JP2007304821A - 再生装置、情報処理装置、情報処理端末、及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 コンテンツに関連する情報のうちから所望の情報のみを適宜読出す事のできるシステムを提供する。
【解決手段】 システム２０は、コンテンツ再生時に受信した第１の要求に応答し、コンテンツのタイトル名と、要求受信時の再生位置情報と、コンテンツ関連情報を取得するためのアクセス先情報とを含むマーキング情報を出力する再生装置３０と、コンテンツ関連情報を蓄積したサーバ３４と、再生装置３０に第１の要求を送信し、応じて再生装置３０から送信されるマーキング情報中のタイトル名及び再生位置情報を、マーキング情報中のアクセス先情報に対応するサーバ３４に送信し、サーバ３４から送信されるコンテンツ関連情報を出力する携帯装置３２とを含む。
【選択図】 図１

Description

この発明はコンテンツに関連する情報をユーザに提供するシステムに使用される装置に関し、特に再生中のコンテンツに関連する詳細な情報をユーザに提供するための技術に関する。

ある商品の詳細を説明して宣伝を行なう主な方法としては、テレビジョンで放映されるコマーシャル映像及び新聞の折込み広告等がある。しかし、近年のネットワークの発達により、商品の宣伝方法として、他にも様々な方法が考えられる様になってきている。

例えばインターネットのある情報サイトが別のサイトにリンクされている場合には以下の様な方法が考えられる。ユーザがある商品の詳細を知りたければ、その商品の写真及び名称をクリックするだけで、その商品を販売する会社のサイトにつながるという方法である。この方法によると、ユーザは簡単な操作で商品に関するさらなる情報を得たり、そのサイトに商品の注文フォームが用意されていれば、すぐに商品を購入したりする事ができるという利点がある。

その他にも、特許文献１に開示の技術を使用する方法もある。これは、街頭及び店頭で販売促進のためにある商品の宣伝ビデオを上映している様な場合に、携帯電話等の携帯端末を用いてその商品のデータ配信要求を送信するものである。

この様にユーザがある商品に興味を持ち、さらに詳細な情報を得たいと考えた場合に、携帯端末を通じて無線でその場で入用な情報が得られると、わざわざメモ等を取る必要がなく便利である。また、メモ等の内容だけでは情報量が十分ではない場合に、カタログ等を取寄せたり、インターネットでさらに情報を補充したりする必要もないので便利である。
特開２００４−３２８１０９

しかし、特許文献１に開示の情報回収配信システムによると、宣伝ビデオ等の映像音声コンテンツと提供される情報とが１対１に対応付けられている。すなわち、このシステムは、ユーザが詳細な情報の入手を望んだ際に、映像音声表示システムが表示している映像音声コンテンツに基づいて、提供すべき情報を決定する仕組みとなっている。

例えば１５秒程度の商品宣伝を対象とする際には、この方法を用いても大きな問題は生じない。しかし、例えば２時間程度の映画及びドラマ等を対象としてこの方法を用いると以下の様な問題点が生じる。

長時間にわたる映像音声コンテンツにおいては、撮影に使用された場所及び出演者が着ている服等は多くの種類にわたる。これら全ての情報をコンテンツ関連情報に含ませると、コンテンツ関連情報には膨大な情報が含まれる事になる。特許文献１に記載の技術の様に映像音声コンテンツとコンテンツ関連情報とが１対１に対応付けられていると、ユーザがこれらに関する情報のうち、一部のみを知りたいと考えても、全てのコンテンツ情報を取得しなければならない。そして、取得した膨大な情報の中から、目的の情報を探さなければならない。したがって、コンテンツ関連情報のうち、ある特定の情報のみを必要としている際に、それを得る事が難しいという問題がある。

また、長時間にわたる映像音声コンテンツに関連するコンテンツ関連情報の情報量は膨大なものとなる可能性がある。ユーザがコンテンツ関連情報を友人等に伝えたいと考えても、情報の容量が大きいと装置によっては処理データの許容量を超えてしまうおそれがある。その結果、必要な情報の転送がうまく行なわれない事がある。

そこで、本発明の目的は、映像音声コンテンツを含むコンテンツ一般に関連する情報のうちから所望の情報のみを適宜読出す事のできる様なコンテンツ関連情報提供システムに使用される再生装置、情報処理装置、情報処理端末、及びコンピュータプログラムを提供する事である。

本発明の第１の局面に係る再生装置は、コンテンツの再生処理を行ない、コンテンツの再生時に、所定の第１の要求を受信した事に応答し、再生中のコンテンツを特定する情報と、再生中のコンテンツの、第１の要求を受けたときの再生位置に関する再生位置情報とを含むステータス情報を出力するためのコンテンツ処理手段と、他の装置から所定の第２の要求を受信すると、コンテンツ処理手段に第１の要求を与え、第１の要求に応答してコンテンツ処理手段から出力されるステータス情報に基づいて、コンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を取得するために必要な情報を含むマーキング情報を、第１の要求を送信してきた装置に送信するためのマーキング情報出力手段とを含む。マーキング情報は、コンテンツ処理手段から出力されたステータス情報に含まれるコンテンツを特定する情報、再生位置情報、及びコンテンツ関連情報を取得するためにアクセスすべきアクセス先を特定するためのアクセス先特定情報を含む。

この再生装置によると、コンテンツの再生時に、他の装置から第２の要求を受信すると、コンテンツ処理手段に第１の要求が与えられ、再生中のコンテンツを特定する情報と、再生中のコンテンツの、第１の要求を受けたときの再生位置に関する再生位置情報とを含むステータス情報が出力される。このステータス情報に基づいてコンテンツを特定する情報、再生位置情報、及びコンテンツ関連情報を取得するためにアクセスすべきアクセス先を特定するためのアクセス先特定情報を含むマーキング情報が生成される。コンテンツ関連情報を取得するために必要なマーキング情報が、第１の要求を受けたときの再生位置に関する再生位置情報に基づいて得られる。ゆえに、コンテンツ全体に関連した多くの情報の中から、ユーザが必要とするコンテンツ関連情報を得るためのマーキング情報が得られる。なお、ここでコンテンツは、映像若しくは音声、又はその双方を含むものに限られない。例えば、街中に設置された電光掲示板に表示されている文字等を含むものでもよい。また、家庭用ゲーム機で再生されるゲームの様に映像及び音声で表されるシーンが同じでも、シナリオの進行に依存して異なる内部的なフラグ等のデータを含むものでもよい。

さらに好ましくは、ステータス情報はさらに、コンテンツ関連情報を取得するためにアクセスすべきアクセス先を特定するためのアクセス先情報を含むことがある。マーキング情報出力手段は、ステータス情報がさらにアクセス先情報を含んでいることに応答して、ステータス情報に含まれていたコンテンツを特定する情報、再生位置情報及びアクセス先情報を含むマーキング情報を出力するための手段と、ステータス情報がアクセス先情報を含んでいないことに応答して、ステータス情報に含まれていたコンテンツを特定する情報及び再生位置情報、並びに予め定められたアクセス先を示すアクセス先特定情報を含むマーキング情報を出力するための手段とを含む。

この再生装置によると、ステータス情報にアクセス先情報が含まれていると、その事に応答して、ステータス情報に含まれていたコンテンツを特定する情報、再生位置情報及びアクセス先情報を含むマーキング情報が出力される。また、ステータス情報にアクセス先情報が含まれていないと、その事に応答して、ステータス情報に含まれていたコンテンツを特定する情報及び再生位置情報、並びに予め定められたアクセス先を示すアクセス先特定情報を含むマーキング情報が出力される。ゆえに、ステータス情報にアクセス先情報が含まれていてもいなくても、マーキング情報にはアクセス先特定情報を含ませる事ができる。その結果、再生位置によって異なるコンテンツ関連情報を取得するための適切なアクセス先特定情報を取得する事ができる。

本発明の第２の局面に係る情報処理装置は、上記した再生装置とともに動作して、再生装置によって再生されているコンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を取得し出力する情報処理装置であって、ユーザによる操作が可能で、ユーザの操作に応答して所定の信号を発生させるための操作手段と、操作手段が所定の第１の信号を出力した事に応答して、所定の第１の要求を再生装置に与えるための要求送信手段と、第１の要求に応答して再生装置が送信してくるマーキング情報を受信し、マーキング情報に含まれる、再生装置が再生中のコンテンツを特定する情報と、コンテンツの再生位置情報と、所定のアクセス先特定情報とを用いて、コンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を、アクセス先特定情報により決定される情報提供装置から取得するための情報取得手段と、情報取得手段が取得したコンテンツ関連情報を出力するための出力手段とを含む。

