JP2004237611A - 印刷装置 - Google Patents
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Abstract
【目的】エンジンプロセスの切り替えを減らすことにより、全体のスループットの向上を図ることができる印刷装置を提供すること。
【構成】データの種類によりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、エンジンプロセスを変更するかどうか検知するエンジンプロセス変更検知手段と、エンジンプロセスの変更を少なくするようにデータの順番を変更するデータ順番変更手段を有する。特に、印字データがモノクロかカラーかによりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、前記印刷装置内に蓄積された印字データがモノクロデータとカラーデータが混在しているかどうかを検知するカラー・モノクロ混在データ検知手段と、前記カラー・モノクロ混在データ検知手段により前記蓄積データがカラーデータとモノクロデータが混在していると判定した場合、データ順番を変更する。
【選択図】 図１
【構成】データの種類によりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、エンジンプロセスを変更するかどうか検知するエンジンプロセス変更検知手段と、エンジンプロセスの変更を少なくするようにデータの順番を変更するデータ順番変更手段を有する。特に、印字データがモノクロかカラーかによりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、前記印刷装置内に蓄積された印字データがモノクロデータとカラーデータが混在しているかどうかを検知するカラー・モノクロ混在データ検知手段と、前記カラー・モノクロ混在データ検知手段により前記蓄積データがカラーデータとモノクロデータが混在していると判定した場合、データ順番を変更する。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データの種類によりエンジンプロセスを変更する印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真方式によるカラー印刷装置の普及に伴い、カラー画像の記録品質に対する要求に加え、カラー出力の高速化に対する要求が高まっている。この要求に応えるために、画像形成方式に幾つかの提案がなされているが、その中でタンデム型と呼ばれる、Ｂｋ（ブラック）トナー、Ｃ（シアン）トナー、Ｍ（マゼンタ）トナー及びＹ（イエロー）トナーそれぞれの画像をドラム状の像担持体に形成し、静電搬送ベルトによって搬送される転写材に対し、それぞれの転写手段によって順次転写を行い、最後に定着するカラー画像形成方式が知られている。
【０００３】
画像形成は常に多色刷り、即ちフルカラー記録で行うと決まったものではなく、黒１色の記録、即ちモノクロ記録を行う頻度も可成り高い。このような用法に対処すべく、フルカラー記録とモノクロ記録を切り替えて行うことができるようにしたタンデム型カラー印刷装置が提案されている。
【０００４】
又、カラー画像形成装置において記録材の種類に応じて画像形成条件を変えて画像形成を行うことが行われている。例えば、形成された画像の透過性が重要となるＯＨＰ用記録材では透過性確保のため、普通紙とは異なる遅い定着スピードで定着動作を行っている。更に、近年のカラー画像形成装置の普及に伴い、厚紙のようにＯＨＰ用記録材以外の用紙にも定着スピードを遅くして画像形成装置を行い、画像品質の向上を図ることが望まれている。
【０００５】
前記のような印刷装置の場合、データのカラーモードや転写材の種類によりエンジンのプロセスモードの切り替えを行っていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の印刷装置では、このエンジンのプロセスの切り替えに時間が掛かる場合がある。特に、エンジンプロセスモードが異なるデータが交互に並んでいる場合、切り替えの回数が多くなるため、全体の印刷処理時間が長くなってしまう。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、エンジンプロセスの切り替えを減らすことにより、全体のスループットの向上を図ることができる印刷装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、データの種類によりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、エンジンプロセスを変更するかどうか検知するエンジンプロセス変更検知手段と、エンジンプロセスの変更を少なくするようにデータの順番を変更するデータ順番変更手段を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、印字データがモノクロかカラーかによりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、前記印刷装置内に蓄積された印字データがモノクロデータとカラーデータが混在しているかどうかを検知するカラー・モノクロ混在データ検知手段と、前記カラー・モノクロ混在データ検知手段により前記蓄積データがカラーデータとモノクロデータが混在していると判定した場合、データ順番を変更することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、印字データがモノクロかカラーかによりエンジンプロセスを変更するタンデム型カラー印刷装置において、前記印刷装置内に蓄積された印字データがモノクロデータとカラーデータが混在しているかどうかを検知するカラー・モノクロ混在データ検知手段と、前記カラー・モノクロ混在データ検知手段により前記蓄積データがカラーデータとモノクロデータが混在していると判定した場合、データ順番を変更することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、複数の転写材を印字可能であり、転写材の種類によりエンジンプロセスの処理が異なる印刷装置において、前記印刷装置内に蓄積された印字データの転写材が異なるかどうかを検知する転写材混在データ検知手段と、前記転写材混在データ検知地手段により前記蓄積データの転写材が混在していると判定した場合、データ順番を変更することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、データ順番の変更する単位はページ単位であることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、データ順番の変更する単位はジョブ単位であることを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、印字データに印字順番の変更を許可するかどうかの情報を付加することを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、複数の排紙手段を備える印刷装置において、順番を変更した印字データの排紙先を変更する排紙先変更手段を有することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
＜実施の形態１＞
図１はカラー印刷装置の一態様である４色フルカラーレーザービームプリンタの全体構成を示す縦断面説明図である。
【００１８】
先ず、図１を参照してカラー印刷装置の全体構成について説明する。
【００１９】
図１に示すカラー印刷装置は、垂直方向に並設された４個の像担持体としての感光体ドラム１０１０を備えている。この感光体ドラム１０１０は、駆動手段（不図示）によって、図１の反時計回りに方向に回転駆動される。
【００２０】
そして、感光体ドラム１０１０の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１０１０表面を均一に帯電する帯電装置１０１１、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１０１０上の静電潜像を形成するスキャナ部１０１２、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置１０１３、感光体ドラム１０１０上のトナー像を転写材に転写させる静電搬送転写装置１０１４、転写後の感光体ドラム１０１０表面に残った転写後トナーを除去するクリーニング装置１０１５等が配設されている。
【００２１】
ここで、感光体ドラム１０１０と帯電装置１０１１、現像装置１０１３、トナーを除去するクリーニング装置１０１４は、一体的にカートリッジ化され、プロセスカートリッジ１０１６を形成し、カラー印刷装置に着脱可能なものとなっている。
【００２２】
次に、各部の構成について順次説明する。
【００２３】
感光体ドラム１０１０は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、図中時計回りに回転駆動される。
【００２４】
各帯電装置１０１１は、ローラ状に形成された導電性ローラで、このローラを感光体ドラム１０１０表面に当接させるとともに、このローラに電源（不図示）によって帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１０１０表面を一様に帯電させるものである。
