JP2009031376A - 電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小型化による画像形成装置本体の限られた最小限スペースを有効活用して、プロセスカートリッジとの信頼性の高い電気コネクタ機構を提供する。また、装着同梱時に落下などしてもプロセスカートリッジ側に装着した情報記憶部材の作動機構が容易に正常状態に復帰できるようにする。
【解決手段】カートリッジＢの挿入姿勢を規制するガイド部材をレバー部材５５に当接させて、本体電気接点部５０を有する可動コネクタユニットを駆動する。当接レバー部材５５と可動コネクタユニットの間をカム溝５５ｃと、このカム溝５５ｃに係合する係合ボスとで連結し、当接レバー部材５５の回転前半での可動コネクタユニットの移動量を、当接レバーの回転後半での可動コネクタユニットの移動量より少なく設定する。それにより、プロセスカートリッジＢと可動コネクタユニットの間に所定のクリアランスを確保しながら可動コネクタユニットを移動させる。
【選択図】図２６

Description

本発明は、電子写真プロセスを用いて画像の形成を行う電子写真画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」という）に関する。

複写機、レーザビームプリンタ、ファクシミリ装置および複合機などの画像形成装置では、帯電装置によって一様に帯電された電子写真感光体に選択的な露光を行なって静電潜像を形成する。静電潜像は、現像装置において現像剤（以下、「トナー」と記す）を付着させることで、トナー像として現像される。そのようにして電子写真感光体に形成されるトナー像と同期して紙などの記録媒体（以下、「シート」という）を搬送し、転写手段によってそのシート上にトナー像を転写し、転写後は定着器で圧と熱を加えることでトナー像を定着する。定着を終えたシートは排出手段によって排紙トレイ上へと排出される。トナー像転写後の電子写真感光体は、表面に残留したトナーをクリーニング装置で除去され、次の画像形成に供される。

このような電子写真プロセスを用いて画像を形成する画像形成装置では、装置本体に着脱されるプロセスカートリッジ方式が採用されている。プロセスカートリッジとは、電子写真感光体であるたとえば感光体ドラムと、この感光体ドラムに作用するプロセス手段として少なくとも帯電装置、現像装置およびクリーニング装置のどれかを一体的にカートリッジ化したものである。プロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザ自身で行なうことができ、格段に操作性を向上させることができる。したがって、今日では画像形成装置において広くプロセスカートリッジ方式が採用されている。

近年、かかるプロセスカートリッジに種々のサービス情報やプロセス情報を記憶する記憶素子を搭載した製品が実現されている。画像形成装置は、そうしたプロセスカートリッジに搭載された情報素子の記憶情報を利用することによって、画質やプロセスカートリッジのメンテナンス性をより一層向上させている。

従来技術として、カートリッジ枠体側に設けた被押圧部を画像形成装置本体側の押圧手段に当接させて、カートリッジ側の情報素子と装置本体側の電気接点との間の電気的導通を図るようにしたものがある（たとえば、特許文献１参照）。

特開２００４−０４５８５７号公報

ところで、画像形成装置本体とプロセスカートリッジが小型化されるに伴い、画像形成装置本体の限られた最小限スペースを有効利用して構築できるようにするため、電気接点とプロセスカートリッジ搭載の情報素子の小型化がより一層求められてきている。

また近年、画像形成装置本体にプロセスカートリッジを組み入れた装着状態での出荷形態、いわゆる装着同梱が主流となりつつあり、梱包材の小型化による低資源化や低コスト化の面でも注目されている。

しかしながら、画像形成装置本体とプロセスカートリッジを小型化し、小型化されたそのカートリッジ枠体内に情報素子を搭載させた状態にした装着同梱を両立化させようとすると構造が複雑化する。また、梱包状態で物流中などにおいて不用意な落下や振動などが発生すると、情報素子の性能に影響を受けやすい。たとえば、落下した場合は画像形成装置本体とプロセスカートリッジが別体であるので、プロセスカートリッジが衝撃で動いてしまい、衝撃が大きくなるほどプロセスカートリッジが異常な姿勢になることがある。特に、今日のように画像形成装置本体とプロセスカートリッジの小型化がより求められている趨勢にあって、カートリッジ枠体内で情報素子の装着位置や機構がずれたりなどすると、画像形成装置本体からプロセスカートリッジが取り外し難くなる。

以上から、本発明の目的は、小型化に伴い最小限のスペースを有効利用して、画像形成装置本体側の電気接点とカートリッジ側の情報記憶部材との間で高精度かつ高信頼性の電気的導通が図られるようにした電気コネクタ構造を提供することにある。

また、本発明の目的は、画像形成装置本体内にプロセスカートリッジを装着して運搬する装着同梱時の物流時に、落下などが発生した場合でもプロセスカートリッジ側の情報記憶部材の作動機構を容易に正常状態に復帰させる高信頼性の電気コネクタ構造を提供する。

加えて、本発明の目的は、かかる電機コネクタ構造を備えることで信頼性と利便性の高い画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の代表的な電子写真画像形成装置は、枠体と、前記枠体に設けられた情報記憶部材であって情報を記憶する記憶素子と前記記憶素子と電気的に接続した記憶素子接点とを有する情報記憶部材と、前記枠体の長手方向の一端側において前記枠体から突出して設けられたカートリッジガイド部材と、を有するプロセスカートリッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
（ａ）前記情報記憶部材と電気的に接触する本体電気接点と、
（ｂ）前記本体電気接点を保持するコネクタユニットであって、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置の装置本体に装着された際に、前記本体電気接点を前記情報記憶部材との電気的に接触させる動作位置と、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記プロセスカートリッジの装着を許容する、前記動作位置から退避した退避位置との間を移動可能にしたコネクタユニットと、
（ｃ）前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記カートリッジガイド部材をガイドする本体ガイド部材と、
（ｄ）前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記プロセスカートリッジの装着動作に連動して前記コネクタユニットを前記退避位置から前記動作位置へ移動させるレバー部材であって、前記装置本体に回転可能に設けられた第１レバー部と、前記カートリッジガイド部材と当接する、前記第１レバー部に設けられた第２レバー部であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向の上流側にのみ回転可能に設けけられた第２レバー部と、を有するレバー部材と、
を有することを特徴とするものである。