この情報処理装置によると、ユーザによる操作に応答して、再生装置からマーキング情報を取得する事ができる。そしてこのマーキング情報に含まれる、再生装置が再生中のコンテンツを特定する情報と、コンテンツの再生位置情報と、所定のアクセス先特定情報とを用いて、コンテンツの中で特定の再生位置と関連付けられたコンテンツ関連情報を、アクセス先特定情報により決定される情報提供装置から取得する事ができる。また取得されたコンテンツ関連情報を出力する事もできる。ゆえに、ユーザの操作によってユーザが必要であると考えたコンテンツ関連情報を取得し、そのコンテンツ関連情報をユーザに対して出力する事ができる。その結果、ユーザは操作をする事により、知りたいコンテンツ関連情報のみを知る事ができる。

好ましくは、出力手段は、情報取得手段により取得されたコンテンツ関連情報を表示するための表示手段を含む。

この情報処理装置によると、情報取得手段により取得されたコンテンツ関連情報を表示する事ができる。従って、ユーザはコンテンツ関連情報の内容を表示を見る事によって容易に知る事ができる。

好ましくは、情報取得手段は、受信されたマーキング情報に含まれるアクセス先特定情報により特定される情報提供装置から、受信されたマーキング情報に含まれるコンテンツを特定する情報及び再生位置情報の組合せに対応するコンテンツ関連情報を取得するための手段を含む。

この情報処理装置によると、マーキング情報に含まれるコンテンツを特定する情報及び再生位置情報の組合せに対応するコンテンツ関連情報を取得する事ができる。従って、所定のコンテンツの所定の再生位置に関するコンテンツ関連情報をユーザが取得する事ができる。

本発明の第３の局面に係る情報処理装置は、上記した再生装置とともに動作する情報処理装置であって、ユーザによる操作が可能で、ユーザの操作に応答して所定の信号を発生させるための操作手段と、操作手段が所定の第１の信号を出力した事に応答して、所定の第１の要求を再生装置に与えるための要求送信手段と、第１の要求に応答して再生装置が送信してくるマーキング情報を受信するための受信手段と、受信手段が受信したマーキング情報を記憶するための記憶手段と、操作手段が所定の第２の信号を出力した事に応答して、記憶手段に記憶されたマーキング情報を所定の通信方法により他の装置に送信するための手段とを含む。

この情報処理装置によると、ユーザの操作に応答して再生装置が送信してくるマーキング情報を受信し、受信したマーキング情報を記憶する事ができる。そして、この記憶されたマーキング情報を所定の通信方法により他の装置に送信する事ができる。ゆえに、他の装置を所持している他のユーザにコンテンツ関連情報の取得に必要なマーキング情報を送信する事ができる。

好ましくはこの情報処理装置は、携帯電話である。

この情報処理装置によると、携帯電話を操作する事によって、マーキング情報又はコンテンツ関連情報を得る事ができる。ゆえに、携帯電話を使用して手軽にこれらの情報を得る事ができる。

本発明の第４の局面に係る情報処理端末は、上記した情報処理装置とともに使用される情報処理端末であって、情報処理装置から送信されるマーキング情報を受信するための受信手段と、受信手段が受信したマーキング情報を記憶するための記憶手段と、予め定められたユーザの操作に応答して、記憶手段に記憶されたマーキング情報を読出し、マーキング情報に含まれるアクセス先特定情報により決定される情報提供装置から、マーキング情報に含まれるコンテンツを特定する情報及び再生位置情報に対応付けられて準備された情報を取得するための情報取得手段と、情報取得手段が取得した情報を出力するための出力手段とを含む。

この情報処理端末によると、他の装置から送信されてきたマーキング情報が記憶され、ユーザの操作に応答して記憶されたマーキング情報が読出される。そして、読出されたマーキング情報に含まれるアクセス先特定情報により決定される情報提供装置から、マーキング情報に含まれるコンテンツを特定する情報及び再生位置情報に対応付けられて準備された情報を取得する事ができる。さらに、取得した情報を出力する事ができる。ゆえに、他の装置から送信されてきたマーキング情報に基づいてコンテンツ関連情報が取得され、出力される。その結果、あるユーザは、他のユーザから送信されたマーキング情報に基づいてコンテンツ関連情報を取得し、その内容を知る事ができる。

本発明の第５の局面にかかるコンピュータプログラムは、通信手段及び所定の記憶装置が接続されたコンピュータにおいて実行されると、当該コンピュータを上記した再生装置として動作させるコンピュータプログラムであって、記憶装置に記憶されたコンテンツの再生処理を行なう機能を実現する再生プログラム部分と、再生プログラムによるコンテンツの再生時に、所定の第１の要求を受信した事に応答し、再生プログラムが再生中のコンテンツを特定する情報と、再生中のコンテンツの、第１の要求を受けたときの再生位置に関する再生位置情報と、を含むステータス情報を出力する機能を実現するステータス情報処理プログラム部分と、他の装置から所定の第２の要求を受信すると、実行中のステータス情報処理プログラム部分に第１の要求を与え、第１の要求に応答してステータス情報処理プログラム部分から出力されるステータス情報に基づいて、コンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を取得するために必要な情報を含むマーキング情報を、第１の要求を送信してきた装置に通信手段を介して送信する機能を実現するマーキング情報出力プログラム部分とを含み、マーキング情報は、コンテンツ処理手段から出力されたステータス情報に含まれるコンテンツを特定する情報、再生位置情報、及びコンテンツ関連情報を取得するためにアクセスすべきアクセス先を特定するためのアクセス先特定情報を含む。

このコンピュータプログラムによると、コンテンツの再生時に、他の装置から第２の要求を受信すると、コンテンツ処理手段に第１の要求が与えられ、再生中のコンテンツを特定する情報と、再生中のコンテンツの、第１の要求を受けたときの再生位置に関する再生位置情報とを含むステータス情報が出力される。このステータス情報に基づいてコンテンツを特定する情報、再生位置情報、及びアクセス先特定情報を含むマーキング情報が生成される。コンテンツ関連情報を取得するために必要なマーキング情報が、第１の要求を受けたときの再生位置に関する再生位置情報に基づいて得られる。ゆえに、ユーザにとって必要なコンテンツ関連情報を得るためのマーキング情報が得られる。

本発明の第６の局面に係るコンピュータプログラムは、上記した情報処理装置としてコンピュータを動作させるためのコンピュータプログラムであって、コンピュータには、ユーザによる操作が可能で、ユーザの操作に応答して所定の信号を発生させるための操作手段と、通信装置と、情報を所定の態様で出力する出力装置とが接続され、コンピュータプログラムは、操作手段が所定の第１の信号を出力した事に応答して、所定の第１の要求を通信装置を介して再生装置に与える機能を実現する要求送信プログラム部分と、第１の要求に応答して再生装置が送信してくるマーキング情報を通信装置を介して受信し、マーキング情報に含まれる、再生装置が再生中のコンテンツを特定する情報、コンテンツの再生位置情報を用いて、コンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を、マーキング情報に含まれるアクセス先特定情報により定められる情報提供装置から取得する機能を実現する情報取得プログラム部分と、情報取得プログラム部分により実現される機能が取得したコンテンツ関連情報を出力装置を用いて出力する機能を実現する出力プログラム部分とを含む。

このコンピュータプログラムによると、ユーザによる操作に応答して、再生装置からマーキング情報を取得する事ができる。そしてこのマーキング情報に含まれる、再生装置が再生中のコンテンツを特定する情報と、コンテンツの再生位置情報と、所定のアクセス先特定情報とを用いて、コンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を、アクセス先特定情報により決定される情報提供装置から取得する事ができる。また取得されたコンテンツ関連情報を出力する事もできる。ゆえに、ユーザの操作によってユーザが必要であると考えたコンテンツ関連情報を取得し、そのコンテンツ関連情報をユーザに対して出力する事ができる。その結果、ユーザは操作をする事により、入手したいコンテンツ関連情報のみを得る事ができる。

コンピュータの出力装置は、情報を表示するための表示装置を含んでもよい。出力プログラム部分は、情報取得プログラム部分により実現される機能が取得したコンテンツ関連情報を表示装置上に表示させる機能を実現するプログラム部分を含む。

