JP2006506902A - 緊急警報機能を有する装置を制御するための方法 - Google Patents

Abstract

テレビジョン信号受信機のような装置は、緊急警報機能及び補助的な情報表示機能提供する。例示的な実施の形態によれば、装置２０は、緊急警報機能に関連する緊急警報信号を含む信号を同調するために動作可能であるチューナ２２を含んでいる。プロセッサ２６は、緊急警報信号に応答して補助的な情報表示機能についてディスエーブルにされたユーザ設定をイネーブルにするために動作可能である。

Description

本発明は、緊急警報機能を有するテレビジョン信号受信機のような装置全般に関し、より詳細には、ユーザが緊急事態に関する重要な情報を受信する可能性を高めるかかる装置を制御するための技術に関する。

本出願は、２００２年１１月１５日に米国特許商標庁に提出され、シリアル番号６０／４２６，６４０号及び６０／４２６，８６５号が割り当てられる２つの仮出願に対する優先権を主張するものであって、該２つの仮出願から得られる全ての利益を主張するものである。

厳しい天候、自然災害、火災、都市の非常事態、戦争行為、有害物質の漏れ、放射線の漏れ、又は他のかかる状態のような緊急事態は、準備がなされていない個人に対して壊滅的となる可能性がある。天気に関連する非常事態について、ＮＷＳ（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｗｅａｔｈｅｒ Ｓｅｒｖｉｃｅ）及びＮＯＡＡ（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｏｃｅａｎｏｇｒａｐｈｉｃ ａｎｄ Ａｔｍｏｓｐｈｅｒｉｃ Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ）のような当局は、一般大衆よりも先に厳しい天気状態を検出することが可能である。ドップラレーダ及び天気衛星のような現代の天気検出装置の使用により、ＮＷＳ及びＮＯＡＡは、多くの生命を助ける厳しい天気状態の早期の警告を発することができる。しかし、かかる効果的な警報について、それらの意図された受信者に伝達される必要がある。

所定の装置は、ＮＷＳ及びＮＯＡＡのようなソースにより提供される緊急警報信号を受信可能であり、ＳＡＭＥ（Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ａｒｅａ Ｍｅｓｓａｇｅ Ｅｎｃｏｄｉｎｇ）技術を使用した緊急警報機能を提供する。ＳＡＭＥ技術を使用した装置は、緊急警報機能をアクチベートする１以上の関心のある地理的なエリア及び１以上の緊急事態のタイプのようなアイテムを選択することで、緊急警報機能のためのセットアッププロセスを実行するのをユーザに典型的に要求する。ひとたびセットアッププロセスが完了されると、ＳＡＭＥデータを含む到来する緊急警報信号がセットアッププロセスの間にユーザにより選択された緊急事態の地理的なエリア及びタイプに対応する緊急事態の発生を示すときに、緊急警報機能がアクチベートされる場合がある。緊急警報機能がアクチベートされたとき、オーディオ及び／又はビジュアルメッセージのような警報出力が緊急事態を個人に警告するために供給される場合がある。

ＳＡＭＥ技術のような技術を使用した装置によれば、所定の警報出力がある瞬間に提供されない場合があるといった問題が存在する。たとえば、テレビジョン信号受信機のような装置は、緊急事態を個人に通知するためのテキストメッセージのような視覚に基づいた警報出力を提供するために使用される場合があるクローズド・キャプション・ディスプレイ機能のような補助的な情報表示機能を含む場合がある。さらに、補助的な情報表示機能は、テレビジョン信号受信機の通常動作のためにセットアッププロセスを通してユーザにより選択的にオン及びオフにされる場合がある。これに応じて、テレビジョン信号受信機の緊急警報機能がアクチベートされた場合、補助的な情報表示機能がオフにされ、緊急事態を個人に通知する視覚に基づいた警報出力が表示されない場合がある。結果として、個人は、緊急事態に関する重要な情報を受信することができない場合がある。

別の問題は、動作しているビデオ信号をテレビジョン信号受信機が受信していないときに緊急警報機能がアクチベートされた場合に生じる場合がある。たとえば、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、デジタルバーサティルディスク（ＤＶＤ）プレーヤ又はオフにされる他の装置のような別の装置にテレビジョン信号受信機のビデオ入力が接続されている間に、緊急警報機能がアクチベートされた場合に生じる場合がある。かかる瞬間では、テキストメッセージのような視覚に基づいた警報出力が提供された場合、「雪の多い“ｓｎｏｗｙ”」バックグランドのような望まれないバックグランドを通して表示される場合がある。結果として、テキストメッセージは読みことが困難又は不可能であり、したがって、個人は、緊急事態に関する重要な情報を受信することができない場合がある。

したがって、上述された問題を回避し、これによりユーザが緊急事態に関する重要な情報を受信する可能性を高めることができる、警報出力を提供するための技術が必要とされている。本発明は、これらの問題及び他の問題に対処するものである。

本発明の態様によれば、緊急警報機能を有する装置が開示される。例示的な実施の形態によれば、本装置は、緊急警報機能に関連する緊急警報信号を含む信号を同調するためのチューニング手段を備えている。緊急警報信号に応じて装置の補助的な情報表示機能についてディスエーブルにされたユーザ設定をイネーブルにするため、処理手段が提供される。

本発明の別の態様によれば、緊急警報機能を有する装置を制御するための方法が開示される。例示的な実施の形態によれば、本方法は、緊急警報機能に関連する緊急警報信号を含む信号を同調するステップ、及び緊急警報信号に応じてデフォルトスクリーンの表示を可能にするステップを備えている。

本発明の別の態様によれば、緊急警報機能を有するテレビジョン信号受信機が開示される。例示的な実施の形態によれば、テレビジョン信号受信機は、緊急警報機能に関連する緊急警報信号を含む信号を同調するために動作可能なチューナを備えている。プロセッサは、緊急警報信号に応答してテレビジョン信号受信機の補助的な情報表示機能についてディスエーブルにされたユーザ設定をイネーブルにするために動作可能である。

