JP2007286486A - 現像装置、プロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置、及び、現像装置の組み立て方法 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤を収納した第１の枠体から現像剤担持体を保持する第２の枠体へ付勢される力を抑制しつつ前記第1の枠体と前記第２の枠体との間を封止できる現像装置の提供。
【解決手段】第１開口６１aと第２開口５１aを対向させた状態で、第１の枠体６１と第２の枠体５１とが移動可能になるように、かつ、第１結合部６１ｂと第２結合部５１ｄとの間から現像剤が漏れるのを規制するために、前記第１結合部及び前記第２結合部の何れか他方と、弾性部材８１とを結合しているエラストマー７１と、前記エラストマーに生じた段差に向かって前記弾性部材を付勢する付勢部材６１iと、を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、現像装置、プロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置、及び、現像装置の組み立て方法に関する。

ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート等）に画像を形成するものである。
電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ及びこれらの複合機（マルチファンクションプリンタ）等が含まれる。

また、プロセスカートリッジとは、少なくともプロセス手段としての現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものである。

また、現像装置とは、現像剤を収納した現像剤収納枠体と、現像剤担持体と、前記現像剤担持体を保持する現像枠体と、を有して電子写真画像形成装置に用いられるものである。

電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置では、帯電手段によって一様に帯電されたドラム形状の電子写真感光体(以下、感光体ドラムと記す）の外周面（表面）に画像情報に応じた選択的な露光を行って静電潜像を形成する。そしてこの潜像を現像剤担持体によってトナー（現像剤）により現像してトナー像（現像像）を得る。次いでそのトナー像を記録媒体に転写し、そのトナー像に熱と圧力を加えトナー像を記録媒体に定着させることによって、記録媒体に画像を形成する。トナー像転写後に感光体ドラム表面に残留した残トナーをクリーニング手段により除去し、クリーニング手段によってクリーニングされた感光体ドラムは次の画像形成に供される。

プロセスカートリッジとしては、現像ユニット（現像装置）と感光体ユニットを一体的に結合して構成されるものがある。現像ユニットは、トナーを収納したトナー収納枠体と現像ローラ（現像剤担持体）を保持する現像枠体とを一体的に組み付けて構成される。感光体ユニットは、クリーニング枠体に感光体ドラムと帯電手段とクリーニング手段とを保持させて構成される。そして、カートリッジは、現像ユニットの現像枠体と感光体ユニットのクリーニング枠体とを一体的に結合して構成される。

現像ユニットとして、現像枠体をトナー収納枠体に対して移動可能に支持させるものがある（特許文献１）。この現像ユニットにおいて、現像ローラは、両端に設けられたスペーサーコロを感光体ドラム表面に接触させ感光体ドラム表面との間に一定のギャップを保った状態に感光体ドラム側に押圧されている。また、現像枠体とトナー収納枠体との間からトナーが漏れ出ないようにするため、現像枠体とトナー収納枠体との間を発泡ポリウレタンで密封している。
特開２０００−７６１４４号公報

しかしながら、上記従来技術においてトナーを確実にシールする為には、発泡ポリウレタンを大きく圧縮する必要があり、トナー収納枠体から現像枠体へ付勢される力が大きくなるおそれがあった。これにより、現像ローラから感光体ドラムへ押圧される力が必要以上に大きくなるおそれがあった。

そこで、本発明の目的は、現像剤を収納した第１の枠体から現像剤担持体を保持する第２の枠体へ付勢される力を抑制しつつ前記第1の枠体と前記第２の枠体との間を封止できる現像装置を提供することにある。

また、本発明の他の目的は、現像剤を収納した第１の枠体から現像剤担持体を保持する第２の枠体へ付勢される力を抑制しつつ前記第1の枠体と前記第２の枠体との間を封止できるプロセスカートリッジを提供することにある。

また、本発明の他の目的は、上記のプロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することにある。

また、本発明の他の目的は、上記の現像装置の組み立てを簡易にすることにある。

上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に用いられる現像装置であって、
現像剤を用いて電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、
前記現像剤を収納する第１の枠体であって、前記現像剤を供給するための第１開口と、前記第1開口の周囲に設けられた第1結合部と、を有する第１の枠体と、
前記現像剤担持体と、前記第１開口から前記現像剤の供給を受けるための第２開口と、前記第２開口の周囲に設けられた第２結合部と、を有する第２の枠体と、
前記第１結合部及び前記第２結合部の何れか一方に設けられたシート状の弾性部材と
前記第１開口と前記第２開口を対向させた状態で、前記第１の枠体と前記第２の枠体とが移動可能になるように、かつ、前記第１結合部と前記第２結合部との間から前記現像剤が漏れるのを規制するために、前記第１結合部及び前記第２結合部の何れか他方と、前記弾性部材とを結合しているエラストマーと、
前記一方に設けられた付勢部材であって、前記エラストマーに生じた段差に向かって前記弾性部材を付勢する付勢部材と、
を有することを特徴とする。

本発明によれば、現像剤を収納した第１の枠体から現像剤担持体を保持する第２の枠体へ付勢される力を抑制しつつ前記第1の枠体と前記第２の枠体との間を封止できる現像装置、プロセスカートリッジ、及び、そのプロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することができる。また、本発明によれば、上記現像装置の組み立てを簡易にすることができる。

以下、本発明を図面に基づいて詳しく説明する。

（１）電子写真画像形成装置全体の構成
図２は電子写真画像形成装置の一例の構成模型図である。この電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と記す）は、電子写真プロセスを用いて記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）に画像を形成するレーザープリンタである。

画像形成装置において、ドラム形状の電子写真感光体（以下「感光体ドラム」と記す）１０は所定の周速度（プロセススピード）をもって矢印方向へ回転される。その感光体ドラム１０の外周面（表面）は帯電手段１１によって一様に帯電される。その帯電面に露光手段（露光装置）１から画像情報に応じたレーザー光Ｌを照射して静電潜像を形成する。この静電潜像は現像手段１３によりトナー（現像剤）によって現像される。これによって感光体ドラム１０表面に画像情報に応じたトナー像が形成される。

