JP2006106912A - 情報入力装置及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 コスト的に安く、組立易い情報入力装置及び画面入力型表示装置を提供する。
【解決手段】 上下基板１１、４１を一定の間隙を設けて貼合わせて形成したタッチパネル４０の上下基板１１、４１の少なくとも一方の基板のタッチ電極上に、切欠部４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、４５ｅを持った固定キー用のアイコン表示用絶縁膜４５を設ける。切欠部は、文字や記号、図形、図柄などによってアイコンの種類が分かる形状にし、切欠部の中でアイコンのスイッチ動作が行える大きさに形成する。また、切欠部はアクティブエリア内に設ける。また、アイコン表示用絶縁膜は着色を施して不透明にし、アイコンの識別ができるようにする。
【選択図】 図１

Description

本発明は情報入力装置に関し、特に、ＡＴＭ、カーナビゲーション、自動販売機、複写機、各種端末機等の機器や電子手帳、ワードプロセッサー、パーソナルコンピュータなどに用いられて、液晶ディスプレイ等の表示画面上に配置し、透視した画面の指示に従って使用者が情報の表示画面を指やペンで直接押してデータの入力を行ったり、手書きの文字入力を行ったりする情報入力装置に関する。

情報入力装置の代表的な一つに抵抗膜式タッチパネルがある。背景技術を説明するに当たりこの抵抗膜式タッチパネルを用いて説明する。従来技術における抵抗膜式タッチパネルは、可撓性を有する透明基板の下面にタッチ電極とこのタッチ電極に接続する配線電極を形成した上基板と、同じく、透明基板の上面にタッチ電極とこのタッチ電極に接続する配線電極を形成し、タッチ電極の上面にドットスペーサを一定間隔に配設した下基板とが、所定の隙間を持ってタッチ電極同士が対面するような配置構造を取っている。そして、このタッチパネルを液晶表示装置等の表示装置の上面側に配置して使用される。表示装置の表示部分に位置する所のタッチパネルを指又はペンで押すことによって、タッチパネルの上基板が撓んでその押した所のタッチ電極が下基板のタッチ電極に接触し、そして、その接触点の位置が電気抵抗の測定によって検知されて入力情報が読みとられる。

ここで、一般的に用いられている従来技術の抵抗膜式タッチパネル（以降、単にタッチパネルと云う）の構成を図１２〜１５を用いて説明する。尚、図１２は従来技術におけるタッチパネルの平面図、図１３は図１２おけるＣ−Ｃ断面図、図１４は図１２における下基板の平面図、図１５は図１２における上基板の平面図を示している。

図１２、図１３、図１４、図１５に示すように、従来技術のタッチパネル２０は形状が方形をなす下基板１と可撓性を有する上基板１１とが主要構成部品となって構成されている。下基板１は、図１４に示すように、透明な方形のガラスからなる透明基板２と、この透明基板２の上面に方形形状に形成された下タッチ電極３と、この下タッチ電極３の図１４の中で上下の対向した両辺に沿って接続形成されて透明基板２の下方延設部にあるＦＰＣ取付部Ｓ（図１４の中で、下側の点線枠の部分）にまで引き回した一対の配線電極４及び５と、ＦＰＣ取付部Ｓ近辺に形成された一対の接続電極８、９と、下タッチ電極３上にマトリックス状に配置したドットスペーサ１０と、一対の配線電極４、５の面上に設けられた絶縁膜６、７とで構成されている。尚、配線電極４は、図１４の中で下タッチ電極３の下辺に接続した部分の電極４ａと、そこからＦＰＣ取付部Ｓに向かって引き回した部分の電極４ｂとで構成されている。また、配線電極５は、図１４の中で下タッチ電極３の上辺に接続した部分の電極５ａと、透明基板２の右端側の外周域に沿って引き回した部分の電極５ｂと、ＦＰＣ取付部Ｓに向かった部分の電極５ｃ、５ｄとで構成されている。そして、絶縁膜６は配線電極４ａの部分に設けられ、絶縁膜７は配線電極５ａ、５ｂ、５ｃの部分に設けられている。この絶縁膜は後述する上基板のタッチ電極や一対の配線電極と近接する部分に設けられ、接触導通の防止を図っている。また、絶縁膜は損傷からの保護膜の働きも兼ねている。また、一対の接続電極８、９は、後述する上基板１１の配線電極１４、１５に導通接続を行うためにＦＰＣ取付部Ｓ近辺に設けており、図１２に示すように、上基板１１の配線電極１４、１５と接続部Ｂ、Ａの箇所において接続される。

上基板１１は、図１５に示すように、可撓性のある透明な基材からなる透明基板１２と、この透明基板１２の下面に方形形状に形成されている上タッチ電極１３と、この上タッチ電極１３の図１５の中で左右の対向する両辺に沿って接続形成されて下基板１のＦＰＣ
取付部Ｓ方向に向かって引き回した一対の配線電極１４、１５と、一対の配線電極１４、１５の面上に設けられた絶縁膜１６、１７とで構成されている。尚、配線電極１４は、図１５の中で上タッチ電極１３の左辺に接続した部分の電極１４ａとＦＰＣ取付部Ｓに向かって引き回した電極１４ｂとから構成され、同様に、配線電極１５は、図１５の中で上タッチ電極１３の右辺に接続した部分の電極１５ａとＦＰＣ取付部Ｓに向かって引き回した電極１５ｂとから構成されている。そして、絶縁膜１６は配線電極１４ａ、１４ｂに設けられ、絶縁膜１７は配線電極１５ａ、１５ｂに設けられるが、配線電極１４ｂの先端部１４ｂ１、及び配線電極１５ｂの先端部１５ｂ１は下基板１の接続電極８、９と接続する部分であるので絶縁膜は設けていない。この絶縁膜１６、１７は、下基板１の絶縁膜と同様に、接触導通防止目的、並びに保護目的で設けている。

そして、図１２、図１３に示すように、上基板１１の配線電極１４（１４ａ部分）、１５（１５ａ部分）と下基板１の配線電極４（４ａ部分）、及び５（５ａ部分）が方形の対向辺に配置されるように対向配置して、シール材１８を介して下基板１と上基板１１を一定の隙間を持たせて接合し、上基板１１と下基板１の外周域を周回してシールしている。更に、上基板１１に設けられた配線電極１４及び１５は、接続部Ｂ及びＡの場所において、その先端部１４ｂ１、１５ｂ１が下基板１に設けた接続電極８及び９と導電性接着剤、あるいは異方性導電接着剤などを介して接続され、導通がとられている。

上記構成のタッチパネル２０は、上基板１１の一対の配線電極１４、１５、及び下基板１の一対の配線電極４、５の外側部分をシール材１８で一周に渡ってシールした構造を取ってるものであるが、他の構造のものとしては、配線電極の形成部分をシール材で一周に渡ってシールして狭額縁化を図った構造のものもある。

上記の構成を取るタッチパネル２０の各構成要素部品は次のようになっている。下基板１を構成する透明基板２は透明なガラスが用いられる。このガラスはソーダガラスや石英ガラス、アルカリガラス、ホウケイ酸ガラス、普通板ガラス等が利用でき、反り等が起きない程度の厚さのものが使われる。多くは０．７〜１．１ｍｍのものが選択される。上基板１１を構成する透明基板１２は可撓性を必要とするところなので透明な薄板ガラスや透明なプラスチックフイルムなどが用いられる。例えば、カーナビゲーション等のように耐熱性が求められる機器に用いられるものは、耐熱性や衝撃性にも強く、且つ可撓性も有する０．２ｍｍ厚みのマイクロシートガラスなどが多く用いられている。また、プラスチックフィルムとしては、０．１〜０．２ｍｍ厚みのＰＥＴフィルム（ポリエチレンテレフタレートフィルム）やポリカーボネイトフィルムなどが主に用いられている。

