JP2004347997A

JP2004347997A - 光伝送体、該光伝送体を使用した照明装置及び光伝送体の製造方法

Info

Publication number: JP2004347997A
Application number: JP2003146813A
Authority: JP
Inventors: Eiji Ito; 英治伊藤; Wataru Nakayoshi; 渉仲儀
Original assignee: Kurabe Industrial Co Ltd
Current assignee: Kurabe Industrial Co Ltd
Priority date: 2003-05-23
Filing date: 2003-05-23
Publication date: 2004-12-09

Abstract

【課題】柔軟で可撓性に優れることから容易に任意の形状に配設することが可能であるとともに、高温高湿の条件下や温水中における出射光量の低下が殆どなく、優れた出射特性を長期間安定して維持することができ、且つ、平面等への配設に際して、より容易且つ確実に固定が行なえる光伝送体と、照明装置と、光伝送体の製造方法を提供すること。
【解決手段】チューブ状クラッド材２と、上記チューブ状クラッド材２内に収容されチューブ状クラッド材２よりも屈折率の高い非晶質コア材３と、上記チューブ状クラッド材２の外周に形成された光透過性樹脂被覆４と、からなる光伝送体１において、上記非晶質コア材３はポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物からなる重合体を少なくとも構成成分として有しているものであるとともに、上記光透過性樹脂被覆４が異形形状であることを特徴とする光伝送体１。
【選択図】図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車載用配線・移動体配線・ＦＡ機器配線等の光信号伝送、液面レベルセンサー・感圧センサー等の光学センサー、内視鏡等のイメージガイド、光学機器のライトガイト、携帯電話・デジカメ・腕時計・カーオーディオ・カーナビ・パチンコ台・スロット台・自動販売機・車両室内外・犬の首輪・キッチン・交通標識・洗面台・シャワー・浴槽の湯温表示機・ＯＡ機器・家庭用電気製品・光学機器・各種建材・階段・手すり・電車のホーム・屋外看板等のイルミネーションや照明、液晶表示部のバックライト等として好適な光伝送体と、この光伝送体を用いた照明装置、及び、上記光伝送体の製造方法に係り、特に、柔軟で可撓性に優れることから容易に任意の形状に配設することが可能であるとともに、高温高湿の条件下や温水中における出射光量の低下が殆どなく、優れた出射特性を長期間安定して維持することができ、且つ、平面等への配設に際して、より容易且つ確実に固定が行えるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、コア及びクラッドからなり、長さ方向の少なくとも一端から入射された光を他端又は周方向（側面）から出射させる光伝送体、及び、この光伝送体と光源とを組合せた、線状の照明装置が種々提案されている。
【０００３】
この種の光伝送体としては、例えば、透明なコア材と、このコア材よりも屈折率の小さなクラッド材とから構成されたものがある。ここで、コア材としては、メチルメタクリレート（ＭＭＡ）等の（メタ）アクリル系ポリマー、クラッド材としては、フッ化ビニリデン−テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＴＨＶ）、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）等のフッ素系ポリマーが、好ましい材料として挙げられている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照。）。
【０００４】
又、別の光伝送体としては、例えば、透明な円筒状のコア材と、このコア材よりも屈折率が低い透明なクラッド材とからなり、端面に備えられた光学部材から光を出射する構成のものがある。ここで、コア材としては、シリコーンゴム、シリコーン樹脂等のシリコーン系ポリマー、クラッド材としては、フッ化ビニリデン−テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＴＨＶ）、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）等のフッ素系ポリマーが好ましい材料として挙げられている（例えば、特許文献４、特許文献５参照）。
【０００５】
尚、本願発明に関連する発明として、当該出願人より特許文献６、特許文献７、特許文献８及び特許文献９が出願されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−７４９４３号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開２００２−１４８４５１号公報
【０００８】
【特許文献３】
特開２０００−１３１５２９号公報
【０００９】
【特許文献４】
特開平１１−１４２６５３号公報
【００１０】
【特許文献５】
特開２０００−３２１４４４号公報
【００１１】
【特許文献６】
国際公開第０３／０２１３０９号
【００１２】
【特許文献７】
特願２００２−３１０６３９号
【００１３】
【特許文献８】
特願２００３−９７４３号
【００１４】
【特許文献９】
特願２００３−１２５０３２号