トナー像の形成と同期して、記録媒体Ｐを給送カセット６ａからピックアップローラ６ｂにより一枚ずつ分離給送する。この記録媒体Ｐは搬送ガイド６ｃに沿ってレジストローラ対６ｄに搬送される。レジストローラ対６ｄはその記録媒体Ｐを感光体ドラム１０と転写手段３との間に送り出す。転写手段３はその記録媒体Ｐに感光体ドラム１０上のトナー像を転写する。トナー像の転写を受けた記録媒体Ｐは搬送ガイド６ｅに沿って定着手段としての定着装置５へと搬送される。

定着装置５では、加圧ローラ５ｃとヒータ５ａを内蔵すると定着ローラ５ｂとの間のニップ部（定着ニップ部）で記録媒体Ｐを挟持搬送し、その搬送過程で記録媒体Ｐに熱と圧力を加えて未定着トナー像を記録媒体面上に定着させる。定着装置５を出た記録媒体Ｐは排出ローラ６ｆによって装置本体Ｄの上部に設けられた排出トレイ７上に排出される。

トナー像転写後に感光体ドラム１０は、クリーニング手段１４によって外周面上の残トナー等の残留付着物が除去されて次の画像形成に供される。

上記の感光体ドラム１０と帯電手段８と現像手段１３とクリーニング手段１４は、プロセスカートリッジＣとして一体的にカートリッジ化されている。そしてこのカートリッジＣは画像形成装置の筐体を構成する装置本体Ｄに取り外し可能に装着されている。

６は記録媒体Ｐを搬送する搬送手段である。搬送手段６は、ピックアップローラ６ｂと、搬送ガイド６ｃ・６ｅと、レジストローラ対６ｄと、排出ローラ６ｆなどにより構成されている。

（２）カートリッジＣの構成
以下の説明において、カートリッジＣまたはこれを構成している部材に関し、特に記載が無ければ、短手方向とはカートリッジを装置本体Ｄに着脱する方向である。同様に、長手方向とはカートリッジＢを装置本体Ｄへ着脱する方向と直交(交差)する方向であり、感光体ドラム１０の軸線方向でもある。カートリッジＣに関し、正面とは感光体ドラム外部露出開口部２（図３）を、カートリッジＣを装置本体Ｄに着脱する方向から見た面である。背面とはカートリッジＣを正面から見てその反対側の面である。左右とはカートリッジＣを正面から見て左または右の面である。上面とはカートリッジＣを装置本体Ｄに装置した状態で上方に位置する面である。下面とはカートリッジＣを装置本体Ｄに装置した状態で下方に位置する面である。

図３はカートリッジＣの一例の構成模型図である。図５は感光体ユニットＢと現像ユニットＡの現像枠体５１とサイドカバーとの関係を表す斜視図である。図６は感光体ユニットＢの分解斜視図である。

図３において、感光体ユニットＢと一体的に組み付けられた現像ユニット（現像装置）Ａは、第１の枠体としてのトナー収納枠体６１と、現像手段１３と、第２の枠体としての現像枠体５１と、を有する。収納枠体６１には図示しないトナーが収納されている。６１ａは収納枠体６１に設けられた第１開口（図１２）であり、収納枠体６１内のトナーを供給するためのものである。現像手段１３は、トナー送り部材２３，２４と、現像剤担持体としての現像ローラ２０と、現像ブレード２９と、噴出防止シート２５と、を有する。現像手段１３のうち、送り部材２３，２４は収納枠体６１に回転可能に支持されている。現像ローラ２０と、現像ブレード２９と、噴出防止シート２５は、それぞれ現像枠体５１に支持されている。現像枠体５１に回転可能に支持された現像ローラ２０は、その外周面（表面）にトナーを担持し感光体ドラム１０表面に形成された潜像にトナーを供給して可視画像を形成するものである。現像ブレード２９は、現像ローラ２０表面のトナーに摩擦帯電電荷を付与するとともにトナー層を形成するものである。噴出防止シート２５は、現像ローラ２０と現像枠体５１間の下部開口をシールして現像ローラ２０下部側のトナー漏洩を防止するものである。５１ａは現像枠体５１に設けられた第２開口（図４）である。この第２開口５１ａは、第１開口６１ａを介して収納枠体６１からのトナーの供給を受けて現像ローラ２０に導くためのものである。この開口５１ａは収納枠体６１の開口６１ａと対向している。

現像手段１３において、送り部材２３，２４が矢印方向に回転する。これによって、収納枠体６１内のトナーは開口６１ａ，５１ａを通じて現像枠体６１内に供給される。そして、固定磁石２８を内蔵して回転する現像ローラ２０の表面にトナーが担持される。そして、現像ブレード２９に一体成形、または接着されているブレード２９ｅがトナーに摩擦帯電電荷を付与する。それとともに、層厚が規制されたトナー層が現像ローラ２０表面に形成される。現像ローラ２０は、その長手両端部にスペーサーコロ２６ａ，２６ｂ（図８）を有する。そして、現像ローラ２０は、コロ２６ａ，２６ｂを介して感光体ドラム１０に付勢される。その結果、現像ローラ２０の表面と感光体ドラム１０の表面との間に一定のクリアランスが保たれる。そして、現像ローラ２０表面から感光体ドラム１０表面の現像領域にトナーが供給されて、その潜像に応じたトナー像が形成される。

感光体ユニットＢは、クリーニング枠体１２を有する。クリーニング枠体１２には、感光体ドラム１０と、帯電手段としての帯電ローラ１１と、クリーニング手段としてのクリーニングブレード１４が支持されている。感光体ドラム１０は、軸１５と軸受１６によってクリーニング枠体１２に回転可能に支持されている（図５）。帯電ローラ１１は、軸受１７，１８を介してクリーニング枠体１２に回転可能に支持されている（図５）。クリーニングブレード１４は感光体ドラム１０表面に当接するブレード１４ａを有し、そのブレード１４ａによって感光体ドラム１０表面から残トナーを廃トナー室１２ａに掻き落としている。

カートリッジＣの上面においてクリーニング枠体１２と現像枠体５１との間に設けられた感光体ドラム外部露出開口部２は、感光体ドラム１０表面を外部に露出させている。その開口部２を通じて感光体ドラム１０表面にレーザー光Ｌが照射され潜像が形成される。

