JP2006163675A - 画像出力装置、プログラム、及び、記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 プリント中、プリントの進行状況を、グラフィック、動画、プリント中の画像、外部情報等の表示コンテンツで表示し、音声出力する画像出力装置等を提供する。
【解決手段】 印刷中、制御部３０１は、プリント進行情報（プリント枚数）に応じて、表示コンテンツ（グラフィック）で、プリント進行状況を表示する。プリント進行状況表示画面９００−０はプリント開始を表し、プリント進行状況表示画面９００−１、９００−２、…は、プリント１枚終了する毎に卵を１コ表示し、プリント枚数が所定の単位（例えば、１０枚）になると、グラフィックの新しい動きとして、１０コの卵をかごに入れ、更に、プリントを完了すると、プリント進行状況表示画面９００−１２では、広告情報８０５を表示する。
【選択図】 図９

Description

本発明は、デジタルカメラで撮影した画像、スキャナで読込んだ画像、持参した記録メディアに記録されている画像データ、装置に予め保存してある画像等を合成編集してプリントできる画像プリントシステム等に関する。

デジタルカメラ等で撮影した画像は、従来のように写真店にフィルムを持ち込んで印刷してもらうのでなく、パソコンやプリンタなどを用いて自宅でプリントすることが可能である。また、既にプリントされた写真もスキャナー等で読み取り、焼き増し、引き延ばしなどを行うことができる。

ところが、撮影した画像をより美しく、様々な工夫を凝らして加工したいという要求が存在する一方で、デジタルカメラ、パソコン、プリンタ、スキャナー等の電子機器は進歩が速く、次々に性能の高い新製品が売り出されるため、個人が常に、最高級のプリント作成を行うことは難しく、また撮影された画像と合成するフレーム画像等の副画像も、個人では利用可能なものには限界が有る。

そこで、カメラ店等の店舗に設置された、比較的小さなスペースに設置することが可能な画像出力装置である、デジタルフォトプリント装置により、画像が記録された記録メディアや、既にプリントされた写真を持ちこんで、フレーム画像等を合成したりしてプリントする方法がある（デジタルフォトプリントシステム、例えば、［特許文献１］、［非特許文献１］参照）。

また、このようなプリントシステムでは、印刷処理中、残り印刷時間や経過時間、進行状況を数字やスライドバーで表示している（例えば、[特許文献２]参照）。

特開２００２−４６３２４号公報（第１８頁段落番号［０１４５］、図５〜図１０） 特開平９−１８９９号公報 大日本印刷株式会社、"デジカメプリントのすすめ"、［ｏｎｌｉｎｅ］、［２００２年１２月１日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｄｉｇｉｃａｍａｔｅｓ．ｃｏｍ／ｓｕｓｕｍｅ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ＞

しかしながら、従来のデジタルフォトプリント装置や画像出力装置等のプリントシステムの印刷処理には、プリンタ装置に関する処理、画像データのロード処理、画像データの転送処理等の種々の処理を必要とするため、相当の処理時間がかかるという問題点があった。特に、即時プリントの場合は、印刷処理自体の処理時間がそのまま待ち時間に影響する。更に、デジタルカメラで撮影された画像を記録した記録メディア等から、大量にプリント出力する場合、利用者は、プリントが全て終了するまで、長い時間待たなければならないという問題があった。また、従来のプリントシステムの印刷処理の進行状況を数字やスライドバーで表示しているだけでは、利用者にとって、待っている間は退屈であった。

本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、プリント中、プリントの進行状況を、グラフィック、動画、プリント中の画像、外部情報等の表示コンテンツで表示し、音声出力する画像出力装置等を提供することを目的とする。

前述した目的を達成するために第１の発明は、画像データを入力する入力手段と、前記画像データを印刷する印刷手段と、印刷処理中に、印刷進行情報に応じて、１又は複数の表示コンテンツを用いて、印刷処理の進行状況を表示する表示手段と、を具備することを特徴とする画像出力装置である。