【００２５】
スキャナ部１０１２は、感光ドラム１０１０の略垂直方向に配置され、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光がスキャナモーター（不図示）によって高速回転されるポリゴンミラー１０２８に照射される。ポリゴンミラーに反射した画像光は、結像レンズ１０１７を介して帯電済みの感光体ドラム１０１０表面を選択的に露光して静電潜像を形成するように構成している。
【００２６】
現像装置１０１３は、それぞれ転写材の搬送方向上流側から順にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーをそれぞれ収納した現像器から構成される。感光体ドラム１０１０上の静電潜像の現像時には、対応する現像器の容器内のトナーを送り機構によって塗布ローラ１０１３ｙ１，１０１３ｃ１，１０１３ｍ１，１０１３ｋ１に送り込み、回転する現像ローラ１０１３ｙ２，１０１３ｃ２，１０１３ｍ２，１０１３ｋ２の外周にトナーを薄層塗布し、且つ、トナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。この現像ローラ１０１３ｙ２，１０１３ｃ２，１０１３ｍ２，１０１３ｋ２と、静電潜像が形成された感光体ドラム１０１０との間に現像バイアスを印加することにより、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像するものである。
【００２７】
クリーニング装置１０１５は、現像装置１０１３によって感光体ドラム１０１０上に現像されたトナーが転写材１００４に転写された後、転写されないで感光体ドラム１０１０表面に残った所謂転写残トナーを除去するものである。
【００２８】
全て感光体ドラム１０１０に対向し、接するように循環移動するベルト部材としての静電搬送ベルト１００８が配設されている。
【００２９】
上記静電搬送ベルト１００８は、垂直方向に４軸でローラに支持され、外周面に転写材を静電吸着して上記感光体ドラム１０１０に転写材を接触させるべく循環移動する。又、静電搬送ベルト１００８の転写材搬送方向上流側には吸着ローラ１００９が当接している。転写材の搬送に際しては、前記吸着ローラ１００９にバイアス電圧を印加することで、接地されたローラ１０１８ａとの間に電界を形成し、静電搬送ベルト１００８及び転写材の間に誘電分極を発生させて両者に静電吸着力を生じさせることができるようになっている。尚、ローラ１０１８ａにバイアス印加し、ローラ１０１８ａを対向設置しても同様の効果が得られる。
【００３０】
これにより、転写材は静電搬送ベルト１００８により転写位置まで搬送され、感光体ドラム１０１０上のトナー像が順次転写される。
【００３１】
前記静電搬送ベルト１００８の内側（裏面側）に当接し、４個の感光体ドラム１０１０に対応して転写部材としての転写ローラ１０１９が並設されている。これら転写ローラ１０１９には転写バイアス用電源（不図示）が接続されている。
これら転写ローラ１２は感光体ドラム１０１０と対向し、転写部を形成する。これら転写ローラ１０１９から正極性の電荷が静電搬送ベルト１００８を介して転写材に印加され、この電荷による電界により、感光体ドラム１０１０に接触中の転写材に、感光体ドラム１０１０上の負極性のトナー像が転写される。
【００３２】
本実施の形態に係る静電搬送ベルト１００８は、駆動ローラ１０２０、従動ローラ１０１８、テンションローラ１０２１の４本のローラにより掛け渡され、図１の時計回り方向に回転する。これにより、上述した静電搬送ベルト１００８が循環移動して転写材１００４が従動ローラ１０１８ａ側から駆動ローラ１０２０側へ搬送される間に感光体ドラム１０１０上のトナー像を転写される。
【００３３】
給紙部１０２２は、画像形成部に転写材１００４を給紙するものであり、複数枚の転写材１００４が給紙カセット１００５に収納されている。画像形成時には給紙ローラ１００６（半月ローラ）、レジストローラ対１００７が画像形成動作に応じて駆動回転し、給紙カセット１００５内の転写材１００４を１枚ずつ分離給紙するとともに、転写材１００４先端はレジストローラ対１００７に突き当たって一旦停止し、ループを形成した後、静電搬送ベルト１００８の回転と画像書出し位置の同期を取って、レジストローラ対１００７によって静電搬送ベルト１００８へと再給紙されていく。
【００３４】
定着部１０２３は、転写材１００４に転写された複数のトナー画像を定着させるものであり、駆動回転する加熱ローラ１０２４と、これに圧接して転写材１００４に熱及び圧力を印加する加圧ローラ１０２５とから成る。
【００３５】
即ち、感光体ドラム１０１０上のトナー像を転写した転写材１００４は、定着部１０２３を通過する際に定着ローラ対１０２４，１０２５で搬送されるとともに、定着ローラ対１０２４，１０２５によって熱及び圧力を印加される。これによって複数色のトナー像が転写材１００４表面に定着される。
【００３６】
又、イエロー、マゼンタ、シアンのプロセスカートリッジ１０１６は、図示しない昇降機構によって感光体ドラム１０１０が静電搬送ベルト１００８に当接した状態から上方へ移動し、静電搬送ベルト１００８から離間した位置へ移動可能に構成されている。そして、選択された記録モードに応じて前記昇降機構が動作するようになっている。
【００３７】
次に、上述構成の印刷装置の画像形成動作について説明する。尚、本実施の形態にあっては、画像形成モードとして、カラー記録を行うカラー記録モードと、１色のみのモノクロ記録を行うモノクロモードを有している。
【００３８】
カラー記録モードの場合には、図２に示すように、全ての感光体ドラム１０１０を静電搬送ベルト１００８に当接させた状態で画像記録が行われる。即ち、転写材１００４が給紙部１０２２より１枚ずつ分離給紙され、レジストローラ対１００７に突き当たって一旦停止し、ループを形成する。
【００３９】
静電搬送ベルト１００８の回転に同期して感光体ドラム１０１０を図中時計回りに回転させ、レジストローラ対１００７で待機していた転写材１００４を最上流の感光体ドラム１０１０Ｙ周面上のトナー像の先端が、静電搬送ベルト１００８との対向点に回転されてくるタイミングで、その対向点に転写材１００４の記録開始位置が一致するように、静電搬送ベルト１００８へと再給紙する。
【００４０】
そして、各々の感光体ドラム１０１０表面を帯電装置１０１１によって均一に帯電するとともに、露光手段１０１２により感光体ドラム周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム周面上に静電潜像を形成する。現像ローラ１０１３ｙ２は、感光体ドラム１０１０Ｙ上の静電潜像にイエロートナーが付着するように感光体ドラム１０１０Ｙの帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧を印加して静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。
【００４１】
ローラ１００９にバイアスを印加することで、接地されたローラ１０１８ａとの間に電界を形成し、静電搬送ベルト１００８及び転写材１００４の間に誘電分極を発生させて転写材１００４を静電搬送ベルト１００８に静電吸着しながら転写材１００４を搬送する。又、この後は静電搬送ベルト１００８と転写材１００４との間で転写部の電界による静電吸着が生じるため、転写材１００４は静電搬送ベルト１００８に沿って順次次の転写部へ搬送される。
【００４２】
このように搬送されながら転写材１００４には、各転写ローラ１０１９からの電圧印加により各感光体ドラム１０１０のトナー像がイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順で順次転写される。
【００４３】
４色のトナー像を転写された転写材１０１４は、駆動ローラ１０２０で静電搬送ベルト１００８から分離され、定着器１０２３に至り転写材１００４は、上記トナー像を熱定着された後、排紙ローラ対１０２６によって排紙部１００１に排紙される。
【００４４】
次に、モノクロ記録を行う（ここでは、ブラック一色の画像形成処理を例示する）モノクロモードにについて説明する。
【００４５】
モノクロモードは、図３に示すように、昇降機構が動作してイエロー、マゼンタ、シアンの各プロセスカートリッジ１０１６Ｙ，１０１６Ｃ，１０１６Ｍが上昇して感光体ドラム１０１０Ｙ，１０１０Ｃ，１０１０Ｍが静電搬送ベルト１００８から離間し、感光体ドラム１０１０Ｋを除き、他の感光体ドラム１０１０Ｙ，１０１０Ｃ，１０１０Ｍは、静電搬送ベルト１００８に対して転写不能位置となる。
【００４６】
このように、静電搬送ベルト１００８は、駆動ローラ１０２０と従動ローラ１０１８ａ間でフルカラー記録の場合と全く同じ状態で感光体ドラム１０１０Ｋとの当接状態を維持する。
【００４７】
続く給紙ローラ１００６による転写材１００４の給紙、レジストローラ対１００７による転写材１００４の待機及び従動ローラ１０１８ａと駆動ローラ１０２０による静電搬送ベルト１００８の循環移動は上述したカラー記録モードの場合と同様である。
【００４８】
