JP2007183191A - 除湿装置の水位検出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】水位を検出する手段を設け、検出した水位に応じて機器を制御することにより、使い勝手が良い除湿装置を提供する。
【解決手段】空気中の水分を除湿する除湿装置本体１と、この除湿装置の下部に出し入れ自在に設けられる貯水タンク２と、貯水タンク２内部に貯水された貯水量を検出するためのフロート７ａ、７ｂを備えた除湿装置において、磁石８ａ、８ｂと磁気センサ９ａ、９ｂとを一対とした水位検出装置を具備することにより、各水量を段階的にそれぞれの磁気センサが貯水量を検出し、除湿装置を制御する除湿装置。
【選択図】図２

Description

本発明は、水位検出機能を備えることにより使い勝手の向上した除湿装置に関する。

従来、この種の貯水槽を備えた除湿装置は、磁気センサーにより貯水槽の満水を検出するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

図１１に示すように、除湿装置本体１０１の下部には除湿機本体１０１において結露した水分を貯めるための貯水タンク１０２が設けられている。

上記構成において、貯水タンク１０２へと導かれ貯水する。貯水量が大きくなる連れ、傾くことによりフロート１０３に取り付けられた磁石１０４が、磁気センサ１０５から遠ざかり、磁気センサ１０５が磁石１０４を検出できなくなった時点で、本体１０１に搭載されたマイクロコンピュータ１０６が、貯水タンクが満水になったことを判断し、表示手段１０７を用いて使用者にタンクの排水を促す表示を行うというものである。
特開２００４−２６４１９３号公報

このような従来の除湿装置においては、貯水タンクが満水である、または満水ではないという状態しか検出できないため、使用者が貯水タンクの貯水量の確認を怠り、使用者が満水に近い状態に気が付かず、長時間のタイマ運転を設定してしまった場合に、使用者の意図に反してすぐに満水で除湿装置の運転が停止しまうというという課題があった。

本発明は上記課題を解決するものであり、貯水タンクの貯水量を段階的に検出することにより、例えば満水が近い場合には、使用者がタイマを設定しようとした際には、注意を促したり、設定を受け付けないなどの処置を取る事のできる除湿装置を提供することができる。

上記課題を解決するために、空気中の水分を除湿する除湿装置本体と、この除湿装置の下部に出し入れ自在に設けられる貯水タンクと、貯水タンク内部に貯水された貯水量に合わせて動作するフロートと、フロートには磁石が配された除湿装置において、磁石と磁気センサとを一対とした少なくとも一つ以上の水位検出装置と、前記磁気センサからの信号を受け前記除湿装置を制御する制御手段を具備し、貯水量に応じて段階的にそれぞれの磁気センサが貯水量を検出するようにしたものである。

この手段により、簡素な構造で磁気センサからの水位信号を制御手段であるマイクロコンピュータが受け、貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することのできる除湿装置を得られる。

また他の手段は、磁石と磁気センサとを複数具備し、磁石１個を複数の磁気センサが検出する構成で配置することにより、簡素な構造で各水量に応じて段階的にそれぞれの磁気センサが貯水量を検出するようにしたものである。

この手段により、簡素な構造で磁気センサからの水位信号を制御手段であるマイクロコンピュータが受け、貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することのできる除湿装置を得られる。

また他の手段は、回り止めと機構をした支柱と、前記支柱に取り付けられた円形のフロートに、磁石を配置したものである。

この手段により、円形フロートが回転してしまい、磁気センサが磁石を検出できなくなるという現象を防ぎ、磁石が磁気センサの配置方向と一致させることにより、確実に磁気センサが磁石を検出することができ、検出した貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することのできる除湿装置を得られる。

また他の手段は、重量のバランスを取るように、ダミーの重りを円形のフロートに配置したものである。

この手段により、フロートの浮きの形状を簡素にすることができ、検出した貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することのできる除湿装置を得られる。

また他の手段は、円形のフロートに円形の磁石を配置したものである。

この手段により、形状が簡素であり、メンテナンス性の高い、検出した貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することのできる除湿装置を得られる。

また他の手段は、円形のフロートの外側に磁気センサが配置したものである。

この手段により、貯水タンクを引き出した際に磁気センサを稼動させなくても済み、構造を簡素化できるため、稼動部部の故障などの観点で信頼性の高い、貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することのできる除湿装置を得られる。