下基板１を構成する下タッチ電極３及び上基板１１を構成する上タッチ電極１３は錫をドープした酸化インジウムのＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ Ｏｘｉｄｅ）膜で形成した透明な薄膜からなっている。このＩＴＯ膜は真空蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ法、印刷法等で形成する。この下タッチ電極３及び上タッチ電極１３は高抵抗値であることが求められるために、２５０〜５００オングストロームの範囲で非常に薄く形成する。そして、基板全面に形成したＩＴＯ膜をフォトリソグラフィにより不要部分を除去し、必要な部分を残して形成する。

下基板１を構成する一対の配線電極４、５、一対の接続電極８、９、及び上基板１１を構成する一対の配線電極１４、１５は、銀ペーストなどの高導電率のペーストを用いてスクリーン印刷等の印刷方法で形成する。タッチパネルの性能上、これらの電極の抵抗値が低ければ低いほど良いものであり、一般に、タッチ電極のシート抵抗値に対してこれらの電極のシート抵抗値は１００分の１以下であることが必要とされている。そこで、これらの電極の印刷の厚さを増したり、幅を広くしたりして抵抗値を小さく押さえる設計がなされている。

下基板１を構成するドットスペーサ１０は、押圧した部分以外の部分の上下のタッチ電極同士が接触しないために設けるもので、透明なアクリル樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、その他の透明な樹脂材料をスクリーン印刷等の方法でドットマトリックス状に一定間隔に形成し、その後、熱または紫外線で硬化処理を施して形成する。このドットスペーサ１０は目に見えない大きさであることが求められることから、直径は３０〜６０μｍ、ドット間隔は１〜８ｍｍの範囲で設計される。高さは、透明基板１２に薄板ガラスを用いた場合とプラスチックフィルムを用いた場合とで異なるが、薄板ガラスを用いた場合には２〜５μｍ、プラスチックフィルムを用いた場合には１０μｍ前後の範囲で形成する。

シール材１８は、上基板１１と下基板１とを接合する目的、内部に水分などの進入を防止する目的で設けるが、同時に、上下基板１１、１を所定の間隙量に設定する目的も兼ねている。このシール材１８はスペーサボールを分散させたエポキシ樹脂接着剤やアクリル樹脂接着剤等をスクリーン印刷等の方法で印刷して形成する。厚みは、上透明基板１２に薄板ガラスを用いた場合とプラスチックフィルムを用いた場合とで異なるが、薄板ガラスを用いた場合には上下基板１１、１の接着後の間隙が１０μｍ前後、プラスチックフィルムを用いた場合には上下基板１１、１の接着後の間隙が略１００〜２００μｍの範囲に設定している。スペーサボールは上基板１１と下基板１との隙間を所定の隙間に保持するために設けるもので、所定の大きさの絶縁性のあるプラスチックボールやシリカボール、ガラスファイバー等が利用される。このシール材１８は上基板１１または下基板１の何れか一方に印刷した後、上基板１１と下基板１とを位置を合わせて貼合わせ、加圧の下で加熱処理を施して硬化させ、接着を行っている。

上基板１１の一対の配線電極１４、１５の面上に設ける絶縁膜１６、１７、及び、下基板１１の一対の配線電極４、５の面上に設ける絶縁膜６、７は、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂などの樹脂材料を用いてスクリーン印刷などの方法で形成した絶縁性の薄膜からなるが、他に、酸化シリコンなどを真空蒸着方法、スパッタリング方法などで形成した被膜なども用いることができる。

上記の構成を取るタッチパネルは液晶表示装置の上面側に備えられて画面入力型表示装置として用いられる。その１例を示したものとして下記の特許文献１に示されたところの画面入力型表示装置について説明する。

特開平６−６７８００号公報

図１６、図１７は上記の特許文献１に示されたところの画面入力型表示装置の全体外観を示す斜視図と分解斜視図である。図１６に示された画面入力型表示装置は、タッチパネルの表面をペン２４を用いての文字や図形などを手書きすることにより、種々の情報を入出力できる装置である。上ケース２１と下ケース２２の中には図１７に示すタッチパネル２０、液晶表示装置２７、メイン回路基板３０などが収納されている。上ケース２１は表側に開口した広い窓を持っており、その開口した窓にタッチパネル２０が取り付けられて、タッチパネルの操作が行えるようになっている。ここでのタッチパネル２０は２つに区切られた領域を持っており、上部側に固定キー入力表示部２０ｂが設けられた領域と、その下部側にあるペンで書き込みができる情報の入出力部２０ａの領域とを持っている。

固定キー入力表示部２０ｂは、決められたアイコン２６ａが並んでおり、目的とするアイコンをペンで押圧することによって操作する情報が情報の入出力部２０ａに表示されるようになっている。この固定キー入力表示部２０ｂは、図１７から分かるように、タッチパネル２０の下面側に配設したスペーサ２６に印刷形成したアイコン２６ａがタッチパネル２０を介して見える構成を取っているものである。

図１６に示された画面入力型表示装置の主要構成部品は、図１７に示されるように、一番上段にタッチパネル２０があり、その下にスペーサ２６があり、その下に液晶表示装置２７があり、その下に樹脂でできたホルダー２８があり、その下にメイン回路基板３０が設けられた構成を取っている。そして、ホルダー２８は２段の棚２８ａ、２８ｂを有して、棚２８ａ上に液晶表示装置２７を、棚２８ｂ上にスペーサ２６とタッチパネル２０を組み込む構造を取っていて、スペーサ２６とタッチパネル２０は両面テープなどで貼付けられる。ホルダー２８はメイン回路基板３０に固定されており、このメイン回路基板３０にはＣＰＵ３１や液晶表示装置のドライバーＩＣ３３などが装着されている。また、メイン回路基板３０と液晶表示装置２７とはヒートシール２９で接続されており、メイン回路基板３０とタッチパネル２０とはＦＰＣ２０ｆで接続されている。

上記構成の中で、スペーサ２６はタッチパネル２０と液晶表示装置２７の積層時のニュートンリング発生を防止する目的で設けるもので、所要の厚みのスペーサ２６を用いてタッチパネル２０と液晶表示装置２７とに一定の隙間を設けている。このスペーサ２６の材料としては主に樹脂フィルムなどが多く用いられるが、タッチパネル２０でもって情報の入出力が行われる部分は開口した形状をなしている。更に、絶えず使われる固定のアイコン２６ａがこのスペーサ２６の片端に印刷してある。そして、タッチパネル２０をこのスペーサ２６の上に重ねるとアイコン２６ａが見えて、その部分がタッチパネル２０の固定キー入力表示部２０ｂになるようになっている。

このような構成を取るタッチパネルにあっては、スペーサにアイコンを設ける形状としなければならないことから、スペーサはかなり制限された形状を取らざるを得ない。また、特別にアイコンの印刷工程も必要となることから部品の製造コストが高くなってくる。更にまた、スペーサとタッチパネルとの正確な位置合わせも必要となることから組立コストのアップも招く。

上記課題を解決するために本発明が用いる第１の手段は、タッチ電極と前記タッチ電極と接続された配線電極を有する上基板とタッチ電極と前記タッチ電極と接続された配線電極を有する配線電極を有する下基板とを一定の間隙を設けて電極を対向させて配置し前記間隙の周辺にシール材を配設した情報入力装置において、前記上下基板の少なくとも一方の基板の前記タッチ電極上であり情報入力装置の有効操作領域であるアクティブエリアの一部分に光透過を抑止あるいは遮る絶縁膜を設け、前記絶縁膜の面に光透過が透過する切欠部を設けたことを特徴とする。

