JP2006246255A - 画像処理装置及びネットワークシステム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、画像情報を簡単な宛先指定によって指定した相手先にＩＰネットワークを経由して送信する画像処理装置及びネットワークシステムに関する。
【解決手段】画像処理装置１は、管理サーバに、自己のＩＰアドレスを通知して、当該ＩＰアドレスに対応付けしたエイリアスが貸与されると、当該エイリアスをＩＰネットワークＮＷでの自己宛の接続情報として使用するとともに、通信相手先のエイリアスを管理サーバに通知して当該エイリアスに対応するＩＰアドレスを取得して記憶し、通信相手先のエイリアスが入力されると、当該エイリアスに対応して記憶したＩＰアドレスを用いてＩＰネットワークＮＷに対して接続要求する。したがって、第３者による不正送信を防止しつつ、コピア−ｔｏ−コピアで、簡単かつ容易に相手先を特定してＩＰネットワークＮＷを介して画像情報を送受信することができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像処理装置及びネットワークシステムに関し、詳細には、読み取った原稿の画像情報を、簡単な宛先指定によって指定した相手先にＩＰネットワークを経由して送信する画像処理装置及びネットワークシステムに関する。

電話をしている時に、電話を通した会話だけでは、意思の疎通が不十分であり、「通話先の相手と即座に紙文書のやりとりを行いたい」という要望がある。

例えば、営業担当者が電話を使って顧客と商談中に、手元にあるパンフレット等の資料をすぐに顧客に渡し、一緒に資料を見ながら商談を続けたいという要望がある。パンフレットの内容を、電話を通して読み上げるよりも、現物のコピーを渡した方が伝えたい情報を正確に理解してもらうことができるからである。

また電話会議を行っている途中に、通話先の会議室にいる参加者と会議資料を即座に交換し合い、その資料を一緒に見ながら議論を続けたいといった要望がある。遠隔地の人と電話会議を行う場合は、事前に会議資料を配布しておくのが通常であるが、質疑応答等で予定外の資料を公表することが多々あり、その場合、電話会議では、声で説明するしかなく、資料を渡して説明する方が、理解が早く十分に理解してもらえるからである。

さらに、主婦等が電話で雑談をしているときに、手元にある雑誌の記事や広告等を交換し合い、一緒に見ながら会話を続けたいといった要望がある。例えば、旅行の宿泊先や食事をするレストラン等のように、皆で１つのことを決めないといけない場合は、雑誌の記事や広告に記載された情報をコピーして共有できた方が良い。

これらの要望を、既存の公衆回線のみを使用して解決しようとすると、例えば、公衆回線を２本用意し、１本は通話のために、もう１本はファクシミリの送受信を行うために使用して、通話中に紙文書のやりとりが必要になると、ファクシミリを使用して紙文書を送受信する。この場合、文書データと音声データは、それぞれ別の回線で、やりとりされるため、通話が途切れることはない。

ところが、公衆回線が２本必要になるため、設備投資や通信コストが高くつくという問題がある。また、ファクシミリで紙文書を送受信すると、解像度や階調数等から必要とする画質を得られない場合がある。

また、上記要望を既存の公衆回線とＩＰネットワークを使って解決しようとすると、例えば、音声の通話は公衆回線を使って行い、紙文書のやりとりはＩＰネットワークを使って行う。そして、通話中に紙文書のやりとりが必要になると、まず、渡したい文書をスキャナーで読み取って、電子ファイルを作成し、次に、パソコンから電子メールを使って相手先のパソコンに電子ファイルを渡す。受け取った相手が、パソコンの電子ファイルをディスプレイか紙面に再生して閲覧する。

この場合、電子ファイルの作成や閲覧、また、電子メールの送受信等の作業が通話中に必要となり、通話が中断してしまい、利便性が悪い。

したがって、「簡単な操作で、通話先の相手と紙文書を交換する」ための技術が要望される。

一方、１９９０年代にＩｐＶ６（Internet Protocol Version 6）やＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）と呼ばれる技術が提唱され、現在でも研究開発が行われている。これらの技術が普及すると、ＩＰネットワークに接続される、あらゆる機器が互いに認識し合い情報交換を行うことができるようになる。

そして、この技術は、画像処理装置においても例外ではなく、近い将来、あらゆる画像処理装置が互いに認識し合い、End-to-Endに画像情報を交換することができるようになると考えられる。例えば、ある複写機のスキャナーで読み取った画像を、遠く離れた場所に設置されている複写機のプリンタからリアルタイムに印刷するアプリケーション (コピア−ｔｏ−コピア：Copia-to-Copiaと称する)が出現すると考えられる。

このコピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）の実現には、通信先を確定させるプロセスが使い勝手を向上させる上で重要である。例えば、既存の技術であるファクシミリ通信では、図７に示すように、文書の持ち主が、文書を送りたい相手のファクシミリ装置の電話番号を入力することで通信先を確定する。

この手法をコピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）に適用すると、図８に示すように、文書の持ち主が、文書を送りたい相手の複写機のＩＰアドレスやＭＡＣアドレス、または、アドレス解決できる固有名称を入力することで、通信先を確定する。

ところが、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレスは、非常に複雑で覚えにくい。例えば、ＩＰｖ６のＩＰアドレスは１２８ビットの識別コードからなり、また、ＭＡＣアドレスも４８ビットの識別コードからなる。したがって、利用者がＩＰアドレスやＭＡＣアドレス等を入力して通信先を確定させる方法は、利用者のタイプミスにより、正しい通信先が得られない等のミスが多い。また、アドレス解決可能な固有名称は、覚えやすいが、複写機に備えられた数少ないハードキーや液晶画面に表示されたソフトキーを使用して、英数字や記号の混ざった固有名詞の文字列を入力するのは、利用者にとって煩わしく、面倒な作業である。

さらに、コピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）は、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレス、または、固有名称さえ正しく入力すれば、任意の複写機に簡単に接続できること自体が、問題となることがある。すなわち、近年、ＩＰネットワークを利用して文字情報を交換するアプリケーション（電子メール）が世界的に普及しているが、不特定多数の相手へ広告や勧誘メールを送りつける悪質な行為（迷惑メール）があとをたたない。特に、迷惑メールが、詐欺等の犯罪行為とリンクしているケースもあり、大きな社会問題となっている。

したがって、コピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）を実現するためには、正体不明の相手からダイレクトメールのような文書が一方的に送りつけられることを防止する必要がある。

その結果、各複写機に付与された固有の識別情報を直接入力することで、通信先を確定させる方法は、必ずしもコピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）に適しているとはいえず、利用者の操作ミスによって通信先を間違えたり、正体不明の相手から一方的に文書が配信されることを防ぐことのできる技術が要望される。

そして、画像処理装置同士が通信回線を使用して画像情報の送受信を行う技術としては、ファクシミリや複写機の連結機能等があり、これらの画像処理装置を使って通信相手との接続を行う際に、利用者が行う操作を簡略化するための技術としては、従来、以下のような技術が提案されている。

例えば、電話番号情報通知サービス（ＴＳＩ）を利用して接続先ファクシミリの電話番号を取得し、自機の電話帳に登録することで、利用者がマニュアルで電話帳登録する手間を省くことのできる通信システムが提案されている（特許文献１参照）。