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成によると、次のような問題があった。まず、特許文献１〜特許文献３に開示された光伝送体は、可撓性に劣っているため配設作業性が悪く、大口径になるに従い任意の形状に配設することが困難であるとともに、曲げて使用した場合には光量の低下や伝送損失値の増加が著しいことから使用用途が限定されてしまうという欠点があった。更に、この光伝送体は非常に硬いため、端面を切断しただけでは光を導入する際の損失が大きいため出射光量の低下が著しく、少なくとも入射端の研磨加工が必要となりコストが高いものとなってしまうという欠点もあった。
【００１６】
次に、特許文献４，特許文献５に開示された光伝送体は、柔軟で可撓性に優れることから、大口径化した場合にも容易に任意の形状に配設することができるとともに、常態では、出射光量の低下が殆どなく優れた出射特性を有している。しかしながら、高温高湿度の条件下や温水中では白濁してしまい、出射光量が著しく低下してしまう欠点があった。
【００１７】
これらに対して、当該出願人は、コア材として、ポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物からなる重合体を少なくとも構成成分とした非晶質コア材を用いた光伝送体により、上記問題を解決できることを発明して、先に特許出願（特許文献６〜特許文献９参照。）している。この出願に引き続き当該出願人は、光伝送体の応用として、平面等への配設に際し、より容易且つ確実に固定が行えるものについて検討した。
【００１８】
本発明はこのような従来技術の問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、柔軟で可撓性に優れることから大口径化した場合にも容易に任意の形状に配設することが可能であるとともに、高温高湿の条件下や温水中における出射光量の低下が殆どなく、優れた出射特性を長期間安定して維持することができ、且つ、平面等への配設に際して、より容易且つ確実に固定が行える光伝送体と、該光伝送体を使用した照明装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するべく、本発明の請求項１による光伝送体は、チューブ状クラッド材と、上記チューブ状クラッド材内に収容されチューブ状クラッド材よりも屈折率の高い非晶質コア材と、上記チューブ状クラッド材の外周に形成された光透過性樹脂被覆と、からなる光伝送体において、上記非晶質コア材はポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物からなる重合体を少なくとも構成成分として有しているものであるとともに、上記光透過性樹脂被覆が異形形状であることを特徴とするものである。
又、請求項２による光伝送体は、請求項１記載の光伝送体において、上記光透過性樹脂被覆は、厚さ０．２５ｍｍにおける可視光領域の光線透過率が８０％以上であることを特徴とするものである。
又、請求項３による光伝送体は、請求項１又は２記載の光伝送体において、上記ヒドロキシ基反応性多官能化合物はイソシアネート基を持つ化合物から構成されていることを特徴とするものである。
又、請求項４による光伝送体は、請求項１又は２記載の光伝送体において、上記ヒドロキシ基反応性多官能化合物はイソシアネート基から誘導される官能基を有するものから構成されていることを特徴とするものである。
又、請求項５による光伝送体は、請求項４記載の光伝送体において、上記イソシアネート基から誘導される官能基を持つものはイソシアヌレート結合を含むことを特徴とするものである。
又、請求項６による光伝送体は、請求項１〜５の何れかに記載の光伝送体において、上記ポリマーポリオールはポリオキシプロピレンポリオールから構成されていることを特徴とするものである。
又、請求項７による光伝送体は、請求項１〜６の何れかに記載の光伝送体において、上記ポリマーポリオールと上記ヒドロキシ基反応性多官能化合物とからなる重合体を少なくとも構成成分として有している非晶質コア材は少なくとも一部にゲル状物を含むものであることを特徴とするものである。
又、請求項８による光伝送体は、請求項１〜７の何れかに記載の光伝送体において、上記非晶質コア材中に微粒子が分散されていることを特徴とするものである。
又、請求項９による光伝送体は、請求項８記載の光伝送体において、上記微粒子の粒径が５０μｍ以下であることを特徴とするものである。
又、請求項１０による照明装置は、請求項１〜９記載の光伝送体と、この光伝送体の少なくとも一端に配設された光源とを備えたことを特徴とするものである。
又、請求項１１による光伝送体の製造方法は、チューブ状クラッド材の外周に、光透過性樹脂被覆を押出し成形によって異形形状に形成した後、上記チューブ状クラッド材の内部に、流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物とを少なくとも充填し、上記充填したポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物を反応させ、それによって、非流動化処理を施したことを特徴とするものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明における光伝送体は、チューブ状クラッド材と、上記チューブ状クラッド材内に収容されチューブ状クラッド材よりも屈折率の高い非晶質コア材と、上記チューブ状クラッド材の外周に形成された光透過性樹脂被覆と、から構成されている。このような光伝送体であれば、クラッド材とコア材の界面において光の全反射が起こりやすくなるとともに、コア材が非晶質であることから透明度をより向上させることができるため、光伝送損失を低減させることが可能となる。
【００２１】