また、前記表示手段は、前記印刷進行情報に応じて、印刷処理が所定の単位を経過すると、新たな動きを有する前記表示コンテンツを加えて、印刷処理の進行状況を表示することが望ましい。
また、前記印刷進行情報に応じて、音声ガイダンス／サウンドを出力する第１の音声出力手段、を更に具備することが望ましい。
また、印刷処理中／印刷処理完了後に、印刷物取出口の開閉扉を開けると、音声ガイダンス／サウンドを出力する第２の音声出力手段、を更に具備することが望ましい。

第１の発明では、画像データを入力し、画像データを印刷する画像出力装置は、印刷処理中に、印刷進行情報に応じて、１又は複数の表示コンテンツを用いて、印刷処理の進行状況を表示する。

「印刷進行情報」は、印刷枚数、印刷経過時間、前記印刷手段への画像の転送回数等のいずれかである。「印刷進行情報に基づいて、印刷処理が所定の単位を経過する」とは、例えば、印刷枚数が１０枚以上、印刷経過時間が３０秒以上等を示す。
「表示コンテンツ」は、グラフィック画像、動画像、印刷中の画像、広告情報、外部情報等のいずれかである。
「外部情報」は、ネットワークを介して接続された情報提供サーバから、受信したニュースソース、占い等の各種情報、有料コンテンツ情報等の文字情報及び／又は画像情報である。

第２の発明は、コンピュータを第１の発明の画像出力装置として機能させるプログラムである。
第３の発明は、コンピュータを第１の発明の画像出力装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体である。

上述のプログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に保持させて流通させてもよいし、このプログラムを通信回線を介して送受することもできる。

本発明は、プリント中、プリントの進行状況を、グラフィック、動画、プリント中の画像、外部情報等の表示コンテンツで表示し、音声出力する画像出力装置等を提供することができる。

以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像プリントシステム等の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明及び添付図面において、略同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略することにする。

最初に、図１を参照しながら、本発明の実施の形態に係る画像プリントシステム１００の構成について説明する。
図１は、画像プリントシステム１００の構成を示すブロック図である。

図１は、画像プリントシステムの１例であり、図１に示すように、画像プリントシステム１００は、画像出力装置１０１等により実現される。
画像出力装置１０１は、画像データ読込書込手段１１１、画像編集合成手段１１２、素材データベース（素材ＤＢ）１１３、プリント手段１１４、注文内容入力手段１１５、課金手段１１６、プリント進行状況出力手段１１７等を備える。

画像データ読込書込手段１１１は、被写体１２１をデジタルカメラ等の撮像装置により撮像したり、原稿１２２をスキャナ装置等の原稿読取装置により読み取ったり、予め画像データが記録された記録メディア１２３から読み取ることにより、画像データを取得する。また、画像データ読込書込手段１１１は、画像出力装置１０１が作成した画像データを記録メディア１２３に記録することもできる。
記録メディア１２３は、例えば、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、ＳＤカード、メモリースティック、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ等である。

画像編集合成手段１１２は、１つ以上の入力または選択した画像データに対して、落書き、スタンプのような加工、画像データの切抜き、変倍、切抜いた画像の他の画像への貼付け等、合成編集等を対話的に行う対話型インターフェース手段と画像処理プログラムで構成される。加工や合成編集に扱う画像データとしては、素材データベース１１３に存在する素材画像データ、フレーム画像データ等を用いることもできる。

プリント手段１１４は、高解像度カラープリンタである。昇華型あるいはインクジェット型などの方式は問わない。プリント物１２４は、プリント出力された撮像による証明写真、デジタルカメラ画像等による写真、シールプリント、はがき等である。

注文内容入力手段１１５により利用者は、出力すべき注文内容を必要に応じて選択する。選択する項目としては、プリントモードの選択（実画像データの通常の出力を行うのか、インデックスプリント出力を行うのか、はがきプリントを行うのか、シールプリントを行うのか、証明写真プリントを行うのか、等の指定）、さらに実画像データの通常の出力等の場合には、サムネイル画像を表示し、複数コマ分の画像データを入力した場合のどの画像をプリントするかの指定（デジタルカメラ画像を出力する場合のサムネイル画像のモニタ表示と画像選択）、プリント枚数やプリントサイズの指定などがある。尚、利用者は、画像を出力する前に、１つ以上の画像データを指定して加工および合成編集することができる。