また、従来、発信電話番号通知サービスを利用して、相手の電話番号を取得し、自機の電話帳に登録されていない番号であると、送られてきた文書を一旦、画像メモリに保存し、自機の利用者から印刷許可の指示があるまで紙出力を待ち、また、相手の電話番号が、自機の電話帳に「着信拒否」として登録されている番号であれば、着信を拒否するファクシミリ装置が提案されている（特許文献２参照）。この従来技術によれば、信頼できる相手からの文書と自分が欲しい文書だけを選択的に紙出力することができる。

特開２０００−６９１３３号公報 特開平１１−１５５０５１号公報

しかしながら、上記従来技術にあっては、いずれも通信端末固有の識別番号（通信相手の電話番号）を利用した技術であり、ＩＰネットワークを利用したコピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）において、利用性をより一層向上させるとともに、不要な相手先からの送信を確実に防止する上で、改良の必要があった。

そこで、本発明は、第３者による不正送信を防止しつつ、コピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）で、簡単かつ容易に相手先を特定してＩＰネットワークを介して画像情報を送受信し、利用性の良好な画像処理装置及びネットワークシステムを提供することを目的としている。

請求項１記載の発明の画像処理装置は、ＩＰアドレスに基づいて接続が行われるとともに、当該ＩＰアドレスよりも簡単な識別情報を当該ＩＰアドレスに対応させて所定の期間を限定して貸与する管理サーバの接続されているＩＰネットワークに接続され、原稿を光学的に読み取った画像情報に所定の画像処理を施して当該ＩＰネットワークに接続された他の画像処理装置に送信する画像処理装置であって、前記管理サーバに前記ＩＰネットワークを介して自己のＩＰアドレスを通知し、当該管理サーバから当該ＩＰアドレスに基づいて前記識別情報が貸与されると、当該識別情報を前記所定期間だけ当該ＩＰネットワークでの自己宛の接続情報として使用するとともに、通信相手先の前記識別情報を前記管理サーバに通知して当該識別情報に対応する前記ＩＰアドレスを取得して記憶し、通信相手先の前記識別情報が入力されると、当該識別情報に対応して記憶したＩＰアドレスを用いて前記ＩＰネットワークに対して接続要求することにより、上記目的を達成している。

この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像処理装置は、前記識別情報を用いて複数の前記他の画像処理装置と接続されている場合に、前記画像情報の送信を実施するか否かを当該各他の画像処理装置毎に選択可能であってもよい。

また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像処理装置は、前記他の画像処理装置との間で所定時間の間、前記画像情報の送受信が行われないと、前記画像情報の送受信に際して、再度、当該通信相手の画像処理装置の識別情報の入力を要求するものであってもよい。

さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記画像処理装置は、前記他の画像処理装置との間で所定時間の間、前記画像情報の送受信が行われないと、当該通信相手の画像処理装置との接続を遮断するものであってもよい。

また、例えば、請求項５に記載するように、前記画像処理装置は、利用に対して課金する課金手段を備え、当該課金手段を用いて、当該自装置の利用者または／及び通信相手の画像処理装置の利用者から任意の比率で利用料金を徴収するものであってもよい。

請求項６記載の発明のネットワークシステムは、ＩＰアドレスに基づいて接続が行われるとともに、当該ＩＰアドレスよりも簡単な識別情報を当該ＩＰアドレスに対応させて所定の期間を限定して貸与する管理サーバの接続されているＩＰネットワークに接続された複数の画像処理装置が、原稿を光学的に読み取った画像情報に所定の画像処理を施して当該ＩＰネットワークに接続された他の画像処理装置に送信するネットワークシステムであって、複数の前記画像処理装置が、それぞれ前記管理サーバに前記ＩＰネットワークを介して自己のＩＰアドレスを通知し、前記管理サーバが、当該ＩＰアドレスを受け取った前記画像処理装置に対して、当該ＩＰアドレスに対応させた前記識別情報を貸与し、前記各画像処理装置が、当該識別情報を当該貸与されている所定期間だけ当該ＩＰネットワークでの自己宛の接続情報として使用するとともに、通信相手先の前記識別情報を前記管理サーバに通知して当該識別情報に対応する前記ＩＰアドレスを当該管理サーバから取得して記憶し、通信相手先の前記識別情報が入力されると、当該識別情報に対応して記憶したＩＰアドレスを用いて前記ＩＰネットワークに対して接続要求することにより、上記目的を達成している。

本発明の画像処理装置によれば、ＩＰネットワークに接続されＩＰアドレスよりも簡単な識別情報を当該ＩＰアドレスに対応させて所定の期間を限定して貸与する管理サーバに、自己のＩＰアドレスを通知して、当該ＩＰアドレスに対応付けした識別情報が所定の期間を限定して貸与されると、当該識別情報を当該所定期間の間の当該ＩＰネットワークでの自己宛の接続情報として使用するとともに、通信相手先の識別情報を管理サーバに通知して当該識別情報に対応するＩＰアドレスを取得して記憶し、通信相手先の識別情報が入力されると、当該識別情報に対応して記憶したＩＰアドレスを用いてＩＰネットワークに対して接続要求するので、第３者による不正送信を防止しつつ、コピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）で、簡単かつ容易に相手先を特定してＩＰネットワークを介して画像情報を送受信することができ、利用性を向上させることができる。

また、本発明のネットワークシステムによれば、ＩＰネットワークを介して通信する複数の画像処理装置が、それぞれ、ＩＰアドレスよりも簡単な識別情報を当該ＩＰアドレスに対応させて所定の期間を限定して貸与する管理サーバＩＰネットワークを介して自己のＩＰアドレスを通知し、管理サーバが当該ＩＰアドレスを受け取った画像処理装置に対して、当該ＩＰアドレスに対応付けした識別情報を貸与し、各画像処理装置が、当該識別情報を当該貸与されている所定期間だけ当該ＩＰネットワークでの自己宛の接続情報として使用するとともに、通信相手先の識別情報を管理サーバに通知して当該識別情報に対応するＩＰアドレスを当該管理サーバから取得して記憶し、通信相手先の識別情報が入力されると、当該識別情報に対応して記憶したＩＰアドレスを用いてＩＰネットワークに対して接続要求するので、第３者による不正送信を防止しつつ、コピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）で、簡単かつ容易に相手先を特定してＩＰネットワークを介して画像情報を送受信することができ、利用性を向上させることができる。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

図１〜図６は、本発明の画像処理装置及びネットワークシステムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像処理装置及びネットワークシステムの一実施例を適用した画像処理装置１の回路ブロック構成図である。

図１において、画像処理装置１は、ＳＢＵ（センサボードユニット）２、ＣＤＩＣ（圧縮／伸長及びデータインタフェース制御部）３、ＩＰＰ（画像処理プロセッサ）４、ＶＣＵ（ビデオ制御ユニット）５、プロセスコントローラ６、ＲＡＭ（Random Access Memory）７、ＲＯＭ（Read Only Memory）８、ＮＣＵ（Network Control Unit：ネットワークコントローラ）９、ＡＰＵ（自動支払ユニット）１０、ＩＭＡＣ（画像メモリアクセス制御部）１１、ＭＥＭ（メモリ群）１２、システムコントローラ１３、操作部１４、ＲＡＭ１５及びＲＯＭ１６等を備えており、ＳＢＵ２、ＣＤＩＣ３、ＩＰＰ４、ＶＣＵ５、プロセスコントローラ６、ＲＡＭ７及びＲＯＭ８が、シリアルバス２１に、ＮＣＵ９、ＡＰＵ１０、ＩＭＡＣ１１及びＣＤＩＣ３が、パラレルバス２２に、ＩＭＡＣ１１、ＲＡＭ１５及びＲＯＭ１６が、ローカルバス２３に、それぞれ接続されている。

