JP2005242548A - 情報端末装置、情報処理の方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】システムを設定するサービスマンは、遠隔にある管理センターで決められたＩＤの管理情報が記載された書類等を設置宅に持っていき、書類を見ながら無線親機ＩＤの入力を行っていた。特に、ＩＤは桁数が多く、数字、アルファベットが混在することもあり、サービスマンは入力ミスをしてしまうケースがあった。
【解決手段】固有情報を設定する固有情報設定部２０と、固有情報設定部２０で設定された固有情報をサーバ装置に送信し、前記固有情報から対応付けられた所定の情報をサーバ装置より取得するダウンロード処理部１７と、前記ダウンロード処理部でダウンロードした情報から無線機の親機ＩＤを設定する親機ＩＤ設定部２３を備えることにより、サービスマンは、無線親機ＩＤの入力作業が不要なため、入力ミスによりＩＤ間違いをすることもなくなり、簡便に初期設定作業をすることができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、ガス、電気、水道で利用される設備機器と通信を行うシステムに用いる情報端末装置、情報処理の方法及びプログラムに関するものである。

従来、この種のシステムとしては、例えば、サーバ装置よりガス、水道、電気などのメータに設定する設定情報をダウンロードし、初期設定を行うというものがあった（特許文献１参照）。

図７は、特許文献１に記載された従来の情報端末装置のブロック構成図を示すものである。図７に示すように、初期設定は、メータ１、無線親機２を備えた情報端末装置３、無線子機４を新たに設置してシステムを構成する場合に行われる。初期設定として、外部入力により親機ＩＤの入力を行う。なお、外部入力とは、無線親機２に外部入力端子を備え、外部入力端子に設定専用の設定器を接続することにより入力することである。

次に、無線子機４とペアリングするため、無線子機４のリードスイッチをオンすることにより、登録するための電文が無線子機４と情報端末装置３間で送受信される。親機ＩＤは親機が備える無線通信時の識別用ＩＤ、子機ＩＤは子機が備える識別用ＩＤであり、ペアリングは、無線子機４が子機ＩＤ、情報端末装置３が親機ＩＤを両者間で送受信することによりお互いのＩＤを認識することである。なお、子機ＩＤはペアリングする前に、設定器を無線子機４に接続して子機ＩＤを書き込んでおく。次に、ペアリングのための親機ＩＤ並びに子機ＩＤ以外の設定データ（例えば、メータ１の定期検針日時設定など）についてサーバ装置５からダウンロードし、ダウンロードした情報から無線子機４およびメータ１に必要な設定電文を送受信し、初期設定を行うことで、初期設定の手間を省けるというものである。なお、親機ＩＤ、子機ＩＤ以外の設定データについてダウンロードするのは、設定データが各家共通であるのに対してＩＤは各家で個別であるためである。
特開２００３−１１１１５２号公報

しかしながら、前記従来の構成では、システムを設定するサービスマンは、遠隔にある管理センターで決められたＩＤの管理情報が記載された書類等を設置宅に持っていき、書類を見ながら無線親機ＩＤの入力を行っていた。特に、ＩＤは桁数が多く、数字、アルファベットが混在することもあり、サービスマンは入力ミスをしてしまうケースがあった。もし、入力ミスをしてしまったときは、無線親機のＩＤ等の管理情報を確認することができないので、管理センターに無線親機に記憶されたＩＤ等の管理情報を上げるまでわからないことがあった。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、システムを設定するサービスマンは、無線親機ＩＤの入力作業をなくし、簡便にシステムの設定ができる情報処理の方法、情報端末装置、及びプログラムを提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の情報端末装置は、設備機器に取り付けられた無線子機と通信を行う無線親機を備え、サーバ装置と通信する情報端末装置において、固有情報を設定する固有情報設定部と、固有情報設定部で設定された固有情報をサーバ装置に送信し、前記固有情報から対応付けられた所定の情報をサーバ装置より取得するダウンロード処理部と、前記ダウンロード処理部でダウンロードした情報から前記無線親機の親機ＩＤを設定する親機ＩＤ設定部を備えたものであり、サーバ装置から固有情報に対応付けられた無線親機ＩＤをダウンロードし設定を行うというものである。

これによって、システムを設定するサービスマンは、無線親機ＩＤの入力作業がなくなるため、初期設定に必要な書類等を持っていく必要がなく、入力ミスによりＩＤ間違いをすることもなくなり、簡便にシステムの設定をすることができる。