クラッド材の構成材料としては、プラスチックやエラストマーなどのように可とう性があり、成形が容易なものであれば何でも良く特に限定されない。例えば、ポリエチレン、ポリアミド、ポリ塩化ビニル、シリコーン樹脂、天然ゴム、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）、エチレン−四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体、四フッ化エチレン−パーフロロアルコキシエチレン（ＰＦＡ）、ポリクロルトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、四フッ化エチレン−エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン、フッ化ビニリデン−四フッ化エチレン共重合体、フッ化ビニリデン−六フッ化プロピレン共重合体、四フッ化エチレンプロピレンゴム、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン−フッ化ビニリデン共重合体（ＴＨＶ）、フッ化ビニリデン−四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン−パーフルオロメチルビニルエーテル共重合体、ポリパーフルオロブテニルビニルエーテル、ＴＦＥ−パーフルオロジメチルジオキソラン共重合体、フッ素化アルキルメタクリレート系共重合体、フッ素系熱可塑性エラストマーなどのフッ素系ポリマーが挙げられる。これらは、単独、又は、２種以上をブレンドして用いることができる。
【００２２】
上記したクラッド材を構成する材料の中でも、下記一般式（１）
Ｃ_２Ｈ_ｘＦ_ｙ（１）
（式中、ｘ、ｙは、１≦ｘ≦４、０≦ｙ≦３、ｘ＋ｙ＝４を満たす整数を示す。）
で表わされる単量体と、下記一般式（２）
Ｃ_ｎＦ_２ｎ（２）
（式中、ｎは、ｎ≧２を満たす整数を示す。）
で表わされる単量体の中から選ばれる１種類又は２種類以上とを、フッ素を含有する単量体が２種類以上含まれるように、少なくとも重合させた重合体が、透明性と機械的特性に優れることから好ましい。具体的には、例えば、フッ化ビニリデン−四フッ化エチレン共重合体、フッ化ビニリデン−六フッ化プロピレン共重合体、フッ化ビニリデン−四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体（ＴＨＶ）、フッ化ビニリデン−四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン−パーフルオロメチルビニルエーテル共重合体、エチレン−四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体などが挙げられる。特に、フッ化ビニリデン−四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体（ＴＨＶ）は、コア材や光透過性樹脂被覆との密着性をより向上させることができるため、曲げ半径を小さくして光伝送体を曲げたときや光伝送体に繰返しの屈曲を加えたときに、部分的にコア材とクラッド材が剥離したり、光透過性樹脂被覆とクラッド材が剥離したりすることを防止できることから更に好ましい。
【００２３】
コア材の構成材料としては柔軟性と高温高湿下での経時特性の点から、ポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物の重合体が構成成分の一つとして使用される。ポリマーポリオールとしては、例えば、ポリオキシプロピレンポリオール、ポリエチレングリコール、ポリテトラメチレンエーテルグリコール等のポリオキシアルキレンポリオール、ウレタン変性ポリエーテルポリオール、シリコーン変性ポリエーテルポリオール等の変性ポリオキシアルキレンポリオール、ポリエーテルエステルコポリマーポリオール、ポリカーボネート系ポリオール、又は、これらの共重合体又は混合物などが挙げられる。これらの中でも、ポリオキシプロピレンポリオールは、高温高湿度の条件や温水中でも優れた出射特性を示すことから好ましい。
【００２４】
上記ヒドロキシ基反応性多官能化合物としては、Ｎ−カルボニルラクタム基を持つ化合物、ハロゲン化物、イソシアネート基を持つ化合物、イソシアネート基から誘導される官能基を持つ化合物などが挙げられる。イソシアネート基を持つ化合物としては、例えば、脂肪族系ポリイソシアネート、脂環族系ポリイソシアネート、芳香族系ポリイソシアネートなどが挙げられる。イソシアネート基から誘導される官能基を持つ化合物としては、例えば、イソシアネートをラクタム等公知の方法でブロックしたブロックイソシアネート、イソシアネート基を公知の方法で多量化したイソシアヌレートを持つ化合物などが挙げられる。これらは、単独、又は、２種以上をブレンドして用いることができる。これらの中でも、イソシアネート基を持つ化合物、又は、イソシアネート基から誘導される官能基を持つ化合物は、高温高湿の条件下や温水中でも優れた側面出射特性を示すことから好ましい。イソシアネート基を持つ化合物の中でも脂環族ポリイソシアネートは更に好ましい。イソシアネート基から誘導される官能基を持つ化合物の中でもイソシアヌレート結合を有するものは更に好ましい。
【００２５】
上記コア材に微粒子を分散させることにより、光散乱機能を付与し、入射された光を周方向（側面）から出射させる側面出射型光伝送体としても良い。