本実施の形態の画像処理装置１は、例えば、図２に示すように、ＩＰネットワークＮＷに接続され、当該ＩＰネットワークＮＷを介して他の画像処理装置１０１、１０２に接続されるとともに、エイリアス管理サーバ（管理サーバ）２００に接続され、後述するように、コピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）で他の画像処理装置１０１、１０２との間で画情報の送受信を行う。

画像処理装置１は、スキャン−メモリ動作（Scan to Memory動作）、メモリ−プリント動作（Memory to Print動作）、メモリ−ネットワーク動作（Memory to Network動作）、ネットワーク−メモリ動作（Network to Memory動作）、アプライ動作（Apply動作）、ファインド動作（Find動作）、コネクト動作（Connect動作）及びディスコネクト動作（Disconnect動作）等の基本動作を行う。

画像処理装置１は、複数のジョブを平行して動作させる場合、ＳＢＵ２、ＶＣＵ５及びパラレルバス２２の使用権のジョブへの割り振りを行うが、この割り振りをシステムコントローラ１３及びプロセスコントローラ６で制御する。プロセスコントローラ６は、デジタル画像信号の流れを制御し、システムコントローラ１３は、システム全体を制御して、各リソースの起動を管理し、これらプロセスコントローラ６及びシステムコントローラ１３、特に、システムコントローラ１３は、制御手段として機能している。

システムコントローラ１３とプロセスコントローラ６は、パラレルバス２２、ＣＤＩＣ３及びシリアルバス２１を介して相互に通信を行い、ＣＤＩＣ３内で、パラレルバス２２とシリアルバス２１とのデータインタフェースのためのデータフォーマット変換を行う。すなわち、プロセスコントローラ６は、ＳＢＵ２、ＣＤＩＣ３、ＩＰＰ４及びＶＣＵ５の動作を制御し、それぞれに必要な設定を行ったり、起動、終了、処理経過等を監視する。また、システムコントローラ１３は、ＩＭＡＣ１１、ＮＣＵ９、ＭＥＭ１２、操作部１４及びＡＰＵ１０の動作を制御し、それぞれに必要な設定を行ったり、起動、終了、処理の経過を監視する。

そして、シリアルバス２１に接続されているＲＡＭ７及びＲＯＭ８には、ＳＢＵ２、ＣＤＩＣ３、ＩＰＰ４、ＶＣＵ５、プロセスコントローラ６が処理を行う際に必要となる情報が蓄積される。例えば、ＲＡＭ７及びＲＯＭ８には、ＳＢＵ２で読み取る画像の大きさやＣＣＤの光学特性、ＩＰＰ４で実行する画像処理のパラメータ等が蓄積されている。ＳＢＵ２、ＣＤＩＣ３、ＩＰＰ４、ＶＣＵ５、プロセスコントローラ６の中にプロセッサが搭載されている場合には、その動作を記述したプログラムも、ＲＡＭ７またはＲＯＭ８に蓄積される。

また、ローカルバス２３によってＩＭＡＣ１１と接続されているＲＡＭ１５及びＲＯＭ１６には、システムコントローラ１３やＩＭＡＣ１１、操作部１４、ＭＥＭ１２、ＮＣＵ９、ＡＰＵ１０が処理を行う際に必要となる情報が保存されている。例えば、ＲＡＭ１５及びＲＯＭ１６には、操作部１４の液晶画面１４ａ（図３、図４参照）に文字や図柄を表示するための文字情報やビットマップ情報、また、ＭＥＭ１２に蓄積可能なデジタル画像データの総量や残量、また、ＮＣＵ９が外部端末へアクセスするためのプロトコル情報やアドレス情報、ユーザが操作部１４から入力した情報等が保存されている。ＩＭＡＣ１１やＭＥＭ１２、ＮＣＵ９、ＡＰＵ１０、操作部１４、また、システムコントローラ１３の中にプロセッサが搭載されている場合には、その動作を記述したプログラムもＲＯＭ１６やＲＡＭ１５に蓄積される。

ＳＢＵ２は、原稿を光学的に読み取るユニットであり、光源から読取光を文書に照射して、文書からの反射光をミラー及びレンズを介してＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の受光素子に集光させる。受光素子は、入射光を光電変換することで、文書を走査して、文書の画像を読み取って、アナログの電気信号に変換した画像を、量子化した後、ディジタル画像データとしてＣＤＩＣ３に出力する。

ＣＤＩＣ３は、機能デバイス及びデータバス間における画像データの伝送を全て制御し、ＳＢＵ２、パラレルバス２２、ＩＰＰ４間のデータ転送を行う。また、ＣＤＩＣ３は、画像処理装置１の全体を制御するシステムコントローラ１３と画像データに対する処理制御を行うプロセスコントローラ６との間の通信を行う。ＣＤＩＣ３は、ＳＢＵ２からの画像信号をＩＰＰ４に転送する。

ＩＰＰ４は、デジタル画像データに対して画像処理を行うためのユニットであり、ユーザの嗜好や自機の特徴に合わせて、デジタル画像データの周波数特性や階調特性等を最適化して、再度、ＣＤＩＣ３に出力する。

ＶＣＵ５は、紙面に画像を再生するためのユニットであり、デジタル画像データから紙面に印刷すべきドットの位置と大きさ及び色を判断して、それらのドットを印刷することで紙面に画像を再生する。

操作部１４には、画像処理装置１に対して各種指示操作を行う各種キー及び液晶画面１４ａ（図３、図４参照）等が設けられており、操作部１４での指示操作に応じてシステムコントローラ１３が画像処理装置１の各部を制御して、画像処理装置１としての基本処理及びコピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）制御処理を行う。

ＩＭＡＣ１１は、送られてきたデジタル画像信号をデータ圧縮した後、ＭＥＭ１２へ蓄積し、また、蓄積データを必要に応じてＭＥＭ１２から読み出して、読み出したデータを伸張した後、パラレルバス２２及びＣＤＩＣ３を経由して、ＩＰＰ４に転送する。

ＭＥＭ１２は、デジタル画像データを保存するためのユニットであり、ＳＢＵ２で読み取った画像データやＩＰネットワークＮＷを介して他の画像処理装置１０１、１０２等から送られてきた画像データを、一旦蓄積する。

ＮＣＵ９には、上記ＩＰネットワークＮＷが接続されており、ＮＣＵ９は、ＩＰネットワークＮＷに接続されている他の端末、例えば、他の画像処理装置１０１、１０２、エイリアス管理サーバ２００等と、デジタルデータの送受信を行うためのユニットである。ＮＣＵ９は、送信時は、ＩＰネットワークＮＷの通信プロトコルに従ってデータを加工して、ＩＰネットワークＮＷへ出力し、受信時は、ＩＰネットワークＮＷの通信プロトコルに従って加工されたデータから元受信データを再生する。

ＡＰＵ（課金手段）１０は、利用者から画像処理装置１の使用料金を徴収するためのユニットである。ＡＰＵ１０は、札及び硬貨の投入口と釣銭を返却するトレイを備えており、利用者が使用料金を先払いすることができる。ＡＰＵ１０は、料金が発生するたびに徴収し、全ての作業が終了した時点で残高がある場合には、当該残高を釣銭として返却する。このＡＰＵは、自装置１の利用者または／及び通信相手の画像処理装置１０１、１０２の利用者から任意の比率で利用料金を徴収する。