注文内容入力手段１１５としては、例えば、ＣＲＴや液晶パネル等の表示手段と一体化されたタッチパネルや、キーボード、マウスやトラックボールのような各種ポインタを用いることができる。
課金手段１１６は予め投入された金額に応じて、画像出力装置１０１の各機能を有効とする。

プリント進行状況出力手段１１７は、印刷処理中、印刷処理の進行状況を、グラフィック画像、動画像、プリント中の画像等の表示コンテンツでモニタ画面２０１に表示し、印刷処理の進行状況に合わせて、スピーカ２１１から音声出力を行う。更に、プリント進行状況出力手段１１７は、ネットワーク１４０を介して、接続されている情報提供サーバ１３１から、受信したニュース、天気予報、占い、有料コンテンツ情報等の外部情報や、広告情報を、連動して表示する。ネットワーク１４０は、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、社内ＬＡＮ等のネットワークであり、有線、無線を問わない。
尚、情報提供サーバ１３１は、サーバコンピュータ等であり、ネットワーク１４０を介して、各種情報を提供する。

次に、図２を参照しながら、画像出力装置１０１の外観構成について説明する。
図２は、画像出力装置１０１の外観斜視図である。

画像出力装置１０１の上段部正面には、タッチパネル付きモニタ等であるモニタ画面２０１が配置されている。モニタ画面２０１は、操作の案内や、操作の状況や、読み取った画像或いは編集加工した画像等を表示する表示手段としての機能を発揮する。

モニタ画面２０１の画面の下には、メディア挿入口２０２が設置される。上段部と下段部を分けている水平部には、プリント物の画像を読み取ってデジタルデータ化するスキャナ面２０３が設置される。また、モニタ画面２０１の画面の上には、デジタルカメラ等の撮像装置により被写体を撮像するためのレンズ窓２０４が設置される。これらのメディア挿入口２０２、スキャナ面２０３、レンズ窓２０４は、画像データ読込書込手段１１１の一部を構成する。

メディア挿入口２０２は、各種メディア（スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ等）の挿入口であり、フロッピー（登録商標）ディスク挿入口、ＣＤ−ＲＯＭ挿入口、ＰＣカード挿入口、スマートメディア挿入口、コンパクトフラッシュ（登録商標）挿入口等がひとまとめの位置に配置されている。

また、画像出力装置１０１の筐体内には上記各記録メディアの挿入口に対応して、それぞれの読取書込装置の本体が設置されている。各挿入口には、手数料の徴収が完了するまで記録メディアを取り出せないように、シャッタ（図示しない）を備えても良い。

画像出力装置１０１の下段部には、料金投入口（硬貨投入口２０５、紙幣挿入口２０６）、返却レバー２０７、返却口２０８、レシート取出口２０９、プリント物取出口２１０、スピーカ２１１、メンテナンスキー２１２、ドア開閉キー２１３等がそれぞれ配置されている。

料金投入口（硬貨投入口２０５、紙幣挿入口２０６）、返却レバー２０７、返却口２０８、レシート取出口２０９は、課金手段１１６の一部を構成する。
顧客は、硬貨投入口２０５に硬貨を投入したり、紙幣挿入口２０６に紙幣を挿入することにより料金を支払う。釣銭がある場合には返却口２０８から放出されるので、それを受け取れる。また、注文を取りやめる場合や硬貨が詰まった時には硬貨返却レバー２０７を回すことにより返却口２０８から放出されるので、それを受け取れる。
料金を徴収した後、レシート取出口２０９から徴収した金額や注文内容が印刷されたレシートが放出される。

プリント物取出口２１０は、プリント手段１１４の一部を構成する。利用者は、タッチパネルボタンに触れるなどしてプリント実行を指示した後、プリント物取出口２１０から放出されるプリント物１２４を受け取る。
スピーカ２１１は、待機中や操作中に音声、ＢＧＭ、効果音などを再生する。

