JP2007252425A - 超電導磁石及び磁気共鳴イメージング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】超電導磁石において、据付作業、メンテナンス作業性を向上し、カバーを含めた磁石外観寸法を最小化可能とする。
【解決手段】楕円筒型超電導磁石１の場合、極低温容器４の形状を上方部が概ね平坦構造であり、かつ側面部が湾曲構造である楕円筒形状とする。この構造によれば、側面方向に広がる上方の平坦構造に極低温冷媒ガス６が溜まる。楕円筒型超電導磁石１においては、冷凍機７、外部排気管８、注液口１０を真空容器５の外表面の真上部領域から側面方向にずらした位置に配置することが可能となる。したがって、作業員が、据付作業、メンテナンス作業を行なう際、真空容器の側面方向から冷凍機７、外部排気管８、注液口１０へのアクセスが容易であり、作業性を向上することができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、磁気共鳴イメージング装置に係わり、特に、超電導磁石の真空容器の形状に関する。

高画質が要求される磁気共鳴イメージング装置（ＭＲI装置）用磁石としては、高磁場かつ高均一磁場が要求されるため、超電導磁石が応用されている。従来のＭＲI装置用の超電導磁石として、円筒型（水平磁場方式）超電伝導磁石が採用されている。

この円筒型超電導磁石の公知例としては、特許文献１に記載された技術がある。この特許文献1記載の技術は、円筒型の超電導磁石を小型化することを目的として、円筒型真空容器の斜め４５度下方面又は斜め４５度上方面に小型ヘリウム冷凍機が配置されている。

円筒型超電導磁石を部屋に納めたときには超電導真空容器の斜め斜め４５度下方面又は斜め４５度上方面となっており、この自由空間に小型ヘリウム冷凍機が配置されていれば、超電導磁石の大きさはコンパクトとなると共に、冷凍機の取り付け、取り外し作業も、冷凍機が超電導磁石の上部に取り付けられている場合に比較して容易となる。

特許第２５６９１６５号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、冷凍機については、超電導真空容器の斜め４５度下方面又は斜め４５度上方面に配置することが可能であるが、液体ヘリウムの注液口については、液面位置より上部の極低温冷媒ガスの雰囲気中に配置する必要性があることから、超電導真空容器の最上部に配置しなければならなかった。このため、作業員のメンテナンス作業が困難であった。

また、水平磁場方式の円筒型磁石を用いたＭＲI装置において、被検体に対する開放性を向上させるため、円筒形状のボアを横方向に広げ、即ち長軸が水平方向、短軸が鉛直方向の楕円筒形状とすることが考えられる。ボア形状を横方向に広げた場合、外観形状も楕円筒形状にならざるを得ない。

この場合、従来の超電導磁石より側面方向に広がった外観形状となり、冷凍機、外部配管、注液口の配置位置が、超電動真空容器の最上部である場合、冷凍機、外部配管、注液口に対する側面方向からのアクセス性がより悪くなり、作業員の作業性の低下を招いてしまう。

本発明の目的は、磁気共鳴イメージング装置用の真空容器において、据付作業、メンテナンス作業性を向上し、カバーを含めた磁石外観寸法を最小化可能とすることである。

本発明の超電導磁石は、超電導コイルと、この超電導コイルを収納し極低温液体冷媒を貯液する極低温容器と、この極低温容器内で蒸発する極低温冷媒ガスを冷却し、再液化する冷却機と、極低温冷媒ガスを外部に排出する外部排気管と、上記極低温容器内に極低温液体冷媒を注液するための注液口とを有し、筒形状であり、その中心軸が水平方向に配置され、上記極低温容器を収納し、その内部が真空状態に維持される。

そして、上記超電導磁石において、上方部に平坦面が形成され、この平坦面上に、少なくとも上記外部排気管が配置されている。

また、本発明の超電導磁石において、上記真空容器の楕円筒形状両側面部には、上記平坦面から下方部にまで延びる凹部を形成することもできる。

上記凹部に、冷却機と、外部排気管と、注液口とを配置することも可能である。

超電導磁石において、据付作業、メンテナンス作業性を向上し、カバーを含めた磁石外観寸法を最小化可能とすることができる。

以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して説明する。

本発明の実施形態の説明に先立ち、ＭＲＩ装置の概略構成について図１７を参照して説明する。
図１７において、ＭＲＩ装置は、被検体８０１の周囲に静磁場を発生する磁石８０２と、静磁場空間に傾斜磁場を発生する傾斜磁場コイル８０３と、静磁場空間領域に高周波磁場を発生するＲＦコイル８０４と、被検体８０１が発生するＭＲ信号を検出するＲＦプローブ８０５とを備える。
ここで、傾斜磁場コイル８０３は、Ｘ、Ｙ、Ｚの３方向の傾斜磁場コイルで構成され、傾斜磁場電源８０９からの信号に応じてそれぞれ傾斜磁場を発生する。