そして、画像処理装置１は、スキャン−メモリ動作（Scan to Memory動作）、メモリ−プリント動作（Memory to Print動作）、メモリ−ネットワーク動作（Memory to Network動作）、ネットワーク−メモリ動作（Network to Memory動作）、アプライ動作（Apply動作）、ファインド動作（Find動作）、コネクト動作（Connect動作）及びディスコネクト動作（Disconnect動作）等の基本動作を行う。
＜スキャン−メモリ動作（Scan to Memory動作）＞
スキャン−メモリ動作（Scan to Memory動作）は、ＳＢＵ２で原稿を読み取り、その読み取った原稿のデジタル画像データをＭＥＭ１２に蓄積する動作である。ユーザは、ＳＢＵ２の原稿台上に文書原稿をセットして、例えば、図３に示すような操作部１４の液晶画面１４ａから種々の読取条件を設定する。確定ボタンが押されると、ユーザの設定した読取条件が、プロセスコントローラ６とシステムコントローラ１３へ転送される。プロセスコントローラ６は、転送された読取条件をＲＡＭ７に保存し、また、読取条件に従った動作をＳＢＵ２とＣＤＩＣ３とＩＰＰ４へ指示する。システムコントローラ１３は、転送された読取条件をＲＡＭ１５に保存し、また、読取条件に従った動作を、ＩＭＡＣ１１とＭＥＭ１２に指示する。

画像処理装置１は、各ユニットへの指示が完了すると、ＳＢＵ２が原稿台にセットされている文書原稿を読み取り、その読み取ったデジタル画像データをＣＤＩＣ３へ転送する。ＣＤＩＣ３は、ＳＢＵ２から転送されてきたデジタル画像データをＩＰＰ４に転送し、ＩＰＰ４は、ＳＢＵ２の光学特性を補償するための画像処理を行って、当該画像処理されたデジタル画像データをＣＤＩＣ３へ転送する。ＣＤＩＣ３は、ＩＰＰ４から転送されてきたデジタル画像データをパラレルバス２２を経由してＩＭＡＣ１１に転送し、ＩＭＡＣ１１は、転送されてきたデジタル画像データをＭＥＭ１２に蓄積可能な保存形式に変換してＭＥＭ１２に保存する。上記動作中、ＳＢＵ２とＩＰＰ４及びＣＤＩＣ３の状態は、逐次プロセスコントローラ６へ通知され、また、ＩＭＡＣ１１とＭＥＭ１２の状態は、逐次プロセスコントローラ６へ通知される。デジタル画像データの保存が終了すると、プロセスコントローラ６は、操作部１４の液晶画面１４ａにその旨を表示し、スキャン−メモリ動作（Scan to Memory動作）を終了する。
＜メモリ−プリント動作（Memory to Print動作）＞
メモリ−プリント動作（Memory to Print動作）は、ＭＥＭ１２に蓄積されているデジタル画像データを再生画像として紙面に出力する動作である。ユーザは、図４に示すような操作部１４の液晶画面１４ａから種々の印刷条件を設定する。確定ボタンが押されると、ユーザが設定した印刷条件は、プロセスコントローラ６とシステムコントローラ１３へ転送される。プロセスコントローラ６は、転送されてきた印刷条件をＲＡＭ７に保存し、また、印刷条件に従った動作をＣＤＩＣ３とＩＰＰ４及びＶＣＵ５に指示する。システムコントローラ１３は、転送されてきた印刷条件をＲＡＭ１５に保存し、また、印刷条件に従った動作を、ＩＭＡＣ１１とＭＥＭ１２に指示する。

画像処理装置１は、各ユニットへの指示が完了すると、ＩＭＡＣ１１が、紙面に出力する画像の元となるデジタル画像データをＭＥＭ１２から読み出して、保存する前の画像形式に戻し、パラレルバス２２を経由してＣＤＩＣ３へ転送する。ＣＤＩＣ３は、ＩＭＡＣ１１から転送されたデジタル画像データをＩＰＰ４へ転送し、ＩＰＰ４は、ユーザの設定した印刷条件やＶＣＵ５の印刷特性を補償するための画像処理を行って、画像処理したデジタル画像データをＶＣＵ５に転送する。ＶＣＵ５は、ＩＰＰ４から転送されたデジタル画像データを紙面上に再生する。上記動作中、ＣＤＩＣ３とＩＰＰ４及びＶＣＵ５の状態は、逐次プロセスコントローラ６に通知され、また、ＩＭＡＣ１１とＭＥＭ１２の状態は、逐次プロセスコントローラ６に通知される。ＶＣＵ５による画像の再生が終了すると、プロセスコントローラ６は、操作部１４の液晶画面１４ａにその旨を表示し、メモリ−プリント動作（Memory to Print動作）を終了する。
＜メモリ−ネットワーク動作（Memory to Network動作）＞
メモリ−ネットワーク動作（Memory to Network動作）は、ＭＥＭ１２に蓄積されているデジタル画像データを接続先の画像処理装置１０１、１０２（図２参照）へ送信する動作である。ＩＭＡＣ１１は、ＭＥＭ１２からデジタル画像データを読み出して、保存する前の画像形式に戻し、パラレルバス２２を経由してＣＤＩＣ３にデジタル画像データを転送する。ＣＤＩＣ３は、ＩＭＡＣ１１から転送されてきたデジタル画像データをＩＰＰ４へ転送し、ＩＰＰ４は、デジタル画像データをＩＰネットワークＮＷに転送可能な画像形式に変換するための画像処理を行う。ＩＰＰ４は、画像処理したデジタル画像データを再びＣＤＩＣ３に転送し、ＣＤＩＣ３は、ＩＰＰ４から転送されてきたデジタル画像データをパラレルバス２２を経由してＮＣＵ９へ転送する。ＮＣＵ９は、デジタル画像データをパケットデータに分割して、ＩＰネットワークＮＷに出力する。

上記動作中、ＩＭＡＣ１１とＭＥＭ１２及びＮＣＵ９の状態は、逐次システムコントローラ１３に通知される。ＮＣＵ９によるデジタル画像の出力が終了すると、システムコントローラ１３は、操作部１４の液晶画面１４ａにその旨を表示し、メモリ−ネットワーク動作を終了する。なお、ＩＰネットワークＮＷ上に出力されたデジタル画像データは、ＩＰネットワークＮＷの通信プロトコルに従うように加工されているので、種々の端末を経由して、接続先の画像処理装置１０１、１０２まで到達する。
＜ネットワーク−メモリ動作（Network to Memory動作）＞
ネットワーク−メモリ動作（Network to Memory動作）は、接続先の画像処理装置１０１、１０２からデジタル画像データを受信してＭＥＭ１２へ蓄積する動作である。ＮＣＵ９は、ＩＰネットワークＮＷを経由して到着したパケットデータからデジタル画像データを再生し、再生したデジタル画像データをパラレルバス２２を経由してＣＤＩＣ３へ転送する。ＣＤＩＣ３は、ＮＣＵ９から転送されてきたデジタル画像データをＩＰＰ４に転送し、ＩＰＰ４は、ＣＤＩＣ３から転送されてきたデジタル画像データを、自機で取り扱いやすい画像形式に変換するための画像処理を行う。ＩＰＰ４は、画像処理されたデジタル画像データを再びＣＤＩＣ３へ転送し、ＣＤＩＣは、ＩＰＰ４から転送されてきたデジタル画像データをパラレルバス２２を経由してＩＭＡＣ１１に転送する。ＩＭＡＣ１１は、転送されてきたデジタル画像データをＭＥＭ１２が指定する保存形式に変換してＭＥＭ１２に保存する。上記動作中、ＩＭＡＣ１１とＭＥＭ１２及びＮＣＵ９の状態は、逐次システムコントローラ１３に通知される。デジタル画像の保存が終了すると、システムコントローラ１３は、操作部１４の液晶画面１４ａにその旨を表示し、ネットワーク−メモリ動作を終了する。
＜アプライ動作（Apply動作）＞
アプライ動作（Apply動作）は、画像情報の送受信を支援する第３の端末であるエイリアス管理サーバ２００へ自機アドレスを伝えて、その代わりにエイリアス（識別情報）を取得する動作である。エイリアス管理サーバ２００は、図２に示すように、ＩＰネットワークＮＷを経由して画像処理装置１と情報交換が可能であり、画像処理装置１からＩＰアドレスを受け取ると、エイリアス（図２では４桁の整数）と関連付けてデータベースに記録して、当該関連付けしたエイリアスを画像処理装置１へ送る機能を有している。