また他の手段は、円形のフロートに取り付けた磁石の長さが複数の磁気センサの配置された間隔よりも大きい形状としたものである。

この手段により、貯水タンクに結露水が貯水しているときに、水位検出用の複数の磁気センサが全て磁石を検出しないという状態を無くす事ができ、制御手段は複数の磁気センサが全て磁石を検出しない状態である貯水タンクが空のときと区別する事ができる貯水量に応じて除湿装置の運転を制御できる除湿装置を得られる。

また他の手段は、１個以上の磁気センサからの信号を処理する制御装置が、水位が上位のセンサからの検出信号を優先して判断するとしたものである。

この手段により、制御用マイクロコンピュータのプログラムを簡素化することのできる除湿装置の運転を制御できる除湿装置を得られる。

また他の手段は、シーソー型のフロートに磁石を配置したものである。

この手段により、水位検出用磁気センサと磁石を組み合わせることで、水位の検出可能な段階数を増やす事ができる。

また他の手段は、２点で貯水タンクに支えられたシーソー型のフロートの軸の直径が異なる径としたものである。

この手段により、使用者が貯水タンクをお手入れする際に、間違った方向に取り付けることを防ぐことができ、使い勝手の良い貯水量に応じて除湿装置の運転を制御できる除湿装置を得られる。

また他の手段は、シーソー型フロートに配置された複数の磁石を、フロート取り付け軸を基準とした対象方向に設置したものである。

この手段により、シーソー型フロートに取り付けられた浮きの浮力に加えて、浮きからフロート取り付け軸を対象の箇所に配置された磁石に働く重力も、フロートに作用させることができるため、フロートの浮きの体積を少なくする事により、フロートの形状をコンパクトにすることがで、水垢などに対するお手入れなどが容易に行えることのできる貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することのできる除湿装置を得られる。

また他の手段は、シーソー型フロートの軸および磁石を直線で結んだ場合に、前記直線が直方体である貯水層の距離の短い面に平行となるように取り付けたものである。

この手段により、除湿装置本体が傾いた場所に設置された場合においても、貯水タンクの水位の変化量を抑える事ができ、水位検出装置の検出を正確に行い、貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することのできる除湿装置を得られる。

また他の手段は、複数の磁気センサの磁石の検出範囲は、一段水位が低い磁気センサの検出範囲と次の水位レベルの磁気センサの検出範囲とにおいて、検出範囲が重複するように配置したものである。

この手段により、水位検出用の複数の磁気センサが全て磁石を検出しないという状態を無くす事ができ、制御手段は複数の磁気センサが全て磁石を検出しない状態である貯水タンクが空のときと区別する事ができる貯水量に応じて除湿装置の運転を制御できる除湿装置を得られる。

また他の手段は、シーソー型フロートの浮きの下部は貯水用タンクが空のときに、タンク底面と平行になることを特徴としたものである。

この手段により、水量が少ないときでも十分なフロートの浮力を得られ、貯水量に応じて除湿装置の運転を制御できる除湿装置を得られる。

また他の手段は、磁石を浮きより内側に配置したものである。

この手段により、浮きの体積が小さくてもフロートを駆動するだけの浮力が容易に得られる、貯水量に応じて除湿装置の運転を制御できる除湿装置を得られる。

本発明によれば、磁石と磁気センサとを一対とした少なくとも一つ以上の水位検出装置と、前記磁気センサからの信号を受け前記除湿装置を制御する制御手段を具備し、貯水量に応じて段階的にそれぞれの磁気センサが貯水量を検出し、制御手段であるマイクロコンピュータがその検出信号を受けることにより、段階的に貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することの可能な除湿装置を提供することができる。

また、磁石と磁気センサとを複数具備し、磁石１個を複数の磁気センサが検出する構成で配置することにより、簡素な構造で各水量に応じて段階的にそれぞれの磁気センサが貯水量を検出することにより、磁気センサからの水位信号を制御手段であるマイクロコンピュータが受け、簡素な構造で段階的に貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することの可能な除湿装置を提供することができる。

また、回り止めと機構をした支柱と、前記支柱に取り付けられた円形のフロートに磁石を配置し、磁石の向きを磁気センサの配置された方向に固定を行うことによって、磁気センサが確実に磁石を検出することにより、検出した貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することの可能な除湿装置を提供することができる。

また、重量のバランスを取るように、ダミーの重りを円形のフロートに配置することにより、フロート浮きの形状を簡素にすることにより、検出した貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することの可能な除湿装置を提供することができる。

また、円形のフロートに円形の磁石を配置することによって、円形フロートの形状を簡素にすることにより、メンテナンス性の高い検出した貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することの可能な除湿装置を提供することができる。