本発明の情報端末装置、情報処理の方法及びプログラムは、固有情報をサーバ装置に送信し、サーバ装置からダウンロードした親機ＩＤを無線親機に設定することで、システムを設定するサービスマンが、初期設定に必要なＩＤ情報を記載した書類等を持っていく必要がなく、無線親機ＩＤの入力作業がなくなるため、入力ミスによりＩＤ間違いをすることがなくなり、簡便にシステムの設定をすることができる。

第１の発明は、設備機器に取り付けられた無線子機と通信を行う無線親機を備え、サーバ装置と通信する情報端末装置において、固有情報を設定する固有情報設定部と、固有情報設定部で設定された固有情報をサーバ装置に送信し、前記固有情報から対応付けられた所定の情報をサーバ装置より取得するダウンロード処理部と、前記ダウンロード処理部でダウンロードした情報から前記無線親機の親機ＩＤを設定する親機ＩＤ設定部とを備えた情報端末装置であり、情報端末装置を設置するサービスマンは、親機ＩＤを入力する作業がなくなるため、予め親機ＩＤを控えた書類等を持って行く必要がなく、入力ミスにより親機ＩＤを間違えるということもなくなる。

第２の発明は、特に、第１の発明の情報端末装置を、サーバ装置よりダウンロードした情報に子機ＩＤが含まれることを特徴としたことにより、無線親機と無線子機をペアリングした後、ダウンロードした所定の子機ＩＤを設定することができ、無線子機側のＩＤを入力する必要もなくなり、入力ミスにより子機ＩＤを間違えるということもなくなる。

第３の発明は、特に、第２の発明の情報端末装置に、表示部を備え、サーバ装置よりダウンロードした情報に含まれる子機ＩＤを表示することを特徴としたことにより、無線子機側のＩＤは、ペアリングする前に設定器を使って設定する場合も、表示された子機ＩＤを見て設定すればよいため、予め子機ＩＤを控えた書類等を持って行く必要がなくなる。

第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の情報端末装置において、固有情報を入力する入力部を備えたことにより、情報端末装置が故障などで交換した場合でも、情報端末装置に書き込まれたユニークに判別できる製造番号やデバイスＩＤでなく、予めユーザー情報と紐付けられた情報を入力し、固有情報としてサーバ装置へ送信することで、所定の情報をサーバ装置からダウンロードし、初期設定を行うことができる。

第５の発明は、特に、第４の発明の情報端末装置において、入力する情報をユーザー宅の電話番号としたことにより、サービスマンは入力する固有情報を覚えておく必要がなく、ユーザーに電話番号を確認すれば、すぐに入力ができる。

第６の発明は、情報端末装置に取り付けられた無線親機と、設備機器に取り付けられた無線子機と、サーバ装置で構成されるシステムにおいて、固有情報を設定する固有情報設定手順と、固有情報設定手順で設定された固有情報をサーバ装置に送信する手順と、前記固有情報から対応付けられた所定の情報をサーバ装置より取得するダウンロード処理手順と、前記ダウンロード処理部でダウンロードした情報から前記無線親機の親機ＩＤを設定する親機ＩＤ設定手順を備えることにより、情報端末装置を設置するサービスマンは、親機ＩＤを入力する作業がなくなるため、予め親機ＩＤを控えた書類等を持って行く必要がなく、入力ミスにより親機ＩＤを間違えるということもなくなる。

第７の発明は、特に、第１〜５のいずれか１つの発明の情報端末装置の機能の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラム。そして、プログラムであるので電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させて本発明の情報端末装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置のシステム構成図、図２は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置のブロック図、図３は、センターサーバで管理される顧客情報対応テーブルを示すものである。

図１において、第一の通信ネットワーク手段１として具体的には利用者の家屋に設置されたガスの使用量を計量するガスメータ２と情報端末装置３とは無線を媒体として利用する構成で、ガスメータ２には無線子機４が取り付けられており、情報端末装置３には、無線親機５が内蔵されている。なお、無線通信方式としては、特定小電力無線を使用し、４００ＭＨｚ帯の伝送周波数を用いて通信を行う。

また、第二の通信ネットワーク手段６として情報端末装置３とガス供給業者がガス供給の安全監視、ガス使用量の検針または情報サービスなどを行う管理センターのセンターサーバ７とは経路にインターネットや公衆回線網などの通信回線を利用している。

また、表示部８の表示画面は液晶ディスプレイパネル９で、入力部１０の入力デバイスは液晶ディスプレイパネル９に重ねて設けられたタッチパネル１１である。使用者は画面の表示内容に対して触れることにより、所望の動作をさせることができる。また、液晶ディスプレイ９の表示画面には、ガスメータ２で異常を検知した情報表示やセンターサーバで提供するコンテンツ情報を表示したり、利用者自身が簡単なスケジュール管理などをすることができる。