本発明によれば、装着同梱の衝撃等によって、レバー部材がカートリッジガイド部材よりも装着方向上流側に移動した場合でも、第２当接レバーが装着方向上流側に回転することができる。そのため、プロセスカートリッジを画像形成装置本体から容易に取り外せるので極めて利便性がよく、電気的導通に関して高信頼性のものを確保できる。

また、本発明の画像形成装置によれば、プロセスカートリッジとの電気的導通に関して極めて信頼性の高い電気コネクタ構造を最小限のスペースで収めることができる。

以下、本発明による電子写真画像形成装置および電気コネクタ機構のそれぞれ好適な実施形態について図面を参照して詳細に説明する。

≪第１実施形態≫
〔電子写真画像形成装置〕
図１は、電子写真画像形成装置の具体例としてレーザビームプリンタ本体（以下、単に「装置本体」という）Ａを示す。光学系１から画像情報に基づいたレーザ光Ｌをドラム形状の像担持体である電子写真感光体（以下、「感光体ドラム」という）２０７の表面に照射して潜像を形成する。この静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成する。

トナー像の形成と同期して、紙などの記録媒体であるシート２を収容した給紙トレイ３ａの先端に設けたリフトアッププレート３ｂが上昇する。シート２は給紙ローラ３ｃ、分離パット３ｄおよび搬送ローラ対３ｅなどからなる搬送手段３によってほぼ鉛直方向に搬送される。その後、プロセスカートリッジＢ（以下カートリッジBという）内の感光体ドラム２０７に形成されたトナー像を、転写手段としての転写ローラ４にトナー像と逆極性の電圧を印加することでシート２に転写する。そのシート２を搬送ガイド３ｆによって装置本体Ａの上部付近に配置された定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂを内蔵したヒータユニット５ｃからなり、通過するシート２に熱と圧力を加えて転写トナー像を定着する。その後、シート２を排出ローラ対３ｇで搬送して装置本体Ａの天面に形成した排出部６へと排出する。

〔プロセスカートリッジ〕
図２は、装置本体Ａに着脱可能なカートリッジＢを示す。このカートリッジＢは、感光体ドラム２０７と、この感光体ドラム２０７に作用する少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。プロセス手段としては、たとえば感光体ドラム２０７を帯電させる帯電手段、感光体ドラム２０７の表面に形成された潜像を現像する現像手段、感光体ドラム２０７の表面に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段などがある。この場合のカートリッジＢは、感光層を有する感光体ドラム２０７の表面を、この感光体ドラム２０７との当接によって従動して回転する帯電ローラ２０８で一様に帯電する。この帯電した感光体ドラム２０７に対して、光学系１からのレーザ光Ｌを露光開口部２０９を介して露光して静電潜像を形成する。この潜像を現像手段２１０によって現像する。

現像手段２１０は、トナー収納容器２１０ａに収納されているトナーをトナー送り手段である回転可能なトナー送り部材２１０ｂによって開口部２１０ｇから現像容器２１０ｆの内部へと送り出す。その後、固定磁石２１０ｃを内蔵した現像回転体である現像ローラ２１０ｄの表面に、現像ブレード２１０ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を形成する。現像ローラ２１０ｄはスペーサコロ２１０ｋによって感光体ドラム２０７に対して一定のクリアランスを保ちつつ、付勢バネ２１４で感光体ドラム２０７に押圧される方向に付勢されている。現像ローラ２１０ｄの表面に形成されたトナー層を静電潜像に応じて感光体ドラム２０７へ転移させることによってトナー像を形成し、可視像化する。

その後、装置本体Ａ側に配置されている転写ローラ４にトナー像と逆極性の電圧を印加することで、感光体ドラム２０７上のトナー像をシート２に転写する。感光体ドラム２０７に残留したトナーは、クリーニング手段２１１に設けられたクリーニングブレード２１１ａによって掻き落とされると共に、スクイ（掬い）シート２１３ａによってすくい取られ、除去トナー収納部２１３ｂへ集められる。

トナー収納容器２１０ａは、トナー送り部材２１０ｂを回転可能に支持しており、蓋部材２１０ｉが接合されている。また、現像容器２１０ｆは現像ローラ２１０ｄ、現像ブレード２１０ｅ等の現像部材を内蔵している。これらトナー収納容器２１０ａと現像容器２１０ｆとで現像ユニットＤを構成している。

また、感光体ユニットＣは、クリーニング枠体２１３と、クリーニング枠体２１３に軸支された感光体ドラム２０７と、クリーニングブレード２１１ａと、スクイシート２１３ａおよび帯電ローラ２０８と、除去トナー収納部２１３ｂなどによって構成されている。

現像ユニットＤと感光体ユニットＣは結合軸２１２で回動可能に結合されてカートリッジＢを構成しており、付勢バネ２１４で感光体ドラム２０７と、現像ローラ２１０ｄに設けられたスペーサコロ２１０ｋを付勢して当接させている。

また、図３に示すように、クリーニング枠体２１３の長手方向の一端側に、感光体ドラム２０７の側端に固定されたドラムフランジに一体のカップリング凸部２３０が設けられている。以下、説明中、カップリング凸部２３０が設けられている側を「駆動側」と呼び、その反対側を「非駆動側」と呼ぶ。

感光体ユニットＣのそうした駆動側に、感光体ドラム２０７のドラム回転軸と同軸上にクリーニング枠体２１３から外側に向かって円筒状に突出した駆動側の位置決めボス２０１が設けられている。この駆動側の位置決めボス２０１は、カートリッジＢが装置本体Ａの作動位置に挿入されたとき、カートリッジＢを位置決めするためのものである。

同じく、感光体ユニットＣの駆動側に回転止めボス２０２がクリーニング枠体２１３から外側に向かって突出するように設けられている。この回転止めボス２０２は、カートリッジＢが装置本体Ａの作動位置に挿入された際、感光体ドラム２０７の中心回りの回転を規制するとともに、カートリッジＢの着脱時の挿入姿勢を規制する。

一方、図４に示すように、感光体ユニットＣの非駆動側には、感光体ドラム２０７のドラム回転軸と同軸上にクリーニング枠体２１３から外側に向かって突出した非駆動側の位置決めボス２０３が設けられている。この非駆動側の位置決めボス２０３は、カートリッジＢが装置本体Ａの作動位置に挿入された際、カートリッジＢを位置決めする。さらに、感光体ユニットＣの非駆動側には、装置本体Ａの作動位置に挿入されるときのカートリッジＢの挿入軌跡を規制するカートリッジガイド部材（以下、ガイド部材という）２０４がクリーニング枠体２１３の長手方向端部から外側に向かって突設されている。それによって、駆動側の位置決めボス２０２と同様にカートリッジＢの着脱時の姿勢を規制している。