また、円形のフロートの外側に磁気センサが配置することにより、一般的にはリング状の磁石を用いてフロートを構成するものにおいては、円形フロートの中心に磁気センサを配置しているが、除湿装置のように、貯水タンクを使用者が引き出して排水を行う装置においては、タンクを引き出した際に磁気センサを退避させる構造が必要となる。外側に磁気センサを配置することにより、複雑な磁気センサ退避機構を設ける必要が無いため、貯水タンクを引き出した際に磁気センサを退避させなくても済み、構造を簡素化できることにより信頼性の高い貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することの可能な除湿装置を提供することができる。

また、円形のフロートに取り付けた磁石の長さが複数の磁気センサの配置された間隔よりも大きい形状とすることにより、水位検出用の複数の磁気センサが全て磁石を検出しないという状態を無くす事ができ、制御手段は複数の磁気センサが全て磁石を検出しない状態である貯水タンクが空のときと区別する事が可能な貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することのできる除湿装置を提供することができる。

また、シーソー型のフロートに磁石を配置することにより、水位検出用磁気センサと磁石を組み合わせることで、水位の検出可能な段階数を増やす事ができ、各貯水量に応じて、除湿装置の運転を制御することの可能な除湿装置を提供することができる。

また、２点で貯水タンクに支えられたシーソー型のフロートの軸の直径が異なる径とすることにより、使用者が貯水タンクをお手入れする際に、間違った方向に取り付けることを防ぐことができる貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することの可能な除湿装置を提供することができる。

また、シーソー型フロートに配置された複数の磁石を、フロート取り付け軸を基準とした対象方向に設置することにより、シーソー型フロートに取り付けられた浮きの浮力に加えて、浮きからフロート取り付け軸を対象とした箇所に配置された磁石に働く重力も、フロートの浮力方向に作用させることができるため、フロートの浮きの体積を少なくする事により、フロートの形状をコンパクトにすることがで、水垢などに対するお手入れなどが容易に行えることの可能な貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することのできる除湿装置を提供することができる。

また、シーソー型フロートの軸および磁石を直線で結んだ場合に、この直線が貯水層の距離の短い面に平行となるように取り付けることにより、除湿装置本体が傾いた場所に設置された場合においても、貯水タンクの水位の変化量を抑える事ができ、水位検出装置の検出を正確に行い、貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することのできる除湿装置を提供することができる。

また、複数の磁気センサの磁石の検出範囲は、一段水位が低い磁気センサの検出範囲と次の水位レベルの磁気センサの検出範囲とにおいて、検出範囲が重複するように配置することにより、水位検出用の複数の磁気センサが全て磁石を検出しないという状態を無くす事ができ、制御手段は複数の磁気センサが全て磁石を検出しない状態である貯水タンクが空のときと区別する事ができる貯水量に応じて除湿装置の運転を制御することのできる除湿装置を提供することができる。

また、シーソー型フロートの浮きの下部は貯水用タンクが空のときに、タンク底面と平行としたものであり、水量が少ないときでも十分なフロートの浮力を得られ、貯水量に応じて除湿装置の運転を制御できる除湿装置を提供することができる。

また、磁石を浮きより内側に配置することにより、フロートを稼動させるためには、磁石に働く重力分以上の浮力が必要であるが、フロートの浮きの体積が小さくてもフロートを駆動するだけの浮力が容易に得られる、貯水量に応じて除湿装置の運転を制御できる除湿装置を提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。