まず、画像処理装置１の操作部１４を使用して利用者がエイリアスの取得を指示すると、システムコントローラ１３は、ＲＡＭ１５に保存されているエイリアス管理サーバ２００のＩＰアドレスを調べ、ＮＣＵ９を介してエイリアス管理サーバ２００に自機アドレスを送る。次に、画像処理装置１は、エイリアス管理サーバ２００からエイリアスが送られてくると、ＮＣＵ９で送られてきたエイリアスを受信し、システムコントローラ１３を経由してＲＡＭ１５に保存する。画像処理装置１は、エイリアスの保存が正常に終了すると、システムコントローラ１３が、操作部１４の液晶画面１４ａにエイリアスの内容を表示し、アプライ動作を終了する。
＜ファインド動作（Find動作）＞
ファインド動作（Find動作）は、利用者が指定するエイリアスから通信先となる画像処理装置１０１、１０２のＩＰアドレスを調べる動作である。まず、利用者は、画像情報の送受信を行いたい相手のエイリアスを操作部１４から入力する。画像処理装置１は、エイリアスが入力されると、システムコントローラ１３が当該入力されたエイリアスをＲＡＭ１５に保存し、ＮＣＵ９を使ってエイリアス管理サーバ２００にエイリアスの内容を送信して、同一のエイリアスが付与されている画像処理装置１０１、１０２の検索を要求する。

エイリアス管理サーバ２００は、画像処理装置１からＩＰアドレスの取得要求があると、送られてきたエイリアスに基づいて画像処理装置１０１、１０２の検索を行い、検索結果として見つかった画像処理装置１０１、１０２のＩＰアドレスを画像処理装置１に送信する。

画像処理装置１は、エイリアス管理サーバ２００から送られてくるＩＰアドレスをＮＣＵ９を介して受信してＲＡＭ１５に保存し、ＩＰアドレスの保存が正常に終了すると、システムコントローラが、操作部１４の液晶画面１４ａにその旨を表示して、ファインド動作を終了する。
＜コネクト動作（Connect動作）＞
コネクト動作（Connect動作）は、通信先となる画像処理装置１０１、１０２と画像情報の送受信を行うための接続を確立させる動作である。システムコントローラー１３は、ファインド動作によってＲＡＭ１５に保存した通信先のＩＰアドレスを調べ、ＮＣＵ９を介して通信先の画像処理装置１０１、１０２との接続を開始する。

この相手先の画像処理装置１０１、１０２との接続の要求から能力交換、そして、接続が確立するまでの手順は、コピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）独自の規約であっても構わないし、例えば、ＳＩＰ（Session Initial Protocol）等の既存の規約であってもよい。

そして、画像処理装置１は、接続を確立させるための手順が全て完了すると、システムコントローラ１３が、操作部１４の液晶画面１４ａにその旨を表示し、コネクト動作を終了する。
＜ネゴシエーション動作＞
ネゴシエーション動作は、接続先の画像処理装置１０１、１０２と画像情報の送受信を行う前に、自機の利用者と行う交渉動作である。例えば、複数の画像処理装置１０１、１０２と接続していた場合に、1つ1つの画像処理装置１０１、１０２について、画像情報の送受信を実施するのか否かを交渉する。また、画像処理装置１の使用が有料であった場合に、代金の支払い方法について交渉する。画像処理装置１は、全ての交渉内容が確定すると、システムコントローラ１３が、交渉結果をＲＡＭ１５に保存し、ネゴシエーション動作を終了する。
＜ディスコネクト動作＞
ディスコネクト動作は、ある一定時間以上、接続先の画像処理装置１０１、１０２と画像情報の送受信が行われなかった場合に、画像処理装置１の判断によって接続を断つ動作である。このディスコネクト動作は、画像処理装置１と相手先の画像処理装置１０１、１０２とが接続している状態で放置された場合の自衛策として実行され、実際に接続が切断されるまでには、２つのステップがあって、各ステップは、一定時間経過するたびに実行される。

すなわち、画像処理装置１は、ある一定時間、接続先の画像処理装置１０１、１０２と画像情報の送受信が行われないと、システムコントローラ１３は、操作部１４の液晶画面１４ａに、接続の意思を確認するメッセージを表示する。システムコントローラ１３は、このメッセージを表示したにも関わらず、利用者からの応答がなかった場合に、先にコンペア動作（Compare動作）で行ったパスワード（エイリアス）の照合結果を無効にする。このパスワードの照合結果を無効にすることで、画像情報の送受信を再開するためには、新たにパスワードを入力する必要がある。次に、さらに一定時間、接続先の画像処理装置１０１、１０２と画像情報の送受信が行われないと、システムコントローラ１３は、操作部１４の液晶画面１４ａに、切断の意思を確認するメッセージを表示し、このメッセージを表示したにも関わらず、利用者からの応答がなかった場合には、接続を切断して、ディスコネクト動作を終了する。

なお、上記各基本動作は、１つの動作だけを実行してもよいし、複数の基本動作を組み合わせて実行してもよい。複数の基本動作を組み合わせて実行する場合、ユーザが操作部１４から種々の設定を行うタイミングは、必ずしも各基本動作の間である必要はなく、任意のタイミングにおいて、まとめて設定がおこなわれてもよい。すなわち、システムコントローラ１３は、操作部１４からの設定内容をＲＡＭ１５またはＲＡＭ７に保存し、随時、設定内容を読み出して利用することができるからである。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例は、不正アクセスを適切に防止しつつ、ＩＰネットワークＮＷに接続された各画像処理装置１、１０１、１０２の間の接続・送受信を、コピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）機能を使用して、簡単かつ容易に行う。

画像処理装置１は、その実行可能なアプリケーションの１つとして、コピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）機能を有しており、このコピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）の動作手順は、以下のように実行される。