このコンピュータプログラムによると、取得されたコンテンツ関連情報が表示装置上に表示される。従って、ユーザは表示装置を見さえすれば、容易にコンテンツ関連情報の内容を知る事ができる。

本発明に係るコンテンツ関連情報提供システムに使用される再生装置、情報処理装置、情報処理端末、及びコンピュータプログラムによると、再生中の映像音声コンテンツに関連付けられた情報のうちからコンテンツのうちで再生されている部分と関連付けられた情報のみを適宜読出す事ができる。また読出した情報を出力及び表示する事もできる。ゆえに、ユーザは長時間にわたるコンテンツに関連付けられた多数のコンテンツ関連情報が存在する場合であっても、適宜、入手したい情報のみを得る事ができる。

以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の説明では、同一の部品には同一の参照符号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。

また、以下の実施の形態で使用される携帯装置として、携帯電話を使用する。しかし以下の説明では、携帯装置のうち、携帯電話として機能するために必要な構成部であっても、本発明に直接関係しない機能部については、説明を分かりやすくするために図示及び説明を省略する。

＜第１の実施の形態＞
［構成］
図１に、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ関連情報提供システム２０のブロック図を示す。図１を参照して、コンテンツ関連情報提供システム２０は、コンテンツを再生し、他の装置から情報配信の要求を受けた事に応答して、コンテンツ関連情報の提供に必要なマーキング情報を生成し、要求を送信してきた装置に送信するための再生装置３０と、再生装置３０とともに動作して、再生装置３０によって再生されているコンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を取得し出力する携帯装置３２と、コンテンツ関連情報を格納し、携帯装置３２からのコンテンツ関連情報の要求に応答して、指定されたコンテンツ関連情報を携帯装置３２に提供するためのサーバ３４とを含む。

図２に、再生装置３０の内部構成のブロック図を示す。図２を参照して、再生装置３０は、映像音声コンテンツの記録及び再生を行ない、他からの要求に応じて映像音声コンテンツの再生時のステータス情報を与えるためのコンテンツ処理部４４と、携帯装置３２と通信を行ない、携帯装置３２からマーキング情報要求フレームを受信すると、受信したマーキング情報要求フレームに基づいてコンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を取得するために必要な情報を含むマーキング情報に対する要求を生成し出力するための通信制御部４０と、通信制御部４０からマーキング情報の要求を受けた事に応答して、マーキング情報を生成するために、コンテンツを特定する情報及び再生位置情報を含むステータス情報をコンテンツ処理部４４に対して要求し、与えられたステータス情報に基づいてマーキング情報を生成して通信制御部４０に与えるためのマーキング情報生成部４２とを含む。

通信制御部４０は、マーキング情報生成部４２から与えられたマーキング情報に基づいてマーキング情報提供フレームを生成し、最初にマーキング情報要求フレームを送信してきた携帯装置３２に送信する機能を持つ。

ステータス情報及びマーキング情報の詳細については後述する。

図８に、本実施の形態におけるコンテンツに関するステータス情報の一例を示す。図８を参照して、ステータス情報は、複数のエントリ１１０、１１２、１１４、１１６及び１１８を含む。

エントリ１１０はコンテンツの種別を示す。エントリ１１２はコンテンツのタイトル名を示す。エントリ１１４はコンテンツのジャンルを示す。エントリ１１６は再生開始時を０とした場合の、ステータス情報が作成されたときの再生オフセット時間を示す。エントリ１１８は、このコンテンツの関連情報を取得するためにアクセスすべき、情報提供を行なうサーバのＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｉｎｄｅｎｔｉｆｉｅｒｓ）を示す。

これらのステータス情報は全てがコンテンツ自体に付されているわけではない。例えば、エントリ１１２に示されるタイトル名はあらかじめコンテンツ自体に付されている必要がある。しかし、エントリ１１６に示される再生オフセット時間は再生装置で把握して生成できる情報であるので、コンテンツに付されている必要はない。ＵＲＩは、コンテンツに付されていてもいなくてもよい。コンテンツに付されている場合には図８に示す様にステータス情報にそのＵＲＩが挿入される。コンテンツに付されていない場合には、ステータス情報にはＵＲＩは挿入されない。

本実施の形態では、上述したステータス情報から生成されるマーキング情報は、タイトル名、再生オフセット時間、及び情報提供のためのサーバのＵＲＩ情報を含む。

一般的には、マーキング情報は、再生中のコンテンツを特定するための情報と、マーキング情報要求が受信されたときに再生されていたシーンを特定する情報と、コンテンツ関連情報を取得するためにアクセスすべき情報提供装置を特定するための情報とを含む。

シーンを特定するための情報としては、本実施の形態では、コンテンツの再生開始時間を０として、先頭から、マーキング情報要求フレームを受信したときに再生されていたシーンまで通常の再生を行なうときに要する時間を示す再生時間情報を用いている。ＵＲＩ情報は、コンテンツの制作会社や放送局が設けたシーン特定機能を備える情報サーバがネットワーク上に複数存在する場合に、携帯装置がどこの情報サーバに問合せるべきかを示すための情報である。本実施の形態では、上述の様に、ＵＲＩ情報が、コンテンツに関するステータス情報に含まれる場合は、通常そのＵＲＩ情報をマーキング情報として採用する。コンテンツに関するステータス情報にＵＲＩ情報が含まれない場合は、ビデオに予め登録されているＵＲＩ情報をマーキング情報として採用する。

図９に、図８で示したステータス情報から生成されたマーキング情報の一例を示す。このマーキング情報は、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記載されたものであり、マーキング情報である事を示す＜ＭＫＩＮＦＯ＞タグと＜／ＭＫＩＮＦＯ＞タグとにより囲まれた複数の行１２０、１２２、１２４、１２６及び１２８を含む。行１２０は、コンテンツ種別を示す。行１２２は、コンテンツのタイトル名を示す。行１２４は、コンテンツのジャンルを示す。行１２６は、再生オフセット時間を示す。行１２８は、サーバ３４のＵＲＩを示す。

図３に、携帯装置３２の内部構成のブロック図を示す。図３を参照して、携帯装置３２は、ボタン及びセンサ等を備え、それらを使用してユーザによってマーキング情報を要求する操作がされた事に応答して、マーキング情報要求の指示信号を出力するための操作部５０と、操作部５０からマーキング情報要求の指示信号が出力された事に応答して、マーキング情報要求フレームを生成して再生装置３０に送信し、当該フレームに応答して通信制御部４０から送信されてきたマーキング情報提供フレームを受信し、受信したマーキング情報提供フレームからマーキング情報を抽出し出力するための第１の通信制御部５２とを含む。

携帯装置３２はさらに、第１の通信制御部５２が出力するマーキング情報のうち、コンテンツを特定するための情報と再生位置情報とを、マーキング情報に含まれるＵＲＩによって決定されるサーバ３４に送信し、応答してサーバ３４から送信されてくる情報を受信する事により、再生装置３０で再生中のコンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を取得するための第２の通信制御部５４と、第２の通信制御部５４がサーバ３４から受信したコンテンツ関連情報を表示するための表示部５６とを含む。表示内容の一例については後述する。

図４に、コンテンツ関連情報の提供を行なうサーバ３４の内部構成のブロック図を示す。図４を参照して、サーバ３４は、携帯装置３２の第２の通信制御部５４と通信を行なうためのサーバの通信制御部６０と、コンテンツの各シーンに対応するコンテンツ関連情報を保持し、サーバの通信制御部６０がコンテンツ特定情報と再生時間情報とを受信した事に応答して、コンテンツ関連情報により特定されるコンテンツの、再生時間情報により特定されるシーンの検索を行ない、該当するシーンと関連付けられたコンテンツ関連情報を通信制御部６０に与えるための情報管理部６２とを含む。通信制御部６０は、このコンテンツ関連情報を、マーキング情報を送信してきた携帯装置３２に送信する機能を持つ。

図１０に、サーバ３４から得られたコンテンツ関連情報の表示内容の一例を示す。この例は、携帯装置３２の表示画面にコンテンツ関連情報を表示した際のものである。コンテンツの１シーンには複数のコンテンツ関連情報が関連付けられている場合がある。図１０に示す例は、１シーンに対して複数のコンテンツ関連情報がある場合の例であり、このコンテンツ関連情報に基づいて、さらに個々のコンテンツ関連情報にアクセスできる。