メンテナンスキー２１２は、利用者を受け付けることのできる通常の運転モードと、管理者が画像プリントシステムの設定やメンテナンスを行う管理モードを切り替えるキーである。

また、外観からは明確に認識できないが、ポスト型画像出力装置１０１の筐体内には、ポスト型画像出力装置１０１の各構成部分を制御するための制御部を含むパソコンや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設置される。

次に、図３を参照しながら、画像出力装置１０１の概略構成について説明する。
図３は、画像出力装置１０１のハードウェア構成図である。

画像出力装置１０１は、制御部３０１、ハードディスク３０２、入出力部３０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）、デジタルカメラ３０５、スキャナ３０６、各種メディア読取書込部３０７（１〜ｎ）、シャッタ３０８（１〜ｎ）、モニタ３０９（タッチパネル付き）、コインメック３１０、ビルバリ３１１、レシートジャーナル処理部３１２、プリンタ３１３、通信制御部３１４等が、バス３１６を介して接続される。

制御部３０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、大容量記憶媒体としてのハードディスク３０２に格納されたプログラムに従って、バス３１６を介して接続された各装置を駆動制御する。

ハードディスク３０２には、各構成部分を駆動制御するプログラム、例えば各記録メディア１２３に対応する読取書込プログラム、シャッタの開閉制御プログラム、課金プログラム等の他に、画像編集合成手段１１２の一部として入力または選択された画像を編集加工するための画像処理プログラム、間引きデータを作ってインデックスデータを作成する画像処理プログラム、注文内容入力手段１１５の一部として対話型メニューをモニタ３０９に表示し、プリント手段１１４に対してプリント条件を設定して、プリント開始を指示するプログラム、プリント進行状況出力手段１１７に相当するプログラム、および、画像の合成に用いるフレーム、背景画像、ぬりえ用の線画イラスト画像等の画像データを記憶した素材データベース１１３、グラフィック画像、動画像、広告情報等からなる表示コンンテンツデータ等が格納されている。

これらの各プログラムコードは、制御部３０１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種の手段として実行される。

入出力部３０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）は、制御部３０１のＲＯＭやハードディスク３０２に記憶されているプログラムや情報をバージョンアップ、あるいは、画像プリントシステムの動作設定、機器設定等の設定を行う際に用いられ、メンテナンスキーにより本体部を管理モードに切り替えて、入出力部３０３にバージョンアップ用のＣＤ−ＲＯＭを挿入し、データの書き換えを行ったり、設定データを入力して設定を行う。

デジタルカメラ３０５、スキャナ３０６、各種メディア読取書込部３０７（１〜ｎ）は、画像データ読込書込手段１１１に相当する。
シャッタ３０８は、記録メディア挿入口に設けられ、当該記録メディア挿入口を開閉し、読取処理の最中に記録メディアを取り出せないようにしたり、課金処理が完了するまで記録メディアを取り出せないようにすることができる。

モニタ３０９に表示された操作案内に従って、同モニタ３０９に表示されたタッチパネルボタンを選択し触れることにより、プリントモードの選択およびオリジナル画像データの読み込みから、加工、合成編集、プリント物１２４の出力までの一連の操作を行うことができる。

コインメック３１０、ビルバリ３１１、レシートジャーナル処理部３１２は、課金手段１１６に相当し、硬貨投入、紙幣挿入を受け付けたり、レシートの発行を行う。
プリンタ３１３は、プリント手段１１４に相当し、画像の印刷出力処理を行う。
通信制御部３１４は、通信制御装置、通信ポート等であり、ネットワーク１４０を介して、画像出力装置１０１と情報提供サーバ１３１間の通信制御を行う。

次に、図４を参照しながら、画像出力装置１０１の動作について説明する。
図４は、画像出力装置１０１の動作を示すフローチャートである。

画像出力装置１０１の制御部３０１は、サービスの内容、手順、案内等を示すメニュ画面を、モニタ３０９のモニタ画面２０１に表示し、利用者に機能選択させる。（ステップ４０１）。

