JP2007155184A - オーガ式製氷機 - Google Patents

Abstract

【課題】アジテータによる氷片の押出力を増大させることで、貯氷庫内の氷片の山を崩し、結果として貯氷庫内に発生するデッドスペースを縮小すること実現することができるオーガ式製氷機を提供する。
【解決手段】本発明は、冷却円筒９０と、冷却円筒９０内に同心的且つ回転可能に挿入されたオーガ９１とを備え、冷却円筒９０の内壁に生成した氷をオーガ９１により削取し、上方に移送して圧縮することにより、連続的に氷片Ｉを生成して貯氷庫８に貯留するものであって、冷却円筒９０の上方に構成された上部室９６と、上部室９６と貯氷庫８とを連通するシュート３５と、オーガ９１上端に設けられて当該オーガ９１と共に回転すると共に、上部室９６内に位置して上部室９６に移送されて来る氷片Ｉをシュート３５に押し出すアジテータ９５とを備え、アジテータ９５の上部に屋根部１０５を設けた。
【選択図】図１３

Description

本発明は、冷却円筒の内壁に生成した氷をオーガにより削取し、上方に移送して圧縮することにより連続的に氷片を生成して貯氷庫に貯留するオーガ式製氷機に関するものであり、特に、生成された氷片を製氷側と貯氷庫とを連通するシュートに押し出すアジテータの構成に関するものである。

従来よりこの種のオーガ式製氷機は、冷媒が通過する通路（冷却器）を外面に設けた冷却円筒内にオーガを回転可能に挿入し、冷却円筒内には給水管から製氷用の水を供給すると共に、モータによってオーガを回転駆動して前記冷却円筒の内壁に生成した氷を削取しつつ上方に移送し、圧縮することによって連続的に氷片を生成するように構成されている（例えば、特許文献１参照。）。

係る従来技術では、生成された氷片は、冷却円筒の上方に設けられた貯氷庫に導出され、当該貯氷庫の側面に開閉可能とされるシャッタを備え、貯氷庫内に設けられる撹拌機を回動させることで、開放されたシャッタから外部に所定量の氷片を取出可能としていた。

上記構成では、貯氷量が限られてしまうため、当該貯氷量の拡大を図る目的で、オーガ式製氷機（製氷部）の側方に貯氷庫を備えたものがある。この場合には、図１４に示すように、冷却円筒の上方に上部室２０１を形成し、当該上部室２０１と貯氷庫２０２内とを連通するシュート２０３と、該上部室２０１内に移送されてくる氷片Ｉをシュート２０３に押し出すアジテータ２０４とを備える。このアジテータ２０４はオーガの上端に連結される回転軸２０５と、この回転軸２０５の側面に取り付けられた２枚の押出羽根２０６、２０６とから構成されている。当該押出羽根２０６、２０６がオーガと共に所定の低速で回転することで、上部室２０１内に移送されて来た氷片Ｉをシュート２０３に押し出す。

シュート２０３に押し出された氷片Ｉは、連続して押し出される氷片Ｉによって貯氷庫２０２側に開放するシュート２０３端部から貯氷庫２０２に落下し、貯氷庫２０２内に貯留される。ここで、貯氷庫２０２内のシュート２０３出口近傍には、満氷検知スイッチ２０７が設けられており、貯氷庫２０２内に氷片が蓄積されて最上部の氷片Ｉがこの満氷検知スイッチ２０７に当接し、所定時間連続して満氷検知すると、製氷部の運転を停止させる。尚、図１４における従来技術では、満氷検知スイッチ２０７に設けられる検知板２０７Ａが図１４の開度では、満氷検知スイッチ２０７をＯＦＦとし、図１５の開度とされて満氷検知スイッチ２０７をＯＮとするものとする。

また、上部室２０１の上面には、アジテータ２０４の上方に位置してリミットセンサ２０８が設けられている。このリミットセンサ２０８は、シュート２０３に円滑に導出されずに、アジテータ２０４上方の上部室２０１内上方にまで詰まってしまった氷片Ｉを検出し、製氷部の運転を停止する安全装置である。
特開２００５−２６５２７５号公報

上述した如き従来技術では、アジテータ２０４によりシュート２０３に押し出された氷片Ｉは、シュート２０３の出口から排出され貯氷庫２０２内に落下する。落下した氷片Ｉはシュート２０３出口近傍を頂点とした山状に蓄積されることになり、当該山の頂点の氷片Ｉが満氷検知スイッチ２０７をＯＮとしてしまう。一方、従来のアジテータ２０４の押出羽根２０６の形状は、先端が少許折曲されただけの板状であったため、押出力が弱く、満氷検知スイッチ２０７をＯＮさせた氷片Ｉの山を崩す力がなかった。そのため、氷片Ｉが山状に蓄積された状態のまま、所定時間が経過して製氷部の運転が停止してしまうため、貯氷庫２０２内には山の周辺に比較的大きなデッドスペースが形成されてしまう問題があった。そのため、市場からは、当該デッドスペースにも氷片Ｉを蓄積させ、貯氷庫２０２の容積一杯に氷片Ｉを蓄積させたいという要望があった。

