JP2006248202A - 液体収容体 - Google Patents

Abstract

【課題】 封止フィルムが誤操作で剥がされたり、落下等の衝突で破れて液漏れが発生することがなく、取り扱い性に優れた液体収容体を提供する。
【解決手段】 本発明のインクカートリッジ１は、インクジェットプリンタのキャリッジに装着される容器本体３内に、インクを貯留する密閉されたインク収容室５と、インク収容室５を大気に連通させる大気開放孔９と、この大気開放孔９を封止するとともにキャリッジへの装着時にキャリッジ側に設けられた封止解除突起により破られて封止を解除する開放孔封止フィルム１３とを備え、封止解除突起による封止解除動作を妨げないように開放孔封止フィルム１３の外面を部分的に覆う開放孔カバー２１が、容器本体３に装着される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、例えばインクジェットプリンタに装着されるインクカートリッジとして好適な大気開放タイプの液体収容体に関する。

インクジェットプリンタに装着されるインクカートリッジ（液体収容体）として、プリンタに装着される容器本体内に、インクを収容するインク収容室（液体収容室）と、インク収容室に連通しプリンタ側の印刷ヘッド（液体噴射部）にインクを供給可能なインク供給孔（液体供給孔）と、インク収容室内のインクの消費に伴って外部から大気をインク収容部内に導入する大気開放孔と、使用前の商品出荷作業等で加わる振動等で大気開放孔からインクが漏れることを防止するために大気開放孔を封止する開放孔封止フィルムと、を備えた構成のものが各種提案されている。

従来のこの種のインクカートリッジの開放孔封止フィルムは、ユーザが使用時に手指で引き剥がすことで、大気開放孔の封止を解除するように、商品に注意書きの添付等を行っているものがあった。しかし、ユーザが開放孔封止フィルムを剥がし忘れると、インクの正常な供給ができずに印字不良等を招く原因となった。
そこで、ユーザへの負担を軽減すると同時に、開放孔封止フィルムの剥がし忘れによる不都合の発生を防止するために、カートリッジ上の開放孔封止フィルムの装着位置を見直し、インクカートリッジをプリンタのキャリッジに装着すれば、キャリッジ側に設けられた封止解除突起により自動的に開放孔封止フィルムが突き破られる構成のインクカートリッジが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

また、インクカートリッジには、インク収容室を外部に連通させるインク注入孔を容器本体に備えていて、インクの充填後に、インク注入孔を注入孔封止フィルムの貼付によって封止した構成のものもある。

特開２００２−３６５８０号公報

キャリッジへの装着時にキャリッジ側に設けられた封止解除突起により開放孔封止フィルムが突き破られる構成のインクカートリッジは、通常、封止フィルムの外面全域が露出しており、ユーザが誤って不用意に手指で剥がしてしまってインク漏れを招く虞があった。
また、開放孔封止フィルムの外面全域が露出しているため、商品の搬出作業等の際の落下等で、開放孔封止フィルムの貼付部位に他の器物等が強く衝突した時に、開放孔封止フィルムが破れて、インク漏れ事故を招く虞があった。

また、インク注入孔を注入孔封止フィルムの貼付によって封止した構成のインクカートリッジでは、インク注入孔を封止している注入孔封止フィルムは、使用時に剥がす必要が無い（というより、剥がしてはいけない）が、大気開放孔を封止している開放孔封止フィルムと同様または類似しているフィルムを使用しているために、ユーザが誤って剥がしてしまって、インク漏れ事故を招く虞があった。

そこで、本発明の目的は、封止フィルムが誤操作で剥がされたり、落下等の衝突で破れて液漏れが発生することがなく、取り扱い性に優れた液体収容体を提供することにある。

上記課題を解決することのできる本発明に係る液体収容体は、機器に装着される容器本体内に、液体を貯留する密閉された液体収容室と、前記液体収容室に連通し機器側の液体噴射部に液体を供給可能な液体供給孔と、前記液体収容室を大気に連通させて外部の空気を前記液体収容室内に導入する大気開放孔と、前記大気開放孔を封止すると共に機器への装着時に機器側に設けられた封止解除突起により突き破られて前記大気開放孔の封止を解除する開放孔封止フィルムとを備える液体収容体であって、前記封止解除突起による前記開放孔封止フィルムの封止解除動作を妨げないように前記開放孔封止フィルムの外面を部分的に覆う開放孔カバーが、前記容器本体に装着されていることを特徴としている。