制御部３０１は、各種メディア３０７、スキャナ３０６、デジタルカメラ３０５等のいずれかを介して、画像データを取得する（ステップ４０２）。利用者は、画像データの入力に際し、記録メディア１２３からの読み取り、スキャナからの読み取り、撮像装置（デジタルカメラ等）による被写体の撮像等の方法を選択する。

制御部３０１（画像処理プログラム）は、利用者の指示に基づいて、画像の加工、編集、合成等を行う（ステップ４０３）。画像の加工、編集、合成は、例えば、入力画像データ同士、フレーム画像、既存画像等の合成、塗色、文字入力、移動、拡大・縮小、はがきデータ作成等である。

制御部３０１は、利用者の注文内容（出力形態（写真プリント、シールプリント、インデックスプリント、はがきプリント等）、プリント枚数等）に応じて、課金処理、レシート発行処理を行う（ステップ４０４）。

制御部３０１（画像処理プログラム）は、色修正、リサイズ、トリミング、レイアウト、文字・ロゴ合成等の画像処理を行い（ステップ４０５）、画像処理した画像データをハードディスク３０２に保持し（ステップ４０６）、出力可能状態となったプリンタ装置に当該画像データを転送し、印刷処理プロセスを起動する（ステップ４０７）。

印刷中、制御部３０１は、表示コンテンツを用いて、印刷進行状況を表す画面表示、音声出力を行う（ステップ４０８）。

画像プリントシステム１００の稼働を続ける場合（ステップ４０９のＮｏ）、制御部３０１は、ステップ４０１〜ステップ４０９までの処理を繰り返す。

次に、ステップ４０８の表示コンテンツを用いて、印刷進行状況を表す画面表示、音声出力を行うプリント進行状況出力処理について詳しく説明する。
図５、図６は、プリント進行状況出力処理の処理手順を示すフローチャートである。

図５、図６に示すように、プリント注文内容（プリント枚数、プリント料金等）に応じて表示コンテンツ８１０を選択可能な場合（ステップ５０１のＹｅｓ）、制御部３０１は、コンテンツ選択画面８００をモニタ画面２０１に表示する（ステップ５０２）。利用者は、表示コンテンツ８１０を選択し、制御部３０１は、選択された表示コンテンツ８１０を設定する（ステップ５０３）。
例えば、プリント枚数が１５枚以上の場合、表示コンテンツ８１０を選択可能とする。

図８は、コンテンツ選択画面８００を示す。図８に示すように、コンテンツ選択画面８００は、プリント注文内容であるプリント枚数８２１、料金８２２、プリント注文内容に応じた動画８０１、グラフィック８０２、プリント中画像８０３、外部情報８０４等の表示コンテンツ８１０からなる。動画８０１は、プリント進行状況を、動画像で順次表示し、グラフィック８０２は、プリント進行状況を、グラフィック画像で順次表示し、プリント中画像８０３は、プリント進行状況に応じて、プリント中の画像データを順次、サムネイル画像で表示する。外部情報８０４は、情報提供サーバ１３１からのニュース、天気予報、占い等の各種情報、有料コンテンツ情報等を表示する。
尚、プリント注文内容に応じて、コンテンツ選択画面８００上の表示コンテンツ８１０を変更してもよい。例えば、プリント枚数８２１が所定枚数以上の場合、外部情報８０４のメニュを表示してもよい。

プリント注文内容（プリント枚数８２１、料金８２２等）に応じて表示コンテンツ８１０を選択可能でない場合（ステップ５０１のＮｏ）、制御部３０１は、所定の表示コンテンツ８１０（例えば、グラフィック８０２）を設定する（ステップ５０４）。