（３）カートリッジＣのガイド及び装置本体Ｄのカートリッジガイドの構成
図４に示すように、カートリッジＣを装置本体Ｄに装着する場合には、装置本体Ｄの開閉扉１０１を軸１０１ａを中心に装置本体Ｄ上方へ回動させて装置本体Ｄ内に設けられたカートリッジ挿入口Ｓを開放する。そして、カートリッジＣにおいてクリーニング枠体１２の長手両端部の軸１５の円形凸部１５ａと軸受１６の筒状の円形凸部１６ａを、それぞれ装置本体Ｄの側板対に設けられた凹状の位置決めガイド１０２ａ，１０２ｂに支持させる。また、クリーニング枠体１２において円形凸部１５ａ，１６ａの上方に設けられたガイド凸部１２ａ，１２ｂを、それぞれ装置本体Ｄの側板対に設けられた凹状の導入ガイド１０３ａ，１０３ｂに支持させる。そして、カートリッジＢを短手方向でクリーニング枠体１２側から挿入口Sに挿入する。カートリッジＢを挿入していくと、円形凸部１５ａ，円形凸部１６ａがそれぞれ位置決めガイド１０２ａ，１０２ｂの突き当て面１０２ａ１，１０２ｂ１に突き当って位置決めされる。これによって、カートリッジＣが画像形成位置にセットされる。そして、開閉扉１０１を軸１０１ａを中心に装置本体Ｄ側へ回動させてカートリッジ挿入口Ｓを閉じる。

カートリッジＣが装置本体Ａ１に画像形成位置でセットされた装着状態において、感光体ドラム１０の軸受１６側の長手端部に設けた図示しないカップリング部材に対して装置本体Ｄに設けられた図示しない本体カップリング部材が結合する。その本体カップリング部材は装置本体Ｄに設けられた図示しないモーターにより回転される。モーターの回転により感光体ドラム１０が回転されるとともに図示しないギア列（不図示）を介して現像ローラ２０及び送り部材２３，２４が回転される。

また、カートリッジＣに設けられた図示しない電気接点に対して装置本体Ｄに設けられた図示しない本体電気接点が電気的に接続される。これにより装置本体Ｄの図示しない電源部からカートリッジＣの帯電ローラ１１への帯電バイアスの印加が可能となり、また現像ローラ２０への現像バイアスの印加が可能となる。

装置本体Ｄ内からのカートリッジＣの取り外しは上記の装着手順とは逆手順でなされる。

（４）カートリッジＣのハウジング構成
図７はカートリッジＣのハウジング構成を表す説明図であり、カートリッジＣの組立前の状態を表す分解斜視図である。

本実施例のカートリッジＣは、現像ユニットＡと感光体ユニットＢとを一体的に結合させてカートリッジ化したものである。収納枠体６１とクリーニング枠体１２は、その長手両端部の外側に設けられる第一と第二のサイドカバー４４，４５によって位置決めされる。そして、収納枠体６１とクリーニング枠体１２は、そのサイドカバー４４，４５に対して、ネジ、樹脂接合、溶着、接着などの結合手段により一体的に結合固定されている。そして、現像枠体５１は、収納枠体６１とクリーニング枠体１２との間で、サイドカバー４４，４５により、感光体ドラム１０に近づく方向ａｒ１及び感光体ドラム１０から遠ざかる方向ａｒ２にスライド可能に支持されている。

（５）現像ユニットＡにおける現像枠体５１の構成
図８は現像枠体５１における現像ローラ２０と現像ブレード２９の支持構造を表す説明図である。図９はサイドカバー４４による現像枠体５１の支持形態を表す説明図である。図１０はサイドカバー４５による現像枠体５１の支持形態を表す説明図である。

現像枠体５１において、一方の長手端部には第一のエンドカバー４２が、他方の長手端部には第二のエンドカバー４３が、それぞれ結合固定される。このエンドカバー４２，４３は、現像枠体５１に結合固定されることによって現像ローラ２０と現像ブレード２９を保持する。現像ローラ２０は、エンドカバー４２，４３にそれぞれ軸受２７ａ，２７ｂを介して回転可能に支持されている。現像ローラ２０の長手両端部に設けられたコロ２６ａ，２６ｂは、現像ローラ２０の外径よりもわずかに大きい内径を有するとともに感光体ドラム１０と現像ローラ２０間に必要なギャップの厚みを有するように形成してある。現像ブレード２９は、現像枠体５１に設けられた位置決めボス５１ｂ，５１ｃに嵌合して位置決めされ、ビス９５ａ、９５ｂによって現像枠体５１に固定される。これによって、ブレード２９ｅは現像ローラ２０表面に当接される。

現像ローラ２０のエンドカバー４２側の一端には、現像ローラ２０に回転駆動力を伝達する現像ローラギア３６と、その現像ローラギア３６の抜け止めおよび現像ローラ２０に内蔵された固定磁石２８を支持するための固定部材３５がそれぞれ取り付けられる。

現像ブレード２９の長手両端部には、現像ローラ２０端部のトナーをかきとって長手方向内側に寄せるトナー規制部材３３，３４がそれぞれ取り付けられる。

図８に示すように、エンドカバー４２はサイドカバー４４にスライド可能に支持されるスライド平面４２ａ，４２ｂを上下に有する。このスライド平面４２ａ，４２ｂは感光体ドラム１０側に平行に傾斜している。エンドカバー４３はサイドカバー４５にスライド可能に支持されるスライド平面４３ａ，４３ｂを上下に有する。このスライド平面４３ａ，４３ｂも感光体ドラム１０側に平行に傾斜している。図９に示すように、サイドカバー４４はスライド平面４２ａ，４２ｂと対向する部位に案内平面４４ａ，４４ｂを有する。この案内平面４４ａ，４４ｂは感光体ドラム１０側に平行に傾斜している。図１０に示すように、サイドカバー４５はスライド平面４２ａ，４２ｂと対向する部位に案内平面４４ａ，４４ｂを有する。この案内平面４４ａ，４４ｂは感光体ドラム１０側に平行に傾斜している。そして、サイドカバー４４の案内平面４４ａ，４４ｂにエンドカバー４２のスライド平面４２ａ，４２ｂを、サイドカバー４５の案内平面４４ａ，４４ｂにエンドカバー４３のスライド平面４３ａ，４３ｂを、それぞれ接触させて支持させている（図９、図１０）。そのエンドカバー４２，４３を長手両端部に備える現像枠体５１は、エンドカバー４２，４３のスライド平面４２ａ，４２ｂがサイドカバー４４の案内平面４４ａ，４４ｂに支持されているため、ａｒ１，ａｒ２方向にスライド可能である。つまり、現像枠体５１は収納枠体６１とエンドカバー４２，４３を介してａｒ１，ａｒ２方向に移動可能に連結されている。