（実施の形態１）
本発明の実施の形態１について述べる。図１に除湿装置本体、図２に水位検出装置構成図、図３にフロート部詳細構成図、図４に構成図を示す。

図１に示すように、除湿装置本体１下部には、貯水タンク２が配置され、除湿装置からの結露水を貯水する。天面には貯水タンク２が満水や貯水タンク２の排水を使用者に伝えるためのＬＥＤを配した表示部３と、運転切および入スイッチ、タイマ設定スイッチなどのスイッチ部４が配置されている。また図２において、貯水タンク２には除湿装置本体１から生成する結露水５が貯まる。また、貯水タンク２内部には、下位の水位を検出するためのフロート６ａが軸７ａに取り付けられており、フロート６ａには磁石８ａ、除湿装置本体１には磁石８ａを検出するための磁気センサ９ａが配されている。また同様に、上位の水位を検出するためのフロート６ｂが軸７ｂに取り付けられており、フロート６ｂには磁石８ｂ、除湿装置本体１には磁石８ｂを検出するための磁気センサ９ｂが配されている。フロート６ａおよび６ｂは、図３に示すように、中心部が丸穴の一部に角穴部分を設けた鍵穴形状をしており、同様に軸７ａおよび７ｂもこの鍵穴形状に合致させた形状にすることにより、円形フロートの回り止めを行う。磁気センサ９ａは、貯水タンク２の貯水量の半分が貯水したときに検出するように配置されており、磁気センサ９ｂは貯水タンク２の貯水量の満水量貯水したときに検出するように配置されている。また、貯水タンク２内部に配されている軸７ａおよび７ｂには、フロート６ａと６ｂの必要以上の上昇を止めるためのストッパー１０ａおよび１０ｂが配置されている。図３に示すように、水位が上位のフロート６ｂと下位のフロート６ａは同形状であるため、代表して下位の水位を検出するためのフロートを示す。フロート６ａは、鍵型をした軸７ａの形状と同様に鍵型の穴が中心に空いており、磁石８ａが配されている。またフロート６ａには磁石８ａが配されており、またフロート６ａの重量バランスをとり、フロート６ａが水面と平行にかつスムーズに上昇させるための重り１１が配されている。図４には構成図を示す。除湿装置本体１には磁気センサ９ａおよび９ｂ、スイッチ部４からの信号を受け、除湿装置本体１を制御するためのマイクロコンピュータ１２が配されている。また前記マイクロコンピュータ１２は、磁気センサ９ａおよび９ｂからの検出信号を、常に水位が上位の磁気センサ９ｂからの信号を優先することにより、下位の磁気センサ９ａのサンプリングや検出結果を、キャンセルすることにより、マイクロコンピュータ１２の処理やプログラムを軽減または簡素化している。

上記構成において、貯水タンク２が空のときに結露水５が除湿装置本体１から生成され水位が上昇すると、まず水位が下位のフロート６ａが浮き、上昇を始める。フロート６ａは、回り止め構造であるために、磁気センサ９ａがフロート６ａに配された磁石８ａを確実に検出できる。磁気センサ９ａがフロート６ａに配された磁石８ａを検出した時に、制御手段であるマイクロコンピュータ１２が、検出信号を受け貯水量が半分に達したと判断する。この後使用者が８時間タイマを設定した場合、除湿装置本体１の除湿能力から考慮すると、残り４時間で満水に達するように設計されている場合は、使用者の意図に反して４時間後に除湿装置が停止することなどを防ぐために、表示部３に配置されているＬＥＤやブザー音、音声などによって、使用者に貯水タンク２の排水を促す。前記排水の催促を使用者が無視した場合には、時間の経過と共に貯水タンク２の水位が更に上昇し、水位が上位のフロート６ｂが浮き、上昇を始める。磁気センサ９ｂがフロート６ｂに配された磁石８ｂを検出した際に、制御手段であるマイクロコンピュータ１２が、検出信号を受け、貯水量が満水に達したと判断し、除湿装置本体１からの結露水５が溢れないように、除湿装置本体１の運転を停止する。

本実施例においては、フロート６ａおよび６ｂにダミーの重りを配したが、磁石８ａまたは８ｂのみを配し、浮力と重力のバランスをとるために、フロート６ａまたは６ｂの浮きの形状を変えても、同様な効果を得ることができる。また、水位が貯水タンク２の貯水量の半分と満水の水位検出用として、磁石８ａおよび８ｂ、磁気センサ９ａおよび９ｂを配したが、磁石と磁気センサを追加することにより、貯水量３分の１、３分の２、満水という３段階以上の水位検出機構においても同様な効果を得ることができる。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２について述べる。実施の形態１と同一部分は同一番号を付し、詳細な説明は省略する。図１に除湿装置本体、図４に構成図、図５に水位検出装置構成図、図６にフロート詳細構成図を示す。図６（ａ）フロート上面視図、（ｂ）フロート断面図。