そこで、本発明は従来の技術的課題を解決するためになされたものであり、アジテータによる氷片の押出力を増大させることで、貯氷庫内の氷片の山を崩し、結果として貯氷庫内に発生するデッドスペースを縮小することができるオーガ式製氷機を提供することを目的とする。

本発明のオーガ式製氷機は、外壁に冷却器が設けられた冷却円筒と、冷却円筒内に同心的且つ回転可能に挿入されたオーガとを備え、冷却円筒の内壁に生成した氷をオーガにより削取し、上方に移送して圧縮することにより、連続的に氷片を生成して貯氷庫に貯留するものであって、冷却円筒の上方に構成された上部室と、上部室と貯氷庫とを連通するシュートと、オーガ上端に設けられて当該オーガと共に回転すると共に、上部室内に位置して上部室に移送されて来る氷片をシュートに押し出すアジテータとを備え、アジテータの上部に屋根部を設けたことを特徴とする。

請求項２の発明は、上記発明において、アジテータは、オーガ上端に連結される回転軸と、回転軸から半径方向に張り出し、上下に延在する押出羽根とから成り、押出羽根の上部に屋根部を一体に構成したことを特徴とする。

請求項３の発明は、上記各発明において、屋根部に傾斜を設けたことを特徴とする。

本発明によれば、外壁に冷却器が設けられた冷却円筒と、この冷却円筒内に同心的且つ回転可能に挿入されたオーガとを備え、冷却円筒の内壁に生成した氷をオーガにより削取し、上方に移送して圧縮することにより、連続的に氷片を生成して貯氷庫に貯留するオーガ式製氷機において、冷却円筒の上方に構成された上部室と、この上部室と貯氷庫とを連通するシュートと、オーガ上端に設けられて当該オーガと共に回転すると共に、上部室内に位置して当該上部室に移送されて来る氷片をシュートに押し出すアジテータとを備え、このアジテータの上部に屋根部を設けたので、冷却円筒から移送されて来た氷片がアジテータより上に逃げる不都合を屋根部により阻止することができるようになる。これにより、アジテータによる氷片の押出力を増大させることができるようになり、上部室からシュートに氷片を円滑に押し出し、結果として貯氷庫内に発生するデッドスペースを縮小することが可能となるものである。

請求項２の発明によれば、上記に加えてアジテータは、オーガ上端に連結される回転軸と、この回転軸から半径方向に張り出し、上下に延在する押出羽根とから成り、この押出羽根の上部に屋根部を一体に構成したので、部品点数の削減を図り、コストの高騰を最小限に抑制することができるようになるものである。

請求項３の発明によれば、屋根部に傾斜を設けたので、屋根部の上に氷片が載ってしまった場合にも、傾斜によって迅速に落とすことができるようになり、アジテータ上方の上部室内に氷片が詰まる不都合を防止若しくは抑制することができるようになるものである。

以下、本発明の実施形態を図面に基づき詳述する。図１は本発明に係るオーガ式製氷機としての製氷部３を備えた飲料ディスペンサ１の斜視図、図２は当該飲料ディスペンサ１の部分概略構成説明図、図３は該飲料ディスペンサ１の縦断正面図、図４は製氷部３の部分切欠斜視図を示している。この飲料ディスペンサ１は、略箱形状のディスペンサ本体２と、この本体２の側方に設けられた製氷部３とから構成される。

ディスペンサ本体２の上部を構成するディスペンスヘッド部２Ａの前面には、飲料を選択する複数の選択スイッチ４が設けられると共に、各選択スイッチ４に対応する飲料供給バルブ５がそれぞれ設けられる。尚、飲料供給バルブ５は、ポストミックスバルブであり、後述する如く供給されたシロップ（原料飲料）、炭酸水又は冷水などの希釈水とを混合し、飲料として供給するものである。また、選択スイッチ４は、詳細は後述する制御装置４５に接続されているものとする。そして、ディスペンスヘッド部２Ａの下部には、複数の図示しないカップを載置可能なドリップトレイ６が設けられる。