微粒子としては、まず、無機材料として、石英ガラス、多成分ガラスなどのガラス微粒子、酸化アルミニウム、酸化チタン、酸化マグネシウムなどの金属酸化物粒子、硫酸バリウムなどの硫酸塩粒子、炭酸カルシウムなどの炭酸塩粒子などが挙げられる。次に、有機材料として、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）粒子、ポリスチレン粒子、ポリカーボネート粒子などやポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）、四フッ化エチレン−パーフロロアルコキシエチレン（ＰＦＡ）、ポリクロルトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、四フッ化エチレン−エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオライド、フッ化ビニリデン−六フッ化プロピレン共重合体、四フッ化エチレンプロピレンゴム、四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン−フッ化ビニリデン共重合体（ＴＨＶ）、ポリパーフルオロブテニルビニルエーテル、ＴＦＥ−パーフルオロジメチルジオキソラン共重合体、フッ素化アルキルメタクリレート系共重合体、フッ素系熱可塑性エラストマーなどのフッ素系ポリマーの粒子などが挙げられる。これらは、使用するコア材の構成材料や非流動化処理条件、光伝送体の長さ、側面出射光量、使用条件、又は、微粒子の真比重、形状、粒径、濃度、屈折率などを考慮して適宜に選択すれば良い。
【００２６】
微粒子の粒径としては、５０μｍ以下のものが、非流動化処理時に微粒子が均一な分散状態を保持することができ、ムラのない側面出射特性が得られることから好ましい。但し、粒径は上記の数値に限定されることはなく、例えば、使用するコア材の構成材料や非流動化処理条件、光伝送体の長さ、側面出射光量、使用条件、又は、微粒子の真比重、形状、濃度、屈折率などを考慮して適宜に選択すれば良い。要は、非流動化処理時に、微粒子が均一な分散状態を保持することができるような条件を吟味して選択すれば良い。
【００２７】
上記クラッド材の外周には、光透過性樹脂被覆が形成される。光透過性樹脂被覆の構成材料としては、透明で、光を透過する材料であれば特に限定されないが、押出成形性が良好であり、透明性及び機械特性に優れたものが好ましく、例えば、硬質塩化ビニル、ＡＢＳ、ポリスチロール、ポリアロマー、セルロースアセテート、セルロースブチレート、プロピオネート、エチルセルロース、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ＥＶＡ、軟質塩化ビニル、ポリメチルメタクリレート、ポリウレタンなどが挙げられる。
【００２８】
上記した光透過性樹脂被覆を構成する材料の中でも、厚さ０．２５ｍｍにおける可視光領域の光線透過率が８０％以上であるものが好ましい。こうすることにより、クラッド材内部での光の散乱や吸収を抑えることができるため、伝送損失を少なくすることができるとともに、有色光を発光させる際に、設計で意図した色の光を鮮明な色彩で放つことが可能となる。尚、可視光領域の光線透過率はＪＩＳＫ７１０５（１９８１）に準拠して測定される。又、上記した光透過性樹脂被覆を構成する材料としては、耐熱温度が１００℃以上であるものが好ましい。こうすることにより、光伝送体としての耐熱性を向上させることができるとともに、光伝送体を製造する際のコア材を非流動化処理する熱によって、光透過性樹脂被覆が劣化してしまうことを防止できる。
【００２９】
上記光透過性樹脂被覆は、断面の形状が異形形状となっており、異形形状としては、平面等に配設する際に、容易且つ確実に固定が行える形状であれば良い。例えば、被配設部と光伝送体との接触面積が増加する形状、被配設部に光伝送体を引っ掛けて固定することができる形状などが考えられ、具体的には、三角形、四角形、五角形、六角形などの形状や、図２〜図５に示す形状などが挙げられる。（図中において、１は光伝送体、２はクラッド材、３はコア材、４は光透過性樹脂被覆を示す。）
【００３０】
本発明における光伝送体は、上記の構成材料を使用して、例えば、以下に示すような方法によって製造する。まず、チューブ状に成形したクラッド材の外周に、目的とする異形断面形状となるように設計した押出金型を用いて、光透過性樹脂を押出被覆する。次いで、クラッド材の内部に流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物を少なくとも充填する。ここで「少なくとも」とは、ポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物の重合体と微粒子を構成成分として有しているものであれば良く、その他の第三成分を含む場合も当然のことながら想定されるものである。尚、側面出射型光伝送体とする場合は、このときに合わせて微粒子を混合して充填する。更に、ポリマーポリオールとヒドロキシ基多官能化合物を、例えば、加熱などにより反応させ非流動化処理を施す。上記の方法によれば、コア材が、光透過性樹脂を押出被覆する際の熱に晒されて変質することがなく、光伝送体としたときにその特性を劣化させることがないので好ましい。ここで、流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物（及び、微粒子）の混合物を、クラッド材の内部に充填する前に、ポリマーポリオールとヒドロキシ基多官能化合物に加熱などの前処理を行い、粘度を高めておくことも考えられる。こうすることにより、非流動化処理の時間を短縮できるとともに、側面出射型光伝送体とする場合は、微粒子の分散状態をより均一なものとすることが可能である。
【００３１】