本発明の先に記載された特徴及び利点、並びに他の特徴及び利点、並びにそれらに属する形態は明らかとなり、本発明は、添付図面と共に行われる本発明の実施の形態に関する以下の記載を参照することで良好に理解される。

本明細書で述べられる説明は、本発明の好適な実施の形態を例示するものであって、かかる説明は、本発明の範囲を制限するものとして解釈されるべきではない。

図面、特に図１を参照して、本発明を実現するために適した例示的な環境１００が示されている。図１では、環境１００は、信号送信源１０のような信号送信手段、住宅ユニット１５（すなわち１，２，３．．．Ｎ，Ｎは正の整数）のような住宅手段、及びテレビジョン信号受信機２０のような信号受信手段を備えている。

図１では、住宅ユニット１５は、特定の地理的なエリアに位置される邸宅、事業所及び／又は他の住宅の場所を表す場合があり、特定の地理的なエリアは、限定されるものではないが、特定の大陸、国、領域、州、エリアコード、ジップコード、市、郡、自治体、一区画、及び／又は他の定義可能な地理的なエリアである。例示的な実施の形態では、住宅ユニット１５のそれぞれには、緊急警報機能を有する少なくとも１つのテレビジョン信号受信機２０が設けられている。本発明によれば、緊急警報機能により、テレビジョン信号受信機２０は、緊急警報信号を受信可能であり、緊急事態を個人に通知するために１以上の警報出力を提供可能である。本実施の形態で後に説明されるように、テレビジョン信号受信機２０は、緊急事態を個人に通知するための視覚に基づいた警報出力を提供するために使用される場合がある、クローズド・キャプション機能のような補助的な情報表示機能をも含む。

例示的な実施の形態によれば、信号送信源１０は、それぞれのテレビジョン信号受信機２０により受信される場合がある、オーディオ、ビデオ及び／又は緊急警報信号を含む信号を送信する。例示的な実施の形態によれば、緊急警報信号は、ＮＷＳのような当局、又は地理的なエンティティ等のような他の当局から提供される場合がある。信号送信源１０は、当局により提供されたときのそれらのオリジナルの形式で緊急警報信号を送信するか、又は緊急警報信号を表すデジタルデータを他のデータに添付するか、若しくはその特定の送信フォーマットのニーズについて適切な幾つかのやり方で緊急警報信号を変更する場合がある。緊急警報信号に応答して、それぞれのテレビジョン信号受信機２０は、１以上の警報出力を提供し、これにより緊急事態を個人に通知することができる。信号送信源１０は、限定されるものではないが、地上波、ケーブル、衛星、光ファイバ、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、及び／又はいずれか他のタイプのブロードキャスト及び／又はマルチキャスト手段のような有線又は無線リンクを介してテレビジョン信号受信機２０に信号を送信する場合がある。

図２を参照して、図１のテレビジョン信号受信機２０の例示的な実施の形態に関するブロック図が示されている。図２では、テレビジョン信号受信機手段は、信号受信機エレメント２１のような受信手段、チューナ２２のような同調手段、オーディオプロセッサ２３のようなオーディオ処理手段、スピーカ２４のようなオーディオ出力手段、デコーダ２５のような復号化手段、プロセッサ及びメモリ２６のような処理及び記憶手段、フロントパネルディスプレイ（ＦＰＤ）２７のような表示手段、ビデオプロセッサ２８のようなビデオ処理手段、ディスプレイ２９のような表示手段、信号受信エレメント３１のような信号受信手段、チューナ３２のような同調手段、１以上のＩＦフィルタ３３のような中間周波（ＩＦ）フィルタリング手段、ＩＦプロセッサ３４のようなＩＦ処理手段、ＢＰＦ３５のようなバンドパスフィルタ（ＢＰＦ）手段、オーディオプロセッサ３６のようなオーディオ処理手段、及びスピーカ３７のようなオーディオ出力手段を備えている。上述されたエレメントの幾つかは、たとえば、集積回路（ＩＣ）を使用して実施される場合がある。説明の明確さのため、所定の制御信号を含むテレビジョン信号受信機２０の所定の従来のエレメントは、図２には示されていない場合がある。

信号受信エレメント２１は、図１における信号送信源のような信号源からのオーディオ信号を含む信号を受信するために動作可能である。例示的な実施の形態によれば、受信されたオーディオ信号は、デジタル形式で符号化された緊急警報信号を含んでいる場合がある。信号受信エレメント２１は、アンテナ、入力地上波又は他のエレメントのようないずれかの信号受信エレメントとして実施される場合がある。

チューナ２２は、信号受信エレメント２１から供給されたオーディオ信号を含む信号を同調させるために動作可能である。例示的な実施の形態によれば、チューナ２２は、少なくとも以下の指定されたＮＷＳ周波数でオーディオ信号を同調可能である。１６２．４００ＭＨｚ，１６２．４２５ＭＨｚ，１６２．４５０ＭＨｚ，１６２．４７５ＭＨｚ，１６２．５００ＭＨｚ，１６２．５２５ＭＨｚ及び１６２．５５０ＭＨｚ。他の周波数が使用される場合もある。本実施の形態で先に示されたように、かかるオーディオ信号は、デジタル形式で符号化された緊急警報信号を更に含んでいる場合がある。

オーディオプロセッサ２３は、チューナ２２から供給されるオーディオ信号を処理するために動作可能である。例示的な実施の形態によれば、オーディオプロセッサ２３は、かかるオーディオ信号を復調し、これにより、ＮＷＳオーディオメッセージ、警告する警報トーン及び／又は他のオーディオコンテンツのようなオーディオコンテンツを表す復調されたオーディオ信号を発生することができる。オーディオプロセッサ２３は、復調されたオーディオ信号を増幅するために更に動作可能である。スピーカ２４は、オーディオプロセッサ２３から提供される増幅されたオーディオ信号を音声出力するために動作可能である。