また、感光体ユニットＣのクリーニング枠体２１３には、カートリッジＢなどに関する各種情報を記憶して格納するための情報記憶部材（以下、「メモリタグ」という）２２０が固定されている。

感光体ドラム２０７の露出部分にはドラムシャッタ２１５が設けられている。ドラムシャッタ２１５は、長手両端をカートリッジＢに回動可能に支持されている。ドラムシャッタ２１５の回動軸にはバネ（不図示）が装着され、ドラムシャッタ２１５を図３および図４中の矢印Ｙ方向に付勢している。そのため、カートリッジＢが装置本体Ａから取り出されているときはドラムシャッタ２１５がドラム保護位置に付勢されている。そして、カートリッジＢが装置本体Ａに装着されているときは、バネの付勢力に抗してドラムシャッタ２１５をドラム保護位置に開放するようになっている。

〔メモリタグ〕
図５（ａ），（ｂ）は、メモリタグ２２０を示す。メモリタグ２２０は、基板２２１の一面に情報を記憶する図中破線で示す記憶素子２２２を有し、記憶素子２２２は樹脂コーティング層２２３で被覆して保護されている。基板２２１の他面には記憶素子２２２に電気的に接続されている記憶素子接点部２２４が設けられている。このプロセスカートリッジ側記憶素子２２２の記憶素子接点部２２４と装置本体Ａに設けた後述の本体電気接点部５０とが当接して電気的に接続状態となり、カートリッジＢと装置本体Ａとの間での通信が可能となる。

図６〜図８は、メモリタグ２２０のカートリッジＢへの組付手順を示す。

まず、図６に示すように、クリーニング枠体２１３に設けたスリット部２２５に図中矢印Ｗの方向からメモリタグ２２０が進入する。メモリタグ２２０はスリット部２２５に嵌合してカートリッジＢにおける長手方向での位置決めがなされる。短手方向では、図７に示すように、メモリタグ２２０の先端部２２０ａをスリット部２２５の当接部２２５ａに突き当てて位置を決める。この状態で、スリット部２２５の入口に設けた溶融リブ２２６をインパルス溶接機などで加熱溶融させる。溶融リブ２２６がメモリタグ２２０の抜けを防止するように溶融した状態で溶融部の冷却固化を行う。それによって、図８に示すように、メモリタグ２２０の抜脱が防止される。

また、図８において、メモリタグ２２０の長手の両外部に位置決め孔であるコネクタ位置決め孔２２７が設けられている。スリット部２２５の当接部２２５ａよりも露光開口部２０９側、つまりカートリッジＢの挿入時でコネクタ位置決め孔２２７よりも上流側には位置決め孔２２７の内側の側面間隔Ｌ１よりも幅Ｌ２を狭くした導入部２２８が設けられている。さらに、その導入部２２８と位置決め孔２２７と連通する傾斜面２２９が設けられ、位置決め孔２２７の上下にはメモリタグ２２０に平行な下突き当て面２４０と上突き当て面２４１が設けられている。ここで、上付き当て面２３０と下突き当て面２３１はメモリタグ２２０面に対する高さが異なり、下突き当て面２３１の方が低くしている。

本実施形態のメモリタグ２２０を搭載する場所は転写開口に対向する露光開口部２０９側のクリーニング枠体２１３の面に設けてあり、カートリッジＢが装置本体Ａ内に装着された姿勢で鉛直方向より約３０°下面側に傾いた面としている（図２６参照）。これは転写定着間では未定着な状態でシート２上に保持されている粉体のトナーが周囲に浮遊する可能性がある。そのため、装置本体Ａの内部の転写手段近傍からメモリタグ２２０を遠ざけることで、本体電気接点部５０との接触部に浮遊トナーが付着し難くなるようにすることで、電気接点としての信頼性を高めることができる。

〔本体電気接点部〕
図９および要部拡大図である図１０（ａ），（ｂ）に示すように、装置本体Ａ側には本体電気接点部５０を備えた電気コネクタ機構が設けられている。

電気コネクタ機構は、上記本体電気接点部５０を含む可動コネクタユニットＭＣを備えている。さらに、電気コネクタ機構は、カートリッジＢを装置本体Ａに挿入して装着時、そのカートリッジＢとの当接で可動コネクタユニットＭＣを駆動するレバー部材５５が設けられている。このレバー部材５５は第１および第２レバー部５５１，５５２からなる可動部材である。

また、コネクタ５１を有し、このコネクタ５１に図５で示したメモリタグ２２０の記憶素子接点部２２４に接触して電気的に接続する上記本体電気接点部５０が備わっている。本体電気接点部５０はバネのごとき弾性部材であり、リード線で電装基板（いずれも図示略）に接続されている。また、コネクタホルダ５２を有し、このコネクタホルダ５２にはコネクタ５１を位置決めする係合部５２ａが設けられている。さらに、コネクタホルダ５２はカートリッジＢのコネクタ位置決め孔２２７に係合するホルダ位置決め突起５２ｃがコネクタ５１の本体電気接点部５０の両脇に設けられている。ホルダ位置決め突起５２ｃの根元にはカートリッジＢの上付き当て面２４１と下突き当て面２４０に当接する突き当て面５２ｄが設けてある。また、コネクタホルダ５２にはホルダ位置決め突起５２ｃを設けた面の対向面にコネクタ５０のリード線通し孔（図示略）と、そのリード線通し孔周囲に嵌合リブ５２ｅが設けられている。

また、コネクタホルダ５２が取り付けられるコネクタベース５３を有している。このコネクタベース５３はコネクタホルダ５２の嵌合リブ５２ｅがＲ１，Ｒ２方向にスライド可能に嵌合するスライド孔５３ａが設けられている。さらに、コネクタベース５３はコネクタ５１をメモリタグ２０２に付勢するための加圧バネ５６が取り付けられるバネボス５３ｃを有している。またさらに、加圧バネ５６のバネ力に抗してコネクタベース５３を保持する規制フック５３ｄを有し、コネクタホルダ５２を保持する部分から離れた端部にコネクタベース５３を回動可能にするＣ型受け部５３ｅが両側面に設けられている。コネクタベース５３は装置本体Ａの非駆動側フレームＡ１に回転可能に保持されたコネクタケース５４に回転可能かつスライド可能に組み付けられる。