図１の説明は実施の形態１と重複するため省略する。図５において、貯水タンク２には除湿装置本体１から生成する結露水５が貯まる。また、貯水タンク２内部には、水位を検出するためのフロート６ｃが軸７ｃに取り付けられており、フロート６ｃにはリング状の磁石８ｃ、除湿装置本体１には磁石８ｃを検出するための磁気センサ９ａおよび９ｂが配されている。また、貯水タンク２内部に配されている軸には、フロート６ｃの必要以上の上昇を止めるためのストッパー１０ｃが配置されている。磁気センサ９ａは、貯水タンク２の貯水量の半分が貯水したときに検出するように配置されており、磁気センサ９ｂは貯水タンク２の貯水量の満水量貯水したときに検出するように貯水タンクの外側に配置されている。一般的に、リング状の磁石を用いてフロートを構成するものにおいては、円形フロートの中心に磁気センサを配置しているが、除湿装置のように、貯水タンクを使用者が引き出して排水を行う装置においては、タンクを引き出した際に磁気センサを退避させる構造が必要となるが、外側に配置することにより、複雑な磁気センサ退避機構を設ける必要が無いため、信頼性が高い水位検出装置となる。図６にはフロートの詳細を示す。フロート６ｃには、上下方向にＮ極・Ｓ極を着磁したリング状の磁石８ｃが配されている。除湿装置本体１には磁気センサ９ａおよび９ｂ、スイッチ部４からの信号を受け、除湿装置本体１を制御するためのマイクロコンピュータ１２が配されている。また前記マイクロコンピュータ１２は、磁気センサ９ａ、９ｂからの検出信号を、常に水位が上位の磁気センサ９ｂからの信号を優先することにより、下位の磁気センサ９ａのサンプリングや検出結果を、キャンセルすることにより、マイクロコンピュータ１２の処理やプログラムを軽減または簡素化している。

上記構成において、貯水タンク２が空のときに結露水５が除湿装置本体１から生成され水位が上昇すると、まずフロート６ｃが浮き、上昇を始める。磁気センサ９ａがフロート６ｃに配された磁石８ｃを検出した時に、制御手段であるマイクロコンピュータ１２が、検出信号を受け貯水量が半分に達したと判断する。この後使用者が８時間タイマを設定した場合、除湿装置本体１の除湿能力から考慮すると、残り４時間で満水に達するように設計されている場合は、使用者の意図に反して４時間後に除湿装置が停止することなどを防ぐために、表示部３に配置されているＬＥＤやブザー音、音声などによって、使用者に貯水タンク２の排水を促す。前記排水の催促を使用者が無視した場合には、時間の経過と共に貯水タンク２の水位が更に上昇し、水位のフロート６ｃが浮き、上昇を続ける。磁気センサ９ｂがフロート６ｃに配された磁石８ｃを検出した際に、制御手段であるマイクロコンピュータ１２が、検出信号を受け、貯水量が満水に達したと判断し、除湿装置本体１からの結露水５が溢れないように、除湿装置本体１の運転を停止する。

本発明の実施例においては、水位が貯水タンク２の貯水量の半分と満水の水位に、磁気センサ９ａおよび９ｂを配したが、磁気センサを追加することにより、貯水量３分の１、３分の２、満水という３段階以上の水位検出機構においても同様な効果を得ることができる。

（実施の形態３）
本発明の実施の形態３について述べる。実施の形態１、２と同一部分は同一番号を付し、詳細な説明は省略する。図１に除湿装置本体、図３にフロート詳細構成図、図４に構成図、図７に水位検出装置構成図、図８にフロート拡大図、表１に水位および貯水タンクの状態に応じた磁気センサ検出マトリクスを示す。

図１および図３、４の説明は実施の形態１と重複するため省略する。図７において、貯水タンク２には除湿装置本体１から生成する結露水５が貯まる。また、貯水タンク２内部には、水位を検出するためのフロート６ｄが軸７ｄに取り付けられており、フロート６ｄには磁石８ｄ、除湿装置本体１には磁石８ｄを検出するための磁気センサ９ａおよび９ｂ、９ｃが配されている。また、貯水タンク２内部に配されている軸７ｄには、フロート６ｄの必要以上の上昇を止めるためのストッパー１０ｄが配置されている。磁気センサ９ａは、貯水タンク２の貯水量の２分の１以下の貯水時に検出するように配置されており、磁気センサ９ｂは貯水タンク２の貯水量の２分の１〜満水未満、磁気センサ９ｃは満水量貯水したときに検出するように配置されている。図８にはフロートの詳細を示す。フロート６ｄには、磁気センサ９ａと９ｂ、または磁気センサ９ｂと９ｃとの間隔距離Ａよりも長い長さＢである磁石８ｄが配されている。前記磁石８ｄの形状により、常に磁気センサ９ｂあるいは９ｃのいずれかが磁石８ｄを検出することができ、貯水タンクに結露水が貯水しているときに、水位検出用の複数の磁気センサが全て磁石を検出しないという状態を無くす事ができ、制御手段は複数の磁気センサが全て磁石を検出しない状態である貯水タンクが空のときと区別する事ができる。除湿装置本体１には磁気センサ９ａおよび９ｂ、スイッチ部４からの信号を受け、除湿装置本体１を制御するためのマイクロコンピュータ１２が配されている。また前記マイクロコンピュータ１２は、磁気センサからの検出信号を、常に水位が上位の磁気センサからの信号を優先することにより、下位の磁気センサのサンプリングや検出結果を、キャンセルすることにより、マイクロコンピュータ１２の処理やプログラムを軽減または簡素化している。