図４に示すように、エンドカバー４２，４３を長手両端部に備える現像枠体５１は、そのエンドカバー４２，４３とサイドカバー４４，４５との間に設けられた加圧部材としての付勢バネ３２ａ，３２ｂによって感光体ユニットＢ側に付勢されている。これによって、現像ローラ２０を感光体ドラム１０にコロ２６ａ，２６ｂで一定のクリアランスを形成させた状態に押圧している。

（６）現像枠体５１と収納枠体６１との間のシール構成
図１１は現像枠体５１を収納枠体６１側から見た斜視図である。図１２は現像枠体５１に液状のエラストマー７１を塗布する一例の斜視図である。図１３はエラストマー７１が塗布された現像枠体５１を収納枠体６１側から見た斜視図である。

以下、現像枠体５１と収納枠体６１の組み立て方法について説明する。

先ず、図１１に示す現像枠体５１を準備する（現像枠体準備工程）。現像枠体５１は開口５１ａの周囲に第２結合部としてのフランジ５１ｄを有する。ここで、フランジ５１ｄは、第２開口５１ａの周囲全域に亘って同じ構成でなくともよい。即ち、一部異なる構成になっていてもよい。フランジ５１ｄには、粘着性のある液状のエラストマー（弾性のある高分子物質）７１を塗布するため、塗付部としての土台５１ｅが開口５１ａを囲むように矩形枠状に形成してある。土台５１ｅにおいて、液状のエラストマー７１を塗布するための先端面５１ｅ１には先端面５１ｅ１全周に亘って凹部５１ｅ１１を設けている。また、フランジ５１ｄ上端側の長手方向中央に、液状のエラストマー７１の塗付開始端７１ａと塗付終端部７１ｂ（図１４）を繋ぐための繋ぎ部５１ｅ１２を設けている。繋ぎ部５１ｅ１２は先端面５１ｅ１よりも幅広に形成してある。

図１２に示すように、ＮＣ直動ユニットで移動するディスペンサー９６を土台５１ｅ上で繋ぎ部５１ｅ１２から土台５１ｅに沿って矢印の向きに移動させて一周させる。これによって、熱せられた液状のエラストマー７１を土台５１ｅ先端面５１ｅ１に塗布する（塗布工程）。そして、その液状のエラストマー７１を冷却して固化させる。図１３に示すように、土台５１ｅ先端面５１ｅ１上に固化させたエラストマー７１は凹部５１ｅ１１に入り込んで塗付面５１ｅ１との接触面積が大きくなる（図１、図１８のＨ−Ｈ線拡大断面図、Ｇ−Ｇ線拡大断面図）。そのため、エラストマー７１の塗付面５１ｅ１に対する連結強度を上げることができる。以下、土台５１ｅの先端面５１ｅ１を塗付面５１ｅ１と記す。また、固化したエラストマー７１を単にエラストマー７１と記す。

図１４は土台５１ｅの繋ぎ部５１ｅ１２におけるエラストマー７１の説明図である。

繋ぎ部５１ｅ１２上において、エラストマー７１は繋ぎ部５１ｅ１２の幅方向で塗付始端部７１ａと塗付終端部７１ｂが隣接している。エラストマー７１において、幅方向の断面形状は半円形形状である（Ｊ−Ｊ矢視図）。始端部７１及び終端部７１ｂの表面形状は円弧形状である（Ｋ−Ｋ矢視図）。

図１５は現像枠体５１側から見た収納枠体６１の斜視図である。図１６は収納枠体６１に弾性部材８１，８２，８３，８４を取り付ける前の状態を表す図である。図１７は収納枠体６１に弾性部材８１，８２，８３，８４を取り付けた後の状態を表す図である。

次に、図１５に示すように、収納枠体６１を準備する（収納枠体準備工程）。収納枠体６１は、第１結合部としてのフランジ６１ｂにおいて開口６１ａの４つの角部（コーナー部）の外側領域６１ｂ５，６５ｂ６，６５ｂ７，６５ｂ８に凹部６１ｇ１，６１ｇ２，６１ｇ３，６１ｇ４を有する。凹部６１ｇ１，６１ｇ２，６１ｇ３，６１ｇ４は、現像枠体５１に塗付したエラストマー７１において、開口５１ａの４つの角部外側のエラストマーの位置と対向する位置に形成してある。そして、凹部６１ｇ１，６１ｇ２，６１ｇ３，６１ｇ４は、現像枠体５１側に突出するリブ６１ｈ１，６１ｈ２，６１ｈ３，６１ｈ４によって囲まれている。

また、収納枠体６１は、フランジ６１ｂにおいて開口６１ａの上記４つの角部以外の直線部（ストレート部）の外側領域にリブ６１ｆ１，６１ｆ２，６１ｆ３，６１ｆ４を有する。リブ６１ｆ１，６１ｆ２，６１ｆ３，６１ｆ４は、現像枠体５１に塗付したエラストマー７１おいて、開口５１ａの４つの角部以外の直線部（ストレート部）のエラストマー位置よりも外側の位置に形成してあり、現像枠体５１側に突出している。その直線部のリブ６１ｆ１，６１ｆ２，６１ｆ３，６１ｆ４の突出高さは、凹部６１ｇ１，６１ｇ２，６１ｇ３，６１ｇ４のリブ６１ｈ１，６１ｈ２，６１ｈ３，６１ｈ４の突出高さよりも高い。

直線部のリブ６１ｆ１，６１ｆ２，６１ｆ３，６１ｆ４の先端面には、弾性部材８１，８２，８３，８４の短手方向の一端側が両面テープや熱溶着等によって取り付けられる（図１６、図１７）。弾性部材８１，８２，８３，８４は、シート状であって金属製、又は樹脂製である。