また、本体２下部の前面には、開閉可能な扉７が設けられ、係る本体２内下部には、図２に示す如き貯氷庫８が形成されている。この貯氷庫８には、本体２の側方に設けられる製氷部３により生成された氷片Ｉがシュート３５を介して排出される。このシュート３５は貯氷庫８内上部と製氷部３の詳細は後述する上部室９６内とを連通するもので、上部室９６から側方であって貯氷庫８側が少許下となるように傾斜して設けられている。

また、貯氷庫８内のシュート３５出口近傍には氷片Ｉを検出する満氷センサ３６を備える。当該満氷センサ３６は、前記制御装置４５に接続される。そのため、制御装置４５は、この貯氷庫８内に氷片Ｉが蓄積されて最上部の氷片Ｉがこの満氷センサ３６の検知板３６Ａに当接し、当該検知板３６Ａが所定の開度とされた状態が、所定時間（本実施例では３０秒）連続してＯＮさせると製氷部３の運転を停止する。

本実施例において製氷部３は、本体２の側方に構成される機械室４６内に収容されており、当該機械室４６前面は、開口しており、当該前面開口は前面パネル４７により開閉自在に閉塞されている。尚、製氷部３の詳細の構成及び動作については、後述する。

製氷部３によって生成され、貯氷庫８内に貯えられた氷片Ｉは、通常、飲料の提供時に飲料と共に供給されるが、本実施例では、この貯氷庫８に冷却部としてのコールドプレート９が設けられ、当該コールドプレート９の冷却にも用いられる。このコールドプレート９は、図２に示す如く内部に複数の蛇行状の飲料冷却流路９Ａ、炭酸水冷却流路９Ｂ及び希釈水冷却流路９Ｃが形成されている。

それぞれの飲料冷却流路９Ａの入口側には、シロップが充填された別置きのシロップタンク１２がそれぞれ流量調整器１３及びシロップ供給配管１４を介して接続される。そして、飲料冷却流路９Ａの出口側には、飲料供給配管２５を介して前記飲料供給バルブ５に接続される。尚、このシロップタンク１２には、第１の炭酸ガス圧力調整手段１５及びガス供給配管１６を介して炭酸ガスボンベ１７が接続され、該シロップタンク１２に炭酸ガスボンベ１７から所定の圧力の炭酸ガスが供給され、内部のシロップをシロップ供給配管１４に押し出している。

他方、炭酸ガスボンベ１７は、第２の圧力調整手段１８が接続されたガス供給配管１９を介してカーボネータ２０に接続され、このカーボネータ２０には、市水などから供給される水道水をろ過するろ過フィルタ２１が設けられる水道水供給配管２２が接続される。これにより、カーボネータ２０は、炭酸ガス及び水道水から炭酸水を生成し、生成された炭酸水は炭酸水供給配管２３を介してコールドプレート９の炭酸水冷却流路９Ｂの入口側に導出される。

そして、この炭酸水冷却流路９Ｂの出口側は、炭酸水供給配管２６を介して前記飲料供給バルブ５に接続される。これにより、カーボネータ２０にて生成された炭酸水は、炭酸水供給配管２３と、炭酸水冷却流路９Ｂと、炭酸水供給配管２６とにより、各飲料供給バルブ５への炭酸水の供給経路が形成される。

ここで、この炭酸水の供給経路は、飲料供給バルブ５の入口近傍に位置して炭酸水循環配管３０が接続され、この炭酸水循環配管３０は、コールドプレート９の炭酸水冷却流路９Ｂの入口側に位置する炭酸水供給配管２３に接続されることにより、炭酸水循環回路（再循環手段）３９が形成される。この炭酸水循環配管３０には、当該炭酸水循環回路３９内の炭酸水を循環させるための電磁式循環ポンプ（搬送手段）３１が設けられる。

そして、この循環ポンプ３１の例えば出口側には、炭酸水が炭酸水冷却流路９Ｃを経ずに飲料供給バルブ５に流れることを防止するための逆止弁３２が設けられる。

前記カーボネータ２０は、炭酸水と混合されない水道水のみを希釈水としてコールドプレート９の希釈水冷却流路９Ｃの入口側に接続するための希釈水供給配管２４が接続される。この希釈水冷却流路９Ｃの出口側は、希釈水供給配管２７を介して前記飲料供給バルブ５に接続される。

尚、制御装置４５の入力側には、選択スイッチ４と、満氷センサ３６、詳細は後述するリミットセンサ５０とが接続されていると共に、出力側には詳細は後述する製氷部３の圧縮機４０や凝縮器用送風機４３、表示部４８と、飲料供給バルブ５と、流量調整器１３と、カーボネータ２０と、循環ポンプ３１とが接続されている。