デコーダ２５は、オーディオプロセッサ２３から提供される復調されたオーディオ信号を含む信号を復号化するために動作可能である。例示的な実施の形態によれば、デコーダ２６は、かかるオーディオ信号をデコードし、これにより、緊急事態を示す緊急警報信号を表す、デジタル形式で符号化された周波数シフトキーイング（ＦＳＫ）信号を抽出することができる。例示的な実施の形態によれば、緊急警報信号は、緊急事態に関連する特定エリアのメッセージを符号化した（ＳＡＭＥ）データを備えるデータを含んでいる。ＳＡＭＥデータは、緊急事態により影響される特定の地理的なエリア、緊急事態のタイプ（たとえば、竜巻、毒性のある化学物質の漏れ、放射線の漏れ、都市の非常事態等）、及び事態の警報の期限切れの時間のようなデジタルコードを備えている。ＳＡＭＥデータは、緊急警報の特異性を高めて誤った警報の頻度を減少するため、ＮＷＳ及び他の当局により使用される。本発明に従い緊急警報信号には他のデータ及び情報もまた含まれる。

プロセッサ及びメモリ２６は、テレビジョン信号受信機２０の各種処理及びデータ記憶機能を実行するために動作可能である。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２６は、デコーダ２５からの緊急警報信号を受信し、テレビジョン信号受信機２０の緊急警報機能が緊急警報信号に含まれるデータに基づいてアクチベートされたかを判定する。この例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２６は、緊急警報信号におけるデータをメモリ２６に記憶されるデータと比較し、緊急警報機能がアクチベートされたかを判定する。本実施の形態で後に記載されるように、テレビジョン信号受信機２０の緊急警報機能のためのセットアッププロセスにより、ユーザは、緊急警報機能をアクチベートする、適用可能な地理的なエリア及び緊急事態のタイプ（たとえば、竜巻の注視、放射線ハザードの注視、都市の非常事態）のようなアイテムを選択することができる。

例示的な実施の形態によれば、緊急警報機能がアクチベートされたとき、プロセッサ２６は、各種動作を可能にする１以上の制御信号を出力する。例示的な実施の形態によれば、かかる制御信号は、クローズド・キャプション、テレテキスト、又はテレビジョン信号受信機２０に関連する他のかかる表示機能のような補助的な情報表示機能についてディスエーブルにされたユーザ設定をイネーブルにする場合がある。ひとたび補助的な情報表示機能がイネーブルにされると、かかる制御信号は、補助的な情報表示機能を使用してテキストメッセージのような視覚に基づいた警報出力を含む１以上の警報出力を更にイネーブルにし、これにより、緊急事態を個人に通知する場合がある。また、かかる制御信号は、オフ／スタンバイモードからオンモードに切換えされること、及び／又は補助的な情報表示機能を介して提供される視覚に基づいた警報出力についてバックグランドとして使用されるデフォルト（たとえばブルー）スクリーンの表示を可能にすることのような、テレビジョン信号受信機２０の他の動作をイネーブルにする場合がある。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２６は、テレビジョン信号受信機２０の補助的な情報表示機能を容易にするため、データスライス機能を実行する場合もある。本発明の上述された態様に関する更なる詳細は、本実施の形態で提供される。

ＦＤＰ２７は、テレビジョン信号受信機２０の緊急警報機能の動作状態のような情報、及び緊急事態に関する情報を含むビジュアルディスプレイを提供するために動作可能である。例示的な実施の形態によれば、ＦＰＤ２７は、１以上のインジケータエレメントを含む視聴可能なディスプレイパネルである。かかるインジケータエレメントは、たとえば、発光ダイオード（ＬＥＤ）又は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）ランプ、モノクロ及び／又はカラー水晶ディスプレイ（ＬＱＤ）インジケータ、プラズマディスプレイインジケータ、及び／又は家電製品で使用される従来の照明のようないずれかのタイプのビジュアルインジケータを含んでいる場合がある。

ビデオプロセッサ２８は、ＩＦプロセッサ３４から提供されるビデオ信号を含む信号を処理するために動作可能である。例示的な実施の形態によれば、ビデオプロセッサ２８は、ＮＷＳテキストメッセージ、緊急事態に関する情報を提供するメッセージ、及び／又は他のメッセージのような埋め込まれた補助的な情報を有するビデオ信号を処理する場合がある。本明細書で後に記載されるように、ビデオプロセッサ２８は、クローズド・キャプション・ディスプレイ、テレテキスト等のような補助的な情報表示を可能にするテレビジョン信号受信機２０の補助的な情報表示機能を容易にするためのデータスライス動作を実行する場合がある。ディスプレイ２９は、ビデオプロセッサ２８から提供される処理された信号に対応するビジュアルディスプレイを提供するために動作可能である。例示的な実施の形態によれば、ディスプレイ２９は、緊急事態に関する情報を提供する上述されたメッセージを含むビジュアルディスプレイを提供する場合がある。

信号受信エレメント３１は、図１における信号送信源のような、信号源からオーディオ及び／ビデオ信号を含む信号を受信するために動作可能である。信号受信エレメント３１は、アンテナ、入力端子又は他のエレメントのような信号受信手段として実施される場合がある。