ＲＦコイル８０４は、ＲＦ送信部４１０の信号に応じて高周波磁場を発生する。また、ＲＦプローブ８０５で受信した信号は、信号検出部８０６で検出され、信号処理部８０７で信号処理され、また計算により画像信号に変換され、画像は表示部８０８で表示される。
傾斜磁場電源８０９、ＲＦ送信部８１０、信号検出部８０６は制御部８１１で制御され、制御のタイムチャートは一般にパルスシーケンスと呼ばれている。ベッド８１２は被検体が横たわるためのものである。

真空容器は、上述したＭＲＩ装置の静磁場発生磁石等を収納する容器である。
次に、本発明の第１の実施形態について説明する。
図1は、本発明の第１の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器を有する楕円筒型超電導磁石の外観斜視図であり、図２はその概略断面図である。図１、図２において、筒型形状のＭＲＩ装置用超電導磁石１は、その開放性を向上させるため、略楕円筒形状のボア１１を有している。また、超電導磁石１の内部構造体により、真空容器５は略楕円筒形状となっている。この楕円筒形の真空容器は、その中心軸が水平方向になるように配置される。

さらに、楕円筒型真空容器５の上方部には、冷凍機７、外部排気管８、注液口１０、電流リード部９から構成されるサービス・アセンブルが配置されている。これらサービス・アセンブルの配置位置について、図２を参照して説明する。図２に示すように、楕円筒型超電導磁石１は、超電導コイル２と、この超電導コイル２を収納し極低温液体冷媒３を貯液する極低温容器４と、極低温容器４を包囲して間隔をおいて配置された熱シールド（図示せず）と、極低温容器４及びこれを包囲した熱シールドを収納し、内部が真空に保持された楕円筒型真空容器５とを備える。

さらに、楕円筒型真空容器５の形状は、外表面形状が、長軸が側面方向、短軸が上下（鉛直）方向である概ね楕円筒形状であり、かつ楕円筒の中心軸に沿った概ね楕円筒の空間部を備える。この楕円筒型真空容器５は、上方部が概ね平坦構造の平面部１２を有し、かつ側面部が湾曲構造である。

上述したサービスアセンブルのうちの少なくとも一つが、上記平面部１２上であって、側面部との境界付近に配置されている。

図１８は、本発明とは異なる円筒形状の真空容器を示す概略斜視図であり、図１９は、その概略断面図である。図１８、図１９に示した円筒型超電導磁石と本発明の楕円筒型超電導磁石との内部構造の相違について、図１及び図２と、図１８及び図１９とを参照して説明する。

超電導コイル２、１０２を有する超電導磁石１、１０１内部の極低温容器４、１０４内には、極低温液体冷媒１０３とこれが気化した極低温冷媒ガス６、１０６が共存し、極低温冷媒ガス６、１０６は極低温容器の上方に溜まる。このとき、図１９に示した円筒形状のボア１１１を有する円筒型超電導磁石１０１の場合、極低温容器１０４の上方部（破線１１３より上方の部分）における断面の鉛直中心軸１１２（一点鎖線）付近の限られた空間にのみ、極低温冷媒ガス１０６は溜まる。

極低温冷媒ガスｌ０６を冷却し、再凝縮させる冷凍機１０７の先端部と、極低温冷媒ガス１０６を外部に排出する外部排気管１０８の先端部と、極低温液体冷媒１０３を極低温容器１０４中に注液する注液口１１０の先端部とは、極低温冷媒ガス１０６層内に存在する必要があるため、冷凍機１０７、外部排気管１０８、注液口１１０は、円筒型真空容器１０５の外表面のほぼ真上部の狭領域に配置される。なお、図１９において、１０９は電流リード部である。