すなわち、いま、図５に示すように、画像情報の送信者の近くに設置されている画像処理装置１と画像情報の受信者の近くに設置されている画像処理装置１ａとがＩＰネットワークＮＷで接続されており、画像情報の送信者と画像情報の受信者とが、電話回線網を介して、電話機Ｐｈ１と電話機Ｐｈ２を使用して意思疎通の取れる状態であると、画像処理装置１と画像処理装置１ａを利用する間だけ有効となる画像処理装置１と画像処理装置１ａの識別情報（エイリアス）をＩＰネットワークＮＷから取得して、電話機Ｐｈ１と電話機Ｐｈ２を使用して、相互に相手の画像処理装置１、１ａの識別情報を教え合うことで、画像処理装置１と画像処理装置１ａの通信を確立させる。そして、この識別情報は、一時的に付与されるもので、永続的に使用するものではないため、複数の画像処理装置で利用の度に使用することができ、簡単で短い識別情報を用いることができ、利用性を向上させることができるとともに、正体不明の第３者から画像情報が送られてくることを防止することができる。なお、画像情報の送信者と受信者との意思の疎通を図るのは、電話に限るものではなく、例えば、チャット等であってもよい。

以下、具体的な利用形態を、図６に基づいて説明する。なお、図６では、説明を簡略化するために、ＩＰネットワークＮＷに、本実施例の画像処理装置１と２台の他の画像処理装置１０１、１０２の３台の画像処理装置と、１台のエイリアス管理サーバ２００のみが接続されているとし、各画像処理装置１、１０１、１０２は、それぞれ、地点Ａ、地点Ｂ、地点Ｃに設置されて、利用者Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃによって利用され、また、各画像処理装置１、１０１、１０２のＩＰアドレスが、「ＩＰアドレスＡ」、「ＩＰアドレスＢ」、「ＩＰアドレスＣ」であるとする。また、各地点Ａ、地点Ｂ、地点Ｃの利用者は、それぞれ電話Ｐｈａ、Ｐｈｂ、Ｐｈｃを使用できる環境にあるものとする。さらに、各利用者が本実施例の画像処理装置１にエイリアスを取得するように指示することを、「チェックＩＮする」と呼び、利用者自身の意思で画像処理装置１、１０１、１０２同士の接続を断つことを「チェックＯＵＴする」と呼ぶこととする。

まず、画像処理装置１の利用者Ｐａは、利用者Ｐｂに紙文書のコピーを渡さなくてはいけない状況にあるものとする。そこで、画像処理装置１の利用者Ｐａは、利用者Ｐｂに電話Ｐｈａで連絡をとって、紙文書を渡したい旨を伝え、画像処理装置１にチェックＩＮする。また、利用者Ｐｂは、画像処理装置１０１にチェックＩＮする。

利用者Ｐａが画像処理装置１にチェックＩＮし、利用者Ｐｂが、画像処理装置１０１にチェックＩＮすると、画像処理装置１と画像処理装置１０１はアプライ動作によって、エイリアス管理サーバ２００に自機アドレスを送り、その応答として、エイリアスを取得する。すなわち、画像処理装置１は、ＩＰアドレスＡを送って「１１１１」というエイリアスを取得し、画像処理装置１０１は、ＩＰアドレスＢを送って「２２２２」というエイリアスを取得する。

画像処理装置１と画像処理装置１０１のアプライ動作が終了すると、利用者Ｐａと利用者Ｐｂは、自分が利用している各画像処理装置１、１０１に付与されたエイリアスを電話Ｐｈａと電話Ｐｈｂで教え合う。この電話での情報交換で、利用者Ｐａは、画像処理装置１０１に「２２２２」というエイリアスが付与されたことを知り、利用者Ｐｂは、画像処理装置１に「１１１１」というエイリアスが付与されたことを知る。

次に、利用者Ｐａは、画像処理装置１の通信先として「２２２２」を指定し、利用者Ｐｂは、画像処理装置１０１の通信先として「１１１１」を指定する。そして、画像処理装置１と画像処理装置１０１は、ファインド動作（Find動作）によってエイリアス管理サーバ２００にそれぞれのエイリアスを送信して検索を依頼する。エイリアス管理サーバ２００は、検索結果として、画像処理装置１にＩＰアドレスＢを送り、画像処理装置１０１にＩＰアドレスＡを送る。したがって、画像処理装置１と画像処理装置１０１は、相互に相手のＩＰアドレスを知ることができ、コネクト動作（Connect動作）を行って、画像情報の送受信を行える状態となる。

その後、利用者Ｐａは、紙文書を画像処理装置１の原稿台にセットして、文書の読み取りを指示する。画像処理装置１は、ネゴシエーション動作（Negotiaion動作）を開始し、利用者Ｐａは、コピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）の主な設定を行う。このとき、利用者Ｐｂと相談して決めなくてはならない項目があると、電話で話し合って決めることができる。画像処理装置１は、全ての設定項目が確定し、ネゴシエーション動作が終了すると、スキャン−メモリ動作（Scan to Memory動作）とメモリ−ネットワーク動作（Memory to Network動作）を順番に実行し、読み取った紙文書をデジタル画像として画像処理装置１０１に送信する。

画像処理装置１０１は、デジタル画像が送られてくると、ネットワーク−メモリ動作（Netowork to Memory動作）とメモリ−プリント動作（Memory to Print動作）を行い、紙文書のコピーを紙面に印刷する。

上記処理で、利用者Ｐａと利用者Ｐｂは、同じ内容の紙文書を手にすることになる。その後、利用者Ｐａと利用者Ｐｂは、紙文書の内容について会話を続けたところ、分からない箇所が見つかったため、利用者Ｐｃに質問を投げることにした。

そこで、利用者Ｐａは、利用者Ｐｃに電話をかけて質問の内容を伝える（以降、３者間通話となる）。

ところが、利用者Ｐａは、口頭だけでは質問の内容を十分に伝えることができなかったため、紙文書のコピーを利用者Ｐｃに送ることにした。

そこで、利用者Ｐｃは、画像処理装置１０２にチェックＩＮする。画像処理装置１０２は、チェックＩＮがあると、アプライ動作によって、エイリアス管理サーバ２００にＩＰアドレスＣを送り、その応答として「３３３３」というエイリアスを取得する。画像処理装置１０２のアプライ動作が終了すると、利用者Ｐｃは、画像処理装置１０２に付与された「３３３３」というエイリアスを電話で利用者Ｐａと利用者Ｐｂに教え、また、画像処理装置１と画像処理装置１０１に付与されたエイリアスを教えてもらう。続いて、利用者Ｐｃは、画像処理装置１０２の操作部１４から画像処理装置１０２の通信先として、エイリアス「１１１１」とエイリアス「２２２２」を指定する。

そして、画像処理装置１０２は、ファインド動作（Find動作）によってエイリアス管理サーバ２００にエイリアスがエイリアス「１１１１」とエイリアス「２２２２」の画像処理装置１、１０１を検索するように依頼する。

エイリアス管理サーバ２００は、検索結果として画像処理装置１０２にＩＰアドレスＡとＩＰアドレスＢを送る。

画像処理装置１０２は、エイリアス管理サーバ２００から送られてくるＩＰアドレスＡとＩＰアドレスＢによって、画像処理装置１と画像処理装置１０１のＩＰアドレスを知ることができ、このＩＰアドレスを用いて、コネクト動作（Connect動作）を行い、画像処理装置１、画像処理装置１０１及び画像処理装置１０２の間で画像情報の送受信を行える状態となる。