チューナ３２は、１以上のチューナを含んでおり、信号受信エレメント３１から提供されたオーディオ及び／又はビデオ信号を含む信号を同調し、これにより、ＩＦ信号を発生するために動作可能である。チューナ３２は、テレビジョン信号受信機２０のピクチャ・イン・ピクチャ（ＰＩＰ）機能を容易にするため、１を超えるチューナを含む場合がある。例示的な実施の形態では、チューナ３２は、図２に示されるように、ＩＦプロセッサ３４からの自動利得制御（ＡＧＣ）信号を受信する場合がある。１以上のＩＦフィルタ３３は、チューナ３２から提供されるＩＦ信号をフィルタリングするために動作可能である。例示的な実施の形態によれば、ＩＦフィルタ３３は、一方のＩＦフィルタ３３がオーディオ信号をフィルタリングし、別のＩＦフィルタ３３がビデオ信号をフィルタリングする、分岐構成を有する表面弾性波（ＳＡＷ）フィルタとして実現される場合がある。

ＩＦプロセッサ３４は、ＩＦフィルタ３３から提供されたフィルタリングされたＩＦ信号を処理するために動作可能である。例示的な実施の形態では、ＩＦプロセッサ３４は、フィルタリングされたＩＦ信号を復調し、復調されたオーディオ及びビデオ信号をオーディオプロセッサ３６及びビデオプロセッサ２８にそれぞれ提供する。ＩＦプロセッサ３４は、分割されたオーディオ及びビデオＩＦ信号入力を受ける。ＢＰＦ３５は、オーディオＩＦ信号をフィルタリングするために動作可能である。例示的な実施の形態によれば、ＢＰＦ３５は、４．５ＭＨｚの通過帯域を提供し、テレビジョンのオーディオ品質を最適化するために１以上のフィルタを含んでいる。

オーディオプロセッサ３６は、ＩＦプロセッサ３４から提供されたオーディオ信号を処理するために動作可能である。例示的な実施の形態では、オーディオプロセッサ３６は、かかるオーディオ信号を復調し、これにより、復調されたオーディオ信号を発生する。オーディオプロセッサ３６は、復調されたオーディオ信号を増幅するために更に動作可能である。スピーカ３７は、オーディオプロセッサ３６から提供された増幅されたオーディオ信号を音声出力するために動作可能である。

図３をここで参照して、本発明の例示的な実施の形態に係る図２のプロセッサ及びメモリ２６の更なる詳細を提供するブロック図が示されている。特に、図３は、プロセッサ２６がテレビジョン信号受信機２０の補助的な情報表示機能を容易にするためのデータスライス機能を実行する場合がある例示的な実施の形態を示している。図３では、プロセッサ及びメモリ２６は、シリアルインタフェース２６ａのようなインタフェース手段、データスライサ２６ｂのようなデータスライス手段、ＯＳＤプロセッサ２６ｃのようなオンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）処理手段、及び他のプロセッサ及びメモリ機能２６ｄのような他の機能的手段を備えている。例示的な実施の形態によれば、図３に示されるプロセッサ及びメモリ２６のエレメントは、ＳＴ Ｍｉｃｒｏｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ社から入手可能なＳＴ９２１９６モデルのようなＩＣを使用して実施される場合がある。

シリアルインタフェース２６ａは、デコーダ２５からの緊急警報信号を受信するために動作可能であり、本実施の形態で先に記載されたような処理のため、受信された緊急警報信号を他のプロセッサ及びメモリ機能２６ｄに提供する。例示的な実施の形態によれば、シリアルインタフェース２６ａは、ダイレクト・メモリ・アクセス（ＤＭＡ）機能を含んでいる場合がある。

データスライサ２６ｂは、ビデオプロセッサ２８からのビデオ信号を受信し、データスライス動作を実行するために動作可能であって、クローズド・キャプション、テレテキスト、及び／又はＮＷＳテキストメッセージ、緊急事態に関する情報を提供するメッセージ及び／又は受信されたビデオ信号に埋め込まれている他のメッセージを表す他の係る情報のような、補助的な情報を抽出することができる。かかる補助的な情報は、たとえば、テレビジョン信号の垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）から抽出される場合がある。

ＯＳＤプロセッサ２６ｃは、シリアルインタフェース２６ａを介して受信された緊急警報信号、データスライサ２６ｂのデータスライス動作により抽出された補助的な動作を含む信号を処理するために動作可能である。例示的な実施の形態によれば、ＯＳＤプロセッサ２６ｃは、水平及び垂直同期情報と共に、赤、緑及び青（ＲＧＢ）信号のようなデジタル形式で処理された出力をビデオプロセッサ２８に提供し、これにより、クローズド・キャプション、テレテキスト及び／又は他のかかる情報のような補助的な情報がビデオのトップに表示されるのを可能にする。他のプロセッサ及びメモリ機能２６ｄは、ＳＡＭＥデータ処理、データ記憶、データ通信（たとえばバス）、制御、及び／又は他の機能のような機能を含んでいる。

図４をここで参照して、本発明の例示的な実施の形態に係る図２のビデオプロセッサ２８の更なる詳細を提供するブロック図が示されている。特に、図４は、ビデオプロセッサ２８がテレビジョン信号受信機２０の補助的な情報表示機能を容易にするためのデータスライス動作を実行する場合がある例示的な実施の形態を示している。図４では、ビデオプロセッサ２８は、メインピクチャ及びＰＩＰプロセッサ２８ａのようなピクチャ処理手段、データスライサ２８ｂのようなデータスライス手段、及びフォーマッタ２８ｃのようなデータフォーマット手段を備えている。例示的な実施の形態によれば、図４に示されるビデオプロセッサ２８のエレメントは、Ｐｈｉｌｌｉｐｓ社から入手可能なＶＹ２２４０２ＢモデルのようなＩＣを使用して実施される場合がある。

メインピクチャ及びＰＩＰプロセッサ２８ａは、メインピクチャ及びＰＩＰのためのＩＦプロセッサ３４から提供されたビデオ信号を受信及び処理するために動作可能である。例示的な実施の形態によれば、メインピクチャ及びＰＩＰプロセッサ２８ａは、アナログ−デジタル変換、適応コムフィルタリング、クロミナンス復調、サンプリングレート変換、同期処理、及び／又は他の機能のような機能を実行する。