上記構成において、表１に示す磁気センサ検出マトリクスを参照しながら、動作を説明する。貯水タンク２が除湿装置本体１に配置されていないとき、例えば使用者が貯水タンク２の排水を行っているときは、磁気センサ９ａ、９ｂ、９ｃは磁石８ｄを検出しない。貯水が空の状態でる貯水タンク２が除湿機本体１に配置されたときに、磁気センサ９ａが磁石８ｄを検出し、かつ使用者によって、スイッチ部４で運転開始操作が行われた場合に、前記両方の検出信号を受けたマイクロコンピュータ１２は、除湿装置本体１の運転開始を行う。結露水５が除湿装置本体１から生成され水位が上昇すると、フロート６ｄが浮き始め、上昇を始める。次に磁気センサ９ｂがフロート６ｄに配された磁石８ｄを検出した時に、制御手段であるマイクロコンピュータ１２は、検出信号を受け貯水量が２分の１に達したと判断する。この後使用者が８時間タイマを設定した場合、除湿装置本体１の除湿能力から考慮すると、残り４時間で満水に達するように設計されている場合は、使用者の意図に反して４時間後に除湿装置が停止することなどを防ぐために、表示部３に配置されているＬＥＤやブザー音、音声などによって、使用者に貯水タンク２の排水を促す。前記排水の催促を使用者が無視した場合には、時間の経過と共に貯水タンク２の水位が更に上昇し、水位のフロート６ｄが浮き、上昇を続ける。磁気センサ９ｃがフロート６ｄに配された磁石８ｃを検出した際に、制御手段であるマイクロコンピュータ１２が、検出信号を受け、貯水量が満水に達したと判断し、除湿装置本体１からの結露水５が溢れないように、除湿装置本体１の運転を停止する。上記動作において、磁気センサの配置された間隔Ａよりも、磁石８ｄの長さが長いために、水位が途中の段階で、全ての磁気センサが未検出であるとう状態の発生を防ぐことができ、確実に磁石を検出することができる。

（実施の形態４）
本発明の実施の形態４について述べる。実施の形態１〜３と同一部分は同一番号を付し、詳細な説明は省略する。図１に除湿装置本体、図４に構成図、図９にフロート拡大図、図１０に水位検出装置構成図、表２に水位および貯水タンクの状態に応じた磁気センサ検出マトリクスを示す。