一方、図１、図２に示した本発明による楕円筒型超電導磁石１の場合、上述の通り、極低温容器４の形状は、上方部が概ね平坦構造であり、かつ側面部が湾曲構造である楕円筒形状とすることができる。この構造によれば、側面方向に広がる上方の平坦構造に極低温冷媒ガス６が溜まる。

つまり、楕円筒型超電導磁石１においては、冷凍機７、外部排気管８、注液口１０を真空容器５の外表面の真上部領域から側面方向にずらした位置に配置することが可能となる。

したがって、本発明の第１の実施形態によれば、作業員が、据付作業、メンテナンス作業を行なう際、真空容器の側面方向から冷凍機７、外部排気管８、注液口１０へのアクセスが容易であり、作業性を向上することができる。

特に、楕円筒形状の磁石を用いた場合であっても、真空容器５の側面方向から冷凍機７、外部排気管８、注液口１０へのアクセスが容易である。

なお、上述した例は、本発明を楕円筒形状の真空容器に適用した場合の例であるが、円筒形状の真空容器についても本発明を適用し、上部に平坦面を形成して、その平坦面に冷凍機７、外部排気管８、注液口１０等を配置することも可能である。

次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
図３は、本発明の第２の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器を有する楕円筒型電導磁石の外観斜視図であり、図４はその概略正面図である。図３、図４において、ＭＲＩ装置の開放性を向上させるため、超電導磁石は楕円筒形状のボア１１を有する楕円筒型超電導磁石２０１となっている。

また、超電導磁石２０１の内部構造により、外側表面が楕円筒形状であり、上方部に平坦面が形成され、かつ側面部に窪み部２１２（平坦面から容器２０５の下方部にまで延びる凹部）が形成された構造を有する概楕円筒型真空容器２０５を備えている。さらに、窪み構造を有する楕円筒型真空容器２０５の上方部には、冷凍機７、外部排気管８、注液口１０、電流リード部９から構成されるサービス・アセンブルを備える。

このように、第２の実施形態においては、楕円筒型真空容器２０５の側面には、窪み部（凹部）２１２を設けているため、側面方向から概楕円筒型真空容器２０５の上部に配置されるサービス・アセンブルまでの距離が近くなり、据付作業およびメンテナンス作業を行う作業員１３の作業性を向上することができる。なお、１４は作業台である。また、窪み２１２は、約２０ｃｍ程度の深さの窪みであれば、作業員１３の作業性を向上することができると考えられる。

図５は、図３に示した楕円筒型超電導磁石２０１の内部に収納される超電導コイルの配置位置の一例を示す図である。従来技術における円筒型超電導磁石や図１に示した楕円筒型超電導磁石も図５に示したものと同様の構造である。極低温容器内に収納される超電導コイルは役割によって次の２種類に大別される。

１種類目は、均一な静磁場を発生し、撮影空間（楕円筒ボア１１）側に配置されるメインコイル２０２であり、２種類目は、超電導磁石の外部空間に漏洩する磁場を抑制し、メインコイル２０２の外周側に配置されるシールドコイル２０３である。図５に示すように、メインコイル２０２は、撮影空間に沿った内周面に分散して配置され、シールドコイル２０３は、容器端部近辺に配置され、外周側中央部は比較的に空いた配置である。

メインコイル２０２とシールドコイル２０３との配置に差が現れる理由としては、メインコイル２０２は、均一な静磁場を発生するために、球面調和関数で表される高次成分も補正するため、複数のコイルが配置される。これに対して、シールドコイル２０３は、主に１次成分を発生することで外部磁場を抑制するため、一対のコイルにより構成される。

上述のように、シールドコイル２０３がメインコイル２０２の外周側の限定された領域に配置され、外周中央部にシールドコイル２０３が配置されない空間部分を有する特徴があるため、この部分に相当する真空容器２０５の表面を窪ませることが可能となる。

また、真空容器２０５内部における超電導コイル以外の主な構成部材としては、超電導コイルを支持する荷重支持構成体や外部配管８や注液口１０に通ずる内部配管などがあるが、これらは窪み形状を避けて配置することとする。

図６は、本発明の第２の実施形態の変形例であり、真空容器の外周中央部にシールドコイル２０３を配置する場合の超電導コイルの配置位置及び真空容器３０５形状を示す図である。この図６に示すように、中央部にシールドコイル２０３が配置される場合、真空容器３０５の周端部に窪み３１２を形成することとする。