次に、図３及び図１２を参照して、本実施例における製氷部３について説明する。本実施例における製氷部３は、オーガ式製氷機により構成されており、製氷用水から氷を生成するための図示しない冷却器を備えた冷却円筒９０と、冷却器と共に冷凍サイクルを構成する圧縮機４０、凝縮器４１及び図示しない膨張弁、デハイドレータとを冷媒配管にて順次接続してなる冷却装置により構成される。尚、４３は前記凝縮器４１を空冷するための凝縮器用送風機である。

冷却円筒９０は、内壁を平滑な円筒状内面とされたステンレス製の円筒であり、冷却円筒９０内にオーガ（回転刃）９１を同心的且つ回転可能に挿入し、前記冷却円筒９０の外壁にはパイプ状の前記冷却器を螺旋状に密着巻付して構成されている。尚、これら冷却円筒９０と冷却器との隙間には両者の結合と熱伝達性能の向上を目的としてハンダが注入される。

そして、オーガ９１は、オーガモータ２８に対し、ギアボックス９２を介して設けられる下部軸受け９３にて下部が軸支されると共に、冷却円筒９０の上部に位置して氷圧縮経路を構成する上部軸受け９４にて上部を軸支されている。これにより、オーガ９１は、オーガモータ２８にて回転駆動されることで、上部軸受け９４に形成された圧縮通路に削り取られた氷が押し込まれることで圧縮され、切断されることで連続的に氷片Ｉが生成される。

また、冷却円筒９０の上方には、内部に上部室９６を構成するブローシューター９７が設けられ、当該上部室９６内には、アジテータ９５が設けられている。ブローシューター９７は、貯氷庫８側に面して図示しない氷片排出口が形成されており、当該氷片排出口には、前記シュート３５が取り付けられている。本実施例においてシュート３５は、両端が開放される略円筒状に形成されており、一端は、貯氷庫８上部に位置し、氷片出口３５Ａを構成している。

他方、アジテータ９５は、オーガ９１の上端に連結される回転軸１００と、この回転軸１００の側面に取り付けられた複数、本実施例では２枚の押出羽根１０１、１０１とから構成されている。ここで、押出羽根１０１の構成について、図５乃至図１０を参照して説明する。図５はアジテータ９５の側面図、図６はアジテータ９５の平面図、図７は押出羽根１０１の正面図、図８は押出羽根１０１の平面図、図９は図７をＡ方向から見た押出羽根１０１の側面図、図１０は、図９をＢ方向から見た押出羽根１０１の平面図である。

押出羽根１０１は、所定形状に切断された一枚の金属板１０２により構成されており、当該金属板１０２は回転軸１００の側面に溶接により固定される本体１０３と、当該金属板１０２の回転軸１００とは反対側、即ち、回転に対する外側端に構成される折曲部１０４と、本体１０３の上側に位置して金属板１０２の上端に構成される屋根部１０５とから構成される。

本体１０３は、上下に所定寸法、本実施例では、上部室９６に取り付けられるシュート３５の断面寸法に対し、約５０％程度の寸法により構成されている。尚、当該本体１０３の上下寸法は、当該押出羽根１０１の回転によりシュート３５内に堆積される氷片Ｉを押し出すのに十分な上下寸法であれば、実施例の如き寸法に限定されるものではない。

折曲部１０４は、回転軸１００の回転方向とは逆方向に所定角度、本実施例では図８に示されるように本体１０３の面と鈍角を構成するように折曲されて構成される。これにより、押出羽根１０１の側端、即ち、先端と上部室９６内壁間に氷片Ｉが詰まってしまう不都合を回避することができる。

また、屋根部１０５は、本体１０３の上端に位置して回転軸１００の回転方向に所定角度、本実施例では図９に示されるように本体１０３の氷片Ｉを押し出す面と鈍角を形成するように外方に向けて低く傾斜して構成される。そのため、屋根部１０５の下面１０５Ａは、本体１０３の回転方向に位置する面と共に、押出羽根１０１の氷片Ｉを押し出す面を構成する。また、一部の氷片Ｉが屋根部１０５の上面１０５Ｂに載ってしまった場合であっても、当該傾斜により、すぐに落下する構成とされている。また、屋根部１０５の外周形状は、当該押出羽根１０１が回転軸１００に取り付けられた際に、円筒形状に構成される上部室９６の内壁形状に沿って、図６に示すように所定曲率にて湾曲して形成されている。これにより、当該押出羽根１０１には、回転方向に渡って延在する屋根部１０５が形成される。

上述した如き押出羽根１０１は、本体１０３の折曲部１０４とは反対側の側部を回転軸１００から半径方向に突出するように回転軸１００に溶接等により固定される。尚、本実施例では、押出羽根１０１は、２枚備えているため、これら押出羽根１０１は、回転軸１００を中心として対向する位置に取り付けられるものとする。