このような構成の液体収容体によれば、大気開放孔を封止する開放孔封止フィルムは、その上が開放孔カバーにより覆われていて、開放孔カバーが、開放孔封止フィルムの手指による剥離操作の抑止と、落下時等に他の器物が開放孔封止フィルムに衝突することの防止を行う。
そのため、開放孔封止フィルムが誤操作で剥がされたり、落下等の衝突で破れて液漏れが発生することがなく、優れた取り扱い性を得ることができる。

また、本発明に係る液体収容体において、前記開放孔封止フィルムの前記封止解除突起により突き破られる部位の周囲に位置する前記開放孔カバーの開口縁部には、前記容器本体を機器に装着する際に機器側の封止解除突起を前記開放孔封止フィルムに向けて誘導するテーパ面が形成されていることが好ましい。

このような構成の液体収容体によれば、液体収容体を機器に装着する際に、挿入する液体収容体の姿勢の傾き等で機器側の封止解除突起の当たる位置が多少ずれたとしても、テーパ面が封止解除突起を開放孔封止フィルムに向けて誘導するため、封止解除突起が開放孔カバーとの干渉で破損することを回避して、封止解除突起に確実に開放孔封止フィルムを突き破らせることができる。したがって、機器への装着性が向上する。

また、本発明に係る液体収容体において、前記開放孔カバーは、前記容器本体の側面に装着される側面カバーと一体に形成されていることが好ましい。

このような構成の液体収容体によれば、新規な構成として追加された開放孔カバーが、構成部品の増加を招かず、組立工程や部品の増加によるコストアップを抑止することができる。

また、上記課題を解決することのできる本発明に係る液体収容体は、機器に装着される容器本体内に、液体を貯留する密閉された液体収容室と、前記液体収容室に連通し機器側の液体噴射部に液体を供給可能な液体供給孔と、前記液体収容室を大気に連通させて外部の空気を前記液体収容室内に導入する大気開放孔と、前記液体収容室内に液体を充填可能に前記液体収容室を外部に連通させた液体注入孔と、前記液体収容室への液体充填後に前記液体注入孔を封止する注入孔封止フィルムとを備える液体収容体であって、前記注入孔封止フィルムの外面を覆う注入孔カバーが、前記容器本体に装着されていることを特徴としている。

このような構成の液体収容体によれば、液体注入孔を封止する注入孔封止フィルムは、その上が注入孔カバーにより覆われていて、注入孔カバーが、注入孔封止フィルムの手指による剥離操作の抑止と、落下時等に他の器物が注入孔封止フィルムに衝突することの防止を行う。
そのため、注入孔封止フィルムが誤操作で剥がされたり、落下等の衝突で破れて液漏れが発生することがなく、優れた取り扱い性を得ることができる。

また、本発明に係る液体収容体において、前記注入孔カバーは、前記容器本体の側面に装着される側面カバーと一体に形成されていることが好ましい。

このような構成の液体収容体によれば、新規な構成として追加された注入孔カバーが、構成部品の増加を招かず、組立工程や部品の増加によるコストアップを抑止することができる。

本発明に係る液体収容体によれば、封止フィルム（開放孔封止フィルム、注入孔封止フィルム）の上がカバー（開放孔カバー、注入孔カバー）で覆われているため、手指による封止フィルムの剥離が困難になると同時に、落下時等にも封止フィルムが他の器物に衝突することを防止できるため、封止フィルムが誤操作で剥がされたり、落下等の衝突で破れて液漏れが発生することがなく、取り扱い性に優れた液体収容体を提供することができる。

以下、本発明に係る液体収容体の実施の形態の例について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１から図３は本発明に係る液体収容体の一実施の形態を模式的に示したものであって、図１は本発明に係る液体収容体の一実施の形態の斜め下方から見た斜視図、図２は図１に示した液体収容体のフィルムカバーを取り外した状態の分解斜視図、図３は図１のIII−III線に沿う断面図である。

本実施の形態の液体収容体は、インクジェット式プリンタにおいて、液体噴射部である印刷ヘッドが搭載されたキャリッジ上のカートリッジ装着部に装着されるインクカートリッジ１である。

図１及び図２に示すように、インクカートリッジ１は、機器（プリンタのカートリッジ装着部）に装着される容器本体３内に、インクを貯留する密封構造のインク収容室（液体収容室）５が形成されており、容器本体３の下面には、インク収容室５に連通し、機器側の印刷ヘッドにインクを供給可能なインク供給孔（液体供給孔）７と、インク収容室５を大気に連通させインク収容室５内のインクの消費に伴って外部の空気をインク収容室５内に導入する大気開放孔９と、インク収容室５内にインクを充填可能にインク収容室５を外部に連通させたインク注入孔（液体注入孔）１１と、が設けられている。すなわち、インクカートリッジ１は、大気開放タイプのインクカートリッジである。