コネクタケース５４は非駆動側フレームＡ１の孔Ａ１ａに嵌合する回転軸５４ａ１を一側面に有し、他側面にも回転軸５４ａ１と同軸に形成した回転軸５４ａ２を有する。この回転軸５４ａ１，５４ａ２と平行な保持軸５４ｂにコネクタベース５３のＣ型の受け部５３ｅが嵌まることでコネクタベースを回転可能に保持している。コネクタケース５４の幅Ｌ４はコネクタベース５３の幅Ｌ３より広く、保持軸５４ｂの幅もＣ型受け部５３ｅの幅より広く設定されている。これによりコネクタベース５３はコネクタケース５４に対して保持軸５４ｂ周り回転と軸方向でのスライドによる移動可能な状態に保持される。さらにコネクタケース５４には加圧バネ５６の受け面であるバネ座５４ｃ、非駆動側フレームＡ１に対向する側面に形成した係合ボス５４ｄを持ち、さらにコネクタベース５３の規制フック５４ｄを係止する受け部５４ｅを有する。

以上の各部材からなる可動コネクタユニットＭＣをプロセスカートリッジＣの装着時にその挿入動作に連動して移動させるため、それと相対に第１レバー部５５１が非駆動側フレームＡ１の孔Ａ１ａから離れた位置に設けた孔Ａ１ｂに回転可能に配置されている。レバー部材５５は、第１および第２レバー部５５１，５５２で構成されている。第１レバー部５５１は非駆動側フレームＡ１の孔Ａ１ｂに嵌合する回転軸５５ａを有する。第２レバー部５５２は非駆動側の本体ガイド部材９の下ガイド溝９ｂ内を移動しカートリッジＢのガイド部材２０４に接触してレバー部材５５を回転駆動させる。そして、第１レバー部５５１と第２レバー部５５２はレバー部５５１上の回転中心５５３を中心として回動可能に取り付けられている。また、第２レバー部５５２は、図１１におけるＸ方向、すなわちカートリッジＢの挿入方向に対しては動作不可とするために、本実施形態においては規制部であるストッパ５５４を有する。すなわち、図１１における反Ｘ方向、すなわちカートリッジＢの挿入と逆方向にのみ回転可能となる。また、第１レバー部５５１と第２レバー部５５２との間には付勢バネ５５５を有し、第２レバー部５５２がストッパ５５４の方向に常に押し付けられるよう付勢している。また、第１レバー部５５１は回転軸５５ａと回転中心５５３の間の側面に形成したコネクタケース５４の係合ボス５４ｄが摺動するカム溝５５ｃと、カートリッジＢの取り外し時にレバー部材５５を戻すリターンバネ５７が接触するバネ受け５５ｅを有する。

したがって、図１０（ａ），（ｂ）のごとき組み立てられた電気コネクタ機構は装置本体Ａの非駆動側の側面に配置される。図１０（ａ）はカートリッジＢが未装着で電気コネクタ機構が退避位置に所在している状態を示す。図１０（ｂ）はカートリッジＢの装着時で電気コネクタ機構が動作位置にある状態をカートリッジＢを透視してみた図である。

（電気コネクタ機構の作動）
図１１に示すように、カートリッジＢの装置本体Ａへの装着に際して、開閉部材７をヒンジ７ａを回動中心にして上方へ開き、図示の矢印Ｘ方向に沿ってカートリッジＢを挿入する。装置本体Ａの駆動側では本体ガイド部材８に上ガイド溝８ａと下ガイド溝８ｂが設けられている。また、図１２に示すように、非駆動側には本体ガイド部材９に上ガイド溝９ａと下ガイド溝９ｂが設けられている。そうした非駆動側の本体ガイド９の下にコネクタ５１、コネクタホルダ５２、コネクタベース５３、コネクタケース５４からなる可動コネクタユニットＭＣが設けられ、かつレバー部材５５が設けられている。

ここで、図１３は、カートリッジＢの未装着時、レバー部材５５がリターンバネ５７の弾性力で非駆動側本体ガイドの下ガイド９ｂ内のストッパ部９ｄに接触している状態を示す。その際、可動コネクタユニットＭＣはカートリッジＢの装着軌跡の外に位置する待機位置にある。可動コネクタユニットＭＣの待機位置は、非駆動側フレームＡ１に固定したフレームの一部であるサポート板金Ａ２と、装置本体Ａ内で左右の両側板間に設けたセンタプレートＡ３で構成された凹部Ａ１ｃに配置してある。

したがって、シート２が紙詰まりを起こしたジャム処理時などに、カートリッジＢを取り出してユーザが装置本体Ａ内に手を差し入れて作業を行う場合でも本体電気接点部５０に触り難くし、不用意に本体電気接点部５０を変形させることから防止できる。また、ユーザが静電気を帯びて帯電していても周囲の接地された板金に放電するため、静電気が本体電気接点部５０から電装基板に入って装置本体Ａに損害を与えない。

そこで、図１４に示すように、カートリッジＢの装着時、カートリッジＢの駆動側の位置決めボス２０１を駆動側の本体ガイド部材８の第１ガイド溝の上ガイド溝８ａに係合させる。同時に、回転止めボス２０２を第２ガイド溝の下ガイド溝８ｂに係合させてカートリッジＢを挿入する。このとき、図１５に示すように、非駆動側はカートリッジＢの非駆動側の位置決めボス２０３を非駆動側の本体ガイド部材９の第１ガイド溝の上ガイド溝９ａに係合させる。同時に、ガイド部材２０４を第２ガイド溝である下ガイド溝９ｂに係合させて挿入する。こうすることで、カートリッジＢは駆動側の上ガイド溝８ａと、下ガイド溝８ｂと、非駆動側の上ガイド溝９ａと下ガイド溝９ｂによって挿入姿勢が正姿勢になるよう規制されつつ、装置本体Ａに挿入されて進入する。

