択的に接続されるように設けられて接続ポート５２、５４、５６とオーディオ回路部４２、４４、４６の中のいずれか一つを選択的に連結する。即ち、制御部１０は、スイッチング部６０を制御して、各接続ポート５２、５４、５６を入力オーディオ回路部４２、出力オーディオ回路部４４またはライン入力オーディオ回路部４６の中のいずれか一つにそれぞれ選択的に接続させる。従って、例えば第１接続ポート５２にスピーカー８２，マイク８４またはＣＤプレーヤー８６等の種類の異なるオーディオ器機が順次接続された場合であってもそれぞれに対応するオーディオ回路部４２、４４、４６に接続されるように制御される。その結果，ユーザはオーディオ器機の種類を気にかけることなく接続ポート５２、５４、５６の中のいずれか一つに任意に該オーディオ器機を接続することができ，その場合でも該オーディオ器機は正常に作動する。

上記の制御部１０が行う制御機能は、コンピュータシステムのオペレーティングシステム（以下，ＯＳと称する）２０に基づく種類選択プログラムにより行われる。種類選択プログラムは、ＯＳ２０に基づいて実行されるアプリケーションとして、接続ポート５２、５４、５６が複数のオーディオ回路部４２、４４、４６の中のいずれか一つに選択的に連結されるようにスイッチング部６０を制御する。ここで、ＯＳ２０がコンピュータシステムの起動時に種類選択プログラムを実行させることにより、ユーザーは特別な処理を行うことなく後述する種類選択プログラムを使用することができる。

種類選択プログラムは、ユーザにオーディオ器機の種類を選択させるためにユーザー選択窓７０を表示手段の一例として構成されるモニタ３０に表示させる。

図３（ａ）から図３（ｄ）までは、種類選択プログラムによりモニタ３０に表示されたユーザー選択窓７０の一例を示している。図面に示すように、ユーザー選択窓７０には、第１、第２及び第３接続ポート５２、５４、５６にそれぞれ対応する第１、第２、第３ポート表示窓７２、７４、７６が設けられる。各ポート表示窓７２、７４、７６は、対応する各接続ポート５２、５４、５６にオーディオ器機が接続されているか否かを表示する。ここで、各接続ポート５２，５４，５６にオーディオ器機が接続されているか否かは、ポート表示窓７２、７４、７６に表示される色の変化、ちらつき等の多様な方法で表現することができる。このようなポート表示窓７２、７４、７６のオーディオ器機の接続状態の表示は種類選択プログラムにより具現される。

また、図３（ｂ）に示すように，種類選択プログラムは、各ポート表示窓７２、７４、７６にオーディオ器機の種類別に設けられた種類選択ボタン７８が表示されるように制御することができる。例えば、カーソルをポート表示窓７２、７４、７６に近づけてマウスをクリックした場合などに、種類選択プログラムがクリックされたことを認識してカーソル位置から最も近いポート表示窓７２、７４または７６上に種類選択ボタン７８が表示されるように制御する。ここで、種類選択ボタン７８は、オーディオ器機の種類別に複数の選択ボタンから構成され、図３（ｂ）及び図３（ｃ）は、種類選択ボタン７８の一例として“スピーカー”“マイク”“ライン入力”選択ボタンが表示されることを示している。

種類選択プログラムは、接続ポート５２、５４、５６の中のいずれか一つにオーディオ器機が接続されたタイミングでユーザー選択窓７０をモニタ３０にアクティブな状態で表示させることが望ましい。例えば、第２接続ポート５４にオーディオ器機が接続された場合、オーディオＩ／Ｏコントローラ４０がこれを認識する。オーディオＩ／Ｏコントローラ４０によりオーディオ器機の接続が認識されると、ＯＳ２０は種類選択プログラムを実行させる。この時、種類選択プログラムは、ユーザー選択窓７０をモニタ３０にアクティブな状態で表示させることになる。この時、ユーザー選択窓７０の第２ポート表示窓７４にはオーディオ器機の接続が前述の方法により表示される。なお，アクティブな状態とは，例えば該画面が入力フォーカスをもっている状態をいう。上記説明では，ユーザ選択窓が表示手段に活性化される一例としてモニタ３０にアクティブな状態で表示されるように構成したが，かかる例には限定されず，例えばかかるユーザ選択窓の色を変化させたり，ポップアップさせるように構成してもよい。