データスライサ２８ｂは、メインピクチャ及びＰＩＰプロセッサ２８ａからのビデオ信号を受信し、データスライス動作を実行するために動作可能であり、これにより、クローズド・キャプション、テレテキスト、及び／又は、ＮＷＳテキストメッセージ、緊急事態に関する情報を提供するメッセージ及び／又は受信されたビデオ信号に埋め込まれた他のメッセージのような補助的な情報を抽出することができる。かかる補助的な情報は、たとえば、テレビジョン信号のＶＢＩから抽出される場合がある。データスライサ２８ｂは、抽出された補助的な情報をフォーマッタ２８ｃに提供する。なお、データスライス動作は、プロセッサ２６又はビデオプロセッサに２８により実行される場合がある。したがって、プロセッサ２６が図３に示されるようなデータスライサ２６ｂを含む場合、データスライサ２８ｂは、図４におけるビデオプロセッサ２８から省略される場合がある。逆に、ビデオプロセッサ２８が図４に示されるデータスライサ２８ｂを含む場合、データスライサ２６ｂは、図３におけるプロセッサ２６から省略される場合がある。

フォーマッタ２８ｃは、ＯＳＤプロセッサ２６ｃからの処理された出力、データスライサ２８ｂからの補助的な情報、並びにメインピクチャ及びＰＩＰプロセッサ２８ａからの処理されたビデオ信号を含むデジタル信号をフォーマット化するために動作可能である。例示的な実施の形態によれば、フォーマッタ２８ｃは、ＯＳＤプロセッサ２６ｃからの処理された出力を自動的に検出し、かかる出力をメインピクチャのビデオ信号に挿入するための手段を含んでいる場合がある。

ここで図５を参照して、本発明の１態様に係る例示的なステップを説明するフローチャート５００が示されている。例示及び説明のため、図５のステップは、図２のテレビジョン信号受信機を参照して記載される。図５のステップは、単なる例示であって、本発明を制限することが意図されていない。

ステップ５０１で、テレビジョン信号受信機２０の各種の機能のためにユーザセットアッププロセスが実行される。例示的な実施の形態によれば、ユーザは、ディスプレイ２９を介して表示されるオンスクリーンメニューに応答して（たとえば、図示されていないリモートコントロール装置を使用して）テレビジョン信号受信に入力を与えることで、ステップ５０１でセットアッププロセスを実行する場合がある。かかるオンスクリーンメニューは、たとえば、テレビジョン信号受信機２０の電子番組ガイド（ＥＰＧ）機能の一部である場合がある。

例示的な実施の形態によれば、ステップ５０１のセットアッププロセスにより、クローズド・キャプション、テレテキスト又は他のかかる表示機能のようなテレビジョン信号受信機２０の補助的な表示機能を含む機能を、該機能をオン又はオフすることでユーザが制御するのを可能にする。このようにして、ユーザは、補助的な表示機能を選択的にイネーブル又はディスエーブルにする場合があり、これにより、補助的な情報が表示されるのを許可又は禁止することができる。ステップ５０１のセットアッププロセスは、テレビジョン信号受信機２０の緊急警報機能に関する各種の選択をユーザが行うのを可能にする。例示的な実施の形態によれば、ユーザは、ステップ５０１のセットアッププロセスの間の緊急警報機能のための少なくとも以下のアイテムを選択する場合がある。

Ａ．Ｅｎａｂｌｅ／Ｄｉｓａｂｌｅ−ユーザは、緊急警報機能をイネーブルにするか、又はディスエーブルにするかを選択する場合がある。

Ｂ．周波数選択−ユーザは、緊急警報信号を受信するため、同調すべき監視している周波数を選択する場合がある。たとえば、ユーザは、以下のＮＷＳ送信周波数のうちの１つのような周波数を選択する場合がある。１６２．４００ＭＨｚ，１６２．４２５ＭＨｚ，１６２．４５０ＭＨｚ，１６２．４７５ＭＨｚ，１６２．５００ＭＨｚ，１６２．５２５ＭＨｚ及び１６２．５５０ＭＨｚ。監視周波数の選択は、たとえば、各種の周波数チャネルを走査する周波数走査動作を通して容易にされる場合があり、これにより、最も高い信号強度を提供する監視する周波数を識別することができる。

Ｃ．地理的エリア−ユーザは、１以上の関心のある地理的なエリアを選択する場合がある。たとえば、ユーザは、特定の大陸、国、地域、州、エリアコード、ジップコード、市、郡、自治体、一区画、及び／又は他の定義可能な地理的領域を選択する場合がある。例示的な実施の形態によれば、かかる地理的なエリアは、１以上のＦＩＰＳ（Ｆｅｄｅｒａｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｔａｎｄａｒｄ）ロケーションコードのような、ロケーションデータによりメモリ２６に表されている場合がある。

Ｄ．事態のタイプ−ユーザは、緊急警報機能をアクチベートする１以上の緊急事態のタイプを選択する。たとえば、ユーザは、都会の非常事態、放射線ハザードの警告、及び／又は竜巻の警告のような事象が緊急警告機能をアクチベートしたが、雷雨の注視のような事象がアクチベートしない等を示す場合がある。また、ユーザは、ＮＷＳ及び／又は他の警告メカニズムにより供給される従来の警告のオーディオトーンが緊急警告の機能をアクチベートしたかを選択する場合もある。本発明によれば、異なる深刻さ又は警告レベル（たとえば、声明、注視、警告等）は、異なる「事象」を表している場合がある。たとえば、雷雨の注視は、雷雨の警告とは異なる事象であると考えられる場合がある。