制御部３０１は、プリント進行情報（プリント枚数、印刷経過時間、プリンタ３１３への画像の転送回数等いずれか）に基づいて、印刷処理がプリント進行情報の１単位（プリント１枚完了、印刷経過時間３秒、プリンタ３１３へ画像を送るタイミング等）、経過する毎に（ステップ５０５のＹｅｓ）、次のステップ５０６〜ステップ５１８の処理を、印刷処理が終了するまで繰り返す。
制御部３０１は、プリンタ３１３から１枚のプリント完了信号を受信して、印刷処理の１単位経過を判断したり、タイマ監視を行い、印刷経過時間３秒後をタイムアウトとして、１単位経過を判断したり、プリンタ３１３へ画像を送るタイミングを１単位経過として判断する。

制御部３０１は印刷処理の１単位経過を判断すると（ステップ５０５のＹｅｓ）、制御部３０１は、必要に応じて、瞬間音（例えば、シャッタ音等）等のサウンドをスピーカ２１１から出力し（ステップ５０６）、更に、印刷処理が所定の単位（例えば、プリント１０枚完了）を経過すると（ステップ５０７のＹｅｓ）、制御部３０１は、新しい動きを有する表示コンテンツ８１０を設定する（ステップ５０８）。

設定した表示コンテンツ８１０を判断し（ステップ５０９）、表示コンテンツ８１０が動画８０１の場合、制御部３０１は、プリント進行情報に基づいて、ハードディスク３０２の表示コンテンツデータから、該当する動画像データを読み出し、動画像をモニタ画面２０１に表示する（ステップ５１０）。
表示コンテンツ８１０がグラフィック８０２の場合、制御部３０１は、プリント進行情報に基づいて、ハードディスク３０２の表示コンテンツデータから、該当するグラフィック画像データを読み出し、グラフィック画像をモニタ画面２０１に表示する（ステップ５１１）。

表示コンテンツ８１０がプリント中画像８０３の場合、制御部３０１は、プリント中の画像データを、サムネイル画像でモニタ画面２０１に表示する（ステップ５１２）。
表示コンテンツ８１０が広告情報８０５の場合、制御部３０１は、ハードディスク３０２の表示コンテンツデータから、該当する広告情報８０５を読み出し、広告情報８０５をモニタ画面２０１に表示する（ステップ５１３）。

設定した表示コンテンツ８１０が外部情報８０４の場合、制御部３０１は、ネットワーク１４０を介して、情報提供サーバ１３１にアクセスし、受信したニュース、天気予報、占い、有料コンテンツ情報等の外部情報を受信し、モニタ画面２０１に表示する（ステップ５１４、ステップ５１５）。

連動して表示する表示コンテンツ８１０がある場合（ステップ５１６のＹｅｓ）、制御部３０１は、ステップ５０８に戻り、再度、該当する表示コンテンツ８１０の表示処理を行う。連動して表示する表示コンテンツ８１０がない場合（ステップ５１６のＮｏ）、制御部３０１は、プリント進行情報（プリント枚数、印刷経過時間、プリンタ３１３への画像の転送回数等いずれか）を更新する（ステップ５１７）。

印刷処理が終了するまで（ステップ５１８のＮｏ）、ステップ５０５からステップ５１７のプリント進行情報に応じて表示コンテンツ８１０の表示処理を行う。
印刷処理が終了すると（ステップ５１８のＹｅｓ）、制御部３０１は、印刷終了メッセージを表示する印刷終了画面（図示せず）をモニタ画面２０１に表示し（ステップ５１９）、印刷終了の音声ガイダンスをスピーカ２１１から出力する（ステップ５２０）。

次に、プリント物取出口２１０の開閉扉を開けた場合の音声出力処理を説明する。図７は、プリント物取出口２１０の開閉扉を開けた場合の音声出力処理の処理手順を示すフローチャートである。

図７に示すように、プリント物取出口２１０の開閉扉を開けると（ステップ７０１）、制御部３０１は、信号を受信し、印刷処理中の場合（ステップ７０２のＹｅｓ）、制御部３０１は、“プリント中”の音声ガイダンスをスピーカ２１１より出力する（ステップ７０３）。印刷完了後の場合（ステップ７０４のＹｅｓ）、制御部３０１は、“プリントが完了しています”の音声ガイダンスをスピーカ２１１より出力する（ステップ７０５）。尚、印刷の完了を判断する方法には、プリンタ３１３からの全てのプリント完了信号を受信して判断する方法、プリントの排出機構／プリント取出口２１０にプリント物の通過検知センサを取り付け、その信号によって判断する方法、プリント進行情報に基づいて、判断する方法等いろいろな方法が考えられるが、ここでは、その方法については言及しない。