また、音声出力部１２の出力装置はスピーカ１３であり、情報端末装置３上でのサービス内容に応じた音声ガイダンスやガスメータの異常警報音などを報知する。

図２において、情報端末装置３には、無線親機５が内蔵されており、無線親機５は、無線子機４、及び無線子機を介してガスメータ２と通信する第一の送受信部１４と、図示しないが、無線親機ＩＤ、登録した無線子機の情報、キャリアセンス間隔などの無線通信に関する運用形態の情報を記憶することが可能で、無線親機制御部１５で、前記情報のリードライト処理や第一の送受信部１４へのコントロールを行う。

また、情報端末装置３には、センターサーバ７と通信する第二の送受信部１６と、センターサーバ７から情報をダウンロードすることができるダウンロード処理部１７が備えられている。さらに、タッチパネル１１で操作する操作部１８により、ユーザーの電話番号を入力することができる電話番号入力部１９と、入力した電話番号をセンターサーバ７へ顧客情報と対応付けられる情報として送信するために設定を行う固有情報設定部２０が備えられ、固有情報設定部２０は、操作部１８よりダウンロード指令を受けると、電話番号をダウンロード処理部１７、第二の送受信部１５を介して、センターサーバ７へ送信し、センターサーバ７から無線親機ＩＤ、無線子機ＩＤを含む初期設定に必要な情報をダウンロードすることができる。

ダウンロードした情報は、情報判定部２１で、どのような情報なのか判別し、初期設定に必要な情報であれば、初期設定ファイル制御部２２に情報を渡す。

初期設定ファイル制御部２２は、初期設定ファイルから、親機ＩＤ設定や、ガスメータ２への初期設定を行うデータを抽出し、コントロールを行う。

親機ＩＤ設定部２３は、初期設定ファイル制御部２２より受け取った親機ＩＤを無線親機５に設定し、設定が完了すると初期設定ファイル制御部２２に親機設定完了通知を行う。

初期設定部２４は、ガスメータ２への管理情報など親機ＩＤ以外の初期設定を行い、初期設定情報は、複数の制御電文で構成されるため、複数の制御電文を順次、個別にガスメータ２へ設定していくシーケンス制御も行う。

ＩＤ抽出部２５は、初期設定ファイル制御部２２から無線親機ＩＤと無線子機ＩＤの情報を抽出し、表示部８で無線親機ＩＤと無線子機ＩＤを表示する。

子機登録部２６は、無線子機４とペアリングするための指示を行い、無線子機４のリードスイッチをオンすることにより、登録するための電文が無線子機４と無線親機５の間で送受信され、互いを認識し合うペアリングが完了する。

センターサーバ７には、情報端末装置３の設置時に顧客の毎に管理されたガスメータに設定を行う設定情報や、顧客から取得した検針情報、ガス異常情報、他にコンテンツ情報などを管理するデータ管理装置３０と、データ管理装置３０のコンテンツ情報やデータ、情報端末装置３から取得するデータを演算処理したり、制御信号、データを生成し情報端末装置３へ送出するサーバ制御部３１で構成される。

データ管理装置３０では、具体的には、図３に示すような顧客の電話番号と対応付けられたファイルのテーブルを持ち、ファイルの中に固有の無線親機ＩＤ、無線子機ＩＤを含む初期設定に必要な情報が含まれる。

以上のように構成された情報端末装置について、図４、図５を用いて、情報端末装置の設置時に初期設定を行う動作、作用を説明する。

図４は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置の動作を説明するためのフロー図である。図５は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置でセンターサーバから取得した初期設定ファイルのデータの一例を示す図である。図６は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置でＩＤ情報を表示する表示画面例を示す図である。

図４において、情報端末装置３で、ユーザー宅の電話番号を入力する（Ｓ５１）。電話番号の入力が完了すると、予め決められた操作で画面表示されたボタンをタッチすることにより、「初期設定ダウンロード開始」を実行することになり、センターサーバ７へ電話番号を送信するとともに、初期設定情報の要求を行い（Ｓ５２）、図３に示すような電話番号と対応付けられたファイルを初期設定ダウンロード情報として取得する（Ｓ５３）。例えば、電話番号が「０６−００００−９９９９」であれば、「ファイルＢ」を初期設定ダウンロード情報として取得することになる。取得した初期設定ダウンロード情報はファイル形式であり、図５に示すような、データ構成の制御電文で構成されている。