そして、これと共に、プロセスカートリッジ１０１６Ｋが駆動され、他のプロセスカートリッジ１０１６Ｙ，１０１６Ｃ，１０１６Ｍは休止する。プロセスカートリッジ１０１６Ｋに対応する感光体ドラム１０１０Ｋの回転駆動、帯電装置１０１１Ｋによる感光体ドラム１０１０Ｋへの電荷付与、スキャナ部１０１２Ｋによる感光体ドラム周面への静電潜像の形成及び現像装置１０１３Ｋによる静電潜像のトナー像化は、前述したカラー記録モードの場合と同様である。
【００４９】
そして、感光体ドラム１０１０Ｋ周面上のブラックトナー像の先端が静電搬送ベルト１００８との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に転写材１００４の記録開始位置が一致するように、レジストローラ対１００７が回転を開始して転写材１００４を画像形成部の転写材搬入口へ給紙する。この場合も、ローラ１００９と従動ローラ１０１８ａは、給紙された転写材１００４を静電搬送ベルト１００８と共に挟持しながら転写材１００４を搬送する。
【００５０】
これに続く、静電搬送ベルト１００８による転写材１００４の搬送、転写ローラ１０１９Ｋによるブラックトナー像の転写材１００４への転写、その後の曲率分離による転写材１００４の静電搬送ベルト１００８からの分離、定着部１０２３によるトナー像の熱定着、排紙ローラ対１０２６よる排紙部１００１への転写材１００４の排紙は、前述したカラー記録モードの場合と同様である。
【００５１】
又、モノクロ記録を行う転写部に対する静電搬送ベルト１００８の姿勢が常に一定であるため、フルカラー記録の場合もモノクロ記録の場合も、ブラックトナーを記録する転写部における転写タイミング、転写ローラ１０１９Ｋの電圧制御等を変更する必要がなく、何れの場合も同一の制御方法で処理を行うことができる。
【００５２】
更に、転写材カセットやレジストローラ対等の転写材給紙部に対する画像形成部の転写材搬入口が常に一定であるため、フルカラー記録の場合もモノクロ記録の場合も、転写材カセットの位置やレジストローラ対の位置を、従来のように転写材搬入口の位置に対応して上下に変動させる等の必要がなく、全体として簡単な機構で構成できる。又。画像形成部から排紙される転写材１００４の姿勢が常に一定であるため、フルカラー記録の場合もモノクロ記録の場合も、定着器へ搬送する案内ガイドを転写材の排紙姿勢に対応して変化させる等の必要がなく、これによっても全体として簡単な機構で構成できる。
【００５３】
図４は本発明を適用した印刷装置であり、ホストコンピュータ４００１とカラーレーザビームプリンタ４０３０及びその両者を接続している通信線４００２から構成されるシステム構成を示した図である。
【００５４】
カラーレーザビームプリンタ４０３０内の４０３１は、プリンタ全体の動作を司るカラーレーザビームプリンタ制御ユニットである。制御ユニットには、ホストコンピュータとの入出力を司るホストＩ／Ｆ部４０３２を通じて、制御コード、各通信手段からデータの送受信を行うための入出力バッファ４０３３、制御ユニット全体の動作を制御するＣＰＵ４０３７、ＣＰＵの動作を記述するプログラムが内蔵されているプログラムＲＯＭ４０５０、前記制御コード、データの解釈や印刷に必要な計算、印字データの処理のためのワークメモリに利用されるＲＡＭ４０６０、ホストコンピュータから受信したデータの設定より各種の画像オブジェクトを生成する画像情報生成部４０５１、画像オブジェクトをビットマップ画像に展開し、展開されたビットマップ画像を印刷装置エンジンに転送するビットマップ画像転送部４０３８、実際に紙に印刷を行う印刷装置エンジン部４０８２と制御ユニットとエンジン部を繋ぐエンジンＩ／Ｆ部４０３９８、印刷装置の操作を行う操作パネル４０８０、制御ユニットと操作パネルを繋ぐパネルＩ／Ｆ部及び印字データや様々な印刷装置の情報等の保存に利用される外部メモリ４０８１と制御ユニットと外部メモリを繋ぐメモリＩ／Ｆ部４０３６、転写材を出力する排紙装置部４０８４と制御ユニットと排紙装置部を繋ぐ排紙装置Ｉ／Ｆ部４０４０、そして、各ユニットを繋ぐシステムバス４０３４からシステムは構成されている。
【００５５】
尚、プログラムＲＯＭ４０５０には、ホストコンピュータ４００１から受信したデータより各種画像オブジェクトを生成する画像情報生成モジュール４０５１、現在のエンジンプロセスモードを検知するエンジンプロセス検知モジュール４０５２、データ順番を制御するジョブ制御モジュール４０５３を含む。又、ＲＡＭ４０６０には、ジョブ制御に用いるジョブ制御テーブル４０６１が格納されている。
【００５６】
次に、上述したシステム構成でのプリンタコントローラでの動作について以下に説明する。
【００５７】
ホストコンピュータにおいて、ユーザからの指定により、印刷の実行が指定されると、ホストコンピュータから通信線４００２を介して送信されてきた印字データの集まりであるジョブは、ホストＩ／Ｆ部４０３２を介して入力バッファ４０３３を経由してＲＡＭ４０６０に蓄えられる。ＣＰＵ４０３７は、プログラムＲＯＭ４０５０に記述されたプログラムに従い、画像情報生成モジュール４０５１を実行してデータの処理を行い、図形や文字、イメージデータ等、各々の画像オブジェクトについての画像情報を生成する。
【００５８】
１ページ内の全ての画像オブジェクトの画像情報を生成後、ビットマップ画像展開／転送部４０３８において実際に印刷するビットマップ画像に展開し、展開されたビットマップ画像は、印刷装置エンジン部４０８２に送られ、転写材に印刷され、給排紙口設定部で指定された給紙口より給紙を行い、指定された排紙口より排紙されることになる。
【００５９】
以下に本発明の実施の形態１におけるジョブ制御過程を説明する。
【００６０】
図５は本発明の実施の形態１におけるジョブのカラーモードによるジョブ順番制御の過程を示すフローチャートである。
【００６１】
ジョブ制御モジュール４０５３は、ＲＡＭ４０６０にあるジョブのうち、待ち行列の先頭にあるジョブを選択する（５００１）。各ジョブにはホストコンピュータ４００１から印刷順番の変更が許可されているかどうかの情報が添付されており、この情報に基づき、ジョブ制御モジュール４０５３は、各ジョブに対して印刷順番変更許可フラグをジョブ制御用テーブル４０６１に用意する（図６）。
【００６２】
該当ジョブに既に用意されている場合には、以前の用意したフラグをそのまま使用する（５００２）。ジョブ選択後、エンジンプロセス検知モジュール４０５２は、エンジンＩ／Ｆ部４０３９を通じてエンジン制御部４０８３より、現在のエンジンのカラーモードを検知する。このとき、ジョブ制御モジュール４０５３は、エンジンのカラーモードとジョブのカラーモードの比較を行う（５００３）。両者のカラーモードが等しい場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、該当ジョブに対しそのまま印字処理を行うように指示する（５００６）。両者のカラーモードが異なる場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、各ジョブのジョブ順番変更許可フラグを確認する（５００４）。
【００６３】
ジョブ順番の変更が許可されていない場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、該当ジョブに対しそのまま印字処理を行うように指示する（５００６）。
ジョブ順番の変更が許可されている場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、該当ジョブを待ち行列の最後尾にまわす（５００５）。このとき、ジョブ制御モジュール４０５３は、該当ジョブのジョブ順番変更許可フラグを不許可に変更する（５００７）。前記処理を繰り返すことにより本発明の実施の形態１における、ジョブのカラーモードによるジョブ順番制御を行う。
【００６４】
以上説明した実施形態に従えば、データのカラーモードによりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、エンジンプロセスの変更を少なくするようにデータの順番を変更することによって、全体の印刷時間を短縮することができる。
【００６５】
＜実施の形態２＞
本発明の実施の形態１において、ジョブのカラーモードによりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、エンジンプロセスの変更を少なくするようにジョブの順番を変更しているが、ジョブの転写材の種類により変更する印刷装置においても同様なことが可能である。
【００６６】
印刷装置、コントローラの構成は、実施の形態１の構成と同じで良く、普通紙以外の転写材の場合のエンジンプロセス及びジョブ順番制御の過程を示すフローチャートが異なる。
【００６７】
以下に転写材がＯＨＴの場合のエンジンプロセスの処理過程を説明する。
【００６８】
コントローラ４０３１が、エンジン制御部４０８３に対して、普通紙のモードを指定した場合、エンジン制御部４０８３は、その時点から、各種モータが通常速度制御で初期回転を開始する。エンジン制御部４０８３は、転写材をピックアップ後、一定時間後のＯＨＴセンサの状態により紙種判別を行う。エンジン制御部４０８２は、紙種判別を行った結果、転写材がＯＨＴであることを検知した場合、給紙モータを停止し、転写材を一時停止する。エンジン制御部４０８３は、ＥＴＢモータ、ドラムモータ及び定着モータを１／４速制御に変更する。
【００６９】