Ｅ．警告の結果−ユーザは、緊急警告機能がアクチベートされたときに供給されるべき１以上の警告出力を選択する場合がある。例示的な実施の形態によれば、緊急警告機能をアクチベートする緊急事態のそれぞれのタイプについて供給されるべきビジュアル及び／オーラル出力を選択する場合がある。たとえば、ユーザは、ビジュアルメッセージ（たとえば、クローズド・キャプション・ディスプレイとしてのＮＷＳテキストメッセージ）を表示し、及び／又はテレビジョン信号受信機２０を特定のチャネルに同調することを選択する場合がある。ユーザは、警告のトーン（たとえば、チャイム、サイレン等）、及び／又はオーディオメッセージ（たとえば、ＮＷＳオーディオメッセージ）、及びそれぞれの所望のボリュームを音声出力することを選択する場合もある。さらに、警告の出力は、事象毎に選択される場合がある。本発明に従って他のタイプの警告出力もまた提供される場合がある。

本発明によれば、ステップ５０１で他のメニュー選択もまた提供され、及び／又は先に説明されたメニュー選択のうちの幾つかが省略される場合もある。ステップ５０１のセットアッププロセスの間のユーザ選択に対応するデータは、メモリ２６に記憶される。

ステップ５０２で、テレビジョン信号受信機２０は、緊急警報信号のためにステップ５０１のセットアッププロセス（すなわちアイテムＢ）の間にユーザにより選択された周波数を監視する。例示的な実施の形態によれば、チューナ２２は、選択された周波数を監視し、これにより、到来する緊急警報信号を受信する。本発明によれば、テレビジョン信号受信機２０は、周波数を監視し、たとえば、テレビジョン信号受信機２０がオンにされたとき、オフにされたときを含めて全ての動作モードの間、及び／又は記録されたオーディオ及び／又はビデオコンテンツのプレイバックの間に、緊急警報信号を受信可能である。

ステップ５０３では、テレビジョン信号受信機２０の緊急警報機能がアクチベートされたかに関する判定が行われる。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２６は、到来する緊急警報信号に含まれるデータをメモリ２６に記憶されるデータと比較することで、この判定を行う。本実施の形態で先に示されたように、緊急警報信号は、緊急事態のタイプ（たとえば、竜巻の注視、放射線のハザードの警告、都会の非常事態等）、及び緊急事態により影響される特定の地理的エリアを含む情報を表すＳＡＭＥデータのようなデータを含む場合がある。例示的な実施の形態では、プロセッサ２６は、ＳＡＭＥデータをメモリ２６に記憶される対応するユーザセットアップデータ（すなわち、ステップ５０１のアイテムＣ及びＤ）に比較し、これにより緊急警報機能がアクチベートされたかを判定することができる。このようにして、緊急警報信号により示される緊急事態が（１）ステップ５０１のアイテムＣについてユーザにより選択された地理的エリア、（２）ステップ５０１のアイテムＤについてユーザにより選択されたイベントタイプに対応するとき、テレビジョン信号受信機２０の緊急警報機能がアクチベートされる。

ステップ５０３での判定が否定的である場合、処理フローは、ステップ５０２に戻り、このステップ５０２で、チューナ２２は、選択された周波数を監視し続ける。代替的に、ステップ５０３での判定が肯定的である場合、処理フローはステップ５０４に進み、このステップ５０４では、プロセッサ２６は、テレビジョン信号受信機２０がオンモードにあるか（すなわちオンにされているか）を判定する。ステップ５０４での判定が否定的である場合、処理フローはステップ５０５に進み、このステップ５０５では、プロセッサ２６は、１以上の制御信号を出力し、これによりオフ／スタンバイモードからオンモードにテレビジョン信号受信機２０を切替えることができる。

ステップ５０４での判定が肯定的である場合又はステップ５０５に続いて、処理フローはステップ５０６に進み、このステップ５０６では、プロセッサ２６は、テレビジョン信号受信機２０の補助的な情報表示機能がイネーブルにされているかを判定する。本実施の形態で先に示されているように、テレビジョン信号受信機２０の補助的な表示機能は、クローズド・キャプション、テレテキスト又は他のかかる表示機能を含む場合があり、ユーザは、ステップ５０１のセットアッププロセスの間に補助的な表示機能を、該機能をそれぞれオン又はオフにすることで、選択的にイネーブル又はディスエーブルにする場合がある。したがって、プロセッサ２６は、ステップ５０６で、テレビジョン信号受信機２０の補助的な表示機能が現在オンにされているかを決定する。

ステップ５０６での判定が否定的である場合、処理フローはステップ５０７に進み、このステップ５０７では、プロセッサ２６は１以上の制御信号を出力し、これにより、テレビジョン信号受信機２０の補助的な表示機能をイネーブルにする（すなわちオンにする）ことができる。ステップ５０６での判定が肯定的である場合又はステップ５０７に続いて、処理フローはステップ５０８に進み、このステップ５０８では、１以上の制御信号を出力し、これにより、１以上の警報出力をイネーブルにして供給する。例示的な実施の形態によれば、ステップ５０８で提供される警報出力は、クローズド・キャプション、テレテキスト又は他のかかる表示のような補助的な情報表示を含んでいる。

他のタイプの警報出力がステップ５０８で提供される場合があり、かかる警報出力は、本質的に聴覚及び／又は視覚に基づいている場合がある。例示的な実施の形態では、警告トーン、ＮＷＳオーディオメッセージ及び／又は他の音声出力のような音声出力がスピーカ３７を介してステップ５０８で提供される場合があり、かかる音声出力の音量は、ステップ５０１のセットアッププロセスの間にユーザにより設定されたボリュームレベルに従って制御される場合がある。緊急事態を個人に通知するためにディスプレイ２９を介してステップ５０８でビジュアル出力が提供される場合もある。例示的な実施の形態によれば、ＮＷＳテキスト又は他のメッセージ及び／又は特定のチャネルからのビデオ出力のような補助的な情報表示は、プロセッサ２６の制御下でディスプレイ２９を介してステップ５０８で提供される場合がある。