ところが、話題が別の内容に移ったため、利用者Ｐａは、すぐに紙文書を利用者Ｐｃへ送らず、３人は話し込み、画像処理装置１と画像処理装置１０１と画像処理装置１０２は、接続状態のまま長時間放置された状態となり、各装置１、１０１、１０２は、ディスコネクト動作（Disconnect動作）の第１ステップとして、パスワードの照合結果を無効にして、画像情報の送受信を禁止する。

その後、利用者Ｐａ、利用者Ｐｂ、利用者Ｐｃは、ディスコネクト動作の第１ステップに入ったことに気づき、再度通信先のエイリアスを入力する。このディスコネクト動作（Disconnect動作）の第１ステップとは、各装置１、１０、１０２が接続を確立した状態のまま画像情報の送受信を禁止する動作であるので、復帰するために、アプライ動作（Apply動作）やファインド動作（Find動作）、コネクト動作（Connect動作）をやりなおす必要はなく、各々が入力するエイリアスが正しければ、各画像処理装置１、１０１、１０２の間で画像情報の送受信を許可する。

その後、利用者Ｐａは、利用者Ｐｃに紙文書を送ることにしたので、紙文書を画像処理装置１の原稿台にセットして、文書原稿の読み取りを指示する。

画像処理装置１は、ネゴシエーション動作（Negotiaion動作）を開始し、利用者Ｐａがコピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）の主な設定を行う。このとき、利用者Ｐａは、利用者Ｐｂや利用者Ｐｃと相談して決める必要のある項目があるときには、電話で話し合って決めれることになる。

今回は、利用者Ｐｃにのみ紙文書を送ればよいので、その設定を忘れずに行う。全ての設定項目が確定し、ネゴシエーション動作（Negotiaion動作）が終了すると、画像処理装置１は、スキャン−メモリ動作（Scan to Memory動作）とメモリ−ネットワーク動作（Memory to Network動作）を順番に実行し、読み取った紙文書をデジタル画像として画像処理装置１０２に送信する。すなわち、画像処理装置１０１と画像処理装置１０２に接続されている状態で、画像処理装置１０２のみに選択的に画像情報を送信することができる。

画像処理装置１０２は、デジタル画像を受信すると、ネットワーク−メモリ動作（Netowork to Memory動作）とメモリ−プリント動作（Memory to Print動作）を行い、利用者Ｐａが所有する紙文書のコピーを紙面に印刷する。

以上の動作で、利用者Ｐａと利用者Ｐｂ及び利用者Ｐｃは、同じ内容の紙文書を手にすることができ、紙文書を見ながら会話を行うことができる。

その後、利用者Ｐａと利用者Ｐｂ及び利用者Ｐｃの間で結論が出たため、利用者Ｐａと利用者Ｐｂ及び利用者Ｐｃは電話を切り、画像処理装置１、画像処理装置１０１、画像処理装置１０２からチェックＯＵＴする。

このように、コピア−ｔｏ−コピア動作（Copia-to-Copia動作）を行うことで、第３者による不正送信を防止しつつ、コピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）で、簡単かつ容易に相手先を特定してＩＰネットワークを介して画像情報を送受信することができ、利用性を向上させることができる。

また、本実施例の画像処理装置１は、識別情報であるエイリアスを用いて複数の他の画像処理装置１０１、１０２と接続されている場合に、画像情報の送信を実施するか否かを当該各他の画像処理装置１０１、１０２毎に操作部１４の操作で選択することができる。

したがって、特定の相手先にのみ画像情報を送信することができ、利用性をより一層向上させることができる。

さらに、本実施例の画像処理装置１は、他の画像処理装置１０１、１０２との間で所定時間の間、画像情報の送受信が行われないと、画像情報の送受信に際して、再度、当該通信相手の画像処理装置１０１、１０２の識別情報の入力を要求している。

したがって、利用者が一定時間以上画像処理装置１から離れたりした場合、第３者が無断で画像処理装置１を使用することを防止することができ、安全性を向上させることができる。

また、本実施例の画像処理装置１は、他の画像処理装置１０１、１０２との間で所定時間の間、画像情報の送受信が行われないと、当該通信相手の画像処理装置１０１、１０２との接続を遮断している。

したがって、利用者が一定時間以上画像処理装置１から離れたりした場合、他の利用者に画像処理装置１を開放して、他の利用者が画像処理装置１を使用できるようにすることができ、利用性を向上させることができる。

さらに、本実施例の画像処理装置１は、利用に対して課金するＡＰＵ１０を備え、ＡＰＵ１０で、画像処理装置１の利用者または／及び通信相手の画像処理装置１０１、１０２の利用者から任意の比率で利用料金を徴収している。

したがって、利用者同士で決めた支払方法で、利用料金を徴収することができ、有料の画像処理装置１の利用性を向上させることができる。

次に、本実施例の画像処理装置１の効果的な利用法について説明する。なお、以下の説明では、本実施例の画像処理装置１を「ＣＴＩ対応の複写機」と表現している。ここで、ＣＴＩとは、Copia Telephony Integlationの略であり、電話機と複写機とが連携して実現する機能を意味する。本実施例の画像処理装置１では、複写機と複写機がＩＰネットワークＮＷを介して画像情報の送受信を行うときに、利用者の通話状況を調べて通信相手となる複写機を探索する機能をＣＴＩの１つとして設定する。

まず、最初の画像処理装置１（ＣＴＩ対応の複写機）の利用法として、ビジネスマンが営業先へ向かう途中で、顧客に配布する資料を忘れてしまったことに気づいたが、勤務先に戻ったのでは、顧客と約束した時間に間に合わない場合、コンビニエンスストアに設置されている複写機と、勤務先に設置されている複写機の双方がＣＴＩに対応していると、次の手順で資料を入手することができる。

まず、ビジネスマンは、自分の携帯電話から勤務先に電話をして資料を忘れたことを伝え、勤務先の社員が、資料の保管されている場所へ行って資料を探す。資料を探している間は通話を切断しても構わない。また、ビジネスマンは、その間に最寄りのコンビニエンスストアへ入り、勤務先の社員が資料を見つけると、ビジネスマンの携帯電話へ連絡して通話を再開する。

そして、勤務先の社員が社内にある複写機へチェックＩＮし、ビジネスマンがコンビニエンスストアにある複写機にチェックＩＮする。チェックＩＮ動作が完了すると、通話の中でエイリアスを教え合い、それぞれの複写機に相手のエイリアスを入力する。その後、互いの複写機が通信できる状態になると、コピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）を使用して、勤務先の社員が資料をスキャンすると、コンビニエンスストアに設置されている複写機からコピー文書が出力される。

２番目の利用法として、ＣＴＩ対応の複写機をコールセンターに導入した場合を取り上げる。ここで、コールセンターとは、企業が消費者からの問い合わせに電話で応対する部署を意味する。

コールセンターに電話をする人は、その企業が販売している製品やサービスについて、より詳しく内容を知りたがっていることが多い。そのため、コールセンター側の応対には、消費者が納得するだけの十分な説明が求められる。

ところが、電話では口頭による説明しかできないので、十分な情報を伝えきれないまま応対が終了してしまう場合も多い。その結果、顧客が説明した内容を間違えて解釈したり、内容自体を忘れてしまったりなどして、後からトラブルになることもある。