凹部６１ｇ１，６１ｇ２，６１ｇ３，６１ｇ４には、ディスペンサー９６（図１２）を用いて液状のエラストマー７４を注入する（図１６、図１７）。その際、エラストマー７４は、弾性部材８１，８２，８３，８４よりも少し高く、かつ、隣り合う弾性部材８１，８２，８３，８４の端部と隙間なく密着するまで注入され、冷却して固化される。

また、収納枠体６１は、フランジ６１ｂに付勢部材としてのリブ６１ｉを有する。リブ６１ｉは、現像枠体５１のフランジ５１ｄの繋ぎ部５１ｅ１２と対向する位置で現像枠体５１側に突出している。以下、リブ６１ｉについて、図１、図１５、図１８を参照して詳しく説明する。

図１８は、収納枠体６１にリブ６１ｉ及び弾性部材８１，８２，８３，８４がない状態（つまり、エラストマー７１が変形していない状態）で、現像枠体５１と収納枠体６１を合体させた際の状態を表す断面図である。

ｉ）リブ６１ｉの現像枠体５１側への突出高さＨ３（図１のＥ部拡大断面図））は、次の関係を満たす。

Ｈ３≧Ｈ１−Ｈ２
Ｈ１は、図１８に示すように、現像枠体５１と収納枠体６１を合体させた際の、収納枠体６１からエラストマー７１までの寸法である。つまり、収納枠体６１においてリブ６１ｉが設けられているフランジ６１ｂの面６１ｎからエラストマー７１の頂点７１ｇ，７１ｈ（図１５）までの距離である。Ｈ２は、弾性部材８１の厚み（図１）である。

ii）リブ６１ｉの現像枠体５１長手方向長さＬ１（図１５）は、次の関係を満たす。

Ｌ１＝Ｌ２＋Ｌ３
Ｌ２は、液状のエラストマー７１の塗付開始地点７１ｎから始端部７１ａの頂点７１ｇを越える所定位置までの寸法である。Ｌ３は、開始地点７１ｎから終端部７１ｂの頂点７１ｈを越える所定位置までの寸法である。

従って、Ｌ２はＬ４と、Ｌ３はＬ５と、それぞれ次の関係を満たす。

Ｌ２≧Ｌ４
Ｌ３≧Ｌ５
Ｌ４は、開始地点７１ｎから始端部７１ａの頂点７１ｇまでの寸法である。Ｌ５は、開始地点７１ｎから終端部７１ｂの頂点７１ｈまでの寸法である。

iii）リブ６１ｉの幅方向長さＷ１（図１５）は、次の関係を満たす。

Ｗ１＝Ｗ２＋Ｗ３
Ｗ２は、始端部７１ａと終端部７１ｂの隣接面の延長線７１ｐから始端部７１ａの短手方向の中心線７１ｊを越える所定位置までの寸法である。Ｗ３は延長線７１ｐから終端部７１ｂの短手方向の中心線７１ｋを越える所定位置までの寸法である。

従って、Ｗ２はＷ４と、Ｗ３はＷ５と、それぞれ次の関係を満たす。

Ｗ２≧Ｗ４
Ｗ３≧Ｗ５
Ｗ４は、延長線７１ｐから始端部７１ａの短手方向の中心線７１ｊまでの寸法である。Ｗ５は延長線７１ｐから終端部７１ｂの短手方向の中心線７１ｋまでの寸法である。

そして、図１４に示すように、エラストマー７１の始端部７１ａと終端部７１ｂとの間（エラストマー７１の接続部）に、段差としての凹部５１ｅ２が生ずる。リブ６１ｉは、図１５に示すように、凹部５１ｅ２を覆うような面領域を有する大きさに形成してある。

図１９はフランジ５１ｄ，６１ｂを接合させて現像枠体５１と収納枠体６１を移動可能に結合（連結）した状態を表す斜視図である。図１はその連結状態を表す断面図である。図２０はその連結状態における現像枠体５１のエラストマー７１の始端部７１ａと終端部７１ｂの様子を表す説明図である。

Ｈ−Ｈ線拡大断面図に示すように、現像枠体５１と収納枠体６１を移動可能に連結した状態において、現像枠体５に塗付したエラストマー７１は開口５１ａ，６１ａの周囲で弾性部材８１，８２，８３，８４に結合される。即ち、弾性部材８１，８２，８３，８４の自由端側（短手方向の他端側）の第３結合部８１ａ，８２ａ，８３ａ，８４ａに結合（密着）される（弾性部材結合工程）。

また、弾性部材８１の第３結合部８１ａが収納枠体６１のリブ６１ｉにより現像枠体５１のエラストマー７１に密着される（図１９のＥ−Ｅ線矢視に対応する図１のＥ部拡大断面図）。そのエラストマー７１の始端部７１ａと終端部７１ｂにはリブ６１ｉにより第３結合部８１ａが結合（密着）する。ここで、リブ６１ｉと第３結合部８１ａが接触する前には、凹部５１ｅ２を構成する部分７１ｃ，７１ｄと、第３結合部８１ａとの間に隙間５１ｅ３が生じるか、生じやすい状態になっている。しかし、リブ６１ｉと第３結合部８１ａが接触することによって、第３結合部８１ａが、第３結合部８１ａを凹部５１ｅ２の位置する方向へ付勢する。これによって、第３結合部８１ａが、を隙間５１ｅ３を埋めるように、部分７１ｃ，７１ｄと結合（密着）する（図２０）。また、現像枠体５１及び収納枠体６１にそれぞれ設けられたエラストマー７１，７４同士が結合（密着）される（Ｇ−Ｇ線拡大断面図）。これにより、フランジ５１ｄ，６１ｂ間がエラストマー７１，７４によって封止（以下、シールと記す）される。これによって、収納枠体６１に収納されているトナーがフランジ５１ｄ，６１ｂ間から洩れることを規制（防止）できる。