図１０を参照して、このコンテンツ関連情報は項目１３０、１３２、１３４、１３６及び１３８を含む。

項目１３０は、再生中の映画の中で、このコンテンツ関連情報が関連付けられているシーンがどこであるかを示す。項目１３２，１３４，１３６，１３８は、項目１３０で示されたシーンに関連した個々の情報を示している。項目１３２は、出演者の情報を示している。項目１３４は撮影ロケーションの情報を示している。項目１３６は、出演者が着ている衣服の情報を示している。項目１３８はこのシーンに関するミニ情報を示している。

この様にこの例では、再生中の映画の１シーンに関する出演者及び撮影場所等の情報が表示され、さらにＷｅｂページへのリンク等も同時に表示される。そこで、例えば、出演者が着ている衣服と同じものが欲しい場合には、すぐに衣服を販売している業者の注文サイトにアクセスして衣服の購入を行なう事ができる。この様に、サーバが提供する情報をリンク等を利用してさらに別の関連情報へと繋がる様にする事ができる。

図５に、再生装置３０での処理をコンピュータハードウェアと、コンピュータプログラムとで実現するためのプログラムのフローチャートを示す。図５を参照して、このコンピュータプログラムが開始されると、ステップ７０では再生装置３０が携帯装置３２からのマーキング情報要求フレームを待受ける処理が行なわれる。何らかの要求フレームを受信するとステップ７２に進む。

ステップ７２では、再生装置３０が携帯装置３２から受取った要求フレームがマーキング情報要求フレームか否かが判定される。ここで、マーキング情報を受信していればステップ７４へ進む。マーキング情報を受信していなければ、受信した情報に対する処理を行なってステップ７０に戻り、その後の処理を繰返す。

ステップ７４では、再生装置３０で再生中のコンテンツに関するステータス情報をコンテンツ処理部４０又はコンテンツ自体から得る処理が行なわれる。コンテンツにＵＲＩ情報が付されていれば、ステータス情報にはそのＵＲＩ情報が挿入される。

ステップ７６では、ステップ７４で得られたステータス情報に基づいてマーキング情報を生成する処理が行なわれる。ここでは、ステータス情報中にＵＲＩ情報が挿入されているか否かが判定され、挿入されている場合には、そのＵＲＩ情報がマーキング情報に挿入される。挿入されていない場合には、この携帯装置３２に予め設定されている情報提供サーバのＵＲＩがマーキング情報に挿入される。

ステップ７８では、マーキング情報からマーキング情報提供フレームを生成し、携帯装置３２に送信する処理が行なわれる。ステップ７８での処理が終了すると、処理はステップ７０に戻り、その後の処理を繰返す。

図６に、携帯装置３２での処理を、携帯装置３２を構成するコンピュータに相当するハードウェアとコンピュータプログラムとで実現するためのプログラムのフローチャートを示す。図６を参照して、コンピュータプログラムが開始されると、ステップ８０ではユーザが情報取得のためにボタン等の操作を行なったか否かが判定される。ボタン等の操作が行なわれていればステップ８２に進む。操作が行なわれていなければステップ８０に戻り、その後の処理を繰返す。

ステップ８２では、ユーザがコンテンツ関連情報を要求するための所定のボタン等の操作を行なった事に応答して、再生装置３０にマーキング情報要求フレームを送信する処理が行なわれる。

ステップ８４では、送信された情報要求フレームに応答して再生装置３０から送信されてくるマーキング情報を待受ける処理が行なわれる。

ステップ８６では、携帯装置３２が再生装置３０からマーキング情報提供フレームを受信したか否かが判定される。受信していればステップ８８に進む。受信していなければステップ８６に戻り、その後の処理を繰返す。

ステップ８８では、マーキング情報に基づいて、マーキング情報に含まれるＵＲＩ情報を用いて特定されるサーバ３４にコンテンツ関連情報を得るための問合せ処理が行なわれる。この問合せ処理では、マーキング情報に含まれていたタイトル名と、再生時間情報とがサーバ３４に送信される。

ステップ９０では、コンテンツ関連情報を問合せた事に応答してサーバ３４から送られるコンテンツ関連情報を待受ける処理が行なわれる。

ステップ９２では、サーバ３４からコンテンツ関連情報を受信したか否かが判定される。受信していればステップ９４に進む。受信していなければステップ９２に戻り、その後の処理を繰返す。

ステップ９４ではサーバ３４から得られたコンテンツ関連情報が表示部５６を介してユーザに対して出力される。この処理が終了すると携帯装置３２での全ての処理が終了する。

図７に、サーバ３４での処理をコンピュータハードウェアとコンピュータプログラムとで実現するためのプログラムのフローチャートを示す。図７を参照して、処理が開始されると、ステップ１００では、携帯装置３２からコンテンツ関連情報を取得するためのマーキング情報による問合せを待受ける処理が行なわれる。

ステップ１０２では、携帯装置３２からサーバ３４に対して問合せがあったか否かが判定される。ここで、問合せがあればステップ１０２に進む。問合せがなければステップ１００に戻り、その後の処理を繰返す。

ステップ１０４では、携帯装置３２から与えられたコンテンツのタイトル名と、再生時間情報とに基づいて、そのタイトル名及び再生時間情報の組合せと関連付けられたコンテンツ関連情報、すなわちそのタイトル名のコンテンツの、再生時間情報により特定されるシーンを検索し、そのシーンと関連付けられたコンテンツ関連情報を検索する処理が行なわれる。

ステップ１０６では、検索で得られたコンテンツ関連情報を携帯装置３２に送信する処理が行なわれる。ここまでの処理が行なわれるとステップ１００に戻り、その後の処理が繰返される。

［動作］
図１〜図４を適宜参照して、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ関連情報提供装置の動作について説明する。

まず、図１に示す再生装置３０によって再生されている映像音声コンテンツを視聴しているユーザが、あるシーンに関する情報を得たいと考えて、携帯装置３２の操作部５０（図３参照）を用いて情報を得るための操作を行なったとする。この操作によりマーキング情報を要求するための指示信号が第１の通信制御部５２（図３参照）に与えられる。

第１の通信制御部５２はマーキング情報要求フレームを生成し、再生装置３０の通信制御部４０（図２参照）に与える。通信制御部４０は、マーキング情報の要求をマーキング情報生成部４２に与える。この要求を受けたマーキング情報生成部４２は、コンテンツ処理部４４（図２参照）に対してステータス情報を要求する。コンテンツ処理部４４は、この要求に応答して、再生中のコンテンツの種別、タイトル名、及びジャンルと、再生中のシーンを示す再生位置情報とを含むステータス情報を、コンテンツの先頭を基準とする相対時間でマーキング情報生成部４２に与える。再生中のコンテンツに予めＵＲＩ情報が付されている場合には、コンテンツ処理部４４は、そのＵＲＩ情報をステータス情報に挿入する。

コンテンツ処理部４４からステータス情報が与えられると、マーキング情報生成部４２は、与えられたステータス情報と、この再生装置３０自体に予め設定されている情報とに基づいてマーキング情報を生成する。すなわち、マーキング情報生成部４２は、ステータス情報にＵＲＩ情報が含まれているか否かを判定し、ＵＲＩ情報が含まれている場合には、ステータス情報に含まれるタイトル名と再生位置情報とＵＲＩ情報とからマーキング情報を生成する。ステータス情報にＵＲＩ情報が含まれていない場合には、ステータス情報に含まれるタイトル名と再生位置情報とからマーキング情報を生成する。生成されたマーキング情報は通信制御部４０に与えられる。通信制御部４０は、与えられたマーキング情報からマーキング情報提供フレームを生成し、携帯装置３２の第１の通信制御部５２（図３参照）に送信する。

携帯装置３２の第１の通信制御部５２は、受信したマーキング情報提供フレームからマーキング情報を抽出し、第２の通信制御部５４に与える。第２の通信制御部５４は、マーキング情報に基づいてサーバ３４のサーバの通信制御部６０（図４参照）に問合せを行なう。すなわち、第２の通信制御部５４は、マーキング情報に含まれるタイトル名及び再生位置情報を、マーキング情報に含まれるＵＲＩ情報に従って特定されるサーバ３４に送信して問合せを行なう。

サーバの通信制御部６０はこの問合せに基づいて、情報管理部６２に当該タイトル名と再生位置情報とから特定されるシーンに関する情報を要求する。情報管理部６２はこの要求に従って、与えられたタイトル名と再生位置情報とから特定されるシーンを検索し、そのシーンに関連するコンテンツ関連情報をサーバの通信制御部６０に与える。サーバの通信制御部６０は、与えられたコンテンツ関連情報を携帯装置３２の第２の通信制御部５４（図３参照）に送信する。