次に、プリント進行状況をグラフィックで表示する場合の１例について説明する。図９は、プリント進行状況をグラフィック８０２で表示するプリント進行状況表示画面９００の遷移を示す。
図９に示すように、プリント進行状況表示画面９００−０、９００−１、９００−２、・・・９００−１１は、グラフィックでにわとりが産む卵をプリント物１２４に対応づけ、順次、にわとりが卵を産みながら、プリント進行状況（プリント枚数）を示す。例えば、プリント進行状況表示画面９００−０は、グラフィックでにわとりを表示することにより、プリント開始を表す。プリント進行状況表示画面９００−１、９００−２、…は、プリント１枚終了すると卵を１コ、プリント２枚終了すると卵を２コ、・・・と表示し、プリント進行状況（プリント枚数）を示す。また、プリント枚数が所定の単位（例えば、１０枚）になると、グラフィックの新しい動きとして、１０コの卵をかごに入れる。更に、プリントを完了すると、プリント進行状況表示画面９００−１２では、例えば、本画像プリントシステム１００の広告情報８０５を表示する。

尚、本実施の形態では、グラフィック画像を用いて、にわとりの卵をプリント物１２４に対応づけ、新しい動きとして、１０コの卵をかごに入れる動作を加えたが、例えば、花摘みの花をプリント物１２４に対応付け、１０本摘むとかごに入れる等、表示内容については、これに限るわけではない。

次に、プリント進行状況をプリント中の画像で表示する場合の１例について説明する。図１０は、プリント進行状況をプリント中画像８０３で表示するプリント進行状況表示画面１０００を示す。
図１０に示すように、プリント進行状況表示画面１０００は、プリント画像（１枚目）１００１−１、プリント画像（２枚目）１００１−２、・・・、プリント画像（ｎ枚目）１００１−ｎ、プリント画像（プリント中）１００２等のサムネイル画像からなり、プリント画像１００１をプリント物に対応づけ、順次、プリント進行状況に応じて表示していく。更に、プリント内容（プリント枚数、料金）に応じて、外部情報８０４を選択可能とし、情報提供サーバ１３１からの外部情報８０４（ニュース、占い、天気予報、有料コンテンツ情報等）を表示する。例えば、プリント枚数２０枚以上の場合、コンテンツ選択画面８００に、外部情報８０４を表示し、他の表示コンテンツ８１０（グラフィック、動画、プリント画像等）と連動して選択可能とし、選択すると、例えば、プリント画像１００１でプリント進行状況を表しながら、外部情報８０４を表示する。

以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、印刷処理中、制御部３０１は、プリント進行情報（プリント枚数、印刷経過時間、プリンタ３１３への画像の転送回数等いずれか）に基づいて、印刷処理がプリント進行情報の１単位（プリント１枚完了、印刷経過時間３秒、プリンタ３１３へ画像を送るタイミング等）、経過する毎に、制御部３０１は、グラフィック８０１、動画８０２、プリント中画像８０３、外部情報８０４、広告情報８０５等の表示コンテンツ８１０を用いて、印刷進行状況を表す画面をモニタ画面２０１に表示し、瞬間音（例えば、シャッタ音等）等のサウンドをスピーカ２１１から出力し、更に、印刷処理がプリント進行情報の所定の単位（例えば、プリント１０枚完了）を経過すると、制御部３０１は、新しい動きを有する表示コンテンツ８１０を表示する。また、印刷処理中／印刷処理完了後に、印刷物取出口の開閉扉を開けると、制御部３０１は、音声ガイダンス／サウンドをスピーカ２１１から出力する。