アジテータ９５上方の上部室９６内にはリミットセンサ５０が設けられている。このリミットセンサ５０は、アジテータ９５上方の上部室９６内まで氷片Ｉが詰まってしまった場合に、ＯＮし、製氷部３の運転を停止する安全装置である。

一方、機械室４６内には、冷却円筒９０に製氷用水（水道水）を供給するために水道水を貯溜するシスターン４２が設けられている。このシスターン４２内にはその満水位を検出するためのフロートスイッチからなる満水位スイッチ５８と低水位スイッチ５９がそれぞれ設けられている。そして、シスターン４２に貯溜された水は、給水弁７７を介して給水管にて冷却円筒９０に導入され、不要な水は排水弁７６を介して排水管４４にて排水される。満水位スイッチ５８、低水位スイッチ５９、排水弁７６、給水弁７７のいずれも図１１のみ図示する。尚、当該排水管４４は、貯氷庫８の下部にも引き出されており、製氷部３において不要とされた水と共に、貯氷庫８内にて融解された水も当該排水管４４を介して外部に排出される。

尚、当該製氷部３も前記制御装置４５に接続され、満氷センサ３６の出力に基づき製氷部３の製氷運転が制御される。また、当該製氷部３は前面パネル４７に面して図１に示す如き表示部４８が設けられている。

ここで、図１１を参照して製氷部３の電気回路を説明する。図１１において、Ｋは、コントロール基板であり、リミットセンサ５０、凝縮器４１の温度を検知する凝縮器センサ５１、前記冷却器の温度を検知する冷却器センサ５２、前記貯氷庫８の満氷を検知する満氷センサ３６が接続されている。また、このコントロール基板Ｋは、汎用のマイクロコンピュータ（制御手段）から構成され、基板用トランス５４から電源を得ている。

また、コントロール基板Ｋには、各センサ５０、５１、５２、３６のほか、操作基板５５、表示部４８、圧力スイッチ５７及び前記満水位スイッチ５８、低水位スイッチ５９及び図示しない断水位スイッチが接続されている。

６０は運転スイッチで当該製氷部３の動作を開始するものである。そして、運転スイッチ６０には、圧縮機４０の圧縮機モータ６１をＯＮ−ＯＦＦする圧縮機用リレー接点６２、始動コンデンサ６３及び運転コンデンサ６４、圧縮機モータ始動リレー６５、圧縮機モータ用オーバーロードリレー６６が直列に接続されている。圧縮機モータ始動リレー６５と前記モータ用オーバーロードリレー６６との間から前記コントロール基板Ｋに接続している。

また、コントロール基板Ｋには、前記凝縮器用送風機４３のファンモータ６８に接続されたリレーＲ５と、前記オーガモータ２８及び運転コンデンサ６７に接続されたリレーＲ４と、圧縮機用リレーＲＬに接続されたリレーＲ３と、前記排水弁７６に接続されたリレーＲ２と、前記給水弁７７に接続されたリレーＲ１とを備えている。尚、圧縮機用リレーＲＬは、圧縮機用リレー接点６２をＯＮ−ＯＦＦさせるもので、６９はオーガモータ２８のオーバーロードリレーである。また、このコントロール基板Ｋには、図示していないが逆相防止リレーが接続されているものとする。

また、操作基板５５には、操作スイッチ７０、送りスイッチ７１、排水早送りスイッチ７２、強制排水スイッチ７３、モード切換スイッチ７４、給水弁ランプ７８、排水弁ランプ７９、オーガモータランプ８０、圧縮機モータランプ８１、ファンモータランプ８２がそれぞれ設けられている。更に、８３はオーガモータ２８の通電電流値を検出する電流検出手段としてのカレントトランスであり、コントロール基板Ｋに設けられ、接続されている。尚、コントロール基板Ｋのマイクロコンピュータはその機能として後述する運転時間タイマを備えている。

更に、表示基板５６は、高温ランプ８４、給水ランプ８５を備えると共に、７セグメントの表示構造とされた点検モニター表示部８６が設けられている。尚、これら操作基板５５と表示基板５６により、前記表示部４８が構成される。

上述した構造において、製氷部３の基本動作を説明する。最初の初回洗浄工程では、低水位スイッチ５９がＯＮとなっており、コントロール基板Ｋのマイクロコンピュータは給水弁７７及び排水弁７６を開き、冷却円筒９０内に給水すると共に排水を行う。

尚、初回洗浄工程と製氷工程においては、マイクロコンピュータは初期設定状態で排水弁７６を１時間毎（定時排水間隔）に３０秒間（定時排水時間）開く排水動作を実行する。それによって、冷却円筒９０内の製氷水を廃棄し、冷却円筒９０内の洗浄を行う。従って、この初回洗浄工程においても排水弁７６を３０秒開く。