第２の通信制御部５４は、与えられたコンテンツ関連情報を表示部５６に与える。表示部５６は、表示パネル等を用いて、与えられたコンテンツ関連情報を出力する。

コンテンツを特定するための情報としては、本実施の形態ではコンテンツのタイトル名を使用している。それ以外にも、コンテンツが放送番組を録画したものであるときには、その番組名が挙げられる。又は、チャンネル情報、放送を受信した地域を特定する地域情報で構成される放送局特定情報、及び放送日時を示す放送時間情報を組み合わせる事でコンテンツを特定する事もできる。何らかのメディアにコンテンツが記録されている場合には、そのメディアに付されたメディア番号の様なものでもよい。また、これらに限らず、コンテンツを一意に特定できる様な情報であればどの様なものでもよい。

シーン特定情報としては、上記した再生時間情報以外にも以下の様なものが挙げられる。まず、あらかじめＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）及びＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ）等のメディアに、シーンを識別するために付与された情報が挙げられる。また、「３７トラック目６セクタ目」の様に、指定のシーンが記録されているメディアの物理的な再生位置を示す再生位置情報を用いる事もできる。

マーキング情報としては、上記したＵＲＩ情報でなくとも、情報提供装置を特定する情報であって、かつその情報提供装置にアクセスすべきアドレスとアクセス方法とを特定できる様な情報であればどの様なものでもよい。アクセス方法としてデフォルトのものがあれば、アドレスのみでもよい。ただし、現実には、ＵＲＩ情報が最も利用しやすいと思われる。

本実施の形態のコンテンツ関連情報提供システム２０によると、ユーザが映像音声コンテンツを鑑賞中、コンテンツ中のあるシーンに関する情報を知りたいと考えた場合に、手元の携帯装置３２を操作して、そのシーンに関連するコンテンツ関連情報のみを取出して表示させる事ができる。したがって、ユーザは、簡単な操作で、シーンに応じて準備された種々の情報のうち、知りたい情報を得る事ができる。

＜第２の実施の形態＞
［構成］
図１１に、本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ関連情報提供システム１４０のブロック図を示す。図１１を参照して、コンテンツ関連情報提供システム１４０は、コンテンツを再生し、ユーザの要求に応じてコンテンツ関連情報の提供に必要なマーキング情報を生成するための再生装置１５０と、再生装置１５０等に対する操作を行なうためのリモートコントローラ（以下「リモコン」と呼ぶ。）１５２とを含む。リモコン１５２は、再生装置１５０を操作するための一般的な信号を再生装置１５０に送信する機能に加え、再生装置１５０で再生しているコンテンツの関連情報の配信を再生装置１５０に対して指示する機能も持つ。リモコン１５２には、そのためのボタンが設けられている。

コンテンツ関連情報提供システム１４０はさらに、コンテンツ関連情報を格納し、その情報を他の装置からの要求に応じて配信するための、図１に示すサーバ３４と同種のサーバ３４と、リモコン１５２からの指示に応答して再生装置１５０が送信するマーキング情報を受け、当該マーキング情報に基づいてサーバ３４にコンテンツ関連情報を要求し、サーバ３４から与えられたコンテンツ関連情報を表示する機能を持つ携帯装置１５４とを含む。

図１２に、再生装置１５０の内部構成のブロック図を示す。図１２を参照して、再生装置１５０は、リモコン１５２からの信号を受信し、リモコン１５２からマーキング情報要求フレームを受信すると、再生時のコンテンツに関する情報で、コンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を取得するために必要な情報を含むマーキング情報に対する要求を出力するための第１の通信制御部１６０と、第１の通信制御部１６０からマーキング情報に対する要求を受けると、マーキング情報を生成するために必要な、コンテンツを特定する情報及び再生位置情報を含むコンテンツのステータス情報に対する要求を出力するためのマーキング情報生成部１６２と、映像音声コンテンツの記録及び再生を行ない、マーキング情報生成部１６２からステータス情報の要求を受けた事に応答して、再生時のコンテンツのステータス情報をマーキング情報生成部１６２に与えるためのコンテンツ処理部１６４とを含む。マーキング情報生成部１６２は、コンテンツ処理部１６４から与えられたステータス情報と、この再生装置１５０自体に設定されている情報とに基づき、マーキング情報を生成し出力する機能を持つ。

再生装置１５０はさらに、マーキング情報生成部１６２からマーキング情報を受け、与えられたマーキング情報からマーキング情報提供フレームを生成して携帯装置１５４に送信するための第２の通信制御部１６６を含む。

図１３に、リモコン１５２の内部構成のブロック図を示す。図１３を参照して、リモコン１５２は、ボタン及びセンサ等を備え、ユーザがそれらを用いてマーキング情報を要求する操作をした際に、マーキング情報を要求する所定の信号を出力するための操作部１７２と、操作部１７２からのこの信号に応答してマーキング情報要求フレームを生成し、再生装置１５０の第１の通信制御部１６０に送信するための通信制御部１７０とを含む。

図１４に、携帯装置１５４の内部構成のブロック図を示す。図１４を参照して、携帯装置１５４は、再生装置１５０の第２の通信制御部１６６からマーキング情報提供フレームを受信し、受信したマーキング情報提供フレームからマーキング情報を抽出し、出力するための第１の通信制御部１８０と、第１の通信制御部１８０から出力されたマーキング情報のうち、コンテンツを特定するための情報と再生位置情報とをマーキング情報に含まれるＵＲＩによって決定されるサーバ３４に送信し、送信に応答してサーバ３４から送信されてくる、再生装置１５０で再生中のコンテンツの、再生中のシーンと関連付けられたコンテンツ関連情報を取得するための第２の通信制御部１８２と、第２の通信制御部１８２がサーバ３４から受信したコンテンツ関連情報を表示するための表示部１８４とを含む。

図１５に、再生装置１５０での処理をコンピュータハードウェア及びコンピュータプログラムで実現するための、コンピュータプログラムのフローチャートを示す。図１５を参照して、このコンピュータプログラムが開始されると、ステップ１９０では再生装置１５０がリモコン１６２からのマーキング情報要求フレームを待受ける処理が行なわれる。

ステップ１９２では、再生装置１５０がリモコン１６２からマーキング情報要求フレームを受信したか否かが判定される。ここで、マーキング情報要求フレームを受信していれば、ステップ１９４へ進む。マーキング情報要求フレームを受信していなければ、ステップ１９０に戻り、その後の処理を繰返す。

ステップ１９４では、再生装置１５０で再生中のコンテンツに関するステータス情報をコンテンツ処理部１６４及びコンテンツ自体から得る処理が行なわれる。コンテンツにＵＲＩ情報が付されていれば、ステータス情報にはそのＵＲＩ情報が挿入される。

ステップ１９６では、ステップ１９４で得られたステータス情報に基づいてマーキング情報を生成する処理が行なわれる。ここでは、ステータス情報中にＵＲＩ情報が挿入されているか否かが判定され、挿入されている場合には、そのＵＲＩ情報がマーキング情報に挿入される。挿入されていない場合には、この携帯装置１５４に予め設定されている情報提供サーバのＵＲＩがマーキング情報に挿入される。

ステップ１９８では、マーキング情報からマーキング情報提供フレームを生成し、携帯装置１５４に送信する処理が行なわれる。ステップ１９８での処理が終了すると、処理はステップ１９０に戻り、その後の処理を繰返す。

図１６に、携帯装置１５４での処理を携帯装置を構成する、コンピュータハードウェアと同等のハードウェア及びコンピュータプログラムで実現するための、コンピュータプログラムのフローチャートを示す。図１６を参照して、コンピュータプログラムが開始されると、ステップ２００では、携帯装置１５４が再生装置１５０からマーキング情報提供フレームを受信したか否かが判定される。受信していればステップ２０２に進む。受信していなければステップ２００に戻り、その後の処理を繰返す。

ステップ２０２では、マーキング情報に基づいて、マーキング情報に含まれるＵＲＩ情報を用いて特定されるサーバ３４にコンテンツ関連情報を問合せる処理が行なわれる。この問合せ処理では、マーキング情報に含まれていたタイトル名と再生時間とがサーバ３４に送信される。

ステップ２０４では、コンテンツ関連情報の問合せに応答して、サーバ３４からコンテンツ関連情報が返信されてくるのを待受ける処理が行なわれる。

ステップ２０６では、サーバ３４からコンテンツ関連情報を受信したか否かが判定される。受信していればステップ２０８に進む。受信していなければステップ２０６に戻り、その後の処理を繰返す。