図１および図４の説明は実施の形態１と重複するため省略する。図９において、貯水タンク２には除湿装置本体１から生成する結露水５が貯まる。また、貯水タンク２内部には、水位検出用磁気センサと磁石を組み合わせることで、水位の検出可能な段階数を増やすために、水位を検出するためのシーソー型をしたフロート６ｅが取り付けられており、フロート６ｅには磁石８ｄと磁石８ｅ、除湿装置本体１には磁石８ｄを検出するための磁気センサ９ａ、および磁石８ｅを検出するための磁気センサ９ｂ、９ｃが配されている。磁気センサ９ａは、貯水タンク２の貯水量の４分の１以下の貯水時に磁石８ｄを検出し、２分の１以上の貯水時に磁石８ｄを検出しないように配置されており、磁気センサ９ｂは貯水タンク２の貯水量の４分の１以上２分の１以下のときに磁石８ｅを検出し、満水のときに磁石８ｅを検出しないように配置されている。また、磁気センサ９ｃはは貯水タンク２の貯水量の４分の３以上のときに検出するように配置されている。図１０において、フロートには貯水タンク２へ取り付けるための、取り付け軸１３ａおよび１３ｂが設けられており、使用者が水垢の除去などのために貯水タンクを分解してお手入れを行う際に、間違った方向に取り付けることを防ぐために、取り付け軸１３ａおよび１３ｂは異なる直径となっている。また浮き１４は、貯水タンク２が空のときにおいて、貯水タンク２の底面と平行になるような形状をしており、貯水タンク２の貯水量が少ないときにおいても、より大きな浮力を得られるようになっている。また、シーソー型フロートの支点である取り付け軸１３ａおよび１３ｂを基準として、対称方向に磁石８ｄおよび８ｅは配置され、シーソー型フロートに取り付けられた浮きの浮力に加えて、浮きからフロート取り付け軸を対象の箇所に配置された磁石に働く重力も、フロートに作用させることができるため、フロートの浮きの体積をコンパクトにすることで水垢などに対するお手入れなどが容易に行えるようになっている。また磁気センサ９ａおよび９ｂの検出範囲、磁気センサ９ｂおよび９ｃの検出範囲はそれぞれ重複するように配されており、常に磁気センサ９ａあるいは９ｂ、９ｃのいずれかが磁石８ｄを検出することができ、貯水タンクに結露水が貯水しているときに、水位検出用の複数の磁気センサが全て磁石を検出しないという状態を無くす事ができ、制御手段は複数の磁気センサが全て磁石を検出しない状態である貯水タンクが空のときと区別する事ができるようになっている。シーソー型フロートは、取り付け軸１３ａまたは１３ｂおよび磁石８ｄおよび８ｅの配置が貯水タンク２の長さの短い面に平行となるように取り付けられている。この構造により除湿装置本体が傾いた場所に設置された場合においても、貯水タンクの水位の変化量を抑える事ができ、水位検出装置の検出を正確に行うことができる。また、磁石を浮きより内側に配置することにより、フロートを稼動させるためには、磁石に働く重力分以上の浮力が必要であるが、フロートの浮きの体積が小さくてもフロートを駆動するだけの浮力が容易に得られるようになっている。

上記構成において、表２に示す磁気センサ検出マトリクスを参照しながら、動作を説明する。貯水タンク２が除湿装置本体１に配置されていないとき、例えば使用者が貯水タンク２の排水を行っているときは、磁気センサ９ａ、９ｂ、９ｃは磁石８ｄまたは８ｅを検出しない。貯水が空の状態で貯水タンク２が除湿機本体１に配置されたときに、磁気センサ９ａが磁石８ｄを検出し、かつ使用者によって、スイッチ部４で運転開始操作が行われた場合に、前記両方の検出信号を受けたマイクロコンピュータ１２は、除湿装置本体１の運転開始を行う。結露水５が除湿装置本体１から生成され水位が上昇すると、フロート６ｄが浮き始め、上昇を始める。貯水量が４分の１以上になると磁気センサ９ｂが磁石８ｅを検出し、貯水量が２分の１以上になると磁気センサ９ａが磁石８ｄを検出しなくなる。次に貯水量が４分の３以上になると磁気センサ９ｃが磁石８ｅを検出し、貯水量が満水に達したとき、磁気センサ９ｂが磁石８ｅを検出しなくなる。制御手段であるマイクロコンピュータ１２は、検出信号を受け貯水量が４分の１に達したと判断する。この後使用者が８時間タイマを設定した場合、除湿装置本体１の除湿能力から考慮すると、残り４時間で満水に達するように設計されている場合は、使用者の意図に反して４時間後に除湿装置が停止することなどを防ぐために、表示部３に配置されているＬＥＤやブザー音、音声などによって、使用者に貯水タンク２の排水を促す。同様に貯水量が２分の１に達しているときに、使用者が４時間タイマや８時間タイマを設定したとき、そして貯水量が４分の３に達しているときに、使用者が２時間タイマを設定したときに除湿装置本体１の除湿能力から考慮して、マイクロコンピュータ１２は使用者に、貯水タンク２の排水を促す。前記排水の催促を使用者が無視した場合には、時間の経過と共に貯水タンク２の水位が更に上昇し、水位のフロート６ｅが浮き、上昇を続ける。磁気センサ９ｃがフロート６ｅに配された磁石８ｅを検出した際に、制御手段であるマイクロコンピュータ１２が、検出信号を受け、貯水量が満水に達したと判断し、除湿装置本体１からの結露水５が溢れないように、除湿装置本体１の運転を停止する。

水位検出機構を備えた除湿装置であり、空調機、乾燥機などの用途にも適用できる。

本発明の実施の形態１〜４の除湿装置本体の図 同実施の形態１の水位検出装置構成図 同実施の形態１、３のフロート部詳細構成図 同実施の形態１〜４の構成図 本発明の実施の形態２の水位検出装置構成図 本発明の実施の形態２フロート詳細構成図、（ａ）フロート上面視図、（ｂ）フロート断面図 本発明の実施の形態３の水位検出装置構成図 本発明の実施の形態３のフロート拡大図 本発明の実施の形態４のフロート拡大図 本発明の実施の形態４の水位検出装置構成図 従来例の除湿装置構成図