上記課題を解決するために本発明が用いる第２の手段は、本発明の第１の手段に於いて前記絶縁膜の前記切欠部の形状が、文字や記号、図形、絵柄を成していることを特徴とする。

上記課題を解決するために本発明が用いる第３の手段は、本発明の第１または第２の手段に於いて前記絶縁膜の前記切欠部の大きさは、該切欠部上の前記上基板を押圧したときに上基板が撓み、切欠部の中で前記上基板の前記タッチ電極と前記下基板の前記タッチ電極が接触することができる大きさをなすことを特徴とする。

上記課題を解決するために本発明が用いる第４の手段は、本発明の第１または２または３に記載の手段に於いて前記絶縁膜は、該絶縁膜を設ける側の基板の前記配線電極の面上
に形成する配線電極用絶縁膜を延設して設けたことを特徴とする。

上記課題を解決するために本発明が用いる第５の手段は、本発明の第１乃至第４の手段に於いて前記絶縁膜は、前記上下基板の両方に設けられていると共に、該両方に設けられた前記絶縁膜は前記アクティブエリアで互いに重ならない位置に配設してあることを特徴とする。

上記課題を解決するために本発明が用いる第６の手段は、タッチ電極と前記タッチ電極と接続された配線電極を有する上基板とタッチ電極と前記タッチ電極と接続された配線電極を有する配線電極を有する下基板とを一定の間隙を設けて電極を対向させて配置し前記間隙の周辺にシール材を配設した情報入力装置の製造方法において、前記上下基板の少なくとも一方の基板の前記タッチ電極上の一部分に絶縁膜を配設工程で、前記絶縁膜に光透過切欠部を形成するための形状をなすマスクを用いて前記絶縁膜を印刷する絶縁膜印刷工程を有することを特徴とする情報入力装置の製造方法。

上記課題を解決するために本発明が用いる第７の手段は、本発明の第７の手段に於いて前記絶縁膜を印刷する工程で、該絶縁膜を印刷する側の基板で前記配線電極の面上に形成する配線電極用絶縁膜にも同時に印刷するマスクを用いて印刷することを特徴とする。

発明の効果として、本発明は、情報入力装置に切欠部を有する絶縁膜を設ける。そして、この表示膜を不透明あるいは光を抑制する膜を形成する。従って、透明なタッチパネルの中で絶縁膜で形成された表示の識別が一目で見分けられる。また、絶縁膜は切欠部を持つが、その切欠部は数字や記号、図形、図柄などによって種類が分かる形状を成す。切欠部の表示形状で固定キーの表示種類が一目で判別できるので、押し間違いなどが起きない。また、表示用絶縁膜の切欠部の大きさは、切欠部上の上基板を押圧したときに、上基板が撓んで、切欠部の中で上下基板のタッチ電極が接触する大きさに形成するので、誤動作が防げる。そして、信頼性の良い検出ができる。

また、絶縁膜は配線電極の面上に形成する配線電極用絶縁膜を延設して設ける。同一材料で、絶縁膜と配線電極用絶縁膜とを同時に印刷形成することができて一度の印刷で両方仕上げることができる。これにより、印刷コストのアップが避けられる。

また、本発明の情報入力装置は、切欠部を持った絶縁膜を印刷して形成する製造方法を取る。印刷は簡単な方法であるので短時間に、しかも精度良く形成することができる。更に、配線電極面上に形成する絶縁膜と一緒に印刷することによって、絶縁膜と配線電極用絶縁膜が一度に形成できることから印刷工数が減り、コストが安くなる効果を有する。

また、本発明の画面入力型表示装置は、情報入力装置の内部に固定キーのアイコン表示を設けた情報入力装置を備えている。従来技術のものは、背景技術で説明したように、スペーサなどの部品にアイコン表示をするなどしての特別な部品を用いる構成を取っていた。従って、本発明の画面入力型表示装置の構成は固定キーのアイコン表示をする特別な部品は用意する必要はない。部品点数の削減が図れると共に、組立て作業の容易化も図れることから製造コストが低減する。また、併せて薄型化も可能になる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を図１〜図３を用いながら説明する。尚、本発明の情報入力装置を説明するにあたり、情報入力装置を代表する一つである抵抗膜式タッチパネル（以降、単にタッチパネルと云う）を取り上げて説明する。また、以降に説
明する実施例の説明も同様である。ここで、図１は本発明の実施形態に係るタッチパネルの平面図、図２は図１におけるＧ−Ｇ断面図、図３は図１における下基板の平面図を示したものである。尚、従来技術で説明したタッチパネルと同一構成を取る部品は同一符号を付し、その説明は必要限度に留める。

本発明のタッチパネルは固定キー用のアイコン表示をタッチパネルの中に設ける。図１において、一点鎖線で示したＤはアクティブエリア（有効操作領域）の範囲を示したもので、一点鎖線Ｄの中がアクティブエリアになっている。このアクティブエリアは固定キーのアイコンを表示するアイコン表示部領域Ｅとペン書きで情報が入力できる情報の入出力部領域Ｆとに分かれている。アイコン表示部領域Ｅは、切欠部４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、４５ｅを持ったアイコン表示用絶縁膜４５が設けられたものから成っていて、このアイコン表示用絶縁膜４５はアクティブエリアの縁の領域に設けられる。アイコン表示用絶縁膜４５をアクティブエリアの縁領域に設けることによって、情報の入出力部領域Ｆが広い面積を持って利用できる。切欠部は、その切欠部においてスイッチ動作を行うために設けるものであるから、その切欠部においてスイッチ動作が行える大きさ（広さ）持っている。また更に、切欠部は固定キーのアイコンの種類も示している。図１においては、切欠部は４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、４５ｅの５つを持っており、それぞれの切欠部は、例えば、切欠部４５ａはアドレスのアイコン、切欠部４５ｂはスケジュールのアイコン、切欠部４５ｃはクリアのアイコン、切欠部４５ｄは△（図形で、進むの意）のアイコン、切欠部４５ｅは▽（図形で、戻るの意）のアイコンなどを示している。この切欠部は文字、記号、図形などによってアイコンの種類が分かる形状に仕上げる。また、アイコン表示用絶縁膜４５は不透明になっており、切欠部４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、４５ｅの所は開口されて透明の状態になっている。これによって、それぞれのアイコンがはっきりと区別して視認できるようになっている。図１においては、切欠部を５個設け、５種類のアイコンを示したが、アイコンの数は特に限定するものではなく、必要分設ければ良い。

このような仕様を取るタッチパネル４０の構成を説明する。タッチパネル４０は上基板１１と下基板４１とが主要構成部品となって構成される。上基板１１は、可撓性のある透明基板１２の下面に方形形状に形成した上タッチ電極１３と、この上タッチ電極１３の対向する二辺に接続してＦＰＣ取付部Ｓに向かって引き回して設けた一対の配線電極１４、１５と、一対の配線電極１４（１５）の面上に設けた絶縁膜１６（１７）とで構成している。下基板４１は、図３に示すように、透明基板２の上面に方形形状に形成した下タッチ電極３と、この下タッチ電極３の対向する二辺に接続してＦＰＣ取付部Ｓに向かって引き回して形成した一対の配線電極４、５と、ＦＰＣ取付部Ｓ近辺に形成した接続電極８、９と、下タッチ電極３の上面にマトリックス状に形成したドットスペーサ１０と、配線電極４、５の面上に設けた絶縁膜６、７と、下タッチ電極３上あって図３の中で左側の部位に形成した複数の切欠部４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、４５ｅを有するアイコン表示用絶縁膜４５とから構成している。アイコン表示用絶縁膜４５の下には下タッチ電極３が配設されている。尚以降、上基板並びに下基板の配線電極上に設ける絶縁膜を配線電極用絶縁膜と呼び、アイコン表示用絶縁膜と区別して説明する。