また、給水弁７７は排水弁７６が閉じた後も開としており、この初回洗浄工程で満水位スイッチ５８がＯＮされるまで給水される。尚、この給水管からの給水量は、排水管による排水量より水量が多くなるよう設定されており、そのため、排水弁７６が開であっても、給水弁７７を開いていると、所定時間経過後、低水位スイッチ５９はＯＦＦとなる。係る初回洗浄工程開始と同時に、オーガモータ２８へ通電され、オーガ９１が回転駆動される。

また、満水位スイッチ５８がＯＮすると、続いて製氷工程に入り、給水弁７７をＯＦＦし、圧縮機４０（圧縮機モータ６１）及びファンモータ６８をＯＮして製氷を行う。

この製氷工程においては、オーガ９１により冷却円筒９０の内壁に生成した氷を削取しつつ上方に移送し、上部軸受９４の氷圧縮経路にて圧縮することによって、連続的に氷片Ｉを生成する。生成された氷片Ｉは冷却円筒９０の上端より上部室９６内に移送される。そして、上部室９６内に移送された氷片Ｉは、アジテータ９５の回転軸１００がオーガ９１と同期して回動されていることから、当該回転軸１００に設けられる押出羽根１０１、１０１が回動し、これにより、図１２の部分拡大図に示されるようにシュート３５へ押し出される。

このとき、アジテータ９５の押出羽根１０１には、屋根部１０５が設けられているため、冷却円筒９０から移送されて来た氷片Ｉがアジテータ９５より上に逃げる不都合を阻止することができるようになる。また、当該屋根部１０５の下面１０５Ａは、本体１０３の氷片Ｉを押し出す面、即ち、回転方向に臨む面と共に、斜め上方から氷片Ｉを押さえつけながら、氷片Ｉを押し出すことができるため、アジテータ９５による氷片Ｉの押出力を増大させることができるようになる。

また、この押出羽根１０１は、氷片Ｉの押出力を発揮する本体１０３が上下に所定寸法延在して設けられているため、当該押出羽根１０１の回転によりシュート３５内に堆積される氷片Ｉを確実に押し出すことが可能となる。

これにより、シュート３５内に堆積された氷片Ｉは、押出羽根１０１の押出力によりシュート３５の氷片出口３５Ａから落下し、貯氷庫８に導出され、蓄えられる。ここで、貯氷庫８内に堆積される氷片Ｉは、氷片出口３５Ａからの自然落下によりシュート３５の氷片出口３５Ａ近傍を頂点とした山状に蓄積されることになる（図１３における破線Ｓ１）。そして、その頂点の氷片Ｉが満氷センサ３６の検知板３６Ａを押し上げ、所定の開度とする。

この状態で、本実施例では、アジテータ９５の押出羽根１０１に屋根部１０５が設けられているため、当該屋根部１０５により上部軸受９４から移送されて来る氷片Ｉがアジテータ９５から上に逃げてしまう不都合を回避することができる。従って、シュート３５に押し出す力が増大するので、満氷センサ３６の検知板３６Ａが所定の開度とされてから所定時間、本実施例では３０秒が経過する以前に、上記氷片Ｉの山を崩すことができるようになる（図１３における破線Ｓ２）。

これにより、満氷センサ３６は一旦満氷を検知することとなるが、所定時間が経過する以前に、アジテータ９５から押し出される氷片Ｉによって山の頂上が崩されることとなるため、満氷センサ３６は、ＯＦＦとなる。従って、製氷部３は停止せずに製氷を継続する。

その後、押出羽根１０１の押出力によりシュート３５の氷片出口３５Ａから更に氷片Ｉが落下し、前回崩された氷片Ｉの山の上に堆積され、再び、シュート３５の氷片出口３５Ａ近傍を頂点とした山状に蓄積されることになる。係る場合においても、その頂点の氷片Ｉが満氷センサ３６の検知板３６Ａを押し上げ、所定の開度とするが、上記と同様に、満氷センサ３６の検知板３６Ａが所定の開度とされてから所定時間、本実施例では３０秒が経過する以前に、上記氷片Ｉの山を崩すことができるようになる（図１３における破線Ｓ３）。この場合も、満氷センサ３６は一旦満氷を検知することとなるが、所定時間が経過する以前に、アジテータ９５から押し出される氷片Ｉによって山の頂上が崩されることとなるため、満氷センサ３６は、ＯＦＦとなる。従って、製氷部３は停止せずに製氷を継続する。