又、スキャナのＢＤ制御を、１／４速に対応した間引き制御に設定する。プリンタは、前記にて変更された各モータのうち、ＥＴＢモータの準備完了を検知した時点から、給紙モータを１／４速で再起動し、用紙搬送を再開する。エンジン制御部４０８３は、用紙搬送再開始から一定時間経過後、コントローラ４０３１に対して転写材が出力されたことを通知する。
【００７０】
ＯＨＴ制御から普通紙制御への切替え動作概要に関しては、上記動作概要と同様に以下の内容となる。以下の動作概要は、プリンタがＯＨＴ制御動作になっている状態からの動作とする。
【００７１】
エンジン制御部４０８３は、転写材をピックアップ後、一定時間後のＯＨＴセンサの状態により、紙種判別を行う。エンジン制御部４０８３は、紙種判別を行った結果、用紙が普通紙であることを検知した場合、給紙モータを停止し、用紙を一時停止する。エンジン制御部４０８３は、ＥＴＢモータ、ドラムモータ及び定着モータを通常速度制御に変更する。
【００７２】
又、スキャナのＢＤ制御を１／１速に対応した制御に設定する。エンジン制御部４０８３は、前記にて変更された各モータのうち、ＥＴＢモータＲｅａｄｙを検知した時点から給紙モータを通常速度で再起動し、用紙搬送を再開する。エンジン制御部４０８３は、用紙搬送再開始から一定時間経過後、コントローラ４０３１に対して転写材が出力されたことを通知する。
【００７３】
以下に本発明の実施の形態２におけるジョブ制御過程を説明する。
【００７４】
図７は本発明の実施の形態２におけるジョブのカラーモードによるジョブ順番制御の過程を示すフローチャートである。
【００７５】
ジョブ制御モジュール４０５３は、ＲＡＭ４０６０にあるジョブのうち、待ち行列の先頭にあるジョブを選択する（７００１）。各ジョブにはホストコンピュータ４００１から印刷順番の変更が許可されているかどうかの情報が添付されており、この情報に基づき、ジョブ制御モジュール４０５３は、各ジョブに対して印刷順番変更許可フラグをジョブ制御用テーブル４０６１に用意する（図８）。
該当ジョブに既に用意されている場合には、以前に用意されたフラグをそのまま使用する（７００２）。
【００７６】
ジョブ選択後、エンジンプロセス検知モジュール４０５２は、エンジンＩ／Ｆ部４０３９を通じてエンジン制御部４０８３より、現在のエンジンに指定している転写材の種類を検知する。このとき、ジョブ制御モジュール４０５３は、エンジンに指定している転写材の種類とジョブの転写材の種類の比較を行う（７００３）。両者が等しい場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、該当ジョブに対しそのまま印字処理を行うように指示する（７００８）。両者が異なる場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、各ジョブのジョブ順番変更許可フラグを確認する（７００４）。
【００７７】
ジョブ順番の変更が許可されていない場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、ホストコンピュータ４００１からジョブ順番の変更を不許可と指定されたジョブ以外のジョブ順番変更フラグを許可に変更する（７００６）。その後、該当ジョブに対しそのまま印字処理を行うように指示する（７００６）。ジョブ順番の変更が許可されている場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、該当ジョブを待ち行列の最後尾に回す（７００５）。このとき、ジョブ制御モジュール４０５３は、該当ジョブのジョブ順番変更許可フラグを不許可に変更する（７００７）。前記処理を繰り返すことにより本発明の実施の形態２におけるジョブの転写材の種類によるジョブ順番制御を行う。
【００７８】
以上説明した実施の形態に従えば、ジョブの転写材の種類によりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、エンジンプロセスの変更を少なくするようにデータの順番を変更することによって、全体の印刷時間を短縮することができる。
【００７９】
＜他の実施の形態＞
本発明の実施の形態１，２においては、ジョブ単位で順番の変更を行っているが、ページ単位で変更を行うことも可能である。この場合はジョブ単位で行っているジョブ制御処理を全てページ単位で行えば良い。
【００８０】
又、本発明の実施の形態１，２では、ジョブ順番を変更したジョブも排紙先を同一であるが、ジョブ順番を変更したジョブに対して別の排紙先に出力しても良い。
【００８１】
本発明の実施の形態２においては、転写材の種類が普通紙とＯＨＴの場合の処理を示したが、他の転写材についても同様のジョブ制御処理を行うことが可能である。
【００８２】
更に、本発明の実施の形態１，２においては、エンジンのプロセスの変更する要因としてジョブのカラーモードと転写材の種類を示したが、他の要因でエンジンプロセスが変更される場合にも同様のジョブ制御処理を行うことが可能である。
【００８３】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、データの種類によりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、エンジンプロセスの変更を少なくするようにデータの順番を変更することによって全体の印刷時間を短縮することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー印刷装置の一態様である４色フルカラーレーザービームプリンタの全体構成を示す縦断面説明図である。
【図２】モノクロ画像記録を行うときの状態説明図である。
【図３】カラー画像記録を行うときの状態説明図である。
【図４】本発明のカラーレーザビームプリンタのシステム構成を示した図である。
【図５】本発明の実施の形態１におけるジョブのカラーモードによるジョブ順番制御の過程を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態１におけるジョブ制御テーブルを示した説明図である。
【図７】本発明の実施の形態２におけるジョブの転写材の種類によるジョブ順番制御の過程を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態２におけるジョブ制御テーブルを示す説明図である。
【符号の説明】
１００１ 排紙部
１００２ パネル部
１００４ 転写材
１００５ 給紙カセット
１００６ 給紙ローラ
１００７ 搬送ローラ
１００８ 静電搬送ベルト
１０１０ 感光体ドラム
１０１１ 帯電装置
１０１２ スキャナ部
１０１３ 現像装置
１０１４ 静電搬送転写装置
１０１６ プロセスカートリッジ
１０１７ 結像レンズ
１０１８ 従動ローラ
１０１９ 転写ローラ
１０２０ 駆動ローラ
１０２１ テンションローラ
１０２２ 給紙部
１０２３ 定着部
１０２４ 加熱ローラ
１０２５ 加圧ローラ
１０２６ 排紙ローラ対
１０２８ ポリゴンミラー
４００１ ホストコンピュータ
４００２ 通信線
４０３０ カラーレーザビームプリンタ
４０３１ プリンタコントローラ
４０３２ ホストＩ／Ｆ部
４０３３ 入出力バッファ
４０３４ システムバス
４０３５ パネルＩ／Ｆ部
４０３６ メモリＩ／Ｆ部
４０３７ ＣＰＵ
４０３８ ビットマップ画像展開／転送部
４０３９ エンジンＩ／Ｆ部
４０５０ プログラムＲＯＭ
４０５１ 画像情報生成モジュール
４０６０ ＲＡＭ
４０８０ 操作パネル部
４０８１ 外部メモリ部
４０８２ 印刷装置エンジン部
４０８３ エンジン制御部
【発明の属する技術分野】
本発明は、データの種類によりエンジンプロセスを変更する印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真方式によるカラー印刷装置の普及に伴い、カラー画像の記録品質に対する要求に加え、カラー出力の高速化に対する要求が高まっている。この要求に応えるために、画像形成方式に幾つかの提案がなされているが、その中でタンデム型と呼ばれる、Ｂｋ（ブラック）トナー、Ｃ（シアン）トナー、Ｍ（マゼンタ）トナー及びＹ（イエロー）トナーそれぞれの画像をドラム状の像担持体に形成し、静電搬送ベルトによって搬送される転写材に対し、それぞれの転写手段によって順次転写を行い、最後に定着するカラー画像形成方式が知られている。
【０００３】
画像形成は常に多色刷り、即ちフルカラー記録で行うと決まったものではなく、黒１色の記録、即ちモノクロ記録を行う頻度も可成り高い。このような用法に対処すべく、フルカラー記録とモノクロ記録を切り替えて行うことができるようにしたタンデム型カラー印刷装置が提案されている。
【０００４】
又、カラー画像形成装置において記録材の種類に応じて画像形成条件を変えて画像形成を行うことが行われている。例えば、形成された画像の透過性が重要となるＯＨＰ用記録材では透過性確保のため、普通紙とは異なる遅い定着スピードで定着動作を行っている。更に、近年のカラー画像形成装置の普及に伴い、厚紙のようにＯＨＰ用記録材以外の用紙にも定着スピードを遅くして画像形成装置を行い、画像品質の向上を図ることが望まれている。
【０００５】