上記の構成を取る上基板１１と下基板４１と（上基板と下基板を、以降、上下基板と呼ぶこともある）を、ちょうど上基板１１の一対の配線電極１４、１５と下基板４１の一対の配線電極４、５とが方形配置となるように配置し、シール材１８でもって所定の間隙を設けて上下基板１１、４１を周回して接着固定してタッチパネル４０を仕上げている。また、上下基板１１、４１を接着固定する時には、同時に、上基板１１の一対の配線電極１４、１５は下基板４１に設けた一対の接続電極６、７のそれぞれの先端部で導電性接着剤によって接続される。尚、図示はしていないが、防眩性を高めて透視性や表示品質を良くするために上基板１１上面に偏光板、あるいは反射防止膜（ＡＲフィルム）、或いはア
ンチグレアフィルムなどが設けられている。また、下基板４１の下面に位相差板を設けている。また、最上位面に偏光板を配設したときには、偏光板の上面には押す操作により偏光板などが損傷するのを防止するためにハードコート膜も設けている。このハードコート膜は、装置の最上位面がタッチパネルの上基板の時には、このタッチパネルの上基板の上面に配設する。また、ＦＰＣ取付部ＳにはＦＰＣ１９が取付いて導通が行われるようになっている。

本発明のタッチパネル４０の構成は、前述した従来技術のタッチパネル２０の構成と比較すると、下基板１にアイコン表示用絶縁膜４５を設けられたところが異なる。このアイコン表示用絶縁膜４５は、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂などの樹脂に顔料などを混ぜ合わせて着色を施してインク化し、スクリーン印刷などの印刷方法で形成する。このアイコン表示用絶縁膜４５は、はっきりと視認できることが必要であるので、透過率を下げて不透明にし、着色した色調がはっきり視認できるようにしている。また、このアイコン表示用絶縁膜４５は、固定キー用のアイコンを表示するものであるから、切欠部によってアイコンの種類がはっきり識別できるようにしている。従って、前述したように、文字や記号、図形などでアイコンの種類が分かる形状を取る。文字はアイコン表示用絶縁膜４５の一部として印刷で形成する。このように、切欠部を文字や記号、図形などで区分け表示を行い、且つ、アイコン表示用絶縁膜４５に着色を施すことによってアイコンの種類がはっきりと区分けされて識別でき、押し間違いなどの誤操作を防止する。また、アイコン表示用絶縁膜４５の切欠部のない部分には絶縁膜が設けられているので上基板１１を押圧してもアイコンのスイッチは入らない。従って、確実な情報入力ができる。

また、アイコン表示用絶縁膜４５は、図１に示すように、アクティブエリアの縁領域に形成する。そして、図２に示すように、下基板４１の下タッチ電極３上に形成している。尚、下タッチ電極３上にはドットスペーサ１０も設けられているので、ドットスペーサ１０上にもアイコン表示用絶縁膜４５が形成されることにもなる。また、本実施形態では下基板４１側に形成したが、これは上基板１１の上タッチ電極１３上に形成しても良いもので、少なくとも何れか一方側に形成すれば良いものである。アイコン表示用絶縁膜４５の切欠部は、その切欠部の所においてスイッチ動作が行える大きさ（広さ）が必要とされる。従って、アイコン表示用絶縁膜４５の厚みや、切欠部の大きさはアイコンとしてのスイッチ機能を果たすのに大きく影響を及ぼす。その状態を図４をもって説明する。図４はアイコン表示用絶縁膜の切欠部における働きを説明する説明図を示している。図４において、アイコン表示用絶縁膜４５の切欠部４５ｃの上部にある上基板１１をペン２４で押圧している。可撓性を有する上基板１１が撓んで上基板１１の上タッチ電極１３が下基板４１の下タッチ電極３に接触する。ｔはアイコン表示用絶縁膜４５の厚み、ｍはアイコン表示用絶縁膜４５の切欠部４５ｃの幅（大きさ）を表している。ここで、アイコン表示膜４５の厚みｔが厚すぎると、上基板１１の上透明電極１３は先にアイコン表示膜４５に接触する。このため、上透明電極１３を下透明電極３に接触させるためには更なる高い押圧力が必要とされる。このため、押圧力は２０〜２００ｇｒ／ｃｍ² の規定範囲に納まらず、規定外にはみ出してしまうと云う問題が生じる。反面、厚みｔが薄いと、上透明電極１３はアイコン表示膜４５に接触する前に下透明電極３に接触するので低い押圧力で操作することができる。従って、厚みｔは薄ければ薄いほど好ましい。本発明においては、アイコン表示用絶縁膜４５は配線電極用絶縁膜６、７と一緒にスクリーン印刷方法で印刷形成する。配線電極用絶縁膜６、７は２〜５μｍの範囲での薄膜で形成することから、アイコン表示用絶縁膜４５は２〜５μｍの厚みに形成される。従って、アイコン表示用絶縁膜４５の厚みが押圧力に与える影響は非常に小さい。幅ｍについても同様で、幅ｍが狭すぎると上下のタッチ電極１３、３を接触させるには高い押圧力が必要となる。反面、幅ｍが広いと低い押圧力で上下のタッチ電極１３、３を接触させることができる。従って、幅ｍは広ければ広いほど好ましいものではある。しかしながら、幅ｍが広すぎるとアイコン表示用絶縁膜４５の面積増大を招き、情報の入出力部領域Ｆを狭くする。このことから、管理す
る押圧力の範囲の中で上下のタッチ電極１３、３が容易に接触し、且つ、求められる入出力部領域の面積が得られる範囲の中で、適宜に切欠部の大きさを設定するのが良い。

本発明は、以上説明したように、タッチパネルが持っているスイッチ機能を利用してアイコン表示をタッチパネルの中に設け、アイコン表示の中にスイッチ機能を持たせた構成を取る。即ち、切欠部を有するアイコン表示用絶縁膜をタッチパネルの中に設け、その切欠部の大きさを切欠部の中でスイッチ動作が行える大きさに設定し、その切欠部の中でスイッチ動作を行う構成にしている。また、アイコン表示はその種類なども含めて明確に視認できるようにするために、アイコン表示に着色などを施して不透明にし、更に、切欠部を文字や記号、図形などでアイコンの種類が分かる形状にしている。このような構成を取ることによって、アイコンの種類がすぐ見分けられ、スピーディに正確に情報入力ができるようになる。また、従来技術で説明したように、別途にアイコン表示を設けたスペーサなどの部品を用意する必要はなくなり、部品コスト、組立コストの低減効果が得られる。