上記の構成から成る本実施形態にかかるコンピュータシステム２００の制御過程は、次の通りであり、図３（ａ）から図３（ｄ），及び図４を参照して説明する。

まず、ステップＳ１で，ユーザがオーディオ器機、例えばマイク８４を第２接続ポート５４に接続する（ステップＳ１）。ほぼ同時にステップＳ２でオーディオＩ／Ｏコントローラ４０が，第２接続ポート５４にオーディオ器機が接続されたことを認識して（ステップＳ２）接続情報をＯＳ２０に伝達する。この時、ＯＳ２０は、種類選択プログラムを実行させ、実行された種類選択プログラムは，ステップＳ３で，ユーザー選択窓７０をモニタ３０に表示させる（ステップＳ３）。この場合、表示されたユーザー選択窓７０の第２ポート表示窓７４には、オーディオ器機の接続が表示される（図３（ａ））。

次に、ユーザがモニタ３０に表示された第２ポート表示窓７４付近をクリックした場合に、第２ポート表示窓７４には種類選択ボタン７８が表示される（図３（ｂ））。続いて、ステップＳ４で，ユーザーが“マイク”選択ボタンをクリックする（ステップＳ４）。次いで，ステップＳ５で，種類選択プログラムが種類選択ボタン７８が表示された第２ポート表示窓７４に対応する第２接続ポート５４と、“マイク”ボタンに対応する入力オーディオ回路部４２が相互に連結されるようにスイッチング部６０を制御し、第２接続ポート５４と入力オーディオ回路部４２が相互に連結される（ステップＳ５）。ここで、ユーザが第２ポート表示窓７４の種類選択ボタン７８の中で“マイク”選択ボタンをクリックした場合、第２ポート表示窓７４には図３（ｄ）に示すように、第２接続ポート５４と入力オーディオ回路部４２が相互に連結されていることが表示される。一方、第１及び第３ポート表示窓７２、７６も第２ポート表示窓７４と同一の方法で制御され、“スピーカ”ボタン及び“ライン入力”ボタンは、それぞれ出力オーディオ回路部４４及びライン入力オーディオ回路部４６に対応する。

本実施形態において、接続ポート５２、５４、５６、スイッチング部６０及びオーディオ回路部４２、４４、４６は、別途のサウンドカードとして設けられてコンピュータシステムに装着されることができる。また，スイッチング部６０及びオーディオ回路部４２、４４、４６がメインボードに装着され、接続ポート５２、５４、５６を別途のケーブルによりコンピュータシステムの外部に露出させるように設けることもできる。

また、前述した実施形態では、３つの接続ポート５２、５４、５６が設けられているが、かかる例には限定されず，接続ポートは１つ以上であれば構わない。

このように、オーディオ器機が接続される少なくとも一つの接続ポートと、オーディオ器機の種類にしたがって連動される複数のオーディオ回路部と、接続ポートが複数のオーディオ回路部の中のいずれか一つに選択的に連結されるように制御する制御部を設けることにより、オーディオ器機が接続ポートの中の任意の一つに接続されてもその機能を行わせることができる。

以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

本発明は、サウンドカード，コンピュータシステム及びコンピュータシステムの制御方法に適用可能であり，特に、オーディオ機器が接続ポートの中の任意の一つに接続されても、その機能を行うことができるサウンドカードとこれを使用するコンピュータシステム及びその制御方法に適用可能である。

従来のサウンドカードの構成を示す制御ブロック図である。 本発明の実施形態にかかるコンピュータシステムの構成を示す制御ブロック図である。 同実施形態にかかるユーザー選択窓の動作状態を示す説明図である。 同実施形態にかかるコンピュータシステムの制御フローチャートである。

符号の説明

１０ 制御部
２０ オペレーティングシステム
３０ モニタ
４０ オーディオＩ／Ｏコントローラ
４２ 入力オーディオ回路部
４４ 出力オーディオ回路部
４６ ライン入力オーディオ回路部
５２ 第１接続ポート
５４ 第２接続ポート
５６ 第３接続ポート
６０ スイッチング部