ここで図５のデータ構成を簡単に説明する。「コマンド」は、コマンド以降に続くデータの内容を意味するもので、ＡＳＣＩＩコードでコマンドが「ＭＩＤ」は親機ＩＤを設定する制御電文、「ＳＩＤ」は子機ＩＤを設定する制御電文、「ＧＡＳ」はガスメータへ設定する制御電文を意味する。

図４の説明に戻り、初期設定ファイルをダウンロードした後、初期設定ファイルから親機ＩＤを設定する制御電文を親機ＩＤ設定部２３に出力し、親機ＩＤ設定部２３は、無線親機５に親機ＩＤを設定し、設定完了すると、初期設定ファイル制御部２１に親機ＩＤ設定完了通知を返す（Ｓ５４）。続いて、初期設定ファイルから親機ＩＤと、設定する必要がある子機ＩＤを抽出し、図６（ａ）に示すような画面表示を行う（Ｓ５５）。ここで表示された子機ＩＤを見て、サービスマンは無線子機のＩＤを設定する（Ｓ５６）。本実施の形態では、無線子機のＩＤ設定方法は、専用の共通型設定器を無線子機に接続してサービスマンが設定することとする。その他の設定方法としては、無線子機を先にペアリングしてから、初期設定ファイルの無線子機ＩＤを無線通信により設定することもできる。

続いて、図６（ａ）の「子機登録」ボタンをタッチして（Ｓ５７）、無線子機４とペアリングするため、所定時間以内に無線子機４のリードスイッチをオンすることにより、登録するための電文が無線子機４と情報端末装置３間で送受信され（Ｓ５８）（Ｓ５９）、互いを認識し合うペアリングが完了する（Ｓ６０）。なお、所定時間は本実施の形態では６０秒としたが、作業できる時間を目安にすれば何秒であっても構わない。

次に、図６（ｂ）の「ガスメータ初期設定」ボタンをタッチして（Ｓ６１）、初期設定ファイルより初期設定部２４にガスメータ初期設定の制御電文を渡し、初期設定部２４は、制御電文を順次、ガスメータへ設定していく（Ｓ６２）。（Ｓ６２）では、制御電文数、送信（Ｓ６２ａ）と応答（Ｓ６２ｂ）が繰り返されることになり、全ての制御電文が送受信されると設定を完了したことになる（Ｓ６３）。

なお、説明を簡単にするため省略したが、設定電文の送受信を開始する前には、通常、送信要求側が無線通信を開始するためのリンク確立電文を送信し、リンク確立を行ってから、設定電文の送受信を行う。全ての設定電文の送受信が完了すると、終了電文を行い、リンク確立を解除する。なお、リンク確立とは、受信側の端末機（ここではガスメータ（無線子機））を間欠駆動状態から連続的に通信できる状態にすることである。ガスメータ（無線子機）はリンク確立電文を受信すると、ダミー応答を返し、情報端末装置（無線親機）とガスメータ（無線子機）が連続的に通信ができるリンク確立状態となる。このリンク確立を行ってから所望の電文の通信を開始することになる。

以上のように、本実施の形態においては、主に情報端末装置の設置時に行う初期設定について、サービスマンは、無線親機ＩＤの入力作業が不要なため、入力ミスによりＩＤ間違いをすることもなくなる。また、設定すべき無線子機ＩＤを情報端末装置に表示するため、親機ＩＤだけでなく、子機ＩＤを記載した書類等を持ち込み作業に立ち入る必要がなく、簡便に初期設定作業をすることができる。

なお、本実施の形態はいずれも情報端末装置の手段の全てもしくは一部として、コンピュータを機能させるためのプログラムとしても同様の構成でできるものである。

また、初期設定ダウンロードファイルを取得するために、ユーザーの電話番号を紐付け情報としたのは、ユーザー宅内で設置作業するため、現場でユーザーに聞けばわかるので、忘れたり、間違ったりする可能性が低いためである。なお、電話番号はユーザー宅の固定電話の電話番号でなくても、携帯電話番号やＰＨＳであっても構わない。

また、電話番号の入力を行ったが、センターサーバを情報端末装置から電話回線網でダイヤルアップ接続する方法であれば、電話回線で発信者番号通知を行えば、センターサーバは着信したときに相手の発信者番号がわかるため、その発信者番号を顧客情報として対応付けられた情報を特定できるので、テーブルから電話番号の入力作業もなくすことができる。

また、センターサーバの顧客情報との対応に、電話番号を用いたが、情報端末装置をユニークに識別できれば、情報端末装置のデバイスＩＤや製造番号などであっても構わない。また、建物の住所や集合住宅群の割り当て番号（棟、階）などと１対１対応するような番号であっても構わない。