この図６に示した例においても、サービス・アセンブルまでの距離が近くなり、据付作業およびメンテナンス作業を行う作業員１３の作業性を向上することができる。

次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
図７は、本発明の第３の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器４０５を有する楕円筒型電導磁石の外観斜視図であり、図８はその概略正面図である。図７、図８に示す第３の実施形態は、楕円筒型超電導磁石の側面に窪み部（凹部）４１２が形成されているのみならず、平坦面が形成された上部にも窪み部（凹部）４１３が形成されている。また、側面の窪み４１２に、超電導磁石内部の温度、極低温液体冷媒のレベル、圧力を監視・制御する磁石監視装置１５、パルス管冷凍機のモータ駆動部などの超電尊磁石構成体及びＭＲＩ装置のシステム構成ユニットの一部１６が配置されている。

この第３の実施形態によれば、上部に窪み部４１３が形成されているので、上述した第２の実施形態よりも低い位置にサービス・アセンブリを配置することが可能となる。これにより、より据付作業性・メンテナンス作業性が向上する。また、超電導磁石の装置高さが低くなるため、装置の据付性がより向上する。

なお、図７に示した例における構成では、極低温液体冷媒と極低温冷媒ガスの境界面が低くなるので、このことを考慮した極低温容器４０５の熱設計が必要である。また、図示していないが、側面の窪み部４１２に、傾斜磁場コイルやＲＦコイルの給電端子台を配置してもよい。

このように構成すれば、装置のカバーは、窪み部４１２、４１３をカバーすればよいので、このカバーの外観寸法を最小化することが可能となる。また、超電導磁石の外表面に、システム構成品１６を配置できるので、ＭＲＩ装置全体をスリム化することも可能となる。

図９は、本発明の第３の実施形態において、サービス・アセンブリのうち冷凍機７、注液口１０、電源リード部９を、側面に形成した窪み４１２に配置した例を示す図である。図１０は、図９に示した例の正面図である。図９、図１０において、冷凍機７、注液口１０、電源リード部９には、超電導磁石内部の極低温容器内部に外部から冷凍機７、トランスファーチューブ、電源リード部９を挿入する必要があり、高さ方向における作業空間の確保が必要である。

図９、図１０に示した構成によれば、冷凍機７、外部排気管８、注液口１０、電源リード部９の位置をより低い位置に配置できるので、据付作業・メンテナンス作業性をより向上することができる。

次に、本発明の第４の実施形態について説明する。
図１１は、本発明の第４の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器５０５を有する楕円筒型電導磁石の外観斜視図であり、図１２はその概略正面図である。本発明の第４の実施形態は、真空容器の側面のうち一方の側面のみに窪み部５１２（平坦面から下方部にまで延びる凹部）を形成し、この窪み部５１２に、冷凍機７、外部排気管８、注液口１０、電源リード部９、システムユニットの一部１６、磁石監視装置１５が配置されている。

この第４の実施形態においても、第３の実施形態と同様な効果を得ることができる他、窪み部５１２が一方の側面のみに形成されているので、真空容器５０５の製作が容易となり、生産性を向上することができる。

次に、本発明の第５の実施形態について説明する。
図１３は、本発明の第５の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器６０５を有する楕円筒型電導磁石の外観斜視図であり、図１４はその概略正面図である。本発明の第５の実施形態は、真空容器の側面のうちの一方の側面の一部（筒状側面部の上方部側）にのみに窪み（凹部）６１２を形成し、この窪み６１２に、冷凍機７、外部排気管８、注液口１０、電源リード部９、磁石監視装置１５が配置されている。

この第５の実施形態においては、第３の実施形態と同様な効果を得ることができる他、窪み部６１２は、第４の実施形態における窪み部５１２より、小さな領域に形成すればよいので、さらに生産性を向上することができる。つまり、窪み部５１２は、窪みの無い真空容器を製作した後、溶断により切り欠き、窪み形状部位を接合する製造方法が考えられる。この場合、極低温容器内部に挿入される冷凍機７、外部排気管８、電流リード部９、注液管の挿入口１０を加工する手順と同様に製作することが可能となるので、製作の手間を比較的簡便にすることが可能となる。