カートリッジＢの挿入が進行すると、図１６に示すように、非駆動側のガイド部材２０４が下ガイド溝９ｂ内に配置されている第２レバー部５５２の当接部５５ｂに接触する。すると、第２レバー部５５２はカートリッジＢの挿入方向Ｘの方向へは回動不能であるため、レバー部材５５が回転軸５５ａを中心にして矢印方向に回転を始める。そのとき、カム溝５５ｃに摺動可能に支持されたコネクタケース５４の係合ボス５４ｄによって、可動コネクタユニットＭＣは反時計回りに回転を始め、本体フレームの凹部Ａ１ｃより出てきてプロセスカートリッジの装着軌跡に侵入を始める。可動コネクタユニットＭＣはカートリッジＢの装着軌跡外の待機位置から移動可能となっており、カートリッジＢの装着方向上流側に配置されたメモリタグ２２０に当接する。そのため、カートリッジＢが通過後はカートリッジＢに干渉しないように装着軌跡に沿って進入する。

可動コネクタユニットＭＣの移動でカートリッジＢの装着時の干渉を防止するために構造を次の関係としている。すなわち、第１レバー部５５１のカム溝５５ｃは回転軸５５ａと当接部５５ｂを結ぶ線分に対して、レバー部材５５の回転方向の上流側に角度θ１だけ傾斜した第１カム５５ｃ１と角度θ２だけ傾斜した第２カム５５ｃ２からなり、θ１＞θ２となっている。これにより、可動コネクタユニットＭＣはコネクタケースの係合ボス５４ｄが第１カム５５ｃ１内を摺動する間（図１５で示すまでの間）は遅く回転する。そして、レバー部材５５の回転後半（図１６以降で示す状態）で係合ボス５４ｄが第２カム５５ｃ２内を摺動する時は前述のときよりも早く回転するように設定してある。すなわち、レバー部材５５の回転前半での可動コネクタユニットＭＣの移動量が、レバー部材５５の回転後半での可動コネクタユニットＭＣの移動量よりも少なくなるよう、カム溝５５ｃの形状と係合ボス５４ｄの位置を設定している。このような関係を作り出すことで、カートリッジＢへのメモリタグ２２０の載置部を装置本体Ａにプロセスカートリッジを装着する装着軌跡の内部に入り込んだクリーニング枠体２１３の表面に配置することが可能となる。

さらに、カートリッジＢを図１７に示す位置まで押し入れた状態にすると、上ガイド溝９ａの終端付近に配置されている押さえバネ９ｃに非駆動側の位置決めボス２０３が接触する。同時に、非駆動側の位置決めボス２０３が押さえバネ９ｃを弾性力が増す図中の矢印方向に撓ませながら本体位置決め部９ａ１に向かう。このとき、図１８に示すように、コネクタホルダ５２のホルダ位置決め突起５２ｃの先端がクリーニング枠体２１３に設けた導入部２２８とシート２の搬送方向と直交する方向で重なる。

ここで、図１９に示すように、ホルダ位置決め突起５２ｃの内側の間隔Ｌ５と導入部２２８の幅Ｌ２の関係は次のように設定されている。装置本体Ａ内でのカートリッジＢの搬送軸方向と直交する方向でのガタと寸法公差を積上げた際の前記搬送軸方向のズレ量を考慮して、ズレ量＜（Ｌ５−Ｌ２）／２を満足する。その関係に設定することで、図２０に示すように、可動コネクタユニットＭＣとカートリッジＢがシート搬送方向と直交方向に最大のズレが生じた場合でもホルダ位置決め突起５２ｃ先端は確実に導入部２２８を挟み込めるようになっている。ホルダ位置決め突起５２ｃの先端が導入部２２８と重なった後、カートリッジＢの挿入が進むと、ホルダ位置決め突起５２ｃは傾斜部２２９に接触する。傾斜部２２９は前述のように導入部２２８と位置決め穴２２７をつなぐ傾斜面であるため、可動コネクタユニットＭＣ内でコネクタホルダを保持するコネクタベース５３のＣ型受け部５３ｅがコネクタケース５４の保持軸５４ｂ上をスライドする。そのスライドによってシート２の搬送方向に直交する保持軸５４ｂと平行な方向での位置合わせが行われる。

押さえバネ９ｃの最大変形位置を越えてプロセスカートリッジを挿入すると、蓄えた弾性力によって非駆動側位置決めボス２０３を本体位置決め部９ａ１に付勢する方向に弾性力が作用する。それによって非駆動側位置決めボス２０３を本体位置決め部９ａ１方向に押し付け始める。

この状態からプロセスカートリッジを装着方向に挿入していくと、図２１および図２２に示すように、ホルダ位置決め突起５２ｃの先端が下突き当て面２４０に接触する。するとコネクタベース５３はカートリッジＢとの当接により回転が規制されるが、コネクタケース５４は当接レバー部とカム溝５５ｃによって所定の回転を続ける。そのため、コネクタベース５３とコネクタケース５４との間に置かれた加圧バネ５６が圧縮され始め、コネクタベースの規制フック５３ｆはコネクタケースの係止部５４ｅから離れ始める。ここで、ホルダ位置決め部５２ｃが下突き当て面２４０に接触している状態では、本体電気接点部５０はカートリッジＢの枠体やメモリタグ２２０に接触しない関係にホルダ位置決め突起５２ｃの高さと下突き当て面２３１の位置が設定されている。

そして、図２３、図２４に示すように、位置決めボス２０３が押込みバネ９ｃを乗り越え、上ガイド溝９ａの終端に設けた位置決め部９ａ１に押込みバネ９ｃの弾性力で押し付けられる。そして、カートリッジＢは若干時計回りに回転し、ガイド部材２０４が下ガイド溝９ｂの終端に設けた凹部９ｂ１に入る。このカートリッジＢの回転動作によってホルダ位置決め突起５２ｃが位置決め穴２２７に嵌り始め、ホルダ位置決め突起５２ｃが位置決め穴２２７に嵌合すると本体電気接点部５０の先端がメモリタグ２２０の記憶素子接点部２２４に接触を開始する。

その後、図２５に示すように、駆動側にある回転止めボス２０２が駆動側本体ガイド８の下ガイド溝８ｂの終端に形成した回転位置規制部８ｂ１の回転位置規制面８ｂ２に当接してカートリッジＢの装着が完了する。すると、図２６に示すように、コネクタホルダ５２の付き当て面５２ｆがカートリッジＢの下突き当て面２４０と上付き当て面２４１に当接して本体電気接点部５０とメモリタグ２２０の位置決めがなされる。