また、センターサーバから情報端末装置にダウンロードするデータはファイル形式としたが、センターサーバと情報端末装置間で規定すれば、どんな形式であっても構わない。また、ダウンロードする情報は、分割あるいは一括のどのような形態でダウンロードしても構わない。

また、本実施の形態では、情報端末装置の設置時の作業として説明したが、ガスメータ、または無線子機、または情報端末装置を交換あるいは、新規設置する場合も同様の方法でシステムの設定を行うことができる。

また、情報端末装置は、ガスメータおよび無線子機を１台接続できる構成としたが、複数であっても同様の方法で実現できる。

また、本実施の形態では、ガスメータを使用する構成としたが、ガスメータの代わりに水道メータや電力メータ、あるいは併用しても同様の効果を得ることができる。

また、情報端末装置に第一の通信ネットワーク手段を介して接続される機器はガスメータのみとする構成としたが、第一の通信ネットワーク手段あるいは別の通信ネットワーク手段をさらに設けて、複数のガスメータや冷蔵庫や洗濯機などの家電機器や設備機器やホームセキュリティを実現するセンサなどを混合する構成としても構わない。

また、無線通信方式は特定小電力無線に限定されたものでなく、無線ＬＡＮなどであっても、通信相手とペアリングすることで、通信できる状態にする必要があるならば、初期設定として同様の方法で適用できる。

なお、本実施の形態で説明した手段・部は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。

以上のように、本発明にかかる情報端末装置、情報処理の方法及びプログラムは、情報端末装置に接続される機器が、ガス、水道、電力のエネルギー管理するメータに限らず家電機器やホームセキュリティを行うセンサなどであっても、システムを設定するサービスマンは、初期設定に必要な書類等を持っていく必要がなく、無線親機ＩＤの入力作業がなくなるため、入力ミスによりＩＤ間違いをすることがなくなり、簡便にシステムの設定をすることが、同様の方法で適用できる。

本発明の第１の実施の形態における情報端末装置のシステム構成図 本発明の第１の実施の形態における情報端末装置のブロック図 本発明の第１の実施の形態におけるセンターサーバで管理される顧客情報対応テーブル図 本発明の第１の実施の形態における情報端末装置の動作を説明するためのフロー図 本発明の第１の実施の形態における情報端末装置でセンターサーバから取得した初期設定ファイルのデータの一例を示す図 （ａ）本発明の第１の実施の形態における情報端末装置でＩＤ情報を表示する表示画面例を示す図（ｂ）本発明の第１の実施の形態における情報端末装置で子機登録が完了したときに表示する表示画面例を示す図 従来の情報端末装置のブロック構成図

符号の説明

２ ガスメータ（設備機器）
３ 情報端末装置
４ 無線子機
５ 無線親機
７ センターサーバ（サーバ装置）
８ 表示部
１０ 入力部
１４ 第一の送受信部
１５ 第二の送受信部
１７ ダウンロード処理部
１９ 電話番号入力部
２０ 固有情報設定部
２３ 親機ＩＤ設定部

Claims (7)

1. 設備機器に取り付けられた無線子機と通信を行う無線親機を備え、サーバ装置と通信する情報端末装置において、固有情報を設定する固有情報設定部と、固有情報設定部で設定された固有情報をサーバ装置に送信し、前記固有情報から対応付けられた所定の情報をサーバ装置より取得するダウンロード処理部と、前記ダウンロード処理部でダウンロードした情報から前記無線親機の親機ＩＤを設定する親機ＩＤ設定部を備えた情報端末装置。
2. サーバ装置よりダウンロードした情報に子機ＩＤが含まれることを特徴とした請求項１記載の情報端末装置。
3. 表示部を備え、サーバ装置よりダウンロードした情報に含まれる子機ＩＤを表示することを特徴とした請求項２記載の情報端末装置。
4. 固有情報を入力する入力部を備えた請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の情報端末装置。
5. 入力する情報をユーザー宅の電話番号としたことを特徴とする請求項４記載の情報端末装置。
6. 情報端末装置に取り付けられた無線親機と、設備機器に取り付けられた無線子機と、サーバ装置で構成されるシステムにおいて、固有情報を設定する固有情報設定手順と、固有情報設定手順で設定された固有情報をサーバ装置に送信する手順と、前記固有情報から対応付けられた所定の情報をサーバ装置より取得するダウンロード処理手順と、前記ダウンロード処理部でダウンロードした情報から前記無線親機の親機ＩＤを設定する親機ＩＤ設定手順を備えた情報処理の方法。
7. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報端末装置の機能の少なくとも一部をコンピュータにて実現させるためのプログラム。

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