容器本体３は、インクの流路となる溝やインク収容室５となる凹部をプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂により一体成形した主ケース部材３ａを有し、その凹部の開口面（容器本体３の側面）に収容室フィルム３ｂを気密に融着することで、必要となるインク流路や密封構造のインク収容室５を形成させたものである。収容室フィルム３ｂは、主ケース部材３ａに熱溶着可能な材料から構成された樹脂製フィルムであり、この外側は、保護のために側面カバー２５で覆われる。側面カバー２５は、溶着、又はねじ止め、または係止突起等による係合等により、容器本体３の主ケース部材３ａに固定される。

インク供給孔７は、容器本体３の下面に配置され、インクカートリッジ１が装着されるキャリッジに形成されたインク供給針が挿入されて、インク収容室５に収容されたインクをインクジェット式プリンタの印刷ヘッドへ供給する。

また、容器本体３の下面には、大気開放孔９及びインク注入孔１１が配置されており、大気開放孔９の開口部分には大気開放孔９を封止する開放孔封止フィルム１３が貼着され、インク注入孔１１の開口部分にはインク収容室５へのインク充填後にインク注入孔１１を封止する注入孔封止フィルム１５が貼着されている。これらの開放孔封止フィルム１３、注入孔封止フィルム１５は、収容室フィルム３ｂと同様に、主ケース部材３ａに熱溶着可能な材料から構成された樹脂製フィルムである。
開放孔封止フィルム１３は、機器への装着時に機器側に設けられた針状の封止解除突起により破られ、それにより大気開放孔９の封止が解除される。

また、本実施の形態のインクカートリッジ１では、キャリッジ側の封止解除突起による開放孔封止フィルム１３の封止解除動作を妨げないように開放孔封止フィルム１３の外面を部分的に覆う開放孔カバー２１と、注入孔封止フィルム１５の外面を覆う注入孔カバー２２と、先端がインク供給孔７の先端面よりも外方に突出するように高さが設定されてインク供給孔７の外側に配置される供給孔ガイドリブ２３とが設けられており、これらの開放孔カバー２１、注入孔カバー２２、供給孔ガイドリブ２３は、側面カバー２５と一体に形成されて、その全体がフィルムカバー２６として構成されている。
なお、供給孔ガイドリブ２３は、容器本体３を機器に装着する際のガイドとして機能する。

注入孔カバー２２は、注入孔封止フィルム１５の外面の略全域を覆っている。一方、開放孔カバー２１は、キャリッジ側の封止解除突起の挿通を許容する切り欠き２１ａを有していて、大気開放孔９を中心とする所定半径の円形領域を除く開放孔封止フィルム１３の周縁部を覆うようにしている。

図３に示すように、開放孔封止フィルム１３の封止解除突起により突き破られる部位の周囲に位置する切り欠き２１ａの開口縁部には、容器本体３を機器に装着する際に、機器側の封止解除突起を開放孔封止フィルム１３へ向けて誘導するテーパ面２１ｂが設けられている。

以上説明したインクカートリッジ１では、大気開放孔９を封止する開放孔封止フィルム１３は、その外面が部分的に開放孔カバー２１により覆われている。そのため、開放孔カバー２１が、開放孔封止フィルム１３の手指による剥離操作の抑止と、落下時等に他の器物が開放孔封止フィルム１３に衝突することの防止を行う。したがって、開放孔封止フィルム１３が誤操作で剥がされたり、落下等の衝突で破れてインク漏れが発生することがなく、優れた取り扱い性を得ることができる。

また、上記インクカートリッジ１では、インクカートリッジ１をキャリッジ上のカートリッジ装着部に装着する際に、挿入するインクカートリッジ１の姿勢の傾き等でキャリッジ側の封止解除突起の当たる位置が多少ずれたとしても、開放孔カバー２１の切り欠き２１ａの開口縁部に形成されたテーパ面２１ｂが封止解除突起を開放孔封止フィルム１３上に誘導する。そのため、封止解除突起が開放孔カバー２１との干渉で破損することを回避して、封止解除突起に確実に開放孔封止フィルム１３を突き破らせることができる。

また、上記インクカートリッジ１では、開放孔カバー２１は容器本体３の側面に固定される側面カバー２５と一体に形成されているため、新規構成として追加された開放孔カバー２１が、構成部品の増加を招かず、組立工程や部品の増加によるコストアップを抑止することができる。