また、第５の実施形態においては、真空容器の側面のうちの一方の側面の一部のみに形成された窪み部６１２に、冷凍機７、外部排気管８、注液口１０、電源リード部９、磁石監視装置１５が集中して配置されているので、これらのメンテナンス作業の実行が容易になるという効果もある。

なお、カバーについては、窪み部６１２をカバーする部分のみ分離して製作し、この窪み部６１２に対応する部分のみ開閉可能とすれば、よりメンテナンス作業の実行が容易になる。

次に、本発明の第６の実施形態について説明する。
図１５は、本発明の第６の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器７０５を有する円筒型電導磁石の外観斜視図であり、図１６はその概略正面図である。第６の実施形態は、本発明を、円筒型真空容器に適用した場合の例であり、円筒型真空容器７０５の側面のうちの一方の側面の一部（筒状側面部の上方部側）にのみ窪み部（凹部）７１２を形成し、この窪み部７１２に、冷凍機７、外部排気管８、注液口１０、電源リード部９、磁石監視装置１５が配置されている。

この第６の実施形態によれば、円筒型真空容器についても、メンテナンス作業等の作業性を向上することができる。

本発明の他の実施形態としては、上述した第３〜第６の実施形態において、外部配管８を、窪み４１２、５１２、６１２、７１２を形成する側面部、例えば、図１１に示した例の窪み５１２を形成する側面部５１３に配置するものがある。

このように、外部配管８を、窪み部を形成する側面部５１３に配置しても、上述した実施形態と同様な効果を得ることができる。

また、本発明のさらに他の実施形態としては、上述した実施形態の真空容器を備えたＭＲＩ装置がある。

本発明の第１の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器を有する楕円筒型電導磁石の外観斜視図である。 本発明の第１の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器を有する楕円筒型電導磁石の概略正面図である。 本発明の第２の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器を有する楕円筒型電導磁石の外観斜視図である。 本発明の第２の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器を有する楕円筒型電導磁石の概略正面図である。 楕円筒型超電導磁石の内部に収納される超電導コイルの配置位置の一例を示す図である。 本発明の第２の実施形態の変形例の説明図である。 本発明の第３の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器を有する楕円筒型電導磁石の外観斜視図である。 本発明の第３の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器を有する楕円筒型電導磁石の概略正面図である。 本発明の第３の実施形態において冷凍機、注液口、電源リード部を側面に形成した窪みに配置した例を示す図である。 図９の例の概略正面図である。 本発明の第４の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器を有する楕円筒型電導磁石の外観斜視図である。 本発明の第４の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器を有する楕円筒型電導磁石の概略正面図である。 本発明の第５の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器を有する楕円筒型電導磁石の外観斜視図である。 本発明の第５の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器を有する楕円筒型電導磁石の概略正面図である。 本発明の第６の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器を有する楕円筒型電導磁石の外観斜視図である。 本発明の第６の実施形態であるＭＲＩ装置用真空容器を有する楕円筒型電導磁石の概略正面図である。 ＭＲＩ装置の概略構成図である。 本発明とは異なる円筒形状の真空容器を示す概略斜視図である。 図１８に示した例の概略断面図である。

符号の説明

１、２０１ 楕円筒型超電導磁石
２ 超電導コイル
３ 極低温液体冷媒
４ 極低温容器
５、２０５、３０５ 楕円塔型真空容器
６ 極低温冷媒ガス
７ 冷凍機
８ 外部排気管
９ 電流リード部
１０ 注液口
１１ ボア
１２ 平面部
１４ 作業台
１５ 磁石監視装置
１６ ＭＲＩ装置のシステム構成ユニットの一部
２０２ メインコイル
２０３ シールドコイル
２１２、３１２ 窪み部
４０５、５０５、６０５ 楕円塔型真空容器
４１２、４１３、５１２ 窪み部
５１３ 側面部
６１２、７１２ 窪み部
７０５ 円筒型真空容器

Claims (16)