コールセンターの品質は、ＣＳ（顧客満足度）の向上に大きく影響するため、改善が必要である。

そこで、音声だけでなく、図や資料を使って消費者に説明をすることができれば、製品やサービスに対する消費者の理解度も深まり、確実に情報を伝えることができる。

この場合、ＣＴＩ対応の複写機が、コールセンターと消費者宅の双方に設置されていると、上記問題を、以下のようにして、解決することができる。

まず、消費者がコールセンターに電話をし、スタッフと通話を開始すると、消費者は、消費者宅の複写機にチェックＩＮし、スタッフは、コールセンターの複写機にチェックＩＮする。そして、話の途中でエイリアスを教え合い、それぞれの複写機に相手のエイリアスを入力する。その後、互いの複写機が通信できる状態になると、スタッフは、消費者の問い合わせに応じる。電話応対の中で紙文書のやりとりが必要になると、文書の送り主がコピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）を使って、文書をスキャンすると、相手方の複写機からコピー文書を出力することができる。

例えば、家電製品の操作について問い合わせがあった場合、スタッフから消費者へ取扱説明書を渡すことができる。また、消費者から薬品の服用・飲用に関する問い合わせがあれば、注意事項等のまとめられた資料を消費者へ渡すことができる。

そして、紙文書は形として残るので、スタッフが説明した内容を消費者が復習することができ、情報を確実に伝えることができる。

３番目の利用法として、ビジネスマンが海外出張をしている場合を取り上げる。出張先で予定されていた会議が、当日キャンセルとなり、１日だけ時間に余裕ができ、滞在先の町周辺を観光しようと思うが、予定外であったので、旅行ガイドなどを持っていない。

ところが、海外では日本語の本を売っている店が少ないので、旅行ガイド本を現地で調達するのは大変である。

このような場合、滞在先のホテルに設置されている複写機と、本国（日本）の図書館に設置されている複写機の双方がＣＴＩ対応であれば、以下の方法で、旅行ガイド資料を入手することができる。

まず、ビジネスマンは、自分の携帯電話から自宅にいる家族に電話をし、滞在先の観光情報が欲しいことを伝える。次に、家族が、最寄の図書館へ行き、観光ガイドブックを探す。ガイドブックを探している間、通話は切断しても構わない。もし、ガイドブックが見つかると、家族が、通話を再開して、その旨をビジネスマンに伝え、図書館に設置されている複写機へチェックＩＮする。また、ビジネスマンは、滞在先のホテルに設置されている複写機にチェックＩＮする。それぞれの複写機へのチェックＩＮが完了すると、通話の中でエイリアスを教え合い、それぞれの複写機に相手のエイリアスを入力する。その後、互いの複写機が通信できる状態になると、家族は、コピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）を使って、ガイドブックをスキャンすると、ビジネスマンが滞在しているホテルの複写機からガイドブックのコピーをプリントアウトすることができる。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

簡単な宛先指定によって指定したプリンタにＩＰネットワークを経由して送り当該プリンタで記録出力する複写装置、複合装置、スキャナ、プリンタ等の画像処理装置及びネットワークシステムに適用することができる。

本発明の画像処理装置及びネットワークシステムの一実施例を適用した画像処理装置の回路ブロック構成図。 図１の画像処理装置が接続されているＩＰネットワークシステムのシステム構成図。 図１の画像処理装置の読取条件設定画面を表示する操作部の液晶画面の平面図。 図１の画像処理装置の印刷条件設定画面を表示する操作部の液晶画面の平面図。 図１の画像処理装置によるコピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）の説明図。 図１の画像処理装置によるコピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）の具体的な説明図。 従来のファクシミリ装置によるファクシミリ通信の説明図。 従来の複写機によるＩＰネットワークを利用したコピア−ｔｏ−コピア（Copia-to-Copia）の説明図。

符号の説明

１、１ａ 画像処理装置
２ ＳＢＵ
３ ＣＤＩＣ
４ ＩＰＰ
５ ＶＣＵ
６ プロセスコントローラ
７ ＲＡＭ
８ ＲＯＭ
９ ＮＣＵ
１０ ＡＰＵ
１１ ＩＭＡＣ
１２ ＭＥＭ
１３ システムコントローラ
１４ 操作部
１４ａ 液晶画面
１５ ＲＡＭ
１６ ＲＯＭ
２１ シリアルバス
２２ パラレルバス
２３ ローカルバス
１０１、１０２ 画像処理装置
２００ エイリアス管理サーバ
ＮＷ ＩＰネットワーク
Ｐｈ１、Ｐｈ２ 電話機
Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ 利用者
Ｐｈａ、Ｐｈｂ、Ｐｈｃ 電話

Claims (6)

1. ＩＰアドレスに基づいて接続が行われるとともに、当該ＩＰアドレスよりも簡単な識別情報を当該ＩＰアドレスに対応させて所定の期間を限定して貸与する管理サーバの接続されているＩＰネットワークに接続され、原稿を光学的に読み取った画像情報に所定の画像処理を施して当該ＩＰネットワークに接続された他の画像処理装置に送信する画像処理装置であって、前記管理サーバに前記ＩＰネットワークを介して自己のＩＰアドレスを通知し、当該管理サーバから当該ＩＰアドレスに基づいて前記識別情報が貸与されると、当該識別情報を前記所定期間だけ当該ＩＰネットワークでの自己宛の接続情報として使用するとともに、通信相手先の前記識別情報を前記管理サーバに通知して当該識別情報に対応する前記ＩＰアドレスを取得して記憶し、通信相手先の前記識別情報が入力されると、当該識別情報に対応して記憶したＩＰアドレスを用いて前記ＩＰネットワークに対して接続要求することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記画像処理装置は、前記識別情報を用いて複数の前記他の画像処理装置と接続されている場合に、前記画像情報の送信を実施するか否かを当該各他の画像処理装置毎に選択可能であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記画像処理装置は、前記他の画像処理装置との間で所定時間の間、前記画像情報の送受信が行われないと、前記画像情報の送受信に際して、再度、当該通信相手の画像処理装置の識別情報の入力を要求することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
4. 前記画像処理装置は、前記他の画像処理装置との間で所定時間の間、前記画像情報の送受信が行われないと、当該通信相手の画像処理装置との接続を遮断することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
5. 前記画像処理装置は、利用に対して課金する課金手段を備え、当該課金手段を用いて、当該自装置の利用者または／及び通信相手の画像処理装置の利用者から任意の比率で利用料金を徴収することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像処理装置。
6. ＩＰアドレスに基づいて接続が行われるとともに、当該ＩＰアドレスよりも簡単な識別情報を当該ＩＰアドレスに対応させて所定の期間を限定して貸与する管理サーバの接続されているＩＰネットワークに接続された複数の画像処理装置が、原稿を光学的に読み取った画像情報に所定の画像処理を施して当該ＩＰネットワークに接続された他の画像処理装置に送信するネットワークシステムであって、複数の前記画像処理装置が、それぞれ前記管理サーバに前記ＩＰネットワークを介して自己のＩＰアドレスを通知し、前記管理サーバが、当該ＩＰアドレスを受け取った前記画像処理装置に対して、当該ＩＰアドレスに対応させた前記識別情報を貸与し、前記各画像処理装置が、当該識別情報を当該貸与されている所定期間だけ当該ＩＰネットワークでの自己宛の接続情報として使用するとともに、通信相手先の前記識別情報を前記管理サーバに通知して当該識別情報に対応する前記ＩＰアドレスを当該管理サーバから取得して記憶し、通信相手先の前記識別情報が入力されると、当該識別情報に対応して記憶したＩＰアドレスを用いて前記ＩＰネットワークに対して接続要求することを特徴とするネットワークシステム。
   

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