ステップ５０９で、プロセッサ２６は、テレビジョン信号受信機２０の補助的な情報表示機能のためのオリジナルのユーザ設定を保持するため、１以上の制御信号を出力する場合がある。これに応じて、ステップ５０６での判定が否定的である場合（すなわち、補助的な情報表示機能がディスエーブルにされている）、プロセッサ２６は、ステップ５０９で１以上の制御信号を出力し、これにより、補助的な情報表示機能のためのユーザ設定をそのオリジナルのディスエーブルされた状態に切替えることができる。代替的に、ステップ５０６での判定が肯定的である場合（すなわち、補助的な情報表示機能がイネーブルにされた場合）、プロセッサ２６は、ステップ５０９で、補助的な情報表示機能のためのユーザ設定をその現在のイネーブルにされた状態に保持する。このように、テレビジョン信号受信機の補助的な情報表示機能のためのオリジナルのユーザ設定が保持される。例示的な実施の形態によれば、１６進数コード“ＮＮＮＮ”で終わるＳＡＭＥデータメッセージの終わりをプロセッサ２６が検出した後に、ステップ５０９が開始される場合がある。

図５のステップの１つの変形例によれば、プロセッサ２６は、かかる緊急警報信号がテレビジョン信号受信機２０の緊急警報機能をアクチベートしたかに関わらず、緊急警報信号が検出されるたびにステップ５０６及び５０７を実行する場合がある。この変形例によれば、プロセッサ２６は、“ＺＣＺＣ”が続く“ＡＢ”の１６バイトを含む１６進数コードである、ＳＡＭＥデータメッセージのプリアンブルを検出することで、緊急警報信号を検出する場合がある。ひとたびプリアンブルが検出されると、ステップ５０６及び５０７が実行される場合がある。この変形例によれば、先に説明されたように、ＳＡＭＥメッセージの終わりをプロセッサ２６が検出した後、ステップ５０９が実行される場合がある。図５のステップの他の変形例が本発明に従って実行される場合がある。たとえば、ＳＡＭＥメッセージは、緊急警報機能がアクチベートされたかをプロセッサ２６が判定するのと同時に、可能性のある表示のために処理されて記憶される場合がある。かかるケースでは、プロセッサ２６は、ＳＡＭＥメッセージのプリアンブルに応じて補助的な表示機能をイネーブルにし、同時に、緊急警報機能がアクチベートされたかを判定する。緊急警報機能がアクチベートされた場合、記憶されたＳＡＭＥメッセージは、表示のためにメモリ２６から検索される場合がある。

ここで図６を参照して、本発明の別の態様に係る例示的なステップを説明するフローチャート６００が示されている。例及び説明のため、図６のステップは、図２のテレビジョン信号受信機を参照して説明される。図６のステップは単なる例示であって、本発明を制限することが意図されていない。図６では、ステップ６０１及び６０５は、図５のステップ５０１〜５０５のそれぞれと実質的に同一である。これに応じて、説明の明確さのため、これらのステップは示されておらず、読者は、本実施の形態で先に提供されたステップ５０１〜５０５の記載を引用する場合がある。

ステップ６０６では、テレビジョン信号受信機２０へのアクティブなビデオ信号入力が存在するかに関する判定が行われる。例示的な実施の形態によれば、たとえば、テレビジョン信号受信機２０のビデオ入力がＶＣＲ、ＤＶＤプレーヤ又はオフにされる他の装置のような別のビデオ装置に接続された場合、プロセッサ２６は、ステップ６０６でこの条件を検出する。ステップ６０６での判定は、有効な同期信号及び／又はアクティブなＡＧＣ信号を検出することによるように、各種の技術を使用して行われる場合がある。

ステップ６０６での判定が否定的である場合、処理フローはステップ６０７に進み、このステップ６０７では、デフォルトスクリーンがアクチベートされる。例示的な実施の形態によれば、デフォルトスクリーンはブルースクリーンであるが、他のタイプのデフォルトスクリーンが使用される場合もある。たとえば、アクティブビデオソースから導出されないデフォルトスクリーンが使用される場合もある。これに応じて、ステップ６０７でアクチベートされたデフォルトスクリーンは、カラー情報をもつか、もたないある種のフラットビデオフィールドである場合がある。

ステップ６０６での判定が肯定的である場合又はステップ６０７に続いて、処理フローはステップ６０８に進み、このステップ６０８では、プロセッサ２６は、１以上の制御信号を出力し、これにより、１以上の警報出力をイネーブルにして提供する。例示的な実施の形態によれば、ステップ６０８で提供される警報出力は、デフォルトスクリーンに重ねられる、クローズド・キャプション、テレテキスト又は他のかかる表示のような補助的な情報表示を含んでいる。このように、デフォルトスクリーンは、補助的な情報表示のバックグランドとしての役割を果たし、これにより、表示をより容易に読取り可能にすることができる。ステップ６０８では、ステップ５０８を参照して本実施の形態で先に記載された聴覚及び／又は視覚に基づいた警報出力のような、他のタイプの警報出力が提供される場合もある。しかし、補助的な情報表示は、オーディオ出力にリンクされない場合があり、オーディオ出力メッセージよりも期間において短く、より望まれる場合があるので、ステップ６０８で音声出力をミュートすることが望まれる場合がある。オーディオ出力をミュートするための判定は、ユーザの好みの問題であって、ステップ６０１のセットアッププロセスを通してユーザにより指定される場合がある。

図５及び図６で反映される本発明の原理が結合される場合があることを理解されたい。たとえば、プロセッサ２６は、図５のステップ５０６及び５０７、及び図６のステップ６０６及び６０７を実行するためにプログラムされる場合がある。このように、緊急警報信号の受信、及び／又は緊急警報機能のアクチベーションにより、テレビジョン信号受信機２０は、ステップ５０７で記載されたように補助的な情報表示機能をイネーブルし、ステップ６０７で記載されたようにデフォルトスクリーンの表示をイネーブルにする。