Claims (13)

1. オーディオ器機が接続可能な少なくとも一つの接続ポートと、前記オーディオ器機の種類にしたがって前記オーディオ器機と連動する複数のオーディオ回路部と、を有するコンピュータシステムの制御方法において、
   前記接続ポートに接続された前記オーディオ器機の種類を選択させる段階と；
   前記複数のオーディオ回路部の中で前記選択されたオーディオ器機の種類に応じて選択された種類の前記オーディオ器機と連動できるオーディオ回路部と前記接続ポートを互いに連結させる段階と；
   を含むことを特徴とするコンピュータシステムの制御方法。
2. 前記オーディオ器機の種類を選択させる段階は、オペレーティングシステムによって実行される種類選択プログラムにより行われることを特徴とする請求項１に記載のコンピュータシステムの制御方法。
3. 前記オーディオ器機の種類を選択させる段階は、
   前記オーディオ器機の種類を選択させるためのユーザー選択窓が前記種類選択プログラムにより表示手段に表示される段階を含むことを特徴とする請求項２に記載のコンピュータシステムの制御方法。
4. 前記接続ポートに前記オーディオ器機が接続されたことを感知する段階をさらに含み、
   前記ユーザー選択窓は、前記接続ポートに前記オーディオ器機が接続されたことが感知された場合に前記表示手段に活性化されることを特徴とする請求項３に記載のコンピュータシステムの制御方法。
5. オーディオ器機が接続可能な少なくとも一つの接続ポートと；
   前記オーディオ器機の種類にしたがって前記オーディオ器機と連動する複数のオーディオ回路部と；
   前記接続ポートが前記複数のオーディオ回路部の中のいずれか一つに選択的に連結されるように制御する制御部と；
   を含むことを特徴とするコンピュータシステム。
6. 前記制御部が行う制御は、オペレーティングシステムによって実行される種類選択プログラムにより行われることを特徴とする請求項５に記載のコンピュータシステム。
7. 前記種類選択プログラムにより制御され、前記複数のオーディオ回路部に選択的に接続されるように設けられて前記接続ポートと前記複数のオーディオ回路部の中のいずれか一つを選択的に連結するスイッチング部をさらに含むことを特徴とする請求項６に記載のコンピュータシステム。
8. 前記種類選択プログラムは、前記オーディオ器機の種類を選択させるためのユーザー選択窓を表示手段に活性化させることを特徴とする請求項６または７のいずれかに記載のコンピュータシステム。
9. 前記種類選択プログラムは、前記接続ポートに前記オーディオ器機が接続された場合、前記ユーザー選択窓を前記表示手段に活性化させることを特徴とする請求項８に記載のコンピュータシステム。
10. 前記ユーザー選択窓には、前記接続ポートに対応して前記オーディオ器機の接続状態が表示されるポート表示窓が設けられることを特徴とする請求項８または９のいずれかに記載のコンピュータシステム。
11. 前記ポート表示窓には、前記オーディオ器機の種類別に種類選択ボタンが設けられ、
    前記種類選択プログラムは、前記種類選択ボタンがクリックされた場合、前記クリックされた種類選択ボタンが活性化された前記ポート表示窓に対応する前記接続ポートと前記クリックされた種類選択ボタンに対応する前記オーディオ回路部が相互に連結されるように前記スイッチング部を制御することを特徴とする請求項１０に記載のコンピュータシステム。
12. コンピュータシステムに装着されてサウンドを入出力するサウンドカードにおいて、
    オーディオ器機が接続可能な少なくとも一つの接続ポートと；
    前記オーディオ器機の種類にしたがって前記オーディオ器機と連動する複数のオーディオ回路部と；
    前記複数のオーディオ回路部に選択的に接続されるように設けられて、前記接続ポートと前記複数のオーディオ回路部の中のいずれか一つを連結するスイッチング部と；
    を含むことを特徴とするサウンドカード。
13. 前記スイッチング部は、前記コンピュータシステムに内蔵されて前記コンピュータシステムのオペレーティングシステムに基づいて駆動する種類選択プログラムにより制御されることを特徴とする請求項１２に記載のサウンドカード。
    

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