次に、上記の構成を取るタッチパネル４０の製造方法を説明する。最初に下基板４１について、ガラスからなる透明基板２に透明なる下タッチ電極３を形成する。下タッチ電極３は、真空蒸着法などでＩＴＯ膜を形成し、その後にフォトリソグラフィにより不要なＩＴＯ膜を除去し、所要の寸法のＩＴＯ膜にしてタッチ電極にする。次に、下タッチ電極３上にスクリーン印刷などの印刷方法でドットスペーサ１０を印刷形成し、その後に加熱処理又は紫外線照射によってドットスペーサ１０を硬化する。次に、一対の配線電極４、５及び一対の接続電極８、９を銀ペーストを用いてスクリーン印刷などのマスクを用いた印刷方法で形成し、加熱処理を施して硬化させる。
このとき、印刷マスクには、絶縁膜の切り欠き部となるところには、マスクで覆われ、絶縁膜で光を遮るあるいは透過を抑制する部分は絶縁膜がタッチパネル基板上に配設されるようにメッシュ状に加工されたマスクを用いる。
次に、アイコン表示用絶縁膜４５と配線電極用絶縁膜６、７をスクリーン印刷などの印刷方法で形成し、加熱処理を施して硬化させる。これによって下基板４１ができあがる。次に、上基板１１について、薄板ガラスまたは樹脂フィルムからなる透明基板１２に透明な上タッチ電極１３を形成する。この上タッチ電極１３は、下タッチ電極３と同様に、真空蒸着法などでＩＴＯ膜を形成し、その後にフォトリソグラフィにより不要なＩＴＯ膜を除去して形成する。次に、一対の配線電極１４、１５を銀ペーストを用いてスクリーン印刷などの印刷方法で印刷形成し、その後、加熱処理を施して硬化させる。次に、一対の配線電極１４、１５の必要部分に配線電極用絶縁膜１６、１７をスクリーン印刷などの印刷方法で形成し、加熱処理を施して硬化させる。これによって上基板１１ができあがる。

このように本発明は、タッチ電極と前記タッチ電極と接続された配線電極を有する上基板とタッチ電極と前記タッチ電極と接続された配線電極を有する配線電極を有する下基板とを一定の間隙を設けて電極を対向させて配置し前記間隙の周辺にシール材を配設した情報入力装置の製造方法が、前記上下基板の少なくとも一方の基板の前記タッチ電極上の一部分に絶縁膜を配設工程で、前記絶縁膜に光透過切欠部を形成するための形状をなすマスクを用いて前記絶縁膜を印刷する絶縁膜印刷工程を有することを特徴とし、さらに前記絶縁膜を印刷する工程で、該絶縁膜を印刷する側の基板で前記配線電極の面上に形成する配線電極用絶縁膜にも同時に印刷するマスクを用いて印刷することを特徴とする製造工程を有する。

次に、上基板１１または下基板４１の何れか一方にシール材１８をスクリーン印刷などの印刷方法で形成する。そして、低温（８０°〜１００°Ｃ）で仮硬化させる。次に上基板１１と下基板４１を対向させて位置を合わせ、何枚かを積み重ねて加圧装置にセットし、セットした加圧装置を焼成炉に入れて、加圧力と加熱温度を段階的に高めて、最後は１５０°〜１８０°Ｃの加熱温度で焼成する。これによって、シール材１８を完全に硬化し
て上基板１１と下基板４１とが接着固定される。尚、上基板１１の一対の配線電極１４、１５と下基板４１の一対の接続電極６、７との接続は、下基板４１の接続電極６、７の先端部に導電性接着剤を塗布しておくことにより、上基板１１と下基板４１を対向させて位置を合わせて加圧・加熱処理を行ったときに導電性接着剤が硬化して接続するようになっている。これによってタッチパネル４０が得られる。

アイコン表示用絶縁膜４５は、アイコン表示用絶縁膜の印刷形状と配線電極用絶縁膜の印刷形状とが盛り込まれたスクリーン印刷版を用いてスクリーン印刷し、配線電極用絶縁膜も一緒に形成する。印刷作業は比較的簡単で、且つ、品質精度が得られること、アイコン表示用絶縁膜４５と配線電極用絶縁膜とが１回の印刷回数で同時に印刷できることなどから、印刷コストも安く上がり、アイコン表示用絶縁膜４５の切欠部の寸法なども高い精度のものを得ることができる。

このように本発明は、タッチ電極と前記タッチ電極と接続された配線電極を有する上基板とタッチ電極と前記タッチ電極と接続された配線電極を有する配線電極を有する下基板とを一定の間隙を設けて電極を対向させて配置し前記間隙の周辺にシール材を配設した情報入力装置において、前記上下基板の少なくとも一方の基板の前記タッチ電極上の一部分に光透過を抑止あるいは遮る絶縁膜を設け、前記絶縁膜の面に光透過が透過する切欠部を設けたことを特徴とし、前記絶縁膜の前記切欠部の形状が、文字や記号、図形、絵柄を成していることを特徴としている。
この絶縁膜により、タッチパネルのアイコン表示として用いることができると共に、アイコン部分でタッチパネルのスイッチをオン−オフ切り替えるようにすることもできる。
アイコン以外の表示部としても応用ができる。例えば、犬の絵、キャラクターを絶縁膜で表示することができる応用効果を有す。

本発明の実施例１として、タッチパネルの下面側に液晶表示装置とバックライトを備えた画面入力型表示装置を図５を用いて説明する。図５は本発明の実施例１に係る画面入力型表示装置を示したもので、図５の（ａ）は平面図、図５の（ｂ）は要部分の断面を盛り込んだ側面図である。

図５において、最上層部にはタッチパネルが配置されている。このタッチパネルは前述の実施の形態で説明した構成のタッチパネル４０を用いている。このタッチパネル４０の構成は前述の実施の形態の中で詳しく説明しているのでここでの説明は必要限度に留める。このタッチパネル４０は、アクティブエリア内に固定キーのアイコンを表示するアイコン表示部領域Ｅ（図５（ａ）の中で左端側）と、ペン書きや人の指で情報が入力できる情報の入出力部領域Ｆを持っている。アイコン表示部領域Ｅには前述の図１を用いて説明した複数の切欠部を持ったアイコン表示用絶縁膜４５が形成されている。また、このアイコン表示用絶縁膜４５の幅はｎの寸法を持っている。このタッチパネル４０は支持固定枠５８によって支持されている。

タッチパネル４０の下面側には液晶表示装置５０が配設され、両面接着テープ５１によってタッチパネル４０と液晶表示装置５０とが所定の間隙を持って固定されている。液晶表示装置５０の下には半透過反射層５２があり、更にその下に、バックライトを構成するところの光の拡散層５６と導光板５５とが積層し、導光板５５の横（図５（ｂ）の中で右端側）にはＬＥＤなどからなる光源５７が設けられている。そして、これらの部品を内蔵する形で支持固定枠５８で支持固定している。尚、図５（ｂ）においては、タッチパネル４０や液晶表示装置５０に取付く駆動基板との接続ケーブル（ＦＰＣなど）は省略してある。

ここで、液晶表示装置５０の幅ｌはタッチパネル４０の情報の入出力部領域Ｆの部分を表示するぐらいの幅しか持っていない。即ち、アイコン表示用絶縁膜４５を設けたところのアイコン表示部領域Ｅの下方には液晶表示装置５０はなく、アイコン表示用絶縁膜４５の部分は直接導光板５５から放射される光でもって照明するようになっている。これは、固定キー用のアイコン表示はタッチパネル４０に設けたアイコン表示用絶縁膜４５で行っているので、液晶表示は必要とせず、アイコン表示を照明する光だけがあれば良いことによる。一般に、タッチパネルの下に配設する液晶表示装置はタッチパネルの大きさと同じ位の大きさを取っている。また、バックライトを構成するところの導光板も同様である。しかしながら、本発明の画面入力型表示装置においては、液晶表示装置５０はアイコン表示用絶縁膜４５の幅ｎに相当する分の幅を縮めて幅を狭くしてあり、そして、情報の入出力部領域Ｆの部分を表示できる大きさにしてある。このような構成を取ることによって、液晶表示装置の小型化が図れて材料コストの低減ができる。更に、タッチパネルに設けたアイコン表示は直接バックライトの光で照明するので非常に明るい。液晶表示装置と半透過反射膜を介した照明は透過率がだいぶ低くなるので照明明るさは相当低下する。本発明の構成ではこの問題は解消される。