本実施の形態で記載されたように、本発明は、特に、緊急事態に関する重要な情報をユーザが受信する可能性を高める警報出力を提供するための技術を提供する。本発明は、表示装置をもつか又はもたない各種装置に適用可能な場合がある。これに応じて、本明細書で使用されるフレーズ「テレビジョン信号受信機」は、限定されるものではないが、テレビジョンセット、ディスプレイ装置を含むコンピュータ又はモニタ、並びに、セットトップボックス、ＶＣＲ、ＤＶＤプレーヤ、ビデオゲームボックス、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）、コンピュータ又はディスプレイ装置を含まない他の装置のようなシステム及び装置を含めて、テレビジョン信号を受信及び処理可能なシステム又は装置を示す場合がある。

本発明は好適な設計を有するとして記載されたが、本発明は、この開示の精神及び範囲内で更に変更することができる。したがって、本出願は、その一般的な原理を使用して本発明の変形、使用又は適用をカバーすることが意図される。さらに、本出願は、本発明が属する分野であって特許請求の範囲の制限に含まれる分野での公知又は一般的な実施にあるとして本開示からのかかる逸脱をカバーすることが意図される。

本発明を実現するのに適した例示的な実施の形態である。 本発明の例示的な実施の形態に係るテレビジョン信号受信機のブロック図である。 本発明の例示的な実施の形態に係る図２のプロセッサ及びメモリの更なる詳細を提供するブロック図である。 本発明の例示的な実施の形態に係る図２のビデオプロセッサの更なる詳細を提供するブロック図である。 本発明の１態様に係る例示的なステップを説明するフローチャートである。 本発明の別の態様に係る例示的なステップを説明するフローチャートである。

Claims (21)

1. 緊急警報機能を有する装置であって、
   該緊急警報機能に関連される緊急警報信号を含む信号を同調するチューニング手段と、
   該緊急警報信号に応答して該装置の補助的な情報表示機能についてディスエーブルにされたユーザ設定をイネーブルにするための処理手段と、
   を備える装置。
2. 該補助的な情報表示機能は、クローズド・キャプション・ディスプレイ機能を含む、
   請求項１記載の装置。
3. 該処理手段は、該緊急警報信号に応じて該補助的な情報表示機能を使用して警報出力を更にイネーブルにする、
   請求項１記載の装置。
4. 該処理手段は、該警報出力がイネーブルにされた後、該補助的な情報表示機能のユーザ設定を更にディスエーブルにする、
   請求項３記載の装置。
5. 該処理手段は、該緊急警報信号に応じてデフォルトスクリーンの表示を更にイネーブルにする、
   請求項１記載の装置。
6. 該デフォルトスクリーンはブルースクリーンである、
   請求項５記載の装置。
7. 該処理手段は、該緊急警報信号に応じて該補助的な情報表示機能を使用して警報出力を更にイネーブルにし、
   該警報出力は、該デフォルトスクリーンに重ねられる視覚に基づいたメッセージを含む、
   請求項５記載の装置。
8. 緊急警報機能を有する装置を制御するための方法であって、
   該緊急警報機能に関連する緊急警報信号を含む信号を同調するステップと、
   該緊急警報信号に応じてデフォルトスクリーンの表示をイネーブルにするステップと、
   を有する方法。
9. 該デフォルトスクリーンはブルースクリーンである、
   請求項８記載の方法。
10. 該緊急警報信号に応じて警報出力をイネーブルにするステップを更に備え、該警報出力は、該デフォルトスクリーンに重ねられる視覚に基づくメッセージを含む、
    請求項８記載の方法。
11. 該緊急警報信号に応じて該装置の補助的な情報表示機能についてディスエーブルにされたユーザ設定をイネーブルにするステップを更に備える、
    請求項８記載の方法。
12. 該補助的な情報表示機能は、クローズド・キャプション・ディスプレイ機能を含む、
    請求項１１記載の方法。
13. 該緊急警報信号に応じて該補助的な情報表示機能を使用して警報出力をイネーブルにするステップを更に備える、
    請求項１１記載の方法。
14. 該警報出力がイネーブルにされた後、該補助的な情報表示機能の該ユーザ設定をディスエーブルにするステップを更に備える、
    請求項１３記載の方法。
15. 緊急警報機能を有するテレビジョン信号受信機であって、
    該緊急警報機能に関連する緊急警報信号を含む信号を同調するために動作可能なチューナと、
    該緊急警報信号に応じて該テレビジョン信号受信機の補助的な情報表示機能についてディスエーブルにされたユーザ設定をイネーブルにするために動作可能なプロセッサと、
    を有するテレビジョン信号受信機。
16. 該補助的な情報表示機能は、クローズド・キャプション・ディスプレイ機能を含む、
    請求項１５記載のテレビジョン信号受信機。
17. 該プロセッサは、該緊急警報信号に応じて該補助的な情報表示機能を使用して警報出力をイネーブルにするために更に動作可能である、
    請求項１５記載のテレビジョン信号受信機。
18. 該プロセッサは、該警報出力がイネーブルにされた後、該補助的な情報表示機能の該ユーザ設定をディスエーブルにするために更に動作可能である、
    請求項１７記載のテレビジョン信号受信機。
19. 該プロセッサは、該緊急警報信号に応じてデフォルトスクリーンの表示をイネーブルにするために更に動作可能である、
    請求項１５記載のテレビジョン信号受信機。
20. 該デフォルトスクリーンはブルースクリーンである、
    請求項１９記載のテレビジョン信号受信機。
21. 該プロセッサは、該緊急警報信号に応じて該補助的な情報表示機能を使用して警報出力をイネーブルにするために更に動作可能であり、
    該警報出力は、該デフォルトスクリーンに重ねられる視覚に基づいたメッセージを含む、
    請求項１９記載のテレビジョン信号受信機。
    
    
    

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