ステップ２０８では、サーバ３４から得られたコンテンツ関連情報が表示部１８４を介してユーザに対して出力される。この処理が終了すると携帯装置１５４での全ての処理が終了する。

図１７に、リモコン１５２での処理をコンピュータプログラムで実現するためのフローチャートを示す。図１７を参照して、コンピュータプログラムが開始されると、ステップ２１０ではユーザによってマーキング情報取得のためのボタン等の操作が行なわれたか否かが判定される。ボタン等の操作が行なわれていればステップ２１２に進む。操作が行なわれていなければステップ２１０に戻り、その後の処理を繰返す。

ステップ２１２では、再生装置１５０にマーキング情報要求フレームを送信する処理が行なわれる。ここまでの処理が終了すると、リモコン１５２での処理は終了する。

サーバ３４での処理は第１の実施の形態と同様である。

［動作］
図４及び図１２〜図１４を適宜参照して、第２の実施の形態に係るコンテンツ関連情報提供装置の動作について説明する。

コンテンツ処理部１６４（図１２参照）によって映像音声コンテンツが再生されているものとする。再生されている映像音声コンテンツを視聴しているユーザが、あるシーンに関する情報を得たいと考えて、リモコン１５２の操作部１７２（図１３参照）でコンテンツ関連情報を得るための操作を行なったとする。この操作によりマーキング情報を要求するための指示信号が通信制御部１７０に与えられる。通信制御部１７０は、この指示信号に応答して、マーキング情報要求フレームを生成し、再生装置１５０の第１の通信制御部１６０に送信する。

再生装置１５０の第１の通信制御部１６０は、マーキング情報要求フレームを受信すると、マーキング情報の生成をマーキング情報生成部１６２に要求する。第１の通信制御部１６０によりマーキング情報の生成を要求されたマーキング情報生成部１６２は、コンテンツ処理部１６４に対してステータス情報を要求する。

図１２を参照して、コンテンツ処理部１６４は、ステータス情報の要求に応答して、再生中のコンテンツの種別、タイトル名、及びジャンルと、再生中のシーンを示す再生装置をコンテンツの先頭を基準とする相対時間で表した再生位置情報とを含むステータス情報を、マーキング情報生成部１６２に与える。再生中のコンテンツに予めＵＲＩ情報が付されている場合には、コンテンツ処理部１６４は、そのＵＲＩ情報をステータス情報に挿入する。

コンテンツ処理部１６４からステータス情報が与えられると、マーキング情報生成部１６２は、与えられたステータス情報と再生装置１５０自体に予め設定されている情報とに基づいてマーキング情報を生成する。すなわち、マーキング情報生成部１６２は、ステータス情報にＵＲＩ情報が含まれているか否かを判定し、ＵＲＩ情報が含まれている場合には、ステータス情報に含まれるタイトル名と再生位置情報とＵＲＩ情報とからマーキング情報を生成する。ステータス情報にＵＲＩ情報が含まれていない場合には、ステータス情報に含まれるタイトル名と再生位置情報とからマーキング情報を生成する。

生成されたマーキング情報は第２の通信制御部１６６に与えられる。マーキング情報が与えられると、第２の通信制御部１６６は、与えられたマーキング情報からマーキング情報提供フレームを生成し携帯装置１５４の第１の通信制御部１８０（図１４参照）に送信する。

図１４を参照して、携帯装置１５４の第１の通信制御部１８０は、受信したマーキング情報提供フレームからマーキング情報を抽出し、第２の通信制御部１８２に与える。第２の通信制御部１８２は、このマーキング情報に基づいてサーバ３４の通信制御部６０（図４参照）に問合せを行なう。すなわち、第２の通信制御部１８２は、マーキング情報に含まれるタイトル名及び再生位置情報を、マーキング情報に含まれるＵＲＩ情報に従って特定されるサーバ３４に送信して問合せを行なう。

サーバ３４は、第１の実施の形態の場合と同様、与えられたマーキング情報に対応するコンテンツの１シーンを検索し、当該シーンに関するコンテンツ関連情報を携帯装置１５４に送信してくる。

第２の通信制御部１８２は、サーバ３４から受信したコンテンツ関連情報を表示部１８４に与える。表示部１８４は、表示パネル等を用いて与えられたコンテンツ関連情報をユーザに対して出力する。

本実施の形態のコンテンツ関連情報提供システム１４０によると、ユーザが映像音声コンテンツを鑑賞中に、あるシーンに関する情報を知りたいと考えた場合に、手元のリモコン１５２を操作して、そのシーンに関連する情報のみを取出して携帯装置１５４の表示装置上に表示させる事ができる。そこで、ユーザは簡単な操作で、コンテンツの各シーンに対応した種々のコンテンツ関連情報をすぐに得る事ができる。

＜第３の実施の形態＞
［構成］
図１８に、本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ関連情報提供システム２２０のブロック図を示す。図１８を参照して、コンテンツ関連情報提供システム２２０は、第１の実施の形態と同様の再生装置３０と、再生装置３０とともに動作して、再生装置３０で再生中のコンテンツに関連するコンテンツ関連情報を入手するために必要なマーキング情報を要求し、他の装置に当該マーキング情報を送信する機能を持つ携帯装置２３０と、携帯装置２３０とともに使用され、携帯装置２３０から、マーキング情報を受信し、当該マーキング情報に基づいて所定の情報配信元からコンテンツ関連情報を受信し表示するための携帯情報端末装置２３２と、コンテンツ関連情報を格納し、その情報を携帯情報端末装置２３２の要求に応じて配信するための、情報配信元であるサーバ３４とを含む。

図１９に、携帯装置２３０の内部構成のブロック図を示す。図１９を参照して、携帯装置２３０は、ボタン及びセンサ等を備え、ユーザがそれらを操作するとそれぞれ所定の信号を生成し出力するための操作部２４０と、操作部２４０からマーキング情報要求の指示信号が出力された事に応答して、再生装置３０に対してマーキング情報要求フレームを送信し、その要求に応答して与えられたマーキング情報提供フレームを受信するための第１の通信制御部２４２と、第１の通信制御部２４２が受信したマーキング情報提供フレームから抽出されたマーキング情報を記憶し、操作部２４０からマーキング情報に対する要求があれば当該マーキング情報を操作部２４０に出力するための記憶部２４４と、操作部２４０を経て記憶部２４４から提供されるマーキング情報を所定の通信方法により情報端末装置２３２に送信するための第２の通信制御部２４６とを含む。

図２０に、携帯情報端末装置２３２の内部構成のブロック図を示す。図２０を参照して、携帯情報端末装置２３２は、携帯装置２３０の第２の通信制御部２４６からマーキング情報を受信して出力するための第１の通信制御部２５０と、第１の通信制御部２５０から出力されたマーキング情報を記憶するための記憶部２５２とを含む。

携帯情報端末装置２３２はさらに、ユーザの操作によりコンテンツ関連情報の取得が指示された事に応答して、記憶部２５２に記憶されたマーキング情報を読出し、コンテンツ関連情報の取得指示とともに出力するための操作部２５６と、操作部２５６からマーキング情報及び指示を受けると、マーキング情報に含まれるＵＲＩ情報により決定されるサーバ３４に対して当該マーキング情報から抽出されるコンテンツ特定情報と再生位置情報とを送信し、それに応答してサーバ３４から送信されてくる、コンテンツ特定情報及び再生位置情報に対応付けられて準備された情報であるコンテンツ関連情報を取得するための第２の通信制御部２５４と、第２の通信制御部２５４が取得したコンテンツ関連情報、及び操作部２５６から受けたマーキング情報を表示するための表示部２５８とを含む。

コンテンツ関連情報の取得をユーザが指示する際のインターフェイスとしては種々のものが考えられる。ここでは、ユーザは、操作部２５６に対し所定の操作をする事により、記憶されたマーキング情報の一覧を表示部２５８に表示させ、ユーザがこの一覧を見て、必要とする情報があった場合には、その情報を操作部２５６を用いて選択し、コンテンツ関連情報の取得を指示する、というインターフェイスが用いられる。

図２１に、携帯装置２３０での処理を、携帯装置を構成する、コンピュータと同等のハードウェア及びコンピュータプログラムで実現するためのフローチャートを示す。図２１を参照して、コンピュータプログラムが開始されると、ステップ２６０ではユーザが情報取得のためにボタン等を操作したか否かが判定される。ボタン等の操作が行なわれていればステップ２６２に進む。操作が行なわれていなければステップ２７０に進む。