その際、コネクタベース５３とコネクタケース５４の間に配置した加圧バネ５６が本体電気接点部５０をメモリタグ２２０に所定の付勢力で押圧することで、コネクタ５１の本体電気接点部５０は安定した電気的導通を確保する。

以上から、本実施形態においては、本体電気接点部５０を有するコネクタ５１はコネクタホルダ５２と共に、コネクタベース５３上をコネクタベース５３の回転半径方向にスライド可能に保持されている。そして、コネクタベース５３はコネクタケース５４に対して保持軸５４ｂ方向にスライド可能で、かつ回転方向に対しても加圧バネ５６によって自由度を有している。そうした構成とすることにより、本体電気接点部５０はカートリッジＢのメモリタグ２２０との接触時にメモリタグの接点面２２４に平行な２方向にスライド可能で、接点面２２４の略垂直な方向へも回転可能な状態で保持できる。

このように互いに直交する３方向に自由度を有する電気コネクタ機構であるので、カートリッジＢが装置本体Ａ内で寸法公差のズレや隙間の範囲内で微動したとしても、本体電気接点部５０がメモリタグ２２０に追従することができる。それにより、非常に信頼性の高い接点構成とすることができる。これは、メモリタグ２２０と本体電気接点部５０との当接位置が、両者間に介在する様々な部品の精度誤差を３方向のスライドで吸収することで実現される。さらには、メモリタグ２２０と本体電気接点部５０の当接位置の精度が、カートリッジＢに設けた位置決め孔２２７と上下突き当て面２４０、２４１と、コネクタホルダ５２の位置決め突起５２ｃと突き当て面５２ｄの寸法精度でもって保証される。

そのように高い位置決め精度を保証できるため、メモリタグ２２０の記憶素子接点部２２４を小型化でき、メモリタグ全体の小型化に寄与できる。メモリタグ２２０の小型化実現によって、メモリタグ２２０自身がコスト低減され、また搭載の装着スペースを縮減できるため、カートリッジＢの枠体における設置場所も少なくて済み、設計自由度も向上する。

装置本体Ａの内部にカートリッジＢの装着が完了した状態では、駆動側は図２４に示すように、カートリッジＢの駆動側の位置決めボス２０１が装置本体Ａの駆動側本体ガイド部材８の上ガイド溝８ａの終端の本体位置決め部８ａ１に当接する。その当接でカートリッジＢの挿入が完了し、回転止めボス２０２が下ガイド溝８ｂの終端に形成した回転位置規制部８ｂ１の回転位置規制面８ｂ２に当接する。回転位置規制部８ｂ１にはほぼ水平に形成した回転位置規制面８ｂ２と略鉛直で上ガイド溝８ａから遠い側に設けた抜け止め面８ｂ３からなる。駆動側位置決めボス２０１が上ガイド溝８ａの終端の本体位置決め部８ａ１に入ると、感光体ドラム２０７が転写ローラ４の付勢ばね（不図示）の弾性力で装着方向上流側へ押し戻される力を受ける。しかし、回転位置規制部８ｂ１の抜け止め面８ｂ３に回転止めボス２０２が接触して転写ローラ４からの力を受け止めるので、カートリッジＢの駆動側位置決めボス２０２が本体位置決め部８ａ１から抜け出るのを防止できる。そして、カップリング凸部２３０が後述するカップリング凹部と連結可能な状態にカートリッジＢの位置を留めることができる。

一方、図２５に示すように、非駆動側の位置決めボス２０３は押さえバネ９ｃの弾性力で非駆動側ガイド部材９の上ガイド溝９ａの終端の本体位置決め部９ａ１に押し付けられて位置決めされる方向に付勢されている。それにより、ガイド部材２０４が下ガイド溝９ｂの終端に形成した凹部９ｂ１に落ち込む。凹部９ｂ１には水平部９ｂ２と上ガイド溝９ａから遠い側の鉛直部９ｂ３があり、ガイド部材２０４に対して水平部９ｂ２と鉛直部９ｂ３は部品精度の許容差の最大値を積上げた状態で接触する程度のクリアランスとしてある。

開閉部材７をヒンジ７ａを中心に回動させて閉じると、連動手段によって装置本体Ａのカップリング凹部１０（図１１参照）が前進する。そして、カートリッジＢ内の感光体ドラム２０７の側端に固定されたドラムフランジに一体のカップリング凸部２３０（図３参照）に係合する。このカップリングが係合することで装置本体Ａ側の駆動源からカップリング凹部１０を通じてカートリッジＢへ駆動力を伝達することが可能となる。と同時にカートリッジＢの装置本体Ａ内での画像形成動作時の位置が定まる。

このように非駆動側のガイド部材とガイド溝の終端部のクリアランスを部品精度の許容差の最大値を積上げた状態で接触する程度に設定し、転写ローラ４からの反力が受けられる鉛直面９ｂ３を設ける。画像形成装置で保証されている厚み以上のシート２が通紙された場合がある。その場合でも、転写ローラ４と感光体ドラム２０７の間に想定以上の搬送圧力が加わり、カートリッジＢが押込みバネ９ｃの押込み力に抗って装着方向上流側に押し戻されても、カートリッジＢがクリアランスの範囲内でしか浮き上がってこない。

本実施形態による電気コネクタ機構は、カートリッジＢの装着動作に連動して作動し、カートリッジ装着終了付近にて電気的に接触させ、カートリッジＢの装着が終了する位置からズレないように工夫された構成である。そうした構成によって想定し得ない使用のされ方がなされた場合でも、メモリタグ２２０と本体電気接点部５０との電気的な導通がなされ、高い信頼性を確保することができる。