エラストマー７１は密着性が高く、低圧縮量でのシールが可能である。即ち、エラストマー７１でフランジ５１ｄ，６１ｂ間をシールする場合、エラストマー７１の圧縮量を少なくすることができる。従って、エラストマー７１による反発力は低く抑えられる。従って、現像ローラ２０の長手両端部に設けられたコロ２６ａ，２６ｂを介して感光体ドラム１０表面に押圧する圧力（以下、Ｄ加圧と呼ぶ）を低くすることができる。まとめると、フランジ５１ｄ，６１ｂ間にエラストマー７１を介在させてフランジ５１ｄ，６１ｂ間をシールすることにより、Ｄ加圧を低く抑えることができる。

Ｄ加圧を低く抑えられることによって、感光体ドラム１０と感光体ドラム１０を回転可能に支持する軸１５の摩耗量、及び、感光体ドラム１０と感光体ドラム１０を回転可能に支持する軸受１６の摩耗量を低減できる。また、現像ローラ２０と現像ローラ２０を回転可能に支持する軸受２７ａ，２７ｂの摩耗量も低減できる。また、感光体ドラム１０表面に押圧されるコロ２６ａ，２６ｂと感光体ドラム１０表面の摩耗量も低減できる。このため、上記各部材１０，１５，１６，２０，２６ａ，２６ｂ，２７ａ，２７ｂについて耐久寿命を増大できる。

また、感光体ドラム１０の回転時において、感光体ドラム１０と軸１５との摺動部、及び、感光体ドラム１０と軸受１６との摺動部に発生する摺動熱を低減できる。また、現像ローラ２０の回転時において、現像ローラ２０と軸受２７ａ，２７ｂとの摺動部に発生する摺動熱も低減できる。また、感光体ドラム１０及び現像ローラ２０の回転時において、感光体ドラム１０表面とコロ２６ａ，２６ｂとの摺動部に発生する摺動熱も低減できる。このため、装置本体Ｄ内に設けられる冷却用のファンの数を減少でき、これに伴い消費電力も低下できる。

また、感光体ドラム１０に押圧されている現像ローラ２０の撓みも低減できる。これにより、画像の濃度ムラの発生が低減され、画質を向上できる。

また、現像枠体５１又は収納枠体６１、或いは現像枠体５１及び収納枠体６１（現像枠体又は／及び収納枠体）について寸法のばらつきによりエラストマー７１，７４の圧縮量が大きくなった場合であっても、Ｄ加圧を小さく抑えることができる。つまり、弾性を有するシート状の弾性部材８１，８２，８３，８４を用いることで、現像枠体５１又は／及び収納枠体６１について寸法のばらつきがエラストマー７１，７４の反発力に与える影響を小さくすることができるので、Ｄ加圧を小さく抑えられる。

また、現像枠体５１の土台５１ｅにエラストマー７１を設け、収納枠体６１のフランジ６１ｄ角部にエラストマー７４を設けるとともにフランジ６１ｂ直線部に弾性部材８１，８２，８３，８４を設けた。しかし、これとは逆に、収納枠体６１に土台を形成してこれにエラストマー７１を設け、現像枠体５１のフランジ５１ｄ角部にエラストマー７４を設けるとともにフランジ５１ｄ直線部に弾性部材８１，８２，８３，８４を設けても構わない。

また、弾性部材８１，８２，８３，８４は収納枠体６１または現像枠体５１に一体に成形された第３結合部であっても構わない。

本実施例では、収納枠体６１のリブ６１ｉにより弾性部材８１の第３結合部８１ａを現像枠体５１のエラストマー７１に密着させたが、リブ６１ｉに代えて発泡体、或いはエラストマーを用いてもよい。図２１は、リブ６１ｉに代えて発泡体９１を有する収納枠体６１と、エラストマー７１を有する現像枠体５１のフランジ６１ｂ，５１ｄ接合部の断面図である。図２２は、リブ６１ｉに代えてエラストマー７２を有する収納枠体６１と、エラストマー７１を有する現像枠体５１のフランジ６１ｂ，５１ｄ接合部の断面図である。剛性のリブ６１ｉに代えて弾性を有する発泡体９１、エラストマー７２を用いることにより、現像枠体５１又は／及び収納枠体６１について寸法のばらつきがエラストマー７１，７４の反発力に与える影響を小さくすることができる。そのため、Ｄ加圧を小さく抑えられる。この発泡体９１、エラストマー７２は収納枠体６１のフランジ６１ｂではなく、第３結合部８１ａのフランジ６１ｂ側の面に設けても同様な効果を得ることができる。

（７）組み立て方法の変形例
本実施例では、枠体５１、６１のいずれか一方に液状のエラストマー７１を塗布する方法を採用したが、弾性部材８１に液状のエラストマー７１を塗布する方法（弾性部材塗布工程）を採用してもよい。尚、弾性部材８１に塗布するよりも枠体５１、６１に塗布する方が組み立て時の作業性は良い。また、弾性部材塗布工程としては、弾性部材８１単品にエラストマー７１を塗布する工程（単品塗布工程）と、枠体５１、６１のいずれか一方に設けられた（取り付けられた）弾性部材８１に、エラストマーを塗布する工程（結合後塗布工程）のいずれかを用いる。この際、前者の方が組み立て時の作業性は向上する。尚、前述した単品塗布工程の後には、枠体５１、６１のいずれか他方に、弾性部材８１と結合しているエラストマー７１を結合させる工程（枠体結合工程）を用いる。若しくは、枠体５１、６１のいずれか他方に、エラストマー７１と結合している弾性部材８１を取り付ける工程を用いる。また、結合後塗布工程の後には、枠体５１、６１のいずれか他方とエラストマー７１とを結合させる。

また、枠体５１、６１のいずれか一方に塗布されたエラストマー７１と弾性部材８１とを結合させて（弾性部材結合工程）、その後、枠体５１、６１のいずれか他方に弾性部材８１を（弾性部材取り付け工程）取り付けても良い。

尚、これらの変形例よりも、前述した本実施例中の工程の方が作業性は良い。
（８）その他
また、本実施例では、液状のエラストマー７１，７２，７４を冷却して固化させているが、液状のエラストマー７１，７２，７４の固化は冷却に限られない。例えば、液状のエラストマー７１，７２，７４として、二液を混合すると化学変化によって固化するものを用いてもよい。以下に説明する実施例２においても、液状のエラストマーとして同様のものを用いることができる。