流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物と、微粒子の混合物をクラッド材の内部に充填する方法としては、例えば、真空ポンプやチューブポンプを使用する方法や、加圧充填する方法が挙げられる。又、別の方法として、例えば、クラッド材を押出成形法によりチューブ状に成形する際に、同時に流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基多官能性化合物と、微粒子の混合物を充填する方法も考えられる。こうすることにより、長尺の光伝送体を連続して製造することが可能である。
【００３２】
光伝送体の製造方法としては、上記に示した方法だけでなく、例えば、先にクラッド材内に流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物を充填し、非流動化処理をして、その後に、光透過性樹脂被覆を押出被覆により形成することも考えられる。但し、この場合には、押出被覆の熱によってコア材が変質しないように注意をする必要がある。又、光透過性樹脂被覆の形成方法としては、クラッド材の外周に押出被覆により形成する方法の他に、予めチューブ状にした光透過性樹脂被覆をクラッド材の外周に被せる方法などが挙げられる。但し、この場合には、クラッド材と光透過性樹脂被覆をしっかりと密着させ、剥離部分がないようにする必要がある。
【００３３】
本発明においては、上記の光伝送体の少なくとも一端に光源を配設し、照明装置とすることも考えられる。光源としては、従来公知の発光素子、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）やＬＤ（レーザダイオード）などが使用可能である。又、光源の発光色や設置個数については、特に限定されることはなく、例えば、発光色が赤、青、緑、黄、橙、白等のＬＥＤから適宜選択したり、複数個のＬＥＤを組合せたりすることにより、様々な発色を得ることや、光量を増大させることができる。
【００３４】
尚、光伝送体として、入射された光を周方向（側面）から出射させる側面出射型光伝送体を使用した場合、光源を光伝送体の片端だけでなく、両端に配設することも考えられる。こうすることにより、より高輝度な発光を得ることが可能となるとともに、夫々の端で異なる発光色の光源を用いることによって、照明装置の長さ方向で徐々に変色しながら発光させることもでき、多彩な装飾表現が可能となる。
【００３５】
【実施例】
以下に、図１を参照して本発明の端面出射型光伝送体に関する実施例を比較例と併せて説明する。
【００３６】
実施例１
コア材３を構成する材料としては、ポリマーポリオールとしてポリオキシプロピレントリオール１０ｇとポリオキシプロピレンジオール１０ｇを使用し、ヒドロキシ基反応性多官能化合物としてヘキサメチレンジイソシアネート２０ｇを使用する。又、クラッド材２を構成するチューブとして、外径３．６ｍｍのＴＨＶ５００Ｇ（Ｄｙｎｅｏｎ社）からなるチューブを使用する。又、光透過性樹脂被覆４の材料として、ＡＢＳ樹脂（厚さ０．２５ｍｍにおける可視光領域の光線透過率が８０％）を使用する。上記の光透過性樹脂被覆４の材料を上記のチューブ上に図１に示す形状で押出被覆した後、このチューブ内に上記のコア材３を構成する材料を混合して充填し、１００℃で加熱してコア材３に非流動化処理を施し、両端を切断して光伝送体１を得た。
【００３７】
実施例２
コア材３を構成する材料としては、ポリマーポリオールとしてポリオキシプロピレントリオール１２ｇとポリオキシプロピレンジオール１２ｇを使用し、ヒドロキシ基反応性多官能化合物としてコスモネートＮＢＤＩ（三井武田ケミカル社製）１３ｇを使用する。又、クラッド材２を構成するチューブとして、外径３．６ｍｍのＴＨＶ５００Ｇ（Ｄｙｎｅｏｎ社）からなるチューブを使用する。又、光透過性樹脂被覆４の材料として、ＡＢＳ樹脂（厚さ０．２５ｍｍにおける可視光領域の光線透過率が８０％）を使用する。上記の光透過性樹脂被覆４の材料を上記のチューブ上に図１に示す形状で押出被覆した後、このチューブ内に上記のコア材３を構成する材料を混合して充填し、１００℃で加熱してコア材３に非流動化処理を施し、両端を切断して光伝送体１を得た。
【００３８】
実施例３
コア材３を構成する材料としては、ポリマーポリオールとしてポリオキシプロピレントリオール１０ｇとポリオキシプロピレンジオール１０ｇを使用し、イソシアヌレート結合を有するヒドロキシ基反応性多官能化合物としてコロネートＨＸ（日本ポリウレタン工業社製）２０ｇを使用する。又、クラッド材２を構成するチューブとして、外径３．６ｍｍのＴＨＶ５００Ｇ（Ｄｙｎｅｏｎ社）からなるチューブを使用する。又、光透過性樹脂被覆４の材料として、ＡＢＳ樹脂（厚さ０．２５ｍｍにおける可視光領域の光線透過率が８０％）を使用する。上記の光透過性樹脂被覆４の材料を上記のチューブ上に図１に示す形状で押出被覆した後このチューブ内に上記のコア材３を構成する材料を混合して充填し、１００℃で加熱してコア材３に非流動化処理を施し、両端を切断して光伝送体１を得た。
【００３９】
比較例１
コア材３及びクラッド材２がともにＰＭＭＡ系のプラスチック材料で構成された外径３．０ｍｍの市販の光伝送体を用意し、この光伝送体の外側にＡＢＳ樹脂（厚さ０．２５ｍｍにおける可視光領域の光線透過率が８０％）を図１に示す形状で押出被覆した後、両端を切断して光伝送体１を得た。
【００４０】
比較例２
コア材３を構成する材料としては、市販の２液混合タイプのポリオルガノシロキサンを使用する。又、クラッド材２を構成するチューブとして、外径３．６ｍｍのＴＨＶ５００Ｇ（Ｄｙｎｅｏｎ社）からなるチューブを使用する。又、光透過性樹脂被覆４の材料として、ＡＢＳ樹脂（厚さ０．２５ｍｍにおける可視光領域の光線透過率が８０％）を使用する。上記の光透過性樹脂被覆４の材料を上記のチューブ上に図１に示す形状で押出被覆した後、このチューブ内に上記のコア材３を構成する材料を混合して充填し、１００℃で加熱してコア材３を硬化させ、両端を切断して光伝送体１を得た。