また、本実施の形態のインクカートリッジ１では、インク注入孔１１を封止する注入孔封止フィルム１５は、その外面が注入孔カバー２２により覆われていて、注入孔カバー２２が、注入孔封止フィルム１５の手指による剥離操作の抑止と、落下時等に他の器物が注入孔封止フィルム１５に衝突することの防止を行う。そのため、注入孔封止フィルム１５が誤操作で剥がされたり、落下等の衝突で破れて液漏れが発生することがなく、優れた取り扱い性を得ることができる。

また、上記インクカートリッジ１では、注入孔カバー２２は容器本体３の側面に固定される側面カバー２５と一体に形成されているため、新規構成として追加された注入孔カバー２２が、構成部品の増加を招かず、組立工程や部品の増加によるコストアップを抑止することができる。

また、本実施の形態のインクカートリッジ１では、大気開放孔９とインク注入孔１１とが主ケース部材３ａの同一側面（下面）内で隣接して配置されていて、開放孔封止フィルム１３と注入孔封止フィルム１５の貼着位置が隣接している。そのため、開放孔カバー２１と注入孔カバー２２とが一体化した部品で提供でき、部品点数の増加防止に貢献している。また、開放孔封止フィルム１３と注入孔封止フィルム１５とが一体化して１枚の封止フィルムとなっていても良い。

なお、本発明に係る液体収容体の用途は、上記実施の形態に示したインクカートリッジに限らない。例えば、本発明の液体収容体は、液体噴射装置の液体噴射ヘッドに液体を供給するのに適したものである。ここで言う液体噴射装置としては、例えば、インクジェット式記録装置の液体噴射ヘッド（印刷ヘッド）、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置の色剤噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、さらにはバイオチップを製造するバイオチップ製造装置の生体有機物噴射ヘッド及び精密ピペットしての試料噴射ヘッドなどが該当する。

本発明に係る液体収容体の一実施の形態の概略斜視図である。 図１に示した液体収容体のフィルムカバーを取り外した状態の分解斜視図である。 図１のIII−III線に沿う断面図である。

符号の説明

１ インクカートリッジ（液体収容体）
３ 容器本体
３ａ 主ケース部材
３ｂ 収容室フィルム
５ インク収容室（液体収容室）
７ インク供給孔（液体供給孔）
９ 大気開放孔
１１ インク注入孔（液体注入孔）
１３ 開放孔封止フィルム
１５ 注入孔封止フィルム
２１ 開放孔カバー
２１ａ 切り欠き
２１ｂ テーパ面
２２ 注入孔カバー
２３ 供給孔ガイドリブ
２５ 側面カバー
２６ フィルムカバー

Claims (5)

1. 機器に装着される容器本体内に、液体を貯留する密閉された液体収容室と、前記液体収容室に連通し機器側の液体噴射部に液体を供給可能な液体供給孔と、前記液体収容室を大気に連通させて外部の空気を前記液体収容室内に導入する大気開放孔と、前記大気開放孔を封止すると共に機器への装着時に機器側に設けられた封止解除突起により突き破られて前記大気開放孔の封止を解除する開放孔封止フィルムとを備える液体収容体であって、
   前記封止解除突起による前記開放孔封止フィルムの封止解除動作を妨げないように前記開放孔封止フィルムの外面を部分的に覆う開放孔カバーが、前記容器本体に装着されていることを特徴とする液体収容体。
2. 請求項１に記載の液体収容体であって、
   前記開放孔封止フィルムの前記封止解除突起により突き破られる部位の周囲に位置する前記開放孔カバーの開口縁部には、前記容器本体を機器に装着する際に機器側の封止解除突起を前記開放孔封止フィルムに向けて誘導するテーパ面が形成されていることを特徴とする液体収容体。
3. 請求項１または２に記載の液体収容体であって、
   前記開放孔カバーは、前記容器本体の側面に装着される側面カバーと一体に形成されていることを特徴とする液体収容体。
4. 機器に装着される容器本体内に、液体を貯留する密閉された液体収容室と、前記液体収容室に連通し機器側の液体噴射部に液体を供給可能な液体供給孔と、前記液体収容室を大気に連通させて外部の空気を前記液体収容室内に導入する大気開放孔と、前記液体収容室内に液体を充填可能に前記液体収容室を外部に連通させた液体注入孔と、前記液体収容室への液体充填後に前記液体注入孔を封止する注入孔封止フィルムとを備える液体収容体であって、
   前記注入孔封止フィルムの外面を覆う注入孔カバーが、前記容器本体に装着されていることを特徴とする液体収容体。
5. 請求項４に記載の液体収容体であって、
   前記注入孔カバーは、前記容器本体の側面に装着される側面カバーと一体に形成されていることを特徴とする液体収容体。

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