前記のような印刷装置の場合、データのカラーモードや転写材の種類によりエンジンのプロセスモードの切り替えを行っていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の印刷装置では、このエンジンのプロセスの切り替えに時間が掛かる場合がある。特に、エンジンプロセスモードが異なるデータが交互に並んでいる場合、切り替えの回数が多くなるため、全体の印刷処理時間が長くなってしまう。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、エンジンプロセスの切り替えを減らすことにより、全体のスループットの向上を図ることができる印刷装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、データの種類によりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、エンジンプロセスを変更するかどうか検知するエンジンプロセス変更検知手段と、エンジンプロセスの変更を少なくするようにデータの順番を変更するデータ順番変更手段を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、印字データがモノクロかカラーかによりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、前記印刷装置内に蓄積された印字データがモノクロデータとカラーデータが混在しているかどうかを検知するカラー・モノクロ混在データ検知手段と、前記カラー・モノクロ混在データ検知手段により前記蓄積データがカラーデータとモノクロデータが混在していると判定した場合、データ順番を変更することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、印字データがモノクロかカラーかによりエンジンプロセスを変更するタンデム型カラー印刷装置において、前記印刷装置内に蓄積された印字データがモノクロデータとカラーデータが混在しているかどうかを検知するカラー・モノクロ混在データ検知手段と、前記カラー・モノクロ混在データ検知手段により前記蓄積データがカラーデータとモノクロデータが混在していると判定した場合、データ順番を変更することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、複数の転写材を印字可能であり、転写材の種類によりエンジンプロセスの処理が異なる印刷装置において、前記印刷装置内に蓄積された印字データの転写材が異なるかどうかを検知する転写材混在データ検知手段と、前記転写材混在データ検知地手段により前記蓄積データの転写材が混在していると判定した場合、データ順番を変更することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、データ順番の変更する単位はページ単位であることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、データ順番の変更する単位はジョブ単位であることを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、印字データに印字順番の変更を許可するかどうかの情報を付加することを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、複数の排紙手段を備える印刷装置において、順番を変更した印字データの排紙先を変更する排紙先変更手段を有することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
＜実施の形態１＞
図１はカラー印刷装置の一態様である４色フルカラーレーザービームプリンタの全体構成を示す縦断面説明図である。
【００１８】
先ず、図１を参照してカラー印刷装置の全体構成について説明する。
【００１９】
図１に示すカラー印刷装置は、垂直方向に並設された４個の像担持体としての感光体ドラム１０１０を備えている。この感光体ドラム１０１０は、駆動手段（不図示）によって、図１の反時計回りに方向に回転駆動される。
【００２０】
そして、感光体ドラム１０１０の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１０１０表面を均一に帯電する帯電装置１０１１、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１０１０上の静電潜像を形成するスキャナ部１０１２、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置１０１３、感光体ドラム１０１０上のトナー像を転写材に転写させる静電搬送転写装置１０１４、転写後の感光体ドラム１０１０表面に残った転写後トナーを除去するクリーニング装置１０１５等が配設されている。
【００２１】
ここで、感光体ドラム１０１０と帯電装置１０１１、現像装置１０１３、トナーを除去するクリーニング装置１０１４は、一体的にカートリッジ化され、プロセスカートリッジ１０１６を形成し、カラー印刷装置に着脱可能なものとなっている。
【００２２】
次に、各部の構成について順次説明する。
【００２３】
感光体ドラム１０１０は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、図中時計回りに回転駆動される。
【００２４】
各帯電装置１０１１は、ローラ状に形成された導電性ローラで、このローラを感光体ドラム１０１０表面に当接させるとともに、このローラに電源（不図示）によって帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１０１０表面を一様に帯電させるものである。
【００２５】
スキャナ部１０１２は、感光ドラム１０１０の略垂直方向に配置され、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光がスキャナモーター（不図示）によって高速回転されるポリゴンミラー１０２８に照射される。ポリゴンミラーに反射した画像光は、結像レンズ１０１７を介して帯電済みの感光体ドラム１０１０表面を選択的に露光して静電潜像を形成するように構成している。
【００２６】
現像装置１０１３は、それぞれ転写材の搬送方向上流側から順にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーをそれぞれ収納した現像器から構成される。感光体ドラム１０１０上の静電潜像の現像時には、対応する現像器の容器内のトナーを送り機構によって塗布ローラ１０１３ｙ１，１０１３ｃ１，１０１３ｍ１，１０１３ｋ１に送り込み、回転する現像ローラ１０１３ｙ２，１０１３ｃ２，１０１３ｍ２，１０１３ｋ２の外周にトナーを薄層塗布し、且つ、トナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。この現像ローラ１０１３ｙ２，１０１３ｃ２，１０１３ｍ２，１０１３ｋ２と、静電潜像が形成された感光体ドラム１０１０との間に現像バイアスを印加することにより、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像するものである。
【００２７】
クリーニング装置１０１５は、現像装置１０１３によって感光体ドラム１０１０上に現像されたトナーが転写材１００４に転写された後、転写されないで感光体ドラム１０１０表面に残った所謂転写残トナーを除去するものである。
【００２８】
全て感光体ドラム１０１０に対向し、接するように循環移動するベルト部材としての静電搬送ベルト１００８が配設されている。
【００２９】
上記静電搬送ベルト１００８は、垂直方向に４軸でローラに支持され、外周面に転写材を静電吸着して上記感光体ドラム１０１０に転写材を接触させるべく循環移動する。又、静電搬送ベルト１００８の転写材搬送方向上流側には吸着ローラ１００９が当接している。転写材の搬送に際しては、前記吸着ローラ１００９にバイアス電圧を印加することで、接地されたローラ１０１８ａとの間に電界を形成し、静電搬送ベルト１００８及び転写材の間に誘電分極を発生させて両者に静電吸着力を生じさせることができるようになっている。尚、ローラ１０１８ａにバイアス印加し、ローラ１０１８ａを対向設置しても同様の効果が得られる。
【００３０】
これにより、転写材は静電搬送ベルト１００８により転写位置まで搬送され、感光体ドラム１０１０上のトナー像が順次転写される。
【００３１】
前記静電搬送ベルト１００８の内側（裏面側）に当接し、４個の感光体ドラム１０１０に対応して転写部材としての転写ローラ１０１９が並設されている。これら転写ローラ１０１９には転写バイアス用電源（不図示）が接続されている。
これら転写ローラ１２は感光体ドラム１０１０と対向し、転写部を形成する。これら転写ローラ１０１９から正極性の電荷が静電搬送ベルト１００８を介して転写材に印加され、この電荷による電界により、感光体ドラム１０１０に接触中の転写材に、感光体ドラム１０１０上の負極性のトナー像が転写される。
【００３２】
本実施の形態に係る静電搬送ベルト１００８は、駆動ローラ１０２０、従動ローラ１０１８、テンションローラ１０２１の４本のローラにより掛け渡され、図１の時計回り方向に回転する。これにより、上述した静電搬送ベルト１００８が循環移動して転写材１００４が従動ローラ１０１８ａ側から駆動ローラ１０２０側へ搬送される間に感光体ドラム１０１０上のトナー像を転写される。
【００３３】