また、本発明の画面入力型表示装置においては、固定キー用のアイコン表示はタッチパネル４０に設けている。従って、従来技術で用いられていたスペーサなる特別な部品は必要とせず、組み付ける作業も不要としている。部品コスト低減と組立コストの低減効果が得られる。更にまた、従来技術で用いられていたスペーサスが不要となることから、その分薄型化の効果も得られる。また、タッチパネルに設ける固定キー用のアイコン表示は切欠部を設けたアイコン表示用絶縁膜で行う。従来行っている配線電極用絶縁膜の印刷形成のときにこのアイコン表示用絶縁膜の印刷も一緒に行うことができるので、印刷コストを変えることなくアイコン表示ができる。

本実施例１においては、タッチパネル４０の上基板１１の透明基板１２はＰＥＴフィルムを用い、上下基板１１、４１の間隙（ギャップ）量は１００μｍ位に設定してある。そして、下基板４１に設けたアイコン表示用絶縁膜４５は黒色に着色した樹脂インクを用い配線電極用絶縁膜と一緒にスクリーン印刷方法で厚み２〜５μｍの範囲に形成している。従って、切欠部でもって構成したアイコン表示部はコントラストが高められ、アイコン表示がはっきりと視認され、切欠部のそれぞれの形状によってアイコンの種類が明確に区別して視認できる。尚、アイコン表示用絶縁膜４５を黒色で形成することで配線電極用絶縁膜も黒色となるが、この配線電極の部分は外観部分として見えない位置に支持固定枠部材に組付けるので支障は生じない。

次に、図６、図７を用いて本発明の実施例２を説明する。図６は本発明の実施例２に係るタッチパネルの要部断面図を示しており、図７は図６における上基板の平面図を示している。最初に、実施例２におけるタッチパネル６０の構成を説明する。実施例２のタッチパネル６０も、図６に示すように、上基板７１と下基板６１とが主要構成部品となって構成する。そして、従来技術で説明したタッチパネル２０と相違するところの第１点目は、一番外側に位置する配線電極のところにシール材７８を配設し、上下基板７１、６１を貼合わせたところである。従来技術におけるのタッチパネル２０は配線電極の外側部分で上下基板を貼合わせていた。従って、実施例２におけるタッチパネル６０は従来技術のものより小型になっている。即ち、上基板７１の透明基板７２、及び下基板６１の透明基板６２は従来技術のものより大きさが少し小さいものを使用している。次に、相違するところの第２点目は、固定キー用のアイコンを表示するために切欠部を有するアイコン表示用絶縁膜７５を設けてあるところである。

次に、以下に実施例２のタッチパネル６０を詳しく説明する。上基板７１は、図７に示すように、可撓性のある透明基板７２の下面に方形形状に形成した上タッチ電極１３と、この上タッチ電極１３の対向する二辺に接続してＦＰＣ取付部Ｓに向かって引き回して設けた一対の配線電極１４、１５と、一対の配線電極１４、１５の面上に設けた配線電極用絶縁膜１６、１７と、図７の中で左端側に設けた切欠部を有するアイコン表示用絶縁膜７５とから構成している。ここでのアイコン表示用絶縁膜７５は、配線電極１４ａの面上に設けた配線電極用絶縁膜１６を延設して形成し、この延設部分をアイコン表示用絶縁膜７５としたものである。配線電極１４は、従来技術と同様に、電極１４ａ部分と電極１４ｂ部分を持っており、配線電極１５も１５ａ部分と１５ｂ部分を持っている。アイコン表示用絶縁膜７５は、配線電極１４ａ部分に設けた配線電極用絶縁膜１６を横に延設して広げ、この広げた部分をアイコン表示用絶縁膜７５としている。従って、アイコン表示用絶縁膜７５は配線電極用絶縁膜１６と同じ材料で同一工程で形成している。アイコン表示用絶縁膜７５は切欠部７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄ、７５ｅを持っていて、この切欠部７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄ、７５ｅの形状などによって固定キー用のアイコンの種類を表示している。切欠部の形状は文字や記号、図形などを用いてそれぞれのアイコンの種類がはっきり区別できるような形状を取っている。また、これらの切欠部は何れもアクティブエリア内に納まる位置に設けている。

さらに、図３を参照しながら図６，７の説明を行う。
下基板６１は透明基板６２の上面に、図３で示されたところの方形形状に形成した下タッチ電極３と、この下タッチ電極３の対向する二辺に接続してＦＰＣ取付部Ｓに向かって引き回して形成した一対の配線電極４、５と、ＦＰＣ取付部Ｓ近辺に形成した接続電極８、９と、下タッチ電極３の上面にマトリックス状に形成したドットスペーサ１０と、配線電極４、５の面上に設けた絶縁膜６、７とで構成している。配線電極４、５はＦＰＣ取付部Ｓに向かって引き回しているため、配線電極４は電極４ａ部分と４ｂ部分を持ち、同様に、配線電極５も５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ部分を持っている。図６においては、配線電極５は５ｂ部分のみが描かれている。

上記の構成を取る上基板７１と下基板６１とを対向配置して所定の間隙を設けてシール材７８で接着固定する。シール材７８は上下基板７１、６１の何れか一方に印刷形成するが、これは、上下基板７１、６１のそれぞれの配線電極の一番外側に当たる電極の部位に重なって印刷される。上下基板７１、６１の接着固定方法は前述の本発明の実施形態で説明した加圧装置と焼成炉を用いて同じ方法で行う。本実施例２では、上基板７１の透明基板７２にＰＥＴフィルムを用い、上下基板７１、６１の間隙量が１００μｍになるようにシール材７８で接着固定している。尚、上基板７１と下基板６１とを接着固定する時に、同時に、上基板７１の一対の配線電極１４、１５は下基板６１に設けた一対の接続電極８、９のそれぞれの先端部で導電性接着剤によって接続する。

アイコン表示用絶縁膜７５は、配線電極用絶縁膜１６を延設して形成しているが、着色を施して透過率を低くして不透明にする。本実施例２においては、アイコン表示用絶縁膜７５を配線電極用絶縁膜と共に、黒色に着色した絶縁インクを用いてスクリーン印刷方法で２〜５μｍの厚みに形成している。このようにするとアイコン表示用絶縁膜７５がはっきりと視認できる。また、アイコン表示用絶縁膜７５の切欠部は、切欠部の中で上基板７１の上タッチ電極１３と下基板６１の下タッチ電極３とを接触させてスイッチ動作を行わせるところなので、上タッチ電極１３と下タッチ電極３との接触動作が行える大きさに形成している。そして、その大きさの下で、文字や記号、図形などを用いてアイコンの種類がはっきり区別できる表示形状を取っている。このようにすると、アイコンがはっきりと視認できると共にその種類もはっきりと区別して視認できる。そして、切欠部の所でスイッチ動作が行える。

また、アイコン表示用絶縁膜７５は配線電極用絶縁膜１６と同じ材料で、双方同時に印刷形成する。印刷はスクリーン印刷方法などを取るが、用いる印刷版はアイコン表示用絶縁膜７５と配線電極用絶縁膜１６、１７の印刷形状を両方盛り込んだ印刷版を用いている。
このようにすると同時印刷が可能となり、印刷コストは同じコストで済む。