上記動作を繰り返すことで、貯氷庫８内には、氷片Ｉが高く堆積され（図１３における実線Ｓ４）、貯氷庫８一杯に氷片Ｉが満たされたところで、満氷センサ３６が連続して満氷を検出することとなり、満氷検出から所定時間、本実施例では３０秒経過後にコントロール基板Ｋのマイクロコンピュータは圧縮機４０及びファンモータ６８をＯＦＦし、その９０秒間経過後、オーガモータ２８をＯＦＦし、製氷工程（製氷動作）を停止する。

上述した如き製氷工程では、シスターン４２内の製氷用水が無くなると、低水位スイッチ５９がＯＮし、コントロール基板Ｋのマイクロコンピュータにより給水弁７７が開放されて給水が開始され、満水位スイッチ５８がＯＮすると給水弁７７が閉じられる。

このように、本発明によれば、アジテータ９５による氷片Ｉの押出力を増大させることで、上部室９６からシュート３５に氷片Ｉを円滑に押し出し、結果として貯氷庫８内に発生するデッドスペースを縮小することができる。

また、本実施例では、屋根部１０５は、押出羽根１０１の上部に一体に構成されているため、部品点数の削減を図ることができ、コストの高騰を最小限に抑制することができるようになる。また、屋根部１０５は、外方に向けて傾斜して構成されているため、屋根部１０５の上に氷片Ｉが載ってしまった場合にも、傾斜によって迅速に落とすことができるようになり、アジテータ９５上方の上部室９６内に氷片が詰まる不都合を防止若しくは抑制することができるようになる。従って、アジテータ９５上方の上部室９６内に氷片Ｉが詰まり、リミットスイッチ５０が動作して製氷部３が緊急停止してしまう不都合も回避される。

特に、本実施例では、屋根部１０５は、押出羽根１０１と１０１との間に構成される空間に向けて低く傾斜して構成されているため、屋根部１０５の上面１０５Ｂから落下した氷片Ｉを押出羽根１０１によってシュート３５へ押し出すことが可能となり、氷片Ｉの押出を円滑に行うことができるようになる。

上述した如き製氷工程を終了した後、次いで貯氷工程に入り、その後、貯氷庫８から氷片Ｉが取り出されて減少し、満氷センサ３６が満氷検知しなくなった場合は、当該満氷センサ３６が満氷検知しなくなってから１５０秒後にコントロール基板Ｋのマイクロコンピュータは製氷開始と判断し、オーガモータ２８をＯＮ、排水弁７６を開とする。ここでは、一度排水しているため、低水位スイッチ５９がＯＮとなる。この低水位スイッチ５９がＯＮとなると同時に、コントロール基板Ｋのマイクロコンピュータは給水弁７７を開とし、満水位スイッチ５８が満水検知するまで給水を継続する。

満水位スイッチ５８がＯＮすると、再び製氷工程に移行し、圧縮機４０（コンプレッサモータ６１）及びファンモータ６８をＯＮとして製氷を再開する。これにより、貯氷庫８内には、常時、貯氷庫８の容量に応じた量の氷片Ｉが蓄えられることとなる。

以上の構成により、当該飲料ディスペンサ１の動作について説明する。制御装置４５は、シロップ、炭酸水及び希釈水を供給待機状態とする。即ち、制御装置４５は、各シロップが充填されたシロップ供給配管１４の流量調整器１３を開放し、該シロップをコールドプレート９の飲料冷却流路９Ａに流入させる。ここで、貯氷庫８には、予め製氷部３により製氷された氷が常時、満氷状態で貯氷されていることからコールドプレート９は当該氷の冷熱により所定の温度に冷却されている。そのため、飲料冷却流路９Ａ内のシロップは、所定の温度（凍結しない温度、例えば０℃）に冷却される。飲料冷却流路９Ａから流出したシロップは、飲料供給配管２５を介して閉鎖された飲料供給バルブ５に到達し、供給待機状態となる。

また、制御装置４５は、カーボネータ２０より希釈水を希釈水供給配管２４を介してコールドプレート９の希釈水冷却流路９Ｃに流入させ、シロップと同様に所定の温度に冷却する。そして、希釈水冷却流路９Ｃから流出した希釈水は、希釈水供給配管２７を介して閉鎖された飲料供給バルブ５に到達し、供給待機状態となる。

制御装置４５は、カーボネータ２０において生成された炭酸水を炭酸水供給配管２３を介してコールドプレート９の炭酸水冷却流路９Ｂに流入させ、シロップと同様に所定の温度に冷却する。そして、炭酸水冷却流路９Ｂから流出した炭酸水は、炭酸水供給配管２６を介して閉鎖された飲料供給バルブ５に到達する。