給紙部１０２２は、画像形成部に転写材１００４を給紙するものであり、複数枚の転写材１００４が給紙カセット１００５に収納されている。画像形成時には給紙ローラ１００６（半月ローラ）、レジストローラ対１００７が画像形成動作に応じて駆動回転し、給紙カセット１００５内の転写材１００４を１枚ずつ分離給紙するとともに、転写材１００４先端はレジストローラ対１００７に突き当たって一旦停止し、ループを形成した後、静電搬送ベルト１００８の回転と画像書出し位置の同期を取って、レジストローラ対１００７によって静電搬送ベルト１００８へと再給紙されていく。
【００３４】
定着部１０２３は、転写材１００４に転写された複数のトナー画像を定着させるものであり、駆動回転する加熱ローラ１０２４と、これに圧接して転写材１００４に熱及び圧力を印加する加圧ローラ１０２５とから成る。
【００３５】
即ち、感光体ドラム１０１０上のトナー像を転写した転写材１００４は、定着部１０２３を通過する際に定着ローラ対１０２４，１０２５で搬送されるとともに、定着ローラ対１０２４，１０２５によって熱及び圧力を印加される。これによって複数色のトナー像が転写材１００４表面に定着される。
【００３６】
又、イエロー、マゼンタ、シアンのプロセスカートリッジ１０１６は、図示しない昇降機構によって感光体ドラム１０１０が静電搬送ベルト１００８に当接した状態から上方へ移動し、静電搬送ベルト１００８から離間した位置へ移動可能に構成されている。そして、選択された記録モードに応じて前記昇降機構が動作するようになっている。
【００３７】
次に、上述構成の印刷装置の画像形成動作について説明する。尚、本実施の形態にあっては、画像形成モードとして、カラー記録を行うカラー記録モードと、１色のみのモノクロ記録を行うモノクロモードを有している。
【００３８】
カラー記録モードの場合には、図２に示すように、全ての感光体ドラム１０１０を静電搬送ベルト１００８に当接させた状態で画像記録が行われる。即ち、転写材１００４が給紙部１０２２より１枚ずつ分離給紙され、レジストローラ対１００７に突き当たって一旦停止し、ループを形成する。
【００３９】
静電搬送ベルト１００８の回転に同期して感光体ドラム１０１０を図中時計回りに回転させ、レジストローラ対１００７で待機していた転写材１００４を最上流の感光体ドラム１０１０Ｙ周面上のトナー像の先端が、静電搬送ベルト１００８との対向点に回転されてくるタイミングで、その対向点に転写材１００４の記録開始位置が一致するように、静電搬送ベルト１００８へと再給紙する。
【００４０】
そして、各々の感光体ドラム１０１０表面を帯電装置１０１１によって均一に帯電するとともに、露光手段１０１２により感光体ドラム周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム周面上に静電潜像を形成する。現像ローラ１０１３ｙ２は、感光体ドラム１０１０Ｙ上の静電潜像にイエロートナーが付着するように感光体ドラム１０１０Ｙの帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧を印加して静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。
【００４１】
ローラ１００９にバイアスを印加することで、接地されたローラ１０１８ａとの間に電界を形成し、静電搬送ベルト１００８及び転写材１００４の間に誘電分極を発生させて転写材１００４を静電搬送ベルト１００８に静電吸着しながら転写材１００４を搬送する。又、この後は静電搬送ベルト１００８と転写材１００４との間で転写部の電界による静電吸着が生じるため、転写材１００４は静電搬送ベルト１００８に沿って順次次の転写部へ搬送される。
【００４２】
このように搬送されながら転写材１００４には、各転写ローラ１０１９からの電圧印加により各感光体ドラム１０１０のトナー像がイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順で順次転写される。
【００４３】
４色のトナー像を転写された転写材１０１４は、駆動ローラ１０２０で静電搬送ベルト１００８から分離され、定着器１０２３に至り転写材１００４は、上記トナー像を熱定着された後、排紙ローラ対１０２６によって排紙部１００１に排紙される。
【００４４】
次に、モノクロ記録を行う（ここでは、ブラック一色の画像形成処理を例示する）モノクロモードにについて説明する。
【００４５】
モノクロモードは、図３に示すように、昇降機構が動作してイエロー、マゼンタ、シアンの各プロセスカートリッジ１０１６Ｙ，１０１６Ｃ，１０１６Ｍが上昇して感光体ドラム１０１０Ｙ，１０１０Ｃ，１０１０Ｍが静電搬送ベルト１００８から離間し、感光体ドラム１０１０Ｋを除き、他の感光体ドラム１０１０Ｙ，１０１０Ｃ，１０１０Ｍは、静電搬送ベルト１００８に対して転写不能位置となる。
【００４６】
このように、静電搬送ベルト１００８は、駆動ローラ１０２０と従動ローラ１０１８ａ間でフルカラー記録の場合と全く同じ状態で感光体ドラム１０１０Ｋとの当接状態を維持する。
【００４７】
続く給紙ローラ１００６による転写材１００４の給紙、レジストローラ対１００７による転写材１００４の待機及び従動ローラ１０１８ａと駆動ローラ１０２０による静電搬送ベルト１００８の循環移動は上述したカラー記録モードの場合と同様である。
【００４８】
そして、これと共に、プロセスカートリッジ１０１６Ｋが駆動され、他のプロセスカートリッジ１０１６Ｙ，１０１６Ｃ，１０１６Ｍは休止する。プロセスカートリッジ１０１６Ｋに対応する感光体ドラム１０１０Ｋの回転駆動、帯電装置１０１１Ｋによる感光体ドラム１０１０Ｋへの電荷付与、スキャナ部１０１２Ｋによる感光体ドラム周面への静電潜像の形成及び現像装置１０１３Ｋによる静電潜像のトナー像化は、前述したカラー記録モードの場合と同様である。
【００４９】
そして、感光体ドラム１０１０Ｋ周面上のブラックトナー像の先端が静電搬送ベルト１００８との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に転写材１００４の記録開始位置が一致するように、レジストローラ対１００７が回転を開始して転写材１００４を画像形成部の転写材搬入口へ給紙する。この場合も、ローラ１００９と従動ローラ１０１８ａは、給紙された転写材１００４を静電搬送ベルト１００８と共に挟持しながら転写材１００４を搬送する。
【００５０】
これに続く、静電搬送ベルト１００８による転写材１００４の搬送、転写ローラ１０１９Ｋによるブラックトナー像の転写材１００４への転写、その後の曲率分離による転写材１００４の静電搬送ベルト１００８からの分離、定着部１０２３によるトナー像の熱定着、排紙ローラ対１０２６よる排紙部１００１への転写材１００４の排紙は、前述したカラー記録モードの場合と同様である。
【００５１】
又、モノクロ記録を行う転写部に対する静電搬送ベルト１００８の姿勢が常に一定であるため、フルカラー記録の場合もモノクロ記録の場合も、ブラックトナーを記録する転写部における転写タイミング、転写ローラ１０１９Ｋの電圧制御等を変更する必要がなく、何れの場合も同一の制御方法で処理を行うことができる。
【００５２】
更に、転写材カセットやレジストローラ対等の転写材給紙部に対する画像形成部の転写材搬入口が常に一定であるため、フルカラー記録の場合もモノクロ記録の場合も、転写材カセットの位置やレジストローラ対の位置を、従来のように転写材搬入口の位置に対応して上下に変動させる等の必要がなく、全体として簡単な機構で構成できる。又。画像形成部から排紙される転写材１００４の姿勢が常に一定であるため、フルカラー記録の場合もモノクロ記録の場合も、定着器へ搬送する案内ガイドを転写材の排紙姿勢に対応して変化させる等の必要がなく、これによっても全体として簡単な機構で構成できる。
【００５３】
図４は本発明を適用した印刷装置であり、ホストコンピュータ４００１とカラーレーザビームプリンタ４０３０及びその両者を接続している通信線４００２から構成されるシステム構成を示した図である。
【００５４】
カラーレーザビームプリンタ４０３０内の４０３１は、プリンタ全体の動作を司るカラーレーザビームプリンタ制御ユニットである。制御ユニットには、ホストコンピュータとの入出力を司るホストＩ／Ｆ部４０３２を通じて、制御コード、各通信手段からデータの送受信を行うための入出力バッファ４０３３、制御ユニット全体の動作を制御するＣＰＵ４０３７、ＣＰＵの動作を記述するプログラムが内蔵されているプログラムＲＯＭ４０５０、前記制御コード、データの解釈や印刷に必要な計算、印字データの処理のためのワークメモリに利用されるＲＡＭ４０６０、ホストコンピュータから受信したデータの設定より各種の画像オブジェクトを生成する画像情報生成部４０５１、画像オブジェクトをビットマップ画像に展開し、展開されたビットマップ画像を印刷装置エンジンに転送するビットマップ画像転送部４０３８、実際に紙に印刷を行う印刷装置エンジン部４０８２と制御ユニットとエンジン部を繋ぐエンジンＩ／Ｆ部４０３９８、印刷装置の操作を行う操作パネル４０８０、制御ユニットと操作パネルを繋ぐパネルＩ／Ｆ部及び印字データや様々な印刷装置の情報等の保存に利用される外部メモリ４０８１と制御ユニットと外部メモリを繋ぐメモリＩ／Ｆ部４０３６、転写材を出力する排紙装置部４０８４と制御ユニットと排紙装置部を繋ぐ排紙装置Ｉ／Ｆ部４０４０、そして、各ユニットを繋ぐシステムバス４０３４からシステムは構成されている。