符号の説明

１ 除湿装置本体
２ 貯水タンク
３ 表示部
４ スイッチ部
５ 結露水
６ａ フロート
６ｂ フロート
６ｃ フロート
６ｄ フロート
６ｅ フロート
７ａ 軸
７ｂ 軸
７ｃ 軸
７ｄ 軸
８ａ 磁石
８ｂ 磁石
８ｃ 磁石
８ｄ 磁石
８ｅ 磁石
９ａ 磁気センサ
９ｂ 磁気センサ
９ｃ 磁気センサ
９ｄ 磁気センサ
１０ａ ストッパー
１０ｂ ストッパー
１０ｃ ストッパー
１０ｄ ストッパー
１１ 重り
１２ マイクロコンピュータ
１３ａ 取り付け軸
１３ｂ 取り付け軸
１４ 浮き

Claims (15)

1. 空気中の水分を除湿する除湿装置本体と、この除湿装置の下部に出し入れ自在に設けられる貯水タンクと、貯水タンク内部に貯水された貯水量に合わせて動作するフロートと、フロートには磁石が配された除湿装置において、磁石と磁気センサとを一対とした少なくとも一つ以上の水位検出装置と、前記磁気センサからの信号を受け前記除湿装置を制御する制御手段を具備し、貯水量に応じて段階的にそれぞれの磁気センサが貯水量を検出するようにしたことを特徴とする除湿装置の水位検出装置。
2. 空気中の水分を除湿する除湿装置本体と、この除湿装置の下部に出し入れ自在に設けられる貯水タンクと、貯水タンク内部に貯水された貯水量に合わせて動作するフロートと、フロートには磁石が配された除湿装置において、磁気センサを複数具備し、磁石１個を複数の磁気センサが検出する構成に配置することにより、貯水量に応じて段階的にそれぞれの磁気センサが貯水量を検出するようにしたことを特徴とする除湿装置の水位検出装置。
3. 回り止めと機構をした支柱と、前記支柱に取り付けられた円形のフロートに、磁石を配置したことを特徴とする請求項１または２記載の除湿装置の水位検出装置。
4. 重量のバランスを取るように、ダミーの重りを円形のフロートに配置したことを特徴とする請求項３記載の除湿装置の水位検出装置。
5. 円形のフロートに円形の磁石を配置したことを特徴とする請求項１または２記載の除湿装置の水位検出装置。
6. 円形のフロートの外側に磁気センサが配置されたことを特徴とする請求項４または５記載の除湿装置の水位検出装置。
7. 円形のフロートに取り付けた磁石の長さが複数の磁気センサの配置された間隔よりも大きい形状であることを特徴とする請求項２〜６いずれか記載の除湿装置の水位検出装置。
8. １個以上の磁気センサからの信号を処理する制御装置は、水位が上位のセンサからの検出信号を優先して判断することを特徴とする請求項１〜７いずれか記載の除湿装置の水位検出装置。
9. シーソー型のフロートに磁石を配置したことを特徴とする請求項１または２記載の除湿装置の水位検出装置。
10. ２点で貯水タンクに支えられたシーソー型のフロート軸の直径が、異なる径としたことを特徴とした請求項９記載の除湿装置の水位検出装置。
11. シーソー型フロートに配置された複数の磁石を、フロート取り付け軸を基準とした対象方向に設置されたことを特徴とする請求項９または１０記載の除湿装置の水位検出装置。
12. シーソー型フロートの軸および磁石を直線で結んだ場合に、前記直線が直方体である貯水層の距離の短い面に平行となるように取り付けられたことを特徴とする請求項９〜１１記載の除湿装置の水位検出装置。
13. 複数の磁気センサの磁石の検出範囲は、一段水位が低い磁気センサの検出範囲と次の水位レベルの磁気センサの検出範囲において、検出範囲が重複するように配置したことを特徴とする請求項１〜１２いずれか記載の除湿装置の水位検出装置。
14. シーソー型フロートの浮きの下部は貯水用タンクが空のときに、タンク底面と平行になることを特徴とした請求項９〜１３記載のいずれか記載の除湿装置の水位検出装置。
15. シーソー型フロートにおいて、磁石を浮きより内側に配置したことを特徴とした請求項９〜１４いずれか記載の除湿装置の水位検出装置。

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