ここで、炭酸水供給配管２６の飲料供給バルブ５の入口近傍には、上述した如く炭酸水循環回路３９を構成する炭酸水循環配管３０が接続されていると共に、飲料供給バルブ５が閉鎖された状態で、当該炭酸水循環回路３９の循環ポンプ３１が運転されている。これにより、炭酸水供給配管２６の飲料供給バルブ５の入口近傍の炭酸水は、炭酸水循環配管３０内に流入し、循環ポンプ３１及び逆止弁３２を介して炭酸水冷却流路９Ｂの入口側に位置する炭酸水供給配管２３に流入する。ここで、炭酸水は、再び炭酸水冷却流路９Ｂ内に流入し、効率的にコールドプレート９の冷却作用により冷却される。供給待機状態において、この炭酸水の炭酸水循環回路３９の循環を繰り返す。尚、本実施例では、炭酸水循環回路３９を構成する炭酸水循環配管３０は、飲料供給バルブ５の入口近傍に設けられているため、循環されずに炭酸水循環配管３０に滞留する炭酸水量を極力減少させることができる。

その後、制御装置４５は、上述した如き待機状態で、飲料が選択スイッチ４により選択されると、対応する飲料供給バルブ５及び対応するシロップが流通するシロップ供給配管１４の流量調整器１３が開放され、飲料の供給が行われる。

これにより、選択された飲料が飲料供給バルブ５において、シロップと炭酸水若しくは、シロップと希釈水と混合されることにより生成された飲料を好適に供給することができるようになる。

このように、貯氷庫８内に蓄えられる氷片Ｉによって飲料の冷却が行われる飲料ディスペンサでは、本発明のように貯氷庫８内のデッドスペースの縮小が実現されることにより、より効果的に飲料の冷却を行うことができるようになる。

尚、本実施例では、オーガ式製氷機（製氷部３）の側方に貯氷庫８を設け、当該貯氷庫８内に蓄えられた氷によって飲料の冷却を行う飲料ディスペンサを挙げているが、これに限定されるものではなく、製氷部の側方に貯氷庫８が設けられているものであれば、製氷機のみであっても、本発明は有効である。

本発明に係るオーガ式製氷機としての製氷部を備えた飲料ディスペンサの斜視図である。 飲料ディスペンサの部分概略構成説明図である。 飲料ディスペンサの縦断正面図である。 製氷部の部分切欠斜視図である。 アジテータの側面図である。 アジテータの平面図である。 押出羽根の正面図である。 押出羽根の平面図である。 図７をＡ方向から見た押出羽根の側面図である。 図９をＢ方向から見た押出羽根の平面図である。 製氷部の電気回路図である。 製氷部のアジテータの拡大図である。 製氷部及び貯氷庫の貯氷状態を示す飲料製造装置の概略構成図である。 従来の製氷部のアジテータの拡大図である。 従来の製氷部のアジテータの拡大図である。

符号の説明

Ｉ 氷片
１ 飲料ディスペンサ
２ 本体
３ 製氷部
８ 貯氷庫
９ コールドプレート（冷却部）
２８ オーガモータ
３５ シュート
３５Ａ 氷片出口
３６ 満氷センサ（満氷検知スイッチ）
４０ 圧縮機
４１ 凝縮器
４５ 制御装置
４６ 機械室
５０ リミットセンサ
９０ 冷却円筒
９１ オーガ
９３ 下部軸受け
９４ 上部軸受け
９５ アジテータ
９６ 上部室
９７ ブローシューター
１００ 回転軸
１０１ 押出羽根
１０２ 金属板
１０３ 本体
１０４ 折曲部
１０５ 屋根部
１０５Ａ 下面
１０５Ｂ 上面

Claims (3)

1. 外壁に冷却器が設けられた冷却円筒と、該冷却円筒内に同心的且つ回転可能に挿入されたオーガとを備え、前記冷却円筒の内壁に生成した氷を前記オーガにより削取し、上方に移送して圧縮することにより、連続的に氷片を生成して貯氷庫に貯留するオーガ式製氷機において、
   前記冷却円筒の上方に構成された上部室と、
   該上部室と前記貯氷庫とを連通するシュートと、
   前記オーガ上端に設けられて当該オーガと共に回転すると共に、前記上部室内に位置して当該上部室に移送されて来る前記氷片を前記シュートに押し出すアジテータとを備え、
   該アジテータの上部に屋根部を設けたことを特徴とするオーガ式製氷機。
2. 前記アジテータは、前記オーガ上端に連結される回転軸と、該回転軸から半径方向に張り出し、上下に延在する押出羽根とから成り、該押出羽根の上部に前記屋根部を一体に構成したことを特徴とする請求項１に記載のオーガ式製氷機。
3. 前記屋根部に傾斜を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のオーガ式製氷機。

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