【００４１】
ここで、本実施例による端面出射型光伝送体の特性を評価するために、以下に示すような試験を実施した。
【００４２】
端面状態の観察：
各試料の両端の切断面を目視にて観察した。結果を表１に示す。
可撓性：
質量５０ｇのおもりを吊り下げた長さ１００ｍｍの光伝送体１の一端を水平状態に固定し、水平面に対してたわむ距離を測定した。結果を表１に示す。
光伝送特性：
（Ａ）初期特性
各試料１ｍを直線状態に配設して光量保持率の測定を行った。光量保持率は、白色ＬＥＤから出射する光量と、測定する光伝送体１の片端から白色ＬＥＤを入射したときの他端からの出射光量をそれぞれ照度計で測定し、次式を用いて算出した。〔光量保持率（％）＝光伝送体出射光量／ＬＥＤ光量×１００〕
結果を表１に示す。
（Ｂ）伝送損失値
各試料の伝送損失値は、光源として白色ＬＥＤを用い３ｍ−１ｍカットバック法で測定した。結果を表１に示す。
（Ｃ）耐熱特性
各試料を２００℃の恒温槽に１分間放置した後取出し、室温で３０分間放置し、その状態で光量保持率の変化を測定し、次式を用いて算出した。
〔光量変化率（％）＝試験後の光量／試験前の光量×１００〕
結果を表１に示す。
（Ｄ）曲げ特性
各試料を自己径の１３．５〜３．５倍の半円に曲げた状態で光量保持率の測定を行い、上記の初期特性試験で得られた光量保持率からの変化率を算出した。結果を図６に示す。
（Ｅ）経時特性
各試料を６０℃の温水中に所定時間放置した後取出し、室温で３０分間放置し、その状態で光量保持率の経時変化を測定した。結果を図７に示す。
【００４３】
【表１】

【００４４】
これらの試験結果から次のことが判明した。まず、端面状態であるが、本実施例による光伝送体１は、切断面が平滑であり、端面の研磨加工等は不要であった。これに対して、比較例１の光伝送体は、切断面に凹凸が見られため約２０秒間研磨加工を施す必要があった。
【００４５】
次に、可撓性であるが、本実施例によるものは、比較例１に比べると著しく可撓性に優れていた。
【００４６】
次に初期特性であるが、本実施例によるものは、何れも優れた光量保持率を示していた。コア材３を構成するヒドロキシ基反応性多官能化合物として、脂環族ポリイソシアネートを使用した実施例２及び、ヒドロキシ基反応性多官能化合物として、イソシアヌレート結合を有するものを使用した実施例３は、特に優れた光量保持率を示していた。
【００４７】
次に、伝送損失値であるが、本実施例によるものは、何れも約１デシベル毎メートル程度か、それ以下の値であり、充分な光伝送性能を示していた。コア材３を構成するヒドロキシ基反応性多官能化合物として、脂環族ポリイソシアネートを使用した実施例２及び、ヒドロキシ基反応性多官能化合物として、イソシアヌレート結合を有するものを使用した実施例３は、特に優れた伝送損失値を示していた。
【００４８】
次に、耐熱特性であるが、本実施例によるものは、何れも変形することなく、又、光量低下もほとんどなかった。これに対し、比較例１は、２００℃の加熱により変形してしまい、測定をすることができなかった。
【００４９】
次に、曲げ特性であるが、本実施例によるものは、比較例１に比べて優れた光量保持率を示していた。又、本実施例によるものは、曲げ半径を自己径の３倍とした場合にもコア材３とクラッド材２が剥離するようなことはなかった。
【００５０】
次に、経時特性であるが、本実施例によるものは、何れも温水中における光量低下がほとんどなく、優れた光伝送特性を長期間安定して維持していた。コア材３を構成するヒドロキシ基反応性多官能化合物として、脂環族ポリイソシアネートを使用した実施例２、及び、ヒドロキシ基反応性多官能化合物として、イソシアヌレート結合を有するものを使用した実施例３は、特に優れた経時特性を示していた。これに対して、コア材３としてポリオルガノシロキサンを使用した比較例２は、５０時間経過後に、白濁してしまい側面出射光量の測定が不可能となってしまった。
【００５１】
続けて、以下に本発明の側面出射型光伝送体に関する実施例を比較例と併せて説明する。
【００５２】
実施例４
コア材３を構成する材料としては、ポリマーポリオールとしては、ポリオキシプロピレントリオール１０ｇとポリオキシプロピレンジオール１０ｇを使用し、ヒドロキシ基反応性多官能化合物としては、ヘキサメチレンジイソシアネート２０ｇを使用する。又、クラッド材２を構成するチューブとしては、外径１０．０ｍｍのＴＨＶ５００Ｇ（Ｄｙｎｅｏｎ社）からなるチューブを使用する。又、光透過性樹脂被覆４の材料として、ＡＢＳ樹脂（厚さ０．２５ｍｍにおける可視光領域の光線透過率が８０％）を使用する。又、微粒子としては、平均粒径５μｍのガラスビーズ０．０１ｇを使用する。上記の光透過性樹脂被覆４の材料を上記のチューブ上に図１に示す形状で押出被覆した後、このチューブ内に上記のコア材３を構成する材料と上記の微粒子を混合して充填し、１００℃で加熱してコア材３に非流動化処理を施し、両端を切断して光伝送体１を得た。
【００５３】
実施例５
コア材３を構成するポリマーポリオールとしては、ポリオキシプロピレントリオール１２ｇとポリオキシプロピレンジオール１２ｇを使用する。ヒドロキシ基反応性多官能化合物としては、コスモネートＮＢＤＩ（三井武田ケミカル社製）１３ｇを使用する。又、クラッド材２を構成するチューブとしては、外径１０．０ｍｍのＴＨＶ５００Ｇ（Ｄｙｎｅｏｎ社）からなるチューブを使用する。又、光透過性樹脂被覆４の材料として、ＡＢＳ樹脂（厚さ０．２５ｍｍにおける可視光領域の光線透過率が８０％）を使用する。又、微粒子としては、平均粒径５μｍのガラスビーズ０．０１ｇを使用する。上記の光透過性樹脂被覆４の材料を上記のチューブ上に図１に示す形状で押出被覆した後、このチューブ内に上記のコア材３を構成する材料と上記の微粒子を混合して充填し、１００℃で加熱してコア材３に非流動化処理を施し、両端を切断して光伝送体１を得た。