【００５５】
尚、プログラムＲＯＭ４０５０には、ホストコンピュータ４００１から受信したデータより各種画像オブジェクトを生成する画像情報生成モジュール４０５１、現在のエンジンプロセスモードを検知するエンジンプロセス検知モジュール４０５２、データ順番を制御するジョブ制御モジュール４０５３を含む。又、ＲＡＭ４０６０には、ジョブ制御に用いるジョブ制御テーブル４０６１が格納されている。
【００５６】
次に、上述したシステム構成でのプリンタコントローラでの動作について以下に説明する。
【００５７】
ホストコンピュータにおいて、ユーザからの指定により、印刷の実行が指定されると、ホストコンピュータから通信線４００２を介して送信されてきた印字データの集まりであるジョブは、ホストＩ／Ｆ部４０３２を介して入力バッファ４０３３を経由してＲＡＭ４０６０に蓄えられる。ＣＰＵ４０３７は、プログラムＲＯＭ４０５０に記述されたプログラムに従い、画像情報生成モジュール４０５１を実行してデータの処理を行い、図形や文字、イメージデータ等、各々の画像オブジェクトについての画像情報を生成する。
【００５８】
１ページ内の全ての画像オブジェクトの画像情報を生成後、ビットマップ画像展開／転送部４０３８において実際に印刷するビットマップ画像に展開し、展開されたビットマップ画像は、印刷装置エンジン部４０８２に送られ、転写材に印刷され、給排紙口設定部で指定された給紙口より給紙を行い、指定された排紙口より排紙されることになる。
【００５９】
以下に本発明の実施の形態１におけるジョブ制御過程を説明する。
【００６０】
図５は本発明の実施の形態１におけるジョブのカラーモードによるジョブ順番制御の過程を示すフローチャートである。
【００６１】
ジョブ制御モジュール４０５３は、ＲＡＭ４０６０にあるジョブのうち、待ち行列の先頭にあるジョブを選択する（５００１）。各ジョブにはホストコンピュータ４００１から印刷順番の変更が許可されているかどうかの情報が添付されており、この情報に基づき、ジョブ制御モジュール４０５３は、各ジョブに対して印刷順番変更許可フラグをジョブ制御用テーブル４０６１に用意する（図６）。
【００６２】
該当ジョブに既に用意されている場合には、以前の用意したフラグをそのまま使用する（５００２）。ジョブ選択後、エンジンプロセス検知モジュール４０５２は、エンジンＩ／Ｆ部４０３９を通じてエンジン制御部４０８３より、現在のエンジンのカラーモードを検知する。このとき、ジョブ制御モジュール４０５３は、エンジンのカラーモードとジョブのカラーモードの比較を行う（５００３）。両者のカラーモードが等しい場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、該当ジョブに対しそのまま印字処理を行うように指示する（５００６）。両者のカラーモードが異なる場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、各ジョブのジョブ順番変更許可フラグを確認する（５００４）。
【００６３】
ジョブ順番の変更が許可されていない場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、該当ジョブに対しそのまま印字処理を行うように指示する（５００６）。
ジョブ順番の変更が許可されている場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、該当ジョブを待ち行列の最後尾にまわす（５００５）。このとき、ジョブ制御モジュール４０５３は、該当ジョブのジョブ順番変更許可フラグを不許可に変更する（５００７）。前記処理を繰り返すことにより本発明の実施の形態１における、ジョブのカラーモードによるジョブ順番制御を行う。
【００６４】
以上説明した実施形態に従えば、データのカラーモードによりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、エンジンプロセスの変更を少なくするようにデータの順番を変更することによって、全体の印刷時間を短縮することができる。
【００６５】
＜実施の形態２＞
本発明の実施の形態１において、ジョブのカラーモードによりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、エンジンプロセスの変更を少なくするようにジョブの順番を変更しているが、ジョブの転写材の種類により変更する印刷装置においても同様なことが可能である。
【００６６】
印刷装置、コントローラの構成は、実施の形態１の構成と同じで良く、普通紙以外の転写材の場合のエンジンプロセス及びジョブ順番制御の過程を示すフローチャートが異なる。
【００６７】
以下に転写材がＯＨＴの場合のエンジンプロセスの処理過程を説明する。
【００６８】
コントローラ４０３１が、エンジン制御部４０８３に対して、普通紙のモードを指定した場合、エンジン制御部４０８３は、その時点から、各種モータが通常速度制御で初期回転を開始する。エンジン制御部４０８３は、転写材をピックアップ後、一定時間後のＯＨＴセンサの状態により紙種判別を行う。エンジン制御部４０８２は、紙種判別を行った結果、転写材がＯＨＴであることを検知した場合、給紙モータを停止し、転写材を一時停止する。エンジン制御部４０８３は、ＥＴＢモータ、ドラムモータ及び定着モータを１／４速制御に変更する。
【００６９】
又、スキャナのＢＤ制御を、１／４速に対応した間引き制御に設定する。プリンタは、前記にて変更された各モータのうち、ＥＴＢモータの準備完了を検知した時点から、給紙モータを１／４速で再起動し、用紙搬送を再開する。エンジン制御部４０８３は、用紙搬送再開始から一定時間経過後、コントローラ４０３１に対して転写材が出力されたことを通知する。
【００７０】
ＯＨＴ制御から普通紙制御への切替え動作概要に関しては、上記動作概要と同様に以下の内容となる。以下の動作概要は、プリンタがＯＨＴ制御動作になっている状態からの動作とする。
【００７１】
エンジン制御部４０８３は、転写材をピックアップ後、一定時間後のＯＨＴセンサの状態により、紙種判別を行う。エンジン制御部４０８３は、紙種判別を行った結果、用紙が普通紙であることを検知した場合、給紙モータを停止し、用紙を一時停止する。エンジン制御部４０８３は、ＥＴＢモータ、ドラムモータ及び定着モータを通常速度制御に変更する。
【００７２】
又、スキャナのＢＤ制御を１／１速に対応した制御に設定する。エンジン制御部４０８３は、前記にて変更された各モータのうち、ＥＴＢモータＲｅａｄｙを検知した時点から給紙モータを通常速度で再起動し、用紙搬送を再開する。エンジン制御部４０８３は、用紙搬送再開始から一定時間経過後、コントローラ４０３１に対して転写材が出力されたことを通知する。
【００７３】
以下に本発明の実施の形態２におけるジョブ制御過程を説明する。
【００７４】
図７は本発明の実施の形態２におけるジョブのカラーモードによるジョブ順番制御の過程を示すフローチャートである。
【００７５】
ジョブ制御モジュール４０５３は、ＲＡＭ４０６０にあるジョブのうち、待ち行列の先頭にあるジョブを選択する（７００１）。各ジョブにはホストコンピュータ４００１から印刷順番の変更が許可されているかどうかの情報が添付されており、この情報に基づき、ジョブ制御モジュール４０５３は、各ジョブに対して印刷順番変更許可フラグをジョブ制御用テーブル４０６１に用意する（図８）。
該当ジョブに既に用意されている場合には、以前に用意されたフラグをそのまま使用する（７００２）。
【００７６】
ジョブ選択後、エンジンプロセス検知モジュール４０５２は、エンジンＩ／Ｆ部４０３９を通じてエンジン制御部４０８３より、現在のエンジンに指定している転写材の種類を検知する。このとき、ジョブ制御モジュール４０５３は、エンジンに指定している転写材の種類とジョブの転写材の種類の比較を行う（７００３）。両者が等しい場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、該当ジョブに対しそのまま印字処理を行うように指示する（７００８）。両者が異なる場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、各ジョブのジョブ順番変更許可フラグを確認する（７００４）。
【００７７】
ジョブ順番の変更が許可されていない場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、ホストコンピュータ４００１からジョブ順番の変更を不許可と指定されたジョブ以外のジョブ順番変更フラグを許可に変更する（７００６）。その後、該当ジョブに対しそのまま印字処理を行うように指示する（７００６）。ジョブ順番の変更が許可されている場合には、ジョブ制御モジュール４０５３は、該当ジョブを待ち行列の最後尾に回す（７００５）。このとき、ジョブ制御モジュール４０５３は、該当ジョブのジョブ順番変更許可フラグを不許可に変更する（７００７）。前記処理を繰り返すことにより本発明の実施の形態２におけるジョブの転写材の種類によるジョブ順番制御を行う。
【００７８】
以上説明した実施の形態に従えば、ジョブの転写材の種類によりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、エンジンプロセスの変更を少なくするようにデータの順番を変更することによって、全体の印刷時間を短縮することができる。