1. 超電導コイルと、この超電導コイルを収納し極低温液体冷媒を貯液する極低温容器と、この極低温容器内で蒸発する極低温冷媒ガスを冷却し、再液化する冷却機と、極低温冷媒ガスを外部に排出する外部排気管と、上記極低温容器内に極低温液体冷媒を注液するための注液口とを有し、筒形状であり、その中心軸が水平方向に配置され、上記極低温容器を収納し、その内部が真空状態に維持される真空容器を有する超電導磁石において、
   上記真空容器の上方部に平坦面が形成され、この平坦面上に、少なくとも上記外部排気管が配置されていることを特徴とする超電導磁石。
2. 請求項１記載の超電導磁石において、上記真空容器は、長軸が水平方向であり、短軸が垂直方向である楕円筒形状であり、この楕円筒の上方部に上記平坦面が形成されていることを特徴とする超電導磁石。
3. 請求項２記載の超電導磁石において、上記平坦面に、上記外部排気管と、上記冷却機と、上記注液口とが配置されていることを特徴とする超電導磁石。
4. 請求項３記載の超電導磁石において、上記外部排気管と、上記冷却機と、上記注液口とは、上記平坦面と、楕円状の側面部との境界近辺に配置されていることを特徴とする超電導磁石。
5. 請求項２記載の超電導磁石において、上記真空容器の楕円筒形状両側面部には、上記平坦面から下方部にまで延びる凹部が形成されていることを特徴とする超電導磁石。
6. 請求項２記載の超電導磁石において、上記真空容器の楕円筒形状両側面部の端部領域には、上記平坦面から下方部にまで延びる窪み部が形成されていることを特徴とする超電導磁石。
7. 請求項５記載の超電導磁石において、上記平坦面の中央領域に窪み部が形成され、この窪み部に上記外部排気管と、上記冷却機と、上記注液口とが配置されていることを特徴とする超電導磁石。
8. 請求項５記載の超電導磁石において、上記平坦面の中央領域に窪み部が形成され、この窪み部に上記外部排気管が配置され、上記楕円筒形状側面部に、上記冷却機と、上記注液口とが配置されていることを特徴とする超電導磁石。
9. 請求項８記載の超電導磁石において、磁石監視手段をさらに備え、上記楕円筒形状側面部に、上記冷却機と、上記注液口と、上記磁石監視手段が配置されていることを特徴とする超電導磁石。
10. 超電導コイルと、この超電導コイルを収納し極低温液体冷媒を貯液する極低温容器と、この極低温容器内で蒸発する極低温冷媒ガスを冷却し、再液化する冷却機と、極低温冷媒ガスを外部に排出する外部排気管と、上記極低温容器内に極低温液体冷媒を注液するための注液口とを有し、筒形状であり、その中心軸が水平方向に配置され、上記極低温容器を収納し、その内部が真空状態に維持される真空容器を有する超電導磁石において、
    この真空容器の筒状側面部には、凹部が形成され、この凹部に、上記外部排気管と、上記冷却機と、上記注液口とが配置されていることを特徴とする超電導磁石。
11. 請求項１０記載の超電導磁石において、上記真空容器は、長軸が水平方向であり、短軸が垂直方向である楕円筒形状であることを特徴とする超電導磁石。
12. 請求項１１記載の超電導磁石において、上記凹部は、筒状側面部の上方部から下方部にまで延びていることを特徴とする超電導磁石。
13. 請求項１２記載の超電導磁石において、上記凹部に配置される磁石監視手段をさらに備えることを特徴とする超電導磁石。
14. 請求項１０又は１１記載の超電導磁石において、上記凹部は、筒状側面部の上方部側に形成されていることを特徴とする超電導磁石。
15. 請求項１４記載の超電導磁石において、上記凹部を覆い、開閉可能に支持されたカバーを備えることを特徴とする超電導磁石。
16. 静磁場発生手段と、傾斜磁場発生手段と、高周波信号送受信手段と、この高周波送受信手段により受信した被検体からの核磁気共鳴信号に基づいて画像を再構成する画像再構成手段と、上記静磁場発生手段、傾斜磁場発生手段、高周波信号送受信手段及び画像再構成手段の動作を制御する制御手段とを備える磁気共鳴イメージング装置において、
    上記静磁場発生手段と、傾斜磁場発生手段と、極低温液体冷媒を貯液する極低温容器と、この極低温容器内で蒸発する極低温冷媒ガスを冷却し、再液化する冷却機と、極低温冷媒ガスを外部に排出する外部排気管と、上記極低温容器内に極低温液体冷媒を注液するための注液口とを有し、筒形状であり、その中心軸が水平方向に配置され、上記極低温容器を収納し、その内部が真空状態に維持される真空容器を備え、
    上記真空容器の上方部に平坦面が形成され、この平坦面上に、少なくとも上記外部排気管が配置されていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。

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