一方、カートリッジＢを装置本体Ａから取り外すときは上記挿入装着時の動作の逆順をたどることになる。

開閉部材７を開けると、連動手段によって装置本体Ａのカップリング凹部１０（図１１参照）が後退し、カートリッジＢのカップリング凸部２３０（図３参照）から離間する。カートリッジＢを図２６において反時計回り方向に回転させ、ガイド部材２０４を下ガイド９ｂの凹部９ｂ１から出すことでカートリッジＢを上ガイド溝９ａ下ガイド溝９ｂに沿って引き出すことが可能になる。カートリッジＢをそうした案内部にガイドされて引き出すとガイド部材２０４が下ガイド溝９ｂ内を装着方向の上流側に移動する。それにより、レバー部５５の回転軸５５ａに設けたリターンバネ５７に蓄えられた弾性力によってガイド部材２０４に追従して移動する。すると、カム溝５５ｃと係合ボス５４ｄで連結された可動コネクタユニットＭＣもレバー部５５に連動してカートリッジＢから離れる方向に移動を始める。カートリッジＢの挿入初期における装着時、所定のクリアランスをもって移動してきた可動コネクタユニットＭＣなので、プロセスカートリッジの引き出し時も同様なクリアランスを持って退避することができる。カートリッジＢの非駆動側の位置決めボス２０３を押込みバネ９ｃに抗して引き出す。図１６の状態まで行くとレバー部５５の当接部５５ｂが非駆動側ガイド部材９のストッパ部９ｄに突当たり回転を停止し、可動コネクタユニットＭＣは接地されたフレームＡ１の凹部Ａ１ｃに入り込み退避姿勢に戻ることができる。

本実施形態によれば、本体電気接点部５０を有する可動コネクタユニットＭＣとカートリッジＢが当接するレバー部材５５をカム溝５５ｃで連結している。その連結部によって、カートリッジＢが装着されていない状態においては可動コネクタユニットＭＣをカートリッジＢの装着軌跡の範囲外に退避させる。カートリッジＢの装着によるレバー部の回動に伴い、可動コネクタユニットＭＣをカートリッジＢの装着軌跡内部に侵入させる。カートリッジＢの装着の後半での可動コネクタユニットＭＣの回転量をカートリッジＢの装着の前半での可動コネクタユニットＭＣの回転量より大きくする。そうすることで、カートリッジＢの装着軌跡に対してクリアランスを確保しつつ、メモリタグ２２０に接触して電気的導通を確実にすることができる。

また、通常、カートリッジＢの装着軌跡として使用することができなかった空間にメモリタグが配置可能となったことで、装置本体Ａの大型化を抑えて、メモリタグ機構を搭載することが可能となる。また、可動コネクタユニットＭＣ内で本体電気接点部５０をメモリタグ２２０の記憶素子接点部２２４の面と平行な２方向とほぼ垂直な方向の３方向にスライド可能に保持できる構成である。それにより、メモリタグ２２０と本体電気接点部５０を有するコネクタ５１間に介在する多数の部品誤差の影響を受けない信頼性の高い接点作動機構を実現できる。

また、回転止めボス２０２とガイド部材２０４が装着される下ガイド溝８ｂ、９ｂの終端に凹部８ｂ１、９ｂ１を形成し搬送圧を受けることができる鉛直面８ｂ３、９ｂ３を設けた。それにより、カートリッジＢが装着方向の上流側にずれ難くなりメモリタグ２２０と本体電気接点部５０の電気的導通を安定的に確保することが可能となる。

さらに、カートリッジＢが装着されていない状態では、可動コネクタユニットＭＣはカートリッジＢの装着軌跡の外にあり本体フレームＡ１を構成する板金部材に囲まれた凹部Ａ１ａで待機している。そのため、シート紙詰まりによるジャム処理などでユーザが装置本体Ａ内に手を入れた場合でも、本体電気接点部５０に触れる恐れも少ない。また、ユーザが静電気的に帯電していた場合でも板金で構成され接地された本体フレームに放電するため画像形成装置本体が静電気で損傷する恐れがない。

（装着同梱時の対応）
カートリッジＢを装置本体Ａに装着した状態で運搬する装着同梱時の問題として、落下や振動などの影響が大きいことが挙げられる。

これは、ユーザに対する利便性向上を配慮したがために、カートリッジＢと装置本体Ａが元々別体であることに起因している。つまり、双方が別体であるために落下とか、振動などによる衝撃で装着後のカートリッジＢが装置本体Ａの内部にて微動して異常位置に変位するような場合がある。すなわち、図２７に示すようにガイド部材２０４がレバー部材５５の当接部５５ｂよりもカートリッジＢの挿入方向Ｘとは逆方向に飛び出す異常位置を取る場合がある。この状態になった場合、カートリッジＢをＸと逆方向に取り外そうとしても、レバー部材５５が下ガイド溝９ｂを塞ぐ形となるために取り外すことが困難な状態になる。第１実施形態によれば、そうした異常状態となった場合でも、第２レバー部５５２がカートリッジＢの取り外し方向に対して回転自由であるから、レバー部材５５が下ガイド溝９ｂを塞いだとしても、カートリッジＢを取り外すことができる。

すなわち、図２８のようにカートリッジＢをXと逆方向に動かして取り出す場合、第２当接レバー５５２がガイド部材２０４を塞いだとしても、第２当接レバー５５２はXと逆方向には回転自由である。そのため、ガイド部材２０４は第２当接レバー５５２を押し倒しながら取り出すことができ、カートリッジＢを再挿入することで、異常状態を復帰させることができる。

≪第２実施形態≫
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態の構成と同一または共通する機器および部材については同一符号を付して重複する部分の説明は省略して説明する。

第１実施形態の構造について再確認するに、第１および第２レバー部５５１，５５２からなるレバー部材５５によって、カートリッジＢの装着時の挿入動作で係合ボスとレバー部材５５が当接する。それによって、コネクタ５１、コネクタホルダ５２、コネクタベース５３、コネクタケ−ス５４からなるコネクタユニットＭＣが作動する。また、この第１実施形態の場合、係合ボスと当接関係となる当接部分は、第２レバー部５５２であった。それに対して、第２実施形態では、当接の関係をカートリッジＢの挿入動作の初期時と位置決め付近時とで変化するようにする。

すなわち、挿入動作の初期時ではガイド部材２０４と当接するのは第２レバー部５５２である。そして、挿入の途中、実施例ではガイド部材２０４と第２レバー部５５２が最初に当接する位置とカートリッジＢの位置決め状態との略中間地点で、ガイド部材２０４が当接する対象が、第２レバー部５５２から第１レバー部５５１と切り替わる。これにより、一定した押圧と位置精度が重要である位置決め時には、第１レバー部５５１のみが当接していることになる。したがって、第１レバー部５５２を介さないので、可動コネクタユニットMCの押圧と精度をより正確にできる。

以上、本発明について数例の実施形態を説明したが、それら実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内でその他の実施形態、応用例、変形例およびそれらの組み合わせも可能である。