上記構成のタッチパネル６０を液晶表示装置の上面側に配設して画面入力型表示装置に用いることができる。本実施例２のタッチパネル６０を用いて前述の実施例１で説明した構成の画面入力型表示装置を形成すると、実施例１で説明したところの効果、即ち、部品コスト、組立コストの低減、薄型化、液晶表示装置の小型化、アイコン表示の明るい照明などの効果を得る。

次に、本発明の実施例３を図８〜図１１を用いて説明する。ここで、図８は実施例３におけるタッチパネルの平面図、図９は図８におけるＨ−Ｈ断面図、図１０は図８における下基板の平面図、図１１は図８における上基板の平面図を示したものである。実施例３のタッチパネルはレストランなどの食堂でお客様からの注文を受けるときに用いるハンディタイプの画面入力型装置に備えるタッチパネルである。先ず、実施例３におけるタッチパネルの入力画面を図８を用いて説明する。図８の中で左側に注文を受ける操作の手順などを示す固定キー用のアイコン表示部がある。この表示部は切欠部を持った第１のアイコン表示用絶縁膜９５でもって形成されている。図８においては、食事テーブル番号を設定するところのアイコンを示す切欠部９５ａ、画面表示を進めるところのアイコンを示す切欠部９５ｂ、画面表示を戻すところのアイコンを示す切欠部９５ｃ、間違いや変更などにより入力指示を取り消すところのアイコンを示す切欠部９５ｄ、注文品目が全て決まって注文確定を指示するアイコンを示す切欠部９５ｅが設けられている。図８の中で上側には、食べ物の種類を示す固定キー用のアイコン表示部がある。このアイコン表示部は食べ物をジャンル別に大別してのアイコン表示をなしている。この食べ物の種類を示すアイコン表示部は切欠部を持った第２のアイコン表示用絶縁膜８５でもって形成されている。図８においては、うどんやそば、ラーメンなどの麺類のアイコンを示す切欠部８５ａ、丼物のアイコンを示す切欠部９５ｂ、定食のアイコンを示す切欠部８５ｃ、単品品目のアイコン示す切欠部８５ｄ、飲物のアイコンを示す切欠部８５ｅが設けられている。ここで、第１のアイコン表示用絶縁膜９５の各切欠部、及び第２のアイコン表示用絶縁膜８５の各切欠部は、図８の中で一点鎖線Ｄで示すアクティブエリア内にあって、この切欠部のところでアイコンのスイッチ動作が行える大きさに形成している。そして、この切欠部のところを押圧して操作を行うようになっている。また、これらの切欠部は操作の手順などを示すアイコン表示部、食べ物の種類を示すアイコン表示部以外の部分は大きく２つの領域（Ｊ、Ｋ）に区分けされている。Ｊの領域はテーブルの各番号、麺類の各種メニュー、丼物の各種メニュー、定食の各種メニューなどが表示されるようになっていて、表示されたメニューをペンや指で押圧することによって注文メニューが設定できるようになっている。また、Ｋの領域は、テーブル番号、注文されたメニューの品目、価格などが表示されるようになっている。Ｊの領域で表示される数多くのメニュー品目の表示やＫの領域で表示される注文メニュー品目の表示は、このタッチパネル８０の下面側に配設した液晶表示装置によって表示され、透明なタッチパネル８０を介して視認する。

次に、このタッチパネル８０の構成を図９、図１０、図１１を用いて説明する。このタッチパネル８０は上基板と下基板とが主要構成部品となって構成している。上基板９１は、図１１に示すように、上基板９１に第１のアイコン表示用絶縁膜９５を設けた構成になっている。即ち、可撓性のある透明基板１２の下面に方形形状に形成した上タッチ電極１３と、この上タッチ電極１３の対向する二辺に接続してＦＰＣ取付部Ｓに向かって引き回
して設けた一対の配線電極１４、１５と、一対の配線電極１４、１５の面上に設けた配線電極用絶縁膜１６、１７とで構成した従来技術の上基板に、更に、図１１の中で左端側に設けた切欠部を有する第１のアイコン表示用絶縁膜９５を設けたものから構成している。ここでの第１のアイコン表示用絶縁膜９５は、配線電極１４の面上に設けた配線電極用絶縁膜１６を延設して形成し、この延設部分を第１のアイコン表示用絶縁膜９５としたものである。配線電極１４は、従来技術と同様に、電極１４ａ部分と電極１４ｂ部分を持っており、配線電極１５も１５ａ部分と１５ｂ部分を持っている。第１のアイコン表示用絶縁膜９５は、配線電極１４ａ部分に設けた配線電極用絶縁膜１６を横に延設して広げ、この広げた部分を第１のアイコン表示用絶縁膜９５としている。従って、第１のアイコン表示用絶縁膜９５は配線電極用絶縁膜１６と同じ材料で同一工程で形成している。また、この第１のアイコン表示用絶縁膜９５は切欠部９５ａ、９５ｂ、９５ｃ、９５ｄ、９５ｅを持っていて、この切欠部９５ａ、９５ｂ、９５ｃ、９５ｄ、９５ｅの形状でもって操作の手順などを示す固定キー用のアイコンの種類を表示している。切欠部の形状は文字や記号、図形などを用いてそれぞれのアイコンの種類がきっきり区別できるような形状を取っている。

一方、下基板８１は、図１０に示すように、従来技術で用いた下基板に第２のアイコン表示用絶縁膜８５を設けた構成になっている。即ち、透明基板２の上面に方形形状に形成した下タッチ電極３と、この下タッチ電極３の対向する二辺に接続してＦＰＣ取付部Ｓに向かって引き回して設けた一対の配線電極４、５と、ＦＰＣ取付部Ｓ近辺に設けた一対の接続電極８、９と、下タッチ電極上にマトリックス状に形成したドットスペーサ１０と、一対の配線電極４、５の面上に設けた配線電極用絶縁膜６、７とで構成した従来技術の下基板に、更に、図１０の中で上端側に設けた切欠部を有する第２のアイコン表示用絶縁膜８５を設けたものから構成している。ここでの第２のアイコン表示用絶縁膜８５は、配線電極５の面上に設けた配線電極用絶縁膜７を延設して形成し、この延設部分を第２のアイコン表示用絶縁膜８５としたものである。配線電極５は、電極５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ部分を持っており、配線電極４も４ａ部分と４ｂ部分を持っている。第２のアイコン表示用絶縁膜８５は、電極５ａ部分に設けた配線電極用絶縁膜７を下側に延設して広げ、この広げた部分を第２のアイコン表示用絶縁膜８５としている。従って、第２のアイコン表示用絶縁膜８５は配線電極用絶縁膜７と同じ材料で同一工程で形成している。また、第２のアイコン表示用絶縁膜８５は切欠部８５ａ、８５ｂ、８５ｃ、８５ｄ、８５ｅを持っていて、この切欠部８５ａ、８５ｂ、８５ｃ、８５ｄ、８５ｅの形状でもって食べ物の種類を示すアイコンを表示している。切欠部の形状は文字や記号、図形などを用いてそれぞれのアイコンの種類がはっきり区別できるような形状を取っている。

上記の構成を取る上基板９１と下基板８１とを、図９に示すように、所定の間隙を設けてシール材１８でもって接着固定してタッチパネル８０を形成する。尚、図示はしていないが、防眩性を高めて透視性や表示品質を良くするために上基板９１上面に偏光板、下基板８１の下面に位相差板を設けている。また、下基板８１のＦＰＣ取付部ＳにはＦＰＣ１９が取付いて導通が取れるようになっている。