ステップ２６２では、再生装置３０にマーキング情報要求フレームを送信する処理が行なわれる。

ステップ２６４では、情報要求フレームを送信した事に対応して再生装置３０から返信されるマーキング情報提供フレームを待受ける処理が行なわれる。

ステップ２６６では、携帯装置２３０が再生装置３０からマーキング情報提供フレームを受信したか否かが判定される。受信していればステップ２６８に進む。受信していなければステップ２６６に戻る。

ステップ２６８では、記憶部２４４にマーキング情報を記憶する処理が行なわれる。

ステップ２７０では、ユーザがマーキング情報転送の操作を行なったか否かを判定する処理が行なわれる。操作が行なわれていればステップ２７２に進む。操作が行われていなければステップ２６０に戻り、その後の処理を繰返す。

ステップ２７２では、ユーザがマーキング情報転送の操作を行なった事に応答して、記憶部２４４から当該マーキング情報を取出す処理が行なわれる。

ステップ２７４では、取出されたマーキング情報を第２の通信制御部２４６を介して携帯情報端末装置２３２に送信する処理が行なわれる。ここまでの処理が終了すると、ステップ２６０に戻り、その後の処理を繰返す。

図２２に、携帯情報端末装置２３２での処理を、コンピュータハードウェア及びコンピュータプログラムで実現するためのフローチャートを示す。図２２を参照して、コンピュータプログラムが開始されると、ステップ２８０では携帯情報端末装置２３２が携帯装置２３０からマーキング情報を受信したか否かが判定される。マーキング情報を受信していればステップ２８２へ進む。マーキング情報を受信していなければステップ２８４へ進む。

ステップ２８２では、携帯情報端末装置２３２が携帯装置２３０からマーキング情報を受信した事に応答して、受信したマーキング情報を記憶部２５２に記憶する。

ステップ２８４では、ユーザが携帯情報端末装置２３２の操作部２５６を操作し、マーキング情報読出の指示を行なったか否かを判定する処理が行なわれる。ユーザが操作をしていれば、ステップ２８６に進む。ユーザが操作をしていなければ、ステップ２８０に戻り、以後の処理を繰返す。

ステップ２８６では、ユーザが操作部２５６を操作した事に応答して、マーキング情報を記憶部２５２から読出し、読出されたマーキング情報に基づいて、マーキング情報に含まれるＵＲＩ情報を用いて特定されるサーバ３４にコンテンツ関連情報を得るための問合せをする処理が行なわれる。この問合せ処理では、マーキング情報に含まれていたタイトル名と、再生時間情報とがサーバ３４に送信される。

ステップ２８８では、このコンテンツ関連情報を問合せた事に応答して、サーバ３４からコンテンツ関連情報が与えられるのを待受ける処理が行なわれる。

ステップ２９０では、サーバ３４からコンテンツ関連情報が与えられたか否かを判定する処理が行なわれる。コンテンツ関連情報が与えられると、ステップ２９２へ進む。コンテンツ関連情報が与えられないと、ステップ２９０に戻る。

ステップ２９２では、サーバ３４から与えられたコンテンツ関連情報が表示部２５８を介してユーザに出力される。ここまでの処理が終了するとステップ２８０に戻る。

［動作］
図２、図４、図１９、及び図２０を適宜参照して、本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ関連情報提供装置の動作について説明する。

まず、コンテンツ処理部４４（図２参照）によって再生されている映像音声コンテンツを視聴しているユーザが、あるシーンに関する情報を得たいと考えて、図１９に示す携帯装置２３０の操作部２４０で情報を得るための操作を行なったとする。この操作によりマーキング情報を要求するための指示信号が第１の通信制御部２４２に与えられる。

第１の通信制御部２４２はマーキング情報要求フレームを生成し、再生装置３０に与える。再生装置３０は、この要求に応答して、第１の実施の形態の場合と同様に再生中のコンテンツのシーンに関するマーキング情報を含むマーキング情報提供フレームを、携帯装置２３０の第１の通信制御部２４２（図１９参照）に送信する。

図１９を参照して、第１の通信制御部２４２は、与えられたマーキング情報提供フレームからマーキング情報を抽出し、記憶部２４４に与える。記憶部２４４は、与えられたマーキング情報を記憶する。記憶部２４４に記憶されたマーキング情報は、ユーザが操作部２４０を操作して携帯情報端末装置２３２に転送する指示を行なう事によって記憶部２４４から読出され、第２の通信制御部２４６に与えられる。読出されたマーキング情報は、第２の通信制御部２４６によって携帯情報端末装置２３２の第１の通信制御部２５０（図２０参照）に与えられる。

図２０を参照して、記憶部２５２は、第１の通信制御部２５０が受信したマーキング情報を記憶する。コンテンツ関連情報を見たい場合、ユーザは、操作部２５６に対し所定の操作を行なう事により、記憶部２５２に記憶されたマーキング情報の一覧を表示部２５８に表示させる。ユーザがこの一覧を見て、操作部２５６を用いた操作でいずれかを選択し、さらに操作部２５６に対する所定の操作によって、選択されたコンテンツ関連情報の取得を指示する。

コンテンツ関連情報の取得を指示する操作が行なわれた事に応答して、記憶部２５２に記憶されたマーキング情報のうちから選択されたマーキング情報が記憶部２５２から読出され、第２の通信制御部２５４に与えられる。第２の通信制御部２５４は、このマーキング情報をサーバ３４に送信する。

サーバ３４はこのマーキング情報の受信に応答して、第１の実施の形態と同様にコンテンツ関連情報を図２０に示す携帯情報端末装置２３２に送信する。

図２０を参照して、携帯情報端末装置２３２の第２の通信制御部２５４は、受信したコンテンツ関連情報を表示部２５８に与える。表示部２５８は、与えられたコンテンツ関連情報を表示パネル等を介してユーザに対して出力する。

本実施の形態のコンテンツ関連情報提供システム２２０によると、ユーザが映像音声コンテンツを鑑賞中に、あるシーンに関する情報を友人等に知らせたいと考えた場合に、手元の携帯装置２３０を操作して、そのシーンに関連するコンテンツ関連情報を取得するためのマーキング情報のみを取出して他の携帯情報端末装置２３２に送信する事ができる。そして、携帯情報端末装置２３２は、送信されたマーキング情報を用いてサーバ３４からコンテンツ関連情報を受信し表示する事ができる。こうした簡単な操作により、ユーザは再生中のコンテンツの、特定のシーンに関する関連情報を相手に提供する事ができる。

第１の実施の形態〜第３の実施の形態では、コンテンツ関連情報を表示パネル等によって表示する方法を使用して、ユーザに対して出力した。しかし、コンテンツ関連情報を出力する方法はこれに限定されない。コンテンツ関連情報の種類（文章、画像ファイル、音楽データ等）により、様々な形態でコンテンツ関連情報を出力可能な事はいうまでもない。

第１の実施の形態〜第３の実施の形態では、コンテンツとして、映像音声コンテンツを例に採って説明したが、これに限られない。例えば、街中に設置された電光掲示板に表示されている文字等を含むコンテンツでもよい。また、例えば、家庭用ゲーム機で再生されるゲームのシナリオに依存する内部的なフラグ等のデータを含むコンテンツでもよい。

今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内でのすべての変更を含む。

本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ関連情報提供システム２０の構成を示すブロック図である。 再生装置３０の内部構成を示すブロック図である。 携帯装置３２の内部構成を示すブロック図である。 サーバ３４の内部構成を示すブロック図である。 再生装置３０での処理を実現するためのプログラムのフローチャートである。 携帯装置３２での処理を実現するためのプログラムのフローチャートである。 サーバ３４での処理を実現するためのプログラムのフローチャートである。 コンテンツに関するステータス情報の一例を示す図である。 図８で示したステータス情報から生成されたマーキング情報の一例を示す図である。 サーバ３４から得られたコンテンツ関連情報の表示方法の一例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ関連情報提供システム１４０の構成を示すブロック図である。 再生装置１５０の内部構成を示すブロック図である。 リモコン１５２の内部構成を示すブロック図である。 携帯装置１５４の内部構成を示すブロック図である。 再生装置１５０での処理をコンピュータプログラムで実現するためのフローチャートである。 携帯装置１５４での処理を実現するための、コンピュータプログラムのフローチャートである。 リモコン１５２での処理をコンピュータプログラムで実現するためのフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ関連情報提供システム２２０の構成を示すブロック図である。 携帯装置２３０の内部構成を示すブロック図である。 携帯情報端末装置２３２の内部構成を示すブロック図である。 携帯装置２３０での処理を実現するためのフローチャートである。 携帯情報端末装置２３２での処理を、実現するためのフローチャートである。