【００５４】
実施例６
コア材３を構成するポリマーポリオールとしては、ポリオキシプロピレントリオール１０ｇとポリオキシプロピレンジオール１０ｇを使用する。イソシアヌレート結合を有するヒドロキシ基反応性多官能化合物としては、コロネートＨＸ（日本ポリウレタン工業社製）２０ｇを使用する。又、クラッド材２を構成するチューブとしては、外径１０．０ｍｍのＴＨＶ５００Ｇ（Ｄｙｎｅｏｎ社）からなるチューブを使用する。又、光透過性樹脂被覆４の材料として、ＡＢＳ樹脂（厚さ０．２５ｍｍにおける可視光領域の光線透過率が８０％）を使用する。又、微粒子としては、平均粒径５μｍのガラスビーズ０．０１ｇを使用する。上記光透過性樹脂被覆４の材料を上記チューブ上に図１に示す形状で押出被覆した後、このチューブ内に流動状態の上記コア材３と上記微粒子を混合したものを充填し、１００℃で加熱してコア材３に非流動化処理を施し、両端を切断して光伝送体１を得た。
【００５５】
実施例７
微粒子として平均粒径７０μｍのガラスビーズ０．０１ｇを使用した他は、実施例６と同様にして光伝送体１を得た。
【００５６】
比較例３
コア材３としては、ＰＭＭＡ系のプラスチック材料を使用する。又、クラッド材２を構成するチューブとしては、外径１０．０ｍｍのＴＨＶ５００Ｇ（Ｄｙｎｅｏｎ社）からなるチューブを使用する。又、光透過性樹脂被覆４の材料として、ＡＢＳ樹脂（厚さ０．２５ｍｍにおける可視光領域の光線透過率が８０％）を使用する。又、微粒子としては、平均粒径５μｍのガラスビーズ０．０１ｇを使用する。上記光透過性樹脂被覆４の材料を上記チューブ上に図１に示す形状で押出被覆した後、このチューブ内に上記コア材３と上記微粒子を混合したものを充填し、加熱硬化させた後、両端を切断し光伝送体１を得た。
【００５７】
比較例４
コア材３としては、市販の２液混合タイプのポリオルガノシロキサンを使用する。又、クラッド材２を構成するチューブとしては、外径１０．０ｍｍのＴＨＶ５００Ｇ（Ｄｙｎｅｏｎ社）からなるチューブを使用する。又、光透過性樹脂被覆４の材料として、ＡＢＳ樹脂（厚さ０．２５ｍｍにおける可視光領域の光線透過率が８０％）を使用する。又、微粒子としては、平均粒径５μｍのガラスビーズ０．０１ｇを使用する。上記光透過性樹脂被覆４の材料を上記チューブ上に図１に示す形状で押出被覆した後、このチューブ内に流動状態の上記コア材３と上記微粒子を混合したものを充填し、加熱硬化させた後、両端を切断し光伝送体１を得た。
【００５８】
ここで、本実施例による側面出射型光伝送体の特性を評価するために、以下に示すような試験を実施した。
【００５９】
端面状態の観察：
光伝送体１の両端の切断面を目視にて観察した。結果を表２に示す。
可撓性：
質量２００ｇのおもりを吊り下げた長さ２００ｍｍの光伝送体１の一端を水平状態に固定し、水平面に対してたわむ距離を測定した。結果を表２に示す。
側面出射特性：
（Ａ）初期特性
各試料約４００ｍｍを直線状態に配設して側面出射光量の測定を行った。側面出射光量は、光源としての白色ＬＥＤを原点とし、そこから所定の位置での側面出射光量を照度計で測定した。結果を図８に示す。
（Ｂ）経時特性
各試料約０．４ｍを６０℃の温水中に所定時間放置した後取出し、室温で３０分間放置する。そして、直線状に配設した状態で側面出射光量の初期値からの出射光量変化率を測定した。出射光量変化率は、光源としての白色ＬＥＤを原点とし、そこから２００ｍｍの位置における側面出射光量を照度計で測定し、算出した。結果を図９に示す。
（Ｃ）均一性
各試料約４００ｍｍを直線状に配設して側面出射光量の測定を行った。側面出射光量は、光源としての白色ＬＥＤを原点とし、そこから２００ｍｍの位置における側面出射光量を、図１０に示すＡ点及びＢ点にて照度計で測定した。結果を表３に示す。
（Ｄ）冷熱サイクル
複合環境試験機内に長さ４００ｍｍの各試料を投入し、８５℃と−４０℃（各温度２時間保持）の冷熱サイクルを１０サイクル行った後、各試料の形状変化を目視した。併せて、側面出射光量の初期値からの出射光量変化率を測定した。出射光量変化率は、光源としての白色ＬＥＤを原点とし、そこから２００ｍｍの位置における側面出射光量を照度計で測定し、算出した。結果を表４に示す。
【００６０】
【表２】

【００６１】
【表３】

【００６２】
【表４】

【００６３】
これらの試験結果から次のことが判明した。まず、端面状態であるが、本実施例による光伝送体１は何れも切断面が平滑であり、端面の研磨加工等は不要であった。これに対して、比較例３の光伝送体１は、切断面に凹凸が見られため約２０秒間研磨加工を施す必要があった。
【００６４】
次に、可撓性であるが、本実施例によるものは何れも比較例３に比べて著しく可撓性に優れていた。
【００６５】
次に、側面出射特性（初期特性）であるが、本実施例によるものは何れも、光源からの距離に係わらず安定した側面出射光量が得られており、優れた側面出射特性を示していた。コア材３を構成するヒドロキシ基反応性多官能化合物として、脂環族ポリイソシアネートを使用した実施例５、及び、ヒドロキシ基反応性多官能化合物として、イソシアヌレート結合を有するものを使用した実施例６は、特に優れた側面出射特性を示していた。
【００６６】