また、本実施例の現像ユニットＡを組み立てる際、相対的に現像枠体５１に対して収納枠体６１を一方向に移動させるだけで現像枠体５１と収納枠体６１とを結合することができる。そのため、組み立て性の向上が図れる。

現像ユニットＡの他の例を説明する。

本実施例においては、実施例１と同じ部材、部分に同一符号を付して再度の説明を省略する。本実施例の現像ユニットＡも実施例１と同様に、感光体ユニットＢと一体的に結合されることによりカートリッジＣを構成する。

図２３は本実施例の現像ユニットＡにおける収納枠体６１の説明図である。図２４は現像ユニットＡにおける収納枠体６１のリブ６１ｉ、弾性部材８５、及び、現像枠体５１のエラストマー７１の関係を表す説明図である。

収納枠体６１は、フランジ６１ｂの周囲に設けられた矩形枠状のリブ６１ｍに両面テープ９１によって矩形枠状の弾性部材８５を貼り付けたものであり、それ以外の構成は実施例１の収納枠体６１と同じである。この弾性部材８５は、シート状であって伸縮性および弾性または可撓性をもつシート部材（例えば、発泡体シート、ゴムシートなど）である。つまり、実施例１においてフランジ６１ｂに設けられたリブ６１ｈ１，６１ｈ２，６１ｈ３，６１ｈ４及びエラストマー７４に代えて、フランジ６１ｂに矩形枠状のリブ６１ｍを設け、そのリブ６１ｍに両面テープ９１で弾性部材８５を貼り付けたものである。

したがって、本実施例の現像ユニットＡにおいても実施例１の現像ユニットＡと同様な作用、効果を得ることができる。

実施例１の現像ユニットにおいて現像枠体及び収納枠体のフランジを接合させて現像枠体と収納枠体を移動可能に連結した状態を表す断面図である。 電子写真画像形成装置の一例の構成模型図である。 プロセスカートリッジの一例の構成模型図である。 プロセスカートリッジのガイド及び装置本体のカートリッジガイドの構成を表す説明図である。 感光体ユニットと現像ユニットの現像枠体とサイドカバーとの関係を表す斜視図である。 感光体ユニットの分解斜視図である。 プロセスカートリッジのハウジング構成を表す説明図である。 現像枠体における現像ローラと現像ブレードの支持構造を表す説明図である。 サイドカバーによる現像枠体の支持形態を表す説明図である。 サイドカバーによる現像枠体の支持形態を表す説明図である。 現像枠体を収納枠体側から見た斜視図である。 現像枠体に液状のエラストマーを塗布する一例の斜視図である。 エラストマーが塗布された現像枠体を収納枠体側から見た斜視図である。 収納枠体の土台繋ぎ部における固化したエラストマーの説明図である。 現像枠体側から見た収納枠体の斜視図である。 収納枠体に弾性部材を取り付ける前の状態を表す図である。 収納枠体に弾性部材を取り付けた後の状態を表す図である。 収納枠体にリブ及び弾性部材がない状態で現像枠体と収納枠体を合体させた際の状態を表す断面図である。 現像枠体及び収納枠体のフランジを接合させて現像枠体と収納枠体を移動可能に連結した状態を表す斜視図である。 現像枠体と収納枠体の連結状態における現像枠体の固化したエラストマーの始端部と終端部の様子を表す説明図である。 リブに代えて発泡体を有する収納枠体と、固化したエラストマーを有する現像枠体のフランジ接合部の断面図である。 リブに代えて固化したエラストマーを有する収納枠体と、固化したエラストマーを有する現像枠体のフランジ接合部の断面図である。 実施例２の現像ユニットを表す図であり、その現像ユニットにおける収納枠体の説明図である。 現像ユニットにおける収納枠体のリブ、弾性部材、及び、現像枠体５１の固化したエラストマーの関係を表す説明図である。

符号の説明

Ａ・・・・現像ユニット、Ｂ・・・・感光体ユニット、Ｃ・・・・プロセスカートリッジ
Ｄ・・・・装置本体、ａｒ１、ａｒ２・・・・スライド方向、Ｐ・・・・記録媒体、
１０・・・・感光体ドラム、２０・・・・現像ローラ、
５１・・・・現像枠体、５１ａ・・・・開口、５１ｄ・・・・フランジ、
６１・・・・・トナー収納枠体、６１ａ・・・・開口、６１ｂ・・・・フランジ、
７１，７２，７４・・・・エラストマー、６１ｉ・・・リブ、
８１，８２，８３，８５，８５・・・・弾性部材

Claims (16)