【００７９】
＜他の実施の形態＞
本発明の実施の形態１，２においては、ジョブ単位で順番の変更を行っているが、ページ単位で変更を行うことも可能である。この場合はジョブ単位で行っているジョブ制御処理を全てページ単位で行えば良い。
【００８０】
又、本発明の実施の形態１，２では、ジョブ順番を変更したジョブも排紙先を同一であるが、ジョブ順番を変更したジョブに対して別の排紙先に出力しても良い。
【００８１】
本発明の実施の形態２においては、転写材の種類が普通紙とＯＨＴの場合の処理を示したが、他の転写材についても同様のジョブ制御処理を行うことが可能である。
【００８２】
更に、本発明の実施の形態１，２においては、エンジンのプロセスの変更する要因としてジョブのカラーモードと転写材の種類を示したが、他の要因でエンジンプロセスが変更される場合にも同様のジョブ制御処理を行うことが可能である。
【００８３】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、データの種類によりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、エンジンプロセスの変更を少なくするようにデータの順番を変更することによって全体の印刷時間を短縮することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー印刷装置の一態様である４色フルカラーレーザービームプリンタの全体構成を示す縦断面説明図である。
【図２】モノクロ画像記録を行うときの状態説明図である。
【図３】カラー画像記録を行うときの状態説明図である。
【図４】本発明のカラーレーザビームプリンタのシステム構成を示した図である。
【図５】本発明の実施の形態１におけるジョブのカラーモードによるジョブ順番制御の過程を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態１におけるジョブ制御テーブルを示した説明図である。
【図７】本発明の実施の形態２におけるジョブの転写材の種類によるジョブ順番制御の過程を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態２におけるジョブ制御テーブルを示す説明図である。
【符号の説明】
１００１ 排紙部
１００２ パネル部
１００４ 転写材
１００５ 給紙カセット
１００６ 給紙ローラ
１００７ 搬送ローラ
１００８ 静電搬送ベルト
１０１０ 感光体ドラム
１０１１ 帯電装置
１０１２ スキャナ部
１０１３ 現像装置
１０１４ 静電搬送転写装置
１０１６ プロセスカートリッジ
１０１７ 結像レンズ
１０１８ 従動ローラ
１０１９ 転写ローラ
１０２０ 駆動ローラ
１０２１ テンションローラ
１０２２ 給紙部
１０２３ 定着部
１０２４ 加熱ローラ
１０２５ 加圧ローラ
１０２６ 排紙ローラ対
１０２８ ポリゴンミラー
４００１ ホストコンピュータ
４００２ 通信線
４０３０ カラーレーザビームプリンタ
４０３１ プリンタコントローラ
４０３２ ホストＩ／Ｆ部
４０３３ 入出力バッファ
４０３４ システムバス
４０３５ パネルＩ／Ｆ部
４０３６ メモリＩ／Ｆ部
４０３７ ＣＰＵ
４０３８ ビットマップ画像展開／転送部
４０３９ エンジンＩ／Ｆ部
４０５０ プログラムＲＯＭ
４０５１ 画像情報生成モジュール
４０６０ ＲＡＭ
４０８０ 操作パネル部
４０８１ 外部メモリ部
４０８２ 印刷装置エンジン部
４０８３ エンジン制御部
Claims (8)
- データの種類によりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、
エンジンプロセスを変更するかどうか検知するエンジンプロセス変更検知手段と、エンジンプロセスの変更を少なくするようにデータの順番を変更するデータ順番変更手段を有することを特徴とする印刷装置。 - 印字データがモノクロかカラーかによりエンジンプロセスを変更する印刷装置において、前記印刷装置内に蓄積された印字データがモノクロデータとカラーデータが混在しているかどうかを検知するカラー・モノクロ混在データ検知手段と、前記カラー・モノクロ混在データ検知手段により前記蓄積データがカラーデータとモノクロデータが混在していると判定した場合、データ順番を変更することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
- 印字データがモノクロかカラーかによりエンジンプロセスを変更するタンデム型カラー印刷装置において、前記印刷装置内に蓄積された印字データがモノクロデータとカラーデータが混在しているかどうかを検知するカラー・モノクロ混在データ検知手段と、前記カラー・モノクロ混在データ検知手段により前記蓄積データがカラーデータとモノクロデータが混在していると判定した場合、データ順番を変更することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
- 複数の転写材を印字可能であり、転写材の種類によりエンジンプロセスの処理が異なる印刷装置において、前記印刷装置内に蓄積された印字データの転写材が異なるかどうかを検知する転写材混在データ検知手段と、前記転写材混在データ検知地手段により前記蓄積データの転写材が混在していると判定した場合、データ順番を変更することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
- データ順番の変更する単位はページ単位であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の印刷装置。
- データ順番の変更する単位はジョブ単位であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の印刷装置。
- 印字データに印字順番の変更を許可するかどうかの情報を付加することを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の印刷装置。
- 複数の排紙手段を備える印刷装置において、順番を変更した印字データの排紙先を変更する排紙先変更手段を有することを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の印刷装置。
Priority Applications (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2003029760A JP2004237611A (ja) | 2003-02-06 | 2003-02-06 | 印刷装置 |
Applications Claiming Priority (1)
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|---|---|---|---|
| JP2003029760A JP2004237611A (ja) | 2003-02-06 | 2003-02-06 | 印刷装置 |
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|---|---|
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Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2003029760A Withdrawn JP2004237611A (ja) | 2003-02-06 | 2003-02-06 | 印刷装置 |
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| Country | Link |
|---|---|
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Cited By (2)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| JP2009278484A (ja) * | 2008-05-16 | 2009-11-26 | Ricoh Co Ltd | 画像形成装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム及び記録媒体 |
| JP2010143063A (ja) * | 2008-12-18 | 2010-07-01 | Fuji Xerox Co Ltd | 画像形成装置、処理装置、画像形成システム、処理プログラム |
-
2003
- 2003-02-06 JP JP2003029760A patent/JP2004237611A/ja not_active Withdrawn
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| JP2010143063A (ja) * | 2008-12-18 | 2010-07-01 | Fuji Xerox Co Ltd | 画像形成装置、処理装置、画像形成システム、処理プログラム |
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