本実施例３においては、第１のアイコン表示用絶縁膜９５は黒色で形成し、第２のアイコン表示用絶縁膜８５は青色で形成していて、何れも不透明になっている。従って、上基板９１の配線電極用絶縁膜１６、１７も黒色で形成されており、下基板８１の配線電極用絶縁膜６、７も青色で形成されている。これら配線電極用絶縁膜１６、１７及び６、７は画面入力型表示装置として組み込んだときには枠部材などで何れも見えない部位に配されるので外観的な影響は与えない。このように、第１のアイコン表示用絶縁膜９５と第２のアイコン表示用絶縁膜８５の色を変えることによってアイコンの種別を分かり易くすることができる。また、切欠部は文字や記号、図形などを用いてはっきり区別できる形状を取っているのでアイコンの種類が一目にして区別できる。

また、図８に示すように、上基板９１に設ける第１のアイコン表示用絶縁膜９５と下基板８１に設ける第２のアイコン表示用絶縁膜８５は重ならない位置に設けている。第１のアイコン表示用絶縁膜９５と第２のアイコン表示用絶縁膜８５とが重なり合うと切欠部が正常な形状で現れず、スイッチ動作が正常に行われなかったり、動作不能と云う問題が生じる。
他の用途として、上基板９１に設ける第１のアイコン表示用絶縁膜９５と下基板８１に設ける第２のアイコン表示用絶縁膜８５を重さなるようにしてもよい。このときにはアイコンのスイッチを作動させるために、対向する絶縁膜の切り欠き部が少なくとも一部で一致する必要がある。スイッチ機能を持たせないならアイコン表示の見栄えが悪くなるが絶縁膜を重ねることができる。

本実施例３における第１のアイコン表示用絶縁膜９５は配線電極用絶縁膜１６の一部分を幅を広げて印刷し、広げた部分を第１のアイコン表示用絶縁膜９５としている。上基板９１の配線電極用絶縁膜１６、１７と第１のアイコン表示用絶縁膜９５の形成はスクリーン印刷で形成している。下基板８１の第２のアイコン表示用絶縁膜８５の形成も全く同様である。１回の印刷でアイコン表示用絶縁膜と配線電極用絶縁膜が形成できるので印刷コストアップなしに形成できて効率的である。

本実施例３はレストランなどの食堂でお客様からの注文を受けるときに用いるハンディタイプの画面入力型装置のタッチパネルを用いて説明した。固定キーのアイコンが沢山ある場合には本実施例３で示した如く上基板側と下基板側に分けてアイコンを設けると効果的である。また、実施例３で示した構成のタッチパネルは電子手帳やカーナビゲーションなどの各種の画面入力型表示装置のタッチパネルにも利用できる。そして、前述の実施例１で説明したと同じ効果を得る。即ち、部品コスト、組立コストの低減、薄型化、液晶表示装置の小型化、アイコン表示の明るい照明などの効果を得ることができる。

以上説明したタッチパネルは、下基板にガラスを用い、上基板にプラスチックを用いた構成としている。しかしながら、上下基板共にガラスを用いたものでも良く、また、上下基板共にプラスチックを用いたものでも良い。また、以上の説明では、ペン入力方式のタッチパネルを用いて説明したが、本発明は指入力などの他の入力方式のタッチパネルにも適用できる。

本発明の実施形態に係るタッチパネルの平面図である。 図１におけるＧ−Ｇ断面図である。 図１における下基板の平面図である。 アイコン表示用絶縁膜の切欠部における働きを説明する説明図である。 本発明の実施例１に係る画面入力型表示装置を示したもので、図５の（ａ）は平面図、図５の（ｂ）は要部分の断面を盛り込んだ側面図である。 本発明の実施例２におけるタッチパネルの要部断面図である。 図６における上基板の平面図である。 本発明の実施例３におけるタッチパネルの平面図である。 図８におけるＨ−Ｈ断面図である。 図８における下基板の平面図である。 図８における上基板の平面図である。 従来技術におけるタッチパネルの平面図である。 図１２おけるＣ−Ｃ断面図である。 図１２における下基板の平面図である。 図１２における上基板の平面図である。 上記の特許文献１に示されたところの画面入力型表示装置の全体外観を示す斜視図である。 図１６における画面入力型表示装置の分解斜視図である。

符号の説明

１、４１、６１、８１ 下基板
２、１２、６２、７２ 透明基板
３ 下タッチ電極
４、５、１４、１５ 配線電極
６、７、１６、１７ 配線電極用絶縁膜
８、９ 接続電極
１０ ドットスペーサ
１１、７１、９１ 上基板
１３ 上タッチ電極
１８、７８ シール材
４０、６０、８０ タッチパネル
４５、７５ アイコン表示用絶縁膜
４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、４５ｅ、７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、７５ｄ、７５ｅ、８５ａ、８５ｂ、８５ｃ、８５ｄ、８５ｅ、９５ａ、９５ｂ、９５ｃ、９５ｄ、９５ｅ、
切欠部
５０ 液晶表示装置
５１ 両面接着テープ
５２ 半透過反射層
５５ 導光板
５６ 拡散層
５７ 光源
５８ 支持固定枠
８５ 第２のアイコン表示用絶縁膜
９５ 第１のアイコン表示用絶縁膜

Claims (7)

1. タッチ電極と前記タッチ電極と接続された配線電極を有する上基板とタッチ電極と前記タッチ電極と接続された配線電極を有する配線電極を有する下基板とを一定の間隙を設けて電極を対向させて配置し前記間隙の周辺にシール材を配設した情報入力装置において、前記上下基板の少なくとも一方の基板の前記タッチ電極上であり情報入力装置の有効操作領域であるアクティブエリアの一部分に光透過を抑止あるいは遮る絶縁膜を設け、前記絶縁膜の面に光透過が透過する切欠部を設けたことを特徴とする情報入力装置。
2. 前記絶縁膜の前記切欠部の形状が、文字や記号、図形、絵柄等の表示機能を有していることを特徴とする請求項１に記載の情報入力装置。
3. 前記絶縁膜の前記切欠部の大きさは、該切欠部上の前記上基板を押圧したときに上基板が撓み、切欠部の中で前記上基板の前記タッチ電極と前記下基板の前記タッチ電極が接触することができる大きさをなすことを特徴とする請求項１または２に記載の情報入力装置。
4. 前記絶縁膜は、該絶縁膜を設ける側の基板の前記配線電極の面上に形成する配線電極用絶縁膜を延設して設けたことを特徴とする請求項１または２または３に記載の情報入力装置。
5. 前記絶縁膜は、前記上下基板の両方に設けられていると共に、該両方に設けられた前記絶縁膜は前記アクティブエリアで互いに重ならない位置に配設してあることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の情報入力装置。
6. タッチ電極と前記タッチ電極と接続された配線電極を有する上基板とタッチ電極と前記タッチ電極と接続された配線電極を有する配線電極を有する下基板とを一定の間隙を設けて電極を対向させて配置し前記間隙の周辺にシール材を配設した情報入力装置の製造方法において、
   前記上下基板の少なくとも一方の基板の前記タッチ電極上の一部分に絶縁膜を配設工程で、前記絶縁膜に光透過切欠部を形成するための形状をなすマスクを用いて前記絶縁膜を印刷する絶縁膜印刷工程を有することを特徴とする情報入力装置の製造方法。
7. 前記絶縁膜を印刷する工程で、該絶縁膜を印刷する側の基板で前記配線電極の面上に形成する配線電極用絶縁膜にも同時に印刷するマスクを用いて印刷することを特徴とする請求項６に記載の情報入力装置の製造方法。
   

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