符号の説明

３０及び１５０ 再生装置、３２、１５４、及び２３０ 携帯装置、３４ サーバ、４０及び１７０ 通信制御部、４２及び１６２ マーキング情報生成部、４４及び１６４ コンテンツ処理部、５０、１７２、２４０、及び２５６ 操作部、５２、１６０、１８０、２４２、及び２５０ 第１の通信制御部、５４、１６６、１８２、２４６、及び２５４ 第２の通信制御部、５６、１８４、及び２５８ 表示部、６０ サーバの通信制御部、６２ 情報管理部、１５２ リモコン、２３２ 携帯情報端末装置、２４４及び２５２ 記憶部

Claims (11)

1. コンテンツの再生処理を行ない、前記コンテンツの再生時に、所定の第１の要求を受信した事に応答し、再生中のコンテンツを特定する情報と、再生中のコンテンツの、前記第１の要求を受けたときの再生位置に関する再生位置情報とを含むステータス情報を出力するためのコンテンツ処理手段と、
   他の装置から所定の第２の要求を受信すると、前記コンテンツ処理手段に前記第１の要求を与え、前記第１の要求に応答して前記コンテンツ処理手段から出力されるステータス情報に基づいて、前記コンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を取得するために必要な情報を含むマーキング情報を、前記第１の要求を送信してきた装置に送信するためのマーキング情報出力手段とを含み、
   前記マーキング情報は、前記コンテンツ処理手段から出力された前記ステータス情報に含まれる前記コンテンツを特定する情報、前記再生位置情報、及び前記コンテンツ関連情報を取得するためにアクセスすべきアクセス先を特定するためのアクセス先特定情報を含む、再生装置。
2. 前記ステータス情報はさらに、前記コンテンツ関連情報を取得するためにアクセスすべきアクセス先を特定するためのアクセス先情報を含むことがあり、
   前記マーキング情報出力手段は、
   前記ステータス情報がさらに前記アクセス先情報を含んでいることに応答して、前記ステータス情報に含まれていた前記コンテンツを特定する情報、前記再生位置情報及び前記アクセス先情報を含む前記マーキング情報を出力するための手段と、
   前記ステータス情報が前記アクセス先情報を含んでいないことに応答して、前記ステータス情報に含まれていた前記コンテンツを特定する情報、前記再生位置情報、及び予め定められたアクセス先を示すアクセス先特定情報を含む前記マーキング情報を出力するための手段とを含む、請求項１に記載の再生装置。
3. 請求項１に記載の再生装置とともに動作して、前記再生装置によって再生されているコンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を取得し出力する情報処理装置であって、
   ユーザによる操作が可能で、ユーザの操作に応答して所定の信号を発生させるための操作手段と、
   前記操作手段が所定の第１の信号を出力した事に応答して、所定の第１の要求を前記再生装置に与えるための要求送信手段と、
   前記第１の要求に応答して前記再生装置が送信してくる前記マーキング情報を受信し、前記マーキング情報に含まれる、前記再生装置が再生中のコンテンツを特定する情報と、前記コンテンツの再生位置情報と、所定のアクセス先特定情報とを用いて、前記コンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を、前記アクセス先特定情報により決定される情報提供装置から取得するための情報取得手段と、
   前記情報取得手段が取得した前記コンテンツ関連情報を出力するための出力手段とを含む、情報処理装置。
4. 前記出力手段は、前記情報取得手段により取得された前記コンテンツ関連情報を表示するための表示手段を含む、請求項３に記載の情報処理装置。
5. 前記情報取得手段は、受信された前記マーキング情報に含まれるアクセス先特定情報により特定される情報提供装置から、受信された前記マーキング情報に含まれる前記コンテンツを特定する情報及び前記再生位置情報の組合せに対応するコンテンツ関連情報を取得するための手段を含む、請求項４に記載の情報処理装置。
6. 請求項１に記載の再生装置とともに動作する情報処理装置であって、
   ユーザによる操作が可能で、ユーザの操作に応答して所定の信号を発生させるための操作手段と、
   前記操作手段が所定の第１の信号を出力した事に応答して、所定の第１の要求を前記再生装置に与えるための要求送信手段と、
   前記第１の要求に応答して前記再生装置が送信してくる前記マーキング情報を受信するための受信手段と、
   前記受信手段が受信した前記マーキング情報を記憶するための記憶手段と、
   前記操作手段が所定の第２の信号を出力した事に応答して、前記記憶手段に記憶された前記マーキング情報を所定の通信方法により他の装置に送信するための手段とを含む、情報処理装置。
7. 携帯電話である事を特徴とする、請求項３〜請求項６のいずれかに記載の情報処理装置。
8. 請求項６に記載の情報処理装置とともに使用される情報処理端末であって、
   前記情報処理装置から送信されるマーキング情報を受信するための受信手段と、
   前記受信手段が受信した前記マーキング情報を記憶するための記憶手段と、
   予め定められたユーザの操作に応答して、前記記憶手段に記憶された前記マーキング情報を読出し、前記マーキング情報に含まれる前記アクセス先特定情報により決定される情報提供装置から、前記マーキング情報に含まれる前記コンテンツを特定する情報及び前記再生位置情報に対応付けられて準備された情報を取得するための情報取得手段と、
   前記情報取得手段が取得した前記情報を出力するための出力手段とを含む、情報処理端末。
9. 通信手段及び所定の記憶装置が接続されたコンピュータにおいて実行されると、当該コンピュータを請求項１に記載の装置として動作させるコンピュータプログラムであって、
   前記記憶装置に記憶されたコンテンツの再生処理を行なう機能を実現する再生プログラム部分と、
   前記再生プログラムによるコンテンツの再生時に、所定の第１の要求を受信した事に応答し、前記再生プログラムが再生中のコンテンツを特定する情報と、再生中のコンテンツの、前記第１の要求を受けたときの再生位置に関する再生位置情報と、を含むステータス情報を出力する機能を実現するステータス情報処理プログラム部分と、
   他の装置から所定の第２の要求を受信すると、実行中の前記ステータス情報処理プログラム部分に前記第１の要求を与え、前記第１の要求に応答して前記ステータス情報処理プログラム部分から出力されるステータス情報に基づいて、前記コンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を取得するために必要な情報を含むマーキング情報を、前記第１の要求を送信してきた装置に前記通信手段を介して送信する機能を実現するマーキング情報出力プログラム部分とを含み、
   前記マーキング情報は、前記コンテンツ処理手段から出力された前記ステータス情報に含まれる前記コンテンツを特定する情報、前記再生位置情報、及び前記コンテンツ関連情報を取得するためにアクセスすべきアクセス先を特定するためのアクセス先特定情報を含む、コンピュータプログラム。
10. 請求項３に記載の情報処理装置としてコンピュータを動作させるためのコンピュータプログラムであって、
    前記コンピュータには、ユーザによる操作が可能で、ユーザの操作に応答して所定の信号を発生させるための操作手段と、通信装置と、情報を所定の態様で出力する出力装置とが接続され、
    前記コンピュータプログラムは、
    前記操作手段が所定の第１の信号を出力した事に応答して、所定の第１の要求を前記通信装置を介して前記再生装置に与える機能を実現する要求送信プログラム部分と、
    前記第１の要求に応答して前記再生装置が送信してくる前記マーキング情報を前記通信装置を介して受信し、前記マーキング情報に含まれる、前記再生装置が再生中のコンテンツを特定する情報、前記コンテンツの再生位置情報を用いて、前記コンテンツと関連付けられたコンテンツ関連情報を、前記マーキング情報に含まれる前記アクセス先特定情報により定められる情報提供装置から取得する機能を実現する情報取得プログラム部分と、
    前記情報取得プログラム部分により実現される機能が取得した前記コンテンツ関連情報を前記出力装置を用いて出力する機能を実現する出力プログラム部分とを含む、コンピュータプログラム。
11. 前記コンピュータの前記出力装置は、情報を表示するための表示装置を含み、
    前記出力プログラム部分は、前記情報取得プログラム部分により実現される機能が取得した前記コンテンツ関連情報を前記表示装置上に表示させる機能を実現するプログラム部分を含む、請求項１０に記載のコンピュータプログラム。

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