本発明に基づいて構成されるプロセスカートリッジを装着した画像形成装置の構成例を示す図。 本実施形態のプロセスカートリッジを示す図。 同プロセスカートリッジの外観を示す図。 同プロセスカートリッジの外観を示す図。 同図(ａ)，（ｂ）は本実施形態の要旨部材であるメモリタグを両面側からみて示す図。 メモリタグの装着例を示す図。 メモリタグの装着例を示す図。 プロセスカートリッジの装着手段を示す図。 第１実施形態として電気コネクタ機構の構成を示す分解斜視図。 同第１実施形態における電気コネクタ機構を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態における電気コネクタ機構の動作手順を示す図。 第１実施形態におけるレバー部材を示す図。 第１実施形態におけるレバー部材を示す図。 第２実施形態におけるレバー部材を示す図。 第２実施形態におけるレバー部材を示す図。

符号の説明

１ 光学系
２ 記録媒体のシート
３ 搬送手段
７ 開閉部材
７ａ ヒンジ
８ 駆動側の本体ガイド部材
８ａ 上ガイド溝
８ｂ 下ガイド溝
８ａ１ 本体位置決め部
８ｂ１ 回転位置規制部
８ｂ２ 回転位置規制面
８ｂ３ 抜け止め面
９ 非駆動側の本体ガイド部材
９ａ 上ガイド溝
９ｂ 下ガイド溝
９ａ１ 本体位置決め部
９ｂ１ 受け凹部
９ｂ２ 水平部
９ｂ３ 鉛直部
９ｃ 押さえバネ
１０ カップリング凹部
５０ 本体電気接点部
５１ コネクタ
５２ コネクタホルダ
５２ａ 係合部
５２ｃ 位置決め突起
５２ｄ 突き当て面
５２ｅ 嵌合リブ
５３ コネクタベース
５３ａ スライド孔
５３ｃ バネボス
５３ｄ 規制フック
５３ｅ Ｃ型受け部
５４ コネクタケース
５４ａ１，５４ａ２ 回転軸
５４ｂ 保持軸
５４ｃ バネ座
５４ｄ 係合ボス
５４ｅ 受け部
５５ レバー部材
５５１ 第１レバー部
５５２ 第２レバー部
５５３ 回転中心
５５４ ストッパ
５５５ 付勢バネ
５５ａ 回転軸
５５ｂ 当接部
５５ｃ カム溝
５６ 押圧バネ
５７ リターンバネ
６０ レバー部
６０ａ 回転軸
６０ｂ 当接部
６０ｃ カム溝
２０１ 駆動側位置決めボス
２０２ 回転止めボス
２０３ 非駆動側の位置決めボス
２０４ ガイド部材
２０７ 感光体ドラム
２０８ 帯電ローラ
２０９ 露光開口部
２１０ 現像手段
２１０ｄ 現像ローラ
２１０ｅ 現像ブレード
２１０ｆ 現像容器
２１１ クリーニング手段
２１３ クリーニング枠体
２１４ 付勢バネ
２１５ ドラムシャッタ
２２０ 情報記憶部材（メモリタグ）
２２０ａ 先端部
２２１ 基板
２２２ 記憶素子
２２３ コーティング層
２２４ 記憶素子接点部
２２５ スリット部
２２５ａ 当接部
２２６ 溶融リブ
２２７ コネクタ位置決め孔
２２８ 導入部
２２９ 傾斜面
２３０ カップリング凸部
Ａ 画像形成装置
Ａ１ 非駆動側のフレーム
Ａ１ａ，Ａ１ｂ 孔
Ａ２ サポート板金
Ａ１ｃ 凹部
Ａ３ センタプレート
Ｂ プロセスカートリッジ
Ｃ 感光体ユニット
Ｄ 現像ユニット
Ｌ レーザ光
ＭＣ 可動コネクタユニット

Claims (6)

1. 枠体と、前記枠体に設けられた情報記憶部材であって情報を記憶する記憶素子と前記記憶素子と電気的に接続した記憶素子接点とを有する情報記憶部材と、前記枠体の長手方向の一端側において前記枠体から突出して設けられたカートリッジガイド部材と、を有するプロセスカートリッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
   （ａ）前記情報記憶部材と電気的に接触する本体電気接点と、
   （ｂ）前記本体電気接点を保持するコネクタユニットであって、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置の装置本体に装着された際に、前記本体電気接点を前記情報記憶部材との電気的に接触させる動作位置と、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記プロセスカートリッジの装着を許容する、前記動作位置から退避した退避位置との間を移動可能にしたコネクタユニットと、
   （ｃ）前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記カートリッジガイド部材をガイドする本体ガイド部材と、
   （ｄ）前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記プロセスカートリッジの装着動作に連動して前記コネクタユニットを前記退避位置から前記動作位置へ移動させるレバー部材であって、前記装置本体に回転可能に設けられた第１レバー部と、前記カートリッジガイド部材と当接する、前記第１レバー部に設けられた第２レバー部であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向の上流側にのみ回転可能に設けけられた第２レバー部と、を有するレバー部材と、
   を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
2. 前記第２レバー部は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記カートリッジガイド部材が当接することを特徴とする請求項1に記載の電子写真画像形成装置。
3. 前記第１レバー部及び前記第２レバー部は、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際は、前記カートリッジガイド部材が前記第１レバー部に当接し、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に設けられた位置決め部に位置決めされた際は、前記カートリッジガイド部材が前記第２レバー部に当接することを特徴とする請求項1に記載の電子写真画像形成装置。
4. 前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記第２レバー部が前記カートリッジガイド部材に押されて前記第１レバー部に対して移動するのを規制するために、前記第２レバー部は前記第１レバー部に当接する規制部を有することを特徴とする請求項1乃至３のいずれかに記載の電子写真画像形成装置。
5. 前記レバー部材は、前記規制部を前記第１レバー部に当接する方向に付勢する付勢手段を有することを特徴とする請求項４に記載の電子写真画像形成装置
6. 前記電子写真画像形成装置は、
   前記レバー部材を、前記プロセスカートリッジの装着方向上流側に付勢するバネであって、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着されていない際は、前記コネクタユニットを前記退避位置に戻すバネを有することを特徴とする請求項1乃至５のいずれかに記載の電子写真画像形成装置。

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