次に、側面出射特性（経時特性）であるが、本実施例によるものは何れも温水中における側面出射光量の低下が殆どなく、優れた側面出射特性を長期間安定して維持していた。コア材３を構成するヒドロキシ基反応性多官能化合物として、脂環族ポリイソシアネートを使用した実施例５、及び、ヒドロキシ基反応性多官能化合物として、イソシアヌレート結合を有するものを使用した実施例６は、特に優れた経時特性を示していた。これに対して、コア材３としてポリオルガノシロキサンを使用した比較例４は、５０時間経過後に白濁してしまい、側面出射光量の測定が不可能となってしまった。
【００６７】
次に、均一性であるが、実施例４〜６によるものは何れも、Ａ点及びＢ点で均一な側面出射光量が得られていた。これに対して、使用した微粒子の粒径が本発明の好ましい範囲の上限値（５０μｍ）を超える実施例７は、実使用上は問題ないものの、Ａ点及びＢ点で側面出射光量に若干のバラツキが見られた。
【００６８】
次に、冷熱サイクルであるが、本実施例によるものは何れも冷熱サイクル後の形状に変化はなく、端面においてコア材３とクラッド材２にずれが生じるようなことはなかった。又、出射光量変化率についても、本実施例によるものは出射光量の低下が殆ど見られなかった。又、コア材３を構成するヒドロキシ基反応性多官能化合物として、脂環族ポリイソシアネートを使用した実施例５、及び、ヒドロキシ基反応性多官能化合物として、イソシアヌレート結合を有するものを使用した実施例６は、特に優れた出射光量変化率を示していた。
【００６９】
ここで、実施例１〜７にて作成した光伝送体を携帯電話の筐体表面に配設してみたところ、容易且つ確実に固定することができた。又、本実施例による光伝送体は、可撓性に優れているので複雑なパターンに配設することも可能であった。
【００７０】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、柔軟で可撓性に優れることから大口径化した場合にも容易に任意の形状に配設することが可能であるとともに、高温高湿の条件下や温水中における出射光量の低下が殆どなく、優れた出射特性を長期間安定して維持することができ、且つ、平面等への配設に際して、より容易且つ確実に固定が行える光伝送体と、該光伝送体を使用した照明装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例を表わす図で、光伝送体を示す一部切欠斜視図である。
【図２】実施の形態の一例を表わす図で、光伝送体を示す断面図である。
【図３】実施の形態の一例を表わす図で、光伝送体を示す断面図である。
【図４】実施の形態の一例を表わす図で、光伝送体を示す断面図である。
【図５】実施の形態の一例を表わす図で、光伝送体を示す断面図である。
【図６】端面出射型光伝送体における曲げ特性試験の結果を示す図である。
【図７】端面出射型光伝送体における経時特性試験の結果を示す図である。
【図８】側面出射型光伝送体における出射特性（初期特性）を示す図である。
【図９】側面出射型光伝送体における出射特性（経時特性）を示す図である。
【図１０】側面出射型光伝送体の均一性試験における測定点を示す断面図である。
【符号の説明】
１光伝送体
２クラッド材
３コア材
４光透過性樹脂被覆

Claims

チューブ状クラッド材と、上記チューブ状クラッド材内に収容されチューブ状クラッド材よりも屈折率の高い非晶質コア材と、上記チューブ状クラッド材の外周に形成された光透過性樹脂被覆と、からなる光伝送体において、
上記非晶質コア材はポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物からなる重合体を少なくとも構成成分として有しているものであるとともに、上記光透過性樹脂被覆が異形形状であることを特徴とする光伝送体。
請求項１記載の光伝送体において、
上記光透過性樹脂被覆は厚さ０．２５ｍｍにおける可視光領域の光線透過率が８０％以上であることを特徴とする光伝送体。
請求項１又は２記載の光伝送体において、
上記ヒドロキシ基反応性多官能化合物はイソシアネート基を持つ化合物から構成されていることを特徴とする光伝送体。
請求項１又は２記載の光伝送体において、
上記ヒドロキシ基反応性多官能化合物はイソシアネート基から誘導される官能基を有するものから構成されていることを特徴とする光伝送体。
請求項４記載の光伝送体において、
上記イソシアネート基から誘導される官能基を持つものはイソシアヌレート結合を含むことを特徴とする光伝送体。
請求項１〜５の何れかに記載の光伝送体において、
上記ポリマーポリオールはポリオキシプロピレンポリオールから構成されていることを特徴とする光伝送体。
請求項１〜６の何れかに記載の光伝送体において、
上記ポリマーポリオールと上記ヒドロキシ基反応性多官能化合物とからなる重合体を少なくとも構成成分として有している非晶質コア材は少なくとも一部にゲル状物を含むものであることを特徴とする光伝送体。
請求項１〜７の何れかに記載の光伝送体において、
上記非晶質コア材中に微粒子が分散されていることを特徴とする光伝送体。
請求項８記載の光伝送体において、
上記微粒子の粒径が５０μｍ以下であることを特徴とする光伝送体。
請求項１〜９記載の光伝送体と、この光伝送体の少なくとも一端に配設された光源とを備えたことを特徴とする照明装置。
チューブ状クラッド材の外周に、光透過性樹脂被覆を押出し成形によって異形形状に形成した後、
上記チューブ状クラッド材の内部に、流動状態のポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物とを少なくとも充填し、
上記充填したポリマーポリオールとヒドロキシ基反応性多官能化合物を反応させ、
それによって、非流動化処理を施したことを特徴とする光伝送体の製造方法。