1. 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に用いられる現像装置であって、
   現像剤を用いて電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、
   前記現像剤を収納する第１の枠体であって、前記現像剤を供給するための第１開口と、前記第1開口の周囲に設けられた第1結合部と、を有する第１の枠体と、
   前記現像剤担持体と、前記第１開口から前記現像剤の供給を受けるための第２開口と、前記第２開口の周囲に設けられた第２結合部と、を有する第２の枠体と、
   前記第１結合部及び前記第２結合部の何れか一方に設けられたシート状の弾性部材と
   前記第１開口と前記第２開口を対向させた状態で、前記第１の枠体と前記第２の枠体とが移動可能になるように、かつ、前記第１結合部と前記第２結合部との間から前記現像剤が漏れるのを規制するために、前記第１結合部及び前記第２結合部の何れか他方と、前記弾性部材とを結合しているエラストマーと、
   前記一方に設けられた付勢部材であって、前記エラストマーに生じた段差に向かって前記弾性部材を付勢する付勢部材と、
   を有することを特徴とする現像装置。
2. 前記弾性部材の一端側が前記一方に取り付けられ、前記弾性部材の他端側が前記エラストマーと結合していることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記他端側は、前記第１の枠体及び前記第２の枠体の何れにも接触しないように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
4. 前記エラストマーは、前記他方に塗布されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像装置。
5. 前記付勢部材は、弾性を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像装置。
6. 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着されるプロセスカートリッジであって、
   電子写真感光体と、
   現像剤を用いて前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、
   前記現像剤を収納する第１の枠体であって、前記現像剤を供給するための第１開口と、前記第１開口の周囲に設けられた第１結合部と、を有する第１の枠体と、
   前記現像剤担持体と、前記第１開口から前記現像剤の供給を受けるための第２開口と、前記第２開口の周囲に設けられた第２結合部と、を有する第２の枠体と、
   前記第１結合部及び前記第２結合部の何れか一方に設けられたシート状の弾性部材と
   前記第１開口と前記第２開口を対向させた状態で、前記第１の枠体と前記第２の枠体とが移動可能になるように、かつ、前記第１結合部と前記第２結合部との間から前記現像剤が漏れるのを規制するために、前記第１結合部及び前記第２結合部の何れか他方と、前記弾性部材とを結合しているエラストマーと、
   前記一方に設けられた付勢部材であって、前記エラストマーに生じた段差に向かって前記弾性部材を付勢する付勢部材と、
   を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
7. 前記弾性部材の一端側が前記一方に取り付けられ、前記弾性部材の他端側が前記エラストマーと結合していることを特徴とする請求項６に記載のプロセスカートリッジ。
8. 前記他端側は、前記第１の枠体及び前記第２の枠体の何れにも接触しないように構成されていることを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
9. 前記エラストマーは、前記他方に塗布されていることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
10. 前記付勢部材は、弾性を有することを特徴とする請求項６乃至９のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
11. 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置であって、
    電子写真感光体と、現像剤を用いて前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像剤を収納する第１の枠体であって、前記現像剤を供給するための第１開口と、前記第１開口の周囲に設けられた第１結合部と、を有する第１の枠体と、前記現像剤担持体と、前記第１開口からの前記現像剤の供給を受けるための第２開口と、前記第２開口の周囲に設けられた第２結合部と、を有する第２の枠体と、前記第１結合部及び前記第２結合部の何れか一方に設けられた弾性部材と、前記第１開口と前記第２開口を対向させた状態で、前記第１の枠体と前記第２の枠体とが移動可能になるように、かつ、前記第１結合部と前記第２結合部との間から前記現像剤が漏れるのを規制するために、前記第１結合部及び前記第２結合部の何れか他方と、前記弾性部材とを結合しているエラストマーと、前記一方に設けられており、前記エラストマーに生じた段差に向かって前記弾性部材を付勢する付勢部材と、を有するプロセスカートリッジと、
    前記プロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着部と、
    前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
    を特徴とする電子写真画像形成装置。
12. 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に用いられる現像装置の組み立て方法において、
    前記現像剤を収納するための第１の枠体であって、前記現像剤を供給するための第１開口と、前記第1開口の周囲に設けられた第1結合部と、を有する第１の枠体、を準備する第１準備工程と、
    前記第１開口から前記現像剤の供給を受けるための第２開口と、前記第２開口の周囲に設けられた第２結合部と、を有する第２の枠体、を準備する第２準備工程と、
    前記第１結合部と前記第２結合部の何れか一方に液状のエラストマーを塗布する塗布工程と、
    前記第１結合部と前記第２結合部の何れか他方に弾性部材を取り付ける弾性部材取り付け工程と、
    前記エラストマーと前記弾性部材を結合させる弾性部材結合工程と、
    を有する現像装置の組み立て方法。
13. 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に用いられる現像装置の組み立て方法において、
    前記現像剤を収納するための第１の枠体であって、前記現像剤を供給するための第１開口と、前記第1開口の周囲に設けられた第1結合部と、を有する第１の枠体、を準備する第１準備工程と、
    前記第１開口から前記現像剤の供給を受けるための第２開口と、前記第２開口の周囲に設けられた第２結合部と、を有する第２の枠体、を準備する第２準備工程と、
    前記第１結合部と前記第２結合部の何れか一方に液状のエラストマーを塗布する塗布工程と、
    前記エラストマーと弾性部材を結合させる弾性部材結合工程と、
    前記第１結合部と前記第２結合部の何れか他方に前記弾性部材を取り付ける弾性部材取り付け工程と、
    を有する現像装置の組み立て方法。
14. 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に用いられる現像装置の組み立て方法において、
    前記現像剤を収納するための第１の枠体であって、前記現像剤を供給するための第１開口と、前記第1開口の周囲に設けられた第1結合部と、を有する第１の枠体、を準備する第１準備工程と、
    前記第１開口から前記現像剤の供給を受けるための第２開口と、前記第２開口の周囲に設けられた第２結合部と、を有する第２の枠体、を準備する第２準備工程と、
    前記第１結合部と前記第２結合部の何れか一方に液状のエラストマーを塗布する塗布工程と、
    前記第１結合部と前記第２結合部の何れか他方に設けられた弾性部材と、前記エラストマーを結合させる弾性部材結合工程と、
    を有する現像装置の組み立て方法。
15. 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に用いられる現像装置の組み立て方法において、
    前記現像剤を収納するための第１の枠体であって、前記現像剤を供給するための第１開口と、前記第1開口の周囲に設けられた第1結合部と、を有する第１の枠体、を準備する第１準備工程と、
    前記第１開口から前記現像剤の供給を受けるための第２開口と、前記第２開口の周囲に設けられた第２結合部と、を有する第２の枠体、を準備する第２準備工程と、
    前記第１結合部と前記第２結合部の何れか一方に設けられた弾性部材に液状のエラストマーを塗布する弾性部材塗布工程と、
    前記第１結合部と前記第２結合部の何れか他方と、前記エラストマーと、を結合させる枠体結合工程と、
    を有する現像装置の組み立て方法。
16. 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に用いられる現像装置の組み立て方法において、
    前記現像剤を収納するための第１の枠体であって、前記現像剤を供給するための第１開口と、前記第1開口の周囲に設けられた第1結合部と、を有する第１の枠体、を準備する第１準備工程と、
    前記第１開口から前記現像剤の供給を受けるための第２開口と、前記第２開口の周囲に設けられた第２結合部と、を有する第２の枠体、を準備する第２準備工程と、
    弾性部材に液状のエラストマーを塗布する弾性部材塗布工程と、
    前記第１結合部と前記第２結合部の何れか一方に前記弾性部材を取り付ける弾性部材取り付け工程と、
    前記第１結合部と前記第２結合部の何れか他方と、前記エラストマーと、を結合させる枠体結合工程と、
    を有する現像装置の組み立て方法。