これにより、印刷中の待ち時間を、プリントの進行状況を把握しながら、退屈することなく、利用者にプリント以外の楽しさを提供することを可能とする。
また、プリント１枚完了する毎に音を鳴らし、印刷物取出口の開閉扉を開けると、音声ガイダンス／サウンドを出力することにより、プリントが継続していることや、プリントが完了したことが、画面を見ずに確認できる。

尚、本実施の形態では、グラフィック８０１と広告情報８０５、プリント中画像８０３と外部情報８０４等を連動して表示する例を示したが、これらに限るわけではない。例えば、プリント中画像８０３を用いて動画８０２を作成してもよい。また、グラフィック８０１、動画８０２、プリント中画像８０３、外部情報８０４、広告情報８０５等の少なくとも１以上の表示コンテンツ８１０を組み合わせ、連動させて表示することが可能である。

また、本実施の形態では、プリント枚数、プリント経過時間、印刷処理への画像データの転送回数等のプリント進行情報に応じて、表示コンテンツ８１０を用いてプリント進行状況をモニタ画面２０１に表示したが、印刷処理の進行状況を判断する方法は、音声出力同様に、プリントの排出機構／プリント取出口２１０にプリント物１２４の通過検知センサを取り付け、その信号によって判断する方法等いろいろな方法が考えられるが、ここでは、その方法については言及しない。

以上、添付図面を参照しながら、本発明にかかる画像プリントシステム等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

画像プリントシステム１００の構成を示すブロック図 画像出力装置１０１の外観斜視図 画像出力装置１０１のハードウェア構成図 画像出力装置１０１の動作を示すフローチャート プリント進行状況出力処理の処理手順を示すフローチャート プリント進行状況出力処理の処理手順を示すフローチャート プリント物取出口２１０の開閉扉を開けた場合の音声出力処理の処理手順を示すフローチャート コンテンツ選択画面８００を示す図 プリント進行状況をグラフィック８０２で表示するプリント進行状況表示画面９００の遷移を示す図 プリント進行状況をプリント中画像８０３で表示するプリント進行状況表示画面１０００を示す図

符号の説明

１００………画像プリントシステム
１０１………画像出力装置
１１１………画像データ読込書込手段
１１２………画像編集合成手段
１１３………素材データベース
１１４………プリント手段
１１５………注文内容入力手段
１１６………課金手段
８０１………グラフィック
８０２………動画
８０３………プリント中画像
８０４………外部情報
８０５………広告情報
８１０………表示コンテンツ

Claims (10)

1. 画像データを入力する入力手段と、
   前記画像データを印刷する印刷手段と、
   印刷処理中に、印刷進行情報に応じて、１又は複数の表示コンテンツを用いて、印刷処理の進行状況を表示する表示手段と、
   を具備することを特徴とする画像出力装置。
2. 前記印刷進行情報は、印刷枚数、印刷経過時間、前記印刷手段への画像の転送回数等のいずれかであることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
3. 前記表示コンテンツは、グラフィック画像、動画像、印刷中の画像、広告情報、外部情報等のいずれかであることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
4. 前記印刷中の画像は、前記印刷中の画像のサムネイル画像であることを特徴とする請求項１記載の画像プリントシステム。
5. 前記外部情報は、ネットワークを介して接続された情報提供サーバから、受信した文字情報、及び／又は画像情報であることを特徴とする請求項１記載の画像プリントシステム。
6. 前記表示手段は、
   前記印刷進行情報に応じて、印刷処理が所定の単位を経過すると、新たな動きを有する前記表示コンテンツを加えて、印刷処理の進行状況を表示することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
7. 前記印刷進行情報に応じて、音声ガイダンス／サウンドを出力する第１の音声出力手段、
   を、更に具備することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
8. 印刷処理中／印刷処理完了後に、印刷物取出口の開閉扉を開けると、音声ガイダンス／サウンドを出力する第２の音声出力手段、
   を、更に具備することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
9. コンピュータを請求項１から請求項８までのいずれかに記載の画像出力装置として機能させるプログラム。
10. コンピュータを請求項１から請求項８までのいずれかに記載の画像出力装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体。

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